La amgdala, centinela de nuestras emociones

La amgdala forma parte del llamado cerebro profundo, ese donde priman las
emociones bsicas tales como la rabia o el miedo, tambin el instinto de
supervivencia, bsico sin duda para la evolucin de cualquier especie. De ah,
que la amgdala, esta estructura en forma de almendra sea propia de todos los
vertebrados y se halle en la profundidad de los lbulos temporales, formando
parte del sistema lmbico y procesando todo lo relativo a nuestras reacciones
emocionales.
En neurobiologa es casi imposible asociar una sola emocin o una sola funcin
a cualquier estructura, pero cuando hablamos de la amgdala podemos decir
sin equivocarnos que es una de las ms importantes asociadas al mundo de las
emociones, es lo que hace por ejemplo que seamos ms variables que
cualquier pariente evolutivo cercano, ella la responsable de que podamos
escapar de situaciones de riesgo o peligro, pero ella tambin la que nos obliga
a recordar nuestros traumas infantiles, y todo aquello que nos ha hecho sufrir
en algn momento.
LA AMGDALA Y EL APRENDIZAJE EMOCIONAL
Pongamos un sencillo ejemplo. Acabamos de trabajar y nos dirigimos a nuestro
coche, aparcado en una calle cercana, es de noche y no hay apenas
iluminacin, esa penumbra nos pone en aviso, la oscuridad es un escenario que
evolutivamente hemos asociado como indicador de riesgo y peligro, de ah que
apresuremos nuestros pasos para encontrar el coche. Pero ocurre algo, alguien
se nos acerca y nuestra reaccin lgica es empezar a correr para huir.
Mediante esta sencilla escena podemos deducir muchas de las funciones
instaladas en la amgdala: ella es quien nos pone en aviso de que la oscuridad
es un riesgo y de que esa persona que se acerca tambin lo es, y ms an,
habremos creado un aprendizaje nuevo al deducir mediante el miedo que al da
siguiente, no aparcaremos el coche en esa zona.
Los recuerdos y experiencias con mucha carga emocional, hacen que nuestras
conexiones sinpticas estn asociadas a esta estructura, provocndonos
efectos tales como taquicardias, aumento de la respiracin, liberacin de
hormonas del estrs Personas que por ejemplo tienen la amgdala daada,
seran incapaces de detectar situaciones de riesgo o peligro.
La amgdala nos ayuda a buscar una estrategia adecuada despus de haber
identificado un estmulo negativo, pero Cmo identificamos que ese estmulo
nos puede hacer dao? Por aprendizaje, por condicionamiento, por esos
conceptos bsicos que como especie reconocemos como dainos.

Daniel Coleman por ejemplo, introdujo el concepto de secuestro amigdalar

para referirse a esas situaciones en las que nos dejamos llevar por el miedo y o
la angustia de un modo que no es adaptativo, qu no es lgico y donde la
desesperacin, nos impide encontrar la respuesta adecuada.
LA AMGDALA Y LA MEMORIA
La amgdala est asociada en asentar nuestros recuerdos y nuestra memoria,
son muchas las ocasiones en las que determinados hechos estn asociados a
una emocin muy intensa: una escena de infancia, una prdida, un instante en
que hemos sentido inquietud o miedocuando nuestros sentimientos son ms
afilados ms conexiones neuronales se suceden alrededor del sistema lmbico y
la amgdala, es ms, muchos cientficos estn estudiando determinar qu tipo
de detalles bioqumicos afectan a esta estructura para aplicarlos a posibles
tratamientos teraputicos y farmacolgicos con los que minimizar los traumas
infantiles.
Pero no debemos limitarnos a asociar al miedo con a una pulsin negativa
capaz de causarnos traumas y problemas psicolgicos, al contrario, es un
interruptor que nos avisa y que nos protege, es el centinela que ha permitido
generacin tras generacin que podamos evolucionar teniendo como base
nuestra proteccin y la de los nuestros. La amgdala es una fascinante
estructura primitiva de nuestro cerebro que cuida de nosotros y que nos da una
visin equilibrada de los riesgos; el miedo, como el placer es esencial en
nuestra riqueza emocional como seres vivos.
Funciones del Hipocampo
El hipocampo es un pequeo rgano situado dentro del lbulo temporal
intermedio del cerebro y crea a una parte importante del sistema lmbico, la
regin que regula emociones. El hipocampo se asocia principal a la memoria,
particularmente memoria a largo plazo. El rgano tambin desempea un
papel importante en la navegacin espacial.
El Dao al hipocampo puede llevar a la baja de la memoria y de la dificultad en
el establecimiento de nuevas memorias. En Enfermedad de Alzheimer, el
hipocampo es una de las primeras regiones del cerebro que se afectar,
llevando a la confusin y a la baja de la memoria tan comn - visto en los
primeros tiempos de la enfermedad.
Las funciones mayores del hipocampo incluyen:
Memoria
Histricamente, la conexin entre el hipocampo y la formacin de la memoria a
largo plazo primero fueron descritas por Guillermo Scoville y Brenda Milner que

seal qu suceso a un individuo epilptico que experiment ciruga en el

rgano que fue pensado para relevar sus capturas.
El paciente tena amnesia severa despus del procedimiento as como una
incapacidad de formar nuevas memorias de acciones por ejemplo cuando o
donde ocurri una situacin (llamado memoria episdica). Las nicas memorias
que l conserv eran sas muchos aos de anterior, desde niez.
Los Expertos estn de acuerdo generalmente que el hipocampo desempea un
papel en la formacin de nuevas memorias y en la deteccin de nuevos
alrededores, acontecimientos y estmulos. Algunos tambin creen que el
rgano est implicado en memoria declarativa; sa es las memorias que se
pueden declarar verbalmente por ejemplo hechos y figuras. Sin Embargo, los
estudios han mostrado que el dao al hipocampo no afecta a la capacidad de
una persona de aprender una nueva destreza tal como tocar un instrumento
musical o resolver ciertos tipos de rompecabezas cul sugiere que las
memorias implicadas en el aprendizaje de un procedimiento sean reguladas
por reas del cerebro con excepcin del hipocampo.
Navegacin Espacial y memoria espacial
El Neurlogo Juan O Keefe y profesor Lynn Nadel de la psicologa estudiaron la
implicacin del hipocampo en comportamientos de la formacin y de
aprendizaje de la memoria en los aos 60 y los aos 70. Junto, escribieron a
libro del punto de referencia en tierra 1978 El Hipocampo como modelo
Cognoscitivo, que contornea el papel del hipocampo en el aprendizaje y salvar
de la informacin que refiere a porciones de espacio, bajo la forma de modelo
cognoscitivos.
Inhibicin Del Comportamiento
Las experiencias con Animales que investigaban los efectos del dao
hippocampal han sugerido previamente que, en primer lugar, el dao causan
hiperactividad y, en segundo lugar, que afecta a la capacidad de inhibir las
reacciones que se han aprendido previamente.