Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A.

Segreti
Crdoba (Argentina), ao 10, n 10, 2010, pp.189-210.
ISSN 1666-6836

Estado, guerra y actividad periodstica durante la guerra del Paraguay

(1864-1870)
Mara Lucrecia Johansson*1

Resumen
El presente trabajo busca examinar las relaciones existentes entre guerra, Estado y
actividad periodstica en Paraguay durante la guerra de la Triple Alianza (1864-1870).
Durante el transcurso de esta guerra el gobierno paraguayo revolucion la actividad
periodstica a travs de la creacin de cuatro peridicos que se caracterizaron por
incorporar una serie de novedades: la escritura en guaran, lengua que hablaba la
mayor parte de la poblacin, el uso de la stira y la incorporacin de imgenes. Nuestro
objetivo es estudiar las causas y las consecuencias de esa revolucin periodstica,
centrndonos en el anlisis de cada uno de los nuevos elementos introducidos en los
peridicos. Un anlisis de estas caractersticas requiere una metodologa que desplace
las fronteras cannicas de las disciplinas y que plantee la cuestin fundamental de la
produccin de sentidos, es por ello que nos proponemos analizar a los peridicos en
tres niveles: los textos, su formato y las prcticas de lectura.
Palabras clave: guerra - prensa - Estado - propaganda
Abstract
This paper seeks to examine the connections between war, State and journalistic
activity in Paraguay during the Triple Alliance War (1864-1870). During the course of
this war the Paraguayan government revolutionized the journalistic activity through the
creation of four newspapers that were characterized for the incorporation of a series
of innovations: the writing in Guarani, language spoken by most of the population,
the use of satire and the incorporation of images. Our goal is to study the causes and
the consequences of this journalistic revolution, focusing on the analysis of each of the
new elements introduced in the newspapers. An analysis of these characteristics needs
a methodology that displaces the canonical borders of the disciplines and that raises
the fundamental question of the production of meaning, which is why we analyze the
papers on three levels: the texts, its format and the reading practices.

* Instituto Superior de Estudios Sociales (ISES) - Universidad Nacional de Tucumn (UNT) - Consejo
Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET). E-mail: lucreciajohansson@
hotmail.com

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Mara Lucrecia Johansson, Estado, guerra y actividad periodstica durante la guerra...

Key words: war - press - State - propaganda

Recepcin del original: 30/06/2011
Aceptacin del original: 04/11/2011

Imprimiendo nuevos rumbos

La instalacin de la imprenta en 1844 por iniciativa del presidente Carlos Antonio
Lpez (1841-1862) fue una de las manifestaciones de su poltica modernizadora que
buscaba terminar con el aislamiento de Paraguay. El primer trabajo de la Imprenta
Nacional fue la publicacin del Acta de reconocimiento de la Independencia de
Paraguay por parte del Imperio del Brasil, el 4 de septiembre de 1844. Un ao
despus, se cre el peridico El Paraguayo Independiente (1845-1852), principal
medio de expresin de las reivindicaciones independentistas del gobierno.
La adquisicin de la imprenta y la publicacin de peridicos marcaron una ruptura
con la poltica del Supremo Dictador Perpetuo Jos Gaspar Rodrguez de Francia y
Velasco (1814-1840). A travs de medidas como la prohibicin de la entrada o salida
del pas de cualquier persona sin autorizacin previa, la supresin del servicio de
correos, la prohibicin del ingreso de libros y peridicos extranjeros y el cierre de la
nica institucin de enseanza secundaria, Francia haba logrado no slo aislar al
pas, con el propsito de mantener su propia dictadura, sino tambin aniquilar a las
elites rectoras e intelectuales que haban actuado en la independencia.1
La poltica cultural de Carlos A. Lpez, basada en el lema Gobernar es ensear,
consisti en la fundacin de 435 escuelas y el restablecimiento de la enseanza
superior mediante la creacin de la Academia Literaria, el Colegio Nacional, el
Seminario, las Escuelas de Medicina, Derecho, Matemtica y Latn, entre otras.
Estas instituciones fueron la base para la formacin de un grupo de jvenes
intelectuales que fuera considerado de importancia vital para el mantenimiento
del programa cultural del gobierno. En este contexto se enmarca el surgimiento de
los intelectuales pertenecientes a la generacin de La Aurora, reconocida por la
historiografa paraguaya como el bloque pionero que impuls la actividad literaria
del pas. Estos intelectuales, formados en un pas que se abra al mundo, fueron
quienes se desempearon durante la guerra de la Triple Alianza (1864-1870) en la
actividad periodstica desarrollada en Paraguay.
Varias de las caractersticas que la prensa adquiri entre 1845 y 1864 van a
permanecer inalteradas mientras la actividad periodstica comience a transformarse
como consecuencia del estallido de la guerra de la Triple Alianza, dando lugar a
lo que hemos calificado como revolucin periodstica. Si bien esta revolucin fue
1

Josefina PL, La Imprenta Nacional, Obras Completas II. Historia Cultural, Asuncin, Instituto de
Cooperacin Iberoamericana, 1992.

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consecuencia inmediata de la guerra, debemos inscribirla en un proceso histrico

que se inici durante el gobierno de Carlos A. Lpez, en el cual, como vimos, se
crearon las instituciones y se formaron quienes la llevaron a cabo.
Inmediatamente antes del comienzo del enfrentamiento exista en Paraguay
un solo peridico, El Semanario de Avisos y Conocimientos tiles (1853-1869),
pero durante el transcurso del conflicto se crearon cuatro peridicos, a los que
calificamos como peridicos de trinchera: El Centinela (1867-1868), Cabichu (18671868), Cacique Lambar (1867-1868) y Estrella (1869). La publicacin de peridicos
con caractersticas novedosas en el contexto de una guerra total, como fue la guerra
de la Triple Alianza para Paraguay, constituye un hecho significativo que amerita el
estudio de sus causas, ms an si consideramos que se desarroll en un pas donde
la actividad periodstica haba sido reducida, tanto en la cantidad de peridicos
editados como en su pblico receptor.
Adems del aumento del nmero de peridicos publicados se produjeron
mltiples cambios, tanto en lo que respecta a sus contenidos como a aspectos
tcnicos vinculados a su elaboracin. A partir de 1866, se comenz a producir papel
y tinta en base a materias primas autctonas, lo cual result indispensable ante el
bloqueo aliado. En cuanto al contenido, las principales novedades introducidas
fueron la creacin de peridicos que se autodenominan satricos, escritos en guaran
e ilustrados mediante la tcnica del xilograbado en madera.
El estudio de esta revolucin periodstica requiere de una nueva perspectiva
de trabajo que desplace las fronteras cannicas de las disciplinas y que plantee la
cuestin fundamental de la produccin de sentidos. Por ello el anlisis se centra
en tres niveles: los textos, su materialidad y las prcticas de lectura. Estos niveles
no deben considerarse de manera independiente sino que, por el contrario, la
significacin de los textos depende, por un lado, del soporte que los materializa, el
cual se modela sobre las expectativas y competencias atribuidas al pblico al que
estn dirigidas, y por otro lado, de las prcticas de lectura propias de la comunidad
en la que circulan.
Estudiar las prcticas de lectura constituye un gran reto para el historiador ya
que la lectura no deja restos materiales, de ah que el investigador deba guiarse
por indicios. Sin embargo, tenemos que considerar que, como sostiene Roger
Chartier, los modos de lectura no son infinitos en la medida en que las experiencias
individuales siempre se inscriben en el interior de modelos y de normas compartidas.
Cada lector, en cada una de sus lecturas, en cada circunstancia, es singular. Pero
esta singularidad est atravesada por el hecho de que ese lector se asemeja a todos
aquellos que pertenecen a una misma comunidad cultural.2
El estudio de la dinmica de la prensa en un contexto de guerra debe vincularse
con la aparicin de nuevas configuraciones sociales y culturales. La vida en la
trinchera alter las prcticas culturales de los paraguayos, en este marco surgieron
nuevas prcticas de lectura. La mayor parte de los soldados se encontr ante objetos
novedosos, los peridicos de trinchera, que les demandaban a su vez tcnicas de
lectura nuevas. La inclusin de imgenes o la estructura repetitiva de los artculos
fueron algunas de las estrategias que buscaban una entrada ms fcil de los soldados
2

Roger CHARTIER, Las revoluciones de la cultura escrita, Barcelona, Gedisa, 2000, p. 58.

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en la esfera de lo escrito.
En definitiva, el siguiente anlisis pretende arrojar luz sobre la creacin de
objetos culturales y nuevas prcticas sociales, aspectos muchas veces olvidados en
los estudios tradicionales sobre esta guerra. Los peridicos de trinchera pueden ser
interpretados como un ejemplo de la afirmacin de Thomas Whigham de que la
guerra no slo produce destruccin sino que tambin construye.3

La revolucin periodstica paraguaya

En Paraguay durante la guerra de la Triple Alianza se editaron cinco peridicos,
algunos de ellos en la capital del pas y otros en las trincheras. El fenmeno de la
aparicin de estos peridicos se vuelve particularmente interesante si consideramos
que, como seala Luc Capdevila, No Paraguai autocrtico dos Lpez, os fenmenos
de opinio pblica eram limitados. A sucesso dos regimenes autoritrios desde a
independncia no permitira o desenvolvimento da imprensa. Mas a necessidades
de mobilizao moral ao longo da guerra provocaram uma verdadeira revoluo
jornalstica.4
Esta relacin causal propuesta por Capdevila entre la guerra y el desarrollo de la
actividad periodstica surge a partir del estudio de los grabados de los peridicos El
Centinela y Cabichu, en el marco de su trabajo sobre las construcciones paraguayas
de gnero. Para este autor, la revolucin periodstica consiste en la aparicin de
peridicos ilustrados mediante grabados. Los peridicos ilustrados constituyen una
de las grandes novedades surgidas durante la guerra, sin embargo, consideramos
que la revolucin periodstica engloba una serie de cambios que van ms all de la
aparicin de ilustraciones en los peridicos.
Las condiciones para el comienzo de la revolucin periodstica surgieron en los
meses posteriores a la derrota aliada en la batalla de Curupait, el 22 de septiembre
de 1866. A partir de entonces, ambos ejrcitos paralizaron las acciones militares de
gran envergadura; fue en esta coyuntura que se crearon los peridicos de trinchera.
Con mayor precisin temporal, Jos Antonio Vzquez seala que el sorprendente y
paradjico incremento de la actividad impresora paraguaya se dio en menos de tres
meses, en el nfimo espacio que va del 27 de abril al 24 de julio de 1867.5 Cuando
las acciones blicas se reiniciaron en 1868 y los aliados obtuvieron una serie de
victorias consecutivas sobre Paraguay, estos peridicos empezaron a desaparecer.
Los peridicos que comenzaron a editarse y que constituyen el corpus de la
revolucin periodstica son: El Centinela (abril 1867-julio 1868), Cabichu (mayo
1867-agosto 1868), Cacique Lambar (julio 1867-febrero 1868) y Estrella (febrero a
julio 1869).
3

Thomas L. WHIGHAM, La guerre dtruit, la guerre construit, Nicolas RICHARD, Luc CAPDEVILA
y Capucine BOIDIN (dir.), Les guerres du Paraguay aux XIXe et XXe sicles, Pars, CoLibris, 2007,
p. 31.
4 Luc CAPDEVILA, O gnero da nao nas gravuras da imprensa Paraguaia: Cabichu e El Centinela,
1867-1868, ArtCultura, Revista de Histria, Cultura e Arte, Uberlndia, vol. 9/14, 2007, p. 11.
5 Jos A. VZQUEZ, El Centinela. Coleccin del semanario de los paraguayos en la guerra de la
Triple Alianza. 1867, Buenos Aires, Paraquariae, 1964, p. 2.

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Para nuestro estudio es fundamental la consulta de las memorias escritas por

quienes participaron en la guerra; por ejemplo, el paraguayo Juan Crisstomo
Centurin y el ingls George Thompson narran en sus memorias diferentes aspectos
relacionados con la actividad periodstica. En general, ambos autores sostienen
que el objetivo de estos peridicos fue el de fortalecer el espritu y la moral, as
como conservar la disciplina de la tropa. Juan Crisstomo Centurin afirma que el
mariscal Francisco Solano Lpez (1862-1870) fue quien orden la fundacin de El
Centinela, Cacique Lambar y Cabichu. Centurin, quien cumpli el rol de director
y redactor en este ltimo peridico, sostiene que: Tanto el Cabichu como los otros
periodiquines no haban dejado de ejercer una gran influencia sobre las tropas y el
pueblo, que comprendan que dichas publicaciones se hacan bajo las inmediatas
inspiraciones o censuras del Mariscal, y de esta manera se consigui lograr el
mejoramiento del elemento moral del ejrcito, conservando la disciplina en medio
de tantas privaciones y miserias.6
La revolucin periodstica se caracteriz por ser dirigida verticalmente desde
el Estado. Fue el gobierno paraguayo quien ide y llev a cabo este proceso. Los
peridicos eran mantenidos por el gobierno y reproducan sus opiniones de forma
directa, siendo sus redactores y grabadores funcionarios pblicos u oficiales y
soldados del ejrcito. Anibal Oru Pozzo, en su libro Periodismo en Paraguay, afirma
que el control poltico de Solano Lpez sobre los peridicos era absoluto.7 Los textos
estaban sometidos a una rgida censura, ejercida personalmente por el mariscal,
quien deba autorizar los textos para su publicacin. Para controlar al Semanario
que se editaba en Asuncin, George Thompson sostiene que Lpez exiga que, antes
de su publicacin, los textos fuesen transmitidos por telgrafo a su cuartel general
al sur del pas a fin de controlar lo que sera publicado: Los artculos destinados
a publicarse en el Semanario eran antes ledos Lpez, y una vez aprobados
se expedan a la Asuncin por el telgrafo; los que se escriban en la capital eran
transmitidos tambin por el telgrafo para obtener su aprobacin; de lo que resultaba
que la correspondencia que pasaba por el alambre era asombrosa.8
Hrib Caballero Campos y Cayetano Ferreira Segovia sealan que al aprobar
Solano Lpez la creacin de los peridicos de trinchera no hizo otra cosa que
seguir la tradicin, instalada por Carlos A. Lpez, de hacer funcionar un rgano
propagandstico e informativo al servicio de los intereses de la repblica.9 Sin
embargo, ms all de esta continuidad, la revolucin periodstica gener un proceso
de cambio cuantitativo y cualitativo en la prensa. Por un lado, llev a la mencionada
multiplicacin de peridicos, y por otro, nacieron peridicos con caractersticas
novedosas. Podemos sealar dos grandes esferas en las cuales se innov: la
tcnica y el contenido. Con respecto a la tcnica, definida sta como el conjunto de
6

Juan CENTURIN, Memorias o reminiscencias histricas sobre la Guerra del Paraguay, Asuncin,
Guarania, s.f., p. 242.
7 Anbal ORU POZZO, Periodismo en Paraguay. Estudio e interpretaciones, Asuncin, Arandura,
2007, p. 26.
8 George THOMPSON, La guerra del Paraguay, Buenos Aires, Juan Palumbo, 1910, p. 136.
9 Hrib CABALLERO CAMPOS y Cayetano FERREIRA SEGOVIA, El periodismo de guerra en
Paraguay: 1864-1870, Nuevo Mundo, Mundos Nuevos, 2006, Coloquios, disponible en: http://
nuevomundo.revues.org/index1384.html.

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Mara Lucrecia Johansson, Estado, guerra y actividad periodstica durante la guerra...

habilidades y aplicaciones (inventos tcnicos), se logr la produccin de peridicos

a partir de materias primas y mtodos de fabricacin autctonos, como resultado
de las condiciones creadas por la guerra. Con respecto al contenido, los peridicos
comenzaron a incluir grabados, artculos redactados con estilo satrico y escritos en
guaran.
La gran fabricacin del papel y de la tinta
Desde su instalacin la imprenta haba funcionado con papel y tinta importados,
circunstancia que cambi radicalmente durante la guerra. Como consecuencia
de la imposicin del bloqueo aliado, que a mediados de 1865 interrumpi las
importaciones y las exportaciones, Paraguay fue forzado a depender de sus recursos
internos. Solano Lpez se vio obligado a redireccionar toda la economa hacia la
guerra; accin que hizo posible el sostenimiento de cinco aos de lucha.10 Como
parte de la readaptacin ante el bloqueo, los paraguayos desarrollaron una serie
de tcnicas para producir papel y tinta para sus peridicos en base a materias
primas autctonas. La tinta se produjo por medio del aislamiento de la sustancia
colorante del poroto negro.11 Para la elaboracin del papel se hicieron ensayos con
algodn, pero slo se logr un papel consistente a travs de las fibras de caraguat
y de la ibyra. George Thompson, al describir las manufacturas que se realizaban en
Curupait, afirma que:
El papel era ya muy escaso en el Paraguay, y el consumo considerable,
porque todo cuanto se haca, por insignificante que fuese, se constataba por
documentos. Adems del Semanario, se publicaron durante ese tiempo
tres peridicos semanales [...] Mr. Treuenfeld, jefe de la oficina telegrfica,
fund una fbrica de papel, empleando como materia prima el algodn y el
caraguat: produca un papel muy decente.12
A partir de mayo de 1867, Semanario y El Centinela fueron impresos en el primer
papel producido en Paraguay. En menos de un ao esta industria proporcion
tambin insumos para Cabichu y Cacique Lambar. Publicar cuatro peridicos en
estas circunstancias fue percibido como un logro por los mismos redactores de El
Centinela: Es una cosa notable, que en circunstancias tales como las que atraviesa
la Repblica, hayamos presenciado la aparicin de tres nuevos periodicos; y esto
cuando bien la escases de papel de imprenta entorpeceria toda empresa de este
gnero.13

10

Vera REBER, A Case of Total War: Paraguay, 1864-1870, Journal of Iberian and Latin American
Studies, 5:1, 1999, p. 16.
11 La tinta se haca con una haba negra, de que se extraa el principio colorante por medio de
cenizas. George THOMPSON, La guerra... cit., p. 137.
12 Ibid., pp. 136-137.
13 El Centinela, nm. 17, 01/08/1867.

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Caballero Campos y Ferreira Segovia sostienen que el tiraje de estos peridicos

no fue elevado.14 A pesar de que no se ha podido precisar la cantidad de ejemplares
impresos debido a la falta de documentacin, las referencias a la escasez de papel
si bien permiten inferir por un lado que el nmero de ediciones por ejemplar debi
haber sido reducido, por otro revelan que existi un alto grado de organizacin,
lo que posibilit contar con la cantidad de insumos necesarios y cumplir con la
periodicidad establecida para las entregas de los peridicos que simultneamente
se imprimieron en lugares diferentes del pas.
La publicacin de estos peridicos en un contexto caracterizado por un fuerte
bloqueo fue enarbolada como una clara evidencia del carcter civilizador del
gobierno y una muestra de la capacidad de resistencia y superioridad del pueblo
paraguayo. En El Centinela fue continua la referencia al progreso de la industria
paraguaya durante la guerra, hecho que fue usado para establecer una oposicin
con los pases aliados, especialmente con el Imperio del Brasil, caracterizado como
un pas retrgrado y brbaro: el Brasil se halla todava en los tiempos de Atila y
quiere hacernos la guerra por recoveco, y ver si asi nos mata de necesidad. Mas,
cada dia toca con nuevos desengaos; por que nada nos falta, y lo que escasea, lo
sabemos trabajar.15
En El Centinela se anunciaba que Paraguay contaba con fundicin, arsenal, telares,
etc. Aunque el desarrollo industrial que ms enorgulleca a este peridico era: la
-Gran fabricacin del papel, que acaba de hacerse en la Capital, por los hijos del pas.
Y lo mas original importante es: que de los filamentos de Caraguat jute de la
India, se est trabajando un papel, que ahora tiene a la Seora Imprenta tan alegre,
como si Guttemberg estuviera en uno de sus chibaletes, dando fuego con su invento
los negros del Imperio.16 Tambin se manifestaba satisfaccin por la produccin
de tinta: La tinta de imprenta, cuya falta era notable, se elabora perfectamente, por
el hbil Director del establecimiento y hoy se sirve la prensa con la tinta del pas.17
De la misma manera, Cabichu afirmaba que: La fabricacin del papel es un
nuevo ramo de la industria que nos ha trado el bloqueo [...] y el Cabichu desde
hoy en adelante forjar sus panales sobre el papel nacional. Bien pronto el vapor
aplicado una de estas maquinas reducir tanto el precio de este artculo, qu ser
ya innecesaria su importacin del estranjero.18
La produccin local de papel y tinta constituye una de las novedades de lo que
hemos denominado revolucin periodstica. Fueron estas innovaciones tcnicas las
que posibilitaron la publicacin de los peridicos de trinchera.
Con el fusil en una mano y el buril en otra: la prensa ilustrada
Otra de las innovaciones tcnicas fue la utilizacin de la xilografa, es decir,
grabados realizados en madera para ilustrar las pginas de los peridicos. George
14

Hrib CABALLERO CAMPOS y Cayetano FERREIRA SEGOVIA, El periodismo... cit.

El Centinela, nm. 4, 16/05/1867.
16 Ibid.
17 El Centinela, nm. 12, 11/07/1867.
18 Cabichu, nm. 9, 10/06/1867.
15

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Mara Lucrecia Johansson, Estado, guerra y actividad periodstica durante la guerra...

Thompson describe en sus memorias que: Cabichu y Centinela estaban ilustrados

con grabados en madera, trabajados por dos tres soldados, segn sus propios
dibujos, y abiertos con corta-pluma.19
En Paraguay nacieron tres peridicos ilustrados: El Centinela, Cabichu y
Cacique Lambar. En sus pginas no slo se dio una nueva relacin entre el texto
y la imagen sino que tambin se combinaron el tono serio y la procacidad. As, por
ejemplo, aparecen imgenes femeninas que simbolizan los valores ms preciados
de la repblica junto a ilustraciones que muestran a soldados aliados en actitudes
escatolgicas o caricaturas de los lderes de la Triple Alianza.
Andr Toral afirma que la xilografa paraguaya cre una imagen visual propia,
de carcter original y creativo. Por el contrario, los peridicos ilustrados de Argentina
y Brasil, a pesar de las ideas progresistas y de la crtica independiente, no presentaron
nada de nuevo en trminos visuales, mientras que en Paraguay, paradjicamente, con
una prensa fuertemente dirigida por el discurso oficial, se desarroll una experiencia
original y popular a travs de los grabados.20
Para Josefina Pl fue el aislamiento de Paraguay lo que permiti la creacin de
una experiencia plstica singular: una xilografa de contenido popular, original y
producto del ingenio de una cultura. En cambio, la prensa ilustrada de Brasil y
Argentina, al no perder el contacto con lo que se produca en Europa, no logr en sus
ilustraciones ninguna novedad formal, reproduciendo estilsticamente una tradicin
grfica europea.21 Del mismo modo, Ticio Escobar y Eduardo Salerno enfatizan la
idea de un camino de expresin popular corriendo al margen de los proyectos
oficiales. Al lado de los textos, retricos, patriticos y neoclsicos, que utilizan
latinismos y personajes de la mitologa greco-romana, aparecen en los peridicos
paraguayos imgenes sorprendentes por su creatividad grfica.22
Ante el aislamiento generado por la guerra surgi en los peridicos paraguayos
una nueva forma de expresin artstica. Los grabados de la prensa fueron elaborados
por soldados artistas que vivan en las trincheras y que nunca haban recibido
formacin artstica, a pesar de ello, el peridico Cabichu se manifest orgulloso por
el nivel de sus propios dibujos, los cuales se trabajan con el fusil en una mano y el
buril en otra, puesto que estamos frente frente, un palmo e distancia de nuestro
feroces enemigos.23
La importancia atribuida a estos grabados fue tal que en la primera edicin de
Cabichu podemos leer: Afecto a las ideas mudas pero elocuentes que obra el lpiz
sobre el papel, hablar ms acaso con sus grabados de caricatura, que con sus mal
zurcidos artculos.24
Los grabados, si bien fueron irreverentes, nunca criticaron al poder constituido,
caracterizacin comn y esencial del gnero de peridicos ilustrados. Las crticas se
19
20
21
22

23
24

George THOMPSON, La guerra... cit., p. 136.

Andr TORAL, Imagens em desordem. A iconografia da Guerra do Paraguai (1864-1870), So
Paulo, Humanitas, FFLCH/USP, 2001, p.73.
Josefina PL, El grabado: instrumento de la defensa, Asuncin, Museo del Barro, 1984, p. 74.
Ticio ESCOBAR y Osvaldo SALERNO, Catlogo de la exposicin del Cabichu, el arte de la guerra
de Paraguay, Asuncin, Museo del Barro, 1997.
Cabichu, nm. 4, 23/04/1867.
Cabichu, nm. 1, 13/05/1867.

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dirigieron principalmente contra las autoridades y ejrcitos aliados. Por el contrario,

Solano Lpez apareca glorificado como genio protector, genio tutelar y genio
inmortal; l era para estos peridicos la encarnacin de la patria paraguaya. Por otra
parte, mientras las referencias a los enemigos establecan una clara diferenciacin
entre los lderes y los ejrcitos de los tres pases aliados, las referencias a Paraguay
identificaron al lder con la totalidad de los paraguayos; Solano Lpez, segn la
prensa ilustrada del pas, era Paraguay.
Podemos sostener que las imgenes reproducidas, adems de ser un instrumento
de propaganda del gobierno de Solano Lpez, se cargaron de fuertes interpretaciones
simblicas debido al contexto de guerra, transformndose en instrumentos de
defensa nacional. Por lo tanto, el enfrentamiento no slo se dio en los campos de
batalla, sino tambin en el campo de las imgenes, pues los bandos enfrentados
utilizaron imgenes estereotipadas del otro y de s mismos.
Segn Luc Capdevila, la utilizacin de grabados respondi a una voluntad poltica.
Mediante ellos se buscaba crear complicidad con los lectores, ofrecindoles imgenes
en resonancia con su experiencia cotidiana.25 De hecho, los soldados conformaban
el pblico lector al que se dirigan principalmente estos peridicos ilustrados. Las
imgenes son fciles de entender, ya que sin saber leer se puede comprender su
mensaje y contenido. Sin embargo, los grabados y los textos se complementaron con
la intencin de que el mensaje quedase ms claro, reduciendo con ello su polisemia.
En los peridicos de trinchera el discurso de movilizacin vehiculizado por los
grabados repos en un sistema de oposicin nosotros/ellos, que se plasm a travs
del contraste entre imgenes negativas y positivas, utilizadas de dos maneras. Por un
lado, se us una imagen negativa del adversario, para revelar una imagen positiva
de s mismos; as, a la vez que se trataba de convencer a los paraguayos del carcter
inhumano de los enemigos se exaltaba el carcter benevolente de los paraguayos.
Por otro lado, se realiz el procedimiento contrario, es decir, se present de forma
positiva e idealizada al Paraguay, sus soldados y ciudadanos, para revelar una imagen
negativa de los enemigos.
Las estrategias grficas utilizadas por los grabadores para ilustrar este sistema de
oposicin nosotros/ellos se basaron en el establecimiento de contrastes tales como
claro/oscuro, grande/pequeo, hermoso/feo.
En los grabados los soldados brasileros y los lderes aliados fueron representados
con mayor frecuencia que los soldados paraguayos. En los 36 nmeros analizados de
El Centinela, encontramos 49 imgenes; de las cuales 30 ilustran a los aliados. Frente
a varias caricaturas de los lderes enemigos, encontramos slo una representacin de
Solano Lpez. El ms representado fue el emperador Pedro II, seguido por Bartolom
Mitre y Venancio Flores. A su vez, si bien no encontramos ilustraciones de los jefes
del ejrcito paraguayo, se difundieron caricaturas de los jefes militares aliados, como
el marqus de Caxias, el comandante Porto Alegre o el almirante Ignacio.
De las 185 imgenes analizadas del Cabichu, 140 representan exclusivamente a
los aliados, de las cuales la mayora ilustran a los jefes militares aliados, sobre todo a
Caxias y Mitre. Entre estas imgenes slo encontramos 7 representaciones de Solano
Lpez. La escasa representacin grfica de la figura del mariscal contrasta con la
25

Luc CAPDEVILA, O gnero da nao... cit., p. 13.

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gran cantidad de textos que refieren a l como un hombre extraordinario, cuya

inspiracion y gnio ha querido Dios ligar nuestra suerte, quien adems, conduce a su
pueblo maravillosamente, obrando prodigios de valor y de insuperable previsin.26
El ejrcito aliado aparece representado en los grabados como un conjunto de
hombres con rasgos de animales temerosos de los paraguayos, quienes por el
contrario conservan su puesto con firmeza y valenta. Adems de la animalizacin,
los artistas grabadores representaron a los soldados aliados como un conjunto de
hombres con rasgos tnicos diversos. La diversidad tnica de los enemigos es la
caracterstica principal de los grabados que muestran a los soldados aliados en
El Centinela y en Cabichu. De una manera muy compleja, los aspectos tnicos
dominan las representaciones de los aliados, ya que en diversas situaciones fueron
representados grficamente como blancos, negros, mestizos e indgenas.
Como dijimos, los artistas apelaron a los contrastes para representar esta guerra:
el contraste entre luz y oscuridad, entre blanco y negro, puede ser interpretado como
un smbolo del contraste entre el bien y el mal. Asimismo, la nocin de luz como
smbolo visible de lo bueno es importante dentro de la tradicin cristiana. A su vez, el
color de piel blanca se asoci a la civilizacin y al progreso, mientras que el color de
piel negro fue usado como sinnimo de la barbarie, del salvajismo y de la esclavitud.
A pesar de que haba negros luchando en el ejrcito paraguayo, grficamente
se utiliz siempre el blanco para representarlos. A comienzos de 1866, Lpez haba
ordenado la emancipacin de los esclavos con el fin de que engrosaran las filas
del ejrcito. As, se incorporaron al ejrcito paraguayo seis mil hombres que haban
sido esclavos de las Estancias de la Patria. Incluso, uno de estos soldados negros
lleg a obtener el cargo de oficial del ejrcito.27 De acuerdo a Francisco Doratioto,
es posible que en el ejrcito paraguayo hayan muerto proporcionalmente ms
soldados negros que otros, pues existen indicios de que Solano Lpez los mandaba
a cumplir las misiones ms peligrosas.28
Los grabados que refieren al pueblo paraguayo resaltan, por el contrario, una
unidad tnica. Aunque el ejrcito del mariscal Lpez estaba formado por negros,
indgenas, mestizos y blancos, este hecho fue ignorado en los grabados. En ellos, los
soldados paraguayos aparecen con fisonomas y rasgos faciales idnticos, inclusive
la semejanza se manifiesta en su contextura corporal. Si en los grabados se expresa
una similitud fsica, en los textos se seala que esa similitud existe tambin en las
ideas, las opiniones, las voluntades y los sentimientos.29 Por ejemplo, bajo el
ttulo El retrato de un soldado paraguayo, leemos: Conocer uno, es el retrato de
todos; y esa identidad de formas, de sentimientos y de convicciones dan la misma
espresion y fisonoma a los soldados paraguayos; porque todos parecen gemelos.30
El ejrcito paraguayo aparece siempre ilustrado en tres situaciones: persiguiendo
a los enemigos que corren asustados, combatiendo y a su regreso despus de
26

Cabichu, nm. 66, 19/12/1867.

George THOMPSON, La guerra... cit., p. 35.
28 Francisco DORATIOTO, Maldita guerra. Nueva historia de la guerra del Paraguay, Buenos Aires,
Emec, 2008, p. 220.
29 Si examinamos el ESPIRITU PBLICO de este pueblo, solo encontraremos una opinion, una
idea, un sentimiento y una voluntad. El Centinela, nm. 32, 28/11/1867.
30 El Centinela, nm. 26, 17/10/1867.
27

Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti / 10

199

un combate victorioso. Existen tambin algunos grabados de Cabichu donde los

soldados fueron representados en situaciones ms relajadas de la vida cotidiana de
los campamentos, como por ejemplo, reunidos en grupo leyendo el peridico.
Los grabados que ilustran a los soldados paraguayos que regresan triunfales de los
campos de batalla son presentados comnmente cuando el peridico conmemora
combates victoriosos de la guerra. Son representados algunas veces a caballo y
otras marchando a pie, pero en todos los casos aparecen con uniforme impecable,
portando sus armas y cargando los trofeos obtenidos en las batallas.
Luc Capdevila seala que los grabados de los peridicos de trinchera son
dotados progresivamente de un poder de identificacin en direccin a los lectores
paraguayos, favoreciendo la complicidad entre movilizadores y movilizados.31 En el
caso de El Centinela y Cabichu, el sistema de oposicin nosotros/ellos traduce el
enfrentamiento entre dos sistemas sociales: una Triple Alianza que rene hombres
desnaturalizados y heterogneos frente a un Paraguay homogneo y unido, que
marcha en respuesta a la agresin de un conglomerado subhumano.
Hablaremos nuestro idioma: la prensa en guaran
Otra de las novedades de esta prensa de guerra fue la utilizacin del guaran.
Cabichu y El Centinela presentan regularmente textos en guaran, pero estuvieron
mayoritariamente escritos en espaol. En cambio, Cacique Lambar fue escrito
ntegramente en guaran, con algunos fragmentos en espaol y portugus. Podemos
afirmar que la aparicin de peridicos en lengua guaran respondi tambin a una
voluntad poltica. Luc Capdevila seala que la prensa de guerra hizo que el guaran
pasase de la oralidad al texto publicado y, ms an, del mbito de lo ntimo al mbito
pblico.32
Bajo el gobierno de Carlos Antonio Lpez, el castellano se haba establecido
como la lengua de la burocracia porque se asociaba a la modernidad, mientras que
el guaran haba sido prohibido en las escuelas y la administracin. Con la guerra, el
guaran asumi un nuevo valor. Solano Lpez era polglota y sola emplear el guaran
en sus discursos y comunicados militares. El empleo de esa lengua durante la guerra
hizo ms eficaz la comunicacin ya que muchos soldados eran monolinges.
Bartomeu Meli sostiene que fue la guerra la que oblig a Solano Lpez a cambiar
la poltica lingstica que haban mantenido sus antecesores.33 El pueblo paraguayo
se volc a su lengua verncula en un momento en el cual se necesitaba alcanzar
una unidad fuerte contra un enemigo en comn. Una opinin similar expresa en
sus memorias Juan Crisstomo Centurin: la guerra de 1864 a 1870 se nutri con
la sonora armona del idioma autctono [...] El drama hondo y terrible, la tragedia
singular de aquella poca los sufri, as, el pueblo paraguayo, en guaran. Era la
lengua en la que lloraban las mujeres de la residenta y en la que odiaba y peleaban

31

Luc CAPDEVILA, O gnero da nao... cit., p. 17.

Ibid., p. 13.
33 Bartomeu MELI, La lengua guaran del Paraguay. Historia, sociedad y literatura, Asuncin,
Mapfre, 1998, p. 168.
32

200

Mara Lucrecia Johansson, Estado, guerra y actividad periodstica durante la guerra...

los varones de nuestra tierra.34

Algunos autores han atribuido a factores emocionales el uso del guaran en los
peridicos de trinchera. Consideran que esa lengua actu como un factor aglutinante
que sirvi para mantener encendido cierto ardor patritico frente a la superioridad
numrica y armamentstica de las tropas aliadas, fortaleciendo la moral de la tropa y
cohesionando al ejrcito paraguayo. Caballero Campos y Ferreira Segovia sostienen
que la razn por la cual el guaran sali del olvido y de la postergacin de su uso
escrito fue el deseo de afianzar la identidad y robustecer el sentimiento nacionalista,
frente a la disyuntiva histrica de sobrevivir como pas independiente.35 As, el guaran
sirvi a la afirmacin de rasgos identitarios, convirtindose en un signo distintivo de
cohesin y fortaleza ante lo forneo, sospechoso y desconocido.
Delicia Villagra-Batoux afirma que Lpez tuvo la cordura de saber reconocer
el peso del guaran en la conciencia y en los sentimientos de sus compatriotas. Lo
elev al rango de smbolo de identidad paraguaya y tom las medidas para que la
lengua sea sentida a la vez como un elemento unificador del patriotismo y como
un patrimonio a defender.36 Asimismo, seala que el uso del guaran se vincul
con una estrategia militar: al ser el guaran un cdigo lingstico de dominio casi
exclusivo de las tropas paraguayas brind al ejrcito paraguayo la seguridad de que
sus mensajes quedaban mejor resguardados.
Para Josefina Pl, en cambio, la utilizacin del guaran encuentra su causa en
la necesidad del gobierno de comunicarse con toda la poblacin.37 Es decir que el
uso del guaran como vehculo de expresin busc subsanar el desconocimiento
que tenan los soldados del idioma castellano. Solano Lpez vio al guaran como
un instrumento de comunicacin amplio e integrador. En este sentido, Bartomeu
Meli afirma que en el interior de Paraguay la gran masa de la poblacin ignoraba el
espaol; incluso en Asuncin haba quienes no lo hablaban en absoluto, y quienes s
lo dominaban se limitaban a utilizarlo slo con extranjeros.
Junto a esta reivindicacin de la lengua ancestral, asistimos a una exaltacin de
costumbres tradicionales y personajes histricos indgenas por parte de la prensa.
Un ejemplo lo constituye el peridico Cacique Lambar, el que tom su nombre de
un indgena guaran que pas a la historia como smbolo de la resistencia contra la
entrada y el establecimiento de los espaoles: Hace tres siglos Lambar, junto con
su gente, defendi su tierra: ahora tiene por qu salir de su sepultura para pelear
tambin entre nosotros.38
Si El Centinela y Cabichu se presentaron como simples soldados que tomaban la
pluma para luchar contra sus enemigos tambin por medio de las palabras, Cacique
Lambar, en cambio, se present como la resurreccin del cacique guaran: S, yo
soy Lambar, vuestro antepasado, el tan famoso entre los caciques de antao [...]
Cuando vinieron los seores desde Espaa, yo pele junto con ellos como pude,

34

Juan CENTURIN, Memorias o reminiscencias histricas... cit., p. 143.

Hrib CABALLERO CAMPOS y Cayetano FERREIRA SEGOVIA, El periodismo... cit.
36 Delicia VILLAGRA-BATOUX, El guaran paraguayo: de la oralidad a la lengua literaria, Asuncin,
Ambassade de France au Paraguay & Expolibro, 2002.
37 Josefina PL, La imprenta nacional... cit., pp. 14-15.
38 Cacique Lambar, nm. 1, 24/07/1867.
35

Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti / 10

201

defendiendo nuestra Patria.39

De acuerdo con Wolf Lustig, la lengua fue el nexo que permiti establecer
una conexin entre las hazaas guerreras de antao y el contexto de guerra,
construyendo una filiacin genealgica con la raza guaran, esa raza de primitivos
guerreros.40 Lo guaran se construy en la interseccin de una lengua y la etnia que
la hablaba, de tal manera que la reivindicacin de una acarreaba la revalorizacin
de la otra, y este proceso llev a entroncar la identidad nacional paraguaya con sus
races indgenas, poniendo de relieve el rasgo constitutivo de nacin guerrera.41
Esto aparece en la siguiente afirmacin de El Centinela: Si! Hablaremos nuestro
idioma, no nos correremos, como el grajo, de nuestra propia lengua ni tomaremos
las plumas de otras aves para adornarnos, desdeando las nuestras. Cantaremos
en guaran nuestros triunfos y nuestras glorias, como cantaron en otro tiempo su
indmita bravura, los descendientes de Lambar y Yanduazub Rubich.42
La vinculacin entre la lucha con los espaoles y la guerra contra la Triple Alianza
realizada por Cacique Lambar fue criticada por Cabichu: No cabe pues parangon
entre la lucha sostenida por Lambar contra los espaoles, y la guerra que sostiene
la Repblica. Aquella traia la luz del cristianismo y la civilizacion y esta el esterminio
y la esclavitud. Segn Cabichu, Lambar fue el gefe de una tribu belicosa que
sostuvo una fuerte lucha contra la conquista espaola que traa ha trescientos aos
el cristianismo y la civilizacin. Cabichu marc una diferencia entre el pueblo
paraguayo actual y esos ancestros salvajes, sosteniendo que donde exista una
tribu belicosa se levant un pueblo civilizado y herico. Y este pueblo es el que hoy
lucha brazo brazo contra las cadenas y la barbarie con que le amenaza con la feroz
guerra q le hace el Brasil y sus secuaces.43
Cacique Lambar respondi a esta crtica afirmando la dificultad que existe en
comparar la conquista espaola con la guerra actual, ya que reconoca que los
espaoles haban trado como su bandera la Santa Cruz, por eso ahora todos los
nativos estn bautizados y tienen cultura, y los que ahora traen la guerra al pas tienen
las cadenas y la muerte como su bandera. De la herencia indgena el peridico
rescat la lengua y el valor de algunos antiguos guerreros; de la herencia espaola
rescat la religin cristina. As, afirm que desde que Lambar se hizo cristiano
lleg a ser un sincero amigo de los espaoles [...] a pesar de ser cacique no es
abogado del cacicazgo, solo tiene en su propsito progreso, civilizacin y libertad.44
Estas crticas podran explicar la razn del cambio de nombre del peridico, el
que comenz a llamarse a partir de su cuarto nmero solamente Lambar. Este
cambio pone en evidencia que, si bien -como dijimos ms arriba- la reivindicacin
de la lengua guaran acarreaba la revalorizacin de la etnia indgena, este proceso
no implicaba un rechazo a la conquista espaola sino que, por el contrario, hubo una
39 Ibid.
40

El Centinela, nm. 4, 16/05/1867.

Wolf LUSTIG, El guaran lengua de guerreros? La raza guaran y el avaee en el discurso
blico-nacionalista del Paraguay, Nicolas RICHARD, Luc CAPDEVILA y Capucine BOIDIN (dir.),
Les guerres... cit., p. 530. La etimologa del gentilicio guaran significa guerrero.
42 El Centinela, nm. 4, 16/05/1867.
43 Cabichu, nm. 27, 08/08/1867.
44 Cacique Lambar, nm. 3, 22/08/1867.
41

202

Mara Lucrecia Johansson, Estado, guerra y actividad periodstica durante la guerra...

exaltacin de los elementos civilizadores aportados por los espaoles. De este modo
se pretenda mostrar que los paraguayos eran ms civilizados que sus enemigos.
La prdida del ttulo de Cacique del peridico Lambar podra estar relacionada,
a su vez, con la exaltacin que realiz la prensa paraguaya de la persona de Solano
Lpez. La construccin del mito de Lpez como padre, principal protector y guerrero
nmero uno del pueblo exclua la exaltacin de cualquier otras figuras que pudieran
generan identificacin entre los paraguayos.45
Ms all del anlisis de los elementos simblicos vinculados a la utilizacin del
guaran, la prensa paraguaya tuvo el objetivo pragmtico de buscar una ampliacin
de su pblico lector, ya que la mayor parte de los lectores eran monolinges. Si bien
es difcil saber cules fueron los alcances y los lmites de la recepcin de los artculos
publicados por la prensa en guaran, es obvio que permitieron la incorporacin de
sectores que con anterioridad haban estado excluidos de la prctica de la lectura
de la prensa. Es por ello que cuando El Centinela salud la aparicin del peridico
Cacique Lambar, afirm sobre el uso del guaran: El Casique Lambar. Es el
padre del pueblo, cuya ternura y consejos no escacea la clase proletaria -Habla en
guaran el idioma del corazon, y sabe inflamar el patriotismo, evocando las glorias de
nuestros abuelos y haciendo alarde del valor y firmeza de su indmita rasa.46
Hundido en una guerra total el gobierno paraguayo sinti la necesidad de
comunicarse con esa clase proletaria, con esos ciudadanos de la clase ms baja,
para que lucharan hasta vencer o morir en la guerra que la Triple Alianza traa a
su pas.
Con la derrota de Paraguay en los campos de batalla la situacin cambiara
completamente para el guaran. En 1870 se reinici la poltica de exclusin de esa
lengua, marginndola nuevamente de las instituciones educativas y de la prensa.47
La justificacin de estas acciones yaca en la consideracin del guaran como
un signo de atraso, como uno de los principales problemas para el desarrollo y
modernizacin del pas. Fue en otro contexto de guerra cuando nuevamente se
volvi a conceder prestigio a esta lengua. Durante la Guerra del Chaco (1932-1935)
se prohibi el uso del espaol en los campos de batalla y las claves secretas militares
fueron cifradas exclusivamente en guaran. Por ello, Bartomeu Meli sostiene que la
historia lingstica del Paraguay se ha movido pendularmente entre la guerra y la paz,
por lo que se ha vuelto un tpico de los historiadores y sociolingistas repetir que los
conflictos blicos internacionales paraguayos fueron la causa de la revitalizacin y
supervivencia del guaran.
Cara feia al enemigo: la prensa satrica
Otro de los cambios a nivel del contenido fue el uso de la stira. Caballero Campos
y Ferreira Segovia sealan que el contenido satrico era una estrategia obligada para
contrarrestar las campaas publicitarias y antiparaguayas que pretendan desteir
45

Mara Lucrecia JOHANSSON, Vencer o morir. La guerra de la Triple Alianza y la revolucin

periodstica paraguaya, Tesis de Maestra, Universidad Pablo de Olavide, Sevilla, Espaa, 2011.
46 El Centinela, nm. 18, 22/08/1867.
47 Bartomeu MELI, La lengua guaran del Paraguay... cit., p. 170.

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203

la gestin del gobierno del presidente Solano Lpez a travs de eptetos que lo
vinculaban a la tirana, la brutalidad, la barbarie y la infamia, como una anttesis de la
civilidad experimentada en el contexto del Ro de la Plata.48 Nosotros consideramos,
en cambio, que el uso de la stira fue una de las estrategias que buscaba captar
a un nuevo pblico. En este punto es interesante la reflexin de Juan Crisstomo
Centurin, cuando al referirse a Cabichu afirma que:
su estilo estaba calculado para entretener a los soldados de un campamento
frente al enemigo, y ya se sabe que los gustos de los soldados nunca pueden
compararse con los de una sociedad culta y civilizada. Por esta razn, el estilo
de la redaccin tuvo que adaptarse a esa circunstancia especial, a fin de
llenar el objeto que se tena en vista; y a fe que a este respecto su triunfo fue
completo. Se lea con avidez en todo el pas, y su fama se extendi hasta el
campamento enemigo, donde se mandaba echar algunos ejemplares de cada
nmero, produciendo all, como entre nosotros, la risa y la carcajada.49
Los peridicos de trinchera se caracterizaron por mezclar diferentes estilos de
discurso. Los redactores haban sido formados en la tradicin retrica clsica, parte
esencial de la enseanza decimonnica, para la cual era fundamental la teora de
los tres estilos de la retrica de Cicern, que afirmaba que cada discurso posee
estilos diferentes de acuerdo con los fines que persigue su autor. De esta manera,
predomina el estilo sencillo cuando se busca ensear, el estilo medio cuando se trata
de elogiar virtudes o criticar vicios y el estilo elevado cuando se busca conmover e
incitar a la accin. En las pginas de los peridicos de trinchera conviven textos de
estilo elevado, que tienen por objetivo exaltar la grandeza de la lucha sostenida por
el pueblo paraguayo y la figura de su lder, junto con textos de estilo medio o simple
que explican las causas de la guerra o critican y ridiculizan a los enemigos.
Entre este ltimo tipo de texto predomin el uso de la stira, composicin literaria
crtica de las costumbres y de los vicios de ciertas personas o grupos sociales. A travs
de la stira se pueden elaborar textos con propsitos moralizadores, meramente
ldicos o intencionalmente burlescos. Para denigrar y vituperar a los aliados los
redactores elaboraron artculos satricos donde exageraban sus defectos y errores, a
la vez que exaltaban las virtudes paraguayas.
El uso simultneo de diferentes estilos en los artculos de los peridicos demuestra
que los redactores fueron conscientes de su deber de crear un nuevo tipo de rgano
periodstico en Paraguay, pensado para un pblico lector especfico: los soldados
paraguayos. El uso de expresiones coloquiales o vulgares persegua el fin de
exponer a sus lectores lo ms claramente posible las opiniones y reflexiones de los
peridicos. Para la elaboracin de los textos satricos los redactores aprovecharon
los discursos en circulacin entre la tropa. De esta manera, su inclusin constituye
una de las estrategias dirigidas a que los soldados generasen una identificacin con
estos peridicos que imitaban sus expresiones y su habla cotidiana.
Asimismo, consideramos que el uso del humor satrico cumpli una funcin
sociabilizadora. La prctica de leer en voz alta ayud a que la distribucin de la letra
48
49

Hrib CABALLERO CAMPOS y Cayetano FERREIRA SEGOVIA, El periodismo... cit.

Juan CENTURIN, Memorias o reminiscencias histricas... cit., p. 252.

204

Mara Lucrecia Johansson, Estado, guerra y actividad periodstica durante la guerra...

impresa no estuviese limitada a la capacidad de saber leer. Estas formas de lectura

pblica, que combinan la comunicacin oral con la escrita, sumadas a la utilizacin
del guaran, son claves para dimensionar el pblico al que estos peridicos buscaban
llegar. A su vez, la prctica de la lectura pblica se relaciona con el contenido satrico
del peridico, ya que el humor crea una atmsfera ms amigable y de familiaridad.
Una de las razones que explican este carcter satrico se encuentra en la funcin
social integradora y de aproximacin entre las personas que ejerce el humor.
En los peridicos de trinchera la stira fue utilizada mayoritariamente para
vituperar a los enemigos brasileros, tanto a los jefes militares como a los negros
esclavos que formaban el grueso del ejrcito imperial. En el caso de El Centinela,
la stira gir principalmente en torno a lo escatolgico. As, es comn encontrar
textos como el siguiente: un soldado brasilero, llamado Joan Baptista Mozinnho da
Azpeitigurrea, que estaba a la par de un sargento, sinti que le corria algo de lquido
por entre las piernas, y llevando la mano la trasera, toc una cosa fluida que crey
fuese sangre. Saca la mano y huele. Lleno de terror y espanto se dirije al sargento !so
sangue fede? El sargento le contesta y le dice: sim, sim.50
En Cabichu se publicaron artculos sobre el encarecimiento del precio del
jabn en los campamentos aliados. La venta de este producto se haba convertido
en un negocio altamente rentable, seala el peridico, debido a que los soldados
enemigos tenan la tendencia a manifestar fsicamente el miedo que sentan frente
a los paraguayos.
La stira no se utiliz solamente para burlarse de los soldados brasileros, de los
negros que conformaban el ejrcito de macacos, sino que tambin fue constante
la satirizacin de la tctica blica de los aliados: Cara feia. En la tctica militar
del Brasil hay un tratado de Mmica, que antes de pelear lo ponen en prctica los
soldados imperiales. El oficial da esta voz su compaia: cara feia al enemigo y los
negros hacen visajes que causan espanto, y por cierto que este feliz recurso es mas
temible que sus bayonetas.51
En el peridico se recomienda al ejrcito paraguayo el uso de esta tctica militar
de la cara feia, en un texto que lleva por ttulo A los negros con las nalgas:
Nuestros caones estan en guardia, y los soldados han bajado los calzones
para hacer cara feia al enemigo. Caxias que desde un aerosttico divis
a los nalgatorios guisa de caones, hizo alto en Tuyucu, y ha dado parte
al Generalsimo dicindole, que desde el globo ha observado que todas las
trincheras enemigas estan protejidas por caones de nueva invencion, y que
seria prudente suspender el ataque hasta no conocer los efectos de los nuevos
proyectiles. Pues, seor, es preciso amunicionarnos con porotos y otras
materias ventosas, para sacar al Marques de su perplejidad, y darles fuego a
los negros con la culata.52
Este texto fue acompaado con un grabado que muestra la tctica militar de cara
feia al estilo paraguayo. Con el lema Cara feia al enemigo el grabado muestra a
50

El Centinela, nm. 5, 23/05/1867.

El Centinela, nm. 1, 25/04/1867.
52 El Centinela, nm. 16, 08/08/1867.
51

Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti / 10

205

los soldados paraguayos poniendo en prctica la tctica propuesta por el peridico.

(Figura I)

Figura I: Cara feia al enemigo.

Fuente: El Centinela, nm. 16, 08/08/1867, p. 2.

Segn Adriana Johnson, El Centinela aprovech los discursos que circulaban

entre los soldados para elaborar sus stiras sobre los enemigos.53 En realidad, todos
los peridicos de trinchera se burlaron y ridiculizaron las mismas cosas: la cobarda
y el miedo de los aliados y el hecho de que la mayor parte de los soldados fueran
esclavos. La stira deba utilizarse slo con los enemigos, nunca con los paraguayos.
Por ello, tres das despus de la publicacin de A los negros con las nalgas, Cabichu
critic a El Centinela de la siguiente manera:
De frente, y sin bajar los calzones esperamos nosotros los negros: as los
hemos vencido, y as los venceremos siempre, por que no nos amunicionamos
53

Adriana JOHNSON, Cara Feia al Enemigo: The Paraguayan Press and The War of Triple Alliance,
The Colorado Review of Hispanic Studies, vol. 4, 2006, pp. 169-185.

206

Mara Lucrecia Johansson, Estado, guerra y actividad periodstica durante la guerra...

con porotos y otras materias ventosas, ni acostumbramos darles fuego con la

culata. El valor y la decencia misma no nos permitiran figurar siquiera una
posicin retrospectiva, que mas de apropirnos la ridcula tctica de cara
feia, revelase todava algo mas que la miseria y la cobarda de esos sucios
macacos.54
Las prcticas de lectura
Todas estas transformaciones tuvieron como fin ampliar el pblico lector de los
peridicos de trinchera. Si durante la paz el gobierno paraguayo haba favorecido
la publicacin de peridicos destinados a una reducida elite intelectual, durante la
guerra emple todas las herramientas que pudo para extender al mximo el alcance
de sus peridicos.
En definitiva, los peridicos de trinchera presentan en sus pginas nuevos
tipos de textos, satricos y en guaran, ubicados en un formato tambin novedoso,
acompaados por xilografas. Detrs de estas creaciones encontramos a redactores,
dibujantes y grabadores, que desempeaban estos roles mientras servan tambin en
el ejrcito paraguayo. De esta manera, estos peridicos fueron parte de la realidad de
la guerra en la medida en que fueron creados y dirigidos para una sociedad que haba
sido militarizada. Es necesario destacar que estos peridicos fueron producidos por
y para una sociedad que estaba viviendo fuertes transformaciones, que vea como
sus formas de vida tradicionales se alteraban completamente. Esta situacin es la
clave para entender las causas de la implementacin de todos estos cambios en la
prensa paraguaya.
Al estallar la guerra se produjo el reclutamiento masivo de la poblacin masculina
y una movilizacin total de la poblacin de las reas invadidas por las tropas aliadas
y de los sitios considerados como blancos estratgicos. La necesidad de contar
con el apoyo de todos los habitantes de Paraguay fue lo que llev a la creacin
de los peridicos de trinchera, cuyas novedades se explican por las expectativas y
competencias atribuidas a ese nuevo pblico al que estaban dirigidas.
Tambin debemos tener en cuenta que estos mismos peridicos produjeron su
propia rea social de recepcin; por ejemplo, al estar escritos en guaran incorporaron
a la poblacin monolinge. Asimismo, estas novedades de los peridicos produjeron
modificaciones en las prcticas de lectura. Al reducido pblico intelectual
acostumbrado a leer la prensa en el mbito privado y preferentemente, sino
exclusivamente, en voz baja, se sum un nuevo tipo de lector. Una nueva prctica
de lectura se impuso a medida que la difusin de los peridicos de trinchera, hechos
para pasar de mano en mano, alcanzaba a ms lectores u oyentes. Esta nueva
prctica de lectura se caracteriz por desarrollarse en el mbito pblico, sobre todo
-aunque no exclusivamente- en las trincheras, y en voz alta, ya que deba integrar
a quienes no saban leer. La lectura en voz alta se convirti en una de las nuevas
formas de sociabilidad aparecidas durante la guerra, ya que la lectura no es slo
una operacin abstracta de inteleccin: es puesta en juego del cuerpo, inscripcin
54

Cabichu, nm. 28, 12/08/1867.

Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti / 10

207

en un espacio, relacin consigo mismo y con los otros.55

Es necesario identificar cules fueron las prcticas propias de la comunidad de
lectores surgida en este mbito blico porque la significacin que puede asignar un
pblico a un texto, en un momento y un lugar dados, depende de esas prcticas. La
lectura en voz alta no deja rastros en los archivos, por lo que reconstituirlas requiere
utilizar otras fuentes, tales como sus representaciones iconogrficas. Entre los
grabados publicados en Cabichu encontramos uno que nos acerca indicios de cules
fueron los modos de lectura de los peridicos de esta sociedad en guerra. En ese
grabado podemos ver a un grupo de hombres vestidos como soldados paraguayos
leyendo el Cabichu. Es interesante observar la posicin en la que fueron dibujados:
todos relajados y descalzos. Uno de ellos se encuentra de pi, sosteniendo un
ejemplar de Cabichu con su mano izquierda (el peridico es fcilmente reconocible
porque reproduce el dibujo de su portada), en una actitud que deja suponer que
est realizando la lectura en voz alta del peridico que sostiene. Frente a l, hay
cuatro soldados que lo miran, tres de ellos sentados y uno de pi. Dos de ellos ren
a carcajadas, tapndose la boca con las manos, mientras que otros dos lo miran
atentamente, concentrados en la lectura que se est llevando a cabo. (Figura II)

Figura 2: -Pe lapysaca prque. - Ni: ahendueatu.

Fuente: Cabichu, nm. 27, 08/08/1867, p. 3.

55

Roger CHARTIER, Las revoluciones... cit., p. 29.

208

Mara Lucrecia Johansson, Estado, guerra y actividad periodstica durante la guerra...

Dibujos como ste no fueron comunes en la prensa de trinchera paraguaya, en

la que predominan, por el contrario, las caricaturas de los jefes y soldados aliados.
Sin embargo, esta nica imagen nos permite tener indicios de cmo se realizaba la
lectura de estos peridicos. El texto que acompaa a este dibujo lleva por ttulo La
lectura del Cabichui, y all se informa que esta escena tuvo lugar en la ltima guardia
de nuestra avanzada del Espinillo. Las estrepitosas carcajadas de unos y la vida
atencin de otros, mientras el sargento, muellemente recostado a un tronco, estaba
leyendo un papel [...] Qu papel era aquel? El n. 24 de la colmena del Cabichu.
El texto contina con la descripcin de lo que se est leyendo, destacando que
al final de cada artculo se generan comentarios sobre lo ledo: Se hallaban ya en
la pgina 2a: acababan de examinar el cuadro de los gefes rabilargos montados en
tortugas, y cada cual echaba sus salcitas sobre ellos.56 Cada miembro del grupo
echaba sus salcitas, es decir criticaba en guaran; y el peridico reproduce los
dilogos en esa misma lengua. Es interesante observar que el orden de la lectura del
grupo comienza siempre por el examen de los xilograbados y luego al texto; y al final
cada uno pronuncia sus opiniones. La descripcin de las lecturas contina hasta que
llegan a la ltima pgina, momento en el que todos los del grupo recitan, con ardor
y entusiasmo, una poesa al honor del mariscal Solano Lpez.57
Los soldados, en esta escena de lectura, ya sea el lector o los oyentes, no estn
en una actitud pasiva. En este grabado, a travs de la posicin de sus cuerpos, los
soldados son mostrados sumamente interesados en la lectura. Por medio del texto
que acompaa el dibujo, nos llegan sus voces, las que critican con fuertes insultos a
los aliados mientras que gritan con fervor vivas a Paraguay y al mariscal Lpez. Ningn
paraguayo poda ser pasivo ante los acontecimientos producidos por la invasin de
la Triple Alianza; leer Cabichu era estar del lado paraguayo y en contra de los aliados.
Los peridicos de trinchera estaban hechos para pasar de mano en mano. Para
que lo entendiesen quienes lean el espaol y el guaran, y quienes no saban leer a
travs de escuchar a quienes lean en voz alta e interpretar las ilustraciones. Ya en
su primer nmero Cabichu, con el ttulo de A nuestros lectores, afirmaba sobre s
mismo: Su vida ser la del verdadero soldado en campaa y al frente del enemigo:
compaero incansable de los defensores de la patria les seguir en sus trabajos y
desvelos como cerca del fogn para conversar con ellos en el seno chistoso y alegre
que los caracteriza.58
Estos peridicos se difundan gratuitamente entre la tropa y la poblacin civil para
que escenas como las descriptas arriba se repitiesen en todo el pas, especialmente
en los campamentos. Cuando no fue as, el mismo peridico se quej, haciendo
explcito su fin:
una novedad, que no esperaba, vino sorprender al Cabichu: se le dijo por
que no mandaba un poco los cuerpos de algunos nmeros de su colmena,
pues que muy rara vez llegaban saborear su precioso panal. Cmo as?...
replicles el Cabichu - No hay mas, le insistieron: los nmeros que viene
apenas vemos en manos de los oficiales - Es posible!... Pobre Cabichu que
56

Cabichu, nm. 27, 08/08/1867.

Ibid.
58 Cabichu, nm. 1, 13/05/1867.
57

Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti / 10

209

haba andado monopolizado! No mas as, y aca todo es para todos.59

Ese fue el objetivo de Cabichu, estaba hecho para que se leyera en grupo, para
que todos tuvieran acceso a l; independientemente de si se repetan o no escenas
de lectura grupales. As es como, en esta sociedad transformada por la guerra, circul
un tipo de prensa que buscaba informar y formar, es decir, contar las novedades de
la guerra y ensear sus causas. Explicar a sus lectores u oyentes las razones por las
cuales todos los paraguayos deban luchar hasta vencer o morir. Estos peridicos,
en definitiva, deban llegar a todos; a quienes se encontraban en las trincheras y
a quienes permanecan en otros mbitos del pas. Si en su edicin nmero 2 el
peridico Cabichu se lament por no habiendo podido salir en mas nmeros para
recorrer mas distancia a falta de papel,60 en su edicin nmero 3 propuso a sus
lectores la siguiente solucin ante la falta de papel: el Cabichu se dar mas los
que le provean de papel para aumentar el nmero de sus panales y satisfacer con su
miel a todos los que lo apetecen.61
Estos requerimientos tuvieron respuesta por parte de los lectores. En dos
oportunidades el Cabichu hace referencia a la actitud de compromiso de lectores
que no se encontraban en el frente de combate. En sus ediciones nmero 10 y 19
encontramos publicadas cartas de lectores que manifiestan haber enviado resmas
de papel para el peridico, solicitando a cambio ejemplares del mismo. Desde lejos
de las trincheras, concretamente desde Asuncin, un grupo de lectores expresa por
medio de una carta su:
propsito de satisfacer el deseo del pblico vido de lectura del ilustrado
peridico que Vdes. redactan en ese campo al frente del enemigo, obteniendo
mayor nmero de ejemplares de l, remitimos a Vds. cinco resmas de papel
que con otros ciudadanos hemos reunido para la colmena del Cabichu,
esperando que consideraran la vez este pequeo concurso como la expresin
de la benvola aceptacin y simptico inters que se merecen l pueblo las
importantes publicaciones de Vdes.62
En otra carta enviada desde Villa del Pilar, en la que tambin se pide el cambio
de papel en blanco por ejemplares del peridico, los lectores afirman: Nos anima la
satisfaccin de felicitar cordialmente los Seores Redactores del Cabichu que,
su vez, ha desembainado tambin su punzante aguijon para combatir con la espada
de la razon y de la justicia los enemigos que se haban coligado para arrebatarle su
colmena.63
Al ser los peridicos de trinchera una forma de continuacin de la guerra a travs
de las palabras, leerlos implicaba lealtad a la causa paraguaya. Es curioso destacar
que ambas cartas se publicaron junto con la lista de nombres de sus emisarios. Estas
cartas constituyen el nico ejemplo de inclusin de opiniones de lectores. A travs de
59

Cabichu, nm. 70, 06/01/1868.

Cabichu, nm. 2, 06/05/1868.
61 Cabichu, nm. 3, 20/05/1868.
62 Cabichu, nm. 19, 15/07/1867.
63 Cabichu, nm. 10, 13/06/1867.
60

210

Mara Lucrecia Johansson, Estado, guerra y actividad periodstica durante la guerra...

la publicacin de estas cartas, Cabichu pretenda reflejar la amplitud de su mbito

de difusin y el apoyo que reciba por parte de sus lectores. En definitiva, el peridico
Cabichu no slo construy una imagen del lector al que se diriga sino que adems
le dio voz, para legitimarse a su vez a travs de ella.
Conclusiones
El origen y el desarrollo de la actividad periodstica en Paraguay tuvieron motivos
polticos. El Paraguayo Independiente, primer peridico del pas, fue creado con el fin
de defender los derechos a la independencia. Sin embargo, una vez alcanzado este
objetivo la publicacin de peridicos no se interrumpi, por el contrario, continu
diversificando sus temas e incorporando nuevas secciones. El inters del Estado
por la publicacin de peridicos como rganos de propaganda perdur durante el
gobierno de Francisco Solano Lpez, adquiriendo una nueva importancia con la
invasin de los ejrcitos de la Triple Alianza. Esa guerra gener una situacin de
crisis total que plante al gobierno la necesidad de realizar una serie de cambios
cuantitativos y cualitativos en la actividad periodstica. Por ello puso en marcha una
revolucin periodstica que llev a la creacin de peridicos con caractersticas
novedosas.
Desde su nacimiento, la prensa haba circulado en el reducido mbito de las elites,
pero con el estallido de la guerra y la implantacin del reclutamiento universal, los
peridicos debieron adaptarse para incorporar a sectores sociales que hasta entonces
no haban tenido acceso a este tipo de impresos. Por ese motivo los peridicos de
trinchera presentaron en sus pginas nuevos tipos de textos, en guaran y espaol,
escritos con estilos diferentes y en tono satrico, ubicados en un formato tambin
novedoso, acompaados por xilografas. Todas esas innovaciones partieron de la
atribucin de ciertas expectativas y competencias al pblico al que estaban dirigidos.
La revolucin periodstica fue posible por una serie de innovaciones tcnicas
que produjeron, adems, cambios en cuanto a la materialidad o formato de los
peridicos. El anlisis del contenido de los peridicos es inseparable del estudio
de su formato, ya que ambos influyen en la creacin de significados. Por ello el
anlisis de la revolucin periodstica se realiz en tres niveles: la materialidad de los
peridicos, los textos y las prcticas de lectura.
La revolucin periodstica provoc el impacto de lo impreso en una cultura
fuertemente oral. Para la mayora de los soldados que vivan en los campamentos
los peridicos de trinchera eran objetos novedosos. Por ello se difundi una prctica
de lectura en voz alta que descifraba el texto para aquellos que no saban leer. A
travs de la lectura en voz alta de artculos, con estructuras repetitivas y escritos en
un lenguaje coloquial o en guaran, un mayor nmero de individuos tuvo acceso a la
esfera de lo escrito.
Durante la guerra el gobierno paraguayo otorg una particular importancia a los
peridicos porque consideraron que a travs de ellos podran regular las conductas
y modelar las representaciones, en un contexto en el que las necesidades de
movilizacin moral de la poblacin y de garantizar la defensa de la identidad en
peligro eran impostergables. Por este motivo los peridicos deban llegar a todos,
para explicar las causas de la guerra y convencer a sus lectores de que deban luchar
hasta vencer o morir en defensa de su pas.