Material Complementario del Mdulo III de Literatura argentina

MC

Rincn gaucho

Pro y contra del gaucho argentino

Fueron muchos los que durante el siglo XIX denostaron su figura
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Sbado 16 de noviembre de 2002 | Publicado en edicin impresa
Cul es el lugar que ocupa el gaucho en la Argentina globalizada del siglo XXI? Se
reconocen en l los argentinos actuales? Conserva su imagen de emblema de
nuestra nacionalidad o es slo un pretexto decorativo para exhibir en pintorescas
fiestas rurales?
Y siguen las preguntas: Hay una esencia comn que identifique al gaucho primigenio
del fortn y la frontera con el trabajador rural de pocas posteriores y diversas?
Muchos se formulan estos interrogantes y algunos -como el poeta espaol Len
Felipe, que vea, en horas de desaliento, pasar por la llanura manchega la silueta de
Don Quijote- tienden la mirada hacia la pampa inmensa, como para encontrar una
respuesta en la errante, ruda y serena figura del gaucho arquetpico: Martn Fierro.
Para el comodoro Juan Jos Giraldes, presidente fundador de la Confederacin
Gaucha Argentina, el personaje de las pampas es un modelo vlido de conducta.
Ms an: piensa que "slo el espritu gaucho puede salvar hoy a la Argentina".
Opin que ese espritu se compone de virtudes muy fciles de encontrar, a poco que
uno salga de las urbes tentaculares de nuestro pas y se acerque a conversar con
cualquier paisano.
Todas esas virtudes estn presentes en el inmortal personaje creado por Hernndez.
Porque si bien es cierto que Martn Fierro cometi errores -algunos tan gruesos como
la muerte del moreno- nunca deja de tener presente dnde est el bien y dnde est el
mal.
La lista de las nobles facetas que distinguen al gaucho arquetpico no es corta: tiene y
practica un cdigo de honor y una conducta de vida a la que no concibe sin libertad,
confa en la palabra dada y es fiel a la amistad, cultiva sin alardes el patriotismo,
respeta a la mujer, maneja el idioma con propiedad, participa de las creaciones de la
esttica en las artesanas que aplica a su platera, tejidos o trenzados.

Elogios y diatribas
Como todos saben, aunque el "Martn Fierro" fue un libro que, desde el principio
entusiasm al pas entero, nadie haba sealado su trascendencia y significacin hasta

1926, ao en que Leopoldo Lugones, en un artculo publicado en LA NACION, eleva al

gaucho a la condicin de modelo, como lo haban sido para los antiguos griegos los
personajes de "La Ilada" y "La Odisea". Ideas que desarroll luego en su famoso libro
"El payador".
Fue una reivindicacin que contrarrestaba la gauchofobia que muchos gustaron
proclamar durante el siglo XIX.
Los detractores del gaucho fueron muchos. Entre ellos, gente tan ilustre como
Sarmiento. El prcer sanjuanino pasa por ser uno de los que ms criticaron al gaucho.
Sin embargo, quien recorra las pginas que, en el Facundo, dedic al rastreador o al
baqueano notar que nada tienen ellas de denigratorias para el personaje de las
pampas.
Muy comn fue que al gaucho se lo llamara "vago y mal entretenido", "vagabundo
ocioso". Menudearon los dicterios: se lo acus de agresivo y pendenciero, de ser ms
amigo de la caa que del trabajo paciente.
Curiosamente, al mismo tiempo, muchos visitantes extranjeros no ahorraron
referencias elogiosas al hijo de las pampas. Comerciantes y sabios, entre los que se
cuenta nada menos que a Charles Darwin, alabaron las cualidades del gaucho.

Mito y realidad
El historiador Andrs Carretero, autor del libro "El gaucho argentino. Pasado y
presente" intenta poner las cosas en su lugar.
A su juicio, la verdadera visin de la realidad del gaucho resulta turbada tanto por los
elogios excesivos de sus panegiristas como por los vituperios de quienes parecen
verlo como una presencia molesta en las pampas.
Lejos tanto de la gauchofobia como de la gauchofilia, Carretero consider injusta la
acusacin de "agresivo, sanguinario y proclive a derramar sangre humana".
"Se olvidan -dijo- de considerar que su ocupacin cotidiana consisti en faenar
animales salvajes, con los que haca falta el uso de la fuerza y los humanos que se le
oponan en la vida eran tanto o ms salvajes que esos animales, por lo que aplic el
nico medio que conoca para salvaguarda de la propia vida: matar para seguir
viviendo."
Para Carretero, toda la pica y romanticismo de la vida del gaucho, desapareci con el
alambrado progresivo de los campos, que puso fin a sus horizontes infinitos.
Carretero llam la atencin acerca de "dos atributos que no deben obviarse". Uno es la
fuerza y el coraje asombrosos demostrados en las guerras de la independencia: "No
hay un slo parte de guerra donde se haya demostrado que el gaucho haya aflojado,
prefera morir antes que huir. Muchos expertos consideran que fue uno de los mejores
soldados de la tierra".

El otro rasgo que, segn Carretero, conviene destacar es el espritu verdaderamente

democrtico del gaucho: "Jams pele contra el gobierno establecido legtimamente ni
contra quienes coartaran la libertad",
Por ltimo, destac que algo que no debe olvidarse es que el gaucho era un trabajador
incansable que entregaba su fuerza y su vida en el trabajo a cambio de una muy
escasa retribucin.
Por B. Vedia Olivera