TRANSPORTE NEUMTICO

A) DESCRIPCIN
Para determinar cuando fue empleada por primera vez la capacidad de
trabajo del aire comprimido, debemos remontarnos miles de aos atrs,
hasta el da en que un cazador empleo por primera vez una cerbatana y una
flecha para abatir su pieza.
Ya en 1888 en Pars se instal una red distribuidora de aire comprimido que
se extendi por toda la ciudad con una red principal de 7 kilmetros a una
presin de 6 bar. Esta red de aire servia entre otras cosas para la
distribucin neumtica de la correspondencia. (Otras aplicaciones fueron
relojes neumticos, ascensores, etc...).
Desde ese momento el transporte neumtico de materiales ha ido
incrementndose constantemente tanto en diversidad de formas como de
materiales que transporta.
En lneas generales, el sistema se basa en una corriente continua de aire que
impulsa o arrastra los objetos manipulados por el interior de un sistema de
tuberas.

Se clasifican en:
1- Impulsin por aire comprimido
2- Arrastre por succin o vaco
3- Mixto, formado por los dos anteriores.
Con relacin a su aplicacin se clasifican como sigue:
1- Transporte de productos a granel
2- Transporte de cartuchos, o sea, de recipientes apropiados en cuyo
interior
se pueden cargar mercancas eventualmente.
3- Transporte de elementos slidos

B) PARTES FUNDAMENTALES
Las partes fundamentales de estos transportadores son
- Un ventilador, compresor o bomba aspirante que es el elemento encargado
de producir el aire a presin para empujar los materiales o, en su caso, para
crear la succin necesaria en el transporte.

Bomba aspirante

- Un cicln, que es el elemento en el cual se separan los materiales y que

esta colocado en el punto o puntos de descarga.
En los ciclones, el movimiento circular de los gases en el interior del cicln,
provoca el desplazamiento de las partculas hacia las paredes del mismo,
con las cuales chocan, lo que provoca una perdida de velocidad de las
partculas, que caen y se recogen en la parte inferior del equipo.

Cicln

- Uno o varios filtros, cuya misin es impedir que si se transportan

sustancias polvorientas,
estas lleguen hasta la bomba o a la atmsfera.

Los ms generalizados son:

- Filtros de mangas: Un material textil en forma de manga se interpone en la
corriente de gas actuando como tamiz o colador. La eficacia de la captacin
depende fundamentalmente de la porosidad del tejido y de su espesor.
- Filtros electrostticos: El gas cargado de polvo atraviesa una cmara en la
que hay varios campos elctricos de alta tensin. Las partculas se cargan
negativamente y son atradas por los electrodos de descarga donde quedan
depositadas.
- Filtros hmedos: En estos filtros al flujo de gases se le hace pasar en
contracorriente a una cortina de agua y un filtro plstico, de forma que las
partculas son separadas por el agua.

- Una red de tuberas, que son las encargadas de conducir los materiales
transportados flotando en aire.
Dependiendo del tipo de transporte que estemos realizando suelen ser de
acero sin soldadura, y su dimetro puede llegar a ser de ms de 300 mm.
Para los de baja y media presin, pueden emplearse espesores del tubo
menores que para los de alta presin, debido a la abrasin.
En el transporte de documentos y muestras encapsuladas, las uniones de
tuberas sern a tope sin soldaduras, selladas con bridas exteriores, para
evitar irregularidades que pudieran atascar la cpsula o daarla.

Red de tuberas

C) INSTALACIONES PARA PRODUCTOS A GRANEL

Son muy empleadas en la industria y, en general, se puede decir que se
utiliza el sistema de impulsin cuando el compresor se puede instalar en el
extremo de la alimentacin, y el sistema de aspiracin cuando el grupo
motor se instala en el extremo de la descarga (destino).

Admiten diversos tipos de instalacin, siendo los ms clsicos los

siguientes:

- INSTALACIONES POR IMPULSIN.

Este sistema se emplea principalmente para el manejo de materiales
polvorientos o triturados que tienden a apelmazarse, como carbonatos, cal,
slice, arena, granalla, etc...

Funcionamiento

Esquema de instalacin por impulsin

Su funcionamiento se basa en la corriente de aire producida por un

compresor, que se introduce en las tuberas de carga, cayendo el material a
la red de tuberas por medio de un alimentador especial de paletas que
permite la entrada del material sin permitir la salida del aire comprimido.
Se puede prescindir de colocar ciclones en los puntos de descarga, que
pueden ser varios, pues en realidad "la atmsfera" acta como cicln, pero
cuando los materiales son muy polvorientos en los puntos de descarga se
colocan "ciclones" que permiten por su parte inferior efectuar las descargas
y por la parte superior llevar filtros para que el aire de salida no contamine la
atmsfera.

Ventajas e inconvenientes
Sus ventajas principales son:
Simplicidad de descarga que puede realizarse sin necesidad de separador de
aire si el material no es polvoriento; posibilidades de conseguir mayores
presiones; posibilidad de transportar una mezcla de aire y material de mayor
densidad, con la correspondiente economa de energa; velocidad creciente
desde la entrada a la salida, que evita los apelmazamientos eventuales.
Sus principales inconvenientes son:
Dificultad de conseguir una buena entrada del material en el circuito; mayor
facilidad de condensacin de agua.

- INSTALACIONES POR ASPIRACIN O SUCCIN

Este tipo de transporte neumtico se emplea especialmente para manipular

granos, cereales, semillas, sal y otras sustancias granulosas que no sean
adhesivas, pegajosas o frgiles.
Se utilizan para descarga a silos de vagones, de bodegas de buques, etc,
pudiendo dar rendimientos de hasta 175000 litros de grano por hora.

Esquema de instalacin por aspiracin

Funcionamiento

Diferencia de presiones en la tubera

Los transportadores por vaco se utilizan para "aspirar el material. El aire es

evacuado de la tubera de aspiracin y la presin atmosfrica empuja el
material en la misma. Por tanto, es la presin atmosfrica la que,
indirectamente, hace el trabajo. La corriente de aire que se forma en el
proceso de igualar las presiones, arrastra las partculas slidas al interior de
la tubera.
Todos los transportadores por vaco funcionan segn el principio bsico
ilustrado ms abajo. El material es transportado por una tubera, desde un
punto de aspiracin a un depsito en el que es separado del aire. Un filtro
limpia el aire antes de que pase por la fuente de vaco. La secuencia de
funcionamiento es regulada por una unidad de control.

Partes del transportador por

vaco

1. El vaco es generado por una bomba accionada por aire comprimido A. La

bomba puede ser controlada automticamente. Debido al hecho de que la
bomba no tiene partes mviles no necesita prcticamente mantenimiento.
2. Cuando la vlvula de fondo B se cierra, se genera vaco en los
contenedores C y en las tuberas de transporte D.
3. De la estacin de alimentacin E, el material es aspirado en las tuberas de
transporte en el interior del transportador.
4. El filtro F previene que el polvo y las partculas finas alcancen la bomba y
a travs de ella, el entorno de trabajo.
5. Durante el periodo de aspiracin el tanque de choque de aire G se llena de
aire comprimido.
6. Cuando el volumen interior del contenedor est completo la bomba de
vaco se detiene. La tapa de la vlvula de fondo se abre y el material del
contenedor se descarga. Al mismo tiempo, el aire comprimido en el tanque
se libera y se limpia el filtro.
7. Cuando la bomba se reinicia, el proceso se repite y comienza un nuevo
ciclo. Los tiempos de aspiracin y descarga estn normalmente controlados
por un sistema de control neumtico o elctrico H.

VENTAJAS:
Tienen las siguientes ventajas: simplicidad; posibilidad de aspirar los
materiales de la pila o depsito donde estn almacenados; evitan el paso de
los materiales por la bomba.
INCONVENIENTES:
Sus inconvenientes pueden resumirse como sigue:
Necesidad de instalar un filtro para separar el aire del material, limitacin de
la potencia porque en la practica difcilmente se consiguen presiones
inferiores a 0.9 atmsferas con una bomba y 0.4 atmsferas con un
ventilador.

- INSTALACIONES MIXTAS
En este tipo de instalaciones existen dos sistemas:
- Con ventilador atravesado por el material.
Tiene las ventajas e inconvenientes de los tipos de instalacin anteriores,
pero el material puede estropearse al pasar por el ventilador y las palas de
este sufrirn mucho desgaste.

Esquema instalacin mixta (ventilador

atravesado por el material)

- Con bombas no atravesadas por el material.

Se utilizan dos bombas independientes, una para la aspiracin y otra para la
compresin o una sola bomba instalada en derivacin con un separador.
Las instalaciones con bomba se emplean para transportar materiales en
polvo fino como cemento, almidn, arcilla, etc., y pueden vencer distancias
considerables.

Esquema instalacin mixta (bombas no atravesadas por el material)

El funcionamiento de los dos tipos de sistemas mixtos que se describen,

como se ve, se basan en los anteriormente citados de aspiracin e
impulsin.

D) INSTALACIONES DE CARTUCHOS

Como se ha dicho, puede emplearse el aire comprimido o el vaco y con ello

se obtienen cinco tipos principales de instalaciones para el transporte de
cartuchos:
- Instalaciones por aspiracin en lnea independiente.
- Instalaciones por aspiracin en lnea combinada.
- Instalaciones por impulsin en lneas independientes.
- Instalaciones por aspiracin e impulsin en lneas independientes.
- Instalaciones por aspiracin o impulsin en lneas combinadas.

Estacin de recepcin y envo

- INSTALACIONES POR ASPIRACIN EN LINEA INDEPENDIENTE

Consisten en un tubo de aspiracin cuyos extremos de transporte til (uno
de expedicin y otro de recepcin) coinciden en la estacin central, pasando
por una o varias subestaciones.
Las diversas secciones de la tubera estn siempre comunicadas de forma
que un solo grupo motor puede mantener el vaco en toda la instalacin. Por
su sencillez se le considera como la instalacin de cartuchos ms eficaz.

- INSTALACIONES POR ASPIRACIN EN LINEA COMBINADA

En este tipo de instalaciones, el enlace de la estacin central con las
subestaciones se hace por lneas separadas en la que se refiere a la
expedicin; en cambio el reenvo de las subestaciones a la estacin central
se efecta por una lnea comn.
Un solo motor mantiene el vaco en toda la instalacin por estar
comunicadas todas las secciones de tubera.

- INSTALACIN POR IMPULSIN EN LINEAS INDEPENDIENTES

En realidad este tipo de instalaciones consta de una lnea nica que alimenta
a todas las estaciones en los dos sentidos.
Se emplea una tubera de alta presin para llevar el aire desde el grupo
motor a un depsito por medio de una vlvula reductora reduciendo la
presin inicial a un 10%.
El aire suministrado a baja presin por el deposito es el que asegura el
transporte dentro de los tubos neumticos.
Exigen la presencia de una serie de vlvulas que se abran y se cierren
automticamente cada vez que se cierra o se abre una puerta de admisin de
cartuchos.

- INSTALACIONES POR ASPIRACIN E IMPULSIN EN LINEAS

INDEPENDIENTES
Consta de un tubo nico enlazando dos estaciones. La circulacin de aire
puede ser en uno u otro
sentido, utilizando dos grupos motores o un grupo motor con inversin de
marcha.
Este sistema no puede emplearse mas que entre dos estaciones y solo un
cartucho puede ser transportado cada vez en un sentido.
Como consecuencia resulta indicado cuando hay que unir dos estaciones
muy separadas y con una circulacin intermedia que pueda ser intermitente.

- INSTALACIONES POR ASPIRACIN O IMPULSIN EN LNEAS

COMBINADAS
En este tipo se efecta la expedicin desde la estacin central a las
subestaciones por lneas distintas basndose en la impulsin; el reenvo
desde las subestaciones a la estacin central se efecta por aspiracin por
una sola lnea comn. Con los dispositivos necesarios de entrada y salida se
consigue que un slo grupo motor proporcione la impulsin y la aspiracin.

Ejemplo de un sistema de transporte de cartuchos

En todos estos sistemas los cartuchos empleados son cilndricos u

ovalados y sus dimensiones interiores en Europa varan de 25 a 52 mm ,
habindose llegado en algunos casos a dimensiones mayores.
El espesor de los tubos empleados oscila entre 0.9 y 2.5 mm. Se fabrican en
plstico transparente, con cerradura de seguridad.

Cartuchos

APLICACIONES
Es fcil poder transportar dentro de uno de estos cartuchos hasta 5 kg de
correo, por ejemplo, en la ciudad de New York la distribucin del correo se
efecta por un sistema neumtico, compuesto por 43 kilmetros de tubos
dobles, con unos cartuchos que contienen unas 500 cartas de tamao medio
cada uno; con ello se manipulan unos 10 millones de piezas de
correspondencia por da.
Estas instalaciones tienen muchas aplicaciones, principalmente para
asegurar un servicio de mensajera en las grandes plantas industriales,
comerciales, hospitales, hoteles, bancos, servicios pblicos, laboratorios,
fabricas textiles, etc.. Con ellos se pueden transportar planos,
correspondencia, documentos, herramientas, bobinas, muestras y en
general paquetes pequeos.
Tienen mucho empleo para mandar muestras a los laboratorios y reexpedir
con toda rapidez los anlisis.