DIAMANTE

Diamante

Diamante
General
Minerales elementos (no
metales)

Categora

1.CB11

Clase

0a (Strunz)
Frmula
qumica

C
Propiedades fsicas

Color

Tpicamente amarillo, marrn o

gris a incoloro. Menos frecuente
azul, verde, negro, blanco
translcido, rosado, violeta,
anaranjado, prpura y rojo

Raya

Incolora

Lustre

Adamantino

Transparencia

Transparente a subtransparente a
translcido.

Sistema
cristalino

Isomtrico-Hexoctadrico
(Sistema cristalino cbico)

Fractura

Concoidal

Dureza

10

Densidad

3,5 3,53 g/cm3

ndice de
refraccin

2,4175 2,4178

En mineraloga, el diamante (del griego antiguo , admas, que significa invencible o

inalterable) es un altropo del carbono donde los tomos de carbono estn dispuestos en una
variante de la estructura cristalina cbica centrada en la cara denominada red de diamante. El
diamante es la segunda forma ms estable de carbono, despus del grafito; sin embargo, la tasa de
conversin de diamante a grafito es despreciable a condiciones ambientales. El diamante tiene
renombre especficamente como un material con caractersticas fsicas superlativas, muchas de las
cuales derivan del fuerte enlace covalente entre sus tomos. En particular, el diamante tiene la ms
alta dureza y conductividad trmica de todos los materiales. Estas propiedades determinan que la
aplicacin industrial principal del diamante sea en herramientas de corte y de pulido.
El diamante tiene caractersticas pticas destacables. Debido a su estructura cristalina
extremadamente rgida, puede ser contaminada por pocos tipos de impurezas, como el boro y el
nitrgeno. Combinado con su gran transparencia (correspondiente a una amplia banda prohibida
de 5,5 eV), esto resulta en la apariencia clara e incolora de la mayora de diamantes naturales.
Pequeas cantidades de defectos o impurezas (aproximadamente una parte por milln) inducen un
color de diamante azul (boro), amarillo (nitrgeno), marrn (defectos cristalinos), verde, violeta,
rosado, negro, naranja o rojo. El diamante tambin tiene una dispersin refractiva relativamente
alta, esto es, habilidad para dispersar luz de diferentes colores, lo que resulta en su lustre
caracterstico. Sus propiedades pticas y mecnicas excelentes, combinadas con una
mercadotecnia eficiente, hacen que el diamante sea la gema ms popular.
La mayora de diamantes naturales se forman a condiciones de presin alta y temperatura alta,
existentes a profundidades de 140 km a 190 km en el manto terrestre. Los minerales que contienen
carbono proveen la fuente de carbono, y el crecimiento tiene lugar en perodos de 1 a 3,3 mil
millones de aos, lo que corresponde a, aproximadamente, el 25% a 75% de la edad de la Tierra.
Los diamantes son llevados cerca a la superficie de la Tierra a travs de erupciones volcnicas
profundas por un magma, que se enfra en rocas gneas conocidas como kimberlitas y lamproitas.
Los diamantes tambin pueden ser producidos sintticamente en un proceso de alta presin y alta
temperatura que simula aproximadamente las condiciones en el manto de la Tierra. Una
alternativa, y tcnica completamente diferente, es la deposicin qumica de vapor. Algunos
materiales distintos al diamante, incluyendo a la zirconia cbica y carburo de silicio son
denominados frecuentemente como simulantes de diamantes, semejando al diamante en apariencia
y muchas propiedades. Se han desarrollado tcnicas gemolgicas especiales para distinguir los
diamantes sintticos y los naturales, y simulantes de diamantes.

CONTENIDO

1 Historia

2 Propiedades materiales
o 2.1 Dureza
o 2.2 Conductividad elctrica
o 2.3 Tenacidad
3 Yacimientos
o 3.1 Color
4 Historia natural
o 4.1 Formacin en cratones
o 4.2 Formacin en crteres de impacto de meteoritos
o 4.3 Formacin extraterrestre
o 4.4 Llegada a la superficie
5 Mercados comerciales
o 5.1 Gemas

o 5.2 Grado industrial

o 5.3 Cadena de suministro
5.3.1 Minera, fuentes y produccin
5.3.2 Distribucin

1.-HISTORIA
El nombre diamantest deriva del griego antiguo (admas), propio, inalterable,
irrompible, indomable, de - (a-), sin + (dam), yo gobierno, yo domo. Sin
embargo, se piensa que los diamantes fueron reconocidos y minados por primera vez en la India,
donde depsitos aluviales significativos de dicha piedra podran haberse encontrado muchos siglos
atrs a lo largo de los ros Penner, Krishna y Godavari. Se considera probado que los diamantes
han sido conocidos en la India desde hace al menos 3.000 aos, y se conjetura que se conocieran
hace ya 6.000 aos.
Los diamantes han sido atesorados como gemas desde su uso como iconos religiosos en la antigua
India. Su uso en herramientas de grabado tambin se remonta a la historia humana ms temprana.
La popularidad de los diamantes ha ido creciendo desde el siglo XIX debido a su creciente
suministro, mejores tcnicas de corte y pulido, crecimiento en la economa mundial, y campaas
de publicidad innovadoras y exitosas.
En 1813, Humphry Davy us una lente para concentrar los rayos del sol en un diamante en una
atmsfera de oxgeno, y demostr que el nico producto de la combustin era dixido de carbono,
demostrando que el diamante estaba compuesto de carbono. Posteriormente, demostr que, en una
atmsfera desprovista de oxgeno, el diamante se convierte en grafito.

El uso ms familiar de los diamantes hoy en da es como gemas usadas para adorno, un uso que se
remonta a la antigedad. La dispersin de la luz blanca en los colores espectrales es la
caracterstica gemolgica primaria de las gemas diamantes. En el siglo veinte, expertos en el
campo de la gemologa han desarrollado mtodos para clasificar a los diamantes y otras gemas,
basndose en las caractersticas ms importantes de su valor como gema. Las cuatro
caractersticas, conocidas informalmente como las cuatro C, son usadas ahora de un modo comn
como descriptores bsicos de los diamantes: estos son carat, cut, colour y clarity (peso, talla, color
y pureza).
El Cullinan es el mayor diamante hallado en toda la historia del que se tenga conocimiento. Su
valor era incalculable, hasta tal punto que debi ser troceado en varios fragmentos.
2.-PROPIEDADES MATERIALES
Propiedades fsicas del diamante.
El diamante y el grafito son dos altropos del carbono: formas
puras del mismo elemento, pero que difieren en estructura.
Un diamante es un cristal transparente de tomos de carbono
enlazados tetraedralmente (sp3) que cristaliza en la red de
diamante, que es una variacin de la estructura cbica centrada
en la cara. Los diamantes se han adaptado para muchos usos,
debido a las excepcionales caractersticas fsicas. Las ms
notables son su dureza extrema y su conductividad trmica
(9002.320 W/(mK)), as como la amplia banda prohibida y
alta dispersin ptica.9 Sobre los 1.700 C (1.973 K / 3.583 F) en el vaco o en atmsfera libre de
oxgeno, el diamante se convierte en grafito; en aire la transformacin empieza aproximadamente
a 700 C.10 Los diamantes existentes en la naturaleza tienen una densidad que va desde 3,153,53
g/cm3, con diamantes muy puros generalmente extremadamente cerca a 3,52 g/cm3.
Defectos cristalogrficos en el diamante.
2.1.-DUREZA
El diamante es el material natural ms duro conocido hasta el momento (aunque en 2009 se
iniciaron unos estudios que parecen demostrar que la lonsdaleta es un 58% ms dura)
donde la dureza est definida como la resistencia a la rayadura. 12 El diamante tiene una
dureza de 10 (la mxima dureza) en la escala de Mohs de dureza de minerales.13 La dureza
del diamante ha sido conocida desde la antigedad, y es la fuente de su nombre.
Los diamantes naturales ms duros en el mundo son de los campos de Copeton y Bingara,
ubicados en el rea de New England en Nueva Gales del Sur, Australia. Fueron llamados
can-ni-faire ("no puede hacerse nada con ellos"una combinacin del ingls "can" =
poder, italiano "ni" = no y el francs "faire" = hacer 14 ) por los cortadores en Amberes
cuando empezaron a llegar en cantidades desde Australia en la dcada de 1870. Estos
diamantes son generalmente pequeos, octaedros perfectos a semiperfectos, y se usan para
pulir otros diamantes. Su dureza est asociada con la forma de crecimiento del cristal, que
es en una sola etapa. La mayora de otros diamantes muestran ms evidencias de mltiples

etapas de crecimiento, lo que produce inclusiones, fallas y planos de defectos en la red

cristalina, todo lo que afecta su dureza.15 Es posible tratar diamantes regulares bajo una
combinacin de presin alta y temperatura alta para producir diamantes que son ms duros
que los diamantes usados en dispositivos de dureza.16
La dureza de los diamantes contribuye a su aptitud como gema. Debido a que slo pueden
ser rayados por otros diamantes, mantienen su pulido extremadamente bien. A diferencia
de otras gemas, se adaptan bien al uso diario debido a su resistencia al rayado tal vez
esto contribuye a su popularidad como la gema preferida en anillos de compromiso y
anillos de matrimonio, que suelen ser usados todos los das durante dcadas.
El uso industrial de los diamantes ha sido asociado histricamente con su dureza; esta
propiedad hace al diamante el material ideal para herramientas de cortado y pulido. Como
material natural ms duro conocido, el diamante puede ser usado para pulir, cortar, o
erosionar cualquier material, incluyendo otros diamantes. Las adaptaciones industriales
comunes de esta habilidad incluyen brocas y sierras, y el uso de polvo de diamante como
un abrasivo. Los diamantes de grado industrial menos caros, conocidos como bort, con
muchas fallas y color ms pobre que las gemas, son usados para tales propsitos.17
El diamante no es apto para maquinarias de aleaciones ferrosas a altas velocidades, puesto
que el carbono es soluble en hierro a las altas temperaturas creadas por la maquinaria de
alta velocidad, conduciendo a un desgaste incrementado en las herramientas de diamante
cuando se las compara con alternativas.
2.2.-CONDUCTIVIDAD ELCTRICA
Otras aplicaciones especializadas tambin existen o estn siendo desarrolladas, incluyendo
su uso como semiconductores: algunos diamantes azules son semiconductores naturales,
en contraste a la mayora de otros diamantes, que son excelentes aislantes elctricos.La
conductividad y color azul se originan de la impureza de boro. El boro sustituye a tomos
de carbono en la red de diamante, donando un hueco en la banda de valencia.21
Comnmente se observa una conductividad sustancial en diamantes nominalmente no
dopados, que han crecido por deposicin qumica de vapor. Esta conductividad est
asociada con especies relacionadas al hidrgeno adsorbido en la superficie, y puede ser
eliminada por recocido u otros tratamientos de superficie.22 23
2.3.-TENACIDAD
La tenacidad se refiere a la habilidad del material de resistir la ruptura debido a un impacto
fuerte. La tenacidad del diamante natural ha sido medida como 2,0 MPam1/2,24 y el factor
de intensidad de tensin crtica es 3,4 MNm3/2.25 Estos valores son altos comparados con
otras gemas, pero bajos comparados con la mayora de materiales de ingeniera. Como con
cualquier material, la geometra microscpica de un diamante contribuye a su resistencia a
la fractura. El diamante tiene un plano de fractura y de ah es ms frgil en algunas
orientaciones que en otras. Los cortadores de diamantes usan este atributo para quebrar
algunas piedras, como paso previo al facetado.12
3.-YACIMIENTOS
India, Namibia, Sierra Leona, Brasil, Colombia, Venezuela, Mxico, Per, Australia, Estados
Unidos, Ghana.

3.1.-COLOR
Color en los diamantes.

El diamante tiene una amplia banda prohibida de 5,5 eV (o 225 nm) que abarca todo el
espectro visible, lo que significa que el diamante puro debera transmitir la luz visible y
aparecer como un cristal transparente e incoloro. El origen de los colores en el diamante
est en los defectos de red e impurezas. La mayora de impurezas de diamantes consisten
en el reemplazo de un tomo de carbono en la red cristalina. La impureza ms cmun,
nitrgeno, ocasiona una coloracin amarilla ligera a intensa, dependiendo del tipo y
concentracin de nitrgeno presente. El Gemological Institute of America (GIA) clasifica
la baja saturacin amarilla y marrn como diamantes en el rango normal de color, y aplica
una escala de graduacin desde 'D' (incoloro) hasta 'Z' (ligeramente amarillo). El nitrgeno
es, con diferencia, la impureza ms comn encontrada en las gemas diamantes, y es
responsable del amarillo y marrn en los diamantes (ver tambin: centro nitrgenovacante). El boro es responsable del color azul grisceo. Los diamantes de color diferente,
como el azul, son llamados diamantes de "colores fantasa", y caen bajo una escala de
graduacin diferente
Los metales de transicin Ni y Co, que se usan comnmente para el crecimiento de
diamante sinttico por las tcnicas de presin alta y temperatura alta, han sido detectados
en los diamantes como tomos individuales, sin embargo la concentracin mxima es
0,01% para el Ni, e incluso mucho menor para el Co. Obsrvese, sin embargo, que puede
introducirse virtualmente cualquier elemento en el diamante, por implantacin de iones.
El color en los diamantes tiene dos fuentes adicionales: irradiacin (usualmente por
partculas alfa), que ocasiona el color en los diamantes verdes; y deformaciones fsicas del
cristal de diamante conocidas como deformaciones plsticas. La deformacin plstica es la
causa del color en ciertos diamantes marrones y tal vez en algunos rosados y rojos. 29 En
orden de rareza, los diamantes incoloros, por mucho los ms comunes, son seguidos por
los amarillos y marrones, luego por los azules, verdes, negros, blancos translcidos,
rosados, violetas, naranjas, morados, y el ms raro, rojo. Se llaman diamantes negros a
diamantes que no son verdaderamente negros, pero que contienen numerosas inclusiones
oscuras que le dan a la gema su apariencia oscura.
En el 2008, el Diamante Wittelsbach, un diamante azul de 35,56 quilates (7,11 g) que se
crey haber pertenecido a los Reyes de Espaa, alcanz la suma de ms de US$24
millones en una subasta de Christie's.30 En el 2009, un diamante azul de 7,03 quilates
(1,41g) alcanz el ms alto precio por quilate jams pagado para un diamante, cuando fue
vendido en subasta por 10,5 millones de francos suizos (6,97 millones de Euros o US$9,5
millones en aquel tiempo) lo que exceda en exceso los US$1,3 millones por quilate.

4.-HISTORIA NATURAL
La formacin del diamante natural requiere condiciones muy especficasexposicin de
materiales que contienen carbono a presin alta, variando desde 45 a 60 kilobares,32 pero a un
rango de temperatura comparativamente bajo que va desde aproximadamente 900-1.300 C. Estas
condiciones se encuentran en dos lugares en la Tierra; en el manto de la litosfera bajo placas
continentales relativamente estables, y en el sitio de impacto de meteoritos.
4.1.-FORMACIN EN CRATONES
Las condiciones para que suceda la formacin de diamante en el manto de la litosfera
ocurren a profundidad considerable, correspondiendo a los requerimientos antes
mencionados de temperatura y presin. Estas profundidades estn estimadas entre 140 y
190 km,13 32 aunque ocasionalmente cristalizan diamantes a profundidades de 300400 km.33
La tasa a la que la cambia la temperatura con el incremento de profundidad en la Tierra
vara grandemente en diferentes partes de la Tierra. En particular, bajo las placas
ocenicas, la temperatura sube ms rpidamente con la profundidad, ms all del rango
requerido para la formacin del diamante a la profundidad requerida. 32 La combinacin
correcta de temperatura y presin slo se encuentra en las partes gruesas, viejas y estables
de las placas continentales, donde existen regiones de litosfera conocidas como cratones.
Una larga estancia en la litosfera cratnica permite a los cristales de diamante crecer ms
grandes an.32

La forma octadrica ligeramente distorsionada de este cristal de diamante bruto en matriz

es tpica del mineral. Sus caras lustrosas tambin indican que el cristal es de un depsito
primario.
A travs de estudios de composicin isotpica de carbono (similar a la metodologa usada
en datacin por radiocarbono, excepto con los istopos estables C-12 y C-13), se ha
encontrado que el carbono de los diamantes proviene de fuentes tanto orgnicas como
inorgnicas. Algunos diamantes, conocidos como harzburtigcos, son formados de carbono
inorgnico encontrado originalmente en lo profundo del manto terrestre. En contraste, los
diamantes eclogticos contienen carbono orgnico de detritus orgnico que ha sido
arrastrado hacia abajo desde la superficie de la corteza terrestre a travs de subduccin (ver
tectnica de placas) antes de transformarse en diamante.13 Estas dos fuentes diferentes de
carbono tienen diferentes razones 13C:12C mensurables. Los diamantes que han llegado a la
superficie de la Tierra son generalmente bastante viejos, yendo desde mil millones a 3,3
mil millones de aos. Esto es del 22% a 73% de la edad de la Tierra.

Los diamantes ocurren ms frecuentemente como octaedros eudrales o redondeados y

octaedros gemelados denominados maclas. Como la estructura del cristal de diamante tiene
una disposicin cbica de los tomos, tienen muchas facetas que pertenecen a un cubo,
octaedro, rombicosidodecaedro, tetraquishexaedro o hexaquisoctaedro. Los cristales
pueden redondearse y las aristas inexpresivas pueden elongarse. Algunas veces se les
encuentra crecidos juntos o formando cristales dobles "gemelados" en las superficies del
octaedro. Estas formas diferentes y hbitos de los diamantes resultan de las diferentes
circunstancias externas. Los diamantes (especialmente aquellas con las caras del cristal
redondeadas) se encuentran comnmente recubiertos en nyf, una piel opaca gomosa.34
4.2.-FORMACIN EN CRTERES DE IMPACTO DE METEORITOS
Los diamantes tambin pueden formarse en otros eventos naturales de alta presin. Se han
encontrado diamantes muy pequeos, conocidos como microdiamantes o nanodiamantes,
en los crteres de impacto de meteorito. Tales eventos de impacto crean zonas de choque
de alta presin y temperatura, idneas para la formacin de diamantes. Los
microdiamantes del tipo de impacto pueden ser usados como un indicador de crteres de
impacto antiguos.Algunos de estos diamantes poseen empaquetados hexagonales(EH),a
diferencia de los comunes que poseen un empaquetado cbico (EC).13
4.3.-FORMACIN EXTRATERRESTRE
No todos los diamantes encontrados en la Tierra se originaron aqu. Un tipo de diamante
denominado diamante carbonado, el cual se encuentra en Sudamrica y frica, puede
haberse depositado ah va un impacto de asteroide (no formado por el impacto) hace
aproximadamente 3 mil millones de aos. Estos diamantes pueden haberse formado en el
medio intraestelar, pero al 2008, no haba consenso cientfico acerca cmo se originaron
los diamantes carbonado.35 36
Los granos presolares en muchos meteoritos encontrados sobre la Tierra contienen
nanodiamantes de origen extraterrestre, formados probablemente en supernovas. La
evidencia cientfica indica que las estrellas enanas blancas tienen un ncleo de carbono y
oxgeno cristalizado. El ms grande de estos encontrado en el universo hasta ahora, BPM
37093, est ubicado a 50 aos luz, en la constelacin Centauro. Una nota de prensa del
Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics describi el ncleo estelar de 2500 millas de
dimetro como un diamante.37 Conocido como Lucy, por la cancin Lucy in the Sky with
Diamonds (Lucy en el cielo con diamantes), de The Beatles.16 38
4.4.-LLEGADA A LA SUPERFICIE
Diagrama esquemtico de la formacin de los diamantes y su llegada a la superficie por
una chimenea de kimberlita.

La roca portadora de diamantes es llevada cerca a la superficie a

travs de erupciones volcnicas de
origen profundo. El
magma para tal
volcn
debe
originarse a una
profundidad donde
los
diamantes
puedan ser formados
150 km
(93,2056788 mi) o ms (tres
veces
o
ms
la
profundidad de la
fuente de magma
para la mayora de
los volcanes). Esto
es algo que sucede
relativamente rara vez. Las chimeneas
contienen el material que fue transportado hacia la superficie por accin volcnica, pero no
fue eyectada antes de que la actividad volcnica cesara. Durante la erupcin, estas
chimeneas estn abiertas a la superficie, resultando en circulacin abierta; en las chimeneas
se han encontrado muchos xenolitos de rocas superficiales, e incluso madera y/o fsiles.
Las chimeneas volcnicas que llevan diamantes estn relacionados estrechamente a las
regiones ms viejas y fras de la corteza continental (cratones). Esto es porque los cratones
son muy gruesos, y su manto litosfrico se extiende a profundidades suficientemente
grandes tal que los diamantes sean estables. No todas las chimeneas contienen diamantes, e
incluso menos contienen suficientes diamantes para hacer el minado econmicamente
viable.
Una vez que los diamantes han sido transportados a la superficie por el magma en una
chimenea volcnica, pueden ser erosionados afuera y distribuidos en un rea grande. Una
chimenea volcnica que contiene diamantes es conocida como una fuente primaria de
diamantes. Las fuentes secundarias de diamantes incluyen a todas las reas donde hay un
nmero significativo de diamantes, erosionados de su matriz de kimberlita o lamprota, y
acumulados por la accin del agua o el viento. Estos incluyen depsitos aluviales y
depsitos existentes en lneas costeras existentes y antiguas, donde los diamantes tienden a
acumularse debido a su tamao y densidad similares. Los diamantes tambin han sido
encontrados rara vez en depsitos dejados atrs por glaciares (notablemente en Wisconsin
e Indiana); sin embargo, en contraste con los depsitos aluviales, los depsitos glaciales
son menores y, en consecuencia, no son fuentes comerciales viables de diamante.

5.-MERCADOS COMERCIALES
Diamantes como una inversin.

Diamante en corte brillante, engastado en un anillo

La industria del diamante puede ser separada en dos categoras bsicamente distintas: una
relacionada con los diamantes de grado gema, y otro para los diamantes de grado industrial.
Aunque existe un gran comercio en ambos tipos de diamantes, los dos mercados actan en formas
dramticamente distintas.
5.1.-GEMAS
Diamante (gema).
Existe un gran comercio en diamantes de grado gema. A diferencia de los metales
preciosos, tales como el oro o el platino, los diamantes gema no son comercializados como
un commodity. Contrario a la creencia popular, hay un mercado bien establecido para la
reventa de diamantes pulidos. Un aspecto remarcable del comercio de diamantes de calidad
gema es su altsima concentracin: el comercio global y el corte de diamante est limitado
a slo unas pocas localidades. El 92% de los cortes de piezas de diamantes en el 2003
fueron en Surat, Gujarat, India. Otros centros importantes de corte y comercio de
diamantes son Amberes, donde est basado el International Gemological Institute,
Londres, Nueva York, Tel Aviv, y msterdam. Una sola compaa De Beerscontrola
una proporcin significativa del comercio en diamantes. Tienen su centro en
Johannesburgo, Sudfrica y en Londres, Inglaterra. Un factor que contribuye es la
naturaleza geolgica de los depsitos de diamante: algunas minas primarias grandes de
pipas de kimberlita contribuyen para porciones significativos del mercado (tal como la
mina de diamantes de Jwaneng en Botsuana, que es un gran yacimiento operado por De
Beers que puede producir entre 12.5 a 15 millones de quilates de diamantes por ao 40 ),
mientras que los depsitos secundarios aluviales tienden a fragmentarse entre diferentes
tipos de operadores, debido a que pueden ser dispersados por varios cientos de kilmetros
cuadrados (por ejemplo, los depsitos aluviales en Brasil).
La produccin y distribucin de diamantes est grandemente consolidada en las manos de
unos pocos jugadores clave, y concentrados en centros de intercambio de diamantes
tradicionales. Siendo el ms importante, Amberes, donde se manejan el 80% de los
diamantes brutos, 50% de todos los diamantes cortados y ms del 50% de diamantes
brutos, cortados e industriales combinados.41 Esto hace a Amberes la "capital mundial de
diamante" 'de facto'. Sin embargo, Nueva York, junto con el resto de los Estados Unidos,
es donde aproximadamente el 80% de los diamantes del mundo son vendidos, incluyendo
ventas en subasta. Asimismo, tambin terminan en Nueva York los diamantes ms grandes
y de formas brutas ms inusuales.41 La compaa De Beers, como el ms grande extractor
de diamantes en el mundo, mantiene una posicin claramente dominante en la industria, y

ha sido as desde su fundacin en 1888 por el imperialista britnico Cecil Rhodes. De

Beers posee o controla una proporcin significativa de las instalaciones mundiales de
produccin de diamante bruto (minas) y canales de distribucin para los diamantes de
calidad gema. La compaa y sus subsidiarias poseen minas que producen casi el 40 por
ciento de la produccin mundial anual de diamantes.
Abajo de la cadena de suministros, los miembros de la Federacin mundial de bolsas de
diamantes (WFDB) actan como un medio para el intercambio global de diamantes,
comerciando tanto diamantes pulidos y brutos. La WFDB consiste de bolsas de diamantes
independientes en centros principales de corte tales como Tel Aviv, Amberes, Johanesburgo
y otras ciudades en los Estados Unidos, Europa y Asia.
En el 2000, la WFDB y la International Diamond Manufacturers Association establecieron
el World Diamond Council para evitar el trfico de diamantes usados para subvencionar
guerras y actos inhumanos. Actividades adicionales de la WFDB incluyen tambin la
promocin del World Diamond Congress cada dos aos, as como el establecimiento del
International Diamond Council (IDC) para supervisar la graduacin de los diamantes.
5.2.-GRADO INDUSTRIAL

Diamantes en una hoja de corte.

Un escalpelo con hoja de diamante sinttico.

El mercado para los diamantes de grado industrial opera de forma muy diferente de su
contraparte ornamental. Los diamantes industriales son valorados mayoritariamente por su
dureza y conductividad trmica, haciendo algunas de las caractersticas gemolgicas de los
diamantes, tales como claridad y color, irrelevantes para la mayora de aplicaciones. Esto
ayuda a explicar por qu el 80% de los diamantes minados (igual a aproximadamente
100 millones de quilates, o 20.000 kg anualmente), no aptos para su uso como piedras
preciosas, son destinadas al uso industrial. Adems de los diamantes minados, los
diamantes sintticos encontraron aplicaciones industriales casi inmediatamente tras su
invencin en la dcada de 1950; se producen anualmente otros 3 mil millones de quilates
(600 toneladas mtricas) de diamantes sintticos para uso industrial. Actualmente,
aproximadamente el 90% del material abrasivo de las lijas de diamante es de origen
sinttico.
El uso industrial dominante de los diamantes es el corte, perforacin, lijado y pulido. La
mayora de usos de diamantes en estas tecnologa no requiere de diamantes grandes; en
efecto, la mayora de diamantes que son de calidad de gema, excepto por su tamao
pequeo, pueden encontrar un uso industrial. Los diamantes son insertados en la punta de

taladros u hojas de sierras, o esparcidos en un polvo para su uso en aplicaciones de lijado y

pulido. Algunas aplicaciones especializadas incluyen el uso en laboratorios como
contenedor para experimentos de alta presin, rodamientos de alto desempeo, y un uso
limitado en ventanas especializadas.
Con los avances continuos hechos en la produccin de diamantes sintticos, las
aplicaciones futuras se estn volviendo factibles. Est generando mucha excitacin el
posible uso del diamante como un semiconductor apto para construir microchips, o el uso
del diamante como un disipador en electrnica, aunque antao en esta rama de la
tecnologa se emple ampliamente en la fabricacin de agujas de las cpsulas fonocaptoras
de los tocadiscos.
El lmite entre los diamantes de calidad de gema y los diamantes industriales est definido
pobremente, y parcialmente depende de las condiciones de mercado (por ejemplo, si la
demanda de diamantes pulidos es alta, algunas piedras aptas sern pulidos en gemas
pequeas o de baja calidad en vez de ser vendidas para uso industrial). Dentro de la
categora de diamantes industriales, hay una subcategora que comprende las piedras de
menor calidad, principalmente piedras opacas, que son conocidas como bort o 'boart'.
5.3.-CADENA DE SUMINISTRO
Aproximadamente 130 millones de quilates (26.000 kg) son minados anualmente, con un
valor total cercano a USD $9 mil millones, y aproximadamente 100.000 kg son
sintetizados anualmente.
Ms o menos el 49% de los diamantes provienen de frica central y del sur, aunque se han
descubierto fuentes significativas del mineral en Canad, India, Rusia, Brasil y Australia.
Se les mina de la kimberlita y lamprota presentes en pipas volcnicas, que pueden
transportar los cristales de diamante -originados en las profundidades de la Tierra donde las
altas presiones y temperaturas le permiten formarse- hacia la superficie. La minera y
distribucin de los diamantes naturales son un motivo de controversia frecuente, tales
como las preocupaciones sobre la venta de los "diamantes de sangre" por los grupos
paramilitares africanos. La cadena de suministro de diamantes est controlada por un
nmero limitado de negocios poderosos, y est tambin altamente concentrada en un
pequeo nmero de localizaciones alrededor del mundo (ver figura).
5.3.1.-MINERA, FUENTES Y PRODUCCIN
Slo una fraccin muy pequea de mineral de diamante consiste de diamantes reales.
El mineral es chancado, proceso durante el cual se tiene el cuidado requerido para no
destruir los diamantes ms grandes, y luego son ordenados por densidad. Hoy en da,
los diamantes son localizados en la fraccin de densidad rica en diamantes, con la
ayuda de fluorescencia de rayos X, despus de lo cual los pasos finales de
ordenamiento son hechos a mano. Antes de que el uso de los rayos X se haga comn,
la separacin se haca con cinturones de grasa; los diamantes tienen una tendencia
ms fuerte a pegarse a la grasa que los otros minerales en la muestra.
Histricamente, los diamantes eran encontrados slo en depsitos aluviales en el sur
de la India. India lider la produccin mundial de diamantes desde el tiempo de su
descubrimiento, aproximadamente en el siglo IX A.C. hasta mediados del siglo
XVIII d.C., pero el potencial comercial de estas fuentes haba sido agotado a finales
del siglo XVIII, y en aquel tiempo, la India fue eclipsada por Brasil, donde se
hallaron los primeros diamantes no provenientes de la India en 1725.3

La produccin de diamante de depsitos primarios (kimberlitas y lamprotas) empez

slo en la dcada de 1870, tras el descubrimiento de los campos de diamantes en la
Repblica Sudafricana. La produccin ha aumentado con el tiempo, y ahora se ha
minado un acumulado total de 4.5 mil millones de quilates desde la fecha. Interesante
es el hecho de que el 20% de dicha cantidad se haya minado slo en los ltimos 5
aos, y durante los ltimos diez aos, 9 minas nuevas hayan empezado la
produccin, mientras 4 ms estn esperando ser abiertas pronto. La mayora de estas
minas estn ubicadas en Canad, Zimbabue, Angola, y una en Rusia.
En los Estados Unidos, se ha encontrado diamantes en Arkansas, Colorado, y
Montana. En el 2004, el descubrimiento de un diamante microscpico en los Estados
Unidos condujo al muestreo en bruto de pipas de kimberlita en un lugar remoto de
Montana.
Hoy en da, la mayora de depsitos de diamantes comercialmente viables estn en
Rusia (principalmente en Yakutia, por ejemplo la mina Mir y la mina Udachnaya),
Botsuana, Australia (norte y oeste) y la Repblica Democrtica del Congo.
En el 2005, Rusia produjo casi un quinto de la produccin global de diamante, segn
los reportes de British Geological Survey. Australia posee las pipas diamantferas
ms ricas, con produccin que alcanza niveles picos de 42 TM por ao en la dcada
de 1990.
Tambin hay depsitos comerciales siendo minados activamente en el Territorio del
Noroeste de Canad, y en Brasil. Los prospectores de diamantes continan buscando
en el globo pipas de kimberlita y lamprota que contengan diamantes.
5.3.2.-DISTRIBUCIN
La Diamond Trading Company (DTC) es una subsidiaria de De Beers, y
comercializa diamantes en bruto de las minas operadas por De Beers (dej de
comprar diamantes en el mercado abierto en 1999, y ces de comprar diamantes
rusos minados por la compaa rusa Alrosa a finales del 2008. Alrosa apel
exitosamente contra una corte europea y reiniciar sus ventas en mayo del 2009 ).
Una vez adquiridos por Sightholders (que es un trmino registrado, que hace
referencia a las compaas que tienen un contrato de suministro de tres aos con
DTC), los diamantes son cortados y pulidos en preparacin a ser vendidos como
gemas preciosas. El corte y pulido de los diamantes brutos es una labor especializada
que est concentrada en un nmero limitado de localidades alrededor del mundo. Los
centros tradicionales de corte de diamante son Amberes, msterdam, Johannesburgo,
Nueva York y Tel Aviv. Recientemente, se han establecido centros de corte de
diamantes en China, India, Tailandia, Namibia y Botswana. Los centros de corte con
menores costos de mano de obra, notablemente Surat en Gujarat, India, manejan un
gran nmero de diamantes de pocos quilates, mientras que cantidades ms pequeas
de los diamantes ms grandes o ms valiosos tienden a ser manejados en Europa o
Norteamrica. La reciente expansin de esta industria en la India, empleando mano
de obra barata, ha permitido que diamantes ms pequeos sean preparados como
gemas en cantidades ms grandes de lo que antes era econmicamente factible.41
Los diamantes que han sido preparados como gemas preciosas son vendidas en
centros de intercambio de diamantes conocidos como "bolsas". Hay 26 bolsas de
diamantes registradas en el mundo. Las bolsas son el ltimo paso fuertemente
controlado en la cadena de suministro de diamantes, grande mayoristas e incluso
minoristas pueden comprar cantidades relativamente pequeas de diamantes en las

bolsas, despus de lo cual son preparadas para su venta final al consumidor. Los
diamantes pueden ser vendidos ya engastados en joyera, o vendidos sin engastar. De
acuerdo al Rio Tinto Group, en el 2002 los diamantes producidos y liberados al
mercado estaban valorizados en US$9 mil millones, como diamantes brutos,
US$14 mil millones despus de cortados y pulidos, US$28 mil millones en joyera de
diamantes mayorista, y US$57 mil millones en
ventas de escaparate.