Temas de Literatura Latina

Temas de literatura latina
1. LA PICA
Caractersticas del gnero
El trmino pica se deriva del griego epos, cuyo significado primitivo es
palabra, relato. Fueron las epopeyas griegas, la Ilada y la Odisea, las que
proporcionaron el modelo para la creacin de la pica nacional romana. La
influencia griega es manifiesta en el aspecto formal, puesto que, desde sus
comienzos, la pica latina se escribe en un verso, el hexmetro, que ser
considerado el verso heroico por excelencia. Sobre el fondo histrico
comprobado por la arqueologa se van tejiendo estos poemas, que no slo
narraban acciones heroicas, sino que transmitan al pblico todo el saber
jurdico, religioso, cientfico y tcnico de su tiempo.
Aunque la pica latina arranca de los modelos griegos, pierde de forma
progresiva su actualidad y su significado especfico, y de pica viva pasa a ser
obra de gabinete. La pica latina nace para celebrar los orgenes y las glorias
del pueblo romano en una forma potica.
El lenguaje y la expresin adquieren un grado de dignidad mayor que en
cualquier otro gnero literario.
Desarrollo cronolgico, obras y autores fundamentales

1. La pica arcaica (III a.C. II a.C.):
-La Odisea de Livio Andronico, un griego que lleg a Roma como
prisionero de guerra y se dedic a la enseanza, es ms una transposicin
cultural que una traduccin de la Odisea de Homero. Est escrita en el verso
tradicional romano, el saturnio, en lugar del hexmetro, y sustituye las
divinidades helnicas por las latinas.
-El Bellum Poenicum de Nevio, quien efectivamente combati en la
primera guerra pnica (264-241 a.C.), combina un componente puramente
histrico (las guerras pnicas) con otro mtico y legendario (el origen troyano
del pueblo romano). Est compuesto tambin en versos saturnios.
-Los Annales de Ennio, que tom parte a su vez en la segunda guerra
pnica, narraban toda la historia de Roma, desde sus orgenes troyanos hasta
el ao 171 a.C. Desde el punto de vista estilstico tuvo el mrito de crear una
lengua potica latina y fue el primero en utilizar el innovador hexmetro pico
latino. Los dioses siguen teniendo una funcin central.

2. La pica clsica (I a.C.):
a) La Eneida de Virgilio (70-19 a.C.) es la gran epopeya nacional
romana, inspirada en las dos epopeyas homricas. Consta de doce libros
escritos en hexmetros: los seis primeros relatan los viajes de Eneas desde
Troya a Italia y estn inspirados en la Odisea de Homero; los seis ltimos, que
narran las guerras que Eneas lleva a cabo en Italia hasta hacerse con el reino
del Lacio, estn inspirados en la Ilada.
Virgilio pretendi con su obra la glorificacin de Roma. De Eneas, el
hroe legendario hijo de un mortal, Anquises, y de la diosa Venus, desciende
Rmulo, fundador de la ciudad; y la gens Iulia, a la que perteneca el
emperador Augusto, se consideraba descendiente de Julo, el hijo de Eneas. El
protagonista, Eneas, est atento slo a la voluntad de los dioses que le han
encargado la misin de fundar la nueva Troya, Roma. Entre los dems
personajes destaca Dido. Su desgraciada historia de amor con Eneas se
consideraba el origen de la enemistad entre cartagineses y romanos. Virgilio
crea un lenguaje potico clsico y perfecto en la forma. Tambin emplea el
hexmetro.
b) Las Metamorfosis de Ovidio (43 a.C.-17 d.C.). Reelaborando un
material vasto y complejo procedente de varias fuentes griegas y latinas, de
poetas y de filsofos, Ovidio recoge en las Metamorfosis unas 250 leyendas
mitolgicas del mundo antiguo. El ttulo se justifica porque estas leyendas estn
unidas por el motivo comn de la transformacin de seres humanos o mticos
en una realidad inferior: animales, plantas, piedras, fuentes, astros. Los nexos
que unen estos sucesos son variados: una misma familia, un mismo lugar,
semejanzas de contenido; a veces se insertan secundariamente en una
leyenda ms importante. La aguda observacin y el gusto por el detalle no se
cien solamente a la descripcin de las transformaciones fsicas, sino tambin
a las de los sentimientos. Entre los episodios que Ovidio relata pueden
destacarse: la historia de Faetn, el mito de Orfeo, la leyenda del rey Midas,
Pigmalin, Apolo y Dafne, Palas y Aracne, Pramo y Tisbe, Marte y Venus,
Procne y Filomela, Jpiter y Calisto... La obra de Ovidio ha sido una fuente
fundamental de informacin mitolgica para todo tipo de artistas a lo largo de
los siglos.
3. La pica postaugstea (I-IV d.C.):
- La Farsalia de Lucano (39-65 d.C.). Poema en diez libros que narra la
guerra civil entre Csar y Pompeyo con la derrota de este ltimo en Farsalia.
Es una epopeya histrica sin intervencin de elementos divinos. Lucano canta
la disolucin y el fin de la grandeza romana en medio de la corrupcin y la
discordia.
- Entre las obras posteriores destacan las siguientes:
de Estacio, la Tebaida (que canta la expedicin de los Siete contra la ciudad de Tebas) y la Aquileida (sobre las
gestas del hroe griego Aquiles); de Valerio Flaco, las Argonuticas (que narran la expedicin de los Argonautas
para apoderarse del vellocino de oro, que lograrn con la ayuda de Medea); de Silio Itlico, las Punica (desigual
relato de la segunda guerra con Cartago); de Claudiano, el Rapto de Proserpina (de tema mitolgico).
2. EL TEATRO
Desarrollo cronolgico
Antes del 240 a.C., fecha de la primera representacin dramtica en Roma,
los romanos haban conocido representaciones como las siguientes: a) danzas
etruscas bailadas por actores profesionales al son de la flauta; b) los
improvisados versos fesceninos, que los jvenes se dirigan unos a otros; c) las
saturae, dilogos de actores profesionales acompaados de cantos y flauta.
Tras el 240, los autores no se limitan a puras traducciones literales del griego,
sino que tratan de adaptarse al gusto del pblico romano. Emplean la tcnica
de la contaminacin, que consiste en introducir en la trama, basada en un
determinado original griego, escenas tomadas de otras piezas.
Primera etapa (desde el 364 a.C.). Se crean los primeros ludi scaenici. Es
un teatro sin texto. Se trata de danzas al son de una flauta y acompaadas de
coplas cantadas de carcter picante, mordaz y obsceno, a la vez que estos
cantantes y actores aparecen disfrazados. Elementos importantes, pues, eran
la improvisacin, la danza y la msica. Se celebraban una vez al ao en un
contexto festivo y religioso.
Segunda etapa (desde el 240 a.C.).Se establecen en Roma los llamados
ludi romani. En el 240 a.C. Livio Andrnico estrena la primera obra dramtica
escrita, basada en un texto griego. Los ludi son ms frecuentes. Aumenta el
nmero de escritores que componen tragedias y comedias.
Tercera etapa (desde el 27 a.C.). Pocos aos antes del comienzo del
Imperio la tradicin del teatro textual se va extinguiendo. Se va a crear la
pantomima romana, semejante al mimo de los orgenes, pero dotada de
contenido mitolgico en muchos casos. Se escenifica sin palabras un relato
mitolgico.
Caractersticas formales del gnero
Los dos subgneros bsicos del drama latino son la tragedia y la
comedia. Siguiendo los modelos griegos en la tragedia aparecen dioses,
hroes, reyes y su desenlace suele ser funesto; la comedia, por su parte,
presenta personajes de la calle y situaciones cotidianas.
Las tragedias y comedias eran composiciones en verso. Tenan partes
recitadas (diverbia) escritas en versos ymbicos, y escenas cantadas con
acompaamiento de algn instrumento, versificadas en yambos y troqueos
(cantica), que hicieron innecesario el uso del coro.
En el S.III a.C. los romanos conquistaron las ciudades griegas del sur
de Italia y surgi un teatro latino que consista en traducciones adaptadas de
obras griegas. Ms tarde aparecieron las obras de tema y personajes romanos
y, as, a la divisin bsica entre comedia y tragedia se aade la que hay entre
obras de tema griego y obras de tema romano, llamadas todas igual: fabulae.

Atendiendo a todo ello se suele hacer la siguiente clasificacin de los gneros
dramticos latinos:
a) Gneros mayores: fabula cothurnata y fabula palliata son la tragedia
y comedia, respectivamente, de tema griego. La fabula praetexta y la fabula
togata son la tragedia y la comedia de tema romano.
b) Gneros menores: la atelana (similar a la comedia satrica griega), el
mimo (imitacin de una conversacin vulgar con gestos desvergonzados) y la
pantomima (no hay expresin hablada, slo gestos del cuerpo y las manos).
Autores y obras fundamentales

COMEDIA
Plauto (254-184 a.C.) no se limita a copiar del griego, sino que se abre a
la improvisacin cmica y al reflejo de las costumbres romanas. Entre sus
obras conservadas estn Anfitrin, La comedia de los asnos, La comedia de la
olla, Los gemelos, El soldado fanfarrn, Los cautivos. Cultiva la comedia de
situacin con personajes tipo (el avaro, el joven enamorado, el intrigante, la
doncella raptada) a los que coloca en situaciones cmicas sin eludir lo
obsceno y escabroso. Su originalidad estriba en la lengua: por l conocemos el
habla popular de la poca.
Terencio (185?-159 a.C.) tiene entre sus obras conservadas Los
hermanos, La suegra, El eunuco, El torturador de s mismo, Formin, La
muchacha de Andros. Al contrario de Plauto no presenta tipos, sino que
profundiza en los caracteres, en la descripcin psicolgica de los personajes.
Su lengua es mas pura que la de Plauto y su tono menos burlesco.
TRAGEDIA
No era ste el gnero preferido de los romanos. Tampoco era igual la tragedia romana que la griega, pues si
sta busca una catarsis, aquella parece ms prxima a la pica y oratoria. El primer representante es Livio Andronico
(280-204 a.C.), con tragedias de tema griego (Aquiles, El caballo de Troya). Nevio (270-190 a.C.) es el primero en
componer tragedias de tema romano (Rmulo), y Ennio (239-169 a.C.) sigue ese camino (Las Sabinas).
Para los romanos el mejor trgico fue Accio (180-86 a.C.), representante de la aristocracia, cuyo orgullo de
clase satisfaca con sus obras.
Ya en poca imperial se vuelven a encontrar obras de tema griego, pero

destinadas, al parecer, a la lectura. Aparece en escena Sneca (4 a.C.-65
d.C.), filsofo y poltico. Nos han llegado de l nueve tragedias basadas en
obras de trgicos griegos; entre ellas, Las troyanas, Medea, Fedra, Edipo,
Agamenn, Octavia. Sus obras se caracterizan por la intensidad del patetismo
trgico y las reflexiones filosficas.
3. LA LRICA Y LA ELEGA
LA LRICA
En Grecia el gnero lrico surgi ligado a la expresin de los
sentimientos del poeta, desde el ms dulce amor hasta el odio ms enconado,
y cumpla unos requisitos formales: el empleo de metros variados y el
acompaamiento musical de la lira, de donde deriva el nombre de lrica.
Desde Grecia la lrica lleg tambin a Roma. Aqu perdi uno de sus
requisitos formales: el acompaamiento musical. Este gnero tard en
arraigarse en Roma, de tal manera que comienza a aparecer a finales del siglo
II a.C. como resultado de la influencia de los antiguos lricos griegos y, en
particular, de la poesa helenstica.
El movimiento potico ms importante, destinado a revolucionar
totalmente la lrica latina, ser el de los llamados poetas neotricos o nuevos.
Los neotricos son un grupo de poetas del siglo I a.C. cuyo ideal se inspira,
sobre todo, en el poeta alejandrino Calmaco (III a.C.) y tienen como principio el
rechazo de la pica tradicional romana y, en general, de toda la poesa
solemne y prolija; defienden un tipo de composicin breve, refinada, delicada y
con altas dosis de irona. Los argumentos de sus composiciones son los
pequeos detalles de la vida cotidiana. Entre ellos destaca Catulo.
Principal autor de poesa lrica latina
Horacio (65-8 a.C.) tiene como composiciones propiamente lricas los
podos y las Odas. En los podos utiliza el sarcasmo y la invectiva, aunque es
ms moderado que sus predecesores griegos. Las Odas hablan de su sentido
epicreo de la vida, en el que el disfrute del momento y el vivir contento con
poco se unen al escepticismo y la renuncia a las grandes ambiciones. Toma
como modelo a los lricos griegos Alceo, Safo y Anacreonte. Con los neotricos
comparte su inters por la perfeccin formal del verso. El contenido presenta
una alternancia entre los sucesos de la vida pblica romana y los
acontecimientos personales del poeta. Las Odas superan en equilibrio,
exquisitez y perfeccin formal a cualquier otro poeta latino.

LA ELEGA
La elega surge como un gnero potico intermedio entre la pica y la
lrica. En la primitiva tradicin literaria griega, la elega (del griego legos,
lamento) era un lamento fnebre que se entonaba con acompaamiento de
flauta. De este primitivo origen deriva el carcter melanclico del gnero
elegaco, aunque en algunos griegos encontramos tambin elegas de lamento
amoroso.
La elega latina toma de la griega su carcter doloroso y de lamento. Sin
embargo, con los poetas romanos aparece un nuevo tipo de elega, en la que
los poetas no slo dedican su obra a la amada, sino que narran su propia
experiencia amorosa, los sentimientos y las formas de actuar. Las amadas de
estos poetas son ya mujeres con personalidad propia y rasgos inconfundibles.
A este amor aaden una nota de tristeza y dolor. Finalmente, estos poetas son
tambin anticonformistas, rechazan las glorias de la vida pblica y se refugian
en su individualismo.
Desarrollo cronolgico y principales autores y obras
Los precursores de la poesa elegaca en Roma fueron los neotricos,
entre los que destaca Catulo (87-54 a.C.). Desde el punto de vista temtico el
grupo ms numeroso de sus poemas es el compuesto por los de tipo amoroso
y ertico. En ellos se expresan, por primera vez en la literatura latina, los
sentimientos personales y la experiencia vital.
Posteriormente otros tres grandes poetas cultivaron este gnero:
Tibulo (60-19 a.C.) Sus temas principales son el patetismo, el gusto por
la naturaleza, la actitud antimilitarista, el amor y la muerte.
Propercio (54-16 a.C.) tiene unas elegas amorosas inspiradas en sus
amores con Cintia, aparte de otras composiciones de carcter patritico.
Ovidio (43 a.C.-17 d.C.) fue desterrado por Augusto a causa de un
oscuro episodio relacionado con la familia imperial y muri desterrado en el mar
Negro. En su abundante produccin potica son de contenido amoroso o
elegaco Los amores, elegas erticas de carcter subjetivo dedicadas a su
amada Corina; El arte de amar, que presenta al poeta como un experto en la
tcnica amatoria (aunque la obra podra encuadrarse tambin dentro de la
poesa didctica); Tristes y Cartas desde el Ponto son poemas de lamento por
su situacin de desterrado, llenas de melancola por un pasado dichoso.
Algunas de estas composiciones tienen un carcter adulatorio hacia Augusto
con la esperanza del perdn. Las Cartas de las heronas son unas epstolas
poticas que dirigen las ms famosas enamoradas (Penlope, Ariadna...) a sus
respectivos amantes (Ulises, Teseo...).
4. LA STIRA Y EL EPIGRAMA
LA STIRA
Caractersticas formales del gnero
No est claro el origen de la stira. El historiador Tito Livio la hace
proceder de la stira dramtica, que combinaba un dilogo improvisado, varias
melodas, canto y una bufonada que desataba la risa. Quintiliano, a su vez,
dice que la stira es una creacin enteramente romana, haciendo alusin a un
gnero que tiene como finalidad la crtica o invectiva cida sobre personajes,
situaciones e instituciones. Otra teora propone que la stira naci en las fiestas
religiosas dedicadas a la cosecha agrcola, y otra ms dice que deriva de otros
gneros como la comedia griega antigua, la stira del griego Menipo, el mimo,
la atelana, etc.
Desarrollo cronolgico, principales autores y obras
La stira como gnero literario surge en el ltimo tercio del siglo II a.C.
Citamos a continuacin a los autores ms representativos de este gnero:
Lucilio (180-103 a.C.) escribe sus Stiras en verso hexamtrico. Se le
considera el inventor de este tipo de composicin genuinamente romana, y
fijar sus caractersticas formales y temticas. La invectiva y la crtica directa y
agresiva se hacen presentes en los escritos de este autor y conformarn los
rasgos distintivos de este gnero. Recurre a la caricatura y ridiculizacin de sus
rivales polticos.
Horacio (65-8 a.C.) llama a sus stiras Sermones (conversaciones),
porque quiere desarrollarlas con esa desenvoltura. El elemento poltico y la
agresividad personal de Lucilio desaparecen, porque para Horacio la finalidad
es corregirse a s mismo y a los dems con la exposicin caricaturesca de
vicios y defectos.
Persio (34-62 d.C.), autor tambin de otras Stiras, las utiliza en funcin
de sus ideas filosficas. De l se ha dicho que es un joven predicador
puritano, que desprecia y fustiga sin consideracin, e incluso con amarga
alegra, los vicios de su poca. Posee el dogmatismo del estudiante sin
experiencia personal; se expresa con crudeza, y a veces sorprende por su
entusiasmo y sinceridad.
Juvenal (60-130 d.C.) arremete en sus Stiras contra todo y contra
todos. Presenta la imagen de una sociedad degenerada por el vicio y el delito,
y contra ello propugna una especie de limpieza moral de tipo nacionalista,
deudora en ocasiones del racismo y de la nostalgia del pasado. Con Juvenal,
sin embargo, la stira alcanza su mximo esplendor.
EL EPIGRAMA
Caractersticas formales y desarrollo cronolgico
Se puede definir como composicin potica que se caracteriza por ser
breve, concisa, ingeniosa y variada. En la poca helenstica griega lleg a ser
casi la nica forma de poesa lrica. En la literatura latina la produccin de
epigramas se inicia a finales del siglo II a.C. con los poetas neotricos, que se
sirvieron de estas composiciones tanto para expresar su pasin amorosa como
para atacar a sus enemigos, con un tono agresivo y un lenguaje en ocasiones
obsceno. A partir del siglo I d.C. este epigrama agresivo, de tono festivo e
ingenioso, apropiado para la crtica personal o social y de grandes
concomitancias con el gnero satrico, prevaleci sobre el de tipo amoroso. El
escritor que le dio su forma definitiva como composicin breve, mordaz e
ingeniosa, y que servira de modelo a los autores de la posteridad, fue Marcial.
Marcial (40-104 d.C.) es con sus Epigramas el verdadero maestro del
gnero. La finalidad fundamental de sus composiciones es la de divertir al
lector, y para ello usa dos rasgos caractersticos del gnero: la obscenidad y el
humor. Los epigramas de Marcial suelen constar de dos partes bien
diferenciadas: en la primera de ellas se presenta objetivamente un hecho,
mientras que en la segunda, de tipo subjetivo, se ofrece la opinin personal del
autor. Destaca en esta parte final a menudo el ltimo verso, caracterizado por
su concisin y efecto humorstico e ingenioso. Otro rasgo sobresaliente es el
realismo: defectos fsicos y perversiones sexuales aparecen sin cesar en su
obra. Adems, describe minuciosamente todos los sectores sociales de la
Roma de la ltima mitad del siglo I d.C.
5. LA HISTORIOGRAFA
Caractersticas del gnero; sus inicios en Roma
Surge a finales del siglo III a.C., aunque hasta nosotros no ha llegado
ninguna obra histrica anterior a Csar. Por tanto, sus predecesores son poco
ms que simples nombres junto a raros y breves fragmentos. Fabio Pctor
(nacido hacia el 254 a.C.) es el historiador romano ms antiguo. Hasta
entonces, el recuerdo del pasado se confiaba a los archivos de los
magistrados, de los colegios sacerdotales y de las familias nobles, as como a
las actas del Senado y a documentos privados, como las alabanzas fnebres.
Pctor acept el mtodo de redactar los hechos sucesivamente ao por ao, de
donde procede el nombre de analistas que se da a estos autores. Por la lengua
que utilizan se dividen en griegos y latinos.
-Analistas griegos. El uso de esta lengua por los historiadores romanos
cumple una funcin diplomtica y propagandstica. Hay que tener en cuenta la
confrontacin directa de Roma con Cartago en Sicilia y el comienzo de la
dominacin romana en el Mediterrneo oriental. Entre estos analistas griegos
sobresale el mencionado Fabio Pctor.
-Analistas romanos. El principal autor que encabez la resistencia al
helenismo y utiliz el latn fue Catn el Viejo.
a) Repblica
Catn el Viejo (234-149 a.C.); en sus Orgenes relat la historia de
Roma desde la llegada de Eneas a Italia hasta el ao de su propia muerte, el
149.
Julio Csar (100-44 a.C.) naci en Roma en el seno de una de las ms
nobles familias romanas, la Julia. Recibi una excelente formacin literaria y se
dedic desde muy joven a la vida poltica, ocupando sucesivamente todos los
cargos pblicos. Su produccin literaria comprende los Comentarios sobre la
guerra de las Galias y los Comentarios sobre la guerra civil. El titulo de
commentarii alude a los informes o despachos militares enviados de su propia
mano al Senado, as como a resmenes y apuntes personales. No hay que
olvidar que, en una poca de anarqua como aquella, todo personaje
preocupado por desempear un papel importante deba influir en la opinin
pblica mediante la propaganda. El manejo de la lengua latina le vali a Csar
el ser considerado modelo de clasicismo.
Salustio (87-35 a.C.) fue el intrprete de la crisis de la Repblica, del
progresivo deterioro de las instituciones y del surgir del nuevo Estado, el
Imperio. Ocup diversos cargos pblicos. De su produccin histrica slo se
conservan dos obras completas: La conjuracin de Catilina y La guerra de
Yugurta, monografas centradas en episodios nicos de los que extrae
lecciones aplicables a su tiempo. De sus Historias, crnica de la decadencia
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contempornea, slo se conservan fragmentos. Selecciona los episodios en
funcin del inters, se concentra dramticamente en lo esencial y pone de
relieve a las grandes personalidades.
Nepote (100-27 a.C.), vulgarizador de ciencia dudosa y sin cultura
literaria, presenta, no obstante, el mrito de abrir nuevas formas en la literatura
historiogrfica: la biografa y la compilacin anecdtica. Tiene como obra ms
importante las Vidas de hombres ilustres. No busca en las fuentes la verdad
histrica, sino satisfacer la curiosidad de su pblico por la vida cotidiana y las
ancdotas de los grandes personajes.
b) Imperio
Tito Livio (59 a.C.-16 d.C.), a pesar de sus ideas republicanas, se hizo
portavoz de la poltica de Augusto, de su voluntad de restauracin y de orden.
La vuelta al pasado, a la tradicin, es para l el medio de superar la historia
reciente de revoluciones y guerras civiles. No es un historiador cientfico:
deforma las fuentes para acomodarlas a su propia ideologa romanocentrista.
Le preocupa ante todo la forma literaria, en la que destaca como un genio. Ab
urbe condita (Desde la fundacin de Roma, o Dcadas) es su gran obra, que
abarca desde la fundacin de Roma hasta la muerte de Druso (ao 9 a.C.).
Tcito (55-120 d.C.) es orador y abogado. Escribe sobre la decadencia
de la oratoria el Dilogo de los oradores. Siguen dos obras monogrficas:
Agrcola (una biografa del prestigioso militar Julio Agrcola, que someti
Britannia definitivamente) y Germania (sobre los orgenes, instituciones,
costumbres y pueblos de esa parte del mundo). En ambas obras alaba la
sencillez de la vida de los brbaros frente a la corrupcin e hipocresa de la
civilizacin romana. Finalmente, dos obras mayores: los Anales (crnica de la
historia de Roma desde el 69 d.C. que qued inconclusa; pretenda llegar al
ao 117, fin del reinado de Trajano) y las Historias (que abarcan desde la
muerte de Augusto hasta Nern). Para Tcito, la historia es una obra que hace
justicia y que a la vez ensea, y todo ello sin dejar de ser una obra artstica y
cientfica que muestra las razones y las causas de los acontecimientos.
Reivindica la imparcialidad del historiador.
Suetonio (nacido el 70 d.C.) destaca por su Vida de los doce Csares,
conjunto de biografas que abarcan desde Julio Csar (aunque no fue
emperador) hasta Domiciano. Con su obra pretende estudiar a estas personas
excepcionales antes que seguir una corriente histrica. Colecciona hechos sin
preocuparse de ideas ni perspectivas polticas. Es el primer historiador que une
al estudio moral de sus biografiados el retrato fsico. Anota con frialdad
ancdotas escandalosas o hechos irritantes, sin tomar partido en nada y sin
juzgar a nadie.
Ms tarde, y escrita por varios autores hacia el 363, tenemos la desigual Historia Augusta (treinta biografas de
distintos emperadores, de Adriano a Diocleciano, 117 a 284 d.C.); finalmente, las Res gestae (o hazaas) de Amiano
Marcelino, el ltimo historiador de la Antigedad, nacido hacia el 340. Su obra contina la de Tcito y llega hasta su
tiempo.
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6. LA ORATORIA
La retrica haba nacido en Grecia a mediados del siglo V a.C. como
sistematizacin tcnica del estilo expositivo del orador, es decir, para ofrecer
normas al discurso judicial o poltico. A Roma lleg en el siglo II a.C.
Su nacimiento y desarrollo estn en ntima relacin con el sistema
poltico romano. Las asambleas del Senado y los comicios populares
presuponan el recurso constante a la habilidad oratoria, que era un
instrumento muy preciado para influir sobre la opinin pblica en la lucha
poltica. Durante la poca republicana la clase dirigente la utiliz como medio
de ejercer el poder, pero con la llegada del Imperio y la concentracin en sus
manos de la autoridad, la oratoria perdi su importancia y se transform en una
actividad que se ejerca tan slo en las escuelas. La originalidad de Roma
reside en que la mayor parte de sus grandes oradores fueron al mismo tiempo
tericos y prcticos.
Como arte del discurso, organizaba ste en sus diversas partes: la
introduccin al tema, la exposicin, la argumentacin (defendiendo las
pruebas favorables y refutando las contrarias) y la conclusin final.
Distingue adems tres gneros de elocuencia o tipos de discurso: el
judicial o forense (empleado en los procesos), el deliberativo (empleado en la
asamblea) y el demostrativo (para los discursos de lucimiento).
Los ms antiguos monumentos los constituyen las alabanzas fnebres
con ocasin de los funerales de ciudadanos ilustres. En ellas el orador alababa
las virtudes pblicas y privadas del difunto para demostrar que la muerte haba
acrecentado la gloria de su familia.
El primer hombre de Estado al que se reconoce la cualidad de orador es el cnsul Cornelio Cetego (204
a.C.). Con l empieza la influencia de la retrica griega y el desarrollo, junto a la elocuencia senatorial, de otra
elocuencia popular. Destacarn entre otros:
-Catn el Viejo (siglo II a.C.), para quien el orador es un hombre de bien que posee facilidad de palabra;
-Galba, el primero en intentar agradar al auditorio y conmoverlo con su improvisacin;
-Lelio y Escipin, que con su modo de hablar natural y simple consideraban la brevedad como una virtud;
-los hermanos Tiberio y Gayo Graco, que utilizan por primera vez la oratoria para cambiar la Constitucin
hacia un gobierno ms popular, que se alza contra la oligarqua y la reaccin del Senado;
-Marco Antonio, que consideraba ms til la prctica en los tribunales que una vasta cultura;
-Craso, que discrepaba de Marco Antonio y daba prioridad a la formacin cultural del orador.
La prctica y la teora alcanzan su cima en la Repblica con Cicern

(106-43 a.C.). En su juventud admira la corriente asianista (o tendencia a la
retrica afectada y ampulosa) del orador Quinto Hortensio, personaje de talento
impetuoso y fecundo. Viaja a Grecia para formarse durante varios aos y
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adquiere un ideal ms sabio y serio, al que aade sus vastos conocimientos
filosficos, histricos y jurdicos, una autntica formacin integral y no slo
tcnica. Siendo cnsul en el ao 63 a.C. sofoca la conjuracin de Catilina.
Hacia el ao 56 a.C. aparece una tendencia oratoria llamada aticista (tendente
a la sencillez, a la concisin, al repudio de todo ornamento retrico) que dirige
contra Cicern las mismas crticas que ste haba formulado antes contra
Hortensio: abundancia excesiva y artificial, exceso de adornos de gusto
dudoso. Cicern se defiende afirmndose en una postura intermedia entre los
asianistas y los aticistas. Su tcnica consista en saber ordenar el discurso y en
saber adornarlo. Entre sus obras principales podemos citar los tratados Sobre
el orador, Bruto y El orador; y entre los discursos: Catilinarias, Defensa del
poeta Arquias, Verrinas y Filpicas.
Tras la muerte de Cicern, la lucha entre las dos corrientes oratorias contina; se vuelve a favor de los
aticistas con oradores como Asinio Polin y Salustio Crispo, y se impone luego el asianismo. Pero al mismo tiempo
la oratoria inicia su total declive para no resurgir ya ms. El poder absoluto que se implanta con Augusto es
incompatible con la prctica de la oratoria.
De autor annimo es la Retrica a Herenio, que pretende ofrecer una

imagen cabla del arte retrica con un claro propsito didctico. Evita la
desorientacin del lector con introducciones y resmenes, y latiniza los
trminos tcnicos. El autor no cuestiona la bondad o la perversin moral de la
retrica: para l su utilidad es innegable.
En la poca imperial sobrevive tan slo la oratoria judicial, y se

desarrollan las escuelas de retrica.
Sneca el Viejo (55 a.C.-41 d.C.) es autor de las Suasorias (en las que
se pretende persuadir o disuadir a un individuo o grupo de personas que
solicitan asesoramiento) y de las Controversias (casos judiciales imaginarios,
con discursos de acusacin y defensa).
Quintiliano (30-96 d.C.) escribe su Institucin oratoria, tratado sobre la
formacin del orador, que sigue las tesis de Cicern.
El historiador Tcito (55-120 d.C.) se plantea en el Dilogo de los
oradores las causas de la transformacin de la elocuencia.
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Temas de Literatura Latina

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Desarrollo cronolgico, obras y autores fundamentales