SUSTENTABILIDADE, UMA IDEIA PRESENTE NO BRASIL NO INCIO DO

SCULO XIX
Maurecir Guimares de Moraes
Estudante do Programa de Ps-Graduao em Sistemas de Gesto; Universidade Federal
Fluminense; mmaureci@iff.edu.br, professor do Instituto Federal Fluminense.
Orientador: prof. Armando Pereira do Nascimento Filho, D. Sc.

RESUMO:
O conceito de sustentabilidade surge no sculo XX e vem evoluindo, tornandose um princpio buscado em todos os setores do desenvolvimento humano,
impulsionado pelos sinais de desgaste dos sistemas naturais. A problemtica
ambiental aparece ento como uma preocupao que atinge a todos os setores
da sociedade na atualidade, provocando a necessidade de promover
mudanas de paradigmas na forma de produo econmica e na rea do
conhecimento. Uma vez que a mudana comportamental se d a partir da
educao,
impondo-se por uma abordagem holstica e interdisciplinar.
Entretanto, pode-se perceber, uma preocupao ainda rudimentar no Brasil
entre 1776 e 1888 com a questo ambiental por parte de uma elite intelectual
brasileira, e que segundo Pdua ignorada pela historiografia, pelo
pensamento ecolgico internacional, e tambm pela memria social brasileira.
Alguns pensadores, como Jos Gregrio de Moraes Navarro e outros,
produziram reflexes importantes sobre a questo ambiental, onde possvel
notar-se a preocupao com a desertificao da floresta, com o dessecamento
e reduo dos mananciais de gua potvel e a produo agrcola deficitria e
devastadora, atravs de prticas agressivas como das queimadas. Este
trabalho pretende destacar a presena da ideia de sustentabilidade em
algumas propostas ambientais do incio do sculo XIX.
Palavras-chave: Sustentabilidade. Meio ambiente. Brasil. Educao.

Introduo

O sculo XXI marcado pela utopia do desenvolvimento sustentvel,

conceito que surge no sculo anterior, provocado pelos sinais de desgaste
apresentados pela natureza. A civilizao industrial produziu e distribuiu bens
para uma sociedade desigual. Tambm no processo de produo, estabeleceu
o risco que atinge a todos os segmentos da sociedade indistintamente,
afetando a sade, o meio ambiente e a economia, gerando uma nova ordem
global, denominada por Urich Beck de sociedade de risco. Onde os riscos
atuais caracterizam-se por ter consequncias graves, e de difcil mensurao
dos seus danos ambientais, sociais e econmicos (BECK, 1998).
1

Neste contexto, se observa atualmente duas vertentes ou ideias

conflitantes, existentes principalmente no ocidente. Por um lado aqueles que
acreditam que todos os males produzidos ao planeta so irreversveis e
produziro um final catastrfico, e do outro lado, aqueles que acreditam que a
cincia e a tecnologia daro conta de reverter a situao de desequilbrio
ambiental, incluem-se a, os que no acreditam que o aquecimento global foi
produzido pela ao nefasta do homem. O conceito de desenvolvimento
sustentvel surge em meio a estas incertezas, impe um novo paradigma, e
coloca a questo da sustentabilidade como algo premente, estabelecendo a
importncia do fortalecimento ao direito a informao e educao ambiental.
Para Pedro Jacobi, ao mesmo tempo em que a tecnologia e a cincia
se converteram na maior fora produtiva e destrutiva da humanidade, os
conflitos ambientais no sero resolvidos pelo poder cientfico, da economia ou
da ecologia, se no atravs dos sentidos existenciais, de valores culturais, de
estilos de desenvolvimentos diferenciados.
A relao homem natureza s mudar atravs da alterao de
comportamento, que se dar atravs da tomada de conscincia. Apesar de
todas as atitudes nefastas que ignoraram a importncia do ambiente em prol do
desenvolvimento, no passado e atualmente, essa pesquisa procura demonstrar
que existiu uma elite intelectual no Brasil, que percebeu ainda no sculo XVIII,
que com as atitudes certas, o progresso no precisava ser devastador, em
termos da destruio dos recursos da natureza. Afirmando-se ento, que o
alerta foi dado, bem antes do que considerado pelos estudiosos do meio
ambiente como marco inicial da busca por um desenvolvimento sustentvel.

Material e Mtodos
A pesquisa hora apresentada de natureza terica com base
bibliogrfica. Os dados obtidos sero analisados indutivamente, no podendo
ser quantificados, o que caracteriza uma pesquisa qualitativa. A relao
humana com o objeto da pesquisa, envolvendo campos culturais, no pode ser
medido por expresses matemticas, por isso o mtodo adotado dialtico. Os
fatos analisados no podem ser interpretados fora de um contexto social, com
todos os seus conflitos e contradies.
O referencial terico se estabeleceu sobre o conceito de
desenvolvimento sustentvel, buscando-se o estado da arte sobre o assunto.
Confrontou-se com a abordagem da sustentabilidade, ou a preocupao sobre
o assunto no incio do XIX no Brasil. O material bibliogrfico se restringe a
poucos autores que se debruaram sobre o assunto, ressaltando-se o livro do
historiador Jos Augusto de Pdua, figurando como a mais importante
contribuio sobre o tema e textos de poca encontrados na Biblioteca
Nacional e Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro.
2

Resultados e Discusso
O surgimento do conceito de sustentabilidade

A humanidade comea a perceber que o uso desequilibrado da

biosfera e dos recursos naturais podem significar a destruio da prpria
humanidade. A primeira foto da Terra tirada do espao encantou a todos com
sua beleza e simplicidade, reforando a ideia de uma habitao nica, com
fragilidades que precisavam ser consideradas, (ONU, 2013). Comeou a se
estabelecer a percepo de que os recursos naturais so finitos.
As mudanas para uma viso ambientalista evoluram lentamente sem
o rufar dos tambores, contudo, a verdadeira revoluo ambiental s aconteceu
depois de 1945, com o perodo de maiores mudanas, se verificando a partir de
1962 McCormick (1992). Com a ocorrncia de chuvas cidas nos pases
nrdicos, a Sucia solicitou em 1968 ao conselho Econmico e Social das
Naes Unidas (Ecosoc) a realizao de uma conferncia que promovesse um
acordo internacional para reduzir as emisses de gases, que produziam as
chuvas cidas, o resultado foi a Conferncia de Estocolmo, realizada em 1972,
(NASCIMENTO, 2012). Esta conferncia colocou frente a frente os pases
desenvolvidos, que estavam preocupados com a crescente degradao
ambiental que os incomodava, pois interferia na sua qualidade de vida. Os
pases subdesenvolvidos que no queriam ter o seu desenvolvimento
obstrudo, preocupados com a erradicao da pobreza, estabelecem o
confronto entre os ambientalistas e os desenvolvimentistas, lanando-se as
bases das preocupaes sobre a necessidade de manuteno do
desenvolvimento econmico e a sustentabilidade dos recursos naturais.
Segundo (NASCIMENTO, 2012) foi graas a esse embate que o binmio,
desenvolvimento (economia) e meio ambiente (biologia), substitudo por uma
trade, introduzindo-se a dimenso social. A conferncia produziu um manifesto
com dezenove princpios. Outro fruto importante da conferncia foi a criao
do programa das Naes Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA).
Das revolues conceituais do sculo XX, poucas forjaram uma
mudana to universal e fundamental nos valores humanos quanto a
revoluo ambientalista. Gerado pelos amantes da natureza e
filantropos vitorianos, nutrido por naturalistas amadores e
planejadores profissionais, e finalmente inserido na agenda das
polticas pblicas por uma nova gerao rebelde e idealista.O
ambientalismo ultrapassou as divises religiosas, nacionais e polticas
para difundir-se em quase todos os pases da Terra. Ganhou dezenas
de milhes de adeptos, criou novos rgos de legislao, engendrou
novos partidos polticos, encorajou uma reavaliao das prioridades
econmicas e tornou-se tema de polticas internas e relaes
internacionais.Acima de tudo, mudou nossas percepes do mundo
no qual vivemos.
(MCCORMICK 1992, p.16).

Antes mesmo das conferncias internacionais organizadas pela ONU

em 1968, acontece num vilarejo de Roma, uma reunio constituda por
cientistas, polticos e industriais, com o objetivo de discutir o desenvolvimento
sustentvel, este episdio ficou conhecido como o Clube de Roma. Com o uso
do computador fizeram simulaes, confrontando o aumento da populao e os
recursos naturais. Concluram ento, que se a populao continuasse
consumindo como na poca da anlise, o resultado seria um esgotamento dos
recursos em 100 anos. O produto desta reunio foi o relatrio MEADOWS
(Meadows et al ,1972) que impactou muito a reunio de Estocolmo, com a ideia
de desacelerao do desenvolvimento dos pases ricos, e controle da
natalidade nos pases pobres, ou subdesenvolvidos. A reunio do Clube de
Roma considerada a primeira para se tratar do assunto sustentabilidade.
Ainda como consequncia da conferncia de Estocolmo, que dez anos
depois mostrou que os esforos empreendidos ficaram muito aqum do
necessrio (Le Prestre, 2000), foi criada a Comisso Mundial sobre Meio
Ambiente e Desenvolvimento (CMMAD). A ex primeira ministra norueguesa Gro
Harlem Brutland foi convidada para presidir a Comisso, que produziu o
relatrio, Nosso Futuro Comum, estabelecendo ento as bases conceituais do
desenvolvimento sustentvel, at hoje propalado, aprofundado e questionado.
Constituiu tambm um esforo para conciliar, desenvolvimento e preservao
ambiental e implementar uma agenda de mudanas globais. A Comisso
tambm entendeu que a pobreza gera destruio ambiental. Pela desigualdade
e falta de oportunidades, o homem para sobreviver no hesita em destruir.
O desenvolvimento sustentvel o desenvolvimento que encontra as
necessidades atuais sem comprometer a habilidade das futuras
geraes de atender suas prprias necessidades.
Num mundo onde a pobreza e a desigualdade so endmicas estar
sempre propenso crises ecolgicas, entre outras ... O
desenvolvimento sustentvel requer que as sociedades atendam s
necessidades humanas tanto pelo aumento do potencial produtivo
como pela garantia de oportunidades iguais para todos.
Relatrio Brurtland (BRUTLAND, 1987, P. 4)

O pensamento Ambiental brasileiro no comeo do sculo XIX

As bases cientficas do pensamento ambiental brasileiro se deram

primeiramente na universidade de Cambridge, no final do sculo XVII, pelos
cientistas John Woodward e Stephen Hales, mas estas ideias tambm
circulavam na Europa pelos filsofos Hume e Montesquieu. Para Pdua, a
anlise do gegrafo naturalista alemo Alexander Von Humboldt em 1800,
sobre o lago de Valncia na Venezuela, de que a reduo do seu nvel de
gua no resultava de causas naturais, mas era promovido pela ao
destrutiva humana. Com a retirada de plantas, a destruio das florestas ao
redor do lago para o cultivo do ndigo, por meio sculo, afetou o fluxo das
guas, pois a destruio da floresta produziria para as geraes futuras a falta
de combustveis e a escassez de gua, [...] desta forma o desflorestamento, a
falta de fontes e existncia de torrentes so trs fenmenos estreitamente
conectados, Humboldt (1800 apud Pdua, 2002, p.51). Essa teoria fartamente
divulgada na universidade de Coimbra, reformada pelo iluminista italiano
Domenico Vandelli, considerado o grande mestre do naturalismo portugus, foi
um grande propagador das teorias da economia da natureza de Lineu.
4

Segundo essa corrente cientfica, o mundo natural apresentava-se como um

sistema interdependente, onde cada sistema, mesmo o menor, desempenhava
um papel importante para a manuteno da ordem coletiva, Pdua (2002,
p.13).
A partir do que ns sabemos, possvel julgar quo importante
cada uma das disposies da natureza, de forma que se faltasse uma
nica espcie de minhoca a gua estagnante alteraria o solo e a
umidade faria tudo apodrecer. Se uma nica funo importante
faltasse no mundo animal, ns poderamos temer o maior desastre no
universo. (LINEU apud PDUA. 2002, p.13)

Os dois males que esto na agenda global do ambientalismo atual, so

as mudanas climticas e a falta dgua. So preocupaes presentes j no
final do sculo XVIII e incio do XIX, conhecida na poca como teoria do
dessecamento, e compartilhada com outros clebres nomes da poltica
nacional da poca, como Jos Bonifcio, Januario Cunha Barboza, e outros.
Considerada por Pdua, como provavelmente a primeira concepo cientfica
sobre os riscos da ao humana sobre a natureza. Essa teoria relacionava a
destruio da mata nativa com a reduo da umidade, das chuvas e dos
mananciais de gua, Pdua (2002, p.47) produzindo assim mudanas
climticas.
Jos Gregrio Moraes Navarro previa um futuro ruim. Com dificuldades
para se repararem os erros cometidos naquele momento, devido a falta de
mudana de conduta dos homens, no trato com a terra, por serem arrastados
por maus hbitos, e buscarem interesses prprios em detrimento do interesse
pblico. Tudo isso j produzia naquela poca um estado de devastao, onde
algumas plantas, segundo ele, j estavam desaparecidas. O que justificava o
seu prognstico de extino de espcies para o futuro, [...] e a conservar as
rvores que existirem, porm de muitas no tero j, nem as sementes,
Navarro (1799, p.13).
O trabalho de preparar a terra para o plantio era feito por muitos
escravos. Navarro queria introduzir o arado, ainda desconhecido no Brasil,
denotando uma preocupao com a inovao tecnolgica no meio rural. Com
relao a conservao das matas, estimula os fazendeiros ao plantio de
rvores de crescimento rpido, rvores frutferas, palmito e plantas medicinais.
Bem como a utilizao do bagao da cana nas caldeiras dos engenhos de
acar, para a diminuio da derrubada de rvores para lenha. Propunha ainda
a manuteno e conservao de bosques pblicos, prximo a vilas e cidades.
Para prover lenhas e madeiras, para uso domstico, as rvores prximas a
rios navegveis, deveriam ser conservadas para o provimento de madeiras
para os navios e usos pblicos.
Diro que esta conduta dos homens no Brasil muito til, e
proveitosa; porque alias no se poderia tirar nenhum proveito
daqueles imensos bosques, habitao oculta dos bichos, e das feras,
no se conheceria a grande variedade das rvores, e das ervas, nem
o seu prstimo, e virtude, no se descobririam os ricos tesouros que a
terra oculta em seu seio, no se civilizariam as naes brbaras que
ali nasceram, no se aumentaria o comrcio interior, e exterior
daqueles vastos domnios: diro finalmente que segundo o nosso

mesmo princpios, sendo a terra sempre capaz da mesma produo,

no importa que os homens, por algum tempo a esterilizem; porque
quando eles no tiverem j novos terrenos que voluntariamente lhe
ofeream as suas naturais produes, depois de povoarem toda a
terra, depois de extinguirem toda a raa dos animais ferozes, e dos
bichos venenosos, depois de civilizarem os povos criados entre as
feras, eles se valero ento daqueles meios, que a necessidade, e
industria mostrar serem os mais convenientes para resuscitar na terra
a sua antiga fertilidade; mas ns lhe responderemos, que, seguindo
um meio termo, eles podem conseguir todas essas vantagens sem se
privarem de outras muitas, que por sua culpa vo perdendo, e que os
seus descendentes no podero; ainda que queiram, reparar. Navarro
(1799, p.14)

Segundo Santos (2005, p.20) o trabalho de Navarro representa uma

vanguarda nas ideias sobre a conservao da natureza no Brasil, ainda no
sculo XVIII. Trata das consequncias, quase profticas para o futuro, da
apropriao equivocada do mundo natural. Navarro busca um meio termo para
o desenvolvimento, pois para ele, os benefcios do progresso no precisavam
ser obtidos atravs do extermnio da natureza.
O sculo XVIII encerra-se no Brasil com a ideia de conservao da
natureza influenciado por um cientificismo, herana do iluminismo. Com
algumas iniciativas e tentativas de promover a conservao, como a
apresentao da carta regia de 1776 que criava o cargo de juiz conservador
das matas. O objetivo de estabelecer uma poltica florestal para a colnia que
assegurasse a manuteno das riquezas para Portugal. Baltazar da Silva
Lisboa nomeado juiz conservador das matas, pelos seus conhecimentos da
flora brasileira, Santos (2005, p. 18). Com as atribuies de mapear, demarcar
e vistorear reas de matas que eram reservadas para a coroa, deveria tambm
inventariar as diferentes essncias vegetais e suas diversas utilidades. Baltazar
criou o primeiro regimento sobre cortes de rvores em 11 julho de 1799
estabelecendo os detalhes sobre o corte correto da madeira.
Segundo Santos, tentou-se aplicar a legislao na capitania de So
Paulo, onde se impunham regras mais restritivas do que as determinaes da
Coroa Real. Ele queria preservar as matas reais e o que se chamava de paus
reais, Santos (2005, p.19). Argumenta que talvez pelo excessivo rigor imposto
aos proprietrios de terras, a medida no foi capaz de deter a devastao das
florestas costeiras. Em 1827 surge o primeiro decreto Real proibindo o corte de
algumas rvores de madeira nobre como o pau-brasil, tapinho e peroba. Elas
passariam a ser denominadas de madeira de lei. A lei simplesmente no foi
repeitada, continuando de forma alarmante o processo de destruio das
florestas, Santos (2005, p. 23).
Janurio Cunha Barbosa, sacerdote, poeta, poltico e jornalista,
integrante e fundador da Sociedade Auxiliadora da Indstria Nacional e do
Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro apresenta ideias contrrias a
destruio das rvores centenrias, em montes. Consideradas importantes
como fonte de recursos e como mantenedoras da umidade necessrias para o
equilbrio do sistema. Esto expressas e publicadas na revista Auxiliadora da
Indstria Nacional em 7 de julho de 1833, intitulado Discurso sobre o abuso da
derrubada das rvores em lugares superiores e vales, e sobre o das
queimadas;
[...] Eu s me ocuparei hoje do abuso, que em muitas partes do Brasil
se comete quando se derrubam rvores seculares, e majestosas, que

nos deveriam merecer todo o respeito, em certas circunstncias e

condenando-se a destruio de um incndio, a ttulo de estrumarem
suas terras com as cinzas; operando as vezes a machado e o fogo a
destruio de uma obra, em que a natureza gastara longos anos. E
desta arte que tem cado, at de cume de altas montanhas, rvores
preciosas, que com a sua copa abrigavam a fertilidade dos vales
circunvizinhos, pela umidade, que lhes conservavam, podendo muitas
delas, alm deste incomparvel benefcio, comprar a sua existncia
ao homem, com os frutos, resinas e blsamos, que lhe oferecem , e
que por serem preciosos j se vo procurar a lguas no centro de
sertes, onde s chega o homem para destruir estas fontes de sua
riqueza. Barbosa (1833, p.18)

Concluses
Foram apontados aqui de forma bem resumida, o pensamento
ambiental do inicio do sculo XIX de alguns pensadores brasileiros, que foram
influenciados pelas ideias ambientais europeias. Desenvolveram as suas
propostas sobre a utilizao pragmtica dos recursos naturais com base em
suas experincias e vivncias na colnia e posteriormente no imprio. Onde
levava-se em considerao os seguintes pontos: a utilizao do bagao da
cana nos engenhos de acar, uma prtica agrcola racional que deveria ser
feita apenas nos vales, campos e terras baixas; a prtica da derrubada das
florestas, e depois atear fogo como preparo da terra para o plantio, tcnica
herdada dos ndios conhecida como coivara, era condenvel; a preocupao
com a manuteno dos recursos naturais para a posteridade e o entendimento
do processo destrutivo iniciado desde o descobrimento; criao de leis e
policiamento que protegesse as florestas, guas e minas; a orientao e a
obrigatoriedade para o replantio de reas devastadas pelos colonos; a
monocultura escravagista como fonte de destruio; preocupao com a
mudana climtica local e esgotamento das fontes de gua.
Pode-se concluir ento que esses pontos demonstram a preocupao
com um desenvolvimento que preservasse os recursos para as geraes
futuras estava fortemente imbutido neste contexto, mesmo sem a utilizao do
termo Sustentabilidade no sculo XIX.
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