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Volumen 27, Nmero 7, Julio/Agosto 2001

formacin continuada
Cadas del anciano en la comunidad:
qu debe hacer el mdico de atencin primaria?
M.L. Narro, R. Fraile, L. Sez y J. Arribas
Centro de Salud Azuqueca de Henares. Guadalajara.

INTRODUCCIN

Consecuencias inmediatas

Las cadas, por su elevada frecuencia y sus mltiples consecuencias, constituyen un importante problema de salud
pblica. Hay que tener en cuenta que son acontecimientos
evitables y tienen mltiples factores de riesgo. La misin
del mdico de atencin primaria es evaluar el riesgo de cadas en toda la poblacin anciana, identificar los factores de
riesgo y poner en marcha medidas preventivas.

El 50% slo produce lesiones menores, el 1% da lugar a

fractura de cadera, el 5% a otras fracturas y otro 5% a lesiones graves de tejidos blandos.

CONCEPTOS Y ESTADSTICAS
La OMS define cada como la consecuencia de cualquier
acontecimiento que precipita al paciente al suelo en contra de su voluntad.
Alrededor del 30% de las personas mayores de 65 aos
sufren una cada anual. El 50% de los ancianos sufrirn
ms de una cada. En realidad estas cifras son superiores,
ya que si no se dan consecuencias importantes no suelen
ser motivo de consulta.

Consecuencias de permanecer cado durante un tiempo

prolongado

La imposibilidad de levantarse ocurre en la mitad de los

casos y el 10% quedan tumbados en el suelo ms de una
hora. Las consecuencias de la cada se agravan con cuadros
de deshidratacin, infecciones y rabdomilisis. A veces
puede ocurrir tambin una hipotermia, que puede acarrear una mortalidad entre el 0 y el 9% de los casos.
Secuelas de la inmovilizacin

La inmovilizacin secundaria puede conllevar otras complicaciones como rigidez, osteopenia, etc.
Consecuencias psicolgicas

CONSECUENCIAS DE LAS CADAS

La mortalidad
La tasa de mortalidad por cada aumenta con la edad, de
50/100.000 a los 65 aos hasta 525/100.000 en individuos mayores de 85 aos. En los EE.UU. los accidentes
son la sexta causa de muerte en las personas mayores de
65 aos, ocasionando una mortalidad superior a las neumonas y la diabetes. Del seguimiento de los ancianos que
sufrieron una cada se puede observar un aumento de la
tasa de muerte tarda. Este aumento de mortalidad se debe ms al grado de fragilidad del paciente que a las consecuencias directas de ste.
Se considera anciano frgil al que tiene un perfil de senilidad con discapacidad mental y funcional asociada, con datos de pluripatologa o polifarmacia que se suele caer en el
interior de la casa durante la realizacin de tareas domsticas.
Morbilidad
Las lesiones que se producen por las cadas se pueden
agrupar en (tabla 1):

Correspondencia: Dra. M.L. Narro Ortiz.

Laguna de Taravilla, 4, 3.o B. 19005 Guadalajara.
SEMERGEN: 2001; 27: 358-361.
358 SEMERGEN

Se unen bajo la denominacin de sndrome poscada,

manifestndose sobre todo en mujeres de edad avanzada
que viven solas. Representan una prdida de confianza en
las propias capacidades y el miedo a volver a caerse, con
importantes modificaciones en sus hbitos de vida previos.
El paciente no quiere salir de su casa ni exponerse a ningn
riesgo.
Consecuencias sociales

La cada provoca ansiedad en los familiares y cuidadores

que puede condicionar la vida de su entorno familiar, sobre todo si da lugar a ingresos hospitalarios o si su destino
final es una residencia de ancianos.
Consecuencias econmicas

Son difciles de cuantificar, pero representan importantes

cargas econmicas tanto directas (lesiones fsicas, frmacos,
ciruga) como indirectas (cuidadores, residencias, etc.).

QU DEBE HACER EL MDICO DE ATENCIN

PRIMARIA ANTE LAS CADAS?
En toda la poblacin anciana hay que valorar el riesgo de
cadas, profundizando sobre todo en la anamnesis y en la
exploracin fsica para descartar enfermedades que pueden causarlas o evaluar las causas de la cada si ya la tuvo.

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Anamnesis
Antecedentes personales

Preguntar por:
Enfermedades actuales y pasadas.
Hbitos txicos.
Consumo de frmacos. La polifarmacia (consumo de
ms de 4 frmacos) constituye un factor de riesgo de cadas. Los medicamentos ms implicados son: benzodiacepinas, diurticos, barbitricos, fenotiacinas, antidepresivos y butirofenonas.
Cadas previas.
Factores de riesgo asociado. La cada es en muchos
casos consecuencia de mltiples factores, siendo los ms
destacados el deterioro cognitivo y el consumo de ciertos
frmacos. Las cadas son el resultado de unir los factores
de riesgo intrnsecos (tabla 2) y especficos de cada individuo y los extrnsecos (tabla 3), derivados de la actividad y del entorno. Estos ltimos incluiran el lugar de residencia, el mobiliario, la vestimenta, el tipo de actividad
que realiza y los cambios de domicilio, con la consiguiente desorientacin temporoespacial. Los factores intrnsecos incluyen alteraciones fisiolgicas propias de la
edad y las enfermedades agudas y crnicas que pueden
facilitar la cada. Es importante valorar tambin la prdida o no de conciencia para ver si existe enfermedad sincopal.
Exploracin
Haremos hincapi en:
Exploracin cardiovascular. Arritmias, signos de estenosis artica, inestabilidad del seno carotdeo e hipotensin ortosttica.

Exploracin neurolgica. Estado mental, valoracin

muscular, signos de focalidad, exploracin del cerebelo,
enfermedad de Parkinson, etc.
Exploracin de las extremidades. Movilidad, deformidades, etc.
Valoracin de la agudeza visual y auditiva.
Estudio de la marcha y del equilibrio. Se utilizan diferentes tests para la valoracin de la movilidad como el de
Tinetti y el get-up and go test. En este ltimo, el anciano est sentado en una silla, tiene que levantarse, permanecer
momentneamente de pie, caminar hacia una pared situada aproximadamente a 3 m, darse la vuelta sin tocar la pared, volver a la silla, dar una vuelta alrededor de sta y sentarse de nuevo. Se valoran la velocidad de la marcha, la
longitud del paso, la base de sustentacin, la regularidad
del paso y la relacin entre el tiempo de apoyo de los dos
pies y uno solo; se punta de 1 a 5, donde 1 es una prueba normal, 5 es muy alterada y 2, 3 y 4 son, respectivamente, muy poco, mediana y moderadamente alterada.
Aumenta el riesgo de cadas una puntuacin igual o superior a 3.
Funcin cognitiva. Se emplean tests como el Minimental.
Funcin fsica. Se valoran actividades de la vida diaria
con tests como el de Katz o el de la Cruz Roja.
Funcin afectiva. Valorada con la escala de Yesavage.
Funcin social. Se pregunta sobre la historia matrimonial, los amigos, los recursos econmicos, la vivienda,
el cuidador, etc.
Evaluacin del anciano que ha sufrido una cada
Valoracin de las consecuencias inmediatas. La cada debe ser tratada como una urgencia mdica, examinando bien al paciente, sobre todo el sistema neurolgico y cardiovascular, para descartar la posibilidad de fracturas.

Tabla 1. Complicaciones mdicas de las cadas

Complicaciones inmediatas
Fracturas: cadera, antebrazo, hmero, pelvis y costales
Contusiones: grados I, II y III
Heridas
Contracturas y desgarros
Lesiones de los nervios perifricos y de la columna vertebral
Traumatismos craneoenceflicos: conmocin, contusin y hematoma
epidural y subdural
Traumatismos torcicos y abdominales
Consecuencias de permanecer cado durante un tiempo
prolongado
Hipotermia
Deshidratacin
Rabdomilisis
Infecciones
Secuelas de la inmovilizacin
Rigidez articular
lceras por presin
Trombosis venosa profunda
Alteraciones en distintos rganos y sistemas
Respiratorio: empeoramiento de la funcion ventilatoria
y neumonas
Circulatorio: lceras trficas
Digestivo: dispepsia, fecaloma y estreimiento
Locomotor: osteoporosis y atrofia muscular

Tabla 2. Factores de riesgo intrnseco

Causas intrnsecas no sincopales
Trastornos de la marcha y el equilibrio: debilidad
muscular, enfermedad sensorial, del aparato locomotor,
por apoyo de extremidades, etc.
Accidentes isqumicos transitorios y accidentes
cerebrovasculares agudos
Lesin vestibular
Insuficiencia vertebrobasilar
Deterioro cognitivo
Trastornos por ansiedad/depresin
Enfermedad aguda: infecciones respiratorias,
urinarias, etc.
Frmacos
Causas intrnsecas sincopales
Enfermedad cardaca asociada con frecuencia a bajo
gasto: estenosis artica, estenosis e insuficiencia mitral
y miocardiopatia hipertrfica
Enfermedad isqumica
Reflejos cardiovasculares anmalos tras la miccin,
defecacin o toser
Hipoglucemia, hipoxia y anemia
Convulsiones

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Tabla 3. Factores de riesgo extrnseco y su prevencin

Factores extrnsecos

Iluminacin en el lugar
de residencia
Suelos
Escaleras
Mobiliario

Cuarto de bao
Dormitorio
Factores de la calle

Factores en el transporte

Calzado y ropa del paciente

Residentes solos en la comunidad
Residencia en instituciones

Prevencin

Evitar deslumbramientos y sombras; los interruptores de la luz deben estar accesibles

a la entrada de las habitaciones; el bao, pasillo y dormitorio con luz nocturna
No deslizantes; usar cera antideslizante; evitar las alfombras y, si las hay, con los bordes
y esquinas adheridos al suelo y poco gruesas; eliminar objetos del suelo y cables
Siempre iluminadas al principio y al final con interruptores de luz; peldaos de una altura
mxima de 16 cm, con fondo y borde resaltado y en buen estado; pasamanos bilaterales
Utensilios de uso diario siempre a mano y evitar alturas; cerrar siempre los cajones y mejor
tener armarios de puertas correderas; las sillas, deben tener reposabrazos para apoyarse
al levantarse y sin ruedas
Asideros y alfombrilla antideslizante en bao y ducha; vter alto; la puerta se abrir hacia
el exterior
Camas anchas de altura adecuada; evitar mueble bajos y objetos en el suelo
Cuidarse de los semforos de breve duracin o intermitentes; usar bancos altos; evitar
zonas de obras o aceras estrechas; prestar atencin a obstculos como farolas, buzones,
seales de trfico y contenedores
Escalones de subida al autobs de altura adecuada o con rampa; intentar ir sentado o bien
sujeto por movimientos bruscos del vehculo; prepararse con antelacin para salir y avisar
para evitar arranques rpidos
Suelas antideslizantes; prohibido tacn alto; no andar slo con calcetines; no usar zapatillas
sueltas; cuidado con la ropa que dificulte el movimiento
Conexin de sistema de alarma; centros de da; casa de la tercera edad, etc.
Contar con las medidas anteriores y evitar en lo posible las medidas de sujecin por riesgo
de accidentes

Identificacin de las causas y circunstancias de la cada. Una buena anamnesis es importante. Las ocasiones
ms frecuentes de cada son en actividades cotidianas, solo el 5% se dan en actividades con mayor riesgo en ancianos ms vigorosos, produciendo consecuencias ms
graves.
Para estudiar a estos pacientes se debe realizar una valoracin con las siguientes preguntas: se acuerda de la cada?, perdi el conocimiento?, pudo amortiguar la cada?, sinti que de repente le fallaran las piernas?, dnde
se cay?, en qu momento del da?, qu haca en el momento de la cada?, alguien ha presenciado la cada?,
cunto tiempo ha permanecido en el suelo?, se pudo levantar solo?, se ha cado alguna otra vez en los ltimos 6
meses?, cuntas veces?
Valoracin de las consecuencias a largo plazo. Descartar el sndrome poscada.

PREVENCIN DE LAS CADAS

EN EL ANCIANO
El objetivo principal es disminuir el riesgo de cadas, sin
limitarle su movilizacin, su independencia y sus actividades diarias.
La prevencin se realiza sobre distintos aspectos:
Valoracin del paciente y su entorno para crear el ambiente ms adecuado y evitar las cadas (prevencin primaria).
Intentar la recuperacin total de la autonoma del paciente tras la cada (prevencin secundaria).
Evitar secuelas (prevencin terciaria).
Cualquier anciano debe recibir estas medidas preventivas a partir de los 60 aos de edad para que vayan modificando sus hbitos, pero tambin tenemos que tratar de
360 SEMERGEN

identificar a los grupos con mayores factores de riesgo. Segn el riesgo se clasifican en:
Ancianos de menor riesgo. Incluye a los menores de
75 aos con buena movilidad, con riesgo sobre todo, al
bajar las escaleras.
Ancianos de riesgo intermedio. Edad entre 70 y 80
aos, autosuficientes y con un nico factor de riesgo.
Ancianos de alto riesgo. Mayores de 75 aos, con enfermedades crnicas o con varios factores de riesgo asociados. El mximo riesgo de lesiones graves ocurre en pacientes psicogeritricos con movilidad pero frgiles.
Prevencin de los factores extrnsecos
El 50-70% de las cadas ocurren en casa y, de ellas, el 76%
son en el dormitorio o en el cuarto de bao.
El equipo de atencin primaria debe recoger informacin sobre estos factores a travs de la visita domiciliaria o
mediante la entrevista e intentar poner en marcha las medidas que se detallan en la tabla 3.
Prevencin de los factores intrnsecos
Entre las medidas de prevencin destacamos:
Recomendar una nutricin completa para su edad,
que incluya lcteos y protenas (1 g/kg).
El consumo de medicamentos. Las normas de prescripcin en geriatra son usar el menor nmero de medicamentos posible, tratar slo si existe amenaza para la vida o su confortabilidad, delimitar las prescripciones en el
tiempo y seleccionar los medicamentos.
Consumo de alcohol. No se ha relacionado con una
mayor incidencia de cadas.
Tratamiento de la pluripatologa. Sobre todo de enfermedades neurolgicas, de la agudeza visual y auditiva, de
la osteoporosis y de la enfermedad cardaca.

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Debe hacerse una valoracin de las deformidades de

los pies, ya que el dolor puede generar una disminucin
del equilibrio que puede ser solucionada.
Valorar la existencia de hipotensin ortosttica; y si est presente, se debe aconsejar cmo variar de postura, recomendar ejercicios, etc.
Promover la prctica diaria de ejercicio fsico para
mantener y aumentar la capacidad de actividad fsica, su
amplitud, la coordinacin de movimientos, el fortalecimiento muscular y un mayor control del equilibrio.

luego comenzando a andar; tambin se efectan ejercicios

de deambulacin rpida con cambios de direccin, salvando obstculos y subida y bajada de escaleras.
Despus de la cada hay que revalorar la marcha. Su
regularidad, grado de elevacin de los pies en cada paso,
la media vuelta, la marcha atrs y la subida y bajada de escaleras. Si fuera preciso, hay que ayudarse con un bastn
o andador.

REHABILITACIN DE LAS CADAS

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En ancianos que han sufrido una cada deben ponerse en

marcha unas medidas de educacin que les ayuden a enfrentarse a nuevas situaciones de riesgo, para lograr que
puedan levantarse solos y mejorar la estabilidad y la marcha ante situaciones precipitantes.
El anciano aprende a levantarse a partir de estar tendido en el suelo, con varias etapas: decbito lateral, a cuatro patas, acercarse a un mueble que sirva de apoyo, poner
un pie en el suelo e intentar levantarse. Adems, en el momento de caer debe intentar enlentecer la fuerza de la cada agarrndose o golpendose con otro objeto antes de ir
al suelo para evitar fracturas.
Se rehabilita la estabilidad de pie y en actividad, con
ejercicios de movilizacin ceflica y de la columna cervical
que estimula el sistema laberntico, ejercicios de correccin de retropulsin con el cuerpo a 15o de inclinacin y

BIBLIOGRAFA GENERAL

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