Este artculo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad No 261,

enero-febrero de 2016, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.

Las mutaciones
de la teora crtica

Un mapa del
pensamiento radical hoy

No es sencillo construir un mapa

de las denominadas teoras crticas;
no obstante, es posible analizar
algunas tendencias, como
su norteamericanizacin, la
profesionalizacin de sus impulsores,
el giro hacia la abstraccin y el
fin de la hegemona marxista.
Paralelamente, las referencias a la
religin son un sntoma de las
dificultades y falta de certezas, que
lleva a preguntarse por la fe y las
creencias. Con la actual crisis del
capitalismo, parecen ms necesarios
compromisos intelectuales
ms conectados con organizaciones
polticas y sociales, basados
en diagnsticos ms precisos

Razmig Keucheyan

de las fuerzas en disputa.

oy en da, trazar mapas polticos es una actividad crucial, aunque muy

difcil. Como seal Fredric Jameson, un aspecto de la crisis de la izquierda, o ms en general de la crisis de la historicidad, radica en nuestra
dificultad para representar o totalizar el presente, para comprender el
periodo histrico en que nos encontramos, las escalas cambiantes de la poltica y las fuerzas sociales existentes. Como es bien sabido entre los estrategas
militares, el mapeo es una condicin de la estrategia, ya que no es posible un
pensamiento estratgico sin buenos mapas. El estancamiento estratgico de

Razmig Keucheyan: es profesor-investigador titular en la Universidad de Pars-Sorbona y

miembro del Grupo de Estudio sobre Mtodos de Anlisis Sociolgicos de la Sorbona (gemas,
por sus siglas en francs). Es autor de Hemisferio izquierda. Un mapa de los nuevos pensamientos
crticos (Siglo xxi, Madrid, 2010).
Palabras claves: globalizacin, marxismo, norteamericanizacin, profesionalizacin, teora
crtica.
Nota: traduccin del ingls de Mara Alejandra Cucchi.

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Las mutaciones de la teora crtica. Un mapa del pensamiento radical hoy

la izquierda por ejemplo en Francia, desde donde escribo es en parte consecuencia de la dificultad para trazar mapas precisos del campo de batalla y
para entender la interaccin de las fuerzas que operan en l: las fuerzas de la
izquierda y las de la derecha.
El mapeo de ideas crticas es parte de este intento ms general de esbozar
mapas polticos. Se podra sostener que las ideas siempre han sido ms importantes para la izquierda que para la derecha. El objetivo de la izquierda
es quebrar el consenso existente, concebir ideas nuevas que sean el cimiento
de nuevos mundos posibles. Es por eso que desde las primeras revoluciones
modernas la izquierda se ha mantenido en un estado de permanente innovacin intelectual. Por supuesto, esto no quiere decir que la derecha carezca
de ideas. Obviamente, ha producido ideologas muy poderosas a lo largo de
la historia contempornea, de las cuales la ltima es el neoliberalismo. Pero
cuando la derecha se encuentra en una situacin de estancamiento intelectual, la mayora de las veces puede recurrir al consenso existente y esperar
tiempos mejores. La izquierda no puede hacer lo mismo, porque el consenso
existente es casi siempre esencialmente conservador.
Entonces la pregunta es: en qu estado se encuentra hoy la izquierda desde
el punto de vista intelectual? Cules son sus principales ideas y en qu condiciones polticas y sociales se producen? Esa es la cuestin que tratar de
abordar. Me ocupar del contenido de las ideas crticas contemporneas, as
como de las condiciones sociales y polticas de su produccin. De hecho, lo
que necesitamos entender es la interaccin entre ambas.
Tres puntos breves antes de comenzar. Primero, voy a usar las expresiones
teoras crticas o radicales para referirme en general a las ideas de la izquierda. Por supuesto, se requiere una definicin ms precisa de estos trminos, por lo que retornaremos a este problema durante la discusin. El punto
principal es que la definicin de lo que se considera como teoras crticas es
histrica, no una categora transhistrica o trascendental. Lo que en el presente constituye una teora crtica no lo era necesariamente en el pasado. Por
ejemplo, el liberalismo o algunas formas de liberalismo era una teora crtica en el siglo xviii, cuando gobernaban regmenes absolutistas. En la actualidad ha dejado de serlo.
En segundo lugar, a lo que me estoy refiriendo aqu es a teoras crticas en
plural, y no a la Teora Crtica en singular y con maysculas. La Teora Crtica en singular hace referencia habitualmente a la Escuela de Frncfort, a

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la famosa distincin de Max Horkheimer entre teora tradicional y teora

crtica. Teoras crticas en plural es una categora mucho ms amplia, que
incluye no solo a miembros actuales y pasados de la Escuela de Frncfort,
sino tambin muchas otras escuelas crticas de pensamiento.
En tercer lugar, hasta no hace mucho se hubiera hablado de marxismo y no
de teoras crticas, porque el marxismo fue muy dominante como teora crtica durante todo un siglo. Pero ya no lo es, por lo que debemos ampliar las
categoras que utilizamos y hacer espacio para teoras crticas no marxistas.
Estaremos trabados en esta nocin insatisfactoria de teora crtica hasta que
nuevos acontecimientos polticos nos permitan clarificar nuestros conceptos.

Globalizacin
Entonces, cules son las principales caractersticas de las teoras crticas en el
presente? Una primera caracterstica es que estn cada vez ms globalizadas.
La globalizacin afecta el comercio, las finanzas, la comunicacin, la literatura, como lo han demostrado los acadmicos de la Weltliteratur. Tambin afecta
a las teoras crticas. Entonces, la primera pregunta es: de qu naturaleza es
esta globalizacin de las ideas crticas?
Las ideas siempre se han desplazado por el mundo. La globalizacin del pensamiento en general, y del pensamiento crtico en particular, no es en verdad un fenmeno nuevo. Entre muchos otros, el historiador francs Serge
Gruzinski estudi, en su gran libro El pensamiento mestizo1, lo que llama las
dinmicas intelectuales de la colonizacin y la globalizacin, que comenzaron en Amrica Latina en el siglo xv. Estas dinmicas tambin afectan a las
doctrinas crticas.
Jos Carlos Maritegui, uno de los fundadores del marxismo latinoamericano,
es un caso interesante. En 1928, Maritegui public su clsico titulado Siete
ensayos de interpretacin de la realidad peruana. En este libro, adapta una teora
crtica, concretamente el marxismo, nacida en Europa a mediados del siglo xix,
al contexto de Amrica Latina y, en particular, a la realidad social andina.
Esta adaptacin lo lleva a introducir una innovacin terica en el marxismo,
porque en el Per de esa poca la clase trabajadora era dbil en trminos
numricos y exista un amplio campesinado indgena. Maritegui es uno de
los primeros en unir el marxismo y el indigenismo, una teora hbrida central
1. Paids, Barcelona, 2000.

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Nueva Sociedad / El Sr. Garca 2016

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para la poltica latinoamericana progresista contempornea en lugares como,

por ejemplo, la regin mexicana de Chiapas, Ecuador o Bolivia. Este es entonces un claro ejemplo de teora crtica itinerante, y hay otros. Podramos
pensar en Cyril Lionel Robert, Tran Duc Thao, Frantz Fanon, etc.
Sin embargo, a partir del ltimo tercio del siglo xx, digamos desde el final
de los aos 70, ha habido una clara aceleracin de la globalizacin de las teoras crticas. Desde el siglo xix hasta ese momento, eran principalmente elaboradas en Europa occidental y oriental. En el presente, por el contrario, se
encuentran diseminadas por todo el planeta. As, entre los pensadores ms
ledos y debatidos del presente encontramos al peruano Anbal Quijano, el
esloveno Slavoj iek, el chino Wang Hui, la india Gayatri Spivak, el japons
Koijin Karatani, el argentino-mexicano Nstor Garca Canclini, el argentino
residente en Gran Bretaa Ernesto Laclau (fallecido en 2014), el cameruns
Achille Mbembe, entre otros. Esta diversidad geogrfica es sin duda una novedad en la historia de las teoras crticas. Europa sigue siendo un importante
centro para su produccin. Se puede pensar en autores como Alain Badiou,
Antonio Negri, Jacques Rancire, Giorgio Agamben o Axel Honneth. Pero en
los ltimos casi 30 aos, comenz un movimiento profundo que ha llevado a la
deslocalizacin o descentralizacin de las teoras crticas hacia nuevos pases.
Por supuesto que no estoy diciendo que estos pases no hayan producido pensamiento crtico hasta el momento. Lo que sostengo es que, de acuerdo con el
modelo de la Repblica de las Letras de Pascale Casanova, en la actualidad
se encuentra en proceso de formacin una Repblica de las Teoras Crticas, y
que las teoras elaboradas en los pases que estaban ausentes en la repblica
de Casanova se vuelven cada vez ms visibles.

Norteamericanizacin
Esta globalizacin de las teoras crticas est ntimamente conectada con su
norteamericanizacin. La globalizacin y la norteamericanizacin, en otras
palabras, son dos caractersticas interEsta globalizacin de las
conectadas de las teoras crticas. En
teoras crticas est
esta Repblica de las Teoras Crticas de
la que habl, como en la globalizacin
ntimamente conectada con
en general, hay poderes hegemnicos y
su norteamericanizacin n
hay uno en particular: Estados Unidos.
Histricamente, el centro hegemnico de gravedad de las teoras crticas se
ha movido hacia el oeste: primero, Europa central para el marxismo clsico,

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Las mutaciones de la teora crtica. Un mapa del pensamiento radical hoy

luego Europa occidental para el llamado marxismo occidental, y ahora,

la Amrica anglosajona. Si este movimiento hacia el oeste contina, Asia
podra convertirse en el futuro en un nuevo centro de gravedad para las
teoras crticas.
Todos los pensadores que acabo de citar, incluyendo los europeos, ensean
de forma habitual en universidades estadounidenses. Algunos han hecho
toda su carrera acadmica all, otros llegaron ms recientemente. Algunos ensean en forma simultnea en universidades de otros pases, por
ejemplo en universidades de sus pases de origen. Otros solo ensean en
eeuu. Sin embargo, en todos los casos, el mundo acadmico ha sido un gran
atractivo para ellos. Esto, por supuesto, tiene consecuencias importantes
en trminos del contenido de las teoras crticas que elaboran, y tambin
desde el punto de vista de su relacin con la poltica. Retomar este punto
ms adelante.
Dos razones principales explican la atraccin de los pensadores crticos contemporneos por las universidades estadounidenses. La primera es que el
mundo acadmico estadounidense tiene una larga historia de integracin de
intelectuales exiliados o acadmicos refugiados, segn la clebre frmula
de Lewis Coser. Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos cientficos de
las ciencias naturales o sociales se establecieron all. Ese fue el caso de los
miembros de la Escuela de Frncfort o de los positivistas lgicos, por ejemplo. Desde entonces, el mundo acadmico estadounidense se convirti en un
nodo intelectual global. De modo que la globalizacin de las teoras crticas
tiene en realidad dos componentes: primero, una diversificacin del origen
nacional de los pensadores crticos; en segundo lugar, la norteamericanizacin de sus carreras.
La norteamericanizacin de las teoras crticas no significa que estos pensadores hayan perdido la especificidad intelectual o poltica relacionada con
sus pases de origen. En esta Repblica de las Teoras Crticas, los orgenes
nacionales todava importan. Dos ejemplos: primero, el caso de Ernesto Laclau. El intelectual argentino se mud a Gran Bretaa en la dcada de 1960
y desde entonces particip en debates angloestadounidenses sobre posmarxismo, hegemona, el significante vaco, etc. Sin embargo, sus teoras siempre tuvieron la influencia de sus orgenes nacionales y, en particular, de un
fenmeno tpicamente argentino: el peronismo, ya sea en su forma clsica, el
impulsado por el propio Juan Domingo Pern, o en su forma contempornea:
el kirchnerismo. No se puede entender la teora de Laclau sobre la razn

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populista sin tener esto en cuenta2. De hecho, siendo un joven filsofo en

Buenos Aires, fue miembro de la izquierda nacional, un movimiento conducido por Jorge Abelardo Ramos3. Y en los aos previos a su muerte, se convirti en un ferviente defensor de las polticas de Nstor Kirchner y Cristina
Fernndez de Kirchner.
Segundo ejemplo: Gayatri Spivak. Tambin lleg a eeuu en la dcada de 1960.
Es la traductora de De la gramatologa [1967]4, de Jacques Derrida, y ha sido
una importante protagonista en debates sobre la teora poscolonial, principalmente enunciada en el lenguaje terico del posestructuralismo. Sin embargo, tambin en su caso los orgenes nacionales importan. Por ejemplo, en
su famoso texto Puede hablar el subalterno?5, discute la dinmica racial
y de gnero involucrada en la prctica
La norteamericanizacin
del sati, el ritual religioso indio por el
cual las viudas se inmolaban con sus esimplica una cierta
posos y que fue prohibido por los brihomogeneidad intelectual,
tnicos en el siglo xix. As que tambin
pero esa homogeneidad
en este caso el origen importa.

no es total. Las

En resumen, la norteamericanizacin
implica una cierta homogeneidad intede los pensadores
lectual, pero esa homogeneidad no es
total. Las trayectorias personales de los
crticos todava importan n
pensadores crticos todava importan. Y
lo que tambin importa es el relativo poder de su pas de origen en la Repblica
de las Teoras Crticas. Es evidente que provenir de un pas pequeo sin tradicin crtica, con instituciones de educacin superior o empresas editoriales
dbiles y un idioma que no es internacional, no es lo mismo que provenir de
eeuu o Europa.

trayectorias personales

Profesionalizacin
Una tercera caracterstica de las teoras crticas es la profesionalizacin, es decir,
el hecho de que en la actualidad los pensadores crticos son casi exclusivamente
2. E. Laclau: La razn populista, fce, Buenos Aires, 2005.
3. Abelardo Ramos (1921-1994) anim la llamada izquierda nacional con un fuerte contenido
antiimperialista y latinoamericanista y una interpretacin revisionista de la historia argentina.
Estas visiones lo acercaran al peronismo. Es autor, entre otros libros, de Revolucin y contrarrevolucin en la Argentina (cinco tomos) e Historia de la nacin latinoamericana (dos tomos) [N. del E.].
4. Hay edicin en espaol: Siglo xxi, Mxico, df, 2000.
5. Cuenco de Plata, Buenos Aires, apostilla de Marcelo Topuzian.

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Las mutaciones de la teora crtica. Un mapa del pensamiento radical hoy

acadmicos. Los periodistas, los lderes sindicales o partidarios o los guerrilleros como el Subcomandante Marcos tambin producen teoras crticas. Pero
en la mayora de los casos, estas teoras son elaboradas por profesores, y para
ser ms precisos, por profesores de humanidades. En el pasado, se podan encontrar pensadores crticos con antecedentes en ciencias naturales como Piotr
Kropotkin, Anton Pannekoek o Amadeo Bordiga. Pero esto ya no sucede hoy,
por causas que tienen que ver con la evolucin de las ciencias naturales. La acadmica y ensayista Donna Haraway se gradu como biloga, pero su caso es
claramente una excepcin.
Esta profesionalizacin de las teoras crticas tiene varias consecuencias. Primero, en parte explica la norteamericanizacin de estas teoras y esta es la
segunda causa de la norteamericanizacin de la que he estado hablando. El
hecho de que los pensadores crticos sean en su mayora acadmicos implica
que estn sujetos a las leyes que gobiernan el campo acadmico global. Este
campo est dominado por las universidades estadounidenses, en trminos
de medios financieros y de influencia intelectual. Por eso la norteamericanizacin y la profesionalizacin estn interconectadas, en el sentido de que
la profesionalizacin refuerza la norteamericanizacin. El hecho de que el
idioma ingls sea la lingua franca de nuestro tiempo tambin contribuye a este
predominio de las universidades estadounidenses.
En segundo lugar, la profesionalizacin no se refiere solo a las teoras crticas. Es un proceso mucho ms amplio, que en el presente afecta la produccin
del conocimiento en las ciencias naturales y sociales en general. Esta profesionalizacin es una consecuencia de la mayor divisin del trabajo. De acuerdo
con la visin de Karl Marx, la profundizacin constante de esta divisin del
trabajo es una condicin de la acumulacin del capital, en el proceso del trabajo en general y en el trabajo intelectual en particular. Las teoras crticas,
como cualquier otro tipo de teora, estn atrapadas en este proceso.
Una tercera consecuencia de esta profesionalizacin es que representa una
ruptura mayor con periodos anteriores de la historia de las teoras crticas,
y en particular con el marxismo clsico. Marx, Vladimir Lenin, Len Trotski, Rosa Luxemburgo o Antonio Gramsci no eran acadmicos, eran lderes
polticos y periodistas. Cuando enseaban o escriban, lo cual ocurra con
frecuencia, lo hacan en escuelas partidarias y peridicos, y no en universidades y publicaciones acadmicas convencionales. En aquel momento, las
universidades eran de hecho instituciones elitistas, que poco tenan que ver
con las instituciones masivas en que se han convertido desde entonces. Por

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supuesto, el hecho de que los pensadores crticos de la actualidad sean en su

mayora acadmicos tiene consecuencias importantes respecto a la forma en
que se moldean sus ideas, al lenguaje conceptual que utilizan y, tambin, a su
relacin con la poltica.

Poltica
Una cuarta caracterstica de las teoras crticas es su creciente distancia con
la poltica. Este rasgo se conecta con el anterior, dado que la lgica de la profesionalizacin ha desviado a estos pensadores del campo poltico. De hecho,
este ltimo y el campo intelectual se han separado cada vez ms o se han vuelto cada
Una cuarta caracterstica
vez ms autnomos durante la segunda mide las teoras crticas
tad del siglo xx.

es su creciente distancia
con la poltica n

En este punto, es til retomar el concepto

de Perry Anderson acerca de la transicin
del marxismo clsico al marxismo occidental. De acuerdo con Anderson, el
fracaso de la revolucin alemana de 1923 produjo una ruptura en la historia
del marxismo que dio origen a la distincin entre marxismo clsico y marxismo occidental. Los marxistas clsicos (Karl Kautsky, Lenin, Trotski, Luxemburgo, etc.) tenan dos caractersticas distintivas. Primero, eran historiadores,
economistas y socilogos, es decir que sus escritos eran en su mayora empricos. Casi todos estos escritos se vinculaban, de hecho, con la coyuntura
poltica inmediata.
Segundo, los marxistas clsicos eran lderes de organizaciones, eran estrategas polticos que enfrentaban problemas polticos reales. Estas dos caractersticas distintivas del marxismo clsico estaban interconectadas. Dado que
eran lderes polticos, necesitaban conocimiento emprico del ambiente social
en que operaban. Por otro lado, sus posiciones de liderazgo en el movimiento
obrero les brindaban conocimiento de primera mano sobre el mundo social.
El marxismo occidental surge cuando estas dos caractersticas del marxismo
clsico se diluyen. A mediados de la dcada de 1920, las organizaciones de la
clase obrera son vencidas en la mayora de los pases europeos. Esta derrota
histrica dio origen a una nueva relacin entre los intelectuales marxistas y
las organizaciones obreras. Aunque diferentes en muchos aspectos, los marxistas destacados del siguiente periodo histrico (de 1923 a 1968, digamos)
es decir, Theodor Adorno, Jean-Paul Sartre, Louis Althusser, Galvano Della

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Las mutaciones de la teora crtica. Un mapa del pensamiento radical hoy

Volpe, Herbert Marcuse, etc. tienen caractersticas que son exactamente

opuestas a las de los marxistas tradicionales. En primer lugar, ya no tienen
vnculos orgnicos con las organizaciones obreras y, en particular, con los
partidos comunistas, y por cierto, ya no ocupan posiciones de liderazgo. En
los casos en que son miembros de partidos comunistas como Althusser,
Georg Lukcs o Della Volpe, mantienen relaciones conflictivas con los lderes de esos partidos.
Ms an, las ideas que elaboran los marxistas occidentales son abstractas. La
abstraccin es una caracterstica central del marxismo occidental. Mientras
que los marxistas tradicionales hacan una aproximacin al mundo social
de tipo emprico, los marxistas occidentales son en su mayor parte filsofos,
con frecuencia especializados en epistemologa y esttica. Y como en el caso
del marxismo clsico, las dos caractersticas de los marxistas occidentales estn conectadas: el lenguaje abstracto con que escriben tiene su origen en el
hecho de que cada vez estn ms alejados de las organizaciones de la clase
obrera. As, es tpica del marxismo occidental una especie de fuga hacia la
abstraccin. Si se compara El capital financiero de Rudolf Hilferding (1910)6
con Minima moralia. Reflexiones desde la vida daada de Adorno7, o El Estado y la
revolucin de Lenin8 con La revolucin terica de Marx de Althusser9, se puede
tener una idea de esta distincin entre marxismo clsico y occidental.
Por supuesto, no estoy diciendo que la abstraccin sea necesariamente mala o
sinnimo de derrota poltica. Existe lo que se podra llamar una poltica (revolucionaria) de la abstraccin. Pero la abstraccin es a veces un sntoma de
la derrota. En resumen, una creciente separacin entre la teora y la prctica
es algo caracterstico del marxismo occidental.
La transicin del marxismo clsico al occidental puede explicarse por diferentes causas. Con el ascenso del estalinismo en la segunda mitad de la dcada de 1920, surge un marxismo dogmtico ortodoxo, que se convierte en la
doctrina oficial de la Unin Sovitica y de sus partidos satlites en Occidente.
Esto pone a los intelectuales marxistas en una posicin difcil: o se resignan a
abrazar esta nueva ortodoxia, o bien deben distanciarse de las organizaciones
de la clase obrera. Permanecer intelectualmente creativos la mayor parte del
tiempo lleva a los marxistas a distanciarse de esas organizaciones.
6. Tecnos, Madrid, 1985.
7. Taurus, Madrid, 1998.
8. Alianza, Madrid, 2006.
9. Siglo xxi, Mxico, df, 1967.

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Entonces, cmo podemos situar las teoras crticas contemporneas en relacin con la distincin entre el marxismo clsico y el occidental? Es claro
que esta separacin entre teora y prctica, que se inici con el marxismo
occidental, se ha ampliado hoy en las teoras crticas. En la actualidad, es
altamente improbable que los pensadores crticos integren organizaciones de
la clase obrera, y ms improbable an que ocupen posiciones de liderazgo.
iek, por ejemplo, fue disidente en Eslovenia en las dcadas de 1970 y 1980.
Incluso fue candidato en la eleccin presidencial de 1990. Pero hoy no tiene
lazos orgnicos con organizaciones, y se puede decir lo mismo de la mayora
de los pensadores crticos. Hay unas pocas excepciones: el filsofo francs
Daniel Bensad, que fue lder de la Liga Comunista Revolucionaria y luego
del Nuevo Partido Anticapitalista en Francia, es uno de ellos. Pero esta organizacin (pos)trotskista es muy pequea si la comparamos, por ejemplo, con
la socialdemocracia alemana de los comienzos del siglo xx o con el Partido
Comunista italiano de la dcada de 1960, ambas organizaciones integradas
por millones de miembros.
Hay una excepcin interesante a esta regla: lvaro Garca Linera, el vicepresidente de Bolivia. Garca Linera es autor de textos influyentes sobre la cuestin indgena o los movimientos sociales en Bolivia y de escritos ms tericos
sobre Lenin, Nicos Poulantzas o Pierre Bourdieu. Y, al mismo tiempo, est
muy comprometido con la poltica de masas, a punto tal de haberse convertido en vicepresidente de su pas. Entonces se podra decir que Garca Linera
es una especie de marxista clsico (aunque ideolgicamente eclctico), en un
periodo histrico en el que ya quedan muy pocos.

Un objeto tan central

Y qu pasa con la abstraccin tpica del marxismo occidental? Las teoras crticas conpara el marxismo
temporneas son abstractas en el mismo
clsico como el Estado
sentido? Por cierto que s. Se podra sostener
capitalista no ha recibido
que hay un retorno a los temas metafsicos
incluso a los temas religiosos, como vereningn tratamiento
mos luego en las teoras crticas actuales,
original desde el
como en la obra de Alain Badiou, por ejemdebate entre Poulantzas
plo. La crtica del sujeto que se puede encontrar en la teora feminista o poscolonial,
y Miliband n
o en la Escuela de Liubliana (iek, Mladen
Dolar, Alenka Zupancic), es otro ejemplo de las cuestiones metafsicas que
se debaten hoy en muchos mbitos. Por otro lado, un objeto tan central para el
marxismo clsico como el Estado capitalista no ha recibido ningn tratamiento

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Las mutaciones de la teora crtica. Un mapa del pensamiento radical hoy

original desde el debate clsico entre Poulantzas y Ralph Miliband de los

aos 70, con excepcin del gran libro La construccin del capitalismo global. La economa poltica del imperio estadounidense, escrito por Leo Panitch y Sam Gindin10,
que es un importante aporte a la comprensin del funcionamiento de eeuu como
un Estado global.
Al mismo tiempo, ha habido en algunos casos un retorno al anlisis emprico
que se inici en las dcadas de 1960 y 1970. El anlisis de clase de Erik Olin
Wright, el estudio de las oleadas de desarrollo capitalista realizado por Giovanni Arrighi o el de la crisis capitalista por Robert Brenner son ejemplos de
esta tendencia. Es decir que la fuga hacia la abstraccin contina dentro de
las teoras crticas contemporneas, aunque con algunas contratendencias. Se
podra sostener o ms bien esperar que la gran crisis del capitalismo que
comenz en 2008 cambiar el paisaje intelectual y reforzar estas contratendencias.

Religin
Una caracterstica interesante de las teoras crticas es que contienen muchas
referencias a la religin, principalmente al cristianismo y al judasmo, y en
mucha menor medida al islam. He aqu algunos ejemplos. Badiou dedic un
libro importante a San Pablo, titulado San Pablo. La fundacin del universalismo11. All, sostiene que San Pablo es un tpico ejemplo de un sujeto que se
constituye en fidelidad a un acontecimiento, un acontecimiento religioso, en este caso, pero un acontecimiento que puede ser poltico, cientfico o
artstico. Esta relacin entre sujeto y acontecimiento se desarrolla con mayor
profundidad en sus libros El ser y el acontecimiento12 y Lgicas de los mundos13,
donde tambin hay referencias a doctrinas religiosas, como por ejemplo a
Blaise Pascal.
Giorgio Agamben tambin escribi un libro sobre San Pablo titulado El tiempo
que resta: comentario a la carta de los romanos14, que es un comentario a la Epstola
a los Romanos. En la obra de Agamben son frecuentes las referencias a la ley
sagrada romana (por ejemplo, en Homo sacer), a la escatologa cristiana o a la tradicin hebrea. En su libro Imperio, Michael Hardt y Antonio Negri15 se refieren a
10. Akal, Madrid, 2015.
11. Anthropos, Barcelona, 1999.
12. Manantial, Buenos Aires, 1999.
13. Manantial, Buenos Aires, 2008.
14. Trotta, Madrid, 2006.
15. Paids, Madrid, 2002.

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San Francisco de Ass, el llamado Poverello. Negri tambin ha escrito un libro

sobre Job, titulado Job: la fuerza del esclavo16. Muchos de los libros de iek hacen
referencia a cuestiones religiosas, como por ejemplo El frgil absoluto, cuyo subttulo es Por qu merece la pena luchar por el legado cristiano?17
Adems de Badiou, hay otra veta pascaliana en las teoras crticas contemporneas, la que ejemplifica Bensad. Este antiguo militante trotskista es el autor
del libro Le pari mlancolique [La apuesta melanclica]18, en el que se establece
una analoga entre el compromiso revolucionario y la famosa apuesta de
Pascal. Bensad es tambin autor de un libro sobre Juana de Arco19 y de otro
sobre los marranos los judos que fueron obligados a convertirse en Espaa
y Portugal a partir del siglo xv, pero que continuaron practicando su religin
en secreto20. En estos tiempos oscuros, de acuerdo con Bensad, los revolucionarios son un poco como los marranos: tienen que seguir creyendo en
secreto.
Cmo podemos explicar esta presencia de referencias religiosas en las teoras crticas? Me detendr en dos puntos breves antes de responder esta pregunta: en primer lugar, esta relacin entre las teoras crticas y las doctrinas
religiosas es de una importancia estratgica crucial. La manera en que las
teoras crticas conciben la religin tendr un impacto en la forma en que los
movimientos progresistas y revolucionarios interacten con los movimientos
religiosos en el futuro, tanto en el mundo occidental como en otros lugares (y
me estoy refiriendo a la mayor revolucin de nuestros tiempos, la primavera
rabe). Por lo tanto, no se trata de una cuestin menor.
En segundo lugar, las teoras crticas pasadas ya han hecho referencia a doctrinas religiosas. Roland Boer escribi un gran libro sobre este tema llamado
Criticism of Heaven. On Marxism and Theology [Crtica del cielo. Sobre marxismo y teologa]21. Se puede pensar en el estudio de Ernst Bloch sobre Thomas
Mnzer, publicado en 1921, Mnzer, telogo de la revolucin22, o en el de Lucien
Goldmann El hombre y lo absoluto. El dios oculto23, un estudio de la visin trgica en Jean Racine y Pascal. De hecho, Goldmann compar la creencia en
16. Paids, Buenos Aires, 2004.
17. Pre-Textos, Valencia, 2002.
18. Fayard, Pars, 1997.
19. Jeanne de guerre lasse, Gallimard, Pars, 1991.
20. D. Bensad: Une lente impatience, Stock, Pars, 2004.
21. Brill, Leiden-Boston, 2007.
22. Antonio Machado, Madrid, 2002.
23. Pennsula, Barcelona, 1995.

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Tema Central
Las mutaciones de la teora crtica. Un mapa del pensamiento radical hoy

el socialismo con una forma de fe religiosa. Maritegui escribi sobre Juana

de Arco24. Asimismo, es bien conocido el proyecto de Walter Benjamin que
conectaba el materialismo histrico y algunos aspectos del mesianismo judo.
Sin embargo, estas referencias al pensamiento religioso eran relativamente
marginales en las teoras crticas pasadas. En el canon marxista, es decir, en
los principales pensadores marxistas hasta la dcada de 1970, la religin era
sin duda un objeto de anlisis. Pero una cosa es estudiar la funcin de la religin en una sociedad capitalista, como
Estas referencias
lo hicieron Marx o Lenin, y otra totalmente diferente inspirarse en doctrinas
religiosas no se refieren a
religiosas como lo hicieron Goldmann y
la religin en general, sino
Benjamin, o como lo hacen en la actuaa un problema teolgico
lidad Badiou, Negri, iek y hasta hace
poco Bensad. Entonces, cmo podemos
en particular: el problema
explicar esta presencia de la religin en
de la creencia o la fe n
las teoras crticas contemporneas? La
respuesta tiene tres componentes. En primer lugar, es el resultado lgico de
la fuga hacia la abstraccin tpica del marxismo occidental. En otras palabras, despus de la epistemologa y la esttica, viene la teologa. En segundo lugar, estas referencias religiosas no se refieren a la religin en general,
sino a un problema teolgico en particular: el problema de la creencia o la
fe. De eso se trata en el caso de Pascal, San Pablo, los marranos y Job. La
pregunta que plantean estas figuras es la siguiente: cmo es posible seguir creyendo, cmo mantener la fe en Dios, cuando las circunstancias son
hostiles a la creencia? Por qu se debera creer en Dios cuando el mundo
parece tan injusto o irracional?
Los pensadores crticos contemporneos han sentido la necesidad de responder una pregunta similar, porque en el siglo xx todos los intentos de construir
una sociedad socialista fracasaron o terminaron en desastre. A fines del siglo
pasado, el registro histrico no resultaba, obviamente, muy bueno para la
creencia en el socialismo. Esa es la razn por la cual esta creencia, como
la creencia en Dios, necesita justificacin, contra toda evidencia. Y entonces
es cuando entran en escena Pascal o San Pablo. La justificacin de la creencia
contra toda evidencia es lo que mejor hace la teologa, y por esa razn los pensadores crticos estn hoy tan interesados en tales argumentos. As, puede
24. La santificacin de Juana de Arco y la mujer francesa en El Tiempo, 23/8/1920, disponible en
<www.marxists.org>.

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Razmig Keucheyan

observarse en las teoras crticas de la actualidad una suerte de fidesmo, un

fidesmo poltico (una teora de la fe no racional).
Un segundo aspecto de esta cuestin es ms sociolgico. El as llamado
retorno de la religin de fines del siglo xx no es solo observable en las
teoras crticas. Es un fenmeno mucho ms general. Si hoy persiste el
desencanto del mundo o se est produciendo un retorno de la religin,
es de hecho una cuestin que se puede debatir. Pero lo que parece cierto
es que la religin ha hecho un estruendoso reingreso en el campo poltico,
con corrientes como el islamismo o el fundamentalismo evanglico. Esta
nueva alianza entre religin y poltica es una caracterstica importante de
la poltica contempornea.
Por ese motivo, algunos pensadores polticos como por ejemplo Terry
Eagleton o Michael Lwy han aceptado el desafo y tratan de mostrar que
hay un aspecto progresista o hasta revolucionario en las religiones. Bsicamente, esto es lo que Eagleton ha dicho en sus controversias con Christopher Hitchens y Richard Dawkins25, o en la introduccin a una nueva
edicin de Jesucristo. Los evangelios26. Esto es tambin lo que Lwy trata de
mostrar en sus varios escritos sobre la Teologa de la Liberacin en Amrica Latina.

El fin de la hegemona marxista

La ltima caracterstica de las teoras crticas contemporneas que mencionar es quizs la ms importante. Es un hecho que el marxismo ya no es
hegemnico entre las teoras crticas. Como teora, hoy el marxismo goza
de buena salud. Se podra incluso sostener que nunca en su historia ha sido
tan rico e interesante desde un punto de vista analtico, en particular en
el mundo anglosajn, aunque no solo all. Autores como Robert Brenner,
Giovanni Arrighi, Immanuel Wallerstein, David Harvey, Mike Davis, Leo
Panitch, entre otros, han desarrollado perspectivas marxistas innovadoras
en sus campos respectivos. En los ltimos tiempos, el marxismo tambin
pudo adoptar nuevos objetos, como la ecologa. As, el marxismo ecolgico, con autores como John Bellamy Foster, Daniel Tanuro, Paul Burkett, Ted
Benton o James OConnor, es una de las reas ms creativas del marxismo.
Esta capacidad de adaptarse a los desafos intelectuales de una nueva poca
25. T. Eagleton: Razn, fe y revolucin, Paids, Barcelona, 2012.
26. Akal, Madrid, 2012.

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Tema Central
Las mutaciones de la teora crtica. Un mapa del pensamiento radical hoy

es quizs el principal criterio por el que se

puede juzgar la vitalidad de una tradicin
intelectual, y creo que es evidente que el
marxismo ha pasado el examen.

Aun si el marxismo

est en su punto ms
interesante desde el

punto de vista analtico,

Sin embargo, aun si el marxismo est en

perdi su hegemona
su punto ms interesante desde el punto
sobre las teoras crticas,
de vista analtico, perdi su hegemona
la clase obrera y los
sobre las teoras crticas, la clase obrera y
los movimientos sociales ms en general.
movimientos sociales n
Desde fines del siglo xix hasta la dcada
de 1980, el marxismo fue el idioma principal en que se formul la experiencia
de la injusticia, no solo en Occidente, sino en muchas otras reas del mundo.
El marxismo no era solo una teora elaborada por y para intelectuales, era una
ideologa transmitida por organizaciones y regmenes que incluan a millones de personas. Casi todas estas organizaciones han desaparecido. Hoy, por
primera vez en su historia, los marxistas se han convertido en una minora
dentro de un conjunto amplio de teoras crticas en el que dominan las teoras
crticas no marxistas. El idioma terico dominante en este conjunto amplio es
el posestructuralismo, que se puede encontrar, por ejemplo, en los estudios
poscoloniales y culturales.
Entonces, una hiptesis que se puede formular es que la actual crisis econmica, que es una crisis orgnica del sistema en su totalidad, va a cambiar las
relaciones intelectuales de fuerza dentro del campo de las teoras crticas.
El marxismo es una teora de la crisis par excellence, mientras que las teoras
crticas no marxistas, como el posestructuralismo, la filosofa de Jacques Rancire o la teora del reconocimiento de Axel Honneth, tuvieron poco que decir
sobre la crisis. Por lo tanto, luego de un parntesis posmarxista, es posible y
deseable, en mi opinin que regrese el marxismo en formas ms clsicas.

Conclusin
Para concluir, me gustara comparar dos formas de compromiso intelectual que
estn separadas por ms de 40 aos. Durante la ocupacin del Zucotti Park en
Nueva York en el otoo de 2011, intelectuales crticos aclamados entre los que
se encontraban iek, Judith Butler y Cornel West se acercaron para dar su
apoyo a los ocupantes y hablar frente a ellos. Sus discursos eran transmitidos
a travs de los llamados micrfonos humanos. Una extraa ley neoyorquina
prohbe el uso de micrfonos elctricos en espacios pblicos, por lo que la nica

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Razmig Keucheyan

forma de que las voces de los oradores se trasmitieran era que los que estaban en
las primeras filas le repitieran a la multitud en voz alta cada una de sus afirmaciones. Estos discursos fueron rpidamente publicados en YouTube.
Por supuesto que esta no fue la primera vez que intelectuales polticamente
comprometidos hablaron en apoyo de un movimiento de protesta. La escena
del Zucotti Park evoca un clebre discurso que dio el filsofo francs JeanPaul Sartre en la planta automotriz de Renault en Boulogne-Billancourt, cerca
de Pars, en 1970. Una famosa fotografa muestra a Sartre parado sobre un
barril, dirigindose a los huelguistas y dicindoles que la alianza entre los
intelectuales y la clase obrera que existi alguna vez deba ser reconstruida.
Eran tiempos de agitacin revolucionaria, tanto en Francia como en otros lugares, y los intelectuales eran forzados a tomar partido. Se puede encontrar
la fotografa en internet.
A pesar de las similitudes visuales, estas dos escenas, separadas por ms de
40 aos, son de hecho muy diferentes. En primer lugar, Sartre hablaba frente
a trabajadores de la industria automotriz, mientras que iek, Butler y West
se dirigieron a una audiencia mucho ms indefinida. La sociologa exacta del
movimiento Occupy y de las recientes movilizaciones globales an est en
debate. Pero parece indiscutible que sus miembros se han reclutado ms entre las clases medias que en el movimiento obrero al estilo del de los siglos xix
y xx, grupos con un capital cultural ms alto, aunque tambin se involucren
importantes sectores de las clases trabajadoras.
En segundo lugar, iek, Butler y West no hablaron frente a una fbrica ocupada, como lo hizo Sartre, sino en un espacio pblico. La ocupacin de espacios pblicos es el sello de estos nuevos movimientos, no solo del movimiento
Occupy sino tambin de la primavera rabe, por ejemplo. La diferencia con
los movimientos pasados es importante. La ocupacin de los espacios pblicos es, de hecho, una cuestin de reclamar la calle o de demandar el derecho a la ciudad, como dira Harvey. Pero tambin es un sntoma de que estos
movimientos no saben qu ms ocupar. Se ocupan fbricas cuando se desea
hablar y organizar a la clase obrera, cuando se piensa que la clase trabajadora
es una clase revolucionaria. Pero a quin desean organizar los movimientos
actuales cuando ocupan lugares pblicos? Al 99%, pero sin dudas esta es
una categora muy vaga...
Hay una tercera diferencia crucial entre las dos escenas. Sartre nunca fue
en realidad un miembro de una organizacin de la clase obrera. Pero su

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Tema Central
Las mutaciones de la teora crtica. Un mapa del pensamiento radical hoy

universo poltico e intelectual estaba construido alrededor de la existencia de estas organizaciones, y ellas estructuraron el campo poltico en que
Sartre habl cuando se dirigi a los trabajadores. Sartre fue compaero de
ruta, primero del Partido Comunista francs (pcf), y luego de las organizaciones maostas. Y qu se puede decir sobre iek, Butler y West? Como
ya mencion, los intelectuales crticos de la actualidad, sin importar cun
polticamente comprometidos y radicales puedan ser, flotan libremente y
no estn orgnicamente conectados a ningn tipo de organizacin.
Creo que cuando tratamos de entender qu son las teoras crticas contemporneas, necesitamos entender las diferencias entre estas dos escenas: Sartre
en 1970, por un lado, y iek, Butler y West en 2011, por el otro. Es evidente
que no se puede volver al tiempo de Sartre, no es posible ni deseable. Pero es
indudable que con la actual crisis del capitalismo se necesitan compromisos intelectuales que estn ms conectados con organizaciones polticas y sociales
existentes y que, a la vez, estn basados en mapas ms precisos de las fuerzas
sociales efectivas.

Diciembre 2015

Barcelona

Nueva poca No 111

CONTROL DE FRONTERAS Y DERECHOS HUMANOS

MS ALL DE LA SEGURIDAD
Coordinado por Claudia Jimnez y Mirentxu Jordana
ARTCULOS MONOGRFICOS: Claudia Jimnez y Mirentxu Jordana, Introduccin.
Jorge Marengo Camacho, Fronteras elsticas, hegemnicas y teora del discurso: la frontera
sur de Mxico. Claudia Jimnez, La lucha de la ue contra el actual crimen organizado: un reto
esencial pero difcil. Mirentxu Jordana Santiago, La lucha contra la trata en la ue: los retos
de la cooperacin judicial penal transfronteriza. Noam Lpez y Diego Tuesta, Economas ilcitas y orden social: la frontera de Per, Brasil y Colombia. Mariona Illamola Daus, eu-lisa, el
nuevo modelo de gestin operativa de las distintas bases de datos de la ue. Cristina Blasi
Casagran, Lmites del derecho europeo de proteccin de datos en el control de fronteras de la
ue. Francina Esteve, El rescate como nueva funcin europea en la vigilancia del Mediterrneo.
Javier A. Gonzlez Vega, El control de la inmigracin irregular en Espaa: compromisos y
desarrollos. RESEAS DE LIBROS.
Revista cidob dAfers Internacionals es una publicacin cultural/acadmica trimestral de relaciones internacionales y desarrollo de la Fundacin cidob, c/ Elisabets, 12 - 08001 Barcelona, Espaa, Tel. (+34) 93 302 6495. Se edita en formato impreso y digital. Pgina web:
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