Theomai

ISSN: 1666-2830
theomai@unq.edu.ar
Red Internacional de Estudios sobre Sociedad,
Naturaleza y Desarrollo
Argentina

de Sousa Santos, Boaventura

El Foro Social Mundial y el Auto-aprendizaje: La Universidad Popular de los Movimientos Sociales
Theomai, nm. 15, primer semestre, 2007, pp. 101-106
Red Internacional de Estudios sobre Sociedad, Naturaleza y Desarrollo
Buenos Aires, Argentina

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=12401510

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El Foro Social Mundial y el Auto-aprendizaje:

La Universidad Popular de los Movimientos Sociales1
Por Boaventura de Sousa Santos2
El trabajo de traduccin es una tarea inmensa que no podr ponerse en prctica con facilidad.
Implica un proceso complejo de auto-conocimiento y de auto-instruccin que pretende aumentar
el conocimiento recproco entre los movimientos y organizaciones. Las ecologas de saberes
referidas en el captulo 2, siendo uno de los aspectos de la epistemologa del Sur, no emergern
espontneamente. Por el contrario, debido al hecho de confrontarse con la monocultura del saber
cientfico, esas ecologas slo podrn desarrollarse a travs de una sociologa de las ausencias que
haga presentes y crebles los saberes suprimidos, marginados y desacreditados. Tal y como afirm,
la sociologa de las ausencias no es una sociologa convencional y no puede ser ejercida en los
lugares convencionales de produccin del saber cientfico hegemnico, las universidades y los
centros de investigacin. Esto no significa que en tales lugares sea imposible producir un saber
cientfico contrahegemnico. Es posible y el F SM se benefici de ello. Pero esos lugares no
consiguen producir ecologas de saberes, o sea, no consiguen promover dilogos significativos
entre diferentes tipos de saberes (siendo la ciencia uno de ellos, y uno que es importante en
muchas instancias), identificando fuentes alternativas de saber y creadores alternativos de saber,
experimentando con criterios alternativos de rigor y relevancia a la luz de objetivos compartidos
de transformacin social emancipadora. Las ecologas de saberes apelan a saberes
contextualizados, situados y tiles, anclados en prcticas transformadoras. Por consiguiente, slo
pueden ejercerse en ambientes tan prximos como sea posible a tales prcticas y de un modo tal
que los protagonistas de la accin social sean tambin los protagonistas de la creacin del saber.
1 Este texto corresponde al Captulo 6 del libro El Foro Social Mundial: Un Manual para el Usuario, Barcelona:
Icaria, 2005. Se publica con el permiso del autor.
2 Doctor en sociologa del derecho de la Universidad de Yale. Director del Centro de Estudios Sociales de la
Facultad de Economa de la Universidad de Coimbra, y profesor en la Universidad de Madison, Wisconsin.
Entre sus ltimas publicaciones se cuentan Crtica de la razn indolente. Contra el desperdicio de la experiencia. Vol. I.
Para un nuevo sentido comn: La ciencia, el derecho y la poltica en la transicin paradigmtica (Bilbao, Descle de
Brouwer, 2003), La globalizacin del derecho. Los nuevos caminos de la regulacin y la emancipacin (Bogot,
Universidad Nacional de Colombia, 1998), De la mano de Alicia. Lo social y lo poltico en la posmodernidad (Bogot,
Ediciones UNIANDES Siglo del hombre editores, 1998).

En ese sentido, propuse en el tercer FSM la creacin de una universidad popular de los
movimientos sociales (UPMS), con el objetivo de proporcionar la auto-educacin de los activistas y
dirigentes de los movimientos sociales, de los cientficos sociales y de los investigadores y artistas
empeados en la transformacin social progresista. El trmino de universidad popular fue
usado no tanto para evocar las universidades obreras que proliferaron en Europa y en Amrica
Latina en el inicio del siglo XX , sino para transmitir la idea de que, despus de un siglo de
educacin superior elitista, una universidad popular es necesariamente una contra-universidad.
La primera versin de esta propuesta fue presentada en Enero de 20033. En los meses siguientes
fue discutida en varias ocasiones con diferentes grupos y personas implicados en el FSM.4 La
presente versin constituye el resultado de esas discusiones.

El nombre y la cosa
No existe consenso sobre el nombre de la institucin. Algunos consideran el trmino
universidad elitista. Otros piensan que el trmino universidad popular implica una
identificacin con iniciativas de partidos comunistas y otras organizaciones de izquierda de las
primeras dcadas del siglo XX . Escuela? Academia? Universidad Abierta de los Movimientos
Sociales? Universidad Global de los Movimientos Sociales? Red de Saberes? Las organizaciones
que decidan asumir la tarea de crear efectivamente la universidad popular tendrn, en cualquier
momento del proceso, que llegar a un acuerdo sobre el nombre que hay que darle. Dado que
ninguna de las alternativas referidas parece hasta ahora preferible, en esta versin me ceir a la
designacin original.
Lo que es y lo que no es la UPMS
La U PMS no es una escuela para cuadros o dirigentes de ONGs y movimientos sociales. Aunque la
U PMS est claramente orientada para la accin de transformacin social, su objetivo no es
proporcionar los tipos de competencias y de instruccin habitualmente propuestos por esas
escuelas. La UPMS tampoco es un think tank de las ONGs y de los movimientos sociales. Y, a pesar
de atribuir un elevado valor a la investigacin y a la reflexin estratgica, la U PMS rechaza la
distancia que una y otra mantienen con respecto a la accin colectiva.
El mayor objetivo de la UPMS es ayudar a que el conocimiento de la globalizacin alternativa sea
tan global como la propia globalizacin; al mismo tiempo, convertir las acciones de transformacin
social en algo ms conocido y eficaz, y a sus protagonistas, en agentes ms competentes y
reflexivos. Para facilitar estos objetivos, la U PMS tendr que ser ms internacional e intercultural
que las iniciativas semejantes ya existentes.

Y publicada en Democracia Viva (IBASE),14, 78-83 (2003).

Fue discutida en Madrid el 25 de Abril de 2003, en la sede de ACSUR-Las Segovias, con Pedro Santana, Toms
Villasante, Juan Carlos Monedero y varios activistas ms de organizaciones no gubernamentales espaolas y
latinoamericanas; en Amsterdam el 18 de Mayo, en la reunin de los socios del Transnational Institute; en
Cartagena de Indias, entre los das 16-20 de Junio, durante el Foro Social Mundial Temtico sobre Democracia,
Derechos Humanos, Guerras y Trfico de Drogas, en un seminario coordinado por Pedro Santana, Giampero
Rasimelli, Moema Miranda y yo mismo; y, finalmente, en Rio de Janeiro, el 2 de Septiembre, en la sede de IBASE,
con Cndido Grzybowski, Moema Miranda, y otros miembros del IBASE yJorge Romano de Actionaid.
3
4

Justificacin
Como defend antes, el movimiento para una globalizacin alternativa es un fenmeno poltico
nuevo, centrado en la idea de que la fase actual del capitalismo global, conocida como
globalizacin neoliberal, exige nuevas formas de resistencia y nuevas direcciones para la
emancipacin social. Nuevos agentes sociales y prcticas estn emergiendo en el interior de este
movimiento, formado por un gran nmero de movimientos sociales y ONG s. stos operan en un
marco igualmente nuevo, articulando en red las luchas locales, nacionales y globales. Las teoras
actuales del cambio social, incluso las que se ocupan de la transformacin social emancipadora, no
pueden lidiar adecuadamente con esta novedad poltica y cultural.
El hiato entre la teora y la prctica tiene consecuencias negativas tanto para los movimientos
sociales y O N G s genuinamente progresistas como para las universidades y centros de
investigacin, donde las teoras cientficas han sido producidas tradicionalmente. Los lderes y los
activistas de movimientos sociales y ONG s sienten la falta de teoras que les permitan reflexionar
analticamente sobre su prctica y esclarecer sus mtodos y objetivos. Adems, los cientficos
sociales / investigadores / artistas, aislados de esas prcticas nuevas y de sus agentes, no pueden
contribuir con su reflexin y sus propuestas. Todo puede volverse incluso ms difcil si se insiste
en conceptos y teoras que no sean adecuados para tales dichas nuevas realidades.
La propuesta de una Universidad Popular de los Movimientos Sociales pretende contribuir a
vencer ese hiato y corregir las dos deficiencias que l produce. En ltima instancia, su objetivo es
sobrepasar la distincin entre teora y prctica, conjugndolas a travs de encuentros sistemticos
entre los que se dedican esencialmente a la prctica de la transformacin social y los que se
dedican esencialmente a la produccin terica.
El tipo de instruccin al que la UPMS aspira est, pues, dividido en dos. Por un lado, intenta autoeducar a los activistas y dirigentes de los movimientos sociales y ONGs, proporcionndoles
instrumentos analticos y tericos adecuados. Estos debern permitirles profundizar en la
comprensin reflexiva de su prctica sus mtodos y objetivos acentuando su eficacia y
consistencia. Por otro lado, la UPMS intenta auto-educar a los cientficos sociales / investigadores /
artistas progresistas que estn interesados en estudiar los nuevos procesos de transformacin
social y contribuir para su fortalecimiento, ofrecindoles la oportunidad de un dilogo directo con
los protagonistas de estos procesos. Esto permitir identificar, y, siempre que sea posible, eliminar
la discrepancia entre los instrumentos analticos y tericos en los que fueron entrenados y las
necesidades y aspiraciones concretas que emergen de las nuevas prcticas transformadoras.
La novedad de la UPMS se basa en este abordaje educativo bifurcado. Para realizar este objetivo, la
U PMS tendr que superar la distincin convencional entre ensear y aprender basada en la
distincin entre profesor y alumno creando, de ese modo, contextos y momentos de aprendizaje
reciproco. Su punto de partida es el reconocimiento de la ignorancia recproca. Su punto de llegada
es la produccin compartida de saberes tan globales y diversos como los propios procesos de
globalizacin.
Ms all del hiato entre teora y prctica, la U PMS pretende responder a dos problemas que,
actualmente, atraviesan todos los movimientos por una globalizacin contrahegemnica. El
primero es la escasez de conocimiento recproco que sigue existiendo entre movimientos / ONGs
que actan dentro de la misma rea temtica pero que operan en diferentes partes del mundo. El
F S M y todos los otros foros regionales y temticos han sido instrumentos poderosos en la
estimulacin de esta necesidad y en la demostracin de la importancia de un conocimiento
recproco. Con todo, dada su naturaleza espordica y su corta duracin, se han mostrado incapaces
de satisfacer tal necesidad. Sin ese conocimiento recproco, es imposible expandir la densidad y
complejidad de las redes de movimientos. Sin esa expansin, es imposible aumentar
significativamente la eficacia y consistencia de las acciones transformadoras ms all de lo que ha
sido conseguido hasta el momento.

El otro problema es la falta de un saber compartido entre movimientos/organizaciones activos en

diferentes reas y luchas temticas. Ese hiato es an mayor que el anterior, e intentar eliminarlo es
an de una mayor importancia. Siendo, como ya refer, imposible e indeseable una teora general
con la pretensin de abarcar globalmente todos los movimientos y prcticas en todas las reas
temticas, necesitamos crear condiciones para la inteligibilidad recproca entre movimientos a
travs del trabajo de traduccin expuesto ms atrs. La UPMS es una oficina permanente, orientada
a acentuar la densidad y complejidad de las redes de movimientos que combaten la globalizacin
neoliberal.

Actividades
La UPMS est compuesta por tres actividades principales: actividades pedaggicas, actividades de
investigacin-accin para la transformacin social y actividades para diseminar competencias e
instrumentos destinados a la traduccin inter-temtica, transnacional e intercultural.
Actividades pedaggicas. La UPMS estar estructurada en base a oficinas, en las cuales participar un
nmero limitado de activistas/lderes de movimientos y de cientficos sociales / investigadores /
artistas. Cada oficina tendr una duracin de dos semanas a tiempo completo, alternando periodos
de discusin, de estudio y de reflexin con periodos de ocio.
Cada oficina tendr unas diez sesiones de discusin. Los activistas / lderes de los movimientos y
los cientficos sociales / investigadores / artistas se alternarn en la preparacin y en la direccin
de estas sesiones. Los materiales de estudio sern de varios tipos: narrativas orales y documentos
presentados por los movimientos y organizaciones, textos tericos y analticos propuestos por los
cientficos sociales/investigadores, y obras de teatro,5 objetos artsticos y otras actividades
propuestas por los artistas.
Cada oficina tendr dos coordinadores, un activista / lder y un cientfico social / investigador/
artista. Ambos trabajarn como traductores consecutivos, siempre que fuera necesario y exigible.
Cada oficina presentar dos fases: una temtica y otra inter-temtica. La fase temtica tratar de
profundizar el saber terico y prctico sobre los movimientos y organizaciones que operan en un
rea dada, sea del trabajo, de los pueblos indgenas, del feminismo, del ambiente, de la paz, de los
derechos humanos, del comercio justo, de la agricultura campesina, de los derechos de propiedad
intelectual, etc. La fase inter-temtica tratar de compartir las experiencias y los saberes entre por
lo menos dos campos de accin colectiva y sus respectivos movimientos y organizaciones.
Para llevar a cabo todo esto, se realizarn por lo menos dos oficinas simultneamente en la UPMS.
La primera semana de cada oficina ser dedicada a profundizar el tema. En la segunda semana, se
reunirn los activistas/lderes y los cientficos sociales / investigadores / artistas que participen en
dos (o ms) oficinas.
En su fase temtica, las discusiones de la oficina abordarn, entre otras cosas, lo siguiente:
1. Relatos y trayectorias de organizacin y accin;
2. Reflexin sobre prcticas con xito y sin xito;
3. Discusin de las cuestiones ms complejas y de las carencias ms sentidas;
4. Discusin sobre objetivos, estrategias y metodologas;
5. Discusin de tpicos propuestos en el mbito de las otras dos actividades de la UPMS (ver ms
adelante), considerados por parte de los coordinadores como los que tienen una particular
relevancia para las ONGs y los movimientos que participan en las oficinas.

5 Podr ser el caso, por ejemplo, del Teatro del Oprimido, la propuesta revolucionaria teatral de Augusto Boal
mundialmente conocida y practicada en ms de setenta pases (vase Boal, 2004).

Los activistas / lderes discutirn y reflexionarn en base a sus prcticas. Ms all de su papel como facilitadores
de la discusin, los cientficos sociales/investigadores/artistas tendrn la tarea especfica de transmitir la
experiencia comparada de movimientos y organizaciones que, no estando presentes, poseen un saber
acumulado importante. La participacin de cientficos sociales / investigadores / artistas del Sur es
especialmente importante, dado que, en general, ellos tienen ms experiencia en la articulacin de la teora con
la prctica.

En la conclusin de la fase temtica, los participantes en las oficinas definirn por consenso un
conjunto de cuestiones a discutir con la otra oficina (u oficinas). Los dos (o ms) conjuntos de
cuestiones un conjunto por cada oficina temtica sern la base de la etapa inter-temtica de las
oficinas.
En la conclusin de cada oficina, un relator elegido por los participantes presentar un relatrio
detallado de las discusiones y de las conclusiones principales. Ese informe ser difundido entre
todos los movimientos, asociaciones y cientficos sociales / investigadores / artistas que se hayan
adherido a la red de la UPMS.
Becas y donaciones estarn disponibles para activistas /lderes de movimientos y para cientficos
sociales / investigadores / artistas que no tengan medios para pagar su participacin.
Actividades de investigacin-accin para la transformacin social
Ms all de ser una red de saberes plurales, la UPMS intenta ser una red de creacin de saberes
plurales. A medida que las actividades pedaggicas evolucionen, irn emergiendo temas y
problemas considerados importantes pero hasta el momento poco conocidos y comprendidos. Los
participantes en workshops sern impulsados a que identifiquen esos tpicos y problemas,
llevndolos a la Coordinacin de la Traduccin. Los tpicos y problemas elegidos sern
investigados por la Red de la UPMS a la luz de varias metodologas participativas.6
Actividades para la difusin de competencias e instrumentos de traduccin
Estas actividades consisten en la difusin de los mtodos de traduccin y de los resultados
concretos obtenidos con ellos en los diferentes workshops; sobre todo en lo que concierne a los
nuevos saberes, designaciones, conceptos, principios y mtodos de accin colectiva, etc. Por
ejemplo los conceptos de democracia, accin directa, emancipacin social, socialismo, violencia,
no-violencia, autoridad local, sagacidad, Satyagraha, derechos humanos, swaraj, multiculturalismo,
huelga, soberana, revolucin, umma, dharma, etc. Cada uno de estos items es menos global que
la globalizacin realizada desde la base. Algunos son de uso corriente dentro de un determinado
mbito regional o temtico, pero totalmente desconocidos en otros mbitos. Algunos son
valorizados positivamente por ciertos movimientos o ONG s, pero rechazados por otros. Items
diferentes son adecuados de diferentes modos a escalas diferentes de accin (local, nacional,
global).
Basndose en el anlisis de los informes /relatorios finales de las oficinas, la Coordinacin de
Traduccin sugerir criterios destinados a evaluar los lmites y potencialidades que cada tem
posee para su uso inter-temtico, transnacional e intercultural. Esas propuestas sern organizadas
de acuerdo con dos grandes conjuntos: los Lxicos y los Manifiestos.
Los Lxicos se refieren a los items que son esencialmente discursivos: designaciones, conceptos,
saberes, clasificaciones, etc.
Los Manifiestos tratan de items predominantemente preformativos: principios y metodologas de
accin, ejemplos de articulaciones exitosas entre prcticas, etc.

6 Una de esas metodologas podra ser la que fue desarrollada por el Instituto de Filosofa de la Liberacin (en
Brasil) partiendo de la filosofa de Paulo Freire.

Las propuestas sern perfeccionadas a travs de la Red de la UPMS, as como por el conjunto de
redes que constituyen la globalizacin alternativa, de un modo significativo las que participan en
el Foro Social Mundial.

Organizacin
La U PMS integra dos unidades operativas: la Sede de la U PMS y la Red de la UPMS. La Sede de la
U PMS funcionar en un pas de desarrollo intermedio (Brasil, India, frica del Sur, Mxico, etc.).
Incluye el Comit Coordinador, la Coordinacin de la Traduccin y el Comit Ejecutivo. Las
primeras oficinas tendrn lugar en la sede. La Red de la UPMS surgir igualmente de ah.
El Comit Coordinador est compuesto por representantes de todos los movimientos y ONG s que
forman parte de la Red de la UPMS. Su funcin es coordinar las actividades de la U PMS y elegir la
Coordinacin de la Traduccin y el Comit Ejecutivo. Las funciones de la Coordinacin de la
Traduccin son:
1. Seleccionar las oficinas y sus participantes;
2. Supervisar las actividades pedaggicas y las de investigacin-accin para la transformacin;
3. Producir los materiales destinados a la difusin como competencias e instrumentos de
traduccin;
4. Conceder becas a los activistas /lderes y a los cientficos sociales /investigadores /artistas
imposibilitados de auto-financiarse.
El Comit Ejecutivo se encarga de la administracin de la UPMS, prepara y gestiona el presupuesto y
se ocupa de la recogida de fondos.
La Sede de la UPMS establecer una relacin de colaboracin privilegiada (sobre todo, en lo que se
refiere a la implementacin y concesin de servicios) con las organizaciones y movimientos de la
ciudad o regin donde estuviere localizada.
La Red de la UP M S . La Red de la UP M S est formada por el conjunto de organizaciones y
movimientos que se adhieran a la Carta de Principios de la U P M S , y que se empeen
significativamente en cualquiera de las tres actividades que constituyen la U PMS . La Carta ser
constituida por los movimientos/ ONG s que asuman la responsabilidad por la fundacin de la
UPMS.