TIPOLOGA DE LAS EXPLOTACIONES Y

PRINCIPALES

AFECCIONES

AMBIENTALES ASOCIADAS

1.- Tipos de explotaciones. Caractersticas generales y distribucin por

provincias
Los tipos de explotaciones mineras son tan variados en su concepcin y diseo como
los yacimientos que se benefician. La eleccin del mtodo a aplicar depende de
numerosos factores tales como: la profundidad, la forma e inclinacin del depsito, la
distribucin de leyes del mineral, las caractersticas geomecnicas de las rocas
encajantes y del propio mineral, los costes de explotacin, etc.

Las explotaciones mineras pueden clasificarse genricamente en dos grandes grupos:

subterrneas y a cielo abierto. Existen casos intermedios en los que se combinan o
coexisten tcnicas propias de cada uno de los grupos y se dice que son explotaciones
mixtas.

De una forma somera describimos los tipos de minera que ms frecuentemente se

utilizan en la actividad extractiva, destacando algunas particularidades y aspectos de
inters.

CANTERAS

Canteras es el trmino genrico que se utiliza para referirse a las explotaciones de

rocas industriales y ornamentales. Constituyen, con mucho, el sector ms importante
en cuanto a nmero, ya que desde muy antiguo se han venido explotando para la
extraccin y abastecimiento de materias primas con uso final en la construccin, en las
reas prximas a ncleos habitados, y en obras de infraestructura en las ms
alejadas.

Debido al valor relativamente pequeo que tienen los materiales extrados, las
canteras se sitan muy cercanas a los centros de consumo y poseen unas
dimensiones generalmente reducidas. El mtodo de explotacin aplicado suele ser el
de banqueo, con uno o varios niveles, situndose un gran nmero de canteras a media
ladera, aunque tambin pueden desarrollarse en huecos.

GRAVERAS

Los materiales detrticos, como las arenas y las gravas, albergados en los depsitos
de valle y terrazas de los ros son objeto de una explotacin intensa debido a la
demanda de la construccin. El arranque se efecta con equipos mecnicos. Las
explotaciones suelen llevarse a cabo en un solo banco con una profundidad inferior,
por lo general, a los 20 m.

Cuando las formaciones se encuentran en niveles altos se utilizan equipos

convencionales, como son las palas de ruedas y los volquetes. Pero es frecuente que
los materiales se presenten en contacto con el sublveo o con los acuferos
infrayacentes, emplendose entonces otros equipos mineros como son las dragas, las
dragalinas o las raspas.

MINERIA METALICA

Como su nombre indica se refiere a la minera relacionada con la extraccin de

metales, bien de forma diferenciada bien como concentrados de mas de un metal.

Hasta la dcada de los cuarenta casi el 100% de esta minera era subterrnea, pero a
partir de esa poca crecientemente se fue aceptando el sistema de minera a cielo
abierto, conocido como Cortas. En yacimientos masivos o de capas inclinadas la
explotacin se lleva a cabo tridimensionalmente por banqueo descendente, con
secciones transversales en forma troncocnica. Necesitan el uso de explosivo para la
extraccin de mineral.

MINERIA ENERGTICA

Tradicionalmente la minera del carbn ha sido subterrnea hasta la dcada de los

sesentas donde comenzaron a adoptarse la explotacin a cielo abierto por el mtodo
de cortas, similares a la minera metlica.

La profundidad de estas explotaciones suele ser grande, llegndose en algunos casos

a superar los 300 metros. En la mayora de los casos suele ser viable la transferencia
de los estriles a los huecos creados, pues los yacimientos son, generalmente,
alargados y, una vez alcanzada la fase de hueco inicial en un extremo del depsito, es
factible efectuar el autorrelleno.

Las escombreras exteriores de estriles que se crean slo proceden de los materiales
del hueco inicial, por lo que en estas explotaciones las posibilidades de recuperacin
son ms amplias que en la minera metlica, al ser las modificaciones fisiografcas
menos importantes que si fuera preciso abandonar grandes huecos y depsitos de
estriles.

El autorrelleno de los huecos no slo es conveniente desde la ptica medio ambiental,

sino que operativamente es ventajoso al reducirse las distancias de transporte.

El mtodo de explotacin puede requerir el uso de explosivos en unos casos el

empleo de grandes rotopalas en otros.

APROVECHAMIENTO DE ESCOMBRERAS

Este tipo de minera consiste en el

aprovechamiento de viejas escombreras,

generalmente para utilizar como ridos, la ganga de explotaciones subterrneas y en

algn caso muy concreto para recuperar algunos de los metales que se han
depositado en dichas escombreras, como es el caso de algn aprovechamiento en la
provincia de Crdoba. El mtodo de explotacin es arranque mecnico, basado en
carga, clasificacin y transporte.

SALINAS

La sal

se utiliza en la industria qumica como fuente de sodio y cloro. Como

condimento, para conservacin de alimentos y para curtido de pieles. Igualmente para

abono, alimento de ganado y herbicida.

El origen de estas explotaciones puede ser:

Como precipitado de aguas marinas

Interestratificado con rocas sedimentarias de tipo evaportico

Como producto de sublimacin en reas volcnicas

OTROS TIPOS DE MINERIA

Hemos englobado en este epgrafe algunas explotaciones de minera no incluidas en

los tipos de minera anteriormente descritos atendiendo al criterio de un tipo de
sustancia explotada que unas veces se explota de forma similar a las canteras y otras
veces y utilizan sistemas de explotacin similares a la minera metlica, bien a cielo
abierto, bien por minera subterrnea y que se dan en la comunidad.

La distribucin de las explotaciones segn tipo de minera para Andaluca se muestra

en la tabla A. 4.1.1:
TABLA 1.1 DISTRIBUCIN EXPLOTACINES
SEGN TIPOLOGA
Tipo minera
N explotaciones
Cantera

2459

Gravera

825

Metlica

322

Energtica

55

Aprov. Escombreras

21

Salina

44

Otros tipos de minera

86

Total

3812

GRFICO 1.1.

3000
2500
2000
1500
1000
500
0

2459
825

Tipo minera

86
s
tra
O

in
a

44

Sa
l

br
er
as

21

Es
co
m

ti c

55

En
er
ge

ra
v
G

te
r

er
a

322

an
C

N explotaciones

Distribucin de las explotaciones segn el tipo de

minera en Andaluca

Las caractersticas generales de cada tipo de minera y su distribucin son las

siguientes:

CANTERAS

Las canteras pueden subdividirse en dos grandes grupos: el primero, donde se desea
obtener un todo uno fragmentado apto para alimentar a las plantas de tratamiento y
obtener un producto destinado a la construccin en forma de ridos, a la fabricacin de
cementos, etc, lo denominaremos como Rocas Industriales y el segundo, dedicado a
la explotacin cuidadosa de grandes bloques paralepipdicos, que posteriormente se
cortan y elaboran lo denominaremos como Rocas ornamentales.

Las rocas industriales a su vez lo vamos a subdividir en dos grupos:

Canteras de Rocas industriales semicompetentes, blandas y granulares.

Hemos incluidos en este grupo todas aquellas sustancias que su caracterstica

principal es no necesitar para su extraccin el uso de explosivos. En cuanto a los
diseos de las explotaciones suele ser en bancos en ladera y/o en huecos con un
nmero reducido de bancos.

Canteras de Rocas industriales competentes, duras y no granulares. Hemos incluidos

todas aquellas sustancias que su caracterstica principal es

necesitar para su

extraccin el uso de explosivos. En cuanto a los diseos de las explotaciones suele

ser en bancos en ladera y/o en huecos. A veces en estas canteras se pueden dar
problemas de inestabilidad y desprendimientos, propiciados en buena parte por las
grandes alturas de banco con las que se trabaja.

Canteras de Rocas Ornamentales. Estas ltimas canteras se caracterizan por el gran

nmero de bancos que se abren para arrancar los bloques y la maquinaria especial
con la que se obtienen planos de corte limpios.

Generalmente se utiliza explosivo en pequeas cantidades para una primera rotura y

posteriormente hilo de corte para cortar los bloques a las dimensiones prefijadas.

Se han inventariado un total de 2459 canteras distribuidas como muestra la tabla

1.2.

TABLA 1.2. DISTRIBUCIN CANTERAS POR PROVINCIAS

Tipo canteras

Almera

Cdiz

Crdoba

Granada

Huelva

Jan

Mlaga

Sevilla

Andaluca

Rocas
y

78

80

114

353

28

112

184

120

1069

semicompetentes y

52

183

146

103

43

210

135

247

1119

103

51

40

22

40

14

271

competentes
duras
Rocas

blandas
Ornamentales
Total

233

263

311

496

93

323

381

359

2459

GRAVERAS

En este grupo se incluyen tanto las situadas en dominio fluvial, como las explotaciones
de grava y/o arena en zonas fluviales prximas a la costa o que su extraccin se
localiza o puede afectar al dominio litoral o de transicin martimo-terrestre (deltas,
complejos dunares, estuarios, etc.), as como otras extracciones de grava y/o arena
ligadas a depsitos elicos y fluvio-litorales ms o menos recientes. Se han
inventariado un total de 824 graveras distribuidas como muestra la tabla A. 4.1.3.
TABLA 1.3. DISTRIBUCIN GRAVERAS POR PROVINCIAS
Tipo minera

Almera

Cdiz

Crdoba

Graveras

45

94

185

Granada Huelva
79

126

Jan

Mlaga

Sevilla

Andaluca

84

96

116

825

MINERA METLICA

En este grupo s incluye un total de 314 explotaciones cuya distribucin se indica en la

tabla A 4.1.4.
TABLA 1.4. DISTRIBUCIN MINAS METLICAS POR PROVINCIAS
Tipo minera

Almera

Metlica

22

Cdiz
0

Crdoba Granada Huelva

95

14

84

Jan
62

Mlaga
3

Sevilla Andaluca
42

322

MINERA ENERGTICA

En este grupo se incluye un total de 55 explotaciones, cuya distribucin se indica en la

tabla A.4.1.5.

TABLA 1.5. DISTRIBUCIN MINAS ENERGTICAS POR PROVINCIAS

Tipo minera

Almera

Energtica

Cdiz

Crdoba

52

Granada
0

Huelva Jan
0

Mlaga Sevilla

Andaluca

55

APROVECHAMIENTO DE ESCOMBRERAS

Prcticamente el aprovechamiento de escombreras se reduce a la provincia de Jan y

potencialmente a la provincia de Almera. Adjuntamos la tabla A.4.1.6 con la
distribucin de escombreras.
TABLA 1.6. DISTRIBUCIN APROVECHAMIENTO ESCOMBRERA POR PROVINCIAS
Tipo minera
Aprov.Escombreras

Almera Cdiz
9

Crdoba
0

Granada
1

Huelva
1

Jan

Mlaga

Sevilla

10

Andaluca
21

SALINAS

Las salinas de aguas marinas son frecuentes en las costas de Huelva, Cdiz, Mlaga
y Almera, resultando especialmente interesante las salinas de Cabo de Gata, donde
nos encontramos con un humedal salobre de origen natural, fuertemente antropizado
con fines industriales desde tiempos pretritos (fenicios, rabes etc.),

La sal de manantial se produce en afloramientos trisicos y/o terciarios. De este tipo

hay explotaciones en las provincias de Crdoba, Jan, Granada y Sevilla.

Las explotaciones existentes en Andaluca son casi todas a cielo abierto y tanto en el
caso de procedencia de agua de mar como de manantiales interiores, el mtodo de
explotacin es similar y consiste en una serie de balsas de muy poca profundidad a
donde se hace llegar el agua provinente de unas balsas mayores que actan como
decantadores.

Se han inventariado 44 salinas cuya distribucin se refleja en la tabla A.4.1.7:

TABLA 1.7. DISTRIBUCIN SALINAS POR PROVINCIAS
Tipo minera

Almera

Salinas

Cdiz Crdoba Granada

18

Huelva

Jan

Mlaga

Sevilla

Andaluca

44

OTROS TIPOS DE MINERIA

En este grupo se incluye explotaciones de:

BARITA

Existen varios yacimientos localizados en las provincias de Almera, Crdoba y Sevilla

fundamentalmente. Generalmente son explotaciones subterrneas, aunque tambin
las hay a cielo abierto. Especialmente interesante resulta la explotacin cercana a la
pedana de las Herreras del trmino de Cuevas del Almanzora. La zona presenta un
estado ruinoso consecuencia de antiguas explotaciones de plomo, plata y hierro,
yacimientos actualmente agotados a los que se asocia el sulfato de bario. Se han
inventariado 2 explotaciones en la provincia de Almera; 23 en la provincia de Crdoba
y 5 explotaciones en la provincia de Sevilla.

BENTONITAS

Es desde el punto de vista econmico la sustancia mas importante de la zona de Cabo

de Gata y Serrata de Njar, siendo esta zona la primera y ms importante productora a
nivel nacional (75 % del total). Esta formada casi exclusivamente por el mineral
montmorillonita, que se trata de un filosilicato (arcilla esmctica) de origen volcnico,
en

mineralizaciones

de

morfologa

filoniana,

estratiforme

masiva-irregular

emplazadas en rocas piroclsticas preferentemente andesticas. Se le asignan a estos

depsitos un origen mixto hidrotermal, por alteracin de la roca volcnica, aunque
tampoco puede considerarse este como nico origen. Existen varias decenas de
explotaciones y numerosas concesiones mineras, unas en explotacin, otras tabajan
de forma intermitente y algunas que no han iniciado la misma por encontrarse en
situacin de paralizacin administrativa.

Es un importante mineral industrial utilizado como absorbente para purificar y

decolorar lquidos, como material de carga en la industria del papel y de la goma,
como base de cosmticos y medicinas, industria de la cermica, de extraordinaria
importancia en perforaciones y, ltimamente, se estudia su empleo para sellado de
contenedores de cementerios nucleares. Resulta una minera altamente rentable, al
tiempo que un bien escaso en el conjunto de la Pennsula e incluso a nivel mundial,
por lo que puede afirmarse que nos encontramos con un recurso estratgico.

Su explotacin no precisa explosivos, con movimiento de materiales moderado que no

precisa la creacin de grandes escombreras.

Se han inventariado 27 explotaciones, todas ellas en la provincia de Almera,

localizadas en el parque Natural de Cabo de Gata sus proximidades.

BISMUTINA

Es la principal mena del bismuto. Se encuentra en mineralizaciones neumatolticas

(yacimientos de estao), hidrotermal de alta temperatura y en yacimientos
metasomticos. Principal mena del bismuto.

Sin duda los mejores yacimientos se encuentran en Villanueva de Crdoba,

Conquista, Torrecampo y Ventas de Azuel (Crdoba) encajando en pizarras en
contacto con el batolito de Los Pedroches.

Se han inventariado tres explotaciones en la provincia de Crdoba

CELESTINA

Espaa es el segundo productor mundial de celestina, despus de Mxico, y el nico

productor europeo. Se han inventariado dos depsitos en explotacin en la provincia
de Granada (SE de Espaa), en las localidades de Esczar y Montevives.

El

yacimiento de Esczar lo beneficia la empresa Solvay Minerales SA, de la

multinacional belga Solvay, que dispone de una planta de tratamiento para 85.000
ton/ao. Las reservas de estos yacimientos se estiman en 8 Mt de diferentes
calidades. Los yacimientos espaoles representan las mayores reservas conocidas del
mundo.

FLUORITA ( ESPATO FLUOR)

Se trata de un mineral de fluor que entre otras cosas se utiliza por la industria qumica
bsica (fabricacin de cido fluorhdrico, sobre todo); la siderurgia; la metalurgia no
frrea (fundamentalmente, la del aluminio), y para la fabricacin de esmaltes,
recubrimiento de electrodos, cementos, etc). En Andaluca ha habido explotaciones en
las provincias de Crdoba, Granada y, a menor escala, en Almera.

Se ha inventariado una 1 explotacin en la provincia de Almera; 9 explotaciones en la

provincia de Crdoba y 1 explotacin en la provincia de Granada

GRANATES

Se ha inventariado una explotacin en la provincia de Granada.

MICAESQUISTOS

Se da en las estribaciones de la Sierra de Baza, fundamentalmente en los trminos de

Abla y Las Tres Villas, y en la provincia de Mlaga en las proximidades de Ojn. Se
emplea fundamentalmente en zcalos, pavimentaciones y como material de
construccin en obras y urbanizaciones de tipo rstico en suministro empaletizado. El
material aflora superficialmente por lo que no precisa grandes cortes para su
explotacin.

Se han inventariado 7 explotaciones en la provincia de Mlaga

OCRE AMARILLO

Se trata de un mineral de hierro empleado como pigmento en la fabricacin de

pinturas, antiguamente explotado en galera y actualmente a cielo abierto
consecuencia de la mayor capacidad y rentabilidad de la maquinaria moderna. Se
localiza en las estribaciones de la Sierra de Almagro, en particular a pie de ladera de la
denominada Sierra de Montesinos (paraje de San Clemente) del trmino de Cuevas
del Almanzora, en zona muy retirada y de difcil acceso.

Se ha inventariado una explotacin en Almera y otra en la provincia de Mlaga, en el

trmino de Antequera.

TURBAS

En la depresin de Padul la acumulacin de materia orgnica en la antigua laguna

existente ha propiciado la formacin de yacimientos de turba que se extrae para su
utilizacin como abono orgnico. Se han inventariado dos explotaciones en la
provincia de Granada.

AGUA MINERAL

Se incluye en este grupo las extracciones de aguas de manantial para uso comercial.

En la provincia de Mlaga hay inventariada una explotacin

El total de explotaciones con Otros Tipos de Minera se muestra en la tabla A. 4.1.8.

TABLA 1.8 DISTRIBUCIN OTROS TIPOS DE MINERA POR PROVINCIAS
Tipo minera
Otras

Almera
31

Cdiz

Crdoba

Granada

35

Huelva

Jan

Mlaga

Sevilla

Andaluca
86

A modo de resumen se muestra la distribucin por tipos de minera y provincias en la

tabla .1.9.
TABLA 1.9. DISTRIBUCIN POR PROVINCIAS Y TIPOLOGA
Tipo minera
Provincia

Cantera

Gravera

Metlica

Energtica

Escombrera

Salina

Otras

Total

Almera

233

45

22

31

342

Cdiz

263

94

18

375

Crdoba

311

185

95

52

35

687

Granada

496

79

14

596

Huelva

93

126

84

309

Jan

323

84

62

10

487

Mlaga

359

96

468

Sevilla

381

116

42

548

Total

2459

825

322

55

21

44

86

3812

2.- Afecciones ambientales asociadas segn tipologa de las explotaciones y

mtodos de explotacin
La incidencia de las explotaciones mineras sobre el medio ambiente es muy diferente
segn se trate de un tipo de explotacin o de otro. En primer lugar habra que
distinguir las explotaciones a cielo abierto de las subterrneas, ya que en el primer
caso la superficie de los terrenos afectados por la explotacin suele ser mucho mayor
que en primero, como consecuencia de los banqueos necesarios para acceder al
mineral tanto en las explotaciones en laderas como en las excavadas en huecos. En

comn tienen la necesidad de ocupacin de terrenos cuando generan residuos

mineros bien sea de la extraccin bien de las plantas de tratamiento.

A la hora de hablar de impactos sobre el medio tambin influyen las caractersticas del
mineral que se explota.

A los productos de cantera, una vez extrados, en algunos de los casos se les somete
a una preparacin mecnica y el volumen de residuos puede ser pequeo o incluso
nulo.

Las graveras, por su parte, por el gran aprovechamiento de los materiales que se lleva
a cabo, no generan escombreras en los terrenos dedicados a la explotacin.

Los minerales metlicos, energticos y algunos minerales industriales pueden tener ya

en el yacimiento una elevada relacin estril/ mineral, circunstancia que puede generar
una gran cantidad de escombreras. Adems en algunos casos para liberar y beneficiar
las sustancias tiles

es necesario triturar, clasificar y someter los minerales a

procesos fsico-qumicos para su concentracin, generando residuos potencialmente

contaminantes que hay que almacenar en depsitos de lodos. Por todo ello se
necesitan instalaciones mayores y la ocupacin de terreno es ms importante.

Por otra parte, hay que tener en cuenta a la hora de hablar de las afecciones
ambientales generadas por el sector minero, las distintas fases de la actividad de la
mina:

Fase de prospeccin e investigacin: las tcnicas que se utilizan en la prospeccin,

tanto geofsicas como geoqumicas, no suponen, generalmente, un impacto sobre el
medio ambiente. Sin embargo, los trabajos de investigacin conllevan una serie de
alteraciones sobre el territorio en el que se realizan, pues es habitual la apertura de
accesos para llegar a los puntos donde se van a realizar las pequeas excavaciones o
calicatas, o los sondeos de investigacin.

Fase de diseo de la explotacin: consiste en la modelizacin de los yacimientos

sobre la que se realizan la evaluacin de los recursos geolgicos y el diseo de las
explotaciones, para determinar despus el volumen de las reservas recuperables. Este
diseo tendr en cuenta no slo criterios tcnicos, operativos, geotcnicos, etc., sino
tambin medio ambientales, ya que el buen desarrollo y planificacin de esta fase

sern decisivos a la hora de llevar a cabo la restauracin de los terrenos, y conseguir

que el establecimiento de las medidas correctoras definidas resulten efectivas para
restituir el entorno a sus condiciones iniciales. Los Proyecto de Explotacin y de
Restauracin se deben llevar a cabo de manera simultnea, ya que ello se traducir
en unos resultados ms eficaces.

Fase de desarrollo y puesta en marcha: en esta fase comienzan los trabajos

preparatorios del rea donde se ubicarn la mina y las instalaciones. Desde esos
instantes podr cumplirse con algunas de las medidas recomendadas en el plan de
restauracin, tales como retirada, acopio y conservacin de los suelos de
recubrimiento, construccin de pantallas visuales con esos suelos o materiales
estriles, plantacin de especies vegetales de rpido desarrollo y gran porte para la
ocultacin de la explotacin, recogida de semillas de especies autctonas, etc.

Caben destacar aquellas obras dirigidas al control de las aguas superficiales, que, por
un lado, impedirn la entrada de agua a las explotaciones y, por otro, evitarn el
contacto de aguas limpias con las futuras escombreras y depsitos de estriles
evitando su contaminacin fsica y qumica.

Tanto en el emplazamiento como en el diseo de las instalaciones se habrn tenido en

cuenta aquellos factores encaminados a la reduccin de la intrusin visual en el
entorno de la futura explotacin, a partir del anlisis de los elementos del paisaje.

Fase de explotacin: durante el perodo de produccin o de actividad de la mina, se

observarn todas las medidas correctoras dirigidas a anular o reducir las principales
alteraciones temporales derivadas de la explotacin. Las medidas correctoras o
preventivas adoptadas dependern de las afecciones que se generen en cada
explotacin, dependiendo de su tipologa y del material extrado.

Fase de abandono: A partir de la entrada en vigor en Espaa de la legislacin en

materia medioambiental y las leyes de Evaluacin de Impacto Ambiental, toda
explotacin minera est obligada, tras finalizar la vida productiva de la misma, a poner
en marcha un Plan de Abandono y Clausura de la mina. Este plan incluir desde el
desmantelamiento y demolicin de aquellas instalaciones que no vayan a cumplir
ninguna funcin y puedan suponer una alteracin o llegar a provocar accidentes, hasta
el acondicionamiento de los huecos excavados y depsitos de estriles, con vistas a
eliminar posibles fuentes de contaminacin de las aguas, riesgos de accidentes, etc.

A pesar de ello, sigue existiendo en Andaluca un gran nmero de minas que cesaron
su actividad antes de la entrada en vigor de las disposiciones ambientales en materia
de impacto ambiental, por lo que no estaban sujetas a ningn Plan de Abandono que
regule su situacin. Como consecuencia, estas explotaciones continan suponiendo
una grave afeccin ambiental para su entorno, por lo que deberan ser sometidas a
importantes planes de actuaciones con el objetivo de llevar a cabo su restauracin y
paliar el efecto negativo que stas producen sobre el medio ambiente.

A continuacin se describen las principales afecciones ambientales que los distintos

tipos de minera generan sobre el medio.

2.1 Afecciones asociadas a las canteras

Cantera es el trmino genrico que se utiliza para referirse a las explotaciones de

rocas industriales y ornamentales. Constituyen, con mucho, el sector ms importante
en cuanto a nmero, ya que desde muy antiguo se han venido explotando para la
extraccin y abastecimiento de materias primas con uso final en la construccin, en las
reas prximas a ncleos habitados, y en obras de infraestructura, en las ms
alejadas.

Consisten, fundamentalmente, en la formacin de varios bancos a media ladera y/o en

huecos. Sin embargo, el mtodo de extraccin del material puede variar en funcin de
su destino. Si el objeto de la explotacin es la extraccin del material en bloques
rectangulares, que luego sern tratados, la formacin de bancos es numerosa y
precisa una maquinaria especfica para la correcta extraccin del recurso. Por otro
lado, si lo que se pretende es extraer un material fragmentado, normalmente destinado
a la construccin (ridos, cemento...), la formacin de bancos generalmente es menor,
pero de mayor altura, con lo que aumenta el riesgo de desprendimiento y la alteracin
del relieve.

En lo referente a las alteraciones ambientales derivadas de las canteras, tal vez la ms

importante sea la constituida por el impacto visual y modificacin del paisaje, pues
hasta hace muy poco raramente se han seguido modelos visuales que estudien la
ubicacin de las canteras en zonas de menor visibilidad. Sin embargo, se puede
destacar la actual tendencia a la implantacin y aplicacin de tcnicas de mnima

visibilidad en las canteras, encaminadas a disminuir el elevado impacto paisajstico

que stas suponen sobre el medio. El resto de los impactos producidos por este tipo
de minera son los que habitualmente se presentan en las explotaciones mineras a
cielo abierto, con maquinaria mvil de dimensiones medias a grandes, e instalaciones
de preparacin mecnica de los materiales extrados. Es pues habitual la generacin
de polvo, ruido, vibraciones, etc.

Para definir las afecciones ambientales que se derivan de la explotacin de las

canteras, se diferenciarn las canteras dedicadas a la extraccin de rocas para uso
ornamental del resto de canteras.

2.1.1.- CANTERAS DE MATERIALES DE CONSTRUCCIN E INDUSTRIALES

En este apartado se engloban todas las canteras dedicadas a la extraccin de
materiales de construccin e industriales, exceptuando las canteras de rocas para uso
ornamental. Entre las primeras se incluyen las explotaciones de materiales como:
arcilla, arena, caolines, calcarenitas, conglomerados, margas, talcos, yesos, zahorras
etc, consideradas como rocas blandas y que generalmente no necesitan explosivos
para su extraccin, salvo los yesos y alguna otra explotacin y entre las segundas se
incluyen las explotaciones de materiales como: andesitas, caliza, cuarcitas, diabasas,
dolomas, esquistos, granito meteorizado, mrmol muy fracturado, pizarra,

etc,

consideradas como rocas duras y que, salvo fuerte meteorizacin, necesitan el uso de
explosivos para su extraccin.

El destino de los materiales extrados son los sectores industrial y constructivo por lo
que prcticamente la totalidad pueden ser utilizados directamente transformado en
algn producto utilizable. El resultado final de estas explotaciones suele ser una
excavacin de grandes dimensiones, ya que no existir ningn tipo de material de
deshecho reservado para cubrir la cavidad abierta en el terreno. La agresin al medio
ambiente que por s misma genera este tipo de minera en superficie, se agrava por la
necesidad de que estas explotaciones se encuentren prximas a las zonas urbanas, al
ser la forma de reducir los costes de transporte hacindolos ms rentables. La
proximidad de las canteras a las aglomeraciones urbanas puede producir
indirectamente nuevos problemas aadidos al medio ambiente, pues las excavaciones
realizadas en el terreno que ya han sido desmanteladas de su cubierta vegetal,
adquieren posteriormente valor como vertederos de residuos urbanos que muchas
veces se utilizan de una forma incontrolada.

Las principales afecciones que suponen las explotaciones de canteras con respecto al
medio ambiente son las siguientes:

En la fase de desarrollo y puesta en marcha:

Alteracin de los usos del suelo y de la vegetacin presente en el entorno, para

llevar a cabo la preparacin del terreno y la construccin de los accesos e
instalaciones de la explotacin.

Destruccin de la cubierta vegetal y de la superficie frtil del suelo, lo que

implica la eliminacin de grandes superficies arboladas o arbustivas.

En la fase de explotacin:

El principal problema que suponen las canteras sobre el medio circundante es

el del elevado impacto visual y modificacin paisajstica que suponen las
mismas con respecto al medio. Los efectos de las canteras sobre la morfologa
del terreno dan como resultado un paisaje desolado carente de toda cobertura
vegetal.

Modificacin del rgimen de aguas superficiales, mediante la captacin y la

canalizacin de corrientes de agua. Las obras se extienden tanto al permetro
de la mina como a las superficies de explotacin, y tienen por finalidad proteger
la mina contra flujos de aguas superficiales y subterrneas. Los cauces de los
ros son desviados alrededor de la mina, mientras que el agua superficial
acumulada, proveniente de precipitaciones o del drenaje de taludes, se recoge
en balsas y se vierte en la red hdrica natural. Estas medidas pueden aumentar
la carga de sedimentos y modificar la composicin qumica del agua, pudiendo
deteriorar la calidad del agua en el cauce receptor.

Alteracin del balance hdrico de las aguas subterrneas, pudiendo deteriorar

la calidad de stas (infiltracin de aguas residuales contaminadas) o producir
efectos de lixiviacin en las escombreras y en la mina misma. En muchos
casos se hace necesario bajar el nivel de las aguas subterrneas para evitar
que stas penetren en el tajo. Esto se hace mediante pozos abiertos, ubicados
dentro y alrededor de la explotacin, los cuales hacen descender el nivel del

agua por debajo del piso inferior de la mina. Ello permite explotar la mina en
seco y reduce la presin sobre los frentes inclinados y el piso, garantizando la
estabilidad de stos. Por lo general, el agua de los pozos no est contaminada
y puede evacuarse directamente en las aguas superficiales. La reduccin del
nivel fretico en el entorno de la mina tiene consecuencias significativas, entre
las cuales deben mencionarse especialmente:

Desecacin de pozos en los alrededores

Hundimientos del terreno

Desequilibrios en la vegetacin causados por cambios en las aguas
subterrneas.

Efectos contaminantes sobre las aguas superficiales y subterrneas. Los

cauces prximos a la explotacin, as como los acuferos, son invadidos por el
polvo producido por las explosiones y corte de la piedra, que tanto en
suspensin como a travs de las redes fluviales subterrneas, es distribuido a
puntos distantes del lugar, afectando a la vegetacin o contribuyendo a la
erosin. As, el embarramiento de los cauces fluviales es causa de la
desaparicin de muchas plantas acuticas, y por dependencia trfica, se
producen daos en el resto de la vegetacin. La erosin producida por los
slidos en suspensin tiene adems graves efectos en la agricultura, debido a
que esas partculas arrastradas por el agua liman las superficies de cultivo y la
esterilizan. Tambin pueden causar la muerte a los peces que habitan ros y
lagos, por los efectos agresivos que tienen sobre las branquias de los mismos.

Variacin de procesos geofsicos en el terreno, especialmente derivados de la

inestabilidad de huecos, escombreras y excavaciones realizadas en la
explotacin, as como de la altura de los frentes que se pueden llegar a
alcanzar en algunas canteras. Los procesos de erosin y sedimentacin de
materiales se modifican principalmente debido a la existencia de las
escombreras.

Las labores de explotacin son, adems, una fuente de contaminacin

acstica, debido a las mquinas y equipos necesarios para arrancar, cargar,
transportar, transferir y realizar otras operaciones con el mineral. Las voladuras
con

explosivos son fuentes adicionales de contaminacin acstica y las

vibraciones producidas por stas contaminan el medio ambiente de forma

dinmica, constituyendo una molestia para las poblaciones vecinas y pudiendo

causar daos a construcciones situadas a una distancia determinada.

La contaminacin atmosfrica en este tipo de explotaciones mineras es

producida por el polvo procedente de las voladuras o de los cortes de la roca.
Las partculas de materiales expuestos son levantadas y arrastradas por el
viento, sobre todo durante las labores de carga, transferencia y vertido. A su
vez, la contaminacin atmosfrica causada por gases puede ser consecuencia
de las emisiones de escape de vehculos y motores, as como de los
producidos durante la voladura.

Riesgo para el trnsito de las personas debido al movimiento de maquinaria

por el terreno de la explotacin y al transporte de materiales al exterior de la
misma.

Eliminacin de las capas coberteras vegetales, dejando el yacimiento

completamente al descubierto. Como consecuencia, se destruye la flora en la
zona de extraccin, as como en las escombreras y en las diversas
instalaciones de infraestructura de la mina. La fauna, por su parte, es
desplazada de la zona minera debido a la destruccin de su hbitat natural.

Los ecosistemas acuticos sufren los efectos de una alteracin de la calidad y

la cantidad de las aguas superficiales, mientras que las zonas hmedas
reaccionan ante los cambios del nivel fretico (empantanamiento, descenso del
nivel fretico o sumersin causada por el restablecimiento del nivel fretico
original).

Los ecosistemas terrestres, como por ejemplo los que dependen de aguas
subterrneas, tambin se ven afectados por la explotacin minera. Despus de
abandonar la mina, el terreno sufre una modificacin irreversible, a pesar de las
medidas de recultivo. La modificacin se debe a los cambios fsicos y qumicos
del suelo, a cambios en los recursos hdricos y a otros factores que conducen
al establecimiento de comunidades vegetales y animales distintas a las
originales.

Cantera de rocas duras. Cantera de caliza codmin 4261 en el trmino

municipal de Puente Genil (Crdoba)

Cantera de rocas blandas. Cantera de arenas y grabas codmin 140

en el trmino municipal de Vicar (Almera)

2.1.2. CANTERAS DE ROCAS DE USO ORNAMENTAL

Las canteras de rocas ornamentales se dedican a la explotacin de grandes bloques
de material que posteriormente se cortan y elaboran. Los productos que se obtienen
van a depender del uso que se le vaya a dar, as como de las dimensiones de las
piezas obtenidas, conservando ntegramente su composicin, textura y caractersticas
fsico-qumicas. Estas explotaciones, generalmente en superficie, se caracterizan por
el gran nmero de bancos que se abren para arrancar los bloques y la maquinaria
especial con la que se obtienen planos de corte limpios en la roca. Los productos ms
habituales obtenidos en ellas son los mrmoles, calizas marmreas, granitos y
pizarras.

Las principales afecciones ambientales que representan las canteras de rocas

ornamentales son las propias de la minera en superficie, y ms concretamente, las
afecciones que generan las dems canteras sobre el medio, descritas en el apartado
anterior.

Especficamente para las canteras de rocas ornamentales, se puede hablar de la

siguiente problemtica ambiental asociada a ellas:

Alteracin de los usos del suelo y de la vegetacin presente en el entorno, para

llevar a cabo la preparacin del terreno y la construccin de los accesos e
instalaciones de la explotacin.

Destruccin de la cubierta vegetal y de la superficie frtil del suelo.

Modificacin del rgimen hdrico natural de las aguas superficiales y

subterrneas, debido a la captacin y canalizacin de las mismas. El nivel
fretico puede sufrir variaciones debido a la extraccin de la roca. Estas
modificaciones en el balance hdrico pueden aumentar la carga de sedimentos
y modificar la composicin qumica del agua, pudiendo deteriorar en
consecuencia la calidad del agua en el cauce receptor.

Variacin en los procesos geofsicos, especialmente por inestabilidad de

bloques desechados, que pueden llegar a formar grandes acopios, y de las
escombreras. Cuando existe una montera estril importante, esta problemtica
se agrava. A veces, estos acopios y escombreras obturan cauces y ramblas,

con los riesgos que conlleva de inundaciones y de incremento de carga slida.

En los propios frentes de extraccin de la roca ornamental no suelen ocurrir
inestabilidades, debido al gran nmero de bancos que se abren y la cuidadosa
extraccin.

Contaminacin atmosfrica debido a los gases de combustin de la maquinaria

y vehculos de transporte, emisiones difusas de partculas en suspensin y
polvo debido a la circulacin de camiones y maquinaria por las pistas y
accesos, acopio de materiales en las escombreras y la extraccin de la roca
mediante cortes, voladuras y perforaciones con barrenos.

Contaminacin acstica debido al ruido generado en el empleo de la

maquinaria para realizar el corte del material y la circulacin de camiones y
maquinaria por las pistas y accesos de la explotacin.

Afeccin al medio por la generacin de residuos (peligrosos, inertes y

asimilables a urbanos) y de los lodos procedentes de las balsas de
decantacin.

Modificaciones en el paisaje, lo que conlleva un fuerte impacto visual, debidos

fundamentalmente a las escombreras, que pueden llegar a alcanzar gran
altura, en funcin del tamao de la cantera y su relacin estril/ material
aprovechable. En los acopios en los que slo se acumulan bloques
desechados, estos son a veces utilizados para obra civil, como por ejemplo
para construccin de escolleras de grandes bloques, con lo que su impacto
puede ser temporal.

Cantera de rocas ornamentales. Cantera de mrmol codmin 236 en el

trmino municipal de Macael (Almera)

Cantera de rocas ornamentales. Cantera de mrmol codmin 14382 en el

trmino municipal de Estepa (Sevilla)

2.2.- Afecciones asociadas a las graveras

Los materiales detrticos procedentes de las graveras, albergados en los depsitos de

valle y terrazas de los ros, son objeto de una explotacin intensa debido a la demanda
de dichos materiales por el sector de la construccin. En estas explotaciones la
extraccin se realiza por medios mecnicos con un diseo bastante irregular
topogrficamente hablando, y generalmente con formacin de un nico banco, hasta
que, si es el caso, se llega a contactar con la capa de aguas subterrneas, en cuyo
caso se procede a la extraccin mediante dragas o raspas. Cuando la explotacin
llega al nivel de las aguas subyacentes, existe un riesgo alto de contaminacin.

Las explotaciones de ridos provenientes de graveras causan siempre una importante

alteracin en el paisaje y sobre los recursos naturales presentes en la zona (suelos,
agua, vegetacin, etc.), mayores aun cuando las explotaciones se acumulan en pocos
kilmetros de ribera. Las labores de arranque para la obtencin de estos materiales se
efectan con equipos mecnicos, como son las palas de ruedas, volquetes, dragas o
raspas, dando lugar en la mayora de los casos a la posterior formacin de lagunas en
los terrenos explotados.

Las principales afecciones que sobre el medio suponen las graveras son las
siguientes:

En la fase de desarrollo y puesta en marcha:

Alteracin de los usos del suelo y de la masa vegetal en el terreno donde se

instalar la explotacin, por lo general bastante ricos, con usos agrcolas de
vega o de ribera. Toda extraccin minera de ridos requiere la destruccin
previa de la vegetacin de superficie, lo que implica la eliminacin de grandes
zonas forestales o de arbolado.

En muchas ocasiones, la primera capa de suelo se ha sustituido por otra de

menor calidad, causando un grave perjuicio sobre la calidad de los suelos.

Prdida o alteracin de valores singulares ligados a ecosistemas fluviales en

graveras sobre cauces o riberas.

En la fase de explotacin:

Alteracin de la forma original del cauce y de los drenajes superficiales del

ecosistema fluvial, lo que puede originar un cambio en la velocidad de la
corriente y una modificacin de los regmenes erosivos y sedimentarios del ro.
Igualmente, hay que tener en cuenta el impacto que supondra la eliminacin
de meandros, pozas y rpidos en el cauce fluvial.

Las graveras eliminan la vegetacin riberea que habitualmente cohesiona el

sedimento fluvial y amortigua la corriente. Como consecuencia de ello, en las
graveras aumenta la velocidad de la corriente y por consiguiente la erosin en
las mismas.

Vertidos de lodos al ro. Las plantas de cribado y manipulacin de las graveras

se sitan muchas veces junto a los ros, y el fluido resultante del lavado de
ridos va a parar al cauce, en ocasiones sin balsas de decantacin previas. La
consecuencia del vertido de toneladas de sedimentos diarias es el posible
cegamiento del fondo del cauce. La ausencia de riadas contribuye a que el
fondo "plano" se compacte y frene las posibilidades de recuperacin biolgica
(no prospera adecuadamente la flora ni los invertebrados que se sitan en el
comienzo de la cadena alimenticia del medio acutico) en un largo tramo aguas
abajo. A veces al vertido de lodos hay que aadir el de restos de cementos,
cuando las instalaciones de lavado se complementan con la fabricacin de
hormigones y asfaltos.

Evaporacin de acuferos. La extraccin de ridos en graveras por debajo del

nivel fretico deja al descubierto los acuferos presentes en la zona en forma
de lagunas, que en su mayor parte quedan abandonadas y sin proteccin
durante aos. El elevado nmero de estas lagunas, en su mayor parte sin
ningn aprovechamiento, provoca una importante prdida de agua por
evaporacin. Igualmente hay que tener en cuenta la modificacin del nivel
piezomtrico y de la circulacin del agua subterrnea que se produce cuando
la extraccin se realiza por debajo del nivel fretico.

Aumento de la turbidez de las aguas del cauce fluvial, consecuencia del lavado
de los ridos para eliminar las partculas minerales ms finas. El aumento de la
turbidez dificulta la fotosntesis y perjudica la fauna pisccola. La posterior

sedimentacin en el propio lecho del ro de estos finos, causa serios problemas

en la eclosin de los huevos de los peces.

Eliminacin directa de la vegetacin riberea y de la flora acutica, con

evidentes efectos en la estructura trfica del ecosistema ribereo. As mismo,
existen impactos que indirectamente provocan una reduccin de la diversidad y
densidad de las comunidades. La supresin de rpidos y pozas, por ejemplo,
puede acabar con microhbitats que sirven de refugios para las poblaciones
pisccolas jvenes. La desaparicin o emigracin de algunas poblaciones se
debe con frecuencia a la subida general de la temperatura que acompaa a la
extraccin de ridos, ya que suele aumentar la superficie de la lmina de agua.

Variacin de procesos geofsicos en el terreno por inestabilidad de huecos,

escombreras

excavacin,

especialmente

importante

si

se

produce

hundimiento de orillas en graveras prximas a cauces. La existencia de

grandes taludes verticales en las graveras supone un importante riesgo para
las personas.

Afecciones derivadas de la emisin de polvo y ruido generados por las

actividades de excavacin, extraccin y transporte de materiales. La emisin
de partculas en suspensin en estas actividades supone un aumento de la
contaminacin atmosfrica en el entorno de la gravera.

En los casos de graveras de grandes producciones, hay que tener en cuenta

tambin el importante riesgo para el trnsito de las personas que se produce
debido al transporte de materiales en vehculos al exterior de la explotacin.

Por ltimo, hay que tener en cuenta las modificaciones paisajsticas asociadas
a las graveras, ya que introducen elementos industriales en las riberas. El
impacto visual puede verse ampliado o paliado segn la extensin de la zona
desde la que pueda observarse la gravera.

En la fase de abandono: las afecciones ambientales ligadas al abandono de

explotaciones de gravera suponen una importante repercusin sobre el medio. Las
lagunas y huecos que resultan de la explotacin del terreno se abandonan como
zonas inundadas y estancadas, dando lugar a un aumento de la contaminacin y
eutrofizacin de las aguas del cauce y de los acuferos asociados a la gravera. En

muchas ocasiones, estas lagunas abandonadas se convierten en vertederos

incontrolados donde se producen vertidos de todo tipo, procedentes incluso de
polgonos industriales. En otras ocasiones son las propias empresas de extraccin
quienes provocan este problema al utilizar rellenos inadecuados para cubrir los huecos
de los vaciados. Esta prctica, adems, empobrece y contamina los estratos ms
superficiales del suelo.

Gravera fluvial. Codmin 14102 en el trmino municipal de Sevilla

Gravera elica. Codmin 8218 en el trmino municipal Bollullos

Par del Condado de Huelva.

2.3.-Afecciones asociadas a la minera metlica

La minera metlica engloba la extraccin y explotacin de diferentes minerales que

contienen metales como son: Zinc, cobre, estao, hierro, nquel, plomo, oro, paladio,
plata, platino, etc. La extraccin en yacimientos metlicos a cielo abierto se efecta
tradicionalmente mediante cortas; la corta se puede iniciar en ladera, mediante bancos
descendentes, continuando hasta llegar a crear un hueco, en general de gran
profundidad, cuya seccin transversal es troncocnica. Este sistema de explotacin es
propio de grandes yacimientos y explotaciones masivas.

La profundidad de estas explotaciones suele ser grande, llegndose en algunos casos

a superar los 300 m. Salvo en los yacimientos con una gran corrida, las posibilidades
de relleno del hueco con los propios estriles obtenidos de la mina son escasas. Es
siempre necesario crear depsitos exteriores para albergar esos desechos. Las
estructuras tpicas son: las grandes escombreras para los materiales estriles gruesos
que son necesarios extraer de las minas para descubrir el mineral, y las balsas o
presas para almacenar los residuos procedentes de las plantas de concentracin.

Las minas metlicas se caracterizan por el importante cambio de formas y volmenes

en el paisaje, debido a la excavacin de grandes huecos y a la creacin de estructuras
para almacenar todos los materiales de desecho que se producen. Por otro lado,
como los procesos mineralrgicos suelen ser ms complejos, se precisan
instalaciones de dimensiones apreciables, en las que se llevan a cabo la trituracin,
molienda y concentracin de los metales que se benefician. Adems se dispone de
otra serie de obras e instalaciones auxiliares, tanto para el servicio de la planta como
de la propia mina. Entre ellas caben destacar las presas de agua que se necesitan
para el funcionamiento de las plantas de tratamiento, pues aunque se proceda a la
recirculacin de una gran parte de ese recurso siempre se precisa contar con un cierto
aporte de agua fresca.

Las principales afecciones sobre el medio ambiente que supone la minera metlica
son las que se enumeran a continuacin:

En la fase de desarrollo y puesta en marcha:

Alteracin de los usos del suelo y de la masa vegetal en el terreno donde se

instalar la explotacin y sus instalaciones y accesos. Esto supone la

eliminacin de la cubierta vegetal en todo el rea de la explotacin, as como la

desaparicin de la capa frtil del suelo.

Importante modificacin del paisaje, debido al cambio en formas y volmenes

de gran dimensin que supone la instalacin de una explotacin minera.

En la fase de explotacin:

Alteracin de los drenajes naturales de las aguas superficiales y subterrneas,

debido tanto a la alteracin que sufren los cauces para la construccin de las
balsas, escombreras y presas de residuos y de agua, como al aporte de
materiales de deshecho y partculas al cauce receptor. Los depsitos de las
escombreras pueden modificar los cauces de las corrientes de agua,
modificando con ello los estados hdricos de la zona; este hecho afecta
profundamente a la vegetacin y fauna natural de la zona.

Variacin de procesos geofsicos del terreno, derivados de la construccin de

escombreras y balsas y de la creacin de huecos y galeras perforados en el
terreno. Los procesos que se ven afectados en mayor medida son: la
estabilidad y subsidencia del terreno y los procesos de erosin, sedimentacin
e inundacin.

Generacin de aguas cidas de minas resultantes de la oxidacin de minerales

sulfurados, principalmente pirita, en presencia de aire, agua y bacterias. La
pirita es uno de los sulfuros ms comunes y abundante y normalmente es parte
de la ganga, siendo incorporada en los desechos mineros. Su oxidacin
produce cido sulfrico y xidos de hierro, con graves consecuencias sobre el
medio y las aguas del entorno.

Acumulacin de metales pesados en el medio, generados por drenajes de

aguas de minas, de desmontes o de lavados mineros. Algunos de estos
metales son altamente txicos y pueden ser absorbidos por los seres vivos.

Acidificacin del suelo debido a los lquidos cidos de lavado, con las
consecuencias que ello lleva implcitas, principalmente la eliminacin de bases
y un desequilibrio nutricional para las plantas. El deterioro de la vegetacin
lleva consigo un decrecimiento en la biomasa y una bajada en el aporte

orgnico al suelo, lo cual provoca una gran prdida de nutrientes aninicos y la

ruptura de los ciclos biogeoqumicos de los elementos.

Daos a los suelos cercanos a las instalaciones mineras, asociados a la

deposicin de materiales intiles como a la llegada de aguas con productos de
desecho del lavado y tratamiento del mineral. Uno de los efectos que se
producen es desequilibrio textural por la llegada de materiales con diferentes
granulometras; como dichos materiales llegan a la superficie del suelo,
desaparece la estructura del mismo, que es reemplazada por una de tipo
particular o masiva segn el tamao predominante del aporte. Igualmente, los
arrastres de material que merman el espesor del suelo provocan un
decrecimiento de la capacidad de intercambio catinico y de la retencin de
agua; ello incide sobre la disminucin de la vegetacin, que se hace ms
acusada por la toxicidad generada, o aumentada, a causa de la acidificacin
del terreno. Estos efectos pueden persistir despus de terminada la actividad
extractiva.

Importante contaminacin acstica generada por los ruidos procedentes de

voladuras y arranque de minerales del yacimiento, as como a la circulacin de
vehculos y maquinaria por los terrenos de la explotacin y sus accesos. El
impacto acstico derivado de las explotaciones de minerales metlicos cobra
mayor importancia por el hecho de que estas actividades mantienen un trabajo
continuado durante las veinticuatro horas del da, lo que provoca un grave
impacto acstico nocturno a la fauna del entorno.

Contaminacin atmosfrica por polvo y partculas en suspensin, debida a las

voladuras y extraccin mecnicas de los minerales, la circulacin de
maquinaria y vehculos y a las operaciones de carga y descarga de los
minerales extrados y los de deshecho. Igualmente, las balsas de lodos
inactivas (secas) y las escombreras donde se acumulan los materiales de
deshecho de la mina pueden contribuir al aporte de partculas y polvo a la
atmsfera en el caso de arrastre por el viento.

Una vez que la explotacin metlica cesa su actividad, en la fase de abandono,

muchos de los problemas antes mencionados continan afectando al medio. El
drenaje cido de minas, la acidificacin producida en el suelo, la acumulacin de
metales pesados o los cambios en los sistemas de drenajes de las aguas, con sus

respectivas consecuencias sobre la vegetacin y la fauna del entorno, son algunas de

las afecciones ambientales que persisten en el medio a pesar del cese de la actividad
minera. Esto implica la realizacin de una restauracin ambiental en el entorno
afectado por la explotacin minera.

Minera metlica. Codmin 14295 en el trmino municipal

de Aznalcollar (Sevilla)

Minera metlica (Pirita). Codmin 8158 en el trmino municipal de Puebla

de Guzmn (Huelva)

2.4.- Afecciones asociadas a la minera energtica

La minera energtica es el subsector minero dedicado a la extraccin de productos

minerales energticos, fundamentalmente carbn (turba, lignito, hulla y antracita) y gas
natural.

La minera del carbn se desarrollaba inicialmente de manera subterrnea, al igual

que la minera metlica. En la actualidad, estas explotaciones se realizan a cielo
abierto. Existen de ella dos modalidades:

Una de ellas que es similar en todas sus caractersticas a la descrita

anteriormente para la minera metlica.

Otra modalidad, que suponen una modificacin sustancial del terreno, consiste
en el avance unidireccional de un mdulo con un solo banco desde el que se
efecta el arranque del estril y vertido de ste al hueco de las fases
anteriores. Despus de efectuar la excavacin del primer mdulo o hueco
inicial, el estril de los siguientes es vertido en el propio hueco de las fases
anteriores. Este tipo de minera, denominada minera de transferencia, es
probablemente la menos agresiva para el medio ambiente, pues el material de
desecho extrado no se deposita en zonas de vertidos, sino que retorna de
nuevo a la cavidad que ha quedado tras extraer la veta de carbn. Estas
minas, al contrario que las de cielo abierto que se hacen progresivamente ms
grandes, llegan en poco tiempo a su tamao mximo, sin embargo avanzan
lentamente, pues se debe levantar la cubierta vegetal y la roca superior,
recuperar el carbn y volver a cubrir con los materiales previamente
reservados, en un intento de que la superficie recupere el aspecto original. La
recuperacin de los terrenos cuando es posible aplicar estos mtodos resulta
sencilla, pues el remodelado se suele reducir a una simple nivelacin de los
materiales superficiales y extendido de la tierra vegetal que progresivamente se
retira de los mdulos que se preparan para su explotacin. Obviamente, las
caractersticas originales tardarn un tiempo en recuperarse, en tanto no se
desarrolle la sucesin vegetal; no obstante ya existir un dao probablemente
irreparable en lo que a fauna se refiere.

Se puede decir que las principales afecciones ambientales que se derivan de las
explotaciones carbonferas son en gran parte similar a las descritas para la minera
metlica de cielo abierto mediante cortas. Entre ellas, se destacan las siguientes:

Alteracin de los usos del suelo y de la masa vegetal del terreno en el que se
instalar la explotacin y sus instalaciones y accesos.

Importante modificacin del paisaje, lo que conlleva un elevado impacto visual

derivado de la instalacin de una explotacin minera.

Alteracin de los drenajes naturales de las aguas superficiales y subterrneas,

debido al aporte de materiales de deshecho y partculas al cauce receptor. Los
depsitos de estriles pueden modificar los cauces de las corrientes de agua,
modificando con ello los estados hdricos de la zona.

Variacin de procesos geofsicos del terreno, siendo los ms afectados la

estabilidad y subsidencia del terreno y los procesos de erosin, sedimentacin
e inundacin.

Generacin de aguas cidas de minas resultantes de la oxidacin de minerales

sulfurados, principalmente pirita. Su oxidacin produce cido sulfrico y xidos
de hierro, con graves consecuencias sobre el medio y las aguas del entorno.

Aparicin de aguas de lixiviacin altamente contaminantes. Esta agua, despus

de empapar o recorrer las acumulaciones de mineral y derrubios, sale de la
zona de la mina y fluye hacia los ros o los alrededores. Este agua va cargada
de materiales muy txicos, como metales pesados y productos qumicos
usados en la minera, resultando muy contaminante para el entorno de la
explotacin.

Acidificacin del suelo debido a las lixiviaciones cidas de lavado, que provoca
entre otras cosas un desequilibrio nutricional para las plantas. El deterioro de la
vegetacin lleva consigo un decrecimiento en la biomasa y una bajada en el
aporte orgnico al suelo.

Daos a los suelos aledaos a las instalaciones mineras, asociados a la

deposicin de materiales intiles como a la llegada de aguas con productos de
desecho del lavado y tratamiento del mineral.

Contaminacin acstica generada por los ruidos procedentes de las

actividades de explotacin del carbn, as como de la circulacin de vehculos
y maquinaria por los terrenos de la explotacin y sus accesos.

Contaminacin atmosfrica por polvo y partculas en suspensin, debida a la

extraccin del mineral, la circulacin de maquinaria y vehculos y a las
operaciones de movimiento, carga y descarga de los materiales extrados y los
de deshecho.

Una vez abandonada la explotacin, es de obligado cumplimiento la

restauracin paisajstica y del terreno en la zona afectada por la mina.

Por su parte, la explotacin de gas natural es una actividad relativamente reciente en

Espaa, por lo que el nmero de yacimientos de este producto es an bajo en nuestro
pas. Este tipo concreto de minera tiene efectos ambientales especficos que
dependen de la ubicacin de los yacimientos y de los pasos tcnicos requeridos para
extraer los productos brutos. Las fases que suponen un mayor impacto ambiental
sobre el entorno son las correspondientes a la exploracin de los yacimientos y a su
explotacin.

Fase de exploracin: los efectos ambientales resultantes de la prospeccin geofsica

que debe realizarse como paso previo en una explotacin de gas natural depende en
cierta medida del mtodo empleado, y se perciben durante perodos que van desde
varios meses hasta varios aos. El mtodo de prospeccin ssmica, adems de ser la
tcnica ms difundida, es la que ms afecta al medio ambiente. Se puede citar como
ejemplo los devastadores efectos que sobre la fauna y la vegetacin del entorno
produce la magnitud de las detonaciones empleadas en la prospeccin ssmica por
voladura, debindose limitar su impacto ambiental mediante la aplicacin de medidas
preventivas y correctoras El impacto ms notable sobre la naturaleza y los
ecosistemas procede de la realizacin de las perforaciones profundas en el terreno. Es
sumamente importante evitar los efectos ambientales negativos, o por lo menos
reducirlos a un nivel tolerable, mediante una planificacin tcnica cuidadosa y una
poltica adecuada de inversiones. Igualmente, son susceptibles de producir afecciones

sobre el medio las actividades de preparacin del sitio de perforacin, la construccin

de vas de acceso en la explotacin y los residuos de extraccin no aprovechables
cuya produccin no pueda evitarse, como los detritos y lquido de perforacin usado,
que deben ser eliminados de forma controlada.

Fase de extraccin: la apertura de los pozos marca el comienzo del desarrollo del
yacimiento y coincide con la dotacin de la infraestructura necesaria a la explotacin
(construccin de vas de acceso, instalaciones de extraccin en la superficie y plantas
de procesamiento preliminar, conexin a la red vial, tendido de conductos a distancia y
en el campo de explotacin, etc.), lo que supone un impacto sobre el medio ambiente
relativo a la alteracin de los usos del suelo, la vegetacin y la fauna circundante, los
sistemas hdricos prximos, etc. Dado que en la actualidad las instalaciones tcnicas y
la infraestructura superficial de las explotaciones de gas natural ocupan reas
relativamente reducidas, es posible evitar la devastacin y la alteracin de superficies
extensas y de su respectiva flora y fauna. A parte de los ya mencionados, otro de los
posibles daos ambientales sobre el medio es el causado por accidentes en las
explotaciones, debiendo limitarse mediante correctas medidas de seguridad.

Minera energtica. Codmin 4072 en el trmino municipal de

Fuente Ovejuna (Crdoba)

Minera energtica. Codmin 4642 en el trmino municipal de

Espiel (Crdoba)

2.5.- Afecciones asociadas a los aprovechamientos de escombreras

Las afecciones negativas son las debidas a la realizacin de infraestructuras para la
manipulacin de los escombros y su transporte con maquinaria, destacando la
produccin de polvo, ruidos y riesgos debido al trnsito de camiones. Generalmente
las escombreras pertenecen a explotaciones de minera metlica abandonada y con
valores altos de afecciones. A pesar de ellos, en conjunto podemos considerar que
estos aprovechamientos producen un balance positivo en las afecciones, ya que
supone la eliminacin de escombreras que ocupan grandes superficies y producen
una gran afeccin al medioambiente en determinados distritos mineros y por ello
pueden ratificar el efecto positivo del aprovechamiento de las escombreras de
explotaciones abandonadas.

Aprovechamientos de Escombreras. Codmin 10420 en el

trmino municipal de Baos de la Encina (Jan)

Aprovechamientos de Escombreras (escorias). Codmin 8300 en el

trmino municipal de Almonaster la Real (Huelva)

2.6.-

Afecciones asociadas a las salinas

Las salinas son explotaciones dedicadas a la obtencin de la sal contenida en las

aguas aprovechando condiciones de elevada insolacin. Estas explotaciones
aprovechan el mineral mediante la acumulacin de agua con elevada concentracin de
sal en cubetas rectangulares, que, tras la evaporacin del agua, permiten la
precipitacin del mineral.

Las salinas constituyen un magnifico ejemplo de explotacin industrial, en la cual el

hombre, utilizando medios naturales, obtiene un beneficio produciendo un mnimo
dao al medio ambiente. A su vez, origina un espacio de singular valor ecolgico, que
de no mantener la actividad salinera al poco tiempo dara lugar a la desecacin de las
salinas y a la destruccin de un medio donde se alimentan, nidifican y descansan
multitud de aves, y que constituye adems el hbitat de importantes comunidades
florsticas.

Los impactos ambientales derivados de las explotaciones salinas son en general leves
y, a veces, incluso positivos para el medio. Entre ellos, se pueden destacar los
siguientes:

Impactos Moderados. A veces se producen alteraciones en el drenaje de los

cauces drenaje de las salinas de interior como consecuencia de la instalacin
la explotacin sobre los mismos cauces hdricos. Tambin se producen
alteraciones en los procesos geofsicos del terreno, principalmente en la
sedimentacin, debido a las modificaciones que se producen en los sistemas
hdricos y a la concentracin de sal en las cubetas y acopios.

Leves impactos negativos sobre el suelo, la fauna, la vegetacin y la flora como

resultado de las alteraciones que se producen en las aguas superficiales y en
los usos del suelo por la instalacin de la explotacin y la construccin de
desages, drenajes y las cubetas de desecacin. Hay que resaltar por su
importancia la alteracin que se produce en el drenaje de los cauces de las
salinas de interior como consecuencia de la instalacin la explotacin sobre los
mismos cauces hdricos.

Impactos positivos sobre el medio, tales como: desalinizacin de las aguas

subterrneas, ordenacin del paisaje, eliminacin de vertidos incontrolados,
formacin de humedales salados que servirn como hbitat y lugar de
invernada a importantes comunidades de aves migratorias...Cuando la
explotacin

salina

finaliza

su

actividad,

una

sencilla

operacin

de

acondicionamiento del suelo y siembra, enriquecido con abonos orgnicos e

inorgnicos devolvera, crecido y mejorado, el ecosistema al medio natural.

Salina de agua de manantial. Codmin 10464 en el

trmino municipal de Hinojares (Jan)

Salina de agua marina. Codmin 8288 en el trmino municipal

de Isla Cristina (Huelva)

2.7.-

Afecciones asociadas a Otros Tipos de Minera

En general las explotaciones se llevan a cabo por medio de explotaciones asimilables

a canteras en unos casos y en otros a minera metlica en sus dos vertientes, cielo
abierto e interior y en algunos casos por ambos procedimientos. Por estas razones las
afecciones son similares a las descritas en apartados anteriores, de una manera mas
detallada exponemos el caso de las explotaciones de turbas.

En lo que respecta a las turbas situadas en Padul, se caracterizan por sus labores
mineras simples y provocar en general un bajo impacto, aunque al enclavarse en una
zona hmeda se deben realizar algunas precisiones:

En fase de operaciones / explotacin:

Alteracin de aguas superficiales de carcter beneficioso por el incremento de

caudales de los desages (madres) por el bombeo en las zonas que se van
explotando, ligeramente negativo por la posibilidad de aportes de slidos.

Alteracin de la vegetacin natural, en general poco o muy poco importante,

por descenso del nivel fretico, en las comunidades acuticas, halficas y
juncales y carrizales. Estas plantas tienen alta facultad colonizadora y el nivel
fretico deprimido se puede recuperar, por lo que en general el impacto es
bajo. La creacin de nuevos habitis para la fauna, sin embargo, da lugar a
efectos positivos.

lteracin de valores singulares, que pueden ser de carcter crtico dada la alta
posibilidad de encontrar recursos protegidos (vertebrados fsiles o vegetales)
aunque de forma global puede ser valorada como de moderada magnitud.

Otros Tipos de Minera. Explotacin de Celestina. codmin 10464 en el

trmino municipal de Esczar (Granada)

Otros Tipos de Minera. Explotacin de Bentonita. codmin 5 en el

trmino municipal de Njar (Almera)