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Competencia
arbitramento.
de
los
tribunales
de
Sentencia
Consejo
de
Estado.
Competencia de la justicia arbitral.
Competencia
de
la
justicia
arbitral. Los tribunales de arbitramento
tienen
competencia
para
declarar
nulidades absolutas y relativas de
estipulaciones contractuales.
Sentencia
Consejo
de
Estado.
Desequilibrio contractual. Anticipo y
pago anticipado. Caducidad del contrato.
Contratos relacionados con servicios
pblicos. Clusula de caducidad en
legislaciones especiales. Competencia de
la justicia arbitral.
Ahora bien, la circunstancia de que las partes hayan acudido a la jurisdiccin del
Estado y no a la justicia arbitral para resolver sobre la acusacin de ilegalidad del
acto administrativo que unilateralmente impuso al contratista una multa obedece al
hecho de que, hasta hace algunos aos, la jurisprudencia de esta Corporacin
consideraba que la legalidad de los actos administrativos proferidos en desarrollo
de la relacin contractual no era susceptible de ser sometida al conocimiento de la
justicia arbitral.
Sin embargo, es importante precisar que resulta bien distinto el juzgamiento de los
actos administrativos a travs de los cuales se aplica, por ejemplo, la clusula de
caducidad, que el juzgamiento del acto administrativo por medio del cual se aplica,
por ejemplo, una multa al contratista.
En efecto, cuando la administracin declara la caducidad del contrato o dispone la
modificacin unilateral del mismo, compromete el ejercicio del poder pblico en el
marco de la relacin contractual y refleja su condicin de supremaca frente a su co
- contratante; por ende, cuando el juez realiza el control de legalidad del
respectivo acto administrativo est, ante todo, verificando el correcto ejercicio de
una funcin administrativa que el legislador le ha encomendado al Estado
contratante, con miras a obtener la realizacin de los fines que ste persigue con la
contratacin y en el que se hallan vinculados, sin duda, el inters general y el orden
pblico, los cuales, como es obvio, no son susceptibles de transaccin y, por lo
mismo, no pueden ser sometidos al arbitraje.
En cambio, cuando la administracin impone una multa a su co contratante lo hace, no en desarrollo de una potestad exorbitante que
entrae el ejercicio de una funcin administrativa, sino en ejercicio de una
clusula afn al derecho comn (artculo 1592 del C.C.) y al derecho comercial
(artculo 867 del C. de Co)1 que, por lo mismo, no representa una manifestacin del
poder soberano del Estado en el marco de la relacin contractual.
Realmente, la nica prerrogativa de la administracin, en cuanto a la aplicacin de
multas se refiere, consiste en la posibilidad de imponerlas unilateralmente, por s y
ante s, a travs de acto administrativo, sin necesidad de acudir previamente al juez
del contrato - privilegio de la decisin previa o de autotutela - , con fuerza
ejecutiva y ejecutoria, tal como lo preceptuaba el artculo 71 del Decreto 222
de 1983 y lo contempla hoy da el artculo 17 de la Ley 1150 de 2007; pero, sin
duda ese privilegio es comn a todos los actos que profiere la administracin en
desarrollo de la relacin contractual (liquidacin unilateral o declaracin de
incumplimiento con miras a hacer exigible la clusula penal pecuniaria, exigibilidad
de las garantas, etc. ).
La exorbitancia o la excepcionalidad respecto del derecho comn no radica en el
contenido de la clusula de multas, sino en el mecanismo o el instrumento que se
utiliza para aplicarla, pues aqulla, en ltimas, tiene una finalidad conminatoria, con
alguna incidencia en el marco de la relacin contractual y con efectos pecuniarios
que, como tales, son susceptibles de transaccin y, por ende, de arbitraje, a
trminos de lo dispuesto por el artculo I o del Decreto 2279 de 1989 - modificado
por el artculo 111 de la Ley 446 de 1998- ( compilado por el artculo 115 del
Decreto 1818 d e 1998); pero, la multa no tiene una trascendencia jurdica tal que
comprometa el inters general o el orden pblico, como s sucede con las clusulas
exorbitantes o llamadas, en vigencia del rgimen de la Ley 80 de 1993, clusulas
excepcionales al derecho comn.
En la Ley 80 de 1993, con las modificaciones y adiciones introducidas por la Ley
1150 de 2007, se hallan excluidos del conocimiento de la justicia arbitral los actos a
Renuncia
del
pacto
arbitral.