CREENCIAS Y DEVOCIONES ARGENTINAS

Como en prcticamente todos los pases, en Argentina existe un conjunto de mitos y ritos que les son propios, tales mitos y ritos, junto a otras
formas de creencias y devociones constituyen parte principalsima de su folclore.
Como todo es dinmico, muchas de las creencias, en especial las surgidas de etnias de los pueblos amerindios, son compartidas por las
poblaciones de estados vecinos. Tambin (y especialmente en Argentina) las creencias con origen en los indgenas suelen haber
sido sincretizadas o resignificadas ante los influjos procedentes de Europa e incluso de frica.
Aunque las creencias y devociones populares comparten elementos con la religin, frecuentemente distan de ser incluibles en una o varias
religiones, en todo caso forman parte del sistema de creencias de un colectivo e incluso un solo sujeto (un sujeto puede creer en uno/s de los
fenmenos creenciales y devocionales y no creer en otros ya que, precisamente, estn fuera de una religin).
Se habla de supersticiones cuando las creencias corresponden a hechos explicados ya por las ciencias (como ocurre por ejemplo con la luz
mala).
Por otra parte, y especialmente desde la segunda mitad del siglo XIX ha surgido un importante conjunto de devociones populares hacia ciertas
personas, las cuales suelen ser consideradas milagrosas, tales devociones populares estn fuera del culto cannico de la Iglesia Catlica
Apostlica Romana (iglesia que fue absolutamente mayoritaria entre la poblacin argentina la cual es mayoritariamente descendiente de pases
muy catlicos como Espaa, Italia e incluso Irlanda y Polonia) hasta mediados de siglo XX, hasta el grado que el primer papa americano en la
historia es el argentino papa Francisco ), pese a esto, la poblacin las ha asimilado dentro de las prcticas de esa misma iglesia.
Los fenmenos creenciales y devocionales observados son heterogneos: van desde creencias consideradas fundamentales para la vida, a las
creencias en el efecto mgico de pequeos rituales tradicionales.

En lneas generales parece constatarse, especialmente en Argentina, una constante y gradual disipacin de las creencias msticas,
particularmente las creencias provenientes de las culturas aborgenes y del folclore gaucho, sin embargo nada parece ser lineal y se notan,
particularmente en tiempos de crisis, reactivaciones de lo creencial.

En lneas generales los mitos suelen ser una racionalizacin o un intento de explicacin (mediante alegoras) de los fenmenos que se
perciben, tal explicacin (en esto cumpliendo una funcin prxima a la del rito) provoca un alivio ante una incertidumbre, an cuando los seres
mticos o mitizados cobren caractersticas malficas. En tal caso, los seres mticos o mitizados con caractersticas malficas sealan
ciertos lmites o ciertos rdenes (culturales y naturales) que conviene respetar.
Los mitos creados por las etnias indgenas en ciertas ocasiones han trascendido ampliamente el rea de circunscripcin tnica, aunque al
hacerlo, casi sin excepcin, han sido muy modificados o directamente resignificados al ser adoptados por otras poblaciones, en especial por las
poblaciones con orgenes predominantemente europeos, tales son los casos del equeco, el gualicho o el pay.
Las leyendas populares, folclricas y, las aparentemente ms modernas y "globales" leyendas urbanas, pueden considerarse como una
subcategora de lo mtico, con la diferencia de que en ellas existe cierta "literaturizacin" y una menor estructuracin ( o, lo que es prcticamente
lo mismo, una mayor variabilidad de "mitemas" que los mitos y seres mticos propiamente dichos ), esto se hace notar especialmente en las
"leyendas urbanas" que parecen ser menos perdurables en el tiempo y con temticas aparentemente anecdticas aunque sorprendentes...como si
uno de los objetivos principales de tales mitificaciones fuera precisamente el atenuar el tedio producto de la cotidianeidad urbana.

De origen av
Aba'angu
Ao Ao o Ah-Ah
Aanga
Ca-Por
Cabur

Karay Guaz
Kurup o Curup
M'bi Tu'i
Mo'i
Pay
Pombero
Tup
Tey Yagu
Yaguaret Av
Yasy Yater

De origen mapuche
Cuero
Colo Colo
Cherufe
Chon Chon
Gualicho
Guirivilo
Kai Kai Filu

De origen quechua
Coquena
Ekeko
Humita (mito)
Pachamama
Pujllay
El Chiqui (~ la mala suerte)
Supay o Zupay
Yastay
Prcticamente todos los mitos indgenas se restringen al rea de influencia cultural de las etnias en los que surgieron, de este modo los mitos
av ( o guaranes ) tienen su presencia en el NEA ( en especial en Misiones, Formosa, Corrientes ), los de origen mapuche en el Comahue y la
Patagonia Norte ( principalmente zonas de Neuqun y la provincia de Ro Negro ) y los de origen quechua o considerados usualmente de tal
origen (ya que reciben denominaciones en quechua ) aunque pueden en muchos casos tener origen prequechua, se dan en ciertas regiones
del NOA, en especial en las reas rurales de las provincias de Jujuy y Salta. Aunque, siendo las creencias, en especial los mitos, portadas por los

seres humanos, las mismas se pueden hallar diseminadas en cualquier lugar habitable. Ms an, en ciertos casos los mitos de origen se han
transmitido a poblaciones en las cuales no se reconoce la preponderancia de ningn linaje indgena, en tales casos los mitos suelen estar muy
difuminados, por ejemplo, en laciudad de Buenos Aires mucha gente integrante de los estratos medios suele tener un mueco
del equeco como "souvenir" de un viaje a Bolivia o a la Quebrada de Humahuaca (especialmente durante elTantanakui), a tal "souvenir" en
Buenos Aires se le suele considerar como una especie de amuleto que atrae la prosperidad y la buena fortuna, aunque los poseedores del
mueco desconozcan incluso el significado de su nombre o en qu etnia es tradicional.
En efecto, el mix de creencias difusas puede hacer que en Argentina, especialmente en las zonas urbanas con importantes conjuntos de
poblacin de estratos medios, una misma persona tenga una estatuilla de San Lamuerte, otra del Equeco y use un trozo en forma de "cuerno",
de coral rojo ( o una imitacin ), una ristra de ajos, una maceta de trbol de cuatro hojas etc. como elementos apotropaicos ( "alejadores del
mal"). Se observa que la creencia del poder mgico del coral rojo proviene de la cuenca del Mar Mediterrneo, en especial
del Mezzogiorno como elemento que se considera protector respecto al mal de ojo, la creencia del efecto propiciatorio de la buena fortuna que
tiene el trbol de cuatro hojas y la creencia en los efectos apotropaicos del ajo tambin proceden de Europa. De un modo semejante (aunque con
interesantes diferencias) muchos elementos del culto catlico han sido transladados a la creencia popular de gente que poco o nada practica el
catolicismo, ejemplo de esto es el que mucha gente posea en algn lugar de su vivienda espigas de trigo ( alegricamente asociadas a la
veneracin de san Cayetano ) ya que san Cayetano es considerado propiciador para conseguir un buen trabajo, de este modo, las espigas de
trigo, aunque estn aisladas, suelen ser consideradas ( mxime si han sido bendecidas ) como propiciatorias para el trabajo. Algo similar ocurre
con los ramos de olivo que suelen considerarse como factores de buena fortuna.
Procedentes de Brasil
A fines de siglo XX entre algunos sectores de la poblacin se han difundido elementos cultuales procedentes del Brasil, entre estos el de
la Pomba Gira,femenino de Exu. Es una "entidad" (en realidad varias) protectora de las prostitutas,las que las toman como sus protectoras(por
Mara Padilha, que en uno de sus caminos fue prostituta). Tambin la imagen del Exu Tata Caveira es usada en algunos sectores para "cultear" a
San la Muerte (que para el Africanismo es considerado un Exu del "bajo astral", que tiene la misin de ser el recolector de almas). Hay que tener
en cuenta que las religiones que veneran a la Pomba Gira -como la Umbanda, la Kimbanda y el Africanismo- son legales en Argentina y son
practicados desde las ramas ms bajas de la sociedad hasta la clase ms alta de la sociedad.

De origen criollo y gaucho

El Basilisco criollo
Cacuy
Campiago
Ciudad de los Csares (compartido con el folclore de Chile)
El Crispn o Crespn

El Duende
El Familiar
El Mandinga
El Runautungo
El Eropido
El Sachyoj
El tapao
To Pachamama
El Toro Yacu
Flor del Liriolai
Empacho
Juancho el zorro
La cruz del camino (o La Cruz Negra)
La Conden
La Llorona
La Rosarito
La Tanta Micha
La viuda
La Madre del Agua
La Solapa
La Luz mala
El Lobizn o Luisn
Mal de ojo
La Mulnima o almamula
El Negrito del pastoreo
El Nahuelito
Salamanca
Santos Vega
El Toro Supay o Toro Diablo
El Viborn

Frecuentemente los ritos van asociados a un momento de cambio, sea cambio estacional, cambio de mes, cambio de situacin social o cambio de
condicin en la vida (e incluso el morir). Los cambios producen una crisis en las perspectivas de la vida humana, en tal situacin de incertidumbre
los ritos (en especial si se encuentran reforzados por la prctica colectiva) aportan una sensacin de alguna certidumbre.

Bombacha rosa
Corpachada
Cruz de sal
Tocar madera
Dar vuelta la huella
oquis del 29
Serenar el huevo
Velorio del angelito
Fiesta del Chiqui
La Chaya o Ch'aya
La quema del mueco
Tal cual se observa, el conjunto de ritos engloba cuestiones muy heterogneas, algunas forman parte de las defixiones ( intentos de hechizos )
tal cual llega a ocurrir con la cruz de sal, otros ritos se transforman en una costumbre folclrica ( como los oquis del 29 o la bombacha rosa)
aunque hayan tenido un origen de pensamiento mgico propiciatorio. Dentro del conjunto de intentos de "hechizos" folclricos", aunque ya
distanciados de los ritos, existen (aunque casi totalmente extinguidas) prcticas tales como los "hechizos amorosos", uno de estos se basaba en
que la mujer enamorada ofreca al hombre que deseaba (sin que ste lo supiera) mate con una pequea cantidad de menstruo oculta entre
la yerba ( mate ). Tambin ha sido una creencia muy difundida, aunque no exactamente un rito, el evitar que las mujeres embarazadas, o durante
el perodo menstrual, realizaran determinadas actividades ( el conjunto de tales actividades es muy extenso y variable ). Se puede incluir entre lo
mtico y lo ritual creencias relativamente anodinas como aquella segn la cual cuando se est batiendo el huevo para realizar mayonesa y el
batido es mirado fijo, la emulsin se "corta" (algo similar suele suponerse si una mujer embarazada realiza lo mismo). Una creencia medicinal muy
difundida es la de "tirar el cuerito" (una serie de ritos peridicos en los que se mide con un centmetro y se tironea de la piel de la panza) para
curar el empacho. El 1 de agosto de cada ao suele practicarse el rito llamado "matar el agosto" consistente en beber tres sorbos de caa
quemada (aguardiente de caa) macerada con ruda macho, este rito se origin en el Litoral argentino y se ha difundido a toda Argentina, tal
rito se practica porque se considera fortalece al cuerpo y a el alma durante los 365 das siguientes, el motivo de base para el mismo se debe a

que agosto anticipa un cambio estacional y es un mes con bruscas oscilaciones de temperatura. Algunos ritos pueden resultar risueos al
observador extrao a la cultura en la cual estos se encuentran integrados, por ejemplo es posible que siempre existiera una diluida creencia en
personajes que traan consigo infortunios (es ms, se puede hipotetizar una base concreta para tal tipo de supersticin: alguien infectado con una
"peste" puede ser asintomtico y sin embargo gente en su derredor puede evidenciar los efectos de la noxa, supongamos un portador de virus
gripal), lo concreto es que en Argentina la inmigracin procedente del Mezzogiorno trajo consigo una fuerte creencia en la yeta (del
italiano gettare: lanzar, en este caso "lanzar efluvios nefastos"); esto al punto que hacia 1900 se hizo famosa una obra de teatro (una especie
de sainete) escrita por Gregorio de Laferrre llamada "Jettatore!", todo supuesto "jettatore" tambin fue apodado "fulmine" (en italiano: rayo),
aunque la etimologa es muy distinta, tambin la palabra de origen italiano mufa (moho) ha pasado a ser sinnima de las dos antecitadas; "mufa"
inicialmente significa al fastidio, el mal humor, el mal estar (por esto se metaforiza con la palabra que significa al moho); pero en Argentina toma
una acepcin ms, precisamente la de algo o alguien que trae infortunio (en Espaa se le llama gafe); y lo que resulta cmico al observador
externo son los rituales que mucha gente utiliza para evitar el supuesto efluvio, los ms llamativos de tales rituales provienen tambin de Italia:
tocarse los testculos o los senos mamarios (es menos difundido el gesto espaol de hacer un "gancho" con los dedos ndice y mayor, tal gesto
suele ser utilizado por los nios cuando juran para eludir cumplir el juramento), o en todo caso se toca madera. Por otra parte, como en el
Mediterrneo europeo, se considera que "pisar excrementos" pese a todo trae buena suerte. Se cree que pronunciar el nombre del ex
presidente argentino Carlos Sal Menemtraer mala suerte, al igual que el del ex entrenador argentino Jos Varacka. Tambin, se evita
pronunciar el nombre de los ex novios, o ex maridos. Por lo contrario, est difundida la creencia de que repetir tres veces la palabra "Pugliese"
trae buena suerte o -por lo menos- anula a la "mala onda" o infortunio, Pugliese recuerda al clebre pianista y compositor de tangos Osvaldo
Pugliese; tambin existen otras creencias que se suponen traen buena suerte y son tpicas del Mediterrneo: tocar madera, pisar excrementos,
poner los dedos ndice y medio haciendo "gancho", de Europa viene la creencia segn la cual cruzarse con un gato negro trae mala suerte y ms
precsamente de Espaa la creencia en que los martes 13 son das nefastos (en otras partes de Europa o lugares con fuerte impronta europea el
da considerado nefasto es el viernes 13)[1] . En las fiestas de navidad y ao nuevo en muchas ocasiones se consume lechn cocinado al horno
porque se cree que esto trae buena suerte, la explicacin de tal creencia estara en una cusa emic: el cerdo en ciertas zonas de Europa es
asociado con la abundancia ya que resulta un animal econmico para los ganaderos, sin embargo la "explicacin" criolla etic suele ser legendaria
casi mtica, ya que en el folclore argentino se argumenta que en navidad y ao nuevo se comen lechones "porque cuando naci Jess el nico
cuadrpedo de granja que no fue a saludarlo fue el cerdo" (llamado "chancho" en Argentina). En cuanto a la "quema del mueco" se trata de
quemar en una fogata un mueco que simblicamente (y acorde la antropologa estructuralista) metaforiza los males, esto se realiza en

gran parte del pas argentino como rito de pasaje hacia las 24 h del mes de diciembre es decir las 0:00 del mes de enero, en
plena crisis y renovatio de fin de ao e inicio de Ao Nuevo.[2]
Tambin del Mediterrneo proviene la costumbre de persignarse o arrojar una pizca de sal por sobre el hombro izquierdo (para cegar al diablo),
cuando accidentalmente se vuelca el salero. Por otra parte, aunque no es propiamente un rito sino una mancia est muy difundida la "adivinacin
de los sueos" procedente de la smorfia italiana (adivinacin de sueos a los que se adjudican valores numricos); tal adivinacin tiene incluso
un santo patrono: san Cono a quien se atribuye la autora de un libro en el cual a cada ser soado se le atribuye un nmero, los nmeros luego
son utilizados para apuestas enlotera, quiniela, tmbola y otros juegos de azar en donde se requiera el uso de nmeros.

Fiestas

Las fiestas populares que se reiteran sean explcitamente religiosas o no, casi sin excepcin forman parte del conjunto de los ritos; en tal sentido
conviene recordar la definicin dada por Georges Dumzil defiesta:"La fiesta es el momento y los procedimiento por los cuales el Gran
Tiempo y el tiempo profano se comunican, volcando el primero sobre el segundo parte de su contenido y permitiendo a la
humanidad, a partir de tal smosis, actuar sobre los seres, fuerzas y sucesos que gobiernan al mundo"; obviamente la definicin
dada por Dumezil es atinente al pensamiento mgico y ms corresponde con el aspecto considerado sagrado que pueda tener una fiesta,
aspecto bastante diluido a partir de la modernidad en la sociedad de cuo "occidental".
Solsticio de invierno
Artculo principal: Solsticio de invierno.
Los diversos ciclos estacionales implican la prctica de diversos ritos en especial en aquellas zonas rurales en las cuales ha habido ms influjo
cultural indgena, por ejemplo el solsticio de invierno meridional, suele ser considerado por muchas poblaciones el inicio del ao csmico, es

as que entre las poblaciones con orgenes mapuche o influidas por esa etnia exista todo un rito inicitico e incluso palingensico ( es decir de
renovacin o regeneracin ) que incluye "bautismos" en el agua helada, ya que se considera as se fortalece el alma, y con sta, al cuerpo. Del
mismo orden es el rito difuso en casi todo el pas, de tomar caa quemada o ginebra con ruda macho en el cambio estacional, esto, se
considera, fortalece al cuerpo. Tambin han sido fuertes (y en algunas zonas se mantienen con pleno vigor) rituales estacionales oriundos de
Europa: para las festividades de san Pedro y san Pablo as como para la noche de San Juan ha sido frecuente hasta casi los 1960s incluso en
ciudades como Buenos Aires el ritual de las fogaratas ( fogatas ) que inclua la reunin de la gente de los barrios en torno a fogones en los
cuales se consuman batatas cocinadas al rescoldo y, en lo posible, el "inicitico" salto de cada cual por sobre las referidas fogaratas; en
el noreste, tal ritual ha tenido y mantiene una variante curiosa y poco conocida: el caminar sobre las brasas llamado en guaran tat jehas,
tambin en el NOA las"sanjuanadas" en ciertos lugares mantienen un ritual semejante de caminar sobre las brasas tal cual se celebra
en Concepcin, provincia de Tucumn, tambin corresponde a la noche de san Juan un rito procedente de Espaa (al parecer de Canarias)
que fue practicado en la ciudad de Buenos Aires hasta la segunda mitad de s XIX y que se ha mantenido en reas rurales dispersas del pas:
el serenar el huevo, tal rito de serenar el huevo ha sido y es practicado por las mujeres y se trata de romper un huevo a la medianoche del 20
de junio volcando la clara y la yema en un vaso que se deja a la temperie durante toda la noche, luego las mujeres intentan predecir el futuro
observando las formas que se puedan producir en el huevo (como tal rito ha sido practica principalmente de mujeres dos de los
intentosmnticos principales que conlleva es saber por parte de las solteras o las viudas si tendrn pronto novio y por parte de las casadas si
tendrn hijos, tal rito est casi olvidado en la mayor parte de Argentina a inicios de siglo XXI, (por otra parte tngase en cuenta que la noche de
San Juan, el 21 de junio, a la inversa de Europa, ocurre durante el solsticio de invierno, es decir durante el da ms corto del ao, esto explica
que para muchas de las etnias indgenas tal momento corresponda a un nuevo ao como ocurre entre los mapuches y su We Tripantu) . Se
nota que estos rituales estacionales provenientes de Europa tienen (al menos por sus nombres) caractersticas que les haran incluibles dentro
de las prcticas tradicionales de la religin cristiana del catolicismo romano, sin embargo, existan ya previamente al cristianismo ( como
la misma fecha en que se celebra la navidad) y en Argentina han sido, especialmente durante el siglo XX, profundamente laicizadas o
"secularizadas". Los ritos estacionales de origen europeo en ciertos casos han sido fuertemente sincretizados, esto ha ocurrido muchas veces con
el carnaval, particularmente en el NOA en donde se llega a "confundir" con la chaya, en esa regin an se celebran misachicos al son de
los erkes. En Santiago del Estero eran tpicas hasta 1951 las Telesiadas con las cuales se honraba a la casi mtica Telsfora Castillo; la Fiesta
del Chiqui que se celebraba en las zonas apartadas de Catamarca, La Rioja y Salta se extingui a inicios del siglo XX. La fiesta de La
Candelaria tiene o ha tenido su principal centro tambin en las provincias de Salta y Jujuy.

Otras fiestas
Ritos nuevos en Argentina y con orgenes europeos, aunque mediados culturalmente por los Estados Unidos, son La Fiesta de San
Pato ( Fiesta del Da de San Patricio ) en la cual lo principal es el consumo masivo de cerveza, tambin lo es el "halloween(Otra fiesta
solsticial de invierno) " y el "da de los enamorados" ( o fiesta de San Valentn ), aunque tales ritos nuevos estn totalmente
desacralizados ( incluso de toda posible sacralidad "pagana") y son ms que nada imposiciones del llamado marketing ( o mercadeo ) desde
los 1990s apuntando a un "target" u objetivo inicial de los estratos de poder adquisitivo medio. Que tales celebraciones importadas se arraiguen
no popularmente en Argentina an es prematuro de predecir, en todo caso la Fiesta de San Pato, por sus caractersticas, parece tener ms
probabilidades al contar con una posible baza (y base) social de aceptacin masiva.

Santoral criollo
Se puede definir como santoral criollo al conjunto de seres mticos que reciben la adjetivacin de santo, en gran medida
surgen de procesos sincrticos. A imitacin del santoral catlico, el santoral criollo tambin suele representar a estos "santos"
mediante imgenes en las cuales, sin embargo, existe una cuota de fetichismo (se suele creer que tales imgenes estn "vivas"
o "habitadas" por algn espritu, no se trata de animismo sino de fetichismo en cuanto los objetos son artificiales ). En muchos
casos los nombres de santos cannicos del cristianismo pasan a denominar a seres mticos a los cuales se rinde una veneracin
bastante heterodoxa.

La Nu Dei
La santa Justina
Los santos invisibles
San Antonio Estudiante
Santa Clara Lavandera
San La Muerte
San Juan Porfiao
Santa Liberata
San Lo Imposible

San Son
Santa Mascadita
Santo Pilato

Algunas denominaciones de santos del catolicismo resignificadas

San Baltazar (su fiesta se realiza los 6 de enero principalmente en el Noreste, habiendo tenido su ncleo en el barrio
Camb Cu es decir, el barrio de los "negros" de la ciudad de Corrientes, extendindose luego a zonas de la provincia del
Chaco, norte de Santa Fe y oeste de Misiones), se le llama tambin san Camb (santo negro).
Santa Catalina de Alejandra
San Esteban Chico, cuya fiesta tiene su centro los 26 de diciembre en la localidad santiaguea de Sumamao.
San Onofre
San Juan Bailn
San Marcos de Len
San Quintn
En la Quebrada de Humahuaca y la Puna de Atacama se venera sincrticamente a "Los Santitos": San Antn, Santa
Ana, Santiago el Mayor, San Juan, San Roque y Santa Brbara.
Llama la atencin el hecho de que la mayora de los personajes que reciben devocin popular en Argentina han sido personas consideradas
justas y que han padecido un trgico fin.

Adrianita, La santita de Varela

Almita Visitacin Sibila
Carballito
Cura Brochero (su proceso de beatificacin en la Iglesia Catlica actualmente est bastante avanzado);
Difunta Correa (venerada principalmente en Cuyo aunque la veneracin se ha difundido a todo el pas y a estados
vecinos);
Martina Chapanay (muy venerada en Cuyo);
El Degolladito (muy venerado hasta la primera mitad de s. XX en la ciudad de Crdoba)
Juana Figueroa
El Alma del Quemadito
El Almita Perdida
El Finado Arrieta
El Futre

El Linyerita
Gilda
Pedrito Hallado (muy venerado en Tucumn)
Juana Layme
La Brasilera
La Degolladita
Lzaro Blanco (muy venerado en Entre Ros y otras zonas de El Litoral.)
Beato Ceferino Namuncur (muy venerado en la Patagonia y en menor medida en otras provincias. Fue reconocido como
Beato por la Iglesia Catlica, as que actualmente es un "santo" oficial).
La Finadita Juana
La Telesita
Nia Paula (Venerada en Traslasierra)
Pedro Pablo Sangueso
El Potro Rodrigo
Jos Sep Tiaray
La Pilarcita: se venera a nia pequea con muecas y ropas de criatura. Regin de General Paz, Corrientes.
En cuanto al futbolista Diego Armando Maradona se ha llegado a crear una "Iglesia Maradoniana", sin embargo lejos est de ser una
genuina devocin religiosa o parte de un sistema de creencias sino ms bien una suerte de parodia posmoderna a la religiosidad basada en el
hecho de que Maradona fue apodado "dios" por su habilidad y porque un gol cometido por l con la mano jugando contra la seleccin inglesa fue
calificado por alguno como "hecho por la mano de Dios".
Personajes a los que se rinde devocin por tener fama de milagrosos durante su vida
Cura Brochero (tambin conocido como "El cura gaucho")
Hermano Miguel
Irma Maresco
Madre Mara
Padre Mario
Pancho Sierra (muy venerado en el norte de la provincia de Buenos Aires)
Prosperina de Amrica
Es de hacer notar que ciertos personajes populares muy famosos reciben cierto grado de culto devocional por algunos sectores de la poblacin,
por ejemplo: Ernesto Che Guevara y Carlos Gardel.
Gauchos considerados milagrosos
Especialmente en las reas rurales ciertos gauchos son considerados milagrosos:
Olegario lvarez (El Gaucho Lega)

El Gauchito Gil, (muy venerado en el noreste, la provincia de Santa Fe, la provincia de Entre Ros tal veneracin se ha
difundido desde fines de siglo XX a todo el pas).
El Gaucho Altamirano
El Gaucho Quiroz El gaucho azul. Venerado en la regin de General Paz, Corrientes.
El Gaucho Martn o tambin identificado como "Martn Guitarrero" al quedar su altar en el interior de propiedades
particulares, se rinden homenajes al costado de picadas y caminos de tierra, rumbo a la naciente del sol. Zona centro de
Corrientes.
Juan Bautista Bairoletto
Andrs Bazn Fras
Julin Baquisay
Juan de los Dios Campos
El finado Chiliciento
Jos Dolores Crdoba
Mariano Crdoba
Mate Cosido
Juan Francisco Cubillos
Miguel de Galarza
Santos Guayama
Curuz Jos o El Gaucho Jos Veneracin sincrtica absorbida por el culto a la Cruz (en aveo "guaran: cruz = kurusu
o, curuz) en Palmar Grande, Corrientes. Pero que cuenta con un mural del mito original en un mural al costado de la iglesia.
Francisco Jos Lpez o Gaucho Francisco Jos
El Gaucho Antonio Mara
Perlait: conscripto de estirpe gaucha con devocin estudiantil, en particular, con hito, santuario y tumba en Empedrado,
Corrientes.
Turquia
El gaucho resentido: es venerado en la provincia del Chaco
El chaqueo luchador: muy venerado en las provincias de Santa Fe, Chaco y Corrientes
El hachero formoseo: muy venerado en Formosa, Chaco y norte de Santa Fe
El Gaucho Poncho Blanco: ha sido as conocido en zonas de las provincias de Entre Ros y el este de la de Corrientes,
parece tratarse de una mitizacin del caudillo blanco oriental Aparicio Saravia quien se caracterizaba por vestir un poncho
blanco.
Es curioso que los gauchos Juan Moreira y "Hormiga Negra" aunque han dado pie para obras literarias, filmes etc. no hayan llegado a tener
fama de milagrosos o al menos una especie de devocin pese a que sus historias tienen mucho en comn con las de los gauchos considerados
milagrosos, una probable explicacin a esto parece encontrarse en el lugar y momento de sus muertes: ambos fueron muertos en zonas

semirrurales muy prximas a la ciudad de Buenos Aires y a fines del siglo XIX, en esas zonas y ya en esas pocas, gran parte de la poblacin
vea con aprehensin a los gauchos.
La gran mayora de los personajes citados reciben una devocin local o regional ( all donde nacieron, o all donde vivieron o en donde murieron ),
en algunos casos sin embargo la devocin ha adquirido una difusin en prcticamente todo el pas ( El Gauchito Gil desde fines de siglo XX ) e
incluso a estados vecinos ( La Difunta Correa ).
De propuesta liberadora a refugio conservador
En la institucin eclesistica existe, entre muchsimas otras, una fuerte e inveterada tradicin; una especie de hbito innecesario
constituido por avances tan significativos como sus correspondientes detenimientos. Detenimientos que, en perspectiva
histrica, acaban resultando suculentos retrocesos.
Se trata de un mecanismo del que tenemos suficiente cantidad de ejemplos. En trminos genricos, todos ellos se construyen
ms o menos igual: primero aparece una idea fuerte, una propuesta renovadora, inquietante, transformadora; una propuesta
que es resistida por la jerarqua y/o por gran parte de la institucin. En un segundo momento, esa idea o propuesta logra
permear los estratos jerrquicos y ms conservadores hasta acceder a un consenso (al menos de palabra) bastante amplio y
generalizado. El paso siguiente consiste en una suerte de apropiacin de los trminos de esa idea por la cual, o se diluye su
contenido original o se lo utiliza como freno-tapn de las renovadas ideas fuertes que van apareciendo en el dilogo con la
historia. Cuestiones que van desde la apropiacin de sistemas filosficos pasando por temas como cultura, pobres/pobreza y
religiosidad popular entre tantas otras parecen haber cumplido con esa dinmica.
Tengo la sospecha, de que si la Iglesia atrasa unos doscientos aos en palabras de Carlo Mara Martini, poco antes de su
fallecimiento se debe, en gran medida, a este dispositivo cuyo objeto fundamental no sera tanto el de conservar ideas por s
mismas, como el de conservar poder.
Sealar, ahora, lo que creo que ha sido/est siendo parte de esa dinmica en relacin al catolicismo/religiosidad/piedad
popular en nuestro entorno ms inmediato.
Tello estara feliz?
Segn le del propio protagonista, Vctor Fernndez, uno de los argentinos que particip activamente en la Conferencia de
Aparecida, al concluir sta y encontrndose en viaje de regreso al pas, habra dicho junto al cardenal Jorge Mario Bergoglio que
el viejo Tello estar feliz por como qued el tema de la piedad popular en el documento final.

Al leer ese comentario, en aquellos das de mayo de 2007, cuando ya poda entreverse el bajsimo impacto que tendra
Aparecida en la vida real de las comunidades y de los creyentes, no pude dejar de preguntarme si es que efectivamente el
viejo Tello estara feliz. Pens y me pregunt en ese momento: repetir a Tello treinta aos despus de su produccin
fundamental, es verdaderamente ponerse en sintona con su actitud teolgico-pastoral? Por qu podra resultar tan alentadora
o gratificante la redaccin de Aparecida con respecto al catolicismo popular si no superaba prcticamente en nada a las
reflexiones ya existentes? Cierto es que incorporaba un par de elementos novedosos como la cuestin de la espiritualidad
popular y la consideracin de la piedad popular como lugar de encuentro con Jess. Pero se trataba de alguna novedad en
trminos de incorporacin de esos asuntos a los documentos, y no de una novedad propiamente dicha. Por qu, entonces, el
viejo Tello ahora s estara feliz y no enojado al comprobar que se contentan con repetirlo en lugar de superarlo?
Hace unos meses, otra circunstancia me gener un pensamiento muy similar. Me refiero a la presentacin del libro Pobres en
este mundo, ricos en la fe de Enrique Bianchi, por parte de Jorge Mario Bergoglio, cuya alocucin fue transcripta en el nmero
310 de Vida Pastoral. Comienza el cardenal sealando que la historia tiene sus ironas... Vengo a presentar un libro sobre el
pensamiento de un hombre que fue separado de esta facultad. Y concluye la expresin diciendo que el hecho de que la
jerarqua que en su momento crey conveniente separarlo hoy diga que su pensamiento es vlido, es una de esas
reparaciones que Dios hace.
De forma inmediata, al leer slo estas lneas introductorias, me surgieron dos sentimientos-pensamientos a la vez. Por un lado,
hablar de una reparacin de Dios cuando se trataba, simplemente, de una actitud distinta tomada por una persona distinta en
un tiempo distinto, me result un tanto presuntuoso. Y por otro, me sobrevino la sospecha de que esta misma jerarqua actual,
muy probablemente no hubiese actuado de manera tan distinta a la de otrora si hubiese estado en aquel tiempo y en aquel
lugar. Y esto no es por puro prejuicio. Es que salvo en rarsimas excepciones, las jerarquas no se han distinguido por alentar a
los pioneros y enviados a abrir caminos como dir Bergoglio un poco ms adelante en su presentacin. Hoy en cambio, con el
diario del lunes y ya conociendo los resultados del partido, todo se hace un poco ms sencillo. Pero hay algo ms que considero
sumamente importante, y es que en este cambio de poca, la validacin acrtica de las categoras utilizadas por Tello para
describir la fe del pueblo humilde, parece constituirse bastante ms en una expresin de conservadurismo teolgico que en
una mirada de corte progresista como la que pudo tenerse en aquellos das.
Abro un pequeo parntesis: para evitar malos entendidos, har una aclaracin de tipo semntica que me resulta pertinente.
Cuando hablo de progresismo o de conservadurismo no estoy realizando, al menos de manera prioritaria y necesaria, una
caracterizacin de tipo ideolgica, sino algo mucho ms bsico y elemental. Con la palabra progresismo me refiero a la actitud
(humana, vital, tica...) de ponerse en dilogo con la historia en bsqueda sincera y honesta de sus novedades. Con la palabra
conservadurismo, me refiero a todo lo contrario, a la actitud (temerosa?) de validar y pretender conservar lo dado, lo
establecido, lo instituido... El nico cambio que suele buscarse desde las actitudes conservadoras, es el de volver a lo anterior, a
lo que en una poca funcion, a las cebollas de Egipto. Cierro parntesis.

Un entramado de discursos y de prcticas

Por qu me animo a afirmar que hoy, tomar sin ms las categoras de la fe del pueblo humilde al modo como se asumieron y
elaboraron a partir de fines de los 60 puede estar ms cerca de una actitud conservadora que de un dilogo efectivo con la
actualidad? Porque observo un entramado de situaciones, de gestos, de discursos y de prcticas que se manifiestan en ese
sentido.
a) En primer lugar, lo que se percibe es una contundente negacin a introducir nuevas mediaciones epistmicas que habiliten a
renovadas y sobre todo actualizadas interpretaciones de lo popular y de lo religioso en ese contexto. (La nocin de smbolo, por
ejemplo, ha quedado relegada a su identificacin con cualquier signo o cosa. Sobre esto volver ms adelante). Importa
destacar, que el aprecio del catolicismo popular ha sabido incluir como eje determinante la supervaloracin de la intervencin
divina hasta el punto de negar al menos en la praxis pastoral y muchas veces hasta en las reflexiones ms acadmicas la
necesaria independencia y autonoma de lo creado. Se trata, sta, de una cuestin ms delicada o urticante que compleja, pero
que igualmente merecera un tratamiento exclusivo que no cabe en estas lneas. Por tanto, baste ahora con sealar y sin que
esto represente ningn tipo de menosprecio hacia el universo humilde popular que es ciertamente ms fcil encontrar
actitudes y afirmaciones providencialistas entre los ms pobres que entre los menos. Y esto, los convierte en sujetos
enormemente permeables a las teologas intervencionistas tan afectas a la mayor parte de la institucin (entre otras cosas,
porque sirve para validar la estructura jerrquico-piramidal). En este sentido, puede decirse que el aprecio por lo humildepopular no emergera tanto de una valoracin de lo humano que es donde efectivamente se encuentra la fuente constructiva de
este modelo socio-religioso, como de la necesidad de sostener y conservar una concepcin teolgica que se encuentra asediada
por un universo de cristianos y de telogos cada vez mayor. Si as no fuese, la valoracin de lo humano (pero no de lo humano
en sentido abstracto sino de las personas concretas que viven, sufren, gozan, padecen, luchan...) conducira inevitablemente a
una profunda revisin de aspectos doctrinales, organizativos y conductuales que ciertamente no se verifica.
b) En segundo lugar, esta ausencia negacin de reflexin actualizante, pone de manifiesto que buena parte de la valoracin
del catolicismo popular surge de la necesidad de sostener el vnculo con el sector cuantitativamente ms importante del
cristianismo, mucho ms all, por lo tanto, del nivel de adhesin que efectivamente se tenga con ese modo de vivir y de
expresar la fe. Es que, si a la actual huida sistemtica de la tradicional feligresa ligada a las estructuras ms cercanas a la
institucin y mayoritariamente de clase media (parroquias, movimientos, etc.), se le agregase el relegamiento, el desinters o la
desvaloracin del modo humilde-popular de lo religioso, se debera estar dispuesto a aceptar una minimizacin de la institucin
eclesistica de enormes proporciones. Es en esta lnea, segn lo veo, que tambin se ha imaginado y puesto en funcionamiento,
por ejemplo, la misin bautismal en Buenos Aires.
c) En tercer lugar, parece que aquella negacin a incorporar nuevas mediaciones que revitalicen la reflexin, inhibe la capacidad
de descubrir nuevas formas emergentes de vivencia cristiana; formas que, debido a su independencia de la estructura

institucional, tambin deberan considerarse dentro de lo popular, aunque difieran de las tradicionales tanto en su esttica como
en algunos de sus contenidos creyentes. (Slo para darles un mnimo de identificacin, diremos que estas ltimas han ido
abandonando la matriz barroca, vigente hasta ayer noms y muy cercana al formato eclesistico, para asumir otra de corte
postmoderno).
La inhibicin de esa capacidad, se patentiza, entre otras cosas, en el tan mentado discurso por el que se sostiene que en el
cristianismo popular se conserva el sentido trascendente de la vida en oposicin y hasta como antdoto, segn Bergoglio en la
alocucin referida ms arriba al avance del secularismo.
Efectivamente, no puede negarse que el llamado sentido trascendente de la vida sea algo propio de la hondura humilde-popular.
Pero lo que s debe ponerse en entredicho, es que el avance del secularismo tenga las dimensiones que se le pretenden dar en
ese tipo de discursos. Es que con la expresin secularismo se suele confundir a propsito? el secularismo propiamente
dicho que tambin existe, pero en muy menor escala con el abandono crtico de las prcticas cristiano-catlicas tradicionales.
Un punto que ha dejado en claro la Primera Encuesta sobre Creencias y Actitudes Religiosas en Argentina (CEIL PIETTE,
CONICET, 2008) es la muy relativa disminucin cuantitativa de las personas creyentes contra la muy creciente independencia
cuantitativa y cualitativa de los creyentes respecto de la institucin eclesistica. Segn estos datos, plenamente fiables, no se
estara produciendo un significativo proceso secularista (agnosticismo, atesmo, indiferencia...) tal como suele caracterizarlo la
jerarqua, sino ms bien, un nuevo posicionamiento creyente que se ubica por fuera o al margen de la institucin catlica, de
sus prcticas y sus mandatos, pero que no reniega de su origen cristiano ni abandona su pertenencia vital al catolicismo. As
pues, el discurso al que hice referencia, se constituye en un mecanismo reaccionario por el que se desacreditan las nuevas
bsquedas de lo trascendente ponindoles el despectivo mote de secularistas cuando stas critican o se resisten a las formas
tradicionales. En contraposicin a esto, conviene observar que hace cuarenta aos y hasta no hace mucho tiempo valorar el
catolicismo popular, implicaba reconocer, aceptar e incluso exigir, que no slo era posible sino legtimo vivir y expresar la fe
cristiano-catlica de maneras diferentes a las reglamentadas por la institucin, y eso resultaba trasgresor. Hoy, cambio de poca
mediante, esa tal valoracin hecha con los mismos argumentos de otrora, no slo ignora a los nuevos estilos populares
emergentes, sino que se constituye en argumento para deslegitimarlos y negarles valor.
d) En aquel entramado de situaciones que mencion ms arriba, tambin puede entreverse otra peculiar actitud conservadora
vinculada al estilo o modo del ejercicio ministerial-sacerdotal: me refiero a una suerte de sutil y renovado clericalismo que se
alimenta, segn intuyo, de la acentuacin de una de las caractersticas propias de la religiosidad popular del pueblo humilde.
Ocurre que esta religiosidad, en su momento cultual o de expresin colectiva que no es el nico ni el ms importante: mucho
ms importante es su experiencia y vivencia cotidiana de lo religioso reclama intensamente la figura del sacerdote y ello,
porque su acervo cultural no concibe un vnculo completo con lo divino sin mediacin sacerdotal. La bendicin del padre o
padrecito suele ser requerida con tanta fruicin como con carcter de necesidad. En la mayora de las cosmovisiones

americanas, las que se fusionaron con el catolicismo o mejor, las que lo fagocitaron, en trminos de Rodolfo Kusch, no hay
forma de ser bendito que no sea por medio del sacerdote (Ichuri, Yatiri, Machi, Pay, Amauta, Chamn) y la bendicin es
determinante para la vida prspera y feliz.
Esta caracterstica cultural, que incluye muchas otras expresiones por el estilo, se estara convirtiendo en una suerte de refugio
para la estima y el sentido sacerdotal en tiempos que ese sentido apuntara a desvanecerse. Por tal motivo, resulta plenamente
plausible considerar que la valoracin de la piedad popular entendida exclusivamente al modo tradicional, est en parte
traccionada por resultar un mbito acogedor y valorizante de la clericalidad. mbito en el cual, segn se ve con suficiente
claridad, buena parte de los presbteros se dan el placer de ser considerados diferentes, imprescindibles, mejores Y en los
muchos casos en que no se verifican esos sentimientos de superioridad, al menos se descubren socialmente valorados en el
cumplimiento de la vocacin que decidieron abrazar, lo que no es poco.
De cosas y de smbolos
Mencion ms arriba que la nocin de smbolo, central para el anlisis de la religiosidad popular en cualquiera de sus formas, ha
quedado relegada identificndose con cosa o, en el mejor de los casos, con un signo cualquiera. Lo que intento decir es que la
pastoral popular por ejemplo en los santuarios a fuerza de diluir sus intuiciones fundantes y fundamentales, fue propiciando la
cosificacin de los smbolos habilitndolos como objetos con poder sobrenatural. No se trata de algo dicho explcitamente salvo
en pocos casos extremos como el del famoso Padre Ignacio que hasta hace beber agua bendita (!) sino ambiguamente,
puesto que no se dice, pero se hace. Y as, las imgenes, el agua bendita, las procesiones y peregrinaciones, la luz, las velas,
los relicarios y todos los objetos u acciones que se fueron construyendo para descubrir y vivenciar en ellos y en ellas
la presencia indecible de Dios, van cediendo su carcter simblico deviniendo en una suerte de dolos que no siempre se
promocionan, pero con los cuales, casi siempre, se convive sin dificultad.
Qu ocurri para que en tantos casos se pasase de un tolerar a un promover esos gestos populares que supieron ser tan
criticados: tocar imgenes, pedir la aspersin de agua bendita y la bendicin de objetos, prender velas, etc.? Si bien hay
marcadas diferencias no todos los agentes pastorales piensan ni actan igual percibo que con la promocin de esos gestos a
veces paroxsticos se intenta acentuar el carcter devocionario y cultual de lo humilde-popular a efectos de retener y conservar
una feligresa que siga necesitando de la presencia sacerdotal. No puedo afirmar que en todos los casos se d la misma
conciencia ni la misma voluntad instrumental, pero s intuyo que esta intencin atraviesa o sobrevuela gran parte de la prctica
pastoral.
No hace mucho, conversando de estas cuestiones con un reconocido referente de la pastoral popular portea, me dijo algo as:
No importa si prender una vela ayuda a que se cure alguna persona, lo importante es que hay muchas personas que s lo
creen, por eso no slo hay que dejar que lo hagan, hay que proveerles las velas y un lugar en la iglesia para que las puedan

prender. Por qu se pasa, en este caso, del tradicional criterio de lo verdadero en s que se hace regir en todos los frentes
teolgicos y morales al de lo verdadero para la subjetividad que lo afirma? De acuerdo a mi observacin no sera,
propiamente, porque se valore y respete la subjetividad. Si no porque se estima que el exceso de creencia, por llamarlo de
algn modo, se convierte en til para conservar tanto la feligresa como el modelo teolgico que da sustento al poder
eclesistico. Si no se alimentaran esos excesos, hoy resultara prcticamente imposible, por ejemplo, conseguir fieles que crean
en el poder de la iglesia para otorgar indulgencias, prctica controvertida si las hay, que se repondr en baslicas y santuarios
durante este ao de la fe.
Finalmente, aunque este asunto no se concluya en las breves lneas escritas, formulo una pregunta casi a modo retrico que
resultara una suerte de sntesis de esta inacabada reflexin: podramos afirmar, acaso, que la conceptualizacin y la praxis
pastoral en torno a la religiosidad/piedad popular, ha devenido en una especie de refugio neoconservador renegando del
carcter progresista-liberador con que fue imaginada en sus comienzos?
Todo hace pensar que s; que viene resultando un lugar de posicionamiento para fogonear prcticas y convicciones que marchan
a contrapelo del ncleo constitutivo de la religin del pueblo. sta se auto-construye desde abajo hacia arriba (y hacia los
costados); se auto-construye desde lo humano a lo divino, en una relacin que no se legitima ni en los dogmas ni en el visto
bueno de la jerarqua eclesistica sino en la experiencia del vnculo con Dios ms all de las formas concretas en que tal vnculo
se establezca. Sin embargo, este estilo valorativo de la religiosidad popular al que nos estamos refiriendo, parece malversar esta
cuestin fundamental, utilizando a la religin del pueblo para justificar una teologa completamente inversa, la que va
desde arriba hacia abajo; aquella por la cual, la institucin eclesistica ostenta el soberano poder de definir (delimitar) en qu
debe creerse, cmo debe ser credo y de qu modo debe celebrarse aquello en que se cree. Y es por ello mismo, segn observo,
que ha desarrollado este estilo legitimatorio de la religiosidad popular. No por pluralismo sino para gobernar, incorporando a su
propia lgica, este cuantioso universo creyente.
La religiosidad popular

En el da de la Virgen del Rosario celebramos su presencia en medio de este pueblo maravilloso de Radio Mara Argentina
que sigue sus pasos a travs de la oracin que ella ama, la oracin del santo rosario, te saludamos en nombre de la Virgen
del Rosario, te bendecimos en nombre de ella. Que sea una jornada vivida desde el corazn de Mara.

Compartimos estas catequesis en nombre de la pastoral urbana y las reflexiones que vamos a compartir hoy vienen de la

mano del Padre Jorge Seibold, sacerdote jesuita, Piedad popular y pastoral urbana, su vnculo en el documento de Aparecida.

El Padre Seibold nos dice en este artculo que el tema de la piedad popular o religiosidad popular es tratado en el
Documento de Aparecida en el captulo 6 titulado El itinerario formativo de los discpulos misioneros. Como ya es conocido
el DA pone mucho nfasis en esta dupla discpulo-misionero como caracterstica fundamental de los miembros de esta
comunidad de fieles llamada Iglesia y que peregrina en Latinoamrica y el Caribe. Nuestro tema es desarrollado en su detalle
en el apartado 6.1.3 del titulado: La piedad popular como espacio de encuentro con Jesucristo. Ya el mismo ttulo nos
adentra en la naturaleza del fenmeno de la piedad popular, que no es un fenmeno meramente natural y externo, sino
que brota del encuentro con Jesucristo, como expresin de una experiencia profunda donde el fiel no slo se comunica con
El, sino que todava ms se une y se transforma en El, en un verdadero y pleno encuentro personal y eclesial.
En esta religiosidad popular se manifiesta el transparente modo de ser de nuestro pueblo que se sabe habitado por el Dios
viviente. En el corazn del pueblo est, dice Benedicto XVI, este precioso tesoro de la Iglesia Catlica en Amrica Latina.
Nosotros queremos entrar en contacto con expresiones religiosas familiares, pueblerinas, de la misma ciudad, muy nuestras,
muy cercanas, devociones, donde se expresa nuestro modo simple y sencillo, histrico y actual, de confianza en Dios a
travs de los smbolos religiosos que nos ponen en esa sintona.
Cmo es que aprendimos a rezar las novenas y cul es el santo de nuestra devocin, cmo es que realizamos
peregrinaciones y cul es nuestra costumbre de ir a uno u otro lugar donde nos sentimos convocados por el Seor a travs
de la figura de un santo, una devocin mariana o una celebracin cristolgica determinada.
En ese recuerdo y en esa memoria queremos rescatar lo que el Padre Jorge plantea como el corazn, siguiendo las
enseanzas de Benedicto XVI, el alma de la religiosidad en Amrica Latina, el corazn mstico, la mstica de la piedad
popular. Porque es en el reconocimiento de que se juega el misterio de Jess en nuestros modos simples y sencillos de
encuentro con l donde podemos fortalecer esa misma experiencia y abrirnos a otras que nos da el hecho de sabernos
vinculados desde el corazn con el Seor para ser sus discpulos y misioneros.
Deca el Papa de diversas formas y desde todas las clases sociales, se vive esta experiencia en Amrica Latina, por ello
merece nuestro mayor respeto y cario.
Refleja este modo sencillo de celebrar la fe, una sed de Dios, que solamente los que tenemos el corazn en clave de

disponibilidad a lo que Dios quiera, en pobreza y sencillez, podemos llegar a conocer. Siempre esta experiencia de piedad es
una experiencia espiritual, es Dios que sale al encuentro de los pobres y sencillos, y nosotros desde nuestra sencillez y
nuestra pobreza intentamos a travs de un gesto, a travs de un peregrinar, a travs de una devocin, dar respuesta.

La religin del pueblo latinoamericano es expresin de la fe catlica, es un catolicismo popular, profundamente inculturado y
compenetrado en los valores ms propios de la cultura latinoamericana.

En el comienzo del siguiente nmero, el 259, el Documento de Aparecida enumera a toda una serie no exhaustiva de
expresiones o prcticas caractersticas de esa piedad popular. Luego un poco ms adelante hace una preciossima
descripcin fenomenolgica de una de esos expresiones populares como es la peregrinacin. De la cual tuvimos una
magnfica experiencia en el andar peregrino de 1.300.000 personas a nuestra patrona de Lujn.

Entre estas expresiones de esta espiritualidad se cuentan: las fiestas patronales, las novenas, los rosarios y va crucis, las
procesiones, las danzas y los cnticos del folclore religioso, el cario a los santos y a los ngeles, las promesas, las oraciones
celebradas en familia, la bendicin de la mesa.
Esta enumeracin de estas prcticas es slo indicativa, de ningn modo quiere agotar la variedad y cantidad de
esas prcticas, tal como se dan en el rico e inagotable acervo religioso-cultural de nuestros pueblos.

Con ellos queremos encontrarnos en esta maana como un modo de reconocer en lo concreto el valor que tiene esta mstica
y esta espiritualidad, all se encuentra el corazn, el alma del sentir latinoamericano, ha dicho Benedicto XVI.

Son muchas las expresiones que acompaan nuestro camino de seguimiento como discpulos misioneros de Jess para
encontrar en ellas la manifestacin del alma de nuestro pueblo, pero hay una que guarda una caracterstica especial y que

guarda una experiencia cercana a nosotros como ha sido la peregrinacin a Lujn, las peregrinaciones en general.

All (en la peregrinacin), el creyente celebra el gozo de sentirse inmerso en medio de tantos hermanos, caminando juntos
hacia Dios que los espera. Cristo mismo se hace peregrino, y camina resucitado entre los pobres. La decisin de partir hacia
el Santuario ya es una confesin de fe, el caminar un verdadero canto de esperanza, y la llegada es un encuentro de amor.
La mirada del peregrino se deposita sobre una imagen que simboliza la ternura y la cercana de Dios. El amor se detiene,
contempla el misterio, lo disfruta en silencio. Tambin se conmueve, derramando toda la carga de su dolor y de sus sueos.
La splica sincera, que fluye confiadamente, es la mejor expresin de un corazn que ha renunciado a la autosuficiencia,
reconociendo que solo nada puede. Un breve instante condensa una viva experiencia espiritual.

Este hermossimo texto 259 de Aparecida ilustra por dems la espiritualidad que anima a esta prctica devocional de la
peregrinacin. Ya puede verse all que esa prctica no es meramente un hecho exterior llevado a cabo por el peregrino. Sino
que al contrario es un acontecimiento de fe y fruto del accionar del Espritu en el alma de los peregrinos que se expresa a
travs de innumerables signos sensibles, algunos de los cuales estn excepcionalmente anotados en esta presentacin. El
peregrino al peregrinar celebra el gozo de sentirse inmerso en medio de tantos hermanos, caminando juntos hacia Dios que
los espera.

Est tan bien dicha esa expresin, uno se sabe pueblo, se sabe caminando con otro, y no se camina sin destino, no se
camina como masa, se camina de una manera personalizada, donde el andar del peregrino con muchos en multitud, es
capaz de generar en su corazn opciones y decisiones existenciales que marcan su vida para siempre.
En estos das escuchaba a un seminarista haciendo memoria de su experiencia en Lujn y diciendo en un grupo de otros
jvenes que estaban con l, mi decisin de ser sacerdote la tom caminando a Lujn.

Aparecida claramente dice, no es una masa informe la peregrinante, es un pueblo que expresa la decisin de ir detrs del
que marca su suerte en el andar y en el peregrinar, un modo de ser de quienes buscamos nuevos horizontes, celebra el

gozo de sentirse inmerso en medio de tantos hermanos una expresin muy bonita y nos pone en contacto con aquel
peregrino desconocido para los discpulos de Emas, que en el andar enciende el corazn.

El documento plantea la peregrinacin en etapas. La primera ser la partida y todo lo que all acontece, luego se prosigue
en el mismo caminar y culmina en su llegada al Santuario. El texto califica a esos momentos del peregrinar como una
confesin de fe. No es solamente un acto del ejercicio del andar y del peregrinar, no es un acto de camino, es una
expresin creyente, es una manifestacin de fe, es un canto de esperanza, es un encuentro con el amor. Las tres virtudes
teologales expresadas en este caminar. Los que peregrinamos sentimos una inmensa vivencia interior espiritual, por eso
decimos que este acto de piedad popular guarda el corazn y el alma.

En esta maana queremos rescatar el alma de nuestra espiritualidad y lo hacemos al compartir los modos sencillos y simples
que tenemos de vincularnos con el Seor.

Los peregrinos sienten intensas vivencias interiores y espirituales a lo largo de todo su peregrinar, desde su partida hasta su
llegada. Pero el texto se detiene con peculiar inters en el trmino de la peregrinacin cuando ya el peregrino ha entrado
en el Santuario y se encuentra ante la imagen de su devocin. All la mirada del peregrino se deposita sobre una imagen
que simboliza la ternura y la cercana de Dios y que valor de trascendencia tiene el cuidado de estos espacios sagrados, de
hecho hay toda una pastoral de los santuarios, se cuida el ambiente, los objetos para bendecir, la msica, porque all se
esconde un rico acervo de la conciencia de pertenecer a un pueblo y a un Dios que gua ese pueblo.

A travs de sus sentidos espiritualizados por su fe y amor, frutos del Espritu, el peregrino se siente transportar a lo ms
ntimo del Misterio que lo acoge. En ese momento tiene la certeza de que el amor se detiene. La presencia donante de
Dios le hace contemplar el misterio y disfrutar en silencio. Todo ello hace que se conmueva hasta las lgrimas y que en
ellas derrame toda la carga de su dolor y de sus sueos.

Es recin entonces que puede balbucear su splica sincera, que le comienza a fluir confiadamente. Esta oracin es la de
un corazn que ha renunciado a si hacindole reconocer que solo nada puede hacer. Y el texto se cierra con la importante
constatacin de que toda esa experiencia ha sido en su verdad una viva experiencia espiritual. Qu ser de esta
experiencia espiritual peregrina, por qu se da esto? Lo veremos en el prximo bloque cuando aparezca la mstica popular
en Aparecida.

Cuando hablamos de mstica en general hacemos referencia a una experiencia espiritual que vive uno al ser introducido
dentro del misterio de lo sagrado, que se le concede por la bondad divina en su total gratuidad, es decir, quien participa de
una experiencia del misterio de Dios lo recibe como don del cielo y de hecho de esto habla la peregrinacin. La
peregrinacin multitudinaria es un regalo de Dios al pueblo, como decimos de esta Radio, un regalo de Dios para su
pueblo. Es una expresin popular la nuestra tambin de ser misterio de fe celebrado compartido en el camino. Este misterio
es misterio de amor de Dios que irrumpe con toda la fuerza y evidencia en la vida del creyente su capacidad de liberacin,
abrazndolo y hacindolo suyo. Si se trabaja bien, la experiencia creyente en la piedad popular se puede hacer mucho bien,
si en el ministerio pastoral aprovechamos este don que Dios nos regala, si no lo desperdiciamos, si le generamos el mbito
para crezca.

A partir de ese momento el creyente siente que se halla incorporado y conducido por ese Misterio. Es la experiencia de
Abraham y de Moiss en el Antiguo testamento. Ser la experiencia de Pablo en el camino a Damasco. La experiencia mstica
es rica en vivencias, que afectan a todas las esferas del sujeto, tanto lo corporal como lo espiritual, desde la sensibilidad
hasta lo imaginativo, pasando por lo efectivo, lo intelectivo y lo volitivo. Esa experiencia es tan rica que no puede ser
expresada adecuadamente y por tal motivo es inefable.

. El individuo, que vive a fondo esta experiencia espiritual, se torna receptivo ante lo Divino y sus potencias se vuelven
pasivas a fin de que el Espritu obre en l sin encontrar ningn obstculo. Por eso, en realidad, esa pasividad del
individuo se reviste ahora de una nueva actividad, movida y conducida por el Espritu, que lo vuelve mucho ms activo y
creativo en orden a edificar al Reino. En esa experiencia mstica el individuo se ve enriquecido por nuevas relaciones con
Dios y con el prjimo. El fiel conducido por el Espritu avanza en los caminos del amor, se hace menos discursivo y se dirige
con la mayor de las simplicidades a las persona Divinas a las que sabe tratar familiarmente, como un amigo trata con un

amigo. Adquiere una sabidura del amor, que no es fruto del saber ilustrado, la cual lo permite vincular todos los
acontecimientos humanos al Misterio de Dios, sabidura que el mundo no puede dar ni comprender. Esa ser la experiencia
mstica del indiecito Juan Diego en las apariciones de Guadalupe. Esa experiencia viene asociada muchas veces con
experiencia senso-espirituales como son las que se expresan en el derramar lgrimas de amor, el de tener hablas o el de
escuchar palabras interiores, el de experimentar toques y otros sensaciones ligadas a los sentidos espirituales, que son
como las antenas del mstico. Pero tambin el mstico al lado de sus consolaciones por la presencia sentida y cercana de
Dios, experimentar muchas veces su ausencia en el total desamparo de su soledad, que le har gemir como lo describe
admirablemente San Juan de la Cruz al comienzo de su Cntico Espiritual: Adnde te escondiste, amado, y me dejaste con
gemido, sal tras de t y ya eras ido.

El peregrino tambin experimenta esto que despus de algn toque de la gracia o de algn encuentro se vuelve para
reanudar la marcha de aquel que pas y que invita a dar un paso ms adelante.

El Padre Alejandro me recordaba ayer una frase de Galeano, para qu sirve la utopa? Para dar algunos pasos hacia
adelante y encontrarnos con que todava no la hemos alcanzado y seguir dando pasos hacia adelante y descubrir que
tampoco la hemos alcanzado. La utopa sirve para peregrinar, sirve para caminar. La experiencia de gracia no es una utopa,
es ms real que esta mesa, solo que es mvil y se corre hacia adelante, y el haber experimentado el don de la gracia en la
paz, en la alegra, en la caricia de Dios, en el sentido espiritual profundo de conmocin nos invita a descubrir que Dios se
encontr con nosotros en lo ms ntimo y al mismo tiempo ha dado un paso mas all, y por eso la expresin de San Juan de
la Cruz, Adnde te escondiste, amado, y me dejaste con gemido, sal tras de ti y ya eras ido.

Las dos cosas se dan en el camino espiritual del peregrino, el encuentro y la invitacin a seguir caminando.

Este es el camino de los peregrinos que lleva al final al encuentro casi del amor nupcial entre el amado y la amada tal cual lo
dice el texto al final cuando habla en el 262 de la mirada que se entrecruza entre quien viene en el camino y quien lo espera

en el final del camino.

En otros trminos e imgenes lo expresaba Teresita del Nio Jess en su Historia de un alma al proponer su Caminito
santo, el de los pequeos, humildes y sencillos, que son transfigurados en Cristo y por Cristo en ese mismo caminar.
La mstica popular de nuestros pueblos latinoamericanos y caribeos no puede menos que inscribirse en esta historia de la
mstica cristiana con sus peculiares caractersticas, que el Documento de Aparecida esboza a travs del concepto de
espiritualidad popular.

los grandes lineamientos que hacen a la espiritualidad popular y la mstica popular tal como se despliegan en la segunda
parte de nuestro apartado 6.1.3 del DA desde el nmero 262 al nmero 265 inclusive.
El nmero 262 comienza con
una importante observacin. Se trata de la profundizacin de la fe encarnada en la cultura y en la forma de vivir de
nuestros pueblos (Ibid.). El DA afirma que esa profundizacin de la fe slo puede darse si valoramos positivamente lo que
el Espritu santo ya ha sembrado(Ibid.) . All se reconoce que la piedad popular es un fruto de la accin del Espritu Santo
que hunde su accionar en el alma inculturada de nuestros pueblos y que cualquier crecimiento posterior de esa fe debe
tener en cuenta esos logros del Espritu. Por eso si a veces se dice que esa vida en el Espritu de nuestro pueblo fiel debe ser
evangelizada o purificada no se quiere decir que esas formas de la piedad popular estn desprovistas de la riqueza
evanglica (Ibid.). Al contrario con ello slo se quiere exhortar a que los miembros del pueblo de Dios, siguiendo los
ejemplos de Mara y de los santos, traten de imitarlos cada da ms. (Ibid.). De ah la importancia de alimentar la fe
popular con un contacto mas directo con la Biblia y con los sacramentos, en particular con la Eucarista, todo lo cual
ser de gran ayuda para vivir el servicio del amor solidario. Y el nmero 262 se cierra con la ya conocida mencin de la
mstica popular al decir: Por este camino, se podr aprovechar todava ms el rico potencial de santidad y justicia que
encierra la mstica popular (Ibid. ).
El siguiente nmero del DA, el 263, va a hacer mayor hincapi en defender la riqueza que se encuentra en esta mstica
popular, expresada a travs de la espiritualidad popular y de la piedad popular que viven nuestros pueblos y que de
ningn modo puede ser considerada un modo secundario de la vida cristina (Ibid.) . Vale la pena atender a la totalidad de
este texto para valorar la accin del Espritu Santo en la vida de nuestro pueblo, presencia y accin que lo hace mstico,

espiritual y devoto. Lo hace mstico al estar este pueblo inmerso en el Misterio divino que ha interrumpido en su vida y
que lo transforma y lo eleva completamente. Lo hace espiritual en la medida en que este pueblo es conducido por el
Espritu y lo hace devoto en la medida en que este pueblo se expresa mstica y espiritualmente por las expresiones de su
piedad popular.

Es el peregrinar del pueblo, el peregrinar tan rico, dice Benedicto XVI, es la mstica popular donde nos detenemos para
compartir experiencias de devociones y de peregrinaciones, dones y gracias que en el peregrinar Dios regala grandemente a
su pueblo.

Religiosidad Popular y Nueva Evangelizacin: no solo el atesmo!

La Ctedra Claret (Universidad Pontificia de Salamanca) ha organizado en el Instituto Superior de Pastoral de Madrid una
Jornada sobre religiosidad popular y nueva evangelizacin. Apenas concluido el Snodo sobre la Nueva Evangelizacin y la
transmisin de la fe ha querido esta ctedra fijar la atencin en ese gran proyecto que la Iglesia se propone llevar a cabo y
focalizarlo en la religiosidad popular. La cuestin es cmo integrar la piedad popular dentro de la Nueva Evangelizacin? En
esta ponencia he intentado plantear el tema, ahondar el el sentido de la piedad popular y ofrecer algunas claves de
comprensin y actuacin.
La religiosidad popular es uno de los fenmenos humanos que interesan hoy de un modo particular a socilogos y antroplogos.
El fenmeno surge como una objecin permanente a quienes slo descubren en el proceso de nuestro mundo globalizado una
creciente secularizacin. La religiosidad popular pasa de generacin y en generacin con una admirable resistencia a
desaparecer; cambia sus formas, pero no su contenido fundamental[1]. Lo mismo sucede dentro de la Iglesia. La liturgia que se
presentaba como alternativa cristiana a la piedad popular, no ha sido capaz de desbancarla. Se ha tenido que permtaseme la
palabra- negociar y tratar de armonizarlas[2]. Ante tal resistencia el liderazgo eclesial se ha debatido entre dos extremos:: el
de aquellos ministros ordenados que se han rendido totalmente a la religiosidad popular y a sus demandas, y el de aquellos que
se han opuesto totalmente a negociar con la religiosidad popular y han querido implantar un cristianismo puro y coherente con
el Evangelio.

En este momento en que la Iglesia se plantea de nuevo el gran proyecto de una nueva Evangelizacin surge la cuestin de
qu relaciones pueden mediar entre religiosidad popular y secularizacin ambiental? entre nueva evangelizacin y religiosidad
popular? Se trata nicamente de evangelizar la religiosidad popular o tal vez de establecer un dilogo entre ambas de modo
que tambin la evangelizacin sea popularmente religiosizada?
Un antroplogo Tito Paredes, escriba hace unos aos lo siguiente:
Podra ocurrir que en las expresiones religiosas de nuestros pueblos grandes multitudes no digan Seor,Seor!, pero
cumplan la voluntad de Dios segn sus propios caminos? Podra ocurrir que las palabras de Jess en Mateo 7,21 No todo el
que me dice seor, Seor, entrar en el reino de los cielos, sino solo aquellos que cumplen la voluntad de mi Padre que est en
los cielos sean para todos los cristianos un gran desafo? [3]
Esta ponencia quiere contribuir a dar lneas de respuesta a tales cuestiones, que no son nicamente prcticas, sino tambin
teolgicas[4]. Para ello voy a dar los siguientes pasos:
Primero: Cmo aborda la Iglesia hasta hoy el tema de la relacin entre religiosidad popular y nueva evangelizacin?
Segundo: Cmo plantear hoy esa relacin?
Tercero: Mis preguntas y perspectiva pneumatolgica.
I. Relacin entre Religiosidad Popular y Nueva Evangelizacin en la Iglesia
1. El Snodo sobre la Nueva Evangelizacin y la transmisin de la Fe
En el Mensaje del Snodo sobre la Nueva Evangelizacin se hace referencia a la piedad popular cuando se habla de la
Parroquia:
Sentimos, ahora, el deber de exhortar a nuestras parroquias a unir a la tradicional cura pastoral del Pueblo de Dios las nuevas
formas de misin que requiere la nueva evangelizacin. stas, deben alcanzar tambin a las variadas formas de piedad popular
(Mensaje, 8).
En relacin con las Iglesias de Amrica Latina y el Caribe se dice:

Nos llama la atencin en particular cmo se han desarrollado a travs de los siglos en vuestro pases formas de piedad popular
fuertemente enraizadas en los corazones de tantos de vosotros Ahora, frente a los desafos del presente, sobre todo la
pobreza y la violencia, la Iglesia en Latinoamrica y en el Caribe es exhortada a vivir en un estado permanente de misin,
anunciando el Evangelio con esperanza y alegra, formando comunidades de verdaderos discpulos misioneros de Jesucristo,
mostrando con vuestro testimonio como el Evangelio es fuente de una sociedad justa y fraterna (Mensaje, 13).
En las 57 Propuestas que han sido presentadas al Papa, como sntesis del trabajo sinodal, tambin se habla de la piedad
popular:
En la Propuesta n. 13 trata sobre La proclamacin en los diferentes contextos del mundo, se hace referencia a la religiosidad
popular, indicando su importancia, pero tambin su insuficiencia:
La religiosidad popular es importante, pero no suficiente; se hace necesario algo ms para ayudar a reconocer el deber de
proclamar al mundo la razn de la esperanza cristiana a aquellos catlicos no vinculados suficientemente a la Iglesia, a los que
no siguen a Cristo, a las sectas y a aquellos que hacen experiencias con diferentes formas de espiritualidad
La Propuesta n. 39 est dedicada expresamente a la piedad popular y la nueva evangelizacin, resaltando sus dimensiones
ms positivas:
La piedad popular es un verdadero lugar para encontrar a Cristo y para expresar la fe del pueblo cristiano en la Bienaventurada
Virgen Mara y los Santos. La nueva Evangelizacin reconoce el valor de estas experiencias de fe y las anima como caminos para
crecer en la virtud cristiana. Las peregrinaciones a los santuarios son un importante aspecto de la nueva Evangelizacin. No solo
porque millones de personas siguen hacindolos, sino porque esta forma de piedad popular en este tiempo es especialmente
unaoportunidad prometedora para la conversin y el crecimiento de la fe. Es importante por tanto que el plan pastoral desarrolle
adecuadamente la acogida de los peregrinos y en respuesta al profundo deseo del peregrino, le ofrezca oportunidades de modo
que el tiempo de la peregrinacin sea vivido como un autntico momento de gracia.
La piedad popular es definida como lugar, experiencia y caminos para encontrar a Cristo, para expresar la fe, para crecer
en la virtud. Despus se centra en las peregrinaciones a los Santuarios como importante aspecto de la nueva Evangelizacin.
Y se afirma que esta forma de piedad popular en este tiempo es especialmente una oportunidad prometedora para la
conversin y el crecimiento de la fe.

Como vemos ha prevalecido en el debate sinodal el lenguaje de la piedad popular, aunque tambin se ha hablado de la
religiosidad popular. La valoracin de esta piedad popular es positiva. Se reconoce, sin embargo, su insuficiencia y la
necesidad de que ella sea incluida en serios programas de misin evangelizadora.
2. Los precedentes: el magisterio pos-conciliar
El descubrimiento del sentido y valor de la Liturgia en la Iglesia catlica a partir del movimiento litrgico y despus del Concilio
Vaticano II ofusc y puso en crisis la religiosidad popular tan arraigada en el pueblo cristiano.
La oferta de la religiosidad popular en aquel momento en tiempos denl Cocilio Vaticano II- era impresionante[5]: religiosidad
popular en torno a:
los tiempos litrgicos: Adviento, Navidad, Pasin, Pascua
la devocin mariana: sbados, triduos, septenarios, novenas, ngelus, Regina coeli, Rosario, letanas, consagracin,
escapularios, medallas, el himno Akathistos),
diversas actos de veneracin a los santos (procesiones, fiestas) y sufragios por los difuntos,
los santuarios y las peregrinaciones a ellos.
El nfasis en la Liturgia fue tal que las nuevas generaciones fueron educadas en una nueva perspectiva, dejando en el olvido
muchas de las prcticas religiosas populares.
Se alzaron voces pidiendo la reconciliacin entre liturgia y religiosidad popular. Basta recordar la intervencin del cardenal
Eduardo Pironio en la III Asamblea del CELAM (1978), en la cual dijo que la religiosidad popular es un punto de partida para
una nueva evangelizacin; en ella estn los elementos vlidos de una fe autntica que busca ser purificada, interiorizada[6]. La
Iglesia posconciliar ha intentado de diversos modos reconciliar las manifestaciones religioso-populares con la liturgia con la
necesidad de la Evangelizacin, como se puede constatar en diversos documentos[7]. La Evangelii Nuntiandi de Pablo VI dedic
el n. 48 a la piedad popular como un aspecto de la evangelizacin. All se dice que es un fenmeno religioso extendido tanto
en las iglesias antiguas como en las nuevamente implantadas. Lo define como expresiones particulares de la bsqueda de Dios
y de la fe. El Papa pide un cambio de actitud en los pastores: les pide que muestren una sensibilidad positiva ante la piedad
popular y que descubran y acojan sus dimensiones interiores y sus valores innegables, mostrndose dispuestos a ayudarla
a superar sus riesgos de desviacin. Pablo VI valora la piedad popular como religin del pueblo. Juan Pablo II la

valor[8] como la piedad de los pobres y de los sencillos, la manera cmo estos predilectos del Seor viven y traducen en sus
actitudes humanas en todas las dimensiones de la vida el misterio de la fe que han recibido[9].
Tambin aqu en Espaa, la Comisin Episcopal de Liturgia de la CEE con motivo de los 20 aos del Concilio Vaticano II- public
en 1 de noviembre de 1987 un documento titulado Evangelizacin y renovacin de la piedad popular. Presentaba como dato
muy positivo el redescubrimiento de la piedad popular, sus valores y limitaciones, los principios doctrinales y pastorales y las
tareas concretas de actuacin[10].
3. Un fruto maduro de esta reflexin posconciliar: el Directorio sobre la Piedad popular y la Liturgia (17.12.2001)
Fruto maduro de toda esta reflexin precedente es el Directorio sobre la Piedad popular y la liturgia: principio y orientaciones
de la Congregacin para el culto divino y la disciplina de los Sacramentos, publicado el ao 2002[11]. Objetivo del Directorio es
armonizar a nivel de Iglesia universal, la piedad popular con la Liturgia, o asegurar el crecimiento y la promocin de la
Liturgia[12] sin olvidar otras formas de piedad del pueblo cristiano. Y establece algunos principios bsicos:
La liturgia es fuente y cima de la vida cristiana, lugar privilegiado del encuentro vivo, real con Jesucristo, por eso es muy
superior a las formas de piedad personal y a los ejercicios colectivos de piedad o de devociones populares que de alguna forma
provienen de ella o a ella conducen[13].
La piedad popular, sin embargo, no puede ser ni ignorada ni tratada con indiferencia o desprecio, porque es rica en valores y ya
de por s expresa la actitud religiosa ante Dios; pero tiene necesidad de ser continuamente evangelizada, para que la fe que
expresa, llegue a ser un acto cada vez ms maduro y autntico.
Una autntica pastoral litrgica habr de apoyarse en la riqueza de la piedad popular, purificarla y orientarla hacia la liturgia,
como una ofrenda de los pueblos.
El Directorio ofrece unas orientaciones respecto a la terminologa que se emplea en este tema (Directorio, nn. 6-10): ejercicios
de piedad[14], devociones[15], piedad popular[16], religiosidad popular[17].
II. Cmo plantear hoy esa relacin?
1. La piedad popular

En lugar de religin o religiosidad popular se prefiere hablar de piedad popular. As ocurre en el Directorio sobre piedad
popular y liturgia (2002); tambin Pablo VI prefera esta expresin[18]; as apareca tambin en algunos textos del Concilio
Vaticano II[19]. El trmino religiosidad es ms sociolgico; el trmino piedad es ms teolgico. No obstante, el Catecismo de
la Iglesia catlica habla de religiosidad popular[20] y el documento de Puebla habla en sus ttulos como subttulos tanto de
religin popular[21]como de piedad popular[22].
La pietas latina era la actitud autntica virtud- que caracterizaba todos los comportamientos de un inferior hacia su superior,
especialmente hacia la divinidad. Se ampli al mundo familiar: pater familias. Era una actitud unidireccional, siempre
ascendente. Reflejaba la concepcin de aquellas sociedades; era uno de los pilares de aquella civilizacin. La fe cristiana
entendi la pietas en clave de alianza: el Dios piadoso hace piadoso al ser humano La piedad de la persona es imitacin de la
piedad de Dios, insercin en la piedad misma del Hijo: Ejerctate en l piedad, pues el ejercicio corporal es de poca utilidad; pero
la piedad es til par todo (1 Tim 4, 7-8). La piedad se expresa ante todo en la oracin que brota del corazn. Por eso, la piedad
puede ser leda como un don del Espritu Santo que busca la glorificacin de Dios desde las actitudes ms nobles de la propia
persona.
El adjetivo popular tiene tres referencias: a) todo el pueblo; b) los pobres; c) aquello que tiene carcter no-oficial.
La piedad popular es valorada por la Iglesia como lugar y camino de la experiencia de fe. Se le reconoce su verdad, aunque
tambin sus deficiencias, sean como exageracin o defecto. Tambin es valorada como de inculturacin del cristianismo[23],
aunque en ese proceso pueda haber confusiones. Pero es inevitable. La liturgia no puede ser la nica forma de vida religiosa del
pueblo de Dios. Este necesita tambin formas populares de expresin.
Clodovis Boff en su obra Mariooga social habla con acierto de cinco elementos podemos destacar en la piedad popular: el
sentimiento, la exuberancia, la expresividad, la sobrenaturalizacin y su carcter maravilloso.
El sentimiento: la piedad popular camina por la via cordis, en lugar de la via mentis. Es, ante todo, de-votio interna, es decir,
auto-donacin, donacin amorosa, abandono en las manos misericordiosas de Dios. Se expresa en devociones, ejercicios de
piedad. La devocin es visceral, entraable.
La exuberancia: en la expresin de la piedad todo parece poco: himnos, letanas, flores, fuegos y colores hasta el exceso. Todo
parece poco. La piedad popular se rige por las razones del corazn. Esa exuberancia puede llevar al descontrol, como adverta
J.H. Newman, quien deca que las expresiones exageradas del afecto religioso son ridculas nicamente para quien las ve desde
afuera, pero no para quien las vive[24].

La expresividad: La religin popular asume expresiones culturales. La gente necesita tocar, besar, ofrecer dones,
encender, hacer procesiones, peregrinaciones, ponerse vestidos, cintas, escapulario. Es obvio que la religiosidad popular
puede convertirse en supersticin. Por eso, necesita ser educada y preservada en su carcter de mediacin.
La sobrenaturalizacin: me refiero con esta palabra a la necesidad que tiene el pueblo de sobrenaturalizar las cosas ms
normales de la vida, ponindolas bajo la proteccin de los divino o lo santo frente las amenazas: ah estn los exvotos que los
fieles ponen a Mara en relacin con todos los problemas ms domsticos y vitales; a ella se le presentan hasta las trofeos
deportivos. Ah aparece el pueblo como religiosamente materialista: no separa lo sagrado de lo profano. Pablo VI deca que la
religin popular es expresin de la sed de Dios que los pobres llevan en el corazn[25].
El carcter maravilloso: La religiosidad popular est entretejida de elementos maravillosos: gracias recibidas, milagros,
apariciones; es una religiosidad que cree en el poder infinito de Dios y no se resigna ante el curso imperturbable de la
naturaleza; se desva de la pura racionalidad, de la ciencia y cree en los milagros, en la interaccin maravillosa y benfica entre
lo divino y lo humano.
2. Cmo y porqu ha surgido la piedad popular?
Todo esto ha surgido en tierra cristiana para imponer:
emocin en la mera racionalidad,
espontaneidad en el mero orden,
apertura al Espritu donde solo se mira hacia la memoria,
nuevas formas de culto donde las tradicionales resultan cansinas y rutinarias.
Aunque los movimientos de religiosidad popular se presentan como una alternativa[26], en ellos falta la precisin y la estructura
que caracteriza las acciones litrgicas. Ellos pretender contextualizar la fe, pero no disponen de los medios adecuados para
hacerlo.
Esos movimientos de religiosidad popular, a pesar de sus limitaciones, nos estn diciendo que algo no funciona en nuestra
liturgia, en nuestra forma de celebrar y avivar la fe; lo que ellos consiguen no lo consiguen una liturgia y sacramentalidad de

mbito universal, mundial. La apertura a estos movimientos populares nos invita a despojarnos de la arrogancia y el complejo
de superioridad. Aqu tambin hay que establecer un dilogo, no ya inter-religioso, sino intra-religioso.
3. Las relaciones entre piedad popular y nueva evangelizacin
a) No evangelizar sino dejarnos todos evangelizar
Sera por lo tanto, inadecuado, plantearnos unidireccionalmente el tema de la evangelizacin de la piedad popular, sin tener
tambin en cuenta que debe abrirse un dilogo en el cual la piedad popular pueda evangelizarnos. De aqu surgen unas cuantas
ideas que pueden configurar nuestra actuacin futura:
No deberamos poner una lnea divisoria muy estricta y rgida entre religiosidad popular y religin institucional. Porque la missio
Dei puede asumir formas que nosotros no podemos anticipar o prever. Dios acta tambin frecuentemente fuera de nuestras
estructuras. La misin cristiana no se identifica sin ms con la comunicacin racional del Evangelio. Hay gente que abandona las
iglesias institucionales no porque se opongan al evangelio sino porque buscan otra forma de experiencia espiritual.
La religiosidad popular nos ensea a interactuar seriamente con la cultura. El evangelio no puede ser transmitido
adecuadamente sin una parte de religiosidad popular. Muchos de estos movimientos nos ensean la importancia del
arraigamiento cultural, la teologa contextual, la teologa holstica. De ah que debamos ser generosos en aplaudir aquellos
movimientos religiosos populares que responden mejor que las religiones institucionales a las necesidades de la gente.
La nueva evangelizacin tiene que afrontar el tema del poder y la opresin, pues frecuentemente quienes estn implicados en la
piedad popular son personas pobres y oprimidas. Los lderes de los movimientos religiosos populares estn frecuentemente muy
cerca del pueblo, aunque no dispongan de una alta educacin o preparacin acadmica. Desde el punto de vista de la nueva
evangelizacin es importante que la formacin de los lderes no los aliene respecto a la cultura. Los pueblos que sufren
configuran su religiosidad de una forma peculiar
b) Posibilidades
Redescubrir la presencia del Espritu en la piedad popular: probablemente bajo mil nombres. Y dejar que el Espritu lleve la
piedad popular hacia la verdad completa: es decir hacia la centralidad del misterio Pascual, hacia Jess y su Comunidad. Nunca
la piedad popular ha de ser instrumentalizada como objeto de estrategia pastoral, sino valorada en s misma, como expresin
de la presencia del Espritu.

Entender la piedad popular desde la Palabra de Dios, el gran relato del Espritu a partir del cual los dems relatos menores,
tambin del Espritu, y purificados de los malos espritus, pueden tener sentido: la vivificacin de la piedad popular desde la
Palabra de Dios
Orientar la piedad popular hacia una experiencia de la Alianza con Dios en la cual todo es posible (la fe como expresin de
Alianza y no mero utilitarismo). La piedad y la liturgia se encuentran en evidente relacin: ambas nos habla de una historia de
Alianza de Dios con su Pueblo, con la humanidad, con la Creacin. Ambas lo contemplan desde perspectivas diversas: deben
armonizarse.
Transformar el movimiento popular en un gran movimiento comunitario: pasar de la ndole individualista, de un cristianismo sin
pertenencia, de un cristianismo socio-cultural, al cristianismo de la convocacin, eclesial. Aqu se manifiesta la complejidad de la
pertenencia a la Iglesia: desde la discontinuidad o intermitencia a la continuidad, desde la peregrinacin hasta la conversin.
Introducir en los signos y gestos el estilo humilde de Jess: no al fetichismo, ni a la supersticin, ni al fatalismo, ni a la magia.
La religiosidad popular se ha convertido en uno de los arepagos de la nueva Evangelizacin, en uno de los espacios ms
inmediatos del dilogo entre fe, razn y emocin, entre lo natural-pagano y la fe-revelacin.
III. Mis preguntas Perspectiva Pneumatolgica
Debemos decir, ante todo, que la piedad popular la religiosidad popular no es una realidad esttica, una especie de depsito
tradicional que se transmite intacto de generacin en generacin, de forma tradicional y meramente repetitiva. La religiosidad
popular y no solo en el cristianismo, sino tambin en todas las religiones- est sometida a la evolucin, a la creatividad
cultural, a la adaptacin a nuevos tiempos, culturas, espacios.
1. Tiene futuro la religiosidad popular?
Por eso, no pocos se han cuestionado no solo el futuro de la religin, sino tambin obviamente el futuro de la religiosidad
popular. Engancharn las nuevas generaciones con la piedad popular de sus padres y abuelos? o sta ir diluyndose poco en
el contexto secularizado que caracteriza cada vez ms a nuestras sociedades? Esto no solo acontece en el cristianismo; tambin
en el Islam, en el Budismo, en el Hinduismo, en las religiones animistas, tribales. Una de las causas es la extensin de un
atesmo, no tan militante como los apasionados atesmo del siglo XX, pero s un nuevo atesmo tomando pie de lo que se llama
la herencia violenta de la religin propugna otra forma de entender la vida y su destino. Por eso, es inteligente preguntarse

por el futuro de la religiosidad popular cuando sta al parecer- no dispone de un pensamiento teolgico fuerte que la avale y
es, por otra parte, considerada como una forma deficiente de fe.
Aunque parezca paradjico el futuro de la piedad popular est ligado al futuro de la religin y es en ella en donde hemos de
poner el acento. En nuestro caso, el futuro de la piedad popular cristiana est ligado al futuro de la misma Iglesia en cuanto
comunidad de fe Una Iglesia insuficiente para las exigencias del corazn humano o excesivamente exigente en el aspecto
organizativo, institucional, doctrinal, har surgir formas alternativas de fe, ms acomodadas a la condicin de los pobres, los
sencillos.
2. La piedad popular y la pertenencia eclesial
La piedad popular acompaa a la vida y misin eclesial como una sombra imprescindible. Esa es la piedad del pueblo de Dios,
de los sencillos, de los anawim, de quienes no se complican demasiado la vida, porque la vida no les da para tanto, de quienes
no se sienten del todo a gusto en la oficialidad!
Es loable y tambin acertado el proyecto de la Iglesia posconciliar por armonizar y reconciliar Liturgia y Piedad popular. Se ha de
procurar establecer unas mutuas relaciones en las cuales se ponga de relieve que ambas son expresiones de la Presencia del
Espritu que acta, que activa la vida y misin de la Iglesia.
La Liturgia debe dejarse afectar por la via cordis, via pulchritudinis, por la pietas, por la inculturacin cuidando siempre para
que sta no las desconfigure o deforme-. Tambin la Iglesia, que es Pueblo de Dios, est llamada a ser cada vez ms popular,
ms incluyente de todas las diversidades y de hacer realidad en ella las bienaventuranzas de Jess hacia los pobres, los que
lloran, los limpios de corazn, los perseguidos El pie Jesu queda bellamente sacramentalizado en la piedad popular: en las
oraciones, la intercesin ante los Cristos, los Sagrarios, las imgenes marianas o de los santos. La piedad es la forma de la
religin cristiana, de la relacin con Dios. La piedad configura la misin de la Iglesia.
La piedad popular es el aura de la religin, del cristianismo. En ella el Misterio se muestra intermitentemente, pero de forma
poderosa. La piedad popular sita al ser humano en un estado que cautiva, pero al mismo tiempo, en el fondo, insatisfactorio,
porque se trata de un estado de bsqueda. Es aqu donde se descubre la necesidad de acompaantes, de un nuevo liderazgo,
capaz de llevar a las masas piadosas hacia lo ntimo del Misterio religioso, del Misterio manifestado en Jess. La Evangelizacin
no es algo que hay que aadir a la piedad popular, sino algo que hay que explicitar en la semilla de la piedad popular. El
Magisterio posconciliar de la Iglesia, reflejo de una amplia reflexin eclesial, as lo afirma en diversas ocasiones, como hemos
visto en la primera parte de esta Ponencia.

3. Perspectiva pneumatolgica
El mensaje del Snodo sobre la nueva Evangelizacin y la transmisin de la Fe afirma algo sumamente importante: que
en la Iglesia la conversin y la evangelizacin no tienen como primeros actores a nosotros, pobres hombres, sino al mismo
Espritu del Seor (M,6).
No somos nosotros quines para conducir la obra de la evangelizacin, sino Dios: la actividad verdadera viene de Dios y solo
introducindonos en esta iniciativa divina, solo implorando esta iniciativa divina, podemos nosotros tambin llegar a ser con l
y en l- evangelizadores (M,6)
Estamos convencidos, adems, que la fuerza del Espritu del Seor puede renovar su Iglesia y hacerla de nuevo esplendorosa
(M,6).
Aqu est nuestra fuerza y nuestra certeza, que el mal no tendr jams la ltima palabra, ni en la Iglesia, ni en la historia
Nosotros confiamos en la inspiracin y en la fuerza del Espritu, que nos ensear lo que debemos decir y lo que debemos hacer,
an en las circunstancias ms difciles (M,6)
Desde esta conviccin, del primado del Espritu Santo en la nueva Evangelizacin, se deriva una nueva forma de parresa y
audacia evangelizadora:
No nos sentimos atemorizados por las condiciones del tiempo en que vivimos. Muestro mundo est lleno de contradicciones y
de desafos, pero sigue siendo creacin de Dios y, aunque herido por el mal, siempre es objeto de su amor y terreno suyo, en el
que puede ser resembrada la semilla de la Palabra para que vuelva a dar fruto (M,6)
No hay lugar para el pesimismo en las mentes y en los corazones de aquellos que saben que su Seor ha vencido a la muerte y
que su Espritu acta con fuerza en la historia Nuestra Iglesia est viva (M,6).
De todas formas, es muy necesario hoy el discernimiento de espritus para no confundir el Espritu Santo con otros malos
espritus que sin percibirlo- se pueden apoderar de nosotros. El mensaje del Snodo lo recuerda ms tarde, pero es oportuno
expresarlo aqu mismo:
Sabemos que en el mundo debemos afrontar una dura lucha contra los principados y las potestades y los espritus del mal (Ef
6,12) (M, 10).

Por eso, el Espritu Santo lleva adelante la misin en un contexto de autntica lucha apocalptica.
Desde este planteamiento se percibe cmo tambin la piedad popular debe ser acogida como manifestacin y actuacin del
Espritu Santo. A travs de ella el Espritu acta y por lo tanto tambin ella es agente de la nueva Evangelizacin. S que
debemos estar atentos para que la piedad popular no caiga bajo el poder y el liderazgo de malos espritus. Esto es posible
cuando en ella aparece la ambicin de poder, de dinero, la hipocresa, la ceguera, la supersticin. Cuando la piedad popular se
ve liberada de los malos espritus ella es dcil, abierta: desde el corazn se abre la mente, desde la belleza es ms fcil
entregarse a la verdad. Liberada de malos espritus, la piedad popular es un excelente punto de partida para la Nueva
Evangelizacin: Bienaventurados los pobres porque Dios reina a favor vuestro.
Tengo la conviccin de que cuando la piedad popular es expresin de la presencia misteriosa del Espritu en el corazn del
pueblo, de los sencillos y no est manipulada por malos espritus, est en las mejores condiciones para escuchar de nuevo el
Evangelio y dejarse llevar por el mismo Espritu de la Piedad hacia la Verdad completa, hacia la vivencia intensa y luminosa del
Misterio y su Celebracin.

[1] Demanda emergente de religiosidad: el nihilismo cohabita con una emergente y variada demanda espiritual, religiosa.
Emerge una vaga religiosidad, un abstracto y eclctico espiritualismo ecumnico, en el cual todas las ofertas se confunden en el
supermercado religioso.
[2] Cf. Luis Maldonado, Para comprender el catolicismo popular, Verbo Divino, Estella 1990; Id., Religiosidad popular. Nostalgia
de lo mgico, Cristiandad, Madrid 1975.
[3] Cf. Paredes, Tito, Popular Religiosity: a Protestant Perspective, en Missiology: An International Review, 20 (1992), pp. 206219
[4] Quisiera poner de relieve algunas obras y escritos que me han servido de inspiracin para elaborar esta ponencia: cf.
Gonzalo Tejerina Arias (ed), Sacramentalidad de la fe y religiosidad popular. Estudios en torno al Directorio de piedad popular y
liturgia (2002), UPSA, Salamanca 2012; James L. Empereur, Popular Religion and the Liturgy. The state of question, en

Liturgical Ministry 7 (105-120); Duncan Wielzen, Popular Religiosity and Roman Liturgy: toward a contemporary Theology of
liturgical inculturation in the Caribbean, Louvain 2009 (dissertation); Hosffman Ospino, Unveiling the human and the divine: the
revelatory power of popular religiosity narratives in Christian education, en Religious Eduction 102 (2007), pp. 328-339;
Clodovis Boff, Mariologia social. O ignificado da Virgem para a Sociedade, Paulus, Sao Paolo 2006.
[5] De ello se hace cargo el Directorio sobre Piedad popular y Liturgia, del cual hablaremos seguidamente.
[6] Tambin el cardenal Eduardo Martnez Somalo en aquel tiempo, nuncio en Bogot-, dijo en una homila pronuncia en el
Encuentro del CELAM de 1976 lo siguiente: Solo si estudiamos su origen recndito, su realidad como don del Espritu, su
dinamismo geocntrico, entenderemos mejor la religiosidad, no estrictamente litrgica, sus canales y su valor como acto
religioso. A veces en estas formas de piedad hay un humanismo profundo y un cristianismo slido que hace resonar incluso las
ms humildes fibras del ser humano refleja una sed de Dios que slo los pobres y los sencillos pueden conocer. Hace capaz de
generosidad y de sacrificio hasta el herosmo cuando se trata de manifestar la fe.
[7] Piedad popular en relacin con la liturgia: Eucharisticum mysterium (25.5.1987); Ritual de la Sagrada Comunin y del Culto
a la Eucarista fuera de la Misa (21.6.1973), Marialis Cultus (21.11.74).
[8] Cf. En la exhortacin apostlica Catechesi tradendae de 16.9.1979 Juan Pablo II hablaba de los elementos vlidos de la
piedad popular: fervor y rectitud de intencin conmovedores, aun cuando en muchos aspectos haya que purificar o incluso
rectificar, la fe en que se apoyan, oraciones fciles de entender y repetir, actos de piedad practicados con deseo sincero de hacer
penitencia y de agradar al Seor (CT, 54).
[9] Juan Pablo II, Discurso en Zapopn, Mxico, 30-1.1979. Las devociones que sostenan y daban ardor a la vida cristiana, con
su ritmo cotidiano, semanal o estacional, no tuvieron una sucesin o una substitucin en la vida litrgica. Este fenmeno poda
ser enmarcado en un riesgo ms general en el que los barrios, los pueblecitos y los pueblos se vuelven desiertos, sin historia,
sin cultural, sin religin, sin lenguaje y sin identidad, con consecuencias gravsimas (Juan Pablo II, a los Obispos de Basilicata y
de Puglia en 28.11.1981).
[10] Hace referencia a documentos del CELAM (Medelln (Reflexin en el CELAM, BAC, Madrid, 1977, pp. 91-100; Puebla: La
evangelizacin en el presente y en el futuro de AL, BAC, Madrid 1985, pp. 187-104.
[11] Cf. http://www.vatican.va/roman_curia/congregations/ccdds/documents/rc_con_ccdds_ doc_ 0020 513_ versdirettorio_sp.html#CONCLUSI%C3%93N. Se trata de un extenso documento compuesto por 288 nmeros; dividido en dos

partes: Primera parte: Lneas emergentes de la historia, del magisterio y de la teologa (Cap. 1: la experiencia madurada a lo
largo de la historia y la determinacin sistemtica de la problemtica de nuestro tiempo; Cap. 2: enseanzas del magisterio;
Cap. 3: principios teolgicos). Segunda parte: Orientaciones para armonizar piedad popular y liturgia: (Cap. 5: celebraciones del
ao litrgico; Cap. 5: veneracin a la Madre del Seor; Cap. 6: devocin a los ngeles, santos y beatos; Cap. 7: los sufragios y
hermanos difuntos; Cap. 8: peregrinaciones y manifestaciones de piedad en los santuarios).
[12] Que ponga de relieve su ntima naturaleza, que proponga y conduzca a toda la densidad, belleza y grandeza de su realidad,
de su significacin geocntrica y trinitaria, sacramental y simblica, comunional y escatolgica, de su simbolismo csmico y de
su orientacin histrica, arraigada y siempre enriquecida por la gran tradicin de la Iglesia una, santa catlica y apostlica
Ratzinger, Introduccin al espritu de la liturgia.
[13] La liturgia es actio Christi in Ecclesia. La liturgia es el lugar privilegiado del encuentro de los cristianos con Dios y con
Aquel que ha enviado, Jesucristo, por la gracia de su Espritu (Carta Apostlica Vicesimus Quintus Annus, 1988, n. 2).
[14] Aquellas expresiones pblicas o privadas de la piedad cristiana que aun no formando parte de la Liturgia, estn en armona
con ella, respetando su espritu, las normas, los ritmos.
[15] Diversas prcticas exteriores que animados de una actitud interior de fe manifiestan un aspecto particular de la relacin del
fiel con las divinas Personas, la virgen en sus privilegios o con los santos
[16] Las diversas manifestaciones culturales de carcter privado o comunitario que en el mbito de la fe cristiana se expresan
principalmente, no con los modos de la sagrada liturgia, sino con las formas peculiares derivadas del genio de un pueblo o de
una tnica y de su cultural. Es un verdadeor tesoro del pueblo de Dios; manifiesta sed de Dios.
[17] Una experiencia universal en el corazn de toda persona, como en la cultura de todo pueblo y en sus manifestaciones
colectivas, est siempre presente una dimensin religiosa. Todo pueblo, de hecho, tiende a expresar su visin total de la
trascendencia y su concepcin de la naturaleza, de la sociedad y de la historia a travs de mediaciones culturales en una sntesis
caracterstica, de gran significado humano y espiritual, No tiene necesariamente relacin con la revelacin cristiana.
[18] Cf. Josip Simic, Paolo VI e la piet popolare mariana. Studio storio e cclesiologico, Antonianum, Roma, 1991.
[19] Cf. SC 9,11 y 13; LG 66 y 67
[20] Cf. CICat, nn.1674-1676 y 1679.

[21] Puebla, 444 y siguientes.

[22] Puebla, 895 y siguientes.
[23] Directorio sobre piedad popular y liturgia, n. 91.
[24] Cf. John Henry Newman, Lettera al rev. Pusey su Maria e la vita cristiana (1865), Citt Nuova, Roma, 1975, pp. 155-156.
[25] Evangelii Nuntiandi, 48.
[26] Por religiosidad popular entendemos actividades religiosas o rituales conscientemente practicadas fuera o en oposicin a la
religin dominante institucionalizado o aquellas actividades religiosas que, aunque llevadas a cabo en la estructura de la religin
institucionalizada, ofrecen una crtica a tal estructura y a las ms amplias desigualdades polticas y econmicas: Stephen y
Dow, 1990, 8-9; Duncan Wielzen, Popular Religiosity and Roman Liturgy: toward a contemporary Theology of Liturgical
Inculturation in the Caribbean,Louvain 2009 (dissertation), xliv + 345 p.

RELIGIOSIDAD POPULAR Y LITURGIA

NDL

SUMARIO: I. Desde el punto de vista de las ciencias humanas: 1. La religiosidad popular y el fenmeno de su estudio hoy;
2. La religiosidad popular y su asuncin en las ciencias humanas y en la teologa; 3. La religiosidad popular como la
dimensin antropolgica ms profunda; 4. Religiosidad popular y ritualidad; 5. Carismas y ambigedades de la religiosidad
popular; 6. Relacin con la liturgia - II. Desde el punto de vista de la teologa y de la pastoral litrgica: 1. Una cuestin de
palpitante actualidad: a) Indicaciones del magisterio de la iglesia, b) Reflexin teolgica y pastoral, c) Influjos y relaciones
entre liturgia y religiosidad popular (integracin fecunda, coexistencia pacfica, ocasin propicia); 2. Principios y
orientaciones: a) Principios doctrinales, b) Orientaciones pastorales; 3. Unidad de culto, de fe y de vida; 4. Los ejercicios de
piedad: a) Concepto y naturaleza, b) Sugerencias y realizaciones.

I. Desde el punto de vista de las ciencias humanas

1. LA RELIGIOSIDAD POPULAR Y EL FENMENO DE SU ESTUDIO HOY. Antes de intentar definir de alguna forma el fenmeno
de la religiosidad popular, que claramente plantea problemas de no fcil solucin por la extensin y la dimensin subjetiva, a partir
de la cual se habla hoy en general de lo religioso, unido a los fantasmas que evoca el atributo popular, en conexin con la realidad
poltica, socio-econmica, cultural y antropolgica, me parece ms importante tener en cuenta el fenmeno preliminar y totalmente
nuevo producido por el estudio y el inters contemporneos por la religiosidad del pueblo. Paradjicamente se podra observar que
este segundo fenmeno es ms importante que el primero, pues abre a quien sabe leer los signos de nuestra historia "todo un
horizonte de sentido oculto". En efecto, mientras que la religiosidad popular en su acepcin comn--acompaa desde siempre al
hombre, a la sociedad y a las religiones institucionales, el estudio y el inters por tal fenmeno parecen fruto de una toma de
conciencia totalmente contempornea. Por ello, un anlisis, aunque sea sumario, o tambin una simple reflexin sobre las causas
convergentes que han hecho posible y fecundo el estudio de la religiosidad del pueblo, son importantes porque, por una parte, nos
permiten descubrir el alma y la orientacin de fondo de la cultura contempornea y, por otra, nos ofrecen la posibilidad de enmarcar
el fenmeno en un contexto ms amplio, en el que apenas caben lecturas preconcebidas e interpretaciones facilonas. Naturalmente,
es tarea especfica de la historia y de la sociologa trazar de modo orgnico el cuadro de las causas que han contribuido o
determinado a moverse en una precisa perspectiva cultural; pero quienquiera que se interrogue sobre un fenmeno de amplias
dimensiones histricas y culturales no puede substraerse a la idea de insertar tal realidad particular en un contexto global, amplio y
justificativo del conjunto.
Ahora bien, tratando de precisar este punto de partida, yo dira que si de la serie de causas que han alimentado y alimentan todava
el estudio de la religiosidad se debiera destacar la causa fundamental y decisiva, habra que referirse hoy a una inquietud
subterrnea y a un malestar difuso que slo muy limitadamente obedece todava a las causas sociales, a las contestaciones
polticas, etctera. Por esto, lo religioso popular no siempre se hace eco de lo que es subalterno, de la marginacin poltica o de la
impotencia desde el punto de vista econmico; tendiendo, ms bien, a hacerse intrprete de la crisis de la cultura cientfica, del
declive de los valores dominantes de nuestra sociedad, del ocaso de la ilustracin de moda en nuestra historia ms reciente. El
estudio de la religiosidad popular parece nacer hoy, por tanto, como decantacin del ideal de la ciencia y de la tcnica, y, de rechazo,
proponerse como bsqueda de una identidad nueva, de un retorno a la naturaleza, al sentido comn; como busca de espacios
nuevos de libertad, de serenidad, de armona consigo mismo y con el mundo.
Es esta nueva orientacin gestltica, diramos, la que se proyecta hermenuticamente sobre la concepcin misma de la religiosidad
popular, consiguiendo definir de un modo nuevo sus contornos. En efecto, de qu religiosidad popular se habla? Cules son los
fenmenos religiosos que se toman en consideracin? La respuesta a estos interrogantes segn mi parecer consigue englobar
perfectamente los complejos motivos que convergen en este fenmeno tan actual.
Yo distinguira en este punto una religiosidad popular clsica y una religiosidad popular nueva; entiendo por la primera, por ejemplo,
las peregrinaciones a santuarios, las fiestas patronales, las devociones a los santos, las bendiciones, las fiestas tradicionales de
accin de gracias, los votos, las diversas devociones a la Virgen y tambin muchas formas de folclore ligadas directa o
indirectamente con la religin; por la segunda entiendo, en cambio, esa religiosidad nueva que surge con energa y de la que los

diversos movimientos catecumenales, carismticos, de los focolares o de las comunidades de base constituyen la variopinta punta
de lanza.
Ahora bien, el estudio de esta segunda forma de religiosidad ha ido modificando poco a poco la perspectiva con la que se estudiaba
la religiosidad clsica, hecha de imgenes, de pequeas devociones, y ha mostrado que la tarea fundamental para quien quiere
profundizar en estos fenmenos consiste en interrogarse sobre el hombre religioso de ayer y de hoy para entender cmo la
religiosidad ms simple y ms comn si est interiormente vivificada y es acogida interiormente es capaz de subrayar las claves
ms verdaderas e importantes de la existencia segn los tiempos del sufrimiento, de la espera, de la esperanza o de la alegra.
Pero llegados a este punto, basndonos en la segunda forma de religiosidad popular, que puede reinterpretar a la primera, el
problema se extiende no ya slo a la discusin de formas particulares de religiosidad, sino al viraje mismo que se ha producido en la
sociedad, en la que no se percibe tan slo un simple "rumor de ngeles"; sino que se asiste a una invasin de manifestaciones y de
signos de lo sagrado, de reafirmaciones del valor de los smbolos y, en general, de las mediaciones religiosas.
2. LA RELIGIOSIDAD POPULAR Y SU ASUNCIN EN LAS CIENCIAS HUMANAS Y EN LA TEOLOGA. El viraje cultural sealado
arriba, que surge de las consideraciones sobre la religiosidad popular, ha estado encabezado por las ciencias humanas antes que
por la teologa, en cuanto que la crisis de valores dominantes ha llevado a retroceder, a preguntarse sobre el hombre en su realidad
completa, abandonando esquemas preconcebidos y ensanchando los horizontes de comprensin del hombre. Ahora bien, en este
trabajo de reconocimiento y de repensamiento han surgido de nuevo como importantes y decisivas las ciencias clsicas del hombre,
como la sociologa y la psicologa; pero de modo particular, la -> antropologa cultural, que ya haba afinado los instrumentos de
conocimiento del hombre a travs de las clsicas investigaciones sobre los pueblos a nivel etnogrfico, y metodolgicamente a
travs de un concepto ms amplio y comprensivo del valor de la cultura.
Yo dira que justamente el concepto de cultura, inspirado en una mayor elasticidad y aplicable a todos los estratos de poblacin, de
forma que incluso la ms simple costumbre popular puede ser un elemento fundamental de cultura, ha abierto las puertas al estudio
de la religiosidad popular como un hecho cultural y social de inmensa relevancia, y ha llamado la atencin de numerosos
antroplogos, que se han dado cuenta de la importancia que deba atribuirse al estudio de las sedimentaciones pluriseculares de la
propia cultura a travs de la religiosidad del pueblo, y al estudio de las costumbres locales, respecto a los estudios sobre los pueblos
primitivos, mucho ms difciles por la lejana, la lengua y la mentalidad. En esta ocasin, sin embargo, la atencin a las propias
tradiciones y al folclore popular no estaba dictada por la curiosidad, sino por el deseo de profundizar las propias races tnicoculturales. Libros de antropologa, como El hombre desnudo, de Lvi-Strauss, o Mirror for Man de Kluckhon, son significativos para
indicar la orientacin de conjunto de estas ciencias.
Siguiendo las huellas de la antropologa, la l sociologa y la I psicologa han empleado a su vez sus respectivas tcnicas de
investigacin y han demostrado que se relacionan ms fcilmente con la segunda forma de religiosidad y que, en consecuencia,
recogen ms rpidamente los ecos de,la crisis de la I secularizacin y de la nueva impronta sugerida por el retorno de lo I sagrado.

La teologa, en fin, despus de haber comprendido que la religiosidad popular estudiada por los antroplogos y por los socilogos no
era un epifenmeno marginal por su misma comprensin del homo religiosus y por los aspectos decisivos que tal fenmeno inclua
en relacin con la misma fe, ha tratado de recuperar por as decir el terreno perdido y se ha aprestado con ansia a interrogarse
sobre las costumbres populares, manifestando una simpata completamente nueva hacia esas expresiones de religiosidad que, en
tiempos no lejanos, ella misma consideraba poco o nada significativas. Se trata de una verdadera conversin o slo de una
estrategia debida a las nuevas orientaciones culturales y al estado de crisis del que hemos hablado ms arriba? Es evidente que
tambin la teologa se ve afectada por los movimientos culturales y por los cambios que tienen lugar en la sociedad, a pesar de que
acude constantemente a la revelacin y a la palabra de Dios, y es natural que haya tenido que empearse en comprender el mundo
popular religioso por motivos que consideraba fuera de su radio de reflexin y de compromiso. Sin embargo, es importante
reconocer que ahora le competen a la teologa tareas bien precisas, a las que debe responder. Debe responder al mundo de la
religiosidad popular ms que cualquier otra ciencia humana, precisamente porque se trata de religiosidad; y todo mbito religioso
debe ser interpretado primariamente, no con los criterios de la cultura, con los cnones de la sociologa y con las hiptesis de la
psicologa, sino ms bien con la mentalidad teolgica y religiosa que ms se le aproxima y que, por tanto, en el esfuerzo de
comprensin e interpretacin, crear menos fcilmente equvocos y reducciones.
3. LA RELIGIOSIDAD POPULAR COMO LA DIMENSIN ANTROPOLGICA MS PROFUNDA. Cuando se interroga a la
religiosidad del pueblo para captar su sentido profundo, sin segundas intenciones o intenciones inducidas, uno se queda
positivamente sorprendido porque cae en seguida en la cuenta de que no se trata de desenterrar residuos atvicos de carcter
supersticioso o mgico, o formas irracionales de desahogo de los propios sentimientos y de la propia impotencia, sino ms bien de
comprender un conjunto simblico y ritual que tiene un origen histrico preciso y que, si bien est cargado de elementos culturales
difciles de descifrar, es siempre y a pesar de todo una relacin con una realidad soberana, respecto de la cual se advierte un fuerte
sentido de dependencia.
En este momento, quien observa desde dentro el mundo de la religiosidad popular y deja espacio a este mundo de vida, comprende
que el pueblo tiene una inspiracin propia y profunda, una riqueza propia, que las diversas categoras interpretativas como la magia,
la supersticin, etctera, podran ofuscar ms que aclarar. El observador atento, que tiene la voluntad de comprender antes que de
explicar, descubrir tambin un plus, es decir, que tambin la interpretacin socio-poltica, en la que lo popular religioso est en
constante oposicin a elitista, hegemnico, etc., y donde la religiosidad es vista siempre en fase de contestacin, rebelin o
aceptacin resignada de la cultura dominante, es un criterio insuficiente y, con frecuencia, aberrante. En realidad, la religiosidad
popular vista en un contexto ms amplio, que comprende la ciencia de las religiones, la historia del cristianismo y la misma
teologa, las cuales estudian el fenmeno concordemente se ofrece como una experiencia antropolgica profunda, anterior al
mismo cristianismo; como una experiencia inmemorial, prerreflexiva, de la que emergeran de modo natural sentimientos
originarios o alborales como dira Eliade, en los que se dan a la par el sentimiento de la proximidad a la naturaleza y el deseo
de ser protegidos de ella; en los que la vida y la muerte no son nunca simples datos de registro, sino momentos supremos de
acercamiento a otro mundo ms real, en el que, sobre todo a travs del recurso a algn gran smbolo religioso, se consigue
encontrar a un tiempo las propias coordenadas espacio-temporales y sentirse integrados en una realidad que abraza la visin
completa del mundo.

As, la religiosidad popular se presenta como la lengua materna religiosa, hablada por todos los hombres en los prembulos de la
historia respecto a todas las instituciones religiosas, que seran simplemente una derivacin y una codificacin de aqulla. La historia
y la ciencia de las religiones podran atestiguar ampliamente este carcter nativo de la religiosidad del pueblo y crear analogas de
gran importancia entre un pasado que ya no recordamos y un presente profundo que creemos que no nos pertenece y que, en
cambio, se encuentra reflejado en nuestra misma religin apenas se la libera de algunos elementos culturales e histricos aadidos.
Eliade, a propsito de las fiestas de las estaciones que se repiten en todas las religiones y que se encuentran con frecuencia en su
carcter especfico y genuino todava hoy en la religiosidad popular, se ha referido a un cristianismo universal, anterior al
cristianismo mismo.
Pero como confirmacin de hasta qu punto lo religioso popular y lo antropolgico profundo estn conjugados, quisiera llevar la
reflexin a un solo trmino:cultura y cultus. El significado originario del trmino est representado por el latino colere, del que
justamente derivan cultus y cultura. Ahora bien, est demostrado que la distincin entre la cultura y el cultus y el cultivo de la tierra
es un hecho posterior ms reciente; as como tambin es un hecho ms reciente la distincin entre cultura y civilizacin, en cuanto
valor social representado por el trabajo. Originariamente el hombre actuaba de tal forma que reflejaba un modo de ser altamente
unificado, en el que el cultivo de la tierra, el habitar del hombre en ella y el culto que el hombre tributaba a los dioses formaban un
todo indisoluble. Y en este contexto los dioses, a travs de las recitaciones mticas y de las celebraciones rituales, constituan la voz
ms significativa de esta unidad.
Al terminar esta alusin a la religiosidad popular orientada hacia una recuperacin de nuestras races antropolgicas ms profundas,
no quisiera, sin embargo, dar lugar a una nueva concepcin ideolgica de tal fenmeno. No se trata, de hecho, de querer volver a lo
arcaico, ni de dejarse atrapar por el inconsciente o por la nostalgia de los orgenes en un clima romntico renovado; sino de intentar
alcanzar un justo equilibrio, en el que se comprenda que la religiosidad del pueblo no es algo alternativo ni de la cultura ni de la
religin cristiana, sino ms bien una matriz profunda, en la que cultura y cristianismo encuentran una realidad vital a la que no
pueden dejar de referirse.
4. RELIGIOSIDAD POPULAR Y RITUALIDAD. No es casual que la religiosidad popular pueda ser definida como un ejercicio
prevalentemente ritual de la religin; pues, de hecho, por su concrecin e inmediatez, lo ritual se ofrece mejor que cualquier otra
realidad 'para mediar en la experiencia de una creencia y de una fe. Qu hay de ms concreto que los ritos, donde los smbolos se
expresan mediante gestos, verbalmente o de modo coral; donde los sentimientos ms diversos pueden encontrar una especie de
catarsis inmediata; donde se nos pone en presencia de imgenes concretas, de iconos, que visualizan y dan la sensacin, por as
decir, de encontrarse inmediatamente en presencia de esa realidad que se busca, que se invoca, a la que se suplica o se dan
gracias?
En este contexto se puede observar tambin que la religiosidad popular aparece demasiado exuberante en los gestos, en los
comportamientos, en las expresiones, porque tiende a significar en un lenguaje simple y perceptible las propias aspiraciones. Pero
se deber atender tambin a no confundir todo esto con la retrica y con actitudes artificiales. De hecho, la religiosidad del pueblo,
justamente en su aspecto ritual, est siempre comprometida con problemas concretos. Es poco menos que intil discutir sobre el

hombre y sus smbolos y ritos, si no se tiene en cuenta cada vez al hombre de carne y hueso con su vinculacin a la tierra, al vivir,
con sus problemas de hoy y de siempre. Tales problemas estn fielmente reflejados en el ritual tradicional y popular, que por ello es
menos formal que cualquier otro ritual, pues parte siempre de las condiciones del vivir cotidiano, aunque despus tienda, por los
smbolos que emplea, a trascender esas mismas condiciones de partida.
El ritual popular es tambin muy "tradicional" y poco dispuesto a innovaciones. Es otra seal de que el pueblo est ligado a su
pasado, a sus races; y de que, si lo tradicional puede convertirse tambin en sinnimo de acrtico, es porque las exigencias
fundamentales del hombre se repiten y existe una identidad inconsciente a la que se permanece fieles.
Aclaradas estas (algunas) caractersticas sobresalientes de la ritualidad popular, quisiera hacer un breve intento de interpretacin
global de tales ritos segn una triple estratificacin, que opera de modo diverso en cada uno de ellos.
La primera estratificacin es la que emerge desde abajo, segn la cual yo dira que la ritualidad popular se presenta sobre
todo como sndrome de problemticas existenciales no resueltas. Me ocupara, por tanto, de modo prioritario del carcter
esencialmente funcional del ritual popular. Tal vez se estime un poco brutal semejante afirmacin, que parece poner entre parntesis
la apertura a lo sagrado y tiende a cargar la mano sobre el lado utilitarista y egosta del rito. Pero creo que antropolgicamente es
importante notar que si el hombre no tuviera ningn problema humano, psicolgico, social, existencial, no se expresara en un ritual
religioso. Afirmacin vlida para cualquier manifestacin religiosa; pero particularmente relevante para la ritualidad del pueblo que
tiene aspectos claramente marcados por las necesidades concretas, por problemas que en general urge resolver. La ritualidad
popular, por tanto, expresa sobre todo una necesidad de salvacin que se despliega en todos los niveles y que afecta a los
problemas ms grandes y serios del hombre y de la vida social, y a los problemas particulares y personales. Naturalmente, en esta
proposicin, en la que considero los ritos populares como ritos de crisis, hay tambin un amplio lugar para la fiesta y para las
celebraciones caracterizadas por la alegra y el reconocimiento. Tambin estas celebraciones pueden entrar muy fcilmente en el
contexto arriba indicado, anunciando un hecho liberador, una gracia, la superacin de una situacin crtica.
La segunda estratificacin es la que se basa ms sobre el efecto mismo del rito, comprendido en su dimensin simblica. En este
segundo momento acontece lo inaudito: se opera la unificacin total de la experiencia de lo real mediante algunos grandes smbolos
y la superacin de todos los problemas contingentes. Esta segunda fase es cualificante para el ritual, que busca siempre una
traslacin, una transposicin de los problemas, de las dificultades y de las expectativas en un contexto ms amplio, en un horizonte
total, en el que se encuentra pleno significado a la existencia. Es en este nivel en el que el rito se hace liberador y puede ser
considerado como gratuidad y como juego. Por tanto, no se trata en este caso de desmentir las afirmaciones precedentes, segn las
cuales el rito es sobre todo un rito de crisis en la religiosidad popular, sino de comprender en sentido apropiado la maduracin que
sorprende a toda expresin ritual en fase simblica: el rito tiende irresistiblemente a transformarse en una visin unificante y
liberadora de todo lo real, y en consecuencia a situarse de un modo nuevo, como un acto de gratuidad y como un juego.
La tercera y ltima estratificacin, segn la cual me permito leer el sentido del rito y de su evolucin, es la que yo llamara la fase
teolgica. Este ltimo momento constituye propiamente la verdad del acto ritual: se trata de la referencia a lo sagrado, a lo

trascendente, a lo divino. Tambin la religiosidad popular tiene el sentido fuerte e imperioso de una relacin vinculante con una
realidad heternoma, con una realidad ya no discreta y continua respecto de lo dado, de lo fctico, de lo emprico. Un rasgo
especfico de la religiosidad popular puede advertirse en el hecho de que en este caso la dimensin teolgica debe ser entendida en
el sentido amplio del trmino, de modo que aparece filtrada con frecuencia mediante categoras por as decir menores respecto a las
categoras propias de las religiones institucionales. Aqu la referencia a lo sagrado y a Dios puede estar formulada segn los moldes
de lo inslito, de lo incontrolable, de lo extraordinario, de lo maravilloso, de lo potente, de lo temible o tambin de lo mgico. En el
caso concreto de la religiosidad cristiana no se advierte con frecuencia la diferencia entre la invocacin del santo, la plegaria a la
Virgen, la veneracin de una reliquia o la referencia a Dios. Antes bien, en la ritualidad del pueblo parece operarse un intercambio
continuo, de modo que en la imagen de un santo o en una reliquia cualquiera se concentra la misma potencia y la misma
trascendencia de Dios.
No obstante esta transferencia de la idea de Dios y de la trascendencia, incluso en el ritual ms pobre se mantiene siempre viva,
desde el punto de vista simblico, la tensin hacia Dios, como la realidad ltima de la que se depende y a la que en ltimo trmino
se dirige.
5. CARISMAS Y AMBIGEDADES DE LA RELIGIOSIDAD POPULAR. Hemos procurado iluminar los aspectos positivos que
emergen de la religiosidad popular, naturalmente tambin en relacin hermenutica con el dato cultural de hoy del que hablamos
en el prrafo introductorio, que nos invita a esta nueva toma de conciencia. Y es que consideramos importante aceptar estas
nuevas solicitaciones; si bien es igualmente importante no incidir en una nueva ideologa, que puede nacer de la tendencia hacia lo
irracional, lo acrtico, lo romntico, lo arcaico. Cabra preguntarse: Desechando las tendencias opuestas, es posible catalogar los
elementos positivos que encierra la religiosidad popular para aprovecharnos de ellos y en lo posible denunciar las ambigedades
presentes en ella? Intentaremos aclarar esta cuestin.
Ante todo, la religiosidad popular nos habla en nombre de un redescubrimiento de los signos y de los smbolos religiosos. Dicho de
otra forma, se trata de abandonar ese criticismo poco menos que absoluto que imper en los aos ms candentes de la
secularizacin y que llev a sospechar de cualquier expresin religiosa. La religiosidad popular puede en este caso ensearnos que
la posibilidad de emplear smbolos, de comprender el lenguaje mitolgico, de realizar actos y gestos simblico-rituales para expresar
el mundo religioso, es un componente profundamente humano y religioso irrenunciable.
La realidad religiosa popular nos sugiere tambin una actitud menos intelectual y menos formal en relacin con la religin. La religin
incluida la cristiana debe ser vivida por cada creyente y por la comunidad como experiencia religiosa profunda, debe llegar a ser
parte de la propia vida en la inmediatez de lo cotidiano.
Otra caracterstica de la religiosidad popular me parece que est vinculada a una cercana muy particular a la naturaleza, a la tierra,
a todo aquello que nos rodea. Esta atencin, que yo llamara ecolgica, debe sugerir algo a la teologa y a la liturgia, a veces
demasiado interesadas en comunicar dogmas y doctrinas fuera de un contexto armnico con la naturaleza y con todo aquello que se

refiere a los elementos esenciales en que vivimos, y que han sido desde siempre los smbolos religiosos ms importantes, como el
agua, la tierra, la luz, el cielo, etc.
Una ltima observacin muy significativa: es preciso reconocer que en la religiosidad popular es siempre el pueblo el protagonista;
se trata de una religiosidad gobernada por el pueblo. Y esta observacin no deja de tener su importancia si se considera cmo
todava hoy la liturgia consigue con dificultad crear espacios para el pueblo en la celebracin eucarstica. Se dira que la ritualidad
popular ha practicado desde siempre esa nueva propuesta que la liturgia comienza a traducir ahora en la prctica y segn la cual "el
verdadero sujeto de la liturgia es el pueblo".
Por lo que se refiere a las ambigedades de la ritualidad popular, no pretendo referirme a los habituales peligros de magia, de
supersticin o de credulidad ciega, sobre las que la teologa y la ciencia de las religiones han cargado a veces la mano sin
demasiadas contemplaciones; sino que me limitar a decir antes que nada que todo acto religioso, sea de la ritualidad de la iglesia o
de cualquier otra religin, incluye una cierta ambigedad. Lo sagrado no es institucional, y la religin puede tergiversar siempre
aquello a lo que pretende referirse. La iglesia y las religiones en general son medios, nunca fines. Si esto vale para las religiones en
general, mucho ms para la religiosidad popular, que nace ciertamente de inspiraciones profundas, de exigencias antropolgicas
que tienen en s la verdad de todo lo que es profundamente humano, pero que puede poco a poco instrumentalizar esas exigencias
y cristalizar en una celebracin egosta del propio mundo hecho de contradicciones. En definitiva, las ambigedades internas de la
religiosidad popular nacen de un exceso y de una instrumentalizacin, que puede incluso ser inconsciente, de esos mismos
elementos positivos que hemos sealado.
6. RELACIN CON LA LITURGIA. Quisiera slo llamar la atencin sobre el hecho de que la religiosidad popular parece plantearse
en alguna ocasin como una alternativa a la liturgia. Cmo puede darse una desviacin entre la liturgia de la iglesia y la liturgia del
pueblo? Los espacios vacos que se notan entre la institucin y celebracin litrgica y su apropiacin por parte del pueblo, no son
reveladores de omisiones, de desatenciones de la iglesia a lo humano, concreto e histrico? Por todo eso la liturgia y la pastoral
litrgica, motivadas por la religiosidad del pueblo, deben plantearse seriamente el problema de cmo el pueblo puede llegar a ser el
verdadero sujeto del gesto religioso y litrgico. La desobediencia, por as decir, del pueblo que reza y emplea formas diversas de
liturgia ampliando, simplificando o desechando la liturgia clsica, no puede atribuirse a una simple intolerancia, sino que en ciertos
casos puede ser considerada como una necesidad religiosa diferente, que no sera atendida en los esquemas clsicos. De manera
eminentemente positiva se podra afirmar que el pueblo tiene derecho a expresar su fe segn su modo de sentir, de percibir o de
comprender el misterio de Cristo en relacin a su realidad histrica. En este sentido se comprende que en toda liturgia existe una
polarizacin de fondo entre mediacin cultural, que es el vehculo de todo lo humano, antropolgico, cultural o ambiental, y expresin
religioso-cristiana, que juzga la profundidad del misterio de Cristo y de la iglesia segn la fidelidad a la palabra y a la tradicin. En la
compenetracin recproca y actual de estas dos dimensiones se juega el valor de la liturgia y su eficacia histrica. Si, por una parte,
la liturgia ha de dar cuenta del equilibrio entre expresin religiosa y mediacin cultural y debe juzgar hasta qu punto la operacin
cultural que modifica los smbolos responsabiliza, subraya o por el contrario altera y priva de significado la expresin religiosa
sobre todo el misterio de Cristo, por la otra, debe percatarse de que su actualidad o inactualidad se calibra por la capacidad de
hacer filtrar las verdaderas necesidades del hombre, y por ende se juega en la escucha del hombre en su totalidad y en la atencin

que presta a los smbolos dominantes de un determinado mbito particular y cultural. Entonces diramos que si, en este cuadro, la
religiosidad popular ha optado por lo humano religioso y cultural, dejando con frecuencia de lado el misterio de Cristo, la liturgia no
puede a su vez elegir el misterio de Cristo dejando de lado o entre parntesis al hombre y su realidad concreta.
A. N. Terrin

II. Desde el punto de vista de la teologa y de la pastoral litrgica

1. UNA CUESTIN DE PALPITANTE ACTUALIDAD. El estudio de las relaciones entre liturgia y religiosidad popular tiene una fecha
de nacimiento ms bien reciente: se refiere de hecho a un problema que se ha asomado a la reflexin teolgico-litrgica y pastoral
despus del Vat. II en conexin con la actuacin de la reforma posconciliar. Tal estudio ha surgido en la conciencia eclesial con la
valoracin del fenmeno de la religiosidad popular por parte del magisterio de la iglesia (cf el n. 48 de la exhortacin
apostlica Evangelii nuntiandi [8-12-1975], de Pablo VI), con el despertar religioso que caracteriza el decenio 1970-80 y por la
posicin, a veces polmica o alternativa, en que la religiosidad popular se confronta con la liturgia, especialmente la oficial
posconciliar, que, segn un parecer extendido, no habra satisfecho las exigencias celebrativas del pueblo, suscitando as
un reflujo hacia formas de piedad de cuo antiguo. Aunque este juicio es apresurado y parcial, hay que decir que en los ltimos aos
los telogos y pastoralistas liturgistas han sentido la necesidad de reflexionar sobre el fenmeno de la religiosidad popular en sus
relaciones con la liturgia oficial, conscientes de encontrarse ante un problema en el que era preciso profundizar'. Por lo dems,
tambin el magisterio de la iglesia ha intervenido al respecto.
a) Indicaciones del magisterio de la iglesia. Se puede afirmar que el problema, tal como hoy se presenta, no ha sido recogido como
instancia especfica en la constitucin litrgica o en otros documentos de la reforma conciliar. La SC ha examinado slo los ejercicios
piadosos y su relacin con la liturgia, tema que ciertamente pertenece a la religiosidad popular, pero que no la agota. Hasta ahora,
en ningn documento oficial promulgado por la autoridad competente encontramos directrices precisas al respecto. Sin embargo, es
oportuno recordar algunas lneas del magisterio de la iglesia, que pueden iluminarnos.
La SC contiene elementos preciosos para la justa valoracin de la religiosidad popular y para su eventual insercin en la liturgia.
Siguen siendo vlidas las sobrias referencias del n. 13 a los ejercicios piadosos; las orientaciones acerca de la adaptacin cultural
de los ritos litrgicos (nn. 37-39) y sobre una evolucin de la liturgia fiel a la sana tradicin y con aperturas al legtimo progreso (n.
23); las indicaciones acerca del mantenimiento de las costumbres regionales en el rito del matrimonio (n. 77) y en el uso del canto
popular tambin en las acciones litrgicas (n. 118), etc. En las introducciones a los -> libros litrgicos particulares encontramos
directrices pastorales que sugieren -> adaptaciones de los ritos mismos a las costumbres de los pueblos o a las necesidades de la
asamblea, adaptaciones solicitadas a las conferencias episcopales y en ocasiones al mismo celebrante. Estas aperturas no deberan
olvidarse cuando se trata de expresar un juicio objetivo sobre la posibilidad de realizar ese primer y fundamental acercamiento entre
liturgia y religiosidad popular, que debe consistir en hacer celebraciones litrgicas que sean verdaderamente populares, segn las

preciosas indicaciones de la SC sobre la participacin activa (nn. 11; 14; 21), sobre el sentido comunitario de la liturgia (nn. 26-27),
etc.
Otro importante filn de indicaciones proviene de la actuacin concreta de los principios de la adaptacin cultural de la liturgia en
reas de tradicin catlica (como las Filipinas) (nota 17) o donde predominan otras religiones (India, Africa). Aflora en todo esto el
deseo de salir al encuentro de la religiosidad de los pueblos y de insertarla en la liturgia oficial de la iglesia. Debe recordarse tambin
la insercin de elementos devocionales en rituales propios de algunas familias religiosas.
Ms explcitamente, el tema de las relaciones entre liturgia y religiosidad popular ha sido propuesto por Pablo VI en su exhortacin
apostlica Marialis cultus(2-2-1974: toda la segunda parte). Entre la primera parte, netamente litrgica, y la tercera, de carcter
devocional, la segunda inserta una cuestin nueva y emblemtica, que hace surgir de la liturgia algunos principios para la
renovacin del culto mariano. A nivel doctrinal, la exhortacin pone de relieve la necesidad de destacar en el culto a Mara las
notas trinitaria, cristolgica y eclesial; a nivel operativo pastoral propone para tal culto cuatro orientaciones:bblica, litrgica,
ecumnica y antropolgica. Todos estos prrafos de la exhortacin paulina (24-39) contienen directrices teolgicas y pastorales muy
importantes para una iluminacin de nuestro tema. Un primer fruto de tales directrices puede considerarse el reciente Ordo para la
coronacin de una imagen de la bienaventurada Virgen Mara, que inserta esta expresin de religiosidad popular mariana en
diversos contextos litrgicos'.
Tenemos, en fin, algunas orientaciones referidas a nuestro tema para el ambiente latinoamericano, donde ste suscita especial
inters. El primero es una lectura que el cardenal secretario de Estado Villot escribi el 12-7-1977 al departamento litrgico de la
Conferencia Episcopal Latino-Americana (Celam), que contena la invitacin a estudiar las formas de fe y de devocin popular de
modo que, convenientemente purificadas, sean punto de partida para una liturgia prudentemente adaptada a situaciones
particulares, a grupos de personas, a fases de madurez y de profundidad en la fe, respetando siempre, como es natural, la unidad
esencial de sta, as como la comunin en la caridad. En la realizacin prctica no han faltado problemas, como lo demuestra el
polmico intercambio de cartas entre la Congregacin del culto divino y la Conferencia episcopal brasilea a propsito de un
directorio para las misas con grupos populares. Existe despus el Documento de Puebla (1979), aprobado por el papa Juan Pablo II,
que ofrece algunas orientaciones doctrinales vlidas, tanto cuando se habla de la piedad popular como cuando se trata
explcitamente de la liturgia. Valga por todos este significativo texto: "Favorecer la mutua fecundacin entre liturgia y piedad popular
que pueda encauzar con lucidez y prudencia los anhelos de oracin y vitalidad carismtica que hoy se comprueba en nuestros
pases. Por otra parte, la religin del pueblo, con su gran riqueza simblica y expresiva, puede proporcionar a la liturgia un
dinamismo creador. Este, debidamente discernido, puede servir para encarnar ms y mejor la oracin universal de la iglesia en
nuestra cultural.
b) Reflexin teolgica y pastoral. Las recientes publicaciones sobre el tema brindan una vasta panormica de intereses. Nos
encontramos frecuentemente con la clarificacin de la terminologa, de forma que se pueda comprender qu realidades estn en
juego; de hecho, la terminologa no slo cambia (religiosidad, piedad popular, religin del pueblo), sino que con frecuencia acusa la
presencia de una multiplicidad (de conceptos y) de realidades que se pueden encontrar ms o menos ya en la liturgia y en las

actitudes de los participantes, o bien que se separan de la liturgia y se le contraponen'. De la terminologa se pasa despus a un
anlisis ms profundo de las diversas realidades: la actitud religiosa que se expresa en la liturgia, las formas de devocin, los ritos y
los usos ligados al ao litrgico, las formas particulares de interpretacin y de celebracin de los sacramentos, las instituciones, las
personas, etc., relacionados con las manifestaciones religiosas arriba indicadas, ciertos signos religiosos revestidos con frecuencia
de carcter mgico o supersticioso, etc.
La cuestin sobre las causas de la actual situacin crtica de la religiosidad popular en relacin con la liturgia resulta difcil asimismo
por falta de datos sociolgicos apropiados. Una opinin tiende a inculpar a la reforma litrgica posconciliar, porque sta habra sido
una reforma de gabinete, sin la participacin del pueblo, y despus habra sido impuesta sin haber profundizado suficientemente las
necesidades y las expresiones cultuales del pueblo Habra, sin embargo, que preguntarse aqu si se trata de un defecto de la liturgia
en s o ms bien de la falta de una adecuada pastoral que haga a la liturgia verdaderamente popular; es decir, capaz de satisfacer y
evocar las necesidades religiosas del hombre en sus mltiples situaciones culturales y sociales. Creo, en todo caso, que un juicio
demasiado severo sobre la reforma litrgica es injustificado, sobre todo porque muchas reas y expresiones de la religiosidad
popular han sido, culpable o tal vez inconscientemente, refractarias a acoger el mensaje y la celebracin de la liturgia posconciliar;
adems de que ciertas manifestaciones de la religiosidad popular han nacido justamente de la renovacin litrgica, de la conciencia
de ser asambleas celebrantes, de las nuevas posibilidades ofrecidas por la liturgia misma (por ejemplo, de la adopcin de la lengua
verncula, de la creatividad en el tema de los cantos populares, de la participacin ms plena en los diversos ministerios): debe
notarse, de hecho, que las actuales expresiones de la religiosidad popular no pueden reducirse sin ms a formas antiguas de
devocin y de culto, ya que encontramos formas nuevas, como ciertos ritos modernos creados por la generacin de los que
podramos llamar "cristianos del Vat. II"''. En esta perspectiva la discusin ofrece ptimas posibilidades de renovacin de la liturgia,
que puede y debe ser ms popular, viva, participada, abierta a la promocin y educacin del sentimiento religioso de los individuos y
de las masas, capaz de integrar en s instancias justas de la religiosidad del pueblo. Se tratara entonces no de una vuelta al pasado,
que sonara a reflujo o rechazo de las instancias del Vat. II, sino de apertura hacia un futuro que integre sabiamente fragmentos
dispersos dentro del seno de la liturgia catlica.
Se ha sentido tambin el deseo de una confrontacin con la historia. Nuevas investigaciones pueden aclarar, desde las races
bblicas, el sentido de la liturgia popular; las aberraciones religiosas desligadas del verdadero culto a Dios; el humus profundamente
popular de la liturgia hebrea y tambin el sentido alegre y participativo de la primitiva liturgia cristiana ". Son preciosas las
enseanzas de la historia de la liturgia occidental y oriental respecto al desarrollo de formas populares de celebracin de los
misterios de Cristo desde la primera antigedad cristiana. Baste recordar las celebraciones de la iglesia madre de Jerusaln, tal
como las ha descrito la peregrina Egeria, para ir descubriendo una progresiva reactualizacin de los misterios de Cristo vivida con
intensa piedad y generosa participacin del pueblo '2. A partir del s. iv la iglesia de Roma asumi en el ritmo de su propia liturgia
aspectos derivados de las expresiones religiosas del imperio romano, y supo acoger en la mistagogia sacramental ritos y referencias
pedaggicas que conseguan injertar el sacramentalismo cristiano en las exigencias ms profundas del horno religiosus de la
poca P. Se puede afirmar que en Occidente la liturgia, durante el perodo ureo de la fijacin de los formularios y de los ritos,
permaneci autnticamente popular; capaz, por consiguiente, de integrar en su seno sentimientos y acciones rituales, como lo
demuestra la sabia obra de Gregorio Magno, con su sentido pastoral 14. Queda, sin embargo, como algo emblemtico la ruptura y el

nacimiento de un dualismo cultual en el medievo, cuando ante una liturgia demasiado clerical el pueblo reacciona con la creacin de
una liturgia folclrica, popular, unas veces integrada en la liturgia oficial, otras veces paralela a ella (la celebracin de procesiones y
representaciones sagradas) y otras incluso en contraste polmico con aqulla. Es justamente a esta religiosidad y a sus
expresiones, que provienen del medievo y se desarrollan en la poca moderna en un tiempo de fixismo litrgico, a lo que se refiere
la problemtica actual de las relaciones de la piedad del pueblo con la liturgia de la iglesia.
No obstante, la reflexin teolgica seala tambin sectores nuevos de la piedad popular. Uno de ellos es el dilogo con las culturas
no catlicas ni cristianas, con la mira puesta en una adaptacin ritual que se inspire en las races religiosas de los pueblos. La
cuestin es compleja y se refiere, por una parte, a reas misioneras de Africa y de Asia, en las que slo con mucha dificultad se
consigue efectuar una verdadera adaptacin a la liturgia; pero, por otra, debera referirse tambin a vastas zonas indgenas y
populares de pases cristianos, como Amrica Latina, donde la primera evangelizacin no ha conseguido borrar ritos y tradiciones
religiosos preexistentes, que subsisten todava en un sincretismo ms o menos velado, junto a y en concomitancia con las
celebraciones litrgicas cristianas; es el problema de la liturgia para los indgenas y los campesinos de la Amrica Latina, o ms
simplemente para los grupos populares; es, an ms, el problema ms complejo de la evangelizacin e integracin de las religiones
sincretistas de los afro-americanos del Brasil y de otras zonas. La cuestin de principio se ha planteado en el Documento de Puebla
antes citado.
Existe adems una zona menos clara en la tipologa religiosa: la de las masas de nuestra civilizacin industrial, que tienen una base
popular de la que han sido bruscamente substradas, pero que todava persiste en lo ms profundo; las nuevas generaciones, por su
parte, expresan su religiosidad en formas modernas, ms en consonancia con la reforma litrgica, pero con instancias de
participacin viva y vivaz, de gestos nuevos, de nuevos ritos que expresen y comprometan al par con valores autnticamente
cristianos: justicia, solidaridad, no-violencia, paz.
El argumento insiste en una cuestin de principio: la liturgia debe prestar atencin al horno religiosus presente en la variedad
caracterstica de las asambleas cristianas; este hombre no reacciona como individuo a la participacin litrgica, sino que lo hace con
la conciencia, tal vez con el atavismo, de una naturaleza hondamente religiosa que se expresa en convicciones, actitudes y ritos
provenientes de una larga tradicin cultural, cristalizada en formas populares.
Me parece que no existe correspondencia entre la vasta investigacin teolgica e histrica y una pastoral iluminada con principios
operativos claros y con realizaciones concretas. La ausencia de pronunciamientos precisos por parte del magisterio de la iglesia
bloquea en parte la creatividad en los principios y en las realizaciones, por miedo a desembocar en soluciones que integren de forma
hbrida liturgia y piedad popular, o bien por el riesgo de recaer en una creatividad superficial desaprobada por los libros litrgicos y
por las recientes declaraciones del magisterio. Y, sin embargo, el tema es de palpitante actualidad. No se puede abandonar la
religiosidad popular a su propia suerte; existe el peligro de explosiones atvicas, de contraposiciones a la liturgia oficial, de
instrumentalizaciones polticas antieclesiales, como sucede por desgracia en los lugares donde esta religiosidad no se evangeliza y
purifica con la palabra, con la oracin o con el sentido pastoral que orienta hacia el misterio de Cristo y la edificacin del pueblo de
Dios; la religiosidad popular puede degenerar tambin en formas de integrismo religioso o en formas exticas para un turismo

religioso barato. Por el contrario, potenciada y asumida en el seno de la liturgia, la religiosidad popular ofrece el humus celebrativo
necesario para un culto ferviente a Dios, recupera tesoros de la tradicin catlica de los ltimos siglos, desaprueba creatividades
litrgicas apresuradas, nuevo fruto de personalismos sin trasfondo cultural y sin races populares en la iglesia.
Por lo que sabemos, el problema no se plantea en las liturgias orientales, que han sido tradicionalmente ms sensibles a las
exigencias religiosas del pueblo, han propuesto celebraciones autnticamente populares e integrado usos devocionales (por
ejemplo, el himno Akthistos y la Parclisis en honor de la Virgen, diversas bendiciones de los alimentos, procesiones con los
iconos); el proverbial maximalismo litrgico y espiritual de Oriente ha sabido efectuar prudentemente una integracin, privilegiando
formas celebrativas que satisfacen las necesidades de una religiosidad que est, empero, muy anclada en la tradicin.
c) Influjos v relaciones entre liturgia y religiosidad popular. Al no haberse acuado todava una terminologa precisa aceptada por
todos respecto a las posibles acepciones en base a las cuales podramos entender la religiosidad popular en relacin con la liturgia,
parece oportuno limitarse a proponer algunas tipologas de los influjos y relaciones mutuas entre una y otra.
Integracin fecunda. Existe una fecunda integracin entre liturgia y piedad popular cuando todo el sentido religioso del pueblo se
capta y expresa satisfactoriamente en las celebraciones de la iglesia, sea porque el mismo pueblo no siente la necesidad de otras
formas extralitrgicas, pues encuentra en las celebraciones eclesiales de la liturgia todo cuanto desea en contenido y en formas; sea
porque una sabia accin pastoral consigue integrar ritos, cantos y gestos expresivos en una liturgia digna. ste es el caso de la
primitiva liturgia de la iglesia, que supo asumir e integrar paso a paso, en su progresiva inculturacin, formas celebrativas; es
tambin el caso de la liturgia romana, que ha asumido como litrgicas procesiones, rogaciones y letanas; es igualmente el caso de
la traduccin en categoras litrgicas de temas y formas devocionales que se desarrollaron a partir del medievo hasta nuestra poca:
formas de culto eucarstico, ttulos devocionales que entraron a formar parte del calendario litrgico, como fiestas del Seor y de la
bienaventurada Virgen Mara, etc. En el futuro ste podra ser el caso de la auspiciada integracin de la nueva religiosidad popular
de los "cristianos del Vat. II" dentro de celebraciones litrgicas vivas y dignas, permaneciendo obviamente en los lmites fijados por la
iglesia, pero con esa pizca de inteligente creatividad de la que puede ser capaz una asamblea convencida y preparada. En la misma
lnea se sitan los intentos de adaptacin cultural de la liturgia en los pases de I misin, realizados a tenor de SC 37-39, con lo que
se sale al encuentro de una religiosidad que, evangelizada y purificada por la liturgia de la iglesia, puede encontrar en ella una
expresin vlida que, a su vez, enriquece la gran tradicin catlica En ltimo trmino, ste es el modelo de integracin entre algunos
ritos devocionales y liturgia, realizado por el Misal de los Siervos de Mara (saludo a la Virgen en la accin litrgica del viernes santo
y de la vigilia pascual: I nota 2) y en la adaptacin lograda en la as llamada misa filipina, que ha asumido no slo formas culturales
de aquel archipilago, sino tambin tradiciones de la colonizacin espaola ". El Misal Romano de Pablo VI ha demostrado gran
apertura al acoger, en las secciones "misas y oraciones ad diversa" y "misas votivas", muchos temas ideolgicos de la devocin y de
la piedad popular. Pero es claro que tal propuesta temtica no basta; hace falta tambin una conveniente apertura celebrativa para
que no todo ni siempre deba figurar en la celebracin eucarstica. La religiosidad popular, es decir, esa fe y bsqueda de Dios
(Evangelii nuntiandi 48) tan rica en valores que, si se orienta bien, puede llevar a las masas populares a un verdadero encuentro con
Dios en Jesucristo (ib), es sin duda la preparacin remota ms adecuada para esa consciente, activa y fructfera participacin
litrgica auspiciada por el Vat. II (SC 11); pero a condicin de que "expresen con mayor claridad las cosas santas que significan y...

el pueblo cristiano pueda comprenderlas fcilmente y participar en ellas por medio de una celebracin plena, activa y comunitaria"
(SC 11).
Coexistencia pacfica. No se puede pretender traducir a toda costa la piedad popular en categoras litrgicas. Ciertas devociones y
ejercicios piadosos difcilmente pueden ser integrados en un esquema litrgico sin crear frmulas hbridas por contenido y forma. A
pesar de auspiciar con SC 13 que ciertas formas de piedad, como los ejercicios piadosos, "en cierto modo deriven de ella (la liturgia)
y a ella conduzcan al pueblo, ya que la liturgia, por su naturaleza, est muy por encima de ellos", es justo que haya en la iglesia una
legtima variedad cultual que pueda satisfacer todas las necesidades y enriquezca las frmulas y formas de oracin antiguas y
nuevas. Hoy se siente el vaco creado por ciertas prcticas de piedad que ayudaban a celebrar mejor el misterio de Cristo, de Mara
y de los santos a lo largo del ao litrgico. Si es cierto que la eucarista suple ampliamente estas cosas y que la liturgia de las Horas
puede ofrecer una oracin cualitativamente ms rica, es igualmente cierto que la variedad ritual de ciertas celebraciones
extralitrgicas ofreca una eleccin ms amplia de expresiones cultuales. Lo que se puede y debe hacer, adems de permitir su
pacfica coexistencia, es evangelizar estas formas de piedad y orientarlas litrgicamente a asumir la estructura de la celebracin de
la palabra y de la oracin, como se dir a continuacin [-> infra, 2, b]. Estamos convencidos de que, cuanto mayor es la vitalidad
litrgica personal y comunitaria, menor es la necesidad objetiva de otras expresiones devocionales.
Ocasin propicia. Si por piedad popular se entiende el sentido religioso ms o menos iluminado de la fe, se puede hablar de ella
como de un terreno propicio para la evangelizacin y la catequesis mediante la liturgia. En el hombre que se encuentra en ciertos
lugares o ante ciertas imgenes sagradas (santuarios), que celebra ciertas fiestas populares o se ve envuelto en ciertas
circunstancias relacionadas con la liturgia (bautismos, matrimonio propio o de parientes), se despierta ese sentido religioso que tal
vez se haba entumecido en el cotidiano vivir separado de la fe. Aqu la iglesia no puede renunciar a esa evangelizacin y catequesis
que se realiza por la liturgia, sea a travs de la palabra de Dios, sea por medio del mundo de los signos litrgicos (a travs de la
misma asamblea que participa en los ritos y en los cantos). No siempre se conseguir superar la ambigedad de los signos o el
carcter epidrmico de ciertas conmociones no acompaadas de una prctica perseverante de la fe. Pero el pastor de almas no
podr ignorar las oportunidades que ciertas situaciones (solicitud de un sacramento, funeral de los parientes, visita a los santuarios,
fiestas populares) ofrecen a la liturgia para desempear su obra de evangelizacin y de santificacin del hombre, incluso en la esfera
de su sensibilidad, tan necesitada de sumergirse en una atmsfera religiosa. Una adecuada preparacin para la celebracin de tales
sacramentos, la celebracin digna y devota de las fiestas populares que tenga presente las necesidades de la comunidad y las
liturgias que tienen lugar en los santuarios, constituyen oportunidades pastorales ofrecidas por la religiosidad del pueblo. Ignorando
o despreciando tales realidades y situaciones, se pierden ocasiones propicias, o incluso se generan peligrosas contraposiciones
entre religin del pueblo y liturgia de la iglesia.
2. PRINCIPIOS Y ORIENTACIONES. En la exposicin de la situacin actual del problema [-> supra, II, 1] hemos anticipado algunos
principios del magisterio y sugerido ciertas orientaciones prcticas, que ahora tratamos de exponer ms explcitamente.
a) Principios doctrinales. La liturgia conserva su carcter de fuente y cumbre de toda la accin de la iglesia y de todas sus
experiencias de fe y de caridad y, por tanto, tambin de la religiosidad popular (SC 9-10). Desde el punto de vista doctrinal, este

principio sigue siendo vlido, en cuanto que la liturgia de la iglesia expresa plena y totalmente el sentido del culto cristiano, celebra
objetivamente el misterio pascual y lo comunica. Por ello, toda expresin de la religiosidad popular debe extraer de la liturgia, como
de su fuente, la fe y el compromiso de vida, y modelarse en la ortodoxia y en la ortopraxis que emanan del misterio litrgico. Tambin
desde el punto de vista prctico hace falta recordar que el cristiano est llamado a la plenitud de la vida que le viene otorgada en la
liturgia eclesial, y no puede contentarse slo con lo que se le ofrece desde otras formas de religin y de devocin. La evangelizacin
de la religiosidad popular no puede, por tanto, olvidar que el fin de esta ltima es conducir a los fieles a la mesa de la palabra y de la
eucarista: reunirlos para que "alaben a Dios en medio de la iglesia, participen en el sacrificio y coman la cena del Seor" (SC 10).
No se puede promover la religiosidad popular de modo que mantenga a los fieles lejos de las fuentes de la vida eclesial, como si
estuvieran destinados a permanecer siempre como una categora de cristianos de religiosidad popular.
La liturgia, por su parte, consciente de la dimensin antropolgica, comunitaria y simblica del culto cristiano, no ahorrar ningn
esfuerzo para tocar a los fieles en su realidad de hombres religiosos, acogiendo formas y expresiones de religiosidad conformes con
el estilo y el fin de sus celebraciones. El hombre, abierto a la palabra de Dios y convertido a los signos especficos del misterio
cristiano, debe ser alcanzado hasta lo ms ntimo por la liturgia de la iglesia, a fin de que pueda ser verdaderamente celebracin del
misterio de Cristo en la ! existencia cristiana. Esto supone una apertura a la creatividad, a la integracin armnica de elementos
cultuales populares vlidos y aprobados, especialmente en aquellas dimensiones de la liturgia que son expresin cultual de la
respuesta a la palabra y a la gracia: cantos, gestos, ritualizaciones apropiadas del misterio o de los misterios celebrados a
lo largo del ao litrgico.
Para resituar en el centro del misterio de Cristo ciertas expresiones devocionales desplazadas a la periferia, ciertas acentuaciones
parciales o separadas de l, ciertos simples acercamientos subjetivos carentes de relacin objetiva con el misterio, es necesario que
la religiosidad popular mire a la liturgia como a su fuente y cumbre. Ser entonces oportuno recordar los principios expuestos por
Pablo VI en la Marialis cultus, de forma que puedan evangelizar todas las expresiones de la religin del pueblo: el carcter trinitario y
el carcter cristolgico, que en la economa de la salvacin iluminan el sentido de la religiosidad como respuesta a la revelacin del
Padre por Cristo en el Espritu Santo; y la caracterstica eclesial, que reclama la esencial dimensin comunitaria de la salvacin y,
por tanto, de la respuesta de culto al Padre por Cristo en el Espritu, en comunin con la verdadera iglesia.
A estos principios sera preciso aadir otros que derivan de la naturaleza misma de la liturgia: el componente bblico del anuncio y de
la oracin; el carcter simblico, la nota misionera y escatolgica del culto cristiano; el compromiso del testimonio y por la liberacin.
Entonces la liturgia no slo se erige en fuente y cumbre de la religiosidad popular, sino tambin en modelo estructurador vlido para
toda expresin de piedad ".
b) Orientaciones pastorales. Adems de las orientaciones prcticas ya propuestas [-> supra, II, 1, b-c], slo nos queda recordar
aqu, como empeo prioritario, el empeo por una liturgia viva y popular que asuma y exprese la religiosidad de las diversas
asambleas, con sensibilidad para las distintas categoras: masa, -> grupos particulares, -> jvenes, -> nios, segn las
indicaciones y las posibilidades ofrecidas por los libros litrgicos. Adaptaciones particulares de tipo cultural competen, como es claro,
a la autoridad eclesistica (conferencia episcopal), que debera obrar con sabidura y apertura, partiendo de una buena teologa de

la liturgia y de sus posibilidades, cuidando siempre, como es obvio, la ortodoxia de la fe y la ortopraxis de la comunin eclesial, pero
con intrepidez misionera y evangelizadora.
Sigue abierto el problema de crear nuevos espacios de celebraciones que, inspirndose en la liturgia, puedan llegar a ser
verdaderamente litrgicas, a pesar de partir de la religiosidad popular 19. La solucin ms clara es la de proponer la liturgia no slo
como modelo estructurador, sino tambin como modelo externo, de tal modo que se inserte la piedad del pueblo en esquemas de ->
celebracin de la palabra y de celebracin de la oracin. Muchas necesidades religiosas, actualmente satisfechas por las
devociones u otras prcticas, podran encontrar la justa satisfaccin en celebraciones de la palabra; stas, por ejemplo, pueden dar
sentido y estructura a una peregrinacin, a una ofrenda de los frutos de la tierra, a una procesin, a un acontecimiento familiar o
comunitario. Lo mismo puede decirse de celebraciones de la oracin, estructuradas segn el esquema amplio de la liturgia de las
Horas y modeladas segn el estilo de las oraciones de la iglesia, insertando en todo caso en ellas con prudente creatividad
elementos eucolgicos y rituales nuevos que puedan expresar el sentido especfico de lo que se conmemora. Nos encontramos de
nuevo con los principios operativos de la Marialis cultus: bblico, litrgico, ecumnico, antropolgico. De ah resultar un
enriquecimiento de la piedad popular, que ser educada en la escuela de la vida espiritual de la iglesia y, por tanto, modelada por su
pedagoga litrgica.
La misma liturgia, con sus principios y sus formas celebrativas, podra efectuar poco a poco una purificacin de los elementos
deteriorados o ambiguos que se encuentran en la piedad popular, as como una evangelizacin y educacin de las actitudes
religiosas del pueblo, valorando todo lo que de autntico hay en tal religiosidad, que no puede ser abandonada a su propia suerte, si
no se quieren correr los riesgos recordados [-> supra, II, 1, b].
Para evitar tales riesgos y tambin el peligro de la manipulacin, nos parece oportuno sugerir un doble principio operativo de base.
Las celebraciones de la piedad popular deben ser consideradas de la comunidad y para la comunidad. De la comunidad: es decir,
expresin de la fe y de la vida evanglica de los creyentes, con animosa sumisin a la iglesia y espritu comunitario, fruto de comn
colaboracin; toda celebracin de piedad popular que escape a la comunidad cristiana corre el riesgo de ser instrumentalizada con
fines ajenos al culto cristiano, a la evangelizacin, a la piedad autntica de los cristianos.Para la comunidad: toda celebracin o
manifestacin de religiosidad se sita en un preciso programa cultual como confesin de la fe o como respuesta cultual a Dios,
agradecimiento a Mara o a los santos; aunque no se excluyen otros fines (como la evangelizacin de los alejados, la oportunidad de
despertar la fe y el sentimiento religioso de las masas), la atencin pastoral debe dirigirse a la comunidad cristiana que se expresa
en esta forma religiosa.
3. UNIDAD DE CULTO, DE FE Y DE VIDA. Una consideracin final nos lleva a la valoracin de la religiosidad popular partiendo
justamente de la liturgia.
Si la religiosidad popular expresa una fe y una bsqueda de Dios cargada de valores teolgicos y antropolgicos, no se puede
ignorar que, a la luz de la teologa del culto en el NT, uno es el culto y uno es el mediador de este culto: Cristo Jess, con la fuerza
del Espritu. No existe respuesta vlida y agradable al Padre sino por medio de l. Por tanto, no se puede pensar en la religiosidad

popular sino en la perspectiva de este nico culto agradable al Padre. Por una parte, estos principios ayudan a valorar todas las
formas cultuales genuinas oraciones, peregrinaciones, sacrificios, promesaspropios de la religiosidad del pueblo, incluso fuera de
la liturgia, en cuanto son asumidos en el movimiento cultual de Cristo hacia el Padre; por otra parte, nos colocan ante la urgencia de
evangelizar esta religiosidad para que corresponda al deseo del Padre, a los sentimientos de Cristo Jess, a las mociones de su
Espritu.
La unidad de la fe exige que la religiosidad popular se adecue en las frmulas, en las valoraciones que sugiere y en las verdades
que profesa a la confesin de la fe admirablemente expresada por la iglesia en su liturgia, que debe corregir oportunamente
desviaciones, acentuaciones o desequilibrios de la piedad del pueblo.
La unidad de la vida cristiana sugiere que la religiosidad popular no puede substraerse a la tarea de educar al pueblo cristiano en los
verdaderos valores del evangelio, en el compromiso de la caridad, en el cumplimiento de la voluntad de Dios o en el testimonio
activo. Por tanto, no debe ser usada como opio del pueblo, como consolacin para los pobres, para frenar el empeo por la
liberacin en Cristo. Tambin en este caso la liturgia sigue siendo fuente, cumbre y escuela de vida para una valoracin de los
tesoros contenidos en la religiosidad del pueblo. Por otra parte, si la religiosidad popular tiene las caractersticas anotadas con
entusiasmo por Pablo VI en la Evangelii nuntiandi (n. 48)generosidad y sacrificio hasta el herosmo, hondo sentido de los atributos
de Dios, actitudes interiores como la paciencia, el desapego, la aceptacin de los dems, la devocin, nos encontramos frente a
ese culto de los pobres de Yav, suscitado por el Espritu en nuestros corazones, que es el mismo culto de Cristo. Ahora bien, la
verdadera religiosidad del pueblo de Dios que se despliega en la liturgia debe ser precisamente un culto de este gnero: sta es la
mejor contribucin que la religiosidad popular ofrece a la celebracin litrgica.
4. Los EJERCICIOS PIADOSOS. Hemos querido dejar para el final el tratamiento de los ejercicios piadosos, para evitar que la
religiosidad popular fuera reducida exclusivamente a estas expresiones devocionales. A este propsito ofreceremos algunas
orientaciones concretas.
a) Concepto y naturaleza. No existe un concepto claro de los ejercicios piadosos. La SC 13, pese a hacer referencia a ellos, ha
evitado dar una descripcin, y mucho menos una definicin de los mismos. Es ms fcil ejemplificar, como hace la Marialis
cultus, que definir. Entre estos ejercicios piadosos deben enumerarse sin duda el va crucis, la oracin del ngelus, las letanas de la
Virgen, el santo rosario, otras oraciones devocionales y ejercicios en honor de los santos. El culto del santsimo sacramento fuera de
la misa tiene un especial estatuto litrgico y un ritual promulgado durante la reforma litrgica posconciliar(De sacra communione et
de cultu mysterii eucharistici extra missam, Roma 1973; ed. castellana: Ritual de la sagrada comunin y del culto a la eucarista
fuera de la misa, Madrid 1974); por tanto, no debera ser equiparado a un ejercicio de piedad cuando se realiza segn las normas
contenidas en tal libro litrgico. Histricamente: los ejercicios piadosos se desarrollaron en la piedad occidental del medievo y de la
poca moderna para cultivar el sentido de fe y de la devocin hacia el Seor, la Virgen o los santos, en un momento en el que el
pueblo permaneca alejado de las fuentes de la biblia y de la liturgia o en el que, en todo caso, estas fuentes permanecan cerradas
y no nutran la vida del pueblo cristiano. En este sentido han jugado un papel en parte sustitutivo de las lecturas bblicas y de las
celebraciones litrgicas, y han concentrado la fe y la piedad en torno a los misterios esenciales de la redencin: encarnacin, pasin,

resurreccin. Con la renovacin litrgica como retorno a las fuentes de la biblia y de la celebracin sacramental de los misterios,
estas formas de piedad han experimentado una cierta crisis; en algunos momentos y en ciertos lugares se ha tratado de un
verdadero y propio ostracismo. El magisterio de la iglesia siempre ha mantenido hacia ellas una actitud equilibrada, ha alabado sus
mritos y ha abierto la va a una renovacin. Es la va seguida oficialmente por Po XII en la Mediator Dei (1947), y por la SC 13 ".
Pablo VI trat ampliamente el tema en la Marialis cultus (nn. 40-55), con referencias especficas al ngelus y al rosario mariano.
Estos ejercicios piadosos son, por lo dems, expresiones de oracin comunitaria o individual; celebran el misterio de Cristo, de
Mara y de los santos generalmente con frmulas bblicas o litrgicas. No son considerados como liturgia; por esto se recurre con
frecuencia a la terminologa de extra-litrgicos o para-litrgicos, para indicar al mismo tiempo su semejanza y diferencia.
Oficialmente no son considerados oracin pblica de la iglesia. Es significativo el juicio dado por Pablo VI en la Marialis cultus (n. 48)
a propsito del rosario. Despus de haber establecido ciertas semejanzas entre ste y la oracin litrgica (por ejemplo, entre la
anamnesis de la liturgia y la memoria contemplativa del rosario, "que tienen por objeto los mismos acontecimientos salvficos
realizados por Cristo"), afirma: "La primera (la anamnesis de la liturgia) hace presente bajo el velo de los signos y operantes de
modo misterioso los 'misterios ms grandes de nuestra redencin'; la segunda (la memoria contemplativa del rosario), con el piadoso
afecto de la contemplacin, vuelve a evocar losmismos misterios en la mente de quien ora y estimula su voluntad a sacar de ellos
normas de vida. Establecida esta diferencia sustancial, no hay quien no vea que el rosario es un piadoso ejercicio inspirado en la
liturgia y que, si es practicado segn la inspiracin originaria, conduce naturalmente a ella, sin traspasar su umbral". Segn esta
exposicin, los ejercicios piadosos pertenecen a la memoria subjetiva de los misterios, a la contemplacin privada aunque pueda
realizarse eventualmente de forma comunitaria; les faltara esencialmente, para que puedan ser autnticos actos litrgicos, el
sentidoobjetivo de la memoria (anamnesis) litrgica y el reconocimiento de la iglesia. Hoy se avanzan aqu y all algunas nuevas
hiptesis a este respecto. Partiendo de la unidad del culto cristiano, es claro que los ejercicios piadosos deben considerarse culto en
sentido amplio en el mbito de la vida cristiana, en la que toda expresin de oracin tiene un componente cultual propio. Pero hay
ms. Es preciso preguntarse si alguno de estos ejercicios piadosos, cuando se realizan de una forma renovada, es decir,
modelndose como liturgias de la oracin o liturgias de la palabra y conteniendo frmulas netamente litrgicas (como es el caso del
rosario y puede ser el del va crucis), no sern ya verdadera y propia oracin litrgica del pueblo de Dios; en este caso la
proclamacin de la palabra y los formularios bblicos y litrgicos propuestos garantizaran esa objetividad del misterio, tal como
puede hoy estar presente en una celebracin de la palabra o de la oracin. Un reconocimiento implcito por parte de la iglesia
vendra del hecho de que estos ejercicios piadosos no slo expresan la fe de la iglesia, sino que la expresan con sus mismas
frmulas de oracin.
b) Sugerencias y realizaciones. La norma del Vat. II (SC 13), pese a su brevedad, contina siendo esencial para la renovacin de los
ejercicios piadosos: armona con la liturgia, con los temas, los tiempos y las frmulas litrgicas; tambin para estas prcticas la
liturgia es fuente y cumbre, y no slo en sentido objetivo, como para otras realidades de la vida cristiana, sino tambin en sentido
celebrativo: "Deriven de algn modo de ella, y a ella conduzcan al pueblo cristiano". No queda, pues, ms que realizar una pastoral
inteligente que, partiendo de la teologa litrgica y de las formas litrgicas, sepa ordenar sabiamente estos ejercicios en sus
contenidos (cuando ello sea necesario) y en sus frmulas. No faltan ejemplos alentadores al respecto, especialmente en el campo
de la devocin mariana. Se han hecho intentos vlidos para dar al rosario un ritmo ms bblico con la proclamacin de prrafos

evanglicos relativos a los misterios correspondientes y con la introduccin de oraciones tomadas de la liturgia. Lo mismo puede
decirse del ejercicio piadoso del va crucis: formas y frmulas como las usadas cada ao en Roma por el santo padre para esta
prctica el viernes santo son ejemplares por su sobriedad, riqueza litrgica y patrstica. Dignos de ser propuestos en este campo son
algunos trabajos de la Orden de los Siervos de Mara, especialmente la vigilia mariana "de Domina" u "oficio de los siervos a santa
Mara" y la "celebracin de la anunciacin a Mara"; nos encontramos ante verdaderas y autnticas realizaciones en la lnea abierta
por la Marialis cultus: prcticas devocionales, pese a no estar ligadas a la liturgia, asumen en estos libros una digna expresin
teolgica y celebrativa. Con estos criterios, con estos ejemplos concretos, en espera de orientaciones ms precisas por parte de la
autoridad de la iglesia, se puede realizar una renovacin de los ejercicios piadosos segn las necesidades del pueblo de Dios en
esta nueva poca marcada por la renovacin litrgica del Vat. II. La tradicin de la iglesia catlica nos ensea que, as como ha
habido un constante progreso en el campo litrgico, del mismo modo puede verificarse tambin en casos como el nuestro, con tal de
que se parta de la tradicin eclesial y se abra a nuevas realizaciones, pueden ser sugeridas por la realidad de la iglesia, pueblo de
Dios en marcha.