LUZ

La luz es la energa radiante electromagntica a la cual es sensible el ojo. Existen otras

clases de energa radiante electromagntica parecidas a la luz, que el ojo no puede ver y, por
tanto, no son luz.

TEORIAS SOBRE LA NATURALEZA DE LA LUZ

A mediados del siglo XVII surgen dos grandes teoras que intentan explicar la
naturaleza de la luz. La teora de Newton, teora corpuscular, eclipsar durante aos a la
teora de Huygens o teora ondulatoria. Louis-Vctor de Broglie, en 1924, concilia ambas
teoras en la mecnica ondulatoria. Todo este proceso est jalonado por descubrimientos que
hacen surgir y modificar las teoras relativas a la naturaleza de la luz.

1) TEORIA DE NEWTON: TEORIA DE LA EMISION CORPUSCULAR (1666)

Segn esta teora, la luz est compuesta por una serie de partculas que emiten los
cuerpos luminosos. Estas partculas se propagan en lnea recta y en todas direcciones, pueden
atravesar medios transparentes y pueden ser reflejadas por medios opacos. Al llegar a la retina
nos producen la sensacin de luz.
Newton, sir Isaac (1642-1727). Fsico y matemtico ingls. Entr en 1661 como estudiante
en el Trinity College, de Cambridge. En 1669 fue nombrado profesor en sustitucin de su
maestro Barrow. Ejerci su magisterio en Cambridge hasta 1696. A partir de entonces vivi
en Londres, donde fue nombrado sucesivamente inspector de la Moneda (1696), director de
la Moneda (1699) y presidente de la Royal Society, cargo este ltimo para el cual fue
reelegido (1703) ao tras ao hasta su muerte.
En el campo de la ptica, descubri la descomposicin espectral de la luz blanca y elabor
una teora corpuscular de la luz. Dej tambin una obra matemtica de gran importancia: el
clculo de fluxiones, fundamento del clculo infinitesimal, y formul el teorema del binomio.

Esta teora explica:

1) La propagacin rectilnea de la luz.
2) Los fenmenos de reflexin.
3) Los fenmenos de refraccin.
Objeciones a esta teora: No puede explicar:
a) La formacin de irisaciones en las lminas delgadas de vidrio, que
tiene explicacin en la teora ondulatoria.
b) Los fenmenos de interferencia y difraccin.

2) TEORIA DE HUYGENS: TEORIA ONDULATORIA(1678)

La luz consiste en un movimiento ondulatorio longitudinal como el sonido. Puesto que
la luz se propaga tambin en el vaco, Huygens supone que las ondas luminosas, necesitan un
medio para propagarse que se encuentre tanto en el vaco como en los medios materiales: El
ter. La luz, pues es generada por la vibracin de las partculas incandescentes, y se propaga
a travs del ter. Todos los puntos alcanzados por una onda se convierten a su vez en nuevos
focos emisores de ondas.
Huygens, Christiaan (1629-1695). Matemtico, astrnomo y fsico holands En geometra,
resolvi numerosos problemas, como la rectificacin de la cisoide y la determinacin de la
curvatura de la cicloide. Descubri el primer satlite de Saturno, Titn (1655), y un ao despus
el anillo de este planeta. Son sus investigaciones en ptica las que le han dado ms celebridad:
consider la luz como un movimiento ondulatorio del ter de propagacin longitudinal y, a partir
del principio que lleva su nombre, dio una explicacin completa, en su obra Trait de la lumire
de la reflexin, refraccin y doble refraccin.

Esta teora explica:

1) Los fenmenos de reflexin y refraccin.
El prestigio de Newton impidi que esta teora se aceptara en su poca. Young y Fresnel
recuperaron la teora ondulatoria y llegaron mediante ella a explicar los fenmenos luminosos
conocidos hasta entonces:

2) (Young 1801). Los fenmenos de interferencia luminosa.

Young, Thomas (1773-1829). Fsico y mdico britnico. Profesor en la Royal Institution y
mdico en el Saint Georges Hospital de Londres Investig la fisiologa de la visin, describi
el astigmatismo y explic la percepcin de los colores.
Realiz el primer experimento de interferencia de rayos luminosos, poniendo as de
manifiesto la naturaleza ondulatoria de la luz, y calcul aproximadamente la longitud de onda
de los siete colores del espectro. Se interes tambin por los fenmenos elsticos e introdujo
la nocin moderna del trmino energa.

3)

(Fresnel 1815). Los fenmenos de difraccin.

Fresnel, Agustn-Jean (1788-1827). Fsico e ingeniero francs. Complet las investigaciones

de Young sobre las interferencias luminosas y estableci de forma definitiva la naturaleza
ondulatoria de la luz y el carcter transversal de sus ondas. Estudi la difraccin de la luz y su
dispersin, demostr que la luz blanca est compuesta de un abanico de colores del rojo al
violeta y explic la doble refraccin.

4) El fenmeno de polarizacin, poco antes descubierto por Malus. Esta explicacin exigi
a Fresnel transformar el movimiento ondulatorio longitudinal supuesto por Huyghens
en transversal.
Objeciones a esta teora:
Siendo el ter (cielo, esfera aparente que rodea la tierra; fluido inmaterial hipottico
que llenaba todo el espacio y que se postulaba para explicar la propagacin de la luz) un fluido
sutilsimo como ellos suponan, no se poda admitir la propagacin de la luz por medio de
ondas transversales, ya que stas slo se propagan en medios slidos.

3) James Clerk MAXWELL: TEORIA ELECTROMAGNETICA

En 1865 lleg por un camino puramente terico a demostrar la existencia de las ondas
electromagnticas y a deducir que la velocidad de stas es equivalente a la velocidad de la luz
en el vaco; como consecuencia de ello, define las ondas luminosas como ondas
electromagnticas.
Maxwell, James Clerk (1831-1879). Fsico britnico. Profesor en el Marischal College de
Aberdeen (1856-69), el Kings College de Londres (1860-65) y en Cambridge desde 1871,
en donde dirigi el Cavendish Laboratory. Sus trabajos sobre electromagnetismo,
plasmados en las ecuaciones que llevan su nombre, supusieron la sntesis de esta rama
de la fsica, la definitiva unificacin de las interacciones elctrica y magntica y su rigurosa
matematizacin; los resultados obtenidos le llevaron a postular la naturaleza
electromagntica de la luz, la constancia de la velocidad de sta y, finalmente, a prescindir
explcitamente de la hiptesis de la existencia del ter. Tambin elabor una teora sobre
la percepcin cromtica.

Veinte aos despus, experimentalmente, Heinrich Rudolf HERTZ corrobora que las
ondas electromagnticas tienen las mismas propiedades que las luminosas.

Hertz, Heinrich Rudolf (1857-1894). Fsico alemn. Trabaj en el laboratorio dirigido por
Helmholtz, en donde determin la carga especfica del electrn. Fue profesor en la Escuela
Tcnica Superior de Karlsruhe (1885), y en 1889 obtuvo una ctedra en la Universidad de
Bonn. Es famoso por sus trabajos sobre electromagnetismo; descubri las ondas llamadas
hertzianas, y demostr que tienen todas las propiedades de la luz.

Objeciones a esta teora: Con esta teora quedan sin explicacin:

a) Los fenmenos de radiacin por absorcin o emisin.
b) Los fenmenos fotoelctricos.
c) La emisin de luz por cuerpos incandescentes.

4) Max PLANCK: TEORIA DE LOS CUANTOS (1900)

Para explicar los fenmenos fotoelctricos de intercambios de energa entre materia y
luz fue necesario recurrir a la teora corpuscular de Newton y emplear el cuanto como tomo
de luz que posteriormente se denominar fotn.
Planck, Max (1858-1947). Fsico alemn. Profesor en las Universidades de Munich (1879), Kiel
(1885) y Berln (1889) y director de la Kaiser Wilhelm Gesellschaft. Realiz anlisis
termodinmicos de diversos procesos, especialmente electrodinmicos. Estudi la radiacin del
cuerpo negro y en 1900 expuso la ley sobre ste que lleva su nombre y la hiptesis de que los
intercambios de energa entre materia y radiacin se realizan por saltos discontinuos o cuantos.
Premio Nobel de Fsica en 1918.

Objeciones a esta teora: Esta teora no puede explicar:

a) Los fenmenos de tipo ondulatorio.

5) De BROGLIE: MECANICA ONDULATORIA (1924)

Concilia estas dos teoras electromagnticas y de los cuantos, herederas de la
teora ondulatoria y corpuscular respectivamente, en la evidente dualidad de la naturaleza
de la luz. Por un lado la luz tiene naturaleza corpuscular, est formada por fotones, (procesos
de emisin y absorcin); y por otro se comporta como ondas electromagnticas (propagacin).
Broglie, Louis-Vctor, prncipe de (1892-1987). Fsico francs. Hermano de Maurice de
Broglie. En su tesis doctoral (1924) expuso la teora ondulatoria de la materia que dara origen
ms adelante a la mecnica ondulatoria elaborada por Schrdinger y l mismo la cual fue
confirmada por Davisson y Germer. Premio Nobel de Fsica en 1929.

ESPECTRO VISIBLE
RADIACION ELECTROMAGNETICA
Las ondas electromagnticas, lejos del foco emisor, pueden considerarse como ondas
planas transversales formadas por un campo elctrico E y otro magntico B,
perpendiculares entre s, cuya intensidad vara sinusoidalmente con el tiempo y el espacio y
cuya direccin de propagacin es perpendicular a ambos campos.

Siguiendo una trayectoria rectilnea, la velocidad de las ondas electromagnticas es

constante en cada medio especfico, e independiente tanto de la fuente que la genera como del

observador. La velocidad de la luz en el vaco es de 300.000 km/seg. En el aire es ligeramente

inferior. Al pasar de un medio a otro la nica caracterstica que permanece constante es la
frecuencia, la velocidad vara de forma diferente para cada longitud de onda.
La frecuencia es el nmero de vibraciones en la unidad de tiempo y por lo tanto su
unidad es el ciclo por segundo. En 1965 se cambia este trmino por el de hertzio (hz.) en honor
de Henrich R. Hertz, o sea 1 hz. = un ciclo/segundo (l Khz. = 1.000 hz. , 1 Mhz = 1.000.000
hz.).
La longitud de onda es la distancia desde un punto determinado de una onda al punto
correspondiente de la siguiente onda. Su unidad es por tanto la unidad de longitud, el metro; en
el caso concreto de las radiaciones luminosas se emplean los submltiplos nanmetro nm
que equivale a la milmillonsima parte del metro; y el ngstrom A, que equivale a la
diezmillonsima parte del metro.

ESPECTRO ELECTROMAGNETICO
Se denomina as al espectro que comprende todas las radiaciones electromagnticas.

ESPECTRO LUMINOSO / VENTANA OPTICA

Energa radiante electromagntica comprendida entre longitudes de onda de 300 y
1500 nanmetros (nm). Comprende el espectro visible y el espectro luminoso no visible.
Espectro visible: Se denomina de esta forma a la parte del espectro luminoso capaz de
impresionar el sentido de la vista. Est comprendido entre el violeta formado por las
radiaciones electromagnticas cuyas longitudes de onda son de 380 nm y el rojo cuyas
longitudes de onda son de 780 nm. Para efectos prcticos se toma el espectro visible como
comprendido entre 400 y 700 nm.

Menor longitud de onda que las radiaciones visibles:

(Mayor frecuencia que las radiaciones visibles)

Radiacin ultravioleta
Rayos X
Rayos gamma
Rayos csmicos

Mayor longitud de onda que las radiaciones visibles:

(Menor frecuencia que las radiaciones visibles)

Radiacin infrarroja
Microondas
Ondas Hertzianas

El espectro luminoso no visible comprende las dos franjas extremas de radiaciones

ultravioletas e infrarrojas. Si bien son invisibles para el hombre, no lo son para ciertos animales
o para algunas emulsiones fotogrficas. Las pelculas ordinarias de blanco y negro y de color
son sensibles a los rayos ultravioletas; Tambin existen pelculas especiales sensibilizadas a
los rayos infrarrojos.

COLOR DE LA LUZ

Las diferentes longitudes de onda del espectro visible son percibidas por el ojo humano
como colores. El color no es intrnseco a la luz, constituye una percepcin visual estimulada por
ella.

EMISION DE LA LUZ
La energa luminosa que impresiona nuestra retina puede proceder de dos fuentes:
primarias y secundarias.
Se denominan fuentes primarias a todas aquellas que emiten radiaciones luminosas
debido a cambios en la velocidad y la direccin de partculas cargadas, tales como iones y
electrones, como consecuencia de procesos de combustin, descarga, fluorescencia e
incandescencia. Es decir, emiten luz por s mismas.
Fuentes secundarias son las que emiten, ms o menos modificada, la luz que reciben
de una fuente primaria. La energa luminosa que emiten depende tanto de la que les llega
como del poder de absorcin o reflexin que posean.

COMPORTAMIENTO DE LA LUZ
La luz que se propaga con una trayectoria rectilnea y con una velocidad constante en
cada medio, cuando incide sobre un objeto se comporta de muy diferentes formas segn las
caractersticas del mismo.

REFLEXION
Cualquier objeto sin luz propia es observado en virtud de esta caracterstica; los rayos
luminosos que le llegan son reflejados en mayor o menor medida selectivamente, segn su
longitud de onda, o uniformemente, cuando se refleja todo el espectro luminoso.
Existen tres tipos de reflexin segn sean las superficies en las que se produce:
1) Reflexin especular(esta palabra proviene de espejo): es el tipo de reflexin
producido al incidir la luz sobre una superficie perfectamente pulimentada.
2) Reflexin semiespecular: cuando la luz incidente llega a una superficie lisa mate es
reflejada en ngulos ligeramente diferentes pero en la misma direccin general, dando
lugar a una reflexin intermedia que comprende un porcentaje variable de reflexin
especular y otro de reflexin difusa.
3) Reflexin difusa: cualquier superficie rugosa puede ser considerada como formada
por infinidad de superficies pulimentadas con distinta inclinacin. La luz que les llega
con una sola direccin ser reflejada por cada una de estas microscpicas superficies.
Por lo tanto, del objeto iluminado partir luz de una forma difusa en todas direcciones.
Reflexin acromtica / cromtica
Si se reflejan por igual todas las longitudes de onda del espectro se denomina reflexin
acromtica, apareciendo negra la superficie si el porcentaje de reflexin es mnimo, gris si es
medio y blanca si es mximo.
Por el contrario, si la reflexin afecta diferentemente a las distintas longitudes de onda
del espectro, se obtiene una reflexin cromtica y la superficie se percibe coloreada.

REFRACCION DE LA LUZ
La luz se propaga a una velocidad constante en cada medio. Cuando la luz pasa de un
medio de propagacin a otro, con una densidad ptica diferente, surge un cambio de velocidad
al que acompaa, si no entra perpendicular al medio, un cambio de direccin en su trayectoria
de propagacin. Si un rayo luminoso se propaga por la atmsfera y atraviesa el cristal de
nuestra ventana con un cierto ngulo de incidencia, sufre, al introducirse en el cristal, una
disminucin de su velocidad, puesto que pasa a un medio ms denso, que se manifiesta por
una inclinacin del rayo hacia la lnea normal. Dado que este rayo luminoso emerge del cristal
para pasar de nuevo al aire, sufre un aumento de velocidad (pasa a un medio menos denso) y
se separa de la normal. Es decir, recupera su velocidad y trayectoria primitiva; el rayo
emergente es paralelo al rayo incidente.
Podemos definir la refraccin como el cambio brusco de direccin que experimenta un
rayo luminoso en su propagacin al cruzar, con un cierto ngulo de incidencia, la superficie de
separacin de dos medios transparentes (dioptrio), de distinta densidad, como consecuencia
de la distinta velocidad de propagacin de la luz en cada uno de esos medios.

ABSORCION DE LA LUZ
La cantidad de luz que incidiendo sobre una superficie determinada no es transmitida ni
reflejada, resulta absorbida y se transforma en calor en el interior del objeto.

TRANSMISION DE LA LUZ
Segn las caractersticas de transmisin, los cuerpos pueden ser:
1) Transparentes: se comportan como cuerpos transparentes aquellos que transmiten los
rayos luminosos incidentes segn una estructura regular.
Los cuerpos transparentes pueden ser cromticos, si transmiten libremente algunas
longitudes de onda de la luz incidente y absorben total o parcialmente otras. Si
transmiten todas las longitudes de onda por igual, se dice que el medio tiene una
transmisin acromtica y se le considera incoloro.
Los cuerpos transparentes cromticos transmiten las longitudes de onda de su propio
color mientras que absorben los colores complementarios.
2) Traslcidos: Son cuerpos que transmiten los rayos luminosos incidentes pero
desordenndolos y dirigindolos en todas direcciones. Segn su selectividad de
transmisin pueden ser igualmente cromticos, cuando transmiten las longitudes de
onda de su propio color, o incoloros.
3) Opacos: se consideran cuerpos opacos aquellos que no transmiten ninguna cantidad
de la luz que les llega, en consecuencia la luz incidente es reflejada y/o absorbida
nicamente.

Los objetos opacos segn su selectividad en la absorcin o reflexin de la luz incidente

pueden considerarse como:
a) Blancos: cuando reflejan en todas direcciones, y con absorcin nula, todas las
radiaciones del espectro visible recibidas.
b) Negros: cuando absorben todas las radiaciones recibidas sin transmitir ni
reflejar ninguna.
c) Grises: cuando reflejan/absorben parcialmente, pero por igual, todas las
radiaciones incidentes.
d) Coloreados: si reflejan, de forma diferente, las radiaciones en funcin de su
longitud de onda. Son reflejadas las longitudes de onda incidentes de su propio
color y absorbidas todas las dems.
INTERFERENCIA
Positiva o constructiva
Cuando dos o ms rayos luminosos de la misma longitud de onda se superponen,
forman una nica onda cuya amplitud es el resultado de la suma de las dos amplitudes.
Negativa o destructiva
Cuando las dos superficies de un medio delgado y transparente se hallan separadas
por una fraccin de longitud de onda, los reflejos interfieren unos con otros y se extinguen. El
recubrimiento de un objetivo es una capa fina de material transparente del grosor necesario
para que tenga lugar una interferencia que reduzca las prdidas por reflexin de las superficies
de aquel

DIFRACCION
Cuando los rayos luminosos se desplazan en su trayectoria rectilnea prximos a un
borde opaco son ligeramente desviados debido a la naturaleza ondulatoria del fenmeno
luminoso en su desplazamiento. El grado de desviacin que sufren depende de la composicin
espectral de la luz en transmisin, siendo mayor para las ondas largas que para las ondas
cortas.
Es importante tener presente el fenmeno de difraccin en cualquier toma de imagen,
puesto que para que la luz impresione el material fotosensible debe pasar por un orificio
regulador de la cantidad de luz que penetra (diafragma) el cual producir mayor o menor
difraccin porcentual segn est cerrado o abierto. As pues, cuando cerramos el objetivo al
mximo provocamos que llegue a la placa fotosensible un mayor porcentaje de luz difractada
en el diafragma, lo que afecta negativamente a la nitidez de la imagen.

DISPERSION

La velocidad de la luz en un medio depende de la longitud de onda, pues las ondas

cortas pierden ms velocidad que las ondas largas. Esto significa que el ndice de refraccin
vara con la longitud de onda, por lo que los diversos colores de la luz son desviados en distinto
grado. Esta propiedad de que el ndice de refraccin vare con la longitud de onda se llama
dispersin.

POLARIZACION
Los haces de luz normal actan como si las ondas oscilasen en todas las direcciones
perpendiculares a la del desplazamiento. Algunos materiales absorben la energa en ciertos
ngulos y transmiten luz que, en esencia, parece vibrar en una sola direccin. Esta
caracterstica es la polarizacin.
En las superficies brillantes (excepto las de metal pulido), los reflejos especulares en
ciertos ngulos estn parcialmente polarizados. Haciendo girar un filtro polarizador delante del
objetivo de la cmara, puede disminuirse la intensidad de los reflejos especulares de un cristal
de ventana o de una superficie de agua.
El color de la mayora de los objetos est en los reflejos difusos, aunque la mayora de
las superficies poseen reflejos difusos y especulares. Los reflejos especulares son acromticos
y estn parcialmente polarizados. En general, al fotografiar la combinacin de ambos tipos de
reflejos, la parte difusa cromtica del reflejo es diluida por la parte especular, de manera que se
reduce la saturacin del color de la superficie. Si se utiliza un filtro polarizador y se le hace girar
de forma que bloquee la porcin polarizada de la luz, para que no llegue al objetivo, la foto
mostrar mayor cantidad de luz difusa cromtica de la superficie, en la cual aumenta la
saturacin de color.

CARACTERISTICAS DE LA VISION HUMANA

GLOBO OCULAR
Es un rgano de forma circular alojado en la rbita ciliar, con un dimetro de 24 mm y
un abombamiento en la parte anterior, que le proporciona una forma global ovoidea. Est
encerrado por capas concntricas, y su interior lo forman medios transparentes.

MEMBRANAS CONCENTRICAS: las membranas concntricas de fuera a dentro son:

a) ESCLEROTICA: es la membrana ms externa, es gruesa, fibrosa, resistente y opaca
(blanco del ojo). Est provista de dos aberturas, una posterior, para dar paso al nervio
ptico, y otra anterior, la crnea.
b) COROIDES: la coroides es la segunda capa o membrana media del ojo. Est formada
por tejido muy vascularizado por lo que proporciona las sustancias necesarias al ojo. Su
color oscuro, a causa de un pigmento, convierte el interior del ojo en una cmara oscura.
En su parte anterior se prolonga en el msculo ciliar. En la parte posterior, la coroides
deja paso al nervio ptico.
c) RETINA: la retina es la tercera membrana que nos encontramos en la seccin del ojo y
por lo tanto la ms interna. Est formada por las prolongaciones del nervio ptico y
adosada, pero no soldada, a la coroides. La presin del humor vtreo impide que se
produzca el desprendimiento de retina. Se distinguen en ella hasta diez capas de las
cuales las ms importantes y enumeradas desde la membrana coroides hacia el interior
del ojo son:

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Conos y bastones: denominados as por su forma, siendo su principal caracterstica el ser los
fotorreceptores sensibles a la luz.

Clulas bipolares: cuya expansin corta comunica con los fotorreceptores, mientras que la
expansin larga se relaciona con la capa siguiente.
Clulas ganglionares: cuyas expansiones nerviosas o cilindroejes forman por su reunin con
otras semejantes, el nervio ptico.
En la parte posterior de la retina, en el eje ptico del ojo y en el centro de la macula
amarilla, existe una pequea depresin de aproximadamente milmetro y medio de dimetro
denominada fvea, muy cerca de ella se encuentra el punto ciego, lugar por donde pasan el
nervio ptico y los vasos sanguneos.
Distribucin de los fotorreceptores en la retina
El total de clulas fotorreceptoras que existe en la retina es de 130 millones; el nmero
de bastones es de aproximadamente 123 millones y el de conos 7 millones. Estas estructuras
fotosensibles, diminutas, tienen un tamao aproximado de 1/500 mm de dimetro.
Distribucin de los conos: la mxima concentracin de conos se encuentra en la fvea, en
cuyo centro no existen bastones y se calcula una densidad de 150.000 conos por mm 2 . Su
presencia disminuye paulatinamente hacia el borde de la retina donde apenas existen.
Distribucin de los bastones: los bastones tienen una distribucin complementaria a la de los
conos. Desde el centro de la fvea, donde no existen, aumenta su concentracin rpidamente
para llegar a un mximo a unos 6 mm de ella (unos 160.000 bastones por mm2). Su presencia
disminuye paulatinamente hacia los extremos de la retina con unos 50.000 bastones por mm2 .
La zona por donde penetra el nervio ptico (entre 10 y 20 de la fvea), punto ciego,
carece por completo de conos y bastones, sin embargo, el punto ciego pasa desapercibido
porque la parte de la imagen que incide en el punto ciego de ambos ojos es diferente y los
incesantes movimientos del ojo varan constantemente la parte de la imagen que cae en cada
punto ciego.

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MEDIOS TRANSPARENTES
De fuera a dentro encontramos:
LIQUIDO LACRIMAL: est formado por agua y cloruro sdico en disolucin. Sus funciones son
mantener hmeda la crnea, facilitar su limpieza as como suavizar sus imperfecciones; en esta
fina pelcula comienza el proceso refractor de la luz.
HUMOR ACUOSO: est compuesto por una dispersin de albmina en agua salada y por lo
tanto fcilmente regenerable.
CRISTALINO: es una lente biconvexa formada por numerosas fibras transparentes; puesto que
se estn creando constantemente nuevas fibras, su tamao aumenta con la edad perdiendo
elasticidad y el poder de enfocar objetos cercanos. Est sujeto al msculo ciliar por un haz de
fibras denominado znula.
HUMOR VITREO: es una sustancia gelatinosa, difcilmente regenerable y que se encuentra
entre la membrana hialoide y la retina.

ORGANOS AJENOS AL OJO: se consideran como rganos ajenos, los prpados, el

aparato lacrimal y los seis msculos del globo ocular: cuatro rectos (interno y externo, superior
e inferior) y dos oblicuos que imprimen al ojo un cierto movimiento de rotacin.

SISTEMA NERVIOSO
Existe un nervio ptico para cada ojo, ambos convergen detrs de los ojos y se
encuentran en el quiasma. En este punto las fibras de los nervios pticos derecho e izquierdo
provenientes de la parte interna de la retina se cruzan para pasa al hemisferio opuesto del
cerebro; las fibras provenientes de la parte externa se dirigen al hemisferio correspondiente del
cerebro.
Cada bastn o cono posee una sinapsis, extremo transmisor de impulsos, que lo
conecta a otras clulas nerviosas. Dado que el total de clulas fotosensibles (130 millones)
supera con creces el nmero de fibras del nervio ptico (1 milln) debe ocurrir, a travs de las
clulas horizontales y anacrinas, la unin de la seal proveniente de varios elementos
fotosensibles en una nica fibra del nervio ptico. El mnimo grado de comparticin tiene lugar
en la fvea, donde cada cono posee una fibra nerviosa para s mismo; hacia los mrgenes
cada fibra recibe impulsos de un gran nmero de bastones.

PROCESO VISUAL OPTICO

SIMIL OJO / CAMARA FOTOGRAFICA
La esclertica------------------------------------------Cmara
Coroides-------------------------------------------------Revestimiento negro
El iris------------------------------------------------------Diafragma
La crnea y el cristalino-----------------------------Objetivo
La retina-------------------------------------------------Placa fotosensible
Este paralelismo encuentra su mayor diferencia en la forma de realizar el enfoque de la
imagen sobre la retina, llamado fenmeno de acomodacin.

FORMACION DE IMGENES
Los rayos luminosos procedentes de los objetos iluminados penetran en el ojo y se
refractan sobre la retina al atravesar los medios transparentes, formando imgenes reales e
invertidas. Esta imagen es ntida en unos 2, disminuyendo la nitidez a partir de 10. En la
periferia de la retina la definicin es totalmente deficiente y solamente puede percibirse el
movimiento de los objetos muy contrastados. En cuanto al color, se percibe con una pequea
desaturacin a partir de 2 perdindose totalmente en los extremos de la retina.

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CAMPO VISUAL
Con el ojo fijo se aprecia un campo visual ntido de unos 50 (menos de un grado) de
arco y un campo que se hace progresivamente borroso hacia los extremos de 165.
ACOMODACION
La imagen refractada hacia la retina por la crnea y el cristalino, si ste no se modifica,
se enfoca en la retina solamente en el caso que el objeto est situado entre 65 m (punto
remoto) y el infinito. Para que los objetos situados entre el punto prximo (15 cm) y el punto
remoto estn a foco es necesario que se modifique la distancia focal del ojo, esto se realiza
mediante el fenmeno llamado acomodacin. Las modificaciones del poder convergente del
cristalino se producen por la presin que sobre l ejerce la corona ciliar. Si el msculo ciliar se
contrae la znula pierde tensin y el cristalino aumenta su curvatura.
REGULACION DE LUMINOSIDAD
Se efecta automticamente (reflejo pupilar) al modificarse la abertura del iris, pupila,
entre 2 mm para niveles altos de iluminacin retinal y 8 mm para niveles bajos. El fenmeno de
contraccin de la pupila (0,3 segundo) es ms rpido que el de dilatacin (1,5 segundo). El
reflejo pupilar y el de la acomodacin se realizan simultanea y coordinadamente de tal forma
que para visin lejana se dilata la pupila y se reduce la curvatura del cristalino sucediendo lo
contrario para observar los objetos prximos.

PROCESO VISUAL FOTOQUIMICO

La transformacin de la energa, que transporta la radiacin luminosa en impulsos
nerviosos, se realiza en los conos y bastones teniendo una base fotoqumica. Al incidir esta
radiacin sobre los pigmentos existentes en los fotorreceptores retinianos se decoloran, dando
lugar a los impulsos nerviosos correspondientes. El pigmento mas conocido en su
comportamiento en los bastones, es la rodopsina.
PURPURA VISUAL/RODOPSINA
Sustancia compuesta de un grupo pigmentario, retineno (aldehdo de la vitamina A) y
una protena llamada opsina. Tiene la propiedad de descomponerse con la luz para formar
opsina + retinal. Si la iluminacin no es intensa o continuada, en la oscuridad, la reaccin se
invierte regenerndose la rodopsina. A partir de la vitamina A existente en la sangre se genera
la rodopsina pero muy lentamente, por ello la adaptacin a la oscuridad despus de un perodo
largo de exposicin a la luz requiere mucho tiempo.
YODOPSINA
Es el pigmento que contienen los conos y el responsable de la visin del color. Tiene
una estructura qumica similar a la de la rodopsina, con el mismo grupo colorante retineno, y
con diferente protena soporte. Existen tres tipos, siendo cada uno sensible al rojo, al azul o al
verde.
RESPUESTA DEL OJO A DISTINTOS NIVELES LUMINOSOS
La retina funciona de acuerdo a dos modalidades segn el nivel luminoso en que se
produce el fenmeno de la visin. El nivel de luminancia que separa ambas formas de actuar
se encuentra en 10-3 cd/m2, denominndose visin fotpica a la que funciona con
luminosidades mayores, y visin escotpica a la visin con bajas luminosidades. Entre ambos
tipos de visin, con luminosidades medias, el comportamiento del ojo es intermedio a ambas
modalidades de visin denominndose visin mespica.
-

La mxima sensibilidad en visin fotpica se obtiene para la radiacin de 555 nm.

La mxima sensibilidad en visin escotpica es para 510 nm, con un desplazamiento
hacia las ondas cortas denominado efecto purkinje.

Purkinje, Johannes Evangelista (1787-1869). Fisilogo checoslovaco. Profesor de fisiologa en la Universidad de

Breslau desde 1823, en 1850 regres a su pas y ocup hasta su muerte la misma ctedra en la Universidad de Praga.
En 1825 describi el fenmeno que lleva su nombre y que consiste en el cambio de luminosidad relativa aparente de
los colores al disminuir la iluminacin. Purkinje describi las clulas nerviosas del cerebelo que llevan su nombre, y fue
el primero en utilizar el trmino protoplasma en un sentido cientfico.

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El funcionamiento del ojo en ambos casos reviste las siguientes diferencias:

a ) Con visin fotpica se cierra el iris, en la escotpica se abre.
b) En la visin fotpica el ojo enfoca sobre la fvea; con visin escotpica a 6de ella.
c) Con visin escotpica el ojo adquiere una miopa nocturna de 2 dioptras al no
enfocarse la imagen sobre la retina.
d) La visin fotpica es ntida; la escotpica borrosa.
e) La visin fotpica es cromtica y la escotpica monocroma.
En consecuencia, cuando se recrea el efecto noche en color se intenta conseguir un
desplazamiento cromtico hacia las longitudes de onda corta y una menor nitidez, de ah el
empleo de filtros azules por una parte y por otra el de filtros neutros que permiten abrir el
diafragma al mximo.

ADAPTACION
El ojo no solamente es capaz de adaptarse a distintos niveles de luminancia, sino que
en la misma escena es capaz de adaptarse localmente a niveles de contraste imposibles para
cualquier sistema fotoqumico o electrnico.
El proceso de adaptacin involucra cambios de abertura del iris, en consonancia con la
iluminacin retinal; cambios de concentracin de pigmentos en los fotorreceptores; y otros
cambios, no muy bien conocidos, de tipo neuronal, muy rpidos, producidos por interacciones
sinpticos (relacin anatmica de una clula nerviosa con otra).
CONCLUSIONES
El proceso visual es conocido con precisin molecular solamente en los puntos
relativos a la cascada de reacciones que se producen desde que un fotn incide sobre un
bastn hasta que el impulso nervioso sale de la clula fotorreceptora. El procesado de estas
seales en otras clulas del tejido retinal sigue siendo tema de investigacin, por ello, el
proceso de la visin se intenta explicar mediante hiptesis basadas en la experiencia
perceptual, tales como la teora tricromtica o la de los antagonistas.

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