En la medicina molecular el empleo de herramientas micro y nanotecnolgicas ha

desencadenado ya cambios revolucionarios gracias a los enormes logros en el campo de la

Genmica. La secuenciacin del genoma humano es un ejemplo de estos logros, sin
embargo una lista de todos los genes no nos dice qu hacen esos genes, cmo funciona una
clula, cmo las clulas forman los organismos, qu cambios conducen a la enfermedad,
etc. y son necesarias nuevas tecnologas que contribuyan a responder estas preguntas.
LOS MICROARRAYS DE DNA COMO HERRAMIENTA PARA EL ANALISIS
COMPARADO DE LA EXPRESION GENICA.
Aunque la utilizacin de los microarrays de DNA est siendo contemplada en investigacin
con mltiples propsitos (ej: los estudios de polimorfismo de nico nucletido o SNPs, que
determinan la variacin natural entre secuencias de DNA que puede indicar predisposicin
a ciertas enfermedades genticas), su aplicacin ms importante hasta la fecha est en la
monitorizacin de la expresin gnica (abundancia de RNA mensajero) ya sea de una
clula, un rgano o un tejido.
De una manera sencilla y de acuerdo con el dogma central de la biologa molecular, un
gen ejecuta su cometido mediante la transcripcin de su DNA en RNA mensajero, el cual, a
su vez, es traducido en una protena, que es la efectora final de la funcin del gen. Slo una
fraccin de los genes que contiene el DNA de una clula humana estn siendo usados o
expresados en una clula determinada en un momento dado. Por ejemplo genes
especficos de los eritrocitos, como los de la hemoglobina, no son expresados en las clulas
cerebrales.
Los microarrays de DNA nos permiten analizar el mRNA de las muestras estudiadas
mediante ensayos de hibridacin: cada una de las especies de mRNA de las muestras
interrogadas, una vez extraidas y marcadas, son capaces de formar una doble cadena o
aparearse con aquellas molculas de DNA inmovilizadas en la superficie del chip que
tengan una secuencia complementaria a la suya, de acuerdo con las propiedades de
complementariedad de bases de la estructura de los cidos nucleicos.

APLICACIONES DE LOS MICROARRAYS DE DNA EN BIOMEDICINA Y EN EL

PROCESO DE DESCUBRIMIENTO DE FARMACOS: MICROARRAYS DE DNA Y
CANCER
Aunque la tecnologa de los microarrays de DNA est siendo ensayado en numerosas reas
de la medicina, son de destacar sus aplicaciones en el rea del cncer.
El desciframiento de los mecanismos moleculares subyacentes a la enfermedad. El anlisis
sistemtico de los patrones de expresin gnica contribuir a un mejor conocimiento
molecular de muchas enfermedades.
La identificacin de nuevos genes marcadores. En el caso particular de nuevos genes
marcadores de cncer, mediante el rastreo masivo de todos los genes que componen el
genoma humano, analizando aquellos que muestren una expresin gnica diferente entre
clulas normales y tumorales. Determinados tumores pueden actualmente diagnosticarse en
una fase temprana de la enfermedad gracias a mtodos sencillos y no invasivos como es la
deteccin en el suero sanguneo de marcadores de cncer especficos. A pesar de que el
cncer es una enfermedad compleja y multifactorial, cabe pensar que aun queden por
descubrir marcadores especficos que permitan realizar un diagnstico precoz y certero.
El descubrimiento de nuevas herramientas diagnsticas y de clasificacin de tumores. Hasta
ahora, los tumores se han venido clasificando siguiendo criterios histolgicos; esta
categorizacin, aunque de gran valor, ha mostrado ser insuficiente: tumores que bajo el 5
microscopio presentan el mismo aspecto engloban procesos neoplsicos con distintas
manifestaciones clnicas y de respuesta a frmacos. Recientemente varias publicaciones en
revistas de prestigio cientfico como Nature y Science han mostrado cmo la consideracin
de los datos moleculares aportados mediante el anlisis sistemtico de la expresin gnica
utilizando microarrays de DNA ha permitido diferenciar nuevas clases de tumores dentro de
grupos ya conocidos, asi como predecir la evolucin clnica y la respuesta al tratamiento de
determinados casos en los que los mtodos tradicionales no alcanzaban a aportar tal
informacin.