La pistola Campo-Giro

En una reciente visita al Museo

Histrico Militar de La Corua, lugar
cuya visita recomiendo sin dudar para
cualquier apasionado de la historia,
no slo militar, me reencontr con una pieza singular de
la invencin en Espaa. En una de las estanteras
dedicadas a las armas porttiles luca orgulloso un
prototipo de pistola Campo-Giro. Puede que ese nombre
no diga mucho hoy da, pero en su tiempo fue sinnimo
de ingenio nacional puesto al servicio de la industria de
defensa. Clebres internacionalmente son diseadores de
armas de fuego como Samuel Colt, Paul Mauser, Georg
Luger o Mijal Kalshnikov, pero a duras penas se
recuerdan a sus equivalentes nacionales. Cierto es que se
trata de una rama de la invencin que no ha tenido
mucho predicamento en los medios, pero eso no resta
mrito a la gran cantidad de ingenieros militares e
inventores que en estas tierras, como en otras, dedicaron
sus esfuerzos a disear armas capaces de competir en
calidad
y
efectividad
con
sus
equivalentes
contemporneas nacidas ms all de sus fronteras. He
aqu una breve semblanza acerca de uno de esos
ingenios, la pistola Campo-Giro.
El tercer Conde de Campo-Giro
El Condado de Campo-Giro fue creado por Carlos IV a
finales del siglo XVIII en honor a un prohombre
santanderino, Francisco Antonio Campo y Alonso. El
tercero de los condes de Campo-Giro fue Venancio Lpez
de Ceballos y Aguirre, nuestro protagonista.

Venancio lleg al mundo en la poblacin cntabra de

Peacastillo en 1856. Militar de carrera, que comenz su
formacin en la Escuela Naval de San Fernando en Cdiz
para pasar ms tarde a la Academia de Caballera de
Valladolid, se grada como teniente en la Escuela de
Estado Mayor del Ejrcito en 1881. Ascenso tras ascenso,
pasando de Marruecos a Cuba, es condecorado por su
acciones en la guerra con los Estados Unidos de 1898,
pasa a ser diputado en las Cortes durante un corto
periodo de tiempo, para ms tarde viajar por Europa e ir
ocupando diversos puestos en el Estado Mayor del
Ejrcito. El 22 de mayo de 1916 sufre en Madrid un
accidente montando a caballo que le ocasiona la muerte.

El Conde de Campo-Giro
Hasta ah, la vida de un brillante militar, como tantos
otros que han poblado el escalafn del Ejrcito a lo largo
de su historia. Lo que hace especial al tercer Conde de

Campo-Giro fue su pasin por el diseo de armas. En

1904 cre los primeros prototipos de su pistola en la
Fbrica de Armas Porttiles de Oviedo. Era un modelo
primitivo pero que apuntaba por el buen camino. Varios
prototipos y ensayos a lo largo de los aos fueron
convirtiendo a la pistola Campo-Giro en un arma funcional
que es declarada reglamentaria en el Ejrcito espaol el
24 de septiembre de 1912.
Veamos, el caso es que la pasin por las armas porttiles
de Venancio era ilimitada, pero no posea conocimientos
de ingeniera, por lo que tuvo que suplir esa carencia con
ingenio y una gran disciplina a la hora de adquirir de
forma autodidacta los saberes de metalurgia, materiales y
fsica necesarios para dar vida a la pistola que tena en
mente. La patente espaola 34.798 titulada Una pistola
automtica de calibre de nueve milmetros y de nuevo
sistema, que denomina Sistema Campo Giro de 1904,
puede considerarse como el documento inicial de una
carrera que pasara por diversas patentes y modelos
hasta lograrse el modelo definitivo, perfeccionado y
funcional.
Una nueva pistola reglamentaria
Recin nacido el siglo XX, estaba el Ejrcito espaol
realizando diversas pruebas para adoptar una pistola
reglamentaria dotada de ciertas caractersticas. Aquello
fue
toda
una
competicin,
gestionada
por
la
correspondiente comisin de expertos. Se presentan a la
carrera diversas patentes espaolas sobre pistolas
automticas pero, una de ellas, llama especialmente la
atencin de los expertos. Era la presentada por el
entonces Comandante de Estado Mayor en excedencia
Venancio Lpez de Ceballos y Aguirre. Su pistola de 1904
estaba inspirada en un modelo de arma del ingeniero
austraco Ferdinand Ritter von Mannlicher. Sin embargo,

no se trataba de una variante de una pistola anterior, sino

de un modelo original. La pistola Campo-Giro de 1904
estaba pensada para ser producida en diversos calibres,
desde el de 7,65 milmetros, al de 11,25 milmetros,
pasando por 9 milmetros corto y largo, que fueros
probados a travs de diversos prototipos. No fue una
pistola que entrara en produccin, todava faltaba tiempo
para eso, pues no fue hasta 1913 cuando pas a la
produccin en serie.

Prototipo de la pistola Campo-Giro. Fotografa tomada en

el Museo Histrico Militar de La Corua, enero de 2016.
A lo largo de esos aos se van haciendo las diversas
modificaciones que iban a convertir a prototipos
primitivos en un arma cada vez ms perfeccionada. La

comisin de expertos del ejrcito recibi la pistola CampoGiro al ao siguiente de ver la luz la patente original. En la
fbrica de Oviedo se fabricaron los prototipos destinados
a las pruebas, que se extendieron hasta el verano de
1912. Aquellas pruebas fueron tan positivas que, aunque
anteriormente
se
haba
elegido
como
pistola
reglamentaria una Bergmann-Mars de origen alemn, se
consider adoptar igualmente la Campo-Giro, sobre todo
habida cuenta de su origen nacional y el buen desempeo
en las pruebas.
Ese mismo ao, la pistola Campo-Giro finalmente tiene
suerte en su destino final: es aceptada como pistola para
el Ejrcito espaol. En las pruebas de los prototipos de
1904 se definieron una serie de modificaciones necesarias
para convertir a la primitiva arma en una pistola
perfeccionada.
Todas
esas
modificaciones
fueron
introducidas y probadas en diversas series de ensayos
hasta llegar a ser declarada como pistola reglamentaria
en el Ejrcito, substituyendo a la Bergmann-Mars, en
septiembre de 1912.
Una historia de xito que no termin ah, porque aquellos
modelos nunca fueron para el creador de la pistola
Campo-Giro algo definitivo. Venancio haba logrado que
su modelo de 9 milmetros fuera adoptado como pistola
reglamentaria en el Ejrcito, pero en aquel mismo ao de
1912 el militar inventor patenta un modelo con mejores
caractersticas. Aquello era un poco desconcertante, el
nuevo modelo, con can fijo en lugar de mvil como su
predecesor, era una pistola perfeccionada con mejor
resistencia y durabilidad, as como con un desempeo
impresionante. Total, que metidos en los burocrticos, la
comisin de expertos decide pasar por encima del modelo
de 1904 perfeccionado y decide adoptar la pistola CampoGiro descrita en la nueva patente como el modelo
adecuado para el Ejrcito.

Entre tanto, con unas cosas y otras, slo haba prototipos

y ninguno de los modelos haba entrado en produccin en
serie. Fue por Real Orden de enero de 1914 cuando el
modelo de 9 milmetros de 1913 era, definitivamente, el
adoptado por el Ejrcito. Ese fue, el modelo de 1913, el
que por fin pudo entrar en produccin en serie. La
fabricacin se le encomend a la empresa Esperanza y
Unceta en la novsima fbrica de Guernica.
La pistola Campo-Giro modelo de 1913 con calibre de 9
milmetros y cargador de ocho cartuchos pareca ir por
buen camino hasta que estalla la Primera Guerra Mundial.
Con Europa metida de lleno en un lo horrible en el que
todas las potencias solicitaban armas, la fbrica de
Guernica decide atender prioritariamente los pedidos de
armas con licencia que llegaban del exterior, quedando la
produccin de la Campo-Giro en segunda fila.
Pasan los aos y, de nuevo se repite la historia. La pistola
modelo 1913 regresa a la produccin en el ao 1916
pero sorpresa! El Conde de Campo-Giro no se haba
quedado quieto y su mente haba ingeniado nuevas
mejoras para su arma. Otra vez, nuevas patentes y ms
pruebas, hacen que el modelo reglamentario del Ejrcito
pase a ser el de 1913 con las mejoras aadidas en 1916.
Eso supona tal retraso que, como arma reglamentaria, no
pudo ver la luz hasta 1917, precisamente al ao siguiente
del fallecimiento de Venancio. Cabe suponer que, de
haber vivido unos aos ms, a buen seguro que la pistola
Campo-Giro hubiera sufrido muchas ms modificaciones y
mejoras por parte de su creador.

Despiece de la pistola Campo-Giro. (Memorial de Artilleria,

1906). Fuente.
El modelo 1913-1916 de la pistola Campo-Giro, ya
definitivo, contena diversas mejoras en cuanto al diseo
y configuracin del pestillo y el seguro as como un nuevo
sistema de montaje ms slido y sencillo. Adems,
aquella pistola que puede parecer tan antigua por su
fecha de fabricacin inclua mejoras, como un avanzado
sistema de amortiguacin del retroceso, que pueden
verse hoy da en pistolas modernas. Finalmente, hasta
que se ces su fabricacin, vieron la luz casi 14.000
unidades.
A pesar de ser un arma de gran tamao, pesada y
ciertamente algo complicado de manejar en ciertas

condiciones, la pistola Campo-Giro modelo 1913-1916 fue

todo un hito de la tcnica de su tiempo, apenas recordada
hoy da. Era una pistola pensada para la batalla. Nada de
concesiones de cara a la galera, como arma estaba
ideada para ser disparada sin parar, miles de veces, sin
que diera problemas.
Tras la desaparicin del tercer Conde de Campo-Giro, la
empresa Esperanza y Unceta, que mantuvo los derechos
sobre la pistola, comenz una serie de pruebas para
aligerar el arma, mejorar su complejo proceso de
desmontaje y, en definitiva, crear una variante ms
comercial y simple pero a la vez eficaz. La Campo-Giro fue
el arma porttil reglamentaria del Ejrcito espaol hasta
que en 1921 fue substituida por otra pistola de la misma
empresa, la famosa ASTRA. A partir de entonces las
Campo-Giro cayeron en el olvido. Muchas terminaron en
manos privadas, otra se vendieron a empresas de
excedentes, alguna incluso estadounidense. Hoy son
objeto codiciado por los coleccionistas.