La escuela de comunicacin de Toronto

La escuela de Toronto parte de la idea fundamental de que las caractersticas

del medio, su constitucin y configuracin predisponen o genera consecuencias
en la vida social humana. Esta teora se fundamenta en que el hombre adems
de luchar por su supervivencia, se ha esforzado de igual forma en inventar
herramientas y medios que perfeccionen su capacidad de relacionarse con sus
semejantes. Y a su vez este logro es obtenido mediante el ejercicio de la
comunicacin, posicionndola como el detonador esencial del desarrollo
cultural y social del ser humano.
Marshall McLuhan, Walter Ong, Joshua Meyrowitz, Edmund Carpenter, Elizabeth
Eisenstein, James Carey, Lewis Mumford, Harold Innis, James Morrison, Paul
Ryan, Paul Levinson, Lance Strate, Eric Havelock y, Eric McLuhanuno de los
seis hijos de Marshall, entre otros. Son los tericos, que forman el eje
principal de lo que ms adelante se desarrollar como La Escuela de
Comunicacin de Toronto.
Harold Adams Innis y Marshall McLuhan son los pioneros en el mbito de la
comunicacin, que formularon la idea primaria de la que parte la es escuela de
Toronto. Poniendo a los medios tecnolgicos como principales factores de
cambio en la sociedad; y su segunda teora desarrolla que la evolucin humana
ha pasado por tres etapas. En cada momento hay un medio de comunicacin
masivo que es dominante en la sociedad oral. Impresa y electrnica- y cada
evolucin tecnolgica afecto a la estructura social (Innis 1951).
La primera Era es la oralidad, el tiempo en el que el nico medio de
comunicacin eran los sonidos y las primeras palabras. La segunda Era inicia
el momento en el que parece el alfabeto y surge la comunicacin escrita, la
invencin de la imprenta, hasta la creacin del telgrafo. Y finalmente, el
telfono, que da paso a la Tercera Era con la multiplicidad de inventos y
descubrimientos que han hecho que la tecnologa de las comunicaciones, se
convierta en el verdadero motor de la evolucin cultural humana.
Segn esta teora "el medio es el mensaje". Lo que importa no es lo que se
diga a travs de un medio, el contenido del mensaje que en un momento dado
se transmita, sino el medio mismo. La influencia del contenido es mnima. Lo
importante no es lo que diga la televisin o quin o qu aparezca en ella, sino
el hecho de que la televisin existe.
Una crtica fundamental a esta teora se cristaliza en el ejemplo que muestra a
un seor que recibe un mensaje y afirma que no es importante lo que se diga,
sino saber el medio por el cual lleg: telgrafo, telfono, radio, televisin, etc.
McLuhan considera que l no niega la presencia del contenido de la
comunicacin. Sin embargo, en l, tales contenidos se encuentran
completamente subordinados al medio que los transmite, sin darse cuenta de
que est negando el pensamiento y endiosando la tcnica.
A base de los criterios definidos por McLuhan para distinguir entre medios fros
y calientes, en trminos generales, es posible afirmar que Internet admitira ser

considerado como medio fro, pues la impresionante interactividad de sus

usuarios representa uno de los principales elementos distintivos del medio que
admite ser considerado como inteligente. Evidentemente, en cada herramienta
de comunicaciones de Internet -los chats, los weblogs o el correo electrnico,
por ejemplo-, tendramos que matizar grados. Las comunidades sensibles de
Internet han convertido a Marshall McLuhan en referente obligado.