ENSAYO - CANAL DE PANAM

El canal de Panam se encuentra localizado en el pas que lleva su nombre al extremo

sureste de la Amrica Central, limita al norte con el mar Caribe y al sur con el Ocano Pacfico; sus
condiciones geogrficas lo convirtieron desde el descubrimiento de Amrica en un punto de
intercambio comercial y trnsito de distintas culturas del mundo; este estrecho espacio entre ambos
mares fue visitado la primera vez por parte del mundo civilizado en 1501, ao en que el conquistador
espaol Rodrigo Galvn de las Bastidas descubri dicha rea despus de recorrer el litoral
colombiano y venezolano.
El proyecto de excavar un canal navegable que sirva para atravesar el continente americano a
travs del Istmo de Panam surgi en el ao 1513, fecha en que Vasco Nez de Balboa cruz este
espacio, descubrindose que tan solo una estrecha franja de tierra separaba los dos ocanos. En
1534, Carlos V Emperador del Sacro Imperio Romano Germnico ordena al gobernador regional de
Panam realizar los primeros estudios y el levantamiento de los planos para efectivizar una
propuesta que permita mediante un canal fluvial siguiendo el curso del Ro Chagres para cruzar a las
naves desde un ocano a otro, dichos estudios no tuvieron feliz trmino concluyndose que tal
trabajo sera imposible. Posteriormente en 1848 como consecuencia principal del descubrimiento de
oro en California inicia el inters de los Estados Unidos para construir un canal que uniera los
ocanos Atlntico y Pacfico a travs de este Istmo panameo, que aunque no construido trascendi
en un elevado trfico de comercial mayormente por tierra, que iba despertando el inters por esta
seccin de la Amrica Central.
En 1876, la Sociedad Geogrfica de Pars crea un comit con el fin de promover la
cooperacin internacional para realizar estudios sobre el conocimiento geogrfico del rea de
Amrica Central con el serio objetivo de contar con un canal interocenico; los franceses trabajaron
aproximadamente por veinte aos, pero los diferentes problemas financieros y las enfermedades, por
tales razones finalizan su proyecto con la transferencia de los derechos a los Estados Unidos de
Norteamrica, que subsecuentes con tales aspiraciones firman un tratado con Panam en 1903 para
la construccin del canal interocenico. Este monumental proyecto que dcadas antes denotaba total
imposibilidad, fue realizado a un costo aproximado de 387 millones de dlares, logrando su
culminacin diez aos despus.
Posterior a la absoluta administracin norteamericana, en el ao de 1977 Estados Unidos y
Panam se unen mediante asociacin para la administracin, operacin y mantenimiento del canal
que deba ser operado por ambos hasta el final del siglo, tal es as que a partir del 31 de diciembre
de 1999, tal como lo requera el tratado, Estados Unidos transfiri el Canal a Panam, asumiendo as
la responsabilidad total de est, desde aquella fecha este pas cumple con sus responsabilidades
mediante una entidad gubernamental denominada Autoridad del Canal de Panam, creada por la
Constitucin Poltica de la Repblica de Panam.
El canal de Panam a lo largo de las ltimas dcadas se ha tornado en uno de los ms
importantes puntos del transporte martimo internacional para el desarrollo comercial de los pases
de Amrica Latina y el Caribe, segn datos investigados de los informes de la Organizacin Mundial
de Comercio, el ritmo de expansin del comercio internacional de mercancas en los ltimos siete
aos medido por las exportaciones globales ha sido 1.8 veces el del crecimiento del PIB mundial.
Esta relacin estuvo influida por la crisis econmica de inicios de la anterior dcada.