CAPITULO III

Derivadas parciales
En las aplicaciones de las funciones de varias variables surge una pregunta: Cmo
ser afectada la funcin por una variacin de una
de las variables independientes?. Podemos
responder esta interrogante considerando cada vez
una variable independiente. Por ejemplo, para
determinar el efecto de un catalizador en un
experimento, un qumico llevara a cabo el
experimento varias veces usando cantidades
distintas de catalizador, pero manteniendo
constantes otras variables, tales como la
Leonhard Euler
temperatura y la presin. Seguimos un
procedimiento parecido para determinar la razn de cambio de una funcin f con
respecto a una de sus variables independientes. Esto es, hacemos la derivada de f
cada vez con respecto a una variable independiente, manteniendo constantes las
dems. Este proceso se conoce como derivada parcial, y su resultado se refiere como
la derivada parcial de f con respecto a la variable independiente elegida.

Jean Le Rond dAlembert

La introduccin de las derivadas parciales tard

varios aos en seguir a los trabajos de Newton y
Leibniz. Entre 1730 y 1760, Leonhard Euler y Jean
Le Rond dAlembert (1717-1783) publicaron
separadamente varios artculos de dinmica, en los
cuales establecieron gran parte de la teora de las
derivadas parciales. Estos artculos usaban
funciones de dos o ms variables para estudiar
problemas que trataban del equilibrio, el
movimiento de fludos y las cuerdas vibrantes.

Derivadas parciales
Definicin 3.1
Si z=f(x,y), entonces las derivadas parciales primeras de f con respecto a x y a y
son las funciones fx y fy respectivamente, definidas mediante

siempre y cuando existan los lmites.

Esta definicin indica que si z=f(x,y), entonces para calcular fx consideramos que y es
constante y derivamos con respecto a x. De forma anloga, para obtener fy
consideramos que x es constante y derivamos con respecto a y.
Ejemplo 3.1
Calcular fx y fy para la funcin
Solucin
Considerando y constante y derivando con respecto a x, resulta

Considerando x constante y derivando con respecto a y, resulta

Existen notaciones diferentes para las derivadas parciales primeras. A continuacin

damos una lista de las ms comunes:
Si z=f(x,y), las derivadas parciales primeras fx y fy se denotan

Ejemplo 3.2
Para la funcin
(1, ln2)
Solucin

encontrar fx y fy y evaluar cada una de ellas en el punto

Como
es

Como
es

la derivada parcial de f con respecto a x en (1, ln2)

la derivada parcial de f con respecto a y en (1, ln2)

Las derivadas parciales de una funcin de dos variables, z=f(x,y), tienen una
interpretacin geomtrica til. Si y=c, entonces z=f(x,c) representa la curva formada
por la interseccin de la superficie z=f(x,y) con el plano y=c, como muestra la figura
3.1. Por lo tanto,

figura 3.1
representa la pendiente de esta curva en el plano y=c (observar que tanto la curva
como la tangente pertenecen al plano y=c).
De forma similar,

representa la pendiente de la curva obtenida por la interseccin de z=f(x,y) y el plano

x=c como se observa en la figura 3.2.

figura 3.2
Se dice que los valores de fx y fy en el punto (x0,y0,z0) denotan la pendiente de la
superficie en las direcciones x e y respectivamente.
Ejemplo 3.3

Encontrar la pendiente de la superficie dada por

(1/2,1,2) en las direcciones x e y.

en el punto

Solucin
En la direccin x, la pendiente viene dada por
(ver figura 3.3)

En la direccin y, la pendiente viene dada por

(ver figura 3.4)

Independientemente de cuntas variables estn involucradas, las derivadas parciales

pueden interpretarse como razones de cambio.

figura 3.3

figura 3.4

Derivadas parciales de orden superior

Lo mismo que sucede con las derivadas ordinarias, es posible encontrar derivadas
parciales de una funcin de varias variables de rdenes segundo, tercero y superiores,
supuesto que tales derivadas existen. Denotamos las derivadas de orden superior por
su orden de derivacin. Por ejemplo, hay cuatro formas distintas de encontrar una
derivada parcial segunda de z=f(x,y).
1. Derivar dos veces respecto de x:

2. Derivar dos veces respecto de y:

3. Derivar primero con respecto a x y luego con respecto a y:

4. Derivar primero con respecto a y y luego con respecto a x:

Los casos tercero y cuarto se conocen como derivadas parciales cruzadas. Se debe
observar que hay tipos de notacin para las derivadas parciales cruzadas, segn
convenio se utilice para indicar el orden de derivacin. As, la parcial

Orden de derecha a izquierda

indica que la primera derivacin es con respecto a x, pero la parcial
(fy)x=fyx Orden de izquierda a derecha

indica que la primera derivacin es con respecto a y. Observar que con ambas
notaciones se driva primero respecto de la variable que est ms cercana a f.
Ejemplo 3.4
Encontrar las derivadas parciales segundas de
valor de fxy(-1,2)

y calcular el

Solucin
Primero calculemos las derivadas parciales primeras con respecto a x y a y:

Y derivando cada una de estas con respecto a x y a y, resulta

Finalmente, fxy(-1,2)=12-40=-28
Se observa que las derivadas parciales cruzadas son iguales. Esto sucede
frecuentemente, como se indica en teorema siguiente.

Teorema 3.1
Si f es una funcin de x e y tal que f, fx, fy, fxy y fyx son continuas en la regin abierta
R, entonces para cada (x,y) en R,

Ejemplo 3.5
Probar que las derivadas parciales cruzadas son iguales para la funcin

Solucin
Las parciales primeras son,

Y las parciales cruzadas son,

Ejercicios
Ejercicio 3.1
Encontrar las derivadas parciales primeras con respecto a x e y
1.
2.
3.

4.

5.

6.

7.

Ejercicio 3.2
Evaluar fx y fy en el punto que se indica

1.

, (2,-2)

2.

, (1,0)

3.

4.

, (2,-2)

, (1,0)

Ejercicio 3.3
Encontrar las segundas derivadas parciales f xx, fyy, f xy y fyx
1.
2.

3.

4.

Ejercicio 3.4
Demostrar que fxy=fyx
1.
2.

3.
4.

5.
6.

Ejercicio 3.5
Verificar que la funcin satisface la ecuacin de Laplace

Ejercicio 3.6
Utilizar la definicin mediante lmites de las derivadas parciales para encontrar fx(x,y) y
fy(x,y)

Ejercicio 3.7
Dibujar la curva de interseccin de la superficie y del plano dados. Encontrar la
pendiente de la curva en el punto que se especifica
superficie

plano
x=2
y=1
y=3

punto
(2,3,6)
(2,1,8)
(1,3,)

x=1

(1,3,0)

Evaluacin
1) Se N el nmero de candidatos a una universidad, p es el costo de alimentacin y
alojamiento y t el precio de la matrcula. Supongamos que N es una funcin de p y de t
talque Np<0 y Nt<0. Cmo interpretara el hecho de que ambas derivadas parciales
fueran negativas?
2) El alcance de un proyectil disparado con un ngulo de elevacin
y con velocidad

sobre la horizontal

Evaluar

cuando v0=2000 m/s y

=5

3) La temperatura en todo punto (x,y) de una placa metlica viene dada por

donde x e y se miden en metros. En el punto (2,3), encontrar la razn de cambio de la

temperatura respecto de la distancia al movernos sobre la placa en las direcciones de
los ejes x e y.
4) Segn la ley de los gases ideales, PV=kT, donde P es la presin, V el volumen, T la
temperatura y k una constante de proporcionalidad. Hallar
5) Consideremos la funcin definida por

a) Encontrar fx(x,y) y fy(x,y) para (x,y) distinto de (0,0)

b) Utilizar la definicin de derivadas parciales para hallar fx(0,0) y fy(0,0)
c) Utilizar la definicin de derivadas parciales para hallar fxy(0,0) y fyx(0,0)