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COMPRESORES

Un compresor es una mquina de fluido que est construida para aumentar


la presin y desplazar cierto tipo de fluidos llamados compresibles, tal
como gases y los vapores. Esto se realiza a travs de un intercambio de
energa entre la mquina y el fluido en el cual el trabajo ejercido por el
compresor es transferido a la sustancia que pasa por l convirtindose
en energa de flujo, aumentando su presin y energa cintica impulsndola a
fluir.
Al igual que las bombas, los compresores tambin desplazan fluidos, pero a
diferencia de las primeras que son mquinas hidrulicas, stos son mquinas
trmicas, ya que su fluido de trabajo es compresible, sufre un cambio
apreciable de densidad y, generalmente, tambin de temperatura; a diferencia
de los ventiladores y los sopladores, los cuales impulsan fluidos compresibles,
pero no aumentan su presin, densidad o temperatura de manera considerable.

El propsito
Los compresores pueden ser usados para aumentar la presin o flujo de un
gas (aire, amoniaco, GNC, nitrgeno, CO2, etc.). A veces esto es intermitente
(un taller, gomera, restaurante, planta procesadora pequea, etc.) a veces
continuo (bombeo de gasoductos, embotelladoras de gaseosas o cerveza,
sopladores de bolsas y envases plsticos, etc.). El uso para aumentar presin
puede ser para uso directo como inflar neumticos (llantas), limpiar piezas,
desempolvar, etc. o para accionar algn equipo como sistema de lubricacin
neumtica, equipos de perforacin, vlvulas de control, etc. Cada tipo de
compresor tiene ventajas para aplicaciones especficas, y los materiales
utilizados en su construccin son compatibles con ciertos gases y/o aceites,
limitando su nter cambiabilidad.
Los compresores en general son similares a bombas que utilizamos para
bombear lquidos. Por lo que en general los lquidos no pueden ser
comprimidos utilizando un equipo similar al compresor La bomba aumenta
presin o flujo en una relacin directa.

El funcionamiento bsico
En su forma ms simple, el inflador de bicicleta es un compresor. Al empujar un
lado, el aire en el otro lado es comprimido si la salida es tapada o conectada al

neumtico. El aire fro entra el compresor donde la energa usada para


comprimirlo es convertida a un aumento de presin y temperatura, reduciendo
el volumen final. Para los que hemos inflado neumticos a cuatro mil metros
sobre el nivel del mar, es fcil comprender que entre ms denso el aire de la
entrada (o mayor presin), ms presin saldr de esta operacin. Este
concepto nos lleva a los compresores de dos etapas.

Los tipos de compresores


El inflador de bicicleta es un tipo de compresor de desplazamiento positivo.
Las dimensiones son fijas. Por cada movimiento del eje de un extremo al otro
tenemos la misma reduccin en volumen y el correspondiente aumento de
presin (y temperatura). Normalmente son utilizados para altas presiones o
poco volumen.
Tambin existen compresores dinmicos. El ms simple es un ventilador que
usamos para aumentar la velocidad del aire a nuestro entorno y refrescarnos.
Se utiliza cuando se requiere mucho volumen de aire a baja presin.
Estos dos tipos de compresores tienen variaciones o sub-categoras como se
muestra en el siguiente grfico.

Tipos de compresores:

El compresor de desplazamiento positivo


Estos compresores son los ms conocidos y comunes. Para verlos aqu y
observar sus diferencias los dividimos en dos tipos diferentes. Los Rotativos
(lbulos, tornillo o paletas) y los Alternativos (pistones).

Compresores rotativos de Lbulos


Los compresores de lbulos tienen dos rotores simtricos en paralelo
sincronizados por engranajes.
Caractersticas
o Producen altos volmenes de aire seco a relativamente baja presin.
o Este sistema es muy simple y su funcionamiento es muy parecido a la
bomba de aceite del motor de un auto donde se requiere un flujo
constante.
o Tienen pocas piezas en movimiento.
o Son lubricados en general en el rgimen de lubricacin hidrodinmica
aunque algunas partes son lubricadas por salpicadura del aceite. A
veces los rodamientos o cojinetes pueden estar lubricados por grasas.

Compresores rotativos tipo Tornillo


Los compresores a tornillo tienen dos tornillos engranados o entrelazados que
rotan paralelamente con un juego o luz mnima, sellado por la mezcla de aire y
aceite.
Caractersticas
o Silencioso, pequeo, bajo costo
o Flujo continuo de aire
o Fcil mantenimiento
o Presiones y volmenes moderados
o Operacin: Al girar los tornillos, el aire entra por la vlvula de admisin
con el aceite. El espacio entre los labios es progresivamente reducido al
correr por el compresor, comprimiendo el aire atrapado hasta salir por la
vlvula de salida.
o En los compresores a tornillo hmedos los engranajes y tornillos son
lubricados por el aceite que acta tambin como sello. Tpicamente
tienen filtros coalescentes para eliminar el aceite del aire o gas
comprimido.
o Los compresores a tornillo secos (oil-free) requieren lubricacin de sus
engranajes, cojinetes y/o rodamientos pero los tornillos operan en seco.
o Los tornillos normalmente operan en el rgimen de lubricacin lmite y
mixta mientras los engranajes trabajan con lubricacin hidrodinmica.

o Lubricante: Los compresores lubricados con inyeccin de aceite utilizan


aceites R&O (resistente a oxidacin por lo que trabaja entre 80 C y 120
C y con aditivos contra la corrosin) y aceites hidrulicos AW (anti
desgaste). Los engranajes son lubricados por salpicadura con aceite
R&O. Tpicamente utilizan viscosidades entre ISO 32 e ISO 68 de
acuerdo a la temperatura del ambiente, la velocidad de giro y el tamao
de sus tornillos y luz.
o El aceite tiene que tener una buena capacidad antiespumante y
buenas caractersticas de enfriamiento por la alta velocidad y
temperatura de operacin.
o El ndice de viscosidad natural del aceite tiene que ser alto para evitar
cizallamiento y sellar los tornillos. Un aceite que utiliza muchos
polmeros para mantener su ndice de viscosidad sufrir ms
cizallamiento y no sellar tanto como uno con un ndice natural alto
(grupo II, sintetizado o sinttico tradicional)
o Los aceites hidrulicos (AW) formulados con aceite bsico API grupo I
no deberan ser utilizados sobre 70 C por su oxidacin. Caso
contrario se tendr que cambiar aceite con mayor frecuencia y limpiar
los residuos de oxidacin, resinas y polmeros de las superficies y
cojinetes. Estos depsitos son muy difciles de eliminar de los
enfriadores (intercambiadores de calor) del aceite.
o En sistemas que tienen cojinetes de plata no se debe usar aceites AW
con aditivos tradicionales de zinc y fsforo por el dao que hace el
zinc a la plata.

Compresores rotativos tipo Paletas


En el compresor rotativo a paletas el eje gira a alta velocidad mientras la fuerza
centrfuga lleva las paletas hacia la carcasa (estator) de afuera. Por la carcasa
ovalada, continuamente entran y salen por canales en su rotor. Este sistema es
parecido a la bomba hidrulica a paletas como la bomba utilizada en la
direccin hidrulica del auto.

Por la excentricidad de la cmara, los compartimientos llenos de aire entre


paletas se achican entre el orificio de entrada y el de salida, comprimiendo el
aire.
El lubricante sella las paletas en el rotor y contra el anillo de la carcasa.
Caractersticas
o Silencioso y pequeo
o Flujo continuo de aire
o Buen funcionamiento en fro
o Sensibles a partculas y tierra
o Fcil mantenimiento
o Presiones y volmenes moderados
o Los cojinetes del rotor trabajan en un rgimen de lubricacin
hidrodinmica mientras las paletas frotan sobre el anillo de la carcasa en
lubricacin hidrodinmica y lmite.
o Por lo que mucho del rgimen de lubricacin es lmite, se requiere aceite
con aditivos AW (anti-desgaste) inyectado o pasado por conductos con
el aire. Tpicamente se usa aceite hidrulico ISO (VG) 32, 46 o 68; aceite
hidrulico SAE 10W; o aceite de motor. Los aceites de motor tienen la
ventaja que absorben la humedad y condensado para llevarla con el
aire, (evitando chupar agua decantada en el fondo) pero la desventaja
que un exceso de humedad puede causar la precipitacin de sus
aditivos o corrosin si el compresor queda parado mucho tiempo con
aceite contaminado.
o Adicionalmente a la necesidad de aditivos antidesgaste, se requiere un
aceite de buena resistencia a la oxidacin a altas temperaturas, ya que
estos compresores pueden llegar a 200 C. Estas temperaturas
requieren un ndice de viscosidad natural muy alto para mantener su
viscosidad y evitar cizallamiento. Cualquier depsito de barniz que
resulta de la oxidacin del aceite puede llenar las ranuras del rotor,
evitando el suave y seguro movimiento de las paletas.
o Por lo que la fuerza centrfuga gira las partculas de tierra hacia la
carcasa y el anillo (pista) de la carcasa, la vida til depende mucho del
filtro de aire, el grosor de la pelcula de aceite y la cantidad de aditivos
AW.

o La lubricacin es a prdida. Este aceite va con el aire y por ende es ideal


para sistemas de lubricacin a goteo, lubricacin neumtica, etc.

Compresores de movimiento alternativo tipo pistn


El compresor a pistn es semejante al motor de combustin del auto y puede
ser de efecto simple para baja presin o doble para alta presin.
Los pistones, cojinetes y vlvulas requieren lubricacin.
Caractersticas
o Ruidoso y pesado
o Fluido de aire intermitente
o Funciona en caliente (hasta 220 C)
o Necesita mantenimiento costoso peridico
o Alta presin con moderado volumen
o Son divididos en dos clases: Simple y Doble
o Los de efecto simple: Baja presin, normalmente usado en talleres para
pintar, soplar, inflar neumticos, operar herramientas neumticas, etc.
o Los de efecto doble (Duplex): Usados para altas presiones en sistemas
de compresin de gases a licuados, etc.

o Los cojinetes trabajan en el rgimen de lubricacin hidrodinmica,


mientras los pistones y las vlvulas trabajan en el rgimen de lubricacin
lmite y mixta.
o Los compresores a pistn de efecto simple tpicamente son lubricados
por salpicadura del crter con aceites R&O o aceites hidrulicos con
aditivos AW. Estos aceites no deben tener detergentes/dispersantes
(como tienen los aceites de motor) por lo que estos aditivos absorban la
humedad condensada y causan herrumbre. Los aceites R&O e
hidrulicos contienen aditivos demulsificadores que decantan el agua en
el fondo del crter para poder ser drenado.
o Los compresores a pistn de doble efecto (Duplex) tpicamente tienen
un sistema doble de lubricacin, utilizando aceites R&O para los
cojinetes y aceites hidrulicos AW sin cenizas para los pistones. Esto
reduce la friccin en los cilindros donde ocurre ms de 75% de la
friccin, mientras la larga vida del aceite R&O es aprovechado en la
lubricacin hidrodinmica de los cojinetes.
o El uso de aceites de baja calidad en los cilindros causa depsitos de
barniz y carbonilla en las vlvulas y ranuras de pistones, aumentando el
mantenimiento.
o Por las temperaturas en estos cilindros que pueden llegar hasta 120 C,
los aceites utilizados deben tener alta resistencia contra la oxidacin.
o Notamos que los aceites baratos vendidos aqu normalmente pasan las
pruebas de oxidacin con solamente 2000 a 2500 horas, mientras los
sintetizados pasan con ms de 5000 horas y los sintticos con ms de
8000 horas. Esto no solo representa ms que el doble de vida til para el
aceite, si no mayor limpieza, menos barniz, mayor lubricacin, menor
temperatura y menos consumo de energa.

Los compresores dinmicos


Los compresores dinmicos pueden ser Radiales (centrfugos) o de Flujo Axial.
Una de las ventajas que tienen ambas es que su flujo es continuo. Estos
compresores tienen pocas piezas en movimiento, reduciendo la prdida de
energa con friccin y calentamiento.

Compresores Radiales (Centrfugos)


Una serie de paletas o aspas en un solo eje que gira, chupando el aire/gas por
una entrada amplia y acelerndolo por fuerza centrfuga para botarlo por el otro
lado.

Funciona en seco. La nica lubricacin es de sus cojinetes o rodamientos.


Caractersticas:
o El gas o aire sale libre de aceite
o Un flujo constante de aire
o Caudal de flujo es variable con una presin fija
o El caudal es alto a presiones moderadas y bajas
o Rgimen de lubricacin es hidrodinmico.
o La lubricacin es por aceite de alta calidad R&O o Grasa.
Aqu podemos ver un compresor centrfugo en el enfriamiento del motor de mi
auto. A la izquierda vemos su instalacin antes de montar los ductos, y al la
derecha con la instalacin final, canalizando el aire por los cilindros, el enfriador
de aceite y las culatas. El rodamiento es lubricado por grasa de alta calidad.

Compresores de Flujo Axial


Contiene una serie de aspas rotativas en forma de abanico que aceleran el gas
de un lado al otro, comprimindolo. Esta accin es muy similar a una turbina.
Funciona en seco. Solo los cojinetes requieren lubricacin.
Caractersticas:
o Gas/Aire libre de aceite
o Flujo de aire continuo
o Presiones variables a caudal de flujo fijo
o Alto caudal de flujo. Presiones moderadas y bajas
o Rgimen de lubricacin de cojinetes y engranajes es hidrodinmica.
o Requiere aceite R&O de alta calidad para soportar los ejes en rgimen
hidrodinmica sin formar depsitos ni cizallar.

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