En medio de esta industria, grandes figuras van a nacer.

En primer lugar John

D. Rochefeller. A partir de 1870 crea la Standard Ol que en algunos aos
controla cerca del 90% de la refinacin y el transporte por tren y por oleoducto
en todo los Estados Unidos, la gran regin petrolera de la poca. Su estrategia
es simple, eliminar los nuevos competidores practicando los precios mas bajos.
En 1886 se da cuenta, que no le es posible en el transporte , la refinacin y la
organizacin de la distribucin 16 luchar contra los productores. A partir de
entonces, la Standard Ol est presente en todas las ramas de la cadena
petrolera , desde la exploracin hasta la distribucin, ya en 1910 controla el
80% de la produccin del Este de los Estados Unidos y posteriormente se
extiende en el mundo entero, de frica del Sur hasta China ; de Amrica Latina
hasta Europa ; su poder es tanto, que en 1911 se le aplica la ley antimonopolio
y se dividen sus 34 sociedades. Con el transcurso de los aos, estas 34
compaas se desarrollan por si solas, a tal punto, que 3 de ellas se encuentran
entre las mayores compaas del mundo (Conocidas como las grandes) : La
Standard Ol de New Jersey que tomara el nombre de Esso y que se convierte
en Exxo a partir de 1972, La Standard Ol que actualmente la forman dos
compaas Mobil y Chevron. El orden petrolero establecido por las grandes
compaas no es aceptado por los pases productores y por los consumidores,
pues cada da su dependencia del petrleo es mayor. Es por eso, que toda la
historia del petrleo gira alrededor del riesgo de explotacin y de la renta que
se obtiene del mismo. La pregunta central: Como se divide la renta o las
ganancias entre los pases productores, las compaas petroleras y los pases
consumidores? En 1938 Mxico nacionaliza su industria petrolera; en 1948
Venezuela comparte las ganancias a la mitad con las compaas; en 1951
despus de un periodo de crisis, Irn nacionaliza su petrleo y a finales de
1960 es la etapa decisiva con la creacin de la OPEP. La OPEP es la
organizacin de pases productores de petrleo, que en su inicio la constituan
5 pases ( Arabia Saudita, Irak, Irn, Kuwait y Venezuela) y que cuenta en la
actualidad con 12 miembros (Qatar, Indonesia, Libia, Emiratos rabes Unidos,
Argelia, Nigeria y Gabn). En la mayor parte de los pases, con la excepcin de
los Estados Unidos , el propietario de un terreno solo es dueo del Suelo, el
Subsuelo pertenece al estado, si este no presenta los medios tcnicos para
lanzarse a la exploracin y la produccin petrolera, le da a las sociedades
petroleras permisos de bsqueda y exploracin en un permetro bien limitado.
El tipo de contrato mas simple y el mas viejo es la concesin, donde el estado
le concede la exploracin y la produccin a una sociedad y recibe en caso de
descubrimiento, una renta por la produccin y un impuesto por los beneficios
adquiridos. Hoy en da, existen muchos tipos de contratos , uno de los ms
practicados en nuestros das es la divisin de la produccin entre el Estado y la
compaa.

OPEP Fue fundada en Bagdad (Irak) el 14 de septiembre de 1960 a raz de

unos acuerdos previos establecidos en el I Congreso Petrolero rabe realizado
en El Cairo, (Egipto) a finales de enero de 1960 por iniciativa del Gobierno de
Venezuela presidido por Rmulo Betancourt, el entonces ministro de Minas e
Hidrocarburos venezolano Juan Pablo Prez Alfonzo y el ministro de Petrleo y
Recursos Minerales de Arabia Saudita, Abdullah al-Tariki. Prez Alfonzo seal
que era necesario un "instrumento de defensa de los precios para evitar el
despilfarro econmico del petrleo que se agota sin posibilidad de renovarse".

Los primeros registros histricos de la existencia de petrleo en Colombia se

remontan a la conquista espaola, cuando las tropas de Gonzalo Jimnez de
Quesada llegaron por el ro Magdalena a la Tora, un casero de los Yarigues
situado en lo que hoy es Barrancabermeja.
En los alrededores encontraron lugares donde manaba un liquido negro y
aceitoso que los Yarigues utilizaban como reconfortante corporal, entre otros
usos. Los espaoles lo usaron a su vez para impermeabilizar las
embarcaciones. Siglos despus ese aceite vendra a ser la base de la industria
colombiana del petrleo.
Las concesiones fueron parte importante de sector petrolero, el cual en 1905 el
Gobierno nacional firmo dos contratos de concesin que aos despus se
constituyeron en el inicio del sector petrolero.
La Concesin de Mares, con Roberto de Mares, que comprenda una gran
extensin de terreno al sur de lo que hoy es Barrancabermeja.
La Concesin de Barco, con el general Virgilio Barco, localizada en el
Catatumbo (norte de Santander).
La concesin consista bsicamente en que el Estado ceda a particulares
determinadas areas de territorio para que adelantaran trabajos de exploracin
de hidrocarburos. A cambio reciba unas regalas sobre la produccin que se
obtuviera, las cuales oscilaron entre 7 y 14%.
De Mares paso despus a ser propiedad de la Tropical Oil Company (Troco).
En 1918 se descubrieron los primeros yacimientos bautizados como la CifraInfanttas, con reservas cerca de 900 millones de barriles de petroleo.
En 1921 comenzo la produccin y con ella grandes construcciones, como la
Refinera de Barrancabermeja y un oleoducto que se extendi hasta la costa
atlntica para transportar crudo.

El 25 de Agosto de 1951 se llevo a cabo la reversin de la Concesin de Mares

al Estado colombiano, es decir, que todos sus bienes pasaron a ser propiedad
de la nacin.
Para manejar ese Patrimonio, la Ley 165 de 1948 creado a la Empresa
Colombiana de Petrleos, ECOPETROL, la cual asumi a partir de ese da,
como empresa del Estado, lo que hasta entonces fue la concesin.
ECOPETROL es una empresa industrial y comercial del estado, vinculada al
Ministerio de Minas y Energa. La vigilancia fiscal la ejerce la Contralora
General de la Republica.
Funciona como sociedad de naturaleza mercantil, dedicada al ejercicio de las
actividades propias de la industria y el comercio del petrleo y sus afines,
conforme a las reglas del derecho privado y alas normas contenidas en sus
estatus, salvo las excepciones consagradas en la ley.
En Colombia los recursos naturales no renovables, entre ellos los
hidrocarburos (petrleo y gas natural) son propiedad del Estado.
La poltica petrolera la define el Gobierno Nacional a travs del Ministerio de
Minas y Energa y ECOPETROL, la cual, como entidad del Estado, es la
encargada de su ejecucin.

La Historia de la explotacin de petroleo en Colombia y especialmente en el

Catatumbo

El auge de las industrias petroleras y de automotores desde finales del siglo

XIX en Estados Unidos, moviliz a las empresas de Estados Unidos e
Inglaterra a explorar y controlar las futuras reservas de petrleo alrededor del
mundo; desde entonces la empresa Standard Oil de la Familia Rockefeller
ejerca una posicin dominante en las empresas del sector. Para el efecto
promovieron en forma directa y encubierta actividades de exploracin en
diversos pases, entre ellos Colombia, para asociarse con potenciales
empresarios nacionales o con agentes encubiertos para que obtuviesen
concesiones del Estado y posteriormente se las transfirieran. Dicha accin la
complementaron personajes adinerados o ligados a la poltica que se dedicaron
a acaparar tierras con potencial en hidrocarburos con perspectivas de negocios
futuras con las grandes empresas petroleras (Roldan, 1995).

La regin del Catatumbo tanto de Colombia como de Venezuela fue explorada

geolgicamente desde la primera dcada del Siglo XX y se descubrieron

reservas de petrleo. Hacia 1905 el Gobierno de Colombia presidido por Rafael

Reyes otorg dos concesiones para la exploracin y explotacin de petrleos;
la primera al General Virgilio Barco y la segunda a Roberto de Mares; ambas
se conocieron desde entonces como concesin Barco y Concesin de Mares,
respectivamente. La primera se asign en la regin del Catatumbo, en territorio
de los Bar. Ambas concesiones sufrieron procesos de caducidad por
incumplimiento y no obstante, con amparo del gobierno, sus beneficiarios las
transfirieran finalmente a empresas subsidiarias de la Standard Oil y al Gulf Oil,
tales como la Colombian Petroleum Company COLPET- y a la South
American Gulf Oil Company. En el ao 1927 la concesin de Mares lleg a
representar la ms importante base productiva en el exterior de la Standard Oil
de New Jersey (Roldan, 1995).

La intervencin directa de Andrew Mellon, Secretario del Tesoro de los Estados

Unidos y dueo de la Gulf Oil, presion al Gobierno Colombiano para aprobar
el traspaso de la concesin caducada a la Gulf so pena de la cancelacin
indefinida de emprstitos bancarios para el pas y el riesgo de una nueva
segregacin de territorio (Roldan), y dio paso a la aprobacin de la Ley 80 de
1931. Hacia 1936 la Gulf transfiri sus derechos a la
Texaco, a la COLPET, y a la Socony Mobil oil (Roldan, 1995).

En la clusula XIX de contrato aprobado por la Ley 80 del 31 se seal

expresamente:
El Gobierno prestar a las compaas contratantes la proteccin debida para
prevenir o repeler la hostilidad o los ataques de las tribus de los Motilones o
salvajes que moran en las regiones de que hacen parte los terrenos materia de
este contrato, lo que har por medio de cuerpos de polica armada o de la
fuerza pblica en cuanto fuere necesario.

Respecto a la negociacin anotada y los trminos de la ley 80 y al significado

de la misma contra los Bar, seala Roldan: La adopcin de este compromiso,
interpretado por diversos sectores nacionales y con justa razn como una
licencia para el exterminio de un pueblo, represent para los indgenas, como
era de esperarse, una formal declaracin de guerra. Y la guerra se dio.
(Roldan, 1995:270).