Universidad Autnoma de

Coahuila
Escuela Superior de Msica
Materia: Optativa de Investigacin

Distribucin intervlica de la
escala a travs de la historia y
nuevas propuestas
Autor: David Mery
Asesor: M.M. Gerardo Monjars
Luna

Introduccin:
A lo largo de la historia, la humanidad ha tenido la necesidad de asir y tratar de
comprender y controlar lo que est a su alrededor. En el caso del sonido no es diferente;
Por supuesto que el sonido no puede asirse, pero a travs del tiempo y los diversos
espacios geogrficos, hemos podido en mayor o menor medida controlar, medir y
estudiar el sonido.
Lo que hoy llamamos msica no es otra cosa que una combinacin de sonidos
consecutivos y/o superpuestos que siguen ciertas leyes que nosotros hemos descubierto
o impuesto. Leyes que nos sirven para dar un sentido esttico a dicha combinacin.
Las escalas musicales son estructuras que le dan sentido y orden a una sucesin de
sonidos. Estas son el lienzo donde se trazan las leyes antes citadas. Sin un orden primario,
no se pueden dar los subsecuentes, y es por eso que en el presente ensayo se comentan las
diferentes escalas existentes a lo largo de la historia, para as poder especular con las
leyes intervlicas que rigen la msica.

Desarrollo:
Comencemos en el oriente antiguo, en donde la escala de sonidos era considerada una
consecuencia natural de las cosas, una parte del universo, gobernada por el ying y el
yang:
La msica expresa el acorde del Cielo y de la Tierra y, ya que el 3 es el nmero del
Cielo, y el 2 el de la Tierra, sonidos de la relacin 3/2 armonizan tal como lo hacen el
Cielo y la tierra. Dado que la altura de un sonido depende de la longitud y capacidad de
un tubo1
En la antigua china, se cortaba una caa de la cual se extraa un tubo primognito que al
ser soplado produca un sonido grave, entonces se cortaba de la misma caa otro tubo que
fuera 2/3 del anterior (proporcin que para ellos significaba la armona entre el cielo y la

tierra por su numerologa.) y se obtena la segunda nota. La tercera nota se obtena

calculando 4/3 de la segunda nota (2/3 multiplicado por 2). la cuarta nota era 2/3 de la
tercera y la quinta nota era 4/3 de la cuarta nota.
Es as como nace la escala pentfona, tan caracterstica de la cultura oriental, y de la cual
segn el ordenamiento podemos usar diversas modalidades, como el modo menor, el
mayor, el egipcio y los modos de blues mayores y menores para la msica moderna.
Adems tambin existen las llamadas escalas pentfonas hemitnicas las cuales incluyen
un semitono entre sus intervalos.
Podemos continuar as con la escala griega de siete sonidos: la cual podemos atribuir a
Pitgoras de Samos (aprox 580-500 a.c.) y sus seguidores.
Para ellos los nmeros eran la esencia del universo y les atribuan propiedades, por
ejemplo el nmero uno era la fuente de todos los nmeros y por lo tanto, representaba a
la razn y a la creacin; el numero cinco representaba el matrimonio porque es la suma
del primer nmero masculino y el primer nmero femenino (2+3=5).2
Todos conocemos la leyenda de Pitgoras y el herrero armonioso en la que al pasar por
un taller de herrera, el maestro escucho que al golpear el yunque con diferentes martillo
se generaban sonidos armoniosos que se combinaban entre si segn intervalos de cuarta ,
de quinta y de octava. As habra descubierto que los sonidos no dependan de la fuerza
de los golpes ni de la forma del martillo sino del tamao de estos ltimos.3
Pitgoras fue sin duda el primer pensador occidental que atribuy a la msica un carcter
numrico, por ejemplo, dedujo que un sonido musical producido por una cuerda vibrante
variaba en razn inversa a su longitud. Es a Pitgoras a quien le debemos el concepto de
octava
Pitgoras demostr mediante un instrumento llamado monocordio que los intervalos entre
notas musicales pueden representase mediante razones de nmeros enteros. Y el tambin
al igual que los orientales obtuvo 12 sonidos que cerraban un ciclo (hoy conocido como

el circulo de quintas) Sin embargo sus mtodos eran imperfectos y los sonidos mas
distantes del sonido primario eran cada vez mas inestables y disonantes al odo por lo que
decidi utilizar los primeros 7 antes de llegar al doble del primer sonido que llamo
octava
Y es as como naci la primer escala diatnica (ya que dos intervalos entre los 7 se
distancian medio tono) aunque muy imperfecta.
Aqu las razones de longitud:
Do 1/1, Re 9/8, Mi 81/64, Fa 4/3, Sol 3/2, La 27/16, Si 243/128, Do 2/1
Aproximadamente 150 aos mas tarde Aristgenes de Tarento no conforme con lo que
haba hecho Pitgoras propuso una simplificacin ya que el mantena que las reglas
aritmticas no bastaban para definir los intervalos y que la naturaleza de la meloda era
mejor asimilada por la percepcin de los sentidos.4
Aqu sus razones de longitud:
Do 1/1, Re 9/8, Mi 5/4, Fa 4/3, Sol 3/2, La 5/3, Si 15/8, Do 2/1
Estas escalas aunque imperfectas tambin pueden ordenarse en distintos modos que hoy
en da conocemos como los modos griegos o antiguos, en total 7 modos.
En los siguientes 2000 aos de historia la bsqueda del semitono perfecto fue lenta y
penosa. Desde la existencia de la gama griega fue hasta 1581, que Vicenzo Galilei (Padre
de Galileo Galilei) propusiera la razn de 18/17= 1.058823529411765 que al ser muy
prctico se utilizo por muchos siglos. Despus vino en 1636 el semitono del matemtico
y sacerdote francs Marin Mersene

2
=
3 2

1.059732672202140

Que es ms preciso pero resultaba muy difcil de calcular y era fcil cometer errores. En
1743 Daniel Strhle publico en los Anales de la Academia Sueca un mtodo geomtrico
muy sencillo para construir con relativa exactitud los instrumentos con trastes.5

Fue en algn momento del siglo XVII que se implemento la herramienta matemtica que
dara nacimiento a la escala temperada con los logaritmos de John Napier y en el siglo
XVIII Johan Sebastian Bach compone el clave bien temperado, 24 preludios y fugas, en
cada tonalidad existente, la prueba definitiva que el temperamento igual haba sido
alcanzado.
Desde el periodo barroco, hasta finales del siglo XIX (mas de 150 aos), la armona
evoluciono de tal forma que la tonalidad principal era a veces abandonada para despus
regresar y terminar la obra, pero poco a poco esta practica a lo largo del periodo clsico y
romntico, se fue extendiendo ms y ms hasta llegar al grado de dejar por completo la
tonalidad y buscar colores y texturas con la msica impresionista. Pero fue hasta
1921 que Arnold Shnberg desarrollo su mtodo de composicin con doce sonidos
(dodecafonismo) el cual permite darle igual importancia a todas las notas de la escala sin
darle preferencia a ninguna.6
Bartok a principios del siglo XX cre su escala de Fibonacci numerando cada nota
cromtica con un nmero y obteniendo:
1=do, 2=re, 3=mib, 5=fa, 8=lab, 13=do#
Esta escala la us en su obra Msica para instrumentos de cuerda, percusin y celesta. 7
Otros autores usaban escalas Hexfonas y Octfonas para dar mayor inters a sus obras
musicales, mientras etnomusiclogos del siglo XX exploraron con cualquier tipo de
escalas de 2,3,4,y 6 sonidos, usadas por culturas nativas de amrica.
En el ao 1926 Julian carrillo escribe su libro Pre-Sonido 13 en donde critica el sistema
de notacin antiguo y propone su sistema de notacin simplificado, y adems expone su
revolucin del sonido 13 : Un sistema microtonal universal que englobaba todas las
posibilidades anteriores.
Mientras estudiaba la materia de acstica aos atrs se dio cuenta de que poda dividir un
tono en dieciseisavos. En retrospectiva, el llama ese preciso momento, el da en que un

mexicano descubri desde el sonido numero 13 hasta el infinito, y en sus libros comenta
como ese primer dieciseisavo de tono se convirti en todo un sistema de composicin en
base a dividir la escala de manera que existieran tercios, cuartos, quintos, o sextos de tono
etc... 8

Conclusin:
Con el recorrido histrico que hemos realizado pareciera que ya no hay nada que
proponer a estas alturas, sin embargo me atrevo a decir que existe algo que aun no se ha
explorado con detenimiento y es la distribucin logartmica de una escala con base 2 pero
con exponentes diferentes a fracciones con denominador 12.
La justificacin es la siguiente:
Todas las escalas desde shnberg hacia atrs en la historia, estn basadas en una escala
logartmica de 12 sonidos (exceptuando la msica tnica que no est temperada), la
msica pentfona es un extracto de la escala de 12 sonidos, tambin todas las escalas de 7
sonidos y sus modos antiguos, asimismo la escala octfona y hexfona estn construidas
en base a la misma escala de 12 sonidos.
Me atrever a ir mas all diciendo que las construcciones microtonales de julian carrillo
estn hechas todas en base a una escala dodecafnica o Hexafona (que es derivada de la
mencionada) ya que sus composiciones siempre son en base a tercios de tono , cuartos
de tono , octavos de tono, quinceavos de tonoetc podemos concluir que los tonos
jams han sido descolocados en una escala temperada por logaritmos, y seria interesante
ver como se pueden romper estas relaciones y las diferentes escalas que se pueden formar
con estos nuevos temperamentos logartmicos.

Bibliografa:
1

Mirta Rodrguez Acero, Esttica oriental en la historia musical

occidental, Revista de Claseshistoria.

2

Daniel Gmez-Garca, msica y matemticas, P.159

Mara Cecilia Tomasini, El fundamento matemtico de la escala musical y sus races

pitagricas, Palermo.
4

Tirso De Olazbal, Acstica musical y organologa, Ricordi

Daniel Gmez-Garca, msica y matemticas, P.165

Arnold Shnberg, style and idea, Philosophical Library, New York

Mara del Carmen Bertos, Msica y Matemticas, IES Villanueva del Mar (La

Herradura, Granada, Espaa)

8

Julin Carrillo, Pre-sonido 13 I, 1930, San Luis Potos