Laclau desarroll el concepto de significante flotante, dentro de la lgica del proceso de

articulacin de la hegemona poltica. As, los significantes flotantes son elementos

discursivos privilegiados que fijan parcialmente el sentido de la cadena significante,
constituidos en el interior de una intertextualidad que los desborda y cuya principal
caracterstica es su naturaleza ambigua y polismica (Laclau, 2004). Dan cuenta de luchas
polticas
y
semnticas
por hegemonizar un
espacio
poltico
discursivo.
A diferencia de los primeros, los significantes vacos son elementos particulares
(palabras o imgenes, trminos privilegiados) que refieren a la cadena equivalencial como
un todo. Son significantes sin significado que, inscritos en momentos de cambio poltico y de
construccin de identidad popular, juegan un importante papel en la configuracin de una
nueva hegemona poltica (2005). Por ejemplo, "Pueblo" fue un significante vaco en la
transicin democrtica espaola.
Una forma de nominacin lo suficientemente laxa como para dar cuenta de todas las demandas en conjunto,
pero de ninguna en particular. Web
constituye un significante vaco, una palabra carente de significado, que puede llenarse con cualquier
definicin.
Laclau refunda el significante de pueblo, para ubicarlo en la hiancia o hiato que se produce en el significante vaco de
esos reclamos que solo habrn de evolucionar y ratificarse si logran asirse de un liderazgo que ane y defina esas
representaciones dentro del orden simblico del "pueblo" en cuanto estructura del lenguaje.
Para la lgica clsica y los analticos anglosajones, estaramos ante la presencia de un objeto que es imposible y
necesario a la vez. Se infiere que es imposible porque las relaciones de equivalencia y diferencia no pueden ser
conciliadas recprocamente en ninguna estructura "lgica y coherente". Y se dice que es necesario porque sin la
puncin totalizante del objeto (deseado) no habra una relacin de significacin, ergo estaramos ante
una significacin imposible.
En otras palabras, entre la pluralidad de los objetos y la unidad del significante se va a dar un proceso por el cual el
significante es quien se constituye en el fundamento ltimo de la totalidad del proceso. Dos consecuencias importante
a tener en cuenta:primero, cuando un significante vaco se constituye como tal est expuesto a la continuidad de una
lgica equivalencial que el mismo significante no controla.
Es significante vaco porque no tiene una significacin conceptual definida o demarcada, puesto que se preserva
expuesto a la expansin progresiva de la lgica equivalencial del conjunto de demandas (contingencia).
De alguna manera el significante vaco es cuasi-impotente respecto de aquello que se organiza bajo su imperio.
Externamente el proceso opuesto tiene lugar, es decir que, una vez que el significante vaco ha adquirido una cierta
centralidad, cualquier tipo de demanda en la cadena equivalencial va a tener que aceptar la estructuracin de la
totalidad.
Hegemona
Pero el concepto no se agota en la teora puramente marxista. Antonio Gramsci configur el
concepto como una nueva visin del poder y del cambio social y poltico. As, hegemona es
definida en contraposicin a dominacin: la hegemona supone un proceso social de
persuasin y generacin de consenso activo en torno a un proyecto social, cultural
y/o
poltico (1973;
1998).
En ese sentido, el concepto de hegemona va asociado la creacin de propuestas que
generen un asentimiento activo de los ciudadanos en el marco de la sociedad civil. sta es el
espacio social en el que se crea poder a travs de una voluntad colectiva. (web)

Implicancias de creer en la necesidad. Esta relacin entre lgica de la necesidad y

quietismo era claramente percibida por los crticos de la ortodoxia. Sorel afirmaba: Leyendo
las obras de los socialistas democrticos uno queda sorprendido por la seguridad con la que
ellos disponen del porvenir; ellos saben que el mundo se encamina hacia una revolucin
inevitable, de la que conocen las consecuencias generales. Algunos de ellos tienen una fe
tal en su propia teora que concluyen en el quietismo.
La lgica de la necesidad es una lgica de lo literal: opera a travs de fijaciones que,
justamente por ser necesarias, establecen un sentido que elimina cualquier variacin
contingente. Pero en ese caso la relacin entre ambas lgicas es una relacin de fronteras,
que pueden expandirse en una u otra direccin, pero que no logran nunca superar el dualismo
irreductible que se ha introducido en el anlisis. (25)
Todos los actores se estn moviendo en la lgica de la necesidad?

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Laclau, considerando necesidad, planteamos lo mismo para crisis hoy: Este comienzo
arbitrario, proyectado en una variedad de direcciones, nos dar, si no el sentido de una
trayectoria, al menos las dimensiones de una crisis. Es en los meandros de la multiplicidad de
refracciones en el espejo quebrado de la necesidad histrica (crisis en nuestro caso) que
comenzar a insinuarse una nueva lgica de lo social, la cual slo lograr pensarse a s
misma cuestionando la propia literalidad de los trminos que articula.
Habra que cuestionar no slo crisis, sino todos los dems aspectos de la red de
significantes?
Prcticas hegemnicas: Es este doble movimiento el que intentaremos subrayar en nuestra
extensin del concepto de sutura al campo de la poltica. Las prcticas hegemnicas son
suturantes en la medida en que su campo de accin est determinado por la apertura de lo
social, por el carcter finalmente nofijo de todo significante. Esta falta originaria es
precisamente lo que las prcticas hegemnicas intentan llenar. Una sociedad totalmente
suturada sera aqulla en la que este llenar habra llegado a sus ltimas consecuencias y
habra logrado, por consiguiente, identificarse con la transparencia de un sistema simblico
cerrado. Este cierre de lo social es, como veremos, imposible.
Movimiento terico de Gramsci: Es en este movimiento del plano poltico al plano
intelectual y moral donde se opera la transicin decisiva hacia un concepto de hegemona
que va ms all de la alianza de clases. Porque si un liderazgo poltico puede establecerse
sobre la base de una coincidencia coyuntural de intereses que mantenga separada la
identidad de los sectores intervinientes, un liderazgo intelectual y moral supone que hay un
conjunto de ideas o valores que son compartidos por varios sectores en nuestra
terminologa, que ciertas posiciones de sujeto corten transversalmente a varios sectores de
clase.
Un liderazgo intelectual y moral constituye para Gramsci una sntesis ms alta, una
voluntad colectiva que, a travs de la ideologa, pasa a ser el cemento orgnico
unificador de un bloque histrico. Todos estos son conceptos nuevos que producen un
efecto de desplazamiento respecto a la ptica leninista: la especificidad relacional del vnculo

hegemnico ya no es escamoteada, sino que pasa a ser plenamente visible y teorizada. Una
serie nueva de relaciones entre los grupos, que escapan a su ubicacin estructural en el
esquema evolutivo y relacional economicista...
1. La ideologa no se identifica para Gramsci con un sistema de ideas o con la falsa
conciencia de los actores sociales, sino que es un todo orgnico y relacional,
encarnado en aparatos e instituciones que suelda en torno a ciertos
principios articulatorios bsicos la unidad de un bloque histrico.
2. Ni los sujetos polticos son para Gramsci clases en el sentido estricto del trmino,
sino voluntades colectivas complejas; ni los elementos ideolgicos
articulados por la clase hegemnica tienen una pertenencia de clase
necesaria.
3. Respecto al primer punto la posicin de Gramsci es clara: la voluntad colectiva
resulta de la articulacin polticoideolgica de fuerzas histricas dispersas y
fragmentadas.
Acerca de prcticas articulatorias
Y, sin embargo, el conjunto de la construccin gramsciana reposa sobre una concepcin
finalmente incoherente, que no logra superar plenamente el dualismo del marxismo clsico.
Porque, para Gramsci, incluso si los diversos elementos sociales tienen una identidad tan slo
relacional, lograda a travs de la accin de prcticas articulatorias, tiene que haber siempre
un principio unificante en toda formacin hegemnica, y ste debe ser referido a una clase
fundamental.
Pero la formacin discursiva puede ser vista tambin desde la perspectiva de la
regularidad en la dispersin y pensarse en tal sentido como conjunto de posiciones
diferenciales. Este conjunto de posiciones diferenciales no es la expresin de ningn
principio subyacente exterior a s mismo no es susceptible, por ejemplo, ni de una lectura
hermenutica ni de una combinatoria estructuralista, pero constituye una configuracin,
que en ciertos contextos de exterioridad puede ser significada como totalidad. Dado
que nuestro inters primario es en las prcticas articulatorias, es en este segundo aspecto en
el que debemos concentrarnos especialmente.
Ahora bien, en una totalidad discursiva articulada, en la que todo elemento ocupa una
posicin diferencial en nuestra terminologa: en la que todo elemento ha sido reducido
a momento de esa totalidad toda identidad es relacional y dichas relaciones tienen un
carcter necesario.
El campo general de emergencia de la hegemona es el de las prcticas articulatorias,
es decir, un campo en el que los elementos no han cristalizado en momentos. En
un sistema cerrado de identidades relacionales, en el que el sentido de cada momento est
absolutamente fijado, no hay lugar alguno para una prctica hegemnica.
La construccin terica de esta categora requiere dospasos: fundar la posibilidad de
especificar los elementos que entran en la relacin articulatoria y determinar la especificidad
del momento relacional en que la articulacin como tal consiste.

Llamaremos articulacin: toda prctica que establece una relacin tal entre elementos, que
la identidad de stos resulta modificada como resultado de esa prctica.
Discurso: la totalidad estructurada resultante de la prctica articulatoria.
Momentos: las posiciones diferenciales, en tanto aparecen articuladas en el interior de un
discurso.
Elemento: toda diferencia que no se articula discursivamente. Estas distinciones, para ser
correctamente entendidas, requieren tres tipos de precisiones bsicas: en lo que se refiere al
tipo de coherencia especfica de una formacin discursiva; en cuanto a las dimensiones
de lo discursivo, y en cuanto a la apertura o el cierre que una formacin discursiva
presenta.
Segn veremos, si la contingencia y la articulacin son posibles es porque ninguna formacin
discursiva es una totalidad suturada, y porque la fijacin de los elementos en momentos no es
nunca completa.
Toda prctica social es en una de sus dimensiones, articulatoria, ya que al no ser el momento
interno de una totalidad autodefinida, no puede ser puramente la expresin de algo adquirido
no puede, en consecuencia, ser ntegramente subsumida bajo el principio de repeticin
sino que consiste siempre en la construccin de nuevas diferencias.
Esta presencia de lo contingente en lo necesario es lo que hemos llamado subversin, y se
manifiesta bajo las formas de simbolizacin, de metaforizacin, de paradoja, que deforman y
cuestionan el carcter literal de toda necesidad.
Necesario, en tal sentido, equivale simplemente a sistema de posiciones diferenciales en
un espacio suturado.

Sutura: Es este doble movimiento el que intentaremos subrayar en nuestra

extensin del concepto de sutura al campo de la poltica. Las prcticas
hegemnicas son suturantes en la pedida en que su campo de accin est
determinado por la apertura de lo social, por el carcter finalmente nofijo de
todo significante. Esta falta originaria es precisamente lo que las prcticas
hegemnicas intentan llenar. Una sociedad totalmente suturada sera aqulla en
la que este llenar habra llegado a sus ltimas consecuencias y habra logrado,
por consiguiente, identificarse con la transparencia de un sistema simblico
cerrado. Este cierre de lo social es, como veremos, imposible.

En el caso del milenarismo, por ejemplo, tenemos un antagonismo en su forma ms pura y,

sin embargo, no hay hegemona, por cuanto no hay articulacin de elementos flotantes: la
distancia entre las dos comunidades es algo inmediatamente dado y adquirido desde un
comienzo, y no supone construccin articulatoria alguna. Las cadenas de equivalencia no fijan
los lmites del espacio comunitario, sino que operan sobre espacios comunitarios
preexistentes a las mismas.
Las dos condiciones de una articulacin hegemnica son:
- presencia de fuerzas antagnicas

inestabilidad de las fronteras que las separan.

Slo la presencia de una vasta regin de elementos flotantes y su posible articulacin a

campos opuestos lo que implica la constante redefinicin de estos ltimos es lo que
constituye el terreno que nos permite definir a una prctica como hegemnica. Sin
equivalencia y sin fronteras no puede estrictamente hablarse de hegemona.
Una coyuntura en la que se da un debilitamiento generalizado del sistema relacional
que define las identidades de un cierto espacio social o poltico y que/en consecuencia,
conduce a la proliferacin de elementos flotantes, es lo que, siguiendo a Gramsci, llamaremos
crisis orgnica.
no se genera a partir de un slo punto sino que es el resultado de una sobredeterminacin de
circunstancias, y se manifiesta no solamente en una proliferacin de antagonismos, sino
tambin en una crisis generalizada de las identidades sociales.
Un espacio social y poltico relativamente unificado a travs de la institucin de puntos
nodales y de la constitucin de identidades tendencialmente relacionales, es lo que Gramsci
denominar bloque histrico. El tipo de lazo que une a los distintos elementos del bloque
histrico no la unidad en alguna forma de a priori histrico sino la regularidad en la
dispersincoincide con el correspondiente a nuestro concepto de formacin discursiva.
El tipo de coherencia que atribuimos a una formacin discursiva es cercano con las
diferencias que especificaremos luego al que caracteriza al concepto de formacin
discursiva elaborado por Foucault: la regularidad en la dispersin.

Captulo 3. Ms all de la positividad de lo social. Antagonismo y hegemona.

Las distintas superficies de emergencia de la relacin hegemnica no confluyen
armoniosamente en la constitucin de un vaco terico que un nuevo concepto debera
colmar; por el contrario, algunas de ellas pareceran ser superficies de disolucin del
concepto, ya que al afirmar el carcter relacional de toda identidad social, se disuelve la
diferenciacin de planos, el desnivel entre articulante y articulado en que el vnculo
hegemnico se funda.
Construir el concepto de hegemona supone un movimiento estratgico complejo, que
requiere negociar entre superficies discursivas mutuamente contradictorias.
En el tipo de teorizacin que nos interesa analizar, los elementos sobre los que operan las
prcticas articulatorias fueron inicialmente especificados como fragmentos de una
totalidad estructural u orgnica perdida.
Ahora bien, todo depende de cmo se conciba esta organizacin que seamos capaces de
darnos a nosotros mismos, que reconduce los fragmentos a una nueva forma de unidad:
O bien esa organizacin es contingente y, por tanto, externa a los fragmentos
(articulacin), o bien tanto los fragmentos como la organizacin son considerados como
momentos necesarios de una totalidad que los trasciende (mediacin).
Debemos ubicarnos firmemente en el campo de la articulacin, y para ello debemos renunciar
a la concepcin de la sociedad como totalidad fundante de sus procesos parciales. Debemos
pues considerar a la apertura de lo social como constitutiva, como esencia negativa de lo

existente, y a los diversos rdenes sociales como intentos precarios y en ltima instancia
fallidos de domesticar el campo de las diferencias.
En este caso la multiformidad de lo social no puede ser aprehendida a travs de un sistema de
mediaciones, ni puede el orden social ser concebido como un principio subyacente. No
existe un espacio suturado que podamos concebir como una sociedad, ya que lo social
carecera de esencia.
Elementos mismos. Una concepcin que niegue todo enfoque esencialista de las relaciones
sociales debe tambin afirmar el carcter precario de las identidades y la imposibilidad de fijar
el sentido de los elementos en ninguna literalidad ltima.
Una concepcin que niegue todo enfoque esencialista de las relaciones sociales debe tambin
afirmar el carcter precario de las identidades y la imposibilidad de fijar el sentido de los
elementos en ninguna literalidad ltima.
Podemos hablar de una complejizacin y fragmentacin creciente de las sociedades
industriales avanzadas, no en tanto que, consideradas sub species aeternitatis, sean ms
complejas que otras sociedades anteriores, sino en tanto que se constituyen en torno a una
asimetra fundamental: la existente entre una creciente proliferacin de diferencias entre un
exceso de sentido de lo social, por un lado, y, por otro, las dificultades que encuentra toda
prctica que intenta fijar esas diferencias como momentos de una estructura articulatoria
estable.
SOBREDETERMINACIN
El concepto de sobredeterminacin se constituye en el campode lo simblico, y carece de toda
significacin al margen del mismo. Por consiguiente, el sentido potencial ms profundo que
tiene la afirmacin althusseriana de que no hay nada en lo social que no est
sobredeterminado, es la asercin de que lo social se constituye como orden simblico.
No habra, pues, dos planos, uno de las esencias y otro de las apariencias, dado que no habra
la posibilidad de fijar un sentido literal ltimo, frente al cual lo simblico se constituira como
plano de significacin segunda y derivada. La sociedad y los agentes sociales careceran de
esencia, y sus regularidades: consistiran tan slo en las formas relativas y precarias de
fijacin que han acompaado a la instauracin de un cierto orden.

En la formulacin althusseriana original haba el anuncio de una empresa terica muy distinta:
la de romper con el esencialismo ortodoxo, de la crtica a todo tipo de fijacin, de la afirmacin
del carcter incompleto, abierto y polticamente negociable de toda identidad.
Esta era la lgica de la sobredeterminacin. Para ella el sentido de toda identidad est
sobredeterminado en la medida en que toda literalidad aparece constitutivamente subvertida
y desbordada... lejos de darse una totalizacin esencialista...

Pasemos a nuestro segundo problema: Puede considerarse que el asegurar las condiciones
de existencia constituye un terreno analtico adecuado para plantear los problemas que
suscita este momento relacional? Es evidente que no. Asegurar la condicin de existencia de
algo es llenar un requerimiento lgico de la existencia de un objeto, pero no constituye una

relacin de existencia entre dos objetos. (Ciertas formas jurdicas, por ejemplo, pueden
aportar las condiciones de existencia de ciertas relaciones de produccin sin que la existencia
de estas ltimas, sin embargo, se verifiquen).
Estamos obligados a explicar por qu esas relaciones no necesarias entre componentes
internos de los objetos legtimos no pueden existir entre los propios objetos legtimos. En el
caso de que esto ltimo fuera posible, una cierta nocin de totalidad podra ser reintroducida,
con la diferencia de que en este caso ya no se tratara de un principio subyacente que
unificara a la sociedad, sino de un conjunto de efectos totalizantes en el interior de un
complejo relacional abierto.
El problema es que toda esta discusin acerca de la separacin entre elementos y objetos ha
eludido una cuestin previa y fundamental: la del terreno en el que la separacin se verifica y
que, por tanto, la explica.
al no especificar el terreno de la unidad o separacin entre objetos, volvemos a recaer en la
alternativa racionalismo o empirismo
hay una presencia de unos objetos en otros que impide fijar su identidad. Los objetos
aparecen articulados, no en tanto que se engarzan como las piezas de un mecanismo de
relojera, sino en la medida en que la presencia de unos en otros hace imposible suturar la
identidad de ninguno de ellos.
Lgica de la sobredeterminacin: lejos de un juego racionalista en el que agentes sociales
perfectamente constituidos en torno a intereses libran una lucha que es definida por
parmetros transparentes, hemos visto las dificultades de la clase obrera para constituirse
como sujeto histrico; la dispersin y fragmentacin de sus posicionalidades; el surgimiento
de forma de reagregacin social y poltica bloque histrico, voluntad colectiva,
masas, sectores populares que definen nuevos objetos y nuevas lgicas de constitucin
de los mismos. Es decir, que estamos en el campo de la sobredeterminacin de unas
identidades por otras y de la relegacin de toda forma de fijacin paradigmtica al horizonte
ltimo de la teora.
Una formacin discursiva no se unifica ni en la coherencia lgica de sus elementos, ni en el a
priori de un sujeto trascendental, ni en un sujeto que es fuente de sentido como en Husserl
ni en la unidad de una experiencia
Pero la formacin discursiva puede ser vista tambin desde la perspectiva de la regularidad en
la dispersin y pensarse en tal sentido como conjunto de posiciones diferenciales. Este
conjunto de posiciones diferenciales no es la expresin de ningn principio subyacente
exterior a s mismo no es susceptible, por ejemplo, ni de una lectura hermenutica ni de una
combinatoria estructuralista, pero constituye una configuracin, que en ciertos contextos de
exterioridad puede ser significada como totalidad. Dado que nuestro inters primario es en las
prcticas articulatorias, es en este segundo aspecto en el que debemos concentrarnos
especialmente. Ahora bien, en una totalidad discursiva articulada, en la que todo elemento
ocupa una posicin diferencial en nuestra terminologa: en la que todo elemento ha
sido reducido a momento de esa totalidad toda identidad es relacional y dichas
relaciones tienen un carcter necesario.
aqu nos encontramos con momentos de una totalidad cerrada y plenamente constituida, en
la que todo movimiento es subsumido de antemano bajo el principio de la repeticin.

Segnveremos, si la contingencia y la articulacin son posibles es porque ninguna

formacin discursiva es una totalidad suturada, y porque, por tanto, la fijacin de
los elementos en momentos no es nunca completa.
a) que todo objeto se constituye como objeto de discurso, en la medida en que ningn objeto
se da al margen de toda superficie discursiva de emergencia;
b) que toda distincin entre los que usualmente se denominan aspectos lingsticos y
prcticos (de accin) de una prctica social, o bien son distinciones incorrectas, o bien deben
tener lugar como diferenciaciones internas a la produccin social de sentido, que se estructura
bajo la forma de totalidades discursivas.
dentro del propio material arqueolgico, deben existir ciertas lgicas que producen efectos de
totalidad capaces de construir los lmites y, por tanto, de constituir la formacin. Como
argumentaremos ms tarde en el texto, ste es el papel desempeado por las lgicas de la
equivalencia:
Aclaraciones con relacin al discurso:
1. Un terremoto o la cada de un ladrillo son hechos perfectamente existentes en el
sentido de que ocurren aqu y ahora, independientemente de mi voluntad. Pero el
hecho de que su especificidad como objetos se construya en trminos de fenmenos
naturales o de expresin de la ira de Dios, depende de la estructuracin de un
campo discursivo.
2. un supuesto que debemos rechazar: el del carcter mental del discurso. Frente a esto,
afirmaremos el carcter material de toda estructura discursiva. Lo que constituye una
posicin diferencial y, por tanto, una identidad relacional con ciertos elementos
lingsticos, no es la idea de piedra o de losa, sino la piedra y la losa en cuanto
tales. (La conexin con la idea de piedra no ha sido suficiente, hasta donde sepamos,
para construir ningn edificio.) Los elementos lingsticos y no lingsticos no estn
meramente yuxtapuestos, sino que constituyen un sistema diferencial y estructurado
de posicioneses decir, un discurso.
basta que ciertas regularidades establezcan posiciones diferenciales para que podamos hablar
de una formacin discursiva. Dos importantes consecuencias se siguen
de esto:
1. La materialidad del discurso no puede encontrar el momento de su unidad en la
experiencia o la conciencia de un sujeto fundante, ya que el discurso tiene una
existencia objetiva y no subjetiva; por el contrario, diversas posiciones de sujeto
aparecen dispersas en el interior de una formacin discursiva.
2. La segunda consecuencia es que la prctica de la articulacin como fijacin/
dislocacin de un sistema de diferencias tampoco puede consistir en meros
fenmenos lingsticos, sino que debe atravesar todo el espesor material de
instituciones, rituales, prcticas de diverso orden, a travs de las cuales una formacin
discursiva se estructura.
La principal consecuencia de romper con la dicotoma discursivo/extradiscursivo es
abandonar tambin la oposicin pensamiento/realidad y, por consiguiente, ampliar
inmensamente el campo de las categoras que pueden dar cuenta de las relaciones sociales.
Sinonimia, metonimia, metfora, no son formas de pensamiento que aporten un sentido
segundo a una literalidad primaria a travs de la cual las relaciones sociales se constituiran,
sino que son parte del terreno primario mismo de constitucin de lo social.

Pero si aceptamos, por el contrario, que una totalidad discursiva nunca existe bajo la forma de
una positividad simplemente dada y delimitada, en ese caso la lgica relacional es una lgica
incompleta y penetrada por la contingencia.
La transicin de los elementos a los momentos nunca se realiza totalmente. Se crea as
una tierra de nadie que hace posible la prctica articulatoria. En este caso no hay identidad
social que aparezca plenamente protegida de un exterior discursivo que la deforma y le
impide suturarse plenamente.
Con este exterior no estamos reintroduciendo la categora de lo extradiscursivo. El
exterior est constituido por otros discursos. Es la naturaleza discursiva de este exterior la
que crea las condiciones de vulnerabilidad de todo discurso, ya que nada lo protege
finalmente de la deformacin y desestabilizacin de su sistema de diferencias por parte de
otras articulaciones discursivas que actan desde fuera de l.
Es en el terreno de esta imposibilidad tanto de la interioridad como de una exterioridad
totales, que lo social se constituye.
Este campo de identidades que nunca logran ser plenamente fijadas es el campo de la
sobredeterminacin. Ni la fijacin absoluta ni la no fijacin absoluta son, por tanto, posibles.
Hemos hablado de discurso como de un sistema de identidades diferenciales es decir, de
momentos. Pero acabamos de ver que un sistema tal slo existe como limitacin parcial
de un exceso de sentido que lo subvierte. Este exceso, en la medida en que es inherente
a toda situacin discursiva, es el terreno necesario de constitucin de toda prctica social. Lo
designaremos con el nombre de campo de la discursividad tratando de sealar con este
trmino la forma de su relacin con todo discurso concreto: l determina a la vez el carcter
necesariamente discursivo de todo objeto, y la imposibilidad de que ningn discurso
determinado logre realizar una sutura ltima.
El centro no poda ser pensado bajo la forma de un estarpresente, que el centro no tena
ningn sitio natural, que no era un lugar fijo sino una funcin, una especie de nolugar en el
que un nmero infinito de sustituciones de signos pasaba a operar.
El discursose constituye como intento por dominar el campo de la discursividad, por detener
el flujo de las diferencias, por constituir un centro. Los puntos discursivos privilegiados de esta
fijacin parcial los denominaremos puntos nodales.
dad es relacional, pero el sistema de relacin no consigue fijarse en un conjunto estable de
diferencias; en la medida en que todo discurso es subvertido por un campo de discursividad
que lo desborda; en tal caso la transicin de los elementos a los momentos no puede ser
nunca completa. El estatus de los elementos es el de significantes flotantes, que no logran
ser articulados a una cadena discursiva. Y este carcter flotante penetra finalmente a toda
identidad discursiva (es decir, social).
La sociedad no consigue nunca ser idntica a s misma, porque todo punto nodal se constituye
en el interior de una intertextualidad que lo desborda. La prctica de la
articulacin consiste, por tanto, en la construccin de puntos nodales que fijan parcialmente el
sentido; y el carcter parcial de esa fijacin procede de la apertura de lo social, resultante a su
vez del constante desbordamiento de todo discurso por la infinitud del campo de la
discursividad.

La necesidad, por tanto, no existe bajo la forma de principio subyacente, de fundamento,

sino como esfuerzo de literalizacin que fija las diferencias de un sistema relacional. La
necesidad de lo social es la necesidad propia de identidades puramente relacinales como
en el caso del principio lingstico del valor; no la necesidad natural o la necesidad de un
juicio analtico.
Lo social es articulacin en la medida en que lo social no tiene esencia es decir, en la
medida en que la sociedad es imposible. Decamos antes que, en lo que se refiere a lo
social la necesidad slo existe como esfuerzo parcial por limitar la contingencia. Esto implica
que las relaciones entre necesidad y contingencia no pueden concebirse como las
existentes entre dos reas delimitadas y exteriores la una a la otra, ya que lo contingente slo
existe en el interior de lo necesario. Esta presencia de lo contingente en lo necesario es lo que
hemos llamado subversin, y se manifiesta bajo las formas de simbolizacin, de
metaforizacin, de paradoja, que deforman y cuestionan el carcter literal de toda
necesidad.
el carcter abierto e incompleto de toda identidad social permite su articulacin a diferentes
formaciones histricodiscursivas a bloques, en el sentido de Sorel y Gramsci.
la identidad de la misma fuerza articulante se constituye en el campo general de la
discursividad lo que elimina toda referencia a un sujeto trascendental u originario.
Estatus preciso que en nuestro anlisis acordaremos a la categora de sujeto y al concepto
de antagonismo, ya que, en una de sus dimensiones capitales, la prctica articulatoria en
que la hegemona consiste define su identidad por oposicin a prcticas articulatorias
antagnicas.
LA CATEGORA DE SUJETO
1. el problema relativo al carcter discursivo o prediscursivo del sujeto,
Siempre que en este texto utilicemos la categora de sujeto, lo haremos en el sentido de
posiciones de sujeto en el interior de una estructura discursiva. Por tanto, los sujetos no
pueden ser el origen de las relaciones sociales, ni siquiera en el sentido limitado de estar
dotados de facultades que posibiliten una experiencia, ya que toda experiencia depende de
condiciones discursivas de posibilidad precisas.
2. el relativo al tipo de relacin existente entre distintas posiciones de sujeto.
Justamente por ser toda posicin de sujeto una posicin discursiva, participa del carcter
abierto de todo discurso y no logra fijar totalmente dichas posiciones en un sistema cerrado
de diferencias.
El Hombre es un punto nodal fundamental a partir del cual se ha podido proceder, a partir
del siglo XVIII, a la humanizacin de una variedad de prcticas sociales. Insistir en la
dispersin de las posiciones desde las cuales el Hombre ha sido producido, constituye tan
slo un primer momento; en una segunda etapa es necesario mostrar las relaciones de
sobredeterminacin y totalizacin que se establecen entre las mismas. La no fijacin del
sistema de diferencias discursivas, su apertura, es lo que hace posible estos efectos de
analoga e interpenetracin.

Lo que afirmamos es que una vez establecida la connotacin entre sexo femenino y gnero
femenino, al que se atribuyen caractersticas especficas, esta significacin imaginaria
produce efectos concretos en las diversas prcticas sociales.
Hay as una correlacin estrecha entre la subordinacin, en tanto que categora general
que informa al conjunto de las significaciones que constituyen la feminidad, y la
autonoma y el desarrollo desigual de las diversas prcticas que construyen las formas
concretas de subordinacin. Estas diversas formas de subordinacin concretas, a su vez,
reactan contribuyendo al mantenimiento y reproduccin de ese simbolismo.
Ahora bien, toda relacin de representacin se funda en una ficcin: la de la presencia a un
cierto nivel de algo que, estrictamente, est ausente del mismo. Pero por el hecho mismo de
que se trata a la vez de una ficcin y de un principio organizado de ciertas relaciones sociales,
la representacin es el terreno de un juego cuyo resultado no est predeterminado desde el
comienzo.
ambos tienen condiciones de posibilidad bien definidas: un representante puede ser sometido
a condiciones tales de control, que lo que pasa a ser una ficcin es el propio carcter ficticio
de la representacin; y, al contrario, la ausencia total de control puede tornar a la
representacin literalmente ficticia. Todo esto nos hace ver que la especificidad de la
categora de sujeto no puede establecerse ni a travs de la absolutizacin de una dispersin
de posiciones de sujeto, ni a travs de la unificacin igualmente absolutista en torno a un
sujeto trascendental. La categora de sujeto est penetrada por el mismo carcter
polismico, ambiguo e incompleto que la sobredeterminacin acuerda a toda identidad
discursiva.
Hay otro camino, que no sabemos si es intermedio pero que es, en todo caso, un tercer
camino. El ganar agentes para sus intereses histricos es, simplemente, una prctica
articulatoria que construye un discurso en el que las demandas concretas de un grupo los
obreros industriales son concebidas como pasos hacia una liberacin total que implique la
superacin del capitalismo. No hay, sin duda, ninguna necesidad esencial de que esas
demandas sean articuladas de este modo, pero tampoco hay ninguna necesidad esencial de
que sean articuladas de modo diferente ya que, segn hemos visto, la relacin de articulacin
no es una relacin de necesidad. Lo que el discurso de los intereses histricos hace es
hegemonizar ciertas demandas.
Por esa misma falta de sutura ltima es por lo que tampoco la dispersin de las posiciones de
sujeto constituye una solucin: por el mismo hecho de que ninguna de ellas logra consolidarse
finalmente como posicin separada, hay un juego de sobredeterminacin entre las mismas
que reintroduce el horizonte de una totalidad imposible. Es este juego el que hace posible la
articulacin hegemnica.
Antagonismo
Esta experiencia del lmite de toda objetividad tiene una forma de presencia discursiva
precisa, y que sta es el antagonismo.
Todos participamos en numerosos sistemas de creencias que son contradictorios entre s y, sin
embargo, ningn antagonismo surge de estas contradicciones. La contradiccin no implica
pues, necesariamente, una relacin antagnica. Pero si hemos excluido tanto a la oposicin
real como a la contradiccin como categoras que permitan dar cuenta del antagonismo,
parecera que la especificidad de este ltimo fuera inaprehensible.

En el caso del antagonismo nos encontramos con una situacin diferente: la presencia del
Otro me impide ser totalmente yo mismo. La relacin no surge de identidades plenas, sino
de la imposibilidad de constitucin de las mismas.
La oposicin real es una relacin objetiva es decir, precisable, definible, entre cosas; la
contradiccin es una relacin igualmente definible entre conceptos; el antagonismo constituye
los lmites de toda objetividad que se revela como objetivacin, parcial y precaria.
El antagonismo, por tanto, lejos de ser una relacin objetiva, es una relacin en la que se
muestran en el sentido en que Wittgenstein deca que lo que no se puede decir se puede
mostrar los lmites de toda objetividad.
La sociedad no llega a ser totalmente sociedad porque todo en ella est penetrado por sus
lmites que le impiden constituirse como realidad objetiva. Debemos, pues, pasar a considerar
la forma en que esta subversin se construye
De ah la ambigedad que penetra a toda relacin de equivalencia: dos trminos, para
equivalerse, deben ser diferentes (de lo contrario se tratara de una simple identidad). Pero,
por otro lado, la equivalencia slo existe en el acto de subvertir el carcter diferencial de esos
trminos. Este es el punto en el que, segn dijimos antes, lo contingente subvierte lo
necesario impidindole constituirse plenamente.
Observemos que en esta frmula no se trata de que un polo definido como positividad se
enfrente a un polo negativo: puesto que todos los rasgos diferenciales de un polo se han
disuelto a travs de su referencia negativoequivalencial al otro polo, cada uno de ellos
muestra exclusivamente lo que no es.
Lo que afirmamos es algo diferente: que ciertas formas discursivas, a travs de la
equivalencia, anulan toda positividad del objeto y dan una existencia real a la negatividad en
cuanto tal. Esta imposibilidad de lo real la negatividad ha logrado una forma de presencia.
Es porque lo social est penetrado por la negatividad es decir, por el antagonismo que no
logra el estatus de la transparencia, de la presencia plena, y que la objetividad de sus
identidades es permanentemente subvertida.
si la sociedad no es nunca transparente respecto a s misma porque no logra constituirse
como campo objetivo, tampoco es enteramente transparente a s mismo el antagonismo, ya
que no logra disolver totalmente la objetividad de lo social.
La lgica de la equivalencia es una lgica de la simplificacin del espacio poltico, en tanto que
la lgica de la diferencia es una lgica de la expansin y complejizacin del mismo. Tomando
un ejemplo comparativo de la lingstica, podramos decir que la lgica de las diferencias
tiende a expandir el polo sintagmtico del lenguaje, el nmero de posiciones que pueden
entrar en una relacin combinatoria y, por consiguiente, de contigidad las unas con las otras;
en tanto que la lgica de la equivalencia expande el polo paradigmtico es decir, los
elementos que pueden sustituirse el uno al otro y de este modo reduce el nmero de
posiciones combinatorias posibles.
Crisis orgnica: el problema importante es que las cadenas de equivalencia que habrn de
constituirse a partir de cada uno de ellos, sern radicalmente distintas. Y, tambin, que ellas
pueden afectar y penetrar contradictoriamente la identidad del propio sujeto. De esto se

deriva la siguiente conclusin: cuanto ms inestables sean las relaciones sociales, cuanto
menos logrado sea un sistema definido de diferencias, tanto ms proliferarn los puntos de
antagonismo; pero, a la vez, tanto ms carecern stos de una centralidad, de la posibilidad
de establecer, sobre la base de ellos, cadenas de equivalencia unificadas. (Esta es,
aproximadamente, la situacin descrita por Gramsci bajo el rtulo de crisis orgnica)
Podramos llamar posicin popular de sujeto a la que se constituye sobre la base de dividir al
espacio poltico en dos campos antagnicos, y posicin democrtica de sujeto a la que es sede
de un antagonismo localizado, que no divide a la sociedad en la forma indicada.
La produccin de efectos de frontera que son la condicin de expansin de la negatividad
propia de los antagonismos deja por tanto de fundarse en una separacin evidente y
dada, en un marco referencial adquirido de una vez para siempre, y transforma en el primero
de los problemas polticos a la produccin misma de ese marco, a la constitucin de las
identidades mismas que habrn de enfrentarse antagnicamente.
Una situacin de hegemona sera aqulla en la que la gestin de la positividad de lo social y
la articulacin de las diversas demandas democrticas han llegado a un mximo de
integracin la situacin opuesta, en la que la negatividad social disgrega todo sistema
estable de diferencias, correspondera a una crisis orgnica.
Una coyuntura en la que se da un debilitamiento generalizado del sistema relacional
que define las identidades de un cierto espacio social o poltico y que/en consecuencia,
conduce a la proliferacin de elementos flotantes, es lo que, siguiendo a Gramsci, llamaremos
crisis orgnica.
Esto es tan as que ni siquiera un sistema de equivalencias est inmune al peligro de
transformarse en una nueva diferencia: es sabido cmo la oposicin frontal de muchos
grupos a un sistema puede perder su carcter de exterioridad al mismo, y pasar a ser
simplemente un lugar contradictorio pero interior a ese sistema es decir, una diferencia ms
.
Hegemona
es, simplemente, un tipo de relacin poltica; una forma, si se quiere, de la poltica; pero no
una localizacin precisable en el campo de una topografa de lo social. En una formacin social
determinada puede haber una variedad de puntos nodales hegemnicos. Evidentemente
algunos de ellos pueden estar altamente sobredeterminados; pueden constituir puntos de
condensacin de una variedad de relaciones sociales y, en tal medida, ser el centro de
irradiacin de una multiplicidad de efectos totalizantes.
veremos que ellos tambin tienen en su base un conjunto sobredeterminado de circunstancias
[177] el colapso del orden social subsiguiente a la guerra, la militarizacin de las fbricas, el
comienzo de la taylorizacin, la transformacin del papel de los obreros calificados en la
produccin todas las cuales se ligan, o bien a una crisis orgnica que reduce la capacidad
hegemnica de las lgicas de la diferencia, o bien a transformaciones que ponen en cuestin
formas tradicionales de identidad obrera.