PROYECTO CONTAMINACIN AMBIENTAL

CONTAMINACIN AMBIENTAL EN
LA CIUDAD DE COCHABAMBA
Las caractersticas particulares de la calidad ambiental de la ciudad de Cochabamba,
han generado desde la gestin municipal precedente, una especial atencin, a causa
del notable deterioro de las condiciones ambientales de sus recursos

PROYECTO CONTAMINACIN AMBIENTAL EN

LA CIUDAD DE COCHABAMBA
I.

ANTECEDENTES
Durante las ltimas dcadas, la invasin a la ciudad de Cochabamba, provoc un
dramtico cambio en su dimensin histrica y por lo tanto en sus aptitudes del uso del
suelo, asociada a una falta de polticas y planes de ordenamiento territorial y de
prevalencia en su componente rural, expresando un crecimiento en sus asentamientos
urbanos, invasin de la frontera agrcola, deforestacin, rpido agotamiento de los recursos
naturales utilizados mayormente como energticos por el dficit de energa en relacin con
el aumento de la poblacin y la urbanizacin de migrantes derivados de la cada de la
produccin minera en la regin altoandina del pas; ocasionando de esta manera un
aumento de fenmenos contaminantes, vinculados a un deficiente control en el uso del
suelo urbano, entre stos la generacin y evacuacin de desechos slidos, lquidos y
gaseosos (humo, gases, polvo).
Las caractersticas particulares de la calidad ambiental de la ciudad de Cochabamba, han
generado desde la gestin municipal precedente, una especial atencin, a causa del
notable deterioro de las condiciones ambientales de sus recursos (aire, agua y suelo).
Situacin que ha manifestado el inters y compromiso de la H. Municipalidad por alcanzar
alternativas de accin preventiva, en el proceso de contaminacin ambiental, por lo que, en
el marco de sus polticas y estrategias de gestin integral correspondientes al Plan de
Gobierno Municipal, decididamente ha encarado a la ciudad como un elemento
dinamizador del proceso socio-ambiental, propiciando un manejo de nuevos patrones de
desarrollo humano y urbano para la estructura interna como de influencia a su jurisdiccin,
que integralmente contribuyan al aprovechamiento ecolgicamente compatible y
econmicamente sostenible de sus recursos naturales.
En este contexto, se ha priorizado la moderacin del clima, donde las estrategias
ambientales han jugado un rol decisivo en la aplicacin de sus programas de silvicultura
urbana, recuperacin de reas verdes y agrcolas, ordenamiento territorial, rehabilitacin
de unidades de conservacin (lagunas: Alalay, Coa Coa, Albarrancho y ro Rocha),
incorporacin de fuentes de agua en plazas, plazuelas y rotondas viales, ampliacin a
espacios deportivos y de recreacin, y disposicin de vas troncales como indirectas con
perfiles y amplitudes mnimas, que reduzcan los impactos negativos como la
contaminacin atmosfrica, hdrica y de suelos derivadas de sus actividades
socioeconmicas, a travs de la implementacin del Sistema de Control de la Calidad
Ambiental, en sus redes de monitoreo de aire, ruido, agua y suelo, financiado por el Fondo
Nrdico para el Desarrollo (FND), destinado al apoyo de la Gestin Ambiental del Gobierno
Municipal de Cochabamba (Proyecto PMAIM).

II.

CARACTERSTICAS ECOFISIOGEOGRFICAS
La ciudad de Cochabamba, capital de departamento del mismo nombre, se encuentra
ubicada en el centro geopoltico de la Repblica de Bolivia, a una altitud de 2560 m.s.n.m.,
constituye un valle cerrado de 30.932.42 hectreas, entre las coordenadas de 17 24 58
de latitud sud y de 66 10 28 de longitud oeste. La jurisdiccin, ecogeogrficamente
corresponde a los Valles Secos Interandinos.
Se asienta en la depresin formada por el faldio que pronuncia la Cordillera Oriental de los
Andes, en su componente del Tunari hacia la vertiente norte, circunscrita al este y parte del
oeste por las serranas de San Pedro y San Miguel dirigidas hacia el sur.

Globalmente corresponde a una regin semirida e inserta en la franja latitudinal de

desertificacin del neotrpico, toda vez que su precipitacin promedio anual es insuficiente
para sostener cultivos secos, no registra valores importantes en la importacin de agua,
con muy baja humedad y, por lo tanto, con severa sequa; con amplios lmites de la
temperatura diaria; y con relativamente altas cantidades de radiacin solar, especialmente
en su estacin de secano.
No obstante, ste territorio durante el presente siglo ha constituido una porcin significativa
de terreno productivo para la nacin, toda vez que su topografa permiti la conformacin
de sendas lagunas pluviales, que han provisto de grandes aportes en sedimentos ricos en
materia orgnica y que solvent el primer lugar en el pas para la produccin agrcola en
cereales, granos y hortalizas.

Por otro lado, la ciudad de Cochabamba espacialmente cuenta con muy limitado territorio
para la construccin de viviendas, existiendo una gran tendencia a intervenir reas verdes
y agrcolas. Actualmente, el rea urbanizable del Cercado alcanza a 8.000 hectreas, el
rea agrcola tiene una superficie de 5.200 hectreas, el Parque Nacional Tunari tiene
5.685 hectreas y las serranas ocupan alrededor de 11.000 hectreas, sin embargo el
crecimiento urbanizable alcanza a 10 hectreas por ao, y lamentablemente no de manera
compacta sino dispersa, provocando bajas densidades de poblacin en algunas reas y
muy altas en otras. Estos elementos asociados a las limitaciones de atencin en servicios
bsicos, afectan al proceso de planificacin estratgica, que condicione un panorama ms
favorable para minimizar los procesos de contaminacin.
La jurisdiccin en su componente ms urbanizado se asienta en el fondo del valle en un 58
%, valle abierto en un 24 % y base de laderas 18 %, donde como se puede apreciar, dadas
las condiciones de temperatura promedio del aire (18C), con mnimas de 8C y mximas

de 25C y, la limitada presencia de manchas de agua (dficit de espejos de agua como

lagunas intervenidas y ro principal con su cause hdricamente inestable), la localidad
integralmente se ve afectada por el calentamiento adiabtico del aire (que tiene lugar
mientras el mismo fluye hacia debajo de las laderas) y/o donde el aire se calienta en
exceso y tiene lugar la inversin, actualmente tan caracterstica en nuestro medio.
Estas caractersticas asociadas a una baja ventilacin, reducida humedad, alta reflexin de
la radiacin por la presencia de serranas alrededor de la ciudad y la estructura de los
suelos con baja cobertura vegetal y alto porcentaje de deforestacin, han venido
provocando procesos y cuadros de contaminacin en todos sus recursos (aire, agua y
suelo), donde particularmente la incidencia de emisin de gases a la atmsfera, tanto por
fuentes fijas cuanto por mviles han propiciado la inversin trmica y trampas de aire, que
constituyen hoy por hoy un gran riesgo a la salud y determinan que las condiciones de
convivencia y confort en sta ciudad amerite serias transformaciones en su uso, manejo y
regulacin de actividades cotidianas, a fin de garantizar condiciones de calidad ambiental
como de vida para sus habitantes.

III.

CONTAMINACIN ATMOSFRICA
El aire de la ciudad de Cochabamba muestra la presencia de contaminantes de origen
natural (polvo de las calles) y antrpico (sector industrial y parque automotor) en gases y
partculas.

La contaminacin atmosfrica de origen natural, est representada por la gran cantidad

partculas suspendidas provenientes de calles y caminos de tierra, comprendidas en el
sector perifrico de la ciudad de Cochabamba. El aporte que hacen las calles de tierra
corresponde aproximadamente a un 60% de las emisiones de polvo, lo cual est
cambiando en la actualidad como consecuencia de la campaa de pavimentacin por parte
de la Municipalidad de Cochabamba.
Los procesos emisores antropognicos ms relevantes corresponden a los de combustin,
dentro los que se destacan los de combustin externa como la quema de basura y lea a
cielo abierto e incendios. Por otra parte, estn los vehculos motorizados que emplean
gasolina y diesel oil en combustin interna. En ambos procesos las emisiones dependen de
las caractersticas del proceso de combustin, del tipo de combustible empleado y de la
composicin de stos.
As por ejemplo, se conoce que en los alrededores de la ciudad de Cochabamba, existen
todava muchas familias de bajos recursos econmicos que utilizan la lea como
combustible para cocinar. Sin embargo, las emisiones provenientes de la quema de lea se
estn reduciendo, debido por una parte, a las restricciones impuestas por la autoridad

competente y, por otra, al aumento del precio en el mercado, lo que hace menos
recomendable su empleo por el bajo poder calrico de este combustible.
La contaminacin por fuentes fijas, esta representada por el sector calero, carpinteras, y
especialmente por las pequeas unidades productivas productoras de ladrillo en la zona de
Champa Rancho, colindantes con el Aeropuerto de Cochabamba. Hasta el momento, en
Cochabamba, este sector es percibido por la opinin pblica como el mayor contaminante
atmosfrico, situacin que no es necesariamente cierta, en vista que, uno de los problemas
principales, cual era la quema de lea, gomas, plsticos y otros, paulatinamente ha sido
reemplazada por la utilizacin del gas natural en la zona, prcticamente un 90% de los
hornos tienen esta conexin y, existe una prohibicin tcita al uso de otros energticos que
no sea el gas natural.

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almente, la contaminacin por fuentes mviles, respecto a la emisin de gases (xidos de
azufre, xidos de nitrgeno, monxido de carbono, hidrocarburos, etc.), est representado
por el parque automotor, las emisiones vehiculares contribuyen con el porcentaje ms alto
de estos contaminantes a la atmsfera. El consumo de gasolina y diesel est asociado al
incremento del parque automotor y tambin al mayor kilometraje recorrido por los
vehculos, producto de la expansin urbana descontrolada de la ciudad.
Los vehculos motorizados, corresponden a una de las fuentes emisoras ms importantes
en la ciudad de Cochabamba, tanto en lo que respecta a su aporte a las concentraciones
de gases como en material particulado respirable (PM10).
De acuerdo a informes emitidos por la Red de Monitoreo de la Calidad de Aire en la ciudad
de Cochabamba, el parque automotor en mal estado de funcionamiento y la congestin
vehicular que provoca en vas del rea central de la ciudad, representa los factores ms
importantes que afectan a la contaminacin atmosfrica, demostrados especialmente en
una de sus estaciones ubicadas en la Plaza Coln, con elevado trfico vehicular, donde las
concentraciones de Monxido de Carbono, el Dixido de Nitrgeno y PM10 especialmente,
superan los lmites permisibles establecidos por la Gua OMS.

IV.

CONTAMINACIN ACSTICA
La ciudad de Cochabamba, en su proceso de crecimiento y modernizacin productiva,
viene originando una serie de problemas ambientales, especialmente a nivel de
contaminacin atmosfrica, donde el componente acstico, atenta peligrosamente a la
salud de la poblacin en los distritos ms densificados en actividad pblica y comercial.
La problemtica emergente de la contaminacin acstica por fuentes mviles como fijas en
la ciudad, ha determinado desarrollar el proceso de control, que contempla actualmente un
Reglamento especfico aprobado contra la Emisin de Ruido.

El parque automotor no slo es el principal contaminador por gases, que emergen de sus
motores y escapes, sino que tambin es el mayor responsable del ruido de nuestra ciudad.
Se ha analizado varios trabajos de sonometra en diferentes lugares de la ciudad de
Cochabamba, y el 90% de las mediciones se acercan o sobrepasan los 75 dB(A) como
ruido de fondo. Esto sin contar las estridencias particulares de los tubos de escape libre,
deportivo o en mal estado que en una acelerada hacen subir fcilmente los niveles
acsticos a 85 y 95 dB(A), lo mismo sucede con las bocinas, que a pesar de estar
prohibida, se siguen tocando para apurar el auto de enfrente.
Despus de los automotores, la causa de mayor ruido en nuestra ciudad corresponde a los
equipos electrnicos que se encuentran en las discotecas, chicheras y otros centros
comerciales que utilizan estos equipos de msica, que son verdaderas fbricas de ruido. Si
estn bien aisladas, esta sobrecarga de decibeles la reciben slo las personas que se
encuentran dentro los ambientes, que alcanzan a los 100 o ms decibeles de los
amplificadores, pero esta intensidad de sonido es difcil encerrada, y generalmente sus
locales no tienen las condiciones e infraestructura adecuadas, por lo que, el ruido escapa
de los mismos ocasionando molestias al vecindario, de ah que los reclamos se
incrementen da a da.
Otra fuente de contaminacin acstica en la ciudad de Cochabamba, constituye el
aeropuerto que fue situado en un lugar relativamente aislado de la ciudad, sin embargo, al
pasar el tiempo, ya sea por el aumento del trfico areo, nuevos requerimientos de
aeronaves, pero, sobre todo, por el crecimiento urbano alrededor de la zona, se ha
convertido en un emisor importante de ruido para el sector.
El ruido de los aviones es realmente molesto y adquiere intensidades variables
(aproximadamente 150 dB(A) en el momento del despegue), dependiendo de cambios
atmosfricos, trayectoria de vuelo, tipo de aeronave, etc.; por lo general, la gente que vive
cerca del aeropuerto en un gran porcentaje se ha acostumbrado a estos ruidos, pero otras
sufren o se despiertan cada vez que un avin cruza sobre sus casas.
Finalmente, otro aporte al ruido en las calles de nuestra ciudad, quiz en menor escala,
opera una serie de personajes altamente ruidosos. Es el vendedor callejero que le grita al
odo y a todo pulmn o con micrfonos para que le compre sus ms variados productos
(como los vendedores de peridicos, mendigos cantores, vendedores de todo tipo de
frutas, verduras, etc.).

V.

CONTAMINACIN HDRICA
Los recursos hdricos son uno de los factores de vital importancia en la jurisdiccin
municipal, los mismos que por la creciente mancha urbana se encuentran en franco
proceso de contaminacin, principalmente en los espejos de agua como lagunas, ros y
pozos.
En Cochabamba, alrededor de 70.000 habitantes se encuentran sin tratamiento de aguas
servidas, con una red solamente parcial de alcantarillado.
En la zona de Sacaba ms de 30 mil habitantes descargan sus aguas servidas sobre el
cauce principal del ro Rocha. Mientras que las aguas a la altura del aeropuerto, justo en la
desembocadura de la serpiente negra, estn completamente contaminados, con un DBO5
estimado a unos 500 mg/l.

Por otro lado, la red unitaria padece de sobre flujos, sobre todo en poca de lluvia que se
descarga directamente al ro Rocha.
El volumen disponible de agua potable para el consumo local es de 26 millones de m3/ao.
De donde el 58% es de origen subterrneo y el 42% son de aguas superficiales
procedentes de la cordillera, con una cobertura del 61,5% de la poblacin, mientras que el
servicio de alcantarillado cubre al 58% de la poblacin; a priori se observa que un 3,5%
an estn sin el servicio de alcantarillado, por lo tanto, esta agua no llegan a ser tratadas
adecuadamente. A pesar de los esfuerzos por manejar las aguas servidas, SEMAPA
cuenta con una Planta de Tratamiento o descontaminacin en el sector de Albarrancho,
para ms de 700 mil habitantes.
El sistema de distribucin de ste lquido elemento, data de varios aos atrs, el mismo
que se encuentra casi obsoleto, perdiendo ms del 20% del volumen debido a la
constitucin de la red, por otro lado, las prdidas durante el transporte del agua entre la
fuente y la planta de tratamiento es entre el 10 a 15%.
La existencia de diferentes industrias, las mismas que vierten sus desechos lquidos al
sistema de alcantarillado y otros a los cuerpos de agua (ro Rocha, laguna Alalay), que al
final del proceso, toda el agua es utilizada para riego en la agricultura, con fuerte incidencia
sobre la salud pblica.

Asimismo, algunas fbricas establecidas cerca del cauce del ro Rocha, como la fbrica de
papel COPELME, embotelladora de bebidas FRUTAL, empresas agroalimentarias IMBA,
Curtiembres entre muchas otras, descargan sus aguas servidas, en contraposicin a lo
establecido en los Reglamentos de la Ley del Medio Ambiente 1333. Por otro lado, a lo
largo del ro se encuentran depositados escombros y basura, aumentando la eutrofizacin
del agua, la misma que es utilizada para riego de huertos. El uso, en varios tramos de las
aguas del ro para la higiene personal, lavado de ropa, as como para el riego de hortalizas

y plantas de tallo corto e incluso en actividades pecuarias, llega a constituirse en un riesgo

para la salud pblica. Este es un recurso hdrico que, por la constante carga contaminante
que recibe, llega a ser un ejemplo de un ecosistema de contaminacin crnica que va
perdindose paulatinamente.

VI.

CONTAMINACIN DE SUELOS
La contaminacin de suelos urbanos y agrcolas en la ciudad de Cochabamba, son un
problema latente por la descarga de derivados del petrleo de talleres mecnicos, cambios
de aceites y otros, la utilizacin irracional de productos qumicos y la utilizacin de aguas
contaminadas provenientes del sistema de riego que baja de la Represa de la Angostura y
de las lagunas de tratamiento del servicio de agua potable y alcantarillado, hacen que los
suelos vayan disminuyendo drsticamente su potencial productivo por encima de 600 Has.,
provocando adems la salinizacin de los mismos.
Para ello, es necesario determinar el pH de todos los suelos productivos, no solo de la
zona afectada, sino tambin de las zonas adyacentes con fines comparativos, con el fin de
determinar el grado de afeccin y el tamao del suelo afectado. A partir de estos datos,
recomendar a SEMAPA identifique los factores fsico-qumicos que vienen modificando la
qumica del suelo, para reducir estos efectos nocivos en la agricultura, llevando consigo
problemas socioeconmicos de importancia para las comunidades locales.
Por otro lado, en la ciudad de Cochabamba otro de los factores para la contaminacin de
suelos es aquella ocasionada por la descarga de residuos slidos, tanto domiciliarios como
industriales, debido al escurrimiento de lquidos resultantes del proceso de putrefaccin de
los residuos depositados en varios sectores de la ciudad, especialmente donde se
encuentran ubicados los contenedores de basura y en el sector del Relleno Sanitario de
Kjara Kjara, que ha causado serios problemas de contaminacin, por no realizar un
manejo adecuado de los lixiviados.

Existe tambin en la ciudad otras reas con un aporte notable en este tipo de
contaminacin y son fundamentalmente las reas cercanas a los centros de
abastecimiento masivo, en las cuales permanecen los desechos slidos slo en horario
nocturno, ya que en esas zonas se realiza un aseo diario; sin embargo, en algunas
ocasiones de conflicto social o paro de la empresa recolectora (EMSA), son fuentes de
grandes cantidades de basura y se convierten en importantes focos de infeccin para los
animales y la poblacin en general.

VII.

ACCIONES PLANIFICADAS
En el marco del Plan de Estrategias de Desarrollo Urbano de la ciudad de Cochabamba, la H.
Municipalidad de Cochabamba a travs de la Direccin de Gestin Ambiental, ha considerado
la recuperacin de sus ecosistemas afectados y la minimizacin de los impactos negativos al
aire, agua y suelo, en trminos de alcanzar como resultado una serie de transformaciones
cualitativas y cuantitativas que tengan lugar en la poblacin y de cuyos efectos convergentes
derive el mejoramiento de la calidad de vida de los ciudadanos.
En este contexto, se ha firmado un convenio de fortalecimiento a las Unidades Ambientales
Municipales, con el Ministerio de Desarrollo Sostenible y Planificacin, Banco Mundial y Fondo
Nrdico, para la implementacin de un Plan de Monitoreo Ambiental para la Provincia
Cercado del Departamento de Cochabamba, que comprende la donacin de equipos de
laboratorios porttiles, equipos informticos, movilidades, estudios e investigaciones, por un
monto de 140.000 $us., y contempla la ejecucin de las siguientes acciones:
Concentrar y sistematizar toda la informacin existente sobre la temtica ambiental
regional y local.
Determinar puntos fijos de muestreo en fuentes fijas como mviles, en funcin a las
necesidades especficas de los elementos a monitorear.
Establecer un plan de control y seguimiento de los factores sensibles a monitorear.
Definir y estandarizar metodologas de muestreos de acuerdo a las necesidades del
Plan de Monitoreo y la base de datos.
Elaborar una base de datos con capacidad para procesar toda la informacin obtenida.
Elaborar Mapas temticos de acuerdo a las necesidades administrativas.
Elaborar Mapas dinmicos que permita medir y comparar los sucesivos cambios
ambientales, referidos a los recursos aire, agua y suelo.
Socializar la informacin obtenida, dentro de la jurisdiccin municipal de Cercado.

VIII.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
INFORMES Y DOCUMENTOS de la Direccin de Gestin Ambiental sobre el proyecto
PMAIM, 2002 - 2004.
INFORMES Y DOCUMENTOS de la Red de Monitoreo de la Calidad Ambiental (Red
MoniCA) 2001 - 2004.
CASTILLO, M. & L. MENESES. 1999. Sistema de Control Atmosfrico de la ciudad de
Cochabamba. H. Municipalidad de Cochabamba / SEMA. 135 p.
INFORMES Y DOCUMENTOS sobre contaminacin del agua, suelo, ro Rocha, residuos
Slidos y otros 1997 - 2004.