INTRODUCCIN AL DERECHO CONSTITUCIONAL

SUMARIO: I. La Constitucin Poltica; II. El Poder Constituyente; III. El Derecho Constitucional;

IV. Las Fuentes del Derecho Constitucional; V. La Interpretacin Constitucional; VI. La
Constitucin de 1980

I. La Constitucin Poltica
(Acepciones de la palabra Constitucin - Concepto Jurdico Clasificaciones Naturaleza de la
Constitucin Constitucin Material y Constitucin Formal)

Acepciones de la palabra constitucin

La palabra o vocablo Constitucin puede entenderse desde diferentes sentidos, a saber,

como estructura de algo, como limitacin al poder o como cuerpo normativo.

La Constitucin como Estructura. En este caso, la palabra Constitucin alude a una

determinada forma de ser de algo. De esta manera, este trmino tambin se utiliza cuando se
dice que una persona tiene tal o cual constitucin, o sea, si es de tal o cual estructura fsica (es
alto o bajo, delgado o grueso, etc.) En lo poltico, se puede entender que la Constitucin de un
Estado alude a su forma de ser, a su estructura, a cmo es, y no cmo debe ser. As se puede
entender algunas de las acepciones que nos entrega, la misma Real Academia cuando dice
que por Constitucin debe entenderse: La Esencia y calidades de una cosa que la constituyen
como es y la diferencian de las dems, o La Forma o sistema de gobierno que tiene cada
Estado.

La Constitucin como Limitacin al Poder. Aqu la palabra Constitucin se utiliza segn el

significado inicial de los primeros textos constitucionales, como la Carta Magna, los cuales
fueron concebidos en su origen, como documentos que buscaban obtener una limitacin al
ejercicio del poder del soberano, por medio de los cuales ste se comprometa a respetar
determinados derechos y a resguardar.

La Constitucin como Cuerpo Normativo. En este caso, el trmino Constitucin se utiliza

para nombrar al documento que contiene las normas fundamentales que regulan los aspectos
ms relevantes de la convivencia poltica. Ser ste el sentido que utilizaremos para estos
efectos.

Concepto Jurdico de Constitucin

De las tres formas de aproximarse a lo que es la Constitucin, nosotros utilizaremos

fundamentalmente el tercero, esto es, como cuerpo normativo, para lo cual debemos entregar
un concepto jurdico de Constitucin.
Para estos efectos, vamos a entender por ella, lo siguiente:

Es la Norma Fundamental del Ordenamiento Jurdico Interno, y que establece la

regulacin bsica del Estado, y que garantiza los derechos fundamentales de la persona
humana.

A partir del concepto antes sealado, debemos sealar que los principales elementos del
mismo son los siguientes:

La Constitucin es una Norma Jurdica.

Como tal, trata de un conjunto de preceptos que poseen carcter obligatorio, vale decir,
vinculante.
Esta caracterstica, desde ya se aprecia en lo que dispone el artculo 6 de nuestra Constitucin
Poltica de la Repblica (C.P.R.), el que establece el carcter vinculante que tiene este cuerpo
normativo.
Como toda otra norma jurdica, su contenido no constituye meras recomendaciones sino que
impone deberes directos a los sujetos privados y pblicos, que debern ser obedecidos por
todos los habitantes del Estado.
Por lo mismo, cuando una norma jurdica no se ajusta a lo dispuesto en la Carta Fundamental,
tiene un vicio de inconstitucionalidad y no debiera aplicarse, para lo cual, los rganos
competentes debern realizar el examen especfico que el ordenamiento jurdico les
encomienda. As tambin la persona o autoridad que no ajuste su actuar a lo dispuesto en la
Constitucin, deber asumir las responsabilidades y sanciones que correspondan.

La Constitucin es la Norma Fundamental del Ordenamiento Jurdico Interno

Esto quiere decir que la Constitucin Poltica, dentro de la Jerarqua Normativa Interna de un
Estado, ocupa la posicin ms alta, y que debe ser respetada por todos los dems creadores
de normas jurdicas.
En este sentido, las dems normas jurdicas dictadas por los rganos del Estado debern
someterse en su contenido y procedimientos con lo que establezca la Constitucin Poltica.

Este principio, denominado supremaca constitucional se encuentra consagrado en los arts. 6

y 7 de la C.P.R. , y en el fondo, consiste en reconocer que no existe, a nivel interno, otra norma
de mayor rango normativo que la Constitucin.
Se recalca la idea que esta supremaca slo opera a nivel interno, ya que no afecta a normas
de carcter internacional, las que representan un ordenamiento paralelo, que deben ser
acatadas por los Estados bajo todo respecto, y que en ningn caso pueden ser dejadas de
obedecer por stos bajo el pretexto de ser las normas de un tratado, incompatibles con su
derecho interno.
Esta ltima idea se expresa aun con mayor nfasis en lo relativo a los derechos esenciales que
emanan de la naturaleza humana, reconocidos por los Tratados Internacionales suscritos por
Chile y que se encuentren vigentes, ya que ellos son un lmite al ejercicio de la soberana
nacional, y que por lo tanto, deben ser respetados aun contra lo dispuesto por normas internas
de cualquier jerarqua (art. 5 inciso 2 C.P.R.).
Pero adems, la Constitucin no slo es la norma fundamental del ordenamiento jurdico, sino
que adems es la norma, como dira Kelsen, fundante. Vale decir, es la norma a partir de la
cual se construye todo el ordenamiento jurdico. La validez de toda norma, dice Kelsen,
depende de si ha sido dictada en conformidad a otra norma, la cual a su vez, ha de ser de
superior jerarqua. De esta manera, cada norma jurdica se sostiene sobre otra, que le da
validez. La relacin entre una y otra es de jerarqua, siendo de mayor jerarqua aquella a partir
de la cual, puede dictarse la otra. As las cosas, en un plano positivo, la norma fundante final ha
de ser la Constitucin. Por ello, que los rganos del Estado resultan obligados no slo por la
Constitucin, sino tambin por las normas dictadas conforme a ella (art. 7 CPR).

3. Las materias que regula la Constitucin Poltica.

Son dos las grandes materias que regula la Constitucin Poltica:

a) La organizacin principal del Estado. Vale decir, establece las bases esenciales de la
institucionalidad, el sistema poltico que adoptar el pas, sealar cules son los poderes del
Estado y cules los rganos que ejercen cada uno de ellos, regular las funciones de los
mismos, as como las de otros organismos pblicos.

b) Garantiza los derechos fundamentales de las personas. La Constitucin no crea los

derechos fundamentales, sino slo los protege. Bajo la concepcin iusnaturalista que gobierna
nuestro ordenamiento jurdico, los derechos fundamentales los poseen las personas por el solo
hecho de ser un individuo de la especie humana. Por lo mismo, las Constituciones no generan
derechos sino solo los pueden proteger o garantizar.

Clasificaciones de Constitucin

Las Constituciones del Mundo pueden clasificarse segn diferentes criterios, a saber:

1.- Segn su Materialidad.

Las Constituciones pueden ser escritas o no escritas.

a) Constituciones Escritas son aquellas que se expresan materialmente en uno o ms

documentos del ms alto nivel jerrquico. Son Constituciones escritas prcticamente la
totalidad de las Cartas Fundamentales del Globo, salvo la inglesa. La estructura bsica de las
Constituciones Escritas es la siguiente:

- Muchas de ellas, se inician con un Prembulo, que es una especie de declaracin de

principios que realizan ellas. El Prembulo, es una seccin que no est compuesta de artculos,
pero es fundamental para poder conocer la orientacin de la Constitucin, y adems, para
efectos de una correcta interpretacin de la misma.
- Luego, contina con la parte Dogmtica, que ya est compuesto por normas formales
(artculos) donde se establecen los principios bsicos sobre los cuales se va a estructurar el
Estado, pero adems se consagran los derechos que se protegern constitucionalmente.
- A continuacin, sigue la parte Orgnica, que corresponde a las normas que regulan los
rganos principales del Estado. Se establecen los poderes o funciones del Estado y los
rganos o instituciones que los van a ejercer, indicndose adems cules van a ser las
funciones y competencias de cada uno, dentro de ellas, los medios de accin recproca entre
stos.
- Finalmente, por regla general, se incluyen normas relativas a la Reforma Constitucional, o
sea, se establecen los rganos y el procedimiento mediante el cual puede modificarse la Carta
Fundamental.

La Constitucin chilena se ajusta a un modelo de Constitucin Escrita, y tiene una estructura

similar a la descrita. Revisemos la estructura bsica de nuestro Cdigo Poltico:

- Lo primero que debiramos indicar es que nuestra Constitucin no cuenta con Prembulo,
sino que se inicia inmediatamente con el articulado.

- La parte dogmtica est compuesta por los tres primeros Captulos:

i. El Captulo I (Bases de la Institucionalidad) instaura los principios fundamentales sobre los

cuales se estructura el Estado, a saber:

- El principio que todas las personas nacen libres e iguales en dignidad y derechos.
- La familia es el ncleo de la sociedad.

- El principio de subsidiariedad.
- Los emblemas nacionales como elementos distintivos de la identidad y unidad nacional.
- La Forma de Estado.
- La Forma de Gobierno
- El principio de soberana nacional y de ejercicio de la misma por parte del pueblo.
- El principio de la soberana limitada por el respeto a los derechos fundamentales.
- El Estado de Derecho y sus elementos principales: supremaca constitucional, juridicidad y
responsabilidad.
- El principio de probidad.
- El principio de publicidad y transparencia.
- El principio que el Terrorismo es por esencia contrario a los Derechos Humanos.

ii. El Captulo II (Nacionalidad y Ciudadana) el que establece quines tienen nacionalidad

chilena y cmo se puede perder. Tambin establece quines son chilenos, cmo se suspende
el derecho a sufragio y como se pierde la ciudadana chilena. Tambin se establece la accin
de reclamacin por prdida o desconocimiento de la nacionalidad ante la Corte Suprema por
actos de los rganos administrativos.

iii. El Captulo III (Derechos y Deberes Constitucionales) destaca por lo establecido en el art.
19, el cual fija un listado de 26 numerales donde se garantizan una serie de derechos
fundamentales. Tambin se establecen las acciones constitucionales de proteccin de
derechos, como son la accin de proteccin y la accin de amparo; y se fijan determinados
deberes para las personas y para los grupos intermedios.

- La parte orgnica, en tanto, se refiere a la regulacin de una serie de instituciones, a saber:

Presidente de la Repblica, Congreso Nacional, Poder Judicial, Ministerio Pblico, Tribunal
Constitucional, Tribunales Electorales, Contralora General, Fuerzas Armadas, de Orden y
Seguridad, Consejo de Seguridad Nacional, Banco Central, y los rganos integrantes del
Gobierno y Administracin Interior (Intendencias, Gobiernos Regionales, Gobernaciones,
Municipalidades).
Con ello, se fijan las competencias bsicas de cada rgano y se regulan los medios de accin
recproca.

- Finalmente, la Constitucin chilena contempla un procedimiento para reformar a la propia

Carta Fundamental. Este procedimiento se ajusta al procedimiento de formacin de ley, pero
con algunas diferencias relevantes.

b) Constituciones No Escritas. Son aquellas que no se expresan materialmente en documentos,

sino que se basan fundamentalmente es Costumbres, en tradiciones no escritas pero que la
poblacin asume que son jurdicamente obligatorias. En atencin a que las Constituciones se
sustentan en la Costumbre, se dice que se trata de Constituciones Consuetudinarias.

2.- Segn su Extensin

Las Constituciones pueden ser restrictivas o extensas.

a) Constituciones Restrictivas: Son aquellas Cartas breves, que contienen nicamente el

esquema general de la organizacin de los poderes del Estado.
b) Constituciones Extensas: Son aquellas en las que se desarrollan otro tipo de normas,
incluyendo algunas que en rigor se extienden a materias que no son propiamente
constitucionales.

3.- Segn las formalidades para su modificacin

Las Constituciones pueden ser:

a) Constituciones Rgidas: Son aquellas que no pueden ser modificadas, o bien que pueden ser
modificadas pero con un procedimiento ms complejo que el establecido para la simple
formacin de una ley. Desde ese punto de vista, las constituciones rgidas pueden ser, a su
vez, ptreas (si no permiten su modificacin) o semi-rgidas (permiten su modificacin pero con
un procedimiento ms complejo).

b) Constituciones Flexibles: Son aquellas que pueden ser modificadas de acuerdo al

procedimiento normal de formacin o creacin de una ley, sin formalidades mayores.

4.- Segn su Contenido

a) Constituciones Utilitarias. Estn integradas por normas que regulan bsicamente la actividad
de los rganos estatales, sin alusin a principios ni a derechos fundamentales.

b) Constituciones Ideolgico- Pragmticas. Son aquellas donde se contienen tanto normas

relativas a los rganos estatales, como tambin normas que incluyen principios y derechos
fundamentales.

 Naturaleza de la Constitucin

Las Constituciones Polticas tienen una caracterstica muy especial y que representa una
suerte de tridimensionalidad de las mismas, por cuanto se trata de documentos que tienen una
funcin jurdica, poltica y cultural.

1.- La Constitucin es un texto Jurdico.

La Constitucin es, por esencia, un conjunto de normas jurdicas, y de la ms alta jerarqua

dentro delk ordenamiento jurudico interno. Por ese motivo, la Constitucin es obligatoria
(principio de su fuerza vinculante), y adems, todas las dems normas debern ajustarse a ella
(principio de la supremaca constitucional).

2.- La Constitucin es un texto Poltico,

Jos Luis Cea lo dice correctamente: La Constitucin es el ms jurdico de los textos polticos
y el ms poltico de los textos jurdicos. Esto por cuanto, la Constitucin establece los
principios bsicos del modelo poltico de un Estado, consagra los poderes del Estado, los
rganos que los ejercern, y los principios fundamentales de organizacin del mismo.

3.- La Constitucin es un texto Cultural

La Constitucin, finalmente, es o al menos- debe ser reflejo del sentimiento y de las

tradiciones de un pueblo. Debe expresar las visiones y la historia de una nacin, y debe ser fiel
a ella. Por ese motivo, por ejemplo, no es fcil intentar imponer un modelo monrquico a un
pas que siempre se ha amoldado a una repblica, o un parlamentarismo a quienes siempre
han utilizado un rgimen presidencial, o un sistema federal a Estados que tradicionalmente han
sido unitarios.

Constitucin Material y Formal.

Se acostumbra a utilizar en la Doctrina, los conceptos de Constitucin Material y Constitucin

Formal.
Ambos fenmenos aluden a lo que el profesor Alejandro Silva Bascun llama, en su conjunto
lo constitucional. Segn este autor, lo constitucional material responde a lo que es realmente

fundamental, o sea, los aspectos trascendentales, los atinentes al sistema del Estado, al
rgimen de gobierno y a las libertades cvicas. En tanto, lo constitucional formal se refiere a
todo lo que se contiene en el cuerpo positivo fundamental, es decir, lo que tericamente o no,
se inserta en el documento o documentos solemnes que lo integran.

De esta forma, podemos sealar que:

La Constitucin Material es aquel conjunto de normas que regulan los aspectos esenciales
de la organizacin del Estado y los derechos fundamentales de la persona humana. En este
sentido, por ejemplo, nuestra Constitucin Material vendra a ser un verdadero complejo
normativo, dentro del cual ubicamos a la Constitucin Poltica propiamente tal, pero que
tambin estara integrado por otras categoras de normas, como aquellas que regulan el
funcionamiento de los rganos del Estado (ej: Ley Orgnica Constitucional del Congreso
nacional, o de Bases Generales de la Administracin del Estado, o el Cdigo Orgnico de
Tribunales, etc.), y los Tratados Internacionales sobre Derechos Humanos.
La Constitucin Formal, en cambio, es aquel documento especfico al cual los Estados
denominan Constitucin Poltica y que se caracteriza por ser un cuerpo normativo nico de la
ms alta jerarqua normativa a nivel interno. As, nuestra Constitucin Formal estara
representada por el Texto de la Constitucin Poltica de 1980, nuestra Carta Fundamental,
incluso en aquellos pasajes que en rigor no signifiquen la regulacin de aspectos
trascendentales o verdaderamente relevantes para la organizacin del pas.

II. Poder o Funcin Constituyente

(Concepto - Clasificacin)

Concepto

La funcin constituyente es aquella funcin del Estado que le corresponde la creacin (o

generacin) de la Constitucin Poltica, o bien su modificacin (reforma).
Tradicionalmente, se habla del Poder Constituyente, sin embargo, de acuerdo a lo que ya
sealamos en la teora del gobierno, no es correcto hablar de Poderes (en plural) dentro del
Estado, ya que el poder poltico es uno solo el cual se ejerce, dividido en diferentes funciones.
A su vez, la funcin constituyente se clasifica en funcin constituyente originaria y derivada.

Clasificacin

La funcin constituyente se clasifica en originaria y derivada.

1.- Funcin constituyente originaria.

Es aquella encargada de generar o crear una Constitucin Poltica.

Dentro de un sistema democrtico, la funcin constituyente originaria recae en el Pueblo.
La funcin constituyente originaria no est definida ni regulada en la Constitucin, por lo que no
tiene sustento constitucional, y ello por motivos muy razonables. Esta funcin se ejerce
normalmente luego de revoluciones, golpes de estado, o sea, crisis constitucionales que no
pueden estar reguladas a priori, sino que aparecen tcticamente en la historia de un pueblo.
La Funcin Constituyente, sin embargo, no es ilimitada, sino que debe obedecer a ciertos
lmites. As, por ejemplo, destacamos los siguientes:

a) Debe respetar el marco de su funcin, o sea, dictar normas de contenido constitucional, y no

de otra jerarqua inferior: debe limitarse a normas referidas a la organizacin bsica de un
Estado y a los derechos fundamentales. Todo lo dems ser regulado por ley o a travs de
reglamentos del ejecutivo.
b) Debe respetar los Derechos Fundamentales, especialmente en su sentido objetivo, o sea,
como un ndice que permite medir la legitimidad de un Estado o de su gobierno, o, como en
este caso, del ejercicio de una funcin pblica.
c) Debe ser fiel a la tradicin cultural del pueblo, de modo de no imponer un modelo que no se
ajuste a la historia o al sentir del mismo.

2.- Funcin constituyente derivada.

Es aquella encargada de modificar o reformar la Constitucin Poltica. A diferencia de la

anterior, el ejercicio de esta funcin s est regulado en las Cartas Fundamentales.
Normalmente esta funcin recae en los rganos co-legisladores (Parlamento y Ejecutivo).
La funcin constituyente derivada est sometida a los lmites que la originaria, pero debe
agregarse un cuarto lmite, como es el respeto de las normas relativas a los rganos
competentes y procedimientos fijados en la propia Constitucin para proceder a la reforma. No
es posible modificar la Carta Fundamental si no se respetan esas normas pre establecidas.
Dentro de las reformas de la Constitucin, se pueden distinguir:

- Reformas de adicin: se agrega una norma nueva a la Constitucin.

- Reformas de enmienda: se sustituye una norma constitucional por otra.

- Reformas derogatorias: se elimina una norma constitucional de la Carta Fundamental.

Finalmente, es interesante distinguir las reformas constitucionales de las mutaciones

constitucionales. Mientras las reformas producen una modificacin del texto constitucional, las
mutaciones provocan un cambio en el sentido de la norma, derivadas de un cambio en su
interpretacin o en el contexto dentro del cual ella se aplica.

III. El Derecho Constitucional

(Concepto de Derecho Constitucional Evolucin del Constitucionalismo)

Concepto de Derecho Constitucional

A su vez, el Derecho Constitucional es una disciplina jurdica que pertenece al rea del
Derecho Pblico Interno, vale decir a aquella parte del derecho que regula las relaciones
jurdicas existentes entre el Estado y los particulares.
Respecto del objeto de estudio del Derecho Constitucional, existen dos alternativas posibles:
una de carcter restringido y otra de carcter amplio.
El objeto del Derecho Constitucional, en sentido restringido, est representado por el exclusivo
estudio de la norma Fundamental (Constitucin Poltica). Desde este punto de vista, esta rama
del derecho slo se avocara al anlisis del texto constitucional propiamente tal (Constitucin
Formal), interpretndolo y aplicndolo con prescindencia de cualquier otra norma.
El objeto del Derecho Constitucional, en sentido amplio, est constituido, en cambio, por el
conjunto de Normas Jurdicas que regulan las materias sealadas anteriormente: la
organizacin bsica del Estado, y los Derechos Fundamentales de la Persona Humana. En
este sentido, se alude a un bloque de constitucionalidad, formado no slo por la Constitucin
Formal, sino que adems por otras normas: algunas de carcter axiolgico (ej: la dignidad del
Ser Humano), otras de carcter internacional (Tratados Internacionales), otras de carcter
consuetudinario, etc.
Ambas concepciones derivan, a su vez, de dos formas diferentes de aproximarse
intelectualmente al fenmeno constitucional, y as hablamos de un Constitucionalismo de
Estado y un Constitucionalismo Humanista, los que estudiaremos ms adelante.
Entendemos, siguiendo las doctrinas modernas, que el objeto del Derecho Constitucional, debe
ser entendido en un sentido amplio, vale decir, dirigido a estudiar todo el conjunto de normas de

jerarqua superior - dentro de las cuales, naturalmente, se encuentra la Carta Fundamental - y

que regulan la organizacin del Estado y los Derechos Esenciales de la naturaleza Humana, y
no slo enfocado al anlisis de la Constitucin propiamente tal.
De acuerdo a esto ltimo, el Derecho Constitucional debe ser definido como aquella rama del
Derecho Pblico que estudia la Constitucin Poltica y todas las dems normas de carcter
jerrquico superior que regulan la organizacin esencial del Estado y los Derechos
Fundamentales de la Persona

Evolucin del Constitucionalismo

El correcto anlisis de este tema exige, necesariamente, echar un vistazo a la evolucin de la

doctrina constitucional en el mundo, y el traspaso desde un Constitucionalismo de Estado a
uno Humanista.
Recordemos que el Constitucionalismo de Estado es aqul que se encuentra presente en
Constituciones Tradicionales, donde el trmino clave es el ejercicio de la soberana y cuyo
objetivo es justificar y organizar el poder del Estado.
Se caracteriza adems porque su contenido es ms bien programtico, vale decir, est
compuesto bsicamente por Principios que slo tienen por objeto orientar la accin de los
habitantes y servir de marco normativo respecto de leyes y reglamentos. Por lo mismo, las
Constituciones que se ubican bajo esta concepcin, tienen una baja operatividad prctica, no
son susceptibles de ser citadas como fundamentos en casos concretos, en la defensa efectiva
de los particulares ni en sentencias de tribunales de justicia.
Los derechos que consagran este tipo de textos son ms bien oponibles respecto del Estado y
no respecto de sujetos privados, cuyas relaciones slo estarn reguladas por normas de
carcter legal. As, los Derechos deben ser entendidos como garantas que se han obtenido a
manera de reivindicacin frente al poder central, llmese monarca, aristocracia o simplemente,
poder constituido.
Por ltimo, el Constitucionalismo de Estado supone que la Constitucin, al ocupar la posicin
mxima dentro de la jerarqua normativa (expresada grficamente, como sabemos, en la ya
mtica pirmide kelseniana), no es susceptible de limitacin alguna, ni interna ni externa, ya que
lo contrario significara una flagrante violacin a los principios de Soberana Nacional.
El Constitucionalismo de Estado sin embargo, entra en una crisis profunda con los graves
episodios de violaciones a los Derechos Humanos a partir de mediados del siglo XX en
diversas zonas del planeta, hacindose cargo el Derecho Pblico de responder a las
necesidades urgentes por reformar el sistema constitucional vigente, incorporando un
contenido diferente, mucho ms garantstico para las personas.

Fue clave a este respecto, la aparicin de nuevas doctrinas y corrientes, tales como el
Humanismo Cristiano de J. Maritain, la Doctrina Social de la Iglesia, el Liberalismo y el Derecho
Internacional sobre Derechos Humanos, que, aunque dismiles entre s, todas se caracterizan
por una alta preocupacin por el sujeto, su dignidad y derechos.
As, nace el Constitucionalismo Humano o Humanista, cuyo centro de atencin deja de ser el
ejercicio del poder y de la soberana, encontrando en la Dignidad del Ser Humano su trmino
clave, y siendo su objetivo la defensa y promocin de los derechos humanos.
Las normas de los Cdigos Polticos que se adscriben a esta frmula, si bien tienen un alto
contenido valrico, tienen adems una fuerza vinculante mucho ms notoria: sus disposiciones
son operativas directamente y pueden ser invocadas como criterio de solucin de conflictos
concretos.
Son Constituciones ms cercanas al Ser Humano, y por lo tanto, ms preocupadas de cmo
defender mejor a las personas, que de cmo gobernarlas mejor.
Por lo mismo, los derechos consagrados en las Constituciones Humanistas tienen una eficacia
horizontal, no slo exigibles frente al Estado sino que tambin respecto de cualquier otra
persona.
Por ltimo, bajo este prisma, los textos fundamentales siguen teniendo una posicin de
preeminencia normativa frente a las dems normas internas, pero quedan sujetas a las
limitaciones propias que signifique el respeto por los derechos fundamentales que emanen de
la naturaleza humana, especialmente aquellos consagrados a nivel de Tratados Internacionales
sobre Derechos Humanos.
En este contexto, la idea de una Constitucin Humana involucra por lo tanto, el cumplimiento
de ciertos parmetros ideales que le permitan a una Carta Fundamental ser justo acreedor de
semejante denominacin.

IV. Las Fuentes Formales del Derecho Constitucional

(Concepto - Fuentes Directas - Fuentes Indirectas)

Concepto

Recordemos que las Fuentes Formales del Derecho son aquellos elementos a travs de los
cuales se expresa el Derecho o las normas jurdicas en forma obligatoria.
A su vez, las Fuentes Formales del Derecho pueden ser Directas o Indirectas.
Son Fuentes Formales Directas o Tcnico - Jurdicas, aquellas que pertenecen al sistema del
Derecho Positivo; son Fuentes Formales Indirectas, aquellas de origen sociolgico y que
vienen en determinar y complementar el contenido de las Fuentes Directas.
Asumiendo que el Objeto del Derecho Constitucional debe ser entendido en un sentido amplio,
debemos concluir, en ese mismo orden de cosas, que la Constitucin Poltica, no es la nica
Fuente Formal de esta rama del derecho.

Existen distintas clasificaciones de las Fuentes Formales del Derecho Constitucional. Dentro de
ellas, destacaremos la que nos entrega el profesor Humberto Nogueira. Este autor, como
veremos, distingue entre Fuentes Directas (las que a su vez, subclasifica en cuatro categoras)
y Fuentes Indirectas.

Clasificacin de las Fuentes Directas del Derecho Constitucional

Segn el profesor Humberto Nogueira Alcal (Dogmtica Constitucional), las Fuentes

Formales Directas del Derecho Constitucional son de cuatro categoras:
1. Las Fuentes Supremas o Supraconstitucionales.
2. Las Fuentes Constitucionales.
3. Las Fuentes Primarias.
4. Las Fuentes Secundarias.

1. Las Fuentes Supremas o Supraconstitucionales.

Estn constituidas por determinados principios y valores que se ubican, en atencin a su

especial contenido, por sobre -jerrquicamente hablando- la Constitucin Poltica en su sentido
formal.
As entendidas, las fuentes supremas o supraconstitucionales son las siguientes:

1.1. La Dignidad Humana y los Derechos Esenciales que emanan de ella.

De acuerdo al artculo 5 inciso segundo de la CPR, el ejercicio de la soberana reconoce como
limitacin el respeto a los derechos esenciales que emanan de la naturaleza humana.
Por este motivo no es posible aceptar que norma alguna, ni an siquiera el texto constitucional
pueda establecer normas que atenten en contra de la dignidad de la persona y de los derechos
fundamentales que se derivan de ella.
Asumir como fuente formal, los derechos fundamentales significa un triunfo importante del
constitucionalismo moderno, que acepta una constitucin sometida a limitaciones relacionadas
con el respeto de la persona humana. Por lo mismo, debemos entender que jurdicamente no
es vlida aquella norma, sea del carcter que sea, que atente en contra de la dignidad del ser
humano.

1.2. El Rgimen Republicano Democrtico

Nuestro pas ha optado como sistema poltico por el rgimen republicano democrtico.

As lo establece, entre otras normas: 1. el artculo cuarto, que seala que Chile es una
repblica democrtica; 2. el artculo quinto inciso primero que establece que el ejercicio de la
soberana es realizado por el pueblo; y 3. el artculo 19 N15 que consagra el principio del
pluralismo poltico.
Decimos que este rgimen de gobierno constituye fuente formal del derecho constitucional, por
cuanto es un principio fundamental con el que debe ser coherente el resto del texto
constitucional, cuyas normas debern armonizar y ser compatibles con los valores
democrticos.
Alterar el sistema democrtico implicar por lo tanto un cambio estructural en los principios
inspiradores del poder constituyente originario, en sus valores y en su cultura, por lo que es
lcito entender que no se trata de un simple axioma incorporado en la Constitucin Poltica sino
que, mas all de esto, viene en representar la expresin de un sentimiento popular en orden a
escoger el sistema poltico que existir en el Estado de Chile.
Por este motivo, el rgimen republicano democrtico constituye una norma que se encuentra
incorporada en nuestra Constitucin material y que limita la accin del poder constituyente
derivado. Por lo dems, resulta del todo coherente con la idea de que la Constitucin ha de ser
un texto no slo jurdico-poltico, sino que tambin, cultural, que refleje las tradiciones y el
sentimiento del pueblo.

2. Las Fuentes Constitucionales.

Son todas aquellas normas contenidas en la Constitucin Formal, as como en otros cuerpos
normativos de equivalente grado o jerarqua.

2.1. La Constitucin Poltica de la Repblica de 1980

Representa la Norma Fundamental por antonomasia, ya definida en las primeras pginas de
este captulo.
El anlisis de ella se desarrollar durante el estudio pormenorizado de la presente asignatura.

2.2. Las Leyes de Reforma Constitucional

Esta categora de Leyes, al modificar el texto constitucional original, se incorporan a l,
pasando a ser parte integradora del mismo.
Por lo tanto, material y jerrquicamente, son diferentes a las leyes ordinarias, por cuanto su
contenido entra a formar parte inmediata de la Constitucin Formal, lo que les otorga una
posicin preeminente respecto de las dems normas legales.
Pero tambin se distinguen formalmente respecto de las dems leyes, toda vez que, en su
elaboracin y dictacin, se aprecian trmites especiales y exclusivos. As, por ejemplo, es
posible recurrir a plebiscito en los casos que la Constitucin seala (lo que no puede ocurrir
respecto de los dems preceptos legales); el qurum de aprobacin es de 2/3 3/5 de los
diputados y senadores en ejercicio (superior a la mayora simple exigible para las leyes
ordinarias simples); etc.

No obstante poseer un grado jerrquico superior respecto de las dems normas legales, las
Leyes de Reforma Constitucional se ubican por debajo de la Constitucin Formal, toda vez que
es esta ltima la que establece los lmites materiales de aqullas (respeto por los derechos
fundamentales y por el rgimen democrtico), y porque establece el procedimiento al que
deben sujetarse para su formacin.

2.3. Las Leyes Interpretativas de la Constitucin.

Se trata de Leyes que tienen por objeto fijar el real sentido de determinados pasajes de la
Constitucin cuyo texto sea oscuro o contradictorio.
Si bien formalmente, el contenido de estas leyes no se incorporan al articulado mismo de la
Constitucin formal (como ocurre con las leyes de reforma constitucional), en su contenido se
entienden incorporadas, ya que al establecer oficialmente el correcto sentido y alcance de una
norma de carcter constitucional, se unen a ella formando un todo indivisible.
Tambin tienen requisitos de formacin diferentes a las leyes ordinarias, por ejemplo en cuanto
a los qura (requieren, para su aprobacin de los tres quintos de los diputados y senadores en
ejercicio); o al Control de Constitucionalidad (las leyes interpretativas deben pasar por el
Control Obligatorio del Tribunal Constitucional, de acuerdo al art. 93 N 1 de la CPR); etc.
Al igual que las leyes de reforma constitucional, tambin se encuentran subordinadas a lo
dispuesto en la Constitucin Formal, toda vez que es sta ltima la que fija los lmites
materiales y los procedimientos vlidos para su formacin.

2.4. Las Sentencias del Tribunal Constitucional relativas a Normas Constitucionales.

Las sentencias del Tribunal Constitucional tienen valor de cosa juzgada, son obligatorias
(vinculantes), por lo que juegan un rol decisivo como Fuente del Derecho.
Por una parte, la interpretacin que de una determinada norma realiza el Tribunal
Constitucional resulta ser obligatoria para todos los dems rganos del Estado. De all que se
diga que este Tribunal es el mximo intrprete de la Norma Constitucional.
Pero adems, se establece que contra sus resoluciones no procede recurso alguno, y que en
caso alguno, las decisiones adoptadas por el Tribunal Constitucional podrn ser desconocidas
por los Tribunales Ordinarios de Justicia.
De esta forma, aunque no con la fuerza de la Ley interpretativa, debemos concordar que la
Interpretacin que el Tribunal Constitucional haga de la Constitucin, deber entenderse
adherida a ella, ya que constituye la nica interpretacin vlida de este texto.

2.5. Los Tratados Internacionales sobre Derechos Humanos

Hay dos tipos de normas que permiten ubicar a los Tratados Internacionales dentro de las
Fuentes Formales del Derecho Constitucional.
En primer lugar, la propia Constitucin Poltica en el ya citado artculo 5 inciso segundo
dispone que: El ejercicio de la soberana reconoce como limitacin el respeto a los derechos
esenciales que emanan de la naturaleza humana. Es deber de los rganos del Estado respetar

y promover tales derechos, garantizados por esta Constitucin, as como por los tratados
internacionales ratificados por Chile y que se encuentren vigentes.
Adems, el artculo 26 de la Convencin de Viena sobre Derecho de los Tratados dispone que
una parte no podr invocar las disposiciones de su derecho interno como justificacin del
incumplimiento de un tratado.
Al armonizar ambas categoras de normas, se concluye que los Tratados Internacionales sobre
Derechos Humanos constituyen Fuente Formal del Derecho Constitucional, ya que poseen, al
menos, el mismo rango jerrquico que la Constitucin Formal.
Y esto, porque los Derechos Fundamentales consagrados en estos Tratados constituyen un
lmite a la soberana nacional, los que, en virtud del principio de la Buena Fe y Pacta Sunt
Servanda, deben necesariamente ser obedecidos y respetados por el Estado de Chile, sin que
le sea lcito excusarse de ello invocando su normativa interna.
Por este motivo, si el texto de un Tratado Internacional fuese incompatible con la Constitucin,
siempre primar aqul, y ser la Carta Fundamental la que deber sujetarse al primero,
modificndose en todo lo que sea necesario para alcanzar la debida congruencia con las
normas internacionales.

3. Las Fuentes Primarias del Derecho Constitucional

Las Fuentes Primarias estn compuestas por aqul conjunto de normas de rango legal que
vienen en complementar la regulacin impuesta por la Constitucin Formal.
Se trata de preceptos legales, o sea, de normas que se encuentran ubicadas jerrquicamente,
inmediatamente por debajo de la Constitucin Poltica.
Dentro de las Fuentes Primarias encontramos:

3.1. Las Leyes Orgnicas Constitucionales

Se trata de leyes que regulan determinadas materias sealadas en la propia Constitucin, y
que se caracterizan porque requieren para su aprobacin de los cuatro sptimos de los
diputados y senadores en ejercicio (salvo las modificaciones a la actual Ley Orgnica sobre
Votaciones Populares y Escrutinios que digan relacin con el nmero de senadores, las
circunscripciones existentes y el sistema electoral vigente, las que requerirn del voto conforme
de las tres quintas partes de los senadores y diputados en ejercicio (art. 13 transitorio de la
Constitucin)), y porque requieren de control de constitucionalidad obligatorio por parte del
Tribunal Constitucional.
Son diecisiete las materias que de acuerdo a la Constitucin deben ser reguladas por Ley
Orgnica Constitucional (LOC).
A continuacin indicaremos estas materias, la norma constitucional que obliga a regularlas a
travs de una ley orgnica, y adems la ley especfica actualmente vigente respecto de
aquellos tpicos:

LOC sobre Sistema Electoral Pblico (arts 18CPR). Leyes 18.556 de 1986, y 18.700 de
1988 (sobre Inscripcin Electoral y Servicio Electoral; y sobre Votaciones Populares y
Escrutinio, respectivamente)
LOC sobre Enseanza (art. 19 N 11 CPR). Ley 18.962 de 1990.
LOC de Partidos Polticos (art. 19 N 15 CPR) Ley 18.603 de 1987.
LOC de Concesiones Mineras (art. 19 N 24 CPR). Ley 18.097 de 1982.
LOC sobre Administracin del Estado (art. 38 CPR). Ley 18.575 de 1985.
LOC sobre Estados de Excepcin (art. 44 CPR). Ley 18.415 de 1985.
LOC sobre Congreso Nacional (arts. 49, 74 y 128 CPR) Ley 18.918 de 1987.
LOC sobre Organizacin y Atribuciones de los Tribunales de Justicia (art. 77 CPR). An
no se ha dictado, pero en virtud de lo dispuesto en el art 4 transitorio de la
Constitucin, se entiende que el actual Cdigo Orgnico de Tribunales tiene rango de
Ley Orgnica Constitucional, ya que regula esta materia.
LOC del Ministerio Pblico (art. 83 CPR). Ley 19.640 de 1999.
LOC sobre Tribunal Constitucional (art. 92 CPR) Ley 17.997 de 1981.
LOC sobre Tribunal calificador de elecciones (art.95 CPR) Ley 18460 de 1985.
LOC sobre Contralora General de la Repblica (art. 99 CPR). Al igual que en con el
Poder Judicial, por aplicacin del art. 4 Transitorio de Constitucin, se entiende que la
Ley N 10.336, refundida por Decreto Supremo 2421 de 1964, Ley que fija la
Organizacin y Atribuciones de la Contralora General de la Repblica, tiene valor de
Ley Orgnica Constitucional.
LOC de las Fuerzas Armadas y Carabineros ( art. 105 CPR). Leyes 18.948 y 18.961,
respectivamente, ambas de 1990.
LOC sobre Banco Central ( art. 108 CPR). Ley 18.840 de 1989.
LOC de Gobierno y Administracin Regional ( art. 113 CPR). Ley 19.1755 de 1993
LOC de Municipalidades (art. 120 CPR). Ley 18.695 de 1996.
LOC sobre Gobierno y Administracin Interior de los territorios especiales de Isla de
Pascua y del Archipilago Juan Fernndez (art. 126 bis), aun no se ha dictado.

3.2. Las Leyes de Qurum Calificado

Estas leyes, por su importancia, requieren del voto favorable, para su aprobacin de la mayora
absoluta de los senadores y diputados en ejercicio. Se dice que estas leyes refuerzan el
carcter consociativo de la democracia chilena, puesto que exigen una alta capacidad para
lograr acuerdos o consensos entre los miembros de los rganos colegisladores de nuestro
pas.
Pueden ser dictadas para regular materias muy diferentes unas de otras, dentro de las cuales
se encuentran:
-

Conductas Terroristas (art. 9 inc. 2 CPR)

Establecimiento de pena de muerte (art. 19 N 1)
Sancin a los delitos y abusos en el ejercicio de la libertad de opinin e informacin
(art. 19 N12 CPR)
Consejo Nacional de Televisin (art. 19 N 12 CPR)
Regulacin de la Seguridad Social (art. 19 N 18 CPR)
Actividad empresarial del Estado (art. 19 N 23 CPR)
Requisitos y limitaciones para adquisicin del dominio de cierta clase de bienes (art. 60
N 7 CPR)
Autorizacin de prstamos que exceden el perodo presidencial (art. 60 N 7 CPR)
Regulacin de la posesin y tenencia de armas (art. 92 CPR)

Hasta el ao 2005, agregbamos tambin:

Delitos contra la Dignidad de la Patria o Intereses esenciales y permanentes del Estado

(art. 11 N 3 CPR, antiguo texto)
Recuperacin de ciudadana (art. 17 N 2 CPR, antiguo texto)

3.3. Las Leyes Ordinarias

Constituyen la regla general en materia de Leyes, puesto que no exigen mayores requisitos o
formalidades que las normales, y se aprueban por el voto favorable de la mayora absoluta de
los diputados y senadores presentes en sala.
En materia constitucional, son especialmente relevantes, por cuanto, de acuerdo a lo dispuesto
en el art. 19 N 26 de la Carta Fundamental, puede regular, configurar y hasta, en ciertos
casos, limitar los derechos fundamentales consagrados en la Constitucin.
Las leyes slo podrn regular las materias sealadas en el art. 63 de la Constitucin Poltica,
ajustndose nuestro sistema, por lo tanto, al de la Reserva Mxima Legal, lo que implica que la
Constitucin fija con relativa precisin las cuestiones que pueden ser normadas por la Ley.
Todas las dems cuestiones podrn ser reguladas por normas de inferior jerarqua, como los
reglamentos.
Por su parte, a contrario sensu, no es posible a una norma infralegal regular materias propias
de ley, ya que se estara infringiendo este catlogo privativo del artculo 63 y que slo
pertenece a la Ley.

3.4. Los Decretos con Fuerza de Ley (DFL)

Son actos del Presidente de la Repblica que, en virtud de una habilitacin por ley efectuada
por el Congreso Nacional, pueden regular materias propias de ley, lo que les otorga por lo
mismo, jerarqua legal.
Para que el Presidente de la Repblica pueda dictar un DFL exige, por lo tanto, autorizacin del
Congreso Nacional, la que se efecta mediante la dictacin de una ley habilitante (art 64
CPR). Por ello, se seala que la figura de los Decretos con Fuerza de Ley implican una
verdadera delegacin legislativa, ya que el rgano legislador propiamente tal (Congreso
Nacional) transfiere la facultad para crear leyes a otro rgano que carece de tal calidad
(Presidente de la Repblica).
La ley habilitante, a su vez, tiene dos limitaciones: una temporal y otra material. La limitacin
temporal consiste en que la autorizacin que se otorga al Presidente no puede exceder el plazo
de un ao; mientras que la limitacin material se refiere a que determinadas materias no
pueden ser objeto de delegacin legislativa, y ellas son las que seala el artculo 64 de la CPR.

3.5. Los Reglamentos del Senado y la Cmara de Diputados

Estos reglamentos son normas de carcter interno, dictados por cada Cmara del Congreso
Nacional, los que pueden regular todas aquellas materias no entregadas a la regulacin de la
respectiva Ley Orgnica del Congreso Nacional o a otras leyes.
Estos reglamentos, en rigor, no son leyes, ni se crean de acuerdo a las formalidades que se
exigen para la formacin de una ley, sino que vienen a ser verdaderos instructivos

autogenerados por el Senado y la Cmara de Diputados que se establecen a manera de

complementacin de lo que establece la ley.

4. Las Fuentes Secundarias

Consisten en aquellas normas de inferior jerarqua que las sealadas anteriormente, dentro de
las cuales encontramos: los reglamentos autnomos y de ejecucin, los reglamentos del
Gobierno Regional y del Consejo Regional, y las ordenanzas municipales.
Destacamos en el mbito constitucional, los reglamentos que por mandato expreso de la Carta
Fundamental pueden limitar o regular el ejercicio de determinados derechos fundamentales. Tal
es el caso del Derecho de Reunin, el que puede ser limitado por las disposiciones de polica
(art. 19 N 13 CPR).

Clasificacin de las Fuentes Indirectas del Derecho Constitucional

Son aquellos elementos que vienen a determinar y complementar el contenido de las Fuentes
Directas, y que se caracterizan por un origen sociolgico, vale decir, nacen en la actividad
social desarrollada en un momento histrico determinado.
Naturalmente, tienen una importancia meramente acadmica, ya que explican y complementan
el contenido de las Fuentes Formales Directas, pero no son estrictamente vinculantes por s
mismas.
Cuando ms, sin embargo, pueden ser tiles para interpretar el real sentido de preceptos
constitucionales.
Dentro de estas categoras, encontramos:
1. La Costumbre y las prcticas constitucionales
2. La Jurisprudencia de los Tribunales Ordinarios y los precedentes judiciales
3. La Doctrina de los autores

V. LA INTERPRETACION CONSTITUCIONAL
(Distincin con la interpretacin del Derecho Privado Criterios de interpretacin constitucional)

Distincin entre Interpretacin Constitucional e Interpretacin del Derecho Privado

Lo primero que debemos sealar es que cuando hablemos de Interpretacin Constitucional,

nos referiremos a la Interpretacin de la Constitucin. Sealamos esto, por cuanto no debe
confundirse con la Interpretacin Constitucional de la Ley, que consiste en el principio por el
cual las normas de rango legal deben interpretarse de acuerdo con la Constitucin.

Sealado por lo tanto, que al referirnos a la Interpretacin Constitucional, hablaremos de la

Interpretacin de la Constitucin, tambin debemos indicar que la interpretacin consiste en la
labor intelectual que realiza un sujeto pblico o privado, destinada a descubrir el verdadero
sentido de un texto determinado.
Recordemos tambin que la Constitucin, como se dijo anteriormente, es una Norma Jurdica y,
como tal es un precepto de carcter obligatorio y que requiere ser interpretado.
La principal interrogante que se presenta en el tema de la Interpretacin de la Constitucin es si
es posible o no, aplicar las mismas normas que establece el Cdigo Civil para la interpretacin
de las leyes (arts. 19 a 24 del Cdigo Civil).
Al respecto, en estricto rigor, se ha entendido que dichas reglas, si bien en algunos casos
pueden ser tiles, no pueden aplicarse de la misma forma como se aplican respecto de normas
del derecho privado, reconocindose ciertos matices o caractersticas particulares que reviste
la hermenutica constitucional, y que la hacen diferente de la interpretacin de la norma civil.
Los fundamentos que permiten establecer que la Interpretacin Constitucional posee criterios
propios, diferentes a los que establece el Cdigo Civil, son los siguientes:

1. Porque las reglas de los artculos 19 a 24 del Cdigo Civil estn contenidas en una norma de
inferior jerarqua que la Constitucin, por lo que no es posible concebir que ellas limiten las
posibilidades de interpretacin de la norma constitucional.
2. Porque el texto Constitucional est compuesto en s mismo por principios y valores
especiales, que no poseen necesariamente las normas inferiores. Estos principios deben ser
tenidos en cuenta al momento de desarrollar la actividad interpretativa, los que incluso pueden
primar por sobre las reglas del Cdigo Civil.
3. Porque la trascendencia de la interpretacin es mucho mayor que la interpretacin de otro
tipo de normas jurdicas. Por lo mismo, es adecuado tener en consideracin criterios tales
como la prudencia, el respeto por las tradiciones del pas, etc, criterios que jams se utilizarn
a la hora de interpretar una ley inferior.

Criterios de Interpretacin de la Constitucin

Establecido, pues, que para interpretar la Constitucin no corresponde aplicar las normas
establecidas en el Cdigo Civil, es necesario exponer algunos de los criterios ms importantes
en la actividad hermenutica constitucional, destacando dentro de ellos, los siguientes:

(a) Interpretacin de Buena Fe. Este criterio de interpretacin ha sido explicado de distintas
maneras:
- para algunos autores (Jos Luis Cea), significa que el intrprete debe respetar y cumplir fiel y
celosamente los mandatos establecidos por la Constitucin, los haga suyos o no.

- para otros (Nstor Pedro Sags), la interpretacin debe ser fiel, lo que implica descubrir el
verdadero mensaje de la norma que se interpreta, sin instrumentalizarla para fines particulares.

(b) Interpretacin Axiolgica. Este criterio consiste en que la norma debe interpretarse siempre,
respetando los valores bsicos incorporados en la propia Constitucin Poltica. As, no ser
correcta la interpretacin que pugne, por ejemplo, con valores tales como la Servicialidad del
Estado, el respeto por la Dignidad del Ser Humano y por los Derechos de las Personas, la
solidaridad, el orden pblico y el bien comn, por nombrar algunos. Para este criterio, es por lo
tanto, sumamente til, servirse del Captulo I Bases de la Institucionalidad para poder darle el
real sentido al resto del articulado constitucional.

(c) Interpretacin Finalista o Teleolgica. Este criterio alude a que toda interpretacin debe
tener en cuenta la finalidad u objetivo de la norma, ya que siempre sta deber ser entendida
en aqul sentido que permita que el precepto cumpla con dicho objetivo. Ninguna norma se
escribe porque s, sino que tiene su razn y sentido, el que siempre deber ser respetado por
quien la interprete. Hay autores que hablan de un Finalismo Genrico y de un Finalismo
Especfico, al referirse a los mencionados criterios axiolgicos y teleolgico, por cuanto en
ambos casos se busca el cumplimiento de un objetivo o fin: la cristalizacin de un valor en el
primer caso, y el fin prctico de la norma especfica en el segundo.

(d) Interpretacin Sistemtica. Segn este principio, las normas que integran la Constitucin
debern interpretarse de tal modo que todas ellas guarden armona entre s, y ello porque la
Norma Fundamental debe entenderse como una Unidad, como un todo coherente, sin vacos ni
contradicciones. Por lo mismo, debern preferirse aquellas interpretaciones que resulten
armnicas con el resto del texto constitucional, y desecharse aquellas que aparezcan como
incompatibles con otras normas contenidas en la Constitucin.

(e) Principio del respeto por los Tratados Internacionales vigentes. De acuerdo al ya citado art.
26 de la Convencin de Viena sobre Derecho de los Tratados, los Estados no podrn invocar
su ordenamiento interno para dejar de obedecer las normas internacionales, libremente
convenidas con otros pases. Por lo mismo, y en especial atencin a lo que dispone el artculo
5 inciso 2 de la Constitucin Poltica, debern respetarse con mayor cuidado incluso, los
Tratados Internacionales que versen sobre Derechos Humanos.

(f) Principio pro-homine o favor-libertatis. Este criterio de consiste en que siempre deber
preferirse aquella interpretacin que mejor proteja los Derechos de las personas. Se vincula
directamente con lo que dispone, por ejemplo el Art. 29 de la Convencin Americana sobre
Derechos Humanos: Ninguna disposicin de la presente Convencin puede ser interpretada
en el sentido de: (a) permitir a alguno de los Estados Partes, grupo o persona, suprimir el goce
y ejercicio de los derechos y libertades reconocidos en la Convencin o limitarlos en mayor
medida que la prevista en ella; (b) limitar el goce y ejercicio de cualquier derecho o libertad que
pueda estar reconocido de acuerdo con las leyes de cualquiera de los Estados Partes o de
acuerdo con otra convencin en que sea parte uno de dichos Estados.

(g) Historia Fidedigna. Es importante tener en cuenta la historia del establecimiento o creacin
de la norma, al momento de interpretarla. Sin embargo, no debemos olvidar que la Constitucin
debe ser entendida de una forma dinmica, que se adapte a los tiempos y en ningn caso
podemos estar atados a las consideraciones originales que se tuvieron en la discusin y
estudios de la Constitucin.

(h) Otros criterios de interpretacin

- la Constitucin debe interpretarse con prudencia
- debe presumirse vlida la interpretacin que realicen de la Constitucin, los rganos
principales del Estado como el Gobierno o el Congreso (teora de la deferencia razonada o de
presuncin de constitucionalidad)
- las interpretaciones de la Constitucin deben tender hacia la mayor seguridad o certeza
jurdica posible

V. LA CONSTITUCIN DE 1980
(Gnesis Modificaciones Caractersticas - Estructura)

Gnesis de la Constitucin de 1980

1. Tal como ha quedado constancia en diferentes Bandos emitidos por las Fuerzas Armadas y
de Orden, tras el Golpe de Estado o Pronunciamiento Militar del 11 de Septiembre de 1973, en
un primer momento, no existi en el Gobierno Militar la intencin de modificar el Ordenamiento
Constitucional vigente a la poca, proveniente de la Carta de 1925. El ideal esgrimido por los
miembros originales de la Junta Militar para asumir el poder fue la reconstruccin de una
institucionalidad a su juicio quebrantada y la recuperacin de valores tradicionales perdidos
durante el Gobierno de la Unidad Popular, sin que en ningn momento se planteara la
posibilidad, ni aun remotamente, de elaborar una Constitucin nueva. As se expresa, al menos
en lo dispuesto en el DL N1 del 18 de septiembre de 1973.

2. Esta situacin, sin embargo, cambia radicalmente hacia fines de 1973. El da 12 de

Noviembre de dicho ao se publica en el Diario Oficial, el Decreto Supremo N 1.064 del
Ministerio de Justicia, en virtud del cual se crea una Comisin para que estudie, elabore y
proponga el Anteproyecto de una nueva Constitucin Poltica del Estado y sus leyes
complementarias, la que es conocida como Comisin de Estudio de la Nueva Constitucin
(CENC). Esta Comisin estuvo integrada por juristas de alta talla y conocido prestigio. En un
primer momento, la conformaron: Sergio Diez Urza, Enrique Evans de la Cuadra, Jaime
Guzmn Errzuriz, Gustavo Lorca Rojas, Enrique Ortzar Escobar (quien fuera designado
Presidente de la Comisin, de all que tambin sea conocida como Comisin Ortzar), Jorge
Ovalle Quiroz y Alejandro Silva Bascun, incorporndose en diciembre de 1973, doa Alicia
Romo Romn. En el ao 1977, se vive una grave crisis al interior de este organismo, por lo que
la dejan los Sres. Evans de la Cuadra, Ovalle Quiroz y Silva Bascun, en cuyo reemplazo
asumen Ral Bertelsen Repetto, Juan de Dios Carmona Peralta y Luz Bulnes Aldunate. El

primer documento elaborado por esta Comisin fue el Memorndum con las Metas u Objetivos
Fundamentales para la Nueva Constitucin, del 26 de Noviembre de 1973.

3. A pesar de encontrarse la Comisin de Estudios trabajando hace ms de tres meses, recin

el 11 de Marzo de 1974, la Junta de Gobierno expresa formalmente su intencin de instaurar
una nueva institucionalidad, mediante el documento conocido como Declaracin de Principios.
En esta declaracin, no slo se expresa formalmente la voluntad de elaborar una nueva Carta
Fundamental, sino que adems, se sientan los principios y valores que la van a inspirar. As,
por ejemplo, el Gobierno de la poca dispone que deber respetarse: la concepcin cristiana
del hombre y la sociedad, la idea de que el Ser Humano es un individuo dotado de
Espiritualidad y Dignidad, la conviccin que el Estado se encuentra al servicio de las personas,
el fiel cumplimiento del principio de subsidiariedad, la aceptacin del derecho de propiedad y a
la libre iniciativa en el campo econmico, etc. Por otra parte, esta Declaracin de principios
hace suya expresamente la tradicin portaliana de respeto por la autoridad y sancin a la
indisciplina, la anarqua y los caudillismos, por lo que adems se tender a despersonalizar el
poder estatal. Por ltimo, la Junta expresa que sern las Fuerzas Armadas y de Orden las que
se encargarn de reconstruir el pas, por lo que una vez concluida la tarea, se entregar el
Poder a la autoridad que el pueblo escoja para ello. Paralelamente, en el ao 1976, la Junta de
Gobierno dictara cuatro actas constitucionales, las cuales, con rango constitucional, regulan
las siguientes materias: Creacin del Consejo de Estado (Acta Constitucional N 1); Bases
Esenciales de la Institucionalidad (Acta Constitucional N 2); Derechos y Deberes
Constitucionales (Acta Constitucional N3); y Regmenes de Emergencia (Acta Constitucional
N 4).

4. Con posterioridad a la Declaracin de Principios, la Comisin de Estudios prosigui en su

labor, la que se desarroll hasta el 18 de Octubre de 1978. Durante este perodo, la Comisin
invit a participar de sus sesiones, a diferentes especialistas, dirigentes gremiales, miembros
de las Fuerzas Armadas y otras personas relevantes para el quehacer nacional. Se levantaron,
en total 417 actas de sesiones, documentos de gran importancia para la interpretacin de los
preceptos constitucionales. Como resultado final, la CENC elabor un Anteproyecto de
Constitucin y un Informe explicativo, que sirvi de base para lo que ms tarde sera la
Constitucin Poltica de 1980.

5. El citado Anteproyecto fue estudiado a continuacin por un nuevo rgano, conocido como
Consejo de Estado, el que sesion entre el mes de Enero de 1978 y Julio de 1980, elaborando
finalmente el Proyecto de Constitucin, ms el respectivo Informe explicativo. Este Proyecto si
bien respet los lineamientos generales del Anteproyecto de la CENC, en definitiva se
introdujeron tambin numerosas modificaciones de relevancia a dicho texto. Se conocen
algunos manuscritos breves y de inferior calidad que los de la Comisin de Estudio; a pesar de
ello, estos documentos tambin son de enorme utilidad a la hora de interpretar el texto
Constitucional.

6. Casi paralelamente al trabajo del Consejo de Estado, la Junta de Gobierno tambin se aboc
al estudio del Anteproyecto de la Comisin de Estudios. Este anlisis se desarroll entre Marzo
y Agosto de 1980, participando de las sesiones no slo los miembros de la Junta, sino que
tambin los Ministros del Interior y Justicia (Sergio Fernndez y Mnica Madariaga) y los
Auditores Generales de las Fuerzas Armadas y Carabineros. A diferencia de lo que ocurri con

la Comisin y el Consejo de Estado, las sesiones de la Junta fueron secretas y del contenido
de las mismas, no se tiene conocimiento.

7. El 10 de Agosto de 1980, Augusto Pinochet anuncia al pas que la Junta de Gobierno haba
aprobado el texto de la Nueva Constitucin en ejercicio de la Potestad Constituyente, y
convoca a un Plebiscito para el da 11 de Septiembre del mismo ao. En este Plebiscito, la
ciudadana aprob el texto sometido a su decisin por un 67,04% de los votos.

8. Hasta el da de hoy, se ha discutido la validez de esta consulta. Estas aprehensiones se

fundan en el hecho que el texto no fue redactado democrticamente, que el plebiscito fue
realizado sin existir Registros Electorales ni Tribunal Electoral, con restricciones y censura a los
medios de comunicacin social, en medio de un estado de sitio, sin partidos polticos, y sin el
tiempo suficiente para el anlisis del texto que se votaba. Sin embargo, cualquier duda acerca
de la legitimidad de la Constitucin se zanj mediante la multitudinaria participacin popular en
el Plebiscito del 5 de Octubre de 1988 (o del S y el No) y en la categrica aprobacin de la
reforma constitucional en el Plebiscito del 30 de Julio de 1989 (o de las 54 reformas), lo que
signific un verdadero reconocimiento tcito por parte del Pueblo de Chile, de la vigencia de
nuestro Texto Fundamental.

Principales Reformas a la Constitucin de 1980

Hasta esta fecha (Junio de 2008), la Constitucin de 1980 ha sido modificada en virtud de 20
Leyes de Reforma Constitucional, siendo la primera, la Ley N 18.825 de 1989, y la ltima la
Ley N 20.193 de 2007.

De estas Modificaciones, destacaremos slo las ms relevantes, a saber:

1. Ley 18.825 de 1989. Es la primera Reforma de la Constitucin Poltica, y representa un hito

poltico y jurdico de la mayor relevancia, ya que se da en un contexto de negociacin entre el
Gobierno Militar y los Partidos Polticos de la poca, que dio como resultado un listado de 54
reformas, las que fueron sometidas a la aprobacin popular mediante Plebiscito celebrado el 30
de Julio de 1989, donde la opcin en favor de las Reformas acapar el 85,7% de los sufragios.
Dentro de las Reformas de mayor importancia encontradas en esta ley, sealamos las
siguientes:

- Se flexibilizan los mecanismos de reforma constitucional

- Se establece el deber del Estado de respetar y promover los derechos esenciales que
emanan de la naturaleza humana, garantizados por la Constitucin y por los tratados
internacionales suscritos por Chile y que sencuentren vigentes. (art 5 inc 2 CPR, frase final)
- Se deroga el artculo 8, que proscriba determinadas corrientes de pensamiento y sancionaba
a quienes las difundieran.

- Se fortalecen las acciones de amparo y proteccin durante estados de excepcin.

2. Ley 19.519 de 1997. Esta ley se relaciona con la Reforma Procesal Penal, y crea el
Ministerio Pblico, mediante la incorporacin de un nuevo Captulo, el Captulo VI-A, del
Ministerio Pblico (hoy Captulo VII)

3. Ley 19.611 de 1999. Modifica el artculo 1 inciso 1 de la CPR, el que sealaba que todos
los hombres nacen libres e iguales en dignidad y derechos, cambiando la expresin todos los
hombres por todas las personas. Tambin se agrega en el art. 19 N 2 de la CPR, en lo
relativo a la Igualdad ante la Ley, la expresin Hombres y Mujeres son iguales ante la ley.

4. Ley 19.742 de 2001. Elimina la censura cinematogrfica, reemplazndola por un sistema

calificacin para la exhibicin de la produccin cinematogrfica (art. 19 N 12 inciso final de la
CPR). Se hace mencin que esta reforma fue necesaria luego de la condena sufrida por el
Estado de Chile a raz del caso de La ltima Tentacin de Cristo, aplicada por la Corte
Interamericana de Derechos Humanos, del 5 de Febrero de 2001.

5. Ley 20.050 de 2005. Es la reforma ms profunda introducida al Texto Fundamental, luego de

la Modificacin de 1989, al punto tal que muchos han llegado a decir que se trata de una nueva
Constitucin (Constitucin de 2005). La Reforma consagrada en esta ley, genera una serie de
cambios fundamentales en pos de una mayor democratizacin del Texto Fundamental, y en
general, hacia la consolidacin de una Constitucin ms Humana. Dentro de las modificaciones
ms importantes, podemos destacar las siguientes:

- Se incorporan los principios de probidad y publicidad de los actos estatales.

- Se eliminan los vacos en cuanto a la adquisicin de la nacionalidad chilena.
- Se fortalece la Libertad de Expresin, mediante la eliminacin de la proteccin de la vida
pblica de las personas, y la derogacin de los delitos de desacato.
- Se favorece la interposicin de Acciones de proteccin por atentados en contra del derecho a
vivir en un medio ambiente libre de contaminacin.
- Se establece un perodo presidencial de 4 aos, sin reeleccin inmediata.
- Se eliminan los Senadores vitalicios y designados o institucionales.
- Se amplan las facultades del Tribunal Constitucional, y se modifica su composicin.
- Se elimina la inamovilidad de los Comandantes en jefe de las Fuerzas Armadas y
Carabineros.
- Se restringen las facultades del Consejo de Seguridad Nacional, a labores de asesora, y se
modifica su composicin

- Se flexibiliza el proceso de Reforma Constitucional, mediante la aplicacin supletoria de las

reglas sobre Formacin de Ley.

Adems, se facult al entonces Presidente Ricardo Lagos a dictar un Texto Refundido de la

Constitucin, el que efectivamente se dict bajo Decreto Supremo N 100 del 22 de septiembre
de 2005, y que finalmente orden el articulado de la Carta Fundamental.

7. Ley 20.162 de 2007. Establece la obligacin del Estado en orden a promover la educacin
parvularia y garantizar el acceso gratuito y el financiamiento fiscal al segundo nivel de
transicin, sin que ste constituya requisito para el ingreso a la educacin bsica (art. 19 N 10
de la CPR). Esta reforma, sin embargo, en lo relativo al segundo nivel de transicin, entrar en
vigencia gradualmente en la forma que determine la ley (Disposicin vigsimo primera
transitoria)

8. Ley 20.193 de 2007. Es la ms reciente reforma a la Constitucin Poltica, la cual incorpora

el nuevo Artculo 126 bis, el cual da calidad de territorios especiales a los correspondientes a
Isla de Pascua y al Archipilago Juan Fernndez, indicando adems que el Gobierno y
Administracin de estos territorios se regir por los estatutos especiales que establezcan las
leyes orgnicas constitucionales respectivas. Por su parte, se agreg tambin la 22
disposicin transitoria, la cual dispone que mientras no entren en vigencia los estatutos
especiales a que se refiere el artculo 126 bis, los territorios especiales de Isla de Pascua y
Archipilago Juan Fernndez continuarn rigindose por las normas comunes en materia de
divisin poltico-administrativa y de gobierno y administracin interior del Estado.

Caractersticas de la Constitucin de 1980

Segn el Profesor Jos Luis Cea (Derecho Constitucional Tomo I), la Constitucin Poltica de
1980 presenta las siguientes caractersticas:

1. Es una Constitucin Nueva. Esto no quiere decir que sea una Constitucin Joven. Que sea
nueva, se refiere a que la Constitucin de 1980 no es una mera Reforma del Texto de 1925,
sino que implica derechamente, una Carta diferente, inspirada en sus propios principios y
originada por un proceso de formacin diferente al de la Reforma Constitucional.

2. Es una Constitucin de Texto Extenso. Si bien el nmero de artculos no es tan elevado,

muchos de ellos son excesivamente largos. Ello dificulta su manejo y estudio, y muchas veces
atenta en contra de la elegancia de estilo que debe revestir toda Constitucin.

3. Es una Constitucin con Lenguaje Claro. La Constitucin presenta un texto de fcil

comprensin, accesible a cualquier tipo de lector. Ello, a pesar que muchas disposiciones
presentan algunas falencias en su redaccin u organizacin, como los artculos: 1 inciso 4

(que seala que la Constitucin establece derechos, en circunstancias que slo puede
reconocerlos o protegerlos), 19 N7 letras g) y h) (para nada relacionadas con la libertad
individual), 19 Ns. 10 y 11 (que confunden derecho a la educacin con libertad de enseanza),
etc.

4. Es una Constitucin que posee una Estructura Clsica. Ello, porque:

a) Carece de Prembulo, y comienza directamente con el articulado.
b) Tiene una Secuencia u Orden Tradicional: Bases de la Institucionalidad, Parte Dogmtica, y
Parte Orgnica.
c) El realce del Gobierno se demuestra en el orden de los Captulos de la Constitucin Poltica

5. Es una Constitucin Dual. Lo que se explica por el hecho que la Constitucin cuenta con dos
tipos de articulados: los permanentes y transitorios.

6. Es una Constitucin Rgida. Al respecto, quizs, y con mayor propiedad, debiramos decir
relativamente rgida, ya que si bien establece un sistema de Reforma ms complejo que la
simple Formacin de una Ley, en verdad tal complejidad no es tan profunda, siendo
absolutamente posibles las modificaciones si se cuentan con los consensos polticos
necesarios.

Estructura de la Constitucin de 1980

Tal como lo sealamos ms arriba, la Constitucin de 1980 cuenta con dos tipos de artculos:
los permanentes y los transitorios.
El articulado permanente establece la regulacin propiamente tal de las materias
constitucionales: organizacin del Estado y derechos fundamentales, y se extiende desde el
artculo 1 al artculo 129 de la CPR.
El articulado transitorio, en cambio, slo se refiere a materias especficas que han permitido la
entrada en vigencia de la Constitucin original de 1980 o bien sus modificaciones posteriores.
Ambos tipos de preceptos son constitucionales, ya que forman parte de la Constitucin, aunque
claramente en caso de contraposicin entre un artculo permanente y uno transitorio, debe
optarse por aplicar el primero de ellos.
Respecto del articulado permanente, ste te organiza o divide en 15 Captulos, a saber:

Captulo I: Bases de la Institucionalidad

Captulo II: Nacionalidad y Ciudadana
Captulo III: De los derechos y deberes constitucionales

Captulo IV: Gobierno

Captulo V: Congreso Nacional
Captulo VI: Poder Judicial
Captulo VII: Ministerio Pblico
Captulo VIII: Tribunal Constitucional
Captulo IX: Justicia Electoral
Captulo X: Contralora General de la Repblica
Captulo XI: Fuerzas Armadas y de Orden y Seguridad
Captulo XII: Consejo de Seguridad Nacional
Captulo XIII: Banco Central
Captulo XIV: Gobierno y Administracin Interior del Estado
Captulo XV: Reforma de la Constitucin