ESQUIMALES

Nombre :
Esquimales (Inuit)
Poblacin :
175.000 personas aprox.
Localidad :
habita en pequeos enclaves de las zonas costeras de Groenlandia, de la
Norteamrica rtica (incluidas Canad y Alaska) y el extremo nororiental de Siberia.

Caractersticas: Las pestaas des los inuit son pesadas, para proteger los ojos del resplandor del
sol que se refleja en el hielo, su cuerpo es generalmente bajo y robusto para retener ms calor.
Geografa: Se ubican en las regiones rticas, tambin denominada rtico o rtida, extensa y fra
rea situada alrededor del polo norte. El invierno en las regiones rticas es largo y fro; el verano
es corto y fresco. El crculo polar rtico marca el lmite de una zona en la que el sol no sale
durante al menos un da en invierno y no se pone durante al menos un da en verano. El nmero
de das de Sol de medianoche o noche continua aumenta en direccin norte. La latitud
determina la duracin de la luz del da y tambin influye en el clima, aunque las temperaturas de
zonas cercanas entre s puede sufrir bruscos contrastes debido a la influencia del mar y otros
elementos.
Idioma
:
Lenguas esquimales. En Alaska existe una importante divisin lingstica, que
depende de que los individuos se denominen a s mismos inuit (singular, inuk) o yuit (singular,
yuk). La rama oriental de la subfamilia llamada generalmente inupiaq en Alaska, pero tambin
inuktitut en Canad y kalaallisut (kaldtlisut) en Groenlandia se extiende desde el este de
Alaska, a travs de Canad y desde el norte hasta el sur de Groenlandia.
Religin

Animismo, cristianismo

Historia :
A partir de testimonios arqueolgicos, lingsticos y psicolgicos, arquelogos y
antroplogos han llegado a la conclusin de que los inuit emigraron a travs del estrecho de
Bering desde Siberia hasta la Norteamrica rtica, mucho despus que la mayora de los
indgenas americanos. Comparten multitud de rasgos culturales con los pueblos rticos siberianos
y con sus propios parientes ms cercanos, los aleutianos. Los yacimientos arqueolgicos ms
antiguos identificables como inuit en el suroeste de Alaska y las islas Aleutianas, datan del
2000 a.C. y difieren ligeramente de los yacimientos inuit posteriores. Hacia el 1800 a.C. surgieron
en Siberia y en la regin del estrecho de Bering culturas altamente evolucionadas como la Old
Whaling (Antigua pesca de ballenas) o del mar de Bering, y otras emparentadas. En el este de
Canad floreci la cultura Old Dorset desde el 1000-800 a.C. hasta el 1000-1300 d.C. El pueblo
Dorset fue arrasado por los inuit Thule que hacia el 1000-1200 d.C. haban llegado a Groenlandia.
All, la cultura inuit recibi influencias de los colonos nrdicos medievales y, a partir de 1700, de los
daneses.
Alimentacion: La dieta inuit tradicional se compone de pescado, focas, ballenas y otros
mamferos marinos, cuya carne se come cocida, desecada o congelada. Las focas constituyen el

principal alimento invernal y su recurso ms preciado. Proporcionan comida para los perros,
vestidos y materiales para confeccionar botas, tiendas de campaa y cuerdas para los arpones,
as como combustible luminoso y calrico. En el verano se cazan los caribs en el interior de
Alaska y Canad. En menor medida tambin se proveen de osos polares, zorros, liebres y pjaros
rticos, sobre todo aves marinas. La caza mayor, como la ballena, la morsa y el carib exigen
expediciones de caza superiores a las que estn al alcance de cualquier grupo de parentesco.
Muchas familias observan un ciclo estacional de caza y pesca que les lleva de un extremo a otro
de su territorio habitual; durante el trayecto, realizan intercambios comerciales con otros grupos.
Vivienda: Los igles (en inuit, iglu casa) son de dos tipos: tiendas de piel de morsa o de foca en
el verano y chozas o casas durante el invierno. Las viviendas invernales suelen estar construidas
de piedra, sobre un armazn de maderos o barbas de ballena, con hendiduras y recubierto de
musgo o hierbas.
Vestimenta: La vestimenta tradicional de los inuit, tanto para hombres como para mujeres, est
compuesta por botas impermeables, pantalones de doble capa y parka, un chaquetn ajustado de
doble capa con capucha, todo l fabricado en piel. Una capucha de mayor tamao forma una
cmoda cuna para los recin nacidos
Msica
: Los inuit consideran algunas de sus canciones propiedad personal, pudiendo ser
objeto de venta o intercambio. El principal instrumento musical de los esquimales es el tambor
plano en forma de pandereta que tocan los chamanes.
Economa: Desde los tiempos prehistricos, los utensilios inuit han sido clebres por su esmerada
fabricacin y la artesana de su ornamentacin tallada. El marfil procedente de las morsas y las
ballenas, el material ms accesible para confeccionar tallas, se transforma en figurillas que
representan animales y personas. La madera de playa y las barbas de ballena se tallan para
confeccionar mscaras ceremoniales, algunas de tamao tan reducido que se llevan en los dedos
de las mujeres durante las danzas rituales. Tras el contacto iniciado en el siglo XVIII con los
comerciantes europeos, canadienses y estadounidenses, los inuit tambin fabricaron, como
artculos comerciales, colmillos tallados y objetos de marfil y de barbas de ballena tales como
bastones y tableros de cribbage.
A partir de 1950, el gobierno canadiense, preocupado por las presiones que progresivamente
estaban forzando a los inuit hacia una economa dineraria, foment la talla y venta de esculturas
muy elaboradas de esteatita. La escultura y el estampado, comercializados en rgimen de
cooperativa, se han convertido en los pilares de la economa de los inuit canadienses y en una de
las facetas ms conocidas de su cultura.

Fuente:
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