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WHITE)
I
A partir de la segunda mitad del siglo XX, en Mxico comienza a haber una especie de
mana literaria bastante particular: los escritores, narradores, poetas y cuentistas y todos
aquellos que se dedican a escribir sobre la historia desde la literatura, comienzan a
documentarse y a hacer investigacin sistemtica y erudita para hacer sus trabajos.
Comienzan a abandonar los cnones clsicos dictados desde el siglo XIX con las obras de
Ignacio Altamirano, Manuel Payno o Victoriano Salado lvarez para hacer novela histrica
o textos histricos con aires literarios. Los cambios fueron bastante notables, mxime,
cuando la literatura y la historia estaban muy bien diferenciadas, cada una aparentementeen sus campos realizando lo suyo. De hecho, cierto autor a comienzos de la dcada de 1900
deca: Eso est bien, para rematar diciendo que la historia es historia y la literatura es
literatura.
De ese modo, y con ese panorama, lleg el ao de 1988, cuando el escritor
Fernando del Paso present al pblico su obra Noticias del Imperio, una obra que, sin lugar
a dudas, fue el punto crucial en donde la barrera entre la literatura y la historia, lo verosmil
y la ficcin, la fantasa y la verdad, quedaba totalmente eliminada de un plumazo de
veintitrs captulos o setecientas pginas. El autor mismo cuenta que, a lo largo de diez
aos y con no pocos esfuerzos, tuvo que reunir todos los documentos necesarios para
escribir esa novela pero, no es algo raro decir que una investigacin de diez aos sirvi
para escribir una novela? No se supone que la literatura tiene la libertad de crear sin
ninguna responsabilidad de decir la verdad? Para qu tanta investigacin si la literatura es
literatura? La historia, en su tono grave y marcial, puede seguir el ejemplo y tomarse
todas aquellas libertades? He ah el meollo del asunto.
Es una verdadera injusticia que los literatos puedan escribir historia sin la pretensin
de verdad, tomarse todas las libertades posibles que ese arte da y, sobre todo, tener ms
el portal de internet donde anuncian el libro, hay unos apartados donde los lectores pueden
dejar sus comentarios acerca de la obra y, verdaderamente, uno puede asombrarse de lo que
lee: Francia Rbago, de San Luis Potos, escribi en aquel lugar: Paco Ignacio Taibo [sic]
nos hace conocer profundamente este gran personaje, llevo la mitad del libro en una
semana y estoy fascinada! Mis respetos para tan excelente escritor por hacerme conocer a
un mexicano excepcional!.
Cundo, por ventura de dios, se ha escuchado que le digan esto a un historiador?
Son contados y muy raros los historiadores que han recibido tales laudes: Luis Gonzlez
Obregn, Miguel Len Portilla, Luis Gonzlez y Gonzlez, Lorenzo Meyer ynada ms.
Prestigiosos y eruditos historiadores de nuestra eminentsima Academia viven momificados
en los cubculos de sus institutos ahogndose en medallas y premios que slo sirven para
llenar las paredes de sus casas. Cundo, slo por preguntar, alguien ha odo una opinin
del pblico raso hacia historiadores como lvaro Matute o Eric van Young? Sus obras,
eruditas, graves, cultas, con investigacin profunda y sumamente valiosas, se quedan
guardadas en los estantes de las bibliotecas sin ser consultadas por la mayora o -en otras
palabras- sus investigaciones, que desentierran los acontecimientos del pasado para
explicarlos e interpretarlos, vuelven a ser sepultadas en esos cementerios llamados
bibliotecas para no ser ya vistas sino slo para aquellos curiosos interesados en hurgar entre
polvo, tumbas y olvido.
Este ltimo aspecto nos lleva a reflexionar, desde la postura de White, sobre la
utilidad de nuestras investigaciones, su funcin dentro de la sociedad y el reto que
representa el ejercicio de reinterpretar para difundir el conocimiento histrico. En primer
lugar, ha de mencionarse la lucha entre las formas de abordar el conocimiento, que se
contraponen y se nos muestran divergentes: la hermenutica asume la superficialidad, el
relativismo del conocimiento, y el cientificismo siempre est en busca de la objetividad y la
verdad. As sucede con nuestros dos ejemplos, Paco Ignacio Taibo II que nada tiene
hermeneuta confeso, pero nos ayuda la significacin de su obra- y Miguel ngel Berumen,
quien como historiador tiene la obligacin de buscar la verdad. Si tomamos al segundo de
ellos, digamos, de pretensin cientificista que utiliza y enriquece los planteamientos con su
obra y su obra misma, en su investigacin, llega a una conclusin que es anloga al
Podemos hacer ese esfuerzo metafrico y an as crear conocimiento como el que nos
puede proporcionar una obra de arte porque ella nos puede dar un sentido diferente de las
cosas que puede repercutir en nuestra conciencia. Ese es el tipo de conocimiento que se
logra con la historiografa segn White, un tipo de conocimiento esttico, no cientfico, no
epistemolgico y no necesariamente lgico, pero conocimiento al fin y al cabo. Hay que
dejar de lado la tradicional rigidez que caracteriza a los historiadores y abrir la puerta a la
creatividad en el discurso historiogrfico! Porque por eso la literatura es ms creble que la
historia y la historia ms indigesta que la literatura. Sin embargo, an queda otro punto qu
discutir y que es el acabose de esta reflexin en torno a la literatura y la historia y que, en
buena medida, determina la validez de las creaciones de uno y otro lado de la disciplina y
el arte.
La literatura y el conocimiento que de ella podemos sacar son o no son
conocimiento? La postura tradicional lo negara rotundamente, pero hay que cuestionar por
qu no si en esas formas como en el arte o en la literatura puede existir conocimiento. A
este respecto, hay que remarcar que el sustento documental tiene que ser el fundamento
historiogrfico, no tiene que ser desechado, pero con base en esas investigaciones eruditas y
exhaustivas pueden hacerse discursos metafricamente ricos y an as tener la pretensin de
decir verdad. Por supuesto que es posible cambiar la historiografa por algo que est ms
cerca de la mayora de los lectores y no slo de quienes entienden ese sistema de sistemas,
esos mtodos obtusos y agobiantes que conforman el corpus de la mayora de las
investigaciones y generadores de ese conocimiento de naturaleza hermtica, cerrada,
vedada.
Las posturas son encontradas; hay quienes se niegan a aceptar esta posibilidad y
quienes la aprueban abiertamente. Durante el siglo XX, y como ya lo dijimos al principio,
por lo menos, haba dos grandes posturas en pugna; una servira a los planteamientos
fundamentales del siglo XIX y otra que pretende romper con ellos. Nosotros, actualmente,
tenemos la responsabilidad de sopesar las opiniones, empaparnos de estas corrientes y
asumir el reto de hacer historia. Porque, aunque nos neguemos, el hecho de escribir historia
no slo representa un ejercicio intelectual, sino una responsabilidad con los posibles y