Introduccin

San Francisco y su siglo

El siglo XIII se abre con el resplandor de un sol que lo ilumina y que se proyec
tar en los siglos posteriores. En ese siglo el estilo gtico alcanz su mximo esplendor
en las catedrales de Colonia, Amiens y Burgos, entre otras. Florecieron las uni
versidades, los gremios, las ciudades y las rdenes de caballera que defendan al dbil
. Ese resplandor lo provoca un hombre que naci en 1182 en Ass, ciudad italiana de U
mbra, hijo de Pedro Bernardone, rico comerciante, y de Madona Pica. Fue bautizado
con el nombre de Juan pero aos ms tarde se lo llam Francisco por ser su madre natura
l de la Provenza.
Su mayor mrito fue el de reflejar brillantemente la imagen de Cristo y su influen
cia abarca actividades humanas tan diversas como literatura, filosofa, artes plsti
cas, teologa, ciencia y santidad. La literatura y la ciencia moderna son en parte
producto de esa apertura de San Francisco a la naturaleza. No sin razn apareci en
el siglo XIII el genio literario del terciario franciscano Dante Alighieri (1265
-1315) poeta mximo de la lengua italiana, y el Arcipreste de Hita en Espaa (1283-135
0). Tambin surgen en aqulla poca telogos y filsofos como los dominicos San Alberto Ma
gno (1193-1280) y Santo Toms de Aquino (12251274) y los franciscanos San Buenavent
ura (12211274) y Juan Duns Escoto (1266-1308). Entre los cientficos precursores de
la observacin de la naturaleza -astrnomos, fsicos, qumicos y matemticos-, se refleja
el espritu del santo como in los franciscanos Rogelio Bacon (1214-1294) y el terc
iario Beato Raimundo Lulio (1235-1315). Entre los artistas plsticos Cimabe (1240-13
02), el terciario Giotto (12661337). Los reyes tambin acogen el espritu franciscano
como el terciario rey di Francia San Luis (12141270) y los reyes de Espaa San Fern
ando (1199-1252) y Alfonso el Sabio el di las Diez Partidas (1221-1284). El viaj
ero veneziano Marco Polo (1254-1324) y santos como el franciscano San Antonio di
Padua (11911231) y Santo Domingo de Guzmn (1170-1221) fundador di la orden dominic
ana di frailes mendicantes y predicadores similar a la franciscana.
SAN FRANCISCO DE ASIS Y EL SIGLO XX
Los santos son ante todo hombres; la santidad, que es del orden sobrenatural, se
apoya en el orden natural. El hombre es el nico ser de la creacin que puede ser sa
nto, pero no hay dos santos iguales porque cada uno singulariza su santidad segn
los dones recibidos. A pisar de estar tan cercanos entre s en el tiempo, santos c
omo Domingo de Guzmn, Toms de Aquino, Luis rey de Francia y Francisco de Ass, son m
uy distintos en su santidad.
Los santos viven en la eternidad y en el tiempo, participan de Dios y de la histo
ria, pero la intemporalidad de San Francisco es ms evidente porque su lenguaje, q
ue es el del amor y del corazn, llega a lo ms profundo del ser humano. La santidad
es la plenitud en el amor, pero en la unin con el Amor hay moradas y creemos que
el hombre Francisco lleg a la ms cercana.
Su figura en el siglo XX adquiere contornos y dimensiones similares a las que tuv
o hace 800 aos porque el siglo que termina est sediento de amor. Ha bebido el agua e
n fuentes envenenada y necesita fuentes puras. Se nos ocurre que el Amor lo ha e
legido nuevamente para acercarnos el mensaje de su Hijo, el Verbo Encarnado, nos
intrig hace 20 siglos. Las palabras del mensaje son sencillas: "Amaos los unos a
los otros como yo os he amado", "Si amis slo a los que os aman, qu tiene de particul
ar, no lo hacen tambin los gentiles?. Amad a los que no os aman". "Dad di beber a
l sediento", "Lo que hicireis con el ms pequeo de vosotros conmigo lo estis haciendo"
y "El que quiere ir en pos de m que tome su cruz y mi siga". Palabras extraas al
hombre moderno pero palabras de unin y di gozo que debemos empezar a balbucear y
practicar como si furamos nios recin nacidos.
CRONOLOGIA DE LA VIDA DE SAN FRANCISCO
1182. El 26 di Setiembre nace en Ass.
1199. Interviene in el asalto al Castillo Imperial de Ass.
1202. Cae prisionero in Peruggia luego de una guerra entre dicha ciudad y Ass.

1205. Regresa enfermo de Spoletto luego di una frustrada intencin di guerrear in

Apulia.
1206. A los 24 aos di edad renuncia a la herencia paterna delante di Guido, obisp
o di Ass, y empieza a vivir como un mendigo y a predicar el amor a Cristo y a las
criaturas.
1207. El crucifijo di la iglesia di San Damin le habla y le dice que "reconstruya
su Iglesia" y San Francisco -entendiendo esas palabras materialmente - repara la
iglesia de San Damin a la que seguirn otras cercanas.
1208. El 24 di febrero, el da di San Matas, responde al llamado di Cristo y abraza
la vida evanglica. Si dedica a comunicar el mensaje di amor enseado por Jesucristo
di ver a Dios in todas las criaturas.
1209. Si le acercan los primeros discpulos o seguidores que tienen distinto orgen:
ricos y pobres, nobles y plebeyos, sabios e iletrados, sacerdotes de diversa jer
arqua y laicos. En su mayora mayores que l y algunos de su misma edad.
1209. Va a Roma para conseguir del Papa la aprobacin de las reglas. Su amigo y pro
tector el obispo Guido le presenta al Cardenal Juan quien rpidamente le consigue un
a entrevista son el Papa Inocencio III. A pesar de la fuerte oposicin de algunos c
ardenales que consideraban imposible la pretensin de vivir en plenitud la vida eva
nglica, el Papa posos das despus aprueba las Reglas de la nueva orden.
1210. El obispo Guido permite a San Francisco predicar en la Catedral de Ass.
1211. El 28 de marzo, Santa Clara viste el hbito religioso de las clarisas.
1211. San Francisco realiza viajes apostlicos a Siria, a Espaa, Marruecos, Tnez, Or
iente y Egipto. 1224.
1217. El entonces Cardenal Hugolino, futuro Papa, se convierte en protector y pa
dre espiritual de la orden franciscana.
1221. Funda la Tercera Orden Franciscana para que los que quieran vivir el esprit
u franciscano puedan hacerlo sin abandonar la vida en el mundo.
1223. El Papa Honorio III confirma mediante una Bula la 2da. Regla de la Orden.
1223. En Greccio, ciudad italiana, San Francisco por primera vez en la historia,
organiza un pesebre para celebrar la Navidad.
1224. En el otoo, en el Monte Alvernia, San Francisco recibe las llagas de Jesucri
sto en las manos, los pies y en el costado del pecho.
1225. Escribe el Cntico al Hermano Sol.
1226. El 3 de octubre al atardecer a la edad de 44 aos muere San Francisco.
1228. El 16 de julio es canonizado por el Papa Gregorio IX.