Mtodos de Esterilizacin

Esterilizacin es eliminar toda forma de vida microbiana tanto de bacterias como de

hongos o de virus. Incluye las formas vegetativas y las esporas que son las formas de
resistencia.
Este proceso se aplica en muchos campos como en la Industria alimenticia, farmacutica y
en los laboratorios para esterilizar materiales de vidrio, guantes, etc.
Existen muchos mtodos para esterilizar. Podemos clasificarlos fundamentalmente en:
Mtodos Fsicos Mtodos Mecnicos Mtodos Qumicos.

Mtodos Fsicos:
Dentro de los fsicos podemos mencionar a los que usan calor y a los que usan
radiaciones.

Mtodos con calor:

Calor hmedo: Se utiliza el vapor de agua como agente esterilizante. Este es producidos
por un aparato llamado autoclave. El autoclave es un dispositivo que consta de un
tambor cilndrico en cuyo interior se genera calor gracias a una caldera que
contiene agua. El vapor generado asciende y atraviesa una malla metlica porosa que
tiene en su parte superior a los materiales a esterilizar.
Los 2 parmetros importantes a regular son el tiempo y la temperatura. La
temperatura que semaneja es de unos 121 C a 1 atmsfera de presin. A esta
temperatura se eliminan todos los microorganismos. Se pueden variar los tiempos
dependiendo de los materiales que se coloquen. Por ejemplo algunos requieren 15
minutos y otros 45 minutos.
Los materiales se envuelven en papel tratando de hacerlo lo ms hermtico posible. De
esta manera el vapor penetrara ms y actuara mejor en los materiales.
El vapor de agua daa el metabolismo del microorganismo y lo destruye por las altas
temperaturas.

Calor seco: En este caso el calor se propaga a travs del aire. No es tan penetrante como
en el caso anterior. Por lo tanto se debe esterilizar a temperaturas mayores a 120C para
lograr la misma eficacia. No es recomendado para esterilizar soluciones que tengan
contenido acuoso como algunos productos de farmacia o alimentos. Pero si se puede
esterilizar productos secos o material de metal ya que a diferencia del calor hmedo, al no
haber vapor de agua no hay riesgos de oxidacin. Para este mtodo existen las estufas.
Tienen dispositivos para regular la temperatura y tambin algunos tienen para mantener
una conveccin interna de aire para homogeneizar la transmisin del calor.
Otros mtodos usados con calor son el flameado directo y la ebullicin. En el caso del
flameado directo se usa para esterilizar las ansas de microbiologa. Se calienta el ansa
hasta el rojo y luego se coloca la siembra del cultivo previo enfriado. La ebullicin se
usaba antiguamente colocando por ejemplo las jeringas de vidrio en una olla
con agua hervida, es decir a 100C. Sin embargo al no llegar a 121C no asegura la
destruccin de todos los microorganismos.
Esterilizacin por Radiacin:
La radiacin permite esterilizar mediante la transmisin de ondas que generan la
destruccin de los microorganismos. Existen distintos tipos de radiaciones.
Radiacin ionizante: Este tipo de radiacin genera sustancias que son un veneno para el
metabolismo bacteriano. Como los radicales oxhidrilo y radicales perxidos entre otros.
Estos radicales atacan a las protenas y enzimas afectando su estructura de forma
inmediata deteriorando definitivamente su metabolismo.
Radiacin ultravioleta: Esta radiacin no es tan penetrante. Afecta en la superficie y
ataca principalmente a las molculas de ADN. Estas molculas tienen mucha absorbancia
justamente dentro del rango del UV por eso son tan sensibles. Es ideal para
esterilizar material de quirfano.

Radiacin Gama: La radiacin gamma es muy penetrante a diferencia de la anterior. Es

ideal para esterilizar contenidos enlatados como alimentos o productos de farmacia que
estn cerrados. En estos casos el calor los puede destruir por eso son ms aconsejables
este tipo de procedimientos.

Mtodos Mecnicos:
Dentro de los mtodos mecnicos podemos citar a la Filtracin. Existen muchos tipos de
filtros en el mercado. El xito depender del tamao del poro, ya que segn el tamao
podrn quedar retenidos los microorganismos en el filtro. Algunos combinan el proceso
de adsorcin junto con el de filtracin para hacerlos ms efectivos. Son ideales para
aquellos productos termosensibles que no resistiran el proceso de calor. Antiguamente
podemos citar un caso del brote del Clera afinales del siglo 19 en Europa. Donde una
poblacin fue afectada seriamente por el agua que llegaba portando a la bacteria. Pero la
misma agua que pasaba por otra red en otro pueblo, paso por un filtro de arena y el
organismo patgeno quedo retenido. En este caso casi no hubieron infectados.

Mtodos Qumicos:
En este caso existen productos biocidas, es decir, que eliminan a todo microorganismo
por envenenamiento de un producto qumico con o sin intervencin del calor.
Algunos muy usados son el Glutaraldehdo, los aldehdos, la formalina, la lavandina al
10%, etc. En el caso del glutaraldehdo no hay necesidad de aplicar calor sino que
se puede hacer en fro sumergiendo los materiales en una solucin al 2% y dejarla actuar
un buen tiempo.
Los mtodos qumicos son efectivos para la desinfeccin de manos y el lavado de
mesadas por ejemplo ya que son casos en los que obviamente no se podra esterilizar por
otros mtodos. No son aplicables para alimentos ya que seran envenenados.
Podemos concluir que no existe un mtodo ideal para todo. Pero depender de lo que
queramosesterilizar.

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de materias exactas. Pero tambin me encantan otros temas de diverso inters, como por
ejemplo, todos los relacionados con la salud y el deporte. Espero que en este sitio encuentren
lo que estn buscando ya que vern gran diversidad de temas. Pueden dejar comentarios e
inquietudes. Les mando un saludo grande y los dejo invitados a suscribirse al boletn mensual
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3 comentarios en Mtodos de Esterilizacin

1.

DIEGO GONZALEZ
4 junio, 2013 a las 18:11

muy buenas definiciones gracias

RESPONDER

2.

ALVARO TORRES
5 octubre, 2013 a las 1:00

MUCHAS GRACIAS POR TAN EXCELENTE APORTE, ME FUE DE GRAN AYUDA.

RESPONDER

3.

LUIS
10 junio, 2015 a las 7:26

hola me gustara saber un poco mas de esterilizacin por calor hmedo en la industria
farmacutica,
como es el proceso y que medicamentos pasan por este proceso.
gracias
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