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AUTORES:
ASIGNATURA:
Antropologa
TEMA:
CICLO:
DOCENTE:
AO:
2016
ANTROPOLOGA COMO
CIENCIA
Los seres humanos, el cometido principal de la antropologa. Dibujo a bordo de la nave
espacial Pioneer 11.
La antropologa es la ciencia social que estudia al ser humano bajo un enfoque
holstico. Tradicionalmente se encuentran asociadas a la antropologa otras disciplinas
como la lingstica, la arqueologa, la antropologa fsica y la antropologa social o
antropologa cultural.
Esta ltima pone especial nfasis en el anlisis de la cultura trmino sobre el cual no
existe consenso entre las corrientes antropolgicas, que se realiza bsicamente por un
proceso trifsico que comprende, en primera instancia, una investigacin de gabinete;
en segundo lugar, una inmersin cultural que se conoce como etnografa o trabajo de
campo; y por ltimo, el anlisis de los datos obtenidos mediante el trabajo de campo.
La antropologa nace como una rama de la filosofa, dedicada al estudio cientfico de la
historia de la diversidad humana. Tras la aparicin de los modelos evolucionistas y el
desarrollo del mtodo cientfico en las ciencias naturales, muchos autores pensaron que
los fenmenos histricos tambin seguiran pautas deducibles por observacin.
El desarrollo inicial de la antropologa coincide con el auge del pensamiento positivista
que elevaba la razn como una capacidad distintiva de los seres humanos, y con el
colonialismo europeo derivado de la Revolucin industrial. Es por esta ltima razn que
muchos trabajos de los primeros antroplogos sociales (sobre todo los britnicos y
franceses) versaban sobre las sociedades no occidentales de Amrica, Asia, Oceana y
frica.
Esta concepcin de la antropologa social fue abandonada en la segunda mitad del siglo
XX y sustituida, segn Marvin Harris, por "el estudio de la humanidad, de los pueblos
antiguos y modernos y de sus estilos de vida".
RAMAS DE LA ANTROPOLOGA:
Cada una de las ramas ha tenido un desarrollo propio, que las ha convertido en
disciplinas separadas por derecho propio, con campos de estudio bien definidos.
La diversificacin de las disciplinas no impide, por otro lado, que se hallen en
dilogo permanente unas con otras. Los edificios tericos de las disciplinas
antropolgicas comparten como base su inters por el estudio de la humanidad.
Sin embargo, metonmicamente en la actualidad, cuando se habla de antropologa,
por antonomasia se hace referencia a la antropologa social.
PERTINENCIA DE LA ANTROPOLOGA:
Hay otras ciencias que tambin estudian a los humanos. Historia, economa, psicologa,
sociologa o incluso la biologa y la qumica. Qu distingue de la antropologa?
La razn es la perspectiva antropolgica, esto es el enfoque, la forma de pensar en el
tema o estudiar la conducta humana. La perspectiva antropolgica tiene tres
componentes:
HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA:
El antroplogo Eric Wolf alguna vez defini a la antropologa como "la ms cientfica
de las humanidades y la ms humanista de las ciencias", tratando de explicar cmo el
desarrollo de la antropologa contribuy a entender la forma de encajar de esta ciencia,
dentro de otras disciplinas.
El origen de la pregunta antropolgica
Para Estaban Krotz la pregunta antropolgica es ante todo una pregunta por el otro. Y en
trmino estrictos, est presente en todo individuo y en todo grupo humano, en la medida
en que ninguna de las dos entidades puede existir como aislada, sino en relacin con
Otro. Ese otro es el referente para la construccin de la identidad, puesto que esta se
construye por "oposicin a" y no "a favor de". La preocupacin por aquello que genera
las variaciones de sociedad en sociedad es el inters fundador de la antropologa
moderna.
A pesar de que todos los pueblos comparten esta inquietud, es en Occidente donde, por
condiciones histricas y sociales particulares, adquiere una importancia superior. Es
innegable que ya Hesodo, Herodoto, y otros clsicos indagaban en estas diferencias.
Sin embargo, cuando Europa se hall frente a pueblos desconocidos y que resultaban
tan extraordinarios, interpret estas exticas formas de vida ora fascinada, ora
sobrecogida.
para las naciones civilizadas, por industrias que no trabajan slo con materias primas locales,
sino tambin, con materias primas tradas de los lugares ms remotos; industrias cuyos
productos, no son consumidos solo por la poblacin local, sino tambin por gente de todo el
globo. En lugar de las antiguas demandas de consumo, satisfechas por la produccin del pas,
encontramos nuevas necesidades, requiriendo para su satisfaccin, productos de lugares y
climas distantes. En lugar del antiguo aislamiento nacional y la auto-suficiencia, tenemos
relaciones en todas las direcciones, interdependencia universal de naciones.
Institucionalmente, la antropologa
emergi de la historia natural (expuesta
por autores como Buffon) definida
como un estudio de los seres humanos, generalmente europeos, viviendo en
sociedades poco conocidas en el contexto del colonialismo. Este anlisis del lenguaje,
cultura, fisiologa, y artefactos de los pueblos primitivos como se los llamaba en esa
poca era equivalente al estudio de la flora y la fauna de esos lugares. Es por esto que
podemos comprender que Lewis Henry Morgan escribiera tanto una monografa sobre
La Liga de los Iroqueses, como un texto sobre El castor americano y sus
construcciones.
Un hecho importante en el nacimiento de la antropologa como una disciplina
institucionalizada es que la mayor parte de sus primeros autores fueron bilogos (como
Herbert Spencer), o bien juristas de formacin (como Bachoffen, Morgan, McLennan).
Estas vocaciones acadmicas influyeron en la construccin del objeto antropolgico de
la poca y en la definicin de dos temas cruciales para la antropologa a lo largo de su
historia, a saber: la naturaleza del cambio social en el tiempo y del derecho (analizado
bajo la forma del parentesco y los mecanismos de herencia.
Dado que los primeros acercamientos de la antropologa institucional tendan a extender
los conceptos europeos para comprender a la enorme diversidad cultural de otras
latitudes no europeas, se incurri en el exceso de clasificar a los pueblos por un
supuesto grado de mayor o menor progreso. Por eso, en esos primeros tiempos de
indagacin etnogrfica, productos de la cultura material de naciones 'civilizadas' como
China, fueron exhibidos en los museos dedicados al arte, junto a obras europeas;
mientras, que sus similares de frica o de las culturas nativas de Amrica se mostraban
en los museos de historia natural, al lado de los huesos de dinosaurio o los dioramas de
paisajes (costumbre que permanece en algunos sitios hasta nuestros das). Dicho esto, la
prctica curatorial ha cambiado dramticamente en aos recientes, y sera incorrecto ver
la antropologa como fenmeno del rgimen colonial y del chovinismo europeo, pues su
relacin con el imperialismo era y es compleja.
La antropologa continu refinndose de la historia natural, y a finales del siglo XIX la
disciplina comenzaba a cristalizarse en 1935, por ejemplo, T.K. Penniman escribi la
historia de la disciplina titulada 100 aos de la Antropologa. En esta poca dominaba
el mtodo comparativo, que asuma un proceso evolutivo universal desde el
primitivismo hasta la modernidad; ello calificaba a sociedades no europeas como
vestigios de la evolucin que reflejaban el pasado europeo. Los eruditos escribieron
historias de migraciones prehistricas, algunas de las cuales fueron valiosas y otras muy
fantsticas. Fue durante este periodo cuando los europeos pudieron, por primera vez,
rastrear las migraciones polinsicas a travs del ocano Pacfico. Finalmente,
discutieron la validez de la raza como criterio de clasificacin pues decantaba a los seres
humanos atendiendo caracteres genticos; pese a coincidir el auge del racismo.
En el siglo XX, las disciplinas acadmicas comenzaron a organizarse alrededor de tres
principales dominios: ciencia, humanismo y las ciencias sociales. Las ciencias explican
fenmenos naturales con leyes falsables a travs del mtodo experimental. Las
humanidades proyectaba el estudio de diversas tradiciones nacionales, a partir de la
historia y las artes. Las ciencias sociales intentan explicar el fenmeno social usando
mtodos cientficos, buscando bases universales para el conocimiento social. La
antropologa no se restringe a ninguna de estas categoras.
Tanto basndose en los mtodos de las ciencias naturales, como tambin creando nuevas
tcnicas que involucraban no slo entrevistas estructuradas sino la consabida
observacin participante desestructurada, y basada en la nueva teora de la evolucin
a travs de la seleccin natural, propusieron el estudio cientfico de la humanidad
concebida como un todo. Es crucial para este estudio el concepto de cultura. La cultura
ha sido definida en la antropologa de las formas ms variadas, aunque es posible que
exista acuerdo en su conceptualizacin como una capacidad social para aprender, pensar
y actuar. La cultura es producto de la evolucin humana y elemento distintivo del Homo
sapiens y, quizs, a todas las especies del gnero Homo, de otras especies, y como una
adaptacin particular a las condiciones locales que toman la forma de credos y prcticas
altamente variables. Por esto, la cultura no slo trasciende la oposicin entre la
naturaleza y la consolidacin; trasciende y absorbe peculiarmente las distinciones entre
poltica, religin, parentesco, y economa europeas como dominios autnomos. La
antropologa por esto supera las divisiones entre las ciencias naturales, sociales y
humanas al explorar las dimensiones biolgicas, lingistas, materiales y simblicas de
la humanidad en todas sus formas.
En la dcada de los aos 1980 la cuestin del poder analizada por Eric Wolf en
Europa y los pueblos sin historia fue central en la disciplina. Libros como
Anthropology and the Colonial Encounter consideraron los vnculos entre la
antropologa y la inequidad colonial, al tiempo que la amplia popularidad de tericos
como Antonio Gramsci y Michel Foucault llamaron la atencin hacia los temas del
poder y la hegemona. El gnero y la sexualidad se convirtieron en temas centrales. Lo
mismo ocurri con la relacin entre historia y antropologa, relacin analizada por
Marshall Sahlins, que llev a Lvi-Strauss y Fernand Braudel a examinar la relacin
entre la estructura social y el agente individual.
A finales de los ochenta autores como George Marcus y James Clifford cuestionaron la
autoridad etnogrfica, particularmente en el cmo y el por qu es posible el
conocimiento y la autoridad de la antropologa. La crtica de estos autores se centra en
la supuesta "neutralidad" de los etngrafos. Forma parte de la tendencia posmodernista
contempornea. En los aos recientes (1990-2006) los antroplogos han prestado ms
atencin a la medicina y biotecnologa, la globalizacin, los derechos indgenas y la
antropologa urbana. Es importante sealar que, en especial, los dos ltimos temas
(derechos indgenas y antropologa urbana) se encontraban presentes en la discusin
antropolgica de los pases latinoamericanos. Como ejemplo tenemos el anlisis de la