E.

Inman Fox

HACIA UNA NUEVA HISTORIA

LITERARIA PARA ESPAA

Es evidente que la historia literaria de Espaa se encuentra en un estado lamentable de

confusin; situacin que se debe, entre otras cosas, a una concepcin empobrecida de los
problemas de la historiografa de la periodizacin o de la descripcin de discursos, por
ejemplo y hasta a la falta de definir con claridad el que ha de ser el mismo objeto histrico. Al mismo tiempo, seguimos insertando nuestros estudios crticos en el contexto de las
construcciones historiogrficas recibidas, que en el fondo no cuestionamos o que slo
estamos empezando a cuestionar. Y tambin consultamos frecuentemente a las historias literarias y organizamos nuestros planes de estudio de acuerdo con ellas: todo esto con la expectativa inocente de que las historias literarias formulasen una conexin entre unos conocimientos cuasi-objetivos y una perspectiva hermenutica, de manera que nos ayude a entender una tradicin literaria y su relacin con la historia cultural y poltica.
Por otra parte, nuestros conocimientos tericos del texto literario, y la aplicacin prctica que de ah se deriva, han florecido en las ltimas dcadas, superando en mucho, entonces, la prctica de la historia literaria. Y quizs sea esto la nueva crtica, el estructuralismo, el desconstruccionismo y otras modas ms o menos formalistasque, al repudiar la
crtica histrica, haya puesto a la defensiva la historia literaria. Fuese lo que fuese, el hecho
es que slo ltimamente se ha prestado atencin, en el campo de la literatura espaola, a los
problemas tericos de la historia literaria, sealados ya hace treinta aos en algunos ensayos de Rene Wellek, en el ensayo de Hans Robert Jauss, de 1967, sobre La historia literaria como provocacin, o en el ensayo de Claudio Guillen, un ao ms tarde, sobre el perodo y periodizacin literarios (1). Entre ellos que, s, se han dirigido al tema que nos interesa
aqu y sealan caminos a seguir destacan Hans Ulrich Gumbrecht, en su ensayo, de 1980,
For a History of Spanish Literature "Against the Grain"; el importante trabajo historicista

(1) Rene Weilek, Historia literaria. Problemas y conceptos, ed. de Sergio Beser, Barcelona, Editorial Laia,
1983; Hans Robert Jauss, Literaturgeschicht ais Provokation, incluido en versin inglesa en Toward an Aesthetic
of Reception, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1982; Claudio Guillen, Literature as System: Essays
Toward the Theory ofLiterary History, Princeton, Princeton UniversityPress, 1971.

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de Jean Francois Botrel; los dos tomos sobre la institucionalizacin de la literatura en Espaa, publicados recientemente por la Universidad de Minnesota; y el libro de Jos Carlos
Mainer, Historia, literatura, sociedad, publicado el ao pasado (2).
Ahora, como sabemos, la historiografa actual nos ensea que ni la materia, ni el objeto de la historia tienen una realidad independiente. Existen slo en cuanto a la forma que les
d el historiador. La objetividad en la historia se podra comparar, entonces, con el "Realismo" en la literatura. Eso es, toda obra historiogrfca es por necesidad una invencin, una
construccin, de naturaleza parcial y perspectivista, cuya existencia depende totalmente de
su metodologa. En el caso de la historia literaria o hasta de la investigacin literaria
cualquier paso que se d se gobierna por las ideas que tenemos de ciertos conceptos fundamentales, tales como "qu es la literatura?", "en qu consiste el estudio de la literatura?",
"qu es la historia?", o "qu mtodo de periodizacin ha de utilizarse?", etc. Es "la literatura", por ejemplo, una coleccin de obras de arte que trascienden el tiempo; o se define
ms bien como comunicacin esttica o literaria?; o trtase de acciones individuales socializadas? Las contestaciones que damos a estas preguntas han de determinar el mtodo historiogrfco que seguimos (3).
Vemos, entonces, que la historia literaria fue formada primero en el siglo XIX por la idea
historiogrfca de que la individualidad nacional participaba en todo hecho literario. Es decir,
la historia literaria incluso la literatura como institucin eran productos de un nacionalismo cultural que emerge hacia los principios del siglo pasado. Luego, viene el Positivismo,
que, al apropiarse de los mtodos de las ciencias exactas, aplica el principio de la explicacin
causal a la historia de la literatura, llegando a poner nfasis en los factores externos biografa, historia poltica, influencias, etc. y disolviendo a la vez a menudo el carcter especfico
de la obra literaria. Hacia la vuelta de este siglo, surgi en oposicin a los mtodos positivistas
una amplia variedad de sistemas idealistas o especulativosen la obra de Bergson y Croce,
por ejemplo que, desasindose de la historia literaria, insista en el genio, las impresiones,
la obra "eterna". Estos buscaban la coherencia de la literatura en la reiteracin de ideas y leitmotifs atemporales, lo que llev a un estudio de las calidades duraderas o "clsicas", no mediadas por la historia. As, nos encontramos por primera vez con la divisin entre la llamada
gran literatura y la literatura limitada por su poca, un antagonismo que fue nutrido ms adelante por la confrontacin entre la esttica formalista y la esttica marxista.
Pero, sean los que sean los postulados conceptuales adoptados para la literatura y cmo se debe estudiar, es la periodizacin que nos permite ver el objeto dentro de un proceso
histrico. Y siendo tambin de orden constructivo, la definicin de un perodo histrico tiene que basarse en una eleccin previa de criterios, de un "sistema de normas literarias y
convenciones" que dominan la literatura en un momento especfico. Al mismo tiempo, sin
embargo, el perodo tiene que poder adaptarse a sucesin temporal, continuidad, tradicin
es decir, al desarrollo histrico.
(2) Hans Ulrich Gumbrecht, For a History of Spanish Literature "Against the Grain", "New Literary Histoiy", voi. 11 (1980), 277-302; Jean Francis Botrel, Pour une hisloire liltraire de /'Espagne (1868-1914) , 2
vols., Lille, 1982; The Institutionalization of Literature in Spain y The Crisis of Institutionalized Literature in
Spain, Minneapolis, The Prisma Insistute, 1987 y 1988; Jos-Carlos Mainer, Historia, literatura y sociedad, Madrid, Espasa-Calpe, 1989.
(3) Sobre el tema, vase Peter Brger, On Literary History, "Poetics", 14 (1985), 3-4, 199-207.

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Es, pues, en este contexto que quiero considerar el concepto historiografa) de periodizacin que es dominante en nuestras historias de la literatura espaola contempornea: la
"generacin". Su uso predominante no slo es peculiar a la historiografa literaria de Espaa, entre las historias del resto de los pases europeos; sino que a su uso inconsistente y a su
abuso se debe, en gran parte, nuestra comprensin deficiente de la historia de la literatura
espaola en este siglo. Y hasta ha contribuido enormemente a la formacin de un canon literario que no obedece a postulados sistemticos. No olvidemos que la historiografa literaria tiene un papel central en la formacin del canon, como veremos ms adelante.
Se ha sealado en otros estudios que a partir del Romanticismo la periodizacin en las
historias literarias europeas ha sido definida por una serie de "ismos" que se relacionan con
movimientos esttico-culturales, y slo indirectamente con fechas o momentos histricos:
Romanticismo, Realismo, Simbolismo, Decadentismo, Modernismo, Surrealismo, etc. Estos trminos tambin se utilizan en la historia literaria espaola, como sabemos; pero, en
cuanto a conceptos de periodizacin se subordinan casi siempre al concepto de la "generacin" la generacin de 1868, la generacin de 1898, la generacin de 1914, la generacin de 1927 de la Dictadura, la generacin de 1936, etc. cuyas fechas, adems, tienen
ms significacin poltica que literaria. Ya que todo empez con la "generacin del 1898"
las otras denominaciones no se inventaron hasta la dcada de 1950 voy a limitarme
hoy a trazar primero los orgenes tericos del concepto de "generacin" como concepto historiogrfico, y luego, la historia inconsistente de la institucionalizacin de la generacin de
1898.
En 1839, en su Cours de philosophie positive, Auguste Comte llega a ser el primero en
elaborar una teora cientfica de generaciones, basada en un sistema de convicciones y nociones fundamentales definido por intervalos de conservacin e innovacin. Comte relaciona un tiempo de 30 aos, que considera como la vida productiva de un individuo, a un perodo histrico de orden social. John Stuart Mili parte de las premisas de Comte y construye
una concepcin evolucionaria de las influencias de generaciones sobre otras generaciones.
Y luego Wilhem Dilthey es el primero en aplicar el concepto de "generacin" a la historia
de una cultura intelectual, haciendo hincapi en la idea de un crculo de individuos que
comparten unas vicisitudes vitales y momentos histricos durante una edad de "receptividad". A travs de estos estudios y otros por historiadores de importancia como Ranke o Lorenz, vemos que hacia finales del siglo XIX la "generacin" como concepto historiogrfico,
derivado de la sociologa positivista, fue ya un lugar comn del lenguaje intelectual (4).
Tambin vemos que se utiliza el trmino frecuentemente en un sentido menos terico, pero
no menos especfico implicando cierta mezcla de idealismo y determinismo biolgico
entre los intelectuales espaoles a la vuelta del siglo.
Coincidiendo con el desarrollo de la nocin de "generacin" como concepto historiogrfico, haba una tendencia, sobre todo en Alemania y Francia, hacia la transferencia del
mtodo cientfico a los estudios literarios (literaturwissenschaft). Y con Darwin y Spencer
el evolucionismo llega a ocupar un lugar importante en el pensamiento positivista, aunque
fue mitigado en las ciencias humanas por la influencia de la distincin hegeliana entre pro-

(4) Julin Maras estudia los antecedentes de la historiografa generacional en Generaciones y constelaciones, Madrid, Alianza, 1989.

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ductos del espritu y procesos naturales. Taine, en su historia de la literatura inglesa (1866),
utiliza ideas evolucionistas; y en Inglaterra, John Addington Symonds aplica la analoga
biolgica a la historia del drama isabelino (1884) y escribe ensayos sobre la teora de la
evolucin y la historia literaria. Y Ferdinand Bruntire, creyendo que la literatura posea el
"principio suficiente del desarrollo", trata los gneros literarios como especies biolgicas,
en sus estudios sobre la historia de la literatura francesa (1890, 1898).
Ahora, todos estos antecedentes eran de sobra conocidos al menos en trminos generales por los crticos e intelectuales espaoles al principio del siglo. Ya a partir de 1899
empieza a circular en los peridicos y revistas la idea de una nueva "generacin" de intelectuales y escritores, nacida a raz de la crisis fin de siglo en Espaa, y definida por su protesta
contra lo establecido, una tendencia hacia el conocimiento de lo nuevo, y un afn regenerador poltico y cultural. Esta nocin evoluciona rpidamente hasta convertirse en un concepto
historiogrfco la llamada "generacin de 1898" que ha tenido un papel significativo
en la historia intelectual y literaria espaola de la primera parte de este siglo.
Etapa importante en esta evolucin fue la polmica entre Ortega y Gasset y Maeztu,
entablada en los peridicos y en una nutrida correspondencia desde 1908, en que se discute
el valor de la labor de la "generacin", que incluye Maeztu, Unamuno, Baroja, Azorn,
frente al problema de Espaa y la poltica espaola. El contexto fue la idea de hacer una
campaa socialista en Espaa entre algunos intelectuales. Es a este grupo de intelectuales al
que aludira Gabriel Maura como la "generacin del desastre" en su artculo publicado en
"Faro", en febrero de 1908, mencionado a menudo como uno de los antecedentes del concepto de la "generacin de 1898".
La campaa de propaganda poltica se pone en marcha despus de la Semana Trgica
y tiene su culminacin en la famosa conferencia de Maeztu, La revolucin y los intelectuales, pronunciada en el Ateneo en diciembre de 1910 (5), en que el conferenciante da la definicin ms completa hasta la fecha de una generacin de 1898. La accin de los intelectuales que salieron al mundo en 1898, puntualiza Maeztu, fue un grito contra los engaos en
Espaa: prensa, poltica, oligarqua, caciquismo, literatura, ciencia, glorias histricas. Habla
Maeztu de "una lnea ideal" que se haba trazado en la Historia "que separaba los hombres
anteriores a 1898 de los que hemos venido despus". Y entre los ltimos se refiere a varios
grupos: los que se desesperaban y no continuaron la lucha, otros que se alejaron para pensar
mejor en lo que haba ocurrido, y todava otros que renunciaron vivir espiritualmente la vida nacional, "consagrndose como prosistas o como poetas a refinar sus medios expresivos" (aqu la alusin a los modernistas es clara). Luego, aboga Maeztu por la intervencin
de estos nuevos intelectuales en la reforma del Estado bajo la tutela de ideas fabianas. Son
estas ideas de Maeztu las que, en gran parte, recoge Ortega para escribir sus dos ensayos
sobre "La competencia", publicados en febrero de 1913, en que se plantea el problema de
Espaa con referencia especfica a la "generacin de 1898".
Esto, claro est, nos sugiere la posibilidad de que, para una historia intelectual o literaria de Espaa, se pudiera combinar la generacin de 1898 y de 1914, creando un perodo

(5) La conferencia se reproduce ntegra en mi edicin de textos de Maeztu, Liberalismo y socialismo (Textos
fabianianos), Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1984.

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historigrfico de unos 30 aos, acabando en la Segunda Repblica, que se define por el escritor como intelectual poltico.
Como complemento a la idea de una generacin de 1898, consistiendo principalmente
de intelectuales como reformadores de la poltica y la cultura de Espaa, se desarroll coetneamente la idea de una generacin de 1898 ms bien literaria algunas veces asociada
con los modernistas, otras veces, no . Ya en 1904 Pardo Bazn escribe sobre La nueva
generacin de novelistas y cuentistas en Espaa (6), en que incluye a Azorn, Baroja, ValleIncln, Felipe Trigo, Llanas Aguilaniedo, etc. Su obra, segn ella, representa una ruptura
con lo anterior, y refleja cierta desesperacin y preocupacin por el porvenir de Espaa. Les
llama Pardo Bazn modernistas, pero les diferencia de los latinoamericanos afrancesados.
De manera parecida, en su Historia de la novela en Espaa desde el Romanticismo hasta
nuestros das, de 1908, Andrs Gonzlez Blanco menciona al mismo grupo de novelistas,
para los que propone el rtulo de "generacin del desastre" concepto, como ya hemos
visto, aplicado, el mismo ao, por Gabriel Maura a la generacin de intelectuales. Y el mismo Azorn tambin empieza a delinear, en artculos publicados tan pronto como 1905 y
1907, lo que considera una nueva "generacin" de escritores (7). En estas pginas, tiene ya
formulado lo esencial, la mdula, de lo que va a decir sobre la generacin denominada especficamente como de 1898 en los conocidos artculos de 1913.
Y as llegamos a una consideracin detenida de los cuatro ensayos azorinianos de
1913, que son, despus de todo, los textos de los cuales arrancan casi todos los intentos de
definir la generacin de 1898 como concepto historiogrfico para la historia literaria. All,
Azorn menciona como primera caracterstica de la generacin de 1898 el hecho de que ha
protestado contra las prcticas viciosas de la poltica de Espaa, contra lo no consistente
con la realidad, contra "lo viejo", pero no necesariamente contra "los viejos", sobre todo los
que representaban una continuidad de sentir. Ya que para Azorn la literatura es el ms fiel
reflejo de la sensibilidad, busca la "modalidad media del sentir" entre los espaoles a travs
de la novela, crtica, y poesa entre 1870 y 1898, perodo que prepar la protesta de 1898. Y
la encuentra en la agresividad del teatro de Echegaray, el escepticismo de Campoamor, y la
visin realista de Galds. De ah, la mentalidad de la generacin de 1898 (Valle-Incln,
Unamuno, Benavente, Baroja, Manuel Bueno, Maeztu, Rubn Daro) fue moldeada por el
espritu de aquellos escritores, y por la tradicin de la crtica social (Gracin, Cadalso, Jovellanos, Larra, etc.) que fue avivada por el Desastre. Adems del espritu de protesta que animaba a la juventud de 1898, tambin unas influencias extranjeras (Nietzsche, Verlaine y
Gautier) obraban sobre sus modalidades literarias, segn Azorn. Las otras caractersticas
de la generacin mencionadas por Azorn son su amor a los viejos pueblos, su resucitacin
de los poetas primitivos, su fervor por el Greco, su rehabilitacin de Gngora, y su entusiasmo por Larra.
Ahora bien, estos artculos de Azorn nos merecen varios comentarios. Primero, aparte
de la protesta contra los vicios y corrupciones polticos y el hecho de que fuese un grupo influido por el pensamiento extranjero, slo algunas de las caractersticas que atribuye Azorn

(6) Ensayo publicado en "Helios", voi. 3 III-1904.

(7) Los Maeztu, "ABC", 31-X-1905 y Sobre pintura, "ABC", 6-III-1907, los dos recopilados en Pintar como querer.

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a la generacin figuran en efecto como tal en la obra de los llamados miembros. Segundo,
estas mismas caractersticas se encuentran todas en la de Azorn. Y tercero y de otra ndole,
pero ms significativo para nuestros propsitos aqu, es que los ensayos de Azorn sobre el
98 pertenecen a un proyecto ms amplio de escribir una especie de historia de la literatura
espaola, cuyo mtodo historiogrfico obedeci a la ideologa, y hasta el discurso, de un
programa poltico.
Como sabemos, Azorn emprende una re-evaluacin sistemtica de la literatura espaola a travs de artculos publicados en ABC y luego recogidos en {Lecturas espaolas)
(1912), Clsicos y moderno (1913), Los valores literarios (1914), Al margen de los clsicos
(1915), etc., en que busca, nos dice, las modalidades del vivir de los espaoles su estado
de civilizacin de donde se puede reconstruir la nueva patria, acorde con las posibilidades histricas. Es decir, Azorn escribe con intencin que para nosotros hoy no sera puramente literaria. Y se destaca el hecho de que avanza una opinin negativa o positiva sobre
la obra o el autor, basada en unos valores que l cree aconsejables para la poltica o la sociedad de su poca. As, gran parte de la critica literaria de Azorn se supedita a una visin
de una moralidad social y poltica en que la calidad de coherencia y de continuidad es un
factor dominante, y en que se tiende a eliminar o ignorar lo conflictivo. Esta ideologa procede directamente de los discursos y escritos polticos de Juan de La Cierva, uno de los jefes del partido conservador en que Azorn militaba entre 1905 y 1923 y cuyos principios
personales y doctrinales encontraba como necesarios para la reconstitucin de Espaa (8).
En fin, es, en gran parte, el afn de insertar la generacin de 1898 en el curso general de la
historia del espritu espaol y de enraizara en la tradicin que lleva Azorn a una definicin
de la generacin de 1898 no slo equvoca, sino que tampoco encuentra apoyo siempre en
el texto literario o en la documentacin de la poca.
La "generacin de 1898" como concepto historiogrfico fundamental y utilizable para
una consideracin crtica de la literatura espaola moderna data de 1934. Me refiero al curso que dio Pedro Salinas en la Facultad de Filosofa y Letras desde octubre a diciembre de
1934 sobre El concepto de generacin literaria aplicado a la del 98 (9), y el libro de Hans
Jeschke, La generacin de 1898 (Ensayo de una determinacin de su esencia).
Los dos emplean como punto de partida los cuatro ensayos de Azorn, que les parecen
intuitivamente acertados; pero insisten en la vaguedad de su definicin del 98, deficiencia
que buscan corregir los dos a travs de la nocin de generacin literaria que vena desarrollndose en la "Ciencia de la Literatura" alemana durante los aos 1920. Es decir, con estos
estudios el vocablo "generacin" que usaron Azorn y otros en sentido genrico, pasa a cobrar carcter especfico, a ser una denominacin de tipo tcnico, por primera vez dentro de
la historia literaria de Espaa. Ms especficamente, someten los hechos literarios acaecidos
en la Espaa de principios del siglo XX a la metodologa que sugiere el germanista J. Petersen en su obra Las generaciones literarias, de 1930. Segn Petersen, las caractersticas que
una generacin literaria presenta son proximidad de fecha de nacimiento, coincidencia o comunidad de formacin, relaciones personales entre los hombres de la generacin, circuns(8) Sobre Azorn y su visin de la literatura espaola, vase mi ensayo Azorn y la coherencia (ideologa poltica y crtica literaria) , en Ideologa y poltica en las letras de fin de siglo, Madrid, Espasa-Calpe, 1989.
(9) Un resumen del cual se public luego en Literatura espaola. Siglo XX, Mxico, Antigua Librera Robredo, 1949.

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tancias vitales semejantes o un acontecimiento o experiencia generacional, existencia de un

caudillaje, anquilosamiento de la generacin anterior, y un lenguaje generacional.
En el caso de Salinas, se determina, por cierto de manera muy escueta, que el grupo
Unamuno, Benavente, Baroja, Azorn, Maeztu, y Valle-Incln cumple con las caractersticas de "una generacin" que exige la metodologa de Petersen. Han nacido en aos no distantes; hacia principios del siglo se reunan en algunas tertulias y colaboraban juntos en
unos peridicos; y segn Salinas, han convertido lo que representaba el desastre, "el 98"
la experiencia generacional de Petersen "en una brutal realidad histrica que gravit sobre todas las conciencias despiertas y que les hizo agruparse frente al problema esencial de
esta generacin: Espaa". Nietzsche fue el gua espiritual de la generacin y el modernismo
o forma nueva de expresarse su lenguaje generacional.
En otro estudio, de 1938, Salinas siente la necesidad de precisar las diferencias entre
"generacin de 1898" y "modernismo" para designar el movimiento de renovacin literaria
de finales del siglo XIX y principios del XX, ya que en aquellos aos se usaban indistintamente (10). Y las entiende en trminos de la actitud adoptada ante la insatisfaccin con las
normas estticas imperantes. Mientras el "modernismo" busca la belleza (para Salinas, el
"modernismo" era la potica propagada por Daro), el 98 representaba un examen de conciencia en busca de verdades. Es decir, su actitud ntima y radical ante el mundo, su peculiar postura frente a la realidad, es diametralmente opuesta a los modernistas. Al principio,
los espaoles y est claro que Salinas identifica el "modernismo" con Amrica aceptaron y cultivaron el lenguaje modernista como expresin esttica rebelde, pero pronto descubrieron la contradiccin radical entre lo sensual y lo despreocupado del modernismo y el
grave problematismo espiritual del 98. Y as acaba distinguiendo Salinas al Antonio Machado de Campos de Castilla del primer Machado o de Juan Ramn Jimnez.
En fin, a pesar de todo, para Pedro Salinas la "generacin de 1898", como para tantos
otros, acaba caracterizndose no por unos atributos de ndole verdaderamente esttica o literaria, sino ms bien por su problematismo espiritual frente a los problemas de Espaa. Y no
es de ms notar que la progresiva importancia que se otorga a las ideas del 98 y su postura
frente a la historia de Espaa, junto a la influencia del krausismo en la generacin, se podra
relacionar con el hecho de que fueron fundamentales a la ideologa de gran parte de la intelectualidad durante las dcadas 1920 y 1930.
Pero, lo que no se ha comentado nunca, que yo sepa, es la cuestin de por qu busc
Salinas su historiografa en Petersen, cuya obra trata principalmente la formacin de una
generacin y no a la generacin como periodizacin dentro de una continuidad histrica
; y cuyas ideas tericas y erudicin fueron francamente limitadas y desordenadas? Es
ms curioso todava, porque fue Ortega y Gasset el pensador que probablemente ms contribuyese al desarrollo de la historiografa generacional en Europa. Y el ao antes de dictar
Salinas su curso sobre la "generacin del 98", Ortega haba dado el suyo, en la misma Universidad, sobre Galileo y la metodologa historiogrfica (11), en que dedicaba tres confe-

(10) El problema del modernismo en Espaa, o un conflicto entre dos espritus, tambin recopilado en Literatura espaola, Siglo XX.
(11) En torno a Galileo (1934), en Obras Completas, Madrid, 1983.

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rencias al concepto de la "generacin". Tampoco debemos olvidar que el ensayo introductorio a El tema de nuestro tiempo trata tambin la nocin de la generacin como mtodo historiogrfico.
Para Ortega el concepto de la generacin implica primariamente dos notas: tener la misma edad (aunque permite una zona de fechas) y compartir una experiencia vital "una vivencia" , que juntos llegan a significar una "comunidad de destino esencial". Ya que cree
Ortega que el hombre hace mundo o forja horizonte, la manera en que lo hace tendr un perfil distinto segn sea la perspectiva. Luego, entrar en dilogo el hombre con un sistema de
convicciones un mundo de "creencias colectivas", "ideas de la poca", "espritu del tiempo" interpretando la actualidad de manera diferente segn su edad (o generacin). En toda
actualidad, sin embargo, coexisten articuladas varias generaciones (3) y las relaciones entre
ellas representan un sistema dinmico de atracciones y repulsiones, de coincidencia y polmica. El mtodo de las generaciones, segn Ortega, consiste en proyectar esta estructura sobre el pasado, permitindonos as ver la vida desde dentro, en su actualidad.
Manejando la misma metodologa de Petersen, pero en ms detalle que Salinas, Hans
Jeschke tambin pretende dar fundamentacion al concepto que encuentra completamente
"necesario para la consideracin de la literatura castellana moderna". Al criticar el afn por
parte de Azorn de colocar la generacin de 1898 en el curso de la tradicin espaola, Jeschke hace hincapi en la vivencia o la relacin generacional ocasionada por los acontecimientos polticos alrededor de 1898. Da la impresin de "cientfico" en que habla de peridicos, revistas, tertulias, etc., pero al fin y al cabo demuestra una ignorancia capital de los
documentos de la poca. Se basa, a menudo en un solo libro, de los menos fiables, el de
Gmez de la Serna sobre Azorn. Todo esto le lleva a sugerir la existencia de varios grupos
dentro de la generacin, pero su anlisis se limita a Azonn, Baraja, Valle-Incln, Benavente
y Antonio Machado.
Establece Jeschke a Costa, el krausismo y Menndez y Pelayo como antecedentes espirituales de la generacin. Costa es su caudillo en cuanto a su actitud negativa frente a la poltica; Menndez y Pelayo, en cuanto a su inters en la literatura e historia de Espaa. La estructura espiritual de la generacin del 98 se basa en el pesimismo y el pensar escptico
influidos por Nietzsche y Schopenhauer y en su crtica de la poltica espaola. Su creacin espiritual se define al principio por el gusto decadente, y luego, desaparece lo amargo y
domina el inters contemplativo en el paisaje, literatura e historia de Espaa. Es decir, para
Jeschke acaba siendo una generacin bsicamente de espritu conservador. Como en el caso
de Salinas, Jeschke cree que el lenguaje generacional es modernista. Y el modelo literario es
de tendencia lrico-ntima, inspirada en Verlaine y el simbolismo filtrados por Rubn Daro.
Su mundo lingstico y estilstico se caracteriza por una predileccin por palabras de expresin pesimista y negativa, un impresionismo literario, y la renovacin sinttica.
Los juicios de Jeschke son los primeros sobre la generacin de 1898 que se basan en el
anlisis de unos textos. La lista de los textos que selecciona para estudiar el modelo literario
y el mundo lingstico de la generacin de 1898 interesa no slo porque determinan su
construccin historiogrfica, sino tambin porque contribuyen a la formacin de un canon
noventayochesco. Se destacan entre ellos Sonata de otoo de Valle-Incln, Camino de perfeccin de Baroja, La voluntad de Azorn, y Soledades, galeras y otros poemas de Machado; todos del principio del siglo. Por otra parte, hay que insistir que en estos mismos textos
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con la excepcin de La voluntad y partes de Camino de perfeccin es difcil encontrar la estructura espiritual de la generacin de que habla Jeschke.
Igual que Salinas y Jeschke, Pedro Lan Entralgo nos explica su intencin historiogrfica
en una nota previa a su libro La generacin del Noventa y ocho (1945): "El parecido generacional de los escritores del noventa y ocho ha sido estudiado con criterio biogrfico", en tanto
espaoles y literatos, pero pone en primer plano su condicin de espaoles. La orientacin
anunciada y el hecho de que la nota previa viene en forma de "Una epstola a Dionisio Ridruejo", entonces todava un falangista importante, son suficientes para que no olvidemos que
Lan militaba en la Falange y figuraba en su aparato propagandstico durante los primeros aos
de posguerra, hechos que sin duda influyen en su estudio del 98. Para una elaboracin de su
orientacin historiogrfica, nos manda el autor a su estudio Las generaciones en la Historia
(1945), que fue, segn l, concebido como una introduccin metdica a su trabajo sobre el 98.
Lan empieza precisando en qu consiste el parecido histrico entre Unamuno, Azorn,
Baroja, Antonio Machado, Valle-Incln, Ganivet y Maeztu. Y lo define en trminos de unas
experiencias biogrficas que comparten: 1) el contacto con las inconsistencias de la Restauracin, 2) lecturas europeas y modernas, y 3) una comn e individual disidencia del catolicismo ortodoxo. De ah, segn Lan, los del 98 repudian la Espaa que sus ojos descubren y
la versin espaola de la vida moderna, y critican la singularidad de la historia poltica de
Espaa y la ndole propia del hombre espaol.
Entre la accin reformadora y la creacin literaria, sin embargo, la generacin de 1898,
segn el estudio de Lan, opta por sta, en que inventan "otra Espaa" ensoada, la intrahistrica. Los mitos que dominan el ensueo de esta generacin son 1) el mito de Castilla, 2) la
tercera salida de Don Quijote, y 3) una Espaa venidera en la que se ha de enlazar su peculiaridad histrica e intrahistrica y las exigencias de la actualidad universal. As, el precursor
de la generacin de 1898 es, para Lan, nada menos que Menndez y Pelayo. Y no hace falta
subrayar el hecho de que los rnitos vislumbrados por Lan en los escritos de los noventayochescos son los mismos, ms o menos, que se propagaban bajo la cultura franquista.
En cuanto a los textos en que se basa Lan para formular sus juicios, hay que recordar
primero que tanto Lan como Salinas y Jeschke desconocan, por ejemplo, los primeros escritos y la temprana participacin poltica de Unamuno, Azorn, Baroja, Valle-Incln y
Maeztu. As, tienden a despachar sus intereses socio-polticos y sus actividades polticas
hacia principios de siglo como una especie de sarampin juvenil. Es esta laguna tan crucial,
claro est, la que van a llenar los crticos que revisan el concepto del 98 ms tarde, en los
aos 1960 y 1970. No obstante, esta falta de acceso a ciertos textos, los que Lan s selecciona, maneja y pone en primer plano distan mucho de ser representativos. Dominan los comentarios sobre En torno al casticismo, Paz en la guerra. Vida de Don Quijote y Sancho, y
los Ensayos (en dos tomos) de Unamuno, La voluntad, Antonio Azorn, Las confesiones de
un pequeo filsofo y La ruta de Don Quijote de Azorn, Camino de perfeccin y Juventud,
egolatra de Baroja, Defensa de la Hispanidad (1935) de Maeztu, Idearium espaol de Ganivet ( 12), Campos de Castilla de Machado; y Valle-Incln se comenta ms bien a travs de
la obra de Melchor Fernndez Almagro, Vida y literatura de Valle-Incln.

(12) Si Jeschke le menciona come posible precursor, Lan es el primero en incluir a Ganivet como miembro
del 98. Por la naturaleza prefascista de Idearium espaol, el dato es revelador.

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E. Inman Fox

Ahora bien, como queda dicho, ambos Salinas y Jeschke sugieren que hay que buscar
la renovacin esttica y literaria dentro del movimiento modernista, inscrita s en un ambiente histrico y espiritual ms amplio. Guillermo Daz Plaja desarrolla esta idea, en su estudio de 1951, en que analiza la modalidad esttica el modernismo en las letras espaolas entre 1875 y 1925. Para l, la generacin del 98, ms inclusive y de ndole extra-esttica, abarcaba una obra de trascendente sentido poltico. En el fondo, es esta idea de la coexistencia a principios del siglo de una modalidad esttica y una modalidad ideolgica, dentro de una nueva conciencia, la que se encuentra institucionalizada en la mayor parte de
nuestras historias de la literatura espaola.
Sin embargo, sigue la ascendencia del concepto de la generacin del 98 dentro de la
periodizacin de la historia literaria de Espaa concediendo menos importancia al modernismo por ser considerado como influencia extranjera . As, Luis Granjel en su importante Panorama de la generacin del 98, de 1959, descubre en el grupo de escritores noventayochistas unas actitudes una viva inquietud poltica, la preocupacin por la situacin espaola y el tema de Espaa que se encontraban en las obras que escribieron, fueran stas ficcin novelesca, artculo periodstico, meditado ensayo. ste es ejemplo de historiografa literaria que Ricardo Gulln considera regresiva en su ensayo La invencin del
98 (13), porque al mezclar historia y crtica es ajena a lo esencial del proceso creador. Concepto til el de la generacin del 98 para estudios histricos, sociolgicos y polticos,
segn Gulln, pero perturbador en cuanto a su aplicacin a la crtica literaria. Su xito se
debi en parte a la inclinacin a los estudios temticos, poco productivos para desentraar
el problema de la creacin literaria. Por otra parte, Jos Luis Abelln, en Sociologa del 98
(1973), entiende que el concepto pertenece fundamentalmente a la historia de las ideas.
Del anlisis anterior queda claro que el concepto historiogrfico de la "generacin" aplicada al 98, que hemos heredado y que como un sarampin ha contagiado otros perodos literarios y la manera en que interpretamos la historia literaria de la Espaa contempornea, es en
el fondo una fabricacin hecha de una variedad de construcciones caracterizadas por ideologas dispares y una metodologa historiogrfica deficiente. En ninguna se dirige a la cuestin de
en qu consiste la "literatura" a la idea de la autonoma de la literatura que exige un nfasis
en la evolucin de sus mecanismos especficos , hasta el punto de que acabamos con una
historiografa que sirve ms para la historia intelectual que para la historia literaria. La problemtica de la periodizacin tampoco se ha tomado en serio. No se ha visto, por ejemplo, que la
periodizacin no exige necesariamente el predominio de un solo estilo literario; sino ms bien
el darse cuenta de que vivimos en ms de un "perodo" a la vez. La tarea del historiador es
vislumbrar y definir un conjunto o jerarqua de procesos temporales, de corrientes, de "duraciones" y secuencias. La distincin de Braudel entre courtes dures (generaciones) y longues
dures (14), por ejemplo, permite el desarrollo dentro de una tradicin o unidad. Tambin la
periodizacin sugerida por Ortega ofrece importantes posibilidades, etc.
Jos Carlos Mainer ha sealado que una de las empresas ms significativas de la historiografa literaria espaola en los ltimos veinte aos ha sido el intento de concebir como

( 13) En La invencin del 98 y otros ensayos, Madrid, Gredos, 1969.

( 14) Vase Ferdinand Braudel, ffistoire et sciences sociales: la longue dure, "Annales E.S.C.", 4 ( 1958).

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Hacia una nueva historia literaria para Espaa

unidad el conflicto que se haba delineado entre los trminos "98" y "modernismo". La invencin de uno de los conceptos historiogrficos nuevos, "la crisis de fin de siglo", obedeca a la necesidad sentida de 1) volver a definir la crisis socio-histrica que moviliz una renovacin esttica, debido a la accesibilidad de nuevos textos y una ideologa ms bien izquierdista (ms propia, hay que decirlo, del momento histrico por el cual ha pasado Espaa); y 2) ampliar la definicin de modernismo siguiendo las tendencias de la crtica latinoamericana en trminos de lo que pasaba allende los Pirineos, sobre todo para incluir
todo lo que podra significar el Simbolismo. Lo que propone Mainer como concepto historiogrfico para explicar los principios de la literatura espaola contempornea es el Modernismo, no como programa esttico, sino como una definicin aproximada del cambio en la
institucin literaria espaola. As, se incluyen tanto las dimensiones estticas como la definicin del nuevo pblico que nunca hizo la distincin entre Modernismo y 98 (15). Esta ltima consideracin sugerida por Mainer implica la aplicacin de las ideas "recepcionistas"
de Jauss a la historia literaria de Espaa.
As es que el estudio del desarrollo del concepto de la generacin de 1898 y la influencia decisiva que ha tenido en la historiografa de la literatura espaola contempornea nos
brinda una excelente oportunidad para practicar la historia literaria del siglo XX en Espaa
en trminos de Jauss, de una consideracin diacrnica de lo especfico de la recepcin y la
funcin social de las obras literarias y del proceso de la formacin del canon.

(15) Cfr. Mainer, 900-1910: New Literature, New Publics, en The Crisis of Institutionalized Literature in
Spain, ya mencionado. Desarrolla el mismo tema al final de su libro Historia, literatura y sociedad.

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