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A Evoluo a parte da Biologia que trata das modificaes sofridas pelos seres vivos ao
longo dos tempos.
Histrico: Fixismo e transformismo.
At o sculo XVIII nem se discutia que a criao especial divina que era a responsvel
pela formao de cada ser vivente. Cada espcie, animal ou vegetal, teria sido criada pelo
Criador de maneira independente, e jamais sofreira qualquer modificao. Usa-se o termo
fixismo para descrever esta idia de que as espcies biolgicas so fixas e imutveis.
Muitos cientistas famosos foram defensores do fixismo, como Lineu e Cuvier.
Nos fins do sculo Xvlll, comearam a surgir outras idias sobre a diversidade das espcies.
Surgiu, assim, a explicao para a grande variedade de seres vivos atravs da transmutao
das espcies ou transformismo, hoje chamado de Evolucionismo.
Ao contrrio do fixismo, esta idia admite que os seres vivos, com o passar do tempo,
podem sofrer lentas e graduais transformaes que vo se acumulando atravs das
geraes, podendo at originar novas espcies. Desta maneira, as espcies atuais teriam
sido originadas de ancestrais comuns por evoluo. As principais teorias para explicar a
Evoluo so o Lamarckismo, o Darwinismo e o Neodarwinismo.
Lamarckismo
O bilogo francs Jean Baptista Lamarck foi o primeiro cientista a tentar explicar a
Evoluo. Suas idias foram expostas no seu livro "Philosophie Zoologique" em 1809. A
explicao da Evoluo, segundo Lamarck, pode ser assim resumida:
- Os seres vivos so bem adaptados ao seu ambiente (foi o primeiro cientista a perceber a
importncia do fenmeno da adaptao na Evoluo).
- A necessidade de um ser vivo se adaptar ao ambiente faria com que ele usasse mais
determinados rgos ou deixasse de usar outros (lei do uso e desuso). Com o uso, o rgo
desenvolveria e, se hipertrofiaria, e com o desuso o rgo se atrofiaria.
Desta maneira, o organismo adquiriria novos caracteres. Ao reproduzir, estes novos
caracteres seriam transmitidos aos descendentes (transmisso de caracteres adquiridos).
Assim, os filhos de um homem moreno por exposio ao sol nasceria com a pele mais
escura; o filho de um homem musculoso nasceria com musculatura mais desenvolvida.
Neste ponto, Lamarck estava totalmente errado. O meio ambiente, de fato, provoca
mudanas de fentipo nos organismos, porm, foi comprovado experimentalmente, no
comeo do sculo XX, que as mudanas adquiridas no corpo (clulas somticas) no
passam aos descendentes.
Weismann fez uma experincia que comprovou que caractersticas adquiridas no so
transmissveis.Esse pesquisador cortou, por vrias geraes, os rabos de camundongos que
usava como reprodutores.Os descendentes, apesar disso, continuavam apresentando caudas.
Imagine: se o Lamarckismo fosse verdadeiro, ser que o ritual da circunciso, praticado
entre Judeus, ainda seria necessrio?
Darwinismo
Charles Darwin (1809 - 1882) explicou a evoluo em seu livro "A origem das espcies"
publicado em 1858. Vrios fatores influenciaram Darwin a propor a sua teoria, como a
viagem que fez ao redor do Mundo entre 1831 e 1835 onde pde observar a grande
variabilidade de espcies notadamente no arquiplago de Galpagos. Esta viagem deu-lhe
uma viso mais profunda da natureza e as inmeras observaes feitas sugeriram-lhe duas
idias bsicas sobre a evoluo:
- a idia da variabilidade das espcies.
- a idia de que as espcies atuais pode ter tido antepassados comuns.
Alm desta viagem, tambm muito influenciou Charles Darwin a leitura de dois livros:
"Ensaio sobre o principio da populao " de Thomas Robert Malthus e "Princpios de
Geologia" de Charles Lyell.
Malthus, no seu livro, afirmava que a populao humana cresce em progresso geomtrica,
enquanto os meios de subsistncia crescem em progresso aritmtica. Isto inspirou em
Darwin a idia de "luta pela sobrevivncia" e sua conseqncia lgica, a "seleo natural",
determinada pelo triunfo dos mais aptos". O livro de Lyell afirmava que "o efeito lento,
constante e cumulativo das foras naturais produz modificaes continuas na histria da
Terra". As implicaes biolgicas desta teoria de Lyell para Darwin eram bem evidentes: se
a Terra tinha uma histria longa e continua, e se a explicao dos eventos legveis no
registro geolgico no demanda foras outras, alm de fatores fsicos, no teriam os
organismos vivos uma histria semelhante?
Assim, a explicao da evoluo, segundo Darwin, pode ser assim resumida:
- Os seres vivos sofrem, constantemente, modificaes ocasionais.
- De acordo com o ambiente onde vivem, estas modificaes poderiam ser favorveis ou
desfavorveis a sua sobrevivncia.
- Existe constante competio, luta pela sobrevivncia, entre os seres vivos.
- Aqueles, que, porventura, adquiriram caractersticas favorveis tm melhor chance de
sobreviverem a esta competio.
- Aqueles que adquiriram, ao acaso, caractersticas desfavorveis no sobreviveriam a esta
competio e seriam ento eliminados (seleo natural).
Seleo Natural
Os gens que surgiram por mutaes, que condicionarem caractersticas favorveis ao
ambiente, so selecionados e vo aumentando sua freqncia na populao de gerao em
gerao, enquanto os gens que condicionarem caractersticas desfavorveis ao ambiente
vo sendo eliminados e sua freqncia na populao vai diminuindo at a extino.
Convm lembrar que as mutaes ocorrem ao acaso, e o ambiente que determina quais
so favorveis ou desfavorveis. - Uma caracterstica que favorvel em determinado
ambiente pode no ser em outro e vice-versa. s vezes o ambiente pode mudar e uma
caracterstica que antes era favorvel, pode se tornar desfavorvel ou vice-versa. Vejam o
exemplo clssico do melanismo industrial.
As populaes inglesas de uma determinada espcie de mariposas, Biston betularia,
sofreram nos ltimos 130 anos uma evoluo muito grande com relao a cor. Essas
mariposas existem sob duas formas: uma, clara, com leves manchas escuras, quando pousa
sobre troncos cobertos de liquens, pratica mente invisvel, por confundir-se com o
substrato a extino. Vejam este exemplo: a Amrica do Sul esteve isolada da Amrica do
Norte durante 65 M.A., porque o estreito do Panam manteve-se submerso desde o
Paleoceno, primeira poca do perodo Tercirio da era Cenoizica, at o Plioceno, ltima
poca do perodo Tercirio. O restabelecimento da ligao ocorreu h pouco mais de
1.000.000 de anos. Os paleontologistas, estudando os fsseis do Mioceno
mdio, poca inferior ao Plioceno, durante a qual os dois continentes estavam isolados,
encontraram:
a) 27 famlias de mamferos na Amrica do Norte.
b) 23 famlias de mamferos na Amrica do Sul.
Nenhuma destas famlias ocorria simultaneamente, na Amrica do Norte e na Amrica do
Sul.
Recombinao Gnica
A recombinao gnica tambm um fator importantssimo que origina variabilidade e
caracterstico da reproduo sexuada. necessrio entender que a seleo natural no age
sobre genes isolados, mas sim sobre o conjunto de genes que o indivduo apresenta
(gentipo). A recombinao gnica promove o aparecimento no de novos genes, mas, sim,
de novos gentipos. Processa-se por trs mecanismos bsicos:
a) Segregao dos cromossomos na meiose.
b) Ocorrncia do "crossing-over".
c) Fecundao.
Oscilao Gentica ou Deriva gentica
Oscilao gentica so as flutuaes observadas na freqncia gnica causadas pelo
simples afastamento de um pequeno nmero de indivduos de uma populao original.
Imagine que, numa populao equilibrada, existe determinada freqncia para os genes
IA, IB e i que determinam os grupos sanguneos (Fator ABO). Esta populao antiga e no
sofre injeo de novos genes h centenas de anos. Suponha que quatro casais
abandonassem esta populao para irem viver numa outra regio isolada. Poderia acontecer
que o gen i no estivesse representado nestas oito pessoas. O ncleo de nova populao
comearia tendo apenas os dois tipos de genes IA e IB para a determinao dos grupos
sangneos. Houve mudana na freqncia destes genes pelo simples afastamento de
pequeno nmero de indivduos. A oscilao gentica tambm um fator de evoluo.