COMO SEMBRAR SEMILLAS DE CALABAZA DE MATE ?

Los mates son anuales de crecimiento estival con ciclos de 120 a 180 das, y por su condicin de
enredaderas requieren espalderas para un correcto desarrollo de los frutos, sin torceduras ni
exposicin a la humedad del suelo. Algunos frutos cilndricos alcanzan mas de 3.5 m de longitud,
mientras que otros son esfricos, aplastados, de 50 cm de dimetro y 45 kg de peso en verde.
Estos requieren un soporte de malla para soportar tamao peso o cultivarse sobre el suelo, pero
aislando los frutos de la humedad edfica. Desde ya que frutos extra grandes de competicin,
requieren raleo de frutos y adecuada fertilizacin. Los mates poseen flores unisexuales, de corola
blanca, y se abren al atardecer y duran un da y medio, con olor almizclado que atrae a
murcilagos y lepidpteros nocturnos. Tambin son buenos polinizadores los abejorros.
Ocasionalmente debe recurrirse a polinizacin manual. Primero aparecen flores masculinas y
despus las femeninas (fig. 2). Como la fecundacin cruzada es obligada, se aumenta la
variabilidad de tamaos y formas cuando se siembran tipos diferentes.
La distancia de plantacin puede ser de 3 m entre surcos dispuestos Norte-Sur para que tengan
buena insolacin a la maana y a la tarde, y separacin de 1.5 a 2 m entre plantas.
La siembra debe hacerse una vez pasado el perodo de heladas, que segn zonas ser entre
septiembre y octubre, con 3 semillas por hoyo, raleando despus para dejar la mejor planta.
Una de las enfermedades mas comunes es oidio en hojas, y tambin en tallos en ataques muy
fuertes. En frutos inmaduros aparece antracnosis (Colletotrichum gloesporioides) que afecta
superficialmente la cscara en detrimento de la calidad. Ambas enfermedades fngicas se
combaten con azufre micronizado o fungicidas sistmicos al primer sntoma.
Cosecha y curado
Los frutos se recogen solamente cuando estn bien maduros, con el pednculo bien seco. En
estas condiciones pueden soportar heladas en planta. Se guardan en lugar seco y ventilado en la
sombra hasta deshidratacin completa. Esto se nota cuando se sacuden y las semillas producen
ruido en su interior.
El curado se hace lavando los frutos con detergente que no contenga lavandina y cepillo de
cerdas duras. Luego deben secarse cuidadosamente en lugar ventilado, nunca al sol, y evitando
que los frutos se toquen. Una vez bien secos puede aplicarse barniz, cera o pintura.
Generalmente los mates de cscara gruesa son oscuros y los de cscara delgada suelen tener
color pajizo. Las semillas deben guardarse bien secas y pueden conservarse durante varios aos.

ATERA: LA PLANTA DE CALABACITAS PARA MATE

Primero debo aclarar algo para los que no tienen esta

bendita costumbre de tomar mate: Originalmente, la palabra Mate se us para nombrar a
la calabacita natural que se utilizaba como recipiente, en donde se coloca la yerba. Luego
la palabra se ha vulgarizado en castellano y por extensin llamamos as a cualquier recipiente
que reemplace al natural. Muchas veces tambin se dice planta de mate cuando en realidad se
quiere hablar de la planta de yerba mate que es la Ilex Paraguayensis, ya que por relacin de
continente a contenido la palabra mate ha pasado a designar la infusin de yerba.
Aclarado estos temas les dir que aqu hablaremos de la planta de calabacita para mate, llamada
tambin planta de matera
Mate calabaza, porongo, galleta, calabaza de agua, mati, pur, caigu, yera,
calabaza de peregrino, guaje, bule o jcaro.
Su nombre botnico es Lagenaria siceraria de la familia de las Curcurbitceas.

Origen
Acompaa al hombre desde las primeras culturas, sus frutos eran usados como recipientes desde
pocas preagrcolas. Restos arqueolgicos del Per datan de 11.000 a 13.000 aos, en Mxico
7000 aos y en el viejo mundo su cultivo est documentado en Egipto hace 2.000 aos. En
Europa se conoca desde la poca romana y se cultivaba antes de la poca de los
descubrimientos.

La dispersin prehistrica de la Lagenaria en ambos mundos

resulta difcil de explicar. No se conocen poblaciones

silvestres en ninguna parte, aunque crece espontneamente en muchos sitios. Los congneres
silvestres se encuentran en frica y la creencia actual es considerarla nativa de ese continente.
Su presencia prehistrica en Amrica puede explicarse por una dispersin muy antigua antes de
que frica y Amrica del sur se separaran. Otra posibilidad es que los frutos flotaran desde frica
y alcanzaran las costas de Sudamrica. El hombre luego las multiplic ya que se usaban como

recipientes para llevar agua, granos y otros usos.

Porqu se la llama planta de mate?
Al mate en quechua se lo llama: mati, que significa vaso o recipiente para beber; pero se
generaliz como nombre para designar en forma vulgar al fruto de la calabacera Lagenaria
siceraria.
El nombre cientfico de esta especie vegetal se inspira en la forma particular de sus frutos y el
uso que le dieron los indgenas, usndolos como botellones, pues lagena en latn significa

botella.
Los incas la designaban con el nombre de puru. El fruto de esta cucurbitcea, en todas sus
variedades, ha servido como vajilla a las clases pobres indgenas y criollas.

Segn su forma tambin la llamamos porongo o galleta. Los guaranes la llamaban caigu, su
etimologa es: caa: yerba, i: agua y gua: recipiente. Significa: recipiente para el agua de la
yerba.
Existen variedades de diferentes tamaos. Las de mayor dimensin fueron llamadas yerua en

guaran y porongo en quechua.

Cultivo
Las plantas de mates son enredaderas anuales, de crecimiento estival. Requieren de espalderas
para que su fruto pueda desarrollarse correctamente sin humedad en el suelo. Por ello es
conveniente plantarlas contra alambre tejido o una pared pero colocndole alambres que le
sirvan de gua. Son ideales para realizar glorietas en el verano dado su crecimiento muy rpido.

Su tallo posee zarcillos para poder trepar.

Los mates poseen flores unisexuales, de corola blanca, y se abren al atardecer y duran un da y
medio, con olor almizclado que atrae a murcilagos y a insectos nocturnos. Tambin son buenos
polinizadores los abejorros. Primero aparecen flores masculinas y despus las femeninas . Como

la fecundacin cruzada es obligada, se aumenta la variabilidad de tamaos y formas cuando se

siembran tipos diferentes

Los frutos son de gran variedad de formas y tamaos. Algunos frutos cilndricos alcanzan ms de
3,5m. de longitud, mientras que otros son esfricos, aplastados (mate galleta). Los frutos van
creciendo debajo de las flores secas son de color verde y al principio muy pequeos, luego
alcanzan su tamao dependiendo de la variedad de matera sembrada.
En plantaciones comerciales, se las suele plantar a una distancia de 3m. entre surcos dispuestos
de norte a sur para que tengan buena insolacin durante la maana y a la tarde. La separacin
entre planta y planta debe ser de 1,5 a 2m. la siembra se realiza una vez que terminaron las
heladas, con tres semillas por hoyo, raleando despus para dejar la mejor planta. Se puede

cultivar en todas las provincias argentinas.

A nivel familiar y particularmente en mi caso las planto porque me gustan y a pesar de ser una
planta sencilla es muy hermosa para decorar patios y jardines
Se siembra como se dijo anteriormente en primavera, directamente en el lugar elegido, pero
como en estos lares en primavera puede haber algunas heladas fuertes se protege a las semillas

con una botella de plstico o envase pet

transparente , la cual es
cortada a la altura del pico, usando solo cuerpo y base de la botella, se la coloca invertida sobre
las semillas sembradas. Al plstico conviene hacerle unos agujeritos con una tijera para que
respiren las plantitas.. Esto hace las veces de pequeo invernculo que proteger a las pequeas
plntulas hasta que las heladas terminen. No se les ocurra plantarla en otro lado para luego hacer
un transplante ya que no lo resiste.
Las plantitas nacern y crecern debajo de las botellas, cuando terminen las heladaslisto se
saca el plstico.
Necesidades
Necesita suelo frtil (si le falta calcio al suelo son dbiles y se parten con facilidad), resguardo del
viento, humedad por lo que conviene regarla todos los das del verano, no aguanta las heladas.
Es muy resistente a plagas y enfermedades.
Y cuando cosechamos?
Los frutos se recogen cuando estn bien maduros, con el pndulo totalmente seco. En estas

condiciones pueden soportar heladas en planta. Se guardan en un

lugar seco y ventilado, a la sombra hasta la deshidratacin completa. Se pueden hacer secaderos
de caas , palos o alambre tejido con techo para que no les de la lluvia, o bien como en mi caso
los seco bajo techo en un lugar que les de aire colgados por sus cabitos o pednculos para ser
mas cientficos hasta secarse. Esto se nota cuando se sacude y las semillas producen ruido en el
interior.
Ojo hay que curarlo antes de usar

El curado se hace lavando los frutos con detergente que no contenga lavandina y cepillo de
cerdas duras o esponja vegetal. Luego se secan en un lugar ventilado, a la sombra y evitando que
los frutos se toquen. Una vez secos puede aplicarse barniz, cera o pintura. Generalmente los
mates de cscara gruesa son oscuros y los de cscara delgada tienen color pajizo. Las semillas
deben guardarse bien secas, estas se conservan durante varios aos.

Usos
Como dije los antiguos pueblos los usaban para transportar agua o granos en la actualidad, se los
usa en general como recipientes para tomar mate, colocndole dentro yerba mate. Si se quiere
usar para este fin hay que curarlos por dentro. La idea es impregnar y sellar con una ptina de los
de yerba las paredes porosas interiores de la calabaza, pero esto ser un captulo aparte.
Tambin hoy en da mucha gente las usa para hacer artesanas, adornos, lmparas, macetitas,

etc.
Un apartado especial quiero hacer para el viejo mate galleta
Se pueden reconocer dos tipos de galleta, ambas caracterizadas por ser chatas y anchas. Pueden
compararse con un tomate. Se podra decir que una es extra chata y la otra un poco ms ancha.
El primer tipo carece absolutamente de cuello.
El otro generalmente no lo posee tampoco, pero es preferido por su mayor capacidad. Algunos
ejemplares pueden llegar a tener un cuello que apenas se insina y en otros adquiere un curioso

desarrollo, largo y curvado. Por esto se lo conoce como mate con pico.

Mi viejo mate galleta (Milonga)

Mi viejo mate galleta
que pena me dio perderte
que mano tronch tu suerte
tal vez la mano del tiempo
si hasta cre que eras eterno
nunca imagin tu muerte.
En tu pancita verdosa

cuntos paisajes m
cuntos versos hilvan
mientras gozaba tu amargo
cuntas veces te hice largo
y vos sabias por qu.
En esos duros inviernos
cuando la escarcha blanqueaba
tu cuerpito calentaba
mis manos con su calor
pa quel amigo cantor
se prendiera a la guitarra.
Y ahi no ms se arma la farra
vos y yo en un mano a mano
mate y guitarra en la sombra
mate y guitara en el claro
en leguas a la redonda
no hubo jagel orejano.

ir

Mi viejo amigo y hermano

qu destino mas sotreta
nunca le di a la limeta
en vos encontr la calma
en este adios pongo mi alma
ay mi viejo mate galleta.
Jos Larralde

Como deca el gaucho Martn Fierro:

Cuando mozo ju casao,

Aunque yo lo desconfo,
Y deca un amigo mo
Que, de arrebatao y malo,
Mat a su mujer de un palo
Porque le di un mate fro.
Ja ja ja esos eran hombre recios, Qu tal?

Planta del mate

El mate es la voz castellanizada del quechua "mati", que significa vaso o recipiente para beber;
pero se generaliz como nombre para designar en forma vulgar al fruto de la calabacera
Lagenaria ciceraria.
El nombre cientfico de esta especie vegetal se inspira en la forma particular de sus frutos y el
uso que le dieron los indgenas, usndolos como botellones, pues "lagena" en latn significa
botella.

Los incas la designaban con el nombre de "puru".

El fruto de esta cucurbitcea, en todas sus variedades, ha servido como vajilla a las clases pobres
indgenas y criollas.
En el Ro de la Plata, el nombre mate slo se utiliz para la variedad de Lagenaria usada para
servir la infusin de yerba. Los guaranes la llamaban "caigu", su etimologa es: "caa": yerba, "i":
agua y "gua": recipiente. Significa: "recipiente para el agua de la yerba".
Existen variedades de diferentes tamaos. Las de mayor dimensin fueron llamadas "yerua" en
guaran y "porongo" en quechua.
Entre nosotros, la palabra mate designa especficamente al fruto de una variedad de Lagenaria
destinado a cebar mate. Segn la forma de ste se los conoce como "poro" y "galleta".
La palabra mate se ha vulgarizado en castellano y por extensin llamamos as a cualquier
recipiente que reemplace a la calabacita natural. Despus, por relacin de continente a contenido
la palabra mate ha pasado a designar la infusin de yerba.
Muchos hombres de ciencias y viajeros europeos contribuyeron a hacer ms confuso el significado
de la palabra mate, pues la usaron para designar al rbol Ilex paraguayensis del cual se procesan
las hojas para fabricar la yerba.

Calabaza Mate

Cosecha 2009

La cosecha 2010 fue extraordinaria tuve 125 mates, fue un verano muy lluvioso, y crecieron
muchas plantas.

Los mates son anuales de crecimiento estival con ciclos de 120 a 180 das, y por su condicin de
enredaderas requieren espalderas para un correcto desarrollo de los frutos, sin torceduras ni
exposicin a la humedad del suelo. Algunos frutos cilndricos alcanzan mas de 3.5 m de longitud,
mientras que otros son esfricos, aplastados, de 50 cm de dimetro y 45 kg de peso en verde.
Estos requieren un soporte de malla para soportar tamao peso o cultivarse sobre el suelo, pero
aislando los frutos de la humedad edfica. Desde ya que frutos extra grandes de competicin,
requieren raleo de frutos y adecuada fertilizacin. Los mates poseen flores unisexuales, de corola

blanca, y se abren al atardecer y duran un da y medio, con olor almizclado que atrae a
murcilagos y lepidpteros nocturnos. Tambin son buenos polinizadores los abejorros.
Ocasionalmente debe recurrirse a polinizacin manual. Primero aparecen flores masculinas y
despus las femeninas . Como la fecundacin cruzada es obligada, se aumenta la variabilidad de
tamaos y formas cuando se siembran tipos diferentes.
La distancia de plantacin puede ser de 3 m entre surcos dispuestos Norte-Sur para que tengan
buena insolacin a la maana y a la tarde, y separacin de 1.5 a 2 m entre plantas.
La siembra debe hacerse una vez pasado el perodo de heladas, que segn zonas ser entre
septiembre y octubre, con 3 semillas por hoyo, raleando despus para dejar la mejor planta. Por
lo tanto, puede cultivarse en casi todas las provincias argentinas, incluso en localidades costeras
de Santa Cruz y Chubut.
Una de las enfermedades mas comunes es oidio en hojas, y tambin en tallos en ataques muy
fuertes. En frutos inmaduros aparece antracnosis (Colletotrichum gloesporioides) que afecta
superficialmente la cscara en detrimento de la calidad. Ambas enfermedades fngicas se
combaten con azufre micronizado o fungicidas sistmicos al primer sntoma.

Cosecha y curado
Los frutos se recogen solamente cuando estn bien maduros, con el pednculo bien seco. En
estas condiciones pueden soportar heladas en planta. Se guardan en lugar seco y ventilado en la
sombra hasta deshidratacin completa. Esto se nota cuando se sacuden y las semillas producen
ruido en su interior.
El curado se hace lavando los frutos con detergente que no contenga lavandina y cepillo de
cerdas duras. Luego deben secarse cuidadosamente en lugar ventilado, nunca al sol, y evitando
que los frutos se toquen. Una vez bien secos puede aplicarse barniz, cera o pintura.
Generalmente los mates de cscara gruesa son oscuros y los de cscara delgada suelen tener
color pajizo. Las semillas deben guardarse bien secas y pueden conservarse durante varios aos.
Historia
En Argentina se conoce como mate, porongo o calabaza a la especie botnica Lagenaria
siceraria (Molina) Standl., de la familia de las Cucurbitceas. Aqu pertenecen diversas especies
hortcolas como sanda, meln, zapallo, zapallito de tronco, calabaza, anco, cayote, chayote o
papa del aire, achojcha, esponja vegetal, etc., entre las mas conocidas.
Algunos botnicos reconocen dos subespecies de mates de origen geogrfico bien definido:
1. ssp. siceraria: Africa y Amrica. Semillas de contorno subcuadrangular. Follaje y frutos
amargos, frutos de cscara gruesa, maduracin precoz.
2. ssp. asiatica (Kobyakova) Heiser: Asia. Semillas de contorno subtriangular, planta y frutos no
amargos, frutos de cscara delgada, maduracin generalmente tarda.
Los cruzamientos entre estas subespecies han nivelado las de por s dbiles diferencias morfofisiolgicas y en la actualidad existe una enorme variabilidad, especialmente de formas y
tamaos de frutos, aunque pueden ordenarse en 23 tipos morfolgicos bsicos Algunos autores
han intentado establecer variedades botnicas, pero no tiene ningn sentido prctico frente a la
gran diversidad de formas y tamaos.
Se estima que es originaria de los trpicos de Africa, aunque no existen especies silvestres
relacionadas. Es la nica planta cultivada en diversos continentes antes del advenimiento de la
agricultura debido a que diversos pueblos primitivos usaron sus semillas como alimento
altamente energtico, ya que contiene 42 % de grasas. Su enorme dispersin en pocas
prehistricas se debi a que sus frutos pueden flotar mas de 340 das en agua de mar, lo que
permiti su arrastre por corrientes marinas, similar a lo que ocurri con la palmera cocotera
(Cocos nucifera). Adems, en condiciones de baja humedad las semillas permanecen viables
por un mnimo de 6 aos.
A pesar de su supuesto origen africano, los hallazgos arqueolgicos mas antiguos son
bsicamente de Amrica del Sur, y secundariamente de Amrica del Norte. De la costa rida de
Ecuador se han reportado fragmentos de frutos de 12000 aos a.C., y de Mxico se citan
hallazgos de 6000 a.C.! En tumbas egipcias se mencionan frutos y semillas de 2000 aos a.C. Ya
la conocan los antiguos romanos y su nombre genrico Lagenaria deriva del latn "lagena" =
botella. Recordar que la cermica mas antigua data del neoltico de Asia Menor en el 6500 a.C., y

su aparicin en Amrica es mucho mas tarda, seguramente por el amplio uso que se haca de los
mates, aun como recipente para cocinar.
Por todo lo expuesto, en la Universidad de Kassel, regin de Hesse, Alemania, se declar a los
mates como venerable especie hortcola del ao 2002, con diversas conferencias y exposiciones
alusivas al tema.
(INTA DE SALTA)

Mis artesanas con tanta cosecha algo deba hacer

El cultivo de mates y su coleccin produce adiccin ("matemana"), ya que es difcil llegar a

completar la diversidad de formas y tamaos.
El conocimiento de este valioso recurso gentico y las artesanas con mates deberan formar
parte de la curricula escolar.
Aprovechando la comunicacin informtica, los cultores de mates deberan contactarse,
intercambiar semillas y experiencias, y organizar exposiciones.

Ms informacin:

Ing. Agr. Roberto Neumann

rneumann@correo.inta.gov.ar

Siembra: Se recomienda dejar la semilla en remojo durante toda una noche y

sembrarla al da siguiente,
cubrindola con un centmetro de buena tierra o el sustrato que se desee.
Las semillas de Mate contienen gran cantidad de albmina y germinarn y se
alimentarn sin importar el tipo de sustrato en el que se encuentren, hasta alcanzar
unos 5 centmetros, momento aconsejable para transplantarlas a lugar definitivo y
proveerles buena tierra.
calabazas porongo grandes, de hasta 30 cm de diametro como las de la foto que se
ven los pies. $60
Paquete de 100 semillas de porongos varios,
tipo banana, tipo pera, pequeos grandes, tipo galleta, con cabeza grande, germinado
seguro!!!
minimo 5 calabazas por planta
envios a todo el pais!
Siembra: Se recomienda dejar la semilla en remojo durante toda una noche y
sembrarla al da siguiente,
cubrindola con un centmetro de buena tierra o el sustrato que se desee.
Las semillas de Mate contienen gran cantidad de albmina y germinarn y se
alimentarn sin importar el tipo de sustrato en el que se encuentren, hasta alcanzar
unos 5 centmetros, momento aconsejable para transplantarlas a lugar definitivo y
proveerles buena tierra.
forma tipo maraca y tipo pera
germinado seguro
minimo 5 por planta
envios a todo el pais
Siembra: Se recomienda dejar la semilla en remojo durante toda una noche y
sembrarla al da siguiente,
cubrindola con un centmetro de buena tierra o el sustrato que se desee.
Las semillas de Mate contienen gran cantidad de albmina y germinarn y se
alimentarn sin importar el tipo de sustrato en el que se encuentren, hasta alcanzar
unos 5 centmetros, momento aconsejable para transplantarlas a lugar definitivo y
proveerles buena tierra.
Informacin agregada el 23/05/2012
calabazas porongo grandes, de hasta 30 cm de diametro como las de la foto que se
ven los pies. $80
Paquete de 100 semillas de porongos varios,
tipo banana, tipo pera, pequeos grandes, tipo galleta, con cabeza grande, germinado
seguro!!! $45
minimo 5 calabazas por planta
envios a todo el pais!
Siembra: Se recomienda dejar la semilla en remojo durante toda una noche y

sembrarla al da siguiente,
cubrindola con un centmetro de buena tierra o el sustrato que se desee.
Las semillas de Mate contienen gran cantidad de albmina y germinarn y se
alimentarn sin importar el tipo de sustrato en el que se encuentren, hasta alcanzar
unos 5 centmetros, momento aconsejable para transplantarlas a lugar definitivo y
proveerles buena tierra.

ESPONJA VEGETAL: SENCILLA Y NATURAL

La esponja (Luffa cilindrica), es una planta anual, originaria del sur y sureste asitico. Al ser una
planta tropical requiere abundante calor y humedad para desarrollarse. Se adapta a climas
templados clidos, y no resiste las heladas. Es una enredadera de hojas color verde oscuro, tiene
zarcillos que les permiten trepar. Sus flores masculinas son amarillas, dispuestas en racimos. El
fruto es alargado de hasta unos 40 cm aproximadamente, con un dimetro de 5 a 10 cm. Lo que
ms se aprovecha del fruto es la fibra del endocarpio, lo que en la prctica se denomina esponja
vegetal Se limpian stas fibras quedando un cuerpo que es muy resistente el cual se adapta a
distintos usos.

Siembra: Necesita suelos sueltos y humferos, profundos y permeables, porque si bien necesita
mucha agua, la planta se enferma si el agua no drena. : Su ciclo es primavera-verano, por lo que
se siembra en el mes de septiembre (argentina, sur de Crdoba). En este caso hay un problema,
ya que si hay heladas tardas (de septiembre-octubre) la planta se hiela, por lo que es
conveniente que en la siembra se la proteja con una botella plstica transparente, a la cual le
cortas la cola, le quits la tapa y se la colocas sobre las semillas, de esta manera las plantitas
quedan protegidas de posibles heladas tardas (mini-invernadero). Cuando avanza la estacin
clida, le sacas las botellas.

Botella pet, para proteger planta de heladas

Tutores de alambre. (huertosmijas. blogspot.com y sosten: miparaisovegetal.obolog.es)

La siembra debe realizarse preferentemente con una distancia entre planta y planta de 1 metro.
Es necesario tambin construirle un sistema de sostn ya que el fruto debe estar alejado de la

tierra para que no se manche. Para realizar un sistema de sostn es suficiente colocar postes
cada 5 o 6 metros unindolos por varios hilos de alambres liso y resistente. Hecha estas
instalaciones, luego con cierta facilidad y cuidado se lo puede guiar para una mejor distribucin.
En el caso de plantar unos pocos ejemplares es conveniente sembrar las semillas contra un
alambre, o una pared a la cual se le hacen tutores de alambre.

Trepa sobre pared de ladrillos

Trepando sobre planta de maz

Semillas: Es difcil conseguir semillas por lo que es conveniente guardarlas para el siguiente ao,
de las cuales se eligen las mejores. En mi caso las primeras semillas las obtuve en una farmacia,
ya que dentro de una esponja vegetal que estaba a la venta vi semillas color negro, la compre y
encontr 6 semillas que fueron mis primeras plantitas. Ahora todos los aos, guardo las mejores
semillas, sanitas y grandes.

Semillas negritas, cubiertas por una capa finita

En cada orificio se siembran 3 o 4 semillas, cuando salgan las plantitas se sacan las ms chicas y
se deja la ms fuerte. A medida que la planta crece es conveniente guiarla para que trepe.
Cuando comience a largar los frutos se deben elegir los mas derechitos y los otros se sacan. Cada
planta puede dar unos 25 frutos.
Cosecha y Pos cosecha: Para la cosecha y pos cosecha, hay que diferenciar dos casos: Si lo
hago en mi casa para obtener algunas esponjas para uso propio o artesanas, o si quiero tener
una pequea plantacin para vender los frutos. En el primer caso: la cosecha se realiza en los
meses de marzo, abril o mayo (antes de las heladas). Los frutos verdes son pesados, a medida
que maduran se van poniendo marrones. Cuando estn livianos y marrones se los corta con un
pedazo de cabito y se cuelgan (como los mates) para que se sequen en un lugar aireado y bajo
techo. Una vez secos, la cscara sale con facilidad, se retira la cscara de un extremo, se extraen
las semillas con golpecitos y luego se terminan de pelar con la mano, luego se sumergen en agua
con lavandina para que queden blanquitos, se enjuagan y se cuelgan para que se sequen. Ahora
estn listos para usar.

Sacar semillas (http://www.lavidalucida.com)

Limpieza con agua lavandina (http://www.lavidalucida.com)

En el caso de que alguien tenga una pequea plantacin para venderlos: Llegado el momento se
corta el fruto con el pednculo, atndolos con un hilo fuerte y/o alambre formndose lo que se
denomina una sarta. Estas sartas deben tener un tamao apropiado para que su colgado
resulte cmodo ya sea por su dimensin o por su peso. Las ms comunes renen unos 100 frutos.

Cada sarta es sumergida en agua, preferiblemente en movimiento, para que desprenda la

cscara. Se lava con abundante agua y se la deja secar a la sombra.

Ya limpias, a secar. (http://www.lavidalucida.com)

Una vez seca la esponja se corta en el extremo y se le extraen las semillas. Debe quedar un
producto blanco y de buen aroma. Si la esponja no obtiene las caractersticas deseadas, se lava
con hipoclorito de sodio o lavandina.

Usos
Es un producto natural, hipoalergnico y biodegradable. Se lo puede usar para higiene personal,
como esponja de bao, ya que al pasarla por el cuerpo, estimula la circulacin de la sangre
(previenen celulitis), tambin quitan las celular muertas de la piel.

Jabon de miel con esponja. (www.mielqui.cl)

Al mojarlas se ablandan y luego del bao se enjuaga y estrujan y se cuelgan. Se las usa en
pequeas esponjitas para la limpieza facial.
Se fabrican guantes, cepillos, zapatillas, jabones teraputicos con esponjas vegetales, artesanas
(consultar bibliografas), etc.
Resumiendo, es una muy buena alternativa para un microemprendimiento o para el pequeo
productor.

Cisne esponja: (www.stencilventas.com.ar )

esponja con manijita para ducha (www.agroterra.com)

maceta esponja:

Lmpara con pantalla formada por un icosaedro regular generado a partir de la unin de
secciones de esponja vegetal.
Su forma remite directamente a lo natural. Se trata de un producto de muy bajo impacto
ambiental, que destaca las cualidades estticas propias del material.

Creciendo y procesando lufas o esponja vegetal

marzo 24, 2013

por Vida
Las lufas son una especie calabazas, y la nica fuente de esponja vegetal. A pesar de que se
pueden comer como calabacines o pepinos cuando son jvenes y tiernas, si se dejan crecer hasta
su completa madurez, te dar una esponja exfoliante muy buena. Las semillas y las hojas
tambin son comestibles.

Creciendo y procesando lufas o esponja vegetal

Las lufas o esponjas vegetales, por lo general son utilizadas para la ducha, pero
tambin son muy tiles en la cocina cuando se cortan en discos y se utilizan para tallar ollas.
Las lufas o esponjas vegetales, crecen bien en climas clidos y en cualquier rea en la que no se
tengan heladas a menos que las cuides muy bien y plantes en invernadero.
Cmo crecer lufas

Lo mejor es hacer germinar las semillas en bandejas o macetas y trasplantar las plntulas.

Remoja las semillas durante 24 horas antes de la siembra. Van a germinar en cuatro o
cinco das ms tarde si ests en un clima caliente, o hasta siete das despus si ests en
una zona ms fro.

Crece las semillas en una bandeja o en una maceta hasta que estn de un tamao
razonable, y luego trasplantar en el jardn.

Para crecer lufas, tendrs que tener buen drenaje, suelo frtil con un alto contenido de
compost y materia orgnica.

Cuando los trasplantes, dales agua en una solucin de algas marinas para ayudarlas a
establecerse. Ellas necesitan un enrejado o cerca para crecer mientras necesitan estar
fuera de la tierra.

Cuando estn creciendo bien en el jardn, rigalas con un t orgnico de consuelda o t de

compost, una vez por semana, para ayudarle en su proceso.

Unas ocho semanas despus de la siembra, las flores comienzan a formarse. Cuando ya
veas las flores, deja de alimentarla y dales una dosis de sulfato de potasa. Eso le dar la
mejor oportunidad para dar flores y frutas.

Las flores masculinas aparecen primero y luego, poco a poco aparecen las femeninas, ellas
son las que traen el fruto.

Cuanto ms caliente est el clima, ms flores femeninas obtendrs. Asegrate de tener

abejas para polinizar alrededor de las lufas, de lo contrario tendrs que hacerlo t a mano.

No les des demasiada agua

No les des demasiado fertilizante

No las molestes

Si ests en un clima clido o caliente, son fciles de cultivar pero toman de tres a cuatro meses
para alcanzar un tamao decente. Son una buena planta para crecer en un jardn sostenible,
porque adems de ser comestibles, stas sustituirn a la esponja de la cocina y al estropajo y se
puede utilizar como exfoliante para la piel en la ducha.
Cmo procesar lufas
Se ven feas. La piel seca es de color marrn con manchas de moho, se ven pesadas pero son
engaosamente ligeras.

El truco para facilitar el procesamiento es permitir que los lufas se vuelvan

marrones y completamente secas antes de procesarlas. Eso se puede hacer ya sea
en la vid o cuando ya se han cosechado.

Si desarrollan moho no es un problema. Simplemente deja que se sequen naturalmente.

Estarn listos para la cosecha y el procesamiento cuando la piel sea de color

marrn oscuro y muy seco.

Si tomas uno en la mano, estar muy iluminado porque toda la carne en el interior se ha
secado, dejando slo un esqueleto de fibras.

Cuando estn en esa etapa, recgelos y ponlos en una mesa al aire libre a la sombra
durante un da o ms para secar completamente.

Romper el extremo de donde estaba unida a la vid. Ese pequeo se desprender de la lufa con
mucha facilidad. Cuando lo haga, pega con la lufa sobre la mesa un par de veces para sacar las
semillas. Hay muy pocas semillas en cada una, as es que, sigue pegando hasta que todas las
semillas estn fuera.

A continuacin, aprieta la lufa con tu mano para quebrar la piel. Posiblemente vers en la lufa que
hay moho creciendo en la piel. Si es as, no te preocupes. Se puede arreglar.

Cuando la piel ya est agrietada por todas partes, empieza a pelar. Es fcil si comienzas en la
parte inferior y jalas una tira.

En la foto de arriba vers una lufa que no tiene moho y un (detrs) que tiene.

Sumerge todos las lufas en un bao de leja diluida con agua. Mata a todas las esporas del moho,
y aunque no puedes ver el moho en algunas de las lufas, an podran estar all. Usa de taza de
cloro lquido en unos 5 litros de agua.

Y aqu estn una hora despus. Los puntos negros que se pueden ver son las semillas que no
salen. Cuando quit los lufas de la leja, les empap bien con agua limpia y golpear las lufas
contra la pared para sacar las semillas restantes. A continuacin, se secan al sol.
Las lufas se pueden comer como la calabaza cuando son jvenes pero dejndolas secar son una
herramienta muy til, no alimentaria para la vivienda sostenible.

Cmo cultivar Esponjas Vegetales

Las esponjas vegetales se cultivan en un lapso de tiempo de solo 6 meses, y es uno de los
artculos ecolgicos que se esta abriendo paso en el mercado.

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Cmo debe ser el suelo para plantar luffa?. Cmo se

cosecha la esponja vegetal?. En esta gua tienes todos los detalles

Uso de Esponjas Vegetales.

Microemprendimiento con esponjas vegetales.

Cmo es la planta de esponjas vegetales?.

Cmo debe ser el suelo para plantar esponjas vegetales?.

Cmo sembrar las esponjas vegetales?.

Cmo armar parrales o espalderas.

Cuidados adecuados para las esponjas vegetales.

Cmo cosechar esponjas vegetales.

Secado y blanqueado de las esponjas vegetales.

Envasado de la esponja.

Cmo cultivar Esponjas Vegetales

Uso de Esponjas Vegetales
Cultivar esponjas vegetales brinda la posibilidad de llevar a cabo un emprendimiento
comercial que suministra una materia prima econmica, y reciclable para muchos proyectos
comerciales ms.
Antes de los aos 60, era muy comn usar esponja vegetal en la ducha. Adems de emplear
un producto ecolgico, al frotar la piel con esta esponja logrbamos activar la circulacin de
manera natural. En la mayora de las casas haba una planta de esponja vegetal, lista para ser
extrada o para regalar en acontecimientos especiales. Pero con la revolucin industrial, el uso de
las mismas fue desapareciendo ante la llegada al mercado de las conocidas esponjas de goma
espuma.
En la actualidad, se ha comenzado a valorar nuevamente todo lo natural y no lo artificial, por lo
que el empleo de las esponjas vegetales a vuelto a estar en auge. Ya no las encontramos
en los patios de las casas, pero si en farmacias o en negocios en donde se pueden adquirir
artculos de belleza para el cuerpo.
Microemprendimiento con esponjas vegetales
Si quieres lograr un microemprendimiento con poca inversin, nada mejor que dedicarse
alcultivo de esponjas vegetales, que en estos das las podemos encontrar no solo para
duchas, sino tambin en plantillas para el calzado, chancletas, alfombras, cubre asientos para
vehculos, rellenos para colchones y canastos, entre otros.
Para un mercado local, lograremos una buena produccin de esponja vegetal contando con un
terreno de unos 300 metros cuadrados en donde podamos instalar un parral. Si ya deseamos algo
a nivel industrial, deberamos contar con una a cinco hectreas de cultivo.
A continuacin, describiremos un poco la planta y los cuidados que necesita para desarrollarse de
manera efectiva.
Cmo es la planta de esponjas vegetales?
La planta de esponja vegetal se conoce como Luffa, aunque en realidad es un gnero que
incluye 7 especies perteneciente a la familia Cucurbitaceae. Se trata de una enredadera que se
desarrolla mejor en zonas de temperaturas altas, y si bien se adapta a climas templados, su fibra
pierde elasticidad y resistencia.
Los tallos son trepadores y pueden alcanzar hasta 15 metros de largo. Sus hojas son de forma
rectangular y posee flores masculinas y femeninas. Los frutos de esta planta son alargados, de
unos 25 cm de tamao promedio, y de color verde con lneas mas oscuras a lo largo.
Cmo debe ser el suelo para plantar esponjas vegetales?
El suelo que necesita para desarrollarse sin inconvenientes debe contar con muy buen drenaje, y
un abundante nitrgeno y fsforo. Como a esta planta la afecta con mucha facilidad la sal, no
debe cultivarse en suelos prximos al mar.
Si el cultivo ser comercial, se deber abonar mensualmente con fertilizantes; esto mejorar la
tierra, evitar que las plagas ataquen y enfermen la planta, y aumentar el rendimiento de los
cultivos.
Cmo sembrar las esponjas vegetales?
Se deben seleccionar los mejores ejemplares y dejar que se sequen en la planta. Cada luffa
posee en su interior unas 500 semillas. Para extraerlas, se corta la punta del fruto seco y se

golpea con un mazo de madera. Las esponjas vegetales se siembran en la primavera y su

producto se cosecha en el otoo siguiente.
La siembra puede darse de dos modos, en almcigos o directamente sobre el suelo (siembra
directa). Si la realizamos en almcigos, las plantas deben ser trasplantadas en el suelo cuando
comienzan a desarrollarse los primeros zarcillos. Se recomienda desechar los ejemplares que no
son buenos.
Para la siembra directa, se deben trazar hileras de 1,50 m., separadas unas de otras, y las
semillas colocadas a 70 cm de distancia. Para ello, se hacen pequeos huecos en donde se
colocarn unas 3 semillas; a medida que van creciendo se dejarn solo las plantas ms fuertes,
desechando las ms dbiles.
Las semillas se pueden conseguir en cualquier vivero con el nombre de Luffa
acutangula o Luffa cilindrica, el nombre es de acuerdo a la forma final de la esponja.
Cmo armar parrales o espalderas
Si se desarrolla correctamente, cada planta nos dar unos 20 a 30 frutos, y para alcanzar la
mxima produccin posible es necesario construirle soportes o tutores, ya sea en forma de
parrales o espalderas. De esta forma, pueden aprovechar mejor la luz del sol y no estar en
contacto con el suelo, ya que esto puede afectar el producto final.
Para armar el parral de esponjas vegetales, se deber colocar dos hileras de postes fuertes
en cada extremo del terreno, y otro en el medio. Como estos postes tendrn que soportar todo el
peso de la estructura, se recomienda que sean de madera bien fuerte o de cemento.
Los postes laterales sern de unos 2,50 metros de alto, y los centrales de 3 metros. Entre poste y
poste debe haber unos 4 metros de distancia. Dentro de esta estructura irn los postes
secundarios, tambin separados 4 metros unos de otros. Deben ser mas finos y menos fuertes.
Los postes principales estarn vinculados o unidos entre si por alambre galvanizado del nmero
8, y los secundarios del nmero 10. Luego, se arma un entramado de alambres del 12 o 14. Es
conveniente que el parral de luffa se encuentre circundado por rbolesgrandes , de
modo de formar una barrera para proteger la siembra de vientos fuertes.
Cuidados adecuados para las esponjas vegetales
Como ya dijimos, la esponja vegetal o luffa necesita de suelos de buen drenaje y
hmedos para crecer sin dificultad. El riego debe realizarse unas dos veces por semana como
mnimo en el verano, y se debe mantener el suelo libre de malezas.
Las flores aparecen a los 30 das de germinacin y deben ser eliminadas, al igual que las ramas
secundarias, hasta que la rama principal llegue al parral. A medida que va creciendo la rama
principal, debe ser atada con telas o tiras a los tutores. Si notamos frutos daados, tambin
deben ser desechados.
Para evitar que las plagas ataquen a la esponja vegetal, lo mejor es aplicar un manejo
ecolgico del suelo, evitando el uso de los agroqumicos. Para controlar a los diferentes insectos,
es aconsejable seguir estos consejos:

Utilizar una variedad de plantas resistentes.

Roturar bien el suelo y procurar que este siempre libre de malezas, ya que pueden invitar a
la presencia de insectos y sus larvas.

Plantar especies que alberguen depredadores de las plagas, o plantas que repelen a las
amenazas.

Eliminacin total de las plantas enfermas.

Cmo cosechar esponjas vegetales

Los frutos de la esponja vegetal se recogen cuando empiezan a tomar color
amarillento con los extremos anaranjados. No se debe esperar a que tomen color oscuro. Se
les corta un poco las puntas (para facilitar la entrada de agua), y se les realiza una ranura a lo

largo de la cscara.
Para retirarlas de la planta no deben arrancarse, sino cortar el pednculo que las une con un
tijera de podar.
Las esponjas solo deben ser cosechadas una vez que se hayan secado por completo en la planta,
si se extraen an verdes se pudren, ya que fuera de la planta no se terminan de secar.
Se conservan formando SARTAS de aproximadamente 100 frutos cada una, que se forman
atravesndolas con un alambre galvanizado, para luego ser sumergidas en agua durante tres
das, hasta que la cubierta externa se pudra totalmente y se desprenda. Luego, se lavan las fibras
para eliminar todo resto de cscara que pueda haber quedado. Ya terminada la cosecha, las
plantas se eliminan y se prepara la tierra para otro nuevo cultivo.
Secado y blanqueado de las esponjas vegetales
Las esponjas ya limpias se secan en un lugar ventilado, a la sombra y por un trmino
de 7 das. Jams deben colocarse al sol, ya que la fibra se secara demasiado y se volvera
quebradiza, alterando totalmente su calidad.
Un proceso opcional es el de blanquear las esponjas vegetales, el cual se lleva a cabo
mediante la inmersin de las mismas en agua con algunas gotas de hipoclorito, y luego se
enjuagan con abundante agua, para colgarlas de una soga hasta que se sequen. Tambin se
pueden teir de colores utilizando anilinas naturales.
Otra opcin es aclarar la fibra con carbonato de calcio o cloruro de calcio, que son sustancias
alcalinas que se utilizan para el blanqueado de papel. Esto es en los casos que el blanqueado con
hipoclorito, por razones ecolgicas, es rechazado en algunos pases.
Envasado de la esponja
Cuando la esponja vegetal ya este bien seca y blanqueada, est lista para ser envasada y
comercializada como esponja de bao, para la fabricacin de manoplas, desmaquilladores, etc.
De forma industrial, tambin se utiliza la esponja vegetal para elaborar filtros para agua, aceite,
rellenos para muebles y embalajes, fabricacin de papel, etc. Incluso, de sus semillas se extrae
aceite.
Con esta extensa gua no tendrs inconvenientes a la hora de cultivar esponjas vegetales, ya
sea para iniciar un emprendimiento o para uso personal.

El Piquilln de las Sierras

El Piquilln, es un rbol o arbusto espinoso, mayormente

desconocido para mucha gente ya que es endmico, esto quiere decir que solo crece
naturalmente en zonas geogrfica reducidas y en ninguna otra parte del mundo.
Este arbolito pertenece al llamado Monte Serrano o de llanura cuya vegetacin est compuesta
por especies

como el espinillo, el Tala, el Molle, coco, etc. Crece en Argentina en las provincias de La Pampa,
Catamarca, Crdoba, Jujuy, Salta, San Jun, Mendoza, San Luis, Santiago del Estero, Tucumn y Ro
Negro. Florece en primavera y sus frutos estn maduros en verano.
La palabra Piquilln viene del quichua Piquillay que significa: no te hinques, no te pinches, en
alusin a sus espinas. Es una especie caduca, lo que significa que pierde sus hojas en invierno,
permitiendo generosa luz solar en las fras tardes serranas.
Con flores como pompones amarillas y un fruto muy rico de color rojo cuando est maduro. Digo
muy rico porque cuando vivamos en las sierras no haba nada ms lindo que ir a buscar piquilln

a la hora de la siesta y luego comerlos a la sombra de un rbol, claro, en competencia con tordos,
zorzales, calandrias, benteveos e iguanas.

Con el fruto se puede realizar un agradable licor artesanal macerando los mismos en alcohol puro
durante unas semanas y luego agregndole una pequea porcin de almbar. Tambin se hace
arrope y una bebida espirituosa machac
ndolos y fermentndolos en agua. La madera es muy dura, colorada, oscura y veteada usada
frecuentemente como lea (y muy buscada ya que dura mucho tiempo), para varilla de
alambrados, cabos de herramientas y rayos de ruedas. Dicen por ah los entendedores, que el
mango

de hacha con madera de piquilln, tiene la dureza del hierro y la liviandad del aire. Las hojas se
utilizan como forrajeras para el ganado.
Todava hay algunas artesanas, que usan sus races para teir la lana de color morado.
Finalmente eran muy usadas las ramas secas de piquilln para fabricar corrales infranqueables
para el ganado, ya que sus espinas se levantan muy cerca de las hojas.
Vivienda de bichos canasto y larvas de una mariposa nocturna, este humilde arbusto, nos alegra
con sus rojos y amarillos, el paisaje serrano, invita con su sombra y nos deleita con sus frutos.

Desgraciadamente en la provincia de Crdoba es muy poco el monte que queda, debido (y esto lo
digo yo), a esa plantita odiosa y buscada por sus granos, que tienen alto valor econmico. Claro
me refiero a la soja, esa que no nos deja nada y se lleva todo, talan los montes para sembrarla
buscando solo rdito econmico, las legislaciones no son muy claras o no se respetan. Por eso el
piquilln es uno de los tantos rboles y arbustos que fueron y siguen desapareciendo, y
engrosaran la lista que va camino a la extincin.

Al que alguna vez vivi en la sierras de Crdoba, y luego va a parar al llano llevar con extraa
nostalgia, impregnado en sus retinas, el ondular suave de las sierras, mezcla de verdes,
marrones, ocres y rojizos y vivir por mucho tiempo, buscando en vano un horizonte de serranas.
Leyenda del piquilln
En tiempos de los Sanavirones, cuentan que una bella aborigen llamada Piqui se enamor de Lln
quien viva en el sacate vecino.
El padre de la joven al enterarse se opuso terminantemente ya que pensaba casar a su hija con el
hijo del jefe de un henen de la regin de Cantapas.
Piqui, desesperada, al conocer los planes de su padre, fue en busca de Lln y juntos decidieron
hur lo ms lejos posible, decididos a no separarse jams.
Durante toda una noche y la maana del siguiente da, caminaron y caminaron sin parar,
siguiendo el curso del manantial.
Piqui, vesta un uncu de lana rojo, teido con las fibras del quebracho y Lln, un taparrabos de
color verde.
Hacia el medioda, en una loma pelada vencidos por el cansancio se detuvieron a descansar,
sentados junto al arroyo, a la sombra de unas grandes piedras.
Llenos de sueos y proyectos compartieron felices como nico alimento unas vainas de algarrobo.
Pero de repente la maldicin de aquel enfurecido padre, hizo temblar la tierra y cay sobre los
jvenes una piedra grande de lo alto de la loma que los aplast al instante.
Dicen que desde ese da apareci un nuevo rbol en aquellos montes serranos, una planta de
hojas verdes y frutos rojos, simbolizando el amor eterno entre Piqui y Lln, por lo que los
aborgenes, lo llamaron piquilln.
(Extrado de:http://nuevasaulasparalengua.wikispaces.com/Leyenda+del+piquill%C3%ADn)
Para El que gusta de recetas, les dejo una:
ARROPE DE FRUTOS DE PIQUILLIN
Ingredientes
4 kg e frutos de piquilln
1 kg de azcar
14 a 16 litros de agua, que se usarn en diferentes momentos de
la preparacin
Preparacin
Seleccionar frutos sanos y limpios. Colocar la fruta en una olla y cubrirla con cantidad necesaria
de agua.
Hervir la fruta hasta que est bien blanda, casi desarmndose.
Retirar la olla del fuego para que se enfre y agregar una buena cantidad de agua.
Revolver hasta que se enfre totalmente.
Otra alternativa es colar la fruta y moler bien en un mortero.
Luego mezclarla con el agua que haba quedado. De esta manera los azcares de los frutos se
disuelven en el agua y quedan en ella.
Colar la fruta. En la olla queda agua espesa color caramelo (como una borra).
Colarla dos o tres veces con un lienzo o servilleta de algodn para eliminar bien esa borra y que
quede el agua dulce sin slidos. Llevar a fuego lento, agregar un poco ms de agua y el azcar.
Hervir a fuego bajo y revolver peridicamente. En su fase final, el arrope toma un color marrn
oscuro.

Estar listo cuando alcance una consistencia espesa similar a la miel.

Envasar y tapar hermticamente. Se puede consumir inmediatamente.
Que es el Piquillin?
El piquilln se encuentra en la Provincia de La Pampa, tanto en el centro como en el oeste, y
tambin en las provincias de Catamarca, La Rioja, Mendoza, Neuqun, Ro Negro, San Juan, San
Luis y Tucumn.
Es un arbusto que no supera los 1,5 m de altura y su dimetro al ras del suelo, raramente supera
los 20 cm. Posee abundantes espinas, sus hojas verdes oscuras son perennes.
Su corteza es marrn y tiene pequeas flores amarillas. Su madera tiene un color rojizo oscuro, y
es muy apreciado su uso como combustible porque tarda en consumirse.
Su fruto es utilizado para hacer dulces. Requiere suelos frtiles, con buena provisin de materia
orgnica. La poca de recoleccin de los frutos es a principios de verano.