ALIMENTACIN

NMERO 90 / ENERO / 2007

LA CEBOLLA, UN ALIMENTO REALMENTE CURATIVO

La cebolla es uno de los alimentos que curan ms activos en mayor

nmero de dolencias. Y es que este bulbo comestible es antibitico,
viricida, fungicida, depurativo, laxante, diurtico, regulador del
azcar en sangre, expectorante, febrfugo, sedante, cardioprotector,
inmunoestimulante, antioxidante y digestivo, purifica la sangre,
mejora la circulacin, estimula la produccin de colesterol bueno,
tonifica el organismo y hasta previene el cncer, entre otras
propiedades. Y adems es nutritiva, sabrosa y verstil en la cocina ya
que puede ingerirse cruda, asada, a la plancha o frita adems de en
zumo. Lo que sin duda la convierte, junto al ajo, en una de las
hortalizas ms sanas y populares del mundo.
Pocos alimentos presentan tantas virtudes a bajo precio como la cebolla.
Tan completa como el ajo -de la que es prima hermana- esta hortaliza es
conocida y valorada ya desde la antigedad tanto por sus propiedades
nutricionales como por las curativas al punto de que est documentado
que durante la Edad Media se utilizaba como forma de pago y como
regalo de bodas.
Su origen no se conoce con exactitud. Se cree que puede proceder de
Asia pero hay quienes opinan que es originaria del norte de frica. De lo
que s hay certeza es de que ya fue mencionada en escritos y obras de
sumerios y caldeos. Tambin hay referencia a ella en los antiguos
jeroglficos de la primera dinasta de los faraones de Egipto 3.200 aos
antes de Cristo- en los que se la cita como ofrenda en sacrificios o
funerales. En cualquier caso fueron los romanos quienes introdujeron su
cultivo en el resto de los pases mediterrneos y desde entonces no ha
faltado en las despensas y mesas de medio mundo por su especial sabor
y porque enriquece todas las comidas en las que se usa ya sean sopas,
aderezos, ensaladas, pescados, salsas, aves, carnes, mariscos, etc.
Lo ideal es comerla cruda pues -como ocurre con muchos alimentos- las
altas temperaturas destruyen parte de sus componentes esenciales.
Ahora bien, quienes tengan el estmago delicado o no la toleren bien por
su contenido en compuestos azufrados pueden dejar la cebolla
macerando en aceite de oliva durante la noche ya que ello hace que
luego no pique conservando todas sus propiedades nutricionales. Que
son muchas como veremos a continuacin.
SANA Y NUTRITIVA
Algunos autores consideran la cebolla un alimento nutricionalmente ms
completo an que su pariente el ajo. Y sea o no as lo cierto es que
contiene una serie de principios que sin duda la convierten en un alimento
realmente fundamental para mantener y recuperar la salud. Y es que
adems de agua -casi el 90% de su composicin- y fructosanas -los

azcares responsables de su accin diurtica cuya cantidad depende de

la variedad de cebolla- este popular bulbo est compuesto por:
-Aceites esenciales. Contiene dos: el disulfuro de alilpropilo similar al
disulfuro de alilo del ajo- y el metil-aliltrisulfato. El primero es el aceite
voltil que provoca el lagrimeo al partir la cebolla y a l se atribuyen gran
parte de sus propiedades teraputicas ya que es hipoglucemiante,
expectorante, antisptico, antifngico, anticoagulante, hipotensor y
analgsico adems de inhibir el desarrollo de tumores drmicos y haber
demostrado actividad antimutagnica en algunos cnceres inducidos en
ratas. En cuanto al metil-aliltrisulfato se ha constatado queevita la
agregacin plaquetaria, es hipocolesterolemiante e incrementa los
niveles de colesterol bueno en sangre.
-Minerales y oligoelementos. La cebolla contiene potasio, fsforo,
magnesio, calcio, sodio, azufre y, en cantidades menores, hierro,
manganeso, zinc, cobre, nquel y selenio. El potasio, imprescindible en la
transmisin y generacin de los impulsos nerviosos y en la actividad
muscular, interviene adems en el equilibrio acuoso celular. De ah que
precisamente la elevada aportacin de potasio de la cebolla y la baja
cantidad de sodio favorezca la eliminacin del exceso de lquidos en los
distintos tejidos y sea beneficioso en casos de hiperuricemia. Es ms, el
consumo habitual de cebollas frescas evita la acumulacin de cido rico
en el organismo por lo que su ingesta es beneficiosa en caso de dolores
musculares, gota, hidropesa, clculos renales, hipertensin, retencin de
lquidos y oliguria.
Por su parte, el fsforo juega un papel importante en la formacin de
huesos y dientes y en el trabajo intelectual al igual que el magnesio slo
que ste, adems, se relaciona con el funcionamiento de intestinos,
nervios y msculos, mejora la inmunidad y posee un suave efecto
laxante. En cuanto al calcio es imprescindible para el sistema msculoesqueltico, el azufre regenera la piel y el sistema nervioso, y el selenio
ha demostrado poseer propiedades antioxidantes y anticancergenas.
-Vitaminas. Las cebollas son ricas en vitaminas del grupo B que
intervienen en la produccin de glbulos rojos y blancos, en la sntesis de
material gentico y en la formacin de anticuerpos del sistema inmune
adems de en el adecuado funcionamiento del sistema nervioso. Tambin
contiene vitaminas E y C, ambas de accin antioxidante. Esta ltima
interviene adems en la produccin de colgeno, glbulos rojos, huesos y
dientes, favorece la absorcin del hierro de los alimentos y aumenta la
resistencia frente a las infecciones y enfermedades estacionales, entre
otras propiedades.
-Aminocidos. La cebolla contiene aminocidos no esenciales como el
cido glutmico, la arginina y la glicina, un aminocido esencial como la
lisina y adems cierta cantidad de alina, uno de los compuestos
azufrados que mediante la accin de la enzima aliinasa se transforma en
alicina, sustancia de contrastadas propiedades antimicrobianas,
hipoglucemiantes, hipolipemiantes, antioxidantes, antitrombticas y
antitumorales.

-Fibra. Gracias a su elevado contenido en fibra la cebolla aporta sensacin

de saciedad tras su consumo y mejora el trnsito y la funcin intestinales.
-Antioxidantes. En buena medida las propiedades medicinales de la
cebolla se deben a su riqueza en antioxidantes destacando los flavonoides
de los que son una fuente natural abundante. Hablamos de compuestos
aromticos presentes en casi todos los vegetales comestibles a los que se
atribuye una poderosa accin protectora contra los trastornos
cardiovasculares hasta el punto de estar comprobado que el riesgo de
fallecer debido a un problema cardiaco se reduce considerablemente entre
quienes comen cebolla a diario. Es ms, se sabe que los flavonoides
previenen los problemas circulatorios, protegen los capilares, inhiben la
agregacin de las plaquetas que producen los peligrosos cogulos
sanguneos, fluidifican la sangre y previenen la oxidacin del colesterol
evitando as que se almacene en las arterias. Se les atribuye asimismo
actividad teraputica contra los tumores localizados en la piel, el colon y
las
mamas.
Los flavonoides que la cebolla contiene en mayor cantidad son las
antocianinas y la quercetina, sustancia esta ltima que adems de
proteger los capilares sanguneos tiene propiedades diurticas,
antialrgicas y antiasmticas, y, que segn estudios de la Universidad
Queens de Irlanda y de la Universidad de Agricultura de Wageningen
(Holanda), reduce el dao de las clulas y los tejidos del organismo.
-Compuestos azufrados. La cebolla es rica en compuestos azufrados
entre ellos, la alicina, de la que ya hemos hablado- que forman parte de su
aceite esencial y que son los responsables de su caracterstico olor y sabor
picante. Estos compuestos actan sobre las vas respiratorias mejorando
la expectoracin. Tambin han mostrado tener al menos en modelos
experimentales- un efecto protector de la piel y del hgado frente a la
induccin de sustancias cancerosas. Otros compuestos sulfurados de la
cebolla, los tiosulfinatos, tienen propiedades antiasmticas y
antiinflamatorias.
La cebolla contiene asimismo glucoquinina, sustancia que activa la funcin
pancretica, lo que la hace til en el tratamiento de la diabetes-, adenosina
-que regula la disponibilidad y utilizacin del oxgeno por distintos tejidos
del organismo-, cido tri-hidroxi-octadecenoico -vasodilatador, anticido,
inhibidor de la liplisis y movilizador de los hidratos de carbono-, pectina
fibra natural no absorbible por el organismo idnea pues para un mejor
trnsito intestinal- y enzimas digestivas diastasas y oxidasas- si bien ya
en pequeas cantidades. Su bajo contenido en azcares, grasas y caloras
la convierten adems en una aliada para quienes quieran perder peso.
UN ALIMENTO QUE CURA
La cebolla ocupa por derecho, en suma, un puesto de honor entre esos
pocos alimentos a los que se reconocen propiedades curativas. En el caso
de este bulbo, como el lector puede comprobar en los recuadros adjuntos,
el listado de sus propiedades e indicaciones es realmente extenso. Y es
que est comprobado que adems de lo dicho:

-Protege el corazn y el sistema circulatorio.

Esta hortaliza es uno de los ms poderosos cardioprotectores que existen
en la naturaleza siempre que se ingiera de forma habitual. La razn es la
presencia en ella de alina -presente en menor cantidad que en el ajo- lo
que la otorga propiedades antitrombticas al fluidificar la sangre y prevenir
la arteriosclerosis y la hipertensin. Por otro lado, la cebolla ayuda a reducir
los niveles de colesterol malo, eleva los valores del bueno, mantiene la
elasticidad de las arterias y limpia la grasa de sus paredes evitando que
se endurezcan y produzcan crisis cardiacas e, incluso, infartos. De hecho,
segn un estudio de la Universidad de Pennsylvania (Estados Unidos)
comer una cebolla mediana al da reduce el riesgo cardiovascular y el
colesterol en un 15%. Y otro tanto ocurre con los triglicridos cuya
acumulacin tambin compromete el adecuado funcionamiento de este
sistema.
-Ayuda a los diabticos.
Segn recogeJuan T. Copn en su libro La salud por el ajo y la cebolla
(Abraxas, 1999), el consumo habitual de cebolla fresca reduce las tasas
de azcar en sangre a la vez que estimula la segregacin del jugo
pancretico, es decir, que ayuda a eliminar los txicos de los azcares y a
asimilar mejor sus virtudes. De hecho algunas de las fructosas utilizadas
en los alimentos tolerados por los diabticos provienen de cebollas dulces.
En suma, la cebolla y ms en concreto la glucoquinina que contiene y a
la que se conoce como la insulina vegetal- ayuda a reducir el exceso de
azcar en sangre por lo que su consumo no slo previene la diabetes sino
que es un excelente alimento para quienes ya padecen la enfermedad. Y
no es la nica forma en la que la cebolla ayuda a los diabticos: tambin
lo hace al evitar la formacin de fermentos en el estmago, la orina y la
sangre reduciendo as los mareos que suelen sufrir de forma habitual.
-Favorece la digestin.
La cebolla estimula asimismo el hgado, la vescula y el pncreas adems
de favorecer las funciones del estmago. Se sabe asimismo que sus
azcares y la quinina que contienen estimulan el apetito, que tiene un
suave efecto neutralizador de los cidos, que su ingesta especialmente
en crudo- activa la secrecin de los jugos gstricos y que favorece la
adecuada salud de la flora intestinal. A este respecto se ha comprobado
que su consumo inhibe la putrefaccin intestinal lo que disminuye la
formacin de toxinas y facilita la funcin de los intestinos- y contribuye a
eliminar y expulsar los fermentos e impurezas que se forman tras la
digestin favoreciendo no slo al sistema digestivo sino al organismo en
general. Funciona muy bien en casos de estreimiento, diarrea y colitis y,
segn Copn, su consumo en crudo durante un par de das es suficiente
para regular las deposiciones. Adems, al nutrir y fortalecer la sangre y
contener hierro, fsforo y otros minerales es muy til en casos de anemia.
Eso s, a pesar de sus muchas propiedades debern evitar su consumo
quienes padezcan acidez estomacal, tengan el estmago delicado o sean
propensos a sufrir flatulencia o meteorismo.

-Fortalece las defensas.

Como ya se ha mencionado su contenido en compuestos azufrados hacen
de la cebolla uno de los remedios naturales ms eficaces para combatir
procesos infecciosos ya sean del aparato respiratorio o del digestivo
merced a sus aceites esenciales, especialmente el disulfuro de alilpropilo
-de conocidas propiedades bactericidas en especial sobre estreptococos y
estafilococos- y fungicidas aunque tambin ayuda a eliminar muchos virus
o a evitar su desarrollo como ocurre en el caso del herpes. Es til adems
como antisptico cuando se usa de forma tpica. Por otra parte, aumenta
la produccin de glbulos rojos y blancos lo cual hace que se eleve la
eficacia defensiva de nuestro organismo.
-Es diurtica..
La cebolla tiene propiedades diurticas que la hacen muy apropiada para
las personas con tendencia a retener lquidos ya que facilita la actividad
excretora de los riones y aumenta la secrecin urinaria. Por eso se
considera muy adecuado su consumo en casos de reumatismo, gota,
clculos renales, hipertensin, hidropesa, edemas, problemas de vejiga o
de prstata, etc. Tiene adems un claro efecto alcalinizante del organismo.
-Previene el cncer.
Estudios recientes parecen asociar el consumo de cebolla muy rica en
antioxidantes, como hemos mencionado anteriormente- con la inhibicin
del cncer. Concretamente, los compuestos azufrados podran evitar la
aparicin de clulas cancerosas en el estmago. Tambin la quercetina
parece resultar til en la prevencin del cncer por sus efectos
antioxidantes. Y ese mismo papel jugara el selenio que contiene ya que
este mineral ha demostrado poseer propiedades anticancergenas.
Adems las estadsticas que arrojan distintos estudios muestran
resultados inapelables: quienes consumen abundante ajo y cebolla tienen
menos riesgo de desarrollar cncer de piel, estmago, hgado, colon,
mama, pulmones y cuello de tero. Y los afectados de leucemia tambin
se benefician de su consumo porque hace aumentar los niveles de
glbulos rojos y blancos en el torrente sanguneo.
-Reduce las reacciones alrgicas y asmticas.
La quercetina es eficaz para disminuir las reacciones alrgicas. Adems
los efectos de la cebolla sobre el asma estn bien documentados y su
riqueza en tiosulfinatos alivia la constriccin de los bronquios y facilita la
expectoracin de las mucosidades bronquiales.
-Beneficia a la mujer.
La cebolla es emenagoga, es decir, regula las menstruaciones y tiene una
notable accin benfica sobre la flebitis puerperal. Evita asimismo la
formacin de cogulos en la sangre lo cual la convierte en un alimento
recomendable para las mujeres que toman anticonceptivos.

-Remedio para dolencias respiratorias.

Es un buen remedio para algunos trastornos del aparato respiratorio ya
que facilita la expectoracin, calma la tos y limpia las vas respiratorias al
tiempo que alivia su irritacin. De hecho es una de las curas ms
tradicionales, efectivas y reconocidas para resfriados, gripes, catarros,
bronquitis, congestiones nasales, estornudos, amigdalitis, faringitis, tos,
asma, etc. Adems es un buen febrfugo y, por todo ello, muchos
profesionales siguen recomendando cortar una cebolla grande por la mitad
y dejarla junto a la cama para notar alivio cuando tenemos resfriados,
dificultad para respirar o mucha tos.
-Es til en afecciones de carcter nervioso.
Por su contenido en fsforo, azufre y vitaminas del complejo B se
recomienda tomar mucha cebolla a quienes estn atravesando por
periodos de depresin, agotamiento nervioso o insomnio.
-Eficaz contra la impotencia.
Segn recoge Juan T. Copn en el libro antes citado la cebolla coadyuva
en la impotencia masculina por su capacidad como reconstituyente
sanguneo ayudando a que la irrigacin del pene sea mejor; de ah que se
la considere afrodisaca.
-Protege la piel.
Los compuestos azufrados de la cebolla estn especialmente indicados
tambin para mantener una piel sana. Asimismo, se emplea de forma
tpica para disminuir las arrugas de la cara, eliminar el acn, estimular el
folculo piloso, eliminar la caspa, conservar el cabello, desinfectar heridas
y mordeduras o picaduras de animales, etc.
SIEMPRE EN LA DESPENSA
Comprende ahora el lector la recomendacin de incluir a diario cebollas
-mejor crudas- en nuestra dieta? Pues procure que no falte en su despensa
ya que es en ella donde debe conservarlas y no en el frigorfico.Eso s,
aguantarn ms tiempo si se colocan -sin amontonar o apretar- en una
cesta, en un lugar seco y ventilado, y sin que las d la luz directamente.
Otra forma de conservarlas ms tiempo sin que se ablanden ni empiecen
a salir brotes en ellas es envolvindolas en papel de aluminio.
Un ltimo consejo: el mejor mtodo para no llorar al picar la cebolla es
mojarla antes en agua caliente. Plelas pues bajo el chorro del agua o
sumrjalas previamente en un recipiente con agua caliente. Tambin
puede untar con vinagre el filo del cuchillo que vaya a utilizar. Y para
neutralizar el olor que puede dejar en la piel lo mejor es enjuagarse luego
las manos en agua con un poco de limn o vinagre.

Indicaciones teraputicas
Diferentes estudios demuestran que la cebolla resulta til en el tratamiento
de:
-Acn.
-Afona.
-Agotamiento nervioso.
-Alopecia.
-Anemia.
-Anginas.
-Apata sexual.
-Arteriosclerosis.
-Asma.
-Astenia.
-Bocio.
-Bronquitis.
-Clculos renales.
-Callosidades.
-Cncer.
-Canas.
-Caspa.
-Cefaleas.
-Celulitis.
-Cirrosis heptica.
-Cistitis.
-Colitis.
-Congestin intestinal.
-Congestin nasal.
-Confusin y mareos.
-Depresin.
-Diabetes.
-Diarreas.
-Digestiones lentas y pesadas.
-Dolencias de la vejiga y de la prstata.
-Dolor de muelas.
-Eccemas.
-Edemas.
-Escorbuto.
-Estreimiento.
-Esterilidad.
-Faringitis.
-Fiebre.
-Flatulencia.
-Fornculos.
-Gastritis.
-Gota.
-Gripe.
-Hemorroides.

-Heridas.
-Herpes.
-Hidropesa.
-Hipercolesterolemia.
-Hipertensin arterial.
-Hiperuricemia.
-Infecciones de todo tipo.
-Inflamaciones osteoarticulares.
-Insomnio.
-Jaqueca.
-Males hepticos.
-Migraa.
-Nuseas.
-Nefritis.
-Neurosis.
-Obesidad.
-Oliguria.
-Paludismo.
-Papada descolgada.
-Parasitosis intestinales.
-Pleuresa.
-Problemas de las vas urinarias.
-Pulmona.
-Raquitismo.
-Resfriado.
-Retencin de lquidos.
-Reumatismo.
-Seborrea.
-Sobrepeso
-Taquicardia.
-Tos.
-Trombosis.
-Tromboembolismo.
-Tuberculosis.
-Tumores.
-Uremia.
-Ureteritis.
-Vmitos.

Principales propiedades de la cebolla

Est constatado que la cebolla es:
-Afrodisaca.
-Alcalinizante.
-Analgsica.

-Antianmica.
-Antibitica.
-Anticancergena.
-Anticoagulante.
-Antiedematosa.
-Antiespasmdica.
-Antiinflamatoria.
-Antimutagnica.
-Antioxidante.
-Antiparasitaria.
-Antisptica.
-Antitrombtica.
-Antitusiva.
-Cardiotnica.
-Depurativa.
-Digestiva.
-Diurtica.
-Emenagoga.
-Estimulante del apetito.
-Expectorante.
-Favorecedora del crecimiento.
-Febrfuga.
-Fungicida.
-Hipoglucemiante.
-Hipotensora.
-Inmunoestimulante.
-Laxante.
-Purificadora de la sangre.
-Reconstituyente de la sangre.
-Reductora de los niveles de colesterol, triglicridos y cido rico.
-Reguladora de las funciones del estmago.
-Sedante.
-Tonificante general.
-Viricida.
SUBIR