EL PROBLEMA DEL MTODO EN LA FILOSOFA MODERNA Y EN

EL PENSAMIENTO DE DECARTES.
Podemos sealar el siglo XVII como el siglo en el que se inicia una nueva
poca, la era moderna. El hombre moderno quiso ser mayor de edad intelectual,
quiso abandonar toda tutela, conducirse sin andaderas. Todas las esferas de la
vida social, poltica, econmica, cultural, artstica, etc., van a sufrir grandes
transformaciones.
Los filsofos modernos tenan conciencia de una nueva poca, por eso en dos de
sus representantes, Descartes (racionalista) y Bacon (empirista), encontramos la
necesidad de levantar el edificio del saber con nuevos cimientos. En 1620, Bacon
public el Novum Organum y en 1637 apareci el Discurso del Mtodo de
Descartes, en estas obras ambos filsofos insistieron en la importancia que tiene
el mtodo para el descubrimiento de la verdad, y coincidieron en sealar que la
escasez de conocimientos autnticos logrados por la humanidad en tantos siglos
se deba a la falta de un mtodo seguro. Bacon, incluso, seala que los
descubrimientos alcanzados se deben ms al azar que a las tan ensalzadas
fuerzas de la mente humana. En cuanto a Descartes, su fe en el mtodo es tan
grande que llega a restar incluso importancia al talento y la capacidad personal y
dice que no basta tener buen entendimiento, lo principal es aplicarlo bien.
Y no slo coinciden en su objetivo. Adems, ambos parten de una actitud
cautelosa a la hora de considerar la relacin de la mente humana con la realidad.
Descartes y Bacon crean necesario un nuevo punto de partida y ambos partan de
la duda, intentando buscar un fundamento firme, indiscutible, del saber humano.
Aunque ambas corrientes coinciden en esto, la solucin fue diferente.
Por un lado, el empirismo defiende que todo conocimiento proviene de la
experiencia, es decir, de los sentidos y tambin que el mtodo para llegar al
verdadero conocimiento es el mtodo inductivo. Por ello, toma como modelo las
Ciencias Naturales. Si el conocimiento proviene de la experiencia, no hay ideas
innatas, por tanto nuestra mente es una tabula rasa. Y por ltimo, seala que el
lmite de conocimiento son nuestras ideas.
A diferencia de este, el racionalismo se caracteriza por defender que todo
conocimiento proviene de la razn. Esto quiere decir que los sentidos nos
engaan continuamente y que la razn es la nica fuente de verdad. El mtodo
deductivo es otro de los rasgos que defiende el racionalismo. Este mtodo es el
nico que puede proporcionar conocimiento. Descartes y todos los racionalistas
creyeron en el ideal de ciencia deductiva, y por ello tomarn como modelo los
saberes matemticos. Para los racionalistas, existen tambin ideas innatas, esto
quiere decir que la mente tiene cierta predisposicin a conocer cosas que, a travs

de los sentidos no conocemos. Por ltimo confan en el poder ilimitado de la razn,

que puede conocer todo lo real.
Descartes, como he dicho anteriormente, era racionalista. Naci en 1596 en la
Haya (Francia). Estudi en el colegio jesuita de La Flche, donde aprendi
filosofa, latn, derecho y matemticas. Descartes es considerado el primer
pensador moderno porque fue el primero que se plante el problema del mtodo
debido a la crisis del pensamiento escolstico. Descartes rompe deliberadamente
con el pasado y determin comenzar por el principio, sin confiar en la autoridad de
ningn filsofo anterior, levantando as el nuevo rbol del conocimiento que
comenzar por la Metafsica, que constituye la raz de este rbol y la seguir la
Fsica a continuacin de las dems ciencias entre las que destacan la Mecnica,
la Medicina y la Moral.
El filsofo formula un mtodo para conseguir un conocimiento verdadero y
estable. Por mtodo entiende una serie de reglas ciertas y fciles, tales que todo
aquel que las observe exactamente no tome nunca algo falso por verdadero. El
mtodo deba reunir las ventajas de la lgica, la geometra y el lgebra, pero sin
sus defectos.
Para Descartes, las nicas operaciones mentales vlidas con las que se puede
elevar el conocimiento son la intuicin y la deduccin. Descartes entiende por
intuicin una especie de luz natural por medio de la cual captamos de manera
inmediata y sin posibilidad alguna de duda o error, ideas simples, absolutamente
verdaderas, porque son evidentes de por s. Y por deduccin, una cadena de
intuiciones.
Como he afirmado anteriormente, para alcanzar un conocimiento verdadero y
estable y para usar correctamente las capacidades naturales de la razn,
Descartes formula un mtodo. Este est formado por cuatro reglas que aparecen
en la 2 parte del Discurso del Mtodo y son: el principio de evidencia segn el
cual solo se debe aceptar aquello que no puede ser puesto en duda; la regla del
anlisis, es decir, todo aquello que muestre duda, ha de ser analizado, dividindolo
en el mayor nmero de partes posibles para su mejor solucin; la regla de la
sntesis, consiste en conducir ordenadamente mis pensamientos, empezando por
los objetos ms simples y ms fciles de conocer, para ir ascendiendo poco a
poco, gradualmente, hasta el conocimiento de los ms compuestos; y por ltimo
la regla de la enumeracin, que consiste en revisar todo lo hecho anteriormente
para evitar olvidar algo.
A raz de las primeras reglas del mtodo surge la duda metdica, que no es una
duda real sino un instrumento mediante el cual el hombre puede obtener un
conocimiento firme y seguro. Dicha duda se divide en tres niveles. En el primer
nivel, duda de la fiabilidad de los sentidos, ya que nos engaan en ocasiones y
nos llevan al error. El segundo nivel, duda de la existencia del mundo, puesto que
es posible estar soando y no distinguir si el mundo es real o producto de la

imaginacin. Esta duda se llama hiptesis del sueo. El tercer nivel de duda sobre
las verdades matemticas y lgicas, debido a la posible existencia del genio
maligno, el cual pone todo su empeo en inducirnos al error. Se trata de una
hiptesis improbable pero posible que nos permite dudar de todos nuestros
conocimientos.
A raz de la duda, Descartes llega a la primera verdad. A pesar de dudar y de
cuestionarse lo dado como hecho, se da cuenta de que l duda y el dudar es
pensar, por tanto, no cabe error alguno en afirmar que el yo piensa. He aqu la
primera verdad: Cogito ergo sum (Pienso, luego existo). A partir de aqu
desarrolla el resto de su teora y, adems, este hallazgo cartesiano se convertir
en modelo de referencia para establecer la verdad de las ideas: el criterio de
certeza de las ideas. Descartes lo acepta como una regla general en la que todas
las cosas que percibo muy clara y distintamente son verdaderas. As pues, el
principio ha sido encontrado, ahora slo hay que convertirlo en la primera verdad
de una cadena deductiva.
Partiendo del cogito, Descartes se plantea de qu manera existe. Puesto que los
sentidos nos engaan, no puede estar seguro de la existencia de su cuerpo fsico
(res extensa) pero s de que posee una mente pensante, a la que llamar "res
cogitans".
Llegados a este punto, Descartes ha cubierto parte de su objetivo: posee la
cimentacin para construir sobre ella el conocimiento del mundo, ha descubierto
una verdad absolutamente verdadera, el cogito ergo sum. Pero la existencia del
sujeto pensante no garantiza la existencia de otra realidad. As la existencia del
mundo sigue estando bajo los efectos de la duda. A esta situacin se le conoce
como solipsismo.
Por tanto, el problema planteado en este momento de la investigacin para el
racionalismo cartesiano es la salida del solipsismo. Descartes tiene que servirse
de las ideas para, despus de un anlisis de las mismas, descubrir si alguna de
ellas facilita romper el cerco del pensamiento y salir a la realidad extramental.
Distingue, desde el punto de vista del contenido objetivo, tres clases de ideas:
adventicias (las cuales parecen provenir de algo externo), facticias (las cuales se
han creado en la mente por voluntad propia a partir de otras ideas) e innatas.
Est claro que ni las ideas adventicias ni las facticias pueden ser utilizadas para
deducir la existencia del mundo y romper el solipsismo. Pero las ideas innatas,
que ni proceden de la experiencia externa, ni han podido ser construidas por la
mente y el nico origen posible es el pensamiento que las posee en s mismo, s.
Descartes no hace una investigacin precisa y concluyente sobre cuntas y cules
son estas ideas innatas; pero sobre todo, le interesa una idea innata, la idea de

ser infinito; es decir, la de un ser que carece de limitaciones, por tanto, la de un ser
perfecto.
Desde la mentalidad de un creyente religioso, Descartes identifica la idea de un
ser perfecto con la idea de Dios y para demostrar su existencia utiliza tres
argumentos: el argumento de casualidad aplicada a la idea de Ser Infinito, el
argumento de Dios como causa de mi ser y el argumento ontolgico formulado por
primera vez por San Anselmo de Canterbury en el siglo XI.
Una vez que Descartes ha demostrado la existencia de Dios, sita en l el ltimo
fundamento de los conocimientos evidentes, de las verdaderas claras y distintas, y
por tanto el criterio de certeza. Dios, ser absolutamente perfecto y bueno no ha
podido crear al hombre de forma que se engae continuamente. El Dios de
Descartes es un supuesto terico en el que encuentra su ltima garanta de las
verdades del mundo.
Entonces, si Dios no nos engaa, cmo es posible el error? El error nace de
nuestra misma contribucin mental. Nosotros estamos constituidos por el
entendimiento y la voluntad. Ests dos facultades no tienen las misma
posibilidades. El intelecto humano es limitado; no lo conoce todo e incluso, aquello
que conoce, lo conoce solo hasta un lmite. En cambio, la voluntad, es infinita,
puede desear cualquier cosa. Y a diferencia del intelecto, que se cie nicamente
a su propio mbito, y que persigue slo aquello que se le presenta de forma
evidente, la voluntad desea sin lmite, incluso aquello que no comprende o que
est fuera de su alcance. Y cuando el intelecto se deja arrastrar por la voluntad,
traspasando los confines que le estn asignados, es llevada donde no puede
entender y entonces sus conocimientos se vuelven oscuros y confusos, y sus
juicios son equivocados. La culpa del error no es, pues de Dios, sino de nuestra
pretensin de juzgar lo que est fuera del alcance de la razn. El error es un
abuso del libro albedro.
Descartes recibi muchas crticas, sobre todo las referidas a las
demostraciones de la existencia de Dios. Entonces, aos despus de la
publicacin del Discurso del Mtodo, Descartes publica la obra Meditaciones
Metafsicas e incluye todas esas crticas (objeciones) en su obra. Una de las
crticas que destac fue la del crculo vicioso de Arnaud. En esta crtica, Arnaud
dice que al poner a Dios como garante de sus ideas claras y distintas, Descartes
no saba si eran ciertas o no. Todas las verdades que deca haber hallado estaban
en suspenso, esperando ser garantizadas por un ser perfecto. Descartes cae en la
circularidad de la que se le acusa, ya que est aceptando desde el principio lo que
haba puesto en cuestin.
Recapitulando, el mrito de Descartes no est en las conclusiones a las que lleg,
sino en la importancia que le da al mtodo para llegar al conocimiento verdadero.