Qu es un volcn?

Es una abertura en la superficie de la tierra de la cual salen rocas derretidas, o sea

magma, ceniza, vapor de agua y gases. Todo esto proviene de enormes depsitos
subterrneos. A todo material fundido que alcanza la superficie de la tierra se le
denomina LAVA.
La lava, contrariamente a la opinin popular, no sale por el crter salvo en algunas
erupciones fuertes. En la mayora de los casos, la lava emerge por las fisuras existentes
en los flancos y en la base del volcn.
Cuando un volcn entra en erupcin, la lava sale violentamente y se rompe en
fragmentos formando as el llamado material PIROCLSTICO; cuando este material entra
en contacto con el aire se enfra y forma las BOMBAS VOLCNICAS. Los fragmentos ms
pequeos se llaman ESCORIA y el material que parece polvo y arena fra se llama
CENIZA VOLCNICA.
Los principales compuestos de las lavas son xido de silicio, aluminio, hierro,
manganeso, calcio, sodio y potasio. El ms comn es el xido de silicio. Los sitios de los
cuales emergen gases de la tierra se llaman FUMAROLAS.
La mayora de los volcanes ocasionalmente entran en actividad y permanecen en reposo
la mayor parte del tiempo. Para bienestar de la humanidad solamente unos pocos estn
en erupcin continua.
El perodo de actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios aos. Este ha
sido el caso del volcn de Pacaya. Los intervalos de calma entre erupciones pueden
durar meses, dcadas y en ocasiones hasta siglos. Sin embargo, no se ha descubierto
an un mtodo seguro para predecir las erupciones.
Tiempo de vida:
El tiempo de vida de los volcanes puede variar desde unos pocos meses hasta decenas
de miles de aos.
Volcanes Activos
Los volcanes activos son aquellos que entran en actividad eruptiva.
Volcanes Durmientes
Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de actividad como lo
son las aguas termales y han entrado en actividad espordicamente.
Volcanes Extintos
Los volcanes extintos son aquellos que estuvieron en actividad durante perodos muy
lejanos y no muestran indicios de que puedan reactivarse en el futuro.

VOLCANES DE GUATEMALA
En Guatemala existen aproximadamente 288 volcanes o estructuras idenficadas como
de origen volcnico, de stos solamente 8 tienen reportes de actividad en tiempos
histricos, y 4 son los ms activos actualmente. Por su estructura todos son del tipo
estratovolcn, con excepcin del Santiaguito que es una secuencia de cuatro domos de
lava dactica, pero slo unos 37 de ellos son reconocidos oficialmente como
"volcanes"por la Federacin Nacional de Andinismo reconoce y el Instituto Geogrfico
Nacional reconoce 32.
Los 32 volcanes de Guatemala, unidos a las cuatro fallas tectnicas, convierten al pas
en una zona ssmica. A travs de la historia, los volcnes han estado unidos a
acontecimientos importantes, como lo han sido los traslados de la ciudad capital de
Guatemala. Los volcanes estn colocados en el territorio a escasos 50 Km del Ocano
Pacfico, sobre la Sierra Madre. Los cuales a su vez consitituyen un atractivo turistico y
aqu hacemos mencin a los ms importantes de estos.
Tambin hay que decir que de los 32 volcanes reconocidos hay de los cuales 3 estn
activos, Fuego, Pacaya y Santiaguito la mayor parte del tiempo.
Volcn Tajumulco
El volcn Tajumulco est localizado en el municipio de Tajumulco, departamento de San
Marcos y se encuentra a unos 17 km de la frontera con Mxico.
Este volcn es el ms alto de Guatemala y de Centroamrica: tiene una altura de 4,220
metros. Esta altura contrasta con la del volcn ms alto de El Salvador que es el volcn
Santa Ana con una altura de 2,365 metros, el ms alto de Nicaragua que es el volcn
Musn con 2,000 metros y el de Costa Rica que es el volcn Iraz con 3,432 metros.

El volcn Tajumulco cuenta con 2 cspides.

La cspide mayor se encuentra en el lado este y tiene un pequeo crter de unos 50
metros de dimetro, adems de una torre de triangulacin.
La cspide menor se conoce como Cerro Concepcin y tiene una altura de 4,100 metros.
Las torres de triangulacin que se encuentran en algunos volcanes han sido colocadas
por el Instituto Geogrfico Nacional y sirven para medir distancias y latitudes.
El volcn Tajumulco est muerto o extinto; esto quiere decir que no est en actividad. El
tipo de roca de ambas cimas es andesita de horblenda y piroxena.
Volcn de Pacaya
El volcn de Pacaya est ubicado entre los departamentos de Guatemala y Escuintla, y
tiene una altura de 2,550 metros, y es de tipo activo.
El volcn de Pacaya est ubicado entre los departamentos de Guatemala y Escuintla, y
tiene una altura de 2,550 metros. Esta altura ha variado con los aos debido a las
diversas erupciones.

Este volcn forma parte de un macizo volcnico que comprende los cerros: Hoja de
Queso con una altura de 2,090 metros, el Cerro de Agua con una altura de 2,560 metros
y el Cerro Chiquito con una altura de 2,420 metros.
A la vez forma parte de una gran caldera volcnica que comprende el lago de Amatitln
y la laguna de Calderas. Cuenta con un ducto secundario que se llama Pico Mackenney
que actualmente est en actividad.
Debido a las constantes erupciones, la forma del cono cambia constantemente. Tambin
tiene bocas o salidas de lava por diferentes partes, stas pueden ser observadas desde
"La Meseta" y el "Cerro Chino".
Es un volcn activo. Las erupciones son de tipo estromboliano, es decir arroja hacia
arriba cenizas, vapor de agua y piedras pequeas conocidas como "lapilli".
En la cima del volcn o sea el crter observar el Cerro de Agua, y si est despejado los
volcanes de Agua, Acatenango y Fuego.
Volcn Tacan
Durante el perodo indgena, entre los mames se conoci como Tacnahuy o Tacnajuy.
Ubicacin: Mun. Tacan, S. M., por donde pasa la lnea divisoria con Mxico conforme al
Tratado de Lmites del 27 septiembre 1882. lat.150754, long. 920630.
Durante el perodo indgena, entre los mames se conoci como Tacnahuy o Tacnajuy,
que seria cerro de Tacan. En el perodo hispnico es mencionado tambin como volcn
de Soconusco y en una escritura de compra-venta que se realiz de parte del mercedario
Diego de Reinoso a Blas de Len Cardona en 1628, como "el volcn que llaman de
cresta" V.: Tacan (municipio). Es un cono truncado de unos 10 km. de dimetro en la
base. Su cspide est formada por una cpsula de lava, al pie de la cual se encuentra
una pequea planicie bordeada por una cresta semicircular.
Otras dos planicies o atrios, se encuentran en la falda sureste, respectivamente a unos
3,870 y 3,800 mts. de altura, estando en cada una de dichas crestas o sommas antiguas,
un crter ms joven. En la falda suroeste se encuentra un crter adventicio elptico, a
unos 190 mts. bajo la cima. El crter de la cima, del cual sali la cpula, tiene unos 400
mts. de dimetro.
El volcn se asienta en un macizo de granito, en lo que se ha dado en designar sierra
Madre. La roca principal de la cpula de la cima, es andesita de angita e hiperstena de
color claro. La roca al pie este del volcn, cerca de Sibinal, es andesita de horblenda e
hiperstena negra. En la base afloran tambin tobas, brechas y pmez. El tipo es
estratovolcn con cpula de lava en su cspide. Nombre geogrfico oficial. Volcn
Tacan.
Volcn Cerro Quemado
Este volcn se encuentra en el municipio de Quetzaltenango, departamento de
Quetzaltenango.

El volcn Cerro Quemado est formado por un complejo de cpulas de lava. La cspide
ms alta tiene una altura de 3,197 metros. Estas lavas han sido catalogadas como
andesita de horblenda y mica. As como pmez andestico horblndico.
Su nombre, "Cerro Quemado", es la traduccin de la palabra Catinocjuyup, que era como
lo llamaban los indgenas k'iche's de Quetzaltenango.
En la actualidad tiene actividad fumarlica que se presenta en varios sitios de su cima y
sus faldas. Entre ellos estn los baos termales ubicados en la calle principal del
municipio de Almolonga. Adems del lugar conocido como "Los Vahos" que saca vapor
de este volcn.
En el municipio de Almolonga se han construido diversos balnearios de aguas termales
provenientes del volcn Cerro Quemado.

Volcn de Fuego
El volcn de Fuego, es uno de los ms impresionantes por sus erupciones que se han
registrado desde 1524 hasta 1974. Las cenizas han llegado hasta El Salvador y
Honduras.

Este volcn est ubicado entre dos departamentos, en el municipio de Alotenango,

Sacatepquez y parte de Chimaltenango. La altura de este macizo ha variado debido a
sus erupciones. Actualmente posee una altura de 3,763 metros.
Su nombre en idioma kaqchikel es "Chi Gag" que quiere decir "donde est el fuego". El
volcn de Fuego es hermano gemelo del volcn de Acatenango por su cercana. La unin
entre estos 2 volcanes se llama "Horqueta" y tiene una altura de 3,300 metros.
Esta horqueta tiene un drenaje especial llamado "Barranca Honda" por donde saca la
lava.
El volcn de Fuego, es uno de los ms impresionantes por sus erupciones que se han
registrado desde 1524 hasta 1974. Las cenizas han llegado hasta El Salvador y
Honduras. Adems, en las cercanas se escuchan los retumbos y temblores. Estas
erupciones continuas a lo largo de cuatrocientos aos ha motivado su estudio por el
personal tcnico del Instituto Nacional de Sismologa, Vulcanologa, Meteorologa e
Hidrologa - INSIVUMEH -.
Este es el volcn ms difcil de subir debido a que est cubierto de lava fra.

Volcn de Agua

Situados entre los departamentos de Escuintla, Guatemala y Sacatepquez.

En la Memorial de Solol o Anales de los Cakchiqueles, se lee que al llegar stos al actual
territorio guatemalteco "dos veces anduvieron su camino, pasando entre los volcanes

que se levantan en fila, el de Fuego y el Hunahp. All se encontraron frente a frente con
el espritu del volcn de Fuego".
La referencia a los dos volcanes en fila, en cakchiquel Chuconol bolch nuy Chi Gag chi
Hunahp, es la ms antigua que a la fecha se sepa. Chi Gag, el volcn de Fuego, en
cakchiquel, conserva hasta hoy entre los aborgenes su nombre, muy merecido por la
actividad constante que posee. En cuanto al Hunahp se trata del que se conoce hoy en
da como volcn de Agua, nombre que se le dio a raz de la destruccin de la segunda
capital, Santiago, en la noche del 10 al 11 de septiembre de 1541.
El Comisario franciscano fray Alonso Ponce sali el lunes 14 de julio de 1586 de
Almolonga o Ciudad Vieja haca la costa por el valle de Alotenango, y en su obra asent
que la correntada de agua que baj del volcn en septiembre de 1541 fue a dar al ro
Guacalate en el valle de Alotenango: "A este ro vino a dar el agua de la laguna del
volcn que revent y por all fue a parar al Mar del Sur...". Por su parte, el franciscano
Francisco Vzquez en su obra se refiere al actual volcn de Agua y a la correntada que
baj de sus faldas, proporcionando su nombre antiguo y etimologa.
Con que en otro tiempo aneg la ciudad el vecino (volcn) llamado de los naturales
Hunahp, que es lo mismo que ramillete o floresta". En su Recordacin Florida escrita en
la ltima dcada del siglo XVII, Fuentes y Guzmn confirma que la corriente de agua fue
a dar al ro Guacalate: Por la falda que tiene a la parte del valle que va a dar a
Alotenango, por uno de los portones por donde reventado fluy al valle, que es el ms
transitable de todos...". Aunque comete una inexactitud por haberse comprobado
posteriormente que el volcn ms alto de Guatemala y por ende de Amrica Central es
el Tajumulco, as como que el volcn de Agua no ha estado activo en tiempo histrico,
resulta interesante citar lo que Juarros escribi en su Compendio en la primera dcada
del siglo XIX: "En esta provincia de Sacatepquez) estn los famosos volcanes de
Guatemala: el que llaman volcn de Agua es el monte ms empinado de todo el reino y
hay pocos en el mundo que le hagan ventaja.
Tiene la figura de un cono, vestido hasta la cumbre de rboles siempre verdes, que
presenta un espectculo muy agradable a la vista. Tiene al norte la Antigua Guatemala,
al este el volcn de Pacaya y al oriente el que apellidan de Fuego, que conforme a las
ltimas demarcaciones de estas Provincias pertenece a la jurisdiccin de Chimaltenango.
Uno y otro han hecho grandes erupciones las ms notables, de que tenemos noticia, son
la que hizo el de Pacaya el da 11 de julio de 1775 y las que ha hecho el volcn de Fuego
en los aos de 1623, 1703, 1710 y 1711. Al pe de este monte hay un pocito de aguas
termales, muy calientes, en que se curan de diversas enfermedades, que llaman de San
Andrs, por estar cerca de un pueblo de este nombre y otro bao templado, que despide
un olor azufroso y es remedio eficaz para la sarna". La referencia al poblado es San
Andrs Ceballos, como se le conoce en la actualidad.
La regin inferior ya est algo disecada por la erosin. Al evaluar las fotografas areas
verticales tomadas encima del crter, se pueden reconocer tres costillas paralelas que
del borde nor-noreste del crter se dirigen falda abajo en ese rumbo. Entre ellas, existen
dos pequeos canales paralelos, causando la impresin de haber sido originados por
taludes que rebalsaron del crter, indicando inequvocamente un deslizamiento forzado

y sbito de masas provenientes del interior del crter, no quedando duda que el borde
del mismo debe haber estado un poco ms alto que el actual.
En la pendiente noroeste, en la regin del pe y en el tercio inferior de su altura relativa,
encuntranse seis pequeos crteres alineados en direccin nor-noreste sur-sureste.
Estn inmediatamente debajo del lmite de vegetacin de la falda superior y como a
unos cuatro kilmetros al sur de Ciudad Vieja.
El volcn no ha estado activo en tiempo histrico, siendo an materia de discusin las
corrientes de lodo que en la noche del 10 al 11 de septiembre de 1541 bajaron por las
faldas del volcn y que, unidas a un terremoto, o a fuertes sismos, destruyeron la capital
de Guatemala en su segundo asiento oficial. La roca del volcn es una andesita
piroxnica, segn muestras tomadas del crter y del pie noreste. El tipo es estratovolcn.

Volcn Santa Maria

Este volcn est ubicado en el municipio de Quetzaltenango, departamento de

Quetzaltenango.
Tiene una altura de 3,772 metros.
El macizo volcnico Santa Mara pertenece a lo que fue el sistema volcnico ms antiguo
y en l tambin se hallan el volcn Siete Orejas y parte del volcn Chicabal.
Es un estrato volcn, o sea que se form de capas alternas de lava y piroclstos o sea
fragmentos de lava. Tiene un crter de explosin en su falda oeste y actualmente se
conoce como volcn Santiaguito.
Los indgenas k'iche's lo llamaban Gagxanul, que quiere decir "montaa o volcn
desnudo". Y se tiene noticia de las erupciones en el Memorial de Solol, Siglo XVI.
El 24 y 25 de octubre de 1902 hubo una gran erupcin que sac material magmtico a
8.6 kilmetros de distancia. Quetzaltenango estuvo cubierto con medio metro de ceniza
volcnica y la columna de humo alcanz 30 km de altura.

Volcn Quezaltepeque

Este volcn est localizado en el municipio de Quezaltepeque, departamento de

Chiquimula.

Tiene una altura de 1,903 metros. En esta poblacin se conoce como el Cerro Chiramay.
Es un bosque muy cerrado que tiene poca visibilidad.
Conforme asciende se adentra en una montaa frondosa, sin embargo, al acercarse al
casero Los Planes disminuye la arboleda y se puede gozar de una vista panormica. Si

est despejado, al fondo, se pueden observar los volcanes Ipala y Suchitn. Al ascender
a la cumbre, si observa con atencin se ve la Baslica de Esquipulas.

Volcn Atitln

Con un cono bello y simtrico, est inmediatamente al sur del volcn Tolimn.
Su ubicacin es en los deptos. Solol y Suchitepquez.
Nombre geogrfico oficial: Volcn Atitln.
Con un cono bello y simtrico, est inmediatamente al sur del volcn Tolimn,
principalmente en jurisdiccin municipal de Santiago Atitln Solola, aunque la parte sur
del macizo cubre la zona norte del departamento de Suchitepquez. Lat.143457, long.
9111'11". San Lucas Tolimn 1959 I.
En su falda norte, el lmite de la selva ha llegado casi hasta la cima del volcn, aunque
hay cascos de las fincas. Principalmente de caf, como por ejemplo Monte de Oro, San
Lzaro, Los Andes, etctera. En su falda sur, desde aproximadamente unos 2,500 mts.
hacia arriba, el volcn est casi exento de vegetacin. La cspide tiene un crter de unos
250 mts. de dimetro y de unos 50 mts. de profundidad, abierto hacia el sur y rodeado
por hendiduras y grietas concntricas, de las cuales emanan dbiles fumarolas. Hacia el
norte y este se encuentra una pequea planicie en la cima, donde est otra depresin
cratrica de igual tamao.
Las formas de la cspide son consecuencia de la actividad volcnica del siglo XIX. La
pendiente sur inferior est profundamente disectada por la erosin y cubierta por
bosque. En sentido estructural, el volcn est ntimamente ligado con la gnesis del lago
de Atitln, que es una depresin formada por hundimientos tectnicos. La cspide del
volcn est situada exactamente sobre la prolongacin de la lnea de falla que limita la
depresin del lago hacia el sur la falla misma se reconoce morfolgicamente bien clara
por el escarpado escaln de terreno que desde el pie sur del (inactivo) volcn de San
Pedro, corre hacia el este-sureste en direccin al Atitln.
El cerro Santa Clara, al suroeste del San Pedro no ha sido volcn sino que constituye
nicamente la elevacin mayor de dicho escaln de falla. Este volcn es el nico de los
tres que bordean el lago, que en tiempo histrico desde el perodo hispnico ha estado
activo repetidas veces. Por documentos indgenas, se sabe que tambin lo estuvo
aproximadamente alrededor del ao de 1469. Su ltima erupcin registrada fue el 3 de
junio de 1853 cuando las cenizas arrojadas provocaron un oscurecimiento.
La roca del volcn es aparentemente andesita. El tipo es un estrato-volcn. Este propio
volcn, cuando revent el de Guatemala, puede haber tres aos poco ms o menos ech
fuego, aunque muy poco. Y ansi de cuando en cuando, por las maanas y algunas tardes
echa humo, aunque es poca cosa. Llmase este volcn en la lengua materna Hunqat,
que suena cosa que quema entre s.

El otro volcn que est junto a l hacia la parte del norte no ha reventado ni jams se ha
visto humear ni tiene seal de haber echado fuego.". Esta ltima referencia, no puede
ser ms que al actual volcn Tolimn.
En los datos del Censo General de Poblacin de 1880 que se refieren al actual Santiago
Atitln, se hace una referencia al volcn en erupcin: "Este pueblo est situado entre dos
volcanes, de los cuales uno est en constante erupcin", sin dar mayores detalles.

Volcn San Pedro

El volcn San Pedro est ubicado en el municipio de San Pedro La Laguna, departamento
de Solol y tiene una altura de 3,020 metros.

Este volcn tiene un cono casi simtrico. La entrada a su crter se localiza hacia el lado
del lago y generalmente el camino est cubierto de maleza. El crter es pequeo y se
desconoce su profundidad debido a que lo cubren grandes rboles.
Hace millones de aos estall el lugar en donde se encuentra actualmente el lago de
Atitln. La explosin fue tan grande que la arena lleg hasta Mxico, segn datos
obtenidos por gelogos. Posteriormente, salieron ms focos eruptivos, en cuenta el
volcn San Pedro y los volcanes Tolimn, Atitln, y el Cerro de Oro, entre otros.
Este volcn est separado por los volcanes Tolimn y Atitln y ha sido muy fotografiado
por turistas nacionales y extranjeros. Adems, es de fcil acceso.

Siete orejas

Si este volcn se observa desde la carretera que conduce de San Marcos hacia San Juan
Ostuncalco da la impresin de una mujer acostada.
Abarca parte de los municipios de Quetzaltenango, La Esperanza, San Martn
Sacatepquez, Concepcin Chiquirichapa y San Juan Ostuncalco del departamento de
Quetzaltenango. Como su nombre lo indica este volcn tiene siete picos u orejas, que es
como se le conoce. La parte ms alta tiene una altura de 3,370 metros y est ubicada en
el rea norte.

Volcn Jumay

Este volcn est ubicado en el municipio de Jalapa, departamento de Jalapa. Es un gran

macizo volcnico que no tiene crter marcado.

Tiene una altura de 2,176 metros y es el volcn ms alto de oriente.

Las coladas de lava que fueron expulsadas atraviesan la carretera de Sansare-Jalapa. Sin
embargo, no se puede observar detenidamente porque han sido cubiertas por la maleza.
La parte baja del volcn ha sido deforestada y en la cumbre se observan cultivos de
maz.

Este volcn se encuentra muy cerca del municipio de Jalapa.

Volcn Tolimn
Segn dicen los naturales que lo han andado, "Es tierra muy intil para sementeras". Los
zutujiles hacan sacrificios al volcn.
Volcn en la margen sur del lago de Atitln, depto. Solol. Al este de la baha de Santiago
y de la cab. mun. Santiago Atitln, al oeste de la baha de San Lucas y de la cab. mun.
San Lucas Tolimn, al norte del volcn Atitln. Nombre geogrfico oficial: Volcn Tolimn.
Tiene dos picos, estando el sur a 3,158 mts. SNM, lat. 143645, long. 911120,
mientras que el pico o cono norte se encuentra a 3,134 mts. SNM, lat. 143715, long.
911120. San Lucas Tolimn 1959 I.