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El trmino esttica surge en el siglo XVIII, mejor conocido como el Siglo de las Luces. El
filsofo alemn Baumgarten fue el primero en utilizarlo, para referirse a la ciencia que se dedica al
estudio del conocimiento sensible. Est muy relacionada al arte, pues puede decirse que la idea de
esttica hace referencia al conocimiento de las emociones que es capaz de suscitar una obra artstica
en cada individuo. A decir verdad, resulta difcil definir concretamente el concepto de esttica, pues
a lo largo del tiempo se han formulado diversos debates en el mundo del arte, la filosofa y la teora
literaria, y si bien su trmino fue acuado en la poca anteriormente mencionada, podremos
distinguir que algunas ideas sobre a lo que refiere el mismo tuvieron vigencia incluso en la Grecia
clsica. Segn Tatarkiewickz, en la antigedad se crea que si algo nos gusta, es porque es bello. En
otras palabras, la idea de belleza se encontraba preestablecida por un ideal social y cultural. Por otro
lado, Socrates afirma la existencia de dos tipos de belleza: las cosas que son bellas en si mismas, y
las que son bellas para las personas; adelantando la concepcin de subjetivismo de la cual
abordaremos mas adelante. Este filosofo sugeria que el arte, para ser bello debe ser util, debe
cumplir su proposito.
Uno de sus discipulos, Platon, formula una concepcion distinta respecto al arte. En su Republica,
estipula que el arte es la copia de una copia, y por lo tanto una traicion a la idea.
El primero en formular una idea concreta sobre arte fue Aristoteles en su Poetica, obra en la cual
elabora una techne para las creaciones literarias vigentes en aquel contexto historico: la epopeya, la
tragedia y la comedia, siendo esta ultima solamente mencionada. Relaciona la idea de belleza con la
idea de bien. Es importante destacar el analisis que realiza Aristoteles de la tragedia, la cual tiene
como finalidad principal provocar la katarsis del publico, entendida esta como la purgacion de las
emociones, a traves de la representacion de los actores. En esta finalidad de katarsis se encuentran
dos emociones que invaden al espectador: temor y compasion. En esta idea planteada por el
filosofo, vemos por primera vez la capacidad del arte de provocar emociones fuertes en el
individuo.
En la Edad Media, epoca caracterizada por los dogmas de la iglesia catolica, la concepcion del
arte es teocentrica, pues se considera bello lo que es dedicado a Dios. El arte es trascendente,
representando a la divinidad. Teniendo en cuenta a Alberti y Saftersbury, llegamos a la idea de la
existencia del arte bueno y el arte malo. Esto es afirmar que todo lo bueno proviene de Dios. El arte
bello debe tomar a Dios como inspiracion, descartando los temas remitentes a lo corporeo y lo
mundano. En este contexto, era considerada bella la exaltacion de todo aquello que no suscite placer
corporal. Cabe tambien destacar que la literatura era creada con finalidades didacticas, y no todo el