INDICE

INTRODUCCIN..
PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA...
OBJETIVOS
HIPTESIS.
IMPACTO.
MARCO TERICO.
1. CONTAMINACION
1.1 Factores de contaminacin
1.2 Tipos de contaminacin.
2. EFECTOS DE CONTAMINACION
2.1 Efectos negativos de la contaminacin
del ocano con petrleo.
2.2 Efectos de los derrames de petrleo sobre las aves.
2.3 Efectos generales
2.4 Efectos foticos..
2.5 Efectos txicos.
3. IMPACTOS
3.1 Impacto social.........
3.2 Impacto ambiental..
3.3 Impacto econmico.
3.4 Duracin del impacto..
4. PREVENCION
4.1 Prevencin y control de la contaminacin
marina con petrleo.
4.2 Prevencin Internacional...
5. MEDIDAS SOBRE DERRAMES
5.1 Medidas de control y seguridad
5.2 Tcnicas de Medidas..
CONCLUSIN....
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

1. CONTAMINACION
Se entiende por contaminacin del medio hdrico o Contaminacin del agua a la
accin o al efecto de introducir materiales o inducir condiciones sobre el agua que,
de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su calidad en
relacin a sus usos posteriores o sus servicios ambientales.
Los mares son un sumidero. De forma constante, grandes cantidades de fangos y
otros materiales, arrastrados desde tierra, se vierten en los ocanos. Hoy en da,
sin embargo, a los aportes naturales se aaden cantidades cada vez mayores de
desechos generados por nuestras sociedades, especialmente aguas residuales
cargadas de contaminantes qumicos y de productos de desecho procedentes de
la industria, la agricultura y la actividad domstica, pero tambin de residuos
radiactivos y de otros tipos.
En realidad, los ocanos operan como gigantescas plantas de tratamiento de
residuos, a condicin de no superar el umbral de lo que pueden tolerar. De lo
contrario, se generan destruccin y muerte de la fauna y de la flora, e
inconvenientes econmicos, crisis sanitarias y envenenamientos de la poblacin
humana. Esto, a corto plazo. A largo plazo, las consecuencias podran ser
catastrficas. Basta pensar nicamente en los efectos que la contaminacin
biolgica como consecuencia del incremento de fertilizantes- podra acarrear si la
proliferacin de formas microscpicas fuera tan grande que se redujera
significativamente el nivel de oxgeno disuelto en el agua ocenica.
1.1 Factores contaminantes
Entre los ms graves desastres ambientales que atentan contra la biodiversidad
se encuentran los derrames de petrleo en ros, mares y ocanos. La
contaminacin por petrleo crudo o refinado es generada accidental o
deliberadamente. Millones de litros entran cada ao a los ocanos como resultado
de las actividades humanas, de stos, slo ocho por ciento se debe a fuentes
naturales; por lo menos 22 por ciento a descargas operacionales intencionales de
los barcos, 12 por ciento por derrames de buques y otro 36 por ciento por las
descargas de aguas residuales. La forma en que el petrleo derramado afecta a la
fauna es variada y compleja. el uso de combustibles contaminantes en
embarcaciones, que van a parar al mar como resultado de la limpieza de las
embarcaciones, o bien como consecuencia de accidentes, como el Prestige.

1.2 Tipos de contaminacin

1. Compuestos minerales: pueden ser sustancias txicas como los metales
pesados (plomo, mercurio, etc.), nitratos, nitritos. Otros elementos afectan a
las propiedades organolpticas (olor, color y sabor) del agua que son el
cobre, el hierro, etc. Otros producen el desarrollo de las algas y la
eutrofizacin (disminucin de la cantidad de O 2 disuelto en el agua) como el
fsforo.
2. Compuestos orgnicos (fenoles, hidrocarburos, detergentes, etc.) Producen
tambin eutrofizacin del agua debido a una disminucin de la
concentracin de oxgeno, ya que permite el desarrollo de los seres vivos y
stos consumen O2. .
3. La contaminacin microbiolgica se produce principalmente por la
presencia de fenoles, bacterias, virus, protozoos, algas unicelulares
4. La contaminacin trmica provoca una disminucin de la solubilidad del
oxgeno en el agua.
5. Fuentes puntuales: son los puntos especficos de descarga de
contaminantes, como por ejemplo cloacas mximas, descargas industriales,
etc. Este tipo de fuente de contaminacin es fcil de identificar, monitorear y
tratar.
6. Fuentes no puntuales: son las reas superficiales extensas o de deposicin
de la atmsfera desde las cuales se produce la descarga de contaminantes
en aguas superficiales o subterrneas. La infiltracin, la escorrenta, y la
precipitacin de aguas contaminadas a los cursos de agua son causas de la
contaminacin no puntual, por ejemplo, la contaminacin ocasionada por la
agricultura.

2. EFECTOS DE CONTAMINACION
El petrleo o cualquier tipo de hidrocarburos, crudo o refinado, daa los
ecosistemas marinos produciendo uno o varios de los siguientes efectos:
Muerte
de
los
organismos
por
asfixia.
- Destruccin de los organismos jvenes o recin nacidos.
- Disminucin de la resistencia o aumento de infecciones en las especies,
especialmente aves, por absorcin de ciertas cantidades sub-letales de petrleo.
- Efectos negativos sobre la reproduccin y propagacin a la fauna y flora marina.
- Destruccin de las fuentes alimenticias de las especies superiores.

- Incorporacin de carcingenos en la cadena alimentaria. Lo cierto es que sea

cual sea la forma en que se produce la contaminacin, a la larga se ve afectado
todo el ecosistema, e incluso se afirma puede llegar al hombre a travs de la
cadena alimenticia.
El petrleo forma con el agua una capa impermeable que obstaculiza el paso de la
luz solar que utiliza el fitoplancton para realizar el proceso de la fotosntesis,
interfiere el intercambio gaseoso, cubren la piel y las branquias de los animales
acuticos provocndoles la muerte por asfixia. Los hidrocarburos orgnicos
voltiles matan inmediatamente a varios tipos de organismos acuticos,
especialmente en etapa larvaria. En las aguas calientes se evapora a la atmsfera
la mayor parte de este tipo de hidrocarburos en uno o dos das, pero en las aguas
fras este proceso puede tardar hasta una semana. Los componentes pesados del
petrleo se hunden hasta el fondo del mar y pueden matar organismos que
habitan en las profundidades como los cangrejos, ostras, mejillones y almejas.
Adems los que quedan vivos no son adecuados para su consumo. Otro tipo de
sustancias qumicas permanecen en el agua superficial y forman burbujas de
alquitrn o musgo flotante. Este petrleo, tambin, cubre las plumas de las aves,
especialmente de las que se zambullen, y la piel de mamferos marinos como las
focas y nutrias de mar. Esta capa de petrleo destruye el aislamiento trmico
natural de los animales y tambin afecta su capacidad para flotar, por lo cual
mueren de fro o porque se hunden y ahogan. La formacin de una pelcula
impermeable sobre el agua en las zonas de derrame afecta rpida y directamente
a la flora y fauna ya que obstruye el intercambio gaseoso y desva los rayos
luminosos que aprovecha el fitoplancton para llevar a cabo el proceso de
fotosntesis. Las plantas de las orillas que crecen en las arenas o marismas
pueden verse afectadas por los derrames, ya que el follaje se quema en contacto
con el crudo, e incluso mueren como el pasto marino (Phyllospadix). Las arenas
de las playas se afectan fsicamente, donde el petrleo all depositado mata a un
sinnmero de especies de invertebrados y vertebrados que viven en la arena y
que est afecta a las mareas. Tambin el fondo del mar, donde se produjo el
derrame, se ve afectado, pues el crudo, si bien inicialmente flota, despus de
algunas horas se hunde alcanzando la zona bentnica. All viven una serie de
organismos de todo tipo que son asfixiados por esta capa de crudo que cae desde
la superficie. Algunos componentes qumicos del petrleo pueden interferir con
algunas sustancia qumicas como las feromonas que los animales marinos
secretan para llevar a cabo procesos vitales y de comunicacin. Estos compuestos
qumicos les sirven para realizar diferentes procesos como escapar de los
animales de presa, atraccin sexual, seleccin de su hbitat y la alimentacin. La
contaminacin de las playas por petrleo causa serios problemas econmicos a
los habitantes de las costas porque pierden ingresos por la actividad pesquera y la

turstica. Las playas contaminadas por petrleo requieren de al menos un ao para

su recuperacin, cuando tienen corrientes y olas fuertes, pero las playas que no
tienen estas caractersticas tardan varios aos en recuperarse. Los estuarios y
marismas sufren el mayor dao y no pueden limpiarse eficazmente.
2.1 Efectos negativos de la contaminacin del ocano con petrleo
Se dice que ms del 80% de la contaminacin que se produce en los ocanos es
por culpa del hombre y sobre todo por el uso que estamos haciendo del petrleo.
Adems por mucho que se lleven a cabo tcnicas de limpieza para acabar con los
restos de petrleo que se encuentra en el fondo del ocano, se ha demostrado a
travs de distintos estudios, que los daos al agua y a la vida marina contina
durante al menos una dcada. Teniendo en cuenta el hecho de que existen varios
derrames de petrleo al ao, la cifra de tales efectos se acumula y crece
rpidamente.
2.2 Efectos de los derrames de petrleo sobre las aves
Los derrames de petrleo se manifiestan ms rpido y ms dramticamente en las
aves que en ninguna otra especie, tanto as que la mayora de los efectos es
posible apreciarlos a simple vista. Los problemas que producen en las aves son
externos e internos y son los siguientes:
Hipotermia: un ave saludable tiene una temperatura corporal de 41C, que
mantiene constante gracias a la energa obtenida del alimento que consume
regularmente. Las plumas de un ave estn finamente ordenadas, de tal modo que
el agua no puede penetrar, escurriendo a travs de la superficie del plumaje, tal
como sucede con el agua de lluvia que escurre sobre las tejas que conforman el
tejado de una casa. En el caso de las aves, se producen efectos agudos debido a
que el petrleo que se adhiere a sus plumas altera el balance termal. El petrleo
adherido a las plumas del ave causa una reduccin en las propiedades repelentes
al agua del plumaje, haciendo que el agua penetre el plumaje y desplazando la
capa aislante de aire, en cuyo caso el ave puede morir por hipotermia en un
ambiente fro. Este efecto es especialmente activado cuando el ave se emperejila
el plumaje, como lo hacen habitualmente para mantener limpias sus plumas,
mecanismo que ayuda al petrleo a desparramarse por el plumaje y luego
penetrar a travs de l. El ave contaminada al entrar en contacto con el agua fra,
no puede compensar la prdida de calor y muere de fro. Esto es especialmente
cierto en especies de aves marinas que se alimentan en el agua, especialmente
aquellas que practican clavados en el agua, las cuales son mucho ms
susceptibles a los efectos dainos de la contaminacin con petrleo, comparadas
con las especies semi-acuticas que pueden alimentarse en tierra.

 Efectos subletales: se producen cuando el ave se limpia su plumaje contaminado

con hidrocarburos, ingiriendo petrleo que posteriormente llega al hgado,
pncreas, riones y glndulas adrenales, en cuyo caso el ave puede morir
envenenada (Rocke, 2001). Adicionalmente, irritaciones y lesiones
gastrointestinales, prdida de fludos y electrolitos, irritacin respiratoria y
congestin pulmonar, dificultades en los procesos osmoregulatorios, hipertrofia de
glndula adrenal, glndula nasal y tejido heptico, disminucin en la eficiencia del
transporte intestinal, induccin de oxidasa de funcin mixta, estress y shock
(Balseiro et al., 2005). Tambin pueden experimentar un incremento en parsitos,
supresin del sistema endocrino, con la disminucin de hormonas pituitarias,
esteroides gonadales y esteroides adrenocorticales, y anemia hemoltica en
gaviotas, frailecillos y patos marinos (Leighton et al., 1983; Jessup & Leighton,
1996; Yamato et al., 1996). La contaminacin con petrleo tambin produce
efectos sobre la reproduccin de las aves. Algunas especies pueden experimentar
la ruptura de la monogamia en el largo plazo, efectos sobre los reproductores,
reduccin de la tasa de produccin de huevos y eclosin, adelgazamiento de la
cscara de los huevos, y disrupcin de la reproduccin por alteraciones
hormonales. En las cras tambin pueden visualizarse efectos negativos como
malformaciones, mortalidad embrionaria por bloqueo de la capacidad respiratoria y
retardo en el crecimiento de los pichones (Hiroshi & Nario, 1999).
Ceguera: el petrleo tambin puede cegar al ave, impidiendo que sta se oriente
y luego muera de hambre o por no poder defenderse de sus predadores.
Dificultad para volar: finalmente, el petrleo que se adhiere al plumaje torna al
ave muy pesada para volar quedando a la deriva en el mar y a merced de los
predadores y sin poder alimentarse.
2.3 Efectos generales

Efectos fsicos: como mal olor, cambio de color, enturbiamiento,

fermentacin, cambio de temperatura...

Efectos qumicos: como la disminucin de la concentracin necesaria de

oxgeno para la vida acutica.

Efectos biolgicos: como la muerte de plantas y animales, as como la

produccin de enfermedades en el hombre.

2.4 Efectos Foticos

1 -La falta o disminucin de la entrada de luz en el mar a causa de manchas

de petrleo imposibilita o reduce el rea donde es posible la fotosntesis y,
por tanto el desarrollo de plantas verdes.
2 - 80 por ciento de la actividad fotosinttica y de la absorcin de energa
solar se produce en los 10 primeros metros de la superficie marina. Ello
indica la importancia de la entrada de la luz (ese 20 por ciento restante)
para mantener las comunidades fotosintticas de los fondos marinos.
3
- La falta o disminucin de plantas fotosintticas reduce el aporte de
oxgeno y alimento al ecosistema.
4 - La prdida de extensin en la distribucin de algas y otras plantas
acuticas limita las zonas que proporcionan cobijo a miles de especies
marinas. Estos lugares son utilizados por larvas de los peces como zonas
de alimento mientras son subadultos.
5 - El fitoplancton es a su vez el alimento del zooplancton (que adems de
microorganismos est formado por larvas de peces, moluscos, crustceos,
etc.). Sin fitoplancton, el zooplancton muere y con l se interrumpe el
crecimiento de un importante nmero de especies, al tiempo que se deja sin
alimento a un gran nmero de animales marinos.
2.5 Efectos txicos
1 - Las aves que quedan impregnadas de petrleo pierden o ven reducida su
capacidad de aislarse del agua pudiendo morir por hipotermia. Al intentar
limpiarse el plumaje con el pico ingieren grandes cantidades de
hidrocarburos por lo que se envenenan.
2 - Muerte de los organismos por envenenamiento, sea por absorcin, o por
contacto.
3 - Muerte por exposicin a los componentes txicos del petrleo solubles en
agua.
4 - Tras desaparecer el petrleo de la superficie, el agua presenta una falsa
apariencia "limpia" dado que queda cristalina por la muerte del fitoplancton
y fauna marina que "enturbia" el agua.
5 - Los mamferos marinos pueden sufrir el taponamiento de sus vas
respiratorias o daos en el tracto respiratorio y su mucosa por efecto de los
contaminantes qumicos. Tambin ingieren grandes cantidades de
hidrocarburos por alimentarse de animales contaminados.
6 - Los quimiorreceptores de muchas especies marinas detectan el petrleo
en el agua y les hacen variar sus migraciones y movimientos con lo que
determinadas especies desaparecen o no se acercan al lugar.
7 - El petrleo se deposita sobre los fondos marinos matando o provocando
efectos subletales sobre miles de animales y plantas vitales para el
ecosistema.

8 - Las algas de los fondos y las orillas quedan cubiertas por una fina pelcula
aceitosa que dificulta la fotosntesis y la reproduccin.
9 - Los efectos subletales sobre los animales marinos pueden abarcar
deformaciones, perdida de fertilidad, reduccin del nivel de eclosin de
huevos, alteraciones en su comportamiento y gran cantidad de efectos
derivados de la toxicidad del vertido.
10 - Los mejillones y otros moluscos que se adhieren a rocas u objetos pierden
su capacidad de adhesin y caen al fondo, perdiendo su capacidad de
alimentarse.

3. IMPACTOS
3.1 Impacto Social
El petrleo o sus componentes pueden entrar en contacto con el cuerpo humano a
travs de tres rutas:
1) La absorcin por la piel
2) La ingestin de comida y bebida
3) La inhalacin a travs de la respiracin.
Cuando el petrleo contamina el medio ambiente, los componentes ms pesados
tienden a depositarse en los sedimentos desde donde pueden contaminar
repetidamente las fuentes de agua o ser consumidos por organismos que pueden
entrar en la cadena alimenticia del hombre. Componentes del petrleo ms ligeros
pueden evaporarse en cuestin de horas y ser depositados a gran distancia de su
lugar de produccin a travs del aire o del agua. Los efectos en el hombre ante
una exposicin aguda al crudo son principalmente transitorios y de corta duracin
a menos que las concentraciones de los compuestos sean inusualmente altas.
Tales exposiciones irritan la piel, causan comezn o irritacin de los ojos ante un
contacto accidental o por la exposicin a sus vapores, y pueden producir nausea,
vrtigo, dolores de cabeza o mareos en una exposicin prolongada o repetida a
bajas concentraciones de sus compuestos voltiles. La inhalacin de aceites
minerales puede llegar a causar una neumona lipoidea y la muerte. El benceno es
tambin una bien conocida causa de leucemia y probablemente de otros tumores
hematolgicos.
3.2 Impacto Ambiental

Estos compuestos, de accin txica acumulativa, pueden envenenar al plancton,

as
como
los
huevos
de
los peces y crustceos,
y
produciendo
efectos cancergenos en los peces y los animales que se nutren de ellos en
la cadena trfica. Tambin se les atribuyen efectos muta gnicos.
- Muerte de los organismos por asfixia.
- Destruccin de los organismos jvenes o recin nacidos.
- Disminucin de la resistencia o aumento de infecciones en las especies,
especialmente aves, por absorcin de ciertas cantidades sub-letales de petrleo.
- Efectos negativos sobre la reproduccin y propagacin a la fauna y flora marina.
- Destruccin de las fuentes alimenticias de las especies superiores.
- Incorporacin de carcingenos en la cadena alimentaria.
Lo cierto es que sea cual sea la forma en que se produce la contaminacin, a la
larga se ve afectado todo el ecosistema, e incluso se afirma puede llegar al
hombre a travs de la cadena alimenticia.
3.3 Impacto Econmico
El impacto se refleja en:

Actividades industriales, portuarias y vas martimas.

Actividades de recreacin y turismo vinculadas al mar.

Actividades de pesca y acuocultivos.

Un derrame de hidrocarburos puede conllevar al establecimiento de perodos de

veda sobre la pesca y cosechas de productos marinos en un rea determinada
(relacionada con la ubicacin y extensin de la mancha y su permanencia).
El petrleo crudo derramado puede impregnar desechos no degradables (basura)
flotantes, pudiendo conllevar a la formacin de los llamados cayos o islas de
basuras, flotantes en el ocano, con la correspondiente afectacin a las zonas por
donde transita dicha formacin.
Un impacto colateral producto de un derrame lo constituye la afectacin al
comercio de productos del mar, dado por la prdida de confianza en el mercado
internacional, pues generalmente el pblico no quiere adquirir productos
provenientes de la regin del derrame.

3.4 Duracin de los impactos

Los impactos del crudo tienen un efecto de dcadas. Un ao despus del derrame
del Prestige la degradacin del hidrocarburo fue muy baja, propiciando la
contaminacin de las costas. Despus de 10 aos del derrame del Exxon Valdez
se demostr que, los peces y mejillones que se distribuan cerca de este derrame
todava estaban expuestos a hidrocarburos residuales en el ambiente. Otro
estudio realizado 17 aos despus detect contaminacin residual proveniente del
mismo incidente.
Las capas de petrleo en el ocano son degradadas por bacterias pero es un
proceso lento en aguas calientes y mucho ms lento en aguas fras. Los
componentes pesados del petrleo se hunden hasta el fondo del mar y pueden
matar organismos que habitan en las profundidades, como los cangrejos, ostiones,
camarones y almejas. Adems los que quedan vivos no son adecuados para su
consumo.
La mayora de los ecosistemas marinos expuestos a grandes cantidades de
petrleo crudo requieren unos tres aos para su recuperacin. Sin embargo, los
ecosistemas marinos contaminados por petrleo refinado, en especial en los
estuarios, requieren de 10 aos o ms para su recuperacin. El derrame de
petrleo causado en 1969 por la embarcacin Barge Florida en Cabo Cod, todava
20 aos despus se encontr trazas de petrleo en los sedimentos marinos y en
tejidos de algunos animales marinos. Los efectos de los derrames de petrleo en
aguas fras causan daos durante ms tiempo como se mostr con la sonda del
Prncipe Guillermo, en aguas antrticas de Alaska.
La contaminacin de las playas por petrleo origina serios problemas econmicos
a los habitantes de las costas porque pierden ingresos por la actividad pesquera y
la turstica. Las playas contaminadas requieren de al menos un ao para su
recuperacin, cuando tienen corrientes y olas fuertes, pero las playas que no
tienen estas caractersticas tardan varios aos en recuperarse. Los estuarios y
marismas sufren el mayor dao y no pueden limpiarse eficazmente.

4. PREVENCIN
Sin duda que los derrames de petrleo causan grandes desastres ecolgicos,
sobre todo si se considera que afectan principalmente a la fauna por
contaminacin fsica directa y con efectos a largo plazo sobre la flora que

interviene en la cadena alimenticia. Estos efectos son ms perjudiciales cuando

ocurren cerca de la costa y si se producen en aguas fras, donde el dao
producido perdura ms en el tiempo.
Despus de los derrames de petrleo ocurridos en los aos ochenta, se
endurecieron las normas de control para el trfico martimo de petrleo. Se
mejoraron los sistemas de rastreo de buques desde los puertos, se ampli el
seguimiento de buques en alta mar, se exigieron certificados de responsabilidad
financiera a las compaas encargadas del transporte, se introdujeron mejoras en
el diseo de los cascos, se mejoraron los protocolos de carga y descarga, se
aumentaron las inspecciones y se implementaron nuevos planes de contingencia,
todo lo cual ha contribuido a una significativa declinacin de los derrames de
petrleo.
Hoy da se ha avanzado en el diseo de los tanques petroleros que navegan los
mares de todos los continentes, a tal punto de que disponen de doble pared para
retener el petrleo en caso de accidente. Pero, la accin ms efectiva contra los
derrames y fugas de petrleo es la real toma de conciencia por parte del hombre
en la proteccin de los mares y ocanos, que contrario a lo que muchas personas
creen son hbitas delicados y no son fuente inagotable de recursos.

4.1 Prevencin y control de la contaminacin marina con petrleo

Cuando se localiza un punto de contaminacin marina por culpa del petrleo se
llevan a cabo una serie de estudios de la zona para decidir el protocolo a seguir
con el fin de poder limpiar al completo. Si la mancha es pequea puede optarse
por esperar a que se diluya de manera natural, aunque lo ms normal es prevenir
antes de tener que remediar. Por ello habitualmente la prevencin de la
contaminacin marina se hace desde buques cuyas polticas de actuacin suelen
ser:

Desarrollo de normas tcnicas de aplicacin a buques tanque

Inspecciones tcnicas a buques tanque
Control del trfico martimo
Formacin
Medios de respuesta que previenen accidentes (torres de control,
remolcadores, etc.)

4.2 Prevencin internacional

Puesta en marcha de un sistema de vigilancia, por medio de los mtodos

ms avanzados, para el seguimiento y deteccin de los vertidos ilegales de
hidrocarburos en el mar.
Actualizacin de los listados de instalaciones de recepcin portuarias para
el tratamiento de residuos incluidos en el MARPOL y plena colaboracin
con la OMI.
Inclusin de las empresas y navieras responsables de vertidos ilegales de
hidrocarburos al mar en una lista negra que las inhabilite para poder
trabajar o recibir cualquier tipo de subvencin.
Seguimiento estricto de los libros de bitcora relativos a la deposicin de
residuos en puerto.
Establecimiento de sanciones econmicas contra los pases que no
dispongan de instalaciones adecuadas de recepcin de residuos relativos al
MARPOL.
Definicin de lo que deben ser unas instalaciones de recepcin
adecuadas y de los puertos obligados a tenerlas.
Acuerdo para definir el tipo de sanciones penales y criminales que deben
aplicarse a los infractores de los acuerdos internacionales.
Revisin de los lmites de vertidos autorizados por MARPOL y
establecimiento de un calendario para su eliminacin total.
Creacin de un grupo de observadores, dependiente de la OMI, que vayan
a bordo de los buques petroleros para verificar el cumplimiento de las
normas MARPOL.

5. MEDIDAS PARA DISMINUIR LOS DERRAMES

5.1 Medidas de seguridad y control
Las medidas de seguridad y control deben estar dirigidas a dos objetivos:
1. Prevenir y evitar los posibles derrames, controlando los riesgos y eliminando
sus causas.
2. Controlar oportunamente el derrame con la aplicacin de tcnicas y acciones o
medidas diseadas a este fin.
Hoy en da estn establecidas o se prevn una serie de inspecciones tcnicas y
de control de la calidad, y adems se adoptan medidas de seguridad, normas de
explotacin encaminadas a garantizar la prevencin de posibles derrames. Sin
embargo, an son insuficientes.

Por tanto, en materia de prevencin de posibles derrames hay que lograr el

monitoreo y control de riesgos, que deben ser constantes y permanentes. Para
ello deben crearse centros o grupos de pronsticos y control de riesgos, que
dispongan de la tecnologa y el equipamiento que les permita evaluar los eventos
y determinar las causas de posibles averas. Adems, estos grupos o centros
debern estar integrados por expertos y especialistas en esta esfera, sin dejar de
ser multidisciplinarios.
Tambin se requiere de la cooperacin entre los estados, de forma que se puedan
controlar y monitorear los riesgos no slo en el territorio nacional, sino tambin en
las zonas o regiones con incidencia comn. En este sentido es muy importante la
creacin de redes regionales para el intercambio de informacin, tecnologas,
mtodos y medios de deteccin de riesgos de derrames.
Adems, se requiere de un adiestramiento especializado para el personal que
dirige y el que opera en las instalaciones y objetivos propensos a los derrames de
hidrocarburos al mar.
Considerando estas cuestiones, las medidas de seguridad encaminadas a la
prevencin deben formar un sistema que actu de forma constante y permanente,
partiendo del empleo de monitores de riesgos (a partir de rboles de eventos y de
causas), los que consideran las amenazas y pueden evaluar los procesos
detectando y alertando de posibles fallas a ocurrir.
Entre las medidas generales a considerar para garantizar la seguridad y el control,
estn:

Adiestramiento del personal (dirigentes y operadores).

Instrucciones o indicaciones de explotacin de los sistemas y equipos.
Sistemas de vlvulas y mecanismos de seguridad redundantes y diversos.
Control de la calidad de los procesos y los materiales.
Grupos o centros de pronsticos y control.
Planes de mantenimiento y reparacin, objetivos y prcticos de aplicar.
Planes de contingencias (respuestas) contra derrames.
Legislar lo referente a la seguridad para evitar la contaminacin por
derrames de hidrocarburos.
Planes de inspecciones tcnicas de estricto cumplimiento.
Monitoreo constante y permanente de los riesgos.
Establecimiento de rutas martimas seguras y control del trfico martimo en
zonas o tramos de alto riesgo de colisin.

Si bien es importante la prevencin, las medidas encaminadas a la contencin del

derrame y el control de las manchas son de gran importancia, porque siempre
existe la posibilidad de una avera o accidente inesperado que pueda provocar un
derrame de hidrocarburo al mar.
Entonces, es necesario tener establecidas o proyectadas una serie de medidas
contenidas en un plan de respuestas contra derrames de hidrocarburos al mar, de
forma tal que sea posible aplicarlas rpidamente ante cualquier situacin de
derrame.
Entre las medidas generales en este sentido, se destacan las siguientes:

La contencin en los puntos de orgenes (plataformas, terminales, buques,

refineras y otras).
La proteccin de reas y zonas susceptibles a la contaminacin.
La desviacin del hidrocarburo derramado.

Por estos das las razones para estar actualizados y conocer sobre estos temas
son muchas, despus del derrame provocado por el reventn y hundimiento de
una plataforma petrolera perteneciente a la compaa britnica British Petroleum,
en el rea del Golfo de Mxico, donde miles de millones de barriles de petrleo
crudo fueron derramados al mar con sus impactos catastrficos. Adems, se ha
producido una explosin en otra plataforma, ahora de una empresa
norteamericana, en la misma regin, lo que da la medida de que tenemos que
estar alertas, y sobre todo preparados.
Todos debemos tomar conciencia de ello, para ayudar al medio ambiente y a la
especie humana a sobrevivir.
5.2 Tcnicas de medidas
Contencin y recogida: es una tcnica de las ms usadas y consiste en rodear el
petrleo vertido con barreras para luego recuperarlo mediante raseras o
espumaderas que succionan y separan el petrleo del agua por alguno de los
siguientes procesos:

bombeo por aspiracin.

centrifugacin (se aprovecha que el agua al ser ms pesada que el crudo

sea expulsada por el fondo del dispositivo que gira, mientras el petrleo es
bombeado por la parte superior).

adherencia a tambor o discos giratorios, que se introducen en la mancha

para que el crudo quede adherido a ellos; luego el petrleo es desprendido
por rascado y bombeado a la embarcacin de recogida.

fibras absorbentes (en el que se usan materiales plsticos oleoflicos que

actan como un trapo que absorbe petrleo; luego se exprime en la
embarcacin de recogida y vuelve a ser empleada para absorber ms)

Dispersantes: son sustancias qumicas similares a los detergentes, que rompen

el petrleo en pequeas gotitas (emulsin) con lo que se diluyen los efectos
dainos del vertido y se facilita la actuacin de las bacterias que digieren los
hidrocarburos. En la actualidad existen dispersantes de baja toxicidad autorizados
(Echarri, 1998).
Incineracin: quemar el petrleo derramado suele ser una forma eficaz de
hacerlo desaparecer. En circunstancias ptimas se puede eliminar el 95% del
vertido. El principal problema de este mtodo es que produce grandes cantidades
de humo negro y gases de efecto invernadero.
Biodegradacin: en la naturaleza existen microorganismos (bacterias y hongos,
principalmente) que se alimentan de los hidrocarburos y los transforman en otras
sustancias qumicas no contaminantes. Este proceso natural se puede acelerar
aportando nutrientes y oxgeno que facilitan la multiplicacin de las bacterias.
Limpieza de las costas: en ocasiones se usan chorros de agua caliente a presin
para arrastrar el petrleo desde la lnea de costa al agua. Este mtodo suele hacer
ms mal que bien porque entierra el hidrocarburo ms profundamente en la arena
y mata todo ser vivo de la playa. Se us extensamente en el accidente del Exxon
Valdez debido a que la opinin pblica exiga la limpieza y este mtodo deja
aparentemente la playa con un aspecto casi normal. Pero luego se comprob que
las zonas que se haban dejado para que se limpiaran de forma natural, al cabo de
unos meses estaban en mejores condiciones que las que se haban sometido al
tratamiento, demostrando que las medidas de corto plazo no deben imponerse a
planteamientos ecolgicos ms importantes en el largo plazo.
Dejar que la naturaleza actu por s sola: en los vertidos en medio del ocano, o
en aquellos en que la limpieza es difcil y poco eficaz, lo mejor es dejar que la
accin de las olas, la fotooxidacin y otras acciones naturales, acaben
solucionando el problema.

CONCLUSION

Como vimos, es grande el porcentaje de contaminacin y de daos por los

derrames del petrleo, afectando gravemente el ecosistema, por lo que al igual
nos afecta a los seres humanos tanto social como econmico. De acuerdo al
estudio realizado sobre el tema, una de las causas por las que ocurren los
derrames de petrleo en los mares y ocanos, es la falta de control de seguridad
de las embarcaciones de petrleo, as como los derrames de crudo de las
industrias. Hay que tener muy presente y analizar a fondo las causas para crear
medidas y prevenciones necesarias ante el problema, para evitar en un futuro
daos ms graves a tal grado de que la remediacin sea imposible de realizarse o
bien ms costosas y amplias.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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