MANIFESTACIONES CLNICAS

Dado que los mecanismos de compensacin y adaptacin son muy

eficientes, existe gran tolerancia del organismo a la hipoxemia e
hipercarbia, si estas se desarrollan lentamente, de modo que el
diagnstico de la insuficiencia respiratoria en estas condiciones suele
hacerse mediante el anlisis de los gases arteriales. En cambio, si la
alteracin se instala rpidamente, existen sntomas y signos notorios.
Evidentemente, a estos sntomas y signos de agregan las
manifestaciones clnicas propias de la enfermedad causal. Respecto a
algunos de estos sntomas y signos es conveniente anotar algunos
comentarios.

MANIFESTACIONES CLINICAS DE HIPOXIA E HIPERCARBIA

HIPOXIA
Compromiso neurolgico
Cambios de personalidad
Confusin
Ansiedad
Convulsiones
Coma
Compromiso circulatorio
Taquicardia
Hiper o hipotensin
Arritmias e insuficiencia cardaca
Angor
Signos de hipoxemia
Taquipnea
Cianosis

HIPERCARBIA
Compromiso neurolgico
Cefalea
Confusin
Sopor
Coma
Convulsiones
Asterixis
Mioclonas
Edema papilar
Compromiso circulatorio
Arritmias
Hipotensin

Disnea.
Habitualmente antecede a la alteracin de los gases arteriales, como
resultado del mayor trabajo respiratorio o de la disminucin de la
capacidad neuromuscular. La hipoxemia y la hipercarbia intervienen
indirectamente, por el aumento de la demanda ventilatoria que pueden
determinar. La disociacin entre disnea e insuficiencia respiratoria es
muy frecuente en las formas crnicas, no as en la insuficiencia
respiratoria aguda, en la cual la disnea constituye habitualmente el
primer elemento clnico que permite sospecharla.
Taquicardia.
Es una manifestacin bastante constante en la hipoxemia, pero tiene el
inconveniente de ser inespecfica.
Taquipnea.
Para que la hipoxemia determine un aumento significativo de la
frecuencia respiratoria, se requiere que la presin arterial de O 2 baje
aproximadamente a 50 mmHg, para que sea capaz de estimular los
receptores perifricos. La taquipnea puede aparecer antes que se
alteren los gases por estimulacin de receptores del parnquima
pulmonar o de la va area por la enfermedad de base. A pesar de ser
una
manifestacin
frecuente,
es
muy
inespecfica.

Cianosis.
Si es de tipo central, significa hipoxemia arterial, pero tiene las
importantes limitantes de sensibilidad analizadas en el captulo
correspondiente.
Compromiso psquico.
La hipoxemia puede producir tanto excitacin como depresin o
alteraciones cognitivas, pero es corriente que enfermos con grados
moderados no presenten alteraciones obvias y cuando se presentan son
de baja especificidad. La retencin de CO2 suele producir somnolencia y
asterixis.
En suma, los signos clnicos de insuficiencia respiratoria suelen ser
inespecficos y generalmente tardos en las formas crnicas, de manera
que su diagnstico oportuno slo puede hacerse buscndola
activamente cada vez que existan condiciones capaces de producirla. En
la insuficiencia respiratoria aguda, en cambio, es corriente que algunos
sntomas y signos alerten precozmente acerca de su presencia.