1.

Lo social

Para hablar de lo social, en primer trmino, es necesario definir aquello que se constituye en su
objeto, es decir, la SOCIEDAD.
Ya los antiguos destacaban como caracterstica fundamental del hombre su ser social. Aristteles
lo defini como zoon politikon, es decir, como un animal cvico o poltico. Estas consideraciones
manifiestan la concepcin antigua que destacaba la tendencia natural del hombre a vivir en
relacin con los dems, formando comunidades, porque consideraban que a travs de las
relaciones que se forjan con otros individuos es que el hombre se realiza plenamente en cuanto tal.
Aristteles sostena quien no viva en sociedad era enemigo de sta y, por ello, era, o bien un ser
inferior, una bestia, o ms que un hombre, un dios. Este ejemplo nos da una idea general de la
importancia que desde tiempos antiguos se le ha otorgado a la vida en sociedad.
Entonces se hace necesario definir a que se considera, en trminos sociolgicos, sociedad y, por
consiguiente, todo aquello que llamamos lo social y, su resultado directo, la cultura.
Hablar de SOCIEDAD implica hacer referencia a un conjunto de interrelaciones que se dan entre
individuos. En este sentido, las sociedades modernas se caracterizan por la interrelacin de
millones de individuos que habitan en un territorio nacional como as tambin de individuos que
encuentran en diversas regiones del planeta, fenmeno propiciado por el desarrollo de las
tecnologas de la informacin y la comunicacin (TICs).
La sociedad conlleva interaccin entre SERES HUMANOS, es decir, entre individuos que
comparten una herencia biolgica y que pertenecen a una misma especie humana. Sin embargo,
ello no significa una homogeneidad entre esos individuos. Al contrario, la herencia biolgica influye
en nuestras conductas, comportamientos y actividades, pero no las define en cuanto a su
contenido, sino que, es en esto, donde notamos la fuerte impronta que ejerce la sociedad en la que
vivimos y el PROCESO DE SOCIALIZACIN que desarrollamos desde los primeros aos y
durante el resto de nuestras vidas.
La SOCIALIZACIN, como se dijera anteriormente, es un proceso por el cual, un individuo
adquiere consciencia de s mismo y conocimientos propios de la cultura en la que se desarrolla.
Como tal, dicho proceso comienza desde el momento del nacimiento y, aunque es ms intenso
durante los primeros aos de vida y la niez, se extiende durante toda la existencia del individuo.
De ah que en este aprendizaje y adecuacin pueda distinguirse una SOCIALIZACIN PRIMARIA,
es decir, la que se desarrolla en los primeros aos de vida, siendo la familia la agencia
socializadora por excelencia, la responsable de garantizar el aprendizaje cultural; y, una
SOCIALIZACIN SECUNDARIA, proporcionada en instituciones externas al ncleo familiar a las
que el individuo se incorpora en las diversas edades o etapas de su vida con una finalidad
especfica, a saber: la escuela, el mbito laboral, la iglesia, el club, entre otras organizaciones

sociales en las que el hombre interacciona con otros e incorpora elementos culturales propios de
su sociedad.
Como dijramos anteriormente, la socializacin permite aprender e incorporar el factor cultural que
define y caracteriza a la sociedad en la que se desarrolla el hombre. Entonces, necesaria e
indisociablemente al hablar de sociedad y socializacin debemos hablar de CULTURA. Ella se
relaciona directamente con las formas de vida de los miembros de una sociedad. Por ello, la cultura
no es un fenmeno uniforme sino que comprende diversidad de componentes, desde los ms
generales, como pueden ser el modo de vestir, las costumbres sociales y familiares, las pautas
laborales, las religiones y sus ritos, las formas de utilizar el tiempo libre y pasatiempos, hasta los
ms particulares, como lo son el arte, la literatura y la pintura.
Sin embargo, y ms all del tipo de manifestacin cultural de que se trate, es innegable su relacin
directa con la sociedad. En los hechos, ninguna manifestacin cultural podra existir sin la
posibilidad de remitirnos a la sociedad. Y, al mismo tiempo, es la cultura que nos brinda la
sociedad, por medio del proceso de socializacin, la que nos hace seres humanos capaces de
compartir con los dems, con capacidad para expresarnos a travs del aprendizaje de una lengua,
y del desarrollo de la capacidad de pensar y razonar.
Todas las culturas poseen formas particulares y propias de conductas, los UNIVERSALES
CULTURALES, que se constituyen en categoras generales que sostienen los valores y formas de
comportamiento especficos de cada sociedad. Algunos de los universales culturales suelen ser el
lenguaje, instituciones sociales como el matrimonio, la familia y la propiedad.
En virtud de lo anterior, es claro que lo social no es algo abstracto, sino algo muy real y concreto,
manifiesto a travs de diversos smbolos: mitos, creencias, tradiciones, valores y normas, que
atraviesan al individuo a lo largo de toda su vida. El hecho de estar inmersos en diversas
organizaciones o cuerpos de la sociedad, como lo son: la familia, la escuela, una iglesia, un mbito
laboral y verse influido por productos culturales como lo son los medios de comunicacin, las
ideologas y los modelos culturales, favorecen el desarrollo del ser humano en la sociedad,
formndolo como ser integral inmerso en un mundo social.
Por su importancia, lo social, y todas sus manifestaciones, se han convertido en objeto de estudio
de una disciplina cientfica: la sociologa. Cuando hablamos de SOCIOLOGA hablamos del
abordaje de lo social en todas sus manifestaciones, es decir, el estudio sistemtico de la vida
social del hombre, los grupos, sociedades y los comportamientos humanos. Es decir, comprende
un universo de anlisis muy amplio que se extiende desde fenmenos micro, como una entrevista
laboral o una compra en un local comercial, hasta procesos sociales globales, como puede ser el
origen de las conductas delictivas. En sntesis, la sociologa estudia aspectos abstractos de la
sociedad y las relaciones que dentro de ella se dan, como as tambin aspectos concretos de la
vida de las personas.

Se la define como CIENCIA porque posee un OBJETO DE ESTUDIO (las sociedades humanas) y
un MTODO. Junto con ellos, la investigacin sistemtica, la argumentacin lgica y la evaluacin
de sus teoras la constituyen en la ciencia que estudia los comportamientos humanos sociales.
Dentro de lo que significa el estudio de las sociedades humanas, la sociologa tiene un origen
concreto y especfico en el tiempo: el estudio de las sociedades industrializadas de los ltimos
trescientos aos y de los cambios ms ntimos como tambin generales que en ellas se han
producido.
Si se desea ubicar temporalmente el surgimiento de los estudios sociolgicos es necesario situarse
a comienzos del siglo XIX, en un contexto histrico europeo de Revolucin Francesa e Industrial,
que significaron la revisin y/o ruptura de esquemas y concepciones tradiciones en relacin a la
forma de entender el mundo. Un contexto de cambio poltico, econmico, social y cultural marcado
por el Iluminismo y su estricta fe en la razn como instrumento renovador capaz de transformar la
realidad natural y social del hombre y que llevara al progreso indefinido explica el porqu del
surgimiento de la sociologa en este perodo.
En este sentido, Auguste Comte, suele ubicarse entre los padres de la sociologa ya que, adems
de ser quien acua el trmino, la ubic entre la ms importante de las ciencias por su funcin
fundamental de contribuir al bienestar de la humanidad dada su capacidad de predecir y controlar
las conductas humanas. Junto a l, Karl Marx tambin aportara a la identificacin y definicin de
los temas fundamentales de la disciplina, que luego, seran profundizados por mile Durkheim, y
Max Weber. Bajo el lema durkhemiano Estudia los hechos sociales como si fueran cosas!, estos
fundadores de la sociologa se dedicaron a analizar las consecuencias que los cambios en las
sociedades modernas producen en la realidad social.
En sntesis, el estudio de la ciencia sociolgica es relevante para nuestras sociedades porque:

Permite una mejor comprensin de las realidades y procesos sociales, lo que colabora con
la posibilidad de responder a ellas y controlarlas.

Brinda elementos necesarios para generar conciencia poltica sobre la importancia de tener
en cuenta la diversidad cultural.

A partir del conocimiento de la sociedad, permite la elaboracin e implementacin de

mejores polticas pblicas.

Facilita el autoconocimiento social, individual y colectivo.

Por lo antedicho, el estudio de la sociologa se constituye en un hecho de gran importancia para la

vida de las personas porque, en sntesis, ayuda a conocer y a modificar (o no) sus estilos de vida,
como as tambin a evitar consecuencias no deseadas.

2. Lo estatal

Hablar de estatalidad o de lo estatal nos remite a una institucin moderna, el ESTADO. En este
sentido, diversos tericos y filsofos modernos y contemporneos se han dedicado al estudio
minucioso de esta institucin por ser considerada de gran relevancia en la administracin de
nuestras sociedades.
Dada la importancia que reviste el Estado debemos realizar una aproximacin conceptual al
mismo. Tomaremos para ello la definicin weberiana de Estado, que lo define en los siguientes
trminos:
asociacin de tipo institucional, que en el interior de un territorio ha
tratado con xito demonopolizar la coaccin fsica legtima como
instrumento de dominio, y rene a dicho objeto losmedios materiales de
explotacin en manos de sus directores () colocndose a s mismo, en
el lugar de ellos, en la cima suprema. (Weber, Max; Economa y
sociedad, FCE, pgs. 1060)
De lo anterior resulta que la violencia es el medio especfico del Estado moderno pero que, a pesar
de ello, se constituye en la ltima instancia del ejercicio de su poder.
La teora clsica del Estado suele otorgarle tres caractersticas propias:

Territorio delimitado por lmites internacionales

Poblacin distribuida dentro de ese territorio y sobre la cual ejerce el poder

Soberana, definida como capacidad nica de control sobre la poblacin de un territorio

(soberana interna) y control exclusivo del territorio frente a otros Estados (soberana
externa).

Otras caractersticas que se le suelen otorgar al Estado moderno son:

Aparato administrativo: diversos rganos que mantienen relaciones jerrquicas y realizan

funciones especficas en el mbito del Estado.

Sistema estatal: reconocimiento por parte de las dems naciones

Centralizacin del poder: comprende la totalidad de las relaciones polticas en una nica
entidad

Impersonalidad del mando

Dadas las particularidades mencionadas anteriormente se podra concluir en que el Estado existe
toda vez que haya un aparato de gobierno institucionalizado, que rige sobre la poblacin de un
territorio determinado, con el respaldo de un sistema legal, que le da tambin la capacidad de
emplear la fuerza para garantizar el xito de sus polticas.
Por otro lado, debe tenerse en cuenta que todos los Estados modernos son ESTADOS-NACIN,
en el sentido que, adems de poseer un aparato de gobierno que ejerce el poder dentro de cierto
territorio, organizado por medio de leyes y monopolizando el ejercicio del poder coercitivo, sus
habitantes poseen una nacionalidad comn, es decir, comparten una serie de smbolos y creencias
que proporcionan un sentimiento de pertenencia a esa comunidad poltica soberana.
Si se pretende hacer un breve anlisis sobre el surgimiento del Estado moderno, como nueva
organizacin poltica, es necesario situarse en el contexto histrico en que se desarrolla, durante la
Baja Edad Media, con sus correspondientes caractersticas.
[Ir cuadro sobre caractersticas de la Baja Edad Media]

Junto a estas transformaciones, el surgimiento del Estado moderno tiene

correlacin con las transformaciones ocurridas en la sociedad medieval,
caracterizada por una organizacin de clase basada en dos grupos
fundamentales: los campesinos, productores directos y los poseedores de los
medios de produccin, y los seores feudales, que ejercan poder sobre los
campesinos por ser los propietarios de grandes extensiones de tierra que haban
obtenido por derecho de conquista o por otorgamiento del rey, y de la proteccin
que, por medio de las armas, aseguraban al campesinado. Las relaciones sociales
eran verticales y se conformaban a partir de lazos de fidelidad y dependencia. De
esta manera, se constituy una sociedad jerarquizada, en cuya cspide se
encontraba el rey.

Este esquema social medieval era acompaado por una economa de subsistencia, es decir,
desarrollada con el nico fin de satisfacer necesidades bsicas a partir de las relaciones sociales
de vasallaje descriptas en el prrafo anterior.
Adems de estas configuraciones sociales y econmicas, se hace necesario mencionar el papel
jugado por la Iglesia Catlica en el perodo medieval. Adems de tener un poder poltico muy
fuerte, que resida en el hecho de haber sido la nica institucin que permaneci en pie tras la
cada del Imperio Romano de Occidente, posea adems poder econmico en sus seoros
eclesisticos, conformados por las donaciones de tierras provenientes de reyes y seores que
queran salvar sus almas. Estas situaciones, junto con la dispersin del poder poltico entre los
diversos seores feudales, fortalecieron y otorgaron a la Iglesia el papel central que jug durante la
Edad Media, interviniendo como factor de moderacin de los conflictos que caracterizaban la
sociedad feudal, imponiendo la Paz de Dios.
Lo cierto es que esta compleja estructura medieval entrar en crisis y dar paso a la formacin de
una nueva organizacin poltica histrica: el Estado moderno. Las manifestaciones de la crisis
comenzaron en el siglo XIII debido a las dificultades registradas en la agricultura y las
manufacturas, el retroceso de la actividad comercial y la escasez de monedas, situaciones todas
que se agravaran con el curso del siglo XIV. En l se suma un ciclo de caresta, hambruna y
epidemia y la Guerra de los Cien Aos que acentu tal crisis. Lo mismo sucedi, en 1348, con la
llegada a Europa de la Peste Negra que redujo la poblacin europea a sus dos terceras partes.
La crisis del siglo XIV fue fundamentalmente econmico-social. Tanto la agricultura como las
manufacturas sufrieron importantes transformaciones que pusieron en jaque los pilares del antiguo
orden social, manifiesta en profundos conflictos sociales: movimientos campesinos y urbanos,
muchos de ellos revestidos de ideas religiosas.
Este contexto de crisis del feudalismo dar origen a cambios cientficos, tecnolgicos, econmicos,
de pensamiento, polticos que, directa o indirectamente, colaborarn con el surgimiento del Estado
moderno, entre ellos cabe mencionar:

influencia decisiva de la configuracin de un nuevo paradigma econmico: el capitalismo

cohesin entre los territorios a partir de la consolidacin del poder de los prncipes

fuerte presencia del elemento religioso que facilita la sacralizacin de la cabeza del
Estado a partir de las teoras sobre el origen divino del poder de los reyes.

influencia de la Reforma Protestante (supuso el quiebre de la autoridad tradicional, la

defensa del individualismo y el crecimiento de la tolerancia religiosa).

avances tcnicos y cientficos: protagonismo de la ciencia en el mundo moderno y su

estrecha relacin con el avance tecnolgico.

En sntesis, la novedad de la aparicin de Estado moderno estriba no en el tipo de elementos que

pone bajo su rbita ya que, a excepcin de la formacin de una burocracia administrativa y el
desarrollo de la diplomacia internacional, las dems caractersticas que rene ya existan en
organizaciones polticas preestatales. Por el contrario, lo novedoso reside en que, por primera vez
en la historia, tales elementos estarn todos bajo la rbita de una sola institucin: el Estado
moderno.