ENSAYO DE CORTE DIRECTO

1 Generalidades
Cuando una estructura se apoya en la tierra, transmite los esfuerzos al suelo
de fundacin. Estos esfuerzos producen deformaciones en el suelo que pueden
ocurrir de tres maneras:
1.

Por deformacin elstica de las partculas.

2.

Por cambio de volumen en el suelo como consecuencia de la

evacuacin del lquido existente en los huecos entre las partculas.

3.

Por deslizamiento de las partculas, que pueden conducir al

deslizamiento de una gran masa de suelo.
El primer caso es despreciable para la mayora de los suelos, en los niveles de
esfuerzo que ocurren en la prctica. El segundo caso corresponde al fenmeno
de la consolidacin.
El tercer caso, corresponde a fallas del tipo
catastrficos y para evitarla se debe hacer un anlisis de estabilidad, que
requiere del conocimiento de la resistencia al corte de suelo. El anlisis debe
asegurar, que los esfuerzos de corte solicitantes son menores que la
resistencia al corte, con un margen adecuado de modo que la obra siendo
segura, sea econmicamente factible de llevar a cabo.
Vemos que es absolutamente imposible independizar el comportamiento de la
estructura y el del suelo.
Por tanto el problema de la determinacin de la resistencia al esfuerzo cortante
de los suelos puede decirse que constituye uno de los puntos fundamentales
de toda la Mecnica de Suelos. En efecto, una valoracin correcta de este
concepto constituye un paso previo imprescindible para intentar, con esperanza
de xito cualquier aplicacin de la Mecnica de Suelos al anlisis de la
estabilidad de las obras civiles.
El procedimiento para efectuar la prueba directa de resistencia al esfuerzo
cortante tal como se presenta en este informe, se aplica solamente al ms
sencillo de los casos que pueden presentarse en la prctica: aquel en que se
prueba el material en estado seco.

2 Corte Directo
El ensayo de corte directo consiste en hacer deslizar una porcin de suelo,
respecto a otra a lo largo de un plano de falla predeterminado mediante la
accin de una fuerza de corte horizontal incrementada, mientras se aplica una
carga normal al plano del movimiento.

2.1 Principio del ensayo de corte directo:

Los aspectos del corte que nos interesa cubrir pueden dividirse en cuatro
categoras:
a. Resistencia al corte de un suelo no cohesivo (arenas y gravas) que es
prcticamente independiente del tiempo.
b. Resistencia al corte drenado para suelos cohesivos, en que el
desplazamiento debe ser muy lento para permitir el drenaje durante el ensayo.
c. Resistencia al corte residual, drenado, para suelos tales como arcillas en las
que se refieren desplazamientos muy lentos y deformaciones muy grandes.
d. Resistencia al corte para suelos muy finos bajo condiciones no drenadas en
que el corte es aplicado en forma rpida.
2.2 Ensayos de resistencia al esfuerzo de corte en suelos
Los tipos de ensayos para determinar la resistencia al esfuerzo cortante de los
suelos en Laboratorio son: Corte Directo, Compresin Triaxial, Compresin
Simple.
Durante muchos aos, la prueba directa de resistencia al esfuerzo cortante fue
prcticamente la nica usada para la determinacin de la resistencia de los
suelos: hoy, an cuando conserva inters prctico debido a su simplicidad, ha
sido sustituida en buena parte por las pruebas de compresin Triaxial.
2.3 Clasificacin de ensayos de corte directo
2.3.1 Ensayos no consolidados no drenados
El corte se inicia antes de consolidar la muestra bajo la carga normal (vertical).
Si el suelo es cohesivo, y saturado, se desarrollar exceso de presin de poros.
Este ensayo es anlogo al ensayo Triaxial no consolidado drenado.

2.3.2 Ensayo consolidado no drenado

Se aplica la fuerza normal, se observa el movimiento vertical del deformmetro
hasta que pare el asentamiento antes de aplicar la fuerza cortante. Este ensayo
puede situarse entre los ensayos triaxiales consolidado no drenado y
consolidado drenado.
2.3.3 Ensayo consolidado drenado
La fuerza normal se aplica, y se demora la aplicacin del corte hasta que se
haya desarrollado todo el asentamiento; se aplica a continuacin la fuerza
cortante tan lento como sea posible para evitar el desarrollo de presiones de
poros en la muestra. Este ensayo es anlogo al ensayo Triaxial consolidado
drenado.
Para suelos no cohesivos, estos tres ensayos dan el mismo resultado, est la
muestra saturada o no, y por supuesto, si la tasa de aplicacin del corte no es
demasiado rpida. Para materiales cohesivos, los parmetros de suelos estn
marcadamente influidos por el mtodo de ensayo y por el grado de saturacin,
y por el hecho de que el material est normalmente consolidado o
sobreconsolidado. Generalmente, se obtienen para suelos sobreconsolidados
dos conjuntos de parmetros de resistencia: un conjunto para ensayos hechos
con cargas inferiores a la presin de preconsolidacin y un segundo juegos
para cargas normales mayores que la presin de reconsolidacin. Donde se
sospeche la presencia de esfuerzo de preconsolidacin en un suelo cohesivo
sera aconsejable hacer seis o ms ensayos para garantizar la obtencin de los
parmetros adecuados de resistencia al corte.
3 Fundamentos para el anlisis del ensayo Ley de coulomb
El ensayo de corte directo impone sobre un suelo las condiciones idealizadas
del ensayo. O sea, induce la ocurrencia de una falla a travs de un plano de
localizacin predeterminado. Sobre este plano actan dos fuerzas (o
esfuerzos): un esfuerzo normal debido a una carga vertical (Pv) aplicada
externamente y un esfuerzo cortante debido a la aplicacin de una carga
horizontal (Ph). Estos esfuerzos se calculan simplemente como:
Pv /A

n=

t f = Ph /A

Donde A es el rea nominal de la muestra (o de la caja de corte) y usualmente

no se corrige para tener en cuenta el cambio de rea causada por el
desplazamiento lateral de la muestra (Ph).La relacin entre los esfuerzos de
corte de falla ( t f ) y los esfuerzos normales ( n ) en suelos, se muestra en la
figura 5.21 y puede representarse por la ecuacin siguiente:
tf

c + n * tg

Fig. 5.21 Relacin entre los esfuerzos de corte mximo y los esfuerzos
normales. La lnea recta obtenida se conoce como Envolvente de falla
3.1 Ecuacin de falla de corte de Coulomb
En 1776 Coulomb observ que si el empuje que produce un suelo contra un
muro de contencin produce un ligero movimiento del muro, en el suelo que
est retenido se forma un plano de deslizamiento esencialmente recto. El
postul que la mxima resistencia al corte, t, en el plano de falla esta dada por
t = c + s tan j
Donde s es el esfuerzo normal total en el plano de falla
j es el ngulo de friccin del suelo
c es la cohesin del suelo
La utilizacin de la ecuacin de Coulomb no condujo siempre a diseos
satisfactorios de estructuras de suelo. La razn para ello no se hizo evidente
hasta que Terzaghi public el principio de esfuerzos efectivos.
s = s+ u
Donde u = presin intersticial
s= esfuerzo efectivo
Pudo apreciarse entonces que, dado que el agua no puede soportar esfuerzos
cortantes substanciales, la resistencia al corte de un suelo debe ser el
resultado nicamente de la resistencia a la friccin que se produce en los
puntos de contacto entre partculas; la magnitud de sta depende solo de la
magnitud de los esfuerzos efectivos que soporta el esqueleto de suelo. Por
tanto, cuanto ms grande sea el esfuerzo efectivo normal a un plano de falla

potencial, mayor ser la resistencia al corte en dicho plano. Entonces, si se

expresa la ecuacin de Coulomb en trminos de esfuerzos efectivos, se tiene:
t = c + s tan j
En la cual los parmetros c y j son propiedad del esqueleto de suelo,
denominadas cohesin efectiva y ngulo de friccin efectiva, respectivamente.
Puesto que la resistencia al corte depende de los esfuerzos efectivos en el
suelo, los anlisis de estabilidad se harn entonces, en trminos de esfuerzos
efectivos. Sin embargo, en ciertas circunstancias el anlisis puede hacerse en
trminos de esfuerzos totales y por tanto, en general, se necesitar determinar
los parmetros de resistencia al corte del suelo en esfuerzos efectivos y en
esfuerzos totales. Es decir, los valores de c, j y c, j. Estos se obtienen, a
menudo en ensayos de laboratorio realizados sobre muestras de suelo
representativas mediante el ensayo de corte directo (ASTM D-3080-72) o el
ensayo de compresin Triaxial (ASTM D-2805-70).
3.2 Componentes de la resistencia al corte
De la ley de Coulomb se desprende que la resistencia al corte de suelos en
trminos generales tiene dos componentes:
a)
Friccin (tg ) que se debe a la trabazn entre partculas y al roce entre
ellas cuando estn sometidas a esfuerzos normales.
b)
Cohesin (C) que se debe a fuerzas internas que mantienen unidas a
las partculas en una masa.
Como en la ecuacin t f = c + n * tg existen dos cantidades
desconocidas (c y ), se requiere obtener dos valores, como mnimo de
esfuerzo normal y esfuerzo cortante para obtener una solucin.
Como el esfuerzo cortante t y el esfuerzo normal n tienen el mismo significado
dado en la construccin del crculo de Mohr, en lugar de resolver una serie de
ecuaciones simultneas para c y paratg , es posible dibujar en un plano de
ejes cordenados los valores de t contra n para los diferentes ensayos
(generalmente con t como ordenada), dibujar una lnea a travs del lugar
geomtrico de los puntos, y establecer la pendiente de la lnea como el ngulo
y la interseccin con el eje t como la cohesin c.
Para materiales no cohesivos, la cohesin debera ser cero por definicin y la
ecuacin de Coulomb se convierte en:
tf = n * tg
Siendo N la fuerza vertical que acta sobre el cuerpo, la fuerza horizontal
necesaria ( T ) para hacer deslizar el cuerpo, debe ser superior a N, siendo el

coeficiente de roce entre los dos materiales. Esta relacin tambin puede ser
escrita de la forma siguiente:
T = N tg
siendo , el ngulo de roce o ngulo formado por la resultante de las dos
fuerzas con la fuerza normal. La resistencia al deslizamiento es proporcional a
la presin normal y puede ser representada Por la figura 5.22.

Fig. 5.22 Mecanismos de los fenmenos de friccin

3.3

Ensayo de corte directo

La fig. 5.20a muestra los principales detalles del aparato de corte directo, en el
cual la muestra de suelo se introduce en un molde dividido horizontalmente en
dos mitades. Se aplica luego a la muestra una fuerza normal N mediante una
placa de carga, y, luego de fijar la mitad superior del molde, se corta la muestra
en un plano horizontal mediante la aplicacin de una fuerza cortante t.
El diseo del molde no permite el control del drenaje de la muestra. Esta no es
una limitante en el caso de arenas y gravas, que son materiales de drenaje
libre y por lo general fallan en condiciones completamente drenadas. Sin
embargo, en depsitos de arcilla un elemento de suelo en el campo puede
fallar sin ningn drenaje, con drenaje parcial, o drenaje completo. La falta de
control del drenaje hace obvio que exista una incertidumbre sobre si este valor

representa o no la verdadera resistencia no drenada. Por esta razn, la

resistencia al corte no drenada de un suelo arcilloso a menudo se mide en una
cmara Triaxial, la cual permite el completo control del drenaje de la muestra.
Sin embargo, el ensayo de corte directo puede utilizarse para medir la
resistencia drenada de los suelos arcillosos si primero se consolida por
completo la muestra bajo la carga normal y luego se corta la muestra a una
velocidad suficientemente lenta para asegurarse de la disipacin inmediata del
exceso de presin intersticial que se produce durante el corte.
La Fig. 5.20b muestra las relaciones tpicas esfuerzo-deformacin unitariacambio de volumen. Al graficar el mximo esfuerzo cortante tf en funcin del
esfuerzo normal efectivo s se obtiene el ngulo de friccin efectivo para un
estado de densidad en particular. Para establecer la envolvente de falla se
realizan diferentes ensayos con diferentes valores de presin de confinamiento
(esfuerzo normal) y se dibuja una lnea recta desde el origen (ya que s = 0 en
suelos granulares) pasando por los respectivos puntos; la pendiente de esta
lnea se designa con j.

Tipo de suelo

j Grados

Suelto

Denso

limo

27 30

30 34

arena limosa

27 33

30 35

arena uniforme

28

34

arena bien graduada

33

45

grava arenosa

35

50

Tabla V.21 Valores de j para suelos granulares

En la fig. 5.22 b y c, se ve que los cambios de volumen tienen una influencia
fundamental en el valor de la resistencia al corte de los suelos. Tales efectos se
reflejan empricamente en el valor j en la ecuacin de Coulomb. Sin embargo,
un tratamiento detallado requiere un estudio del comportamiento de las
partculas del suelo para separar el componente de la resistencia debido a la
estructura de partculas, de aquel que corresponde a la friccin entre partculas.

Algunas veces para obtener el desplazamiento necesario debe invertirse de

manera repetida la direccin del corte, pero ello distorsiona el alineamiento de
las partculas y no se logra el verdadero valor para el estado mnimo. El
problema puede resolverse utilizando el aparato de corte de corte tipo anular
en el cual se prueba una muestra de suelo de forma anular en un anillo partido
horizontalmente en su plano medio, lo cual permite que la mitad inferior de la
muestra sea cizallada continuamente en una direccin sobre la mitad superior
fija, sin cambio de contacto en el rea de contacto entre las dos caras.