Mara Sanz Tobajas

Teora y prctica del documental

Olympia
El festival de las naciones

NDICE

1. INTRODUCCIN

2. EL FESTIVAL DE LAS NACIONES

1.1. CONTEXTO HISTRICO

1.2. PRETENSIONES DE HITLER CON OLYMPIA

1.3. ESTETIZACIN DE LA POLTICA A TRAVS DEL DEPORTE

3. REPERCUSIN

13

4. CONCLUSIN

14

5. BIBLIOGRAFA

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INTRODUCCIN

Olympia es una pelcula-documental que gira en torno a los Juegos Olmpicos de 1936 en Berln.
Hasta el momento existan documentos audiovisuales que recogan fragmentos de pruebas pero
sin pretensiones de un montaje cinematogrfico. Entre estos se pueden destacar los Juegos
Olmpicos de Estocolmo de 1912 o los de Pars de 19241, que tambin, pese a su simplicidad,
sirvieron de referencia para posteriores adaptaciones al cine. Sin embargo, Olympia de Leni
Riefenstahl es la primera que apuesta por la unin de la funcin documental y la esttica del cine.
El largometraje de 225 minutos se divide en dos partes: El festival de las y El festival de la belleza.
Ambas partes recogen los Juegos Olmpicos celebrados en Berln en 1936, pero debido a que se
grabaron 400.000 metros de negativo que necesitaron 18 meses de montaje, la pelcula se estren
en 1938, poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial.
En este trabajo se pretende examinar la primera parte de Olympia: El festival de las naciones. Por
su contexto histrico es interesante analizar de qu recursos se sirve la directora para confeccionar
el film, cmo los presenta y para qu. Estas cuestiones acentan su inters cuando se tiene en
cuenta que Leni Riefenstahl ya haba dirigido dos pelculas previamente por encargo de Goebbels
y tratando directamente con Hitler. stas recogan los Congresos del Partido Nacionalsocialista de
1933 (La victoria de la fe) y 1934 (El triunfo de la voluntad). Este segundo, Triumph des Willens, se
consagr como una de las mejores pelculas propagandsticas del mundo y as sigue siendo a da
de hoy.
Fue encargada por el propio Hitler y registra el VI congreso del Partido Nacionalsocialista, en
Nremberg. Gira en torno a dos figuras indiscutiblemente protagonistas: Adolf Hitler, como el
autor de una Nueva Alemania y, sta misma, que compartir protagonismo con el lder. Se puede

Camarero, E. (2013), << De Berln 1936 a Ro 2016, Documental y Juegos Olmpicos. Ochenta aos de Cine
marcados por la revolucin tecnolgica>>, ResearchGate.

decir que muestra estratgicamente la relacin entre ambos. Una relacin, sobre todo, grande y
bella.
La directora trabaj cuidadosamente para dotarla de una gran carga simblica que remitiese a la
grandeza del nuevo rgimen y sin ninguna pretensin de sutileza. Por eso, tras la carrera de Leni
como propagandista (ya) oficial del rgimen y con la plena confianza del Fhrer, es de esperar, al
ver su siguiente obra, asistir a otro film que evoque sentimientos de grandeza y de lealtad al ideario
nazi a travs de smbolos, construcciones arquitectnicas, coreografas, discursos, encuadres tal
y como ya haba hecho anteriormente.

2 EL FESTIVAL DE LAS NACIONES

2.1

CONTEXTO HISTRICO

En 1930, se reuni por vigsimo sexta el CIO (Comit Olmpico Internacional) para elegir la ciudad
que albergara los Juegos Olmpicos que se celebraran en 1936. Por el periodo de decadencia que
se viva muchas de las ciudades candidatas fueron descartas hasta que quedaron slo como
opciones Barcelona y Berln, siendo elegida la segunda como sede por votacin. Ya entonces la
eleccin gener cierta polmica internacional; en el mbito poltico Alemania ya empezaba a
incomodar a la mayora de pases occidentales incluso cuando an era Hindenburg el jefe nominal
del Reich.
Con la proclama de Hitler como canciller del Reich, el ideario del partido nacionalsocialista
comienza a ser ms claro y agresivo. Hitler va progresivamente desmantelando las instituciones
de la Repblica de Weimar hasta convertirse en un estado totalitario y centralizado en una nica
persona: Adolf Hitler. Pero es su poltica abiertamente racista lo que ms acaba inquietando al CIO
ya que era totalmente opuesta a la naturaleza interracial de los Juegos. De hecho, la relacin de
Hitler con la Comisin se tensa con la exigencia del canciller de que dos de los miembros fuesen
destituidos por ser de ascendencia juda, a lo que se le amenaz con retirarle la concesin. Hitler,
3

sim embargo, acab aceptando las exigencias del CIO porque era consciente de la importancia
estratgica del acto para presentar el rgimen alemn al resto del mundo. Tras su derrota en la
Primera Guerra Mundial, el pas haba resurgido de sus cenizas.
Pese a todas las discrepancias internacionales (acentuadas con la aprobacin de las Leyes de
Nuremberg 2 en 1935), el NSDAP haba sido elegido democrticamente, as que en 1936 se
celebraron en Berln los Juegos Olmpicos. Nadie imaginaba an las dimensiones que adquirira la
ideologa nazi.
Infamante festival dominado por los judos (Streicher, J. 1936)3

Por todo esto, la pelcula se recibi con cierto escepticismo, se trataba de un documental
propagandstico del nazismo? A esto esta desconfianza se le sum que la direccin corra a cuenta
de Leni Riefenstahl, ya conocida como la directora de los films propagandsticos del rgimen. Sin
embargo la calidad de la cinta la llev a recorrer Amrica siendo reconocida como un xito pionero
que introduca un nuevo gnero4 y recibiendo numerosos premios, pero su momento de gloria se
vio truncado cuando la agresividad del rgimen alemn se intensific hasta provocar la Segunda
Guerra Mundial. As, la autora fue boicoteada e incluso encarcelada5, an en la actualidad se sigue
reconociendo su genio pero es criticada por su mentalidad y su aportacin al nazismo.

Leyes antisemitas que impedan que el pueblo judo se relacionase con el resto para evitar mezclas raciales de
alemanes. Con su aprobacin comienza la discriminacin y persecucin de judos y gitanos.
3
Calificacin del idelogo nazi sobre los JJ.OO
4
Olympia alcanz el estatus de otro xito pionero e impuso los estndares ms altos dentro del gnero hasta
entonces desconocido: el filme deportivo. (Rodrigues, M.G. 2002)
5
[] tuvo cuatro procesos judiciales por su relacin con el nazismo. Solamente en uno de ellos de le declar como
adepta. En los dems, incluyendo el final en 1954, qued eximida de las acusaciones de colaboracin
(Kazimierz,, M.A. 2012)
2

2.2

PRETENSIONES DE HITLER CON OLYMPIA

Hitler tena claro la imagen que quera mostrar al mundo del NSDAP: la fuerza y poder, las enormes
dimensiones de edificios regios, la perfeccin de la raza aria, el sentimiento y unidad nacional, la
presencia masiva, la lealtad a su lder (comparable a la del mesas salvador)
Junto con el Ministro de Propaganda Goebbels- produjeron un nuevo Estado, y no slo en
forma de sentimiento nacional sino tambin visual. Se le encarg al arquitecto Albert Speer la
construccin de una nueva Alemania (especialmente en Nremberg), el pueblo trabajador fue
entrenado durante para realizar coreografas perfectas, y a Riefenstahl documentar con maestra
los actos ms representativos, donde los smbolos nazis se sucedan. Ambos conocan el poder, el
impacto emocional, de la imagen sobre el de la palabra. Su enorme inversin el medios de
comunicacin y cine dieron sus frutos en la percepcin que el partido generaba, tanto en el
extranjero como en su propio pueblo. Tras la derrota de Alemania, quera mostrar cmo, pese a
las dificultades que haban atravesado, haban conseguido reponerse con rapidez hasta el punto
de ser capaces de albergar con xito los Juego Olmpicos.
El deporte, adems, era la excusa perfecta para defender y mostrar al mundo la base fundamental
del nazismo: la proteccin y promocin de la raza aria por tratarse de la raza superior. As, con
Olympia, poda utilizarse polticamente el deporte, convirtindose en una fusin armnica de
esttica e ideologa.
Esta obsesin por la perfeccin fsica e intelectual es producida por varios autores como Nietzche
o el Conde de Gobineu pero es el Alfred Rosenberg, poltico alemn y uno de los idelogos ms
relevantes del nazismo, quien la desarrolla hasta el punto de considerarla una teora antropolgica
cientfica.
Remontndose a poca de la Grecia clsica se toma como referencia su ideal de salud fsica y
mental. La raza aria haba penetrado por el norte de Europa y pas por las grandes civilizaciones
como Roma y Grecia para expandirse hacia Persia, Egipto e India. Es decir, aglutinaba lo mejor de
las civilizaciones dando lugar a los pueblos que haban generado el arte, la ciencia y la filosofa. La
decadencia de todas esas grandes fuentes de progreso comienza en el momento en que los arios
5

se mezclan con razas inferiores y Alemania senta que era el pueblo elegido para proteger la
cultura de toda la zona de habla protoindoeuropea (heredada de los arios primitivos) de las
personas socialmente ingratas 6 . De esta forma justificaba la expansin de la repblica por
Europa.
Hitler utiliz como pretexto la teora cientfica de Rosenberg para lograr que los pueblos arios
compartiesen su sentimiento, especialmente el germnico. En su libro Mein Kampf (Mi Lucha), se
refiere al nazismo como algo as como una actitud ante la vida o Weltanschauung7. De hecho, el
nazismo defiende la religin cristiana observando que Cristo era ario.
Se trataba de mostrar el cuerpo joven de los atletas alemanes en forma de espectculo visual, por
simple deleite de observar la perfeccin, como quien da vida a las esculturas griegas con las que
sus artistas haban soado. No se necesitaban de ms estrategias discursivas para apelar al
sentimiento de orgullo del pueblo alemn al contemplar la superioridad de su raza con respecto
al resto. Esos jvenes representaban aquello por lo que Hitler luchaba; una nacin joven y
cohesionada, que prometa un futuro sano y fuerte.
Si bien la mayor apuesta estaba en sus deportistas y el talento de la directora, tampoco se
descuidaron aspectos que pasan casi desapercibidos en el visionado del documental, como la
arquitectura del estadio, sus dimensiones y aforo (sobre el que s que se hace ms incidencia), la
disciplina y las innovaciones tecnolgicas. Se perciben como una atmsfera de respeto, pulcritud
y competencia sana ms que como elementos observables.
El dictador, cuando le encomienda a Riefenstahl Olympia, daba por hecho que aquellos Juegos
iban a confirmar la distancia que haba entre los arios y el resto de razas. Quera plasmar la victoria
de stos para que su mensaje se extendiese a travs del espacio y el tiempo, que los resultados
fortaleciesen la fe en sus ideas.
Sin embargo, para su desagrado, Alemania no consigue despegarse tanto del resto de naciones,
siguindole muy de cerca por Estados Unidos: 25% medallas de oro de Alemania y 18% Estados

6
7

Kazimiez Robak, MA. (2012). Leni y Frida: dos aventuras con el totalitarismo. University of South Florida.
Hitler, A. (1924). Mein Kampf.

Unidos. Pero lo que ms le disgustaba a Hitler era el hecho de que la mayora de stas haban sido
ganadas por atletas negros.
Muchas de las victorias de otros pases como India o Turqua las consider como ancdotas en
deportes propios de razas inferiores.
Los africanos son los auxiliares de los norteamericanos (Goebbels o Hitler)

Tambin la masculinidad y feminidad tenan un sentido dentro la ideologa nazi. Era el hombre el
que representaba el ideal griego, la fraternidad del pueblo y la representacin pblica de ste.
Por eso, a la hora de tratar de aunar deporte con poltica, es el cuerpo del hombre el que deba de
predominar. El cuerpo de la mujer slo se retrataba para deleitarse con su belleza, no por su
funcin pblica. Ese fue el motivo principal por el que Hitler delega en una mujer la
responsabilidad de Olympia: si lo que se pretenda idealizar era el cuerpo masculino, la mirada
tena que ser la de una mujer. No poda arriesgarse a que se hipotetizase con la homosexualidad
del director. Cualquier sospecha de alteracin sexual era denunciada e investigada8.

2.3

ESTETIZACIN DE LA POLTICA A TRAVS DEL DEPORTE

Pese a la expectativas del Fhrer y la dinmica que se ve claramente en sus obras previas, la
directora de Olympia sorprendi incluso a los ms escpticos por la presencia tan sutil, casi
imperceptible, de los elementos evocadores del sentimiento nazi. Riefenstahl no oculta la
decepcin y molestia de Hitler cuando otros atletas superaban a los alemanes, igual que tambin,
pese a los mitos, se recrea en las tomas de Jesse Owens, el atleta negro ms admirado en aquella
poca, considerado Dios del Estadio o Antlope de bano.

Caso de Helen Stephens, atleta que derrot a la campeona alemana y fue acusada de sexo falso. Su marca era
propia de un hombre. A lo que sta respondi con un desnudo integral que se plasmara con mucho tacto en el
documental.

Jesse Owens en la salida de una de las pruebas de velocidad

El comienzo de la pelcula es, quiz, la mayor alegora que se ve al rgimen. Empieza como un
paseo suave y delicado por las ruinas griegas de la Acrpolis hasta llegar a sus estatuas. Cuerpos
de piedra tallados conforme a los ideales griegos que van transformndose en cuerpos alemanes
desnudos de carne y hueso. As, estas escenas estn cargadas de simbolismo al representarse
como herederos de la Grecia clsica, el pueblo surgido de sus cnones de la perfeccin.
Era territorio sagrado en un mundo gobernado por otros dioses que fueron capaces de
imponer la paz gracias a la tregua olmpica pero sigue siendo territorio sagrado para
nosotros tambin. Ese hechizo, ese amor por la patria, la consagracin al arte y al empeo
puesto en la consecucin de la felicidad, todas esas cosas deben ser de nuevo ofrecidas a
los lmpidos rayos de nuestro mundo ilustrado (Mandell, 1990:33)

Otra de las lecturas de esas escenas en las que las estatuas cobran vida es, precisamente, el
renacer del pueblo alemn. Tras la Primera Guerra Mundial Alemania se haba quedado hundida,
con la organizacin de los JJOO muestran como han vuelto a convertirse en una nacin fuerte, que
nunca ha perdido su grandeza.

Desde Grecia se enciende la antorcha que atravesar Europa hasta llegar a Berln. Los alemanes le
toman el relevo a la civilizacin griega. Con una superposicin de imgenes, se va mostrando cmo
los atletas, conforme avanzan, van cubriendo sus cuerpos desnudos y van atravesado los distintos
pases y ciudades, hasta llegar al estadio alemn repleto de gente que recibe con entusiasmo la
llegada de la llama olmpica que ha ido iluminando el camino desde su origen en Atenas hasta la
nueva cuna de la cultura europea9: Berln.

La antorcha sale de Grecia

Sells,M. (1999). <<Leni Riefenstahl, la belleza al servicio de la ideologa>>,El documental, UOC, pp. 38-40

Va avanzando por Europa

La campana con el guila suena, anunciando la llegada de la antorcha y dando paso al inicio de los JJOO

10

Es una pelcula bella, mucho ms prxima a un testimonio que a propaganda. A lo largo del
documental se aprecia cmo Leni deja de lado los elementos ms ceremoniales, el guin del
acto, como el desfile inaugural, las entregas de medallas o, incluso, la propia competicin y
rivalidad internacional inherente a los Juegos Olmpicos. El tiempo y esfuerzo que dedica a los
deportes de situacin (los sports ingleses) son ridculos en comparacin con el metraje destinado
a los deportes cclicos. Son retratados por mera obligacin; participaban y haba que dejar
constancia. Ya est. El sistema de gimnasia imperante en Alemania era el turnen (gimnasia
originaria de donde derivarn otras disciplinas tambin cclicas), radicalmente opuesto a los sports
modernos (que acabaran desbancndolos), sus enemigos naturales, ya que fomentaban la
competitividad internacional en contra de las competiciones nacionales. Por eso Leni, que dej
de lado la competicin propiamente dicha para centrarse en la individualidad y belleza de los
cuerpos, se decant por el turnen: adems de ser el sistema nacional, le ofreca mayores
posibilidades artsticas para lograr el objetivo estticamente emocional que se persegua.

Los deportes destruyen lo que el Turnen se ha dedicado a crear: una comunidad

nacional (Guttmann, 1994:144)

Al centrarse en la competicin por su esfera esttica, la directora rompe con la narracin

masculina tradicional del deporte e inaugura un nuevo discurso que antepone la belleza a la trama.
Dado el contexto histrico en el que, como se ha mencionado, el hermetismo sobre los temas
como la homosexualidad es absoluto, ser una mujer es un punto a favor para sus intereses; no
generar rumores sobre las inclinaciones del autor de la cinta cuando la mirada10 de la cmara se
detenga y recree observando la perfeccin de los cuerpos masculinos. La tradicional narracin del
deporte, hecha por hombres, s que poda recrearse en la belleza de los cuerpos femeninos pero
Leni poda recorrer y deleitarse con ambos sexos, lo que, desde el discurso nazi, era algo
fundamental por ser el hombre ario el representante pblico del rgimen y la referencia del ideal
griego. Como afirma George Mosse sobre el documental: El cuerpo masculino todava
10

Rodrgues, M.G. (2002). <<Olympia: la mirada femenina sobre los juegos olmpicos de Berln>>, Movimento,
Porto Alegre, v. 18, n. 3, pp.89-95

11

ejemplificaba la armona y la virilidad, ahora enmarcada por los smbolos de lo genuino y lo eterno.
(1998:97)
Las tcnicas de las que se sirvi Leni Riefenstahl durante toda su carrera propagandista fueron
siempre encaminadas a la emotividad humana, a la sensibilidad emocional. Y pese a que ella
defenda que su trabajo era nicamente recoger a realidad11, en todas sus obras el espectador se
siente ms cautivado que informado. Incluso en este film, en el que las apologas al nazismo son
mnimas, se encuentran una serie de estrategias que ms tarde se han convertido en los pilares
de la propaganda e, incluso, de la publicidad moderna. Especialmente potenci la
espectacularidad visual, que ya el deporte facilita de por s, con soporte de un audio estudiado
para reforzar las imgenes12, la implicacin de la multitud, o los resultados de los campeones.
Gracias a la gran inversin que el Partido hizo en Olympia, la directora se permiti el lujo de
experimentar con las innovaciones tecnolgicas; fue un paso ms all del cine documental
preexistente pero continuando con su sea de direccin particular y visin del evento, en el que
la belleza y las alabanzas al cuerpo se situaban sobre cualquier discurso poltico.
Cont con recursos como cmaras porttiles de tamao reducido, cmaras acuticas, aeroplanos
para las tomas areas, teleobjetivos, fundas de cuero para el deslizamiento suave y regular de las
cmaras e incluso se cavaron fosos para conseguir perspectivas variadas como los contrapicados
(muy recurrentes para realzar a los deportistas).

11
12

Cinma vrit
Olympische hymne. Musica: Richard Strauss. Letra: Robert Lubahn

12

Contrapicado a contraluz y picado areo

3 REPERCUSIN
Pese a la desconfianza inicial que gener Olympia, fue rpidamente reconocido como obra de arte
pionera, que rompa los esquemas del documental deportivo iniciando un nuevo gnero: el filme
deportivo13.
Uno de los elementos que ms conmocion al pblico general de una poca tan conservadora fue
el trato que reciba el cuerpo; cmo la mirada se recreaba recorriendo cuerpos desnudos, as como

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Rodrgues, M.G. (2002). <<Olympia: la mirada femenina sobre los juegos olmpicos de Berln>>, Movimento,
Porto Alegre, v. 18, n. 3, pp.89-95

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el impacto y la polmica de la reaccin de la atleta Helen Stephan que se desnud pblicamente

para demostrar que realmente era una mujer.
La cinta gan varios premios, entre ellos la Copa Mussollini del Festival Internacional de Cine de
Venecia en 1938. Despert inters a escala mundial y gracias a la sutileza de la propaganda, cruz
fronteras. Leni fue invitada por algunos de los empresarios y artistas ms relevantes del momento
como Henry Ford, Walt Disney o Louis Burt Mayer para realizar una gira por Estados Unidos pero
cuando sta lleg a Amrica el planeta estaba conmocionado tras la Noche de los Cristales Rotos,
por lo que la directora fue boicoteada; aquellos que haban alabado su trabajo se negaron a asistir
a cualquier proyeccin de Olympia y evitaron cualquier posible trato con ella, nadie quera
relacionarse con una nazi.
Durante la guerra, tras ver las atrocidades cometidas en favor de la ideologa radical del Reich,
Riefenstahl se retir de su trabajo de documentalista. Cuando la Segunda Guerra Mundial acab,
fue encarcelada durante casi cuatro aos pero, finalmente, fue absuelta de las acusaciones de
complicidad con el rgimen nazi. La mayor parte de su vida tras todo aquello, la pas en frica en
la tribu de los Nuba. Ah retom su carrera como fotgrafa plasmando la vida de los nativos e,
incluso, trabaj de nuevo en los Juegos Olmpicos (en los de Verano de 1972 en Munich)
capturando fotogrficamente la competicin.

4 CONCLUSIN
Las aspiraciones de Hitler a defender la supremaca de la raza aria con el apoyo de su pueblo lo
llev a invertir fuertemente en propaganda durante todo su mandato. Los Juegos Olmpicos eran
el medio idneo para exaltar la superioridad de su raza sobre el resto, slo necesitaba una buena
campaa que pudiese esquivar la censura internacional pero, al mismo tiempo, difundir
sutilmente (tanto a su pas como al resto) el mensaje de grandeza del pueblo alemn. Tena que
recordarle al mundo quines y cmo eran, mostrar la enorme capacidad de recuperacin de una
nacin cohesionada y fuerte.
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Al volver a confiarle el trabajo propagandstico a Leni Riefenstahl, esta vez con una enorme
inversin y medios tcnicos, y unido al hecho de que la mujer pudiera esquivar la censura sexual,
liber la imaginacin de la artista que innov en el terreno flmico y renov la narracin deportiva,
de ser una mera documentacin de hechos a ser, tambin, una obra de arte. La autora aprovecha
su situacin para privilegiar la belleza en favor de la propaganda.
As, tras su estudio, se concluye en que Olympia es una obra pionera por su valor artstico,
trascendiendo de cualquier ideologa implcita que, adems, pasa casi desapercibida por todo
aquel que no sienta una tendencia previa hacia el rgimen.

5 BIBLIOGRAFA
Camarero, E. (2013), << De Berln 1936 a Ro 2016, Documental y Juegos Olmpicos. Ochenta aos de
Cine marcados por la revolucin tecnolgica>>, ResearchGate.
Rodrgues, M.G. (2002). <<Olympia: la mirada femenina sobre los juegos olmpicos de Berln>>,
Movimento, Porto Alegre, v. 18, n. 3, pp.89-95
Kazimiez Robak, MA. (2012). Leni y Frida: dos aventuras con el totalitarismo. University of South Florida.
Suau Martnez, J. (2011). <<Olympia (1936-1938), vista avui>>, Filmhistoria, v.21, n 1
Asn Fernndez, E. (1998), La poltica en las olimpiadas de Berln, Barcelona: Centre dEstudis Olimpics
UAB
Hitler, A. (1924). Mein Kampf.
Sells,M. (1999). <<Leni Riefenstahl, la belleza al servicio de la ideologa>>, El documental, UOC, pp. 3840

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