CULTURA AZTECA

La cultura azteca o los mexicas fue un pueblo mesoamericano que se desarroll en la meseta de
Anahuac, Mxico. Los orgenes de la cultura mexica o llamada tambin azteca se remontan al
siglo XIII. Procedan de las tribus chichimecas del norte de Mxico que se asentaron en tierras
donde antes haba florecido la antigua cultura Tolteca. Los aztecas asimilaron la cultura de los
toltecas y se autonombraron herederos de su gran imperio, tambin recibieron influencia de la
cultura teotihuacana.
La cultura azteca fue la sntesis cultura de las tradiciones mesoamericanas que extrajeron de
diferentes pueblos, pero en especial de los toltecas y los teotihuacanos. A fines del siglo XV, la
cultura azteca ya se encontraba en su mayor esplendor cultural y poltico a travs de las guerras
y alianzas militares. En ese momento, el imperio azteca recibira la visita de desconocidos
navegantes: Los conquistadores espaoles.

ORIGEN DE LA CULTURA AZTECA

Una leyenda nhuatl narra que el dios Huitzilopochtli ordeno al pueblo azteca iniciar una marcha
hacia nuevas tierras y asentarse donde vieran a un guila parada encima de un nopal y
devorndose una serpiente. En ese lugar deban erigirle un templo en su honor y fundar una
nueva ciudad (Tenochtitln), para as dominar a los dems pueblos.
Existe otra leyenda que se predice el final de la cultura azteca: Un antiguo jefe tolteca, Topilzn Quetzalcatl, haba sido exiliado de Tula (capital tolteca). Pero, antes de marcharse haba
ofrecido regresar dentro de 260 aos para retomar su gobierno en esas tierras, y adems predijo
grandes hechos y desgracias que precedieron su llegada por donde sale el sol. Este antiguo
gobernante fue representado como una persona de piel blanca y con barba.
El conquistador espaol Hernn Cortez, por cosas del destino, ingresara a las tierras aztecas el
da sealado como el regreso del antiguo rey, y por ello fue recibido como un dios por el
emperador azteca Moctezuma II.

DESARROLLO DE LA CULTURA AZTECA

En la meseta del Anhuac, alrededor del lago Texcoco, habitaban reinos que se disputaban entre
s la hegemona. Al llegar all los mexicas o aztecas, sufrieron persecucin y fueron esclavizados
por los habitantes de Culhuacn, primera capital de los toltecas. Ms tarde obtendran su libertad
al sublevarse contra sus opresores y aliarse con pueblos vecinos.
Se instalaran en una isla del lago Texcoco, donde avistaron el guila que mencionan en su
leyenda y construiran el templo de Huitzilopochtli y la ciudad de Tenochtitln.
Sin embargo, ms adelante los aztecas seran sometidos por la ciudad Azcapotzalco. Pero, en el
siglo XV, organizaron una triple alianza con los habitantes de Tenochtitln, Texcoco y Tlacopn
para sublevarse y retomar su autonoma
Luego se iniciara su apogeo durante el reinado de cinco emperadores aztecas: Moctezuma I
(1440 - 1469), Axayacalt (1469 - 1481), Tizoc (1481 - 1486), Ahuitoht (1486 - 1502) y
Moctezuma II (1502 - 1520)

ORGANIZACIN SOCIAL: EL CALPULLI

La organizacin social de la cultura azteca fue estratificada en cuya base se hallaban los capullis
(parecidos a los ayllus de la cultura andina) que eran la unidad fundamental de la sociedad
azteca. La sociedad azteca fue piramidal. Aunque con movilidad social en los estratos no nobles.
Una persona poda obtener prestigio y poder por sus actividades sobresalientes en el mbito
civil, militar y hasta religioso

LOS CALPULLIS AZTECAS

Los calpullis aztecas eran grupos de individuos que compartan un descendiente antepasado
comn; pero entre ellos haba diferenciaciones sociales, tanto de rango como de riqueza, a pesar
de que compartan un mismo territorio.
El calpulleque era el representante del calpulli y tena como tarea redistribuir anualmente las
tierras entre los calpullali o jefes de familia. Adems, tambin sus funciones constaban de la
vigilancia de la produccin y organizar el trabajo de los miembros del calpulli en las tierras
reservadas al Estado y la iglesia.
No existi la propiedad privada de la tierra, ya que era de propiedad comunal y era rotada
peridicamente. A la muerte del poseedor de la tierra, esta era devuelta al estado azteca para su
administracin. Sin embargo, en el gobierno del ltimo emperador azteca Moxtezuma II, se
volvi costumbre usufructuar a los generales, de forma privada, las tierras conquistadas. Con
esta prctica surgieron grandes ncleos de tierras privadas, cuyos antiguos dueos, hombres
libres, llamados macahuales (miembros de los calpullis), se convirtieron en campesinos sin tierra
o mayeques que, semejantes a los siervos en Europa, ofrecan su fuerza de trabajo a nobles y
comerciantes.

ORGANIZACIN POLTICA DE LOS AZTECAS

La organizacin poltica de la cultura azteca, de acuerdo a las funciones que

desempearon:
El Tlacatecuhtli o emperador azteca era la cabeza del estado. Los nobles o pillis, que
reciban el tratamiento de seores o tecuhtli, tenan como funcin importante la eleccin
del sucesor a la muerte del emperador.
El consejo real, que estaba conformado por determinados miembros del Calpullis reales o
pillis.
Los supremos sacerdotes, dedicados al culto del dios Huitzilopochtli y Tlalec. Los
sacerdotes de baja jerarqua tenan funciones como las de anotar el tiempo, de escribir
cdices y de ensear en las escuelas de nobles y de los macehuales.
El Cihuacatl o jefe militar que representaba al emperador en el campo de batalla. Haban
rangos en el orden militar como los caballeros tigres, guilas y flechas, a los cuales se
ingresaba por mritos en batalla.
Los pochtecas, eran los grandes comerciantes que tenan privilegios especiales por sus
servicios al Estado azteca. Actuaban en tiempo de guerra como espas en tierras
enemigas, averiguaban los sentimientos de la poblacin frente al emperador y, a veces,
ellos mismos financiaban expansiones militares para beneficiarse econmicamente.
Los macehuales, eran los hombres libres, miembros de los calpullis.
Los mayeques, eran los hombres que no tenan derecho, semejantes a los siervos de la
gleba de la Europa medieval.
Los tamanes, eran los esclavos en la cultura azteca. La esclavitud lo contraan los
deudores (esclavitud voluntaria), asesinos, prostitutas, prisioneros de guerra, etc. Los
prisioneros de guerra eran los destinados para el sacrificio a los dioses.

LA AGRICULTURA Y EL COMERCIO
Los aztecas sustentaban su economa en base a la agricultura y el comercio con otros pueblos
sometidos y aliados.
La produccin agrcola se realizaba, en gran parte, en las chinampas o huertos de cultivo que se
encontraban sobre las aguas del lago, a donde los campesinos se dirigan en canoas. Las
chinampas daban tres a cuatro cosechas al ao.

El comercio fue muy activo entre los aztecas. La ciudad de Tenochtitlan, con aproximadamente
300 mil habitantes a la llegada de los espaoles, se abasteca de productos de lejanos lugares
trados por los pochtecas o comerciantes. En el mercado se utilizaba como moneda semillas de
cacao o discos de oro repujados para intercambiar las mercaderas.

ESCRITURA DE LA CULTURA AZTECA

La escritura azteca era entre pictogrfica y jeroglfica. Escriban utilizando elementos abstractos
de complicados significados, en libro de colores.
Mediante su escritura perennizron su historia, sus leyendas, diversos gneros literarios,
genealogas, tributos, etc.
En matemtica tuvieron el sistema vigesimal; pero, a diferencia de los mayas, desconocieron el
cero, por lo que emplearon diferentes smbolos para expresar los nmeros.

RELIGIN DE LA CULTURA AZTECA

La religin azteca era sumamente complicada. Los dioses tenan mltiples significados, a tantos
que el emperador Moctezuma II obligo a sus sacerdotes a simplificarlos. Apareci as el principio
de la dualidad, es decir, cada dios masculino tena un equivalente femenino.
Crean que el principio de todas las cosas se encontraban en el Omeyacn, lugar sagrado donde
el dios Ometecuhtli y la diosa Omecihuatl engendraron cuatro hijos, que representaban los
cuatro puntos cardinales.
Los dioses principales de los aztecas fueron:

Huehueteotl, que simbolizaba el ao y las estaciones

Xipe Totec, que representaba a la primavera y las estaciones agrcolas
Chalchiutlicue, diosa del agua, cuyo hermano era Tlatec
Huitzilopochtli, el dios Sol cuya, hermana era Meztli, la diosa luna.
Quetzalcoatl, era la estrella de Venus, la que carga a cuestas al dios sol y anuncia el
amanecer.

CALENDARIO AZTECA
El calendario azteca o piedra del sol es una escultura que representa la concepcin que tenan
del tiempo y sus divisiones, en forma de complejos relieves que rodean al sol. Este enorme disco
de basalto tiene 3.60m de dimetro, 20 cm. de espesor y 24 toneladas de peso. Se encuentra en
el museo Nacional de Antropologa, Mxico
El calendario azteca fue parecido al de los mayas pero menos complicado. Conocan el
calendario solar de 365 das divididos en 18 meses de 20 das cada uno.
Los sacerdotes planearon actividades para cada uno de los das del ao y nada se repeta. Los
cinco das finales del mes ltimo eran festivos y todos acostumbraban descansar. Cada da del
ao estaba representado por animales o cosas.
Segn ellos, los dioses haban creado a la humanidad ensayando a partir de cuatro elementos:
barro, madera, fuego y maz, cada uno de los cuales corresponda a un sol especial. Los aztecas
decan pertenecer al quinto sol, porque las etapas anteriores haban cado en desgracia. Esta
historia se halla descrita en la Piedra del Sol, que es conocida como Calendario Azteca; esta
piedra tiene casi cuatro metros de dimetro y fue encontrada bajo el piso de la catedral de
Mxico.

ARQUITECTURA DE LA CULTURA AZTECA

La arquitectura de los aztecas se muestra en las edificaciones construidas al centro de la ciudad

de Tenochtitlan.
En realidad, Tenochtitlan es de por s grandiosa; est construida sobre el lago Texcoco. Las casas
se comunican con el centro de la ciudad por medio de multiples canales y la misma ciudad est
unida a las orillas del lago mediante calzadas especiales especialmente construidas.
Las principales edificaciones que representan a la arquitectura azteca son:

El gran Teocalli, enorme piramide truncada de cuatro plataformas superpuestas, sobre la

cual edificaron templos para adorar a los dioses Tlalec y Huitzilopochtli:
El templo de Quetzalcoatl, que era una edificacin circular
El Temalacotl, plataforma donde luchaban los gladiadores
El campo de juego de la pelota
El templo del sol
La piramide de Tezcatiploca
El Tzompantli, el de las calaveras, etc