Professional Documents
Culture Documents
jovencsimo Jaco tena tanta confianza en s mismo que, durante una conversacin
con su hermano pequeo Rory, hizo lo que para l constitua una revelacin de enormes
proporciones. Mirando a los ojos a su hermano, le dijo muy serio: Rory, to, soy el
mejor bajista del mundo. Su hermano le respondi con igual seriedad: Ya lo
s. Aquel cndido concepto de su propia grandeza se mantuvo durante sus aos de
gloria; aunque esconda sus inseguridades, tambin le confera el necesario valor para
salirse de todas las normas.
Durante su adolescencia se curti tocando con diversos msicos de la regin; hizo una
audicin para la banda de Wayne Cochran, quien le puso delante unas partituras y le
hizo interpretar un tema. Cochran dedujo de inmediato que Pastorius no saba leer
msica, porque no lo vio echar un solo vistazo a los papeles que tena delante. Aun as,
Jaco lo hizo tan bien que no dud en contratarle. Ms tarde, cuando Jaco quiso
enrolarse como estudiante en la facultad de msica de la Universidad de Miami, y a
pesar de sus evidentes carencias tericas, los profesores descubrieron que su
nivel tcnico era tan avanzado y sus conocimientos sobre diversos estilos tan
amplios, que teniendo solamente veintids aos la propia facultad lo reclut como
profesor de bajo. As conoci a otro profesor prodigioso, un chaval de diecinueve
aos, Pat Metheny, que tocaba la guitarra y que tambin era tan bueno que termin
convirtindose en profesor. Pastorius y Metheny se haran famosos por separado, pero
eran amigos desde aquellos tempranos aos. La primera vez que Metheny, recin
llegado de Kansas y con muy poca experiencia musical, vio tocar a Jaco, no pudo creer
lo que estaba presenciando: Mi primera reaccin al escucharle fue pensar: hay gente
as en todas partes? Es esto lo normal? Quiz debera subirme al autobs y volver a
Kansas City. Formaban una curiosa pareja; segn Metheny, tenan una relacin
voltil. Cuando tocaban juntos, Jaco tena a todo el mundo a sus pies, pero Pat era el
nico que pareca crtico, pensando ms en las piezas que acababa de escribir que en las
inexplicables filigranas de su amigo. Ambos jvenes prodigios fueron descubiertos por
el legendario pianista de jazz Paul Bley, quien de inmediato capt su potencial, aunque
ellos quedaron estupefactos cuando este les propuso grabar un disco junto a l. Paul
Bley era un icono para ellos, no en vano haba compartido escenario con gigantes del
calibre de Charlie Parker o Charles Mingus. El disco, autoeditado por Bley, no tena
ttulo y simplemente mostraba los nombres de los cuatro participantes: Bley, Pastorius,
Metheny y el batera Bruce Ditmas (hoy, sin embargo, se edita con el nombre de Jaco,
supongo que para producir la falsa impresin de que se trata del debut en solitario de
Pastorius, cosa que no es). Aunque es un disco muy relevante a nivel documental
porque es la primera grabacin tanto de Pastorius como de Metheny, palidece en
comparacin con las cosas que Jaco estaba a punto de hacer. Por momentos suena
demasiado a improvisacin sin rumbo, y desde luego est muy, muy por debajo del
autntico debut en solitario de Jaco, que lleg cuando el batera de Blood, Sweat &
Tears se top con l y, pasmado por el talento de aquel joven desconocido, se
marc como meta conseguirle un contrato discogrfico.
El verdadero debut en solitario de Jaco, titulado Jaco Pastorius, se public en 1976. No
le hizo famoso a nivel popular, todava, pero tom a los bajistas (y al mundo del jazz)
por sorpresa. Aquel joven msico de veinticinco aos sonaba como ningn otro
bajista haba sonado antes. Pero adems el disco no tena desperdicio. La grabacin
empezaba con una versin del Donna Lee de Charlie Parker, que serva sobre todo
para desvelar al mundo el timbre nico de su manera de tocar y su virtuosismo, pero lo
mejor llegaba despus con temas como Portrait of Tracy, donde Pastorius haca un
uso de los armnicos indito en un bajista, o (Used to Be A) Cha Cha, donde
mostraba la manera tan peculiar en que haba asimilado las influencias cubanas. O qu
decir de la fascinante Kuru / Speak Like a Child, con su maravillosa mezcla
entre jazz de tintes caribeos y arreglos orquestales. Aunque tambin haba un
tema funk ms asequible destinado a ejercer de gancho para los oyentes ms casuales, la
irresistible Come On, Come Over, al que ponan voces nada menos que las leyendas
del soul, Sam & Dave, y donde Herbie Hancock se encargaba de los teclados. Es uno
de los temas que pueden servir para introducir a un profano en el mundo de Pastorius:
https://www.youtube.com/watch?v=uSvWKn1tpLo
armonas tradicionales. El solo de Jaco (que suena al minuto y pico) es, de hecho, lo mejor
de toda la cancin:
https://www.youtube.com/watch?v=RXiYkOEBv8U
Jaco estaba viviendo los momentos ms felices de su vida. Casado con su novia del
instituto, tena dos hijos y llevaba una existencia despreocupada. Su prestigio como
msico creca a pasos agigantados. El mundo de la msica empezaba a conocerle, y
cuanto ms se le conoca, ms pareca el principal candidato a ocupar el trono de los
bajistas. Se estaba convirtiendo en un smbolo de la cada de barreras entre gneros. Por
lo dems, Weather Report continuaba con sus exitosas giras y en el siguiente
lbum, Mr. Gone, Jaco aport dos nuevas de sus particulares composiciones, Punk
Jazz y River People. Todo iba bien. Hasta que dej de ir bien. Cuando surgieron
los problemas, nadie a su alrededor supo muy bien cmo reaccionar. El carcter de
Jaco siempre haba sido extrovertido y algo excntrico, esto no era una novedad para
nadie. Bromista y juguetn, le gustaba comportarse como un cro. Sus locuras eran
habituales; en una ocasin desapareci del autobs de gira, mientras el autobs estaba
en marcha por la autopista! Dado que sola esconderse para tomarle el pelo a sus
compaeros, todos dieron por hecho que se haba metido en algn rincn inverosmil y
que aparecera en cualquier momento. Sin embargo, pasaban los kilmetros y no haba
rastro de l. Cuando llegaron al lugar del concierto, descubrieron con asombro que Jaco
ya estaba all, esperndoles. Al parecer, se las haba arreglado para salir del autobs en
marcha, descolgndose por una ventanilla y saltando al coche de unos admiradores que
le haban reconocido y le haban saludado. Esta clase de estupideces, que eran
habituales en l, no suponan mayor problema. Por lo dems, era un tipo responsable y
por ejemplo estaba muy entregado a su vida familiar; como su padre haba sido msico
y por causa del estilo de vida haba abandonado a los suyos, l no quera caer en los
ya una leyenda viva, pero l era incapaz de salir del pozo. Su dinero se esfum, en
buena parte por culpa de la cocana. Le desalojaron de su apartamento neoyorquino por
no pagar el alquiler. Estaba alejado de la primera lnea a la que por talento e importancia
musical perteneca, pero haba ms: quienes le conocan y se lo topaban apenas podan
creer lo que vean. Joni Mitchell pudo verle tocando en un club y qued sobrecogida por
su psima forma tanto musical como personal. No demasiado tiempo despus, muchos
lo vieron tocando en la calle a cambio de monedas. Sus allegados supieron que estaba
durmiendo en un parque de Manhattan, pero l rechazaba toda ayuda y pareca querer
quedarse all. Estando en un banco del parque, le robaron su legendario bajo, que
permaneci desaparecido durante aos (al saber que lo tena un coleccionista, Robert
Trujillo lo recompr y se lo cedi a la familia). Por entonces grab un vdeo educativo
sobre tcnicas de bajo junto a uno de sus dolos, el tambin legendario bajista Jerry
Jemmott (en sus momentos de bajn, Jaco haba llegado a decir todo lo que hago es
una mala imitacin de Jerry Jemmott). En el vdeo, Pastorius aparece con mal aspecto
aparenta bastantes ms aos de los que tiene y cuando un respetuoso Jemmott le
comenta que el mundo le considera un msico increble y le pregunta cmo le hace
sentir eso, Pastorius responde con un descorazonador pues conseguidme un
concierto. An era famoso, an era respetado; incluso sus dolos hablaban de l con
veneracin. Pero estaba solo. No porque no tuviese a nadie. Tena una mujer, tena
hermanos, tena amigos, tena admiradores. Pero era incapaz de aceptar la ayuda que le
ofrecan. Como si estuviese en otra dimensin.
La cada a los infiernos del divino Jaco Pastorius pareca no tener final, hasta que
regres a Florida, donde su mujer y sus hermanos consiguieron por fin que aceptase
ingresar en un hospital. Aquel noble intento no dur demasiado. Al poco tiempo, Jaco
sali y cuando todos queran darse cuenta, volvi a estar durmiendo en un parque. De
nuevo se negaba a recibir ayuda. Nadie saba qu hacer para sacarlo del hoyo; no se
vean capaces de conseguir mucho ms que agarrarse a la idea de que quiz el paso del
tiempo le devolvera algo de equilibrio, como pasaba con otros pacientes. Pero era
demasiado tarde, no por culpa de la enfermedad, sino del arrebato criminal de un
portero de discoteca. Una maana se despertaron con la noticia de que una paliza lo
haba dejado en coma. Menos de dos semanas despus, Jaco Pastorius mora. Su asesino
se libr de la condena por asesinato, que pas a condena por homicidio, y termin
cumpliendo solamente cuatro meses de prisin.
La existencia de Jaco Pastorius fue algo fuera de lo comn, extrema para lo bueno
y extrema para lo malo. Supongo que nadie supo nunca qu pasaba por su cabeza; quiz
otros pacientes de la misma enfermedad puedan entender algo, no lo s, pero para la
mayora de nosotros su declive es un enigma. Aunque mayor enigma todava constituye
su deslumbrante talento. El hombre que haba revolucionado el universo de un
instrumento, algo que se dice pronto, pero que constituye una hazaa cultural nica por
definicin. La magnitud musical de Jaco Pastorius es infinitamente mayor que su
fama. En cualquier caso, lo mejor es recordarle en su punto ms alto, cuando pisaba los
escenarios con la actitud despreocupada de quien est en un ensayo haciendo algo para
lo que posee una facilidad innata de la que carece el 999% de los mortales. Sonriendo,
como si la enormidad de su incomparable talento le hiciese gracia incluso a l mismo.
Este es el Jaco Pastorius que todos deberamos recordar siempre. Un coloso.
https://www.youtube.com/watch?v=I63bOi477cA