La Humanidad Sobrante

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La Humanidad Sobrante: Una

Indagacin sobre el Desempleo
Book May 2014
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Felipe Correa Mautz
Comisin Econmica para A
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LA HUMANIDAD SOBRANTE
Una Indagacin sobre el Desempleo
Jos Cademartori Invernizzi

Felipe Correa Mautz
Jan Jos Cademartori Dujisin
LA HUMANIDAD SOBRANTE
Una Indagacin sobre el Desempleo
Editorial Universidad de Santiago de Chile

Av. Libertador Bernardo O'Higgins N 2229
Santiago de Chile
Tel.: 56-2-27180080
www.editorial.usach.cl
editor@usach.cl
Jos Cademartori Invernizzi
Felipe Correa Mautz
Jan Jos Cademartori Dujisin
Inscripcin N 231.801
I.S.B.N.: 978-956-303-196-6
Diagramacin y diseo: Andrea Meza Vergara
Primera edicin, mayo de 2014
Impreso en Grfica LOM
Ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida, almacenada o transmitida en
manera alguna ni por ningn medio, ya sea elctrico, qumico o mecnico, ptico, de
grabacin o de fotocopia, sin permiso previo de la Editorial.
Impreso en Chile.
Introduccin
NDICE
INTRODUCCIN
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CAPTULO I: TEORAS SOBRE EL DESEMPLEO

I. Siglos XVII-XIX
i. Las teoras tempranas
ii. Smith y Ricardo: Los clsicos
iii. Malthus: La poblacin sobrante y

el consumo suntuario
iv. Postricardianos y los primeros socialistas
v. La ley de Say
vi. Engels: El Ejrcito de Reserva
vii. Marx: La acumulacin del capital y

la poblacin excedente
viii. Del valor trabajo a la teora subjetiva
II. Los desarrollos del siglo XX
i. John Hobson: La reaparicin y actualizacin

del subconsumo
ii. La Gran Depresin y los neoclsicos de la poca
iii. Keynes: La crtica a los neoclsicos
iv. Kalecki: la dimensin poltica del desempleo
v. La Curva de Phillips: Inflacin y/o desempleo?
vi. Friedman: El triunfo de los neoliberales
vii. La tasa natural de desempleo
viii. La sntesis neoclsica y sus variantes
ix. Teoras sobre el empleo en los pases subdesarrollados
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CAPTULO II: EN EL CAPITALISMO MADURO

I. Cunto desempleo es peligroso?
i. Antecedentes histricos
ii. Las economas con mayores ndices crnicos de cesanta
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La humanidad sobrante. Una indagacin sobre el desempleo
iii. Pases promedio

iv. Las economas con menores ndices crnicos de cesanta
II. Las vctimas favoritas
i. El desempleo de larga duracin
ii. Empleo parcial y desocupacin
iii. Jvenes sin porvenir
iv. La mujer en busca de trabajo
v. Auslnder raus, Ngres dehors
III. Tendencias de largo plazo en el empleo
i. Cambios tecnolgicos en la agricultura
ii. Restructuraciones en la industria
iii. Traslado de plantas al exterior y cierres en el interior
iv. Las multinacionales alientan la desindustrializacin
v. Las nuevas tecnologas
vi. Los robots invaden las fbricas
vii. Los servicios crean y reducen empleos
viii. Crisis cclicas y estructurales
IV. Adis al proletariado?
i. Los trabajadores se movilizan
ii. Qu propone el movimiento sindical?
iii. La crisis del sindicalismo
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CAPTULO III: EL DESEMPLEO EN LATINOAMRICA

I. El panorama en los aos setenta
II. La dcada perdida de los aos ochenta
III. La dcada de los noventa
IV. La dcada de la crisis financiera mundial: 2000-2011
V. La economa de los gobiernos progresistas latinoamericanos
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CAPTULO IV: EL EMPLEO EN EL MUNDO SOCIALISTA

I. Europa Oriental, antes y despus del derrumbe
i. El grupo de los ms desarrollados
ii. Los menos desarrollados
iii. La desintegracin de Yugoslavia
II. Los desintegrados de la Unin Sovitica
i. La fragilidad de los tigres blticos
ii. Ucrania, entre Oriente y Occidente
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Introduccin
iii. Bielorrusia, la excepcin

III. Rusia de regreso al capitalismo
i. Estancamiento y Perestroika
ii. La discusin sobre la cesanta y el derecho al trabajo
iii. El fin del pleno empleo
IV. China desde Mao a Deng
i. Seis dcadas de transicin al socialismo
ii. Primeros pasos del socialismo mercantil planificado
iii. El desempleo y la regulacin demogrfica
V. Otras experiencias en Asia
i. Vietnam, el difcil despegue
VI. Cuba: El desafo socialista en Amrica Latina
i. Comercio exterior y desempleo
ii. El periodo especial y los noventa
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CAPTULO V: CHILE Y EL EXPERIMENTO NEOLIBERAL 195

I. Modelos econmicos hasta 1973
195
i. El desempleo en el modelo hacia afuera
195
ii. Resultados del desarrollo hacia adentro
197
iii. Los mil das de Allende
200
II. Dictadura y neoliberalismo
202
i. Las crisis del Petrleo (1974-75) y

de la Deuda Externa (1982-85)
202
ii. La magnitud del desempleo abierto
204
iii. Los oficios de supervivencia
205
v. Los temporeros del campo
206
vi. Los jvenes sobrantes
207
vii. De la casa... a la cesanta
208
viii. Trabajo infantil
209
ix. Migrantes polticos y econmicos
210
x. La suerte de los ocupados
210
xi. La pobreza se expande, la riqueza se concentra
212
xii. Efectos sobre la salud mental
213
xiii. Las soluciones neoliberales al desempleo
214
xv. Luchas por las fuentes de trabajo
215
III. Retorno a la democracia y consolidacin del modelo

i. Panorama general
ii. Divergencia en las mediciones
iii. Cambios legislativos
iv. El comportamiento de la fuerza de trabajo
v. La situacin de la mujer
vi. La situacin de los jvenes
vii. La desigualdad como caracterstica nacional
viii. El fenmeno del subempleo
IV. Aplicacin de algunas teoras sobre el desempleo en Chile
i. Desempleo tecnolgico
ii. El efecto del crecimiento y la acumulacin de capital
iii. El gasto pblico como mecanismo estabilizador
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CAPTULO VI: LAS POLTICAS CONTRA LA CESANTA

I. Las recetas neoliberales
i. Flexibilidad del mercado laboral
ii. Reducir los beneficios a los cesantes
iii. Mujeres y extranjeros, de vuelta a casa
iv. Empleos mnimos
v. Las Zonas Francas Industriales
vi. Autoempleo y micro empresas
II. Frmulas de compromiso
i. Jubilaciones prematuras
ii. Capacitacin y reciclaje
iii. Mejorar la informacin en el mercado del trabajo
iv. Abaratar cotizaciones previsionales
III. Las propuestas desde la izquierda
i. El seguro de cesanta
ii. Limitar los despidos
iii. Sobretiempo y normalizacin de la jornada de trabajo
iv. Apoyo a industrias en dificultades
v. Fomento a nuevas industrias
vi. Reduccin de las desigualdades econmicas y sociales
vii. La reforma agraria
viii. Inversin privada e inversin social
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Introduccin
IV. Una mirada al futuro

i. Auto empleo y emprendimiento
ii. Hacia la expansin del tiempo libre
iii. El empleo de por vida
iv. Ingreso Social Garantizado
v. Aprendizaje y empleo a la carta
ix. Prever y planificar el trabajo social
x. Economa en el Nuevo Orden Mundial
xi. Recursos pblicos para la ocupacin plena
xii. Nuevas perspectivas para el movimiento sindical
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Bibliografa
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11
Introduccin
INTRODUCCIN
Nosotros somos aquellos nmeros estadsticos que estamos sin trabajo y sin beneficios sociales. Somos los que estamos perdiendo nuestras viviendas, desahuciados
de nuestros departamentos, obligados a devolverlos. Nos estn cortando la luz
elctrica, nuestros nios se acuestan con hambre y a la escuela van en invierno
sin botas. Nos quedamos en la noche despiertos pensando qu suceder si uno de
nuestros familiares se enferman o tienen un accidente.
Frank Lumkin
Presidente del Comit Salvemos Nuestros Trabajos de Obreros
Siderrgicos de Wisconsin
Estados Unidos, Julio 1983
Quines son los desempleados? Cmo se determina su nmero? Son reales las cifras de los gobiernos o subestiman la magnitud del
problema?
Los estadsticos del trabajo, bajo el patrocinio de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), se reunieron en 1982 y en su
13a Conferencia Internacional adoptaron algunas definiciones que se
aplican en la mayor parte de los pases que compilan estadsticas de desempleo. Segn este acuerdo, los desempleados son personas que tienen
ms de cierta edad especificada y que durante un perodo determinado
se hallan sin empleo, disponibles para trabajar y en busca de ocupacin
(OIT, 1984). Tanto los desocupados como los ocupados forman parte
del trmino poblacin econmicamente activa, que deja afuera al sector
pasivo, el cual no est buscando empleo (grfico 0.I.1).
Se desprende de esta definicin, que no se consideran desocupados aquellos que no pudieron buscar empleo en el perodo usado
como referencia, aunque sea por razones ajenas a su voluntad. Tampoco
a quienes debieron aceptar unas pocas horas mientras encuentran un
13
trabajo definitivo. Estos y otros problemas sern analizados a continuacin.

Primero, hay que determinar los lmites de edad por debajo del
cual toda la poblacin es considerada pasiva. Algunos pases fijan este
lmite en 10 y otros en 15 aos. La edad adoptada es importante pues
tiene que ver con la existencia del trabajo infantil remunerado. All
donde el trabajo infantil sea significativo, un lmite de edad alto, puede
oscurecer o no registrar adecuadamente el trabajo infantil y su correlato, el desempleo de los adolescentes.
grfico 0.I.1.
Clasificacin del Empleo y Desempleo
fuente: Elaboracin propia.
14
Introduccin
El segundo problema es el tiempo mnimo de trabajo que se considera necesario para incluir al individuo en la calidad de ocupado,
o para darle la categora de desocupado. Muchos gobiernos adoptan el
criterio del mnimo de una hora en la semana de la encuesta. Este criterio es muy discutible. Quienes lo defienden sostienen que el trabajo
reducido es una realidad creciente en muchos pases. Quienes lo rebaten afirman que los trabajadores a tiempo parcial, obligados a laborar
en jornadas reducidas y con remuneraciones insuficientes para subsistir,
deben ser registrados como desempleados parciales. As, el fenmeno
del subempleo, como se califica esta situacin, es una variedad del desempleo. Una hora de trabajo a la semana, cuatro mensuales, pagadas a
nivel de ingresos bajos, es demasiado poco para considerar a una persona en esta situacin, como empleada.
Qu ocurre con las cifras del paro si se incluye a los trabajadores
con jornada reducida? Es lo que se intenta dilucidar, con un ejemplo hipottico en la tabla 0.I.1. Aqu se ha considerado en el caso A, un 10%
de desempleo oficial, cifra que no incluye a los trabajadores a jornada
parcial, los cuales representan un 20% del total de ocupados, de los cuales una mitad desea laborar de manera normal. Estos supuestos pueden
modificarse investigando la situacin concreta de cada pas, responden
en todo caso a lo que est ocurriendo en muchos pases industrializados. En la columna B, estos porcentajes se ajustan a la situacin chilena
como promedio para el 2011. Se llega a la conclusin que al incorporar
los parciales involuntarios, la tasa extraoficial sube de 10% al 19% (caso
A) y para Chile (caso B) como promedio de 2011, ms del doble de la
cifra oficial. Detalles sobre el caso chileno se entregarn ms adelante.
Dentro de la categora de desempleo disfrazado, podra incluirse
tambin a quienes trabajando a tiempo completo, lo hacen en ocupaciones para las cuales estn sobre-calificados, teniendo en cuenta los estudios que realizaron, la experiencia acumulada o los cargos de responsabilidad anteriores. Este tipo de ocupados est a la espera de encontrar
un trabajo de mayor productividad.
15
Tabla 0.I.1
Correccin Tasa de Desempleo con Trabajo Parcial
(porcentajes)
Clasificacin
Poblacin Activa
Ocupados
a) Jornada Completa
b) Jornada Parcial
i. Voluntarios
ii. Involuntarios
Desocupados
Tasa de desempleo oficial
Tasa de desempleo extraoficial
A
100
90
72
18
9
9
10
10
19
B
100
92.8
73.9
18.9
10.1
8.8
7.2
7.2
16
Fuente: Elaboracin propia.
El tercer problema tiene que ver con la definicin disponible

para trabajar en busca de ocupacin. Aqu hay sin duda, elementos
subjetivos a tomar en cuenta. Los estadsticos llegaron a la conclusin
de que ser necesario definir de modo objetivo las acciones en busca de
trabajo. En caso de no cumplirse estas gestiones, la persona debera ser
encuestada como pasiva o sea, fuera de la fuerza de trabajo. Este criterio ha sido muy discutido. Se sabe que una masa elevada de trabajadores
dejan de buscar trabajo aunque lo necesitan y desean, porque por experiencia propia saben que no lo encontrarn. Aunque no los consideran
desempleados, algunos pases efectan encuestas y as es posible cuantificar su nmero. Este es el fenmeno de los trabajadores desalentados.
Esto refleja frecuentemente largos periodos de desocupacin. En
EE.UU., una vez que una persona cumple un ao sin encontrar trabajo,
es excluido de las cifras de desempleo oficial. Segn las estadsticas para
el 2011, y si la Oficina de Estadsticas Laborales (BSL) contabilizara el
paro como lo haca antes de 1994, el desempleo real en el pas del norte
ascendera a un 22,2 por ciento, en vez del 9 por ciento que informan
los medios de comunicacin corporativos (Hunter, 2011).
16
Introduccin
Muchos pases calculan la cifra de desocupados sobre la base de

los inscritos en las bolsas de trabajo o en las instituciones que otorgan
subsidios de cesanta. Precisamente los desalentados son los que ya no
renuevan sus inscripciones en las bolsas y por eso ya no figuran en las
estadsticas. Por otra parte, no todos los desocupados estn recibiendo
los subsidios. A comienzos de los noventa, en muchos pases el perodo
mximo a que se tiene derecho a recibir el subsidio es de 26 semanas.
En los Estados Unidos en 1987, solo una minora de las diversas categoras de cesantes los estaba recibiendo. En la R.F.A., por la misma poca, segn la Federacin Alemana de Sindicatos, un milln de cesantes
haba agotado sus derechos. Para tener acceso al seguro de cesanta en
muchos pases se exige haber tenido un primer empleo por un mnimo
de tiempo. Muchos jvenes que no han conseguido su primer trabajo
quedan marginados y tampoco figurarn en las estadsticas oficiales de
los desempleados.
De la misma forma, en Espaa al 2009, una considerable cantidad de parados no eran contabilizados en las cifras de desempleo debido
a que algunos demandaban un trabajo de jornada parcial y no completa, otros se encontraban realizando cursos de formacin para encontrar
un empleo, o bien se encontraban en Expedientes de Regulacin del
Empleo1 temporal.
Situacin similar enfrentan quienes son presionados a renunciar
con la compensacin de una jubilacin anticipada. La experiencia les
dice que, aunque por su edad tienen capacidad para seguir en su profesin u oficio, difcilmente los empleadores los preferirn en lugar de trabajadores jvenes. Mientras los anteriores grupos carecen en absoluto
de ingresos o agotaron sus posibilidades legales de acceder a subsidios,
los jubilados prematuros son considerados parte de la poblacin pasiva,
aunque consigan empleos precarios. Sin embargo sera ms propio asimilarlos a los desocupados, como semi-cesantes en la medida que, por
su capacidad laboral, sus bajas jubilaciones y su disposicin a trabajar
constituyen tambin una reserva de fuerza de trabajo social no utilizada.
Procedimiento contemplado en la legislacin espaola mediante la cual cierta empresa obtiene un permiso de parte de la autoridad para suspender o despedir trabajadores, manteniendo stos algunos derechos como seguros o capacitacin.
17
Se ha calculado que en Holanda en 1978, los beneficiarios de la

ley sobre incapacidad profesional representaban un 3 por ciento de la
mano de obra (OIT, 1984). No pocos de ellos podran trabajar, aunque en condiciones limitadas, si hubiera puestos disponibles. Si se los
computara como desocupados, stos aumentaran en ms de un tercio
las cifras oficiales.
Otra complicacin es qu debe entenderse por actividad econmica. La definicin convencionalmente adoptada es actividad remunerada monetariamente y registrada en las estadsticas del ingreso nacional. Qu hay con las actividades ilcitas, prostitucin, juego, drogas?
En las encuestas, las personas involucradas no dirn obviamente que
trabajan en estas actividades. Contestarn que estn ocupadas haciendo referencia a actividades lcitas o que son desocupados, o bien que
no son ni lo uno ni lo otro y quedan registrados como pasivos. Este
problema no es balad, puesto que las actividades ilcitas, incluido el
trabajo de los indocumentados, cubre una gama amplia de actividades
que ha adquirido importancia en muchos pases.
Otras tres categoras de personas presentan dificultades de clasificacin. Los jvenes que estn en el servicio militar, los que se encuentran en las crceles por delitos menores y los que siguen cursos de
capacitacin subvencionados.
En el primer caso, algunos pases los incluyen en la fuerza de
trabajo, otros los excluyen. Segn se trate de uno u otro procedimiento,
cambiar el total de la poblacin activa. El nmero de desempleados no
se modifica, pero s el ndice que resulta de compararlos con la poblacin activa. Con el primer criterio, el ndice ser menor y con el segundo mayor. En el caso de los que siguen cursos de capacitacin, algunos
gobiernos los consideran ocupados, otros desocupados.
En muchos pases la poblacin carcelaria es elevada y creciente.
Gran nmero por delitos menores, jvenes pertenecientes a minoras
raciales. En EE.UU., en el ao 2000 haba ms de 2 millones de presos,
cuatro veces ms que en 1972 (Levitt & Dubner, 2006, pgs. 128129). Si bien existen para los internos programas de trabajo remune-
18
Introduccin
rado, aunque con caractersticas de forzado y abusivo, ellos alcanzan a

una proporcin menor de los reclusos.
Como consecuencia de estas deficiencias en las estadsticas oficiales, expertos independientes y los sindicatos elaboran sus propios clculos que difieren considerablemente de las cifras gubernamentales. As
por ejemplo cuando Washington present la cifra oficial para abril de
1987 de 7,5 millones de desocupados, economistas independientes estimaron la cifra real en 14,5 millones. La AFL-CIO asegur que los sin
trabajo llegaban a los 18 millones. La fuente principal de la diferencia
en este caso proviene de la estimacin de los subempleados a jornada
parcial y de los desalentados.
Tal como vemos, el concepto de desempleo utilizado en los aos
70 y 80 ya no es til para analizar los problemas sociales que tienen los
pases desarrollados. Es por esto que ha surgido un nuevo concepto en
las definiciones y mediciones de la OCDE. Es el no empleo (Gago,
2004). Esta idea hace referencia a los que no tienen un empleo, independientemente de si se encuentren dentro o fuera de la poblacin
econmicamente activa. En esta categora se incluyen tanto los desocupados, como las amas de casa y los jvenes sin empleo, y es til para
analizar los movimientos del desempleo sin algunos de los sesgos aqu
presentados.
19
Captulo I: Teoras sobre el desempleo
CAPTULO I: TEORAS SOBRE EL DESEMPLEO
Durante los ltimos treinta aos, la mayora de las teoras macroeconmicas

han sido en el mejor de los casos espectacularmente intiles, y en el peor de los
casos, posiblemente dainas.
Paul Krugman, Premio Nobel de Economa, julio de 2009.
I. Siglos XVII-XIX
i. Las teoras tempranas
Las teoras sobre el desempleo fueron apareciendo, a medida que
el problema adquira carcter recurrente y mayores dimensiones sociales. Ni en la Antigedad ni en la Edad Media los pensadores se ocuparon mayormente del tema porque en su forma involuntaria y masiva
solo apareca en pocas de trastorno, como secuela de guerras o de calamidades naturales.
En el ao 1692, en Inglaterra surge la primera Comisin Gubernamental destinada a abordar el asunto. El Informe que produjo
atribuy las paralizaciones del trabajo a diversos factores circunstanciales. Por primera vez se abordaban problemas propiamente econmicos,
entre ellos el comercio exterior y el papel del dinero (Whittaker, 1948,
pg. 760).
Poco antes aparecieron los escritos de William Petty (1623-1687)
considerado uno de los fundadores de la ciencia econmica. El autor
de La Aritmtica Poltica valoraba en tan alto grado la capacidad laboral humana que lleg a decir que sera mejor quemar el producto del
trabajo de mil hombres que permitir que la desocupacin haga perder
a ese millar de hombres sus facultades de trabajo (Whittaker, 1948,
pg. 327).
21
En Francia, durante la Gran Revolucin de 1789, fue creado el

Comit denominado La Rochefoucauld, destinado a proponer remedios a la mendicidad que se haba extendido enormemente a raz de la
crisis del Antiguo Rgimen. El Comit lleg a la conclusin que la pobreza era el resultado de la desproporcin entre el nmero de personas
en ocio forzado y la demanda de trabajadores. Sus autores estaban convencidos que la Revolucin Industrial creara ms puestos de trabajo,
aunque no seran estables, pues ciudades enteras vivan en continuo
ciclo de gran actividad y total inercia.
La Rochefoucauld segua la doctrina de Rousseau, para quien
cada uno tiene un derecho natural a lo que le es necesario por lo cual
la sociedad deba proveer de subsistencia a los que carecan de empleo.
La Comisin propona fomentar nuevas fuentes de trabajo. Una de las
medidas era la reparticin entre los campesinos de las tierras de la Iglesia (Garraty, 1977, pg. 61).
ii. Smith y Ricardo: Los clsicos

En Inglaterra, mientras tanto, se vivan otras condiciones polticas y econmicas. Adam Smith (1723-1790) se adentr en el estudio
de las relaciones entre la demanda y la oferta de trabajadores, aunque
defendi el trabajo como fuente creadora de todo valor econmico,
algo que los pensadores anteriores no aceptaban.
Para el autor de La Riqueza de las Naciones, igual que para otros
pensadores de mediados del siglo XVIII, la desocupacin y la pobreza
eran una misma cosa. Lo que ellos trataban de explicar eran las causas
que determinaban la existencia de la poblacin pobre y sus fluctuaciones: la demanda de trabajadores, as como la demanda de cualquier
artculo escriba Adam Smith regula la produccin de trabajadores,
la cantidad de hombres engendrados; acelera esta produccin si ella
marcha lentamente; la afloja si crece con demasiada rapidez (Engels,
1976).
Esta concepcin va ser ms desarrollada por David Ricardo
(1772-1823), el siguiente gran economista clsico despus de Adam
22
Smith. En sus primeras obras tampoco dej espacio para el estudio del
desempleo; igual que su antecesor lo consideraba pasajero. En efecto,
aparte de los trastornos causados por las guerras, en tiempos de paz la
desocupacin poda ser el resultado de cambios en los gustos de los
consumidores o de impuestos, todo lo cual afectaba transitoriamente la
produccin y el empleo en ciertas actividades (Roll, 1976, pg. 189).
Ricardo acept la teora de Say, que se explica ms adelante, segn la
cual no poda existir una sobreproduccin general o un exceso masivo
de capital en la economa.
Pero Ricardo fue ms lejos que Smith y Say. A pesar de que tambin era un ardiente defensor del capitalismo industrial, reconoci que
la llamada mano invisible del mercado no reparta los frutos a todos
por igual. Las ganancias del capital podan aumentar aunque simultneamente la produccin social estuviera disminuyendo. El beneficio de
los capitalistas no coincida, a menudo, con el de los trabajadores.
De esta manera, Ricardo defini que el objeto de estudio de la
economa era la distribucin de la riqueza entre las clases sociales, lo
cual a su vez determinaba la produccin. Proporcion los primeros argumentos para estudiar las fluctuaciones de la produccin en su conjunto partiendo de la acumulacin de la riqueza y de su reparticin
entre las diversas clases sociales.
Al final de su vida, Ricardo se interes adems por las consecuencias de la maquinizacin en la industria. Observ que el capital poda
crecer, pero que la demanda de trabajo no aumentara en la misma
medida. La misma causa que hace que aumente la renta neta de un
pas, puede engendrar simultneamente, de otra parte, un exceso de
poblacin y empeorar la situacin del obrero (Marx K., 1975, pg.
534). Ricardo dio un argumento al movimiento obrero afirmando que
el empleo de maquinarias redunda frecuentemente en detrimento de
sus intereses... Tal conclusin afirmaba est conforme con los principios correctos de la Economa Poltica (Roll, 1976, pg. 191).
La discusin sobre la mecanizacin apareci en el contexto de la
revolucin industrial, como causa del desempleo involuntario. El problema consista en el desplazamiento de trabajadores, producto de la
23
introduccin de nueva tecnologa. El capital invertido en la maquinaria

vendra de aquellos capitalistas que dejaban de proporcionar el salario
a los trabajadores, dejando sin trabajo a una parte de la mano de obra
anteriormente utilizada (Rodrguez J. C., pg. 100). John McCulloch
en su artculo The opinions of Messrs. Say, Sismondi, and Malthus, on the
effects of Machinery and Accumulation, publicado por esos aos, le replic que este desplazamiento de obreros tendra un carcter puramente
transitorio, pues la reabsorcin de la mano de obra sobrante provendra
de la demanda generada por la mayor produccin gracias a la utilizacin de maquinarias.
En resumen, si bien los autores clsicos pensaban que las leyes del
mercado eliminaran el desempleo, Ricardo esboza las contradicciones
del sistema capitalista.
iii. Malthus: La poblacin sobrante y el consumo suntuario

En la Inglaterra de la Revolucin Industrial era notoria la presencia creciente de los pobres. Dentro de ellos no era fcil diferenciar
a los mendigos de los cesantes temporales o los ocupados en los oficios
ms duros y mal pagados. A esta deprimente masa humana se la llam
poblacin excedente.
En este tema adquiri notoriedad R. T. Malthus (1766-1834)
por su aceptacin de la miseria y su defensa de los privilegios de clase.
Sostuvo que la pobreza era un fenmeno natural, eterno y necesario.
Ningn progreso econmico podra eliminarla. El nmero de pobres
podra extenderse a lmites monstruosos, sobrepasando la disponibilidad de alimentos, si no fuera porque la misma naturaleza limitaba la
poblacin sobrante. Malthus describi el crecimiento de la poblacin
como una serie de progresin geomtrica acicateada por el deseo sexual,
mientras la produccin de alimentos crecera a una razn aritmtica
debido a la escasez creciente de tierras agrcolas, es decir a una tasa muy
inferior a aqulla.
Ms tarde el propio Malthus abandon esta formulacin al reconocer su inconsistencia cientfica. No obstante, continu sosteniendo
24
la tesis de la sobrepoblacin y el rol contrarrestante de las guerras, las

epidemias y las hambrunas, a lo cual agreg como recomendacin la
abstinencia sexual y la reduccin del nmero de los matrimonios.
El aumento de la pobreza era un candente problema poltico, el
cual se institucionaliz mediante las llamadas Leyes de Pobres2. El debate de las primeras dcadas del siglo desemboc en la reforma de 1834,
frente a la cual Malthus fue partidario de derogarla o al menos, reducir
los subsidios que otorgaba. Refirindose al cesante afirmaba: Si la sociedad no necesita de su trabajo entonces no tiene derecho ni siquiera
a la ms pequea porcin de alimentos (Whittaker, 1948, pg. 383).
En su larga controversia con Ricardo, Malthus sostuvo que el
desempleo se poda reducir gracias al consumo suntuario, el lujo y el
derroche de la aristocracia. Esto permita dar trabajo a una multitud
de trabajadores. En cambio el ahorro y la frugalidad de los pequeos
capitalistas eran negativos, no fomentaban la riqueza. Al contrario de lo
sostenido por Smith y Ricardo quienes consideraban clases improductivas a la nobleza, el clero y los propietarios feudales.
iv. Postricardianos y los primeros socialistas

Al iniciarse el siglo XIX el sistema fabril estaba mostrando resultados contradictorios. La industria engendraba riquezas para unos, pero
aumentaba la miseria para otros. Las crisis de la produccin provocaban
despidos y el consiguiente aumento de los pobres.
Aparecieron los primeros economistas crticos del capitalismo.
Uno de ellos, Richard Jones observaba en 1833: Pueden hacerse ms
frecuentes las grandes oscilaciones en la cifra de obreros ocupados y
las grandes penurias, a medida que el capital se hace ms abundante
(Marx K., 1975, pg. 534). Por la misma poca George Ramsay afirmaba que todo aumento del capital nacional...tendr una influencia
cada vez menor sobre la situacin del obrero (Marx K., 1975, pg.
Estas leyes se haban dictado desde 1601 hasta 1795 con diversas justificaciones,
como suprimir el vagabundeo, castigar a los que no queran trabajar, o subsidiar a
los incapacitados.
25
534). Estos escritores no eran los nicos disidentes. Estaban tambin

W. Thompson., J. Gray, F. Bray y T. Hodgskin. A todos ellos se les denomin socialistas ricardianos. En el continente aparecieron las obras
crticas de J. Sismondi, E. Brunet, Proudhon y Blanc que aportaron al
conocimiento de las fallas del capitalismo y presentaron propuestas de
cambios del sistema productivo.
Sismondi fue uno de los crticos ms agudos de su poca. Tuvo el
mrito de formular una teora acerca de la tendencia innata del sistema
econmico a las crisis. Sostuvo que el progreso industrial y la maquinizacin conducan a la desocupacin peridica. Las causas ltimas eran
el carcter competitivo de la produccin que hace imposible conocer
el mercado, el hecho que fuera el capital y no la satisfaccin de necesidades humanas lo que determinaba la produccin y finalmente, la
separacin entre el trabajo y la propiedad, lo cual limitaba el poder de
compra de la gran masa de los trabajadores. Respecto a esto ltimo, la
demanda de los capitalistas no sera suficiente para compensar la cada
del consumo de los trabajadores. La concentracin del capital agravaba
esta disparidad.
Junto a los anteriores autores crticos, corresponde situar a los llamados socialistas utpicos, R. Owen, C. Saint-Simon y Ch. Fourier.
Todos ellos denunciaban el paro forzoso, entre otros males del sistema
capitalista. Sin limitarse a una mera condena moral formulaban crticas
fundadas a las teoras liberales sobre la supuesta armona social del sistema. Partiendo del principio expuesto por los clsicos sobre el trabajo
como fuente de valor vean en los ingresos de la propiedad privada o del
capital sustracciones a lo que produca el obrero y proponan nuevos
sistemas de organizacin, aunque al margen de la lucha de clases. Atribuan al capitalismo liberal una de las causas ltimas de la desocupacin, la miseria y las crisis. En particular, Fourier enfatizaba el derecho
al trabajo afirmando: Nos hemos entregado durante los siglos pasados
a discutir sobre los derechos del hombre, sin soar en reconocer el ms
esencial de ellos, el derecho al trabajo, sin el cual los otros no son nada.
26
v. La ley de Say
El economista francs Jean Baptiste Say (1767-1832) desarroll
la doctrina de su maestro Adam Smith acerca de la armona natural
de las distintas partes del sistema econmico burgus. Sostena que el
desempleo y el retroceso de la produccin no podan mantenerse en el
largo plazo. Sus admiradores denominaron ley de Say a su discutida
tesis de que toda oferta genera su propia demanda3, es decir, que los
recursos productivos no se mantienen ociosos por falta de demanda
agregada. En Inglaterra James Mill adhiri al argumento de Say, agregando que el valor de la produccin deba igualarse en todo momento
al poder de compra de las personas. En cambio, John Stuart Mill, su
hijo, reconoca que demanda y oferta no tenan por qu ser iguales en
todo momento ya que exista la posibilidad de que el dinero quedara inutilizado durante cierto tiempo antes de efectuarse nuevas transacciones
(Rodrguez J. C., 2003).
vi. Engels: El Ejrcito de Reserva

Federico Engels (1820-1895), empresario por necesidad y revolucionario por conviccin, fue uno de los primeros autores en estudiar
a fondo el problema de la poblacin sobrante, basndose en la observacin directa de la realidad inglesa como en el anlisis de las teoras. Polemizando con Malthus, afirm que la poblacin sobrante no era consecuencia de aumentos insuficientes de la produccin de los alimentos
frente a una reproduccin excesiva de la poblacin. Argument que este
desequilibrio, lejos de ser un fenmeno de la naturaleza, invariable y
eterno, es consecuencia de la competencia industrial y las crisis comerciales que surgen de ella. Para Engels, en un sistema no regulado en
el que la produccin y la distribucin no se rigen directamente por las
necesidades de la poblacin, sino por la ganancia, las turbulencias surgen inevitablemente a cada momento. El autor explicaba que cuando
cae la demanda de trabajadores, un nmero de ellos no son vendibles,
quedan en depsito, a la espera. La industria necesita tener en todos los
La exposicin de Say se encuentra en su obra Trait dconomie politique publicada
por primera vez en 1803, y como ltima versin en 1826.
27
tiempos un ejrcito de reserva de obreros desocupados (Engels, 1976,

pgs. 111-123).
En su obra La Situacin de la Clase Obrera en Inglaterra el amigo
de Marx traza un exhaustivo cuadro de las condiciones de trabajo y de
vida del proletariado en las primeras dcadas del siglo XIX. Revela la
extensa jornada laboral, los efectos del trabajo nocturno, el abuso con
las mujeres y los nios, los accidentes en las fbricas, las enfermedades
contradas por las condiciones de trabajo, la vejez prematura, la insalubridad, el hacinamiento familiar, la desnutricin. Denuncia los efectos
de las condiciones de produccin en el desarrollo fsico e intelectual de
los trabajadores, la alteracin en las relaciones de la pareja, la degradacin de la familia y su relacin con el alcoholismo y la delincuencia.
Engels sigue paso a paso cmo los obreros, por resultado del mismo
sistema fabril que surga, adquieren la conviccin de constituir parte de
una misma clase social, concluyen en la necesidad de unirse, de constituir sus propias organizaciones para superar el aislamiento individual y
su debilidad en el mercado del trabajo. Engels es testigo y estudioso del
movimiento cartista y de las ideas socialistas que comenzaron a adoptar
los obreros ingleses.
Engels observa de cerca la vida de los cesantes. Describe la indefensin en que se encuentra el desocupado forzoso y de sus esfuerzos, a menudo infructuosos, en busca de nuevo empleo. Observa cmo
muchos de ellos se ven obligados a pedir limosna, a robar o a padecer
de hambre, como ltimas alternativas. Concluye que los desocupados
forman una reserva de obreros para cuando la industria los requiere
en pocas de mayor actividad: reserva que, en los tiempos de crisis constituye una inmensa multitud y en los tiempos intermedios, es bastante
numerosa; seres que viven de la mendicidad y de los hurtos o tambin
de trabajos ocasionales como la limpieza de calles, la recoleccin de
estircol, la ejecucin de servicios menores. El autor describe los barrios
obreros donde pululan los vendedores de cintas, bebidas caseras, fsforos, lacre y otras baratijas. Estas pginas parecen muy actuales.
La Situacin de la Clase Obrera en Inglaterra adelanta algunos de
los anlisis de El Capital. Expone la trayectoria de los ciclos comerciales
y la regularidad con que se presentan las crisis de sobreproduccin; re28
vela la conexin entre las variaciones de la ocupacin y las fluctuaciones

de los salarios. El concepto mismo de ejrcito de reserva era ya utilizado por Eugenio Buret, un discpulo de Sismondi: esa poblacin
flotante en las grandes ciudades, masa de hombres que la industria colecciona, pero que no puede ocupar, que mantiene siempre en reserva.
Buret la compar con un ejrcito cuyos soldados se afanan para escapar
del hambre y que son para sus jefes solo instrumentos de produccin
que deben producir mucho y consumir poco, siendo llamados cuando
se les necesita y abandonados cuando se puede prescindir de ellos (Garraty, 1977, pg. 99).
vii. Marx: La acumulacin del capital y la poblacin excedente

Retomando los argumentos de Engels, Marx concluy que la poblacin excedente no era una presin de la poblacin sobre los medios
de existencia, sino una presin sobre los medios de empleo, los medios
de produccin. Por lo tanto, la poblacin sobrante no era absoluta sino
relativa a las necesidades del capital. Dependa de la acumulacin de
capital, de su ritmo es la acumulacin capitalista en s misma la que
constantemente produce y en directa proporcin, a su propia energa
y extensin, una poblacin de trabajadores sobrantes, es decir, una poblacin mayor que la que basta para las necesidades normales de la
auto-expansin del capital; de aqu, poblacin excedente (Marx K.,
pg. 533).
An ms. La desocupacin permanente no es solo un producto
necesario de la acumulacin de riqueza para el propietario del capital:
es, adems, condicin de existencia del propio modo capitalista de produccin. Esta reserva de seres humanos sirve a las necesidades variables
del capital y se tiene que alimentar por su cuenta para ser reclutada en
pocas de auge.
Marx estudi los ciclos econmicos, sus distintas fases y sus momentos de crisis. Entre stas, las crisis financieras, el rol del dinero y
del crdito bancario. Contribuy a demostrar su carcter endgeno, es
decir, propio del sistema capitalista, y no exgeno, derivado de causas
29
naturales o sociales fuera del campo de la economa. Sac adems otras

conclusiones.
La divisin de los trabajadores entre activos y en reserva, permita
al capital intensificar el trabajo de los que han logrado emplearse, aumentar su explotacin, so pena de ser despedidos. El exceso de trabajo
de unos es la condicin de la carencia de trabajo de otros. Los cesantes
constituyen el basamento sobre el cual funciona la ley de la oferta y
demanda de trabajo. Es la magnitud de la poblacin desocupada la que
determina las fluctuaciones del salario y no al revs como quieren hacer
creer los capitalistas y sus idelogos, concluye Marx (1975, pg. 540).
Tampoco es el capitalista el que da trabajo al obrero, sino al revs, es
el obrero el que da su trabajo al capitalista, a cambio de un salario que
siempre ser inferior al valor agregado por el trabajador, cuya diferencia,
la plusvala, va a parar al capitalista.
El autor de El Capital encontr cuatro formas de manifestacin
de la poblacin excedente: 1) La poblacin flotante que gira en los centros de la industria moderna, tan pronto despedidos, como contratados
de nuevo, pero, en este caso, en proporcin decreciente a la nueva y mayor escala de produccin; 2) La poblacin latente, consistente en una
parte de la poblacin agraria que va sobrando a medida que mejora la
productividad de la tierra; 3) La poblacin estancada que solo consigue
empleos irregulares con los ms bajos niveles de vida y jornada de trabajo ms larga y, 4) La poblacin pauprrima, el sedimento ms bajo de la
poblacin excedente; aqu estn los vagabundos, los hurfanos y nios
abandonados, prostitutas, delincuentes; aqu llegan los que sobrepasan
la edad normal de trabajo, las vctimas de accidentes y enfermedades
(Marx K., 1975, pg. 544).
En El Capital se encuentra un estudio a fondo de la maquinaria
y sus efectos sobre la poblacin trabajadora. El autor demuestra la tendencia histrica hacia la mecanizacin y vislumbra la automatizacin;
presta atencin a la desvalorizacin de la fuerza de trabajo del padre de
familia, al distribuirse entre la mujer y los hijos el trabajo del padre;
muestra cmo la jornada de trabajo tiende a prolongarse, al quedar el
operario supeditado al funcionamiento y al ritmo de la mquina, lo
que a la vez intensifica el esfuerzo del obrero. Alerta cmo se afecta el
30
sistema nervioso, el desarrollo fsico y espiritual del trabajador. Concluye que, por lo general, los obreros expulsados por la maquinaria solo
consiguen volver a ocuparse, pero en puestos peor remunerados, eso en
el mejor de los casos; otra parte de los expulsados cae en la poblacin
estancada o en la poblacin pauprrima. Tales seran los resultados del
empleo capitalista de las mquinas (Marx K., 1975, pgs. 323, 363).
En sntesis, la investigacin marxiana del desempleo llega a la
conclusin de que el rgimen capitalista genera como un resultado necesario, una poblacin obrera sobrante, la cual se expande o se contrae
peridicamente, segn las fases por la que atraviesa el ciclo. En todo
caso, el trmino medio del nmero de desocupados ira en aumento,
pues la acumulacin del capital se realiza en mayor proporcin, a cuenta del capital constante maquinarias, materias primas, otros medios
auxiliares y en desmedro del capital variable destinado al pago de los
trabajadores productivos. As pues, el crecimiento de los desocupados,
como parte del total del proletariado es una consecuencia inevitable del
sistema capitalista de produccin. La desocupacin trae consigo el aumento de uno de sus componentes, el pauperismo oficial, es decir, el
nmero oficialmente reconocido de pobres, a los que hay que sostener
o dejar morir de hambre (Marx K., 1975, pg. 546).
Las conclusiones de Marx fueron en un comienzo ignoradas o
bien rechazadas de plano por sus contemporneos. Unas dcadas despus de la primera publicacin de El Capital y ante la difusin que
comenz a adquirir en el movimiento obrero, fueron objeto de atencin
y apasionado debate. Los ataques a Marx se centraron en su teora del
valor, de la plusvala y la tendencia a la polarizacin entre burguesa y
proletariado. Pero, conforme al criterio predominante en los crculos
oficiales, la teora del ejrcito de reserva fue apenas mencionada: La
desocupacin era solo un problema transitorio, del cual no vala la pena
preocuparse.
Los crticos de Marx interpretaron la ley general de la acumulacin como de aplicacin inmediata a la prctica, en todo momento y
lugar. Como si Marx hubiera pronosticado una evolucin lineal y no
dialctica, de los acontecimientos econmicos e histricos. Se le atribuy que la miseria sera un proceso ininterrumpido y creciente. Ade31
lantndose a este tipo de objeciones, escribi, inmediatamente despus

de formulada su discutida ley de la acumulacin y de la pobreza: Una
ley que, como todas las dems, se ve modificada en su aplicacin por
una serie de circunstancias que no interesa analizar aqu. En cambio,
aquella matizacin la hace detalladamente en relacin con la ley de la
tendencia decreciente de la tasa de ganancia (Marx K., 1975, pg. 546).
El estudio de Marx no ha cesado de ser altamente polmico debido a sus conclusiones revolucionarias. Sin embargo, prestigiosos estudiosos de su obra admiten su notable vigencia, a medida que se agravan
las contradicciones del capitalismo. Conocidos historiadores del pensamiento econmico como E. Roll, J. Schumpeter y M. Blaug valoran sus
aciertos sobre el funcionamiento de los ciclos econmicos, las crisis y el
creciente desempleo, la formacin del mercado mundial, las tendencias
a la concentracin y centralizacin del capital, las crisis financieras y
otros tpicos actuales. Un experto de la OIT reconoce que sus teoras
constituyen una crtica til del capitalismo y que su contribucin al
debate econmico es relevante (Hopkins, 1981). Un investigador de
la Universidad de Sussex sostiene que la definiciones marxianas de la
desocupacin y sus diferentes categoras no han sido refutadas, son tiles y de amplia aplicacin actual (Godfrey, 1986, pgs. 49-50). Guy
Standing (1984, pg. 159), entre los estudiosos del tema, reconoce la
contribucin de Marx, el autor que ms se interes por el desempleo
tecnolgico. Jeremy Rifkin, en su obra El Fin del Trabajo (1996, pgs.
38-39) recuerda que Marx predijo la automatizacin de la produccin
y la tendencia histrica hacia la reduccin del empleo industrial en los
pases desarrollados, en muchos casos acompaadas de baja o estancamiento de los salarios reales. Precisamente Rifkin documenta ampliamente este fenmeno que se ha acentuado en las ltimas dcadas del
siglo XX y comienzos del XXI y que se ampla tambin a los servicios.
Un historiador contemporneo de la desocupacin concluy en forma
categrica: Marx estaba en lo correcto. La desocupacin es inevitable en
el capitalismo, lo nico que cabe es aliviarla (Garraty, 1977, pg. 110).
En resumen, los llamados socialistas pre-marxistas, Engels y sobre
todo Marx, asociaron desempleo, pobreza al sistema capitalista. Primero, por la apropiacin y el robo de tierras a los campesinos que quedan
32
sin empleo. Segundo, debido a la tendencia a largo plazo a reemplazar

trabajadores por maquinaria. Tercero, por los ciclos depresivos. La Gran
Recesin iniciada en 2008 y que ha golpeado duramente al mundo
ms industrializado en su sistema financiero, comercial y productivo,
ha vuelto a poner de actualidad los profundos anlisis marxianos. Sus
obras se reeditan, sus reflexiones son citadas. En encuestas pblicas se
le reconoce como uno de los ms grandes pensadores de la humanidad.
viii. Del valor trabajo a la teora subjetiva

Ya en los aos treinta del siglo XIX aparecen en Gran Bretaa
economistas que rechazan la hasta entonces predominante teora del
valor-trabajo sostenida por Smith y Ricardo. En palabras de Nassau Senior: una teora que erige el trabajo en fuente nica de la riqueza es tan
peligrosa como falsa, ya que ofrece un asidero a quienes sostienen que
toda la propiedad pertenece a la clase obrera y que las clases dirigentes
le roban una parte de ella (Torres & Montero, 2005, pg. 7). Decenios
ms tarde William Jevons en Inglaterra, Carl Menger en Austria y Len
Walras en Suiza, fundan la teora subjetiva del valor, naciendo de este
modo la llamada escuela neoclsica, dentro de la cual predominan los
defensores ms dogmticos del sistema capitalista. Este cambio de paradigma trae consecuencias para el anlisis del mercado del trabajo y en
particular en la forma en que se entiende el desempleo.
En el nuevo planteamiento, la anterior centralidad del trabajo
se desvanece, pasando a considerarse el mercado del trabajo como un
mercado ms que debe ser analizado separadamente, solo mediante el
examen de las fuerzas de la oferta y la demanda, dejando de lado su relacin con el conjunto de la economa. Es as como el funcionamiento
de este mercado, en un ambiente de competencia tendra como consecuencia, de por s un resultado de pleno empleo (Torres & Montero,
2005, pg. 8). La desocupacin es reflejo de situaciones de desequilibrios en el mercado del trabajo, por lo que solo sera necesario identificar los factores que podran estar causando este desajuste.
33
Del trabajo realizado por Jevons en 18714, se desprende el modelo de ocio-consumo que hasta nuestros das utiliza la ortodoxia para
analizar los determinantes de la oferta de trabajo por parte de los obreros. Se supone que el trabajador calcula subjetivamente cuantas horas
trabaja, comparando la utilidad del dinero que proporciona el salario,
como recompensa al dolor del trabajo, contra la utilidad que entrega
el tiempo dedicado al ocio. Se concluye de lo anterior que el trabajador desempleado es alguien que ha estimado libremente que el salario
de mercado no compensa su sacrificio.
Por el lado de la demanda de trabajo, sta depender de forma
directa de la productividad marginal del trabajo, es decir, cun productivos son los trabajadores. Mayor productividad de los trabajadores,
mayor inters por contratarlos por parte del capitalista.
Una vez determinadas oferta y demanda de trabajo, habra un
salario que hara coincidir ambas, impidiendo el desempleo involuntario. Este podra ser solamente transitorio ya que el mismo mercado
corregira el exceso o escasez de trabajadores. Por ejemplo, en caso que
la oferta de brazos llegase a superar su demanda, habr mano de obra no
utilizada, los trabajadores que deseen laborar, aceptaran menores salarios hasta absorber esta fuerza de trabajo desempleada. Por el contrario,
si hay mayor demanda por trabajadores que oferta, la escasez de mano
de obra obligara a los empresarios a aumentar el salario hasta igualar
ambas.
De esta manera, en el enfoque subjetivo, la libre fluctuacin del
salario garantiza el pleno empleo. Si para un trabajador el salario de
mercado no es suficiente, su decisin de no trabajar sera voluntaria,
los responsables, seran los mismos trabajadores que valoran subjetivamente ms el ocio que el salario de mercado.
En resumen esta teora describe a la desocupacin como un desacuerdo coyuntural entre oferta y demanda en un mercado especfico, el
mercado del trabajo. Se le llama tambin teora neo-clsica del trabajo
en cuanto recoge de los clsicos la idea de un mercado que permite
resolver el problema del desempleo sin intervencin del Estado. Sin
4
Planteado en su obra The theory of poltical economy.
34
embargo, a diferencia del mundo clsico, especialmente de Ricardo, se

analiza separadamente este mercado del resto de la economa. Distinto
al anlisis de nuestros siguientes autores.
II. Los desarrollos del siglo XX

i. John Hobson: La reaparicin y actualizacin del subconsumo
A fines del siglo XIX la frecuencia e intensidad de las crisis cclicas
oblig a los economistas a centrar su atencin en el paro forzoso, tema
subestimado o ignorado en las dcadas anteriores. Aparecieron artculos
y libros. La Enciclopedia Britnica incorpor entre sus nuevos conceptos el trmino Unemployment, en su edicin de 1911.
La corriente heterodoxa iniciada por los socialistas ricardianos y
otros reformadores sociales resurgi a fines del siglo XIX. Uno de sus
exponentes ms destacados fue el britnico John Hobson. Abord diversas ramas de la economa y durante decenios se dedic a rebatir el
pensamiento ortodoxo dominante. Fue un crtico constante e incisivo
de la teora del salario basada en la productividad marginal.
En su libro The Problem of the Unemployed (1896) sostuvo que la
cesanta no era un expresin de ocio voluntario sino que un desperdicio
social de fuerza de trabajo colectiva. La desocupacin masiva era un
resultado natural y necesario de la mala distribucin del poder de compra de la poblacin. Hobson renov la escuela del sub-consumo que
destaca la falta de poder de consumo de los trabajadores como causante
de la depresin econmica y el desempleo, aunque tambin admita las
crisis de sobreproduccin. Propona gravar con impuestos el ahorro excesivo de los ricos para destinarlo a finalidades sociales. Se manifestaba
partidario de salarios ms altos y la reduccin de la jornada de trabajo
(Garraty, 1977, pg. 127).
Hobson tambin hizo su aporte a la teora del imperialismo que
Lenin reconoci como una de sus fuentes. Keynes lo valor como uno
de sus antecesores en el examen del papel del ahorro, la demanda y el
consumo. Por sus crticas a los dogmas imperantes fue discriminado en
35
los crculos acadmicos, atacado por la prensa oficial, pero muy apreciado en los crculos progresistas y en el movimiento obrero.
ii. La Gran Depresin y los neoclsicos de la poca

Entretanto los neoclsicos continuaban adhiriendo a nuevas versiones de la ley de Say o a los anlisis marginalistas y subjetivistas del
mercado del trabajo. A fines del siglo XIX ya no se poda ignorar los
ciclos de auge y retroceso y las crisis consiguientes, pero se consideraban
casos particulares, atribuibles a diversos factores econmicos fortuitos,
desajustes temporales de los mercados que stos mismos se encargaran
de corregir.
Despus de la Primera Guerra Mundial, las crisis peridicas continuaban haciendo estragos en numerosos pases. En la dcada de los
veinte en EE.UU. se viva un ambiente de auge y euforia, cuando sorpresivamente la crisis y el pnico estallaron en 1929. La debacle de Wall
Street fue el inicio de la Gran Depresin que se mantuvo a lo largo de
los aos treinta y que se propag a la mayora de los Estados en todos
los continentes. El desempleo masivo y prolongado y el aumento de
la miseria eran difciles de explicar mediante las teoras liberales dominantes. Los economistas consagrados las utilizaron para criticar las
medidas paliativas que muchos gobiernos se vieron obligados a adoptar
para frenar el descontento social. As el francs Roueff afirm en 1931
que el seguro de desempleo era la causa que provocaba la cesanta. El
austraco von Mises asegur que el mal era resultante de los esfuerzos
por mantener los salarios por encima del libre mercado. El ingls Pigou
sentenci en 1933 que todos los que restringen la libre competencia
sindicatos, gobiernos, empleadores e impiden que bajen los salarios,
son culpables del desempleo (Garraty, 1977, pgs. 196-198).
F. A. Hayek, decenios despus de la Gran Depresin, reafirmaba
que el desempleo se deba a desviaciones de los precios y salarios de
equilibrio que seran establecidos por ellos mismos con libre mercado
y una moneda estable (Von Hayek, 1975), a pesar de que nunca seramos capaces de conocer la medida de esta desviacin. En cuanto a
la llamada objecin inflacionaria, argumentaba que si un gobierno
36
se propona una poltica monetaria de pleno empleo, los sindicatos no

tendran razn para criticar el desempleo que causaran debido a los
aumentos salariales. En este caso, cualquier aumento de salarios que supere la productividad, debera hacer aumentar la demanda efectiva. La
masa monetaria adicional para solventar este aumento en la demanda
causara un continuo aumento del nivel de precios. Y el cambio en los
precios creado por la mayor demanda, determinara que estos sectores
productivos dependieran de una creciente inflacin, a riesgo de quebrar
si la inflacin detuviera su curso.
iii. Keynes: La crtica a los neoclsicos

Desde la Universidad de Cambridge, surgi una nueva corriente
de pensamiento, crtica de las doctrinas y las polticas dominantes. John
Maynard Keynes fue la figura descollante, pero pronto se le unieron un
grupo de discpulos destacados (Joan Robinson, Nicholas Kaldor, Harrod, Meade, etc.). La obra cumbre de esta nueva escuela publicada en
medio de la Gran Depresin se titul significativamente, Teora General
de la Ocupacin, el Inters y el Dinero.
Keynes en 1919 ya haba advertido el efecto negativo para la produccin y el empleo en Alemania por las exorbitantes reparaciones de
guerra que exigan los vencedores de la Primera Guerra Mundial. Su
conjetura se cumpli. En 1933, entre otras causas, el descontento de la
poblacin empobrecida y sin trabajo, llev a Hitler al poder. Su poltica
industrial de rearme y la construccin de modernas infraestructuras le
permitieron superar en pocos aos la grave desocupacin del pas.
En el otro extremo poltico, la joven Unin Sovitica, gracias al
restablecimiento de la paz interior, la recuperacin de la produccin
agropecuaria y el comienzo de la industrializacin planificada, haba
acabado con el gigantesco desempleo, la anarqua y el hambre, herencias de las guerras zaristas y la invasin de las grandes potencias.
En los aos veinte, Keynes critic a los gobiernos conservadores
por abordar las recesiones mediante recortes en los gastos pblicos. Al
suprimir empleos y reducir salarios, disminuan an ms la alicada de37
manda por lo cual las empresas se vean forzadas a despedir ms trabajadores; Keynes por el contrario recomendaba planes de obras pblicas
para generar puestos de trabajo. En su Teora General de la Ocupacin,
el Inters y el Dinero argument que, si bien los mercados tendan al
equilibrio entre la oferta y la demanda globales, ste podra quedar establecido a un nivel inferior a la plena ocupacin de todos los recursos,
incluida la fuerza de trabajo. Consider la rebaja de salarios como contraproducente y agravatoria de la cesanta.
El modelo keynesiano gradualmente conquist la aprobacin del
mundo acadmico. Fue la pieza central de la nueva rama de la macroeconoma, que incorpor nuevos conceptos y mtodos estadsticos
como el clculo del Producto Interno Bruto, las mediciones del consumo, del ahorro y la inversin, de la desocupacin y el sistema de cuentas
nacionales.
En el enfoque keynesiano, la estimacin del PIB parte de la demanda agregada. La demanda agregada, es la suma de la demanda por
bienes y servicios y determina la produccin de las empresas en respuesta a ella. A su vez esta demanda agregada y la produccin que la
satisface, genera el volumen de empleo contratado. De esta manera, a
diferencia del pensamiento neo-clsico, en Keynes, el desempleo y el
mercado del trabajo no pueden ser aislados del resto de la economa
nacional.
La teora keynesiana despus de la Segunda Guerra Mundial se
convirti en doctrina incontrarrestable de la gran mayora de los Estados. Los gobiernos norteamericanos demcratas de Roosevelt, Truman,
Kennedy y Johnson, los socialistas o socialdemcratas europeos y algunos conservadores adoptaron sus tesis en sus programas. Nixon lleg a
admitir que hoy todos somos keynesianos. Se legitim la intervencin
del gobierno en la economa con el fin de detener las recesiones de la
produccin y el empleo, particularmente a travs del gasto y la inversin pblica, aunque fueran financiadas con emprstitos. Se acept el
dficit fiscal, como recurso transitorio, as como la utilizacin de polticas monetarias y crediticias expansivas y algunas formas de proteccionismo. La ocupacin plena lleg a ser uno de los objetivos oficiales
de la poltica econmica en EE.UU., Gran Bretaa y estados europeos.
38
Segn Keynes el equilibrio fiscal deba entenderse a plazo medio y no

necesariamente en perodos anuales. El mayor gasto pblico poda destinarse a obras pblicas o a compensaciones sociales como el seguro de
desempleo o los subsidios para la salud o la educacin. De cualquier
modo ayudaran a reducir la cesanta, recuperar la demanda global efectiva y aumentar la produccin.
Keynes era reacio a reducir los salarios nominales, no por afinidad
poltica con los asalariados, sino porque prefera mantener a raya los
ingresos reales, mediante una inflacin moderada. En sus reflexiones
de largo plazo condicion el futuro del rgimen capitalista, a que se
efectuaran reformas estructurales y regulaciones estatales para evitar las
crisis peridicas. Formul duras crticas al capital financiero y a sus tendencias especulativas. Sugiri la eutanasia del rentista y alguna forma
de coordinacin tanto de la inversin pblica como la privada, estimando que era un asunto clave en la creacin de fuentes de trabajo y en el
funcionamiento estable del capitalismo, del cual, de todos modos, era
su defensor.
iv. Kalecki: la dimensin poltica del desempleo

Lejos de Cambridge y de manera independiente, en Polonia, Michal Kalecki, inspirado en los esquemas de Marx y Rosa Luxemburgo,
elaboraba los conceptos y anlisis claves, similares a los que constituyeron el modelo keynesiano. Los public tres aos antes que el economista britnico. De esta manera, Kalecki se consagr como uno de los
fundadores de la macroeconoma. El conjunto de su obra es particularmente importante para entender el ciclo econmico y su relacin con
el cuadro poltico, el impacto de los mercados imperfectos, los monopolios y la distribucin de los ingresos en el conjunto de la economa.
Hizo aportes tericos para mejorar el funcionamiento de las economas
socialistas y acelerar el crecimiento de los pases en desarrollo.
Al igual que Keynes, destac la importancia de la demanda agregada en el anlisis de los ciclos, en las causas del desempleo y de las
depresiones en una economa capitalista. Para Kalecki, los modelos
neoclsicos eran incapaces de explicar estos problemas. As por ejemplo,
39
considerar como mecanismo de ajuste la disminucin de los salarios,

trae aparejado inevitablemente una baja del poder de consumo de los
trabajadores, lo que conduce a una cada en la demanda efectiva. Una
reduccin de los salarios generara, segn Kalecki, dos principales consecuencias: por un lado, un aumento en la rentabilidad que perciben
los capitalistas (pues la mano de obra es un costo de la produccin),
y por otro, un aumento en los inventarios generado por productos no
vendidos ante la disminucin de la demanda provocada por la baja de
salarios. La situacin de exceso de inventario llevara a una disminucin
general en los precios para que los bienes pudieran venderse, cayendo
de esta manera los beneficios que se ganaron con la reduccin de los
salarios, haciendo resurgir una situacin de depresin y elevado desempleo, con capacidad instalada inutilizada. En una recesin, los capitalistas acumularan ms riqueza debido a las reducciones salariales, pero
estos beneficios adicionales se mantendran solo como un aumento en
los saldos bancarios, no aplicndose inmediatamente a la inversin privada y manteniendo el consumo deprimido. La solucin sera aumentar
la inversin pblica.
Haciendo un balance de las polticas en Occidente durante la
Depresin, Kalecki observ que solo el gasto en armamentos haba sido
aceptado por las clases gobernantes para superar la desocupacin. En
cambio, la inversin pblica o los subsidios al consumo eran resistidos.
Advirti que el bloque de las grandes empresas y los rentistas aceptaban el gasto pblico como medida transitoria, pero en ningn caso para
mantener la ocupacin plena de forma permanente.
En su artculo Aspectos Polticos del Pleno Empleo (1943), Kalecki responde a los crticos que sostenan que el pleno empleo conduca
necesariamente a la inflacin: si la intervencin gubernamental trata
de lograr el pleno empleo pero no llega a aumentar la demanda efectiva
ms all de la marca del pleno empleo, no hay por qu temer la inflacin. La razn de la oposicin de los lderes patronales y sus asesores
econmicos al pleno empleo, vendra dado por tres factores: i) resistencia a la interferencia gubernamental, por temor a que ella se extienda
a otras esferas que limiten el poder del capital; ii) resistencia a la direccin del gasto gubernamental, destinado a objetivos que compitan con
40
la empresa privada; y iii) resistencia a los cambios sociales y polticos

resultantes del mantenimiento del pleno empleo, pues el despido dejara de desempear su papel esencial como medida disciplinaria. Los
dirigentes empresariales aprecian ms la disciplina en las fbricas y la
estabilidad poltica que los beneficios. Su instinto de clase les dice que
el pleno empleo duradero es poco conveniente desde su punto de vista y
que el desempleo forma parte integral del sistema capitalista normal.
Por lo tanto la disyuntiva era: Si el capitalismo puede ajustarse al pleno
empleo, habr incorporado una reforma fundamental. De lo contrario
demostrar que es un sistema obsoleto que debe ser abandonado (Kalecki, 1943).
v. La Curva de Phillips: Inflacin y/o desempleo?

Cuando el neozelands A. W Philips public en 1958 su famoso
estudio estadstico, probablemente no sospech el revuelo que provocara en las dos dcadas siguientes. Se trataba de una comparacin entre
salarios y desocupacin en el Reino Unido para el perodo 1861-1917.
Philips relacion dos variables: la tasa de desocupados y la tasa de variacin de los salarios nominales, es decir de los salarios sin corregir
por la inflacin. Encontr una relacin inversa entre ellos; o sea a tasas
crecientes de desempleo correspondan incrementos inferiores de salarios; y viceversa, menores coeficientes de desocupacin venan aparejados con tasas de salarios ms altas. Simplificando: A mayor desempleo,
menor salario y a menor desempleo, mayor salario. Esto habra llenado
de satisfaccin a los sindicalistas pues corresponda plenamente a su
experiencia en carne propia. Marx habra dicho que Phillips le daba la
razn: el desempleo era una forma de presionar a los trabajadores para
mantener salarios pauprrimos.
41
grfico I.II.1
Grfico original usado por A.W. Phillips en 1958.
fuente: Phillips (1958).

Nota: Los datos utilizados van de 1913 a 1948.
Las relaciones estadsticas de Phillips no agradaron a los neoclsicos. Era una hereja, puesto que contradeca su arraigada afirmacin de
que la magnitud de la desocupacin dependa exclusivamente del nivel
de los salarios en el sentido que la imposicin de salarios altos y rgidos
42
a la baja, era causal de desempleo pues impedan el ajuste entre oferta

y demanda por trabajo. Algunos se lanzaron al asalto contra su autor,
otros prefirieron presentar distintas variantes (Blaug, 1997, pg. 676).
La tasa de variacin de los salarios monetarios fue remplazada por
la tasa de inflacin, como si ambas fueran la misma cosa. Este remplazo
serva tambin a quienes culpaban al aumento de los salarios nominales
de ser el causante de la inflacin. Se pas as a buscar una relacin entre
el desempleo y la inflacin, remplazo que el autor acept, pero que otros
economistas rechazaron. La curva original de Phillips se transform en
una relacin de incompatibilidad entre inflacin y desempleo, o entre
estabilidad de precios y ocupacin plena. Relacin muy til para notificar
a los sindicatos que no tenan otra alternativa que escoger entre dos males.
La relacin entre desempleo e inflacin desat una intensa controversia. En los pases anglosajones los neoclsicos pasaron a la ofensiva. Declararon que la inflacin tena prioridad sobre el desempleo
como problema econmico y poltico. A mediados de los setenta numerosos ministros de hacienda, adoptaron la nueva Curva de Phillips
para justificar polticas anti-inflacionistas, denominadas de austeridad
o de ajuste, fundadas en la promocin consciente de un mayor grado de desempleo. Los neoclsicos ms extremistas que se encontraban
arrinconados, despus de medio siglo se tomaban la revancha. Siempre
criticaron a Keynes sosteniendo que su propuesta de mantener el pleno
empleo conduca infaliblemente a la inflacin.
Los keynesianos contestaron que las estadsticas de ninguna manera confirmaban la existencia de una relacin estable o permanente
entre ambas variables. Fue lo que argumentaban A. Rees y M. Hamilton (1967), R. Gordon (1969) y los estudios publicados por la revista
del National Economic Institute de Gran Bretaa. Por su parte los economistas de la OCDE de esos aos tampoco aceptaron las primeras
conclusiones de los anti-keynesianos. Sobre la base de estadsticas de
siete pases altamente industrializados sostuvieron que la suma cero de
la variacin de los ndices de costo de vida y desempleo no se comportaba de acuerdo con la versin modificada de la Curva de Phillips. Segn
sta, si el primer ndice sube el otro baja: la suma debera ser aproximadamente constante. Las cifras mostraban que en lugar de tal constancia
43
haba una tendencia al crecimiento de ambas variables (OCDE, 1981).

Los economistas de la OCDE estaban apuntando a un nuevo problema: la estanflacin. El aumento simultneo de inflacin y desempleo
que apareci en diversos pases en los setenta fue considerado como un
fenmeno nuevo, extrao, inexplicable segn las teoras keynesianas. El
modelo macroeconmico de Keynes sufri duras crticas.
La Curva de Phillips se mostr bastante errtica en las mediciones
estadsticas. En el mejor de los casos podra decirse que en el corto plazo
s hay una relacin, no as en el mediano y largo plazo. A la larga influyen otros factores que pueden desplazarla hacia la derecha.
vi. Friedman: El triunfo de los neoliberales

El fenmeno inflacionista que afect a las principales potencias
industriales desde la segunda mitad de los sesenta hasta mediados de los
ochenta tena otras causas, entre ellas el alza de los combustibles, y en
EE.UU. los aumentos en los gastos militares causados por la guerra de
Vietnam, los dficits gubernamentales y la devaluacin del dlar. De
todos modos las recetas keynesianas fueron consideradas inflacionistas.
Los neoliberales contemporneos terminaron recomendando medidas
pro-cclicas que aumentaban la desocupacin.
Tal fue el punto de vista de Milton Friedman. El jefe de la Escuela
de Chicago puso en circulacin el concepto de la tasa natural de desempleo. La defini como aquella en la que las expectativas inflacionarias que se forjan los empresarios se cumplen en la realidad. En cambio,
cuando son mayores que lo que finalmente resulta, el desempleo ser
menor porque los empresarios creern que hay oportunidad para vender y producir ms productos, pero habr presiones inflacionarias reales
pues la mano de obra se har escasa y aumentaran salarios y precios. Si
el ritmo de la inflacin se mantiene estable, el paro dejar de aumentar.
Uno de los primeros estudios de Friedman que lo destacaron entre sus colegas fue un anlisis de la actuacin de la Reserva Federal
durante la Depresin. Concluy que su poltica restrictiva haba sido
una causa de la larga depresin y el elevado paro forzoso. Sent la tesis
44
que la poltica monetaria y crediticia mediante la regulacin del dinero y de la tasa de inters era ms eficaz y deba sustituir al gasto fiscal
para abordar las recesiones y la desocupacin. De all naci la corriente
monetarista, surgi la independencia del Banco Central del gobierno de turno para atender su principal o nico objetivo, mantener la
estabilidad de los precios. Enemigo del gasto pblico y la intervencin
gubernamental y crtico de los sindicatos, Friedman se convirti en el
principal vocero del neoliberalismo. Fue postulado y obtuvo el Nobel
de Economa, aunque recibi fuertes crticas por elogiar a Pinochet que
se declar su discpulo. Auspiciado por poderosas corporaciones transnacionales pas a ser estrella de la televisin y best-seller, especialmente
con su publicitado libro La Libertad de Elegir.
La libertad de Friedman era, en esencia el poder del capital,
sin restricciones gubernamentales o legales. Lograr la estabilidad en
los precios sera solo posible permitiendo un cierto y significativo
nmero de cesantes. Era indispensable que los empresarios tuvieran
plenas facultades para despedir a sus empleados. La movilidad, la
flexibilidad salarial pasaron a formar parte de las consignas de asesores
econmicos, polticos y gobernantes de diferentes tendencias, que
repudiando a Keynes se convirtieron a la nueva ortodoxia.
vii. La tasa natural de desempleo

La tasa natural de desempleo (TND)5 fue definida como aqulla
que no acelera el ritmo de la inflacin. Numerosos estudios han tratado
de medirla estadsticamente, pero no ha habido acuerdo en la metodologa. Para un mismo pas se dan cifras diferentes. Por ejemplo, en Gran
Bretaa se dan resultado que varan entre 4% y 7% de la poblacin
activa; para otros, entre 5% y 7%. En todo caso cada experto utiliza
sus propios mtodos para establecer la tasa mnima aceptable. Si en la
prctica la tasa de desocupacin es inferior a la TND se proponen medidas de ajuste ant-inflacionario, aunque se sabe que la desocupacin
aumentar. Solo si sta supera a la TND, entonces se buscarn paliativos al desempleo.
5
NAIRU segn sus siglas en ingls (Non-Accelarating Inflation Rate of Unemployment).
45
Diversos economistas han criticado la TND, basndose en que

podra pretender justificar la imposibilidad del pleno empleo. Entre
quienes la aceptan, se sostiene que la tasa natural de desempleo no es
invariable en el tiempo y se pueden implementar polticas econmicas
estructurales para disminuirla. Otra crtica mayor apunta a la inexistencia de la TND. Estudios desarrollados por Eisner (1995) indican que
no existe evidencia que apoye la idea de una tasa natural de desempleo.
Karanassou (2003) concluye en su estudio sobre Europa, que la TND
debe ser removida del kit de herramientas de los hacedores de poltica
monetaria. Nuestras investigaciones empricas indican que no existe la
TND (...) el desafo de la poltica monetaria no es mantener el desempleo cercano a la TND a tasas de inflacin moderadas, sino el mantener
la inflacin bajo control en un mundo en que la poltica monetaria
tiene repercusiones de larga duracin en la actividad macroeconmica
real.
Por otro lado, el enfoque de la TND omite las causas estructurales de la inflacin. En los pases pobres, es consecuencia del mayor costo
de importar, asociado al alza del precio de la divisas, provocada por el
dficit crnico de divisas, debido a la vulnerabilidad de las exportaciones que dependen de pocas materias primas, o aquella causada por su
dependencia financiera y tecnolgica. Tampoco se considera que la inflacin resulte de la concentracin econmica, por ejemplo, del poder
de monopolio de las grandes empresas para aumentar precios bsicos.
Tambin de la incapacidad para responder a la demanda con ms capacidad productiva, debido al agotamiento de los recursos naturales, la
concentracin de las tierras improductivas por las oligarquas agrarias,
etc.
viii. La sntesis neoclsica y sus variantes

La sntesis neoclsica haba nacido en los aos 50, corriente
que fue descalificada como keynesianismo bastardo por los seguidores ortodoxos de Keynes. A stos se les denomin postkeynesianos (Joan
Robinson, Kaldor, Klein, Davidson y entre los posteriores, Okun, Tobin, Minsky) mientras los partidarios de la sntesis fueron denominados
46
neokeynesianos. Economistas del Instituto Tecnolgico de Massachusetts

(MIT por sus siglas en ingls) se propusieron reformular la teora de
Keynes, incorporando a sus modelos una base microeconmica, rama
de la teora econmica desarrollada por la escuela neoclsica del valor
subjetivo. Algunos de sus primeros exponentes fueron John Hicks en
Inglaterra y Paul Samuelson, Modigliani y Solow en EE.UU.
La sntesis neoclsica sobre el desempleo abandona ciertas premisas de la tradicin keynesiana, segn las cuales las variables nominales como el nivel de precios, los salarios, la masa de dinero, no tenan
efectos en los determinantes del desempleo. La causa del desempleo
tiende a centrarse en las rigideces de los salarios reales y en el desajuste
entre oferta y demanda, fallas del mercado que segn los postkeynesianos deben ser afrontadas mediante la accin del Estado. En cambio los
neokeynesianos buscan una explicacin de porqu los salarios no caen
hasta igualar la oferta con la demanda por empleo.
En particular, Solow (1980) propone los salarios de eficiencia,
salarios imposibles de reducir pues existe necesidad de motivar a los
obreros para que sean eficientes. Esta teora se basa en que a mayor salario, los trabajadores se vern ms comprometidos con su trabajo o ms
temerosos de perderlo, lo que los har aumentar su esfuerzo y ser ms
productivos. Basado en lo anterior, Shapiro y Stiglitz (1984) exploran
un concepto de desempleo de equilibrio como un dispositivo que
disciplina a los trabajadores. Segn este planteamiento los empleados
deciden cunto esfuerzo aportar dependiendo de la probabilidad que
tengan de ser sorprendidos holgazaneando.
Una ltima visin de los partidarios de la sntesis keynesiananeoclsica es la desarrollada por Diamond, Mortensen y Pissarides, Premios Nobel de Economa 2010 por sus estudios enfocados en el mercado laboral, particularmente en modelos de desempleo en mercados
de bsqueda con fricciones, es decir, falta de informacin laboral. Los
modelos matemticos para analizar los mercados de bsqueda (donde
la oferta y la demanda no se encuentran inmediatamente) aparecen en
1971 cuando Diamond estudia la formacin de precios y el rol de las
fricciones. Los tres galardonados aplican esta construccin terica para
analizar el mercado del trabajo, donde el foco se centra en la creacin
47
y destruccin de empleos y la rapidez con que estos procesos se llevan

a cabo. Estudian las fricciones institucionales y otras, lo que es una
parte menor del desempleo macroeconmico cclico.
Los tericos de los flujos de empleo se centran en la ineficiencia
causada por la poca flexibilidad del mercado laboral. De esta forma, se
aboga por el aumento en las tasas de rotacin de empleo, mayores ndices de creacin y destruccin de empleo que den dinamismo al mercado
del trabajo. Esto aumentara los niveles de productividad, pues la capacidad de destruir puestos de trabajo facilita el proceso de destruccin
creadora, permitiendo a su vez una mayor creacin de puestos de trabajo de mayor productividad, tanto entre diferentes sectores econmicos
como entre empresas con distintos niveles de productividad.
Uno de los aspectos novedosos del estudio del empleo y el desempleo desde esta perspectiva, es que las cifras agregadas de empleo impiden un acercamiento ms detallado a la complejidad que implican los
movimientos dentro de la fuerza de trabajo. Es as como la mantencin
de un mismo nivel de desocupacin de un mes a otro puede esconder
una intensa rotacin de puestos de trabajo, que implican consecuencias
tanto para la marcha de la economa como para el bienestar de los trabajadores.
Los neo-keynesianos sostienen que el mercado no puede regular
por s solo la economa para lograr mayores niveles estables de crecimiento y equidad, hecho demostrado en las sucesivas crisis que el sistema ha debido afrontar. No obstante su diferencia con el neoliberalismo
puro, su crtica deja intactas las formas de produccin y distribucin
capitalistas. No hay una refutacin sistemtica al neoliberalismo, legitimando en cierta forma sus bases fundamentales. Como asever John
K. Galbraith la economa neoclsica o neokeynesiana tiene una falla
decisiva (...). No presenta soluciones tiles a los problemas econmicos
que confronta la sociedad moderna (Galbraith, 1973). Surgen a su vez,
posiciones ms crticas, algunas desde sectores del mismo neokeynesianismo, que abogan por reformas para regular el sistema econmico
capitalista.
48
ix. Teoras sobre el empleo en los pases subdesarrollados

a. La primera generacin
Al trmino de la Segunda Guerra Mundial surge la preocupacin
terica y prctica por el vasto mundo de los pases atrasados, muchos
de los cuales acababan de conseguir su independencia estatal. Toman
cuerpo las teoras sobre los factores determinantes del (sub) desarrollo
econmico que afectan el desempleo y los bajos salarios. La Secretara General de las Naciones Unidas con su departamento de estudios
econmicos, adems de la OIT, FMI, Banco Mundial, las secretaras
regionales (Amrica Latina, Europa, Asia, frica) y otros organismos
internacionales contribuyen a la formacin de economistas y estudios
especializados en el subdesarrollo y su relacin con la desocupacin.
Entre los primeros estudiosos cabe mencionar a Ragnar Nurkse
con su obra Problemas de la Formacin de Capital en los Pases
Subdesarrollados; H.W. Singer por su ensayo The Distribution of
Gains between Borrowing and Investing Countries; G. Myrdal por
Economic Theory and Undeveloped Regions; y W. A Lewis por Economic
Development with Unlimited Supplies of Labor. Estas obras escritas en
la dcada del cincuenta expresaron un genuino inters por explicar
aspectos comunes al mundo retrasado y disear polticas para sacarlos
del atraso. Singer revel las contradicciones entre la inversin extranjera
directa y el desarrollo de los pases pobres. Nurkse introdujo el concepto
de desempleo disfrazado para referirse a la condicin de grandes masas
de trabajadores en las zonas agrarias. Lewis estudi los efectos de esta
masa de campesinos sobrantes para explicar los bajos salarios a pesar de
la industrializacin; Rosentein-Rodan abord las dificultades objetivas
y los mtodos para la industrializacin. Myrdal puso de relieve mostr
los obstculos sociales y polticos estructurales que condicionaban el
atraso, definiendo los crculos viciosos de la pobreza.
b. Prebisch y el desarrollo hacia adentro

De los economistas nombrados, slo Singer abord las relaciones
desiguales entre las economas de los pases desarrollados y los atra49
sados, al punto que sus teoras fueron consideradas como similares a

las propuestas por Ral Prebish, por la misma poca. Prebisch, quien
puede ser considerado como uno de los ms destacados economistas del
Tercer Mundo, en su clsico Estudio Econmico de Amrica Latina de
1949, junto a sus primeros colaboradores (C. Furtado. J. Noyola y R.
Botti) expusieron sus tesis originales: Las relaciones desiguales entre el
centro y la periferia, la tendencia al deterioro de los trminos de intercambio en desmedro de la periferia, sus consecuencias sobre el atraso.
El economista argentino critic la inconsistencia de la teora ortodoxa dominante de las ventajas comparativas, segn la cual las naciones de la periferia deban limitarse a la produccin de materias primas
de exportacin. Sostuvo que aquello provocaba recurrentemente una
relativa abundancia de mano de obra descalificada en las actividades
primarias que tiende a perpetuar los bajos salarios e impeda as a la
periferia compartir con los centros industriales el fruto del progreso
tcnico logrado por stos (CEPAL, 1969, pg. 51). En el sobrante de
poblacin, en la desocupacin latente y en su efecto a la baja de los salarios y de los precios de los productos primarios, vea Prebisch una de
las principales causas de la tendencia al retraso de los precios relativos de
las materias primas en comparacin con los artculos manufacturados.
A la vez, consider la tendencia a la disminucin de la demanda de productos primarios en los centros industrializados, sea por la competencia
de nuevos productos sintticos o por el proteccionismo a la produccin
propia.
La conclusin era un fuerte alegato en favor de la industrializacin y del crecimiento del mercado interno a travs de activas polticas
estatales que permitieran sacar a la periferia de su especializacin internacional en la exportacin de materias primas. Adems para mejorar
los ingresos de los trabajadores y disminuir el desempleo, propona la
redistribucin de las tierras a favor de los campesinos desposedos. Prebisch esperaba por esta va eliminar el sobrante de poblacin trabajadora en las zonas rurales. Se trataba de una estrategia de desarrollo para
estos pases, distinta de la recomendada por los gobiernos de las grandes
potencias que propiciaban el desarrollo hacia afuera, basado en exportaciones de materias primas.
50
c. La corriente radical
Por otra parte, Paul Baran, uno de los fundadores junto con Paul
Sweezy, de la Escuela de la Monthly Review de EE.UU. sostena que en
los pases pobres haba fuentes de financiamiento interno para su desarrollo. Mediante su teora del excedente (una variante de la plusvala
marxista) acumulado y despilfarrado por las elites dominantes, Baran
puso de relieve las posibilidades ocultas de acumulacin de capital en
los pases dependientes, negando la supuesta necesidad absoluta del capital extranjero para superar el subdesarrollo. En su argumentacin destac el alto crecimiento de la economa sovitica entre los aos treinta y
sesenta y los rpidos avances de la China maosta en el primer decenio
desde su revolucin.
Baran reconoci la existencia del desempleo estructural o disfrazado, para referirse a la situacin en la agricultura de los pases atrasados. Analiz tambin la desocupacin en las ciudades, a la que consider como un fenmeno distinto de los desempleados keynesianos,
es decir, de los obreros despedidos en las crisis cclicas. Se trata, escribi,
de gente que ha llegado a las ciudades en busca de trabajo y, al no encontrarlo, se ha quedado en ellas como desempleados disfrazados que
vegetan al margen de la sociedad y sobreviven gracias a algunos ingresos
ocasionales (Baran, 1959, pg. 219).
La dcada de los sesenta, marcada por la emergencia de la revolucin cubana y el derrumbe del colonialismo en frica y Asia, estimul
un auge del pensamiento y las soluciones radicales en el Tercer Mundo,
entrelazadas con la bsqueda de nuevos modelos de socialismo. Aparecieron nuevos autores inspirados en Marx, Lenin, Trotsky, Rosa Luxemburgo, Bujarin, o el sistema yugoeslavo. En Amrica Latina, la difusin
de los estudios econmicos y sociales anim el debate pblico sobre
distintas vas del desarrollo, capitalista, no capitalista, socialista, etc.
En este ambiente surgi la Teora de la Dependencia, de la cual
Baran haba sido un precursor. Sus diversos contribuyentes retomaron
explcitamente la temtica del imperialismo, pero su novedad radicaba
en que lo analizaban en una poca de mayor industrializacin a travs
de la instalacin de las empresas multinacionales en pases de menor
51
desarrollo. Los autores de la dependencia, en general eran crticos del

modelo cepalino de Prebisch y de sus seguidores de la escuela estructuralista, en cuanto sealaban que la industrializacin estaba creando nuevas formas de dependencia hacia el capital extranjero que bloqueaban
el desarrollo de la periferia. Entre estas formas se cuenta la importacin
de insumos industriales, el pago de onerosas patentes por tecnologa
estadounidense, tasas de inters exageradas sobre los crditos internacionales, prstamos amarrados a la compra de tecnologa inadecuada y
lo que es ms grave, dependencia intelectual, militar y poltica.
Expresaban desconfianza en la burguesa latinoamericana, ms
proclive a aliarse con el capital extranjero que a defender un proyecto
nacionalista, de que fuera capaz de promover la industrializacin, incluso con apoyo del Estado. Vean en esta clase una fuerte tendencia al
consumo suntuario y a las ganancias a corto plazo.
Pronto qued de manifiesto la existencia de diversas variantes
dentro de la teora de la dependencia, entre cuyos autores se destacan
Theotonio dos Santos, Ruy Mauro Marini, y Enzo Faletto. Algunos
autores, como Gunder Frank pronosticaban que el subdesarrollo sera
cada vez mayor. Otros, como Henrique Cardoso, estimaban que la dependencia generara cierto tipo de crecimiento capitalista en la medida
que el capital extranjero instalado desarrolle las manufacturas y el Estado juegue algn rol regulador y promotor de la inversin en infraestructura.
De todas formas, la escuela de la dependencia sostiene que el
grueso de las ganancias de la exportacin son remitidas al exterior por el
capital extranjero, a lo cual se aade la sangra de divisas que implica la
dependencia de insumos importados. Respecto a la parte del excedente
que se retiene en el pas, se usa en exceso para sostener el consumo de
lujo de una burguesa rentista y para financiar el pesado aparato represivo del Estado. Esta utilizacin improductiva del excedente creado en
el sector moderno de la economa, determina la incapacidad de la produccin para crecer al ritmo de la poblacin y disminuir el desempleo
creado en el sector tradicional de la economa, por la propia implantacin capitalista en la agricultura, la tasa de crecimiento demogrfico y
el agotamiento de los recursos naturales.
52
d. Los neoliberales sobre el subdesarrollo

A partir de los sesenta diversos economistas neoliberales consideraron que las nuevas experiencias de crecimiento encarnadas en los
enclaves de Hong Kong y Singapur, y, con reservas, en las de Taiwn
y Corea del Sur les proporcionaban material para promover sus postulados. De acuerdo a ellos, los pases pobres podan superar sus niveles
de desarrollo en pocos aos con ayuda del libre mercado y la inversin
extranjera. Sin embargo, la discusin contina pues el modelo de desarrollo de estos pases parece haber seguido ms las recomendaciones de
los estructuralistas latinoamericanos que las de los partidarios del libre
mercado. En efecto, el Estado tuvo una fuerte intervencin protegiendo
durante los primeros aos de la competencia externa a la naciente industria manufacturera y otorgndole cuantiosos crditos en base a una
planificacin dirigida, de una importante reforma agraria que atac la
distribucin feudal de la tierra.
Crecimiento rpido basado en las exportaciones, rol principal del
capital extranjero, mercado del trabajo sin regulaciones, mnima intervencin del estado (al menos en algunos casos) y una firme vocacin
pro capitalista. Friedman elogi a Hong Kong, como la economa ideal,
por carecer de un Estado, aunque todava era una colonia del Reino
Unido. Se enfatizaba el libre comercio exterior y el rol de las exportaciones que se contrapona a la sustitucin de importaciones, atribuido
como parte principal del modelo de la CEPAL. En cuanto al desempleo, el aumento rpido constante de la produccin poda reducirlo
a un mnimo aunque las crisis y recesiones internacionales volvan a
aumentarlo. Ya no rechazaban la industrializacin, impulsada por la
burguesa gobernante a travs del estado, como en los casos Taiwn y
Corea del Sur, siempre que formara parte de la cadena creado por las
transnacionales en sus fases de utilizacin masiva de trabajadores sin
calificacin y con bajos salarios.
Por otra parte, Paul Streeten, destacado exponente del Banco
Mundial en los aos ochenta, se concentr en las reas ms pobres de
Asia y frica. Sostuvo que la desocupacin era un concepto occidental
que presupone un mercado de trabajadores asalariados. Ciertamente en
los pases ms atrasados este sector era secundario o irrelevante. Sera
53
una ilusin que estos trabajadores minoritarios y sus sindicatos reclamaran el derecho al trabajo como en Occidente, pues para un largo
perodo no hay perspectivas de lograr el pleno empleo en la mayora de
los pases en desarrollo (Streeten, 1981, pg. 372). El autor conden
la antigua falacia de que la industrializacin es el remedio para el subdesarrollo (Streeten, 1981, pg. 120). Si bien aqulla crea ms oportunidades de empleo, no reduce la cesanta, por el contrario, la fomenta.
Ella estimula la presin migratoria a las ciudades y la formacin de las
poblaciones marginales. En todo caso, la cesanta que se forma en las
ciudades de las reas subdesarrolladas, se debera a las excesivas aspiraciones de los que no aceptan los sucios trabajos manuales (Streeten,
1981, pg. 327). Se apoya en el hecho que en frica quienes acceden
a la educacin primaria rechazan permanecer en el campo y prefieren
ocupaciones transitorias o permanecer desempleados en las ciudades.
Streeten establece una drstica diferencia entre desempleo y pobreza. El primero es irrelevante. La segunda es la que interesa resolver.
La pobreza no proviene de la desocupacin, sino del trabajo improductivo y no remunerativo en el que estn entrampados tanto los pobres de
la ciudad como los campesinos, incluidas las mujeres. En definitiva hay
que atender las necesidades bsicas de los pobres, entre ellas, la educacin y la salud y proporcionarles herramientas y materias primas para
que produzcan con mayor rendimiento. Se trataba de formar pequeos
empresarios en gran escala como una va para absorber el desempleo.
De aqu nacieron las propuestas del microcrdito para mujeres
campesinas, iniciadas por Muhammad Yunus y su Banco Grameen, en
Bangladesh y extendida a otros pases, experiencia que despus de unos
aos aparentemente exitosos, ha sido objeto de fuertes crticas en razn
de sus pobres resultados (Chang, 2011).
Detrs de esos enfoques se ha tendido a subestimar el nmero y la
pobreza de los asalariados en el mundo en desarrollo, ante los cambios
que ha introducido la globalizacin. En realidad, en numerosos pases
de Amrica Latina, Asia y Medio Oriente, la proporcin de los asalariados ha crecido desde uno hasta dos tercios de la poblacin activa. La
evolucin capitalista de los pases ms atrasados, hara imposible transformar a todos los pobres, o a una mayora, en pequeos empresarios
54
eficientes, sin contratar cada vez un mayor nmero de asalariados. Y, a

partir de all, la misma competencia conducira a la concentracin del
capital, la formacin de corporaciones transnacionales y la constitucin de grandes conglomerados de obreros y empleados, subordinados
a ellas. Es, por lo dems lo que ha sucedido con los nuevos industrializados de Asia, Amrica Latina y el Medio Oriente. Esto ha dado origen
precisamente al mismo tipo de desempleo de Occidente, sin ver que era
propio del desarrollo capitalista.
55
Captulo II: En el capitalismo maduro
CAPTULO II: EN EL CAPITALISMO MADURO
Tambin creo que el capitalismo o el sistema de libre empresa, que es como deberamos decir, demostrar ser incapaz de contener el desempleo el cual se har ms
y ms crnico por causa del progreso tecnolgico e incapaz de asegurar un equilibrio sano entre la produccin y el poder adquisitivo de la gente.
Albert Einstein, 1948.
I. Cunto desempleo es peligroso?

i. Antecedentes histricos
El decenio de los treinta del siglo pasado pas a la historia como
uno de los ms turbulentos y conflictivos de Occidente. La economa
capitalista cay en una profunda y violenta crisis, uno de cuyos efectos
principales fue el desempleo en masa. As en Alemania, en vsperas del
nazismo, un trabajador de cada tres estaba cesante. En los EE.UU. en
el momento lgido, la cuarta parte de toda la fuerza de trabajo careca
de empleo. Hasta en los pases ms ricos se hizo presente la miseria y
el hambre. Todava en 1939 al momento de estallar la guerra mundial,
los desocupados sumaban decenas de millones en toda Europa y Norteamrica.
La depresin econmica y el paro forzoso masivo derivaron a
menudo, en crisis polticas. En Alemania cay la Repblica de Weimar, Hitler lleg al poder prometiendo dar trabajo, lo que consigui
transformando toda la economa en una mquina de guerra, bajo frrea
direccin del Estado. En varios pases europeos se instalaron regmenes dictatoriales. En Francia y Espaa se establecieron los gobiernos
de Frentes Populares con programas reformistas, pero en Espaa se desat la guerra civil. En los EE.UU., Roosevelt implant el New Deal,
en el cual recogi algunas de las reivindicaciones ms sentidas de los
57
desempleados y los nuevos planteamientos keynesianos sobre el rol del

gobierno. Entretanto la crisis econmica se extendi por todos los continentes y las contradicciones entre las potencias capitalistas volvieron a
agudizarse hasta transformarse en la Segunda Guerra Mundial.
Despus del conflicto blico, la adopcin de un conjunto de medidas pro empleo y las fuertes inversiones del Plan Marshall para la
reconstruccin de Europa bajaron la magnitud del problema. A pesar
de que no pudo ser erradicado por completo, los bajos ndices llevaron
a los economistas oficiales y a los gobernantes de Occidente a darlo
por resuelto. En muchos pases la proporcin de los desocupados en la
poblacin activa lleg al mnimo del 3 por ciento, cifra bajo la cual se
consideraba la existencia inevitable de desempleo friccional, lo que
se estim una virtual ocupacin plena. As transcurrieron treinta aos.
En 1974 los economistas se encontraron con una nueva realidad.
Se haba producido el primer shock del petrleo. El alza de los hidrocarburos afect los precios de numerosas mercancas. Se desat una inflacin en muchos pases. Se aplic una poltica restrictiva y su consecuencia fue un frenazo al crecimiento econmico. El paro forzoso empez
a subir rpidamente en muchos pases, alcanzando niveles alarmantes.
En 1981 estall el segundo shock y la economa mundial volvi a sufrir
una conmocin an ms severa y con mltiples repercusiones. Desde
entonces, la desocupacin volvi a situarse en uno de los primeros puestos entre los problemas crnicos y ms sentidos segn las encuestas de
opinin. Sin embargo el piso del 3 por ciento se consider excesivo y
los neoliberales lograron remplazarlo por otro de 6 por ciento a 7 por
ciento lmite, justificado por la teora de la tasa natural del sistema.
La OCDE calcul que en el verano de 1983 el desempleo estaba
afectando a unos 35 millones de personas. Era la cifra cumbre. Aunque
al ao siguiente comenz la recuperacin en Estados Unidos y en otros
pases anglosajones, al terminar la dcada de los ochenta, el nmero
de afectados todava superaba los 25 millones, con clara tendencia a
aumentar.
El decenio de los 90 introdujo cambios en la economa mundial
que contribuyeron a mantener el desempleo en altos niveles. Entre los
58
factores ms importantes se consideran i) el paso hacia la sustitucin de

la mano de obra por nuevos sistemas automatizados; ii) el crecimiento e
influencia de las transnacionales que modifica la divisin internacional
del trabajo y el comercio mundial trasladando operaciones productivas
desde los pases industriales hacia el este asitico y otras regiones subdesarrolladas; iii) cambios en el comercio internacional con las nuevas
reglas de la OMC que favorecen el libre desplazamiento de las mercancas, los capitales reales y financieros y iv) el derrumbe de las economas
de la URSS y Europa Oriental que generan desempleo masivo y emigracin, entre otros efectos (Eatwell, 1996). A lo anterior hay que agregar
la privatizacin de empresas y servicios pblicos, que al pasar al sector
privado eliminan a parte de los empleados, mientras que a los restantes
son sometidos a extensas jornadas de trabajo.
Estos procesos reflejan la ofensiva ideolgica del neoliberalismo
que se despliega arrasante por todas partes, desde las universidades hasta
los medios de comunicacin, partidos polticos, sindicatos, etc. y que
prepara a la opinin pblica para aceptar los fuertes cambios institucionales y de polticas pblicas que a continuacin se imponen.
Otro factor que influye sobre el desempleo en el perodo 19802010, son los ciclos y crisis econmicos del sistema capitalista que se
suceden con ms amplitud y frecuencia. En algunos casos afectan gravemente a pases determinados, como fueron los casos de Mxico, Rusia,
Japn y Argentina. En otros abarcan a grupos de estados o regiones. Y
finalmente estn las recesiones que se proyectan hacia todos los continentes, aunque en distinto grado. Esta ltima situacin se manifest
en las recesiones de comienzos de los 80, en los noventa y en la Gran
Recesin de 2008 que hasta el 2012 no tena visos de recuperacin.
Segn un informe de la OIT, para el 2003 el desempleo mundial ya haba alcanzado un nivel excepcionalmente alto: 185,9 millones
de personas, cinco veces ms que en 1983, representando un 6,2 por
ciento de la fuerza de trabajo mundial (OIT, 2004). Este aumento se
produce en un contexto de leve recuperacin econmica despus de dos
aos de bajo crecimiento.
59
Hacia el 2010 el panorama se haba deteriorado an ms. Ban

Ki-Moon, secretario general de la ONU, expresaba en una presentacin
pblica que hoy, el desempleo en el mundo es el mayor registrado en la
historia. En efecto, un reporte de la ONU develaba que el desempleo
en el mundo haba alcanzado un mximo histrico, a la vez que la generacin de nuevos puestos de trabajo se haba estancado desde haca ms
de una dcada. El ao 2011 comenzaba con 1.100 millones de personas
1 de cada 3 de la fuerza de trabajo mundial desempleadas pobres con
ingresos inferiores a los 3 dlares diarios.
Grfico II.I.1
Tasa de desempleo promedio en pases de la OCDE 1980-2010
(tasa de desempleo anual en poblacin activa entre 15 y 64 aos)
Fuente: Elaboracin propia a partir de OCDE Stats.
Si la cifra total del grfico II.I.1 se compara con 1973, ltimo ao

de todo un ciclo histrico con el que se cierra la postguerra, se ver que
la desocupacin alcanz en promedio de los treinta aos considerados,
niveles que ms que duplican las cifras precedentes.
El grfico II.I.1 muestra tambin que del total de estos 24 pases
integrantes de la OCDE, en 16 de ellos el ndice supera el 6 por ciento
considerado un piso aceptable, por encima del cual se enciende la luz
60
roja, que demanda la formulacin de polticas especiales para frenar su

aumento. La cifra es un consenso tcito entre quienes aceptan la existencia de la tasa natural. Est relacionado con la preocupacin poltica
por el descontento social que puede conducir a crisis gubernamentales.
A continuacin se describirn las experiencias de pases seleccionados, dentro de los ms desarrollados, donde la situacin del empleo
tiene particularidades tiles para entender el fenmeno dentro del capitalismo avanzado.
ii. Las economas con mayores ndices crnicos de cesanta

a. El caso de Espaa
Espaa encabeza la lista de los que presentan la situacin ms
grave durante el largo perodo de treinta aos (1980-2010). Este nivel
refleja extremas tasa de desocupacin de ms del 20 por ciento (24 por
ciento en 1994, 27 por ciento en 2013) que se han repetido durante
las crisis ms agudas, evidenciando la incapacidad para mantenerse en
niveles de un dgito aun en los perodos de auge y crecimiento econmico.
Las causas han sido una acumulando de factores que se arrastra
desde hace dcadas. La integracin a la Comunidad Europea bajo el
Tratado de Maastricht y luego al rea del euro, dej a Espaa un escaso
margen para desarrollar y modernizar su estructura productiva e industrial. La restructuracin industrial y los programas de austeridad de la
dcada de los 80 significaron el cierre de plantas con sus consecuentes
despidos que en 1987 dieron pie a masivas huelgas.
Sucesivas reformas legales orientadas a la flexibilizacin laboral,
tanto en los gobiernos del Partido Socialista Obrero Espaol (PSOE)
como en los de la derecha representada en el Partido Popular (PP),
dejaron a los asalariados en una dbil posicin para poder defender sus
empleos y sus salarios previos (Marimn, 1997). La recesin de 1993,
considerada la peor en Espaa hasta entonces contribuy a destruir setecientos mil puestos de trabajo netos entre 1991 y 1993.
61
Los gobiernos del PP de Aznar (1996-2004) dieron impulso al

crecimiento del PIB y redujeron la tasa del paro forzoso. Para ello aprovecharon los cuantiosos subsidios de la UE y los ingresos transitorios
por las ventas de los activos pblicos. Aun as, la tasa de desempleo no
baj de un elevado 11 por ciento.
Las facilidades para la entrada de 2,5 millones de inmigrantes
contribuyeron a la baja de los salarios relativos, los cuales, como costo
laboral, aumentaron 3,7 por ciento entre 1999 y 2005, mientras las
ganancias del capital subieron en 73 por ciento en el mismo periodo
(Navarro, 2009). Se rebajaron los gastos sociales y los impuestos a los
altos ingresos. Se fijaron reducidas tasas de inters y se ampli la oferta
crediticia para impulsar el consumo y la construccin habitacional, sin
importar que se acrecentara peligrosamente el endeudamiento de las
familias y de los propios bancos.
Retornado al poder en 2004, el PSOE impuls algunas mejoras
en las polticas de bienestar social, como las leyes de Dependencia e
Igualdad, aunque limitadas por falta de financiamiento, pero en lo fundamental mantuvo el carcter neoliberal del modelo econmico y social. A pesar de aumentos en el ingreso promedio por habitante, Espaa
continu muy rezagada de sus pares europeos en indicadores como el
tamao del sector pblico, en servicios sociales, en empleos pblicos,
en impuestos pagados por los ms ricos, en desigualdad de ingresos y en
niveles de sindicalizacin (Garzn, Torres, & Navarro, 2011).
La Gran Recesin invadi Espaa, a pesar de que el gobierno
de Rodrguez Zapatero aseguraba que el pas no sera alcanzado por la
crisis financiera iniciada en EE.UU. por la supuesta solidez de bancos
espaoles. Su profundo error le cost la derrota electoral. El gobierno se
demostr impotente para impedir el estallido de la burbuja hipotecaria,
evitar la restriccin del crdito y la oleada de despidos. El regreso del
Partido Popular signific un giro brutal hacia los recortes de la seguridad social. Las perspectivas de los desempleados son sombras para
varios aos. Por primera vez desde el franquismo, muchos espaoles
han emprendido el camino de la migracin.
62
b. Otros casos crticos en la periferia europea

Algunas de las debilidades caractersticas de Espaa se reproducen tambin en otros pases mediterrneos como Grecia, Italia y Portugal: perodos de largas dictaduras (Mussolini, Franco, Salazar, Los
Coroneles en Grecia) concentracin del poder de grandes capitalistas
y banqueros, retraso industrial y arraigados prejuicios conservadores.
Desde la implantacin de las polticas neoliberales, el ingreso a la Comunidad Europea y la adopcin del euro, sus economas han quedado
muy vulnerables a las peridicas crisis cclicas del capitalismo, susceptibles de generar altos niveles de cesanta.
Entre los pases con alto desempleo figura Grecia. Durante la
Gran Recesin, la tragedia griega se agrav por la reduccin de los
ingresos y el consumo, la cada de la produccin y el enorme endeudamiento del Estado, los bancos, las familias y empresas. Las cifras de
desocupacin han traspasado el record del 25 por ciento de la poblacin
activa. La crisis econmica ha evolucionado hacia una crisis poltica,
con dos gobiernos cados, ante la generalizada resistencia ciudadana a
las exigencias de la Troika de sacrificar an ms los bajos niveles de vida
de la poblacin. En grado similar, Portugal tambin sufre conmociones
sociales y polticas.
Por otra parte, en la periferia norte europea, Islandia e Irlanda
tambin son golpeadas por el descalabro financiero; pero mientras la
primera es capaz de salir de la crisis sacrificando a banqueros y especuladores, Irlanda cede a las exigencias de Bruselas y ofrenda sus ingresos
y derechos laborales. Sufriendo uno de los niveles europeos ms altos
de desempleo crnico, pareci durante un perodo breve que el tigre
irlands haba superado definitivamente a los dems pases. Apertura
privilegiada a las multinacionales norteamericanas que buscan el mercado europeo y otras medidas del recetario neoliberal elevaron el ritmo
de acumulacin y produccin. En el 2008, la reduccin de la demanda
externa, la sbita detencin y cada de la produccin y la crisis financiera contagiaron a Irlanda, llevando al pas a un marcado retroceso.
Italia se encuentra tambin en el poco envidiable grupo de los
pases con el ms alto desempleo. Hasta los aos setenta, el pas creca a
63
buen ritmo, aunque persista en el sur el retraso econmico y social, el

desempleo crnico y las mafias. Los shocks petroleros afectaron al pas y
crearon desequilibrios e inestabilidad. Se acentuaron las pugnas sociales
y regionales, y las crisis polticas. La derecha, apuntalada por movimientos de extrema derecha separatistas, volvi al gobierno en 1994 con el
magnate Silvio Berlusconi, despus de decenios de hegemona de los
grandes partidos democristiano, comunista y socialista.
Berlusconi y sus aliados, con la complicidad del nuevo centro,
emprendi las reformas neoliberales ya conocidas. El pas qued debilitado ante las crisis europeas y mundiales, sometido a la fuerte competencia exterior, mientras la modernizacin de su economa se haca
igualmente a costa de los asalariados y sus conquistas, abusando de los
contratos temporales. El ao 2007, el ltimo antes de la Gran Recesin,
el desempleo haba bajado a un promedio anual de 6,2 por ciento. Pero
volvi a subir con la gran crisis financiera, llegando a un promedio de
8,5 por ciento el 2010, ao en el cual fueron convocadas huelgas contra
el desempleo. Mientras tanto, la Comunidad Europea exiga recortes
presupuestarios y reformas laborales para facilitar el despido de trabajadores. En los aos siguientes, la crisis econmica se transform en
poltica.
c. Las potencias centroeuropeas

Por su parte, Francia enfrent en los 80 un escenario donde perdi posiciones en la competencia internacional. En vez de modernizar
las industrias importantes, ellas fueron abandonadas. Disminuyeron las
inversiones en investigacin cientfica y tcnica y en educacin profesional. Se intent abatir el desempleo con la expulsin de trabajadores
extranjeros particularmente de procedencia rabe, cediendo al racismo
y la xenofobia. Despus de llegar a un desempleo mximo de 12,7 por
ciento en 1994, la cesanta empieza a descender a partir de 1997 para
situarse el 2008 en un promedio de 7,9 por ciento.
En 1998 y bajo el gobierno socialista de Lionel Jospin, se aprob
la ley que disminua la jornada de trabajo de 40 a 35 horas, sin reduccin de salario. Sin embargo, a pesar de un aumento en la generacin de
64
empleo (Askenazy, Bloch-London, & Roger, 2005), los resultados no

llegaron a ser los esperados (Gubian, Jugnot, Lerais, & Passeron, 2005),
y sucesivas flexibilizaciones a la ley tuvieron curso desde el cambio de
gobierno en 2002.
En 2005 durante el gobierno de Jacques Chirac, la jornada laboral de 35 horas se modific permitiendo a los empleadores negociar
con sus empleados el trabajo de horas extra e incluso laborar en tiempo
de vacaciones. El 2008 y durante el gobierno de Sarkozy se aprueba la
denominada Ley sobre la renovacin de la democracia social, con lo
que se le permiti al empleador negociar directamente la jornada laboral con los trabajadores. De este modo, se pone fin en la prctica a la ley
de 35 horas. El retraso de la edad de jubilacin causada por la reforma
de las pensiones contribuye a agravar la situacin. Al estallar la crisis financiera, y siguiendo el patrn de los pases desarrollados, el desempleo
aumenta llegando a un promedio de 9,3 por ciento el 2010. A este deterioro tambin contribuye el progresivo desmantelamiento del sistema
de bienestar que utiliza progresivamente menos fuerza de trabajo para
entregar sus servicios. En marzo de 2013, la estadstica oficial registr
5,7 millones de personas sin empleo, tanto parcial como completo. Esta
cifra super el rcord histrico anterior de enero de 1997. Segn el
peridico Le Monde6, el desempleo masivo que gangrena la sociedad
francesa desde hace ms de 30 aos demuestra cruelmente el fracaso de
las polticas de empleo, tanto de la izquierda [Partido Socialista] como
de la derecha.
En el grupo con ndices relativamente elevados en la dcada de
los 80, figuraba Alemania. El elevado desempleo en la R.F.A. anterior a la reunificacin contrastaba con su fuerte posicin competitiva
en el mercado mundial. Ms an, esa posicin se trataba de reforzar
impulsando la liquidacin de una serie de sectores productivos, con la
promesa de que se crearan nuevos puestos con las industrias de punta.
Pero, quedaba de manifiesto que los despidos no se compensaban con
la creacin de nuevos puestos.
Le Monde, Chmage de masse, impuissance franaise, editorial, 26 de abril de
2013.
65
El ritmo de crecimiento acelerado que en dcadas anteriores tuvo

el pas pas a la historia y cedi su lugar a un movimiento lento, frenado
a menudo por las polticas anti-inflacionarias. Aunque la anexin de los
territorios de la ex-RDA despert cierto entusiasmo entre los empresarios, se tradujo a poco andar en una pesada carga fiscal que amenaz
con romper los equilibrios macroeconmicos. Previo a la crisis de 2008,
Alemania junto a los pases nrdicos, se configuraba como un espacio
donde el mantenimiento de una importante actividad industrial se corresponda con la persistencia de un sistema de empleo dominado por
una fuerte implantacin sindical, el predominio de la negociacin colectiva sectorial a escala nacional, sistemas muy desarrollados de formacin y reconocimiento profesional, y estructuras salariales ms igualitarias que el resto (Recio & Banyuls, 2011). As, se presenta este modelo
como ejemplo a seguir en Europa. A esto ha ayudado un alto grado de
regulacin institucional y polticas de mantenimiento del empleo.
La actividad industrial alemana se vio severamente afectada con la
llegada de la crisis. Sin embargo, esto no se vio reflejado en un aumento
de la tasa de desocupacin, debido a los viejos mecanismos de proteccin del empleo, especialmente la reduccin subsidiada de la jornada
laboral. De esta manera, las cifras sobre la tasa de desempleo ocultan el
estado de situacin real del mercado laboral. Uno de estos mecanismos
son contratos temporales de salario reducido, conocidos como minijobs, provenientes de la liberalizacin de los aos 90, y principalmente
de las llamadas reformas Hartz IV7. Los sindicatos alemanes le han
atribuido a este sistema un papel clave dentro de la precariedad y el subempleo. Para el 2011, una de cada cuatro relaciones laborales8 entran
en la categora general de trabajadores con bajos salarios. Donde antes
trabajaba uno en condiciones dignas, ahora trabajan cuatro en condiciones muchas veces precarias. De este modo, podramos decir que en
Alemania prima la mxima mejor precario que parado.
Reforma laboral alemana del ao 2003 que recibe el nombre de Peter Hartz, jefe de
personal de Volkswagen (empresa que propuso la reforma), y que recorta el alcance del
seguro de desempleo. Despus de 12 meses de subsidio, el parado empieza a recibir
una suma equivalente a la ayuda social, y solo para quienes no posean ingresos de otras
fuentes, como familiares con empleo o ahorros previos.
8
Rafael Poch, Alemania tiene 7,3 millones de trabajadores precarios. La Vanguardia,
13 de diciembre de 2011.
7
66
d. La periferia en el Norte de frica y en el Medio Oriente. El caso

de Turqua
Las regiones que la OIT identifica como Norte de frica y Medio
Oriente exhiban en conjunto en 2012 una tasa de desempleo general
que exceda el 10%. Cerca de la mitad de los desocupados eran jvenes. Este era el escenario que predominaba cuando tuvieron lugar los
levantamientos populares en Tnez, Marruecos, Libia y Egipto, denominados La Primavera rabe. Elevadas tasas de desocupacin juvenil se
registraron en Jordania Territorios Palestinos Ocupados, Arabia Saudita
e Irn.
Un caso especial es el de Turqua. Siendo socio fundador de la
OCDE, Turqua ha tenido una historia de crecimiento destacable en
las ltimas dcadas, con difciles periodos de conflictos derivados de las
luchas entre musulmanes y laicos. Tras el golpe de estado de 1980, la
economa turca se ha orientado fuertemente hacia el mercado, llevando
a cabo numerosas reformas y haciendo esfuerzos por fortalecer los lazos
econmicos con Europa. El desempleo oscila en torno a un promedio
de 8 por ciento entre 1988 y 1999, alcanzando el ao 2000 un promedio de 6,7 por ciento, su cifra oficial ms baja desde que se toma
registro de este indicador.
Pero la crisis financiera del 2001 la peor de la historia desde
1945 segn el ministro de economa turco9 hizo subir el desempleo
cuatro puntos en dos aos. En este contexto de crisis social es elegido para gobernar el partido conservador del islamismo moderado AKP
(Partido de la Justicia y el Desarrollo), teniendo en programa amplias
privatizaciones, desindustrializacin, y fomento de los agro negocios
de la mano de la corporacin Monsanto. Junto al crecimiento de las
flexibilizaciones laborales, el desempleo se mantuvo entre 10 y 11 por
ciento, entre 2002 y 2007, ao en que arremete la crisis financiera.
Segn el Banco Mundial, para 2009, el desempleo en Turqua
haba crecido un 60 por ciento, alcanzando en este ao un promedio de
14,3 por ciento. Al 2010, la empresa privada A&G aseguraba que las
9
BBC News, Worst over for Turkey, 4 de febrero de 2002.
67
cifras reales de desempleo podan ser el doble de las oficiales10. Dentro

de esta cifra, el paro juvenil ocupa un lugar importante, contribuyendo
la estructura demogrfica a mantener la situacin. La Unin Europea,
en el informe para la adhesin de Turqua, seala que la pequea capacidad de creacin de empleo est claramente vinculada con el desfase
existente entre las cualificaciones de la oferta y la demanda de mano
de obra (Comisin Europea, 2010). Ya en 2011, los indignados de
Estambul protestan en las plazas con pancartas en las que se lee en
espaol Espaa, mira, Estambul tambin se anima.
iii. Pases promedio

a. La desocupacin en el Reino Unido
De los pases ms industrializados, el Reino Unido es uno de los
que durante ms tiempo ha conservado una elevada tasa de desempleo.
Se trata de uno de los ejemplos ms relevantes de los resultados de las
polticas neoliberales aplicadas durante el mandato de Margaret Thatcher entre 1979 y 1990. No es una casualidad que desde 1960 hasta
1975 el desempleo en este pas no haya superado nunca un promedio
de 4 por ciento anual, mantenindose por debajo del umbral del 6 por
ciento hasta 1980.
Para las autoridades del periodo de Thatcher, el paro forzoso fue
considerado como un mal inevitable de la restructuracin econmica. El desmantelamiento de importantes ramas tradicionales signific
prdidas apreciable de puestos de trabajo. El auge de las actividades
financieras, de nuevos servicios y de los negocios suntuarios de Londres
no compens la prdida de puestos industriales. A esto se sum la privatizacin o cierre de empresas pblicas, y el retiro de subsidios. Todo esto
determin que en 1984 se promediara un 11,9 por ciento de desocupacin anual, la tasa ms alta desde que se tiene registro. Hacia 1990 el
desempleo haba bajado a un promedio de 6,8 por ciento, para retomar
prontamente un nuevo mximo de 10,4 por ciento por ciento en 1993.
Terra (EFE), El desempleo en Turqua se elev hasta el 14 por ciento en 2009, 2 de
marzo de 2010.
10
68
Las reformas de flexibilizacin del mercado laboral contribuyen

a que el ciclo econmico determine el desempleo en cada periodo, dejando el destino de los puestos de trabajo en manos de las fluctuaciones
del mercado y, en particular, a la tendencia seguida por EE.UU. Las
reformas laborales relacionadas con el seguro de desempleo impulsadas
por el Partido Laborista contribuyen desde la dcada de los noventa a
hacer descender el paro forzoso, llegando en 2004 a un mnimo de 4,7
por ciento, no superando la barrera del 6 por ciento entre 1999 y 2008.
Como uno de los pases ms golpeado por la crisis sub-prime,
el Reino Unido pas de un desempleo promedio de 5,4 por ciento el
2008, a uno de 7,8 por ciento el 2009. Segn la Oficina Nacional de
Estadsticas, el 2009 se estaba oficialmente en recesin por primera vez
desde 1991. Vuelven entonces los brotes de xenofobia, y se escucha a
los obreros de la energa gritar UK jobs for British workers (empleos
britnicos para trabajadores britnicos). Con la llegada del conservador
David Cameron en 2009 regresan las polticas neoliberales de Thatcher.
A stas se contraponen voces advirtiendo que reducciones del gasto pblico amenazan con resultados econmicos catastrficos11. Contrariamente a lo esperado, sta visin es compartida por el FMI.
Ya el 2011 el desempleo juvenil es el ms alto desde que se toma
registro (1992), avivando temores de una generacin perdida. Las
protestas no se han dejado esperar, vindose multitudes de jvenes en
las calles. Este mismo ao y a raz de esta situacin se empieza a implementar para jvenes la obligacin de trabajar durante un mximo
de dos meses en diferentes empresas, sin retribucin de salario, bajo la
amenaza de no recibir las ayudas sociales de desempleo si no se cumplen
las disposiciones del gobierno12.
Joseph Stiglitz, Fiscal conservatism may be good for one nation, but threatens
collective disaster. The Independent, 15 de junio de 2010.
12
Shiv Malik, Young jobseekers told to work without pay or lose unemployment
benefits. The Guardian, 16 de noviembre de 2011.
11
69
b. Dinamarca: La flexiseguridad
Siendo parte del llamado modelo escandinavo, Dinamarca se
ha caracterizado por ser un pas que ofrece amplias prestaciones sociales
bajo un reconocido Estado de Bienestar. Tras la II Guerra Mundial, la
socialdemocracia consigui implantar un sistema de seguridad social,
diferente a los establecidos por el modelo de bienestar liberal como
los de EE.UU. y Gran Bretaa, o como el de pases centro-europeos
(Esping-Andersen, 1990). El modelo nrdico se articula alrededor del
principio de universalismo, que pretende ofrecer los mismos servicios
a todos los ciudadanos, estn empleados o desempleados, sean nacionales o extranjeros. La caracterstica de este sistema es que solo una estructura social plenamente empleada puede proporcionar los recursos para
soportar el costo de los programas sociales (Pivotti, 2010).
Con respecto al desempleo, el periodo comprendido entre 1983
y 1993 se caracteriz por un una tasa que no descendi nunca bajo el
6 por ciento, siendo la centro-derecha la coalicin gobernante en esta
poca. Aunque s hubo logros como el trmino de la inflacin y del
dficit en la balanza de pagos. Pero un desempleo promedio superior al
10 por ciento amenazaba en 1993.
Es en 1994, con la vuelta de la socialdemocracia al gobierno, que
se implementa la llamada flexiseguridad. Este neologismo caracteriza un sistema que combina la flexibilidad en el mercado laboral, con
proteccin social y generosas prestaciones por cesanta. Esta poltica
logra hacer bajar el paro a un promedio de 4,2 por ciento anual para el
2001. Luego de subir hasta el ao 2004, se vuelve a bajar para llegar a
un mnimo de 3,4 por ciento promedio el 2008, no alcanzando el 2 por
ciento en el verano de ese mismo ao.
Algunas condiciones sociales y econmicas como un bajo nivel de
desigualdad y una buena formacin y capacitacin inicial, han ayudado
a mantener este esquema, que adems del seguro de desempleo incluye
jubilaciones anticipadas, subsidio a la contratacin, ayudas en la formacin, entre otras polticas activas.
Es interesante la comparacin en trminos de gasto del Estado.
Por ejemplo, mientras Dinamarca gastaba entre un 3 y 4 por ciento del
70
PIB en estas polticas antes del 2008, EE.UU. dedicaba en promedio

apenas un 0,4 por ciento de su PIB. Esto se sustenta a su vez con una
presin fiscal porcentaje de impuestos en relacin al PIB del 49 por
ciento para el ao 2010, siendo el pas con mayores niveles impositivos
dentro de la Unin Europea.
De todas maneras, como las exportaciones representan cerca de la
mitad de la economa danesa, la crisis tuvo fuertes efectos en los niveles
de cesanta, subiendo a un promedio de 7,6 por ciento anual para el
2010. En este caso, la alta flexibilidad es un factor que perjudica fuertemente en tiempo de crisis. Es por esto que Holger Nielsen, presidente
del Socialistisk Folkparti (partido ms a la izquierda que la socialdemocracia) argumentaba que una de las razones del xito de la llamada
flexiseguridad haba sido el desarrollarse en un periodo de expansin
(Srni, 2009).
c. El desempleo en EE.UU.
Como la economa capitalista ms representativa, EE.UU. sufri
17 recesiones a lo largo del siglo XX. Esto es, una crisis cada seis aos
(5,9), segn el reconocido National Bureau of Economic Research. Algunas, breves, como en 1990 y 2001, pero otras tan devastadoras, largas
y profundas como la de los aos 30 y la ltima, 2007 cuyo trmino,
en 2013 an no se divisaba. El ndice oficial de la desocupacin parece
estancado, no se crean suficientes nuevos empleos en territorio norteamericano. Las grandes compaas que integran el ndice Standard and
Poors 500 han aumentado en el mismo perodo de crisis, (2007-2011)
el ingreso por trabajador ocupado, han reducido sus deudas y tienen en
caja ms efectivo que antes de la crisis. Sin embargo prefieren jugar a la
especulacin antes que contratar a nuevos empleados.
Bajo el marco de la poltica keynesiana, Estados Unidos mantuvo un bajo nivel de desempleo desde su entrada a la guerra contra las
potencias fascistas (1941) hasta fines de los aos 60, pero con la crisis
petrolera de 1973-1974 y la inflacin interna, la economa se fren, el
paro forzoso se elev y se mantuvo alto durante la mayor parte de los
aos 70. La administracin Reagan, mediante un fuerte programa de
71
rearme, sac al pas de la recesin de los primeros aos ochenta. La desocupacin empez a menguar con una economa en auge.
Un nuevo programa de capacitacin laboral que se encarg de
dar ocupacin a los desempleados, ayud a enmascarar las cifras de
desocupacin general. Segn el economista Gordon Lafer de la Universidad de Oregon, estos programas de capacitacin fueron una estrategia poltica muy til para evadir la responsabilidad de lo que realmente
debe hacerse. Y eso es darle empleo a los desempleados (Lafer, 2002).
En los aos ochenta, los gastos militares sirvieron como estimulantes de la economa y, a pesar de los recortes en el gasto social, el
crecimiento, financiado con el aumento de la deuda externa redujo la
inflacin y el desempleo. Con todo, el nmero de cesantes segua siendo superior en ms de un 40 por ciento al existente antes de la primera
crisis del petrleo. La desocupacin se alimentaba con los despidos a
causa de la intensa automatizacin de los procesos productivos, del desplazamiento de produccin nacional por la importada, y el desvo de
inversiones hacia el exterior. Estas tendencias se intensifican en la dcada de los 80 y se mantienen hasta 30 aos despus lo que el economista
de Princeton Alan Blinder en 2005 defini como la Tercera Revolucin
Industrial.
En 2011, un nmero considerable de consorcios estadounidenses
continuaban creando puestos de trabajo a travs de filiales o contratistas
locales en pases con mano de obra especializada y barata en Asia, particularmente en China. En cambio dentro del territorio las inversiones
se destinaban a sectores altamente apalancados, como el financiero o el
mercado inmobiliario con una deliberada poltica de expansin monetaria, particularmente mediante la ampliacin del crdito hipotecario y
de consumo. Esta misma lnea continu durante la administracin de
Clinton y Bush.
Una vez que la burbuja inmobiliaria estall el 2008, Estados Unidos se encontr falto de capacitacin, de educacin, y de maniobra para
detener la avalancha de despidos masivos. Las nuevas actividades de
servicios privados demandan escasa y ms bien calificada fuerza de trabajo, dejando poco espacio para el personal desplazado de las fbricas.
72
La reduccin de los tems sociales del presupuesto federal y el aumento

espectacular de los gastos militares tuvieron en balance neto un efecto
negativo en la ocupacin. Para limitarlo se ofrecieron nuevos incentivos
econmicos a los jvenes reclutas para las FF.AA. destinados a servir
como tropas de ocupacin en las guerras de Irak y Afganistn.
Desde los ochenta se pueden contar tres ciclos cortos de desempleo, con sus mximos en los aos 1992, 2003 y 2011. El primer mximo de 7,6 por ciento toma lugar despus de la recesin de 1990, en
medio de la guerra de Kuwait. El segundo mximo de 6,1 por ciento
se produce dos aos despus del atentado al World Trade Center, en
medio de la crisis general de la llamada Nueva Economa13. El tercer
mximo escapa de los niveles histricos recientes y se da en un contexto
posterior al estallido de la crisis sub-prime. De un promedio de 4,7 por
ciento el 2007, salt al doble el 2009, llegando a un promedio de 9,4
por ciento. Para el 2011, el desempleo superaba los dos dgitos.
Desde 1939 que no se perdan tantos puestos de trabajo en Estados Unidos como los destruidos tras la crisis de 2008. Debido a un
incremento en el tiempo de duracin de la cesanta, hubo de extenderse
a cuatro aos el plazo mximo para clasificar como desempleado. Si se
considera adems el subempleo, las tasas llegaron alrededor de 17 por
ciento, siendo los grupos ms afectados los afroamericanos y los latinos.
En los aos siguientes al momento lgido de la crisis, la desocupacin
comenz a descender lentamente. A pesar de los sntomas de recuperacin gradual, las esperanzas de recuperar los niveles de empleo anterior
a la crisis son escasas, segn economistas norteamericanos, dado que en
las ltimas dcadas se ha estado alargando el plazo de recuperacin desde 20 meses en los aos ochenta, hasta ms de cinco aos en la recesin
iniciada en 2008.
Expresin acuada por el economista estadounidense Brian Arthur a fines de los

90, relacionado al uso de las nuevas tecnologas, el internet, y las consecuencias en la
posicin de mercado de las nuevas empresas dedicadas a este mercado. La Nueva Economa tuvo un auge con el primario desarrollo de internet, pero decay con la crisis
de las punto com, contradiciendo la tesis de un crecimiento infinito y permanente de
estos bienes de informacin.
13
73
iv. Las economas con menores ndices crnicos de cesanta

a. Casos en Europa
Dentro de los ms industrializados se puede formar un grupo de
pases con muy bajo nivel de desempleo. Entre ellos destacan Suecia y
Noruega de un lado, y Austria y Suiza del otro. Japn es un caso aparte.
Suecia tena una cierta tradicin de dcadas en polticas para evitar el desempleo masivo. Durante los aos treinta los gobernantes suecos estuvieron entre los primeros que aplicaron medidas compensatorias que mantuvieron el nivel del empleo y la demanda de consumo. El
sistema de seguridad social estaba ms desarrollado que en otros pases.
Algunas formas de proteccin contra los despidos quedaron legalizadas.
El sector pblico tena un amplio campo de maniobra financiero y productivo. La neutralidad durante la Segunda Guerra Mundial tambin
favoreci a Suecia. Bien administrados sus recursos, los gobernantes impulsaron el desarrollo cientfico y tecnolgico y lograron modernizar su
economa.
Se podra decir que a partir del asesinato en 1986 de Olaf Palme,
Primer Ministro y lder del Partido Socialdemcrata y de su ala izquierdista, que se comienza a desarmar el Estado de Bienestar sueco. Pero la
crisis fiscal de principios de los 90, que justific las primeras privatizaciones, ms la reduccin del gasto pblico y los beneficios sociales, marcaron un punto de inflexin en cuanto a los niveles de desocupacin.
Desde 1980 a 1990, el promedio anual de la tasa de desempleo fue de
2,7 por ciento, contra un promedio de 1,9 por ciento entre el 1963 y
1980. Desde 1991 hasta el 2010, el promedio anual se sita en 7,3 por
ciento. La diferencia salta a la vista.
El viraje de la socialdemocracia en el gobierno desde los 90 y
la creciente presin de las fuerzas derechistas sustentaron las reformas
econmicas que dieron paso a la incorporacin de Suecia a la Unin
Europea. La integracin econmica y la necesidad de competir en el
mercado internacional, fue el argumento neoliberal para conseguir una
reduccin en el gasto fiscal y en el tamao del Estado de Bienestar. A
esto se agrega un aumento en las votaciones de la ultraderecha sueca,
seguido de un creciente ola de racismo dirigido contra los inmigrantes.
74
Sucesivas disminuciones en los recursos para el seguro de desempleo se

suman a este nuevo escenario.
En cuanto a Noruega, la explotacin de petrleo del Mar del
Norte y sus altos precios le permitieron disponer de cuantiosos recursos
para una economa pequea, cambiando diametralmente la situacin en
la que se encontraba antes de los 80. La buena administracin pblica
de esta riqueza, su reinversin en nuevas industrias modernas y la formacin de fondos soberanos de ahorro, sumado al control de la cuenta
de capitales, permiti evitar la llamada enfermedad holandesa14. Todo
esto permiti que entre 1980 y 1988, la tasa de desempleo no pasara de
un promedio anual de 2,6 por ciento. Entre 1988 y 1992, azot al pas
nrdico una crisis bancaria de proporciones, incrementando el desempleo a un promedio de 5,5 por ciento. Hacia el 2005 y por la abierta
accin de los sindicatos, se conform por primera vez una alianza de
los laboristas con el partido de la izquierda socialista y con el partido
de centro, cesando la tendencia de la socialdemocracia para identificarse con polticas neoliberales, como los recortes sociales y fiscales o las
privatizaciones. Esta alianza comprometi un incremento moderado de
la presin fiscal y la creacin de 10.000 nuevos empleos en cuidado de
ancianos15.
La tasa de desempleo baj a 3,1 por ciento entre el 2006 y el
2010, contra un promedio de 4,6 por ciento entre 1989 y el 2005.
Una jornada laboral de 35 horas, una alta y permanente productividad, la propiedad estatal de la industria petrolera, una alta carga fiscal,
un banco pblico que garantiza el crdito, fuerte implantacin sindical
y tradicin de negociacin colectiva, son algunas de las caractersticas
que hacen de este pas el de menor tasa de desocupacin en Europa,
an despus de la crisis financiera. Un fondo soberano creado en 1996
que rene las ganancias obtenidas por la industria del petrleo, ha perExpresin acuada por The Economist en los aos 70. Se refiere a una brusca apreciacin de la moneda vinculada a una entrada masiva de capitales, muchas veces asociado
al descubrimiento de yacimientos de recursos naturales como el gas, el petrleo o el
cobre. Esta apreciacin resta competitividad internacional a la moneda local a travs
de las exportaciones, y debilita el sector transable.
15
Odd Anders, Noruega: de cmo el pueblo recobr la voz y la socialdemocracia
tuvo que virar a la izquierda. Revista Sin Permiso, 8 de julio de 2007.
14
75
mitido disponer de recursos que se utilizan en pocas de crisis para la

creacin de empleos.
Austria y Suiza mantienen bajos ndices de desocupacin. Son
pases duros en materia de inmigracin. Reciben mano de obra importada, pero en estricta medida de sus necesidades. Cuando ya no la requieren por baja en la coyuntura, cierran sus puertas sin contemplaciones. Durante los aos lgidos, adems, repatriaron, a un gran nmero
de trabajadores extranjeros.
Por su parte, Austria se ha caracterizado por mantener un nivel
de desocupacin muy estable, oscilando hasta el 2012 entre un promedio mnimo de 3,5 por ciento alcanzado el 2000, y un mximo de
5,2 por ciento el 2005. Una de sus fortalezas es el sistema de indemnizacin por despido, basado en la capitalizacin individual. Adems,
segn Eurostat, Austria es el pas con el mayor gasto pblico como
porcentaje del PIB dentro de la Unin Europea para el ao 2006. Con
la crisis, el trabajo a tiempo parcial y la reduccin del promedio de horas trabajadas, ha compensado de alguna manera la desocupacin real,
impidiendo que se eleve como consecuencia de las repercusiones de la
crisis sub prime.
Por su lado, Suiza presenta las menores tasas de desocupacin
europeas en el promedio de los ltimos 30 aos. La economa suiza
se beneficia de su vecindad con el mercado alemn, se caracteriza por
una alta actividad financiera, reconocida como paraso fiscal, pero a la
vez posee una industria tecnolgicamente desarrollada; paralelamente
posee un amplio sistema de proteccin social, incluido un generoso
seguro de desempleo. Exhibe uno de los mayores niveles de ingreso por
persona, siendo tambin su ndice de Desarrollo Humano uno de los
ms altos del mundo.
b. Japn: Del empleo vitalicio al trabajo precarizado

Japn exhibe ndices que fluctan alrededor del 3%, durante los
tres decenios considerados. La estadstica oficial sugiere que la ocupacin plena es un logro consolidado del capitalismo japons. No obstan76
te, una serie de fenmenos negativos que ocurrieron a fines del siglo XX
y comienzos del XXI deterioraron la economa japonesa y afectaron la
estabilidad en el empleo y dems condiciones laborales y de vida.
El notable crecimiento de la economa japonesa en la postguerra
sufri un duro impacto a partir del acuerdo del Hotel Plaza (1985),
impulsado por EE.UU. y las potencias europeas. Japn acept revalorizar el yen, provocando una seria reduccin de los mrgenes de ganancias de sus exportaciones y favoreciendo importaciones que afectaron
su produccin interna, particularmente su agricultura y su mediana y
pequea industria. En 1986, las autoridades japonesas admitieron la
existencia de un milln 660 mil desocupados. El ndice era el doble del
prevaleciente a comienzos de los setenta. El alto crecimiento del PIB
de las dcadas anteriores se transform en estancamiento. Las medidas
para superarlo, con escasos resultados, se concentraron en una baja indita a niveles de cero en la tasa de inters del Banco Central con una
amplia oferta de dinero a los bancos. Grandes capitales en bsqueda de
ganancias especulativas generaron una burbuja en los precios de los activos, terrenos, inmuebles, acciones y otros, la que, al estallar, convirti
a los aos 90 en una dcada perdida.
Bajo la presin oficial norteamericana, los gobiernos japoneses emprendieron reformas neoliberales que tendieron a reducir el rol
orientador cumplido por el Estado, a eliminar regulaciones, disminuir
los beneficios sociales, elevar los impuestos al consumo popular y liberalizar el mercado del trabajo.
En Japn prevalecen arraigados prejuicios racistas que mantienen
cerradas las puertas a la inmigracin. Para reducir los salarios y otros
costos laborales y prevenir la eventual escasez de mano de obra por la
baja de la natalidad, Japn intensific la automatizacin del trabajo, la
robotizacin, la reingeniera, la innovacin continua en la organizacin
empresarial y la digitalizacin en todas las reas. Cuando esto fue insuficiente para afrontar la competencia de las transnacionales norteamericanas y europeas, sus grandes corporaciones trasladaron o construyeron
nuevas plantas operativas en pases de Asia de bajos salarios. Con todo,
subsiste el problema de la disminucin de la poblacin y el dficit de
fuerza de trabajo.
77
Una particularidad japonesa es el sistema del empleo vitalicio

(Morishima, 1984). Introducido a comienzos del siglo XX, fue la frmula de los capitalistas para asegurarse una disponibilidad estable de
mano de obra. Usando a menudo el encierro y otros mtodos forzados,
impedan que los obreros emigraran en busca de mejores salarios. Los
clanes familiares llamados Zaibatzu, controlaron multitud de empresas,
grandes y pequeas. Cuando decidan reducir la produccin, acortaban las jornadas de trabajo y suspendan las nuevas contrataciones. Sin
embargo, la estabilidad en el empleo se ha deteriorado al paso de las
ltimas crisis y al empeo de gobernantes y grandes empresas de aplicar
las recetas neoliberales, suprimiendo o rebajando los derechos laborales,
aumentando los impuestos que gravan a los trabajadores, rebajando los
subsidios de salud y ampliando la proporcin de empleos inestables, a
costa de los permanentes. Los acogidos al empleo vitalicio disminuyen
y las nuevas contrataciones son, mayoritariamente temporales, a jornada parcial, a subcontrato u otras formas precarias de trabajo. Este
cambio no se refleja en las cifras del desempleo absoluto.
La Gran Recesin redujo la economa japonesa en el 2009 en
5,3%, la mayor cada entre los pases industrializados, segn la OECD.
El desempleo absoluto aument en una cuarta parte entre 2006 y 2010.
Los salarios y sus beneficios suplementarios que aos antes se situaban
por debajo de los patrones europeos occidentales (OIT, 1984, pg. 62)
en 2010 haban retrocedido a los niveles de 1992. Segn la OECD,
Japn se encuentra entre los cuatro pases miembros de la OECD que
tenan en el 2010 los peores ndices de pobreza relativa. Adems, las
jornadas laborales eran ms extensas e intensas que en los dems industrializados, con menores das de vacaciones anuales. Adquiri carcter
de epidemia, el karoshi, la muerte por agotamiento en el trabajo, debido a las exigencias del ritmo fabril y a la extensin de la jornada. Los
suicidios por causas econmicas se incrementaron.
78
II. Las vctimas favoritas

i. El desempleo de larga duracin
Los desempleados de larga duracin, definidos como aqullos
que llevan ms de un ao como desocupados, estaban reduciendo sus
filas y convergiendo a niveles similares a lo largo de los treinta aos
considerados. Sin embargo, una observacin ms atenta revela que la
tendencia empeoraba en los perodos de recesin (1980-87, 1992-97 y
2008-2010). El fenmeno se expresa ms acentuado a partir de los comienzos de la Gran Recesin (2008-2009). En Espaa, en 1977 exista
solo un 15,6 por ciento de desempleo de larga duracin, el que subi a
un 31,7 por ciento para 1984, en tanto en 1988 el porcentaje superaba
largamente el 40 por ciento de los desocupados. En Europa, en 1985
en doce pases cerca del 46 por ciento estaban sin trabajo por un ao o
ms. Algunos como Blgica, Holanda o Espaa tenan registros peores.
Para fines del 2011, un 49,3 por ciento de los desempleados en Espaa
eran de larga duracin. De estos, un 25 por ciento llevaban dos aos o
ms sin trabajo siendo la mitad de ellos cabeza de familia.
La desocupacin prolongada acarrea una serie de consecuencias
para los afectados. Trae consigo la prdida del derecho al seguro de cesanta, dejando a las vctimas y sus familias en una situacin crtica. En
los EE.UU., solo el 34 por ciento de los desempleados se encontraba
recibiendo subsidios en 1985, comparado con el 76 por ciento de diez
aos antes. Segn ciertas investigaciones (Banks, Ullah, & Warr, 1984)
el deterioro psicolgico que provoca estar sin trabajo se transforma en
patolgico, despus del sexto mes de estar desempleado. El Dr. R. Liem,
psiclogo del Boston College observ que a los pocos meses de la prdida del empleo, las esposas de los cesantes se hicieron ms depresivas,
ansiosas, fbicas y sensitivas que las de los trabajadores ocupados. Otros
autores (Brenner & Mooney, 1983) encontraron alta correlacin entre
los ndices de mortalidad y el desempleo de larga duracin, observados
en EE.UU., Inglaterra, Gales y Escocia. El mismo Brenner demostr
aos ms tarde una asociacin inversa entre el ciclo econmico (tendencia a la baja) y la tasa de mortalidad (tendencia al aumento). Mathers
y Schofield (1998) encontraron una mortalidad de 30 por ciento a 50
por ciento ms alta entre los cesantes en comparacin con los ocupados.
79
Para el 2009, en EE.UU., la expectativa de vida de un alto ejecutivo superaba en 15 aos a la de un desempleado de larga duracin (Moriche,
2010). Entre las personas que estn cesantes por ms de un ao y los
suicidios efectivos o frustrados se han establecido relaciones estadsticas
muy estrechas (Platt & Kreitman, 1985). Los problemas de salud ms
comunes entre los desempleados son los padecimientos cardiovasculares y psiquitricos, mientras que los trabajadores precarizados padecen
de fatiga crnica y alto nivel de estrs. En Grecia los suicidios se incrementaron un 17 por ciento entre 2007 y 2009 y un 40 por ciento entre
2010 y 2011, coincidiendo con las duras crisis vividas por este pas en
estos aos (Kentikelenis, y otros, 2011).
El fenmeno de los desalentados es una consecuencia del desempleo prolongado. En los Estados Unidos, segn datos oficiales, en
los aos setenta este grupo no superaba las 700 mil personas (Condon,
1986). En abril del 86, haba crecido a un milln cien mil. Si se los
hubiera incluido entre los desempleados, el total subira en un 13 por
ciento.
Es claro que los mtodos estadsticos no atienden toda la gama
de situaciones. En agosto de 2010, se estima que 1,1 millones de norteamericanos abandonaron la busca de trabajo, dejando as de ser parte
de las estadsticas de desocupacin16. Dentro de este contingente haba
dueas de casa, jvenes y viejos, matriculados en cursos de aprendizaje;
mujeres inscritas en las oficinas de Bienestar Social, porque aunque lo
desean y necesitan, no pueden encontrar un puesto adecuado que les
permita dejar a sus hijos a un cuidado pagado; personas con limitaciones fsicas, mentales o sociales que requieren funciones adecuadas
a esas limitaciones; reclusos a los cuales se les niega el acceso a trabajo
remunerado; adultos mayores que se quedan en casa porque saben que
nadie los va a contratar; y otros que deseaban cambiar sus actividades
ilcitas o ilegales.
El desempleo de larga duracin y el aumento de los desalentados
sugieren que la crisis de la ocupacin es cada vez ms un fenmeno
estructural del capitalismo contemporneo y no un fenmeno pasajero.
Andy Kroll, En la estacada: desempleados orillados por la crisis. Revista Sin Permiso, 5 de octubre de 2010.
16
80
Antes de la Gran Depresin el desempleo segua fielmente las curvas

de los ciclos econmicos; aumentaba bruscamente en los aos de crisis
pero se reduca a un mnimo en el auge o en la recuperacin. En cambio
en los aos de la Gran Depresin la marca fue rebasada 12 aos ininterrumpidamente. Desde 1970 hasta 1986, el ndice se super cada ao
(Baran & Sweezy, 1968). En otras palabras, el alto nivel de cesanta de
fines del siglo XX se prolong por ms tiempo, desde los aos treinta,
independientemente de los ciclos de auge y recesin.
Pero el desempleo de larga duracin no solo afecta a los trabajadores sin calificacin. Segn Jared Bernstein del Instituto de Poltica
Econmica en Washington, un 44 por ciento de los parados de larga
duracin son empleados de cuello blanco: gerentes y representantes
comerciales, publicistas, relacionadores pblicos, programadores y secretarias ejecutivas17.
Los programas de ayuda gubernamental en tiempos de crisis,
priorizan a los desempleados recientes, argumentando que los antiguos
han tenido ms tiempo para encontrar trabajo18, consolidando de esta
forma un sector social totalmente excluido y condenado a una existencia degradada. Segn la OIT, la categora ms expuesta a la exclusin
son los desempleados de larga duracin19.
ii. Empleo parcial y desocupacin

Los puestos disponibles a jornada parcial o a plazo fijo han venido aumentando en casi todos los pases desarrollados, mientras se reducen los contratos a tiempo indefinido. Con su acrecentada importancia
se intensifica la discusin acerca de si puede considerarse empleo, o
ms bien debe conceptuarse como una forma de desempleo. Cabe
Andy Robinson, La imposible bsqueda del sueo americano. Sobre el ltimo
libro de Barbara Ehrenreich. Sin Permiso, 9 de octubre de 2005.
18
Bernat Garca, Entrevista a Javier Ordua, Director general del Servicio Pblico
Estatal de Empleo. El Pas, 19 de agosto de 2009.
19
KOBE (Noticias de la OIT), La OIT hace un llamamiento a luchar contra el desempleo de los jvenes y otras formas de exclusin social, Comunicado de prensa. 28
de noviembre de 1997.
17
81
hacerse la pregunta; Alguien que trabaja dos das a la semana, pero

desea hacerlo cinco, debe ser considerado empleado o desempleado? Segn hemos visto, las normas estadsticas generalmente consideran como
ocupados a toda persona que realice a lo menos un trabajo de una hora
a la semana.
Algunos economistas y socilogos consideran la jornada parcial
como un signo positivo de la sociedad post-industrial. Aducen que las
grandes tiendas, compaas financieras y las fbricas necesitan adaptarse
a los vaivenes del mercado. Lo que no ven estos autores es que esta inclinacin patronal no tiene que ver con cambios tecnolgicos progresivos, sino que son producto de la creciente inestabilidad del capitalismo.
Es consecuencia, ante todo, de la gran disponibilidad de desocupados
que estn dispuestos a trabajar por unas horas antes que no tener ningn empleo. Los que consiguen una segunda media jornada terminan
extenuados con diez o ms horas al da, considerando los tiempos de
traslado.
No cabe duda que una parte de los trabajadores a tiempo parcial
estn satisfechos con la jornada reducida. Puede tratarse de jubilados
prematuros o minusvlidos que, con jornada parcial, pueden mejorar
sus ingresos; esposas cuyos maridos tienen empleos fijos e ingresos aceptables y que desean este tipo de jornada para compatibilizar las tareas
familiares con ingresos fuera del hogar; jvenes que estudian y a quienes la jornada parcial les proporciona ingresos para enfrentar los costos
de la educacin. No es excepcional que haya desempleados que lo estn
por que no encuentran trabajos de acuerdo con su profesin o reciben
ofertas con salarios equivalentes al subsidio o seguro de desempleo. O
bien no faltan los dispuestos a aceptar un trabajo negro en que se
arriesga la prdida del subsidio o penas an ms duras.
Por otra parte, como hemos visto, algunos autores califican de
desempleados voluntarios a quienes rechazan empleos que no tienen nada
que ver con su vocacin o con sus estudios; o bien con ofertas de salarios tan bajos que no les compensa perder el subsidio. En verdad es
una situacin forzada. En tal situacin el subsidio se convierte en un
salario mnimo garantizado, aun cuando est por debajo del mnimo
vital. El que estos desocupados busquen completar el subsidio del paro
82
con alguna jornada parcial para satisfacer sus necesidades normales no

les quita el verdadero carcter de desempleado.
Una buena parte de las jornadas parciales son directamente forzadas y no voluntarias. La mayor parte del incremento de los trabajadores a jornada reducida, ha ocurrido entre aquellos cuyas horas les han
sido cortadas, declaraba Janet L. Norwood, encargada de estadsticas
laborales de la Secretara del Trabajo de los Estados Unidos, en abril de
1986 (International Herald Tribune, 1986). Lo consideraba, por cierto,
como algo preocupante. Los sindicatos a menudo se ven obligados a
aceptar el empleo a jornada parcial para evitar males mayores como los
despidos colectivos o el cierre indefinido de la empresa.
La comparacin internacional se hace difcil debido a las distintas metodologas que utilizan los pases para medir el subempleo por
deficiencia de horas. Por ejemplo, mientras Australia utiliza como criterio el haber trabajado menos de 35 horas semanales, Canad fija la
jornada en 30 horas, y Repblica Checa en 40 horas semanales. Hay
pases como Japn que consideran tambin las duraciones estndar de
distintos acuerdos colectivos de trabajo. Por otro lado Austria y Blgica
utilizan preguntas directas que auto-clasifican a las personas en jornada
parcial o completa, que es el criterio ms usual utilizado por los pases
de la OCDE. Hay tambin pases como Espaa que mezclan ambos criterios; sin embargo se cuestiona este razonamiento observando el caso
de Chile, en el que muchos ocupados que declaran trabajar jornada
completa en realidad trabajan mucho menos de 30 horas semanales.
Para los efectos de comparacin internacional, se toma la proporcin
de empleos involuntarios de tiempo parcial en el empleo total, en las
estadsticas recopiladas por la OCDE para sus pases miembros. El grfico II.II.1 ofrece una comparacin entre las economas de la OCDE
(incluido Chile), verificando una alarmante evolucin del problema en
varios de estos pases.
83
grfico II.II.1
Trabajo parcial involuntario en pases OCDE
(porcentaje, empleados parciales involuntarios sobre empleados totales)
fuente: Elaboracin propia a partir de OCDE. Stats y la Nueva Encuesta Nacional

de Empleo, INE.
Nota: Para Suiza se consideran cifras de 2010 en vez de 2011. Para Chile se calcula
sobre la base del auto-reporte de la pregunta de tipo de jornada (parcial o completa),
sin considerar las horas trabajadas, pero considerando la voluntad de querer trabajar
ms horas (jornada parcial involuntaria).
iii. Jvenes sin porvenir

En todos los pases occidentales el desempleo entre los jvenes se
ha convertido en una preocupacin mayor, escriba Le Monde en octubre del 84. Dos aos ms tarde, los adolescentes franceses protagonizaban las ms masivas y violentas manifestaciones desde Mayo de 1968.
La intranquilidad se extendi a Blgica, Italia, Espaa, Noruega y otros
pases. Aunque los problemas que agitaban a los estudiantes parecan
reducirse a los planes de estudios, costos de la enseanza y presupuestos, nadie dudaba que las movilizaciones estuvieran relacionadas con las
sombras perspectivas de trabajo al trmino de sus estudios.
En 1985, doce pases de la OCDE registraban unos 10 millones
de jvenes desempleados. Estos doce pases incluan a EE.UU., Japn,
Australia, Canad, la R.F.A., Francia, Gran Bretaa, Italia, Espaa, Sue84
cia, Noruega y Finlandia Si se considera solamente a alemanes, franceses, britnicos e italianos, la cifra alcanz a 4 millones y medio. En estos
cuatro pases, desocupacin equivale en gran medida a juventud,
puesto que en ella se encontraba un gran nmero de los parados; el 42
por ciento del total. Sobre la juventud recaa desmedidamente el peso
del desempleo. Su proporcin era muy superior al estrato juvenil en la
poblacin total.
A partir de los aos de la Gran Recesin, la situacin laboral de la
juventud volvi a tornarse insostenible. Segn la OIT a fines del 2009
haba 81 millones de jvenes desempleados. En el Reino Unido, a fines
del 2011, la tasa de desempleo juvenil era ms del doble de la tasa general (20 por ciento contra 8 por ciento). En la suma de Espaa, Italia,
Grecia, Portugal e Irlanda, la poblacin juvenil cesante subi al 30 por
ciento. En Espaa, al 50 por ciento. En Italia, la tasa de desempleo juvenil lleg al 28 por ciento contra el 9 por ciento para toda la poblacin.
Un caso dramtico en EE.UU. es el de los veteranos ms jvenes
de las ltimas guerras de Irak y Afganistn; se trata de unos 2,2 millones
de ex soldados. Entre ellos la desocupacin es un 50 por ciento mayor
que en el caso general y uno de cada diez solo consigui trabajo parcial, a pesar de que una tercera parte complet estudios universitarios.
100.000 de estos veteranos vivan en la calle.
Los millones de jvenes europeos y norteamericanos que no encuentran ocupacin son en su casi totalidad egresados de las escuelas
medias o institutos tcnicos, tienen cuando menos diez o doce aos
de estudios. Mientras no consigan el primer empleo no tienen acceso a subsidios. A diferencia de la Gran Depresin del siglo pasado, a
comienzos del siglo XXI la cesanta golpea tambin a los graduados
universitarios, incluidos quienes alcanzaron un doctorado. Entre los
profesionales ms afectados se encuentran pedagogos de todos los niveles, ingenieros, arquitectos, mdicos, psiclogos, graduados en ciencias
sociales. Una gran decepcin se difunde entre los jvenes respecto al
valor de la educacin superior. A las universidades las llaman fbricas
de desempleados. La falta de puestos de trabajo para la juventud acarrea otras consecuencias personales y sociales, adems de dificultar las
85
necesidades materiales. Se aplazan los proyectos matrimoniales, se frena

el deseo de tener hijos.
En la RFA, desde 1980 a 1985, si la desocupacin general se elev
2,6 veces, el nmero de cesantes con ttulo universitario aument 2,9
veces (Marx J., 1987). La falta de puestos de trabajo para la juventud
acarrea otras consecuencias personales y sociales, adems de dificultar
las necesidades materiales. Se aplazan los proyectos matrimoniales, se
frena el deseo de tener hijos. Las estadsticas registran una baja vertical
de los casamientos y de la natalidad. Durante la actual Gran Recesin,
luego de su tercer ao, en Espaa, Grecia y Portugal se registr la emigracin de miles de jvenes cientficos o altamente calificados.
El cierre de fbricas, la decadencia de las zonas industriales plantea a las nuevas generaciones otra dramtica alternativa: permanecer en
su medio ambiente natural sin porvenir o abandonarlo y emigrar hacia
la incertidumbre. Al reducirse drsticamente los puestos de trabajo en
las usinas, los hijos de los obreros tienen que emigrar.
El desempleo juvenil est asociado al incremento de la delincuencia. Se sabe que hay un camino directo del desempleo al consumo y al
trfico de drogas. Para obtenerlas o para venderlas, se recurre al robo
con violencia y al crimen. En Italia, en los ochenta los jvenes drogadictos amenazaban con trasmitir el SIDA jeringa en mano, a los transentes que no les entregaban dinero.
La prolongada falta de trabajo produce en el joven un profundo
sentimiento de frustracin. Para explicar el caso de un joven desempleado que se arroj al ro en la ciudad industrial de Johnstown, en USA,
un amigo suyo coment a la prensa: Uno est leyendo todo el tiempo
sobre los jvenes que se suicidan. Es lo que pasa cuando no se tiene
futuro. Todo comienza cuando uno se va a la cama en la noche y sabe
que no tiene nada que hacer a la maana siguiente.
En los pases desarrollados los jvenes negros, latinos, rabes y
asiticos son los que se llevan la peor parte en la crisis del empleo. En los
Estados Unidos, las estadsticas oficiales mostraban para 1983 que entre
16 y 19 aos frente al 21 por ciento de cesantes entre los blancos, haba
un 30 por ciento entre los de origen hispano y un 51 por ciento entre
86
los afroamericanos (Boorstein, 1984, pg. 202). Despus de ms de

dos decenios las proporciones no han cambiado. Resultados similares se
encuentran entre los jvenes inmigrantes o entre la segunda generacin,
nacidos en Europa Occidental.
iv. La mujer en busca de trabajo

Desde la crisis petrolera de 1974-75 se registr un intenso movimiento de las mujeres desde los hogares a los mercados de trabajo. El
cambio que probablemente tenga el mayor impacto en nuestra sociedad
es el incremento explosivo en el nmero de mujeres trabajadoras, deca
un informe especial de la Oficina de la Mujer del Departamento de
Trabajo de los Estados Unidos. Se calcula que dos tercios de los nuevos
puestos de trabajo creados entre 1973 y 1983 fueron ocupados por mujeres, con menores salarios que los hombres. Para 1995 se prevea que el
80 por ciento de todas las mujeres norteamericanas mayores de 20 aos
estaran trabajando por una remuneracin.
Al ingresar al mercado del trabajo las mujeres se encuentran con
los mismos problemas de los hombres, pero agravados. En Italia, en
1985, mientras los hombres tenan un ndice de desocupacin de 10,4
por ciento, las mujeres tenan el 17,7 por ciento. Entre los quince pases
del mundo con mayor IDH, segn el PNUD 2006, nueve de ellos mostraban un desempleo ms alto entre las mujeres que entre los hombres.
En el 2011, segn el economista Vicen Navarro (2012) esa cifra haba
aumentado a 3 millones. Una razn importante: La falta de escuelas de
infancia y servicios domiciliarios, debido a la insuficiente prioridad que
los gobiernos fijan para estos servicios sociales.
Las ocupaciones disponibles para las mujeres a menudo son a jornada reducida, por temporada o por suplencia. Cuando la mujer consigue este tipo de trabajo, con su pareja en empleo estable y bien remunerado, se puede decir que el trabajo parcial o temporal es una opcin
voluntaria. En tanto esposa o madre puede, aunque no sin tensiones,
combinar sus tareas domsticas con una ocupacin que le signifique un
aporte al ingreso familiar.
87
La situacin es distinta cuando la pareja est cesante, o con baja

remuneracin, o bien se trata de madres solteras, separadas o divorciadas que deben asumir como jefes de hogar. En tales casos la ocupacin
a tiempo parcial o por temporada, es claramente insuficiente para sostenerse a s misma y a los hijos. Muchas madres deben recurrir forzosamente a la ayuda social.
Las nuevas tecnologas, tal como se estn imponiendo, amenazan
a las mujeres de quedar sin trabajo. Ellas tienen actualmente la parte
predominante de los puestos en los servicios. En las oficinas, la produccin, procesamiento, almacenamiento y transmisin de datos son cada
vez ms computarizados y automatizados.
v. Auslnder raus, Ngres dehors20

Las minoras raciales y nacionales y los trabajadores extranjeros
inmigrantes estn entre los ms afectados por la cesanta. Por ejemplo,
en Espaa cuando la tasa general del paro en abril de 2009 era de 15
por ciento, entre los inmigrantes alcanz al 28 por ciento. Adems son
acusados de ser culpables del alto desempleo que afecta a los locales.
A comienzos de los aos 80 no menos de 20 millones de trabajadores
laboraban en pases distintos de su nacionalidad. Las cifras de migrantes
han continuado creciendo a un ritmo elevado. Segn datos del PNUD
(2009), entre los pases industriales receptores, los mayores incrementos
se registraron en Australia, EE.UU. y Canad, seguidos por los de Europa Occidental. Entre las cinco ciudades del mundo con mayor nmero
de residentes extranjeros estn: Miami, Los ngeles, Nueva York y las
canadienses Vancouver y Toronto. Londres y Pars con el 28 por ciento y el 23 por ciento respectivamente figuran en el 9 y 10 lugar. En
Europa Occidental, ya en los aos sesenta, Suiza y Austria, presionados
por una notoria falta de mano de obra no calificada, fueron pioneros en
aceptar considerables flujos de trabajadores extranjeros.
En los EE.UU. la desocupacin ha sido mayor entre los afroamericanos que en los blancos especialmente en las pocas de recesin.
20
Extranjeros fuera (expresin alemana), y Negros fuera (expresin francesa).
88
Dentro de los de ms edad se encuentra una proporcin elevada de

desalentados. Entre los jvenes, el desempleo era ms del doble que
entre los blancos (OIT, 1984). Entre los de origen hispano mexicanos, puertorriqueos, cubanos, centroamericanos y otros la tasa era
alrededor de un 50 por ciento mayor que el promedio general (US
Department of Labor, 1984). Las minoras viven en las zonas donde
la desocupacin golpea ms fuerte: industrias en declinacin, ciudades afectadas por cierre de plantas, trabajos menos calificados. Negros,
chicanos, puertorriqueos, dominicanos forman altos contingentes de
las familias de ms bajos ingresos. As el incremento del desempleo ha
aumentado el nmero de pobres. Entre los afectados por los despidos,
los negros y otras minoras fueron los primeros. Se argumenta que son
los que tienen menos antigedad y calificacin. Por otro lado a ellos
les cuesta ms que a los blancos volver a conseguir trabajo, son los que
permanecen ms tiempo en la cesanta o en mayor proporcin pasan a
las filas de los desalentados.
En Europa Occidental, a comienzos de los 80 se encontraban
unos 6,3 millones de trabajadores extranjeros. La mayor parte provena
del sur y este de Europa o del norte de frica. Alrededor de un tercio vena de otros continentes. Los turcos radicados en la R.F.A. constituan
el principal contingente, le seguan yugoeslavos e italianos; en Francia
los argelinos; en Suiza, los italianos (OIT, 2004, pg. 106). En la dcada de los noventa se desencaden una verdadera avalancha de polacos,
rusos, ucranianos, rumanos, blgaros y de otras naciones de Europa
Oriental huyendo, no del comunismo sino del desempleo y el deterioro
del nivel de vida, originados por el restablecimiento del capitalismo. Se
calculaba en unos 500 mil estos trabajadores extranjeros, remunerados
con una fraccin de los salarios vigentes, habitando en cuartos atestados
y trabajando largas horas extras sin ningn derecho legal.
La mano de obra extranjera ha llegado a ser insustituible para la
economa de diversos pases industrializados. Segn los datos PNUD
(2009) en Suiza, el 22 por ciento de toda la poblacin es inmigrante; en
Austria alcanza al 14 por ciento; en EE.UU. el 13 por ciento; en Alemania el 12,9 por ciento, en Suecia el 12,3 por ciento. Varios ms superan
el 10 por ciento, entre ellos Francia, Holanda y Espaa.
89
Segn el cuidadoso estudio presentado por el PNUD en 2009,

los inmigrantes contribuyen a aumentar el empleo, no a disminuirlo ni
a desplazar a los nacionales, puesto que son nuevos consumidores masivos que expanden el mercado interno. Esto explica que la publicidad
en EE.UU. dirigida al mercado latino haya tenido un gran crecimiento.
Los autores del Informe concluyeron que los inmigrantes afectan muy
poco a los niveles de salarios. Los poco calificados llenan puestos de
trabajo que los nacionales rechazan, como son el cuidado de nios o
ancianos, hoteles, restoranes, adems de trabajos pesados y prolongados
en la construccin, minera e industria pesada. En EE.UU., incluso los
inmigrantes irregulares, aportan miles de millones de dlares al Tesoro,
por impuestos a sus consumos y a sus ingresos y otro tanto a los capitalistas por la diferencia de salario respecto a un nacional.
Los demagogos y las corrientes ultranacionalistas, para desviar
la atencin de los trabajadores de las causas estructurales de las crisis
econmicas y el desempleo, culpan a los inmigrantes de todos los males
econmicos adems de la delincuencia y hasta de enfermedades contagiosas. Como resultado de las intensas campaas racistas, las encuestas
encargadas por el PNUD 2009 muestran que menos del 10 por ciento de
los consultados est dispuesto a permitir el ingreso de los inmigrantes
sin condiciones mayores; alrededor de un 45 por ciento se inclinan por
autorizar la entrada, a condicin de que haya disponibilidades de trabajo; y otra proporcin similar se pronuncia por restringir o prohibir lisa y
llanamente el ingreso de trabajadores extranjeros o devolverlos a su pas
de origen. Y, esto a pesar de que, segn lo prueban las estadsticas, son
los inmigrantes los primeros y los que ms sufren el desempleo.
En una parte de la poblacin arraiga la idea errnea de que la
solucin al paro forzoso pasa por expulsar a los extranjeros o dificultarles al mximo su permanencia. Del aumento de la desocupacin y
la pobreza y de prejuicios racistas se alimentan los partidos europeos de
extrema derecha que han incrementado su peso poltico hasta alcanzar
fuertes posiciones gubernamentales o parlamentarias en unos ocho pases. Entre stos llama la atencin los casos de Austria, Suiza y Noruega,
donde el desempleo es bajo e imperan duras restricciones a la residencia
permanente de extranjeros, a pesar de lo cual la xenofobia atrae a parte
90
no menor del electorado. Las medidas policiales o restrictivas generales

se justifican como parte del combate al terrorismo o a los que profesan
otras religiones y practican costumbres diferentes a las nacionales. Lo
cierto es que a pesar de que en algunos pases la inmigracin de trabajadores est suspendida y en otros se procede a repatriaciones masivas, los
ndices de desempleo siguen siendo graves.
III. Tendencias de largo plazo en el empleo

i. Cambios tecnolgicos en la agricultura
En lo tocante a la agricultura, la tendencia de largo plazo ha sido
la disminucin de las fuentes de empleo. Cuando, en los aos sesenta, despus de la Revolucin Verde se crea agotadas las posibilidades,
nuevas revoluciones tecnolgicas han seguido incrementando an con
mayor intensidad la productividad del trabajo, de la tierra y de otros
recursos, aun cuando algunas de sus aplicaciones han causado graves
trastornos ecolgicos. Solo en la dcada de los ochenta, la productividad del trabajo agrcola creci ms de un 28 por ciento (Rifkin, 1996).
La mecanizacin de las faenas desde la preparacin de las tierras,
la fumigacin, el riego, la siembra, las nuevas variedades de semillas,
la cosecha, la guarda y el transporte, avanz transformando incluso la
calidad y variedad de los frutos. A fines del siglo XX se inici una nueva
etapa con la utilizacin de mtodos y equipos automticos o semiautomticos que remplazan o reducen an ms el trabajo humano. La
aplicacin de las nuevas tecnologas en desarrollo pretende desplazar no
solo recursos humanos sino tambin las tierras de labranza, fertilizantes
y la utilizacin de muchas materias primas agrcolas naturales, lo cual
ha de afectar a agricultores en todo el mundo, como ha sucedido ya en
el caso del azcar natural remplazada por endulzantes o saborizantes
artificiales.
Las tecnologas contemporneas orientadas por las grandes transnacionales van asociadas al control de grandes extensiones de tierra, de
agua, de fuertes inversiones de capital, para lo cual se proponen desalojar de sus tierras a campesinos y granjeros. Los pequeos agricultores se
91
ven cada vez ms incapacitados para competir con los grandes terratenientes o poderosos consorcios arrendatarios. Endeudados o arruinados
deben abandonar el campo, sin saber cmo vivir fuera de su hbitat.
Los precios a nivel de los predios de la produccin agropecuaria
tienden a la baja ante el incremento de las cosechas y la reduccin de los
costos que logran los grandes cultivadores, baja que no se traslada a los
precios que paga el consumidor final. El Tratado Internacional que cre
la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) favoreci las exportaciones de los grandes productores de alimentos hacia los pases donde
los pequeos productores locales no podan competir con estas nuevas
importaciones, como lo ilustra el caso de los campesinos mexicanos
frente a la importacin de maz norteamericano. En resumen, como ya
lo haba advertido Karl Marx, la produccin capitalista al desarrollar
la tecnologa y al agrupar en un conjunto social la accin de procesos
diversos, agota las fuentes primigenias de cualquier riqueza: la tierra y
los trabajadores (Marx K., 1975).
ii. Restructuraciones en la industria

En las diversas ramas industriales las manufacturas, la minera,
la construccin, tambin se ha registrado una tendencia decreciente en
la creacin de empleos. En el total de estas actividades y para el conjunto de los pases de la OCDE, el descenso de la ocupacin, tanto absoluto como relativo, ha sido pronunciado. Tal ha sucedido, por ejemplo
en ramas como textiles, maquinaria elctrica y astilleros. En los EE.UU.
desde 1979 a 1983, los puestos de trabajo disminuyeron en textiles,
astilleros y plantas automovilsticas en 419.000. En Gran Bretaa en
los mismos aos la reduccin alcanz a 557.000 considerando las tres
ramas anteriores, ms maquinaria elctrica y carbn. Segn los datos de
la OIT, la proporcin de trabajadores industriales en la poblacin activa
disminuy entre los aos 1973 y 1981 en 17 pases desarrollados. Por
otra parte, las estadsticas de la OCDE revelan que entre 1970 y 1984
la proporcin de empleos industriales en el total nacional baj de 34 a
28 por ciento en Estados Unidos y Canad, mientras en Europa Occidental se redujo de 39 a 32 por ciento. Entre 1997 y 2010 el empleo
92
manufacturero en EE.UU. se redujo en 6 millones de puestos. Entre

1998 y 2010 el nmero de empleos cay en 35 por ciento.
iii. Traslado de plantas al exterior y cierres en el interior

El argumento de que la competencia extranjera es la causa del
desempleo se utiliza a menudo con dos objetivos: culpar a los sindicatos
por su defensa de los altos salarios o bien culpar a China de exportar a precios de dumping. Como solucin se aboga por medidas proteccionistas, pero a estas ltimas se oponen las propias transnacionales
norteamericanas que son las principales importadoras y fabricantes por
medio de filiales o por encargo. Las filiales operan fbricas que fueron
virtualmente trasladadas al exterior. En 1977, el Congreso Norteamericano sobre Latinoamrica (NACAL) identific la transferencia de 680
fbricas electrnicas, de ellas 193 a Mxico, 140 a Puerto Rico, 120
al sudoeste asitico (Hong Kong, Taiwn, Singapur) y el resto a otros
pases de Asia, el Caribe y la periferia de Europa (Boorstein, 1984). Un
ejemplo tpico: General Electric disminuy su personal en los Estados
Unidos en un 18 por ciento mientras lo incrementaba en el exterior en
un 27 por ciento.
iv. Las multinacionales alientan la desindustrializacin

El traspaso de fbricas al exterior no es la nica causante de la
decadencia de la industria estadounidense como fuente de empleos en
los pases desarrollados. Una razn importante es tambin el cierre de
plantas que se dejan morir porque las ganancias y los fondos de amortizacin resultan ser ms rentables colocados en otros negocios. Estos
pueden ser inversiones financieras, compra y venta de empresas completas, transacciones burstiles, operaciones en moneda extranjera, seguros, bienes races. La adquisicin de otras empresas o la fusin entre
ellas se convirti en una verdadera fiebre que gener enormes beneficios
para los especuladores por concepto de diferencias en las cotizaciones
de acciones, comisiones, elevacin de las tasas medias de ganancia o
simplemente para asegurarse las ventajas de la concentracin de capi93
tal y del control de los mercados. Las fusiones y las compraventas de

grandes paquetes de acciones volvieron a experimentar un auge en la
crisis financiera y la gran recesin de fines del primer decenio del nuevo
siglo. Sus principales compradores son los multimillonarios rabes del
petrleo, los nuevos magnates de Asia y Amrica Latina y los Fondos
Soberanos de China y de otros pases.
Ao tras ao ms compaas se transforman en conglomerados
multinacionales. Se trata de grandes consorcios que explotan negocios
de la ms variada ndole y no necesariamente relacionados productivamente entre s. Los conglomerados estn estrechamente relacionados
con los bancos y compaas financieras. Su especialidad es comprar y
vender empresas, transferir capital de una rama a otra en busca de las
mximas y ms rpidas ganancias.
Las multinacionales se encuentran en ptima posicin para lidiar
con los sindicatos, pues cada uno de stos cubre solo una parte pequea
de los trabajadores que operan para un conglomerado y a menudo, se
encuentran totalmente ignorantes unos de otros aunque trabajen para
el mismo patrn. Cada sindicato puede estar en huelga mucho tiempo,
pero eso afectar una parte reducida de la actividad total y de las ganancias de un conglomerado. El cierre de empresas y despidos de personal
se ve facilitado cuando se trata de conglomerados. Estos pueden tomar
decisiones que afectarn a miles de personas, ciudades y regiones, no
necesariamente porque estn perdiendo dinero, sino porque pueden ganar ms, colocando capital en otras empresas o efectuando inversiones
en acciones o bonos.
v. Las nuevas tecnologas

Las tecnologas asociadas a la electrnica, la informtica, las telecomunicaciones o la ingeniera gentica, a las que se agregan la nanotecnologa y las nuevas energas, estn en el centro del debate sobre la
automatizacin y el futuro del trabajo humano. Los nuevos mtodos
productivos se refieren tambin al remplazo de materias primas tradicionales por materiales artificiales o sintticos, ms baratos, eficientes y
mejor aprovechados. La ingeniera gentica comenz a provocar efectos
94
negativos no solo en los empleos de la agricultura y ganadera, sino

tambin en la industria alimenticia, la farmacutica y la qumica. Como
consecuencia de la automatizacin, la computacin y la tendencia a
crear procesos integrados, surgi la reingeniera de todos los procesos
productivos integrados con la administracin, las finanzas y la venta.
Un resultado inesperado fue la brusca reduccin del nmero de niveles
jerrquicos y el despido de gran nmero de mandos medios.
Una caracterstica general de la automatizacin computarizada es
que adems de reducir el costo total del trabajo humano, incrementa de
manera notable la capacidad instalada de produccin. Esto es debido al
funcionamiento mucho ms rpido de la cadena integrada que en los
viejos equipos. En algunos casos una mquina computarizada sustituye
a varias de las antiguas; en otros casos, una nueva unidad eleva la capacidad anterior de la firma. Pero el principal objetivo de reducir los costos
laborales no va tanto en bajar los precios al consumidor, sino en incrementar las ganancias por trabajador. En no pocos casos, una baja de 50
por ciento en esos costos, condujo a triplicar el nivel de las ganancias.
A menudo se afirmaba en los 80 que los sistemas computarizados
deban dar origen a abundantes puestos de trabajo en las industrias
productoras de nuevos equipos. Las industrias de alta tecnologa lo
estn haciendo bien, pero ellas abarcan una parte pequea de la demanda de trabajo, afirm en contrario, el Labor Department. Un clculo
arroj que si la produccin de estas ramas llegara a aumentar en un 87
por ciento, el nmero de obreros a ocupar solo aumentara en un 29
por ciento (Forester, 1989, pg. 393). Por otro lado, hay que tener en
cuenta que transnacionales de alta tecnologa del hardware, como Intel,
Hewlett-Packard, Mitsubishi, Samsung y los ms recientes gigantes del
software, como Microsoft, Apple, Google, tambin estaban trasladando o creando plantas o laboratorios en pases de bajos salarios. Pero
no se trata siempre de los bajos salarios, hay otras razones. El propio
Steve Jobs reconoci ante el Presidente Obama que Apple contaba con
700.000 trabajadores en fbricas chinas subcontratadas y que eso se
deba a que en China haba disponibles los ms de 30.000 ingenieros
necesarios para asistir a esos operarios, que en EE.UU. no existan en
cantidad suficiente (Isaacson, 2011, pg. 679).
95
vi. Los robots invaden las fbricas

Un manipulador reprogramable, multifuncional, cuyo cometido consiste en desplazar de un sitio a otro materiales o piezas sueltas,
herramientas o equipos especializados, mediante movimientos variables
programados a fin de efectuar diversos trabajos. As define a los robots
industriales el Instituto Estadounidense de Automtica (OIT, 1984,
pg. 194).
Derivada de la palabra checa robota (esclavo), popularizada por
el escritor Karel Capek, las patentes ms antiguas registradas de robots
en EE.UU. datan de 1954, pero el primer robot controlado por minicomputador fue vendido en 1974 (Ayres & Miller, 1989, pg. 275).
Fueron los japoneses los primeros en utilizarlos masivamente en la industria; en 1977, la primera generacin estaba operando en Japn, eran
muy primitivos, pues solo registraban tres movimientos, dos lineales y
uno circular.
Vienen luego los inteligentes que mediante sus rganos de percepcin pueden detectar cambios en el entorno de trabajo y actuar tomando decisiones, en un mbito determinado (Hudson, 1989, pg.
267). En estos autmatas se encontrar la inteligencia de un nio de
tres aos; podrn reconocer objetos, tomarlos y desplazarlos. La tercera
generacin mejora notablemente sus rganos sensoriales de visin y retroalimentacin, que les permite actuar segn las variaciones del medio.
Los robots inteligentes pueden comunicarse entre s por medio de la
voz, el lenguaje programado, tienen visin tridimensional, son sensibles
al color, procesan datos y resuelven problemas. Un robot inteligente
remplaza cuatro puestos humanos de trabajo, funciona las 24 horas del
da y su costo se amortiza en un ao (Rifkin, 1996).
Amenazando con los robots, el presidente de la General Motors
afirm: Por cada aumento de un dlar en el costo de un hora de trabajo, conviene introducir 1.000 nuevos robots (Boorstein, 1984, pg.
105). Lo que ocult el seor Smith es que aunque los obreros no reclamen un centavo de aumento, igual amenaza se cierne sobre ellos con la
baja previsible de los precios de los robots. Tampoco dijo que los aut-
96
matas no se cansan, pueden trabajar las veinticuatro horas del da, no

reclaman, no hacen huelgas, ni pertenecen a sindicato alguno...
Para las diferentes operaciones y ramas industriales las estimaciones del desplazamiento del trabajo vivo varan considerablemente.
Algunos clculos conservadores insisten en que la prdida de empleos
ser en promedio de 1 a 2 personas, por cada robot, y que esto se compensara con las plazas de supervisin, control y mantenimiento. Pero
segn estudios realizados en el Reino Unido y Alemania por expertos
independientes, se estima un mnimo de 0.8 hasta 6.2 trabajadores desplazados por unidad de autmatas, frente a una relacin de 0.25 hasta 1
por unidad, la creacin de nuevos puestos. La fabricacin y utilizacin
de robots se ha expandido en Alemania. Desde 1993 hasta 1996 se
calcula que el nmero de robots aument 60 por ciento en la industria.
Como consecuencia, un milln de obreros calificados y 60.000 ingenieros fueron desplazados (Gortz, 1997).
vii. Los servicios crean y reducen empleos

Desde mediados del siglo XX, las ramas econmicas definidas
como servicios se convirtieron en grandes receptoras de nuevos empleos
en la misma medida que se reducan los puestos de trabajo en la agricultura y en la industria. Hay consenso de que el enorme crecimiento de
la productividad del trabajo en las ramas de la produccin material ha
permitido a su vez satisfacer nuevas necesidades, deseos o nuevas costumbres de una masa creciente de consumidores en todo el mundo. Se
han expandido y diversificado las demandas de educacin, salud, viajes,
comunicaciones, recreaciones, servicios comerciales, seguros, crdito,
etc. Desde el punto de vista del empleo, los servicios han llegado a concentrar hasta cuatro quintas partes de los puestos de trabajo existentes
en los pases desarrollados. Es lo que se ha denominado la economa
postindustrial.
Sin embargo la misma inestabilidad cclica en los puestos de trabajo que sufren los trabajadores manuales del campo y de las fbricas
y el mismo impacto asociado a la mecanizacin, la automatizacin y
97
otras tecnologas, se han extendido a los asalariados no manuales de los

servicios, sin importar su grado de calificacin, tcnica o profesional.
En los pases de la OCDE los puestos de trabajo en los servicios
comenzaron a expandirse en los aos sesenta. Entre 1973 y 1984, la
parte de la poblacin laboral que les corresponda pas del 51,5 por
ciento al 59,9 por ciento (OCDE, 1986). Segn los datos de esta misma fuente, dentro del sector terciario, al desglosarse las cifras de crecimiento por grupos, se encontr que los servicios pblicos estatales o
locales aumentaron ms rpidamente que los privados.
En el sector de servicios de mercado, a medida que las tecnologas
electrnicas iban penetrando, el efecto de ahorro de personal era igual
o ms fuerte que el efecto expansin de los servicios. Por ejemplo, se
calcul que cuando los bancos britnicos introdujeran cajeros automticos el empleo total se reducira en 12 por ciento del existente en 1983
(Ayres & Miller, 1989).
Los servicios pblicos, durante los aos setenta fueron grandes
receptores de fuerza de trabajo, pero la tendencia mengu en los ochenta. En algunos pases alrededor de la mitad de la fuerza de trabajo estaba
concentrada en la enseanza, la salud y otros servicios sociales pblicos.
Estos sectores han sido el blanco predilecto de las polticas de austeridad de los gobiernos. Recortes presupuestarios debilitaron la cantidad y
calidad de los servicios, reduciendo el personal. En su remplazo se han
promovido servicios privados pagados. Las privatizaciones significaron
hacer el mismo trabajo con menos gente. El secreto no estuvo tanto en
las nuevas tecnologas o mejor organizacin, sino en la reduccin de las
remuneraciones y la extensin de la jornada de trabajo, aprovechando
la abundante mano de obra sobrante.
viii. Crisis cclicas y estructurales

Junto al proceso de restructuracin industrial y al impacto de las
nuevas tecnologas, el ciclo econmico, es un factor altamente influyente en los niveles de desempleo de los pases capitalistas desarrollados.
98
El crecimiento global de las economas desarrolladas ha tenido

fuertes altibajos cclicos. En las dos primeras dcadas de postguerra
(1948-68) estas oscilaciones se manifestaban en forma atenuada, gracias
al papel activo de los gobiernos con sus polticas anti-cclicas. En las dos
siguientes se hicieron ms pronunciadas. Se experimentaron dos graves
recesiones 1974-75 y 1980-83 hasta entonces, las ms agudas desde
los aos treinta. A continuacin tuvo lugar la llamada Crisis Asitica
(1997-1999) que comenz como colapso de crdito y endeudamiento
y se extendi a la esfera productiva. Pero la ms grave de todas desde
la Gran Depresin de los aos treinta, fue la llamada Gran Recesin
iniciada en 2007, como derrumbe financiero en EE.UU. y Europa la
que, tras breve respiro en 2010, continuaba en 2011 y 2012 con claras
seales de estancamiento en EE.UU. y un segundo retroceso ms grave
en diez miembros de la Unin Europea (Navarro, 2012).
En todo el perodo de cuatro aos desde el comienzo de la crisis
financiero en 2007, la economa norteamericana creci apenas un 9%,
mientras Latinoamrica lo hizo en 35% y China en 77%. Esta considerable disminucin de la tasa de expansin del PIB norteamericano
explica el alto desempleo que mantena EE.UU. 12,5 millones de desocupados en agosto 2012, ms de 8% de la poblacin activa, mientras
la Europa del euro, afectada con una segunda recesin, contabilizaba 18
millones de desempleados en la misma fecha.
En 2012 continuaban los anuncios de despidos masivos: En el
Reino Unido, 25.000 nuevas desvinculaciones solo en el sector financiero de Londres; En EE.UU., Hewlett-Packard comunic que 30.000
empleados seran dados de baja; el Servicio Postal notific de despido
a 13.000 de sus trabajadores. En Espaa, la Federacin de Empresarios
de Instalaciones Deportivas advirti que el alza del IVA causara el cierre de 800 gimnasios y la prdida de 4.000 empleos21.
La Gran Recesin est confirmando otro fenmeno. La curva de
los ciclos tiende a modificarse: descensos ms abruptos y profundos se
combinan con recuperaciones ms lentas. Estos rasgos han dado origen
a la denominacin de economas reptantes, que se aplica al capitalisNoticias del peridico El Mercurio, 10, 18, 19 de mayo de 2012 y 4 de septiembre
de 2012.
21
99
mo ms antiguo, en notorio contraste con algunas naciones emergentes

de Asia, Amrica Latina y frica que estn mostrando ritmos de crecimiento muy superiores a las del capitalismo maduro.
La Gran Recesin est entonces modificando el ranking del PIB
de las naciones. Japn baj del 2 al 3 lugar, y se calcula que el Reino
Unido bajar del 5 al 7, Italia, del 7 al 10, Canad del 9 al 11,
Corea del Sur del 13 al 14; en cambio China ya pas del 3 al 2 lugar y se espera que Brasil suba del 10 al 5, Rusia del 11 al 8, India,
del 10 al 9 y Australia, del 15 al 12 lugar. Es lo que segn el FMI
ocurrir entre 2007 y 2017.
Durante las recesiones y depresiones, mientras millones de personas no cuentan con suficientes medios de vida para subsistir, paradojalmente se considera que la capacidad es excesiva. Hay complejos
fabriles, maquinarias y equipos paralizados, tierras sin cultivar, mientras
las bodegas estn repletas de mercancas sin vender. El ocio forzado de
millones de trabajadores representa de por s una inmensa fuerza productiva desaprovechada.
Las multinacionales y los multimillonarios de todos los continentes admiten que cuentan con enormes sobrantes de dinero efectivo que
no estn disponibles para ampliar el empleo ni aportar con impuestos
para financiar la ayuda social. Sin embargo estos fondos frecuentemente
se destinan a distribuir dividendos entre sus accionistas, a otorgar premios entre sus ejecutivos, a apoderarse de compaas debilitadas o en
quiebra, a acrecentar sus cuotas de mercado o para apostar a ganancias
an mayores mediante la especulacin con ttulos financieros.
La insuficiente demanda por bienes que deja recursos productivos ociosos tiene entre sus causas ltimas las desigualdades sociales que
se van arrastrando desde hace dcadas. La distribucin de los ingresos
entre los diferentes estratos de la poblacin es otro factor estructural
En el grfico siguiente se muestra cmo los trabajadores han venido
perdiendo en la reparticin de los ingresos en Europa.
100
grfico II.III.1.
Participacin de los salarios en el valor agregado de la economa en UE-15
(porcentaje)
fuente: Cassiers (2009).
Ello se evidencia tambin en los EE.UU. donde los salarios reales

han mejorado poco a lo largo de los ltimos decenios. En cambio, en
1936-39, la remuneracin media anual de los presidentes ejecutivos de
las corporaciones que fue de 1,1 milln de dlares, se mantuvo estable
hasta 1970-79, pero en 2000-2005 haba subido a 9,2 millones (Jenter & Frydman, 2010). Por su parte Robert Reich, ex Secretario del
Trabajo anot que en 1928 el 1% ms rico de EE.UU. concentraba
el 23% de la riqueza nacional cifra que en la dcada del 70 estaba por
debajo del 10%, mientras que en 2007 volvi a superar el 23%. No es
casualidad comenta Reich que los dos grandes crashes hayan ocurrido inmediatamente despus de alcanzar la mayor cota de desigualdad
(Reich, 2010).
La desigualdad, junto con ser una de las causas de fondo de la crisis, se agrava con la misma. La actual crisis puso al descubierto las notorias diferencias en la recuperacin de las grandes compaas estadounidenses, en comparacin con la gran mayora del resto de la economa.
101
Los ingresos por empleado, las ventas, ganancias y saldos en efectivo

de las compaas del ndice Standard & Poors 500 aumentaron entre
el 2007 y el 2011 en 11,4%, 17,1%, 22,7% y 49,4% respectivamente.
En cambio, la contratacin de empleados slo aument en 5,1%. Una
parte del milln y cien mil nuevos empleos de que se jacta Obama, en
verdad se reclutaron en el exterior por las filiales y subsidiarias de las
500 grandes (Thurm, 2012).
A pesar de la interdependencia creciente entre las economas
nacionales, se acenta la rivalidad competitiva, el proteccionismo, la
inestabilidad monetaria y financiera. El enorme gasto armamentista
del Pentgono distrae recursos para atender las necesidades colectivas
y preludia nuevas guerras de intervencin como en el caso de Libia
por la posesin de las riquezas naturales. La acumulacin de las deudas
exteriores y los enormes recursos pblicos destinados a rescatar a los
bancos se financian a cuenta de los que sufren los recortes sociales, a los
cuales se les acusa de vivir por encima de sus posibilidades. Las polticas
impuestas por el gobierno Merkel de Alemania y sus aliados europeos,
en conjunto con el Banco Europeo y el FMI sobre Grecia, Espaa y
otros pases de la zona euro, han reducido los salarios, las pensiones y
los beneficios sociales, han aumentado los impuestos al consumo, sin
importarles la explosin de los niveles de desempleo a niveles records.
La incertidumbre posterga las decisiones de largo plazo que son determinantes para las inversiones productivas, las innovaciones, las nuevas
tecnologas. Mientras tanto, los desequilibrios internacionales e internos incuban nuevas recesiones, convulsiones sociales e inestabilidad
poltica.
Las crisis cclicas se agravan por otras contradicciones estructurales que tambin se arrastran hace dcadas y en algn momento explotan. Como se ha mencionado el dficit fiscal provocado por la carrera
armamentista es un ejemplo. Adems, la OCDE en un informe sobre
EE.UU. considera que el desempleo de larga data, especialmente de los
jvenes, es estructural, por lo cual su solucin requiere una profunda
reforma educacional.
Otro problema estructural es el encarecimiento explosivo del petrleo y sus derivados, resultado de una crisis energtica que anticipa el
102
agotamiento de otros recursos naturales no renovables. Ello se inscribe

dentro de un problema ms amplio: los daos que ocasiona la irracional explotacin capitalista de las fuentes de agua, los bosques, la tierra,
los yacimientos minerales y la atmsfera. A lo anterior se agregan los
efectos desastrosos que se proyectan por el calentamiento global, causado por la accin humana sobre el medio ambiente, la contaminacin
txica, la desertificacin creciente, la desaparicin de especies, todo lo
cual nos enfrenta a una catstrofe ecolgica que pone en peligro la vida
sobre el planeta. Adems, ella presiona los costos de produccin de las
empresas, causando una inflacin general de precios que se atribuye
errneamente a los salarios de los trabajadores.
El pleno empleo ya no figura ms entre las prioridades de las
cpulas gobernantes, a pesar de los llamados insistentes de la OIT, acadmicos y organismos de estudios. Un 6 por ciento de desocupacin es
considerado como pleno empleo, en circunstancias que no pocas economas muestran que es posible tasas muy inferiores. La prioridad es la
flexibilidad laboral, destinada a eliminar los resguardos que poseen
an los asalariados, para conservar sus puestos. Se trata de reducir los
costos del trabajo, por todos los medios, para aumentar las ganancias
del capital. Los despidos masivos y rpidos, son parte de esta estrategia,
ayudan a mantener los salarios a raya y debilitan la resistencia de los
trabajadores, por el temor a los despidos.
IV. Adis al proletariado?

i. Los trabajadores se movilizan
John no tiene calificacin. Est demasiado viejo para reentrenarse en otro trabajo. Est deprimido. Pasa sentado la mayor parte del da sin saber qu hacer. An
no se decide si tendr derecho a una pensin. En todo caso si la recibimos, eso
nos dar slo para cubrir la mitad de nuestras necesidades. No tenemos tampoco
seguro mdico. Si nos enfermamos o nos accidentamos no tendramos para pagar
un hospital. Y eso cuando estamos en una edad en que el cuidado mdico es vital
para nosotros.
Testimonio de Nora Beight en el Congressional Subcommitte on Employment
Opportunities, Warren, Ohio, Estados Unidos, 3 de Marzo 1986.
103
La lucha por el derecho al trabajo ha sido una constante y ha

adoptado los ms variados mtodos. Principalmente se ha dirigido contra los despidos y por la estabilidad en los puestos de trabajo; pero tambin en demanda de ms amplias compensaciones o indemnizaciones,
seguro y proteccin a los desempleados; contra la introduccin de tecnologas que provocan prdidas de empleos o, al menos, por reubicar
a los desplazados en otros puestos; por jubilaciones anticipadas, por la
creacin de nuevas y duraderas fuentes de trabajo. Las campaas por la
reduccin de la jornada laboral, por el aumento del descanso y las vacaciones y por el acortamiento de la edad para jubilar, tienen adems de
su valor en s mismas, la proyeccin de crear nuevos puestos.
En los setenta y ochenta, la batalla contra la cesanta se llev
a cabo en medio de una gran revolucin tecnolgica que debilit al
movimiento obrero organizado en sus bases tradicionales, los grandes
centros fabriles. A fines de los setenta, los trabajadores comenzaron a
enfrentar las consecuencias de la introduccin de la electrnica en sus
puestos de trabajo.
En mayo de 1984, el gobierno britnico anunci el cierre de veinte minas de carbn y el despido de 20.000 trabajadores. Se inici as
uno de los conflictos ms dramticos de la historia sindical de Gran
Bretaa. La huelga dur un ao y paraliz las tres cuartas partes de la
produccin del pas. El gobierno Thatcher se emple a fondo para quebrar la resistencia de los mineros. Hubo frecuentes y violentos choques
con la polica. Con todo, la huelga no logr impedir las exoneraciones.
El movimiento sindical se dividi frente al conflicto, igual que la opinin pblica. La derrota de los mineros del carbn fue un duro golpe a
todo el movimiento sindical britnico, del cual le ha costado reponerse.
En las huelgas contra el cierre se movilizaban no slo los obreros.
En el conflicto de los mineros britnicos, las esposas y los hijos participaban en las movilizaciones callejeras, en los choques con la polica y
la recoleccin de ayuda. En numerosas localidades, ciudades y regiones,
la solidaridad se extendi a otros sindicatos, partidos polticos, iglesias,
pequeos empresarios, jubilados, municipios y gobiernos regionales,
todos los cuales se sentan perjudicados por los cierres de industrias.
104
La solidaridad entre los obreros asumi nuevas formas. A pesar de

que en muchos pases las leyes las prohben, las huelgas de solidaridad
se llevaban a cabo con mayor frecuencia. Los mineros del carbn de
Gran Bretaa recibieron apoyo eficaz de los ferroviarios y portuarios,
quienes se negaron a transportar mineral procedente de ultramar. Otro
tanto sucedi con los metalrgicos y grficos de la R.F.A. que recibieron
ayuda inesperada de parte de otros sindicatos y organizaciones sociales.
Durante la ocupacin de la fbrica de tractores Caterpillar de Escocia,
las colectas pblicas en apoyo a los ocupantes se realizaron con xito
incluso entre los espectadores de encuentros deportivos. Catlicos y
protestantes, laboristas y conservadores solidarizaron con los obreros.
Numerosas expresiones de solidaridad internacional se manifestaron en varios casos. Durante la huelga de los grficos britnicos contra el consorcio Times, en un momento los empresarios trataron de
quebrar el conflicto mediante la edicin del peridico va satlite en
Frankfurt (R.F.A.). La medida fue frustrada gracias a la intervencin
de los sindicatos de la R.F.A. En el largo enfrentamiento de los mineros
britnicos, los portuarios de Australia se negaron a cargar carbn para
Gran Bretaa. Los mineros soviticos entregaron un da de trabajo para
sus colegas. Se hicieron colectas en las calles de Estocolmo. Los sindicatos franceses acogieron en sus campamentos de vacaciones a los hijos
de los mineros. La ocupacin por los obreros de Caterpillar en Escocia
promovi expresiones de apoyo en otras plantas, como en Grenoble
(Francia); Charleroi (Blgica) y Davenport (EE.UU.); los sindicatos
rehusaron producir los tractores que Caterpillar (Escocia) dej de fabricar. Los obreros de Grenoble efectuaron un paro de dos horas (Bechtel,
1987).
Con todo, desde los aos ochenta hasta la mayor parte de la primera dcada del nuevo siglo, la implantacin del modelo neoliberal con
ayuda de las nuevas tecnologas, logr debilitar la lucha de los asalariados. En condiciones de inestabilidad en los puestos de trabajo, prcticas antisindicales de los empresarios y alto nmero de desempleados,
la movilizacin de los asalariados se volvi ms difcil. El nmero de
huelgas, la cantidad de participantes y los das no trabajados por estas causas muestran cifras muy inferiores a las registradas en los aos
105
sesenta y principios de los setenta. Un estudio del profesor Bordogna,

de la Universidad de Miln, dio cuenta de un declive de la actividad
huelgustica en los noventa, con respecto a las dcadas precedentes. Este
continu durante la primera dcada del nuevo milenio (Bordogna &
Cella, 2002).
Sin embargo, dentro de este cuadro general hubo excepciones
significativas. Una de ellas fue la gran huelga en 1997 de los camioneros
(Teamsters) de la United Parcel Services; con sede en Atlanta, EE.UU., la
huelga tuvo lugar durante 15 das y su organizacin y direccin sindical
fue tan efectiva que obtuvo un triunfo notable en el logro de sus demandas; entre ellas cabe mencionar el traspaso al empleo fijo de 10.000
trabajadores temporales. Fue una primera gran victoria contra la subcontratacin y las discriminaciones que genera, tambin un triunfo de
los trabajadores contra la corrupcin de los dirigentes sindicales apatronados.
La valiosa experiencia de los teamster de la UPS contribuy a un
viraje que se vena gestando en el accionar de la cpula y las bases de
la Federacin Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO). Despus de dcadas de sometimiento a las
posiciones del gran capital norteamericano y a sus intereses mundiales,
los lderes de la AFL-CIO mostraron un cierto grado de independencia
frente a las posiciones de las transnacionales y de los gobiernos. La AFLCIO se opuso a los Tratados de Libre Comercio, tales como el NAFTA
(EE.UU., Canad y Mxico), el ALCA (EE.UU. con Amrica del Sur).
Una prueba de este rechazo fue la batalla de Seattle, en noviembre
de 1999, donde destac en las calles la participacin organizada de los
siderrgicos y de otros sindicatos nacionales y su rudo enfrentamiento
con la polica. Esa organizada y masiva presencia sindical junto a otros
grupos opositores signific una dura derrota para Clinton y los promotores de la globalizacin neoliberal.
La disminucin de las huelgas legales en el sector industrial en
comparacin con pocas pasadas, contrast con el aumento de las
movilizaciones de los trabajadores de los servicios, particularmente en
sectores estratgicos como el transporte areo, subterrneo, ferroviario, camionero, las telecomunicaciones y en ramas del sector pbli106
co, como la enseanza, la salud, correos, la administracin municipal,

incluido servicios claves como el retiro de basura. Los conflictos han
desembocado en huelgas generales de servicios vitales, o huelgas salvajes pasando por encima de leyes represivas y prohibiciones. Estas
paralizaciones y otras formas agudas de lucha que han generado fuertes
enfrentamientos con las fuerzas policiales, no dejan indiferentes a los
ciudadanos y constituyen un abierto desafo a los gobiernos y su orden
pblico. Por su masividad estas movilizaciones adquieren un carcter
poltico, de mayor proyeccin que las confrontaciones al interior de las
empresas o en ramas industriales determinadas.
A partir de la Gran Recesin de 2008 los trabajadores del sector
pblico, adems de los sindicatos ms conscientes del sector privado,
vieron que la solucin neoliberal a la crisis del sistema se descargaba sobre ellos, en la forma de drsticas reducciones de sus puestos de trabajo,
recortes o congelaciones salariales, reduccin de derechos y beneficios
sociales. En el Reino Unido, ante el anuncio del gobierno conservador
de eliminar 700.000 cargos pblicos se realiz una de las mayores huelgas de su historia, la que protagonizaron dos millones de trabajadores.
En Francia, la huelga general de marzo del 2009 convoc a tres millones de adherentes. En Italia, la huelga general de 2011 contra Berlusconi marc el comienzo de su cada. Las masivas, reiteradas y combativas
paralizaciones generales en Grecia durante ms de un ao ocuparon las
primeras planas de los peridicos del mundo. En Francia, despus de
la derrota de Sarkozy, las organizaciones populares criticaron las vacilaciones y el incumplimiento de las promesas del gobierno socialista de
Holland.
Durante la Gran Recesin de fines del primer decenio y comienzos del segundo, nuevos movimientos populares espontneos e inorgnicos surgieron en Europa y Norteamrica. Los Indignados de Espaa
u Ocupemos Wall Street, expresiones de una directa protesta contra
los causantes de la crisis econmica simbolizados en los directivos de los
bancos e instituciones financieras, rechazan las polticas de austeridad
que significa recortes de empleos y ayudas sociales o a la impunidad ante
los fraudes financieros. En la heterognea composicin de estos movimientos es notoria la participacin de jvenes desempleados, profesio107
nales y tcnicos que se entremezclan con obreros sindicalizados y otros

sectores. Aunque sin una clara orientacin poltica y con indefiniciones
sobre su futuro, estos movimientos revelan una profunda insatisfaccin
por la miseria y la desigualdad social, una creciente desconfianza en las
instituciones gubernativas y en el rumbo de la poltica econmica.
ii. Qu propone el movimiento sindical?

Desde fines del decenio de los 70, los sindicatos lograron algunos
xitos en la lucha contra el desempleo. Uno de los puntos principales
colocados en los pliegos de peticiones fue la estabilidad en el puesto de
trabajo.
Es interesante el caso de los trabajadores postales de los EE.UU.
Ellos tenan una clusula contraria a los despidos en su convenio colectivo firmado en 1971. Durante las negociaciones para 1978-81,
los empleadores trataron de eliminarla, pero finalmente se allanaron a
mantenerla. La clusula estableca los requisitos que deba cumplir la
gerencia antes de que el despido se materializara: reduccin al mnimo
de la jornada de sobre-tiempo, derecho a jubilacin para el afectado, si
tena la edad, noventa das de aviso al sindicato y otras medidas (OIT,
1982, pg. 164).
En Estados Unidos, a finales de los ochenta, los sindicatos de
Ford y General Motors haban logrado en las negociaciones compromisos para la seguridad en el empleo. Entre ellos la estabilidad en el trabajo en caso de nuevas tecnologas o traslado de inversiones al exterior, comisiones paritarias para administrar fondos de readaptacin profesional
y la ubicacin de trabajadores sobrantes a otros frentes de trabajo. En el
caso de la fbrica Saturno, la ms automatizada de la General Motors,
los trabajadores obtuvieron garantas contra los despidos y el derecho
del sindicato a avalar tales casos, slo en condiciones de fuerza mayor.
A medida que avanzaba el decenio de los ochenta la estabilidad
en el trabajo era lo que preocupaba a los sindicatos. En muchos casos
las clusulas transitorias de no despidos se hizo a costa de concesiones
en materia de salarios y otras reivindicaciones. Los resultados de las ne108
gociaciones bilaterales entre patrones y empleados, en general, fueron

pobres. De all que el movimiento sindical empez a buscar soluciones
por la va legislativa. Al finalizar los ochenta esas soluciones tampoco se
haban realizado.
Frente a las nuevas tecnologas ahorradoras de mano de obra, los
sindicatos demandaban que se les avisara con suficiente anticipacin.
Queran tener derecho a intervenir en la toma de decisiones ya en la
etapa del diseo de las racionalizaciones y proponer soluciones alternativas que minimizaran el efecto sobre los despidos. Como paliativos,
los trabajadores plantearon las jubilaciones anticipadas, sin prdida de
ingresos, y el financiamiento por cuenta de los empleadores de los cursos de reciclaje. A menudo se lograron indemnizaciones extraordinarias
para los desempleados.
Algunos progresos se obtuvieron en la reduccin de la jornada
semanal. En diversas ramas y pases se lograron reducciones a 38 y hasta
35 horas semanales. Se impuso la tendencia a la contratacin por la jornada anual, ganndose una ampliacin de las vacaciones pagadas. En la
reduccin de las jornadas, los trabajadores ven beneficios tambin para
los cesantes y los jvenes que buscan su primer contrato. El Sindicato
Metalrgico de la RFA asegur que al haber logrado la reduccin de la
jornada, permiti la creacin de 100 mil nuevos puestos de trabajo en
la industria (Hull, 1987, pg. 3).
En general, los sindicatos de los distintos pases desarrollados propugnan que se eleven las asignaciones para la educacin general y profesional, con vista al dominio de las nuevas tecnologas; construir o subsidiar la adquisicin de viviendas y la reparacin de las viejas. Reclaman
el mejoramiento de los servicios pblicos de salud; la reconstitucin de
la infraestructura de los transportes pblicos, carreteras, calles, puentes,
alcantarillado; favorecen tambin la inversin para el mejoramiento del
medio ambiente. Insisten en que se trata de necesidades urgentes, a la
vez que su realizacin creara abundantes fuentes de trabajo.
En los aos 80 el movimiento sindical europeo estuvo participando en forma activa en las campaas contra los gastos militares. Consignas como Empleo en lugar de Cohetes y Pan en vez de Bombas
109
menudeaban en los desfiles obreros y pacifistas. Medidas efectivas para

reducir la carrera armamentista figuraban en los programas de las centrales sindicales de muchos pases.
Se perfilaba un movimiento hacia una mayor colaboracin internacional entre sindicatos, se buscaban formas de coordinacin en la
lucha por reivindicaciones comunes entre sindicatos de distintas sucursales internacionales.
Nuestro rol en la Federacin Internacional de Trabajadores Metalrgicos puntualiz su presidente Hermn Rebhan es reconciliar el
choque de intereses de los distintos sindicatos nacionales, porque, a largo plazo, slo hay una respuesta al poder internacional de las corporaciones y ste es el poder internacional de los sindicatos. A similar conclusin lleg un Congreso de los Siderrgicos Norteamericanos: Ha
llegado el momento de que el movimiento sindical forme un poderoso
frente mundial unido para tratar con las multinacionales. Para enfrentar
este desafo nuestro sindicato llama a una coordinacin internacional
de la contratacin colectiva.
El estallido de la burbuja de la subprime en EE.UU., en 2007,
cogi de sorpresa a la clase trabajadora, tanto como a la mayora de los
economistas, hombres de negocios y funcionarios de Washington. El
abrupto aumento de los despidos que vino a continuacin en Norteamrica como en Europa, oblig a los sindicalistas a revisar sus opiniones
sobre la economa y la desmedrada posicin en que se encontraban los
trabajadores, particularmente en los pases ms ricos.
La Confederacin Internacional de Sindicatos (Internacional Trade Union Confederation, ITUC), creada un ao antes, y que asegura
representar a 175 millones de asalariados en 153 pases, emiti en 2009
la Global Union London Declaration en la cual denunci la supuesta
autorregulacin de los mercados financieros como un fraude en contra
de la economa real. Esta organizacin global, ante el Encuentro Anual
de 2012 del FMI y el Banco Mundial acus a los gobiernos de causar
el retroceso de 2012 debido al giro prematuro hacia la contraccin
fiscal y las polticas de austeridad que cortan la demanda global y el
crecimiento. Tambin culp a los gobiernos y las instituciones interna110
cionales de fracasar en la reforma del sistema financiero, disfuncional

e insuficientemente regulado. Reconoci que las desregulaciones del
mercado laboral contribuan a prolongar las recesiones.
En relacin con la desocupacin, la ITUC propuso un paquete
de siete medidas: 1) Postergar los recortes fiscales, 2) Generar ingresos en vez de reducir gastos, 3) Impuestos progresivos a las rentas, impuestos financieros y control de la evasin, 4) Restructurar las deudas
hipotecarias de los hogares y la deuda soberana para aliviar su carga,
5) Proteger y promover los servicios de salud y educacin, 6) Incrementar las inversiones pblicas, especialmente en la economa verde para
contrarrestar el cambio climtico y 7) Regular el sistema financiero global, especialmente las remuneraciones excesivas de sus altos ejecutivos,
controlar las reas en la sombra donde operan los hegde funds y la evasin tributaria; controlar a las agencias de rating y los parasos fiscales;
poner fin a los oligopolios, implantar el Impuesto a las Transacciones
Financieras y apoyar a la banca cooperativa y otros servicios pblicos de
apoyo a la economa real.
La Confederacin Europea de Sindicatos, por primera vez desde
su fundacin, manifest su rechazo a un nuevo tratado europeo. Se
refera al discutido intento de obligar a los gobiernos ms dbiles a someterse a los funcionarios de la Unin, quienes tendran capacidad de
revisin y veto en materias presupuestarias y fiscales internas.
La Federacin Sindical Mundial que afirma contar con la adhesin de 82 millones de trabajadores en 120 pases present en 2009
un plan anticrisis consistente en los siguientes puntos: 1) detener los
programas de armamentos, reducir el gasto militar, poner fin a las invasiones y a las guerras de agresin contra otros pases, 2) Ejecutar inversiones pblicas y abrir puestos de trabajo con plenos derechos laborales, 3) Aumento de salarios y pensiones, aumento de recursos para
proteccin social, salud, educacin y reduccin de la jornada laboral,
sin prdida de derechos 4) Prohibir los despidos y otorgar ayuda a los
desempleados, 5) Detener las privatizaciones de sectores estratgicos, 6)
Respetar los derechos laborales de los jvenes, mujeres e inmigrantes y
7) Cancelar la Deuda Externa del Tercer Mundo.
111
iii. La crisis del sindicalismo

Los cambios ya expuestos en pginas anteriores han desembocado en una reduccin considerable del nmero de adherentes a los sindicatos, en relacin al total de la fuerza de trabajo de los respectivos pases.
Esta tendencia se ha generalizado a lo largo de las tres ltimas dcadas.
La creciente demanda de fuerza de trabajo administrativo e intelectual en desmedro del manual, la mayor participacin en fbricas
y talleres de mujeres sin tradicin sindical, la incorporacin de nuevos
contingentes procedentes del campo, el aumento de los trabajadores
cientficos, profesionales y tcnicos, la expansin del ejrcito de desocupados, la presencia de los inmigrantes, son todos factores que modificaron profundamente el contexto en el que se desarrollaban las luchas
de los sindicatos de cuello azul durante la primera mitad del siglo
pasado.
Las nuevas tecnologas con su destructor impacto sobre los antiguos centros fabriles y sus grandes concentraciones de trabajadores
manuales; las posibilidades que ofrecen de reducir y dispersar las instalaciones manufactureras; la transformacin de las grandes compaas
industriales en conglomerados, con su multiplicidad y aparente desconexin entre los distintos centros de trabajo y el fortalecimiento de las
multinacionales son otros tantos desafos vitales que enfrenta el sindicalismo en los pases desarrollados, los cuales se presentan tambin en los
emergentes de forma creciente.
Los cambios de estructura de la fuerza de trabajo, las nuevas tecnologas y la ofensiva contra los trabajadores organizados, entre otras
causas, explican el descenso del nmero de afiliados a los sindicatos, en
ramas y pases. Segn datos de las oficinas gubernamentales, las organizaciones laborales norteamericanas perdieron 2,7 millones de miembros entre 1980 y 1984, alrededor del 10% de sus efectivos.
El dirigente de la IGM, la poderosa sindical metalrgica de Alemania, Horst Schmitthenner ha sido uno de los propulsores de una
refundacin del sindicalismo, adaptada a los nuevos tiempos22. Salvo
22
Le Monde Diplomatique, junio 1999.
112
en los pases escandinavos donde la adhesin a los sindicatos se ha mantenido elevada, entre los aos 1985 y 1995 tal adhesin baj de 48% a
36% en Italia; de 51% a 41% en Austria; de 51% a 26% en Portugal;
de 46% a 33% en el Reino Unido; de 41% a 29% en Alemania y de
15% a 9% en Francia. Sus causas principales son el desempleo y las
prcticas anti sindicales de las patronales. Los gobiernos social-liberales y los partidos socialdemcratas tratan que sus dirigentes sindicales
adopten moderacin en sus demandas salariales y de empleo. Tal es
el sentido de los nuevos pactos sociales. La socialdemocracia no busca
derrotar el liberalismo econmico sino tan slo amenguar sus negativos
efectos. Para contrarrestar la natural tendencia hacia la solidaridad internacional de los trabajadores, se les insta a que los sindicatos se sientan
responsables de la competitividad nacional, aceptando rebaja de sus
salarios en menoscabo de sus derechos.
Grfico II.IV.1
Tasas de sindicalizacin promedio por aos
(como porcentaje de trabajadores remunerados)
Fuente: Elaboracin propia a partir de la Trade Union Membership Statistics 2011,

OIT.
Nota: Para Canad y Nueva Zelanda se utilizan dos fuentes diferentes para ambos
periodos. Para Irlanda se utiliza como fuente la Quarterly National Household Survey y
para Reino Unido se utiliz slo los datos de Labour Market Trends.
113
Lo que hay es una nueva etapa del capitalismo que se inici con la
crisis energtica y orient para sus fines la revolucin cientfico-tcnica
de los sesenta. Al igual que en la Revolucin Industrial de comienzos
del siglo XIX, la restructuracin econmica de este ltimo fin de siglo
tiene sus vctimas.
Tambin se est alterando cuantitativamente la composicin del
proletariado industrial en el mundo, a medida que crecen los obreros de
los pases en desarrollo. Pero, los asalariados, pese a la diversificacin de
profesiones y oficios, de ingresos y modos de vida, tienen una esencia
comn: forman parte de un polo, el trabajo, frente al otro, el capital. La
contradiccin entre ambos puede atenuarse en determinados perodos,
pero no suprimirse en los marcos de un sistema en que el poder est radicado en el capital, mientras los asalariados son marginados de la toma
de decisiones fundamentales. Es el propio capital con su ofensiva de los
ltimos decenios, el que estimula la lucha de clases. Una prueba de ello
es el resurgimiento de las huelgas generales, convocadas por las centrales
nacionales unidas a pesar de sus diferencias ideolgicas, en los pases
europeos como Francia, Portugal, Grecia Italia y Espaa, entre otros.
El desempleo y la precariedad de los puestos de trabajo es un
ejemplo. Su carcter cada vez ms crnico afecta la existencia de los
trabajadores, cuya calidad se deteriora, empeorando su salud fsica y
mental, aumentando los suicidios y disminuyendo la esperanza de vida.
Los que viven de su trabajo se ven compelidos a meditar sobre sus causas. Est claro que ellas trascienden el marco estrecho de la empresa o la
rama. Estn ligadas a la poltica de los gobiernos, a la orientacin de la
ciencia y las tecnologas, a los sistemas de enseanza, al destino del gasto
pblico, al comercio internacional, al sistema monetario, a la relacin
con los pases del Tercer Mundo.
Los sindicatos y sus afiliados se ven presionados a pronunciarse sobre el rumbo de la economa y de la poltica. Terrorismo, medio
ambiente, inversiones extranjeras, sistema financiero, proteccionismo,
libertades polticas, derechos humanos, sea a nivel del sitio de trabajo,
la comuna, la nacin o el mbito mundial. Las centrales sindicales estn
bajo campaas de sometimiento, desaliento, conformismo y desprestigio, cada vez que asumen posiciones independientes de la patronal o de
114
los gobiernos. Por cierto, no pocos errores han cometido y a veces han
cado en la defensa de intereses estrechos o inmediatistas. Por lo tanto,
necesitan ganar a la opinin pblica, conquistar aliados, comprometerse con las necesidades de otros segmentos de la sociedad: estudiantes,
mujeres, pensionados, agricultores, ambientalistas, pacifistas. La alianza
y coordinacin del movimiento sindical el nico capaz de agrupar el
ms numeroso contingente de masas en cada pas desarrollado (donde
los asalariados son la aplastante mayora de la poblacin) con otros
movimientos democrticos de masas es una combinacin poderosa.
Todo indica que la batalla contra el desempleo crnico, por el derecho
al trabajo, ser larga y difcil para los trabajadores. Requerir de ellos
mayor cultura poltica, compromisos internacionales, nuevas alianzas,
tcticas inditas y sobretodo, una visin alternativa de nueva economa
y sociedad donde el derecho y la necesidad de trabajar estn garantizados.
115
Captulo III: El desempleo en Latinoamrica
CAPTULO III: EL DESEMPLEO EN LATINOAMRICA
I. El panorama en los aos setenta

En los decenios previos, Amrica Latina aplic polticas de sustitucin de importaciones, fomento industrial, expansin educacional,
nacionalizaciones y regulaciones a sus sectores exportadores estratgicos
e integracin interna. Tambin aprovech en alguna medida el crecimiento econmico de Europa, Japn y Estados Unidos posterior a la
Segunda Guerra Mundial.
Como consecuencia de lo anterior, entre 1950 y 1980, Amrica
Latina creci econmicamente a una tasa media de 5,5 por ciento promedio al ao, cifra inferior a las economas del Sudeste asitico pero
superior a la de los pases industrializados. Desde mediados de los aos
sesenta la tasa de formacin de capital inici un ascenso sostenido, que
se aceler en el decenio de los setenta (Ffrench-Davis, 1999, pgs. 2223).
117
grfico III.I.1
Tasa de desempleo abierto a comienzos de los setenta
(porcentajes)
fuente: Elaboracin propia a partir de PREALC.
No obstante lo anterior, la regin no escap a su herencia de atraso y dependencia respecto a los pases del centro. Ello se refleja en sus
niveles de desempleo. A inicios del decenio del setenta, al sur de Estados
Unidos, se contaban aproximadamente 4,1 millones de desocupados
abiertos en busca de empleo, a lo cual, hay que agregar los desempleados disfrazados.
En esta cifra de 4,1 millones, Brasil aportaba casi la mitad debido
al tamao de su poblacin. Otro de los pases grandes, Mxico, presentaba significativo desarrollo industrial e importante cantidad de emigrados hacia Estados Unidos, lo cual ayudaba a bajar su cifra de desempleo.
Argentina, a pesar de su lenta evolucin econmica, registraba bajo ndice porcentual gracias a su tambin lento crecimiento poblacional.
En los pases pequeos, la situacin era bastante ms grave, en
particular, Amrica Central y el Caribe. Estos Estados encabezan el grfico III.I.1. Por aquellos aos estas naciones padecan de estancamiento
econmico y rpido aumento demogrfico, una combinacin fatal. En
consecuencia, sus desempleados estaban frecuentemente emigrando a
118
Estados Unidos y a Inglaterra. Casi todas estas naciones mostraban tasas

de desempleo de dos dgitos, aunque haba diferente metodologa de
medicin23.
Posteriormente, durante la dcada de los setenta, muchos pases
sufrieron las consecuencias de la recesin de 1974-1975, la cual tuvo
entre sus causas el alza del costo del petrleo. El mayor precio mundial
de los combustibles, favoreci el ingreso de divisas hacia los pases exportadores de petrleo: Venezuela, Mxico, Ecuador, Bolivia, Per y
Colombia, los cuales pudieron crecer econmicamente pero acumulando otros problemas: baja inversin productiva, altos niveles de consumo, endeudamiento, corrupcin.
Este contradictorio atributo del petrleo, se ilustra con una frase
atribuida a Juan Pablo Prez Alfonso, uno de los fundadores de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP): Diez aos ms,
veinte aos ms, el petrleo nos llevar a la ruina (Hannesson, 2001,
pg. 8).
Otros pases, como Brasil y Argentina, prosiguieron su crecimiento pero recurriendo al endeudamiento. En el caso de Argentina, gran
parte de ese endeudamiento se escap en fuga de capitales; en Chile, se
transform en bienes de consumo importados. Otros ms pequeos, no
tenan alternativas energticas propias y sucumbieron, como en el caso
de toda Centroamrica y algunos caribeos. En el Cono Sur, los nuevos gobernantes de Chile y Uruguay obligaron a la economa a reducir
su actividad. La mayora, dependientes del petrleo, tuvieron grandes
problemas que se manifestaron en endeudamiento, cada de su nivel de
actividad y desempleo.
A pesar de aquello, en la dcada del setenta (1973-1980), la inversin en maquinaria y equipo de Amrica Latina y el Caribe fue ms
elevada que en las dcadas del cincuenta, sesenta y ochenta, como porcentaje del PIB (Ffrench-Davis, 1999, pg. 24). Qued en evidencia
que los ms grandes, Brasil, Mxico y Argentina, diversificaron y ampliaron sus exportaciones, trataron de fabricar sus propios bienes de
Por ejemplo, en el Caribe, se incluye como desempleado a quien no busc empleo
en el momento de la encuesta por estar desmoralizado (Riveros, 1994, pg. 31).
23
119
capital y de sustituir importaciones. Por otro lado, gozaron de la preferencia de los bancos internacionales para recibir crditos, algo que no
ocurri con los restantes.
Durante la dcada, Amrica Latina se financi en gran medida,
con capitales y crditos externos provenientes de los pases ms ricos,
parte de los cuales se utiliz de manera improductiva. Solamente en
tres aos, entre 1977 y 1980, la deuda externa de Amrica Latina se
duplic gracias a la oferta masiva y barata de financiamiento externo
(Ffrench-Davis, 1999, pg. 71). Estos problemas se fueron arrastrando
hasta explotar en la crisis de 1982-1984.
Otro problema persistente en Amrica Latina ha sido el subempleo (grfico III.I.2). Entre 1950 y 1980, durante tres dcadas, las
participaciones del empleo formal e informal, dentro de la Poblacin
Econmicamente Activa, permanecieron aproximadamente constantes
(Rosales, 1993). El subempleo ha sido una consecuencia de la incapacidad estructural del sector moderno de dar puestos de trabajo para
todos, agravndose en las ciudades pero muy presente tambin en las
zonas rurales.
120
grfico III.I.2
Subempleo en pases de Latinoamrica 1980
(porcentaje de la fuerza de trabajo)
fuente: Elaboracin propia a partir de Garca y Tokman (1984), en base a datos

elaborados por PREALC.
Nota: El subempleo no agrcola corresponde al empleo en el sector informal. El subempleo agrcola corresponde al empleo en el sector tradicional.
En 1980, antes de la crisis de esa dcada, tambin se registraron

altas cifras de subempleo, sin importar ni el tamao pas ni la posesin
de petrleo. El pas que registra la menor tasa de subempleo urbano
como porcentaje de la fuerza de trabajo, entre una muestra de 14 pases, es Costa Rica (15,3 por ciento) y la mayor es de Ecuador (28,6
por ciento). En total, este trabajo registra unos 17 millones de subempleados urbanos y rurales. Comprende obreros y patrones pobres
de pequeas empresas artesanales, trabajadores por cuenta propia no
profesionales y asalariados en servicios domsticos (Garca & Tokman,
1984, pg. 105).
121
II. La dcada perdida de los aos ochenta

Amrica Latina tuvo un pobre desempeo durante los aos
ochenta; fue una de las peores dcadas del siglo XX. En el decenio previo, comenzaron a instalarse los gobiernos neo-liberales que fomentaron la apertura econmica hacia el exterior, apertura que increment su
vulnerabilidad frente al ciclo de la economa capitalista mundial.
La crisis se desat entre 1982 y 1984, luego de la recesin que
afect a los pases de la OCDE a partir de 1981, que fueron afectados
por una nueva alza del petrleo. Aquello reflej la dificultad energtica
provocada por un modelo de desarrollo que trata a los recursos naturales como infinitos. Esta dcada tambin tuvo consecuencias sociales y
polticas; cayeron varios regmenes militares como consecuencia del rechazo provocado por su carcter anti-democrtico y por su incapacidad
para resolver la crisis econmica.
El producto real por habitante a finales de 1989, se retrotrajo a
lo registrado trece aos atrs e incluso ms en algunas economas. El
ingreso por habitante en Amrica Latina y el Caribe declin en 8,3 por
ciento entre 1981 y 1989 (CEPAL, 1990). Un total de 18 pases no
pudieron recuperar en 1989 el PIB por habitante que haban alcanzado
en 1981; solamente cinco pases haban mejorado (CEPAL, 1990, pgs.
12-13). Si en 1980, haba 5,8 millones de desempleados abiertos (6,4
por ciento) en 1990 haba 7,6 millones (7 por ciento).
De acuerdo a Rosales (1993), el salario real cay an ms que el
ingreso por habitante entre 1980 y 1987. En ese perodo, el factor trabajo perdi un 7 por ciento en su participacin en el ingreso nacional
bruto, con lo cual los ingresos totales del trabajo cayeron un 10 por
ciento, en beneficio de las ganancias empresariales. Adems, esta fuente
informa que los indicadores de pobreza del ao 1986 superaron a los
de 1970, en nmero de personas (170 contra 113 millones) y tambin
como porcentaje de la poblacin (43 por ciento contra 40 por ciento).
La prdida de poder adquisitivo del salario fue resultado de la
inflacin de los precios bsicos. La inflacin alcanz elevadas tasas, empujada por el alza interna del precio del dlar debido a su escasez. Esta
penuria de divisas fue causada por la cada del precio de las exportacio122
nes en un contexto de sobre-endeudamiento previo con en el exterior,

gatillado por la apertura indiscriminada al mercado de capitales y abultado por el alza de la tasa de inters internacional.
Para restablecer el equilibrio de divisas, la regin fren sus importaciones con un menor nivel de actividad productiva y por tanto de
contratacin de trabajadores, incluso generando excedentes destinados
a pagar sus intereses. As se observa una transferencia de recursos negativa entre Amrica Latina y su exterior entre 1980 y 1990. Pese al gran
costo social, la deuda baj muy lentamente pues el grueso de los recursos se consuma solo en pagar intereses sobre intereses.
La crisis de los aos ochenta tambin agrav el sub empleo, usado
como estrategia de sobrevivencia de los cesantes. Como se indic antes,
si bien, durante tres dcadas, la participacin del empleo formal e informal se mantuvo como porcentajes de la Poblacin Econmicamente
Activa, para el perodo 1980-1987, el grueso del empleo se estuvo generando en el sector informal y en empresas formales de menos de 10
trabajadores (Rosales, 1993, pg. 163).
Amrica Central tuvo promisorios intentos por industrializarse y
por integrarse en los aos sesenta pero fue afectada en los setenta por la
crisis petrolera y posteriormente por la crisis econmica de los ochenta
que deprimi sus exportaciones, dependientes siempre de unas pocas
materias primas.
Los salarios de Amrica Central fueron los ms afectados del continente durante la crisis de los ochenta. Las tasas de desempleo abierto
urbano en 1986 llegaron a los dos dgitos para Guatemala (14,0 por
ciento), Honduras (12,1 por ciento) y Panam (12,7 por ciento), en
circunstancias que en 1983 estaban cerca de un 10 por ciento en los dos
primeros y en un 11,7 por ciento en Panam (CEPAL, 1991).
En este contexto, en Amrica Central continuaron las convulsiones
sociales y polticas. La guerra de los contra en Nicaragua, apoyada desde
Estados Unidos, no dio respiro al gobierno que surgi del derrocamiento
de la dictadura de medio siglo de la familia Somoza en 1979. La guerra
civil en El Salvador dej centenas de miles de muertos y heridos; opuso
a los campesinos, los estudiantes y otras fuerzas populares contra los go123
biernos cvico-militares apoyados por Estados Unidos en el marco de la

guerra fra. En Guatemala se expandieron la guerra civil y las violaciones
masivas de Derechos Humanos. En Grenada (1983) y Panam (1989),
fuerzas de intervencin estadounidenses derrocaron a sus gobiernos.
Como consecuencia de estas convulsiones de la dcada del ochenta, unos dos millones de centroamericanos tuvieron que abandonar sus
hogares, vctimas de las guerras y falta de trabajo. De ellos, un milln
se fue a pases vecinos y otro milln emigr a Mxico, Estados Unidos
y Canad.
En el Caribe, sus treinta millones de habitantes tambin sufrieron las consecuencias de la crisis de 1982-1984 ms el arrastre de la
dcada del setenta, con sus recursos naturales sobre-explotados y poco
variados. El promedio del ingreso por habitante descendi durante la
dcada, sufriendo dramticas cadas: Guyana, Trinidad y Tobago, Hait,
Surinam y Repblica Dominicana; en Jamaica el desempleo alcanz, en
el primer quinquenio, hasta un 25 por ciento. Cuba fue una notable
excepcin, incluso a nivel latinoamericano.
Grfico III.II.1
Evolucin del salario real en Amrica Latina 1980-2011
(1980 = 100)
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de CEPAL Stats.
124
En Mxico, la crisis econmica mundial hizo descender el valor

de sus exportaciones de petrleo al punto que este pas fue el primero
en declarar la moratoria de su deuda externa. No obstante lo anterior,
logr hacer caer su tasa de desempleo abierto desde 6,6 por ciento en
1983 a 3,0 por ciento en los dos ltimos aos de la dcada. Parte de este
descenso se explica por el impulso a la industria maquiladora fronteriza
que procesa materias primas de Estados Unidos y exporta el producto
de regreso aprovechando la proximidad geogrfica, la mano de obra
barata y las exenciones tributarias colocadas por Mxico. A pesar de
ello, esta industria maquiladora solo gener empleos de baja calidad,
especialmente mano de obra femenina de poca calificacin y no sindicalizada.
Por otro lado, la economa mexicana se mostr incapaz de absorber el crecimiento de la poblacin mexicana en edad de trabajar, por lo
cual parte importante de esta poblacin emigr a los Estados Unidos
y otra proporcin continu llegando a Ciudad de Mxico, una de las
urbes ms pobladas del mundo, con sus 21 millones de habitantes en
2010.
En Brasil, el crecimiento del PIB no pas de un 2,4 por ciento al
ao, como media en la dcada de los ochenta, frente al 4,9 por ciento
de crecimiento anual medio entre 1900 y 1973. En particular, por primera vez en la historia econmica documentada en Brasil, se registr
un crecimiento negativo del PIB en 1981. Ello fue en gran medida
resultado de las polticas contractivas de los primeros aos ochenta, recomendadas por el FMI. El porcentaje de habitantes pobres se duplic
entre enero de 1981 (18 por ciento) y septiembre de 1984 (31 por ciento). Posteriormente, en los aos restantes de la dcada de los ochenta,
la economa vivi una recuperacin dentro de una inestabilidad de las
polticas econmicas y los diferentes planes anti-inflacionarios (Cortes,
y otros, 1999, pgs. 1-5).
En un pas tan grande como Brasil, la magnitud del desempleo y
de la pobreza de millones de personas genera grandes tensiones sociales.
Hay que recordar que en las dcadas anteriores, hubo un importante
crecimiento econmico con desarrollo industrial, el cual no logr resolver ni la desigualdad ni la pobreza. Por ejemplo, el problema de los
125
nios en Sao Paulo, donde un 20 por ciento se vea obligado a trabajar

para subsistir, o el problema del 50 por ciento de los adolescentes entre
15 y 17 aos que estaba forzado a emplearse. Los nios de la calle
de Brasil han sido motivo de estudios, de preocupacin internacional;
empresarios inescrupulosos han llegado a financiar escuadrones de la
muerte para asesinarlos, creyendo as acabar con el problema (Reicher,
1986).
Al mismo tiempo, la dcada de los ochenta se caracteriza por un
ascenso en la organizacin y lucha de los trabajadores brasileros. En
1981, hubo grandes huelgas por los despidos en las plantas automotrices. En 1985, instalada la democracia parlamentaria, el movimiento
obrero se haba transformado en un actor de gran importancia, con 15
millones de miembros y con la direccin del Partido de los Trabajadores
que ms tarde llegara al gobierno.
En Argentina, otros de los pases ms grandes de Amrica Latina,
la crisis externa afect a la produccin, especialmente a partir de 1989,
cuando se comenzaron a aplicar medidas internas de corte neo-liberal.
En realidad, durante la dcada de los ochenta, a diferencia de sus vecinos, en Argentina no se increment tanto el desempleo abierto (entre el
6 por ciento y 7 por ciento) como el subempleo (CEPAL, 1991).
Sin embargo, en la dcada de los ochenta, el rasgo que marcara
el futuro de Argentina, es el fuerte nivel de endeudamiento interno y
externo, consumido de manera improductiva, por ejemplo, financiando una masiva fuga de capitales al exterior. En lugar de responsabilizar
a los acreedores externos, el gobierno incluso otorg el aval de Estado,
lo cual equivali a una estatizacin de la deuda privada. Asimismo, la
represin militar (1976-1983) y la inflacin, generaron un marco propicio para que los trabajadores argentinos perdieran parte importante
de su participacin en el PIB, desde un 43 por ciento en el perodo
1970-1975 a un 30 por ciento en 1981-1990 (Gambina, Garca, Borzel, & Casparrino, 2002)
Por su parte, Colombia y Venezuela, mantuvieron tasas de desempleo de dos dgitos durante casi toda la dcada de los ochenta, aunque Colombia fue menos afectada, pudiendo recuperar sus niveles de
126
actividad pre-crisis en 1984. No obstante lo anterior, su crecimiento

demogrfico ya generaba un excedente de mano de obra que emigraba
masivamente del pas. Venezuela fue de los pases que sufri uno de los
peores retrocesos en su ingreso por habitante a pesar que al comenzar la
dcada registraba uno de los ms elevados. Cuando en 1989 se aplicaron medidas severas de recortes sociales, las protestas sociales derivaron
en miles de muertos.
Bolivia y Uruguay fueron fuertemente afectados por la crisis internacional ya que dependan de unos pocos productos de exportacin.
En Bolivia, el deterioro de los ingresos por el petrleo, el gas y el estao,
golpearon al proletariado minero, de largas tradiciones de lucha, y afect sus conquistas sociales. La desocupacin abierta se increment en
1981 y en 1988 se situaba en 11,6 por ciento (CEPAL, 1991).
Uruguay aplic en los primeros aos de la dcada las polticas
de ajuste, de modo que su tasa de desempleo alcanz el 15 por ciento
en 1982, mantenindose en dos dgitos hasta 1986; en 1990 todava
bordeaba el 10 por ciento (CEPAL, 1991). A ello se aade la represin
poltica que oblig a miles de tcnicos y profesionales uruguayos a dejar
su pas, el cual era considerado uno de los de mejor calidad de vida del
continente.
La crisis afect especialmente a los pases petroleros y a aquellos ms pequeos que dependan de unas pocas exportaciones. Entre
1981 y 1989, el PIB general de Amrica Latina y el Caribe, cay en un
8,3 por ciento, pero el de los pases exportadores de petrleo (Bolivia,
Ecuador, Mxico, Per, Trinidad y Venezuela) disminuy en un 14,2
por ciento, contra un 4,8 por ciento del resto (Ypez del Castillo, 1993,
pg. 118).
Los pases andinos, Bolivia, Colombia, Ecuador y Per, compensaron en parte su dficit de exportaciones con el cultivo de la coca,
alimentado por una fuerte demanda proveniente de Estados Unidos. La
cocana legal o ilegal, se transform en una de las principales fuentes de
ingreso y trabajo para la mano de obra; se estima que a comienzos de los
aos noventa, entre 500 y 800 mil campesinos se dedicaban al cultivo
de la hoja de coca en los faldeos cordilleranos. A ello hay que agregar
127
un conjunto de empleos conexos de comercio, transporte y otros. En

Colombia se generaron imperios econmicos ilegales, con modernas
refineras y flota de aviones que operaban da y noche.
III. La dcada de los noventa

La dcada del noventa fue de recuperacin econmica de la crisis
de los aos ochenta. No obstante lo anterior, hubo dos crisis importantes; en el ao 1995 y sobre todo en 1998-2002; en ambas el crecimiento
del PIB por habitante fue negativo o casi nulo (grfico III.III.1).
grfico III.III.1
Crecimiento del PIB y PIB per cpita en Amrica Latina 1990-2011
fuente: Elaboracin propia a partir de datos de CEPAL Stats.
Esta dcada import varias crisis externas a la regin. La depresin de 1998-2002 se encuentra vinculada al ambiente negativo en Indonesia, Corea y Tailandia (1997-1998), llamada crisis asitica, agravada por la moratoria de Rusia (1998) y los problemas financieros de
Turqua (2000-01). Tambin hubo crisis financieras en Mxico (1995),
Brasil (1998-1999) y Argentina (2001-2002) las cuales contagiaron al
128
resto del continente. Estos eventos se trasmitieron a la regin a travs

de menor disponibilidad de capitales externos, tanto por la huida de los
capitales especulativos instalados, como por la disminucin de nuevos
ingresos. La crisis asitica adems afect el precio de las exportaciones.
Esta dcada inestable estuvo marcada por la globalizacin del capital y la desregulacin de los mercados, a travs de las polticas neoliberales del llamado Consenso de Washington. Ella fue en gran medida
impuesta por los organismos financieros internacionales como condicin para reprogramar la abultada deuda externa morosa acumulada en
los aos ochenta. Se tradujo en la apertura para el ingreso de capitales
extranjeros, la rebaja de los impuestos aduaneros, la privatizacin de
empresas estatales.
El caso de Argentina fue uno de los ms extremos en la aplicacin
de estas polticas neoliberales. Esto explica que el PIB de Argentina haya
disminuido 4 por ciento y 13 por ciento en los aos 2002 y 2001 respecto al ao anterior (CEPAL, 2012, pgs. 26-27). Bajo los gobiernos
del Presidente Menem (1989-2009) el crecimiento econmico y el control de la hiperinflacin, fueron conseguidos desmovilizando al otrora
poderoso movimiento obrero pero sobre todo atrayendo capitales del
exterior, parte de los cuales se apropiaron de empresas estatales a buen
precio. La relacin peso dlar, fue mantenida durante mucho tiempo en
forma artificial (rgimen de convertibilidad) a pesar que hubo un crnico dficit en el comercio internacional de bienes y servicios (Gambina,
Garca, Borzel, & Casparrino, 2002).
As, la fuerte deuda argentina, heredada de los aos ochenta, en
lugar de disminuir, se increment, a pesar de la reestructuracin llevada
a cabo al comienzo de los aos noventa. Esto hizo crisis entre 1998
y 2002, cuando bajaron les exportaciones y aument la fuga de capitales por temor a una devaluacin de la moneda argentina. La crisis
econmica fue tan profunda que el Estado impidi retirar los ahorros
depositados en los Bancos por la poblacin en diciembre de 2001 (el
llamado corralito). La indignacin popular moviliz a la poblacin;
el Presidente De la Ra debi renunciar en el ao 2002, inicindose un
perodo de inestabilidad poltica y cambio social.
129
Venezuela vivi una situacin social complicada similar, donde la

rebelin popular conocida como el Caracazo, del ao 1989, se opuso
a las medidas de ajuste fiscal y alzas de precios del gobierno recin electo, lo cual deriv en una masacre; posteriormente, fracas una rebelin
militar (1992), el Presidente de la Repblica fue depuesto por corrupcin (1993); finalmente, en 1999, asume el presidente Hugo Chvez
con un programa alternativo al neo-liberalismo del decenio anterior.
En Bolivia, el decenio de los noventa tambin fue escenario de
agudos conflictos econmicos y sociales, hasta que en el ao 2005, asumi el actual Presidente Evo Morales, con un fuerte apoyo de las etnias
originarias de ese pas. Entre los conflictos importantes que explican el
ascenso del actual gobierno, cabe citar la guerra del agua de la ciudad
de Cochabamba (2000), en la cual la poblacin se sublev contra la
privatizacin y el alza de tarifas, logrando la expulsin de la empresa
extranjera. As, el decenio de los noventa se caracteriza por la oposicin
de los movimientos sociales a las reformas neoliberales de la poca.
Estos conflictos estn vinculados a los procesos de apertura al
capital extranjero. Mientras en la dcada de los ochenta hubo una transferencia negativa de capitales desde Amrica Latina para pagar intereses
de deuda externa, en la dcada siguiente hubo, en cambio, un ingreso
positivo y masivo de capitales extranjeros, los cuales ocuparon sectores
estratgicos, como la minera y el agua, afectando a los campesinos y
otros grupos sociales desfavorecidos que ya haban sido golpeados por
la crisis de los ochenta.
A comienzos de la dcada, estos capitales fueron inversiones financieras, destinadas a comprar empresas estatales y controlar servicios
bsicos. Tambin inversiones financieras especulativas de corto plazo,
cuya caracterstica es la facilidad con la cual abandonan las economas
en tiempos malos, lo que se verific en la llamada crisis asitica de
1998. De esta forma, estas mismas inversiones financieras que haban
sido positivas, fueron negativas en 1998-2001. As, la inestabilidad
mundial se propag a las economas nacionales gracias al ingreso masivo de capitales especulativos.
130
Posteriormente, ingres masivamente inversin extranjera directa, cuyo propsito es participar en la produccin de bienes y servicios,
pero no necesariamente creando nuevas empresas. Gran parte de esta
inversin extranjera directa se apropi, a buen precio, de empresas estatales, las cuales eran vendidas para pagar deuda externa del sector pblico y de los holdings privados. Ello ocurri en sectores estratgicos como
los servicios bsicos para la poblacin, el sector elctrico, las telecomunicaciones, el sector bancario y de recursos naturales.
Esta inyeccin de capitales externos, explica gran parte del crecimiento econmico observado en la dcada, aunque con vulnerabilidad.
La menor regulacin del mercado de capitales y su hper-crecimiento,
dej expuestos a la crisis financiera local (Mxico y Argentina, Brasil), a
la crisis asitica y a la crisis mundial que acaeci en 2000-2001.
Tambin hubo una recuperacin gracias a las exportaciones latinoamericanas, las cuales crecieron entre 1991 y 1997 a un ritmo anual
cercano al 9 por ciento (contra el 4 por ciento de 1976-1981). Igualmente, ayud a normalizar la produccin, la cada significativa de la
inflacin de precios entre 1995-2000, beneficiada por el menor precio
del dlar y el ajuste fiscal.
Otros aspectos favorables al crecimiento econmico son tpicos
de los ciclos de recuperacin en las economas capitalistas, entre ellos,
la imposibilidad de seguir posponiendo el reemplazo de la maquinaria
desgastada, lo cual estimula la demanda dirigida a la rama productiva
encargada de fabricar estos bienes. Paradojalmente, tambin favorece
las recuperaciones, el cementerio de empresas que deja una recesin;
su bajo precio de remate facilita su compra por parte de los grandes
capitales menos afectados por la crisis. Adems, para estos capitales,
la muerte de muchas empresas, reduce la competencia que enfrentan,
generndose buenas oportunidades de negocios. Tambin les ayuda la
oferta de mano de obra barata y abundante en situacin de desempleo.
Estos factores permiten elevar la tasa de ganancia del gran capital privado y estimula su inversin en recuperacin y ampliacin de la capacidad
productiva.
131
Grfico III.III.2
Evolucin de indicadores de empleo y desempleo en Amrica Latina
1991-2011
(porcentajes)
Fuente: Elaboracin propia a partir de la base de datos de CEPAL Stats.
A pesar de estos estmulos, en la dcada de los noventa, Amrica

Latina y el Caribe registraron una tendencia al alza de la tasa de desempleo (grfico III.III.2). En efecto, si en 1991, la tasa de desempleo abierto era de un 8 por ciento, en el ao 2000 era cercana a un 11 por ciento.
Incluso en el lapso 1990-1997, antes de la crisis asitica, la tasa de desempleo abierta aument del 7,9 por ciento al 9,3 por ciento (CEPAL,
2012, pg. 221). La situacin comenz a mejorar a partir del ao 2003.
Una parte de la explicacin de ese fenmeno es el dbil crecimiento econmico, que no fue suficiente para absorber la necesidad
de empleos. Dicha leve expansin econmica se encuentra vinculada a
la apertura indiscriminada a los capitales financieros especulativos, los
cuales trasmitieron y amplificaron las crisis financieras internacionales.
De este modo, en el 2002, el producto por habitante descendi cerca
de un 2 por ciento en relacin con el nivel registrado en 1997. Desde la
primera mitad del decenio de 1980, no se registraba una situacin tan
adversa. Adems, de inestable, el crecimiento econmico fue mediocre.
Entre 1990-2003, apenas 12 de 33 pases de Amrica Latina y el Caribe
132
tuvieron un aumento en su PIB por habitante superior al 2 por ciento

anual, con una poblacin que representa menos del 15 por ciento del
total (Estay, 2007, pg. 207)
Tambin influyeron otras reformas neoliberales. Por ejemplo, la
apertura indiscriminada a importaciones de bienes de consumo debilit
a las industrias locales que no podan competir contra ellas, provocando
nuevos despidos de trabajadores. Dichas importaciones fueron favorecidas por un dlar barato y por la reduccin de los controles e impuestos
aduaneros (Ffrench-Davis, 1999, pg. 12). De la misma forma, las importaciones de bienes de capital, a la vez que modernizaban los procesos
productivos, sustituan mano de obra domstica por bienes de capital
importados. Adems, la apertura a la inversin extranjera, permiti a las
empresas multinacionales despedir trabajadores de empresas que fueron
del Estado para reemplazarlos por redes internacionales de subcontratistas (CEPAL, 2012, pg. 222).
Por el lado de los trabajadores en cambio, se mantuvo la tendencia al aumento de la oferta de personas interesadas y en edad de trabajar.
Ella se alimenta del crecimiento general de la poblacin, tambin de
la integracin de la mujer al trabajo, y de la migracin campo-ciudad.
Estas ltimas se pudieron ver afectadas por los procesos de privatizacin de la tierra, del agua y de la masificacin de la agro-exportacin
en productos como los agro-combustibles. As, en el grfico III.III.2, se
observa que, parte de la tendencia al aumento de la tasa de desempleo,
refleja un incremento de la fuerza de trabajo, medida en porcentaje del
total de la poblacin.
Por otro lado, en los aos noventa persisti el problema del subempleo. En efecto, dos tercios de los nuevos empleos urbanos se generaron en el sector informal, nombre que la CEPAL comienza a dar
al subempleo. El empleo informal urbano, que representaba el 41 por
ciento del empleo urbano total en 1990, aument al 46,3 por ciento
en 1999. En el sector formal, en igual perodo, la proporcin de los
asalariados privados que no son profesionales ni tcnicos se redujo del
35,9 por ciento al 29,1 por ciento, y la de los asalariados pblicos baj
del 16 por ciento al 12,9 por ciento. Las disparidades salariales entre los
133
sectores formal e informal se incrementaron en todos los pases sobre

los que se tiene informacin (Bielschowsky, 2010, pg. 544)
Por otra parte, en la gran mayora de los pases del planeta, la
participacin de los salarios dentro del ingreso nacional ha venido disminuyendo desde los aos ochenta, lo cual implica que la participacin
de las ganancias de capital se ha fortalecido (International Institute for
Labour Studies, 2011, pg. 57). En Asia, la participacin de los salarios ha cado en cerca de un 20 por ciento (1994-2006); en frica, en
15 por ciento (1990-2006); en los pases capitalistas econmicamente
avanzados, la declinacin comenz en 1975, antes que en Asia (1994)
y frica (1990), aunque cayendo a un ritmo ms lento ha decado en 9
por ciento entre 1980 y 2009.
Amrica Latina y Caribe no han sido la excepcin; si asignamos
arbitrariamente valor 100 a la participacin de sus asalariados en el ao
2000; sta haba cado de 105 en el ao 1999 a 96 en el ao 2007. No
obstante lo anterior, en comparacin al resto de los continentes, la disminucin ha sido menor en los ltimos aos; adems con un cambio
positivo de tendencia en (1997-1999) y (2005-2007).
Como sea, este mayor crecimiento relativo de las ganancias probablemente explique parte de la mayor desigualdad. En la dcada del
noventa, segn Weller y Roethlisberger (2011, pg. 542), en la mayora
de los pases de la regin, se mantuvo o acrecent la desigualdad caracterstica del continente, con un 75 por ciento de los hogares percibiendo ingresos inferiores al promedio del ingreso.
Desgraciadamente, en vez de estimular la inversin productiva,
y por este camino, generar empleos, gran parte de estas mayores ganancias empresariales a nivel mundial, se orientaron a la especulacin
financiera y a burbujas inmobiliarias, causantes de la crisis desatada en
2008. Esa nueva realidad se analizar a continuacin.
134
IV. La dcada de la crisis financiera mundial: 2000-2011

El pnico se inici en el otoo de 2007, con el estallido de la
crisis hipotecaria estadounidense. De alguna forma sta vino a reforzar
y a reflejar los desequilibrios acumulados en la economa de los pases
capitalistas avanzados, Europa y especialmente en los Estados Unidos:
concentracin y acumulacin de la riqueza en pocas manos, crecimiento desmesurado del capital financiero en relacin al capital productivo,
exceso de gastos militares, intervenciones en el exterior y sostenimiento
de dictaduras, rebajas de impuestos a las capas sociales de mayor ingreso, plantas de produccin completas trasladadas al extranjero, crisis
medioambiental, dficit de regulacin. Actualmente, en el ao 2112,
an no se ve una salida.
La recesin se extendi a todo el mundo, aunque el crecimiento
chino haya podido limitarla. El desempleo abierto mundial aument a
partir del ao 2007 y las ms perjudicadas fueron las economas avanzadas (grfico III.IV.1). En 2011, el desempleo mundial ya alcanzaba a
197 millones de personas (OIT, 2012, pg. 33).
En Amrica Latina y el Caribe, no tardaron en reflejarse los efectos de la crisis. En el perodo (2005-2008) su desempleo abierto se
haba reducido, para despus de la crisis, en el ao 2009, retroceder a la
tasa del ao 2006 (grfico III.III.2). As, aunque ha impactado negativamente la crisis, el desempleo abierto ha sido un problema estructural
y no solo coyuntural. Esto tambin ocurre a nivel mundial, pues la tasa
del ao 2000 era de 6,3 por ciento.
135
grfico III.IV.1
Tasa de desempleo mundial y por regiones 2000-2011
(porcentajes, modelo de estimacin de tendencias)
fuente: Elaboracin propia a partir de Key Indicators of Labour Market, OIT.
Las miradas cambian cuando se analiza el desempleo de millones

de personas carentes de oportunidad, nmero que se incrementa como
consecuencia del ritmo de ampliacin de la poblacin. Desde esta ptica, a nivel mundial, el desempleo abierto pas de 176 millones de personas a 197 millones entre los aos 2000-2010, es decir, se increment
en 19 millones de personas. 15 millones de personas fue la contribucin
del mayor nmero de desempleados de las economas desarrolladas y
europeas entre los aos 2002 y 2010.
En Amrica Latina y el Caribe, la cifra se mantuvo en cerca de
22 millones en esos mismos aos 2000-2010 a pesar que entre los aos
2002 y 2008, haba cado en 2 millones (OIT, 2012, pg. 114). En
otras palabras, en dos aos de crisis, se perdi lo conseguido en los seis
aos previos.
Por otro lado, junto a los desempleados existen quienes aceptan
trabajos precarios para sobrevivir. OIT (2012, pg. 45) utiliza el indicador del empleo vulnerable como la suma de trabajadores por cuenta
propia y trabajadores familiares no remunerados. Una elevada proporcin de este tipo de ocupaciones es trabajo informal. A su vez, la tasa o
136
proporcin de empleo vulnerable se obtiene dividiendo el nmero de

vulnerables en el empleo total. No se incluye en este indicador desgraciadamente a los trabajadores dependientes con baja proteccin social,
es decir sin contrato, sin acceso a seguros de salud o pensin de vejez o
con salarios miserables.
Aun as, a nivel mundial, esta fuente estima que el nmero de
trabajadores con empleo vulnerable se ampli en 136 millones entre
2000 y 2010 (OIT, 2012). La crisis de 2009-2011 implic que en tan
solo dos aos, los as definidos vulnerables por la OIT, crecieran en 29
millones. Estos incrementos se obtienen del hecho que las tasas mundiales han venido disminuyendo en el decenio pero a una velocidad
lenta en comparacin al crecimiento de la necesidad del empleo; al no
haber suficientes puestos de calidad, las personas se emplean en trabajos
precarios.
En Amrica Latina y el Caribe, en el lapso 2000-2010, el nmero
absoluto de vulnerables de la regin se increment en cerca de 10 millones de personas, a pesar que el porcentaje de vulnerables descendi
entre los aos 2000 y 2010 (OIT, 2012). De estos 10 millones, la crisis
2008-2010 aport 4 millones. Por otro lado, si se hubiese mantenido
ese ritmo de disminucin (4 por ciento cada diez aos), se requeriran
al menos 65 aos para, partiendo de la tasa del 32 por ciento, alcanzar
la tasa del ao 2010 de las economas desarrolladas y la Unin Europea
(10 por ciento). Si bien, la crisis 2008-2012, no increment la tasa
del 32 por ciento, detuvo la tendencia de cada porcentual de los aos
previos.
137
Grfico III.IV.2
Proporcin de empleo vulnerable en empleo total por regiones
1991-2011
Fuente: Elaboracin propia a partir de Key Indicators of Labour Market, OIT.
De igual forma, a pesar que la crisis mundial se origin en los pases econmicamente desarrollados, ella perjudic ms la vulnerabilidad
en Amrica Latina y Caribe que en los primeros. En efecto, en el ao
2000, en Amrica Latina y el Caribe haba 1,6 empleos vulnerables por
cada empleo vulnerable de los econmicamente desarrollados, mientras
que en el ao 2010, esta relacin haba ascendido a 1,8.
Mejor situacin present el nmero de personas percibiendo un
mnimo de dlares de los Estados Unidos. Tanto en porcentajes del
empleo como en nmeros absolutos, estos indicadores mejoraron en
Amrica Latina para el perodo 2000-2010. Por ejemplo, el nmero de
ocupados con ingreso inferior a dos dlares diarios, cay de 33.3 a 21.3
millones (OIT, 2012, pg. 108). No obstante lo anterior este indicador
debe ser analizado con prudencia. Es difcil asegurar que sean suficientes dos dlares para dejar de ser pobre, ello conlleva incluso frecuente
subestimacin de los valores nacionales oficiales de pobreza absoluta
(Anker, 2006, pg. 314).
138
V. La economa de los gobiernos progresistas latinoamericanos

Buscando respuestas a estos graves problemas acumulados, a partir de 1998, comenzaron a cambiar las polticas econmicas en Amrica Latina, alejndolas de la desregulacin que haba caracterizado las
dcadas anteriores. Si bien, no se trata de economas centralmente planificadas, aparece una mayor intervencin del Estado en la economa
y en el mbito social. Curiosamente, esto ocurre en un momento en
que muchos analistas consideraban que no haba otras alternativas al
neoliberalismo, especialmente despus de presenciar la cada del sistema
socialista centralizado en Europa del Este.
Es el caso de Venezuela (1998-), Argentina (2003-), Bolivia
(2006-) y Ecuador (2007-). En menor medida, Brasil (2003-) Uruguay
(2005-) y Nicaragua (2007-) adoptaron tambin algunas polticas similares. Abortaron en cambio estos procesos, los golpes de estado en
Paraguay (2008-2012) y Honduras (2005-2009), donde hay una larga
historia de dictaduras militares y poderosas oligarquas agrarias.
Estos procesos tienen en comn un mayor gasto social dirigido
hacia las capas ms pobres de la poblacin, con recursos mejor aprovechados desde los ingresos por exportacin. Para financiar los programas
sociales, se aprovech el alza del precio de exportacin de estos recursos,
se redujo los intereses de la deuda externa y en algunos casos se nacionaliza empresas o se impone un trato menos favorable al capital extranjero. As por ejemplo Bolivia cre pensiones de vejez con los recursos
aportados por la mayor tributacin y el control de las ventas de gas.
Estos gobiernos tambin comparten una mayor integracin econmica y poltica de Amrica Latina. Ello permitira ampliar mercados
y compartir tecnologa para industrializar sus materias primas, disminuir su dependencia de ellas y crear nuevas oportunidades de empleos
calificados en el sector formal. Por otro lado, se crea el Acuerdo Latinoamericano Bolivariano de Integracin (ALBA) a travs del cual Venezuela comparte proyectos energticos y su renta petrolera mediante
precios subsidiados y crditos que tambin han servido para pagar deuda externa.
139
De igual forma, estos Estados han procurado una integracin

ms selectiva a la economa capitalista mundial, mediante un mayor
control sobre los flujos financieros especulativos, y de las empresas multinacionales, pagando en algunos casos por anticipado la deuda externa
para reducir su dependencia. En este sentido, se evit una zona de libre
comercio con los Estados Unidos que habra brindado mayores facilidades a las empresas multinacionales para integrar las economas a
Estados Unidos ms que internamente. En su lugar, adems del ALBA,
se formaron nuevas alianzas de integracin econmica y colaboracin
poltica como la ampliacin de Mercosur y la creacin de la Unin de
Naciones Sudamericanas (UNASUR).
Para financiar sus programas sociales y desarrollar su base industrial, algunos gobiernos han recuperado el control del sector de hidrocarburos. En particular, Venezuela ayud a reorganizar la OPEP para
estabilizar los precios del petrleo; posteriormente recupera pozos petroleros en la franja del Orinoco (2008-2009) y nacionaliza otras empresas estratgicas ligadas al sector (2008). Bolivia (2006) y Ecuador
(2007,2010) tambin cambian la distribucin de la renta de hidrocarburos entre empresas multinacionales y Estado. Ms recientemente, Argentina (2012) nacionaliz la mayora del capital de la petrolera Repsol.
Adems, Venezuela y Argentina, recobraron empresas estratgicas
en otros sectores de la economa. Venezuela, nacionaliz empresas de
generacin elctrica (2007), telfonos y cemento (2008), la filial del
banco de Santander (2009), industrias alimentarias. Argentina estatiza
la empresa de agua potable de Buenos Aires (2006), Aerolneas Argentinas (2008) y los fondos de pensiones (2011). Bolivia nacionaliz la
empresa de telecomunicaciones (2007) y anunci nacionalizaciones en
el sector elctrico (2011).
Si bien hasta el ao 2007, aparentemente no ha habido cambios
importantes en la legislacin laboral con estos nuevos gobiernos en el
Cono Sur, al menos parecen haberse detenido los procesos de mayor flexibilidad legal caractersticos de las dcadas anteriores. Tal vez el mayor
cambio haya sido una jurisprudencia ms favorable a los trabajadores
gracias a un ambiente distinto, as como las reformas argentina y venezolana en el ao 2004, uruguaya en el 2005 y 2007 (Uriarte, 2007,
140
pg. 54); posteriormente, la mencionada estatizacin de los fondos de

pensiones que en Argentina estaban en manos de empresas privadas.
En pginas anteriores se ha referido al caso argentino tanto por
los abruptos cambios en su macroeconoma como por el gran tamao
del pas. Se indic que Argentina fue uno de los pases ms afectados en
su crisis de 2001-2002, lo cual contrasta con su baja tasa de desempleo
(1,9 por ciento) de fines de los aos setenta. Qu sucedi en la ltima
dcada en la cual hubo un nuevo cambio en la estrategia de desarrollo
econmica con una mayor regulacin estatal?
Ya en el ao 2007, las condiciones de trabajo haban mejorado
sostenidamente en Argentina (CENDA, 2008). Su tasa de desempleo
haba disminuido desde el 20,4 por ciento del primer trimestre de 2004
al 8,5 por ciento del primer trimestre de 2007. Tambin mejora ostensiblemente su ndice de calidad del empleo aunque es difcil asegurar lo
mismo con los salarios reales por la falta de confianza que existe respecto a las estadsticas oficiales del IPC.
Tambin se aliviaron en Argentina, la pobreza absoluta y la desigualdad. En cuanto a la primera, sta alcanz su record histrico del
57% en el ao 2002, para disminuir a cerca de la mitad (27 por ciento)
en el segundo semestre del 2006 (CENDA, 2008). Segn algunos estudios, la participacin de los salarios en el ingreso nacional ha mejorado.
En el ao 2000 sta era de solo 35%, pero pas a 45% por ciento en
el ao 2007 (CEPAL, 2012, pg. 235). El ndice Gini de desigualdad
de los ingresos de los hogares, igualmente cay en la dcada de 2000,
como en la mayora de los pases de Amrica Latina (CEPAL, 2012,
pg. 238).
Estas estadsticas estn relacionadas con la mejora de los indicadores macroeconmicos de Argentina. Su tasa de crecimiento del PIB
fue de 7,5 por ciento por ao en el promedio 2003-2010, contra un
4,0 por ciento de Amrica Latina y el 4,2 por ciento de Chile en el mismo perodo (CEPAL, 2012, pg. 24). El rol del Estado econmico fue
importante para lograr este crecimiento. La inversin pblica argentina
del perodo 2010-2004, como porcentaje del PIB, aument al doble
respecto a 1999-2003 y en cerca de 60 por ciento respecto a la poca
141
de las reformas neoliberales de 1991-1998 mientras que la inversin

privada no fue muy distinta.
En ese perodo hubo un esfuerzo consciente por reducir la dependencia externa, que como se indic en el marco terico, es un causante
estructural del desempleo en el continente. El pago de intereses de la
deuda externa, como porcentaje de sus exportaciones, cay drsticamente en la dcada de 2000 (CEPAL, 2012, pg. 117). Lo mismo ocurri en Venezuela. La inversin total fue financiada principalmente con
ahorro nacional ms que con capitales extranjeros. El ahorro nacional
de 2004-2010, como porcentaje del PIB, era un 50 por ciento superior
respecto a la dcada del noventa mientras que el ahorro externo fue
negativo (CEPAL, 2012, pgs. 128-141).
Venezuela presenta similitudes con la mejora de Argentina. Venezuela fue el pas donde ms disminuy la desigualdad de los ingresos de
hogares de Amrica Latina durante la dcada de 2000, medida siempre
por el ndice de Gini (CEPAL, 2012, pg. 238). La tasa de desempleo
venezolana, cay desde un 17 por ciento a 9 por ciento entre 20022006. Su tasa de pobreza urbana, cay desde el 49 por ciento de los
aos 1994, 1999 y 2002, a 30 por ciento en el ao 2006 (CENDA,
2008, pgs. 15-16).
Tambin Venezuela presenta buenos indicadores macroeconmicos. Su tasa de crecimiento del PIB, entre 2003-2007, se encuentra,
junto con la de Argentina, entre las mayores de Amrica Latina, favorecida en su caso, por los precios del petrleo y su buen aprovechamiento.
Solo tuvo un crecimiento negativo en el ao 2003, debido a las huelgas
de la oposicin al proceso de cambios sociales. Asimismo, en Venezuela
la inversin y el crecimiento se han financiado con un esfuerzo interno
ya que la entrada de capitales ha sido negativa en todo el perodo 20022010. Esto se explica por la menor dependencia externa respecto a las
empresas multinacionales.
En Venezuela, el crecimiento econmico y la inflacin han desmejorado despus del ao 2007, en gran parte resultado de la peor
evolucin del valor de sus exportaciones (CEPAL, 2012). La inflacin
venezolana ha disminuido respecto a 2003 (27 por ciento) pero an se
142
mantiene a niveles altos (20 por ciento-15 por ciento al ao) en 20042007; una situacin parecida ocurre en Argentina. Ello ha incidido en
su tasa de desempleo que se incrementa del 7 por ciento al 9 por ciento
entre 2008 y 2010, aunque an bastante bajo del 18 por ciento del ao
2003. Luego, este pas deber hacer esfuerzos importantes para mantener los logros alcanzados. En particular, para diversificar su economa
para que dependa menos de los hidrocarburos.
143
Captulo IV: El empleo en el mundo socialista
CAPTULO IV: EL EMPLEO EN EL MUNDO SOCIALISTA
Tampoco hubo cesanta en nuestros pases, durante dos generaciones. Poda haber faltado esto o lo otro, pero trabajo siempre hubo. Esto va a cambiar, obligada
y drsticamente...ni el estado en quiebra, ni la seguridad social, podrn ir en
ayuda de los cesantes, ni podrn stos, esperar solidaridad de la sociedad atomizada y empobrecida. Podr sobrellevarla gente esta angustiosa situacin?
Aleksander Smolar, catedrtico polaco de la Ecole de Haute Etudes, Pars.
I. Europa Oriental, antes y despus del derrumbe24

i. El grupo de los ms desarrollados
El derrumbe de los regmenes socialistas tiene como consecuencia
un cambio drstico en la situacin del empleo en Europa Oriental. Los
acontecimientos de 1989-91 se sucedieron con una similitud y simultaneidad tales que incitan a considerar a este grupo de pases como un
solo todo. A pesar de ello, hay una historia distinta en cada uno de ellos.
Las diversas trayectorias resaltan al movernos hacia atrs. El perodo 1945-1985 corresponde a un patrn similar en toda la regin
(a excepcin de Yugoslavia), pero que adopt modalidades diferentes,
atendidas, entre otros factores, al diverso grado de desarrollo econmico inicial.
A grandes rasgos, al comenzar el rumbo al socialismo, Checoslovaquia, Hungra y Alemania del Este (la RDA) y en menor medida
Polonia, tenan un grado mayor de desarrollo capitalista que el grupo formado por Rumania, Bulgaria y la recin constituida Yugoslavia.
Luego de cuarenta aos, la relacin entre unos y otros cambi. El crecimiento de los ms atrasados fue ms rpido, en comparacin con los
24
Una fuente general para esta seccin es Dale (2011).
145
primeros. Se acortaron las distancias, pero no se igualaron. Checoslovaquia, Hungra y la RDA, sostuvieron un ritmo de progreso ms que
suficiente para asegurar la ocupacin plena de toda su fuerza de trabajo.
En los aos setenta, debido a una notoria escasez, Checoeslovaquia y la
RDA tuvieron que importar mano de obra. La erradicacin temprana
de la cesanta fue un xito tambin en Bulgaria y Rumania, algo menos
en Polonia, no as en Yugoslavia. La poblacin de aqullos obtuvo la
garanta constitucional del derecho al trabajo. Despus de la implosin
del sistema econmico a comienzos de los noventa, la situacin cambi
dramticamente.
Tabla IV.I.1
Ritmo de crecimiento del Producto Material Neto
(% anual)
Pases
1965-70 1970-75 1975-80 1980-85 1986-89
Checoslovaquia
6,9
5,7
3,6
1,8
2,2
Hungra
6,8
6,2
2,8
1,3
1,3
R. Democrtica Alemana
5,2
5,4
4,1
4,5
3,7
Fuente: Elaboracin propia en base a OIT (1988, pg. 74) y Naciones Unidas (1989,
pg. 441). Se advierte que las cifras de 1989 son las del Plan.
Como se deduce de la tabla IV.I.1 los ritmos de crecimiento en

la dcada 1965-75 fueron bastante elevados. La tabla tambin muestra
una notoria desaceleracin en los dos quinquenios de los ochenta. En
Checoslovaquia y, sobre todo en Hungra se aprecia el estancamiento
anunciador de la crisis. En la RDA, en cambio, si bien hay una baja en
el ltimo quinquenio, el dinamismo productivo se mantuvo aceptable
hasta la cada del muro de Berln.
146
a. El socialismo de mercado, a la hngara25

Despus del colapso del rgimen estalinista de Rakosi, la sangrienta sublevacin anti-socialista y la intervencin de las tropas soviticas
en 1956, el nuevo gobierno del Partido Obrero Socialista Hngaro, dirigido por Janos Kadar, introdujo graduales, pero sustanciales reformas
econmicas, orientadas hacia un indito socialismo de mercado. En
la agricultura, se suprimi la obligatoriedad de la venta de las cosechas
al Estado. Las cooperativas recibieron la tierra en arriendo y decidan,
por s solas, las siembras, segn costos y precios convenidos con empresas industriales y mayoristas. La produccin se elev a tal punto que el
pas se transform en exportador de alimentos. En la industria y otras
ramas se eliminaron las directrices obligatorias. Las empresas estatales
adquirieron cierta autonoma y los precios se fijaron por contrato entre
compradores y vendedores. Gradualmente, tambin fue permitido un
sector privado, pequeo y mediano, el cual poda contratar hasta 10
trabajadores. La economa hngara mostraba, hasta mediados de los
aos setenta, logros reconocidos internacionalmente.
En el segundo quinquenio del setenta impactaron los efectos de
las alzas petroleras, el retraso tecnolgico y el estancamiento en la productividad. Durante el decenio de los ochenta, la economa se mantuvo
frenada. Su comercio exterior, abrindose a la Europa capitalista, sufri
los efectos de la recesin mundial: Precios ms altos de los insumos y
equipos importados, contraccin en las exportaciones. El dficit de la
balanza de pagos fue financiado mediante un fuerte endeudamiento
con los bancos occidentales. La deuda externa, la ms alta por habitante
del bloque sovitico, se hizo ms pesada por el alza de los intereses. Se
desat la inflacin. Sin embargo, el malestar social no se tradujo en
grandes convulsiones. La crisis poltica se desenvolvi principalmente al
interior del partido gobernante. Tras el retiro y la muerte de Janos Kadar, apreciado por sus compatriotas, se precipit la divisin. La mayora
opt por transformarse en partido socialdemcrata el cual se embarc
en rpidas reformas pro-capitalistas.
En los primeros aos noventa se extendi el mbito del capital
privado a costa de un amplio sector de empresas estatales y se otorg
25
Una fuente general para este acpite es Fabry (2011).
147
la libertad de movimientos al capital extranjero. Este comenz por adquirir los principales medios de comunicacin, invertir en casinos y
especializar a Hungra como productor y exportador de pelculas pornogrficas. Sus partidos gobernantes se transformaron en adalides del
libre mercado, aunque con reservas.
Junto a los primeros millonarios, reaparecieron los desocupados
que no se vean desde los aos treinta. Segn datos de la OIT, ya en
1992 stos alcanzaban un 9,9 por ciento de la poblacin activa. En el
transcurso del decenio la restructuracin capitalista provoc la destruccin de 1,5 millones de puestos de trabajo. El retroceso de la produccin fue de tal magnitud que la recuperacin demor diez aos en volver
al nivel anterior. Mientras, el capital extranjero se adue de nueve de
las diez mayores empresas del pas y se llev un elevado 6 por ciento del
PIB, los salarios y las pensiones perdieron un 20 por ciento de su poder
adquisitivo.
Entretanto, crnicos problemas hngaros, como su elevada dependencia del comercio exterior y alto endeudamiento en divisas estaban presentes cuando sobrevino la crisis financiera internacional. En
2009 Hungra sufri uno de los peores retrocesos de Europa Oriental,
con una baja de cerca del 18 por ciento en la produccin industrial y
otro tanto en las exportaciones. En 2009-2010, la desocupacin permaneci en el nivel crtico de 10 por ciento, la tasa ms alta desde el retorno al
capitalismo. Al mismo tiempo, mientras en los aos de Kadar las diferencias de ingresos entre el decil ms rico y el ms pobre de la poblacin
eran de 4 a 5 veces, en 2003 se ampliaron hasta 8,4 veces.
Comprobando el efecto de estos resultados en el nimo de la poblacin, la Encuesta Pew de 2009 revel que el 72 por ciento de los
hngaros consideraba que la situacin de su pas era ahora peor que la
existente en los aos del comunismo. Solo el 8 por ciento la consider
mejor. El apoyo a la democracia baj del 76 por ciento (1991) al 52
por ciento (2009) y la aprobacin a la economa de mercado disminuy
de 80 por ciento al 46 por ciento en los mismos aos (Pew Research
Center, 2009).
148
El descalabro econmico fue aprovechado por una emergente ultra derecha con un discurso de rasgos neofascistas, tal fue el Partido
Jobbik. Sus ataques mediante guardias armadas se dirigieron contra las
minoras gitanos, judos, gays, comunistas mezclados con crticas
al modelo neoliberal, al capitalismo anglo, a los bancos y a las compaas extranjeras que se aduearon de las principales empresas del pas.
Por su parte, el Partido de Derecha, Fidesz, con su lder Orbn, despus
de una contundente victoria electoral en 2005, debido a los fraudes del
gobierno social-liberal anterior, impuso fuertes recortes fiscales, estableci impuestos transitorios a los grandes capitales y al mismo tiempo
elev el IVA sobre los consumos masivos, en medio de una retrica
contra la Unin Europea.
b. Checoeslovaquia, la otra variante26

En los aos previos a la debacle del socialismo burocrtico, los
problemas econmicos no eran tan agudos como en Hungra, ni la
desestabilizacin poltica tan larga como en Polonia. Checoeslovaquia
segua la variante centralizada del socialismo. En lugar de establecer
mecanismos de mercado, en los aos setenta y ochenta sus gobernantes
se esforzaban por modernizar las empresas productivas estatales, impulsando nuevas ramas industriales de punta, la automatizacin y otras tecnologas. El comercio exterior se mantuvo relativamente equilibrado,
sin incurrir en un excesivo endeudamiento de divisas. Las regiones ms
industrializadas de Bohemia y Moravia contribuan a subsidiar la economa ms atrasada de Eslovaquia. El nivel de vida era uno de los ms
altos en la regin, con una ocupacin plena de la fuerza de trabajo y un
amplio sistema de seguridad social. Sin embargo, el pas no pudo sustraerse a las crisis de los regmenes vecinos. El derrumbe denominado
La revolucin de terciopelo, en base a pacficas demostraciones masivas,
tuvo un origen ms poltico que econmico. Pesaban el burocratismo y
las restricciones a las libertades pblicas. La participacin de los trabajadores y de la base social era escasa. La intelectualidad se senta desalentada y constreida por la censura.
26
Una fuente general para este acpite es vihlkov (2011).
149
Dos aos despus del retorno al capitalismo, el 84 por ciento

de checos y eslovacos encuestados ya expresaban descontento por la
situacin econmica. La inflacin se haba disparado con un alza en
los precios de 35 por ciento en los dos primeros meses del ao. Segn
el Instituto de Comparaciones Internacionales de Viena, el poder adquisitivo de los sueldos haba disminuido en 28 por ciento27. El Primer
Ministro neoliberal Vaclav Klaus implant una terapia de choque,
con el aval del FMI, e impuso su vasto plan de privatizaciones de las
empresas estatales el cual se llev a cabo con un alto componente de
fraudes y corrupcin. El capitalismo popular, en base al reparto de
cupones, desemboc en una gran concentracin de la riqueza en pocas
manos, particularmente de multinacionales alemanas.
Entretanto, Eslovaquia fue privada del subsidio checo y su malestar por la terapia de choque de Klaus, la llev a la separacin y a la formacin de su propio Estado. El nuevo rgimen promovi el ingreso del
capital extranjero en todos los sectores y particularmente en la banca.
La crisis del 2009 golpe a una Eslovaquia muy expuesta a las fluctuaciones del libre mercado que le signific un fuerte retroceso de 15 por
ciento en su produccin industrial y una elevacin al 12 por ciento, de la
proporcin de desempleados.
En 1998 se produjo un vuelco electoral. Los socialdemcratas
ganaron el gobierno, pero continuaron con las reformas capitalistas,
aunque con cierta moderacin, tratando de preservar en parte, el sistema de bienestar social. Sin resolver los nuevos problemas creados por el
cambio del modelo econmico los dficits de la balanza de pagos y de
las cuentas fiscales, las desigualdades y la inestabilidad en el trabajo,
la socialdemocracia fue derrotada y la derecha volvi al poder en 2006.
El Primer Ministro Topolanek prosigui con las reformas neoliberales;
baj el impuesto a las empresas y elev el IVA a los consumidores, pero
no pudo evitar las consecuencias de la Gran Recesin desatada en 2008.
Cayeron las exportaciones, la produccin industrial se redujo en un 15
por ciento. El desempleo subi a 6,8 por ciento en 2009 y a 8,2 por ciento
en el 2010. Ms all del 10 por ciento de la poblacin que cay en la
pobreza, se calcul que otro 17 por ciento de estratos medio-bajos se
27
El Mercurio (EFE), 24 de diciembre de 1991.
150
encontraba al borde de la misma. Con todo, la coalicin de derecha,

(ODS, TOP09 y VV), retuvo el poder, culpando a la seguridad social
(reliquia del comunismo) de ser la causa del dficit pblico y de perjudicar a los jvenes en beneficio de los viejos. El discurso derechista
no mencion los enormes subsidios gubernamentales otorgados a los
bancos privados para rescatarlos de la bancarrota, ni las rebajas de tasas
a las corporaciones, acompaadas por la evasin de impuestos que practican en gran escala. En la izquierda se critica el carcter de apndice
de Alemania en que se ha convertido la economa checa. Los sindicatos, incluso mediante una huelga general y manifestaciones callejeras
hicieron una activa oposicin a las polticas de austeridad en defensa
de sus conquistas histricas, junto a emergentes movimientos sociales
progresistas, sectores socialdemcratas y un partido comunista que, a
diferencia de los otros pases de la regin, conserva una notoria, aunque
fluctuante, influencia poltica.
c. La RDA y la reunificacin alemana

El territorio oriental de Alemania fue uno de los escenarios de
la Segunda Guerra Mundial ms castigados por los bombardeos areos
y las batallas terrestres. Era, a su vez, uno de los ms atrasados de Alemania. Culminada la reconstruccin a fines de los aos cincuenta, la
cesanta fue superada. Segn la Agencia Federal de Empleo de Alemania
(Bundesagentur fr Arbeit, 2011), en el conjunto de la poblacin apta
para laboral, la participacin de la fuerza de trabajo lleg a casi el 80 por
ciento, cifra que se ha mantenido hasta 2010, y siempre superior a la
existente en la RFA. La incorporacin masiva de las mujeres al trabajo
remunerado ayud a contrarrestar el gradual pero persistente xodo hacia la RFA durante las dcadas siguientes. Aun as la escasez de mano de
obra se dejaba sentir por lo que la RDA abri sus puertas, a miles de trabajadores de Cuba y Vietnam, mediante convenios gubernamentales.
La economa de la RDA creca a un ritmo ms rpido que el de
la RFA. Las diferencias en el nivel de vida entre ambas poblaciones se
acortaban, pero muy lentamente. Segn los clculos de la Agencia Federal de Empleo y como muestra el grfico IV.I.1, despus de 20 aos
151
(1991-2011) la diferencia en base al PIB per cpita se redujo aprox. del

60 por ciento al 30 por ciento (Bundesagentur fr Arbeit, 2012). A
este ritmo, se necesitaran otros 20 aos para igualar ambos per cpita.
Los trabajadores en el Este gozaban de educacin y atencin mdica
gratuita, trabajo asegurado, vivienda con arriendos y servicios rebajados y vacaciones subsidiadas. El ingreso por habitante era similar al de
hngaros y checoeslovacos. El rgimen gozaba de cierta aceptacin por
sus logros econmicos y sociales, incluidos la salud y los deportes, la
estabilidad y seguridad personal. La esperanza de vida haba mejorado
entre 1952 y 1989, desde 65 hasta 72 aos en promedio (Statistisches
Amt der DDR, 1990, pg. 428). En cambio haba descontento por la
degradacin del medio ambiente, por las dificultades para acceder a
automviles, apartamentos nuevos, otros bienes durables y por las restricciones para viajar a Occidente.
Grfico IV.I.1
PIB per cpita en Alemania del Este y Oeste en comparacin 1991 y 2011
(precios correspondientes en Euro)
Fuente: Elaboracin propia a partir de Bundesagentur fr Arbeit (2012).
Desde mediados de los ochenta y bajo la influencia de la perestroika, la demanda por reformas iba en aumento. Se reclamaba el fin de
la censura, la libre crtica y la autocrtica pblica de las deficiencias, la
participacin ciudadana en las decisiones sociales y polticas. Se protestaba por la falta de recambio generacional de los dirigentes. La jefatura
152
del partido gobernante, el PSUA, se neg a acoger los cambios, aunque

aceptaba avanzar en la reunificacin con la RFA de modo gradual y
consensuado, coincidiendo con Thatcher y Reagan que desconfiaban de
una Alemania reunificada, ms poderosa e influyente en Europa. Pero
Gorbachov, en un viraje personalista de la poltica exterior sovitica,
retir su apoyo militar a la RDA y lleg a acuerdos con Kohl que precipitaron el derrumbe del Estado.
La poblacin de la Alemania del Este acept la anexin creyendo
en las promesas de Kohl segn las cuales en unos pocos aos desapareceran las diferencias econmicas y sociales entre los alemanes del Este
y del Oeste. Entretanto el cierre de empresas y los despidos era la tnica
general. En los aos siguientes ms de 8.000 empresas estatales fueron
privatizadas.
Un ao despus de la reunificacin, alrededor de un milln de
alemanes orientales carecan de trabajo, segn fuentes oficiales. Esto
representaba el 12 por ciento de la poblacin activa, el doble de la tasa
de cesanta en la RFA. Para el 2011, o sea 20 aos despus, las cifras se
mantenan idnticas, 12,6 por ciento y 6 por ciento respectivamente
(Bundesagentur fr Arbeit, 2012). El 84 por ciento de los alemanes
consultados se sentan tratados por sus compatriotas del oeste, como
ciudadanos de segunda clase28. Muchos jvenes desorientados fueron
atrados por los movimientos neonazis, los cuales predicaban la xenofobia y atacaban a los obreros extranjeros culpndolos de la falta de
trabajo. Reapareci el antisemitismo. Surgi un clima de hostilidad entre ossis y wessis, culpndose mutuamente de las desgracias que la
reunificacin estaba generando a unos y otros.
ii. Los menos desarrollados

En vsperas de la Segunda Guerra Mundial, Bulgaria, Rumania
y, en menor medida, Polonia, eran, economas agrarias, atrasadas, con
bajos niveles de vida. A partir de la reconstruccin experimentaron una
notable mudanza. Especialmente, los dos primeros lograron construir,
28
La poca (EFE-UPI), 4 de octubre de 1991.
153
prcticamente de la nada, una modesta industria nacional, asentada la

primera en la agroindustria y la segunda en la maquinaria. En los decenios del cincuenta, los sesenta y parte de los setenta, la industrializacin
logr absorber la desocupacin y atrajo el excedente de poblacin rural
que origin la modernizacin de la agricultura.
Tabla IV.I.2
Ritmo de crecimiento del Producto Material Neto
(% anual)
Pases
1965-70 1970-75 1975-80 1980-85 1986-89
Bulgaria
8,7
6,8
5,3
3,4
5,7
Rumania
7,7
11,3
7,2
4,4
5,9
Polonia
6,0
9,3
0,7
-0,8
3,9
Fuente: Elaboracin propia a partir de OIT (1988).
En Rumania, para enfrentar los efectos de la crisis energtica,

Ceausescu estableci en el decenio de los ochenta, extremas medidas de
austeridad, entre otras, el racionamiento de la calefaccin domstica.
As logr reducir el consumo de hidrocarburos, ahorrar divisas y pagar
ntegramente la deuda externa, un xito internacionalmente indito;
pero la poblacin no haba sido consultada para tan intensos sacrificios.
Se agreg as un nuevo y fuerte ingrediente a la soterrada resistencia a
la larga dictadura personal de Ceausescu. El descontento, inflamado
por la reduccin del nivel de vida, se expres en protestas pblicas. La
violenta respuesta represiva del gobierno provoc indignacin general y
culmin en rebelin sangrienta en 1989.
La Rumania post socialista se ha caracterizado por la inestabilidad econmica y poltica. En los primeros aos noventa la inflacin
caus estragos. El desempleo se acrecent. Despus de dos decenios, la
poblacin disminuy tanto por la emigracin a Occidente como por el
empeoramiento de las condiciones de vida. Se calculaba que iniciada la
Gran Recesin, un 15 por ciento de los rumanos se encontraban en el
154
exterior. El pas ha perdido poblacin a razn de ms de 250.000 habitantes por ao. Por otro lado, la privatizacin condujo al control de los
bancos por el capital extranjero. En el 2009, aunque la crisis europea
redujo las exportaciones rumanas en un moderado 3,3 por ciento, y la
produccin industrial en un leve 0,3 por ciento, el PIB se contrajo en un
7,1 por ciento y el desempleo se elev al 6,9 por ciento. En 2009 colaps el
gobierno de turno al tratar de imponer un paquete de austeridad propiciado por el FMI. Su sucesor recort los sueldos de los funcionarios pblicos y subi el IVA. Grandes manifestaciones callejeras se produjeron
a continuacin, las mayores desde 1989. El ao 2010, aunque la economa tuvo una leve recuperacin, la desocupacin empeor llegando
al 7,4 por ciento. En las elecciones parlamentarias de diciembre 2012,
triunf abrumadoramente la oposicin socialdemcrata-liberal sobre la
Alianza de las Derechas gobernante, en repudio a draconianas medidas
de austeridad impuestas por exigencia de la Troika (FMI, UE y Banco
Europeo) tales como la rebaja de los salarios de los empleados pblicos
y el alza del IVA.
Bulgaria, era uno de los pases ms atrasados y pobres de Europa,
al final de la Segunda Guerra Mundial. Las transformaciones socioeconmicas, a partir de las orientaciones de Dimitrov, le permitieron alcanzar indiscutibles avances econmicos y sociales y el mejoramiento de las
condiciones de vida del pueblo. Importantes progresos en la agricultura
y la industria liviana modernizaron su economa y pudo exportar con
ventaja productos de la agro-industria. Pero los sucesores de Dimitrov
no estuvieron a su altura. Se fue incubando un sordo descontento con
la cpula gobernante, sospechosa de fenmenos de corrupcin. Dependiente de los mercados de la URSS, Bulgaria fue duramente golpeada
por la crisis de la economa sovitica.
Los gobiernos de libre mercado abrieron las puertas al capital
privado. En 1991 decretada la libertad de precios, la inflacin se desat.
La drstica reduccin del poder adquisitivo redujo la demanda interna
y llev a la disminucin de la produccin. Segn datos de la OIT, el desempleo alcanzaba ya en 1993 el 21,4 por ciento.
En 2007 completadas las privatizaciones, el 85 por ciento de los
activos de la banca quedaron en manos de bancos extranjeros. Desde el
155
2000 Bulgaria recibi muchos prstamos y donaciones de Occidente,

pero el modelo de libre mercado fue incapaz de capitalizarlos y solo
aliment una burbuja inmobiliaria interna. Segn Dale (2011), la deuda externa se increment hasta el 100 por ciento del PIB, uno de los
endeudamientos ms altos de Europa. En el 2009 el PIB se contrajo en
-4,9 por ciento, la produccin industrial en -8 por ciento y el desempleo
se elev al 6,8 por ciento. En el 2010, el PIB tuvo una leve recuperacin,
pero la desocupacin continu empeorando hasta el 9,7 por ciento, un ndice muy parecido al promedio de los 10 pases de la regin que ahora
pertenecen a la Unin Europea. En marzo de 2012, el desempleo marc
un nuevo aumento, al 12,6 por ciento. La emigracin ha reducido su poblacin en 54.000 habitantes por ao. Segn la encuesta Pew de 2009,
el 62 por ciento de los blgaros consultados afirmaba que el pas estaba
peor que en la poca comunista, mientras solo el 13 por ciento opinaba
que estaba mejor.
Polonia29, con sus 39 millones de habitantes posee un gran potencial de desarrollo. Como lo demuestran las cifras de la tabla IV.I.2, el
crecimiento econmico en el decenio 1965-75 fue exitoso. En cambio,
en el siguiente, 1975-85, a partir de la crisis energtica y una sucesin
de errores, la economa cay en el estancamiento y la recesin. Los gobiernos de Gomulka y Gierek tuvieron que renunciar sucesivamente.
A diferencia del resto de Europa Oriental, la oposicin polaca adquiri
carcter masivo, debido al descontento y la movilizacin de una gran
parte de la clase obrera industrial. Organizada por el heterogneo movimiento Solidaridad, encabezado por el contradictorio Lech Walesa,
la oposicin recibi el respaldo activo de Juan Pablo II y de una Iglesia
conservadora, sumado a la cruzada antisovitica de Reagan y Thatcher.
La crisis terminal del rgimen polaco, con una larga gestacin, era previsible. El pas, ya antes del desenlace, acept cuantiosos prstamos de
Occidente para financiar sus importaciones, incurriendo en fuertes dficits comerciales y fiscales. Entre 1985 y 1989, el gobierno de transicin del general Yaruzselski logr cierta recuperacin, pero qued atrapado por su pesada deuda externa de 35.000 millones de dlares, la cual
sobrepasaba cuatro veces y media al total de sus exportaciones anuales.
29
Una fuente general para el caso de Polonia es Shields (2011).
156
El traspaso del poder a Solidaridad, pacfico y consensuado, no

logr superar la inflacin, el dficit comercial y el estancamiento productivo, pese a las considerables ayudas de Occidente, entre ellas, la
anulacin de la mitad de su deuda externa. En la transicin al capitalismo, el gobierno del ex lder obrero Walesa decidi el cierre y paralizacin de fbricas estatales y servicios pblicos, con lo cual el desempleo
empez a elevarse. Segn datos de la OIT, ya en 1992 la cesanta, la ms
alta de la regin, estaba afectando al 13,3 por ciento de la poblacin activa,
que agrav la situacin de 1991 cuando la inflacin se posicion en un
71 por ciento.
Grfico IV.I.2
Tasa de desempleo y crecimiento del PIB en Polonia 1992-2011
(porcentajes)
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de Key Indicator of the Labour Market
(OIT) y del Banco Mundial.
Como lo revela el grfico IV.I.2, en los aos siguientes hasta 1997,

la tasa de crecimiento del PIB se reanim, pero en el 2002 volvi a caer,
no superando el 2 por ciento; se registr otro ciclo de auge, aunque con
altibajos, hasta el 2007, pero en 2008 y 2009 vuelve a declinar. Hay que
hacer notar que el ao crtico de 2009, nueve de los diez pases de la regin que se integraron a la Unin Europea tuvieron fuertes retrocesos en
157
el PIB, en tanto Polonia fue el nico que logr un crecimiento, aunque

modesto, del 1,7 por ciento que se ampli en 2010 y 2011.
El grfico IV.I.2 tambin muestra que la desocupacin se ha convertido en un problema crnico. Entre los aos 1992 y 1998 fluctu
entre 12 por ciento y 14 por ciento, pero a partir de esta fecha se agrav
alcanzando un nivel record, cercano al 20 por ciento en el 2002. Desde
entonces el desempleo amain, pero en 2009 ya se encontraba en 8,2
por ciento y el 2010 y 2011, sigui aumentando hasta bordear el 10 por
ciento, una cifra preocupante para cualquier gobierno. Desde mediados de 2008 Polonia ha vivido continuas manifestaciones de protesta;
campesinas por la competencia de las importaciones agrcolas desde la
Unin Europea, y huelgas obreras por las alzas de precios y la desocupacin, contra la privatizacin de los astilleros y de los hospitales o el
cierre de las minas de carbn. Con todo, Polonia, desde la oposicin de
centro y de izquierda hasta la derecha populista gobernante, ha resistido
las presiones de la Unin Europea y de Alemania para una mayor neoliberalizacin de su economa. Mantiene una moderada dependencia de
sus exportaciones y una marcada preferencia por su mercado interno;
ha conservado y devaluado su propia moneda para aventajar a sus competidores y ha limitado a un bajo nivel la inversin extranjera, inferior
a la de sus vecinos.
Con todo, segn la encuesta de BBC (GlobeScan/PIPA/BBC
World Service, 2009) el 47 por ciento de los polacos consultados opin que se encontraba mejor ahora que durante el rgimen socialista,
mientras el 35 por ciento estim que estaban peor.
iii. La desintegracin de Yugoslavia

Despus del rompimiento de Tito con Stalin, Yugoslavia emprendi una variante de desarrollo que despert inters en todo el mundo: un
socialismo de empresas autogestionadas por los trabajadores, con planificacin central solo indicativa, apertura al comercio con Occidente y un
ambiente de relativas libertades polticas. La nueva Yugoslavia socialista,
empoderada por la unin de sus repblicas eslavas, consigui, por varias
dcadas, resistir las tensiones de la Guerra Fra, mantenindose al filo de
158
la neutralidad. El pas gozaba de respeto internacional como uno de los

lderes del Movimiento de los No Alineados, con cierto apoyo financiero
de Estados Unidos y vnculos comerciales con todo el mundo. Su capacidad productiva y modernizacin industrial alcanzaron notorios progresos. As tambin las condiciones de vida de la poblacin.
Tito haba logrado la hazaa histrica de unificar a los eslavos
del sur, en una Repblica Federal y con regiones autnomas. Su muerte signific el comienzo del fin. Las diferencias y disputas econmicas y
culturales entre las repblicas se exacerbaron. Sus sucesores no supieron
o no quisieron preservar su legado unitario. Por un lado, Eslovenia, la
ms desarrollada por el norte, seguida de Croacia, con histricos lazos
con Roma e Italia; por otro lado, al sur, Serbia y Montenegro con sus
vnculos eslavos; Macedonia con su ascendencia griega; Kosovo de raz
albanesa y finalmente Bosnia, de mayora musulmana, todas, cual ms
y cual menos, exacerbaron sus diferencias, hasta el extremo de enfrentarse en guerras civiles cruentas y dainas para todos. Ya la economa
se haba resentido seriamente con la crisis energtica y las consiguientes
recesiones en Europa y el Tercer Mundo. Los trabajadores ocupados
en Occidente regresaban, disminuyeron las remesas de los emigrantes,
se fren el turismo. Los acreedores occidentales redujeron los crditos
externos y elevaron las tasas de inters. El dficit de la balanza de pagos
cre condiciones para la inflacin. Esta se desat, al quebrarse la disciplina financiera y monetaria.
Una particularidad de la economa yugoeslava fue que a diferencia de sus vecinos socialistas nunca se propuso alcanzar y ni garantizar
la ocupacin plena. Una vlvula de salida para la desocupacin fueron
los convenios con Alemania Federal y otros gobiernos europeos para
reglamentar el trabajo temporal de los emigrados. Hasta antes del primer shock petrolero, la tasa de cesanta se mantuvo moderada, con un
ndice de 6,7 por ciento de la poblacin activa (OIT, 1988, pg. 57).
En los aos ochenta despus del retorno masivo de los emigrantes y la
disminucin del ritmo de crecimiento, el paro forzoso se elev hasta el
13 por ciento.
Los programas anti-crisis de los gobernantes yugoeslavos no lograban el consenso para el reparto de las cargas y los sacrificios entre las
159
repblicas federadas. Las reas ms ricas se consideraban explotadas

por las ms pobres. El sucesor de Tito, Milosevic y su Partido Socialista
optaron por la represin violenta de los rebeldes albaneses en Kosovo,
apoyados por Occidente. Las diferencias entre croatas, serbios y bosnios
se agudizaron hasta culminar en crueles e insensatas guerras civiles. A
fines de 1991 se haba consumado la separacin de Eslovenia (2 millones) y Croacia (4 millones), las dos repblicas con mayor desarrollo.
En los aos siguientes renunciaron a la Unin, Bosnia-Herzegovina (4
millones) Macedonia (2 millones), Montenegro (600.000) y Kosovo
(1,7 millones). La antigua Yugoslavia con sus 20 millones de habitantes, se disolvi en un puado de micro Estados, sin ms esperanzas que
acogerse a la Unin Europea, aunque con menos soberana que en la
Federacin yugoeslava. Los ataques de la OTAN, con sus bombardeos
sobre la poblacin civil de Serbia, coronaron su objetivo estratgico:
impedir a toda costa la reunificacin de los eslavos del sur. A ninguno
de los mini Estados les ha ido mejor que antes de la separacin, mientras la recesin europea haca estragos en sus endeudadas economas.
Serbia con sus 7 millones qued aislada. A partir del ao 2000,
debilitada tras los serios errores y abusos del derrotado Milosevic, finalmente entr en la senda del capitalismo neoliberal30. Hasta el 2008, su
economa mostr un crecimiento continuo, sin embargo solo se trat
de una recuperacin parcial desde lo ms hondo del abismo. Segn la
OCDE, el derrumbe econmico que sufri fue de tal magnitud que
habiendo tenido hasta 1990 un nivel productivo similar a los Pases
Blticos y Hungra, en 2008 se encontraba bastante por debajo de stos
e incluso por detrs de Polonia, Bulgaria y Rumania. Para recibir cuantiosos crditos de los organismos financieros internacionales, Serbia fue
obligada a ceder a los capitales transnacionales importantes empresas
estatales, privatizar otras cientos de ellas, aplicar fuertes recortes a las
subvenciones sociales e implantar duros sacrificios a la poblacin. Con
todo, la recuperacin fue frenada por la Gran Recesin. Hasta 2012
el estado continuaba fuertemente endeudado, En 2010, la estadstica
oficial anot un 19 por ciento de desempleo, uno de los mayores de
Europa, lo cual se sumaba a un alto nmero que ya no busca trabajo,
convirtiendo al pas en uno de los de menor fuerza laboral relativa del
30
Una fuente general para el caso de Serbia es Upchurch & Marinkovic (2011).
160
mundo. Entretanto, unos 400.000 serbios se encuentran en el exterior y

sus envos de dinero a sus familiares se han convertido en una importante fuente de ingresos de divisas. No es de extraar que los trabajadores
serbios hayan presentado resistencia a las privatizaciones, a los despidos
y los recortes sociales, aunque de forma descoordinada y discontinua.
Segn la informacin disponible la situacin de la desocupacin
en toda la ex Yugoslavia era catastrfica: desde el nivel ms bajo de 8,6
por ciento en Eslovenia; 13,2 por ciento en Montenegro; 15,9 por ciento en Croacia: 22,6 por ciento en Serbia; 27,6 por ciento en Bosnia y
Herzegovina (2011); 30,6 por ciento en Macedonia; hasta el increble
40 por ciento en Kosovo (2010) (Central Intelligence Agency, 2012).
II. Los desintegrados de la Unin Sovitica

i. La fragilidad de los tigres blticos
Aunque de reducido tamao, pero con una posicin privilegiada
por su acceso a Europa y a Asia, los pueblos blticos (unos 6 millones)
han luchado durante siglos por su independencia frente a sus poderosos
vecinos, la Rusia zarista, la Alemania imperial, los reinos de Polonia y de
Suecia. Incorporados, en 1941, en condiciones discutibles, a la URSS,
la crisis del bloque sovitico hizo resurgir las demandas separatistas.
Estonia, (1 milln) Lituania (3 millones) y Letonia (Latvia) (2 millones) se reconstituyeron como estados independientes, aunque pronto
pasaron a depender de la Unin Europea y sometidos a la rbita militar
de la OTAN. Mientras formaron parte de la antigua URSS conservaron
su histrica posicin de mayor desarrollo econmico y cultural que el
resto de las repblicas.
Al volver al capitalismo, los Estados blticos experimentaron los
mismos efectos negativos que sus vecinos: Dentro de la Unin Europea
se ubicaron entre los de ms bajos niveles de vida y con las jornadas de
trabajo ms largas. El gasto en proteccin social per cpita qued a un
cuarto por debajo del promedio europeo y la desigualdad de los ingresos de sus poblaciones figur entre las ms polarizadas (Dale, 2011, pg.
15). Hasta antes que estallara la Gran Recesin, los tigres blticos eran
161
elogiados por el FMI y los consorcios transnacionales, y considerados

entre los ms amistosos para los negocios privados, particularmente
para el capital extranjero. El flujo de inversiones financieras y sus ganancias fue de tal magnitud que muy pronto sus activos pasaron a manos
de bancos forneos en un 65 por ciento en Letonia, 90 por ciento en
Lituania y 98 por ciento en Estonia. Los fciles crditos extranjeros
elevaron la deuda oficial y contribuyeron a un auge y crecimiento econmico que dur hasta la explosin de la misma burbuja financiera que
desde Wall Street se propag hacia numerosas economas europeas.
En 2009, los tres pequeos Estados sufrieron una reduccin de
sus exportaciones entre un 11 por ciento y un 23 por ciento; la produccin industrial se contrajo entre un 13 por ciento y un 21 por ciento: y
el PIB entre 14 por ciento y 18 por ciento. Estas cifras demostraron la
fragilidad del auge de los blticos que resultaron los ms golpeados por
la crisis internacional. Por su parte, los efectos en el desempleo fueron
an ms dramticos: en Estonia en los aos 2009 y 2010 se registraron
tasas de 13,8 por ciento y 19,1 por ciento; en Letonia, de 17,1 por ciento y 20 por ciento; y en Lituania de 13,7 por ciento y 17 por ciento. En
2012 todava la tasa de desocupacin alcanzaba al 15 por ciento, en el
conjunto de los tres pases. Adems de la recesin, las terapias de shock
aplicadas que incluyeron fuertes rebajas de salarios, cierre de escuelas,
reduccin de operaciones quirrgicas y menores pensiones intensificaron el desastre. A pesar de la debilidad de los sindicatos y cierta resignacin de la poblacin, surgieron manifestaciones y protestas en Letonia
y Lituania. El xodo, otra expresin de malestar, abarc a un 10 por
ciento de la poblacin; trabajadores jvenes, tcnicos y profesionales
emigraron hacia el Reino Unido y Suecia. La pobreza afect al 20 por
ciento de sus habitantes31. Aunque en los aos 2011 y 2012 se produjo
una cierta recuperacin en el PIB y en los ingresos empresariales, se necesitarn varios aos ms antes de que estas economas vuelvan al nivel
anterior a la Gran Recesin.
El Mercurio, 23 de junio de 2012, Qu estn haciendo los pases europeos que s estn
creciendo en medio de la crisis?
31
162
ii. Ucrania, entre Oriente y Occidente32

La disolucin de la Unin Sovitica dio lugar a la formacin de la
Repblica independiente de Ucrania. Con una poblacin de 45 millones, es el ms habitado de los territorios ex socialistas al oeste de Rusia,
superando a Polonia y Rumania que le siguen; en el Occidente europeo,
ocupa el sexto lugar despus de Alemania, Francia, Reino Unido, Italia
y Espaa. Los primeros siete aos de reformas pro libre mercado no
lograron impedir una continua declinacin econmica y una impresionante prdida de dos tercios del PIB inicial. La poblacin total disminuy en varios millones, por emigracin y empeoramiento de la salud.
Su tasa de crecimiento se hizo negativa, la fuerza de trabajo redujo su
productividad. En el perodo sovitico se haban construido nuevas y
modernas industrias como la aeronutica, aeroespacial, ingeniera pesada, que fueron las ms golpeadas por la ruptura de sus vnculos comerciales con la URSS. Con el tiempo han ido adquiriendo preeminencia
la minera, el procesamiento de combustibles y materiales qumicos, de
mayor inters para los mercados occidentales. Una particularidad de
Ucrania es que la resistencia popular a aceptar las reformas capitalistas,
especialmente en sus formas neoliberales, est en el fondo de su inestabilidad poltica. El partido comunista ucraniano de la era sovitica
no fue disuelto ni transformado en socialdemcrata y ha conservado,
aunque con altibajos, influencia poltica y significativa representacin
en la Rada (parlamento) y en organizaciones sociales.
La evolucin histrica de Ucrania est caracterizada por las marcadas diferencias dentro de su territorio y poblacin, acentuadas en
los perodos de crisis. La parte oriental es de ascendencia eslava e influencia rusa, mientras en los territorios occidentales, sus habitantes se
sienten ms vinculados a la cultura del oeste europeo, como forma de
distinguirse de los rusos, aferrndose al pasado Habsburgo y al imperio
austro-hngaro. Aunque los nuevos gobernantes se orientaron hacia el
capitalismo, lo hicieron de manera distinta, segn las fuerzas polticas
dominantes. Unos, proclives hacia el libre mercado y el capital europeo
occidental, los otros a favor de un capitalismo ms nacional, incluso
con propiedad estatal de la tierra y de industrias importantes y en alian32
Una fuente general para este acpite es Bojcun (2011).
163
zas con Rusia y sus capitalistas. El rgimen del Presidente Kuchma, con
esta estrategia, logr reanimar la economa desde 1998 y recuperar los
niveles de ingresos de la poblacin. La desocupacin se redujo por debajo
del 4 por ciento en el 2008, un logro notable. Pero en 2004, Kuchma fue
derrotado por impulso de la llamada Revolucin Naranja, fundada en
las denuncias de corrupcin y de los atropellos a los derechos democrticos. Las llamadas revoluciones de colores, que se extendieron por
Georgia, Ucrania, Bielorrusia y otros Estados de la regin, propiciaban
gobiernos pro-occidentales y modelos neoliberales y tenan inocultable
apoyo euro-atlntico. El nuevo gobierno Yushenko-Timoshenko (Presidente y Primera Ministra) favoreci el ingreso de capital europeo y
entr en conflicto con Rusia; no pudo contrarrestar la crisis financiera
internacional y el pas cay en recesin. El PIB se contrajo, en 2009, en
un -14,8 por ciento, aunque tuvo cierta recuperacin al ao siguiente.
El desempleo se situaba en ese ao en 8,8 por ciento. En el 2009 hubo
huelgas y manifestaciones de los sindicatos contra la congelacin de
salarios y los despidos. El gobierno naranja fue derrotado en las urnas
ese mismo ao y reemplazado por los azules, de Yanukovic y Azarov,
sindicados como pro-rusos. Estos, como sus antecesores, acudieron al
FMI en demanda de un segundo prstamo de gran envergadura.
En la Encuesta Pew realizada en 2009, de los ucranianos consultados, un 62 por ciento respondi que el pas se encontraba peor que
cuando formaban parte de la URSS, mientras que solo el 12 por ciento
opin que se encontraba mejor. El apoyo que le daban en 1991, al
cambio hacia la democracia alcanz al 72 por ciento de los encuestados, pero en 2009 haba disminuido al 30 por ciento; el respaldo a favor
de la economa de mercado en esos mismos aos se redujo desde el 52
por ciento al 36 por ciento.
iii. Bielorrusia, la excepcin

Pasadas las turbulencias de los primeros aos de su separacin
de la URSS, Bielorrusia (9 millones de habitantes) inici en 1994 una
nueva etapa a partir de la presidencia de Alexsandr Lukashenko que
continuaba en el poder en 2012, a travs de sucesivas reelecciones con
164
notables victorias en las urnas; en diciembre de 2010 recibi el 79 por

ciento de los sufragios, mientras de los nueve candidatos opositores, el
que obtuvo mayor caudal solo alcanz al 6,47 por ciento. La abstencin fue del 10 por ciento de los 7 millones de inscritos. El rgimen
poltico es presidencialista, la TV es propiedad pblica y la prensa est
regulada. El socialismo de mercado con planificacin que proclama
Lukashenko y la independencia internacional de su rgimen son mal
vistas por las potencias occidentales que lo atacan por su cercana a
Rusia, sus polticas contrarias a la ortodoxia neoliberal. Contrasta esta
campaa con el silencio ante las persecuciones y atropellos que otros
gobiernos de la regin cometen contra minoras como los gitanos, otras
nacionalidades, judos y comunistas.
Desde 2007 la Cmara de Representantes est integrada por 110
miembros, de los cuales 98 de ellos no estn afiliados a partidos polticos, sino que pertenecen a sindicatos, asociaciones y organizaciones
civiles. De los 12 miembros restantes, 8 estn afiliados al Partido Comunista de Bielorrusia que apoya al gobierno junto a un grupo de otros
partidos.
El 51 por ciento de la fuerza de trabajo labora en empresas estatales y el 47 por ciento en privadas. Hay capital extranjero, pero limitado.
La industria tiene un alto peso en el PIB, tambin la agricultura. La
mayor parte de las exportaciones est formada por maquinaria pesada
(camiones y tractores), energticos procesados y productos agrcolas.
El comercio exterior se efecta con Rusia, China que est realizando
grandes inversiones en el pas, los pases vecinos, las naciones rabes y
Venezuela. Los bancos pertenecen al estado en su gran mayora.
Desde 1999 hasta el 2008, el crecimiento anual del PIB ha fluctuado alrededor del 7,5 por ciento, uno de los ms altos de zona. En
1993, el PIB per cpita de PPP (poder adquisitivo de paridad) llegaba a
4.300 dlares; en el 2007 se elev a 7.300 y en el 2011, a 15.200 dlares. Segn estimaciones del FMI en el 2015 podra alcanzar los 20.000
dlares, cifra similar a la de Polonia y Estonia, en 2011. Ya en el 2005,
Bielorrusia haba alcanzado la ocupacin plena de su fuerza de trabajo con
un desempleo mnimo de 1,5 por ciento. En el 2009, el ao ms crtico de
la recesin internacional, la cifra haba bajado al 1 por ciento, la ms baja
165
del mundo en economas de igual o mayor tamao (Central Intelligence

Agency, 2012). En Bielorrusia, apenas si hay pobreza, su ndice es casi
cero afirm Anton Broek, representante del PNUD, al presentar su informe anual de 2009. Segn el corresponsal de Pravda en Minsk, citado
por The Guardian, la popularidad de Lukashenko se explica porque los
ingresos de la poblacin crecieron de manera estable, la distribucin de
las rentas es la ms igualitaria de la regin y se encuentra entre las 10
primeras ms equitativas del mundo, agregando que en Bielorrusia no
hay millonarios como en Rusia.
III. Rusia de regreso al capitalismo

La Revolucin Socialista de 1917 dio origen a un nuevo e inmenso Estado, la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas, siendo la
antigua Rusia, de lejos, la Repblica ms poderosa en poblacin, territorio, recursos naturales y desarrollo industrial. Sin embargo, pas un
decenio antes que la economa de la URSS se recuperara de las destrucciones que haban causado la Primera Guerra Mundial, la guerra civil
y la invasin de las potencias europeas. A pesar de la notable recuperacin alcanzada, el paro forzoso constitua uno de los graves problemas
no resueltos. En 1924, subsistan 1,2 millones de desocupados en las
ciudades (Academia de Ciencias de la URSS, 1979, pg. 157), lo que
equivala aproximadamente a un 10 por ciento de la poblacin activa
urbana. El bajo ritmo inicial de acumulacin de las inversiones y la
gradual reconstruccin de la industria no permitan absorber a los soldados desmovilizados y a la afluencia de los campesinos a las ciudades,
en busca de trabajo y alimentos. Aunque de nivel modesto, se estableci
por primera vez en la historia mundial, el seguro de cesanta y se limit,
por ley, a ocho horas la jornada diaria de trabajo.
El primer Plan Quinquenal (1928-1932) inici una nueva etapa
de crecimiento acelerado. Los desocupados empezaron a disminuir ms
rpidamente. Uno de ellos, Mijail Shkunov, fue el ltimo inscrito en
las oficinas de colocaciones que logr su puesto de trabajo; era el 13
de marzo de 1930. Trece aos despus de la Revolucin Bolchevique,
mientras en el resto del mundo haba millones de cesantes, el primer
166
pas socialista eliminaba el paro forzoso. Tal logro se mantuvo por espacio de seis dcadas.
i. Estancamiento y Perestroika
A pesar de las vacilaciones, retrocesos y rmoras del pasado, el balance de los veinte aos transcurridos desde la muerte de Stalin, (195373) todava era positivo. A comienzos de la sptima dcada del siglo, la
URSS segua mostrando una economa dinmica que, ms lentamente,
continuaba acortando distancias con los estados capitalistas desarrollados, consolidndose como la segunda potencia mundial.
Todo cambi en el curso de los aos setenta. Tuvieron lugar los
shocks petroleros; se inici el llamado perodo del estancamiento; en
desmedro de las inversiones civiles para la modernizacin de la economa aumentaron los gastos militares para alcanzar la paridad estratgica con EE.UU.; se decidi la invasin a Afganistn con altos costos
materiales, humanos y polticos. La URSS subestim el profundo alcance mundial de la crisis energtica y su asociacin con el deterioro
del medio ambiente. Sus dirigentes demoraron diez aos decisivos en
asumir a plena conciencia la crisis ecolgica mundial que avanzaba y el
viraje en los modos de producir y consumir que la humanidad estaba
necesitando. Entretanto el capitalismo se orientaba a drsticas reformas
econmicas y polticas destinadas a reforzar su dominacin y dejar atrs
a sus adversarios de la Guerra Fra.
El ritmo de crecimiento de la renta nacional vena disminuyendo
de un plan quinquenal al siguiente: Desde 41 por ciento en el quinquenio 1966-1970, al 28 por ciento en 1970-75, 21 por ciento en 1975-80
hasta 17 por ciento en 1981-1985 (Academia de Ciencias de la URSS,
1987, pgs. 16, 38). Mientras la crisis petrolera obligaba a Occidente
a una vasta restructuracin tecnolgica destinada al ahorro de energa,
materias primas y trabajo manual, la URSS continuaba aumentando el
gasto de insumos por unidad de producto. Apareci la contradiccin
que algunos crean imposible en el socialismo: las relaciones sociales de
produccin estaban frenando el desarrollo de las fuerzas productivas,
167
especialmente la aplicacin de la ciencia, la tcnica avanzada y la de los

recursos naturales y el medio ambiente.
Recin a mediados de los aos ochenta, despus de la muerte de
Brezhnev y Cherchenko, la nueva generacin de dirigentes reconoci
que los problemas eran ms profundos que los diagnsticos anteriores.
La situacin haba llegado a un punto crtico. En 1982, se detuvo por
primera vez en decenios, el incremento de los ingresos reales de la poblacin. El Plan Quinquenal 1981-85 qued sin cumplirse. Se haban
agotado las posibilidades del crecimiento extensivo. Todo dependera,
en el futuro, del crecimiento intensivo, del incremento sustancial de
la productividad del trabajo y de la mayor eficiencia de cada uno de
los insumos productivos. Se requera una ordenada reestructuracin del
sistema econmico, la cual tena que abarcar tambin el mbito poltico, para asegurar la comprensin y participacin activa de la poblacin.
Cuando la Perestroika fue anunciada en 1985, recibi una acogida favorable. Haba consenso en utilizar las ventajas de los mtodos
monetario-mercantiles, estimular variadas formas de propiedad social e
individual, reorganizar el sistema de precios de acuerdo con los costos
reales y las demandas de los consumidores, incentivar la innovacin
productiva, remunerar adecuadamente a los profesionales y al rendimiento individual, elevar la calidad de la planificacin global, simplificar y descentralizar la gestin del Estado. Nadie expresaba pblicamente otra posicin: La Perestroika estaba destinada a reforzar un socialismo
desarrollado y profundizar la democracia socialista; en ningn caso a
restablecer el capitalismo y sus estructuras polticas. As lo reiteraba
Gorbachov, una y otra vez, hasta que sustituy su discurso marxista por
el Nuevo Pensamiento, negando la existencia de la lucha de clases; ante
la sorpresa de sus asesores y por cuenta propia empez a desmantelar las
bases del sistema sovitico y sus alianzas en Europa Oriental (Ligachev,
1996; Dobrynin, 1998). Pero, el ms audaz de los que renegaron del
socialismo fue Yeltsin quien se hizo con el poder, separ a Rusia de la
URSS, desconociendo la voluntad plebiscitaria de los soviticos, intent colocar al PCUS fuera de la ley y orden el asalto sangriento contra
el Congreso, instaurando el predominio de la corrupta camarilla de los
168
oligarcas. Mientras, Gorbachov dimita de sus cargos, renegaba de su

partido y se declaraba socialdemcrata.
Los dos primeros aos de la Perestroika, 1985-87, arrojaron resultados positivos, pero, desde 1987 hasta 1991, una serie de errores, fracasos, vacilaciones y agudas divergencias en la cpula mostraron la formacin de una fraccin de dirigentes que se encaminaba solapadamente
a liquidar todo el sistema sovitico y abrirle paso al capitalismo. Con
este fin atacaron pblicamente a los sinceros partidarios de las reformas
dentro del socialismo, calificndolos de neoestalinistas y enemigos de
la Perestroika. Bajo las dos presidencias de Yeltsin (1991-1999) se privatizaron acelerada y fraudulentamente las grandes empresas pblicas
en favor de verdaderas mafias. Para esta campaa utilizaron los medios
de comunicacin masivos, dirigidos por Yakolev, convertido en el principal colaborador de Gorbachov. Los defensores de la Perestroika socialista quedaron debilitados. Ante la ausencia de una direccin poltica
nica y decidida, se reaviv el separatismo de algunas repblicas, como
en Lituania, Georgia, Armenia. Las ciudades, las empresas se lanzaron,
cada una por su cuenta, a la promocin de sus intereses estrechos, localistas o inmediatistas, en contraposicin a los intereses de la sociedad en
su conjunto. La indisciplina, la anarqua, acentuaron los desequilibrios
financieros. La inflacin se desat, las exportaciones declinaron y, junto a urgentes importaciones de alimentos incrementaron el dficit del
comercio exterior. Segn el Fondo Monetario Internacional (FMI), en
los aos 1987-89, el producto per cpita se haba estancado. En 199091, la economa sovitica tuvo un retroceso absoluto. El nivel general
de vida descendi fuertemente por primera vez en tiempos de paz y esa
catstrofe se prolong por un decenio (Stiglitz, 2002).
ii. La discusin sobre la cesanta y el derecho al trabajo

A medida que se trataba de aplicar la Perestroika, la pugna entre
los que queran destruir el sistema socialista y los que esperaban fortalecerlo se fue agudizando. Uno de los temas ms discutidos era la poltica
de empleo.
169
Los expertos de la OIT afirmaban en 1984 que en la Unin Sovitica y pases socialistas de Europa no haba desocupacin involuntaria, sino, al contrario, escasez aguda y creciente de mano de obra.
Reconocan que all rega realmente el derecho a trabajar y la garanta
del puesto de trabajo, consagrados en sus textos constitucionales (OIT,
1984). Tambin estudiaron el desempleo friccional, formado por los
buscadores de trabajo, egresados de la enseanza, renunciantes voluntarios o involuntarios, afectados por reduccin de personal de empresas
en reestructuracin. Desde los aos sesenta, la URSS haba restablecido
las oficinas de colocacin para facilitar el encuentro entre demandantes
y ofertas de empleo. Segn la OIT, el tiempo que estos trabajadores
demoraban en encontrar ubicacin era incomparablemente menor que
el que requeran en Occidente (OIT, 1984). Segn la ley, las empresas
en reestructuracin tenan la obligacin de buscar empleos a los despedidos. Las empresas o el Estado tenan a su cargo los costos de reciclaje
o mejoramiento profesional.
Los crticos ms recalcitrantes del sistema sovitico sostenan que
la ocupacin plena era una ficcin. Aducan no solo la existencia inevitable del desempleo friccional, sino tambin el exceso de personal
en muchas empresas y servicios, al que calificaban de desempleo disfrazado. Ciertamente el fenmeno exista, pero no se poda calificarlo de desocupacin. sta se caracteriza por su carcter involuntario y
generalizado. Los cesantes carecen de ocupacin remunerada cuando
la demanda del capital social es inferior a la disponibilidad de brazos y
cerebros. En el sistema sovitico, a travs de los planes quinquenales, la
demanda global de las empresas se ajustaba y a menudo era superior a
la disponibilidad de fuerza de trabajo.
En todo caso, existan marcados desequilibrios en las diferentes
repblicas de la Unin. Desde luego, en las regiones ms desarrolladas
predominaba la escasez, y a veces, sta era aguda. Tambin era difcil
conseguir voluntarios para las grandes obras de Siberia, para el Extremo
Oriente o el norte de la Unin. Al mismo tiempo, en las repblicas
de Asia Central se dejaba sentir cierto desempleo que en los aos del
estancamiento y crisis de la Perestroika adquiri magnitudes alarmantes
sobre todo en la juventud. Una causa de este desencuentro resida en
170
la marcada diferencia en el aumento demogrfico; mientras en Rusia,

Ucrania y las Repblicas Blticas, ste no pasaba de 1 por ciento o
1,5 por ciento, en Asia Central sobrepasaba fcilmente el 2 por ciento.
Tambin a veces se frenaba la movilidad de los trabajadores desde las
regiones excedentarias a las deficitarias, en parte por prejuicios tnicos.
Tampoco se promova un desarrollo ms acelerado en las repblicas
ms atrasadas con supervit, quizs, por las mismas razones.
iii. El fin del pleno empleo

Al final de los ochenta, la crisis del sistema elev el dficit fiscal, aument la cantidad de dinero en circulacin, mientras los precios, dejados en libertad total o parcial, se elevaban desordenadamente.
El caos en la produccin dejaba vacos los estantes de las tiendas. El
comercio exterior, otrora respaldado con cuantiosas reservas de oro y
divisas que daban al pas solvencia como deudor, cay violentamente
y en un agudo desequilibrio. La disolucin del COMECON (el mercado comn de los pases socialistas) provoc prdida de exportaciones
y de fuentes de aprovisionamiento. Incluso la baja de los precios del
petrleo y del gas en los aos ochenta le signific a la URSS fuertes
perjuicios. La desocupacin involuntaria reapareci en las ciudades; a
poco surgieron sus acompaantes inevitables, la delincuencia y la mendicidad. Segn Pravda, en el sureste de la Unin, en 1986, la tasa de
cesanta estaba fluctuando, entre el 18 por ciento en Armenia y 27 por
ciento en Azerbaiyn. Se dijo que muchos de los jvenes detenidos en
los enfrentamientos tnicos armados en la regin no tenan trabajo; las
reformas econmicas y los despidos entre 1986 y 1989 haban afectado
ya, venan abogando en favor de despidos masivos, argumentando que
de ese modo se aceleraran las reformas, sin importarles si ellas reforzaran la cohesin de la sociedad socialista o favorecan la atomizacin de
los trabajadores. A ello se oponan, en aquel momento, Gorbachov y
sus asesores. En la discusin participaban economistas friedmanianos
occidentales que recomendaban, sin tapujos, el tratamiento de shock,
mientras otros, de orientacin keynesiana, recomendaban prudencia y
gradualidad.
171
En 1990, segn el Ministro del Trabajo, Vladimir Sherbakov, haba en la URSS, 2 millones de parados. Si la cifra era correcta, la tasa
de desempleo todava era baja a escala de todo el pas, menos del 2 por
ciento en una poblacin activa de 136 millones33. Pero, para 1991, la
Comisin Econmica de las Naciones Unidas para Europa anticipaba
unos 5,3 millones de desocupados, lo que ya representaba cerca de un
4 por ciento34. Los pronsticos, segn las distintas fuentes, coincidan
en que la desocupacin seguira aumentando. El economista de la OIT,
Guy Standing, agreg que, a ese nivel de desempleo, una incontenible
emigracin se desencadenara sobre Occidente35. Entretanto, la ley laboral que entr en vigencia en julio de 1991 estableci que los despedidos continuaran recibiendo su sueldo por tres meses y de permanecer
cesantes gozaran de un subsidio equivalente al 50 por ciento de su
anterior salario, hasta por otros seis meses.
En el decenio de los noventa, Rusia sufri una depresin ms
larga y profunda que cualquiera otra gran economa, en tiempos de
paz. Entre 1991 y 1998, el PIB cay ms de un 40 por ciento y an
ms la industria y la agricultura (Haynes, 2011). Al comienzo de este
perodo (1992) todava la cesanta no era tal alta, 5,2 por ciento. La
inflacin no solo redujo los salarios reales sino que evapor los ahorros
familiares acumulados durante dcadas. Segn el ndice de Desarrollo
Humano por habitante (IDH), en 1987 todava Rusia se ubicaba en
un favorable lugar 26, entre 130 pases. En cambio en 1994 se haba
hundido al puesto 72, entre 174 pases. El ndice de mortalidad que
hasta los aos sesenta era uno de los ms bajos del mundo, se elev en
los aos 80 y continu subiendo en los aos noventa en forma alarmante. Consecuentemente la sobrevivencia de los hombres baj en 2008
a 61 aos, por las malas condiciones de vida y enfermedades como el
alcoholismo. En el 2008 la pobreza oficialmente reconocida afectaba al
16 por ciento de los habitantes, pero una fraccin adicional de 27 por
ciento de la poblacin se encontraba en el umbral de ella. La mitad de
la poblacin careca de ahorros y el 68 por ciento de los pobres no tena
acceso a tratamiento mdico. En la primera oleada de la transicin al
La poca. Segn El Pas, Madrid, Santiago de Chile, 11 de mayo de 1990.
La poca. Segn Reuter, Ginebra. Santiago de Chile, 6 de abril de 1991.
35
El Mercurio. Segn The Economist, 30 de junio de 1991.
33
34
172
capitalismo quedaron fuera del mercado laboral una alta proporcin de

mujeres, buena parte de la tercera edad, discapacitados, trabajadores de
baja calificacin. Segn la OIT, en 2008, al inicio de la Gran Recesin
el desempleo se encontraba en el 8,4 por ciento. Sin embargo, la economa rusa estaba recuperndose, gracias a la elevacin de los precios de
los hidrocarburos y al fuerte plan de estmulos fiscales. Segn la misma
fuente la tasa de desempleo baj en el 2010 al 7,5 por ciento y en enero
de 2012 se haba reducido al 6,4 por ciento.
La transicin a un capitalismo salvaje, particularmente en el perodo de Yeltsin, mediante el corrupto proceso de privatizaciones de las
grandes empresas industriales y financieras ha sido profusamente documentado. Es conocida la formacin en esos aos de una camarilla, no
exenta de miembros mafiosos, apodados los nuevos rusos, una parte
de los cuales ostenta sus lujos en Mosc como lo haca antes la aristocracia de los zares; otra parte pasa su existencia en las playas de Chipre,
Mnaco y diferentes parasos fiscales o son protagonistas de la vida nocturna en Londres y otras capitales. Segn el Informe Capgemini sobre
la riqueza en el mundo, los millonarios rusos sumaban unos 117.000
individuos menos del 0,1 por ciento de los habitantes; de ellos, unos
62 eran billonarios (ms de US. 1.000 millones de capital) y la suma de
todos sus haberes llegaba a 297 mil millones de dlares.. El coeficiente
de Gini calculado para 1992 y 2009 mostr cmo haba aumentado la
desigualdad de los ingresos en la era postsovitica. En 1992, cuando el
desastre recin comenzaba era de 0,289, o sea, todava era uno de los
pases con menor inequidad en el mundo, mientras que en pleno capitalismo salvaje haba aumentado a 0,442, es decir, colocaba a la nueva
Rusia entre los de mayores contrastes.
Rusia dej de ser el pas libre de las crisis y depresiones del capitalismo. Su economa qued fuertemente sometida a los vaivenes del
precio del petrleo que lleg en un momento a 134 dlares el barril
en 2008, para derrumbarse a continuacin a 34 dlares en Enero del
2009 y volver a subir hasta ms de 100 dlares en los aos siguientes. La
dependencia de los ingresos de la produccin de gas y crudo y de otras
materias primas, va asimilando la economa rusa a la tpica de los pases
subdesarrollados. La industria y la construccin redujeron su importan173
cia como fuentes de empleo y en cambio se expandieron el comercio,

los servicios y la minera. Con todo, el auge de las materias primas y la
resistencia nacional a las polticas neoliberales de recortes sociales le dan
una otra oportunidad a un nuevo modelo ruso de economa regulada y
orientada por el estado.
IV. China desde Mao a Deng

i. Seis dcadas de transicin al socialismo
El fin del feudalismo en China comienza en 1911 con la revolucin de Sun Yan Tsen que derroc a la dinasta Manch e instaur la
Repblica, pero sta tuvo que convivir con los enclaves coloniales de
britnicos, franceses y japoneses, por otros treinta y cuatro aos ms.
Despus de expulsar al invasor japons, en 1945 estall la guerra civil entre las fuerzas pro-norteamericanas del Kuomintang y las de los
comunistas apoyadas por la URSS, en medio de un caos econmico
con hiperinflacin y desempleo masivo en las ciudades y miseria en los
campos. La victoria militar de los maostas condujo a la fundacin de la
Repblica Popular que complet 63 aos de existencia en 2012.
La transicin de China al socialismo puede dividirse en tres etapas: a) el primer decenio, o perodo democrtico popular; b) la ruptura
con la URSS y la revolucin cultural y, c) la instauracin de una indita economa de mercado socialista.
El primer decenio fue el de la reconstruccin, la superacin de los
daos de las guerras y la creacin de una nueva estructura econmica
y social. En este perodo, el pas sali de la hiperinflacin, aumentaron
los ingresos fiscales y se establecieron los equilibrios macroeconmicos. La reforma agraria, realizada por etapas, puso fin al predominio
de los terratenientes y mediante inversiones de infraestructura, limit los estragos de sequas e inundaciones. Se inici la industrializacin
planificada en todo el territorio. El analfabetismo, que afectaba a la
inmensa mayora fue superado rpidamente. Mejoraron las condiciones
sanitarias y subi la expectativa de vida. La desocupacin en las ciudades que afectaba a unos cuatro millones, fue absorbida en los primeros
174
seis aos. A fines de 1955 se empez a observar escasez de obreros.

Entretanto, se haba establecido agencias de colocaciones e instaurado
un seguro para los desempleados (Solomon, 1957). Para el dcimo aniversario de la Revolucin, los visitantes extranjeros se admiraban ante la
ausencia de mendigos, vagabundos o enjambres de jvenes y nios en
trabajos precarios, tpicos de las ciudades de Asia y frica. En cambio,
la sub-utilizacin de la fuerzas laboral en la agricultura, a causa de su
baja productividad, era visible. En muchos trabajos del campo, por la
escasez de maquinarias o ganado de labor o carga, hombres y mujeres
los reemplazaban. Las grandes obras pblicas, a falta de maquinarias,
ocupaban decenas de miles de obreros. En todo caso, toda la poblacin
tena acceso a un trabajo remunerado que, aunque mnimo, atenda las
necesidades ms elementales.
En el segundo perodo, 1960-1978, la economa y la poltica experimentaron un rumbo fluctuante. Se produjo la disputa y la ruptura
con la Unin Sovitica y sus aliados de Europa del Este, por mltiples
diferencias sobre la teora, la prctica y la estrategia. Mao Tse Tung opt
por una variante neo-estalinista, centralizada, autrquica y agresiva
frente a Occidente. Se puso en prctica el gran salto adelante con el
cual se pretendi ilusoriamente encontrar un atajo para arribar al comunismo, antes que el pas saliera de la pobreza y el atraso. En el agro
se implant el sistema de las comunas populares, agrupaciones sociales
autnomas, consistente en el reparto de las cosechas sobre una base
estrechamente igualitaria, segn las necesidades individuales y sin tener
en cuenta el aporte productivo de cada campesino. Esto condujo muy
pronto al desinters por el trabajo y al estancamiento.
Las primeras crticas a varias de las concepciones y polticas de
Mao de esta etapa se manifestaron ya en 1958. En los sesenta y setenta, el descontento se hizo ms intenso y Mao era sostenido por una
campaa de culto a su persona en desmedro de la direccin colectiva,
campaa impulsada por Lin Piao y luego por La Banda de los Cuatro,
aval una represin sistemtica y masiva de sus crticos. Se la denomin
Revolucin Cultural y fue una repeticin, con mtodos menos violentos, de la represin estalinista. Durante esta Revolucin Cultural,
la economa tuvo retrocesos debido al caos que origin. Se inform de
175
cadas en la produccin de alimentos y reaparecieron las hambrunas

masivas en algunos aos de malas cosechas. Se expandi la cesanta en
las ciudades. Muchos desocupados fueron enviados a las zonas rurales.
Se hizo ms dura la prohibicin de abandonar el campo. Un balance
entre 1958 y 1978, revel que el incremento del ingreso por familia
urbana fue magro, probablemente menos de un 10 por ciento. Los
campesinos resultaron favorecidos con un aumento mayor, alrededor
de un 30 por ciento (Van Ginneken, 1988, pg. 134). La industrializacin estatal continu a buen ritmo. En resumen, considerando los dos
perodos, uno bueno y otro malo, la economa creci a un promedio
anual de 5 por ciento.
ii. Primeros pasos del socialismo mercantil planificado

El tercer perodo comenz en 1978, super la grave crisis poltica
de Tianammen en 1989, pero continuaba vigente en 2013. Despus de
las muertes de Mao TseTung y de Chou EnLai y bajo la direccin del
veterano revolucionario Deng TsiaoPing, en los tres decenios siguientes
nuevas generaciones de lderes se han sucedido, manteniendo los principios polticos fundamentales definidos en 1978.
En lo econmico, se efectu un viraje desde los mtodos burocrticos y la direccin administrativa centralizada hacia una economa
mercantil-planificada. La primera serie de reformas se efectu en la
agricultura. Se derog la comuna popular, los campesinos individuales
pudieron arrendar por perodos de 14 aos las tierras comunales, decidir
el uso de ellas y el destino de sus cosechas; una parte poda ser comercializada libremente. En las aldeas y poblados rurales se estimul una
mayor autonoma de las pequeas empresas. stas, de propiedad comunal, cooperativa y luego tambin privadas, se abrieron a la fabricacin
de herramientas, fertilizantes, materiales de construccin y generacin
elctrica. Hacia estas fuentes de trabajo se canaliz parte importante del
excedente de poblacin agrcola. En las ciudades, se otorg a particulares licencias para abrir comercios minoristas, peluqueras, talleres de
reparacin de vestuario, calzado, bicicletas, o servicios de transporte.
176
En la gran industria, pocos cambios se haban introducido. Pero

luego se ampliaron a todas sus ramas, el comercio, la construccin y los
servicios. Al comienzo, las reformas se redujeron a que las empresas estatales retuvieran parte de sus utilidades, es decir, el remanente despus
del pago de impuestos. Se estableci la posibilidad de quiebra y cierre
de empresas y se otorg mayores atribuciones a los directores generales. Se autoriz la venta de empresas pblicas, generalmente pequeas
y medianas, a los trabajadores por autogestin, empresarios privados,
municipios y provincias, cooperativas y se permiti crear sociedades por
acciones. A mediados de los ochenta la reforma industrial contempl la
reestructuracin de la propiedad y gestin de las empresas estatales, la
que se intensific en los noventa. Se decidi traspasar empresas a municipios, gobiernos provinciales, cooperativas y empresas autogestionadas
y fomentar la creacin de otras nuevas, incluso con participacin de
universidades e institutos de investigacin. A la vez se privatiz una
parte de ellas, de tamao medio y pequeo que carecan de importancia
estratgica o porque eran incapaces de autofinanciarse. Se propici la
fusin de empresas y cambios en las lneas de produccin.
Se implant el seguro de desempleo para enfrentar las consecuencias de la fuerte reduccin de personal en las empresas reorganizadas.
La ley cubra los despidos, cierre de fbricas y renuncias voluntarias.
Estableca cursos de capacitacin en nuevas profesiones y oficios. El
seguro financiaba entre el 60 por ciento y el 75 por ciento del salario
medio de los ltimos dos aos y duraba hasta un ao; se poda extender
un segundo ao, pero el subsidio se reduca hasta el 50 por ciento. Las
empresas deban contribuir al Fondo de Cesanta con el 1 por ciento
del fondo de remuneraciones. Se estableci tambin el contrato a plazo
fijo, pero con una duracin no menor de cinco aos (Van Ginneken,
1988, pg. 145).
Al mismo tiempo, se abrieron las puertas al capital extranjero, a
travs de empresas mixtas y, en algunos casos, como filiales exclusivas.
Se estableci un gran nmero de zonas geogrficas especiales donde
podan operar empresas extranjeras. Las provincias costeras asignadas a
este tratamiento recibieron un gran impulso. La inversin extranjera no
solo atrajo mano de obra inmigrante del interior, de baja calificacin,
177
sino que permiti la creacin de empresas nacionales de mayor nivel

tecnolgico, destinadas a abastecer a las ensambladoras y ms tarde a
ensamblar ellas mismas. Las autoridades provinciales y locales adquirieron ms autonoma y posibilidades de financiamiento para infraestructuras urbanas modernas.
Las reformas econmicas fueron acompaadas de cambios polticos. Se levantaron las sanciones a los perseguidos, algunos de los cuales
volvieron a ocupar altas responsabilidades de gobierno. Los rganos partidarios reforzaron la direccin colectiva e implantaron la permanencia
temporal en los cargos directivos. En aos recientes se puso en prctica
un sistema electoral para los rganos locales de poder. Se redujeron las
restricciones en el campo cultural. China Popular negoci un nuevo
modus vivendi con EE.UU. y Japn, pasando a ocupar su puesto con
derecho a veto en el Consejo de Seguridad de la ONU. Reincorpor
pacficamente a su soberana los enclaves de Hong Kong y Macao.
Con todo, al final del primer decenio de las reformas de mercado
y en el clima de crisis del socialismo real de Europa Oriental, en Beijing
y otras ciudades se incub un nuevo descontento por la corrupcin,
las desigualdades, la inflacin, el enriquecimiento ilcito y la prdida
de ciertas conquistas sociales, todo mezclado con demandas de grupos
intelectuales partidarios de la democracia occidental y de un giro total
al dominio del mercado. Las manifestaciones masivas de Tiannammen
y su tratamiento dividieron a la direccin del PC chino, pero la mayora estuvo a favor de sostener el orden pblico, aunque con tcticas
flexibles. El Ejrcito se conserv unido en defensa del rgimen, junto
a la gran masa de campesinos y obreros del resto del pas. Deng Tsiaoping, el artfice de las reformas, fue decisivo en la preservacin del poder
poltico y del rumbo al socialismo (los cuatro principios cardinales) y
conden las propuestas de liberalizacin burguesa. Mientras la URSS
y sus aliados de Europa Oriental sucumban, los comunistas chinos
resolvieron la trgica crisis de Tiananmen sin ceder en sus principios
fundacionales, corrigieron errores y reafirmaron el previsor viraje hacia
la reforma y apertura, reafirmando su objetivo de construir el socialismo con caractersticas chinas.
178
En los aos noventa la RPCH fue aceptada como miembro de la

Organizacin Mundial de Comercio, despus de largas negociaciones
no sin antes efectuar concesiones; en todo caso, las ventajas que obtuvo de su ingreso le permitieron proseguir la expansin de su comercio
exterior, alcanzar el rango de primer exportador e importador mundial,
obtener constantes supervits en su balanza de pagos y acumular cuantiosas reservas en divisas, como para competir con el FMI. Su Fondo
Soberano de 1 billn 500 mil millones de dlares es el ms elevado del
mundo, (Mayo de 2013) convirtindose en un factor importante del
mercado mundial de inversiones de capital. Desde luego es el principal
acreedor de la deuda de EE.UU.
Los resultados econmicos en el tercer perodo fueron notables.
En tres decenios (1978-2008) la economa creci a una tasa cercana al
10 por ciento, anual sin que ninguna recesin, internacional o interna
la detuviera. No afect su marcha ascendente la crisis asitica y sigui
adelante despus de la explosin de la subprime, aunque la recesin europea y la norteamericana le significaron menores exportaciones. En la
dcada 2002-12 la dcada de Hu Jintao y Wen Jiaobao China ms
que duplic su PIB total. El FMI pronostic que para 2016, China
desplazara a EE.UU. y se convertira en la primera potencia productiva
del planeta.
El progreso en la agricultura fue espectacular, mantenindose el
carcter colectivo de la propiedad de la tierra, con diversas formas de
usufructo, familiar o privado, de cooperativas y servicios estatales. La
productividad agropecuaria se elev con el uso masivo de maquinaria,
semillas mejoradas, riego tecnificado, control de suelos y aguas y otras
tcnicas avanzadas. Cientos de millones de campesinos salieron de la
miseria. En 2007, en cada 100 hogares campesinos, haba 46 lavadoras,
78 celulares, 94 televisores.
Por las dimensiones de su industria, en 2010 China super a
EE.UU., pasando a ser el primer productor fabril del mundo. Qued atrs la primera etapa de produccin manufacturera liviana para
la exportacin como juguetes, textiles o herramientas, para pasar a la
produccin y/o exportacin de automviles y camiones, maquinarias y
equipos para la agricultura y la construccin, computadores, celulares
179
inteligentes, equipos electrnicos, servicios y aplicaciones de software,

de comunicacin, etc. En la primera dcada del nuevo siglo la produccin comienza a reorientarse menos a las exportaciones y ms al
consumo interno el cual crece, sin ser afectado por las recesiones de
los mercados externos. Grandes contingentes de trabajadores urbanos
adquirieron modernas y nuevas viviendas, equipamiento domstico,
acceso a la educacin superior y bienes culturales. Aunque con retraso
mejor el acceso a la salud. La expectativa de vida subi a 71 aos en
el 2005.
A pesar de su notable aumento a lo largo de dcadas, el nivel de
vida de la gran mayora de la nacin china tiene todava un largo camino por recorrer para alcanzar su meta de una sociedad medianamente
acomodada. El producto bruto per cpita chino segn el Banco Mundial era de 8.400 dlares (PPP) en 2011, con el cual ocupaba el lugar 94
en el ranking del Banco Mundial, es decir, en la mitad de su lista de 180
economas consideradas; superaba a grandes pases del mundo subdesarrollado, como Egipto, Indonesia, India y Pakistn, a la casi totalidad
de frica y una parte de Amrica Latina, pero todava por debajo de
Argentina, Chile, Mxico, Venezuela, Brasil, Per y Colombia. En todo
caso, los habitantes bajo la lnea de pobreza no alcanzan al 10 por ciento
de la poblacin total. Por el IDH del PNUD, ocupa el lugar 101 entre
los 200 territorios analizados.
iii. El desempleo y la regulacin demogrfica

Un grfico de Econosseur que cubre el perodo 1977-2007 muestra, con datos oficiales, la evolucin del desempleo en el perodo de la
economa socialista de mercado. La curva parte con una tasa de 5,3 por
ciento, en seguida desciende hasta el 2 por ciento, alrededor de 1985,
luego sube moderadamente hasta el 3 por ciento, en el 2000, para marcar el 3,4 por ciento, en el 2004. Por su parte, el Banco Mundial con
datos actualizados hasta el 2 de marzo de 2011, exhibe una curva que
parte en 1981 con el 3,8 por ciento, tiende a disminuir hasta 1985, con
el 1,8 por ciento, y luego asciende al 4,9 por ciento, el 2009, el ao ms
impactante de la Gran Recesin Mundial.
180
Las cifras oficiales incluyen solamente el desempleo urbano. Beijing admiti que en 2010, los desocupados urbanos sumaban 24 millones de personas en todo el pas, mientras que estimaba en 8 millones los
desocupados en las reas rurales. Esto significa que en ese ao al porcentaje urbano habra que agregar un 1,4 por ciento ms para incluir
el desempleo rural. Naturalmente no faltan los crticos de estas cifras.
Algunos informes de la CIA y una encuesta acadmica china hacen
subir la desocupacin total al 8 por ciento. Segn Indexmundi.com la
cifra de los urbanos no abarca a los trabajadores migrantes, por lo que,
al por ciento oficial para 2010 de 4,1 por ciento, habra que agregar dos
puntos porcentuales ms. Aunque las comparaciones internacionales
dependen en parte de diferencias metodolgicas, se observa que ninguna de las economas ms desarrolladas y pobladas del mundo EE.UU.,
Rusia, Japn, Alemania ha logrado en largos perodos reducir las tasas de desempleo a niveles tan bajos como China. Entre los pases que
exhiben menores tasas de desocupacin figuran India, 3,8 por ciento
(2008); Vietnam 2,9 por ciento (2009); Corea del Sur, 2,9 por ciento
(2012), y los europeos Noruega, Suiza y Austria (2012) (Central Intelligence Agency, 2012); a la vez el grado de desempleo en China es menor
que en otros 190 pases y territorios considerados.
En la China post-maosta, se llev a cabo por primera vez una
estrategia de regulacin demogrfica, para incidir en el desarrollo econmico y en la ocupacin laboral. Se propici la campaa una familia,
un hijo que otorg beneficios y subsidios al primer hijo, no as a los
siguientes. Por su parte, las mujeres chinas adoptaron los modernos
mtodos anticonceptivos en un grado superior al de sus congneres de
muchos pases desarrollados. En los aos cincuenta, la poblacin china
se calculaba en 600 millones. Al comenzar los noventa la cifra se situaba
en 1.100 millones y se esperaba llegar a un techo de 1.500 millones a
mediados del siglo. La tasa de crecimiento demogrfico era, a comienzos de los setenta de 2,7 por ciento anual, una de las ms altas del
mundo. Al inicio de los noventa haba bajado al 1,4 por ciento anual
(Banco Mundial, 1986, pg. 228) y se esperaba en los prximos aos
bajar a menos del 1 por ciento. Numerosas medidas contribuyeron a
reducir el aumento demogrfico y satisfacer mejor el hambre de puestos de trabajo. Algunos especialistas, por el contrario, advierten sobre
181
el rpido envejecimiento de la poblacin y la futura escasez de jvenes

trabajadores (Banco Mundial, 1986, pg. 228).
A pesar de que en 2010 la poblacin rural dej de ser la mayora
a favor de la urbana, el margen de aumento de la productividad agropecuaria y rural deja an espacio para la emigracin campesina y la expansin urbana en zonas no congestionadas. Para encausar esta tendencia,
los gobernantes chinos llevan adelante planes de desarrollo en las regiones occidentales poco pobladas, rebajan impuestos y otorgan mejores
precios a los campesinos, instalan nuevos servicios e infraestructuras
que crean ocupaciones y mejores condiciones de vida en las aldeas y poblados. Por este cambio, a finales del primer decenio del nuevo siglo la
emigracin a las ciudades costeras se redujo. Los empresarios se quejaron de cierta escasez de mano de obra, lo que las oblig a ceder aumentos de salarios y otros beneficios que los trabajadores venan reclamando
por medio de movilizaciones y paros, con el acuerdo de autoridades.
En numerosos casos se trat de demandas contra grandes fbricas de
propiedad transnacional, las cuales, violando la ley, no permitan la formacin de sindicatos, la negociacin colectiva e implantaban jornadas
excesivas o extenuantes.
Segn las estadsticas oficiales, en el 2008 la estructura de la propiedad de las empresas industriales era la siguiente: Nmero de empresas estatales o controladas por el estado, 21.313; de propiedad colectiva
no estatal, 158.950 y, de propiedad privada, 245.850. En cuanto a la
produccin industrial bruta, la distribucin, en yuanes y en proporcin
al valor total era as: empresas estatales o controladas por el estado, 28,5
por ciento: de propiedad colectiva no estatal, 42,78 por ciento y, de
propiedad privada, 28,88 por ciento (Xie, Li, & Li, 2013).
De estas cifras se desprende la decisiva magnitud e importancia
econmica de las empresas estatales. A pesar de que constituyen apenas
el 5 por ciento del total de empresas industriales, producen el 29 por
ciento del valor de la produccin y sumada al proveniente de las otras
formas de propiedad colectiva alcanza al 71 por ciento del total. En
cambio las empresas privadas, aunque constituyen el 51 por ciento de
las unidades productivas solo aportan el 29 por ciento. Otros indicadores como las ganancias, los activos, los impuestos que aportan y la pro182
ductividad por empleado, son igualmente reveladores de la mayor envergadura de las empresas de propiedad estatal y, en conjunto con las de
propiedad colectiva cumplen un rol determinante en la economa china. La propiedad pblica, adems domina reas tan importantes como
la tierra y los recursos naturales, la banca, la energa nuclear y elctrica,
la industria petrolera, incluida la petroqumica, la fabricacin de barcos
y aeronaves incluido el transporte, las telecomunicaciones, la informtica, la espacial, los armamentos, los medios audiovisuales. Algunas de
estas compaas, por la magnitud de sus ventas, capitales, personal, etc.
figuran entre las ms grandes del mundo. Existen tambin diversas asociaciones pblicas-privadas, joint venture, especialmente con el capital
extranjero, como en el caso de la fabricacin de automviles, camiones,
motores y maquinarias.
Uno de los resultados indeseados del rpido ritmo de crecimiento
con la activa participacin del capital privado es la excesiva desigualdad
que se ha generado en los ingresos entre ricos y pobres, entre el campo
y la ciudad, entre regiones de la costa y el interior. Es efectivo que estas
brechas aumentaron, pues el ndice de Gini marcaba cifras alrededor
de 0,30 en la poca de Mao, (aunque en el marco de una gran pobreza
generalizada) y fue subiendo por sobre el 0,40 a medida del crecimiento
econmico, de la expansin del modelo de mercado y del nmero de
capitalistas privados. Se calculaba en unos 80 el nmero de billonarios
y en cientos de miles los poseedores de fortunas superiores al milln
de dlares. Una parte de ellos manifestaron sus deseos de radicarse en
el extranjero. En 2010, la OECD public un estudio comparativo de
18 pases, 9 de ellos desarrollados y los otros 9 emergentes. Ordenados
segn el ndice de Gini, result que China figuraba entre los ocho con
peor desigualdad, mayor que todos los desarrollados, pero menor que
Brasil, Chile, Rusia y Mxico entre otros emergentes. Segn los datos
del Banco Mundial, a partir del 2002 la desigualdad en los ingresos se
haba estabilizado, llegando a 0,425 para ese ao. Ello fue corroborado,
segn datos oficiales para 2012, pues el grado de desigualdad medido
por el coeficiente Gini cay de 0,491 en 2008 a 0,474 en 201236.
36
El Mercurio, 7 de febrero de 2013.
183
Un ambicioso plan de 35 reformas fue anunciado por el gobierno

saliente de Hu Jintao y Wen Jiaobao, a comienzos de 2013 para reducir
las desigualdades. Contempl, entre otras medidas, aumentar en cinco
puntos porcentuales el aporte de las empresas estatales al presupuesto
estatal, elevar los impuestos a los ms ricos, a los productos de lujo, a
las transacciones financieras e inmobiliarias, aumentar el salario mnimo, ampliar la cobertura social en educacin y vivienda pblica. Otros
objetivos concretos del plan son sacar de la pobreza a 80 millones de
personas en los siguientes tres aos y cubrir por el estado el 75 por ciento del gasto en salud.
En todo caso, la Encuesta Pew, de marzo-abril 2009, encontr
que de 24 naciones estudiadas, los chinos mostraron el nivel ms alto
de apoyo para la direccin en que estaban encaminados: el 86 por
ciento de los 3.000 consultados en 8 ciudades; adems, el 66 por ciento
afirm que el gobierno estaba haciendo una buena labor en lo que le
importaba37.
V. Otras experiencias en Asia

Aparte de China, en otras regiones del Extremo Oriente se han
intentado modelos no-capitalistas de desarrollo. Es el caso de Mongolia
cuyo destino estuvo, desde los aos treinta, vinculado a la Unin Sovitica; de Corea del Norte y Vietnam del Norte que surgieron como
consecuencia de la derrota militar de los ocupantes japoneses de ambos
pases. En los aos setenta, Kampuchea y Laos iniciaron tambin reformas con una perspectiva socialista. La caracterstica general de todas
estas experiencias es que se realizaron en regiones muy atrasadas y pobres, con la sola excepcin de Corea del Norte. Economas naturales,
sin intercambio, poblados aislados, nomadismo, relaciones patriarcales
y feudales, eran la tnica general. Todos estos pueblos necesitaban una
fuerte ayuda exterior para despegar, pero, solo la recibieron en modesta
escala de China y la URSS y de algunos pases de Europa. A la vez,
tuvieron que soportar la hostilidad, el bloqueo, y hasta la intervencin
37
The Times, citado por El Mercurio, 30 de septiembre de 2009.
184
armada de los potentes ejrcitos de EE.UU. y sus aliados, como en las

guerras de Corea (1949-53) y de Vietnam (1958-1976).
i. Vietnam, el difcil despegue

Vietnam, considerada como una de las naciones ms pobres de
Asia ha sido tambin una de las ms martirizadas por las guerras del
siglo XX. Su capacidad de resistencia, liderada por el respetado Ho Chi
Min y sus compaeros durante medio siglo, es tambin excepcional.
Durante decenios los vietnamitas tuvieron que soportar la colonizacin
francesa y sus violentas represiones, y luego por 18 aos la ocupacin
militar y los bombardeos estadounidenses. La agresin norteamericana
dej 2 millones de muertos, 4 y medio millones de heridos y mutilados
y 9 millones de emigrados y refugiados. La Fuerza Area de EE.UU. haba arrojado en la Segunda Guerra Mundial, en territorios ms vastos,
la tercera parte de las bombas que lanz en Vietnam38. Qued destruida
gran parte de la red ferroviaria, los puertos y, debido al napalm y al
agente naranja, miles de hectreas de bosques y sembrados agrcolas. En
1976, el retiro forzado de las tropas estadounidenses la mayor derrota
militar y poltica de EE.UU. permiti la unificacin de Vietnam, la
creacin de un Estado soberano e independiente y el comienzo de su
construccin econmica pacfica. Hasta entonces, los vietnamitas no
conocan otra economa que la de guerra, la emergencia, la escasez y
el rgido racionamiento. El atrasado nivel de equipamiento productivo
mantena al pas muy vulnerable a los tifones, inundaciones y plagas.
A pesar de todo, el Banco Mundial constat que, en el perodo
de ocho aos desde el fin de la guerra, la produccin de alimentos por
habitante haba crecido en 23 por ciento, aumento que estuvo entre los
diez ms altos del mundo. La expectativa de vida promedio subi a 72
aos en 2011, un resultado mejor que muchos pases en desarrollo, con
iguales o superiores ingresos por habitante. La poblacin en situacin
de pobreza al 2010 no pasaba del 10 por ciento, menor que muchos
pases latinoamericanos. El indicador de desigualdad de Gini era de
0,378 hacia el 2008, tambin comparativamente bajo (Central Intelli38
Panorama, 24 de mayo de 1987.
185
gence Agency, 2012). No obstante, el pas tiene an un largo camino

por recorrer. El IDH del PNUD en el ao 2012 lo situaba en el lugar
127 del ranking mundial.
Diez aos despus del fin de la guerra, Vietnam afront una nueva desgracia: el fin de la ayuda sovitica, a raz de su colapso. En 1987,
se produjo un gran viraje en la estrategia poltica y econmica. Tal fue
la llamada Renovacin (Doi Moi), impulsada por el mismo Partido
Comunista de Vietnam que gobierna todo el territorio nacional unificado. Una nueva generacin de dirigentes emprendi una vasta reestructuracin institucional con vistas a utilizar una economa de mercado regulada para construir en el largo plazo una sociedad socialista. La
Renovacin abri espacios a la empresa privada y a diversas formas de
propiedad colectiva, a la expansin del mercado interior y exterior y a
las inversiones extranjeras. Las 12.000 empresas estatales que haba en
1989 se redujeron a 4.000. Muchas se fusionaron y otras se privatizaron. En 10 aos su proporcin en la economa nacional baj desde dos
tercios a un tercio. Se calcula que en conjunto producen el 40 por ciento del PIB. Mientras la mayora de las empresas privadas son pequeas y
medianas, aunque tambin hay grandes, las compaas estatales son de
mayor tamao. Estas prevalecen en sectores estratgicos como la industria petrolera, minerales, construccin de barcos y otras reas. De las 50
mayores empresas por ingresos, 36 eran estatales y 16 privadas. De las
diez ms grandes 9 son pblicas y solo una es privada. La similitud con
el modelo de desarrollo chino es evidente, aunque tambin la Do Moi
vietnamita se atiene a sus propias particularidades nacionales, polticas
y geogrficas.
Segn el Wall Street Journal, Vietnam es una de las estrellas de
la nueva generacin de mercados emergentes39. Su poblacin de 91
millones y su vigoroso crecimiento econmico y demogrfico otorgan
a su economa un potencial de gran mercado interno. Dada la existencia de bajos salarios, limitados por su reducido producto per cpita de
3.300 dlares a paridad de poder de compra, el pas es uno de los pases
asiticos que ms atrae la inversin extranjera, incluso la que se desplaWall Street Journal, Crisis de naviera expone los lmites del modelo estatal de crecimiento en Vietnam, 22 de septiembre de 2010.
39
186
za desde China. Fabrica una diversidad de productos para el mercado

externo, desde textiles y vestuario hasta ensamblados de computadoras
y celulares, exporta petrleo, camarones y alimentos procesados. En el
decenio 2000 a 2010, la industria aument su participacin en el producto interno desde 36 por ciento al 41 por ciento. Despus de tener
racionada por muchos aos la disponibilidad de su alimento principal,
Vietnam se convirti en el segundo exportador mundial de arroz. El
crecimiento medio anual del PIB en la dcada 2010 se mantuvo en el 7
por ciento con algunos altibajos. La Gran Recesin le produjo no pocas
dificultades y desequilibrios econmicos. Con todo, segn cifras del
FMI el desempleo se mantuvo en reducidos niveles: 4,4 por ciento en
2010; 4,1 por ciento en 2011; y 4,5 por ciento en 2012, o sea entre los
ms bajos del mundo.
VI. Cuba: El desafo socialista en Amrica Latina.

Al comenzar la dcada del 2010, Cuba se encontraba una vez ms
en el centro del debate. La historia de sus ltimos cuarenta aos provoca
los ms encontrados y apasionados juicios. En todo caso la pequea isla
del Caribe y su experiencia socialista de ms de cuatro dcadas constituye un rico material de anlisis, particularmente para todos los pueblos en vas de desarrollo. Los especialistas en los problemas del empleo
pueden hacer sugerentes comparaciones con la situacin en otros pases
similares.
La historia debe empezar recordando los aos previos de la cada
de Batista 1956-57, donde los desocupados totales sumaban unos
450.000, en los meses de baja de la industria azucarera, la principal
actividad econmica en la isla. El ndice de desempleo abierto descenda hasta el 8 por ciento en plena zafra, para ascender hasta el 16 por
ciento en los meses de inactividad. Pero, el problema afectaba tambin
a los que subsistan con trabajos precarios. En suma, tres de cada diez
personas en edad activa carecan de ingresos estables o permanentes. Tal
era la magnitud del problema socioeconmico ms grave que padecan
los cubanos (Brundenius, 1984).
187
En los aos sesenta, la erradicacin del desempleo se plante

como una tarea prioritaria. Para lograrlo, se intensificaron y diversificaron las actividades agrcolas, se inici la industrializacin sistemtica
y se ampliaron los servicios sociales. Como en muchos otros pases, la
reforma agraria cumpli aqu un rol importante. Expropiados los latifundios, las haciendas caeras se transformaron en cooperativas, mientras una parte importante de otras tierras permanecieron en poder de
campesinos individuales. Los obreros temporales del azcar se convirtieron en trabajadores de la industria a tiempo completo. En la industria azucarera tuvo lugar una intensa mecanizacin que permiti dejar
atrs la poca de los braceros. El excedente de obreros poco a poco fue
absorbido en otras actividades. A fines de la dcada, cuando Cuba us
de todas sus fuerzas para cumplir la zafra de los 10 millones, el ndice de
la desocupacin marcaba 1,3 por ciento; fue un momento excepcional
que no se volvera a repetir. En todo caso, se haca sentir una cierta escasez de fuerza de trabajo. Por tal razn se apel a la reserva femenina que
permaneca en el hogar. Se oper entonces una fuerte incorporacin de
la mujer al trabajo remunerado.
i. Comercio exterior y desempleo

Al final del decenio, la crisis econmica externa golpe los precios
del azcar, llegndose a los niveles ms bajos en todo el siglo. Aunque
la mayor parte de las exportaciones se colocaba en la URSS y Europa
Oriental a buenos precios, cerca de un tercio iba a los mercados capitalistas. Escasearon las divisas, se dificult la importacin de materias
primas y repuestos vitales procedentes de Occidente, provocndose
interrupciones en la produccin. Para enfrentar la amenaza del paro
forzoso se estableci el sistema de los disponibles, segn el cual los
obreros temporalmente sin trabajo reciban un subsidio equivalente al
70 por ciento de su ltimo salario, sin menoscabo de sus derechos a la
atencin mdica y a la educacin gratuitas. Cuando en 1981 se efectu
el Censo de Poblacin, el ndice de desempleo indicaba un 3,4 por ciento de la fuerza de trabajo nacional, cifra muy inferior a los promedios
latinoamericanos y mundiales.
188
En los aos ochenta, la economa interna sinti los impactos de

las conmociones internacionales. El azcar de caa perda mercados por
la competencia de la fructuosa y otros sustitutos y el dumping de la Comunidad Europea. Mientras la crisis en el mercado azucarero causaba
estragos en Filipinas, Santo Domingo y otros exportadores, provocando
serias repercusiones sociales, en Cuba se lograba mantener el empleo.
En todo caso, el potencial de desocupacin se anticipaba como serio: se detectaba un exceso de personal en las empresas, los servicios y en
el campo. En algunas zonas no haba suficientes nuevos puestos de trabajo. Los jvenes graduados deban aceptar ocupaciones de inferior calificacin. Entonces se utilizaron nuevas frmulas para aliviar la tensin.
En la segunda mitad del decenio, ms de 13.000 jvenes cubanos
laboraban por convenios gubernamentales, en las fbricas de la RDA,
Checoslovaquia y Hungra. Otro nmero importante de trabajadores se
encontraba en el exterior en obras de construccin y servicios de salud
o educacin en pases del Tercer Mundo. En algunos casos se trataba de
contratos comerciales de empresas cubanas, en otros, ayuda al desarrollo. Desde luego, el propio servicio militar de dos aos y la magnitud
de las FF.AA. cubanas absorban tambin una proporcin importante
de jvenes.
Pese al bloqueo norteamericano, la hostilidad constante de muchos gobiernos occidentales y las fuertes sacudidas que provenan de la
economa mundial, el balance del crecimiento econmico cubano en
los ochenta result positivo. Segn los ndices comparativos presentados por el Banco Mundial, Cuba aparece a la cabeza de toda Amrica
Latina y el Caribe. El crecimiento cubano por habitante habra sido
de 3,3 por ciento entre 1980 y 1989, muy por sobre los dems pases
de Amrica Latina y el Caribe. Los que siguen fueron Chile, a un promedio de 2,7 por ciento y Puerto Rico, a una media de 2,3 por ciento
anual. En este periodo se observa que 18 pases del continente no solo
no tuvieron crecimiento alguno, sino que registraron fuertes retrocesos.
El crecimiento econmico cubano durante las dos dcadas crticas de
los setenta y los ochenta, en medio de retrocesos de muchos pases de
frica y Amrica Latina, explica en buena medida su xito en el sostenimiento de niveles de empleo cercano a la plenitud.
189
ii. El periodo especial y los noventa

Al comenzar los noventa, Cuba recibi uno de los golpes ms
fuertes de su historia: La desaparicin de los estados socialistas europeos
y particularmente la disolucin de la Unin Sovitica. Se calcula que
esto equivali a la reduccin de las tres cuartas partes de los suministros
que reciba del exterior, entre ellos el petrleo, adems de la liquidacin
abrupta de crditos y mercados para sus productos tradicionales. A eso
se agrega la ofensiva norteamericana. Los pronsticos eran sombros; se
dudaba de la capacidad del rgimen para sobrevivir.
A fines de los ochenta, el rgimen haba emprendido sus propias
reformas: se buscaba rectificar los errores, suprimir las fuentes de especulacin en los mercados libres, reducir la burocracia. Cuba emprendi
un viraje econmico. Se impulsaron todas las posibilidades de ahorro
de divisas y, especialmente, de fuentes de exportacin. A ello tienden,
entre otras medidas, la masificacin del uso de la bicicleta, la vuelta a los
animales de labor en el campo, el reciclaje y la utilizacin de desechos,
la supresin total de combustible para la elaboracin de azcar y su
remplazo por la caa de desecho, la intensificacin de la exploracin y la
extraccin de petrleo, la disminucin drstica del transporte urbano.
Se mejor la produccin de ctricos y otras frutas para la exportacin, se
ampli los subproductos de la caa de azcar, se expandi espectacularmente la infraestructura turstica. Cuba sorprendi por el desarrollo de
una tecnologa de ingeniera gentica. Para sustituir los mercados perdidos y constituir una capacidad exportadora, el rgimen cubano busc
la asociacin con el capital privado extranjero, en los marcos de una
aguda competencia entre los pases en desarrollo, por atraer inversiones
forneas. Esto, acompaado del empeo por no rebajar las condiciones
de dignidad de sus trabajadores y de su Nacin.
190
grfico IV.VI.1
Tasa de Desempleo y crecimiento del PIB en Cuba 1990-2011
(dlares, constantes porcentaje)
fuente: Elaboracin propia a partir de datos de CEPAL Stat.
A pesar de la fuerte crisis que tuvo lugar en el llamado periodo

especial (1990-1993), y que hizo retroceder el PIB por habitante a
los niveles de 1975, Cuba fue capaz de mantener niveles de desempleo
siempre bajo el 6 por ciento. Es en este periodo donde se operan cambios importantes en la estructura econmica cubana. Como lo seala
Doimeadis (2008), el crecimiento en este periodo transit desde uno
basado en acumulacin de factores capital y trabajo vigente hasta
1990, a uno impulsado por mejoras en productividad. Los procesos
de descentralizacin de la toma de decisiones econmicas, que ya no
recaan en el Gobierno central, sino en que gobiernos locales o gerencias propias de las empresas del Estado, ayudaron a salir de la crisis del
llamado periodo especial, aumentando las ganancias en eficiencia. A su
vez, estas reformas econmicas levaron la tasa de desempleo en la isla a
mximos histricos (8,3 por ciento en 1995), evidenciando los duros
ajustes que tuvieron lugar en estos aos.
Desde 1995 en adelante la situacin fue mejorando, y la desocupacin cay hasta llegar a un mnimo de 1,6 por ciento anual en 200840.
Mientras que la CEPAL utiliza las cifras oficiales de desempleo entregadas por la
Oficina Nacional de Estadsticas, la OIT y el Banco Mundial manejan tasas mayores
de desempleo que sin embargo, no se alejan en ms de un decimal de las cifras oficiales.
40
191
Segn los datos del Banco Mundial, las exportaciones continuaron al

alza y ya en 2003 superaban los niveles histricos alcanzados previamente en 1985, aun cuando la mayor parte de la produccin industrial aun
no recupera los niveles previos a 1990. El turismo ha sido sin duda importante en la obtencin de divisas y la generacin de encadenamientos
productivos. La gran disponibilidad de profesionales, que experiment
un boom a partir del 2002, con una apertura masiva de matrculas en
educacin superior, sumada al alto nivel de calidad demostrado en las
pruebas estndares que realiza la UNESCO, proporciona a Cuba un elevado potencial de capital humano, que colocado al servicio de las estructuras productivas adecuadas puede ayudar enormemente a incrementar
la productividad y los ingresos de la isla.
Uno de los males endmicos de la experiencia socialista cubana,
compartida en general con otros socialismos reales, es la baja productividad del trabajo y las abultadas planillas de trabajadores estatales, que
en parte garantizan el pleno empleo. Para trabajos donde se necesitan
solo 3 empleados, la planilla de contrataciones considera 5 personas o
ms. Segn datos de la Oficina Nacional de Estadsticas, el empleo entre los aos 2001 y 2010 era en promedio, un 82 por ciento de empleos
estatales, mixtos y servicios comunales; aun as, esta situacin parece
ser menos estatista que aquella de la dcada del 80, cuando el empleo
en este sector ocupaba alrededor de un 95 por ciento de la fuerza de
trabajo (Pieiro, 2011). Sin embargo, las reformas propuestas por el
VI Congreso del Partido Comunista de Cuba, realizado en 2011, consideran cambios en las dinmicas y estructuras econmicas dirigidas a
relajar esta situacin. Despidos masivos del sector estatal tuvieron lugar,
en concordancia con los Lineamientos de la Poltica Econmica y Social.
Todo indica que el empleo no estatal aumentar cada vez ms, ya sea en
formas cooperativas o a travs de cuentapropistas, que en la prctica empiezan a funcionar como pequeas empresas mercantiles. La idea es dotar a la economa cubana de mayor capacidad de inversin productiva,
dotarla de adaptabilidad, y aumentar la eficiencia y la productividad.
El fin ltimo es aumentar la capacidad productiva de la economa cubana, eliminar las restricciones activas al crecimiento, elevar la
eficiencia y la productividad y, de esta manera, el ingreso de los cu192
banos. Todo esto combinado con una alta proteccin, caracterstica

fundamental del modelo econmico y social. A pesar de que, segn el
PNUD, Cuba se posiciona como el cuarto pas en Latinoamrica con
mayor ndice de Desarrollo Humano promedio entre 2005 y 2011, detrs de Chile, Argentina y Uruguay, los niveles de ingreso an son bajos.
Niveles aceptables de ingreso, junto a empleos estables y de calidad son
determinantes fundamentales de un buen vivir, o de una buena sociedad.
193
Captulo V: Chile y el experimento neoliberal
CAPTULO V: CHILE Y EL EXPERIMENTO NEOLIBERAL
Ayer, buscando trabajo,

llam a una puerta de fierro.
Como si yo fuera un perro
me miran de arrib abajo.
Con promesas a destajo
me han hecho volver cien veces,
como si gusto les diese
al verme solicitar.
Muy caro me hacen pagar
el pan que me pertenece.
No demando carid,
ni menos pid un favor;
pido con mucho rigor
mi derecho a trabajar;
yo quiero ganar mi pan,
mi harina y mi aj picante.
Con su sonrisa farsante
me dicen por vez postrera,
que al llegar la primavera
puede ser que haiga vacante.
Dcima 62, Violeta Parra.
I. Modelos econmicos hasta 1973

i. El desempleo en el modelo hacia afuera
La aparicin del desempleo se remonta en Chile a los orgenes del
capitalismo. Ya a mediados del siglo XIX, masas de campesinos sin tierra, los llamados afuerinos deambulaban por los caminos en busca de
trabajo. Tan pronto la produccin de cobre, oro y plata pas a depen195
der del mercado ingls, el pas comenz a sentir las bruscas sacudidas
del ciclo capitalista. Los historiadores chilenos advirtieron sus primeros
efectos a fines de la dcada de los cincuenta.
A comienzos del siglo XX, la industria salitrera se convirti en la
principal fuente econmica del pas, sometida por completo a las fluctuaciones del mercado mundial. Entre 1895 y 1920 se registran siete
cadas abruptas de la actividad extractiva, es decir, aproximadamente
una cada tres aos. Los despidos de obreros en la regin adquieren una
dimensin masiva (Ortiz, 2005).
Las caractersticas de las provincias del norte donde, fuera de la
explotacin del nitrato, no haba otras fuentes de trabajo ni tierras para
producir alimentos, aumentaba la gravedad de la cesanta. Miles de trabajadores con sus familias abandonaban las oficinas, agotadas las existencias de vveres y se concentraban en los puertos en busca de trabajo,
comida, vivienda o de su traslado al sur del pas. A los pampinos se les
despeda sin previo aviso, junto con cancelrseles el ltimo salario. Pero
ellos no se resignaban a morirse de hambre. En los puertos se realizaban
asambleas, desfiles, menudeaban los motines y los choques con las fuerzas de orden. Los gobiernos de la poca, temerosos de estallidos sociales,
adoptaron algunos paliativos. Pero, no se arbitraban medidas de fondo,
tales como estabilizar el empleo en las oficinas o crear nuevas fuentes
de produccin.
Mientras tanto, en la plataforma de la recin creada Federacin
Obrera de Chile (1909), as como en los programas de los partidos
Obrero Socialista (1915) y Radical (1919), se inscriba el seguro de
cesanta, como una de las principales reivindicaciones (Ortiz, 2005).
Al finalizar la Primera Guerra Mundial tuvo lugar una fuerte depresin
que afect a Chile como a otros pases. La extrema dependencia del salitre y la aparicin de un competidor, el sinttico, hizo que las consecuencias de esta cada fueran ms prolongadas. Las principales vctimas
fueron los obreros y sus familias.
La paralizacin o reduccin de faenas lanz a la desocupacin a
decenas de miles de trabajadores de tal manera que en 1922 el nmero
de cesantes excedi de cien mil, los que con sus familias representaban a
196
lo menos cuatrocientas mil personas. En el aumento de la desocupacin

escriba El Mercurio de Santiago, el 21 de junio de 1927 ha contribuido grandemente la paralizacin de las oficinas salitreras de Tarapac
y Antofagasta, las cuales han producido el xodo de cincuenta mil personas (Ramrez, 1965).
Entre 1919 y 1933, el paro forzoso constituy uno de los ms
graves problemas que enfrent el pas. Por lo mismo, fue un perodo de
grandes convulsiones sociales y polticas: Fin de los gobiernos aristocrticos, agitacin de las clases medias, golpes de estado, dictadura militar.
El estallido de la crisis mundial de 1929 vino a agravar el cuadro
general. Mientras el comercio mundial caa en un 25 por ciento entre
1927-29 y 1932, las exportaciones chilenas se reducan en un 90 por
ciento. Considerando nicamente a los inscritos en las bolsas de trabajo, entre comienzos de 1931 y fines de 1932, los cesantes aumentaron
veinte veces (Muoz G., 1977). Hernn Ramrez consigna que unas
300 mil personas, ms de la sexta parte de la poblacin activa de la
poca, eran desempleados absolutos.
Numerosos conflictos laborales explotaron en este perodo. Entre
otras exigencias, se demandaba el trmino de los despidos colectivos y
los lockout de las empresas, la implantacin de la jornada de 8 horas, el
derecho a la sindicalizacin, la proteccin de los cesantes. La Federacin
Obrera de Chile exiga el salario mnimo y el seguro obrero obligatorio.
La dependencia pasiva de la economa chilena del mercado capitalista
mundial, la dominacin inglesa que empezaba a ser sustituida por la
norteamericana, el monopolio del poder por parte de los representantes
de la banca y el latifundio, la ausencia de una produccin orientada
hacia el mercado interno, y las doctrinas liberales y conservadoras que
justificaban este estado de cosas, era lo que haba entrado en crisis.
ii. Resultados del desarrollo hacia adentro

Entre 1938 y 1970, la cesanta fue reducida considerablemente,
aunque no erradicada. El progreso material adquiri un mayor dinamismo. Se modific la estructura de la produccin. El mercado interno
197
en lugar del externo pas a ser el determinante. Ante la prdida de su

capacidad de exportacin, Chile se vio obligado a crecer hacia adentro.
Se emprendi una poltica deliberada de industrializacin, de creacin
de fuentes de trabajo productivas. El Estado a travs de una nueva
y original institucin, la Corporacin de Fomento de la Produccin
(CORFO) cumpli un papel promotor en la instalacin de nuevas
industrias y empresas privadas, mixtas y estatales. Se emprendi la explotacin y elaboracin del petrleo; se construy una red elctrica nacional basada en nuestros recursos hidrulicos; se despleg la industria
siderrgica y la metalmecnica. Se inici la elaboracin del cobre.
La agricultura recibi nuevos impulsos. Se promovi la fertilizacin qumica de las tierras, la mecanizacin de las faenas; se foment la
produccin de cereales, se introdujeron nuevos cultivos como las oleaginosas y la betarraga azucarera.
La traumtica experiencia de la Gran Depresin de los aos treinta oblig a adoptar medidas anticclicas. Los gobiernos asumieron la
responsabilidad de mantener el empleo, evitando sus cadas bruscas y
masivas. El presupuesto fiscal se increment con nuevos impuestos que
afectaron al gran capital y a las compaas norteamericanas del cobre.
Se elev el gasto social y las inversiones en obras pblicas, viviendas populares e instalaciones industriales. Los pequeos y medianos mineros
y agricultores recibieron apoyo del Estado sobre todo en los perodos de
cada cclica de los mercados externos.
Los avances fueron el fruto de la lucha infatigable, a trechos infructuosa, de los sindicatos y de las fuerzas polticas de izquierda. Logros
concretos fueron las llamadas leyes sociales, tales como el contrato de
trabajo, el seguro obligatorio, el derecho a la sindicalizacin. Estas leyes
fueron puestas en vigor en 1924, pero comenzaron a aplicarse plenamente, a partir del Frente Popular. Un vaco notorio de esta legislacin
fue que los campesinos quedaron al margen de ella.
Al estudiar la desocupacin entre 1938 y 1970, es conveniente
separar el perodo en dos etapas: la primera desde 1938 hasta 1958, la
segunda, desde 1959 hasta 1970.
198
La primera est marcada por la presencia de momentos puntuales

en que la economa nacional retrocede abruptamente. Las bajas cclicas
corresponden a efectos de la coyuntura internacional, asociada con cadas en los mercados del cobre y de las materias primas. Las recuperaciones fueron rpidas; en los tres casos, en el plazo de un ao, se superaron
los niveles de pre crisis. En esto tuvo su influencia, la poltica anticclica,
de inspiracin keynesiana aplicada por los gobiernos.
En la segunda, nos encontramos con la recesin de 1959-60. Para
esa poca contamos por primera vez con cifras trimestrales de la desocupacin, elaboradas por el Departamento de Economa de la Universidad de Chile, sobre la base de encuestas, que se refieren al Gran
Santiago. De ellas se desprende que en marzo de 1959 el desempleo era
sumamente elevado (grfico V.I.1).
grfico V.I.1
Tasa de Desempleo en el Gran Santiago 1957-2013
(serie original, porcentajes)
fuente: Elaboracin propia a partir de los datos de la Encuesta de Ocupacin y Desocupacin de la Universidad de Chile.
Nota: Los promedios corresponden a los meses de junio de cada ao, segn mtodo
Hot-Deck.
199
La recesin de 1959-60, a diferencia de las anteriores tuvo lugar bajo un gobierno conservador. La presidencia de Jorge Alessandri
(1954-64) fue un parntesis en la tnica general del perodo 1938-70.
Se puso en prctica la llamada poltica de estabilizacin ejecutada bajo
la presin del FMI. Con el fin de abatir la inflacin, se aplicaron medidas abiertamente recesivas. Sus efectos sociales negativos se prolongaron por ms de dos aos. La cesanta tuvo un notorio agravamiento;
mientras el Censo de Poblacin de 1952, mostr una tasa del 3,4 por
ciento, el de 1960 descubri que se haba duplicado al 6,7 por ciento
(Cademartori, 1972).
Desde mediados de la dcada, el desempleo se iba tornando en un
problema preocupante. La elevacin de los ndices a finales del decenio,
era un sntoma de que la economa se estancaba. En esta situacin influa el agotamiento del modelo desarrollista dependiente. Al pas le
era cada vez ms difcil avanzar sin realizar reformas estructurales.
iii. Los mil das de Allende

El 71 las mquinas no paraban da y noche. Cuando alguien tena que
ir al bao, alguien lo remplazaba al tiro para no parar la produccin. Nunca
me lo haba imaginado cuando quera estudiar para enfermera que iba a estar
tan feliz y sacando tan buena utilidad como obrera textil.
Benavente (1985).
El Gobierno de Salvador Allende dos aos y diez meses fue

uno de los ms breves en la historia de Chile, dur menos de la mitad
del mandato para el que fue elegido; derribado por un golpe de estado
fue seguido por una dictadura militar que elimin el sistema democrtico. Est documentada la participacin de Washington en el apoyo a la
conspiracin, de ella form parte la virulenta oposicin derechista a l a
que fueron arrastrada la Democracia Cristiana y gremios profesionales.
Para apreciar debidamente la performance de la Unidad Popular en materia econmica y empleo es indispensable tener en cuenta
200
el contexto en que gobern. Uno de los elementos del plan NixonKissinger fue la desestabilizacin de la economa. Para esto se impuso la
reduccin abrupta de los crditos externos (BID, Banco Internacional y
Eximbank), y prstamos de la banca comercial y proveedores; se intent embargar las exportaciones del cobre; se ejerci el boicot a materias
primas y repuestos vitales; se entreg financiamiento y apoyo logstico
a grupos terroristas, empresariales, polticos, y medios de comunicacin
para campaas de opinin pblica, elecciones, huelgas, conflictos sociales y operaciones de mercado negro. Con el fin de atarle las manos al
gobierno, la oposicin logr hacerse fuerte en el Congreso Nacional, el
Poder Judicial, y parte del aparato burocrtico. Fueron bloqueados numerosos proyectos de leyes, entre los cuales los de financiamiento fiscal
y la de estructuracin de las reas de propiedad, indispensables para la
estabilidad financiera y productiva.
La recesin artificial provocada por el Plan Nixon fue superada. La economa creci durante los primeros dos aos. Y ello, en medio de reformas estructurales nacionalizacin del cobre, estatizacin
de la banca, aplicacin a fondo de la reforma agraria, eliminacin de
los monopolios industriales y comerciales prometidas en el programa
presidencial. Los crticos posteriores a este perodo no pueden dejar de
reconocer los logros del gobierno de la UP. Sebastin Piera y Patricio
Meller afirman que en el corto plazo, la implantacin de medidas redistributivas, unidas a otras medidas de carcter expansivo, se tradujeron en una utilizacin intensiva de la capacidad instalada, con un efecto
positivo notable sobre el empleo (Meller & Piera, 1978). Es lo que
queda confirmado en el grfico V.I.1.
Los datos demuestran cmo fue bajando la desocupacin. El promedio existente durante la administracin de Alessandri fue de 6,6 por
ciento y en el perodo de Frei fue de 6,0 por ciento, en cambio en el
gobierno de Allende fue solo de 2,8 por ciento. Desde que se aplica la
encuesta de Ocupacin y Desocupacin de la Universidad de Chile, o
sea por ms de 50 aos, nunca se haba logrado reducir la desocupacin
a un punto tan bajo, como se ver ms adelante. Piera y Meller desmerecen este xito al agregar que fue acompaado de un igualmente notable impacto negativo sobre la productividad de la mano de obra. Tal
201
afirmacin es refutada por el Banco Mundial; segn sus clculos, la productividad en la industria fue 6,5 por ciento mayor en 1971 y 3,7 por
ciento superior en 1972, a la existente en 1970 (Banco Mundial, 1973).
La reduccin del paro forzoso y la creacin de nuevos puestos de trabajo
fueron el fruto de la reforma agraria, la nacionalizacin de industrias
bsicas, la ampliacin de los servicios sociales, y el mejoramiento de los
sueldos y salarios. Hubo que aumentar los turnos en las industrias para
hacer frente a la expansin del mercado interno. Se aplic estrictamente
la ley vigente de estabilidad en el empleo. Fueron prohibidos los despidos masivos y las exoneraciones por motivos ideolgicos o polticos.
Ciertamente hubo errores en la aplicacin de esta poltica. Se descuidaron los equilibrios macroeconmicos. Las importaciones excedieron la
capacidad para importar la que se redujo por factores externos al pas.
La emisin monetaria fue excesiva y el dficit fiscal creci desmesuradamente. Hubo reajustes de remuneraciones que superaban la capacidad
de las empresas. Pero la oposicin poltica contribuy al aumento de la
inflacin, al negar los recursos tributarios para el financiamiento fiscal.
Su objetivo declarado era desestabilizar la economa, provocar el caos,
con el fin de ambientar el derrocamiento del gobierno constitucional.
II. Dictadura y neoliberalismo

i. Las crisis del Petrleo (1974-75) y de la Deuda Externa (1982-85)
El perodo que va desde el golpe militar de 1973 hasta el plebiscito presidencial de 1989 signific un cambio muy profundo con
respecto a los decenios anteriores. Desde el punto de vista poltico, se
pas de un sistema democrtico-constitucional a una dictadura ejercida
por una cpula militar. Adquirieron gran influencia los grupos financieros y los polticos de derecha; fueron reprimidos los partidos polticos
de izquierda, los sindicatos y las organizaciones sociales populares; suprimido el parlamento; intervenidas las universidades; controlados los
medios de comunicacin masiva. Ningn gobierno en el siglo XX tuvo
en Chile un poder ms absoluto, para hacer y deshacer, para modelar
la economa y sociedad a su completo arbitrio. Y esto fue lo que se
intent, sobre la base de una ideologa sui-generis: la suma del neolibe202
ralismo econmico ms la doctrina de la Seguridad Nacional. Una, la

mano invisible, la otra la mano militar.
Esta etapa est marcada tambin por dos grandes crisis que tuvieran su punto de partida en colapsos de la economa mundial. La
recesin de 1974-1975 y la depresin de 1982-85. En la primera, el
detonante fue una baja apreciable del precio del cobre que se sum a la
elevacin violenta del precio del petrleo. Para enfrentarla el rgimen
adopt una poltica de shock. Los sueldos y salarios reales se redujeron brutalmente en medio de una inflacin desbocada. A la vez, el
personal de la Administracin Pblica salvo las FF.AA. fue violentamente reducido. El desempleo alcanz niveles cercanos a los de la Gran
Depresin de los aos 30 (De Vylder, 1985).
En la segunda crisis, el punto de partida fue otra vez, la baja de los
precios del cobre, sumados a los de otras materias primas y semielaborados que Chile exporta. Sobrevino la segunda alza petrolera. La situacin
econmica empeor y se prolong por ms tiempo que en la recesin
anterior. Pero, al estallar la catstrofe, Chile se encontraba extremadamente endeudado, debido a las facilidades que la dictadura otorg para
la contratacin de crditos internacionales. La entrada anual de prstamos lleg a representar en 1981 una suma tan grande como el total de
las exportaciones de bienes, es decir, cuatro o cinco veces ms que una
entrada normal (Glauser, 1985). La debacle se acentu por la suspensin de nuevos emprstitos privados ante la evidente incapacidad del
pas de cancelar los anteriores.
Adems de los factores adversos provenientes del exterior, la bancarrota de los ochenta se agrav debido a errores y contradicciones de la
poltica interna. Ms que una mala aplicacin de la estrategia diseada,
las causas y la magnitud del desastre estaban en la estrategia misma.
La lgica del modelo llev a un nuevo tratamiento de shock, denominado poltica de ajuste. Mediante ella se provoc deliberadamente contraccin de sueldos y salarios, reduccin de la produccin,
quiebras, bancarrotas, cierre de empresas y desempleo masivo. En comparacin con el ao previo a la crisis, el Producto Geogrfico Bruto
disminuy un 14,3 por ciento en 1982 y otro 2 por ciento en 1983
203
(Meller & Solimano, 1983), en conjunto, una de las cadas ms violentas en la historia contempornea de Chile y de Amrica Latina. Las
consecuencias para la poblacin fueron dolorosas. Entre 1983 y 1985,
el ingreso per cpita retrocedi al nivel de veinte aos atrs. A pesar
de la recuperacin de los ltimos aos de la dcada, recin en 1987 se
haba igualado el producto por persona alcanzado ya en 1971. Segn
estas cifras oficiales del Banco Central de Chile, resulta que para que
el chileno medio volviera e tener el mismo ingreso de los tiempos de
Allende, el modelo econmico necesit catorce aos.
ii. La magnitud del desempleo abierto

En el futuro, los chilenos recordarn la era pinochetista como los
tiempos del desempleo crnico y masivo. Segn lo muestran las cifras
del grfico V.I.1, la cesanta abierta fue ms de dos veces superior durante los aos 1974-88 que en el decenio 1960-70; comparada con el
perodo de Allende, ms de cuatro veces mayor.
En el peor momento el primer semestre de 1983 haba unas
800 mil personas totalmente desocupadas, a nivel nacional. Si a esto se
agrega el nmero de adscritos a los programas de subsidios ocupacionales unos 530 mil personas entonces se tiene que un milln trescientas
mil personas estaban sin un trabajo productivo ese ao. La tasa de desempleo correspondiente a estas cifras era de 32 por ciento (Meller &
Solimano, 1983). Uno de cada tres chilenos activos se encontraba en la
cesanta, la peor situacin en la historia del pas.
El alto nivel promedio de la tasa de desempleo en el perodo
1974-88 no es el resultado solo de sus elevadas magnitudes en los aos
malos, sino tambin de las cifras menores, pero altas en los aos buenos.
No est dems advertir que las estadsticas chilenas siguen la lnea de
considerar ocupada a toda persona que haya trabajado ms de una hora
en la semana anterior a la encuesta. El PET realiz su propio escrutinio
en 34 comunas del Gran Santiago, dejando al criterio del encuestado la
calificacin de ocupado o desocupado. El resultado arroj el doble
de la cifra oficial (Schkolnik & Teitelboim, 1987). Las encuestas tampoco consideran desocupado a quien, deseando trabajar no ha hecho
204
esfuerzos definidos o no ha buscado trabajo activamente. Si se incluyera a estas personas, el ndice de desempleo subira en tres o cuatro
puntos porcentuales (Jadresic, 1986). Dentro de Amrica Latina, Chile
figur permanentemente en el lapso 1974-86, entre los cinco pases con
mayor problema de desempleo. Con razn ha escrito un economista
sueco, estudioso de la realidad chilena: El modelo chileno se caracteriz, incluso durante su poca de auge y consolidacin por un altsimo
desempleo. La asimetra que caracteriza el comportamiento coyuntural
del mercado de trabajo en Chile durante el experimento neoliberal se
refleja en dramticos aumentos de la cesanta en perodos de crisis y
bajas muy paulatinas de la desocupacin en tiempos de recuperacin
econmica (De Vylder, 1985).
iii. Los oficios de supervivencia

Los aos de crisis vieron aparecer o incrementarse ocupaciones
que en tiempos normales se haban desechado pos sus riesgos para la
vida o la salud, por humillantes o por sus esfuerzos excesivos y escasos
beneficios. Entre ellas se encuentra la recoleccin; en las ciudades aparecen los papeleros, cartoneros, vidrieros; un caso aparte son los que
rebuscan en los basurales, alimentos, a menudo descompuestos, para
consumirlos; en las zonas rurales aparecieron los chinchorreros que rescatan los trozos de carbn que las minas botan al mar, metidos durante
horas en el agua; los recogedores de hojas de boldo y eucaliptus, los que
buscan los rastrojos de los campos recin cosechados, los cazadores de
animales silvestres, antes despreciados. La recoleccin se ampli a todo
desecho o sobrante, productos que se caen o se pierden en el transporte.
La oferta de mano de obra se increment con la incorporacin a
estos trabajos de nios y ancianos, forzados por la cesanta de los adultos. A consecuencia del aumento del nmero de estos trabajadores, baj
la tarifa pagada a los recogedores...
205
v. Los temporeros del campo

Las estadsticas chilenas siguen la tendencia internacional de ignorar el subempleo, como forma de expresin del desempleo. Basta
haber trabajado una hora en el mes por una remuneracin para ser
considerado ocupado.
El Programa de Economa para Amrica Latina y el Caribe
(PREALC) consideraba que una persona estaba plenamente ocupada
cuando trabaja por una remuneracin, un total de 264 jornadas en el
ao. Sobre esta base es posible determinar los alcances del subempleo.
En Chile, al igual o en mayor medida que en otros pases, disminuy
drsticamente el nmero de trabajadores permanentes y aument
el nmero de temporales. El fenmeno dio origen a multitud de
nuevas aldeas, villorrios campesinos o poblaciones de emergencia o
callampas. Sus habitantes eran obreros agrcolas sin tierra, ni otros
medios de produccin. Aqu el subempleo lleg a ser la forma tpica de
vida y trabajo.
Un estudio efectuado mediante encuestas en varias zonas agrcolas tpicas del pas (Cruz & Rivera, 1984), lleg a las siguientes conclusiones: Los temporeros no alcanzaban a ocupar la mitad de todo
su tiempo disponible para el trabajo remunerado. Si bien el estudio se
efectu en uno de los peores aos de la recesin 1982 las conclusiones no cambian sustancialmente si se consideraran tambin los aos de
auge, 1986-88.
Por otro lado, el trabajo por contratistas ha contribuido a acentuar el subempleo en las zonas rurales. Las grandes compaas forestales
utilizan esta modalidad en faenas como limpias, plantaciones, podas,
raleos, construccin de caminos, explotacin del bosque y transporte.
Las faenas duran dos o tres meses. Los contratistas, por regla general,
ocupan menos gente que las empresas permanentes y obligan a jornadas
ms extensas que las legales (Gana, 1983). A lo anterior se agregaba el
abuso y el fraude.
206
vi. Los jvenes sobrantes

La participacin de los jvenes en la fuerza de trabajo se mantuvo
baja en las dcadas anteriores al rgimen militar. Ello se atribua a la
expansin de la educacin gratuita, en el nivel medio y superior, y al
mejoramiento de los ingresos de hogares modestos que permitan mantener a los jvenes, gracias al trabajo estable de los padres.
En los ochenta, la situacin cambi radicalmente. Por una parte
los estratos juveniles aumentaron como parte del fenmeno mundial
del baby-boom de los sesenta. Por otra, la cesanta y el empobrecimiento de las familias populares ha provocado una presin de los jvenes por incorporarse al trabajo (Garca-Huidobro, 1986). Esta afirmacin qued corroborada en una investigacin del PET, segn la cual los
jvenes de las comunas populares se incorporaban tempranamente al
trabajo, mientras los de las comunas ricas lo hacan ms tarde (Schkolnik & Teitelboim, 1987).
En los barrios pobres, la cesanta juvenil era visible. Son los jvenes parados en las esquinas, los que patean piedras, los invitados
al baile de los que sobran, segn el ttulo de una cancin. No caba
duda que este dramtico cuadro, componente esencial de una miseria
generalizada aliment la rebelin juvenil desatada en enfrentamientos
con la polica y los militares por esa poca.
La desocupacin entre los jvenes puso de relieve el contraste
entre el sistema educacional y la estructura productiva. Mientras aqul
arrojaba al mercado del trabajo ms y ms jvenes con mayor nivel
educacional, la estructura productiva se mostraba incapaz de proporcionarles empleos apropiados a sus mayores conocimientos. Esta contradiccin, manifestada ya en la segunda mitad de los setenta no fue
resuelta mediante una intensificacin del crecimiento econmico y de
puestos de trabajo remunerativos, sino que se opt por limitar el acceso
a la educacin superior; se dictamin que las universidades preparaban
un exceso absoluto de profesionales, contrasentido sorprendente para
un pas en vas de desarrollo. Entretanto se oper un brusco cambio
en la composicin de los jvenes cesantes: los desocupados con diez o
207
ms aos de estudios aumentaron ms de quince veces en un decenio

(Garca-Huidobro, 1986).
vii. De la casa... a la cesanta

Paradojalmente la incorporacin femenina al trabajo remunerado
tiene lugar con mayor intensidad en los perodos de crisis y depresin.
La entrada al mercado del trabajo se ha efectuado fundamentalmente a cuenta de tres grandes grupos de oficios, a saber: 1) vendedoras, comerciantes callejeras y dependientes de tiendas; 2) dactilgrafas
y empleadas de oficinas y 3) servicios domsticos y similares. Prcticamente sin variacin quedaron las proporciones de mujeres profesionales
y tcnicas, artesanas y obreras permanentes (Parada, 1988). La caracterstica del primer y tercer grupo de empleos es la baja remuneracin y
la inestabilidad. Como ms de la mitad de las mujeres se encontraban
en estos trabajos, he ah un factor de discriminacin, derivado del escaso acceso de las mujeres a la educacin calificada. Pero, esta diferencia
subsiste en empleos calificados. La investigacin ya citada encontr que
en la capital, las mujeres ganaban entre un 15 por ciento y un 45 por
ciento menos que los hombres a igual nivel de escolaridad (Schkolnik
& Teitelboim, 1987).
Aument la demanda de las empresas por personal femenino en
trabajos temporales en la fruticultura, ganadera, pesca y servicios. Aqu
proliferan las jornadas excesivas, malas condiciones de salubridad y seguridad de acuerdo a las necesidades femeninas, incumplimiento de
imposiciones previsionales, asignacin familiar y otros derechos. En la
encuesta citada se registr que entre las mujeres de hasta 19 aos, el
60 por ciento careca de contrato de trabajo (Schkolnik & Teitelboim,
1987). La desocupacin entre las mujeres se increment fuertemente en
los aos ochenta. El estudio mencionado tambin seala que, al menos
en la capital, la tasa de desocupacin era casi el doble ms alta entre las
mujeres que entre los hombres. Las ms afectadas eran las que buscaban
trabajo por primera vez: aqu la proporcin con respecto a los varones
era cuatro veces mayor.
208
Las cifras oficiales sobre desocupacin ignoran la situacin de las

mujeres que no estn buscando trabajo activamente. Es el caso de la
pobladora rural que dice: Ahora quiero encontrar trabajo en cualquier
cosa; no he salido a buscar, pero es porque l no me ha dejado... porque
no hay quien se quede en la casa (Cruz & Rivera, 1984). M. Schkolnik
y B. Teitelboim revelan en su encuesta que una de cada cuatro mujeres
inactivas deseaba trabajar. De ellas, la gran mayora estaba dispuesta a
laborar por una jornada completa.
viii. Trabajo infantil

Una investigacin realizada en Quinta Normal, comuna de Santiago, revel que el 36,4 por ciento de nios estudiaban y trabajaban
al mismo tiempo (Cariola & Cerri, 1986). Proporcin preocupante, si
se considera que el fenmeno no era relevante en los aos sesenta. La
encuesta revel que se trataba de familias numerosas (entre cuatro y
cinco hijos en promedio) en las que los ingresos totales percibidos eran
inferiores al mnimo necesario para la subsistencia. La pobreza arroja
a estos nios al mercado; el resultado, una sobrecarga fsica y psquica
sobre seres humanos que todava no estn aptos para el trabajo. Tales
nios conocern tambin la cesanta prematuramente.
En las reas rurales, la ocupacin infantil se ha generalizado. En la
zona carbonfera, los nios de los mineros cesantes eran sacados de las
escuelas por sus padres para que fueran a perrear, o sea, ir a los cerros
en busca del carbn de desecho que botan los vagones; o bien a chinchorrear al mar. Los nios van con sus padres y abuelos a la recoleccin
de la rosa mosqueta, hoja de eucaliptus y otros productos silvestres del
bosque; algas marinas en las playas; todos, trabajos de breves temporadas, pero de largas y agotadoras jornadas.
En definitiva el trabajo asalariado de los nios es consecuencia de
la cesanta de sus padres y a vez contribuye a consolidarla.
209
ix. Migrantes polticos y econmicos

Hasta 1973, eran pocos los chilenos que abandonaban el territorio en busca de mejores perspectivas. Exista una corriente temporal
o cclica hacia Argentina, principalmente de las provincias al sur de
Concepcin hasta Magallanes, para ocuparse en las cosechas de cereales,
la esquila de la lana, faenas carbonferas o de construccin. Pero, hasta
entonces, Chile era considerado un pas de inmigrantes.
Desde el golpe militar, decenas de miles huyeron a causa de las
persecuciones polticas; unos con decretos de expulsin, o como alternativa a la crcel; otros, despedidos de sus empleos y por falta de fuentes
de trabajo. Si los emigrantes activos se agregaran a los desocupados de
1986 stos habra aumentado al doble de la cantidad registrada. En
otras palabras, hay que imaginarse hasta qu punto habra llegado la
catstrofe econmica y social si los que abandonaron el pas se hubieran
quedado.
Segn una fuente, a fines de 1986, ms de 500 jvenes estaban
iniciando todos los das los trmites para salir de Chile. El sacerdote
Miguel Ortega describe la situacin as: Sin horizontes, estmulos, ni
oportunidades tienen cerradas las puertas del futuro. Un trabajador,
de 29 aos, casado y con tres hijos explica: No tengo futuro, en el
trabajo me contratan por diez meses y me vuelven a echar. Con esta
inseguridad, llevo tres aos. Un obrero calificado despedido, despus
de fracasar como pequeo empresario fabricando bolsas de basura,
concluye: En este momento, el nico salvavidas que tengo es irme a
Canad, olvidar todo lo que me ha tocado vivir aqu, para que mi hijo
tenga mayores posibilidades (Benavente, 1985).
x. La suerte de los ocupados

El explosivo incremento del desempleo plantea la interrogante de
si los que lograron salvarse de los despidos y permanecieron en sus puestos obtuvieron mayores beneficios que antes, en trminos de remuneraciones, condiciones laborales o estabilidad en el trabajo. La respuesta
es negativa.
210
La evolucin de los sueldos y salarios reales durante el perodo

1973-1988 exhibe fuertes fluctuaciones, ellas han seguido la misma
lnea de otras variables macroeconmicas. Cuando ha disminuido la
ocupacin, o inversamente, cuando la desocupacin ha sido ms alta,
los salarios y sueldos han sido ms bajos (Cortzar, 1983). En otras
palabras, contrariamente a lo que postula la teora liberal, desempleo y
malos salarios anduvieron juntos, as como van unidos la mejora del
empleo y los salarios.
Los niveles salariales de 1970-71 no fueron recuperados a lo menos hasta 1989. En otras palabras, despus de veinte aos, el fondo total
de salarios y sueldos era el mismo. Es fcil sacar una conclusin. Toda
la mayor produccin alcanzada en los aos de recuperacin fueron, entonces, a incrementar las ganancias.
Al considerar el ingreso por asalariado, la evolucin tena que ser
negativa, pues el nmero de trabajadores se increment. En efecto, la
remuneracin promedio por asalariado, entre 1974 y 1985, disminuy
en un 19 por ciento (Rosales, 1988). La situacin se prolong sin variaciones hasta 1988 (PET, 1988).
La jornada laboral se hizo ms larga. Esto se tradujo en que las
horas extraordinarias pasaron a ser, para muchos obreros y empleados,
horas ordinarias, de las cuales no se poda prescindir, tanto para suplir
los bajos jornales, como porque muchas empresas las exigieron como
condicin para tener trabajo permanente.
La legislacin diseada segn el modelo neoliberal contribuy
al deterioro de las condiciones de trabajo y de vida de la gran masa de
los asalariados. El llamado Plan Laboral tendi a facilitar los despidos
arbitrarios, a debilitar el poder sindical en las negociaciones colectivas,
redujo el fuero de los dirigentes sindicales, foment el paralelismo y la
atomizacin de los sindicatos, redujo al mnimo la organizacin de los
obreros agrcolas, favoreci la subcontratacin y el empleo temporal, limit drsticamente el derecho a huelga y coloc al asalariado en condicin de indefensin frente al capital. Junto con ello hubo una disminucin general de beneficios ganados en convenios colectivos anteriores.
A la vez se estimul el incumplimiento de los derechos laborales debido
211
a la ineficacia de las inspecciones y la inoperancia de los tribunales del

trabajo.
xi. La pobreza se expande, la riqueza se concentra

Segn estudios de CEPAL efectuados en 1970, un 10 por ciento
de la poblacin se hallaba en condiciones de indigencia. Sus ingresos
no les alcanzaban para adquirir los alimentos necesarios, en caloras y
protenas, para su normal desarrollo. En 1983, el Instituto Latinoamericano de Doctrinas y Estudios Sociales (ILADES) realiz una encuesta
para todo el pas. Sus resultados demostraron que la indigencia afectaba
al 32 por ciento de la poblacin (Rodrguez J. , 1986).
Ms all de los indigentes est el estrato de los que no pueden
satisfacer normalmente sus otras necesidades elementales. En trminos
monetarios, los ingresos inferiores al doble del mnimo para adquirir
la canasta alimenticia quedan catalogados como ingresos de pobreza. Los estudios de CEPAL e ILADES muestran que la proporcin
total de pobres haba aumentado desde un tercio a cerca de la mitad
de toda la poblacin. Un estudio de PREALC sobre la poblacin del
Gran Santiago lleg a conclusiones similares (Pollack & Uthoff, 1985).
La proporcin de pobres era de 28,5 por ciento en 1969 y de 45,4 por
ciento en 1985.
Que la extensin de la pobreza se presenta simultneamente con
el incremento de la riqueza es una importante comprobacin que no
pocos autores pasan por alto; ella viene a desmentir la creencia de que
vincular ambas sera un enfoque anticuado, propio del siglo XIX. Las
investigaciones sobre distribucin de los ingresos entre los distintos segmentos de la poblacin revelaron que la disminucin de los ingresos en
los estratos ms pobres de la sociedad corri a parejas con el incremento
de los ingresos de los grupos ms acomodados. El ya citado Arstides
Torche, al examinar los efectos de la recesin 1982/83, calcul el coeficiente de Gini y encontr que haba un empeoramiento de la desigualdad. Lo mismo suceda con otro indicador, el de Sen, que mide la
intensidad de la extrema pobreza (Torche, 1988). Similar conclusin se
obtiene al considerar el consumo de los distintos estratos sobre la base
212
de la encuesta ILADES. La comparacin entre los aos 1969 y 1978

arroj una fuerte disminucin del consumo de los grupos ms pobres y
un aumento significativo del consumo en los grupos ms ricos (Molina,
1985). El decil ms rico de la poblacin acrecent su participacin en
el ingreso nacional desde un 37 por ciento en el primer ao hasta un 47
por ciento en el ltimo. Las encuestas de gastos de los distintos estratos,
realizadas por el Instituto Nacional de Estadsticas revel, adems que,
de los diez deciles que componen la muestra, nueve de ellos haba perdido participacin, en beneficio del 10 por ciento ms rico.
A mayor abundamiento, la evolucin de los sueldos y salarios
dentro del ingreso nacional confirma que se ampli la distancia entre
capital y trabajo. En comparacin con los aos de la Unidad Popular
en que esa participacin lleg al mximo, los aos siguientes fueron
testigos de una baja espectacular. Incluso este descenso hizo retroceder
dicha participacin a niveles inferiores a los ya alcanzados en la dcada
de los sesenta (Rosales, 1988). Es cierto que este descenso fue un reflejo
del shock a que fue sometida la poblacin: la reduccin relativa del trabajo asalariado en favor del trabajo por cuenta propia. Pero tambin la
disminucin de la participacin de los asalariados fue un resultado del
menor ingreso real que debi soportar la gran mayora de los que viven
de un sueldo o un salario, en aras de la rentabilidad del capital. En trminos de Marx, se dira que la tasa de plusvala histrica de la economa
chilena se elev bruscamente, como consecuencia del conjunto de las
reestructuraciones polticas y econmicas que soport el pas. En los
aos finales de la dcada de los ochenta, el capital invertido en Chile
mostraba el rendimiento ms alto del continente.
xii. Efectos sobre la salud mental

Tambin en Chile se han efectuado investigaciones sobre los efectos de la cesanta prolongada sobre la salud mental de los afectados y de
sus familiares. Entre ellos, los de Lira y Weinstein (1981) y el de Acua
y Reyes (1982). En ellos se comprueba claramente la vinculacin entre
la falta de trabajo y la drogadiccin, la prostitucin infantil y la delincuencia, fenmenos que se han expandido en forma alarmante. Un
213
efecto extremo sobre la salud mental, al cual conduce la falta de trabajo

es la autodestruccin. Con alguna frecuencia la prensa registr suicidios
de personas que padecan una cesanta prolongada. El cesante pobre no
tiene dnde estar, no puede salir porque no tiene para el autobs, no
puede permanecer en casa, por la estrechez de las viviendas y el hacinamiento con los otros familiares. Los conflictos domsticos se multiplican y culminan con el abandono del hogar por uno de los cnyuges. La
esposa presenta, en esta situacin, el cuadro psquico de la neurastenia;
durante esos aos lgidos fue uno de los principales motivos de consulta
en los policlnicos de los barrios pobres de la capital. Los nios de los
hogares cesantes sufren desnutricin, los efectos de las tensiones nerviosas de los padres, la desercin obligada de la escuela, la vulnerabilidad
ante las enfermedades. Los jvenes, a veces, cesantes ellos mismo, o
con trabajos ocasionales, ven limitados sus proyectos de vida, sin poder
pagarse los estudios, postergadas sus aspiraciones de independencia o,
de un hogar propio. Si forman pareja e hijos inesperados no tienen ms
que vivir en casa de sus padres. As es como se extendi un nuevo movimiento de sin casa, los allegados.
xiii. Las soluciones neoliberales al desempleo

Bajo la tutela del Ministro Cauas en 1975 se lleva a cabo la llamada poltica de shock. Su autor, conforme a la doctrina, saba que
iba a provocar un gran aumento de la cesanta, pero lo consideraba un
mal necesario. Esperaba que el desempleo no fuera demasiado grande y
que, sin intervencin gubernamental fuera absorbido por las fuerzas naturales del mercado. La realidad fue diferente. A poco andar el rgimen
se vio obligado a implementar un plan especial por temor a los efectos
sociales y polticos, el Programa del Empleo Mnimo (PEM) pensado
como una solucin transitoria, hubo de mantenerse durante 13 aos.
Vino a continuacin el Plan de Recuperacin Econmica,
destinado a reducir la inflacin y expandir las exportaciones. Si bien
el desempleo haba disminuido, comparado con las cifras records de
1975-76, segua siendo muy alto. Para abatirlo, se present el Plan
Kelly; puesto en prctica a partir de 1978, contempl la derogacin
214
parcial del salario mnimo para los menores de 23 aos y los mayores
de 65; la reduccin de la indemnizacin por despidos, desde un mes,
hasta una semana de pago, por ao trabajado; la puesta en prctica
de la reforma previsional para disminuir la cotizacin patronal y otras
medidas. Segn la vieja doctrina, disminuyendo los costos de contratar
trabajadores, aumentara el empleo. El Plan Kelly aseguraba que, con
todas estas medidas, el PEM sera innecesario. Sin embargo, no pudo
eliminarse. En el ao 1981, uno de los de mayor xito, haba en el pas
ms de 400.000 desocupados. El PEM hubo de absorber otros 170.000
desempleados adicionales. La tasa de desocupacin suba de 11,3 por
ciento a 16 por ciento si se agregaban los trabajadores del PEM (De
Vylder, 1985). A partir de 1982 la cesanta vuelve a alcanzar niveles
dramticos. Los miembros del equipo econmico hablaban de una pequea recesin que se superara en cuestin de meses. En vista de que
la pequea recesin se estaba transformando en un gran derrumbe,
con serias repercusiones polticas, los economistas plantearon nuevamente la rebaja de los salarios como la solucin ms radical. Los hechos
demostraron que aunque los salarios cayeron, la cesanta aument. La
prctica, una vez ms hizo trizas la teora. Desde el punto de vista de
la doctrina, y de la poltica seguida, los aos finales de la dictadura
se caracterizaron por el abandono de los ms dogmticos postulados
del neoliberalismo. Prevaleci cierto pragmatismo, aunque las bases del
modelo permanecieron intocadas. El desempleo se redujo apreciablemente hasta llegar a menos de 8 por ciento segn las estadsticas oficiales. Segn las encuestas de opinin pblica, para 1988 la desocupacin
dej de ser el problema nmero uno, para ceder su paso al problema de
las bajas remuneraciones. Sin embargo, sigui como una de las preocupaciones mayores de los chilenos.
xv. Luchas por las fuentes de trabajo

Desde el primer momento, la Junta Militar se lanz contra las
organizaciones de trabajadores, mientras sostena deferentes relaciones
con el empresariado. Cancel la personalidad jurdica de la Central
nica de Trabajadores, con cerca de un milln de asalariados, orden su
disolucin y la incautacin de sus bienes. Sus dirigentes fueron al exilio,
215
otros ejecutados, encarcelados o desaparecidos. Del mismo modo fueron reprimidos grandes contingentes de obreros y campesinos. A continuacin, suspendi la presentacin de pliegos de peticiones, la negociacin colectiva y los convenios vigentes, limit las reuniones sindicales
y prohibi las elecciones de dirigentes. As lo denunci una Comisin
Especial de la OIT que visit el pas (OIT, 1975). Los despidos masivos de los aos 75 y 76, luego de un primer perodo de terror, fueron
provocando respuestas de los trabajadores. Las principales formas de
reaccin fueron las apelaciones ante organismos gubernamentales; demandas ante los tribunales de justicia; denuncias en la prensa; creacin
de ollas comunes y bolsas de cesantes.
Puesto en marcha el Plan Laboral, las actividades sindicales fueron
permitidas dentro de estrechos lmites. Los derechos de los trabajadores
quedaron enmarcados en una legislacin que mereci el repudio de las
organizaciones laborales. Con todo, a partir de 1978 hubo cierta reanimacin de la actividad sindical: elecciones, asambleas, presentacin de
pliegos, convenios colectivos y huelgas; sin embargo, los resultados, en
trminos de beneficios pecuniarios, fueron magros. La nueva depresin
de los ochenta y la pavorosa cesanta que provoc establecieron un contexto negativo para las negociaciones colectivas. Los sindicatos se vieron
obligados a refrenar sus demandas, a la vez que oponan resistencia a los
despidos. Los despedidos formaron comits de cesantes o se integraban
a las bolsas, los talleres y otras entidades surgidas en poblaciones
marginales. Las nuevas agrupaciones obtenan condonacin de deudas
de agua y luz, entrega de alimentos y nuevas plazas de Empleo Mnimo.
Los talleres laborales artesanas, manufacturas, servicios se organizaron como empresas autnomas y autogestionadas. Durante varios aos
proporcionaron una fuente de trabajo e ingresos para varios miles de
mujeres de escasa calificacin. En ellos, el ingreso promedio por hora
era superior al de programas oficiales de empleo o al de trabajos domsticos (Hardy, 1989).
A partir de 1983, el movimiento sindical, con direccin democrtica nica, se alza como el animador de las grandes jornadas nacionales de oposicin al rgimen. A ellas se suman los partidos democrticos, gremios, colegios profesionales, los desocupados y subempleados
216
de las poblaciones pobres de las grandes ciudades. Entre las principales

demandas estaba la reduccin de la cesanta, el fin de los despidos, la
estabilidad en el empleo. En este contexto, diversas huelgas sectoriales
obtuvieron algunos xitos, como en el caso de los mineros del cobre
y del carbn. El paro de los trabajadores portuarios de fines de 1985
que alcanz notoriedad internacional por la represin de que fue objeto
y la combatividad de los huelguistas, logr diversos beneficios, entre
ellos el pago de un subsidio de cesanta (Ruiz-Tagle, 1986). Las mujeres
comenzaron a participar organizadamente en todas estas luchas; en la
Segunda Conferencia Nacional de la Mujer Trabajadora, realizada en
1987, las delegadas denunciaron la cesanta como una forma de obtencin de mano de obra barata y al contrato temporal como atentatorio
a la estabilidad laboral y fuente de atropello a la legislacin social. Exigieron el respeto a la jornada de ocho horas, el fuero maternal, el fin de
los contratos de trabajo a plazo fijo y el trmino de los despidos masivos
(Coordinadora Nacional Sindical, 1987). Por su parte, la reconstituida
Central Unitaria de Trabajadores (CUT), en su Propuesta para la Transicin a la Democracia, publicada en 1989, estableci, como una de las
exigencias fundamentales el derecho al empleo. All se consigna la necesidad de una poltica de inversiones que promueva la ocupacin; programas especiales de trabajo en actividades productivas y de beneficio
social, contratos permanentes y acceso a la seguridad social; el seguro
de desempleo; cumplimiento de la jornada mxima de ocho horas, sin
disminucin de remuneraciones; normas de inamovilidad; fin a los despidos sin causa justificada y derecho a indemnizacin, segn el tiempo
trabajado; capacitacin a los trabajadores para las nuevas calificaciones
(Central Unitaria de Trabajadores, 1989).
III. Retorno a la democracia y consolidacin del modelo

i. Panorama general
El trmino del gobierno militar y el regreso a las elecciones democrticas hacan vislumbrar, a fines de los 80 y con fundada razn,
un mejor panorama en trminos del empleo. La economa vena, desde
un par de aos, remontando el paso, y la crisis del 82, con sus miles de
217
desempleados, haba quedado atrs, abriendo las puertas al crecimiento

y el comercio internacional. Ya no existira la muralla que impeda la
sindicalizacin libre de los trabajadores, los niveles de desempleo mejoraban al tiempo que la economa creca, la pobreza presentaba una tendencia decreciente segn las estadsticas oficiales y el empleo presentaba
novedosas formas de trabajo y de contrato, acorde a las nuevas eras de
globalizacin.
El esperanzador panorama no demor en diluirse. Las condiciones de trabajo cambiaron bruscamente hacia la flexibilizacin laboral
que en el marco de un nulo sistema de seguridad social, represent una
creciente inestabilidad para los asalariados. Las reformas al Cdigo del
Trabajo implementaron formas legales que hacan ms fcil el despido,
el seguro de cesanta se mantuvo inexistente por muchos aos y solo en
niveles precarios durante todo el decenio del 2000. Las tasas de desempleo disminuan a un ritmo demasiado lento comparado al ritmo en
que se disparaba en pocas de crisis.
grfico V.III.1
Tasa de Desempleo Nacional 1990-2010
(serie desestacionalizada, porcentajes)
fuente: Elaboracin propia a partir del Banco Central de Chile, en base a datos del
INE.
218
Segn las estadsticas del INE, la tasa de desempleo en todo el

periodo 1990-2009 promedi un 8,2 por ciento, lejos de los niveles de
pleno empleo alcanzados y mantenidos por otros pases antes revisados.
Lejos tambin nos encontramos de los anteriores niveles histricos en
Chile, de 2 por ciento alcanzados en 1972 y 1973. En todo este periodo
la tasa de desempleo no ha descendido nunca por debajo del nivel de
5 por ciento. Ms an, un desempleo mnimo de 5 por ciento implica
que existe en Chile un desempleo estructural, ms all del llamado
friccional, que en otros pases puede alcanzar niveles mximos de 3 por
ciento.
Entre 1990 y 1998, la situacin presenta una tendencia a mejorar
(grfico V.III.1), con algunos deterioros atribuibles a los ajustes de corto plazo orientados, en 1990 y 1994 a reducir la inflacin persistente.
Un informe de la OIT (1998) argumenta que, en ausencia de empujes
de poltica antiinflacionaria, la economa chilena tiende a situarse en
una tasa de desempleo del orden del 6 por ciento. Tuvieron que pasar
ms de diez aos para alcanzar nuevamente estos bajos niveles de desocupacin.
La llegada de la crisis asitica en 1998, con una cada vez mayor
integracin al comercio internacional y a los flujos de capitales, sumado
a factores internos como el reajuste trianual del salario mnimo, se combinan para disparar el desempleo a un mximo de 11,9 por ciento en el
invierno de 1999, con un brusco aumento de casi un 5 por ciento en
tan solo un ao. Los niveles se mantienen hasta el ao 2005, aun cuando la economa ya se vena recuperando. Esto ha llevado a los expertos
a intuir un desempleo estructural causado por cambios en el nivel de
empleos que las empresas demandan para producir, aun cuando la evidencia parece apuntar en otra direccin (Cowan, Micco, Mizala, Pags,
& Romaguera, 2004).
Despus de una recuperacin transitoria entre el 2005 y el 2007,
el desempleo vuelve a subir con el impacto de la crisis sub-prime en
Chile, llegando nuevamente a los dos dgitos durante el 2009, segn la
Nueva Encuesta Nacional de Empleo (NENE), para bajar lentamente
situndose en alrededor del 6 por ciento a partir del 2012.
219
ii. Divergencia en las mediciones

Es interesante analizar adems las divergencias entre las distintas
mediciones sobre el desempleo. En particular, las diferencias son importantes si comparamos las mediciones oficiales del INE, con las que
realiza la Universidad de Chile a travs de su Encuesta de Ocupacin y
Desocupacin, vigente desde 1957 hasta el da de hoy.
grfico V.III.2
Tasa de Desempleo para la Regin Metropolitana y el Gran Santiago
1990-2010
fuente: Elaboracin propia con datos del Instituto Nacional de Estadsticas y Universidad de Chile.
Nota: Serie empalmada del Instituto Nacional de Estadsticas para la Regin Metropolitana, con 2002 como referencia poblacional. Datos de la Universidad de Chile
para el Gran Santiago consideran solo personas de 15 aos de edad en adelante.
El comportamiento de las diferencias en las mediciones del INE

para la Regin Metropolitana, y de la Universidad de Chile para el Gran
Santiago, presentan dos patrones diferentes dependiendo de la poca:
220
antes y despus de 1998. Ms all de la volatilidad de cada medicin41,

se comprueba que antes de la crisis asitica ambas mediciones seguan
un patrn relativamente similar. En este periodo las diferencias entre
ambas encuestas no superan el 3,1 por ciento (junio de 1994).
La segunda fase identificable es a partir de 1998, es decir, desde
que estalla la crisis asitica. En este periodo la cifra obtenida por el INE
es claramente inferior a la obtenida por la Universidad de Chile. La
diferencia mxima entre ambas se alcanza en junio de 2001. Mientras
la Universidad de Chile reportaba una tasa de desempleo de 16,1 por
ciento, el INE cifraba la desocupacin en un 8,9 por ciento, teniendo
una discrepancia por tanto de un 7,3 por ciento. Esto no es dato menor,
ya que la diferencia es considerable y tiene efectos prcticos en el anlisis y el diseo de polticas. Por mucho, este periodo de crisis y post-crisis
es el de mayor discrepancia entre ambas encuestas.
Este fenmeno descrito sucede a pesar de una contra-tendencia
importante en la definicin del desempleado y por tanto de la incorporacin a la poblacin econmicamente activa. Mientras que la encuesta de la Universidad de Chile utiliza una semana como periodo de
referencia para la bsqueda de empleo, el INE considera un tiempo de
dos meses. En palabras simples, si una persona busc empleo en algn
momento durante los dos ltimos meses pero no durante la ltima semana, figurara en la medicin del INE como desempleada, mientras
que en la encuesta de la Universidad de Chile figurara como inactiva, y
por lo tanto se clasificara fuera de la poblacin econmicamente activa.
Esto determina por tanto que el INE considera como desempleadas a
algunas personas que la Universidad de Chile clasifica como inactiva,
haciendo elevar la tasa de desempleo del INE por sobre la de la Universidad de Chile. Paradjicamente, el efecto es por amplio margen
contrario, sobre todo en periodos de crisis econmica.
La mayor volatilidad de las mediciones del INE puede deberse a que este levantamiento se hace en trimestres mviles (por ejemplo, la medicin de marzo de 2000
corresponde a una medicin del desempleo en el trimestre febrero-marzo-abril de
2000), mientras que el desempleo registrado por la Universidad de Chile corresponde a datos mensuales que se recogen 4 veces al ao, y por lo tanto pueden presentar
menor variacin por estar las muestras ms distribuidas de forma ms alejada en el
tiempo.
41
221
Cabe destacar que tanto la metodologa del INE como la de la

Universidad de Chile son utilizadas internacionalmente, teniendo ambas sus pro y sus contras. Bravo, Ramos y Urza (2003) evalan esta
diferencia y tratan de dar explicaciones frente a la disparidad de resultados entre ambas encuestas, tanto en la tasa de desempleo donde la
diferencia es de ms de 4 puntos porcentuales, como en la evolucin
misma de la desocupacin. Adems de las diferencias en la forma en que
es levantada la encuesta, Bravo y otros encuentran que la principal diferencia est en el cuestionario utilizado. Mientras que el INE desarrolla
una encuesta ms objetiva al incluir mayor nmero de preguntas, la
de la Universidad de Chile es ms subjetiva, en cuanto deja ms al
arbitrio del encuestado su clasificacin ocupacional.
Un asunto que surge es la real medicin del problema social que
es y genera el desempleo. Por ejemplo, alguien que lleva 4 meses buscando trabajo podra considerarse a s mismo como cesante, pese a que
la ltima semana en particular se encontr haciendo algo, aunque pasajero. Esta persona contestara que estuvo cesante buscando trabajo en la
encuesta de la Universidad de Chile, pero en el INE sera reclasificado
como ocupado. Como sostienen los autores, en periodos de turbulencia, gran cantidad de gente ha terminado trabajando en lo que se les
presente, con tal de sobrevivir, mientras encuentran un empleo () La
verdad es que estn altamente subocupados. De esta forma, el costo de
la mayor objetividad es que tiende a minimizar el problema social
real (desempleo o subempleo grave) y de suavizar periodos de inflexin
econmica, lo que resta utilidad para el anlisis de los ciclos y de la
determinacin de la poltica macroeconmica. Cabe destacar que si se
hacen comparaciones con las encuestas CASEN y el Censo de poblacin, las cercanas de la encuesta de la Universidad de Chile son mucho
mayores que las del INE, como lo muestra la tabla V.III.1.
222
Tabla V.III.1.
Tasa de desempleo en la Regin Metropolitana
(Regin Metropolitana)
Encuesta
U. de Chile, marzo 2002
INE, febrero-abril 2002
Censo, marzo 2002
Tasa de Desempleo
13,3%
9,0%
12,4%
Fuente: Bravo, Ramos y Urza (2003).
Si a la Encuesta de la Universidad de Chile se le aplicara, en vez

de un periodo de referencia de una semana para la bsqueda de empleo,
un periodo de referencia de dos meses, como lo hace la metodologa del
INE, lo ms probable es que en la primera encuesta los inactivos disminuyan, y pasen a engrosar las filas de los cesantes en busca de empleo,
elevando de esta manera la tasa de desempleo reconocida. Por su parte,
la OIT no proporciona un criterio uniforme para la medicin del desempleo, dejando a discrecin de cada pas la definicin del periodo de
referencia para la bsqueda de empleo.
iii. Cambios legislativos

Con el trmino del rgimen militar, hubo una serie de reformas
en materia de institucionalidad laboral. El ya mencionado Plan Laboral
haba sido ampliamente cuestionado por diversos sectores sociales, en
razn de las inequidades que haba producido en los distintos niveles de
las relaciones laborales. De esta manera, el Programa de Gobierno de la
Concertacin de Partidos por la Democracia propona en 1989 introducir cambios profundos en la institucionalidad laboral, de modo que
esta cautele los derechos fundamentales de los trabajadores y permita el
fortalecimiento de las organizaciones sindicales ()
En esta lnea, en 1990 se establece la presuncin de duracin
indefinida cuando un trabajador ha prestado servicios discontinuos en
virtud de 2 o ms contratos a plazo, durante 12 meses o ms en un pe223
rodo de 15 contados de la primera contratacin. Esta reforma procura

evitar que el trabajador sea despedido y re-contratado varias veces para
eludir las responsabilidades patronales del contrato a tiempo indefinido.
Adems, en noviembre de 1990, se elimin el desahucio como
causal en la que el trabajador desconoce los motivos del despido. Se restablece sin embargo un amplio rango por necesidades de la empresa
tales como: la racionalizacin, modernizacin o bajas en la productividad de la empresa, cambios en las condiciones del mercado y de la
economa, y de falta de adecuacin laboral o tcnica del trabajador. Si
el empleador pone trmino a la relacin laboral invocando la causal de
necesidades de la empresa, y el contrato hubiera sido indefinido, el empleador deber pagar una indemnizacin por cada ao de servicio pero
con un lmite de once meses Los juicios laborales van a ser asimismo
largos y costosos para los trabajadores vulnerados.
Los efectos econmicos de las legislaciones laborales y las regulaciones es uno de los tpicos ms discutidos en la literatura econmica.
Uno de los temas recientemente ms estudiados es la hiptesis de que
la destruccin creativa de empleo es central para el crecimiento econmico. Una de las implicancias principales de esta hiptesis es que
para incentivar el crecimiento econmico, se requiere una reasignacin
continua de trabajadores desde los sectores menos productivos a los ms
productivos. Sin embargo, esta reasignacin de trabajadores y empleos
tiene un costo significativamente alto en trminos de bienestar para los
trabajadores (Cowan & Micco, 2005). En este sentido, como seala
Agacino (1995), el marco institucional que sanciona la desregulacin,
tanto del acto mismo de compra y venta de fuerza de trabajo como de
aqul que permite realizar su valor de uso, aparece como condicin del
crecimiento en el contexto de apertura de la economa chilena.
As, estas reformas van a mantener la esencia del Cdigo Laboral
dictado en dictadura, sin restablecer una serie de conquistas previas al
ao 1973 tales como: afiliacin obligatoria al sindicato, carcter obligatorio de las cuotas sindicales, extensin del contrato colectivo al nuevo
trabajador, prohibicin de sustituir a los huelguistas durante la paralizacin legal, extensin automtica del reajuste del sector pblico al sector
privado, negociacin por rama de actividad.
224
En este contexto, la sindicalizacin disminuye desde el 14,5 por

ciento en 1991, al 10,5 por ciento en el ao 2001, contra un 40 por
ciento en la poca de la Unidad Popular. El porcentaje de la fuerza de
trabajo sin contrato de trabajo pas de un 18 por ciento en 1990 a un
23 por ciento en 2000 y la parte que puede negociar colectivamente sus
contratos cay en un 5 por ciento (Pizarro, 2005).
iv. El comportamiento de la fuerza de trabajo

Entrando ms a fondo en las estadsticas y las conclusiones que
se pueden extraer de ellas, debiramos considerar que analizar solo la
tasa de desempleo pudiera constituir un error. Existen tambin cambios
importantes en la poblacin econmicamente activa que subyacen en
las fluctuaciones del empleo. Como muestran los datos de otros pases,
puede suceder que al mismo tiempo que baja la tasa de desempleo, baje
el nivel de empleo en la economa, pues los que ofrecen su fuerza de
trabajo en el mercado son tambin menos.
Grfico V.III.3
Tasa de Desempleo y Tasa de Participacin
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos del Instituto Nacional de Estadsticas.
225
Desde 1986 se evidencia un aumento sostenido en la tasa de participacin, llegando a un mximo de 56,5 por ciento en enero de 1994.
Segn la OIT, esto debiera vincularse, en parte, a una reduccin del
desempleo oculto generado en la dcada de los 80. El efecto de la
entrada de las mujeres al mercado del trabajo tambin es importante,
debido al proceso de ajuste estructural de la economa. Un ejemplo es la
aparicin de los packing de frutas que emplean predominante mujeres
(OIT, 1998).
Como se ve en el grfico V.III.3, la tasa de participacin presenta
una correlacin negativa con la tasa de desempleo, aunque esta relacin
no sea estable en todos los periodos. Es decir, que cuando baja la tasa de
desempleo, la participacin en la fuerza de trabajo tiende a aumentar.
Y cuando el ciclo repercute de forma negativa en el empleo, hay trabajadores que salen de la fuerza de trabajo, ya sea por el hecho de no encontrar trabajo (los llamados desalentados), como por la dedicacin a
otras labores, como las domsticas, o la capacitacin. Cuando la economa se recupera, y existen posibilidades reales de encontrar un empleo,
este ejrcito de reserva vuelve a formar parte de la fuerza de trabajo.
En la prctica, los movimientos en la tasa de participacin contribuyen a suavizar los incrementos y descensos en la tasa de desempleo.
Cowan y otros (2004) argumentan que el brusco incremento en la tasa
de desempleo a partir de 1998 se produce por una cada del empleo no
compensada por otra de similar magnitud en la tasa de crecimiento de
la fuerza de trabajo. Segn los autores, es importante destacar que la
cada en la tasa de empleo fue de gran magnitud pero su efecto en el
desempleo fue suavizado por los cambios en la participacin. Si la tasa
de participacin no hubiese cado entre 1998 y 2002, la tasa de desempleo en 2002 habra sido casi cuatro puntos mayor (Cowan, Micco,
Mizala, Pags, & Romaguera, 2004).
En una comparacin internacional, Chile sigue presentando una
proporcin de poblacin econmicamente activa considerablemente
menor que los pases pertenecientes a la OCDE. En efecto, la tasa promedio de participacin de la OCDE alcanz el ao 2006 un 70,5 por
ciento, mientras que a igual medicin, Chile present una tasa de participacin de 62,6 por ciento (Jlvez & Alvarado, 2009).
226
v. La situacin de la mujer
El entender el desempleo como un fenmeno estructural y agregado dentro de cierto contexto no implica visualizarlo omitiendo las
importantes diferencias que se dan dentro de ciertos sub-grupos de la
sociedad. Es un hecho comn en el mundo ya presentado en el captulo II que no da lo mismo el cmo analizar el fenmeno de la desocupacin, si se hace en trminos agregados, o tomando en un caso la
dimensin de gnero. El problema del empleo en Chile desde el punto
de vista de la mujer tiene importantes particularidades que no se observan al compararlo con la situacin del hombre, y que se repiten en la
gran mayora de los pases antes analizados.
grfico V.III.4
Tasa de desempleo por gnero
fuente: Elaboracin propia a partir de datos del Instituto Nacional de Estadsticas
Como se observa en el grfico V.III.4, las mujeres presentan sistemticamente una mayor tasa de desempleo dentro del total de mujeres
que componen la fuerza de trabajo, en comparacin con los hombres.
El panorama era especialmente negativo durante toda la dcada del 90.
227
La mayor diferencia se produce en enero de 1994, donde mientras la

tasa de desempleo en los hombres era de un 5,4 por ciento, la de las
mujeres era de un 10,5 por ciento, es decir casi el doble. En el periodo
post-crisis la situacin tiende a equilibrarse, inclinndose nuevamente
a la separacin cuando el empleo comienza a reactivarse. Por otro lado,
adems de tener una mayor tasa de desempleo, las mujeres presentan
periodos de bsqueda de empleo ms largos (OIT, 1998). A esto se
suma la desigualdad de trato con hombres y mujeres. Es un hecho que
las mujeres necesitan credenciales educativas significativamente superiores a las de los hombres para que se les abran las mismas oportunidades de empleo (Abramo, 2003).
Sin embargo, no nos podemos quedar solo con este panorama.
En el anlisis de gnero ocurren otros fenmenos de igual o mayor relevancia que la disparidad de situacin en torno a la tasa de desempleo y
la igualdad de oportunidades.
grfico V.III.5
Tasa de participacin por gnero en Chile 1989-2010
fuente: Elaboracin propia a partir de datos del Instituto Nacional de Estadsticas.
228
Las variaciones en empleo y desempleo pueden eventualmente

ser explicadas en alguna medida por los cambios en la composicin de
la poblacin econmicamente activa, tanto de hombres como de mujeres. El grfico V.III.5 muestra la tasa de participacin en hombres y
mujeres. En abril de 1991, la fuerza de trabajo femenina era equivalente
a un 41 por ciento de la fuerza de trabajo masculina, es decir, el nmero de mujeres dentro de la PEA representaban menos de la mitad del
nmero de hombres en la PEA. Este escenario ha tenido una evolucin
radical en los ltimos decenios, llegando en diciembre de 2009 a representar un 62,1 por ciento de la fuerza de trabajo masculina.
Esta tendencia es un proceso continuo y es de esperar que prosiga en el tiempo, hasta alcanzar la igualdad de situacin con el gnero
masculino, equiparando a su vez la tasa de participacin femenina a los
niveles de pases desarrollados. La tasa de participacin femenina sobre
el total de la poblacin femenina en edad de trabajar se sita levemente
sobre el 40 por ciento desde el 2008 en adelante, mientras este mismo
indicador en pases como Suiza o Dinamarca representa cerca de un 78
por ciento. Vemos que an queda mucho por recorrer en esta direccin,
considerando el incentivo que formulan las polticas pblicas para que
las mujeres ingresen a la fuerza de trabajo. Los programas destinados a
la habilitacin de salas cuna y jardines infantiles son un ejemplo de ello.
La idea es entonces dejar atrs la produccin de valores de uso
que implicaban las labores domsticas no remuneradas, ingresando de
lleno al flujo de valores que implica integrarse al mercado en el actual
modo de produccin. Como seala Riesco (Riesco, 2012, pg. 48),
el impacto econmico de este fenmeno slo es comparable al de la
migracin campesina. Ambos constituyen las dos grandes canteras de la
acumulacin originaria de la fuerza laboral, sobre cuya base han emergido las modernas sociedades. Una creacin de valor en aumento, en
la economa clsica, puede provenir de tres fuentes: una mayor intensidad del trabajo manteniendo constante la jornada laboral, una mayor
complejidad del trabajo (educacin, capacitacin, habilidades, etc.), o
mayor tiempo dedicado al trabajo. Un ingreso de la mujer al mercado
implica un aumento de las horas totales trabajadas en el total de la economa, contribuyendo de este modo a la creacin de valor nuevo.
229
Otro aspecto relevante es la comparacin en la variacin del crecimiento de la poblacin econmicamente activa, o en otras palabras,
la fluctuacin en el proceso de ingreso y salida de la fuerza de trabajo.
grfico V.III.6
Variacin anual de la Fuerza de Trabajo por gnero
(serie original, variacin anual respecto a mismo mes del ao anterior)
fuente: Elaboracin propia con datos del Instituto Nacional de Estadsticas.
El grfico V.III.6 nos muestra cmo flucta el crecimiento trimestral de la fuerza de trabajo, por gnero. En el caso de los hombres,
las desviaciones desde el promedio de crecimiento no son muy acentuadas. En cambio, si vemos cmo se comporta la variacin en la fuerza de
trabajo femenina, podemos ver que las fluctuaciones son mucho ms
marcadas en todos los periodos, desvindose en un rango mucho mayor
de su promedio de crecimiento. La composicin de la fuerza laboral
femenina responde de forma mucha ms marcada al ciclo econmico
(variacin anual), presenta niveles de estacionalidad tambin mucho
ms marcados (variaciones trimestrales). Es concluyente el hecho de
que los hombres disminuyeron su fuerza de trabajo trimestral en 59 de
estos 239 meses, mientras que en el mismo periodo las mujeres la dis230
minuyeron en 92 meses. A esto se suma que las variaciones negativas y

positivas son mucho mayores en magnitud en las mujeres.
Ante los ciclos econmicos de ambas naturalezas, las mujeres responden entrando y saliendo de la fuerza de trabajo de forma mucho
ms marcada que los hombres, constituyendo la parte principal de lo
que Agacino (1995) denomina un stock de fuerza de trabajo, o ejrcito
de reserva, listo para entrar o salir de la poblacin econmicamente
activa segn lo requiera el mercado.
vi. La situacin de los jvenes

En una situacin similar al de las mujeres, pero con rasgos y caractersticas distintivas, es la que presentan los jvenes del pas, siguiendo en buena medida la situacin de los jvenes del resto del mundo. Si
bien las mujeres presentan una tasa de desempleo ms alta que la de los
hombres, en el caso de una comparacin del desempleo joven (15-24
aos segn la definicin de Naciones Unidas) con el desempleo adulto
(25 aos o ms), la diferencia se va acrecentando a travs del tiempo. Si
en 1990, la tasa de desempleo juvenil promediaba un 12 por ciento, en
agosto de 1999 alcanzaba un mximo de 26 por ciento, nivel que fue
cercano al 25 por ciento alcanzado en julio del 2009. Se observa que en
pocas de crisis, son los trabajadores jvenes los que sufren un mayor
aumento en su tasa de desempleo. Por otro lado, se observa que el desempleo juvenil representa entre 3 y 4 veces la tasa de desempleo de los
adultos. El grfico V.III.7 ilustra esta diferencia.
231
Grfico V.III.7
Tasa de desempleo de jvenes y adultos
(porcentajes)
Fuente: Elaboracin propia en base a los microdatos de la Encuesta Nacional de

Empleo, INE.
Varios han sido los intentos de explicacin de este fenmeno. Por

un lado, un informe de la OIT (1998) plantea como posibilidad una
decisin de los ms jvenes de ser ms exigentes con los empleos que
aceptan por los menores compromisos familiares relacionados al empleo, o bien una decisin de los empleadores de no contratarlos por su
corta edad o la falta de experiencia. Acercamientos ms rigurosos se han
esbozado en Cowan y otros (2004), donde las causas potenciales seran
una excesiva concentracin de los ajustes de empleo en los jvenes y
los trabajadores de baja experiencia, debido probablemente a los costos
de despido que crecen con los aos de antigedad. Como los jvenes
cuentan con menor antigedad, es razonable esperar que los despidos se
concentren en este grupo. Otra posible explicacin ilustrada en la literatura econmica internacional es que la experiencia ganada en el lugar
de trabajo contribuye a un aumento en la productividad, aumento que
no se ve reflejado totalmente en un incremento salarial, generando de
este modo una ganancia extra para el empleador.
232
Otro tema relevante en la situacin de los jvenes es el anlisis

de los movimientos en la fuerza de trabajo joven, o en su participacin
en el mercado laboral. En el periodo de la crisis asitica, Cowan y otros
(2004) encuentran que la mayor parte de los cambios en la participacin laboral corresponden a los trabajadores jvenes que se retiran del
mercado del trabajo cuando las condiciones empeoran, como lo muestra el grfico V.III.8. Encuentran tambin que existe una correspondencia directa entre la cada en la tasa de participacin y el aumento en la
escolaridad de los jvenes. Esto podra explicarse, segn los autores, por
la fluidez de la transicin escuela-trabajo observada en Chile.
Grfico V.III.8
Tasa de participacin de jvenes y adultos
(porcentajes)
Fuente: Elaboracin propia en base a los microdatos de la Encuesta Nacional de

Empleo, INE.
La escuela, adems de servir como alternativa para los trabajadores jvenes en poca de crisis o recesin, funcionando de esta manera
como mecanismo que aumenta la inactividad y atenuando un alza en el
desempleo joven, ha sido descrito en diversas investigaciones como un
233
condicionante importante en los resultados laborales a la hora de buscar un empleo. Se comprueba en general que los jvenes desempleados
tienen un menor nivel educacional que los jvenes empleados. Segn
Marinakis (2002), las evaluaciones que ha hecho la OCDE de programas especficos orientados al segmento de jvenes han mostrado que
las mejores iniciativas para jvenes de sectores bajos y poca escolaridad
son aquellas que intervienen en forma ms temprana, no cuando ya
abandonaron el sistema educacional y buscan interesarse en el mercado
de trabajo con escasa calificacin, sino antes, tratando de evitar que
deserten a temprana edad.
vii. La desigualdad como caracterstica nacional

Otro aspecto importante y determinante a la hora de pensar polticas para la pobreza, la desigual distribucin del ingreso, el acceso a una
educacin de calidad, entre otros, es el relacionado con las diferencias
en empleo y desempleo subyacente en los distintos grupos socioeconmicos de la poblacin.
234
grfico V.III.9
Tasa de desempleo por deciles 1990-2011
(porcentajes)
fuente: Elaboracin propia en base a los microdatos de la Encuesta CASEN, varios

aos.
Nota: Se utilizaron en este grafico los deciles de ingreso autnomo y la situacin laboral reportados en las bases de datos de la CASEN.
El grfico V.III.9 ilustra las tasas de desempleo por deciles de ingreso, para cada ao donde se toma la encuesta CASEN. Cada decil de
ingreso representa a un 10% de la poblacin. Se observa una marcada
diferencia en todos los aos en cuanto a la incidencia del desempleo por
tramo de ingreso. Los ms pobres (primer decil) tienen tasas de desempleo que fluctan entre 20 y 40 por ciento, mientras que los ms ricos
(dcimo decil) no superan nunca el 4 por ciento de desempleo.
Es evidente que a mayores ingresos, se tiene una menor probabilidad de caer en la desocupacin. Sin embargo, la causalidad puede
tambin ser inversa, es decir, que mientras mayor sea la probabilidad de
caer y permanecer desocupado, mayor es la probabilidad de acercarse a
los tramos ms bajos de ingresos. Esta ltima causalidad tiene importantes implicancias en la generacin de polticas contra la pobreza y la
vulnerabilidad: ciertos anlisis apuntan a que la solucin ms efectiva
235
contra estos fenmenos es el fortalecimiento del empleo, en cantidad y

calidad.
Otra herramienta consiste en otorgar mayores ingresos a los que
sufren de mayor desempleo, de manera que puedan invertir en capital
humano y facilitar los procesos de bsqueda de empleo, contribuyendo
de esta forma a un ciclo virtuoso. Claramente ambos enfoques de polticas contribuyen a aliviar el problema.
Un tema anexo y no menos importante es el anlisis de las tasas
de participacin. Si se miran las cifras, se comprueba que mientras menores son los ingresos, menos se participa del mercado del trabajo. Una
menor participacin en el mercado laboral genera menores ingresos
para el hogar, ya que no se cuenta con los ingresos del trabajo.
Un segundo tipo de anlisis es la perspectiva dinmica Los datos
sugieren que si comparamos los comienzos de los 90 y el ao 2009
(inmediatamente despus de una crisis), el panorama no es mejor. En
los 19 aos de transcurso del actual modelo econmico, 9 de 10 deciles
de ingreso, vieron empeorada su situacin. Solo el cuarto decil termin
con una tasa de desempleo levemente menor a la que tena en 1990. En
trminos absolutos, el primer decil fue el ms perjudicado, pues si en
1990 tena una tasa de desempleo de 31 por ciento, el 2009 esta era de
39,1. Adems son los ms pobres los que presentan la mayor volatilidad
en las variaciones de la desocupacin.
Si se toma una medida relativa de variacin de la tasa de desempleo a travs del tiempo en cada decil, curiosamente es el 10 por ciento
ms rico el que sufre las mayores prdidas, como se refleja en una inspeccin del grfico V.III.9. En 1990, el decil ms rico ostentaba una tasa de
desempleo de un 1,9 por ciento, pasando a un 2,3 por ciento en 2003,
al ao 2009 se alcanzaba un mximo de 4,1 por ciento, representando
ms del doble de la cifra inicial. Los perjudicados de este fenmeno, que
pudieran reproducirse en los deciles vecinos, pasan a engrosar lo que
algunos economistas han llamado los cesantes de cuello y corbata. Si
queremos explicaciones, podemos buscarlas en los procesos de restructuracin de la economa. La incorporacin de tecnologas virtuales, de
procesamiento de papeles y datos ha afectado especialmente a niveles
236
medios, en conjunto con los llamados downsizing y reengeneering producto de las reestructuraciones de empresas, a su vez estimuladas por la
competencia internacional y los procesos de globalizacin.
Finalmente, el anlisis dinmico tambin se aplica para los cambios en la participacin de cada segmento de ingresos en el mercado
del trabajo. Desde 1990 y hasta el 2011, los datos presentan cadas en
la participacin de los dos deciles ms pobres. A su vez, a medida que
crece el decil de ingresos, la tasa de participacin promedio de cada
decil aumenta, y tambin lo hace el crecimiento en la participacin en
el periodo analizado. Si en 1990, un 39 por ciento del decil ms pobre
participaba en el mercado del trabajo, el ao 2011 solo lo haca un 33
por ciento. Al contrario, si en 1990 un 62 por ciento del decil ms rico
participaba en el mercado del trabajo, el ao 2011 lo haca en un 72
por ciento.
viii. El fenmeno del subempleo

En captulos anteriores ya se ha tratado el fenmeno del subempleo, como tpico instalado ya hace varias dcadas en el mundo. En
Chile la caracterizacin del subempleo hace dcadas era realizado de
forma pionera por la OIT a travs de su oficina de PREALC, con la
particularidad de que el subempleo se meda utilizando el concepto de
informalidad. Es as como se consideraba que en las ocupaciones en
sectores econmicos atrasados (la agricultura principalmente) la fuerza de trabajo se encontraba subempleada, pues estaba imposibilitada
de desarrollar su eventual capacidad laboral, en cuanto a la calidad del
empleo y a la cantidad de trabajo que quisieran realizar. En aos recientes se ha implementado una encuesta de empleo que por primera vez
permite medir de forma ms acuciosa el comportamiento y la evolucin
del subempleo. A continuacin presentamos algunas mediciones y la
comprobacin de un ejercicio hipottico realizado en la tabla 0.I.1, con
datos para Chile desde 2009 en adelante.
Segn las definiciones de la OIT, el subempleo refleja la subutilizacin de la capacidad productiva de la poblacin ocupada, incluyendo
el que es causado por un sistema econmico nacional o local deficiente.
237
Se relaciona con una situacin alternativa de empleo que la persona desea desempear y est disponible para hacerlo (OIT, 1998). En trminos simples, las personas subempleadas son las que han tenido un trabajo durante el periodo de referencia, pero que deseaban trabajar ms
adecuadamente y estaban disponibles para hacerlo. A su vez, podemos
acercarnos al concepto desde dos perspectivas. Por un lado, el subempleo por insuficiencia de horas corresponde a personas que deseaban
trabajar ms horas que las efectivamente trabajadas, pero que no pudieron hacerlo; por otro, el subempleo por situaciones de empleo inadecuado corresponde a personas que teniendo trabajo, hubieran querido
cambiar su situacin laboral de ese momento por motivos que limitaban su capacidad y bienestar. En esta ocasin se har referencia a ambas
modalidades, dndole un tratamiento ms acabado al subempleo por
deficiencia de horas por las posibilidades que entrega la Nueva Encuesta Nacional de Empleo (NENE), ya que el subempleo por empleo
inadecuado incorpora elementos que hoy no se estn considerando en
forma exhaustiva en las mediciones oficiales de empleo en Chile.
Segn las directrices actuales de la OIT, para considerar a una
persona como subempleada por deficiencia de horas se deben cumplir
tres condiciones: la primera es desear trabajar ms horas; la segunda
es estar disponible para trabajar ms horas (poder efectivamente hacerlo durante un periodo posterior especificado) y, la tercera y ltima
es haber trabajado menos de un lmite de horas determinado. Es as
como utilizando una metodologa propia somos capaces de establecer
medidas para el subempleo y la tasa de desempleo extra-oficial, que
suma a los desocupados y subocupados totales como proporcin de la
poblacin econmicamente activa. En cuanto al subempleo por empleo
inadecuado, las directivas de la OIT consideran que una persona se
encuentra en esta condicin cuando esta hubiera deseado cambiar su
situacin laboral de ese momento por motivos que limitaban sus capacidades y bienestar, y estaba disponible para hacerlo42.
La metodologa para el clculo del subempleo por deficiencia de horas es en primer
lugar recuperar todos los ocupados que trabajan efectivamente menos de 45 horas
semanales, lo que segn el artculo 22 del Cdigo del Trabajo corresponde desde el
2005 a la duracin mxima de la jornada de trabajo ordinaria en Chile. Este nivel se
considera entonces como la cantidad de horas semanales de pleno empleo de una
persona. Con esto cumplimos la tercera condicin explicada por la OIT, es decir el
42
238
grfico V.III.10
Tasa de desempleo y subempleo 2009-2013
(porcentajes)
fuente: Elaboracin propia a partir de los microdatos de la Nueva Encuesta Nacional

de Empleo, INE.
La medicin del subempleo desde 2009 en adelante arroja resultados asombrosos y comparables a los mayores niveles internacionales.
trabajar menos de un lmite de horas determinado. En segundo lugar, se rescata de
este grupo que trabaja menos de 45 horas aquellos que responden afirmativamente
a la pregunta de Si de usted dependiera, trabajara habitualmente ms horas de las
que trabaja? con lo que se cumple la primera condicin de la OIT, es decir desear
trabajar ms horas. Por ltimo, se desechan aquellos que responden no tener disponibilidad en la pregunta de si se diera la posibilidad, estara disponible para trabajar
ms horas? con lo que se cumple la segunda condicin de la OIT, es decir estar disponible para trabajar ms horas. Para agregar el subempleo por empleo inadecuado,
se incorporan todas las personas que al preguntarles Cul es el motivo principal por
el cual est buscando otro trabajo? responde alguna de las seis primeras alternativas:
1) Porque desea un trabajo con mayores ingresos, 2) Para mejorar su calidad de vida
(cercana de su hogar, mejor barrio en el que trabajar, etc.), 3) Para mejorar sus condiciones de trabajo (horario, ambiente de trabajo, beneficios sociales), 4) Porque desea
un empleo ms acorde a su formacin, 5) Porque siente inseguridad en su empleo
actual, 6) Porque considera su actividad actual como provisional. Esta metodologa
contiene el error de que la persona puede querer trabajar en mejores condiciones, pero
no est buscando otro trabajo activamente. De esta manera, esta medicin subestima
el subempleo por empleo inadecuado.
239
Si en el trimestre mvil junio-julio-agosto de 2009 la tasa de desempleo

era de un 11.6 por ciento, la tasa de subempleo total (por insuficiencia
de horas y por empleo inadecuado, subempleados sobre empleados totales) era de un 25.5 por ciento. Esto significa en la prctica que uno de
cada cuatro ocupados quiere trabajar ms horas o ms adecuadamente,
pero no logra hacerlo. Entre 2009 y 2013 la tasa de subempleo vara
entre un mnimo de 20.9 por ciento (noviembre de 2013) y un mximo
de 28.4 por ciento (diciembre de 2009). El promedio en este periodo
es de un 24.7 por ciento. Esto arrojara una tasa de desempleo ms subempleo de 30.4 por ciento promedio en este periodo, con un mximo
de 35.4 por ciento en noviembre de 2009, y un mnimo de 25.4 por
ciento en noviembre de 2013. Lo anterior significa que uno de cada tres
personas empleadas, en promedio, est desempleada o subempleada.
Al ao 2011 Chile se encontraba en el primer lugar de los pases
de la OCDE43 en la incidencia del trabajo parcial involuntario (grfico
II.II.1), a pesar de que la crisis de fines de los 2000 haba tomado ms
fuerza en la periferia europea y en los pases desarrollados que en la
economa nacional. La situacin en Chile es por tanto preocupante.
Eventualmente si los ocupados declaran querer trabajar ms horas, es
porque los ingresos actuales no son suficientes para poder desarrollar
una vida digna. Adems, muchos de los que trabajan ms de 45 horas
semanales, declaran querer trabajar an ms tiempo. El tiempo dedicado a las familias, a la recreacin y el desarrollo de otras habilidades va
desapareciendo por la creciente necesidad de cubrir un costo de vida
que excede con creces los ingresos del trabajo.
Estas mediciones que incorporan el subempleo dejan fuera otro
tema: el de los llamados desalentados44 que conforman otro desempleo oculto. Estas son personas que se clasifican como inactivas ya que
no trabajan ni buscan empleo activamente, pero que aceptara trabajar
si se les presentara la oportunidad. Segn Caputo (2000), un clculo
que incorpora como desempleadas a las personas que declaran necesitar
y desear trabajar pero que permanecen inactivos, hara aumentar la tasa
La comparacin se realiza tomando en Chile la proporcin de empleos involuntarios de tiempo parcial en el empleo total, en base al auto-reporte sin considerar las
horas trabajadas.
44
Tambin denominados descorazonados o desmotivados en la literatura econmica.
43
240
de desempleo de un 15.4 por ciento segn la encuesta de la Universidad de Chile a ms de un 25 por ciento para junio de 1999.
IV. Aplicacin de algunas teoras sobre el desempleo en Chile

En esta seccin hacemos un breve repaso de algunas de las teoras
expuestas en el primer captulo, pero en su aplicacin a Chile. La intencin es enfocarnos en un solo pas y verificar la pertinencia de cada una
de las teoras expuestas acerca de la desocupacin. Por otro lado, el anlisis para un solo pas no permite explicar las diferencias en niveles entre
pases, por qu algunos superan el 12 por ciento de desempleo, por qu
otros varan alrededor de un 8 por ciento, y por qu otros permanecen
constantemente por debajo del 6 por ciento, esto debiera ser inferido de
las exposiciones en captulos anteriores, que sern revisitados para una
sntesis en la ltima parte de este trabajo. Por ahora, el caso de Chile
tiene algunas luces que mostrar acerca de la conveniencia y aplicabilidad de ciertas teoras.
i. Desempleo tecnolgico
Una primera aplicacin de las teoras sobre la desocupacin expuestas al comienzo de este trabajo, dice referencia con el llamado desempleo tecnolgico.
Para Marx (1975), el autor que ms se interes por el desempleo
tecnolgico segn Guy Standing, existe una tendencia de largo plazo
en la acumulacin de capital que lleva a un aumento incesante del
capital constante (valor de los medios de produccin) a costa del capital
variable (valor de la fuerza de trabajo), es decir, a una creciente composicin orgnica del capital45. La lgica es que a medida que crece el capital
constante, crece tambin el capital variable (y por lo tanto crece la fuerza
de trabajo que es absorbida por los medios de produccin), pero a tasas
La composicin del capital puede interpretarse en dos sentidos: atendiendo al valor
o atendiendo a la materia. Al igual que Karl Marx, en esta ocasin nos referimos a la
composicin de valor con el nombre de composicin orgnica del capital.
45
241
decrecientes. Es decir, aumentan los medios de produccin y la fuerza de

trabajo, pero los primeros lo hacen en mayor proporcin que la mano de
obra. Este descenso relativo del capital variable (como proporcin del capital total) se revelara como en trminos invertidos como un crecimiento relativo de la poblacin obrera. Crecimiento relativo porque genera
una poblacin excesiva para las necesidades medias de la explotacin del
capital, es decir, una poblacin remanente o sobrante.
grfico V.IV.1
Composicin Orgnica del Capital y Tasa de Desempleo en Chile
1960-2009
fuente: Elaboracin propia a partir de datos de cuentas nacionales reportadas por el

Banco Central y recopiladas en CEPAL Stat, y de la Encuesta de Ocupacin y Desocupacin de la Universidad de Chile.
Nota: La metodologa asimila capital constante a consumo de capital fijo, y capital variable a las remuneraciones de los asalariados. Siguiendo la definicin de Paul Sweezy,
la composicin orgnica del capital la definimos como capital constante sobre capital
total (constante ms variable).
Desde 1960 en adelante, para Chile la correlacin entre la composicin orgnica del capital y la tasa de desempleo es estadsticamente
significativa, como se aprecia visualmente en el grfico V.IV.1. Segn
242
Marx, la crisis econmica creara una oportunidad para el surgimiento

de innovaciones tecnolgicas, que se dara especialmente en periodos de
recesin, con el fin de abaratar costos y volver a los antiguos niveles de
ganancia (Standing, 1984).
Otro punto importante dentro de la discusin del desempleo tecnolgico es el argumentado por los neoclsicos, derivado del anlisis de
Say. Si las mquinas efectivamente desplazan mano de obra en algunos
sectores, los trabajadores despedidos aceptarn salarios ms bajos, sustituyendo capital por mano de obra en otros sectores de la economa.
Este movimiento de trabajadores entre sectores tambin puede ilustrarse para el caso chileno.
grfico V.IV.2
Proporcin del empleo total por sectores en Chile, 1990-2010
(promedios anuales, empleo total = 100)
fuente: Elaboracin propia a partir de datos del INE.
El grfico V.IV.2 muestra que han sido dos los principales sectores econmicos donde se ha economizado mano de obra. El primero
comprende la Agricultura, Pesca y Caza, donde se transita de un 19
por ciento a un 11 por ciento de la ocupacin total; el segundo es la
Industria, pasando de un 16.5 por ciento a un 13 por ciento del empleo
243
total. Sin embargo, estos dos casos presentan ciertas particularidades

relevantes. Mientras que en el sector de Agricultura, Pesca y Caza46 la
produccin como porcentaje del PIB total ha descendido fuertemente
a partir de fines de la dictadura 1988, en el sector de la Industria
esta disminucin comenz recin con un descenso notorio a partir de
2005, aun cuando el empleo industrial empez su disminucin relativa
a partir de 1997.
Finalmente, hay ver qu ha pasado en los 5 sectores donde la proporcin del empleo aumenta. Tenemos 3 casos claramente distinguibles. El primer caso lo componen el Transporte y las Comunicaciones
y la Construccin; en ambos sectores la produccin tiene una relacin
directa con el empleo, tanto en trminos del porcentaje de aporte al PIB
(sin considerar la minera que distorsiona el anlisis por sus precios),
que es similar al porcentaje de aporte al empleo total, como en la relacin de aumentos o disminuciones de la produccin que son similares
en el aumento o disminucin del empleo.
Un segundo caso lo componen los Servicios, tanto Comunitarios
(Sociales y Personales) como Financieros. En ambos sectores un aumento de la produccin relativa viene acompaado de un aumento en
el empleo relativo.
Gran parte de este crecimiento se explica porque el sector de Servicios Financieros y a Empresas, en la parte Servicios a Empresas, captura la subcontratacin de todas las otras las ramas de la produccin.
As por ejemplo, en la minera, ms del 60% de los trabajadores son
subcontratados y no figuran en el sector minero aunque parte de ellos
efectan labores tpicas de operacin de minas, de desarrollo minero,
o tareas auxiliares como mantencin de maquinarias, aseo industrial,
casino, seguridad, informtica etc. La facilidad legal para abaratar el
costo de la mano de obra contratando trabajadores propios a nombre de
terceros ha permitido una importante expansin de este sector.
Compuesto por 4 sub-sectores: i) Agricultura, Ganadera y Caza; ii) Silvicultura y

Extraccin de Madera; iii) Pesca Extractiva y iv) Cultivo y Reproduccin de Peces y
Productos del Mar (Acuicultura).
46
244
Por otro lado, los servicios comunitarios ocupan una mucha mayor proporcin del empleo de lo que aportan a la produccin. Al contrario, los servicios financieros ocupan casi la mitad de empleo relativo,
de lo que aportan relativo a la produccin del pas. Podra pensarse
que los servicios comunitarios estn transfiriendo valor a otros sectores, mientras que los servicios financieros estn recibiendo valor procedente de otros sectores. Los mecanismos y causas concretas de esto
pueden buscarse en la Teora de la Renta y el desarrollo de las hiptesis
neo-rentistas acerca del sistema financiero. Esto es relevante pues condiciona los ingresos de ambos sectores, en particular bajos ingresos en
un sector que ocupa mayor fuerza de trabajo (servicios comunitarios y
a empresas) y elevados ingresos en un sector que ocupa relativamente
poca fuerza de trabajo (servicios financieros puros), determinando as la
distribucin social del valor y de la riqueza.
Un tercer y ltimo grupo lo conforma el comercio. A diferencia
de los dems sectores, el comercio ha combinado un aumento de la participacin en el empleo total, con una disminucin de la participacin
en la produccin total (la disminucin se estanc a mediados de 2002
pero el aumento en el empleo continu). Esto puede ser explicable porque este sector captura buena parte del mundo informal donde con bajos niveles de capital y a veces en la va pblica, se desarrolla el pequeo
comercio minorista.
ii. El efecto del crecimiento y la acumulacin de capital

Uno de los anlisis menos desarrollados en Chile por la ciencia econmica corresponde al rol que juega la llamada acumulacin
de capital, junto al desarrollo que hacen los post-keynesianos de las
consecuencias de producir bajo la frontera mxima de produccin que
imponen los niveles de acumulacin de capital. Como lo seala tambin el trabajo de Lara (2009), la visin de Marx sobre el asunto de
la poblacin excedentaria, expuesta en El Capital y ya analizada en el
primer captulo, tiene estrecha relacin con la acumulacin de capital.
Seala que la poblacin sobrante no era absoluta sino relativa a las ne-
245
cesidades del capital, y que por tanto en ltima instancia dependa de la

acumulacin de capital, de su ritmo.
Por su lado, los enfoques post-keynesianos ponen de relieve los
efectos perjudiciales que tiene para el empleo, una produccin efectiva
por debajo de lo que podra ser, o sea por debajo de una produccin potencial, problema modelado por primera vez por el economista Arthur
Okun. La diferencia entre el producto potencial y el producto efectivo es
lo que se denomina Brecha Producto, causante del desempleo por no
utilizacin de la capacidad productiva.
El cambiante producto efectivo refleja las oscilaciones de la demanda por bienes y servicios, especialmente de sus componentes ms
vulnerables: las exportaciones que dependen de pocas materias primas,
el efecto que sus variaciones implican sobre la capacidad de gastar por
el Estado (ver seccin siguiente) y el sensible gasto en inversin. Por
otro lado, la determinacin del producto potencial tiene que ver con
el grado de desarrollo de las fuerzas productivas, donde alcanza gran
importancia la acumulacin de capital fsico, aproximado en las Cuentas
Nacionales por los niveles de formacin de capital fijo. El grfico V.IV.3
muestra mediciones del PIB Efectivo y el PIB Potencial para Chile,
desde 1957 en adelante.
246
grfico V.IV.3
Ley de Okun para Chile 1957-2008
(eje izquierdo: billones de pesos chilenos del 2003, eje derecho: porcentaje)
fuente: Elaboracin propia a partir de los datos utilizados por Ffrench-Davis (2010)
y la Encuesta de Ocupacin y Desocupacin de la Universidad de Chile.
Nota: Los datos para el producto efectivo y el producto potencial corresponden a
una serie elaborada por Ffrench-Davis (2010), utilizando el mtodo ICOR para el
clculo del PIB potencial, y la serie del Ministerio de Hacienda desde el 2006 en
adelante. El clculo de la Brecha Desempleo corresponde a la diferencia entre la tasa
de desempleo para los meses de junio de cada ao para el Gran Santiago, y una tasa
natural de desempleo calculada como la tendencia que resulta de aplicar un filtro
Hodrick-Prescott con un =100.
Como se observa en el grfico V.IV.3, un aumento de la brecha

producto coincide con las desviaciones de la tasa de desempleo de su
tendencia en Chile entre 1957 y 2008. La Ley de Okun pareciera entonces cumplirse, ya que una produccin inferior al potencial, acarrea
mayores tasas de desempleo. En los periodos de dictadura (1974-1989)
y de la Concertacin (1990-2008), la relacin se presenta, aunque de
modo ms evidente en el primero de estos perodos. Sin embargo esta
correspondencia no se verifica con fuerza antes de 197347. Finalmente,
hay que mencionar que uno de los problemas del anlisis estilo Okun
Aunque las estimaciones de los coeficientes tienen el signo correcto, no son estadsticamente significativos. Esto ocurre porque en sucesivos aos existe un aumento en la
brecha del producto en conjunto con una disminucin del desempleo.
47
247
es que, a pesar de contribuir a explicar por qu un desempleo en cierto

periodo se aleja de su tendencia, no ofrece respuestas acerca de la determinacin de este nivel de tendencia.
iii. El gasto pblico como mecanismo estabilizador

Desde que Keynes destacara el rol de la intervencin del gobierno en la economa como mecanismo estabilizador del ciclo, la poltica
econmica se transform en un activo campo de estudio y debate, pasando muchos aos antes que este modelo fuera puesto en cuestin por
los defensores de la teora neoclsica. Sin embargo, estas polticas no
han demorado en volver al centro de la discusin ante las frecuentes y
profundas crisis que han tomado lugar en el capitalismo mundial en las
ltimas dcadas. Ms aun, diversos han sido los anlisis que han comparado los niveles de desocupacin entre pases y los niveles de gasto
pblico y social.
grfico V.IV.4
Crecimiento anual del PIB y del Gasto Pblico en Chile, 1952-2010
(precios constantes de 2005, porcentajes)
fuente: Elaboracin propia a partir de los datos de Heston, Summers y Aten (2012).
Nota: El clculo del PIB se realiza a partir del mtodo Laspeyres.
248
La lgica keynesiana original fue que los equilibrios fiscales deban entenderse a mediano plazo, y no solo de ao en ao. Es as como
en la parte alta del ciclo, una disminucin del gasto pblico era necesaria para no recalentar la economa, para cuando el ciclo fuera a la baja,
aumentar el gasto de gobierno a fin de paliar los efectos negativos en el
empleo y los ingresos. Esto implica poseer reservas para ocupar cuando
sea necesario, y guardar un excedente fiscal cuando la economa est en
la parte alta del ciclo.
En el caso de Chile, desde 1952 en adelante la evolucin del gasto
pblico ha seguido en todo momento los vaivenes del ciclo econmico, reflejados en el crecimiento del PIB. Incluso si en vez de mirar el
crecimiento del gasto pblico, se observan los niveles de gasto pblico
por persona, o incluso la participacin del gasto pblico en el PIB, la
conclusin sigue siendo la misma. Esto significa que el gasto pblico ha
servido de poca ayuda para estabilizar la demanda, la produccin y el
empleo.
Por este motivo, una poltica a destacar es la denominada Regla
de Balance Estructural, implementada desde principios de la dcada del
2000. La idea original es guardar recursos fiscales en el Fondo de Estabilizacin Econmico y Social (FEES), derivados fundamentalmente de
los altos precios del cobre, para los tiempos en que el precio de esta materia prima baje, de manera de mantener estable el gasto fiscal. A esto
se le llam una poltica a-cclica, es decir, que es estable y no obedece a
los movimientos en el ciclo econmico. Sin embargo, la idea original de
la poltica fiscal es servir de mecanismo estabilizador del ciclo, jugando
un rol no solo a-cclico, sino que contra-cclico. Uno de los desafos, sin
embargo, sera primero lograr un nivel de gasto pblico y social que
permita ser aumentado y disminuido sin generar prdida de derechos
sociales bsicos, o problemas sociales mayores que los ya producidos
por el ciclo econmico mismo.
Por otro lado, como se ha explicado con la teora centro-periferia,
resulta poco probable que la economa chilena pueda estabilizarse si
contina dependiendo de la exportacin de unas pocas materias primas, y adems controladas por agentes externos que remiten la parte
ms importante de sus ganancias. En este sentido, parte de los montos
249
ahorrados en el Fondo de Estabilizacin deberan invertirse en recuperar para el pas sus recursos naturales, crear valor agregado, generar
empleo de calidad y diversificar la economa.
250
Captulo VI: Las polticas contra la cesanta
CAPTULO VI: LAS POLTICAS CONTRA LA CESANTA
Estn parados
esperando a los manos
que decidan hacer andar.
La neblina las rodea y las oxida
y ya piensan petrificar
LAS INDUSTRIAS, MUEVAN LAS INDUSTRIAS!
Los Prisioneros, grupo musical chileno. 1983.
A grandes rasgos, podemos clasificar las propuestas en tres grupos: las

recetas neoliberales, las frmulas de compromiso y las propuestas desde
la izquierda.
I. Las recetas neoliberales

i. Flexibilidad del mercado laboral
Introducido a mediados de los aos setenta, la flexibilidad es
uno de los conceptos claves de la estrategia neoliberal, ya utilizado por
los economistas liberales de la tercera dcada de este siglo; resucitado
principalmente por Milton Friedman, obtuvo carta de ciudadana en
numerosos pases occidentales, entre ellos el Reino Unido de la seora
Tatcher y los Estados Unidos de Reagan. Friedman y sus discpulos
elogiaron el rgimen militar chileno que facilit la libertad empresarial
para subir o bajar los salarios, sin sujecin a sindicatos, convenios colectivos o leyes laborales, tal como ya antes la haba visto funcionar en
algunos pases asiticos.
251
Se trataba de liberar al mercado de las llamadas rigideces que

impedan a los empresarios adaptar la produccin, implantar nuevas
tecnologas segn las cambiantes pautas de los consumidores y clientes.
Los obstculos eran el seguro contra el paro; los salarios mnimos; las
limitaciones a los despidos, la duracin de la jornada de trabajo, las
excesivas contribuciones patronales a la seguridad social, los contratos
de duracin indefinida y las consiguientes vacaciones pagadas y otras
obligaciones establecidas por las leyes sociales.
Guy Standing, un experto de la OIT que evalu los resultados
de las polticas de flexibilidad en el Reino Unido, lleg a la conclusin
que ellas no redujeron mayormente la desocupacin (Standing, 1988).
Si bien las cifras oficiales mostraron en algunos aos baja de la cesanta,
ello fue, ms bien, producto de cambios en los mtodos y clculos del
desempleo. En su opinin la flexibilidad signific inseguridad e inestabilidad para un nmero creciente de trabajadores: que una proporcin
mayor de ellos pasara por perodos de paro, en muchos casos, prolongados, y que tambin muchos tuvieran que recurrir a los subsidios del
Estado para poder sobrevivir. Todo ello constituye una ineficiencia en el
rendimiento laboral, una prdida neta para la sociedad. El autor estima
que la flexibilizacin, bien entendida como fuerza de trabajo adaptable
y con alto grado de capacitacin, es deseable, Pero, para ello se necesita,
no el desmantelamiento de la seguridad social sino su transformacin
en un nuevo sistema que minimice los riesgos que soportan los trabajadores. El autor no cree que la inseguridad sea una ayuda a la eficiencia;
ms bien, un obstculo (Standing, 1988).
ii. Reducir los beneficios a los cesantes

En su perspectiva, segn los economistas ortodoxos muchos cesantes que reciben subsidios gubernamentales no estn en busca de trabajo porque se conforman con el subsidio o, bien, tienen empleos negros, penados por la ley. Se habla as de desocupados voluntarios que
gozaran de una doble fuente de ingresos. Se ha alegado tambin que los
gastos del seguro de cesanta se han elevado en demasa afectando as los
costos de los sistemas de seguridad social.
252
Al eliminarse o reducirse los pagos por cesanta, los afectados se

vern obligados a incorporarse al mercado del trabajo, aunque sea por
menores salarios. Una parte de los cesantes habr encontrado trabajo y
disminuirn los ndices de desempleo.
Los adversarios de esta tesis replican que se hace un abuso del
concepto de desocupado voluntario, calificando as a todo aqul que
no est dispuesto a aceptar empleos indignos o salarios miserables; que
si se reducen a cero los seguros de desempleo se acabara con la cesanta
oficial, pero no con la real. En todo caso, los subsidios han sufrido
fuertes mermas en muchos pases, con lo cual la situacin de los cesantes se ha tornado ms difcil, sin que por ello haya disminuido el
nmero de desocupados.
Algunos gobiernos que redujeron los beneficios del seguro de cesanta, muy pronto se vieron obligados a aumentar los pagos por asistencia social, a fin de evitar el hambre, la mendicidad y otros males
mayores. Para estos efectos se redefini la categora de los desempleados
crnicos y desalentados: viejos, madres solteras y otros casos similares,
simplemente como pobres o indigentes, permitiendo que lo poco que
algunos de ellos puedan recibir en empleos mal pagados precarios sea
complementado por ayuda social. En Canad, ya en 1982, 1.5 millones
de personas estaban recibiendo este tipo de ayuda; en Gran Bretaa,
4,5 millones en 1983; en Suecia, el 6,5 por ciento de toda la poblacin
tena acceso a este tipo de asistencia, segn fuentes de la OIT. Visto del
otro lado de la medalla, este tipo de medidas son criticadas por la humillacin que significa para el afectado ser considerado como incapaz
de valerse por s mismo, por admitir la pobreza como algo natural, la
cesanta como fatalidad, negando el derecho al trabajo remunerado.
253
iii. Mujeres y extranjeros, de vuelta a casa

En el caso de las mujeres, el retorno al hogar no solo persigue
reducir el nmero de los que buscan trabajo, tambin hay una nostalgia
de los tradicionalistas que quieren ver a la mujer dedicadas nicamente
a las tres K, como dicen los alemanes (Kinder, Kirche, Kche48). Sin
embargo el retorno al hogar sera parcial, dada la existencia de otras
motivaciones que tiene la mujer para trabajar fuera de casa. Depende,
ms bien de mayores niveles generales de cesanta y/o mayores ingresos
de la otra pareja o de los hijos mayores.
Repatriaciones masivas y forzadas, nuevas leyes restrictivas para la
inmigracin y los viajes, sobre todo hacia el Tercer Mundo, aumentan
incluso en pases de tradicin tolerante. Con todo, esta poltica es resistida por sectores empresariales que explotan la mano de obra extranjera
porque permite pagar menores salarios y eludir leyes sociales, perjuicio
que el inmigrante ilegal se ve obligado a aceptar, so pena de ser denunciado.
iv. Empleos mnimos

En Amrica Latina surgieron el Plan de Empleo Mnimo, los Frentes de Trabajo, el Plan de Emergencia. Tales programas en Brasil, Chile,
Panam, Hait y Repblica Dominicana registraron nmeros elevados
de cesantes que carecan de otras alternativas para subsistir ellos y sus
familias. Es evidente que, de no haberse llevado a efecto estos planes, la
magnitud de la miseria extrema habra adquirido un carcter explosivo.
Estos programas fueron duramente criticados por el bajsimo
nivel de remuneraciones, generalmente menor al de subsistencia, sin
acceso a la atencin mdica gratuita, sin vacaciones pagadas ni previsin social alguna. Fueron escasos tambin sus beneficios en materia de
elevacin de la capacitacin, productividad individual o social; adems,
eran excesivos los costos de administracin. En algunos casos los programas se transformaron en privilegiados subsidios a los empresarios
privados que utilizaban esta mano de obra barata.
48
Nios, Iglesia, Cocina.
254
v. Las Zonas Francas Industriales

Creadas en los primeros aos setenta, adquirieron una enorme
difusin. Desde Filipinas, Corea del Sur, Malasia e Indonesia se han
extendido a toda el Asia, y de all a Amrica Latina, el Caribe y, en menor medida, al frica. Segn la UNIDO (Organizacin de las Naciones
Unidas para el Desarrollo Industrial), en 1983 haba unas 120 zonas
para procesar exportaciones (EPZ) que ocupaban a unos 2 millones de
trabajadores, principalmente mujeres, abarcando unos 36 pases en desarrollo. Estas reas son autnticos enclaves, con tratamiento aduanero
excepcional en comparacin con las normas del pas, donde las firmas,
principalmente manufactureras trasnacionales, gozan de tratamiento
preferente en impuestos, provisin de infraestructura, libertad en materias laborales y servicios pblicos subvencionados.
Segn Feier Ward, un experto, consultor del Banco Mundial,
las Zonas contribuyen significativamente al empleo de trabajadores
semi-calificados, no as a los calificados o a los no calificados. Empero,
significan limitada contribucin al crecimiento de las exportaciones:
inestabilidad debido a la elevada tasa de rotacin de las firmas que se
trasladan de un pas a otro en busca incesante de mayores ventajas; escasa utilizacin de materias primas locales; nula transferencia de tecnologa, ningn aporte a los ingresos fiscales, en fin, modesta contribucin
a la solucin del problema nacional del desempleo. Estas conclusiones
son reiteradas en estudios ms recientes sobre las maquilas manufactureras establecidas en Mxico y Centroamrica, las cuales tuvieron un
gran impulso al amparo de Tratados de Libre Comercio firmados con
Estados Unidos.
vi. Autoempleo y micro empresas

El fomento y la estructuracin de los trabajadores por cuenta propia, las microempresas y los pequeos negocios son otras tantas frmulas propuestas para combatir el desempleo. A nivel regional se destaca el
caso exitoso de las pequeas y medianas empresas textiles y metalrgicas
del centro de Italia que lograron modernizarse con ayuda estatal y alcanzar autonoma y acceso al mercado exterior.
255
Incluso se hacen campaas publicitarias de fomento de la actitud emprendedora para promover un cambio cultural en una poblacin que estara acostumbrada a esperar que el Estado le solucione sus
problemas. Sin embargo, estos esfuerzos ideolgicos topan con lmites
objetivos. La concentracin del poder econmico acarrea un desigual
poder de negociacin entre firmas grandes y los nuevos empresarios
que son sus pequeos proveedores. Los primeros colocan a los segundos condiciones de precio, plazo de pagos, contratos de corto plazo y
exigencias varias imposibles de cumplir.
En efecto, en el contexto actual de la mundializacin del capital,
surgen multitud de medianas y pequeas empresas que actan como
satlites proveedoras de las transnacionales en bienes y servicios, llegando algunas a estar encerradas en verdaderos mercados cautivos. Estos
pequeos y medianos empresarios juegan un papel similar a los llamados contratistas que realizan determinadas faenas o servicios. Alquilando trabajadores de segunda mano, peor pagados que en las empresas
matrices y carentes de los beneficios de los trabajadores de la planta fija.
Tambin hay casos, de pequeas o medianas empresas independientes y hasta competidores de grandes consorcios que han crecido, se
han diversificado y creado as, nuevos puestos de trabajo Sin embargo,
la desregulacin del comercio exterior signific la ruina de muchas de
estas empresas, particularmente por la importacin de productos asiticos.
Ciertamente en pases en desarrollo las pequeas empresas ocupan, elevados porcentajes de la mano de obra asalariada y podran atraer
ms trabajadores. No obstante, a falta de una poltica vigorosa y prioritaria, muy pocas logran superar las barreras del acceso al crdito, las
exigencias de las compaas distribuidoras, el monopolio de la tecnologa y, adems, ofrecer niveles salariales cercanos al de los trabajadores
sindicalizados de las grandes empresas. Adems el control monoplico
de los mercados domsticos va desplazando a los pequeos negocios.
Finalmente ello se retroalimenta con el poder de los Bancos que colocan tasas de inters crediticias leoninas para las pequeas empresas en
formacin.
256
La mortandad peridica de las pequeas empresas sigue siendo

muy elevada, especialmente en los perodos de recesin.
II. Frmulas de compromiso

i. Jubilaciones prematuras
Se han difundido bastante, especialmente a raz de las grandes
restructuraciones industriales de las ltimas dcadas. Es el caso de grandes compaas pertenecientes a ramas en declinacin con un gran nmero de obreros y que se proponen automatizar sus fbricas.. Las jubilaciones anticipadas constituyen un paliativo al desempleo en tanto los
trabajadores despedidos no quedan en la indefensin, no aumentan los
costos del seguro de desempleo ni ingresan forzosamente al mercado
de la mano de obra. Cuando los jubilados anticipados dejan vigente el
puesto de trabajo se abre tambin una posibilidad para los jvenes. Se
supone que los jubilados no ingresan de nuevo al mercado del trabajo,
lo cual, a menudo, no ocurre.
Las jubilaciones prematuras resultan convenientes o perjudiciales
para los trabajadores a quienes se les propone segn sean las condiciones pactadas. Generalmente, se fijan pensiones inferiores, por lo menos
para el perodo que falta hasta la edad legal para el retiro. Cuan inferior sea esa pensin en comparacin con el salario actual, teniendo en
cuenta la edad del candidato, es lo decisivo; pues ese obrero, jubilado
prematuro, solo si su pensin es suficiente, no incrementar el nmero
de los buscadores de trabajo y quedar definitivamente fuera de la poblacin activa.
ii. Capacitacin y reciclaje

Esta poltica ha adquirido gran difusin en muchos pases. En
algunos casos ha sido producto de convenios colectivos entre empresas
y sindicatos, en los que los costos han sido asumidos en cierta medida
por los empresarios. En otros casos, los gobiernos han concurrido a financiar estos programas o a otorgar beneficios tributarios a las empresas
257
que los adoptan. Algunos de estos proyectos han servido para reducir
transitoriamente la cifra oficial de los desocupados como lo demostr el
ya citado estudio de Standing para Gran Bretaa. Sin embargo, la situacin se revierte cuando la mayor parte de los desempleados han completado sus cursos de reciclaje y prcticas de aprendizaje y se encuentran de
nuevo en la calle buscando empleo para el cual se han preparado.
iii. Mejorar la informacin en el mercado del trabajo

En los ltimos tiempos se ha hecho mucho hincapi en los sistemas de informacin y acercamiento entre trabajadores en busca de
empleos y puestos vacantes ofrecidos por las empresas.
La falta o inadecuacin de estos sistemas es considerada como
un factor ms que contribuye a la prolongacin de la desocupacin. En
numerosos pases se han ampliado o creado servicios gubernamentales
que sirven de intermediarios entre obreros y patrones. Estos organismos
reducen la duracin individual del paro forzoso.
iv. Abaratar cotizaciones previsionales

En muchos pases de la Unin Europea existe una enorme diferencia entre el costo laboral (salario bruto) y el ingreso laboral (salario
lquido) porque las cotizaciones para la seguridad social y otros descuentos legales pueden alcanzar hasta un 45% del primero. Teniendo
en cuenta aquello, en Francia, durante la dcada del noventa y despus
de ella, gobiernos de derecha y socialistas han rebajado la cotizacin
patronal con el objeto de abaratar el costo laboral sin rebajar el salario lquido que percibe el trabajador. Estas medidas habran ayudado
a reducir el desempleo segn estudios citados por Cahuc y Zylberberg
(2004, pgs. 76-77).
El problema crucial es donde obtener financiamiento para cubrir
la parte del salario que deja de pagar el empleador. La medida resulta
atractiva si aumenta la tributacin ya sea gravando la riqueza improductiva o con los mayores empleos resultantes de la misma. Este lti258
mo incremento puede provenir del impuesto que aaden los nuevos

contratados tanto a travs de su renta como por medio de sus gastos de
consumo sujetos al IVA. Sin embargo resulta peligroso que el Estado se
exponga a un dficit fiscal bajo la promesa que ms tarde se solucione.
III. Las propuestas desde la izquierda

i. El seguro de cesanta
A pesar de la difusin de los argumentos neoliberales, en los pases desarrollados existe una importante corriente de economistas, polticos y lderes sindicales que consideran el seguro contra el paro una
medida indispensable para evitar que el desempleo traiga males peores,
pero enfrentan una cerrada resistencia patronal. Los sindicatos y los
partidos de izquierda se oponen a la reduccin de sus beneficios.
El subsidio a los desempleados asimismo permite mantener la
demanda por bienes y servicios a las empresas, las cuales pueden as
encontrar mercado a su produccin y contratar ms trabajadores, reduciendo la tasa de desempleo. Esto favorece especialmente a las ventas
de las empresas que atienden el mercado domstico, las cuales generalmente pertenecen a pequeos capitalistas de origen nacional. Son justamente aquellas que contratan ms trabajadores por unidad de capital
invertido. Perjudica en cambio a las grandes empresas exportadoras que
slo ven en este subsidio una mayor carga tributaria.
El resultado es que son contados los pases donde existen seguros o subsidios para tal eventualidad. En Rusia y en otros territorios
de Europa Oriental se han establecido sistemas de subsidios, al surgir
el desempleo masivo, junto con la introduccin de las reformas procapitalistas. Tambin en China y Cuba existan o se han desarrollado
diversas formas de subsidio.
En un vuelco frente a las tendencias dominantes, legisladores demcratas en los EE.UU. propusieron, a comienzos de la dcada de los
noventa, alargar de 26 a 46 semanas el perodo de goce del seguro. El
gobierno neoliberal de Bush se opuso enrgicamente.
259
ii. Limitar los despidos

Una de las causas principales del incremento sbito del desempleo es el aumento masivo y generalizado de los despidos individuales
y los licenciamientos masivos en una misma empresa o conglomerado
empresarial. Como se explic antes, ellos tienen lugar en las recesiones,
pero tambin son frecuentes en las fusiones y adquisiciones de empresas, en la automatizacin y la deslocalizaciones de plantas al extranjero.
Los gobiernos occidentales han eliminado buena parte de los resguardos legales contra los despidos que haban conseguido los sindicatos
mediante los convenios colectivos y las leyes sociales.
Al evaluar los resultados de la mayor permisibilidad empresarial,
sus crticos argumentan la necesidad de poner lmites a la facultad de
despedir. Proponen el aviso previo con suficiente antelacin a la fecha
del despido; la prohibicin del despido por causas polticas, ideolgicas,
raciales o de sexo y por reclamacin de abusos o derechos conculcados.
Los tratadistas aducen el concepto de razn vlida como requisito
para proceder al despido tal como ha sido definida en la Convencin
de la OIT de 1982; sealan tambin diversas legislaciones nacionales
que dan derecho a los sindicatos a intervenir o hasta vetar el despido, y
establecen el aviso previo a las autoridades y el derecho de stas a negar
la autorizacin. En caso de despidos por causas tecnolgicas se propone
la consulta previa con los sindicatos, la entrega a stos de la informacin pertinente a las nuevas tecnologas, el derecho a permanecer en
la empresa, aunque en diferentes puestos de trabajo, entrenamiento y,
finalmente, el derecho a la indemnizacin. Se sugiere tambin facultar
a tribunales competentes ordenar la reposicin en sus puestos a los trabajadores despedidos.
iii. Sobretiempo y normalizacin de la jornada de trabajo

Como ya lo haban observado Marx, Engels y otros escritores
de la poca, el desempleo aumenta simultneamente con las jornadas
de trabajo excesivas de los que estn en funciones. Los sindicatos y los
partidos polticos afines promueven la reduccin de la jornada laboral,
260
a medida que aumenta la productividad del trabajo, como parte de los

beneficios a que tienen derecho los trabajadores.
En los aos ochenta, en muchas partes del mundo se produjo un
alargamiento, sin mediar cambios legislativos, de la jornada de trabajo;
en muchos pases del Tercer Mundo el promedio sobrepas el lmite de
las 48 horas semanales, mediante la generalizacin de las horas extras de
trabajadores y pequeos empresarios afectados por la crisis.
Al mismo tiempo, en diversos pases desarrollados, los sindicatos
obtuvieron por convenios colectivos, la reduccin de la jornada laboral.
As ocurri en Alemania Occidental donde los trabajadores de la industria grfica, metalurgia y otras ramas lograron romper barrera de las 40
horas semanales, bajndola a 38 o menos; en otros pases, la reduccin
se obtuvo en las empresas financieras y de telecomunicaciones.
La disminucin del sobretiempo se logra a travs de los convenios
colectivos o bien por reformas legales. El mecanismo ms usado es el
establecimiento de fuertes recargos al pago por hora extraordinaria.
La mayor dificultad para hacer efectiva la disminucin de la jornada laboral reside en la debilidad de los sindicatos y en los bajos salarios. Los mismos trabajadores en funciones presionan por horas extras
para compensar los salarios normales insuficientes. La reduccin del
sobretiempo a escala general, para permitir nuevos empleos solo puede
lograrse como parte de un conjunto de medidas que contribuyan a la
elevacin de los salarios de jornada normal y encarezcan el costo de la
hora extra. Dado el clima mundial de competitividad desenfrenada por
la conquista de los mercados externos, los acuerdos internacionales con
sus correspondientes sanciones a quienes los violen, constituyen una
premisa necesaria para evitar que algunos gobiernos coloquen a sus empresas en ventaja frente a sus competidores.
Forma parte tambin del mismo problema de la jornada excesiva,
la existencia del contrato a tiempo parcial y el doble empleo. Estos han
llevado a la eliminacin de las vacaciones pagadas por las empresas, por
la va de la proliferacin de contratos de trabajo, de duracin inferior al
plazo mnimo que da derecho a vacaciones. La necesidad de legislar y
261
fiscalizar el cumplimiento de las leyes que regula la jornada es una necesidad y contribucin efectiva a la disminucin del desempleo.
iv. Apoyo a industrias en dificultades

Las medidas proteccionistas aranceles, cuotas, prohibiciones,
subsidios continan siendo herramientas utilizada por los Estados,
con o sin sujecin a los convenios internacionales, para evitar quiebras
o bancarrotas de empresas con altos contingentes de trabajadores o de
toda una rama afectada por la competencia destructiva, sea del exterior
o del interior. Obviamente, tales medidas deben tener carcter transitorio y permitir el traslado gradual de los trabajadores amenazados
por despidos masivos. En el perodo durante la cual rigen las medidas
proteccionistas, se aplican programas de re-entrenamiento as como de
inversiones que permitan modernizar la vieja rama amenazada o crear
fuentes de trabajo alternativas.
Estas medidas frecuentemente chocan con los acuerdos internacionales y los tratados de libre comercio. Otra alternativa son los subsidios del Estado, las intervenciones del gobierno y los crditos especiales
para sectores y para empresas en dificultad. Al mismo tiempo en pases
como Argentina, empresas en quiebra fueron tomadas y administradas
por sus propios trabajadores para evitar la destruccin de empleos.
v. Fomento a nuevas industrias

Est bien fundada en la literatura especializada la conveniencia
del apoyo gubernamental a las industrias nacientes. Virtualmente todos
los casos de industrializacin de pases atrasados se han efectuado con
fuerte apoyo e intervencin estatal. Los casos de Corea del Sur y Taiwn
en el Siglo XX han vuelto a confirmarlo. Para una poltica que vele por
la creacin de empleos suficientes, los gobiernos tienen que preocuparse, incluso contribuyendo a su financiamiento, de los proyectos de
inversin en curso y de las nuevas tendencias en las tecnologas y los
mercados.
262
Particularmente los pases en desarrollo, constantemente amenazados de perder sus ventajas derivadas de sus recursos naturales, necesitan impulsar nuevas empresas, ramas o actividades. Especialmente
aquellas que permitan incorporar valor agregado a sus exportaciones de
materias primas poco elaboradas. Generalmente los capitalistas nacionales no estn en condiciones ni desean asumir los riegos de grandes inversiones de larga maduracin. Por su parte, las transnacionales utilizan
capitalistas nacionales como socios subordinados o exigiendo condiciones excepcionales a los gobiernos que a la larga resultan perjudiciales
para el inters nacional.
En esta perspectiva, el Estado tiene varias alternativas. Una de
ellas es tener sus propias empresas, situacin aconsejable en sectores que
generan rentas naturales importantes que puedan contribuir al presupuesto fiscal. Tambin en mercados que tienden a ser monopolios como
los servicios de luz, agua y otros. Otras alternativas son la promocin
de empresas de propiedad cooperativa de sus trabajadores o aquellas de
propiedad mixta. Las primeras han sido impulsadas por los gobiernos
progresistas en Amrica Latina. Y desde luego se puede apoyar al sector
privado en reas de inters econmico, social y ecolgico. Para alcanzar
un mnimo de competitividad las nuevas ramas necesitan apoyo aunque
sea transitorio del Estado. Naturalmente la misma condicin de temporalidad debe regir para los subsidios a las industrias o ramas nuevas que
se desea instalar en el pas.
El apoyo del Estado se ve ms necesario considerando la evolucin mundial. Actualmente la crisis ecolgica genera la necesidad de
nuevas empresas verdes. Por ejemplo en reas como el reciclaje de la
basura, la produccin de energas renovables, la fabricacin de vehculos no contaminantes, el cultivo orgnico de alimentos, la recuperacin
de las aguas, entre otras.
Adems, el envejecimiento de la poblacin exige mayores cuidados a las personas de avanzada edad y un aumento de la extensin
y calidad de los servicios de salud. Tambin se necesitan ms viviendas
bsicas, jardines infantiles para que la mujer pueda trabajar, centros
educacionales, culturales y deportivos, reas verdes para descontaminar.
263
Como se ve, el desempleo resulta ms absurdo habiendo enormes necesidades an por satisfacer.
vi. Reduccin de las desigualdades econmicas y sociales

Como lo expresa un documento maestro de la OIT, los desplazamientos de la estructura de la demanda resultantes de una modificacin
de la distribucin de los ingresos pueden aumentar el volumen del empleo, generar un crculo virtuoso y provocar un fenmeno de bola de
nieve (OIT, 1984, pg. 27). En los pases en vas de desarrollo donde
se han aplicado, las medidas redistributivas han contribuido a incrementar la demanda interna de bienes de consumo de los estratos pobres
y de medios de produccin de bajo costo para las pequeas y medianas
empresas. Tal es la experiencia reiterada en Amrica Latina y confirmada en diversos pases asiticos.
Los crticos ortodoxos afirman que las medidas redistributivas
conducen fatalmente a la inflacin, reducen el ahorro, la inversin y de
all al estancamiento. El riesgo, sin duda, existe cuando se presiona sobre
una capacidad productiva agotada pero es mnimo cuando se ocupan
recursos ociosos, especialmente a los miles de desempleados. Y es tanto
mayor mientras ms libre sea el mercado, las decisiones de inversin
queden absolutamente en manos privadas y la economa se encuentre
funcionando al mximo de su potencial. Para asegurarse que la redistribucin no tenga tales efectos negativos, se requiere que el estado tenga
las facultades para influir en las variables macroeconmicas y mantener
los equilibrios bsicos, tanto internos como externos. La redistribucin,
sin duda no puede ser indefinida, tiene lmites objetivos, econmicos y
polticos. Se necesita que el Estado y los trabajadores generen tambin
fondos de ahorro e inversin alternativos al sector privado. Es indispensable que el consumo total se mantenga dentro de lmites adecuados,
permitiendo una tasa de inversin que asegure un crecimiento posible.
Al mismo tiempo que se estimula el consumo popular, hay que desincentivar el consumo suntuario. Tales son los marcos objetivos de las
polticas de redistribucin.
264
vii. La reforma agraria

Las reformas agrarias del siglo XXI ya no solo se limitan a satisfacer las demandas de tierras de los campesinos carentes o con insuficiencia de ellas, mientras los grandes propietarios las concentran en
sus manos. Para reducir o erradicar el desempleo rural que, a menudo
se convierte en ciertos periodos en escasez de mano de obra, es menester dotar a esos campesinos pobres o semi-asalariados de medios
de produccin como maquinarias, semillas mejoradas que no daen
el medioambiente, acceso al regado, electrificacin, caminos y medios
de comunicacin, etc. Reforestacin, proteccin de bosques y turismo
rural generan tambin nuevos empleos, as como pequeas y medianas
industrias procesadoras. El apoyo a cooperativas y otras formas de asociacin permiten a los trabajadores del agro liberarse de los monopolios
compradores y mejorar sus ingresos. Se ha llegado a la conclusin de
que es necesario detener el xodo rural, pues contribuye al desempleo,
al despoblamiento rural y la sobrepoblacin en las ciudades
viii. Inversin privada e inversin social

Keynesianos y neodesarrollistas, sindicatos y partidos de izquierda no han cesado de recomendar las obras pblicas y otras inversiones
pblicas como medidas probadas y eficaces frente a situaciones de alto
desempleo. Como deca Keynes, cuando la inversin privada se retrae
la inversin pblica debe ocupar su lugar, para sostener la ocupacin.
Todos los gobiernos, incluso los ms conservadores y enemigos
de la intervencin del Estado recurren a ellas para reactivar la economa.
Reagan, cuya poltica econmica se definiera como neoliberal, utiliz
el presupuesto federal para sacar al pas de la recesin de 1981-82. Para
ello elev fuertemente los gastos militares, sirviendo de acicate a la recuperacin. A los reaganistas no les import que el aumento del gasto
no tuviera financiamiento normal por la va tributaria, incrementndo
fuertemente el dficit presupuestario. Gastos militares y endeudamiento fue tambin la frmula en el periodo de George W. Bush.
265
El efecto estimulante del gasto pblico sobre la actividad econmica, y por ende sobre la creacin de nuevos empleos, est fuera
de discusin. Lo que s se mantiene en el tapete es el financiamiento:
impuestos directos o indirectos, sobre qu ramas o productos o capas
sociales ha de recaer a nueva carga tributaria. El debate versa tambin
sobre cules son las prioridades de la inversin pblica. Desde el punto
de vista del empleo, tampoco es indiferente el tipo de gastos. El efecto
sobre el empleo parece ser distinto, segn sea el caso, si se trata de cohetes o viviendas populares, si subsidios a las personas de bajos recursos o
a las empresas privadas, si inversiones en tecnologa civil o militar.
Lo que tambin est fuera de duda es que las necesidades colectivas tales como el ordenamiento de las ciudades, del trfico y el transporte, el cuidado y proteccin del medio ambiente, las condiciones sanitarias generales, la cultura y la educacin, estn exigiendo mayores y
no menores presupuestos pblicos. Son, a la vez las nuevas reas que requieren la fuerza de trabajo de toda la sociedad. En tales condiciones no
debiera haber lugar ni para el desempleo masivo ni para el ocio forzado.
IV. Una mirada al futuro

i. Auto empleo y emprendimiento
No pocos futurlogos prevn como una caracterstica de la sociedad post-industrial, el crecimiento del auto empleo. Utopistas de
izquierda como de derecha creen posible y necesario un regreso, modernizado, hacia la auto-produccin y el auto-consumo. El rechazo a
los males de las grandes ciudades promueve el sueo de lo pequeo
es hermoso, pequeas comunidades, cooperativas o nuevas formas
asociativas de grupos humanos reducidos que produciran todo o casi
todo lo que necesitan sus miembros, sin pasar por el mercado nacional,
continental o mundial. Alvin Toffler el autor de La Tercera Ola cree
que hay diversos sntomas y razones para este nuevo modelo de produccin que denomina el prosumo. Entre ellos, menciona el moderno
trabajo en el domicilio, el despliegue del hogar electrnico, el alto costo
del transporte urbano y el tiempo que ocupa, el auge de la venta de
herramientas caseras, la posibilidad de producir en pequeas parcelas
266
los propios alimentos no contaminados, el inters despertado por las

revistas que promueven el hgalo usted mismo.
Que tales sntomas y fenmenos son efectivos, no cabe duda. Pero
que conduzcan masivamente a resolver los problemas del desempleo es
ms que dudoso. Las granjas ecolgicas, la moderna produccin en casa
y las pequeas comunidades autosuficientes tienen un porvenir limitado, deben competir con los bajos costos de la produccin masiva. Sus
miembros necesitan contar con ingresos monetarios para tener acceso al
mercado y satisfacer las otras mltiples necesidades de la vida moderna,
incluidos los medios e insumos para la produccin casera. El prosumo
de Toffler es ms bien un lujo que pueden darse jubilados o rentistas
que no necesitan puestos de trabajo y otras fuentes de ingreso, o comunidades de vida austera financiadas por fundaciones o instituciones religiosas. En el vasto mundo de los subdesarrollados, la autoproduccin
es un retroceso hacia formas primitivas, un paliativo de emergencia,
transitorio, frente al desempleo; es una estrategia de supervivencia que
significa un nivel de vida mnimo para no morirse de hambre.
ii. Hacia la expansin del tiempo libre

Los apologistas de la tecnologa de fines de siglo, auguran la posibilidad de una reduccin considerable de la jornada de trabajo, tanto
diaria, semanal como anual. Se basan en la tendencia histrica de los
ltimos doscientos aos, desde los comienzos de la Revolucin Industrial. Ciertamente los robots, la automatizacin de la produccin, procesamiento y consumo de datos han creado las condiciones para un
nuevo auge de la productividad del trabajo humano en todas las esferas.
Bajo el sistema de la empresa privada, la duracin de la jornada de
trabajo no se regula social o automticamente. En torno a ella existen
intereses contrapuestos entre el capital y el trabajo. Su reduccin ha sido
resultado de la dura pugna de los trabajadores por conseguirla, contra
la posicin de los empleadores. En la actualidad, solo los sindicatos ms
grandes y poderosos en los pases industrializados, tras largas y difciles
negociaciones, logran reducirlas.
267
Algunos importantes sindicatos internacionales se han planteado

el objetivo de la semana de 35 horas. Los empleados del sector financiero de algunos pases han ido ms lejos; por ejemplo, el Sindicato de
Trabajadores de la Banca, los Seguros y las Instituciones financieras del
Reino Unido ha propuesto una semana de trabajo de 24 horas, dividida
en 4 das. Los bancarios suecos demandan la semana de 30 horas. En
no pocas negociaciones colectivas de EE.UU. y Alemania se ha llegado
a regular la jornada anual y en algunos casos se ha pactado toda la vida
laboral dentro de la empresa. En los convenios colectivos entran a la
discusin, vacaciones anuales ms prolongadas de hecho en Europa
Occidental se generalizan las cuatro semanas, licencias ms frecuentes
por diferentes causales, entre ellas, tiempo libre para efectuar estudios,
aos sabticos, licencias para la crianza de los recin nacidos, para cualquiera de los miembros de la pareja y jubilaciones anticipadas. Tales
beneficios se estipulan sin prdida de ingresos.
La generalizacin, a nivel nacional y, sobre todo, mundial, de
la jornada mxima de trabajo mediante leyes y tratados internacionales podra contribuir en el futuro al incremento de puestos de trabajo.
Pero, la realidad ha demostrado que esto no se logra automticamente.
El convenio internacional sobre la materia que regul la jornada para
los varones a 8 horas diarias y 48 horas semanales, se adopt en 1921,
setenta aos despus en muchos pases esta norma no se cumple. El
convenio N 47 de la OIT que fija la jornada semanal en 40 horas fue
adoptado en 1935, pero, hasta principios de 1980, solo haba sido ratificado por siete, de los ms de 130 estados miembros de la OIT. Hasta
ahora, el nico recurso eficaz que tienen los asalariados ha sido el convenio colectivo entre sindicatos y empresas individuales o de ramas afines.
La reduccin del tiempo de trabajo tropieza, a veces, con la negativa de los presuntos beneficiados. En 1977, el referndum nacional
efectuado en Suiza, uno de los pases ms ricos del mundo, para implantar la semana de 40 horas, fue rechazado por los votantes. En Asia,
por la persistencia de las largas jornadas propias del campesino pobre
y recientemente incorporado a la actividad industrial el tiempo de trabajo es ms extenso que en Occidente. En Japn, las empresas fomen-
268
tan una competencia de honor entre sus trabajadores por quin trabaja
ms, con el seuelo de los ascensos u otros beneficios pecuniarios.
A la vez, el exceso de trabajo, tanto en cantidad como en intensidad, est causando estragos en la salud mental, inclusive muertes
por colapsos cardacos. Pero esto tiende a cambiar. Satisfechas sus reivindicaciones ms urgentes, los trabajadores otorgarn una valoracin
mayor al tiempo libre, verdadera fuente de enriquecimiento personal.
All donde el movimiento sindical surge o renace con nuevos mpetus,
se apoya en tradiciones y valores humansticos, en resistencia contra
la sociedad de consumo, y logra conquistar a la opinin pblica; cabe
esperar un cambio de actitud por parte de las empresas.
La reduccin del tiempo de trabajo, en un futuro previsible, acorde con el notable aumento de la productividad del trabajo que resulta
de las nuevas tecnologas, depende de la toma de conciencia de los trabajadores, no solo en ste o de aqul pas, sino en todos o en la mayora
de ellos; tambin requiere de las nuevas capacidades que adquiera el
movimiento sindical mundial para conquistar leyes y tratados, cuya eficacia exigir mecanismos de control y sanciones internacionales.
iii. El empleo de por vida

El empleo de por vida no es algo tan excepcional como parece.
Al menos, una alta proporcin de los empleados en los servicios pblicos, instituciones civiles y militares, empresas estatales y entidades
municipales o regionales de casi todos los pases, gozan de clusulas que
impiden los despidos a voluntad del gobierno con el objeto de proteger
a los funcionarios de los licenciamientos por causas poltico-partidistas
y de estimular una carrera profesional. Sin embargo para frenar estas garantas, frecuentemente el Estado congela las plantas introduciendo una
enorme masa de servidores pblicos con contratos anuales y precarios.
En algunos pases, la legislacin ha ido lo suficientemente lejos
como para hablar de inamovilidad o hasta de propiedad del empleo.
Tambin est el antecedente histrico de varios decenios en las econo-
269
mas socialistas, en las que el empleo estaba asegurado, sobre la base de

un desarrollo creciente y estable.
No puede descartarse que, bajo nuevas condiciones histricas, y
ante la gravedad del problema, vuelva a prevalecer como valor social y
econmico la estabilidad del empleo, desplazando a la flexibilidad
que hoy impera y que ha conducido a la indefensin del trabajador,
pues como dijo Juan Pablo II en 1990, no es jams flexible la dignidad
del hombre trabajador con sus derechos.
Claro est que se necesitarn muchas otras reformas. Si el capitalismo, como escribi Kalecki, no pudiera en definitiva, a pesar de estas
reformas, asegurar el pleno empleo, se mostrar como un sistema anticuado que deber ser convertido en chatarra (Godfrey, 1986).
iv. Ingreso Social Garantizado

Ya a principios de los 80, reformadores sociales con diferentes
creencias pusieron en el tapete una audaz reforma. Entre ellos cabe
mencionar a Alvin Toffler, Barry Jones, Guy Standing, Andr Gorz y
Rudolf Bahro; pretenden que con ella, el desempleo crnico perdera su
significado de estado de necesidad; el Ingreso Social Garantizado (ISG),
permitira eliminar la extrema pobreza (Frankel, 1988, pgs. 76-88).
La idea ha surgido como una extensin de las pensiones mnimas
y los salarios mnimos. En los pases europeos, el costo global de los pagos por jubilacin o vejez y los subsidios a los minusvlidos econmicos
ha crecido, tanto por el creciente envejecimiento de la poblacin como
por el aumento del nmero de pobres. El salario mnimo es percibido
principalmente por jvenes que acceden a su primer empleo. En no
pocos pases, parte del salario del aprendiz lo financia la empresa y el
resto proviene de un subsidio estatal. De otro lado, estn los seguros a
los cesantes y diversas formas de ayuda monetaria a familias necesitadas,
desde pensiones alimenticias, hasta subsidios por alquiler, gastos de salud o educacin, las llamadas ayudas para la insercin en Francia u otros
subsidios que se conceden de manera condicional.
270
El Ingreso Social Garantizado, Renta Bsica o Ingreso Ciudadano

entre otras denominaciones dependiendo del pas vendra a substituir todas estas formas variadas de pagos. Se argumenta que as se lograran considerables ahorros por concepto de gastos administrativos de
los mltiples programas y servicios pblicos independientes. Los partidarios de esta reforma aseguran que el mayor costo para el Estado y la
sociedad no sera significativo, pues el nmero de los nuevos favorecidos no sera tan grande: mujeres solteras con jornadas parciales, jvenes
cesantes que no han conseguido su primer trabajo, dueas de casa que
nunca o casi nunca trabajaron por una remuneracin imponible y otras
categoras menores.
Para varios autores, el ISG es un reconocimiento de la sociedad
a los derechos humanos socioeconmicos que estn contemplados en
convenciones internacionales o en las constituciones de diversos Estados. Se trata de cubrir necesidades bsicas, como la alimentacin, la
salud, la educacin, o contingencias como la falta de trabajo, la crianza
de los recin nacidos por sus padres, el cuidado de los ancianos, etc. El
aumento en el presupuesto pblico, en trminos del Producto Social,
no sera muy oneroso y se lo podra financiar con aumentos moderados
de los impuestos.
Se propone que todo habitante o residente, a partir de cierta edad,
tenga acceso al ISG. As se asegurara el derecho de todo ser humano a
un nivel mnimo de vida. El Ingreso Social Garantizado no se opondra
a que el beneficiario tuviera acceso a otras fuentes de ingreso laboral o
de otro tipo. Asegurara la libertad del joven, el adulto o el adulto mayor
para dedicarse a actividades remuneradas o no, a adquirir bienes culturales, educacionales, al trabajo para el autoconsumo, a la libre creacin
artstica, tcnica o cientfica. Naturalmente, todo depender del monto
del ingreso monetario, de su poder adquisitivo y su relacin con el costo
de las necesidades a cubrir.
En un contexto de incertidumbre econmica, donde las crisis se
repiten con una frecuencia peridica casi pronosticable, un ISG ayudara a hacer frente de manera menos angustiosa a la gran inseguridad
econmica y social que provoca la prdida involuntaria del empleo. De
esta manera puede constituirse como un factor de proteccin de la salud.
271
Su caracterstica incondicional blinda a esta propuesta de aquellas

crticas que regularmente se le hacen a las transferencias condicionadas
como el seguro de desempleo o los subsidios de pobreza y que argumentan que no favorecen la empleabilidad, que incentivan el no trabajo, merman el esfuerzo de bsqueda o fortalecen la economa informal.
Esto ocurre porque un ingreso garantizado funciona como un salario,
a diferencia de las transferencias condicionadas. Un estudio realizado el
2004 en Blgica realiza un seguimiento a los ganadores de una lotera
que asignaba 1.000 euros mensuales de por vida. Los resultados rompen los esquemas del tipo de que la gente deja de trabajar al recibir un
ingreso garantizado, en cuanto a la actitud que tendran las personas
ante el trabajo asalariado (Peeters & Marx, 2004).
El Ingreso Social Garantizado, al materializar los propsitos
enunciados, significara cambios profundos en el sistema econmico.
Tropezara con la enconada resistencia de los dogmticos del individualismo porque no solo implicara la reduccin de las tasas medias de
ganancia del capital o un aumento de la tributacin a la riqueza personal, sino que tambin una cierta prdida de la influencia de las capas
ms ricas sobre los sectores ms pobres de la sociedad. La beneficencia
privada perdera significacin. Los pobres adquiriran una cierta independencia, lo que mejorara entre otras cosas su poder de negociacin.
Un ISG que alcanzara por lo menos a ser igual al umbral de pobreza,
funcionara como freno a los desmanes que provoca la desigualdad material. Establecido el ISG, podra ser uno de los tantos nuevos puentes
hacia nuevas estructuras sociales solidarias. Incluso dara mayor aceptacin social a las formas de trabajo flexible que reclama una economa
ms dinmica y variable, pues el despido y el desempleo no tendran el
carcter de calamidad social, injusta y vejatoria para millones de personas que necesitan una oportunidad para ser tiles.
Finalmente, un ingreso universal garantizado fortalece la visin
de una economa donde el mercado no sea el que regula por completo
las asignaciones, como pretenden los neoliberales. Y al mismo tiempo,
no supone un control mayor del Estado de las decisiones econmicas,
como sugieren algunos marxistas. Como seala Philippe Van Parijs,
fundador de la Basic Income Earth Network (BIEN), se trataba de
272
dar ms poder no al Estado o al mercado, sino a cada individuo, garantizando a todos la supervivencia, y de favorecer, al mismo tiempo,
el crecimiento y el desarrollo de esferas de actividad ms all tanto del
propio Estado como del mercado (Van Parijs, 2012).
v. Aprendizaje y empleo a la carta

La revolucin tecnolgica de las ltimas dcadas provoc una crisis en la relacin entre la enseanza y el trabajo. La obsolescencia de los
sistemas educativos frente a las cambiantes necesidades de profesiones
y oficios, la desocupacin crnica y la falta de empleos han llevado a la
juventud a una profunda desilusin respecto del valor de la educacin.
Para muchos de ellos, la escuela y la universidad no son ms que fbricas de cesantes. Para acceder a trabajos bien calificados y remunerativos
ya no basta la enseanza bsica o la licencia secundaria, ni an el diploma universitario. Este problema se agrava con la llamada inflacin de
diplomas, la cual genera en los jvenes egresados, expectativas frustradas en una economa incapaz de planificar sus necesidades de recursos
humanos en funcin de planes de desarrollo econmico de largo plazo.
Solo en escasas economas capitalistas exitosas, una lite de adolescentes puede iniciar su vida laboral con empleos seguros, despus de
haber completado sus estudios. En la Europa del Este, el adolescente,
con su ttulo bajo el brazo, tena asegurada su colocacin, aunque en
algunos casos su trabajo no siempre corresponda a sus expectativas profesionales. En las naciones ms atrasadas del Tercer Mundo, donde los
nuevos estados hicieron un gran esfuerzo de alfabetizacin, educacin
primaria, y enseanza tcnica, la deuda externa y los trminos negativos
de su intercambio comercial echaron por tierra los modestos avances
logrados.
Los economistas limitados al enfoque puramente sectorial de
oferta-demanda en el mercado de trabajo, dictaminaron exceso de
oferta; esto es, por ejemplo, sobrante absoluto de profesores, mdicos,
enfermeras, u otras profesiones. Haba que reducir los subsidios a las
universidades pblicas, limitar el acceso a las facultades, reducir las promociones de nuevos profesionales o tcnicos para ajustarse a la deman273
da del mercado. Se insisti, adems, en que los gobiernos deban hacer economas, pagar la deuda externa, disminuir sus dficits o atender
otras prioridades. Los jvenes deban reducir sus aspiraciones y aceptar
trabajo donde las manos se ensucian.
Otros investigadores con ms realismo han explicado el desempleo de los profesionales y personal calificado por la depresin econmica frente a la rpida expansin del sistema escolar, a pesar de que sta
es una exigencia de la modernidad, tanto ms perentoria mientras ms
atrasado el pas. No se trata de reducir el tamao del sistema escolar,
sino sacar al pas del estancamiento para aumentar la demanda de trabajo. Solo con un enfoque global y no sectorial, se puede abordar mejor
la reforma educacional en su relacin con las necesidades de nuevas
profesiones u oficios que plantea una economa dinmica.
El costo de estos programas no debiera en ningn caso ser de
cargo de los trabajadores. Asimismo, se impone la necesidad de asegurar
los nuevos empleos, una vez finalizado el perodo del reciclaje. Empleos
que, a lo menos, no signifiquen remuneraciones inferiores o condiciones de trabajo peores a las previas.
La capacitacin alcanzar la magnitud de una rama especializada
de la economa y de la educacin. Est llegando a ser no solo una exigencia para abatir el desempleo tecnolgico, sino una inversin directamente productiva para mantener la capacidad de la fuerza de trabajo en
concordancia con los rpidos avances cientficos. Los mismos mtodos
y costos del entrenamiento diferente de la educacin profesional sern afectados y beneficiados por las tecnologas computacionales. Se
prev que, incluso la enseanza elemental de aritmtica, lectura y escritura, idiomas y otras disciplinas, se modificar con vistas a un mayor y
ms rpido aprovechamiento del proceso de aprendizaje.
La educacin continua, a lo largo de la vida del ser humano,
con alternancia entre el trabajo y el estudio, es otra tendencia que se
abre paso ante la rpida obsolescencia en los conocimientos cientficos bsicos. La educacin, como absorcin de recursos econmicos y
probablemente como fuente de empleos crecer necesariamente en las
prximas dcadas. Su ritmo de crecimiento ser mayor que el creci274
miento del Producto Interno Bruto. A la vez sta ya es una condicin

para el desarrollo de los pases del Tercer Mundo. Actualmente son objetivos nacionales la generalizacin de la educacin pre-escolar (salas cunas y jardines infantiles), la habilitacin de los discapacitados, la expansin universitaria de post grado, doctorados y altas especializaciones.
En los pases pobres habr que hacer un esfuerzo especial por superar
el ausentismo o el abandono prematuro de nios o jvenes, mediante
las escuelas vespertinas y nocturnas, para completar conocimientos y
grados. Se reactualizan antiguos planteamientos como el de combinar
el trabajo con el estudio desde la misma infancia, la teora con la prctica, la enseanza centrada en aptitudes del educando y la relacin ms
personalizada entre maestro y alumno.
El educador debe ser reeducado: fuerte inversin se hace necesaria
en el reentrenamiento, reciclaje, capacitacin del personal docente. La
forma tradicional de la escuela su fisonoma fsica y de funcionamiento tender a cambiar, a hacerse ms variada. Se reconoce tambin la
necesidad de combinar mejor la enseanza general con la especializada,
la destinada a ganarse la vida con la formacin moral y cvica.
Los problemas econmicos, inseparables de la ideologa y la poltica, seguirn presentes y reclamarn definiciones. Cmo financiar este
considerable despliegue de recursos? Por el mercado y el pago individual o por el consenso social, cambiando las prioridades y buscando la
equidad? Lo que es seguro es que, como parte de los derechos humanos,
el acceso de todos y cada uno a la educacin, sin discriminaciones por
capacidad econmica, se convierte de ms en ms en una exigencia de la
democracia. De no ser as, se acentuar la desigualdad social, veramos
convertida en realidad la contra utopa de la seleccin de los ms aptos,
con una lite que lo sabe y lo tiene todo, y una masa laboral convertida
en sub-raza esclava.
ix. Prever y planificar el trabajo social

Rescatada del contexto de la crisis del socialismo este-europeo la
planificacin merece una nueva oportunidad. Desde luego hay que
preguntarse por qu las empresas multinacionales y los especialistas en
275
administracin utilizan la llamada planificacin estratgica o planificacin de objetivos como mtodos indispensables para una buena
gestin empresarial. Implcita est aqu la idea de metas y medios, de
corto y largo plazo. De hecho, las poderosas corporaciones internacionales trabajan con todas las tcnicas de la planeacin, ampliamente divulgadas y aceptadas. El crecimiento de los mercados, las nuevas tecnologas, los cambios sociales, las tendencias polticas, los descubrimientos
cientficos son tomados en cuenta para la adopcin de decisiones. Aunque sujetas a revisiones peridicas, como es obvio, las metas y objetivos
y sus cuantificaciones en las grandes variables como inversiones, nuevos
productos, puestos de trabajo, fuentes de financiamiento, etc., son elementos indispensables de la planificacin de los gigantes conglomerados privados.
Si la planificacin es necesaria para el capital privado, con mucha
mayor razn lo es a escala social, pues los planes privados son, por su
propia ndole, excluyentes entre s, dado su carcter competitivo. Los
planes de unos tendrn xito a costa del fracaso de otros. La sociedad, en
su conjunto, ganara si no hubiera perdedores. De all nace la necesidad
de la coordinacin de los planes individuales, sectoriales o territoriales.
No es difcil para los gobiernos conocer los proyectos de inversin de las grandes empresas; generalmente, requieren varios aos para
su realizacin, y los gobiernos deben aprobar, en una u otra fase, las
decisiones involucradas. La inversin pblica tambin es o puede ser
programada con anticipacin. En cuanto al monto de la inversin que
efecta el vasto nmero de pequeos y medianos empresarios, es posible tambin cuantificarlo, gracias a las tcnicas de modelizacin matemtica, encuestas, muestreos y banco de datos. Del mismo modo, es
posible pronosticar el ahorro.
Las inversiones el proceso de acumulacin que Marx incorpor a sus modelos de reproduccin ampliada las mismas que Keynes
consideraba cruciales para el pleno empleo, constituyen un elemento
crucial para pronosticar con un margen razonable de error, los futuros
puestos de trabajo. Se requiere, naturalmente, clculos complejos, que
permitan relacionar las nuevas inversiones con el empleo, en funcin de
las tecnologas, as como otros patrones variables, tales como jornadas
276
de trabajo, distribucin de ingresos, leyes sociales, etc. A pesar de que

las inversiones y la consiguiente demanda de trabajo, son magnitudes
altamente variables, en comparacin con la disponibilidad de trabajadores, de ello no se desprende la imposibilidad de anticipar y atenuar la
magnitud del desempleo. Por el contrario, hace ms necesario prever y
resolver dicho problema, con medidas activas y eficaces, por parte de la
sociedad y sus rganos dirigentes.
J. M. Keynes, que estaba muy lejos de las conclusiones revolucionarias de Marx, reconoci las debilidades del mecanismo espontneo del mercado y enfatiz la necesidad de un manejo consciente del
sistema econmico. Insista en que las decisiones privadas de inversin
eran inadecuadas para superar una depresin. Era responsabilidad gubernamental compensar esta deficiencia. Como se sabe, lleg a abogar
por la socializacin de las inversiones; esto es, el reconocimiento de
la responsabilidad de la sociedad y del Estado por el nivel global de la
inversin y el empleo.
Pero, la obtencin de un nivel de pleno empleo, o al menos, de
desempleo mnimo, va ms all de la socializacin de las inversiones.
La ocupacin seguir teniendo sus alzas y bajas, mientras el sistema
capitalista, con las exigencias que impone el capital privado, contine
rigindose por ciclos peridicos de auge y depresin. La historia del
capitalismo hasta ahora, as lo confirma. Bajo el capitalismo es posible
prever y atenuar el desempleo cclico, pero es incapaz de eliminarlo.
Bajo el socialismo europeo oriental se pudo erradicar, pero se socialismo sucumbi a causa de otros errores.
x. Economa en el Nuevo Orden Mundial

En un mundo cada vez ms interdependiente, las perturbaciones
macroeconmicas tienden a propagarse con rapidez de un pas a otro.
Una identificacin y evaluacin oportuna de esas perturbaciones, acerca
de su magnitud y duracin, son ms necesarias que nunca. Se ha logrado importantes avances en la obtencin de modelos mundiales informatizados; se intenta incluir en ellos la influencia de factores polticos,
econmicos y sociales. Organismos como la FAO, la OMS, y otros
277
fuera del sistema de Naciones Unidas, as como universidades e institutos de investigacin gubernamentales o privados utilizan modelos de
pronsticos sectoriales que han demostrado cierta eficacia. Sin duda,
queda an mucho por hacer, para mejorar la precisin y rapidez de los
pronsticos, aunque no todos los acontecimientos pueden predecirse.
No faltan quienes, basados en los hallazgos de las nuevas teoras matemticas de la complejidad, el desorden y el caos, deducen que la economa a escala nacional y, con mayor razn, global es
impredecible. Citan el famoso efecto mariposa, segn el cual hechos
individuales, insignificantes estadsticamente, pueden alterar el estado
de la coyuntura econmica. Y si esto fuera as, ninguna poltica a nivel
nacional o global podra controlar, dirigir o regular los procesos econmicos; seran ineficaces.
Ni el efecto mariposa ni la teora de la complejidad refutan la
posibilidad de conocer ms y mejor los procesos econmicos. Al contrario, ayudan a entender el encadenamiento de los procesos sociales. Y
conocer ms, significa poder pronosticarlos y regularlos en beneficio de
la humanidad. Por lo dems, ningn poder gubernamental sobre todo
en democracia puede dejar de actuar, sea en un sentido o en otro, sea
por accin u omisin.
A escala planetaria, los esfuerzos para coordinar las polticas econmicas de las grandes potencias demostraron que respondan a una
tendencia objetiva y necesaria. El grupo de los pases ms ricos, G-7, la
Comunidad Europea, la OCDE, el FMI, el Banco Mundial y los rganos de las Naciones Unidas, son tambin ejemplos de esta tendencia. Es
cierto que en muchos casos los resultados de estos intentos no han sido
exitosos. Los fracasos no desmienten su necesidad, exigen profundizar
ms en las contradicciones reales y en los mtodos para superarlas.
Cabe preguntarse si esta coordinacin mundial se est realizando
en beneficio de toda la humanidad o si se trata de arreglos o concesiones
mutuas entre bloques en pugna. Si bien, el fin de la guerra fra y de la
confrontacin entre las superpotencias benefician a todos los pueblos, el
derrumbe de los Estados socialistas en Europa del Este, plante inquietantes vacos y desequilibrios. En vez del paso a un mundo multipolar
278
o una democracia de naciones con iguales derechos, se tiende a la hegemona unipolar. EE.UU. a pesar de su debilidad econmica reclama
el papel de lder en tanto potencia mayor del planeta. No renuncia al
papel de gendarme internacional, ni a sus bases diseminadas alrededor
del mundo ni a sus arsenales nucleares, ni a sus fuerzas de reaccin
rpida. A la vez acrecienta sus esfuerzos por monopolizar los avances
cientficos y tecnolgicos, y sobre esa base, mantener una supremaca
militar. La Unin Europea, aunque sometida a tensiones internas, y Japn, cuyos afanes expansionistas provocan desconfianza, no se someten
a las pretensiones norteamericanas. Las transnacionales continan en su
carrera por posicionarse de los nuevos espacios mundiales.
Un nuevo orden mundial es necesario. Pero sera un paso atrs,
hacia el siglo XIX, si asumiera el contenido de un puado de grupos
gobernantes de grandes potencias que toman todas las decisiones importantes en los diversos escenarios, G-7, FMI, o Consejo de Seguridad. En dicho Nuevo Orden, los ms perjudicados seran los pueblos
de Asia, frica y Amrica Latina. No se puede ignorar que el retraso
y subdesarrollo, con su cortejo de hambre, insalubridad, ignorancia y
cesanta, es uno de los problemas claves de la actual situacin mundial.
No ser posible superarlos sin la participacin activa de todos los gobiernos y sus representantes en los rganos supranacionales.
Sin una ayuda multilateral, despojada de toda presin poltica,
no se podr reducir la brecha entre los pases ricos y pobres, acrecentada en los aos ochenta. Ello exige abordar conjuntamente problemas
estructurales como el intercambio desigual entre subdesarrollados e industrializados, el traspaso de los ahorros en gastos militares a un fondo
para el desarrollo, la cancelacin de la deuda externa, la transferencia
de tecnologa, la proteccin de la naturaleza y sus recursos, el cdigo de
conducta de las trasnacionales. Un nuevo orden democrtico y equitativo es la alternativa por la cual se inclinar la humanidad progresista, sin
distinciones de raza, nacionalidad, clase social o religin.
279
xi. Recursos pblicos para la ocupacin plena

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial surgi un compromiso
tcito: Nunca ms se repetiran los dramticos niveles de desempleo de
los aos treinta. Ejemplo de este consenso fue la ley norteamericana de
1946, que estableci como un objetivo explcito del gobierno asegurar
la ocupacin plena; se dispuso que esta finalidad estara lograda si el ndice de desempleo no sobrepasaba el 3 por ciento de la poblacin activa.
Despus de 20 aos de infructuosos esfuerzos, los gobernantes
llegaron a la conclusin de que los EE.UU. no lograran alcanzar tal
meta. Surgi as la enmienda Humphrey-Hawkins que elev el tope del
desempleo aceptable al 4 por ciento. Transcurridas otras dos dcadas, el
Presidente Reagan afirm que tampoco podra cumplir la ley. Se comprometi a que para 1989 podra reducir la desocupacin, pero no al 4
por ciento, sino hasta el 5,7 por ciento.
Si bien este objetivo ms modesto estuvo cerca de cumplirse, los
Estados Unidos deban convivir con 6 millones de gente sin trabajo.
Poco tiempo despus esa cifra comenz a subir hasta 8,6 millones, en
octubre de 1991; meses antes EE.UU. haba entrado en una nueva recesin.
Al finalizar el siglo pasado ningn gobierno occidental estaba
dispuesto a restablecer la ocupacin plena, como un objetivo de alta
prioridad. Este fue desplazado por la lucha contra la inflacin y por
la competitividad internacional lo que significaba reducir costos, sobre
todo laborales.
En los aos ochenta, los industrializados lograron contener la
inflacin en un nivel aceptable, inferior a dos dgitos. En cuanto a la
lucha por los mercados, es claro que no todos pueden ser ganadores.
Los perdedores, la mayora de las naciones son castigados con altas
tasas de desocupacin, dficit en sus balanzas de pagos, tendencias inflacionarias. As, el problema del desempleo sigue presente, sin que los
economistas acadmicos y gubernamentales le presten mayor atencin.
La causa de esta indiferencia es que, durante la ltima dcada y media,
los polticos observaron, no sin cierta sorpresa, que el desempleo no se
280
transformaba como teman, en una causa de inestabilidad poltica o

social, salvo en unos pocos pases.
Hasta el ao 2012, la OIT informaba que se necesitaban crear al
menos 400 millones de puestos a lo largo de la dcada, a fin de evitar
un ulterior crecimiento del desempleo. Para llegar a un nivel cercano
a la ocupacin plena, el mundo necesitara 600 millones de puestos
de trabajo nuevos (OIT, 2012). En verdad es una difcil tarea, si no
imposible, en los marcos del liberalismo econmico. Difcil, si no imposible porque el capital, de acuerdo con su propia lgica no necesita
crear esos puestos para su rpida acumulacin. Por el contrario, reclama
la existencia de una poblacin superflua y pauperizada que presione
internacional-mente hacia la baja de los salarios.
Para superar este marco hay que partir al revs. Subordinar al
capital y sus exigencias a las necesidades de la humanidad, al derecho a
la subsistencia de todos los seres humanos. El derecho al trabajo, el ms
fundamental, al decir de Fourier, pasa a ser prioritario.
No queda ms que volver la vista de nuevo al poder poltico. El
estado democrtico puede y debe hacer mucho por resolver el problema
del desempleo. Las agrupaciones de estados, regionales o continentales
tipo comunidad europea y las agrupaciones mundiales tipo Naciones Unidas pueden jugar un rol muy importante en tanto organismos
legislativos, elaborando reglas del juego comunes para todos los actores
que supriman la competencia desenfrenada que se resuelve siempre en
contra de los ms dbiles, que son los ms.
Solo el estado democrtico y participativo puede abordar la organizacin y financiamiento a escala nacional, de los servicios sociales bsicos. La salud y la educacin privadas podran operar en un segmento
de la sociedad, pero si estos servicios quedan sujetos a las exigencias descontroladas del capital, resultan incompatibles con las necesidades de la
mayor parte de la poblacin. Otro tanto puede decirse de la seguridad
social y de la demanda de viviendas y urbanizaciones humanizadas.
La construccin de autopistas, ferrocarriles, sistemas energticos
a escala nacional e internacional, redes de agua, alcantarillado, comunicaciones demandan inversiones de largo plazo, para cuyo desembolso el
281
capital privado exige elevadas ganancias y posiciones monoplicas que

significan pesados costos sociales, altos precios y tarifas que, otra vez,
dejan al margen del mercado a vastos sectores de la poblacin.
La expansin de la ciencia bsica, las ciencias aplicadas y la tecnologa experimental, con una proyeccin nacional, en conjunto, no
la puede llevar a cabo exclusivamente la empresa privada ni el conglomerado de ellas, por sus intereses contrapuestos. Es otro campo donde
el estado y las comunidades de Estados tendrn que cumplir un rol
insustituible.
El medio ambiente es un nuevo y acuciante demandante de inversiones de gran magnitud. Segn el MITI de Japn, en su plan a cien
aos (sic), el medio ambiente ser la nueva rama impulsora de la economa y generadora de nuevas ventajas comparativas.
La inversin pblica tendr que volver a ocupar un lugar en el
proceso de desarrollo econmico, el cual no merece el nombre de tal si
no cumple con uno de sus primeros objetivos, contribuir a la ocupacin
plena.
En la mayora de los pases, los gobiernos aparecen con dficits
presupuestarios y fuertes deudas pblicas. De tal situacin sacan partido los neoliberales para vender la ideologa privatizadora y libre mercadista. No obstante, no hay que engaarse. Desde luego se necesitan
fuertes reestructuraciones presupuestarias que incluyan revisiones de
gastos superfluos o no prioritarios, reformas tributarias, reorganizacin
de empresas y servicios pblicos para que alcancen aceptables niveles
de eficiencia. Pero los dficits pblicos nunca significan una pobreza
generalizada; a menudo ocultan la prosperidad de ciertos sectores de la
sociedad. Generalmente los recursos estn all, son posibles de recaudar.
Varias son las fuentes desde donde recuperar recursos. Una es
la reduccin drstica de los ejrcitos, infraestructura militar, arsenales
y programas armamentistas. Como dice Peter Drucker uno de los
fundadores de la ciencia administrativa las armas han llegado a ser
contraproducentes. Se han convertido en una sangra para el desarrollo
econmico; se han desprestigiado por el uso del terror, la tortura y la
corrupcin; han demostrado ser ineficaces como medio de interven282
cin en los asuntos de otros Estados. Tampoco pueden ya defender a

sus propios pases de ataques externos (Drucker, 1989, pgs. 73-91).
Los gastos militares en las naciones industrializadas superan ms de
diez veces, el monto de recursos destinado a la asistencia financiera a los
pases pobres. En muchos pases, superan con creces lo que se invierte
en educacin y salud.
Se necesitan acuerdos internacionales que limiten la fuga ilegal
de capitales, establezcan un control sobre los parasos fiscales, eliminen tabes como el secreto bancario y los privilegios de las sociedades
annimas cerradas; acuerdos que limiten las exenciones y privilegios y
permitan solo diferencias marginales en las tasas entre pases.
Las empresas estatales, regionales o comunales no rinden beneficios netos pero pueden y deben ser rentables. En caso de prdidas, deben
ser sometidas a tratamiento, reestructurarlas, abrirles nuevos campos de
operacin o cerrarlas. Sus trabajadores deben tener asegurado nuevos
empleos equivalentes. Son innumerables los casos de empresas pblicas
exitosas en los ms diferentes campos. En muchos pases en desarrollo,
sus ingresos netos constituyen aportes imprescindibles al presupuesto
fiscal. An poco explorado es el mbito regional o comunal. La tendencia a la descentralizacin obligar a nuevas fuentes de ingresos y una de
ellas pueden ser estas empresas.
Mejorar la productividad de la administracin pblica es otra tarea. Las tecnologas de la organizacin y la administracin han mostrado grandes avances en el mejoramiento de la productividad. As lo han
comprobado las transnacionales y grandes organizaciones pblicas que
hoy las emplean. El ahorro de recursos humanos y materiales que permiten estas tecnologas puede ayudar a financiar las nuevas necesidades
ya sealadas en el mbito pblico.
Crditos blandos y otras formas de transferencias financieras internacionales permitira elevar la cuota de Ayuda al Desarrollo. Estas
sumas, para evitar su uso como arma poltica, discriminatoria, debieran
ser administradas por un Consejo de las Naciones Unidas, democrtica
y peridicamente elegido. Por otro lado, el Banco Mundial y el Fondo
Monetario Internacional podran y deberan subsidiar los tipos de in283
ters y los plazos a todos los pases que presentaran proyectos concretos
para crear puestos de trabajo, que sean estables. Los gobiernos podran
competir y los proyectos ganadores seran aquellos ms intensivos en
trabajo y que aseguraran previamente su rentabilidad o autofinanciamiento.
Se necesita en definitiva un nuevo enfoque como punto de partida: Se trata de llevar a la prctica el Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales, adoptado en 1966 por las Naciones
Unidas, en el cual se reconoce el derecho al trabajo y compromete a los
gobiernos a adoptar medidas adecuadas para garantizarlo. En el mismo
sentido, el Convenio y la Recomendacin 122 de la OIT, de 1964,
ratificada por 70 pases compromete a todos los estados firmantes a
una poltica activa destinada a fomentar el pleno empleo productivo y
libremente elegido.
xii. Nuevas perspectivas para el movimiento sindical

El movimiento laboral necesita en este contexto una profunda reestructuracin, nuevas estrategias y tcticas, un verdadero renacimiento,
puesto que enfrenta desafos inditos en la historia de la clase trabajadora. El capitalismo transnacional parece imponerse en todo el planeta,
con sus formas extremas, el liberalismo, la dominacin en los pases pobres y un orden frreo y sin alternativa. Pero el capital no puede reinar
sin tener sobre quien hacerlo. La clase de los trabajadores asalariados ha
crecido y lo sigue haciendo en formas vertiginosa. La incorporacin de
los pases del tercer mundo al sistema mundial transnacionalizado, la
aparicin de los nuevos pases industrializados y la intensificacin del
comercio internacional seguirn aumentando las filas de los que tienen
que trabajar para otros, los que les son necesarios para poder subsistir.
La proletarizacin avanza a cuenta de profesionales, especialistas, cientficos, y operadores administrativos o de oficinas. Si bien una parte de
ellos, por sus elevados ingresos se identifica con la burguesa, la mayora
queda reducida a condiciones de vida y de trabajo similares a las que
haban alcanzado los obreros fabriles. En los pases subdesarrollados se
da la misma tendencia, ms intensa en algunos, menos en otros.
284
La composicin geogrfica e internacional del proletariado mundial est cambiando drsticamente. Mientras que a mediados del siglo
XX predominaban los trabajadores de Occidente, al llegar al 2000, la
mayora aplastante est en el mundo subdesarrollado. En el siglo XXI,
en ese sector del planeta ya hay asalariados de segunda o tercera generacin, con mentalidad, necesidades, aspiraciones y exigencias superiores
a las de sus padres o abuelos, formados en la sociedad patriarcal o en el
autoritarismo de las primeras etapas de la sociedad industrial.
Pese al nacionalismo estrecho y la exacerbacin de las diferencias
culturales, los intereses objetivos de los obreros de las transnacionales,
en sus diferentes plantas y sucursales a travs del mundo, van a coincidir
cada vez ms, sus aspiraciones se irn nivelando. A todos les conviene
que se aplique el principio de a igual trabajo, igual salario, nivelndolos
hacia arriba; similares y cada vez mejores condiciones en la fbrica u
oficina; estabilidad en los empleos; capacitacin, ascensos y garanta de
mejoras por antigedad; voz y voto en las decisiones que los afectan.
Las injustificadas diferencias salariales de un pas a otro alientan
los desplazamientos del capital, aumentan el desempleo. La permisividad en las leyes laborales, unida a la complicidad de los gobiernos frente
a los abusos patronales, favorece la sper-explotacin en unos pases y
sirven de pretexto para rebajar los salarios en otros. La economa planetaria parece justificar, ms que antes, la vieja consigna del Manifiesto
Comunista: Proletarios de todos los pases, unos!.
Son los propios asalariados quienes deben asimilar estas lecciones. Tan pronto como se den cuenta de que la competencia entablada
entre sus patrones y gobiernos les es perjudicial y que la desocupacin
los afecta hoy a unos y maana a otros, entonces los sindicatos crearn
nuevas formas de cooperacin entre activos y parados, entre nacionales
de uno u otro pas para anular o al menos atenuar los desastrosos efectos
del libre funcionamiento de las leyes capitalistas. As pues, la lucha conjunta entre los desocupados y los que trabajan, entre blancos, negros,
cobrizos y amarillos, entre calificados y no calificados, es uno de los requisitos necesarios para conquistar un orden econmico internacional
ms justo para todos.
285
Finalmente, los trabajadores tendrn que ser ms polticos, no

solo en el sentido de apoyar a los movimientos y partidos que respaldan
sus demandas y negrselo a quienes las rechazan. Ms importante es en
el sentido de comprender que los problemas del empleo, el salario, la
jornada de trabajo, la inflacin, la educacin, la poltica tributaria, las
inversiones extranjeras, estn todos relacionados entre s. Se necesita
un criterio general, comn, consistente y aplicable a cada uno de ellos,
pues todos forman parte de un sistema que incluye aspectos tcnicos,
sociales, ideolgicos.
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Available from: Felipe Correa Mautz

Jos Cademartori Invernizzi

Editorial Universidad de Santiago de Chile

CAPTULO I: TEORAS SOBRE EL DESEMPLEO

CAPTULO II: EN EL CAPITALISMO MADURO

La humanidad sobrante. Una indagacin sobre el desempleo

iii. Pases promedio

CAPTULO III: EL DESEMPLEO EN LATINOAMRICA

CAPTULO IV: EL EMPLEO EN EL MUNDO SOCIALISTA

iii. Bielorrusia, la excepcin

CAPTULO V: CHILE Y EL EXPERIMENTO NEOLIBERAL 195

La humanidad sobrante. Una indagacin sobre el desempleo

III. Retorno a la democracia y consolidacin del modelo

CAPTULO VI: LAS POLTICAS CONTRA LA CESANTA

IV. Una mirada al futuro

La humanidad sobrante. Una indagacin sobre el desempleo

trabajo definitivo. Estos y otros problemas sern analizados a continuacin.

fuente: Elaboracin propia.

La humanidad sobrante. Una indagacin sobre el desempleo

Fuente: Elaboracin propia.

El tercer problema tiene que ver con la definicin disponible

Muchos pases calculan la cifra de desocupados sobre la base de

La humanidad sobrante. Una indagacin sobre el desempleo

Se ha calculado que en Holanda en 1978, los beneficiarios de la

rado, aunque con caractersticas de forzado y abusivo, ellos alcanzan a

Captulo I: Teoras sobre el desempleo

CAPTULO I: TEORAS SOBRE EL DESEMPLEO

Durante los ltimos treinta aos, la mayora de las teoras macroeconmicas

La humanidad sobrante. Una indagacin sobre el desempleo

En Francia, durante la Gran Revolucin de 1789, fue creado el

ii. Smith y Ricardo: Los clsicos

Captulo I: Teoras sobre el desempleo

La humanidad sobrante. Una indagacin sobre el desempleo

introduccin de nueva tecnologa. El capital invertido en la maquinaria

iii. Malthus: La poblacin sobrante y el consumo suntuario

Captulo I: Teoras sobre el desempleo

la tesis de la sobrepoblacin y el rol contrarrestante de las guerras, las

iv. Postricardianos y los primeros socialistas

La humanidad sobrante. Una indagacin sobre el desempleo

534). Estos escritores no eran los nicos disidentes. Estaban tambin

Captulo I: Teoras sobre el desempleo

vi. Engels: El Ejrcito de Reserva

La humanidad sobrante. Una indagacin sobre el desempleo

tiempos un ejrcito de reserva de obreros desocupados (Engels, 1976,

Captulo I: Teoras sobre el desempleo

vela la conexin entre las variaciones de la ocupacin y las fluctuaciones

vii. Marx: La acumulacin del capital y la poblacin excedente

La humanidad sobrante. Una indagacin sobre el desempleo

naturales o sociales fuera del campo de la economa. Sac adems otras

Captulo I: Teoras sobre el desempleo

La humanidad sobrante. Una indagacin sobre el desempleo

lantndose a este tipo de objeciones, escribi, inmediatamente despus

Captulo I: Teoras sobre el desempleo

sin empleo. Segundo, debido a la tendencia a largo plazo a reemplazar

viii. Del valor trabajo a la teora subjetiva

La humanidad sobrante. Una indagacin sobre el desempleo

Planteado en su obra The theory of poltical economy.

Captulo I: Teoras sobre el desempleo

embargo, a diferencia del mundo clsico, especialmente de Ricardo, se

II. Los desarrollos del siglo XX

La humanidad sobrante. Una indagacin sobre el desempleo