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evanglica latinoamericana
(Primera de dos partes)
Lic. Edgar Alan Perdomo
Profesor de Teologa
Seminario Teolgico Centroamericano
Esta primer parte del artculo comienza describiendo las condiciones
contextualessociales, polticas, socio-econmicas y religiosasen las
que surgen los evanglicos en Amrica Latina. Luego, propone una
periodizacin del desarrollo de la teologa evanglica latinoamericana y
presenta los dos primeros perodos propuestos: Una nueva clase de
conquistadores (De los inicios hasta mediados del siglo XIX), y
Agentes del evangelio, o agentes extranjeros? (De mediados del siglo
XIX hasta el Congreso de Panam). Expone el desarrollo teolgico y los
rasgos distintivos de cada etapa.
This first part of the article begins by describing the social, political,
socio-economic and religious conditions in which the evangelical movement was born in Latin America. It then proposes a division of the historical development of Latin American evangelical theology in six stages,
and presents the first two of these periods: A New Class of Conquistadors (From the Beginnings to the Mid-Nineteenth Century)", and Gospel Agents, or Foreign Agents? (From the Mid-Nineteenth Century to the
Panama Congress). It traces the theological development and the distinctive characteristics of each stage.
INTRODUCCIN
El protestantismo es un movimiento relativamente nuevo en
Latinoamrica. Si se comparan sus ms o menos ciento
cincuenta aos de historia con los ms de quinientos del
catolicismo, se podra decir que los evanglicos son casi unos
recin llegados a la escena religiosa del continente.1 A pesar de
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ricos, los ttulos de Castilla y aun los Jefes militares al servicio del
Rey? Qu principio han proclamado estos caudillos de la
Revolucin? Las actas del Gobierno de la Repblica son monumentos
eternos de justicia y liberalidad. Qu ha reservado para s la nobleza,
el clero, la milicia? Nada, nada, nada! Todo lo han renunciado en
favor de la humanidad, de la naturaleza y de la justicia, que clamaban
por la restauracin de los sagrados derechos del hombre. Todo lo
inicuo, todo lo brbaro, todo lo odioso se ha abolido, y en su lugar
tenemos la igualdad absoluta hasta en las costumbres domsticas. La
libertad hasta de los esclavos, que antes formaban una propiedad de
los mismos ciudadanos. La independencia en el ms alto sentido de
esta palabra substituida a cuantas dependencias antes nos
encadenaban.17
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ejemplo, se puede mencionar la guerra contra Mxico (18461848), en la que ganaron los territorios de California, Nuevo
Mxico y Arizona, la Guerra contra Espaa, en la cual Cuba
obtuvo su independencia nominal de la potencia europea, la
intervencin directa en la independencia de Panam de
Colombia para construir el canal interocenico e innumerables
intervenciones directas e indirectas en el siglo XX. Polticas y
doctrinas como El destino manifiesto, El gran garrote, La
diplomacia del dlar y La doctrina Monroe han estado
ligadas ntimamente con Amrica Latina, la cual ha sufrido en
carne propia los resultados de la aplicacin de esas polticas.
Podra decirse que la relacin de Latinoamrica con
Norteamrica ha sido una combinacin de amor y odio;28
admiracin y repulsin, bienvenida y resentimiento. Como
se ver ms adelante, estos cambios de potencia dominante han
tenido una gran relacin con la presencia y el pensamiento de
los evanglicos en el continente.
En lo religioso: un continente religioso
que desconoce la gracia de Dios
La historia socio-poltica de Amrica Latina ha estado
fuertemente ligada a su historia religiosa. Desde la conquista,
pasando por la poca colonial y moderna, la iglesia
institucional y el evangelioal menos los hechos bsicos de la
fehan estado en el corazn del desarrollo de la regin. Tan
fuerte es esa identificacin que algunos incluso se atreven,
quiz no con mucha razn, a decir que es la religin catlica la
que puede dar verdadera identidad al continente: Si
analizamos nuestra historia nos damos cuenta de que el
catolicismo ha sido el nico elemento que ha logrado establecer
entre las diversas razas y grupos sociales y econmicos un
cierto tipo de integracin.29
Por otra parte, el hecho de que por cuatrocientos aos se
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del siglo XIX. Hay que aclarar, sin embargo, que los liberales
vean a los protestantes solo como heraldos de progreso. El
mensaje evanglico no era recibido por ellos. A la vez, la
oposicin de las lites gobernantes hacia la Iglesia catlica no
era por razones religiosas, puesto que los pases y sus lderes
siguieron siendo catlicos. La enemistad se derivaba de ver el
catolicismo como smbolo de la antigua sociedad y freno para
el progreso y la libertad individual.
El impulso liberal del protestantismo
Una cosa es aceptar la coincidencia de propsitos y metas
entre liberalismo y protestantismo. Otra es analizar las ideas
liberales de los protestantes y hasta dnde influyeron en la
teologa del movimiento, sobre todo en Amrica Latina. Para
comenzar, se puede afirmar con confianza que la teologa
protestante incorpor en su metodologa cierta mentalidad
proveniente del liberalismo. Entre estos mtodos se puede
mencionar formas ms cientficas de estudiar la Biblia, una
disposicin para armonizar la fe con la ciencia y una mayor
preocupacin por los asuntos sociales.74
Por otra parte, hay evidencias de que los misioneros
protestantes provenientes de Inglaterra y Estados Unidos
aceptaban una cosmovisin liberal, positivista y optimista,
agregando la idea de que el protestantismo sera el motor que
impulsara el desarrollo de la sociedad, tanto en lo espiritual
como en lo social. Virginia Garrard Burnett, profesora de
Historia de la University of Texas, describe el caso de Edward
Haymaker, uno de los primeros misioneros protestantes en
Guatemala, quien era un experto en el positivismo y en la
evolucin orgnica de la sociedad propuesta por Herbert
Spencer.75 Con este trasfondo, Haymaker anunciaba que su
meta era aplastar el romanismo...el cual somete a las masas a
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