Materialismo y Dialctica Revisitados

Claudio Katz
Existen dos caracterizaciones de la especificidad del mtodo marxista en ciencias sociales.
Particularmente en el campo de la economa, una remarca singularidades y la otra puntos de
coincidencia con los procedimientos habituales de investigacin. En la ponencia se revisan
todos los matices de este debate, argumentando en favor del primer enfoque. Se postula que
el mtodo marxista se corresponde con un objeto de estudio -las leyes del capital- que es
divergente con la ortodoxia y la heterodoxia y que se desarrolla siguiendo pautas de anlisis
rechazadas por estas dos concepciones. El mtodo marxista tiene dos pilares: el
materialismo, que postula la existencia objetiva de los fenmenos econmicos e interpreta
su desarrollo cmo un resultado de las relaciones sociales capitalistas y la dialctica, que
aporta criterios para estudiar estos procesos en su evolucin contradictoria y transformacin
constante.
Ambos fundamentos permiten indagar la dinmica del modo de produccin predominante,
en funcin de contradicciones objetivas (fuerzas productivas versus relaciones de
produccin) y confrontaciones subjetivas (conflictos de clases). La distorsin naturalista del
materialismo y la reduccin vulgarizada de la dialctica a un sistema codificado de leyes,
no justifican su abandono cmo principios analticos.
El materialismo dialctico estudia leyes del movimiento, contradicciones y desequilibrios
complejos, que la lgica formal tradicional no puede abordar. Es el basamento de una
alternativa metodolgica frente a la microfundametacin optimizadora de la ortodoxia y la
macrofundamentacin holista de la heterodoxia. Un aspecto clave de esta forma de anlisis
es la diferenciacin entre instancias determinantes y determinadas para el estudio de cada
problema. Este procedimiento no es esencialista, sino que brinda pautas de investigacin
que estn ausentes en los enfoques indeterministas.
El mtodo marxista se opone tanto al empirismo -que slo acepta la validez de los
problemas inmediatamente corroborables- cmo al anti-emprismo, que rechaza el uso de
instrumentos cuantificadores para evaluar la consistencia de los enunciados tericos.
La deformacin estructuralista del materialismo dialctico conspir contra el estudio de los
fenmenos en su movimiento constante, pero mantena el adecuado propsito de aplicar
este mtodo al anlisis del capitalismo. Cundo este objetivo es reemplazado por la
indagacin genrica de estructuras, mecanismos y procesos de la economa se acentan los
errores neo-funcionalistas y ahistricos de esa visin.
La dialctica marxista remodel su antecedente hegeliano, sin constituir su anttesis, ni su
prolongacin. La denominacin de materialismo dialctico contina siendo adecuada para
caracterizar a un procedimiento que ofrece grandes contribuciones para el desarrollo actual
de la economa poltica.

MATERIALISMO Y DIALCTICA REVISITADOS.

Cul es la especificidad del mtodo marxista en economa ? Lange y Rosdolsky
respondieron en forma opuesta a este interrogante. Lange sostuvo que el marxismo
comparte con toda la ciencia econmica procedimientos comunes de investigacin -aunque
identificndolos con otra terminologa- y se distingue por la eleccin de ciertas premisas
(por ejemplo, la transitoriedad histrica del capitalismo). Estim que los marxistas
denominan abstraccin a la induccin (generalizar conclusiones a partir de ciertos casos),
concretizacin progresiva a la deduccin (inferir conclusiones de las premisas) y que
recurren a las formas de corroboracin usuales en toda la economa.
Rosdolsky cuestion la existencia de un procedimiento comn a todo el pensamiento
econmico y opin que la dialctica es el mtodo particular del marxismo. Atribuy los
principales descubrimientos de Marx (la dimensin social del valor, las diferencias entre
plusvala y ganancia, la primaca de la explotacin sobre la competencia en la explicacin
del capitalismo) al uso de este recurso. Estim que la dialctica permiti superar la pobreza
de mediaciones, la abstraccin insuficiente y la confusin de niveles analticos que
predominaba entre los economistas clsicos.
La posicin de Lange encontr eco en una variada gama de autores, que resaltan la
semejanza del mtodo marxista con los procedimientos utilizados por los clsicos y los
neoclsicos. El primer tipo de paralelos es remarcado por quines defienden la existencia de
un abordaje clsico-marxista, basado en la preeminencia de la produccin sobre el
intercambio y la jerarquizacin de las categoras reproduccin, distribucin y excedente, en
desmedro de los criterios ortodoxos de escasez, mercado y consumo . El segundo tipo de
similitudes es realzada, por quines opinan que Marx recurre -al igual que Walras- a un
modelo de equilibrio para establecer ciertas relaciones microeconmicas bsicas, que luego
son agregadas a escala macroeconmica .
Otra defensa ms atenuada del parentezco metodolgico entre el marxismo y el resto del
pensamiento econmico es postulada por quines detectan en Marx el uso de
aproximaciones sucesivas para el desarrollo de su concepcin. Con este procedimiento se
van eliminando las suposiciones simplificadoras iniciales a medida que se concreta la
investigacin . Otra interpretacin del mismo tipo destaca que Marx selecciona un factor
clave (la relacin entre el capital y el trabajo) para ordenar todo su anlisis, separando asi
los componentes esenciales de los secundarios en la investigacin
En cambio, los autores que junto a Rosdolsky destacaron las especificidades del mtodo
marxista ubicaron en el uso de la dialctica el eje de este procedimiento, aunque ampliaron
con diversas observaciones esta caracterizacin.
Althusser subray el carcter materialista de la dialctica de Marx, proponiendo una
original conceptualizacin del significado de la conjuncin de ambas nociones. Otros
autores plantearon que la metodologa marxista se basa en combinar procedimientos
hipottico-deductivos y dialcticos para la comprensin de las relaciones lgicas bsicas
(con el primer recurso) y para estudiar las estructuras en su gnesis, desequilibrio y ocaso
(con el segundo instrumento) . Otra variante de este enfoque asigna a la lgica formal un
rol preeminente para el anlisis de los rasgos estables y axiomatizables de los fenmenos y

a la dialctica un papel central para el estudio de la totalidad de los procesos en su

transformacin contina .
La discusin entre Lange y Rosdolsky estableci, por lo tanto, dos campos de
caracterizacin del mtodo marxista que opone a los defensores de su especificidad con los
cuestionadores de este particularismo. Quin tiene razn en este debate ?
SINGULARIDADES METODOLGICAS.
Observando la magnitud de las divergencias que separan al marxismo de la ortodoxia y de
la heterodoxia es fcil notar que estas discrepancias implican el uso de procedimientos de
investigacin dismiles. Rosdolsky tiene razn al postular que no comparten una
metodologa comn, porque las caracterizaciones bsicas de estas corrientes son
categricamente opuestas.
Los marxistas estudian las leyes del funcionamiento y las contradicciones del capitalismo,
considerando la transitoriedad histrica de este modo de produccin. En cambio, los
neoclsicos indagan los mecanismos de optimizacin racional, suponiendo que el mercado
es una entidad universal e irreemplazable del proceso econmico. Esta divergencia bsica
es perceptible en cualquier plano. Los marxistas investigan la dinmica de un rgimen
econmico-social y no las reacciones personales frente a los estmulos de la oferta y la
demanda. Evalan el comportamiento de la produccin y la distribucin de las mercancas
y no los mecanismos individuales de eleccin mercantil.
Puesto que su objeto de estudio es particular (las leyes del capital), los marxistas han
desarrollados un procedimiento especfico, es decir adaptado al esclarecimiento de esta
problemtica. Han construido un mtodo en funcin de las exigencias de la investigacin.
Por eso descartan el modelo walrasiano del subastador imaginario o el esquema austraco
del mercado-orientador de decisiones en condiciones de racionalidad imperfecta. Es
evidente que para demostrar el carcter intrnsicamente desequilibrante de la asignacin
mercantil de los recursos, las visiones idlicas del mercado (cohesionador de las elecciones
del agente o aleccionador de las decisiones frente a la incertidumbre) son inservibles.
Los marxistas investigan el carcter socialmente condicionado de toda eleccin y por eso
no utilizan modelos fundados en criterios de consumo. Privilegian el estudio de las
condiciones de la produccin y rechazan conceptualizar al capitalismo a partir de supuestos
de equilibrio general. Su antagonismo con la ortodoxia en la definicin del objeto de la
economa es tan categrico, que resulta imposible imaginar cmo operara el mtodo de
investigacin comn que concibe Lange.
Se puede argumentar que esta oposicin irreconciliable no se extiende a la heterodoxia,
porque esta escuela comparte con el marxismo la intencin de investigar el marco social,
poltico, tcnico y cultural de la actividad econmica. Pero la heterodoxia postula que las
instituciones constituyen la estructura de este proceso y que una gran variedad de agentes
son sus protagonistas, mientras que el marxismo planta que el eje del anlisis econmico
son las leyes del capital en funcin del comportamiento de las clases sociales. Por lo tanto,
tambin aqu existen propsitos y mtodos de investigacin muy diferentes.
La heterodoxia indaga la configuracin institucional de la economa y se preocupa por las
imperfecciones del mercado. Busca comparar las distintas modalidades nacionales del
capitalismo, mientras que el marxismo conceptualiza prioritariamente el funcionamiento
general de este sistema. Al igual que la heterodoxia se interesa por el papel que juegan las
instituciones, las tradiciones culturales, las condiciones tcnicas o las polticas distributivas,
pero su objetivo es clarificar el comportamiento de ciertas leyes que la heterodoxia
impugna.

Todas las vertientes de esta ltima concepcin indagan alguna peculiaridad del capitalismo,
pero ninguna de ellas se concentra en el anlisis global del proceso de valorizacin. Los
neo-ricardianos se interesan por la reproduccin tcnica, los neo-schumpeterianos por la
innovacin, los regulacionistas por los modelos laborales, los evolucionistas por las
similitudes del cambio con el proceso biolgico de seleccin natural y los posmodernos por
la problemtica del discurso econmico. En cambio, los marxistas estudian las instituciones
remarcando su carcter de clase e investigan la incertidumbre, puntualizado su conexin
con la competencia por la apropiacin del trabajo excedente. Analizan las condiciones
tcnicas y las rentas tecnolgicas subrayando sus vnculos con la plusvala y estudian el
proceso de seleccin mercantil o utilizacin competitiva de los diferentes discursos,
destacando la gravitacin de la explotacin.
El marxismo no describe la existencia de una gran diversidad de agentes econmicos
(clases, comunidades, asociaciones, actores), sino que centraliza el anlisis en el rol que
cumplen las clases explotadoras y explotadas. Tampoco focaliza su investigacin en la
relacin de las firmas con su medio ambiente, en el dilema empresario ahorro-inversin, ni
en la adaptabilidad de las instituciones a los cambios de la productividad. Estudia
principalmente los mecanismos bsicos del cambio social, relacionando los procesos
objetivos de acumulacin y crisis con los procesos subjetivos de resistencia, organizacin y
conciencia de clase. A la luz de estas diferencias, es evidente que la discrepancia de
propsitos de investigacin entre el marxismo y la heterodoxia implica tambin el uso de
metodologas distintas, cmo remarc adecuadamente Rosdolsky.
Pero defender esta existencia de mtodos particulares no significa postular su neutralidad o
la imposibilidad de valorar su utilidad y comparar su capacidad para contribuir a la
comprensin de la realidad. Los procedimientos de investigacin no constituyen
compartimentos estancos e incontrastables entre s. La clarificacin que el marxismo ha
logrado de variados aspectos de la acumulacin y la crisis - en comparacin a la ortodoxia y
la heterodoxia- obecede en gran medida a los aciertos metodolgicos. Cules son los
principales rasgos de su procedimiento ? Qu papel cumplen el materialismo y la
dialctica en ese mtodo?
MATERIALISMO DIALCTICO.
Cmo todas las teoras que adoptan la postura filosfica materialista, el marxismo defiende
la existencia objetiva de los procesos econmicos, es decir que los acontecimientos se
desenvuelven con independencia de la percepcin que tienen los sujetos de esta accin. Se
puede conocer estos mecanismos y actuar sobre ellos o se puede ignorarlos y ser agentes
pasivos de su desarrollo, pero en ningn caso la presencia de estos procesos deriva del
hecho de ser pensados, enunciados o explicados por teoras econmicas.
Este abordaje materialista permite trabajar con racionalidad, objetividad y sistematicidad en
el descubrimiento de las caractersticas del capitalismo y en el enunciado de sus leyes. Al
defender la factibilidad del conocimiento objetivo, el marxismo batalla contra las
interferencias religiosas, msticas o espiritualistas, que obstaculizan la comprensin de los
procesos sociales .
Pero el marxismo no se limita a reconocer que los hechos econmicos ocurren sin el
requisito previo de su conceptualizacin. Destaca que estos acontecimientos son el
producto de las relaciones sociales que establecen objetivamente los individuos en el
proceso de produccin y que dan lugar a la estratificacin de la sociedad en clases
propietarias y proletarias. Estas relaciones sociales son el fundamento de la generacin,

apropiacin y distribucin de la plusvala, cuya acumulacin bajo la forma de capital

configura las caractersticas del modo de produccin prevaleciente.
Esta focalizacin en el anlisis de las relaciones sociales explica el rechazo del
materialismo marxista de la naturalizacin del proceso econmico capitalista, que
caracteriza especialmente a la ortodoxia en razn de su universalizacin del principio de
escasez. Cundo el marxismo resalta la objetividad de los acontecimientos econmicos
subraya su orgen capitalista y su consiguiente falta de inexorabilidad.
Planta que si estos hechos se desenvuelven a espaldas de los individuos -imponindo una
sucesin de hechos tan involuntarios cmo las quiebras, los derrumbes de precios, las
inversiones frustradas o las crisis generalizadas- es por el funcionamiento intrnsecamente
desequilibrante de este rgimen social.
Al centrar el anlisis en las relaciones sociales, el materialismo marxista pretende clarificar
el sistema de dominacin que subyace al proceso de produccin y acumulacin de
mercancas. Desarrolla este esclarecimiento polemizando con el carcter fetichista de las
explicaciones convencionales de la mercanca, el dinero o el capital, que presentan a estas
categoras cmo instrumentos fsicos de vigencia universal y no cmo productos
particulares de las relaciones capitalistas predominantes.
El materialismo marxista es dialctico porque su materia de estudio (las relaciones
sociales) es indagada, en su evolucin constante y transformacin permanente Este
abordaje no implica de ninguna manera ignorar el impacto causal de las ideas cmo creen
algunos crticos , ya que no se reduce el pensamiento a un proceso fisiolgico-cerebral, ni
se lo identifica con la simple percepcin sensualista de los acontecimientos exteriores. Slo
se planta que la existencia social de los hombres es determinante de su conciencia, sin que
este condicionamiento implique asignar al pensamiento un simple rol de reflejo de la
realidad objetiva.
El materialismo dialctico es el fundamento de una caracterizacin del capitalismo centrada
en la indagacin de contradicciones objetivas y conflictos entre clases sociales. Este
esquema analtico es alternativo a los pilares conceptuales de la ortodoxia (individuo y
mercado) y de la heterodoxia (instituciones y agentes plurales).
DIALCTICA MATERIALISTA.
En la presentacin del propio Marx , la dialctica es un mtodo para interpretrar la realidad
social inmediata, utilizando las categoras abstractas y concretas requeridas para cada nivel
del anlisis. Con este procedimiento se definen un conjunto de nociones explicativas del
capitalismo (valor, mercanca, dinero, trabajo asalariado), para investigar cmo funciona
este sistema (leyes de acumulacin, reproduccin, igualacin de la tasa de ganancia) y para
analizar cmo opera en la realidad inmediata (inversin, crisis, competencia). Existe una
relacin bi-direccional entre el punto de partida y de llegada de este estudio, puesto que las
caracterizaciones surgidas de la observacin emprica y de su conceptualizacin se
alimentan mutuamente. Por ejemplo, partiendo de la observacin de los precios de mercado
se descubre su fundamento en el valor, se conceptualiza su comportamiento mediante la
teora del valor-trabajo y se corrobora esta interpretacin analizando la evolucin de los
precios.
La unidad del procedimiento radica en que las categoras abstractas (valor, mercanca)
anteceden lgicamente a sus equivalentes en el plano concreto (precio, capital industrial),
pero a su vez estas ltimas nociones constituyen el precedente emprico de la misma
investigacin. Por un lado, se conceptualiza cada fenmeno a partir de sus manifiestaciones
directas y por otra parte, se los interpreta recurriendo al proceso de abstraccin. Con este

mtodo, cada categora contiene potencialmente a otra y es deducida de ella, a travs de un

procedimiento que permite resolver las incgnitas que surgen de la observacion directa de
los procesos econmicos.
Este mtodo integra en un solo proceso de anlisis, el mundo real de los puntos de partida
y de llegada con el mundo conceptual de las diversas etapas intermedias de la reflexin.
Por eso, el procedimiento contiene un camino de investigacin (de lo ms concreto a lo
ms abstracto) y un camino de exposicin inverso, en el cual las consideraciones ms
abstractas ya presuponen a las ms concretas. La unidad del mtodo radica en la
interconexin de estas etapas .
El uso de la dialctica implica una exposicin dual de las contradicciones del capitalismo:
en sus formas potencialmente iniciales y en sus modalidades desarrolladas posteriores. Por
ejemplo, las crisis de realizacin son analizadas de manera abstracta a nivel de la
mercanca, cmo una oposicin entre el valor de uso y el valor de cambio y luego
concretamente, cmo un resultado del conflicto entre los requerimientos de valorizacin del
capital y las necesidades sociales de los consumidores.
La crisis de sobreproduccin son investigadas abstractamente, cmo un producto de la
ruptura en el intercambio de las mercancas con sus equivalentes en dinero y
concretamente, cmo un efecto de la acumulacin. Esta posibilidad de exponer el mismo
fenmeno en instancias diferentes del anlisis es un atributo del mtodo dialctico, que
rechaza las categoras inmutables y analiza los procesos en su cambio y movimiento
constante. Para aplicar este procedimiento hay que sustituir los razonamientos rectilneos
por un ir y venir de avances en espiral.
La dialctica conecta las distintas fases del anlisis a travs de las mediaciones. Por
ejemplo, para esclarecer la relacin existente entre los valores y los precios se recurre a
sucesivas categoras intermedias (valor individual, valor social, precio de produccin,
precio de mercado). La necesidad de estas mediaciones es una consecuencia del divorcio
existente entre la apariencia y la esencia de los fenmenos, dada la opacidad que presentan
todos los procesos econmicos bajo el capitalismo. En este sistema, la lgica del valor est
borrada en el movimiento de las transacciones corrientes, el origen de la ganancia en la
plusvala es imperceptible en la produccin cotidiana, las huellas expropiatorias de la
acumulacin primitiva han desaparecido en la reproduccin del capital. Sin recurrir a las
mediaciones abstractas, no hay forma de eliminar estos velos que encubren el
funcionamiento real del capitalismo.
El mtodo dialctico implica analizar cada acontecimiento econmico cmo un desenlace
especfico de situaciones potenciales previas. Pero estos resultados dependen a su vez de las
condiciones que rodean la concrecin del hecho. Por ejemplo, las crisis financieras que
derivan de los desequilibrios industriales slo se consuman cundo estos desajustes
desestabilizan tambin la esfera de la circulacin monetaria. Este tipo de circunstancias no
son la causa sino el detonante de la crisis, pero definen cmo se materializa cada
acontecimiento. Otro ejemplo es la determinacin de los precios, cuyo nivel depende en
general del valor de las mercancas, pero se establece concretamente en funcin de la
composicin orgnica prevaleciente en los sectores en que se elabor el producto. Estas
circunstancias definen que un precio se site por encima o por debajo de su valor.
El razonamiento dialctico avanza en el anlisis mediante el uso de sucesivas categoras. El
orden de estas nociones no es arbitrario, ni contingente, sino que corresponde a la lgica del
fenmeno estudiado. Por ejemplo, la ganancia es analizada a partir de la plusvala y no al

revs, porque se parte de la caracterizacin del funcionamiento del capitalismo en base a la

explotacin del trabajo asalariado.
Se ha comparado a la dialctica con un microscopio, porque es un instrumento que permite
satisfacer mltiples objetivos de comprensin en funcin del campo de focalizacin de los
temas investigados . Sirve para aislar los problema y para asociarlos a la interpretacin de
la realidad como totalidad concreta. De esta forma se abstrae e integra simultneamente el
anlisis, facilitando su esclarecimiento y contextualizando su desarrollo .
La metodologa dialctica permite un abordaje global de la investigacin desde niveles de
abstraccin diferenciados. Por ejemplo, Marx analiz cmo funciona el capitalismo en
bloque antes de indagar su dinmica competitiva. Estableci una distincin analtica entre
el capital en general y muchos capitales para demostrar primero que el fundamento de
todo el sistema es la explotacin del trabajo asalariado (tomo 1 de El Capital), para ilustrar
posteriormente la lgica de la reproduccin (tomo 2) y para explicar finalmente porqu el
desarrollo de este modo de produccin conduce a las crisis peridicas (tomo 3). Con esta
diferenciacin, cada tipo de problema puede estudiarse en el nivel de abstraccin que le
corresponde sin confundir la investigacin genrica del funcionamiento del capitalismo con
el anlisis concreto de las crisis que lo afectan.
LAS DISTORSIONES DEL DIAMAT.
El materialismo y la dialctica son los pilares del mtodo marxista, pero la conjuncin de
ambos trminos tiene una historia muy conflictiva. Marx no utiliz la denominacin
materialismo dialctico, pero si Engels, Plejanov y Lenin para referirse a los principios
tericos del marxismo. A partir de Stalin este concepto fue utilizado cmo sinnimo de una
nueva doctrina filosfica general de las ciencias sociales y naturales.
Este sistema referencial de todas las disciplinas -y cimiento ideolgico del estado soviticodenominado diamat, introdujo una aguda distorsin del sentido del materialismo y de la
dialctica.
El materialismo fue identificado con la primaca de la naturaleza sobre el espritu y en lugar
de referir la materia a la realidad social circundante se la vincul a la estructura fsicoqumica del universo. Se ignor asi, que las leyes indagadas a partir de esta concepcin se
limitan exclusivamente al funcionamiento de un rgimen econmico-social y no incluyen
principios relacionados con la gravedad o la termodinmica. Cundo se afirma, por
ejemplo, que bajo el capitalismo ciertos procesos se imponen a los individuos, esta
compulsin proviene de la explotacin del trabajo asalariado y no de alguna fuerza de la
naturaleza. Por eso, no constituyen principios que acten con la contundencia, regularidad e
inevitablidad de estos ltimos procesos. Al presentar al desarrollo humano cmo un subproducto directo de la naturaleza, el diamat convirti el materialismo en un burdo
naturalismo, que ignora su carcter praxeolgico, es decir su articulacin en torno a la
prctica humana .
El diamat tambin simplific el materialismo difundiendo una teora de la copia, que
reduca el proceso del conocimiento a la deteccin y traduccin interna del universo
exterior . Supuso la existencia de una correspondencia unvoca directa entre el mundo real
y el mundo conceptual, convirtindo a los protagonistas del proceso cognitivo en receptores
pasivos de sensaciones. Esta gnosceologa ingnua ignor que el conocimiento es un
proceso de transformacin de la realidad y simultnea auto-transformacin del sujeto .
Tambin la dialctica fue vulgarizada mediante su reduccin a un conjunto de leyes (salto
de cantidad en calidad, unidad de los contrarios, negacin de la negacin) de aplicacin
mecnica y accin automtica. Adems, fue ritualmente citada cmo recurso polmico en

numerosos debates, para justificar alguna estrategia poltica eludiendo definiciones precisas
sobre cuestiones concretas .
Por otra parte, el diamat extrem un proyecto inicial de Engels de aplicar la dialctica al
anlisis de la naturaleza. Esta pretensin fue objetada desde su origen por varios tericos,
puesto que supone que un procedimiento de interpretacin de la realidad social (es decir un
instrumento del conocimiento) constituye al mismo tiempo un mecanismo rector de los
cambios en la naturaleza . Una corriente de cientficos contina aceptando esta
prolongacin, contra el mayoritario rechazo de los marxistas contemporneos .
Pero en el diamat esta polmica perdi rigurosidad cientfica, porque sirvi de principio
sustentador de una ciencia socialista que se intent erigir en varias reas (biologa
proletaria, medicina no burguesa). Se asimilaba el conocimiento universal con los
intereses de grupos sociales dominantes, cmo si la matemtica, la fsica o la zoologa
pudieran ser caracterizados en trminos de clase . Esta interferencia ideolgica en el
pensamiento cientfico constituy el punto culminante de la deformacin del materialismo
dialctico.
En la actualidad, los manuales de la ex URSS ya no constituyen ninguna referencia de
discusin sobre el mtodo marxista. En cambio, han surgido diversos cuestionamientos y
debates sobre el sentido, las caractersticas y la utilidad de este procedimiento que permiten
precisar sus rasgos. Una revisin de estas discusiones contribuye a clarificar la
especificidad que remarc Rosdolsky.
PTIMOS Y SISTEMAS.
El materialismo dialctico resulta indispensable para descubrir las leyes rectoras del
capitalismo (plusvala, ganancia, valor), para explicar las contradicciones de este sistema
(crisis, tendencia decreciente de la tasa de ganancia, desequilibrios de la acumulacin) y
para caracterizar sus complejos desequilibrios (volatilidad de capitales, inestabilidad de la
produccin, insuficiencia del consumo).
Quines interpretan que la dialctica es una forma esotrica y metafsica de presentar el
simple fenmeno del cambio, no toman en cuenta el aporte clave de este tipo razonamiento
para comprender la dinmica cambiante del capitalismo. La dialctica no es un enredo que
identifica lo opuesto con lo diferente, ni un juego de choques permanentes que niegan la
estabilidad de los procesos .
Es una modalidad de pensamiento que contribuye a interpretar los procesos contradictorios
y sujetos a transformacin constante, que caracterizan al capitalismo.
Es cierto que su aplicacin puede ignorarse para los problemas resolubles mediante los
principios de identidad, no contradiccin o tercero excluido, puesto que sus criterios no son
esenciales para deducir conclusiones de las premisas o para establecer conexiones lgicas
entre enunciados. Para calcular ptimos (de productividad o eficiencia), definir cursos de
accin alternativos (invertir o ahorrar, consumir o gastar) o adoptar decisiones entre
opciones simplificadas (comprar o vender en ciertas condiciones de informacin y
competencia) alcanza con la lgica formal.
Pero este tipo de problemas -que apasionan a la teora neoclsica- no agotan el horizonte de
la economa. Al marginalismo slo le interesa definir preferencias, valorar utilidades, elegir
entre bienes escasos o calcular costos de oportunidad. Y por eso recurren a una lgica que
permite formalizar ntidamente las proposiciones y plantear axiomas de optimizacin. Pero
si en vez de esclarecer el proceso decisorio individual se busca comprender las leyes de un
sistema social, la dialctica es imprescindible.

El materialismo dialctico representa una alternativa no slo frente a la

microfundamentacin ortodoxa, sino tambin frente a la macrofundamentacin heterodoxa,
porque no apuntala ni el individualismo metodolgico, ni el holismo sistmico. Estudia las
relaciones sociales que establecen los individuos en cada poca, en funcin del desarrollo
alcanzado por las fuerzas productivas y por eso asigna a las clases sociales un lugar
preeminente en la investigacin.
Este abordaje no ignora al individuo, cmo creen los partidarios de la reduccin analtica
de toda la problemtica econmica a ejercicios de eleccin racional . El materialismo
dialctico no excluye el estudio de la accin individual, solo contextualiza el
condicionamiento social de las elecciones personales. Parte efectivamente de un anlisis
totalizador, pero los conjuntos sociales no son investigados en contraposicin de los
individuos, sino a travs de ellos . A diferencia del holismo, no supone la existencia de
sistemas dados, ni agregaciones constituidas, sino que analiza cmo las relaciones,
conflictos y contradicciones que se desarrollan entre los individuos agrupados en clases,
conforma el entramado social .
DETERMINISMO Y ANTI-DETERMINISMO.
Analizar leyes del capital implica reconocer la complejidad de las contradicciones
econmico-sociales, discriminando los niveles de anlisis y definiendo instancias
determinantes, determinadas y autnomas, en funcin de las condiciones de cada problema
estudiado. Investigar al capitalismo requiere diferenciar contradicciones principales y
secundarias y aceptar que ambas son necesarias y se condicionan mutuamente. Exige
tambin distinguir cambios reales y analticos, fenmenos potenciales y realizados y
detecara la inter-dependencia e inter-relacin de los diferentes procesos. El mtodo de
Marx refiere las oposiciones dialcticas a la prctica social, eliminando el carcter formal
(trminos que se excluyen en virtud de su definicin) de las contradicciones, cmo su
interpretacin superficial (fuerzas exteriores que actan en sentido contrario) o aparente
(acontecimientos ilusorios).
Con estos criterios el materialismo dialctico estudia las leyes y tendencias del proceso de
valorizacin, buscando descubrir sus determinaciones causales. Este propsito estuvo
presente en la gestacin del mtodo marxista y fue en parte elaborado por algunos autores
durante el auge del enfoque althusseriano
Pero este desarrollo fue primero detenido y luego revertido por los sucesores de esta
corriente, que enfatizan la crtica al determinismo y al esencialismo del mtodo
marxista. Cuestionan la existencia de determinaciones y consideran inconveniente definir
instancias jerrquicas de explicacin, afirmando que en las totalidades sociales
interactuantes, cada acontecimiento debe ser visto cmo causa y efecto de un proceso
desigual y contingente . Por eso remarcan el carcter impredecible de los procesos
econmicos, subrayando la inutilidad de interrogarse sobre la veracidad de la teora del
valor , la inconveniencia de indagar la existencia de un movimiento descendente de la tasa
de ganancia o caracterizar a las clases sociales en funcin de un criterio jerarquizado de
propiedad .
Pero esta visin indeterminista diluye la lgica de las relaciones causales que permite
explicar los acontecimientos.
Si todo es contingente, mutifactico e inter-actuante, no hay forma de encarar la
interpretacin de los problemas, porque desaparecen los principios ordenadores y se recae
en una teora eclctica de los factores (distintos elementos explican distintas situaciones).
Negando la jerarqua de las determinaciones se oscurecen los vnculos causales del proceso

histrico y los acontecimientos se vuelven engmas de sucesos inconexos y accidentes

azarosos.
El enfoque antideterminista impide definir si la acumulacin tiende al equilibrio, al
desequilibrio o a la crisis y no permite establecer si la fijacin de los precios deriva del
mercado, las instituciones o el valor. Pero, adems, pone en tela de juicio el reconocimiento
materialista de la existencia de una realidad objetiva, porque se tiende a suponer que las
diversas explicaciones corresponden a una diversidad equivalente de situaciones y no a
variadas interpretaciones de los mismos hechos. Y de esta forma se debilita la posibilidad
de optar por alguna de ellas y comprender lo que efectivamente ocurre.
En ese enfoque tambin desaparecen los criterios para discriminar entre una creencia y una
conclusin cientfica o entre un mito y una teora comprobada. No se puede caracterizar si
la teora del valor o la tendencia decreciente de la tasa de ganancia son correctas o
incorrectas, comprobables o inverificables, porque los argumentos no estn dirigidos a
dilucidar si una teora es verdadera o falsa y si corresponden o no al curso objetivo de la
economa capitalista. Este retroceso analtico proviene de la revisin anti-dialctica y antimaterialista del mtodo marxista
CORRESPONDENCIAS EMPRICAS.
Para el estudio de las leyes del capital en una ciencia factual cmo es la economa, la
corroboracin emprica es vital. El materialismo contribuye a esta comprobacin,
facilitando el reconocimiento de los problemas y la elaboracin de teoras. Subraya adems
-en oposicin a las actitudes contemplativas- la posibilidad de incidir activamente sobre los
hechos econmicos.
Las modalidades de corroboracin que promueve el mtodo marxista difieren
sustancialmente de los procedimientos utilizados por la economa convencional, ya que
exigen traducir los agregados macroeconmicos corrientes a conceptos compatibles con la
teora del valor. A diferencia del empirismo neoclsico, que supone la inmediata
verificabilidad de los procesos econmicos, el materialismo dialctico acepta la validez de
la problemtica no testeable. Investiga las conjunciones de tendencias y contra-tendencias,
que presentan distintos grados de comprobabilidad. Algunas de estas tendencias tienen
manifestaciones empricas definidas (acumulacin), otras se verifican cclicamente (crisis)
y otras se comprueban observando tambin las contra-tendencias (comportamiento de la
tasa de ganancia) .
El mtodo marxista apunta a superar las deformaciones empiristas y anti-empiristas que
existen en la investigacin econmica. El primer tipo de distorsiones es caracterstico de
las corrientes neoclsicas influidas por el empirismo neopositivista del Circulo de Viena,
que ignoran el carcter no inmediato (ni directamente derivado de la experiencia) del
conocimiento. Tienden a olvidar que en una disciplina perteneciente al campo de las
ciencias sociales -cmo es la economa- resulta esencial tomar en cuenta que el sujeto
forma parte del objeto analizado, que la comprobacin exige un conjunto de mediaciones y
que no es factible el aislamiento experimental de los fenmenos estudiados.
Dentro del marxismo el empirismo es tambin visible, especialmente en las corrientes
pragmticas que desconocen la dimensin terica de la investigacin en ciencias sociales y
sus criterios de validacin cientficos. Estas vertientes tradicionalmente justificaron su
desvalorizacin de la especificidad de la actividad intelectual, proclamando la supremaca
de la prctica cmo nico criterio de cientificidad .
En las corrientes anti-empiristas el problema es inverso, ya que se desconoce la importancia
de corroborar los enunciados tericos para evaluar la consistencia de una teora.

Especialmente entre los autores heterodoxos, el anti-emprisimo se expresa en un creciente

escepticismo en la la utilidad de los pronsticos cmo criterio de validez de las teoras .
Este descreimiento est vinculado a su rechazo a indagar leyes del capital, que
necesariamente incluyen la posibilidad de formular previsiones y contrastarlas con el curso
de los acontecimientos.
Se olvida que este atributo es una lgica consecuencia de la objetividad y factibilidad del
conocimiento
Entre los marxistas, el anti-empirismo aparece en los autores que presentan a las categoras
de El Capital como elaboraciones conceptuales excluyentes de todo tipo de medicin.
Algunos estimaron que la plusvala es una nocin inconmensurable y otros rechazan el
aspecto cuantitativo de la teora del valor, destacando que esta concepcin slo ofrece una
explicacin de la explotacin . Otros autores afirman ms directamente que el tiempo de
trabajo incorporado a las mercancas no es observable, ni cuantificable .
Pero abandonando esta medicin, la teora del valor aparece cmo una construccin
arbitraria basada en conceptos divorciados de la realidad . La corroborabilidad de la ley del
valor es uno de los principales desafos de la teora marxista que el materialismo dialctico
debe contribuir a resolver, aportando todas las mediaciones del razonamiento necesarias
para probar la existencia de una determinacin objetiva de los precios en funcin del
tiempo de trabajo socialmente necesario para la produccin de las mercancas. Si se
abandona este objetivo, una tesis central de la economa marxista pierde sentido. Aunque
esta corroboracin no es sencilla, avanzar en su investigacin resulta indispensable para el
anlisis concreto del capitalismo.
ESTRUCTURA Y SUJETO.
El materialismo dialctico es un cimiento del anlisis econmico y de la indagacin de
contradicciones objetivas y subjetivas. Esta investigacin econmica se apoya a su vez en
el materialismo histrico, la teora que explica la dinmica del proceso histrico en funcin
de dos criterios: el conflicto entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin y
el desenlace de la lucha de clases. Originalmente esta concepcin sustituy a las
interpretaciones institucionales, ticas o religiosas de la evolucin de la sociedad, por un
anlisis del surgimiento y ocaso de cada modo de produccin. Se basa en el anlisis de los
mecanismos de transformacin de estos regmenes que condicionan cierta direccin
histrico-social del proceso de cambio .
El materialismo histrico incorpora elementos decisvos para el anlisis econmico,
clarificando las conexiones entre los componentes objetivos y subjetivos de los procesos
estudiados. Pero esta interrelacin fue seriamente desconsiderada por la vertiente
estructuralista del marxismo, cundo centr la investigacin en el funcionamiento de los
procesos ignorando su gnesis y temporalidad. Plante la conveniencia de asignar
preeminencia al anlisis sincrnico (organizacin de los conceptos en cierto sistema) sobre
el abordaje diacrnico (el movimiento de sucesin de los conceptos), promoviendo el
estudio de la causalidad estructural .
Pero en esta visin la funcin del sujeto qued diluida y el principal sentido de la dialctica
-que es analizar los fenmenos en su proceso de transformacin- qued seriamente
debilitado. Al investigar los problemas en su localizacin estructural cmo compartimentos
estancos y auto-suficientes, el anlisis del capitalismo perdi historicidad y tendi a
desvirtuarse. La dinmica de este sistema no puede indagarse partiendo de criterios que
eliminen el movimiento. Las categoras que se utilizan para estudiar al capitalismo (valor,
acumulacin, capital) exigen vincular el pasado con el presente de este rgimen social.

Mediante la causalidad estructural se indagan las relaciones internas de los fenmenos de

manera esttica, con observaciones fotogrficas que oscurecen las contradicciones
investigadas. La clasificacin estructuralista establece conexiones inmutables, dificultando
el estudio de la interaccin entre las distintas instancias de los procesos investigados .
Pero incluso con estas distorsiones, el estructuralismo marxista aport lineas de estudio
clarificadoras del capitalismo, que estn totalmente ausentes en el estructuralismo
heterodoxo contemporneo, especialmente en las vertientes con ciertas races en el
althusserianismo. Estas corrientes indagan estructuras, mecanismos y procesos de la
economa, pero sin especificar la lgica distintiva del capital. Por eso divorcian la
caracterizacin de los procesos econmicos de las formas sociales subyacentes,
deshistorizando la accin humana, omitiendo la gravitacin de la explotacin en el trabajo y
el rol de las clases sociales .
En este enfoque, la causalidad estructural deviene en neo-funcionalismo .
La reaccin frente a esta erradicacin del sujeto ha conducido en algunos casos al error
inverso: desconocer el condicionamiento que impone el desarrollo de las fuerzas
productivas a la accin humana e ignorar particularmente la existencia de leyes objetivas .
La crtica al estructuralismo no debe olvidar que la accin de los hombres -agrupados en
clases sociales- se desenvuelve dentro de ciertos modos de produccin, que definen el
marco de posibilidades histricas de esta accin.
HEGEL Y MARX.
Marx inici el desarrollo del materialismo dialctico transformndo la teora hegeliana de
deducciones lgicas a priori en un esquema de estudio concreto del capitalismo. Introdujo
una nueva racionalidad en la dialctica, eliminando sus componentes mistificadores y su
divorcio de la historia real. Convirti una lgica del ser y una secuencia pura de conceptos
en una forma de anlisis terico basado en fundamentos empricos. Por eso, sus categoras
centrales (trabajo, dinero, valor) no partieron de Hegel, sino tambin de la economa clsica
.
La reorientacin que introdujo Marx de las categoras hegelianas en su bsqueda de una
apropiacin conceptual de la realidad es actualmente un tema de intensa controversia.
Algunos autores sostienen que Marx se escap de Hegel, abandonando la dialctica o
manteniendo slo una aplicacin restrictiva de esta lgica para elaboraciones parciales (por
ejemplo, el analisis de la relacin entre el dinero y la mercanca). Esta interpretacin
planta, que en su madurez, Marx sustituy las derivaciones lgico-dialcticas por el
estudio emprico del funcionamiento del capital. En lugar de razonar abstractamente en
torno al valor investig los datos verificables de los precios, jerarquiz la investigacin
concreta de la mercanca y dedujo la plusvala de las evidencias del beneficio .
En el enfoque opuesto se defiende a Hegel de las objeciones que tradicionalmente recibi
de los marxistas, planteando que este filsofo no recurri a conceptos puros divorciados de
la realidad emprica, sino que tuvo en cuenta la existencia primordial de los procesos reales
. Se considera errado oponer el materialismo de Marx al idealismo de Hegel y se destaca
que ambos tericos explicaron a travs del pensamiento una realidad exterior, cuya
existencia aceptadan en comn . La diferencia estara circunscripta a la relevancia asignada
por Hegel a las ideas y creencias (leyes, religin, patriotismo) -en la interpretacin de los
acontecimientos histricos- frente a la primaca acordada por Marx a los procesos socioeconmicos. Adems, mientras que la verificacin hegeliana de cada postulado se realiza
en el propio terreno de las ideas, Marx recurrira a una comprobacin basada en la praxis
material .

Pero este enfoque no toma en cuenta que Marx fue antagonista (y no slo discpulo) de su
precursor, porque en su revisin de la dialctica elimin la auto-generacin de conceptos, el
espritu absoluto y el crculo teleolgico que se cancela en una finalidad pre-determinada .
Por eso desarroll una ruptura que implic la inversin del idealismo hegeliano en
materialismo, la sustitucin de la preeminencia del estado y la vida espiritual por la
gravitacin de la economa y la consiguiente la creacin de conceptos claves para la
explicacin del capitalismo (fuerzas productivas, modo de produccin, clases sociales).
Su mtodo de anlisis no es anlogo al auto-despliegue de la razn hegeliana. Marx cambi
el sujeto de la dialctica, al sustituir la bsqueda de la verdad del mundo centrada en el
desarrollo del espritu por un anlisis de las relaciones sociales en que se apoya el capital .
Ni abandon la dialctica hegeliana, ni la mantuvo invariable. Remodel esta forma de
razonamiento, para utilizarla en la superacin de los obstculos tericos que haban
limitado la comprensin ricardiana del curriculum vitae del capital . Y este mismo
servicio de clarificacin aporta esta modalidad de reflexin al anlisis del capitalismo
actual.
LA DENOMINACIN DEL MTODO MARXISTA.
El debate entre los interpretes anti-hegelianos y pro-hegelianos de Marx se resume en el uso
de dos denominaciones opuestas para tipificar el mtodo marxista. Los primeros hablan del
mtodo trascendental y los segundos de la dialctica sistemtica, que aplicada
inicialmente a la doctrina del ser y posteriormente al anlisis del capital se diferencia de la
vertiente historicista que desarroll Luckacs .
Sin embargo, ninguna de estas caracterizaciones fundamenta porqu se debe abandonar la
denominacin tradicional de materialismo dialctico. Este trmino atribuye ms
correctamente a Marx la creacin de una nueva metodologa, que el autor de El Capital
identificaba con un procedimiento heredado y ya conocido. Este mtodo ha sido construido
por los diferentes tericos marxistas que realizaron aportes a la comprensin de las leyes
del capital.
Algunos autores tienden a utilizar preferentemente el trmino de realismo en lugar de
materialismo, quizs por la connotacin naturalista ingnua que adquiri esta ltima
palabra. Pero este reemplazo tiende a diluir la diferencia que separa el materialismo
marxista de otras formas de realismo en las ciencias sociales . Tampoco parece adecuado
actualmente referirse reductivamente al mtodo dialctico, cmo era frecuente entre los
autores que rescataron esta modalidad de reflexin a principios del siglo XX de la
subestimacin positivista predominante entre los vulgarizadores del marxismo. En ese
momento se buscaba revitalizar la problemtica de la alienacin y del fetichismo, aunque
sin cuestionar la importancia de la ruptura materialista de Marx con Hegel . Pero no hay
razn para mantener en la actualidad esa denominacin restrictiva.
El concepto de materialismo dialctico resalta la especificidad del mtodo marxista frente a
su disolucin en procedimientos afines a la heterodoxia (mtodo clsico-marxista) o a la
ortodoxia (marxismo analtico). Es cierto que la nocin arrastra un descrdito por su
identificacin con los conceptos esquemticos difundidos por los manuales de la ex URSS.
Pero abandonar el trmino por su adversa recepcin actual equivaldra someterse a los
imperativos de la moda en desmedro del rigor cientfico.
El materialismo dialctico mantendr su utilidad en la medida que aporte criterios
metodolgicos que no desemboquen en la inflacin filosfica (una ciencia de las ciencias
del conocimiento), ni en el reduccionismo analtico (simples reglas neutrales y carentes de

significado). Eliminando las distorsiones que introdujo el diamat, el mtodo de Marx

contina brindando un fundamento muy frtil para el desarrollo de la economa poltica.
Dialctica. Revista de filosofa y teora social, ao IX, n 13, invierno 2001, Buenos Aires.
Sextas Jornadas de epistemologa de la economa, 13 de octubre de 2000, Buenos Aires.