Acosta. La Maldicion de La Abundancia.

La maldicin
de la abundancia
Alberto Acosta
La maldicin
de la abundancia
LA MALDICIN DE LA ABUNDANCIA
Alberto Acosta
1a. edicin:
Comit Ecumnico de Proyectos CEP

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ISBN Abya-Yala: 978-9978-22-844-9

Edicin:
Nadesha Montalvo Rueda y Erika Hanekamp
Diseo y
diagramacin: Ediciones Abya-Yala
Impresin:
Producciones Digitales Abya-Yala
Quito, Ecuador
Impreso en Quito, septiembre 2009
Con el auspicio de SWISSAID
ndice
Dedicatoria ............................................................................
Presentacin...........................................................................
A modo de prlogo ...............................................................
7
9
15
Realidades, mitos y necedades de la economa extractivista

De la Ilustracin al determinismo neoliberal..............
Algunos entretelones de esta maldicin ......................
Ecuador, un pas rico en recursos naturales,
por lo tanto pobre ....................................................
21
21
27
La actividad petrolera en Ecuador.......................................

Un petrleo demasiado bueno para Ecuador..............
Primera excursin transnacional por la Amazona.....
El auge petrolero del siglo XX ......................................
El fin del sueo petrolero .............................................
Repunte pasajero de los precios del petrleo ..............
Profundos desbalances energticos ..............................
El petrleo se acaba en Ecuador...................................
Algunas ubicaciones y algunas cifras ...........................
37
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67
La maldicin de la abundancia
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Del destrozo de la Amazona al juicio del siglo .......

La Amazona se mantiene como periferia de la
periferia..........................................................................
La actividad minera en el Ecuador ......................................
Minera desde antes de la Colonia ...............................
Soplan vientos neoliberales sobre la minera ..............
Del Mandato Minero a la nueva Ley de Minera ........
La realidad de la minera en Ecuador ..........................
Puede ser el Ecuador un pas minero?........................
Las principales amenazas socio-ambientales
y regionales ....................................................................
Una maldicin que amenaza la democracia........................
Cmo no permanecer atrapados por la maldicin de
la abundancia ................................................................
Principales patologas de la maldicin de la abundancia
La necesidad de repensar el desarrollo ........................
El buen vivir, como una oportunidad a construir ......
La lucha popular no se detiene ....................................
La revolucionaria propuesta de dejar el crudo en tierra
en el Yasun ............................................................................
Los entretelones de la Iniciativa ITT............................
Amplio respaldo internacional a la propuesta, pero
Elementos para consolidar la Iniciativa ITT ...............
La va del mercado no es conveniente .........................
La salida poltica pragmtica es la nica posible.........
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199
202
Anexo
Principales rasgos de la evolucin del marco jurdico
petrolero y minero ........................................................ 205
Bibliografa ............................................................................ 225
Alberto Acosta
D edicatoria
Las reflexiones de este libro estn dedicadas a todas las

personas que hicieron posible el cumplimiento de mi gestin en
el Ministerio de Energa y Minas, as como a todas aquellas que
nos acompaaron y apoyaron de manera franca y leal en el proceso constituyente.
Un reconocimiento especial merecen los habitantes de
Montecristi, aquel pueblo tranquilo y amable donde se llev a
cabo la Asamblea Constituyente. Su entusiasmo, su hospitalidad, su respaldo e incluso su tolerancia, fueron importantes pilares para completar la tarea.
Con este texto tambin agradezco a mi familia: hijo,
nuera, hijas, nieto, pero sobre todo a Anamara, mi compaera,
pues sin su apoyo decidido, sus consejos permanentes, su paciencia ilimitada y su gran cario no podra cumplir con mi
compromiso.
P resentacin
En este libro se recogen varios trabajos acadmicos, periodsticos y de estudios del autor. Sintetiza un largo y acumulativo proceso de anlisis y discusiones con diversos sectores de la
sociedad. Se nutre de varias luchas de resistencia y tambin de
construccin de propuestas colectivas tanto con los movimientos
sociales y sindicales, como con muchos profesionales, particularmente del sector energtico. Incorpora propuestas y sugerencias
acumuladas en una multiplicidad de mesas redondas y foros dentro y fuera del pas, incluso con sectores empresariales privados y
estatales. Rescata los principales aportes sobre la materia integrados en el plan de gobierno de la revolucin ciudadana en el ao
2006, que represent un gran esfuerzo de construccin colectiva
desde la ciudadana. Constituye una suerte de reflexin sobre
cuestiones energticas y mineras luego del trabajo en la Corporacin Estatal Petrolera Ecuatoriana (CEPE), en la Organizacin
Latinoamericana de la Energa (Olade), en el Ministerio de Energa y Minas y en la Asamblea Constituyente de Montecristi. Incluso recoge la sistematizacin de un curso acadmico dictado en
la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso), en el
cual se discuti detenidamente sobre esta relacin aparentemenLa maldicin de la abundancia
te perversa entre recursos naturales y subdesarrollo que desembocara en la maldicin de la abundancia.

Este trabajo, en sntesis, se consolid con el debate.
Aqu se empieza con la presentacin de las realidades,
los mitos y las necedades de la economa extractivista, para ponerlas en el contexto de un pas rico en recursos naturales. Las actividades petroleras y mineras tienen un tratamiento diferenciado, que reconoce su evolucin, estructura y perspectivas a la luz
de las patologas propias de este tipo de economa. El previsible
fin del petrleo y sus consecuencias son abordados desde la lgica conclusin de preparar una estrategia que nos permita caminar hacia una economa post-petrolera, acicateada por los profundos desbalances energticos y la masiva destruccin de la
Amazona, una regin que contina como periferia de la periferia. El caos en el manejo minero merece un anlisis detenido, a la
par que los alcances del incumplido Mandato Minero, desvirtuado, tanto como la misma Constitucin, en la nueva Ley de Minera. Los riesgos para la democracia son dilucidados con firmeza,
tanto desde una perspectiva histrica e internacional, como del
presente. Para concluir se invita a repensar el desarrollo, presentando algunas ideas-fuerza a ser desplegadas desde la institucionalidad del Estado y los mercados, as como desde la base de la
sociedad. Con la audaz y estimulante propuesta de dejar el crudo
en tierra en el Yasun se cierran estas pginas, con las que se quiere demostrar que s hay salidas a la trampa que representa la maldicin de la abundancia, planteada en este texto como una metfora para forzar la discusin antes que como una fatalidad (adems, si se habla de abundancia sta ser entendida en trminos
relativos, por cierto). Este libro se enriquece con otros aportes,
presentados en forma de recuadro, destinados a completar y mejorar la informacin.
El libro pretende ser una invitacin para la discusin
en la sociedad. Este es su objetivo primordial. Por lo tanto no es
un punto de llegada, sino de partida para seguir debatiendo sobre un tema tan importante como el que aqu se analiza, la maldicin de la abundancia. Una cruda realidad a la que estamos
10
Alberto Acosta
confrontados: somos pobres, porque somos ricos en recursos

naturales
El reto es repensar el desarrollo, digmoslo ms claramente desde el inicio, construir entre todos y todas el buen vivir. La historia y la realidad presente nos dicen que es indispensable dejar atrs la lgica de una economa extractivista. Ecuador ha sido un pas-producto, no ha sido todava un pas- inteligencia. Una y otra vez han asomado productos provenientes
de la naturaleza que han permitido mantener a flote la economa. Ecuador, un pas multidiverso, ha vivido de extraer esos recursos. Sin embargo, a la hora de hacer un balance, vemos que
el pas, por ms rico que sea en recursos naturales, no se ha desarrollado.
Cmo explicar esta curiosa contradiccin entre la
abundante riqueza natural y la pobreza en nuestro pas? Qu implicaciones tiene la extraccin de petrleo u otros minerales sobre
la economa, sobre la sociedad, sobre la poltica? Es posible sobreponerse a los efectos negativos que ejerce la abundancia de recursos naturales? Ser inevitable repetir los fiascos que representaron las bonanzas del cacao, del banano, del mismo petrleo?
La profusin de recursos naturales de que dispone
Ecuador tiende, entre muchos otros procesos endgenos de carcter patolgico que acompaan al masivo extractivismo, a distorsionar la estructura y la asignacin de sus recursos econmicos, redistribuye regresivamente su ingreso nacional y concentra
la riqueza del pas en pocas manos, mientras se generaliza la pobreza. Esta realidad ha dado paso a crisis econmicas recurrentes,
al tiempo que ha consolidado mentalidades rentistas, ha profundizado la dbil y escasa institucionalidad, alentando la corrupcin y deteriorando el medio ambiente. Las prcticas clientelares en lo social estn a la orden del da.
Como es evidente, todo ello ha contribuido a debilitar
la gobernabilidad democrtica, en tanto termina por establecer o
facilitar prcticas autoritarias, voraces y clientelares. En efecto,
Ecuador, como todos los pases que han priorizado su economa
en base a la extraccin de recursos primarios, sobre todo petroLa maldicin de la abundancia
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leros y mineros, no se ha caracterizado como ejemplo de democracia, sino todo lo contrario.

El sumak kawsay o buen vivir, planteado en la Constitucin de Montecristi, nos conmina a superar el extractivismo y
a construir conscientemente una economa post-petrolera. Y si
hablamos de economa post-petrolera no estamos pensando en
que aparezca un nuevo producto primario que nos permita sobrevivir en el mercado internacional. Debemos entender que el
hecho de ser pases productores y exportadores de recursos naturales, no conduce al desarrollo.
Tenemos que comenzar a pensar que el buen vivir slo
ser posible en la medida en que aprovechemos de una manera
sustentable en trminos ambientales, sociales, econmicos e incluso polticos nuestras riquezas naturales. Para lograrlo hay
que reconocer que el principal factor de produccin y de desarrollo es el ser humano, el que, a su vez, siempre viviendo en armona con la naturaleza, es el sujeto del buen vivir. No podemos
pensar siempre en que los recursos naturales, de forma aislada,
espontnea y casi mgica, van a resolver nuestros problemas. A
partir de la utilizacin de estos recursos, sobre bases de equidad
y con encadenamientos productivos y sociales, tenemos que disear la estrategia para alcanzar el buen vivir. Para lograrlo necesitamos dar vuelta a la pgina de la economa primario-exportadora. Al respecto, este libro parte de una profunda crtica a este modelo explotador, destructor e injusto, que promovi la concentracin de la riqueza, que imposibilit la redistribucin de la misma
y que est deteriorando de manera perversa la naturaleza; el libro
conjuga datos, anlisis, propuestas para poder entender el reto
que tenemos por delante.
As, sin ningn afn por dar ctedra en esta materia, todo lo contrario, se presenta a la sociedad este libro para seguir
discutiendo y aprendiendo. Slo en base a un permanente ejercicio democrtico de efectiva participacin ciudadana se podr
construir el buen vivir. Esto nos conduce a continuar con el proceso constituyente, an inconcluso.
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Alberto Acosta
Tengamos presente que la construccin de la Constitucin de 2008 fue el resultado de un proceso de larga data, fue producto de una memoria histrica acumulada en muchas y diversas luchas populares. Fue y sigue siendo un intento serio por soar colectivamente en un pas ms libre, igualitario, equitativo e
incluyente. A pesar de lo largo y complejo del camino recorrido,
a pesar de lo mucho que se ha acumulado en trminos histricos,
la tarea recin comienza, casi todo est pendiente. Falta sobre todo la apropiacin por parte de la ciudadana de la Constitucin,
vista como una caja de herramientas democrticas destinadas a
hacer realidad el buen vivir.
Si este proceso democrtico involucra de forma profunda y directa a la gran mayora de la poblacin, y sta a su vez
se aduea de las transformaciones necesarias, se puede cambiar
el rumbo de una historia de pobreza, violencia, depredacin y
autoritarismo. Para lograrlo es indispensable, siempre y en todo
momento, ms democracia, nunca menos.
En la elaboracin de este trabajo se cont con el valioso
apoyo y la crtica de las siguientes personas, citadas en orden alfabtico: Jos Cueva, Eduardo Gudynas, Esperanza Martnez, Lourdes Montesdeoca, Amparito Pilco, Liliana Roldn, Anamara Varea, Francisco Vergara, Carlos Zorrilla. A ellos y ellas un agradecimiento muy sentido.
Quito, 1 de julio de 2009
13
modo de prlogo
El buen vivir ms all del extractivismo

Eduardo Gudynas1
De acuerdo con las ideas clsicas sobre el desarrollo,

siempre se sostuvo que la riqueza en recursos naturales era una
condicin clave para permitir alcanzar mejores niveles de vida.
En Amrica Latina, muchos repetan que la abundancia en minerales, suelos frtiles, agua dulce y otros recursos bastaba para asegurar el camino a la prosperidad y el bienestar.
Sin embargo, los pases del continente, y entre ellos
Ecuador, siguen sufriendo serios problemas sociales; persiste la
pobreza y la desigualdad es evidente. Es como si esa riqueza se escurriera entre nuestras manos para perderse ms all de las fronteras, alimentando los ros del comercio internacional, pero sin
desencadenar un salto cualitativo en el desarrollo nacional.
1
Eduardo Gudynas, secretario ejecutivo del Centro Latino Americano de Ecologa Social (Claes), Montevideo.
15
Ese tipo de contrastes ha sido catalogado por distintos

analistas como una maldicin de la abundancia. Esa riqueza parecera que no aseguraba el desarrollo, sino que por el contrario,
terminaba cristalizando la pobreza. Estos son los temas que se
abordan en el presente libro, redactado por el economista Alberto Acosta. En las pginas que siguen se describen las tensiones entre la riqueza en recursos como hidrocarburos, minerales o biodiversidad, y los limitados resultados que tiene una economa extractivista para generar un desarrollo sustantivo.
Acosta comienza por considerar los aspectos conceptuales de la maldicin de la abundancia, para enseguida pasar a
analizar con detalle un recurso clave en Ecuador: el petrleo. Repasa la historia de su explotacin, el papel de las empresas extranjeras y el desempeo del Estado, sus impactos sociales y ambientales. Esa es una historia repleta de contrastes, tales como la
opulencia de las empresas petroleras y la pobreza de las comunidades locales, o los rcords en exportacin de crudo mientras el
pas padece serios problemas en autoabastecerse de energa.
Tambin se describe la historia de la minera en Ecuador, el estado actual del sector y las implicaciones econmicas,
sociales y ambientales de esa actividad. Se llama la atencin sobre
la intencin de repetir los caminos del petrleo, pero en el sector
minero. Acosta discute detalladamente las implicaciones de alentar el extractivismo minero como respuesta a las necesidades de
desarrollo. La historia y las lecciones que ha dejado el sector petrolero deberan servir para generar un debate ms profundo sobre la minera.
Las implicaciones polticas de una economa extractivista tambin son abordadas en detalle. En esa tarea se rescatan
algunas situaciones que muchas veces parecen ser olvidadas en
las discusiones que tienen lugar en Quito o en Guayaquil, como
por ejemplo las condiciones en la Amazona, la periferia de la
periferia tal como describe Acosta. Asimismo, en diferentes pasajes, el autor no duda en atacar muchos mitos profundamente
arraigados en la sociedad, como el de una riqueza que est all,
disponible, aguardando a ser extrada para poder venderla.
16
Alberto Acosta
Ese alarmante contraste entre la riqueza en recursos naturales y la pobreza se viene repitiendo desde la poca de la Colonia. En las ltimas dcadas, los casos ms conocidos han sido Venezuela, con su contraste entre la abundancia petrolera y la desigualdad social, o Per, donde la reciente bonanza econmica empujada por la minera a gran escala no ha logrado solucionar los
serios problemas de pobreza. Una observacin ms atenta encontrar esta misma maldicin en otras naciones a veces presentadas
como ejemplo a seguir. Por ejemplo, la economa de Brasil sigue
dependiendo de las exportaciones de sus recursos naturales, desde minerales a los agroalimentos, y a pesar del sustantivo incremento comercial, los serios problemas de pobreza que padecen
millones de brasileos siguen sin resolverse.
Por lo tanto, las implicaciones de estos temas no estn
restringidas a Ecuador. Esta es una problemtica que volvi a ser
protagonista en las discusiones actuales, ya que muchos gobiernos se han embarcado en defender economas extractivistas. Estas estrategias dependen desproporcionadamente de la exportacin de sus recursos naturales, y estn envueltas en serias tensiones que van desde los efectos ambientales negativos a los conflictos con las comunidades locales, tal como ilustra Acosta en esta
obra para el caso ecuatoriano.
A lo largo de las pginas que siguen se torna evidente
que una genuina estrategia de desarrollo no puede basarse nicamente en exportar hidrocarburos, minerales, cacao o bananos.
Por esta razn, el texto de Acosta se adentra en un terreno que
pocos se atreven a explorar pero que sin duda es la discusin ms
importante que enfrentan nuestros pases: construir economas
ms all de esa dependencia del extractivismo clsico. En esa
perspectiva, se consideran varias alternativas, sobresaliendo sus
ideas sobre una economa post-petrolera.
Ese tipo de reflexiones se encuentran en la frontera de
mayor inters e innovacin a nivel mundial, debido a varios factores, tales como la evidencia de la creciente escasez de muchos
recursos. En el caso de las reservas de hidrocarburos a nivel mundial, stas parecen haber entrado en declive, y si bien es cierto que
17
se hallarn nuevos depsitos, stos se encuentran cada vez a mayor profundidad o bajo situaciones de extraccin ciertamente
ms difciles. El petrleo no slo se vuelve ms escaso, sino que
su extraccin y procesamiento son cada vez ms caros. Pero adems est claro -tanto para el petrleo como para la minera- que
los costos sociales y ambientales que antes se ignoraban, ahora
deben ser tenidos en cuenta y que en muchos casos echan por tierra el beneficio econmico del extractivismo. El peso econmico
de esos efectos negativos en la dimensin social y ambiental son
tan altos que no son pocas las situaciones en las que no vale la pena embarcarse en su extraccin.
Por lo tanto, la construccin de una economa postextractivista es de primera importancia en el debate acadmico y poltico. En ese sentido, en este libro se destaca la propuesta de mantener sin explotar el petrleo de reas ecolgicas relevantes, como las que se encuentran en el Parque Yasun. Ms
all de las posibles vas de llevarla a la prctica, el debate sobre
un desarrollo post-petrolero resulta inevitable y necesario para un pas como Ecuador. En cambio, la insistencia en el camino extractivista, como puede ser la vieja minera a cielo abierto, se parece, tal vez demasiado, a las prcticas de la Colonia,
cuando el oro y la plata nutran la riqueza de las metrpolis europeas. Por cierto que una postura post-extractivista genera
nuevos desafos; ser necesario dotarla de nuevos instrumentos
y acompasarla a otras estrategias de desarrollo, pero el punto
ms importante es que genera nuevas preguntas y abre nuevas
puertas hacia nuevos senderos, que antes parecan inexistentes.
Estos y otros temas aparecen en esta obra, tratados con
una calidad acadmica sobresaliente, pero tambin con la sal y
pimienta de las vivencias del autor. No es un texto fro ni se ampara en la supuesta distancia de un investigador. Es, por el contrario, una obra comprometida, donde no est de ms recordar
que el autor desempe un papel decisivo en los profundos cambios que han tenido lugar en Ecuador, adems de una experiencia de muchos aos acompaando a organizaciones ciudadanas
y movimientos sociales tanto a nivel nacional como internacio-
nal. Acosta tuvo un rol clave en promover el recambio poltico reciente en Ecuador; fue el primer ministro de Energa y Minas en
la administracin de Rafael Correa y despus ocup la presidencia de la Asamblea Constituyente, proceso en que jug un papel
fundamental.
El autor no es un recin llegado a estas cuestiones, ya
que ha trabajado desde hace dcadas en el anlisis, el acompaamiento a las ms diversas organizaciones ciudadanas y el ejercicio
de la opinin independiente desde un compromiso tico. A lo largo de los aos, he tenido el placer de acompaarle en algunas visitas a diferentes localidades en Ecuador, donde la temtica que se
analiza en este libro era ms que evidente: rodeados por la riqueza amaznica en Puyo, ensombrecidos por los signos evidentes de
la contaminacin y las repetidas demandas de las comunidades
locales para salir de la pobreza en Nueva Loja (Lago Agrio), discutiendo con las gremiales de pescadores en Esmeraldas o en una
presentacin acadmica en Cuenca. Muchos de los pasajes que siguen reflejan fielmente los problemas y necesidades en esas y otras
localidades y fundamentan la importancia de este abordaje.
Estas razones tambin hacen especialmente interesantes las secciones finales de este libro, en las que se analiza el nuevo contexto poltico ecuatoriano, en particular las potencialidades que ofrece la reciente Constitucin para avanzar hacia una
estrategia de desarrollo que abandone la obsesin extractivista y
que vuelva a poner a la calidad de vida como su objetivo. La actual discusin sobre la apertura de la minera a gran escala a cielo abierto implica muchos desafos bajo el nuevo ordenamiento
constitucional ecuatoriano.
Este libro tambin ofrece una leccin que va ms all de
su temtica especfica: su abordaje es multidisciplinario. No es un
anlisis econmico clsico, ensimismado en la propia disciplina,
sino que aparecen consideraciones sobre cuestiones polticas, los
problemas sociales, la mirada ambiental, y por sobre todas las cosas, un compromiso con Ecuador. Los lectores podrn estar ms
de acuerdo con algunas tesis, y menos con otras, pero esta obra
es sin duda un ejemplo sobre cmo debe hacerse un anlisis mulLa maldicin de la abundancia
19
tidisciplinario, que discurre transversalmente por varios campos.

Un camino que resulta imprescindible para que la economa recupere otras miradas y la frescura de la innovacin.
Siguiendo estas lneas, en este libro Alberto Acosta demuestra que la maldicin de la abundancia se puede superar. Las
lecciones de la historia y las nuevas miradas alumbran otros caminos, en los que la abundancia de los recursos naturales, una
verdadera riqueza con la que ha sido bendecido Ecuador, permitir alcanzar una sociedad ms justa y con una mejor calidad de
vida. Es, en otras palabras, un camino hacia el buen vivir.
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Alberto Acosta
R ealidades, mitos
y necedades de la
economa extractivista
Esa es la paradoja eterna - los pobres viven en naciones

que son ricas por la generosidad de la naturaleza.
Jos Cecilio del Valle, 1830
De la Ilustracin al determinismo neoliberal

Cuando Alejandro von Humboldt1 lleg a lo que hoy es
Ecuador, en su histrico recorrido por tierras americanas, hace
ms de doscientos aos, se qued maravillado por la geografa, la
flora y la fauna de la regin. Cuentan que vea a sus habitantes como si fueran mendigos sentados sobre un saco de oro, refirindose a sus inconmensurables riquezas naturales no aprovechadas.
Desde entonces, apegados a esta visin, tal como ya lo hicieron los
espaoles cuando conquistaron estas tierras, una y otra vez los gobiernos del Ecuador han pretendido extraer los tesoros existentes
en dicho saco
1
Naci el 14 de septiembre de 1769 y muri el 6 de mayo de 1859 en Berln.

Sus obras, escritas a raz de su expedicin por nuestra Amrica (1799-1804),
tuvieron repercusiones polticas y econmicas profundas. Aquellas obras atraLa maldicin de la abundancia
21
Recogiendo esta ancdota del clebre cientfico alemn,

de la poca de la Ilustracin, es vlido preguntarse cmo es posible que en un pas tan rico en recursos naturales, la mayora de
sus habitantes no puedan satisfacer sus necesidades bsicas?
Aunque resulte poco creble a primera vista, la evidencia reciente y muchas experiencias acumuladas permiten afirmar
que esa pobreza est relacionada con dicha riqueza2. Esto permite sostener que los pases ricos en recursos naturales, cuya economa se sustenta prioritariamente en su extraccin y exportacin,
encuentran mayores dificultades para desarrollarse. Sobre todo
parecen estar condenados al subdesarrollo aquellos que disponen
de una sustancial dotacin de uno o unos pocos productos primarios. Estos pases estaran atrapados en una lgica perversa conocida en la literatura especializada como la paradoja de la
abundancia, la maldicin de la abundancia de recursos naturales, o simplemente, como la define Joseph Stiglitz (2006), la
maldicin de los recursos.
La gran disponibilidad de recursos naturales que caracteriza a estos pases, particularmente si se trata de minerales
o petrleo, tiende a distorsionar la estructura econmica y la
asignacin de los factores productivos del pas; redistribuye regresivamente el ingreso nacional y concentra la riqueza en pocas manos. Esta situacin se agudiza por una serie de procesos
endgenos de carcter patolgico que acompaan a la abundancia de estos recursos naturales. En realidad esta abundancia
se ha transformado, muchas veces, en una maldicin. Una mal-
jeron el inters del capitalismo colonial. El afn cientfico que movi a ese gran
berlins para llegar a Amrica, sin que esto represente una acusacin en su
contra, no puede desvincularse de la expansin econmica y poltica de las
potencias europeas. Humboldt lo saba. Los progresos de los conocimientos
csmicos exigieron el precio de todas las violencias y horrores que los conquistadores, que se tenan a s mismos por civilizados, extendieron por todo
el continente, escribi en su obra magna: Cosmos.
En algunos puntos de este libro, el autor recurri a varias reflexiones ya publicadas en Jrgen Schuldt y Alberto Acosta, Petrleo, rentismo y subdesarrollo: Una maldicin sin solucin?, revista Nueva Sociedad, No. 204, Buenos
Aires, julio/agosto 2006.
22
Alberto Acosta
dicin que, vale decirlo desde el inicio, s puede ser superada,

no es inevitable.
Sin embargo, hay quienes han asumido esta maldicin
(casi) como un fatalismo: el Banco Interamericano de Desarrollo
(BID), por ejemplo. Eduardo Gudynas (2009)3 nos recuerda que:
los ms recientes reportes anuales y estudios tcnicos del BID
defienden un determinismo geogrfico del desarrollo: los pases
ms ricos en recursos naturales y ms cercanos al Ecuador (a la
lnea ecuatorial, NdA) estn condenados a ser ms atrasados y
pobres. Los problemas actuales no se deben a las reformas estructurales o a las acciones de los gobiernos, sino a las condiciones ambientales. ()4
Sorpresivamente, el BID defiende un determinismo geogrfico
y ecolgico, donde la inequidad se correspondera con la latitud
y bajo una mayor riqueza ecolgica, ms se deterioran las opciones de desarrollo. Asoma un fatalismo tropical, donde las naciones ecuatoriales parecen destinadas a la pobreza. ()
La contracara de esta vinculacin, y que el banco ejemplifica
varias veces, se observa en pases templados y fros que poseen
dotaciones reducidas en recursos, pero que han ganado en riqueza y equidad. A juicio del BID, cuanto ms rico sea un pas
en recursos naturales, ms lento ser su desarrollo y mayores
sus desigualdades internas. ()
3
4
Eduardo Gudynas, La ecologa poltica del giro biocntrico en la nueva Constitucin del Ecuador, Revista de Estudios Sociales, No. 32, Bogot, 2009.
Son varios los tratadistas que construyeron este fatalismo tropical. Entre
otros podemos mencionar a los siguientes: Michel Gabin y Ricardo Hausmann, Nature, development and distributions in Latin America Evidence on
the role of geography, climate and natural resources, 1998; Michel L. Ross, The
political economy of the resource curse, 1999 y Does oil hinder democracy?,
2001, trabajos considerados clsicos en la materia; Jeffrey Sachs, Tropical Underdevelopment, 2000, clave para entender el determinismo geogrfico; Ricardo Hausmann y Roberto Rigobon, An alternative interpretation of the resource curse. Theory and policy implications, 2002, un aporte terico sobre la
maldicin de los recursos naturales; Ivar Kolstad, The resource matter: Which
institutions matter?, 2007: que resume las ideas ms recientes en el asunto,
pero adems analiza el peso de las instituciones.
23
El BID realiza una serie de anlisis, en los que correlaciona los

niveles de desigualdad (medidos por el coeficiente de Gini), con
la disponibilidad de recursos. Encuentra que la mayor correlacin se da entre la latitud y la desigualdad, afirmando que los
pases cercanos al Ecuador poseen sistemticamente mayores
inequidades en el ingreso, incluso despus de tener en cuenta el
hecho que los pases en los trpicos tienden a ser menos desarrollados que los pases en otras regiones templadas. Esto es verdad a nivel global, y tambin en Amrica Latina. El anlisis del
banco avanza todava ms: los pases tropicales, especialmente
cuando sus economas son intensivas en tierra y recursos minerales, tienden a ser ms desiguales, ya que estos usan intensivamente la tierra, una mayor proporcin del ingreso se acumula
en ella, y tiende a convertirse en un bien con una propiedad ms
concentrada. Las tierras tropicales y sus cultivos ofreceran la
posibilidad de grandes economas de escala bajo condiciones
climticas ms adversas y con menores innovaciones tecnolgicas que en zonas templadas. El resultado ha sido, segn el BID,
una baja productividad relativa del trabajo en los trpicos, que
ha deprimido los salarios fomentando empleos sin calificacin.
A todo esto, el banco agrega que los recursos naturales son sumideros de capital en tanto succionan capitales intensamente,
hacindolo todava ms escaso para otros fines (por ejemplo, la
industrializacin) y generando poco empleo.5
Frente a estas afirmaciones, casi no queda otra opcin

que la resignacin. Sin embargo, el BID ofrece una salida a los
pases que sufren esta maldicin de la abundancia de recursos
naturales. Esa salida como sintetiza el mismo Gudynas es el
mercado y acentuar todava ms las reformas neoliberales. No
hay duda de que la audacia, con grandes dosis de ignorancia y de
una bien programada amnesia, va de la mano de la prepotencia.
La experiencia mundial segn Mario Teijeiro (2009), funcionario del Fondo

Monetario Internacional (FMI) y consultor del Banco Mundial es abrumadora
y muestra que los pases pobres pero con rentas importantes de sus recursos
naturales, ni se desarrollan ni adhieren a democracias genuinas. La principal
razn es que esos pases no incentivan la cultura del trabajo, pues resulta ms
atractivo participar de la puja por, y vivir de, esa riqueza fcil.
24
Alberto Acosta
El BID ignora? la historia6. Desconoce que este tipo de

economas primario-exportadoras tienen orgenes coloniales.
Incluso el sistema concentrado de propiedad, exacerbado en la
actualidad, data de esa poca. No hay espacio en sus anlisis para considerar la hecatombe demogrfica que provoc la llegada
de los europeos a Amrica. No le interesan ni las desigualdades,
ni las inequidades, que tanto aumentaron desde la creacin de
esta institucin en 1959. No incorpora para nada el efecto demoledor, presente hasta ahora, de la colonialidad del poder7.
Asume como que los rigores del clima slo estn presentes en los
trpicos; creern sus expertos que el clima en las regiones templadas les transforma en una suerte de paraso que invita al trabajo y a la prosperidad? Para nada incorpora en sus anlisis las
aberraciones derivadas de economas atadas histricamente a
un esquema de comercio exterior injusto y desigual, inclusive en
trminos ambientales. Menos an le interesa el impacto nocivo
de las polticas del Consenso de Washington8, que con tanto
Estas crticas pueden hacerse extensivas a los otros organismos multilaterales

de crdito, en particular al FMI y Banco Mundial. De todas formas, el caso del
BID es ms complicado en la medida en que se trata de un organismo que deba atender las demandas de desarrollo de la regin y de los pases que conforman el banco.
Ser posible que sus expertos ni siquiera conozcan este concepto? Para tener una mejor comprensin de los antecedentes histricos del subdesarrollo,
sobre los que se asienta el poder mundial, cabra considerar, como lo precisa
Anbal Quijano (2001), que el actual patrn de poder mundial consiste en la
articulacin entre: 1) la colonialidad del poder, esto es la idea de raza como
fundamento del patrn universal de clasificacin social bsica y de dominacin social; 2) el capitalismo, como patrn universal de explotacin social; 3)
el Estado como forma central universal de control de la autoridad colectiva y
el moderno Estado-Nacin como su variante hegemnica y 4) el eurocentrismo como forma central de subjetividad/intersubjetividad, en particular en el
modo de producir conocimiento.
En la actualidad los organismos multilaterales de crdito -FMI, Banco Mundial y
BID- difunden las mismas recetas causantes de la crisis: contraccin del gasto
pblico, incremento de las tasas de inters, restriccin salarial, mayor apertura
comercial, liberalizacin financiera vase los nuevos acuerdos que ha negociado el FMI con El Salvador o Pakistn, por ejemplo. Estos organismos, apoyados ahora por el G-20, parecera que estn empeados en reinventar el mismo
sistema, al que ahora lo cobijaran el Consenso de Londres, como acertadamente define Alfredo Serrano a los arreglos logrados por el G-20 en abril de 2009.
25
ahnco ha difundido, consenso que consolida un proyecto poltico de dominacin. No se ha escuchado al BID denunciar la ilegalidad e ilegitimidad que muchas veces acompaa a la deuda
externa, que con tanto entusiasmo ayud a ampliar y luego a cobrar. Apoy con entusiasmo a las dictaduras militares de los
aos setenta y ochenta, as como a los gobiernos civiles autoritarios de Bolivia, Argentina o Per, que llevaron adelante las polticas del Consenso de Washington. Y por supuesto, no aceptara
nunca que su modo de producir conocimiento es tambin una
de las causas del subdesarrollo, pues no es slo un pensamiento
nico o dominante; sino que en la prctica es un pensamiento
cero, en la medida en que intenta cerrar la puerta a la crtica, la
innovacin y la creatividad.
Volvamos a Gudynas:
El determinismo geogrfico negativo del BID anula o reduce a
su mnima expresin, los componentes sociales, polticos y culturales. Aparece como una superacin de las posturas de la Teora de la Dependencia, y ni siquiera se entretiene en rebatir ideas
como las determinantes externas al desarrollo, los trminos de
intercambio desventajosos, el control extranjero del capital y los
medios de produccin o las intervenciones militares o polticas.
En ese sentido la historia se desvanece, los hechos que sucedieron en el pasado pierden su significancia y dejan de ser relevantes para explicar las situaciones actuales.
Con la aceptacin de algunas excepciones que confirman la regla, como los pases del sur-este asitico, el BID ha configurado una trampa an ms perversa que la de los recursos naturales abundantes; con esta trampa ideolgica se quiere asegurar el cumplimiento del declogo del Consenso de Washington.
Los defensores de la fe neoliberal pretenden enraizar aquella
ideologa depredadora del ser humano y de la naturaleza, que se
difunde desde los centros del poder; una ideologa que ha hecho
del consumo su objetivo final, del mercado el nico instrumento
regulador de las relaciones socioeconmicas, as como de la explotacin y dominacin su razn de ser.
26
Alberto Acosta
Algunos entretelones de esta maldicin

El punto de partida de esta cuestin radica, en gran
medida, en la forma en que se extraen y se aprovechan dichos recursos, as como la manera en que se distribuyen sus frutos. Esto
ha conducido a una generalizacin de la pobreza, ha dado paso a
crisis econmicas recurrentes, al tiempo que ha consolidado
mentalidades rentistas. Todo esto profundiza la dbil y escasa
institucionalidad, alienta la corrupcin y deteriora el medio ambiente. Lo expuesto se complica con las prcticas clientelares y
patrimonialistas desplegadas, que contribuyen a frenar la construccin de ciudadana.
La realidad de una economa primario-exportadora de
recursos petroleros y/o minerales preferentemente, es decir exportadora de naturaleza, se refleja adems en un escaso inters
por invertir en el mercado interno. Esto redunda en una limitada integracin del sector exportador con la produccin nacional.
No hubo los incentivos que permitan desarrollar y diversificar la
produccin interna, vinculndola a los procesos exportadores,
que a su vez deberan transformar los recursos naturales en bienes de mayor valor agregado.
Esta situacin es explicable por lo relativamente fcil
que resulta obtener ventaja de la generosa naturaleza y de una
mano de obra barata. Explicable quizs, pero de ninguna manera justificable, en la medida en que el beneficio de estas actividades va a las economas ricas, importadoras de estos recursos, que
luego sacan un provecho mayor procesndolos y comercializando productos terminados. Mientras tanto los pases exportadores
de bienes primarios, reciben una mnima participacin de la renta minera o petrolera y son los que cargan con el peso de los pasivos ambientales y sociales.
Est claro que si se contabilizan los costos econmicos de
los impactos sociales, ambientales y productivos de la extraccin
del petrleo o de los minerales, desaparecen muchos de los beneficios econmicos potenciales de estas actividades (sobre los pasivos de la industria petrolera vase, por ejemplo, el aporte de Fander Falcon, 2004).
27
A lo anterior se suma la masiva concentracin de dichas rentas en pocos grupos oligoplicos. Estos sectores y amplios segmentos empresariales, contagiados por el rentismo, no
encuentran alicientes (tampoco los crean) para sus inversiones
en la economa domstica. Prefieren fomentar el consumo de
bienes importados, con frecuencia sacan sus ganancias fuera del
pas y manejan sus negocios con empresas afincadas en lugares
conocidos como parasos fiscales.
As las cosas, tampoco existe estmulo o presin para
invertir los ingresos recibidos por las exportaciones de productos
primarios en las propias actividades exportadoras, pues la ventaja comparativa radica en la generosidad de la naturaleza, antes
que en el esfuerzo innovador del ser humano. La respuesta para
enfrentar una creciente demanda o incluso para responder a la
cada de los precios de dichos recursos en el mercado mundial, ha
sido expandir la frontera productiva provocando cada vez ms y
mayores complicaciones.
Es imposible aceptar que todos los pases productores
de bienes primarios similares, que son muchos, puedan crecer esperando que la demanda internacional sea suficiente y sostenida
para garantizar ese crecimiento. En este tipo de economa extractivista, con una elevada demanda de capital y tecnologa, que
funciona con una lgica de enclave es decir sin una propuesta
integradora de esas actividades primario-exportadoras al resto
de la economa y de la sociedad el aparato productivo queda sujeto a las vicisitudes del mercado mundial. En especial, queda
vulnerable a la competencia de otros pases en similares condiciones, que buscan sostener sus ingresos sin preocuparse mayormente por un manejo ms adecuado de los precios.
Casi como complemento de lo anterior, no se dio, ni se
da un encadenamiento que pudiera haber potenciado nuevas lneas productivas desde este tipo de actividades extractivistas. No
hay el desarrollo de conglomerados productivos, ni para el mercado interno, ni siquiera para ampliar la oferta exportable. Tampoco se ha generado una mejor distribucin del ingreso, ni los
necesarios ingresos fiscales. Y, no slo eso, esta modalidad de acu28
Alberto Acosta
mulacin orientada en extremo hacia afuera fortalece un esquema cultural dependiente del exterior, que minimiza o definitivamente margina las culturas locales.
La dependencia de los mercados forneos, aunque parezca paradjico, es an ms marcada en pocas de crisis. Todos
o casi todos los pases cuya economa est atada la exportacin
de recursos primarios, caen en la trampa de forzar las tasas de
extraccin de dichos recursos. Esta realidad termina por beneficiar a los pases centrales: un mayor suministro de materias primas petrleo, minerales o alimentos en pocas de precios deprimidos ocasiona una reduccin mayor de sus precios. Ese es el
conocido crecimiento empobrecedor, al que haca referencia el
profesor Jagdish N. Baghwati ya en 19589 y que ocurre una y otra
vez cuando caen los precios internacionales10.
A modo de un breve parntesis, cabe anotar que la
membresa del Ecuador en la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) siendo un pas exportador marginal de
crudo no representa una limitante real para su tasa de extraccin, como pretenden hacer creer algunos personajes que dicen
saber de temas petroleros, pero que en realidad hacen el juego a
intereses extraos a los nacionales. La reduccin de la cuota exportable decisin ptima desde una perspectiva global, si que
quiere defender los precios, los ingresos y sobre todo las reservas
no tendra por qu complicar al pas si hubiera personas conocedoras de la materia al frente del manejo petrolero11. Ecuador ingres a la OPEP en 1973, en pleno proceso de recuperacin de la
9
10
11
Jagdish N. Baghwati, Inmiserizing Growth, Review of Economic Studies, junio, 1958.

En la primera gran crisis global del siglo XXI, cuando han cado los precios del
petrleo y los minerales, por ejemplo, en Ecuador o en los pases del Mercosur (Gudynas, 2008), se reforzaron las tendencias para aumentar el volumen
producido y para ofrecer compensaciones a las empresas por los menores ingresos obtenidos.
En 1982 y 1983 el Ecuador consigui que la OPEP le permita tener un margen
de extraccin de crudo menos rgido, sin afectar el techo establecido por el
cartel. En base a una adecuada negociacin, no habra afectacin alguna para los intereses nacionales.
29
soberana petrolera; sali en el ao 1992, en medio de la larga

noche neoliberal12, y se reincorpor al cartel en el ao 2007.
Hasta ahora, el pas no ha aprovechado adecuadamente todo el
potencial comercial, financiero, cultural e incluso poltico que
podra obtener de esa membresa.
En este escenario hay que reconocer que el real control
de las exportaciones nacionales est en manos de los pases centrales, an cuando no siempre se registren importantes inversiones extranjeras en las actividades extractivistas. Incluso muchas
empresas estatales de las economas primario-exportadoras (con
la anuencia de los respectivos gobiernos, por cierto) pareceran
programadas para reaccionar exclusivamente ante impulsos forneos. En sntesis, la lgica de su produccin, motivada por la demanda externa, caracteriza la evolucin de estas economas primario-exportadoras.
Debido a estas condiciones y a las caractersticas tecnolgicas de las actividades petrolera o minera, no hay una masiva
generacin directa de empleo. Esto explicara tambin la contradiccin de pases ricos en materias primas donde, en la prctica,
la masa de la poblacin est empobrecida. Adicionalmente, las
comunidades en cuyos territorios o vecindades se realizan estas
actividades extractivistas han sufrido y sufren los efectos de una
serie de dificultades socioambientales derivadas de este tipo de
explotaciones. En Ecuador, por ejemplo, justamente en las provincias petroleras amaznicas, se registran graves problemas ambientales y, por consiguiente, los mayores niveles de pobreza.
La miseria de grandes masas de la poblacin parecera
ser, por tanto, consustancial a la presencia de ingentes cantidades
de recursos naturales (con alta renta diferencial). Esta modalidad
de acumulacin no requiere del mercado interno e incluso funciona con salarios decrecientes. No hay la presin social que obliga a reinvertir en mejoras de la productividad. El rentismo deter-
12
30
En el ao 1993, se public un libro en la editorial Icaria, con este ttulo: La larga noche neoliberal Polticas econmicas de los 80, varios autores, en el que
se aborda el impacto del neoliberalismo en Espaa.
Alberto Acosta
mina la actividad productiva y por cierto el resto de relaciones sociales. Estas actividades extractivas petrolera o minera promueven relaciones sociales clientelares, que benefician los intereses de
las propias empresas transnacionales, pero impiden el despliegue
de planes de desarrollo adecuados.
Las compaas extranjeras han tenido un marco referencial favorable y, en no pocas ocasiones, sus propias gentes han
estado incrustadas en los mbitos gubernamentales, encargadas
no solamente de lograr que al pas ingresara la inversin extranjera, sino, sobre todo, de velar porque las reformas legales les fueran ventajosas. Esta intromisin alentada por organismos como
el BID y sus hermanos mayores: Banco Mundial y FMI se registr una y otra vez en los sectores petrolero y minero, en los cuales, los mismos directivos de las empresas o sus abogados llegaron a dirigir las instancias de control estatal. Luego se reproducira de manera perversa, cuando la direccin de la empresa estatal
petrolera o del ministerio del ramo fue asumida por personajes
abiertamente al servicio de las empresas transnacionales o por
gente desconocedora de la materia, con quienes su funcionamiento se deterior casi en forma planificada.
Como es evidente, todo ello ha contribuido a debilitar
la gobernabilidad democrtica, en tanto termina por establecer o
facilitar la permanencia de gobiernos y de empresas autoritarias,
voraces y clientelares. En efecto, estos pases no se han caracterizado como ejemplos de democracia, sino todo lo contrario. Adicionalmente, el manejo muchas veces dispendioso de los ingresos
obtenidos y la ausencia de polticas previsibles termina por debilitar la institucionalidad existente o impide su construccin.
Amrica Latina tiene una amplia experiencia acumulada en este campo; Venezuela, por ejemplo, ha sido desde los aos
treinta del siglo XX un ejemplo paradigmtico. Bolivia13 o Ecua13
Entre los diversos trabajos sobre el caso boliviano, se recomienda el informe

coordinado por George Gray Molina (2005), en el que se aborda la experiencia de este pas con el estao y ahora con el gas. Aqu no slo se analizan los
problemas existentes en este tipo de economa primario extractivista, sino que
se plantean interesantes reflexiones para superar la economa de base estrecha construyendo una economa de base ancha.
31
dor han registrado perodos con claros rasgos de autoritarismo

derivados de esta modalidad de acumulacin primario-exportadora, sustentada en pocos recursos naturales de origen mineral.
Igual reflexin se podra hacer en relacin con los pases exportadores de petrleo; considrese, a modo de ejemplo, aquellos
ubicados en los Golfos Prsico o Arbigo. Arabia Saudita y los
Emiratos rabes, entre otros pases de dicha regin, pueden ser
considerados como pases muy ricos en trminos de acumulacin de ingentes depsitos financieros y con elevados niveles de
ingreso per cpita; sin embargo, estos pases no pueden incorporarse en la lista de pases desarrollados: los niveles de inequidad
registrados son intolerables y sus gobiernos no slo que no son
democrticos, sino que se caracterizan por profundas prcticas
autoritarias14.
Se podran encontrar ejemplos contrarios, como Noruega; pero en este caso la extraccin de petrleo empez y se expandi cuando ya existan slidas instituciones econmicas y polticas democrticas e institucionalizadas, con una sociedad sin
inequidades comparables a la de los pases petroleros o mineros,
es decir cuando el pas escandinavo ya era un pas desarrollado.
No puede concluir la reflexin sin dejar sentado un
punto que aparece en estos pases atrapados por la maldicin de
la abundancia: la violencia, que parece configurar un elemento
consustancial de un modelo biocida. La violencia, desatada por
las propias empresas extractivistas, pasando por diversos grados
14
32
Arabia se destaca por sus prcticas misognicas, por su intolerancia religiosa, por su apartheid para los inmigrantes, por su vinculacin con los integristas, pero al ser el segundo exportador de petrleo a los Estados Unidos, es
decir al ser aliado de los Estados Unidos, no recibe crtica alguna de los grupos de poder a nivel mundial, como son los organismos multilaterales de
crdito. Otro caso escandaloso es el de Guinea Ecuatorial, pas de habla
castellana, que exporta 400 mil barriles de petrleo al da, ms de un milln
de metros cbicos de maderas tropicales al ao, que ocupara el puesto 38
en lo que a renta per cpita se refiere, pero el puesto 121 en el ndice de Desarrollo Humano. En este pas africano, tambin aliado de los gobiernos de
occidente, muy rico en recursos naturales, la esperanza de vida apenas supera los 43 aos y su gobierno se mantiene en manos de la misma familia
desde hace ms de 30.
Alberto Acosta
de represin estatal, ha provocado acciones represivas (Dayuma

en noviembre del 2007, en Ecuador) e incluso genocidas (como
la desatada por el gobierno Alan Garca en el norte de la Amazona del Per, en junio del 2009, en respuesta a la resistencia de la
poblacin amaznica al cuerpo legal derivado del TLC suscrito
con Estados Unidos, que fomenta las actividades extractivistas
en la regin15), guerras civiles, hasta guerras abiertas entre pases o agresin imperial por parte de algunas potencias empeadas en asegurarse por la fuerza los recursos naturales, sobre todo hidrocarburferos en los ltimos tiempos. Para ilustrar este
ltimo caso bastara con mencionar la agresin militar norteamericana a Irak y Afganistn, en ambos pases buscando el control de las reservas petroleras y gasferas. Nigeria es otro pas que
confirma estas aseveraciones: all se registr una larga y dolorosa guerra civil por el control del crudo y posteriormente una represin en contra de los ogoni. Luego del colapso de la Unin
Sovitica la violencia no cesa en los pases del Cucaso, ricos en
15
Alan Garca est dispuesto a arrasar la Amazona en busca del Dorado de los
combustibles fsiles, una bonanza improbable y que bien corta sera. Eso
tampoco es nuevo. La internacionalizacin de la agresin contra los pueblos
indgenas de Amrica empez en 1492. Los llamados pueblos jbaros en la
Amazonia de Ecuador y de Per, han resistido durante siglos. () Las concesiones se ofrecen a empresas extranjeras, y la empresa estatal Perupetro solamente interviene en la negociacin. () Estos son los Pizarros de hoy en da.
No respetan los derechos indgenas ni temen irrumpir en zonas de indgenas
no contactados, con las consecuencias de enfermedad y muerte que se conocen desde la Conquista. Ms internacionalizado no puede estar el conflicto. El conflicto actual viene de aos atrs. La actividad petrolera en la Amazona peruana empez a principios de los 70s. Las poblaciones indgenas han
luchado para su reconocimiento y el respeto de sus territorios ancestrales. A
pesar de los logros que llevaron a que Per ratificara en 1993 el Convenio 169
de la OIT y en 2007 la Declaracin de Naciones Unidas sobre los Derechos de
los Pueblos Indgenas (leyes peruanas que obligan al Estado a reconocer los
derechos territoriales indgenas, as como la consulta previa, libre e informada
de cualquier actividad que se quiera desarrollar en sus territorios), el gobierno
de Alan Garca ha querido eliminar tales derechos mediante los decretos legislativos n 994, 995, 1020, 1064, 1080, 1089 y 1090 (la conocida como la Ley
de la Selva) aprobados en 2008 por el poder ejecutivo gracias a las facultades legislativas que el Congreso le otorg en virtud de la ley 29157, promulgada para favorecer la implementacin del Tratado de Libre Comercio (TLC)
con EE.UU. (Mart Orta y Joan Martnez Alier, 2009).
33
hidrocarburos: Turkmenistn, Kazajistn, Azerbaiyn, Georgia,

Osetia, Dagestn o Chechenia. Ecuador tampoco es una excepcin, como se ampliar ms adelante.
Michael J. Watts (1999), que analiza el tema de la violencia petrolera y que compara el caso nigeriano con el ecuatoriano, nos dice que
Toda la historia del petrleo est repleta de criminalidad, corrupcin, el crudo ejercicio del poder y lo peor del capitalismo
de frontera.
Por todas estas razones rpidamente descritas, estas

economas primario- exportadoras no han logrado establecer
un esquema de desarrollo que les permita superar la trampa de
la pobreza. Esta es la gran paradoja: hay pases que son muy ricos en recursos naturales, que incluso pueden tener importantes
ingresos financieros, pero que no han logrado establecer las bases para su desarrollo y siguen siendo pobres. Y son pobres porque son ricos en recursos naturales, en tanto han apostado prioritariamente por la extraccin de esa riqueza natural para el
mercado mundial, marginando otras formas de creacin de valor, sustentadas ms en el esfuerzo humano que en la generosidad de la naturaleza16.
Antes de continuar con el anlisis, recordemos que en
la actualidad la cuestin de los recursos naturales no renovables debe ser enfocada a la luz de las recientes evoluciones y tendencias. Dado el enorme nivel de extraccin, muchos recursos
renovables, como por ejemplo el forestal o la fertilidad del suelo, pasan a ser no renovables, ya que el recurso se pierde porque
la tasa de extraccin es mucho ms alta que la tasa ecolgica de
renovacin del recurso17. Entonces, a los ritmos actuales los pro16
17
34
Ver el valioso aporte de Jrgen Schuldt, Somos pobres porque somos ricos?
Recursos naturales, tecnologa y globalizacin, Fondo Editorial del Congreso
del Per, Lima, 2005.
Uno de los graves problemas en Ecuador es la elevada tasa de deforestacin,
que bordeara los 3.400 kilmetros cuadrado por ao; es decir una superficie
equivalente a 680 mil canchas de ftbol. El 44,7% de la superficie del pas ya
estaba alterado en el 2005, de una superficie total de 251.000 kilmetros cuadrados (Albn y Alier 2009).
Alberto Acosta
blemas de los recursos naturales no renovables podran afectar

por igual a todos los recursos, renovables o no. Esto podra aplicarse ya para los manglares y poco a poco para los pramos andinos, en el caso ecuatoriano. Un tema que merece una discusin especial.
Ecuador, un pas rico en recursos naturales, por lo tanto

pobre
Ecuador ha sido y es un pas tradicionalmente dependiente de la renta de la naturaleza, por lo tanto, el escenario anteriormente descrito le calza perfectamente. Desde los orgenes
de la repblica en 1830, y con creciente intensidad desde 1880, su
economa se ha caracterizado por actividades de produccin primario-exportadoras, es decir ha buscado financiarse con la extraccin y venta de recursos naturales.
Ecuador ha sido sucesivamente y de manera sostenida un pas-producto: pas-cacaotero, pas-bananero, pas-floricultor, pas-camaronero, pas-petrolero ser algn da un
pas-minero?
Una y otra vez, en la historia de la repblica, se ha esperado la solucin de los problemas con la llegada de otro producto disponible en la naturaleza. El diario Frankfurter Allgemeine Zeitung peridico alemn de circulacin nacional afirmaba
en 1974 en su editorial, que Ecuador es como un pas corcho,
pues repetidamente encuentra un producto natural de exportacin que le permite reflotar su economa y superar la crisis precedente, normalmente provocada por la cada de la produccin
y/o precios del producto dominante en su balanza comercial hasta ese entonces.
La actividad extractivista en el Ecuador tiene una historia centenaria. Sin olvidar el uso de los esquistos bituminosos o
la explotacin de recursos minerales en las pocas precolonial y
colonial, es conveniente recordar la explotacin de crudo en la
Pennsula de Santa Elena y tambin la extraccin de oro en Portovelo desde inicios del siglo XX.
35
En Ecuador, el peso abrumador de este tipo de economa extractivista, atada a la renta diferencial de la naturaleza, ha
generado una serie de efectos perniciosos en las estructuras econmicas y sociales. Esto ha configurado relaciones sociales verticales y una estructura poltica que impide el procesamiento de
los conflictos sociales. Igualmente se han consolidado las desigualdades sociales y econmicas.
Ms tarde, con el descubrimiento del petrleo en la
Amazona, en los aos setenta del siglo pasado, se anticip que
el pas estaba en la puerta del desarrollo. La economa ecuatoriana entr de lleno en el mercado internacional. Sus exportaciones y, por ende, sus importaciones crecieron aceleradamente; Ecuador se volvi un buen negocio. El pas consigui los crditos que no haba recibido el Ecuador bananero y mucho menos el cacaotero. Al concluir la primera dcada del siglo XXI,
como sucedi en ocasiones anteriores, se alientan nuevas expectativas por lo que podra significar la explotacin de recursos minerales a gran escala. La minera, desde esa lgica, servira para sustituir a las declinantes reservas petroleras sin afectar para nada la esencia primario-exportadora de la economa.
El truco para sostener la creencia en las bondades de
este esquema extractivista ha consistido en mantener a la poblacin en la ignorancia de la dinmica de una economa primario-exportadora y del subyacente carcter rentista y autoritario de la misma.
36
Alberto Acosta
L a actividad petrolera
en Ecuador1
Un petrleo demasiado bueno para Ecuador

El petrleo hizo su acto de presencia en la economa
ecuatoriana desde la Pennsula de Santa Elena, hace ms de un
siglo.
La primera concesin petrolera en Ecuador fue otorgada
en 1878 a la empresa M.G. Mier and Company, a la que se le entregaron derechos exclusivos de explotacin de petrleo, kerosene y
sustancias bituminosas en la Pennsula de Santa Elena. Esta rea no
fue explorada hasta 1909, ao en que fue entregada la concesin a
la empresa Concepcin Ecuador Oil de propiedad de una familia
ecuatoriana. En ese mismo ao se suscribi un contrato de exploracin con la empresa britnica Carlton Granville Dunne, en el
que la empresa impuso las condiciones, una situacin que se repetira con mucha frecuencia en las relaciones empresas-Estado.
En la dcada de 1910 iniciaron sus actividades dos
empresas que impulsarn ms tarde el desarrollo y la produc-
Para la elaboracin de esta seccin sobre la actividad petrolera se cont con

el apoyo de la economista Lourdes Montesdeoca.
37
cin del rea petrolera de la Pennsula de Santa Elena: la Anglo-Ecuadorian Oil Fields, subsidiaria de la British Petroleum,
y la Ecuador Oil Fields. La primera compaa, que inici su
produccin en 1917, era propietaria de la refinera La Libertad.
Aqu cabra recordar que el crudo de la Pennsula, de gran calidad, era exportado porque se consideraba demasiado bueno
para ser consumido en el Ecuador. Las mismas empresas que lo
extraan y exportaban, vendan al pas crudos reconstituidos
importados (una mezcla de derivados de petrleo) para ser
procesados nuevamente en sus instalaciones de refinacin.
En esa poca, Ecuador atraa todava un flujo poco
significativo de inversiones extranjeras. Paulatinamente llegaron algunos capitales, desde principios del siglo XX. Buscaban
explorar las riquezas nacionales e iniciar, algo que aconteci en
pocos casos, proyectos relativamente ambiciosos de explotacin petrolera y tambin minera.
En la dcada de los treinta ya se registraron varios contratos. En la Pennsula de Santa Elena aparecan los logotipos de
varios grupos internacionales: Anglo Ecuadorian Oilfields Limited, Ecuador Oilfields Limited, Carolina Oil Company, International Petroleum Company, Concepcin Ecuadorian Oilfields Limited y Petropolis Oil Company, todos dedicados a las actividades petroleras.
Primera excursin transnacional por la Amazona

Las empresas transnacionales demostraron oportunamente inters en las riquezas petroleras de la regin amaznica.
La primera en llegar a la Amazona, en la dcada de los treinta,
fue la Leonard Exploration Company, subsidiaria de la Standard
Oil de New Jersey, a la que se entreg una zona para exploracin
en la parte central de la Amazona.
A partir del contrato de agosto de 1937, la Anglo Saxon
Petroleum Company Limited, afiliada a la Royal Dutch Shell, empez con sus trabajos, pero los abandon varios aos despus
porque no habra encontrado crudo, segn su versin. El Estado
38
Alberto Acosta
nunca supo a ciencia cierta cules fueron las actividades y los hallazgos de la Shell.
La actividad petrolera, si bien relativamente limitada,
afect las relaciones sociales de la zona. Particularmente estableci un sistema de control mercantil de la mano de obra de los indgenas de la Amazona. En esa regin, adems de las petroleras,
ya haban aparecido grupos de misioneros evangelistas y otras
empresas que buscaban caucho, balsa y oro, sobre todo durante
los aos de la Segunda Guerra Mundial.
En los aos sesenta del siglo XX, el potencial hidrocarburfero del Ecuador volvi a ser interesante para los consorcios
transnacionales que empezaron a buscar otras alternativas de suministro a nivel mundial. Con miras a diversificar las zonas productivas y aumentar la oferta, las empresas transnacionales regresaron al pas. Una vez ms, se optara por la explotacin de los
recursos naturales, en este caso el petrleo, por las necesidades
externas y no por razones nacionales, como ha sucedido siempre
dentro de la lgica de una economa primario-exportadora.
Entonces el festn del petrleo, para ponerlo en palabras de Jaime Galarza2, entr en su apogeo. En un proceso de desbocada corrupcin, a lo largo y ancho del Ecuador se registr el
aparecimiento de una gran cantidad de empresas y sus fieles
prestanombres. El mapa petrolero pareca una colcha de retazos.
A la postre seran las compaas Texaco y Gulf las ms importantes; stas desarrollaran los mayores campos amaznicos.
En este punto de la historia, febrero de 1972, intervino
el Estado con un gobierno militar. Con el Decreto Ejecutivo N
420, del 6 de junio de 1972, se puso en vigencia la Ley de Hidrocarburos expedida el ao anterior, que regira slo para los nuevos contratos firmados despus de octubre del ao 1971. Con esta disposicin se mantenan los contratos anteriores, en su mayo-
De este valeroso defensor de los intereses nacionales tambin se puede mencionar otro libro, Los piratas en el Golfo, Quito, 1973, en el que narr todo el
complejo sistema de corrupcin montado por las estructuras del poder criollo
para entregar las concesiones petroleras en el Golfo de Guayaquil, lo que se
conoci como el caso ADA.
39
ra viciados legalmente y atentatorios al inters nacional. Con dicho cambio legal se revirti la mayora de concesiones. Se consigui una mayor participacin del Estado en la renta petrolera y
se constituy efectivamente la empresa estatal, la Corporacin
Estatal Petrolera Ecuatoriana (CEPE), cuya existencia legal haba
sido aprobada en el gobierno anterior. Cuando en julio de 1974
el Estado adquiri una parte del paquete accionario, el consorcio
Texaco-Gulf se transform en el consorcio CEPE-Texaco-Gulf.
Poco ms adelante, al adquirir CEPE todas las acciones de la Gulf,
qued como consorcio CEPE-Texaco.
El auge petrolero del siglo XX

En los aos setenta, como pocas veces en su historia, el
Ecuador entr de lleno en el mercado mundial. No porque se hubiera producido un cambio cualitativo en su condicin de pas
exportador de materias primas (banano, cacao, caf, etc.) sino
ms bien por el creciente monto de los ingresos producidos por
las exportaciones petroleras. La explotacin de crudo constituy
el revitalizador de la economa, otorgndole a Ecuador la imagen
de nuevo rico. Recurdese que las exportaciones totales crecieron de casi 190 millones de dlares en 1970 a 2.500 millones de
dlares en 1981: un aumento de ms de trece veces.
El petrleo empez a fluir hacia el mercado mundial en
agosto de 1972. Poco ms de un ao despus, a raz de la cuarta
guerra rabe-israel, se produjo un primer y significativo reajuste de los precios del crudo en el mercado internacional. El crudo
Oriente pas de 3,83 dlares por barril3 en 1973 a 11,80 dlares
en 1974 (ver la evolucin de este precio, en trminos nominales,
desde 1972 a 2008, en el cuadro 1). Esto permiti un crecimiento acelerado de la economa ecuatoriana, como nunca se haba
registrado en la historia del pas.
El pas se volvi ms atractivo para las inversiones y especialmente para los bancos extranjeros, precisamente por esa ri3
En un barril de petrleo existen 159 litros.

40
Alberto Acosta
Cuadro 1. Evolucin de los precios del Crudo Oriente

Evolucin precio del crudo Oriente 1972-2008
90,0
85,4
80,0
US$/BBL
70,0
61,8
60,0
53,2
50,0
35,3
40,0
30,0
20,0
10,0
25,1
23,5
20,2
1975
1980
32,0
26,2
19,0
13,0
2,5
1970
43,2
35,9
8,9
1985
1990
1995
2000
2005
2010
Aos
Fuente: Banco Central del Ecuador
queza petrolera. Antes, la economa ecuatoriana haba tenido una

importancia relativamente marginal para los capitales forneos.
Las reservas disponibles habran sido de facto despreciadas por
las compaas internacionales al inicio de los aos cincuenta,
puesto que en esa poca les era ms fcil, seguro y rentable explotar petrleo en otras regiones del mundo.
Como ya se mencion, el Ecuador petrolero consigui
los crditos que no haba recibido el Ecuador bananero y mucho
menos el cacaotero. Pero la riqueza petrolera no fue el nico detonante de la carrera de endeudamiento externo, sino la existencia de importantes volmenes de recursos financieros en el mercado mundial que no encontraban una colocacin rentable en las
economas de los pases industrializados a causa de la recesin.
La consecuencia de aceptar ese ingreso fcil de capitales
fue el masivo endeudamiento externo del pas. As, el monto de la
deuda externa ecuatoriana creci en casi 22 veces: de 260,8 millones de dlares al finalizar 1971 a 5.868,2 millones cuando concluy
el ao 1981. Esta deuda pas del 16% del PIB en 1971, al 42% del
PIB en 1981. Es preciso anotar que, en este mismo perodo, el servicio de la deuda externa tambin experiment un alza espectacular: en 1971 comprometa 15 de cada 100 dlares exportados, mientras que diez aos ms tarde acaparaba 71 de cada 100 dlares.
41
El auge petrolero y el masivo endeudamiento externo

influyeron en una economa bastante aletargada. Sin embargo no
se puede creer que esos dos factores fueron los nicos determinantes. Aqu influy una batera de factores sustentados en la disolucin de relaciones no capitalistas en el agro, sobre todo en la
Sierra; la crisis de la actividad agroexportadora del banano; el
crecimiento de una industria protegida por el Estado y un masivo y desordenado proceso de urbanizacin reprodujeron la maldicin de la abundancia. No cambiaron los patrones de produccin y consumo dependientes del exterior. No se alter el proceso de acumulacin atado a las exportaciones de productos primarios y menos an se transform la estructura de la propiedad,
caracterizada por niveles de elevada concentracin, tanto en los
sectores agrario e industrial como en el comercial y bancario.
En sntesis, la bonanza motivada por el petrleo la
mayor cantidad de divisas que haba recibido hasta entonces el
pas que apareci en forma masiva y relativamente inesperada, se
acumul sobre las mismas estructuras anteriores y reprodujo, a
una escala mayor, gran parte de las antiguas diferencias. El salto
cuantitativo llev al Ecuador a otro nivel de crecimiento econmico pero, al no corresponderle una transformacin cualitativa
similar, en poco tiempo se cristaliz en el mito del desarrollo4.
Este riesgo estara nuevamente presente con la actividad
minera a gran escala. Se pueden registrar importantes flujos de recursos financieros, pero que no necesariamente conduciran al
desarrollo del pas. Sobre esta cuestin se discutir ms adelante.
De la mano de los ingresos petroleros y del endeudamiento externo, llegaron otros problemas propios de este tipo de
bonanzas. Estos fenmenos desequilibrados y desequilibradores,
provocados por un auge primario-exportador inesperado, constituyen lo que se conoce en la literatura econmica como la enfermedad holandesa, virus que infecta al pas exportador de materia
prima, cuando su elevado precio o el descubrimiento de una nue-
Sobre esta evolucin de la economa se puede consultar el libro del autor Breve Historia Econmica del Ecuador, Corporacin Editora Nacional, Quito, 2002.
42
Alberto Acosta
va fuente o yacimiento desata un boom de exportacin primaria5.

La distorsin en la economa se materializa en la estructura relativa de precios. Las inversiones fluyen hacia los sectores beneficiados
por la bonanza, entre los que se cuentan los bienes no transables
(no comerciables en el mercado internacional), por ejemplo el sector de la construccin. En paralelo se produce un deterioro acelerado de la produccin de aquellos bienes transables que no se benefician del boom exportador, en tanto pueden ser importados, incluso debido a la revalorizacin de la moneda nacional. Luego del
auge, debido a la existencia de rigidez para revisar los precios y los
salarios, los procesos de ajuste resultan muy complejos y dolorosos; otra manifestacin de dicha enfermedad.
Esta situacin de abundancia relativa de recursos financieros que permiti en los aos setenta en el siglo XX un manejo poltico de cierta tolerancia en medio de un ambiente poltico dictatorial6, fue posible sobre todo mientras existi un considerable flujo de dlares provenientes del exterior que facilitaba
la postergacin y an la superacin de algunos conflictos. En
otras palabras, haba suficientes ingresos externos como para tener que recurrir a cambios internos en Ecuador. Aos ms tarde,
uno de los gobernantes militares de la poca, el general Guillermo Rodrguez Lara, se vanagloriaba de que en su gestin no se
cobraba impuesto a la renta
No se puede olvidar que, mientras dur el auge petrolero, el Estado se constituy, por primera vez, en el actor principal del manejo de la economa. Sin embargo, en ningn momento se instaur una economa centralmente planificada con un
manejo antagnico al empresariado privado. El Estado ecuato-
La enfermedad holandesa ha sido estudiada ampliamente en varios pases

y circunstancias. Recomendamos ver tres anlisis, diferentes en sus enfoques:
uno para Ecuador, de Marco Naranjo Chiriboga (2005), un segundo para Colombia, de Oeindrila Dube y Juan Fernando Vargas (2006), y un tercero sobre
Per, de Jrgen Schuldt (1994).
Recurdese que el pas vivi una larga etapa dictatorial desde junio de 1970,
primero con Jos Mara Velasco Ibarra, que luego se prolong hasta agosto
de 1979 con dos gobiernos militares sucesivos.
43
riano, como lo reconoci el Banco Mundial, garantiz la eficiencia privada con un sistema complejo de subsidios implcitos y
poco transparentes. Y ese Estado petrolero ms all de las intenciones reformistas de los militares fue, una vez ms, expresin del poder de los grupos dominantes.
A pesar de que no tenan un control directo sobre la riqueza petrolera, estos tradicionales grupos de poder, obtenan
importante tajada de la expansin del gasto pblico y la inversin
fiscal, as como crditos preferenciales para la industria, por las
barreras arancelarias que la protegan de la competencia externa.
No pocos participaron directa o indirectamente en la corrupcin
y en el despilfarro de la riqueza petrolera.
No se pueden olvidar las distorsiones provocadas por
una mal entendida estrategia de industrializacin, va sustitucin
de importaciones, cuya aplicacin errada e incluso incompleta
termin por consolidar las prcticas rentistas y poco democrticas de amplios segmentos empresariales, sobre todo en el sector
industrial. A travs de estos mecanismos, explcitos o implcitos,
el Estado transfiri masivamente excedentes a las burguesas urbano-oligoplicas durante el boom del petrleo de los aos 70 en
el siglo XX. Importantes transferencias fueron del campo a la ciudad, del agro a la industria, de los exportadores a los importadores industriales, de los ahorristas a los acreedores industriales, de
los que pagan impuestos indirectos respecto a los que deberan
cancelar impuestos a la renta y a las ganancias, etc. (ver Acosta
2002). Ms tarde, cuando mengu la bonanza petrolera y empez la larga crisis de la deuda externa, el Estado instaur varios esquemas de apoyo a los grupos oligoplicos, mientras la mediana
y pequea empresa, conjuntamente con el grueso de la sociedad,
sufran mayormente los embates del ajuste.
Siempre los capitalistas han contado con la capacidad de utilizar los aparatos del Estado en beneficio propio, reconoce Immanuel Wallerstein (1988). Esta es una de las constantes del capitalismo histrico, cuyas prcticas de redistribucin anti-igualitarias han sido el lado vergonzante del poder
del Estado (en el sentido en que los gobiernos se sentan un tan44
Alberto Acosta
to avergonzados por estas actividades y trataban de mantenerlas ocultas).
El fin del sueo petrolero

A inicios de la dcada de los ochenta del siglo XX, como parte de la estrategia de reordenamiento del poder mundial,
los precios del petrleo y de otras materias primas empezaron a
debilitarse en los mercados internacionales. A esto se sumaron las
tendencias neoproteccionistas en los pases ricos que afectaban al
resto de exportaciones.
Adicionalmente, la Agencia Internacional de la Energa
(AIE) creada en 1974 como una respuesta poltica a la OPEP
integr a las transnacionales petroleras en un gran esfuerzo para
disminuir la dependencia energtica, particularmente la petrolera, que tenan los pases capitalistas industrializados.
Tambin impact con fuerza el efecto de la nueva poltica econmica de los Estados Unidos conocida como reaganomics que provoc un encarecimiento y una notable disminucin de los prstamos para los pases latinoamericanos.
Esta estrategia, en definitiva, apunt al fortalecimiento
del sistema capitalista a nivel mundial, imponiendo cambios en
las polticas de los pases pobres para que se reajustaran a los nuevos requerimientos de las naciones del Norte, en especial de los
Estados Unidos. Esta concepcin, al rebasar las fronteras de lo
econmico, se introdujo con la fuerza de una ideologa totalitaria, apta para garantizar la proyeccin del poder global de dicho
pas en Amrica Latina. En este contexto internacional muchos
pases empobrecidos, Ecuador uno de ellos, se vieron forzados a
profundizar su dependencia como economas primario-exportadoras, marginando los tmidos esfuerzos por industrializarse y
modernizarse.
A partir de 1982, a raz del deterioro que se produjo por
la cada de los precios del petrleo y la reversin del flujo de los
prstamos a los pases subdesarrollados, se interrumpi la bonanza petrolera. Ya el ao anterior se haban presentado los primeros
45
dolores de cabeza en la economa, a raz del estrangulamiento fiscal que se agudiz con el conflicto fronterizo con el Per. Y desde
entonces, terminada la bonanza petrolera y con el arranque de la
crisis de la deuda externa, Ecuador entr de lleno en los ajustes de
inspiracin neoliberal. A pesar de que hay quienes sostienen lo
contrario, la economa ecuatoriana, como la de casi todos los pases de la regin, ejecut y sufri el recetario del ajuste inspirado
en el Consenso de Washington.
El precio del crudo Oriente que se increment de 2,4
dlares por barril en 1972 a 35,2 dlares por barril en 1980, lleg
a un pico superior a los 40 dlares en el mercado ocasional (mercado spot), a inicios de 1981. Posteriormente caera a 32,5 en
1982, como parte de un proceso de deterioro sostenido. En marzo de 1983, por primera vez la OPEP redujo oficialmente en cinco dlares el valor del crudo marcador. Ese fue un perodo especialmente crtico para la comercializacin del crudo. Desde entonces el precio del crudo mantuvo una tendencia descendente,
hasta precipitarse vertiginosamente a menos de nueve dlares
por barril en julio de 1986. De todas maneras, en todos estos aos
como ha sucedido en otras pocas se mantuvo la esperanza de
que los precios del petrleo se recuperaran para poder retomar la
senda perdida
En este escenario, no debe sorprender que los primeros esfuerzos por ajustar la economa hayan sido complejos y
confusos en extremo. La sociedad no tena conciencia del problema que se avecinaba, mientras todava mantena las expectativas de la poca petrolera.
La economa ecuatoriana se aferr cada vez ms al mercado mundial. Fue justamente en esa poca de finalizacin de la bonanza petrolera, cuando se agot el esquema de acumulacin sustentado en la sustitucin de importaciones. En la gran mayora de
pases de la regin, se retorn a un esquema liberal, rebautizado como neoliberal. Desde entonces se pretendera modernizar el modelo primario-exportador implantado profundamente en Ecuador
desde el siglo XIX. El petrleo se transform en una herramienta
fundamental en este proceso, a pesar de la cada de su cotizacin.
46
Alberto Acosta
A ms de la cada del precio del petrleo, durante 1981,

el Ecuador debi enfrentar las inundaciones del invierno de los
aos 1982 a 1983 el fenmeno de El Nio que afectaron la produccin agrcola y la economa en general. Adems, en esos aos
se fraguara un cambio sustancial en el mercado financiero internacional, al que el pas haba logrado acceder con facilidad gracias al petrleo en la dcada anterior.
A poco de la suspensin de pagos de la deuda externa de
Mxico, en agosto de 1982, el gobierno ecuatoriano ingres en la
ronda de las continuas negociaciones de la deuda externa con los
acreedores internacionales. Desde entonces incorpor cada vez
con mayor profundidad las recomendaciones y condiciones del
capital financiero internacional, formuladas y forzadas por el FMI
y el Banco Mundial (en suma, el Consenso de Washington). Entonces aparecieron con enorme crudeza los problemas que la etapa petrolera haba mantenido relativamente ocultos. Ecuador empez una tortuosa marcha de ajustes y desajustes interminables.
En agosto de 1986 se destinaron oficialmente todas las
divisas provenientes de las exportaciones de petrleo para pagar
la deuda externa. Sin embargo, en enero de 1987, esta estrategia
mostr sus lmites y el servicio de la deuda tuvo que ser suspendido. Los problemas se agravaron con el terremoto de marzo de
1987, que rompi el oleoducto transecuatoriano y oblig a detener la produccin de petrleo por cerca de medio ao. Ecuador,
una vez ms, sufra los impactos de una excesiva dependencia de
un bien primario de exportacin. La necedad de insistir en este
esquema nos pasaba nuevamente la factura, tal como haba sucedido con la crisis del cacao por 1920, cuando las pestes la monilla y la escoba de bruja liquidaron la produccin cacaotera.
En esta poca, como consecuencia de las presiones privatizadoras, se dio marcha atrs en la poltica nacionalista del
ao 1972. Poco a poco el Estado cedi crecientes porciones de la
renta petrolera, para atraer inversiones extranjeras. La empresa
estatal Petroecuador (nombre que se le puso a CEPE en 1989 como parte de un proceso de reorganizacin) lleg a una situacin
de claro debilitamiento. Este proceso fue planificadamente proLa maldicin de la abundancia
47
Cuadro 2. Produccin diaria de petrleo

Produccin diaria histrica de petrleo
1972-2007
400,000
PROD. DIARIA (BPPD)
350,000
300,000
250,000
200,000
150,000
100,000
50,000
1970
1975
1980
1985
PETROECUADOR
1990
1995
2000
2005
2010
PRIVADO
Fuente: Petroecuador
movido en favor de las empresas privadas. Esto se observa tambin en la cada de las tasas de extraccin de la empresa estatal y
en el crecimiento de las empresas transnacionales (ver cuadro 2).
Posteriormente, con una nueva cada de los precios del
petrleo y como consecuencia de otros factores exgenos y endgenos, Ecuador concluy el siglo XX con una de las mayores crisis de su historia. Luego de un prolongado perodo de estancamiento econmico desde 1982, cuando se empezaron a sentir los
efectos de la grave crisis de deuda externa en todo el continente, el
ao 1999 se recordar por la mayor cada del PIB. ste declin en
30,1%; de 19.710 millones pas a 13.769 millones de dlares. El
PIB por habitante se redujo en casi 32%, al desplomarse de 1.619
a 1.109 dlares.
Una serie de factores exgenos como la crisis asitica,
las inundaciones provocadas por un nuevo fenmeno de El Nio, la cada de los precios del petrleo y, por cierto, los resultados
de las polticas econmicas inspiradas en el Consenso de Washington afectaron al pas, que experiment uno de los empobrecimientos ms acelerados en la historia de Amrica Latina: entre
el ao 1995 y el ao 2000, el nmero de pobres se increment significativamente. En trminos porcentuales, el aumento fue de
39,3% a 52,18%; la pobreza extrema casi dobl su nmero con
48
Alberto Acosta
un salto relativo del 13,60% al 20,12%. El ingreso por habitante

en Ecuador alcanz apenas un 43% del promedio latinoamericano. Lo anterior vino acompaado de una mayor concentracin
de la riqueza. As, mientras en 1990 el 20% ms pobre reciba el
4,6% de los ingresos, en el 2000 captaba menos de 2,5%; entre
tanto el 20% ms rico incrementaba su participacin del 52% a
ms del 61%. Esta inequidad es, sin duda alguna, una de las principales explicaciones de la pobreza.
Al entrar el pas en la mayor crisis de su historia, relacionada incluso con los mecanismos adoptados para enfrentarla
como la dolarizacin, se inici un proceso sostenido de emigracin, cuya magnitud y velocidad no tienen precedentes. En efecto, segn varias estimaciones, desde el ao 2000 al ao 2005, mucho ms de un milln de ecuatorianos habran salido del pas.
Hay clculos que establecen que el nmero de ecuatorianos y
ecuatorianas en el exterior podra bordear los 2,5 millones.
En este contexto, la dolarizacin asumida el 9 de enero del 2000 como la tabla de salvacin a la crisis econmica no
rindi los frutos ofrecidos. Por el contrario, la ansiada reduccin
de la inflacin, que estaba lejos de una hiperinflacin, se demor
casi cinco aos en alcanzar niveles internacionales, con el consiguiente deterioro del costo de vida y de la competitividad del
aparato productivo. Las tasas de inters, que se esperaba bajaran
con la dolarizacin, se mantuvieron en niveles elevados, superiores a las existentes en crditos en dlares en muchos pases vecinos sin dolarizacin.
En el mbito fiscal, las autoridades no dudaron en crear
y reformar leyes adems de cambiar metodologas de clculo para asegurar los recursos necesarios y atender las demandas de los
acreedores externos, limitar el gasto fiscal, convertir ciertas asignaciones en rgidas; todo para reducir artificialmente los ingresos del
presupuesto, desviando los excedentes del precio del petrleo hacia fondos de estabilizacin, entre otros. Muchos de estos ajustes se
los hizo en contra de las normativas vigentes: a travs de leyes se
atropell la Constitucin Poltica de la Repblica y con reglamentos se ampliaron o incluso tergiversaron las leyes.
49
En este punto es conveniente recordar la creacin de una

serie de fondos petroleros en la primera mitad de la primera dcada del siglo XXI, destinados a atender preferentemente las demandas de la deuda externa. De acuerdo con un anlisis de Unicef sobre la Ley de Transparencia Fiscal, que dio a luz al Fondo de Estabilizacin, Inversin y Reduccin del Endeudamiento Pblico
(Feirep), de haberse mantenido la prioridad del servicio de la deuda y el establecimiento de lmites al incremento del gasto pblico
(3,5% ms el deflactor del PIB7), Ecuador no habra podido alcanzar en 47 aos el nivel de inversin social per cpita de 540 dlares
anuales, promedio que el resto de Amrica Latina tena ya en el ao
2001. El lmite mencionado estuvo vigente en el pas hasta 2005.
La poltica econmica permanentemente monitoreada por el FMI logr incrementar sustantivamente la cotizacin
de los Bonos Global. Antes de la creacin del Feirep, establecido
en el 2002, durante el gobierno de Gustavo Noboa Bejarano los
Bonos Global a 12 aos se cotizaban en menos del 50%. Estos
bonos fueron emitidos por 1.250 millones de dlares. Los Bonos
Global a 30 aos, emitidos por 2.700 millones se cotizaban incluso por menos del 40%. Con el slo anuncio del nombramiento
avalado por el FMI y Wall Street de Mauricio Pozo8 como ministro de Finanzas, los bonos comenzaron a subir. Al inicio de su
gestin, en enero del 2003, los bonos a 12 aos ya se cotizaban a
67% y los bonos a 30 aos, en 48%. Slo ese ao, con el auge de
la poltica ortodoxa, estos papeles alcanzaron valores inimagina-
Elemento numrico que permite convertir a precios constantes una serie que
se encuentra inicialmente en precios corrientes o en trminos reales. La herramienta que se utiliza es un ndice de precios (determina la inflacin). Entendemos como precios corrientes aquellos precios que incluyen el efecto de la inflacin, es decir, los precios de los bienes y servicios segn su valor nominal
(valor considerado en ese momento). Y por precios constantes entendemos
aquellos precios en los que se han eliminado los efectos de la inflacin, para
comparar la variacin de un ao a otro tomando en cuenta un ao base (normalmente ao 2000 en nuestra economa).
Pozo, ministro de Finanzas de Gutirrez, se transformara en el economista
de cabecera del dictcrata (Ral Vallejo dixit). El coronel defini a su gobierno como una dictocracia: dictador con los grupos de poder y demcrata con
los sectores populares, una situacin contraria a la realidad, por cierto.
50
Alberto Acosta
bles: los primeros llegaron a 101% y los segundos al 85%, y siguieron subiendo.
En realidad, con los recursos del Feirep se recompr
exclusivamente deuda pblica interna para financiar el Presupuesto y as atender, de carambola, a los acreedores externos: la
sola existencia de dicho fondo maximiz el precio de los Bonos
Global, pues para eso fue expresamente creado el Feirep. Y esa
sola revalorizacin, que podra haber cobijado actos de colusin y uso indebido de informacin privilegiada, otorg ganancias potenciales a los tenedores de bonos muchos de ellos
ecuatorianos, entre ellos la banca privada al menos por 1.400
millones de dlares.
Para consolidar estos logros, Gutirrez y su equipo
econmico, utilizando simples decretos ejecutivos, no dudaron en
alterar el espritu de la ley para limitar el gasto y tambin para reducir artificialmente el ingreso petrolero del presupuesto desviando los excedentes del precio del petrleo hacia fondos de estabilizacin. As por ejemplo, el coronel presupuest los ingresos petroleros del fisco fijando un precio estimado del barril de crudo a un
valor muy por debajo de lo que sera una expectativa objetiva. En
el ao 2003 y en el 2004, este precio se fij en 18 dlares por barril, cuando el barril de crudo Oriente se cotiz sobre los 30 dlares en promedio. En 2005 el precio se congel en 25 dlares, mientras el precio de venta superaba los 40 por barril. Esta diferencia
no se canalizaba al presupuesto y pasaba a financiar el Fondo de
Estabilizacin Petrolera (creado en 1999). De ste, el 45% iba a un
segundo fondo, al mencionado Feirep. Consecuentemente, en el
2004 el Feirep cerr con un excedente del 55%.
Recordemos que la ley estipulaba que el Feirep se financie con ingresos que le correspondan al Estado provenientes del
petrleo de las compaas privadas que fuera transportado por el
Oleoducto de Crudos Pesados (OCP). Sin embargo, va decreto y
en contra de la ley, el coronel autoriz que el Feirep se alimentara del crudo pesado que le corresponda al Estado, sin importar
el oleoducto por el que se transportara, sea el OCP o el Sistema
del Oleoducto Transecuatoriano (SOTE). Por si esto fuera poco,
51
el 24 de diciembre de 2003, Gutirrez, con su ministro Pozo, promulgaron un decreto redefiniendo la calidad del crudo pesado,
de 18 grados API9 a 23 grados API; esto ampli el volumen del
crudo pesado. Hermoso regalo de Navidad para los acreedores de
la deuda externa.
El saldo de este manejo fiscal result perverso: mientras por un lado se registraba un supervit en el Feirep, por otro,
en el presupuesto general del Estado haba un dficit que deba
ser cerrado con nuevo endeudamiento externo. Como para
completar el cuadro, los recursos del Feirep, por ley deban ser
depositados en un fideicomiso administrado por el Banco Central. Los recursos fueron a varias entidades financieras internacionales obteniendo una magra rentabilidad de 1,5 a 2%. En algunos casos, como sucedi con la Corporacin Andina de Fomento (CAF), donde se deposit parte de los ahorros del fideicomiso, se contrataba al mismo tiempo crditos con tasas de inters superiores al 7%10.
En el mbito poltico las cosas no anduvieron mejor.
Tres presidentes Abdal Bucaram (1997), Jamil Mahuad (2000)
y Lucio Gutirrez (2005) fueron derrocados por la presin popular, ante el fracaso de su gestin.
Tambin es preciso reconocer que se forz la incorporacin de normativas internacionales en varios campos del marco jurdico: laboral, propiedad intelectual, inversin, tributario,
deuda externa, petrleo, minera, entre otros. El derecho interna-
10
52
La gravedad API, (American Petroleum Institute, por sus siglas en ingls), es

una medida de densidad que describe cun pesado o liviano es el petrleo
comparndolo con el agua. Si los grados API son mayores a 10, es ms liviano que el agua, y por lo tanto flotara en esta. La gravedad API es tambin usada para comparar densidades de fracciones extradas del petrleo. As, si una
fraccin de petrleo flota en otra, significa que es ms liviana, y por lo tanto
su gravedad API es mayor. Estos grados API sirven, tambin para diferenciar
la calidad de los crudos.
Incluso parte de estos recursos fue depositada en el Barclays Capital Inc., entidad que financi la estada del coronel en los Estados Unidos, desde donde
l amenaz con la reconquista del poder luego que abandonara su exilio en
Ro de Janeiro, a donde haba llegado despus de su fuga de la presidencia,
el 20 de abril del ao 2005.
Alberto Acosta
cional pblico ocup lo que es espacio reservado al derecho privado de los contratos. Este es el resultado de una accin tipo tenaza: por un lado, las normas y prcticas globales asediaron a los
frgiles estados del mundo subdesarrollado y por otro, los mismos estados abrieron la puerta para que las empresas transnacionales incidieran en la vida nacional, ofrecindoles cada vez ms
beneficios. En este mbito de accin, con diversas formas de presin externas y tambin internas, se adoptaron regulaciones y
normas impuestas por el FMI, Banco Mundial, Organizacin
Mundial de Comercio (OMC) o BID.
En este punto cabe recordar que el manejo de las reservas petroleras fue manipulado sistemticamente. As, para justificar mayores tasas de extraccin de crudo con el fin de atender
el servicio de la deuda, se inflaban las reservas, mientras que para tomar medidas favorables al capital externo, se presentaban cifras de reservas a la baja. Esto justificaba cambios en las leyes y
contratos, pues de lo contrario como rezaba la explicacin oficial en poco tiempo el Ecuador se habra quedado sin reservas.
Repunte pasajero de los precios del petrleo

La economa dolarizada se estabiliz gracias a una serie
de factores exgenos: particularmente los precios altos del petrleo y las remesas de los emigrantes. Las remesas, superiores a las
inversiones sociales, han ayudado a disminuir la pobreza e incluso la inequidad porque complementan el ingreso familiar.
Otro factor externo positivo en estos aos de economa
dolarizada fue la recuperacin de la economa de los Estados
Unidos, pas donde se coloca ms del 40% de las exportaciones
ecuatorianas. Las bajas tasas de inters en el mercado financiero
internacional fomentaron el endeudamiento externo privado.
Adicionalmente, si bien el Ecuador no poda devaluar su moneda, se consigui un efecto equivalente con la depreciacin del
dlar, que ayud a recuperar marginalmente los bajos niveles de
competitividad. No se podra marginar de este rpido anlisis el
ingreso de narcodlares.
53
Un complemento urgente en el operativo financiero

para apuntalar la dolarizacin fue la construccin del Oleoducto
de Crudos Pesados (OCP), por parte de un consorcio formado
por varias empresas privadas comprometidas en la explotacin
de crudo en la Amazona. El proyecto se concibi para transportar una mayor cantidad de petrleo. Vale la pena mencionar que
anteriormente el Sistema del Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) fue uno de los reiterados intentos por privatizar la industria
petrolera ecuatoriana11.
Ecuador, desesperado por ampliar la oferta de dlares,
aceler su camino hacia una petrodolarizacin en la que los riesgos ambientales por ejemplo las tasas de deforestacin aumentaron peligrosamente, al igual que las tensiones sociopolticas. El
petrleo se consolid como la fuente de divisas que ha permitido
paliar las tensiones que provoca un dficit comercial casi crnico
en la cuenta de exportaciones e importaciones no petroleras. Vale recordar que las presiones privatizadoras, aunque no pudieron
cristalizarse por la respuesta social, encontraron una gran predisposicin en el gobierno del coronel Lucio Gutirrez. Entonces,
Ren Ortz Durn, quien haba sido ministro de Energa y Minas,
envi una misiva el 12 de febrero del 2004 con copia al representante del FMI, en su calidad de presidente de la Asociacin de la
Industria Hidrocarburfera del Ecuador. La misiva indicaba al coronel las compaas estn listas para acudir a su invitacin, si
usted retoma los principios del dilogo con los que inici su
mandato (), all por el 5 de enero del 2004. Poco despus,
11
54
Recurdese, por ejemplo, que cuando se propuso la ampliacin del SOTE, el

gobierno de Sixto Durn Balln (1992-1996) lleg incluso a sustentar un estudio de factibilidad en el cual se incluan hasta dos carreteras que no tenan nada que ver con el oleoducto y se presentaban cifras de transporte de crudo
superiores al monto que se pretenda producir... Sobre el tema se puede consultar Alberto Acosta y Ral Jaramillo del Castillo Algunas reflexiones sobre
la ampliacin del Sistema del Oleoducto Transecuatoriano, revista Petrleo y
Sociedad N 3, ASPEC, Quito, 1995. Tambin vase el estudio de caso de Luis
Esteban Lucero Villarreal La industria del petrleo en Ecuador, el caso del sistema del oleoducto transecuatoriano Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas de la Universidad de Chile, Santiago 1997.
Alberto Acosta
cuando estaba en marcha la licitacin de los principales campos

petroleros del Estado, el coronel cambi las bases del concurso.
En concreto acept eliminar la regala mnima de 3% para que
sea el mercado el que regule la participacin segn la mejor
oferta; una de las principales pretensiones de las petroleras.
Con el derrocamiento del coronel, el 20 de abril del
2005 como resultado de una rebelin ciudadana particularmente intensa en la ciudad de Quito, se produjo un cambio poltico sustantivo, aunque con varias limitaciones, como se ver
ms adelante. Presionado por la sociedad, Alfredo Palacio (sucesor de Gutirrez) tuvo que dar paso a la caducidad del contrato con la compaa Occidental (Oxy), que abiertamente haba violado el contrato con el Estado y las leyes ecuatorianas.
Ese gobierno consigui, adems, que el Estado participe con al
menos el 50% de las ganancias extraordinarias de las que se beneficiaban las empresas por los elevados precios del petrleo.
Las polticas del gobierno del presidente Rafael Correa,
cuya gestin se inici en enero del ao 2007, desligadas de los
mandatos del FMI y del Banco Mundial, empezaron a revertir
paulatinamente la tendencia neoliberal anterior12. Desde octubre
de 2007, el Estado logr inicialmente una participacin del 99%
en las ganancias extraordinarias; decisin que le sirvi para empezar un proceso de renegociacin de los contratos petroleros
buscando una mayor participacin del Estado en la renta petrolera. Esta revisin de los contratos, al menos hasta ahora, no ha
logrado corregir todas las irregularidades existentes. Aunque este
12
Recordemos que cuando Rafael Correa fue ministro de Finanzas de Alfredo

Palacios, impuls la eliminacin del Feirep. Y luego como presidente de la
repblica promovi una auditora de la deuda pblica, haciendo realidad un
reclamo sostenido desde hace mucho tiempo atrs por parte de varios sectores de la sociedad. Con los resultados de dicho estudio en la mano, suspendi el servicio de los Bonos Blobal 2012 y 2030. Posteriormente, con una
interesante operacin financiera, lograra una recompra de un 91% de dichos bonos, a una cotizacin del 35%. Sin entrar a analizar esta operacin,
y sin negar sus potencialidades, queda flotando en el aire la duda de cmo
se puede justificar la recompra de bonos que fueron considerados ilegtimos
en la mencionada auditora.
55
tema es muy importante, simplemente por razones de espacio,

no se aborda en extenso en este libro13.
Con la llegada del gobierno del presidente Correa cambi, al menos temporalmente, la tendencia declinante del crecimiento econmico del pas. Los datos del ao 2008 fueron alentadores en trminos de crecimiento, con un 6,5%. Igualmente mejoraron los ndices de insercin laboral, la recuperacin del poder
adquisitivo de los salarios, el control de la inflacin y la reduccin
de la pobreza y la pobreza extrema. La obra pblica, sobre todo en
vas de comunicacin, dejando de lado las ataduras impuestas al
funcionamiento del aparato estatal, comenz a rendir frutos positivos. Sin embargo, esta tendencia dur hasta fines de 2008. La crisis econmica internacional, provocada en los Estados Unidos, hace sentir con creciente fuerza sus estragos, que se expanden cual
crculos concntricos por el mundo.
La evolucin creciente de la cotizacin del crudo, sostenida desde mediados del 2007, concluy en agosto del ao siguiente. En el cuadro tres se puede observar cmo la senda alcista llega a su mximo en junio de 2008 con 122 dlares por barril.
A partir de ese momento, los precios del crudo Oriente sufren
una fuerte cada llegando a 25 dlares en diciembre de 2008. Desde junio del 2009 se registra un ligero repunte de la cotizacin del
crudo, que en promedio podra bordear los 50 dlares anuales.
13
56
Sin pretender presentar una lista completa de los problemas contractuales y

de las situaciones reidas con la ley, cabra resaltar algunos de los casos ms
significativos: el contrato con la empresa AGIP no deja beneficios al Estado;
las irregularidades en el Contrato de Participacin para la Exploracin y Explotacin de Hidrocarburos (gas) entre la Empresa Estatal Petrleos del Ecuador
(Petroecuador) y la Compaa EDC Ecuador Ltd.; la entrega del campo Palo
Azul a Petrobras, cuando este campo no configura una estructura compartida
(situacin que fue demostrada por una comisin interinstitucional, cuyo informe dio inicio al proceso de caducidad contractual en junio del ao 2007), adems este contrato tendra causales de caducidad similares a las de la compaa Occidental (Oxy); la contratacin a dedo y en condiciones de dudoso beneficio para el Estado con la compaa Ivanhoe para extraer el crudo extrapesado de Pungarayaku; el posible trfico de influencias en la entrega del campo marginal Armadillo, cuya condicin de marginalidad estara en entredicho;
la misma renegociacin REPSOL sera perjudicial para el pas, entre otros.
Alberto Acosta
Cuadro 3. Evolucin mensual del precio del petrleo a precios corrientes

Produccin y precio del crudo Oriente
Variacin mensual 2004-2008
Miles de barriles
6.000
5.000
140
$ 121,66
120
100
4.314
4.000
$ 60,11
3.000
2.000
6.245
6.036
Dlares Corrientes
2.037
1.000
80
3.489
3.538
60
40
$ 48,56
$ 29,16
$ 24,56
Dlares corrientes
7.000
20
0
JulAgSeOct
NoDic
JulAgSeOct
NoDic
JulAgSeOct
NoDic
JulAgSeOct
NoDic
JulAgSeOct
NoDic
MaJun
MaJun
MaJun
MaJun
MaJun
Ene
Feb
Mar
Abr
Ene
Feb
Mar
Abr
Ene
Feb
Mar
Abr
Ene
Feb
Mar
Abr
Ene
Feb
Mar
Abr
Ene
2.004
2.005
Produccin
2.006
2.007
2.008
2.009
Valor unitario dlares/barril
Fuente: Informe de Coyuntura, 2008, Flacso e Ildis.
Una vez ms, la evolucin en los precios del petrleo

demuestra su volatilidad, otra de las patologas propias de la maldicin de la abundancia.
Los elevados precios alcanzados en el ao 2008 pueden provocar conclusiones apresuradas, si no se los analiza en
trminos reales. Cuando se toman precios corrientes medios
anuales y se comparan con precios en trminos reales (precios
constantes) se puede sealar que el precio alcanzado en 2008
no fue mucho mayor que aqul de principios de la dcada de
1980. Vase el cuadro 4.
Es muy probable que el impacto devastador de la crisis
se ample en 2009 y que se proyecte por algn tiempo ms. Adems de la cada de los precios del petrleo y de las remesas de sus
emigrantes, Ecuador tendr que enfrentar los efectos de una creciente recesin mundial. A ms de los problemas propios de una
economa orientada en exceso al mercado mundial, el pas est,
por efecto del Consenso de Washington, acoplado a un proceso
recesivo global de pronstico reservado. Adems, la reciente (y
por lo pronto incomprensiva) apreciacin del dlar ha repercutido negativamente en la balanza comercial. Tambin puede imLa maldicin de la abundancia
57
Cuadro 4. Evolucin del precio anual promedio del petrleo

a precios corrientes y constantes
Precio corriente y constante crudo Oriente Ecuador

$ 90
$ 85,42
$ 80
Precio corriente y crudo Oriente
$ 70
Precio constante y crudo Oriente de 1970
$ 60
$ 50
$ 40
$ 35,26
$ 30
$ 20
$ 17,65
$ 14,85
$ 10
2008
2004
2006
2000
2002
1996
1998
1992
1994
1988
1990
1984
1986
1980
1982
1976
1978
1972
1974
$0
Fuente: Informe de Coyuntura, 2008, Flacso e Ildis.
Cuadro 5. Ingresos petroleros como porcentaje

del presupuesto del Estado
Porcentaje ingresos petroleros / presupuesto del Estado
60.0%
51,10%
50,88%
50.0%
40.0%
34,08%
29,90%
30.0%
29,28%
27,60%
20.0%
10.0%
% Ingresos petrleo / presupuesto del Estado
58
Alberto Acosta
2008
2006
2004
2002
2000
1998
1996
1994
1990
1992
1988
1986
1984
1982
1980
1978
1976
1974
1972
0,00%
1970
0.0%
pactar demoledoramente sobre la economa dolarizada una masiva depreciacin, que algunos investigadores anticipan. Adicionalmente, Ecuador tendr que enfrentar las restricciones de lneas de crdito internacionales o el encarecimiento del financiamiento y reduccin de plazos en los crditos como consecuencia
de la crisis.
Sin adentrarse en el anlisis de cul podra ser el impacto de la crisis, conviene recordar que los ingresos petroleros
en el presupuesto general del Estado tuvieron una tendencia declinante desde inicios de los aos 90, para experimentar un repunte desde el ao 2006 (ver cuadro 5).
En lo que se refiere a la relacin exportaciones petroleras/exportaciones totales se anota una recuperacin desde el ao
2001 (ver cuadro 6).
Cuadro 6. Exportaciones petroleras como porcentaje
de exportaciones totales
Porcentaje de exportaciones petroleras / total exportaciones
80.0%
73.55%
59.90%
70.0%
57.09%
60.0%
50.77%
50.0%
40.0%
30.0%
26.03%
20.0%
18.77%
10.0%
2008
2006
2004
2002
2000
1998
1996
1994
1992
1990
1988
1986
1984
1982
1980
1978
1976
1974
1970
1972
2.30%
0.0%
% Exportaciones petroleras / total exportaciones
59
Profundos desbalances energticos14

A lo largo de las ltimas dcadas, Ecuador no ha logrado emprender un proceso de diversificacin de sus fuentes de energa que le
permita configurar un sistema energtico ms robusto y por consiguiente, menos vulnerable a contingencias tcnicas, econmicas y naturales. Por el contrario, la dependencia del petrleo y sus derivados en el
abastecimiento de energa primaria se ha acentuado en los ltimos
aos. As, por ejemplo, mientras en 1990 alrededor del 75% de las necesidades de energa fueron cubiertas por petrleo e importacin de sus
productos derivados, en el ao 2005 estos energticos representaron el
81% del consumo total de energa.
Tanto la hidroenerga como el gas natural han mantenido una
participacin prcticamente constante en la estructura del balance energtico; no as la biomasa (lea, en particular), cuyo aporte se redujo en las
ltimas dcadas. La lea fue sustituida en los hogares sobre todo por el
gas domstico (GLP, gas licuado de petrleo); un cambio que habra provocado, adems, una reduccin de las enfermedades respiratorias en tanto las familias de escasos recursos viven y cocinan en un solo ambiente.
En la evolucin de la estructura de la demanda final de energa aument el peso de los derivados de petrleo (75% en 1990 a 79%
en el 2005). Se dio una penetracin creciente de la electricidad (9% a
12%, respectivamente) as como una disminucin del consumo de lea. A pesar de que este ltimo energtico representa todava alrededor
del 10% del consumo final de energa, la dinmica de su comportamiento y su peso en el balance de usos finales de la energa han sido ignorados en las polticas y decisiones sectoriales.
La falta de diversidad del sistema energtico se manifiesta
tambin a nivel de los centros de transformacin de energa. El 63%
de la capacidad de refinacin corresponde a la refinera estatal de Esmeraldas cuyo rendimiento y confiabilidad son bastante precarios.
Repetidas fallas en los procesos, insuficiente financiamiento, el in-
14
60
Las reflexiones de este punto son tomadas, en su mayora, de Arturo Villavicencio y Alberto Acosta, Agenda energtica 2007-2011 Hacia un sistema energtico sustentable, Ministerio de Energa y Minas, Quito, 2007. Este documento
fue elaborado cuando el autor de este libro era ministro de dicha cartera y cont con la coordinacin y elaboracin tcnica de Arturo Villavicencio (uno de los
mayores conocedores en materia energtica, adems Premio Nobel de la Paz
2007, en tanto forma parte del Panel Intergubernamental de Cambio Climtico).
Alberto Acosta
cumplimiento en los programas de mantenimiento, falta de un stock

de repuestos y hasta insuficiente disponibilidad de crudo se han convertido casi en normas del funcionamiento de la refinera, cuya fragilidad resulta en un persistente riesgo de abastecimiento de derivados
para el mercado interno. Dicho riesgo ha sido superado mediante importaciones de emergencia que han podido ser solventadas por la relativa bonanza de los ingresos por exportaciones de crudo.
Cabe sealar que tampoco han existido polticas masivas y
consecuentes de ahorro y eficiencia energtica.
El desbalance entre la capacidad de refinacin y el consumo
interno de derivados se expresa con claridad en el cuadro 7. Esto genera una relacin tortuosa; no slo ocasiona una permanente sangra de
divisas para importar derivados, sino que es necesario exportar cada vez
ms petrleo para conseguir dichas divisas. Esto aumenta la presin para ampliar la frontera petrolera en la Amazona, con el consiguiente impacto ambiental y social. Para ponerlo en palabras ms precisas: la creciente demanda de derivados de petrleo, que no es satisfecha por la limitada capacidad de refinacin domstica, tiene que ser suplida con
una mayor extraccin de crudo
Cuadro 7. Balance produccin-consumo de derivados
Balance produccin-consumo interno de derivados
durante noviembre 2008
7.000
6.000
5.000
4.000
3.000
2.000
1.000
0
Otros
Produccin nacional
Consumo interno
1.126,6
710,9
Gas licuado de petrleo
195,4
934,9
Fuel oil # 4
663,9
588
Diesel
1.015,1
2.024,6
Gasolina extra
1.075,3
1.118,5
Gasolina sper
302,1
341,5
Fuente: Banco Central del Ecuador, a noviembre de 2008.

61
Otro factor que ha contribuido a complicar la situacin energtica del pas es el desequilibrio entre la estructura del
parque trmico de generacin de electricidad y la oferta interna
de combustibles. Las centrales trmicas a vapor no estn diseadas conforme a las caractersticas del combustible disponible y
el parque de centrales de gas y motores de combustin interna
ha crecido incontroladamente en los ltimos aos con el consiguiente aumento de la necesidad de importaciones de diesel. Estos desajustes muestran una vez ms la ausencia de polticas
energticas consistentes, que abarquen en forma coherente los
diversos recursos energticos. La improvisacin de muy corto
plazo ha sido la norma en la gestin del sector y por consiguiente, las soluciones a los problemas urgentes se han limitado a capear el temporal sin considerar elementales normas y principios
de coordinacin y eficiencia en la asignacin de los recursos15.
La situacin ha llegado a un extremo tal que la energa,
en lugar de ser una fuente para el desarrollo, se ha convertido en
un sumidero de recursos destinados a cubrir los subsidios indiscriminados a los combustibles y a la electricidad. Para el ao
2008, se estima que los subsidios a los productos derivados de petrleo alcanzaron la suma de 2.500 millones de dlares. Por otra
parte, las prdidas ocasionadas por la comercializacin interna
de derivados se suma al proceso de descapitalizacin que afecta a
la empresa petrolera estatal.
Semejante situacin debe suscitar una reflexin seria
sobre alternativas de diversificacin tanto energticas como eco15
62
La situacin, el manejo y la evolucin del sector energtico ecuatoriano ha sido

motivo de permanente estudio por parte del autor de estas lneas, quien mucho
antes de ser ministro del ramo planteaba, en 1992, propuestas de solucin que
no han perdido su validez. Ya entonces, propona la construccin completa del
complejo hidroelctrico Paute e incluso del proyecto Coca-Codo-Sinclair, como
parte de una estrategia que deba diversificar las fuentes energticas y descentralizar el suministro de energa. Luego, desde su corta gestin en el ministerio,
en 2007, impuls decididamente el proyecto Sopladora del complejo Paute y
present pblicamente el proyecto Coca-Codo-Sinclair; proyectos que haban
sido ya estudiados por el INECEL (Instituto Ecuatoriano de Electrificacin); ente
estatal que desapareci en medio de la vorgine neoliberal. Ver Alberto Acosta,
El reto de la energa en las prximas dcadas, CONADE-GTZ, Quito, 1992.
Alberto Acosta
nmicas, ms an teniendo en cuenta las limitaciones reales de

las reservas hidrocarburferas, cuyo horizonte en trminos de
fuente energtica y de divisas tiende a cerrarse en un futuro no
muy lejano. El agotamiento de esta riqueza si no interviene algn proceso de cambio para gestar alternativas que permitan cobrar importancia a otras actividades se presenta como un riesgo extremadamente grave para la economa y para la sociedad en
su conjunto. Todo ello considerando que el Ecuador de hoy, no
slo por sus mayores dimensiones poblacionales, sociales y econmicas, sino tambin por la creciente complejidad de su sistema social y productivo, debe enfrentar nuevos retos difcilmente
abordables bajo una mentalidad rentista.
El petrleo se acaba en Ecuador

An antes de tomar en cuenta las presiones derivadas
de la actual crisis econmica internacional, es preciso considerar
en este punto que las reservas de crudo en Ecuador, de conformidad con la informacin disponible, comienzan a declinar. Lo que
se ha extrado podra ser ya superior a lo disponible. As, las reservas del pas superan en poco los 4.000 millones de barriles. Los
descubrimientos son cada vez menos frecuentes, ms costosos y
los nuevos campos encontrados son ms pequeos. Adems, los
crudos hallados son cada vez ms pesados. Hay que tener en
cuenta que el Oriente ecuatoriano ha sido explorado por dcadas, y que la mayor cantidad del petrleo que se extrae hoy fue
encontrada hace ms de 30 aos.
En los ltimos aos, la poltica petrolera del Estado ha
puesto la mira en la explotacin de los petrleos pesados de los
campos Ishpingo, Tambococha y Tiputini (ITT). Tambin hay
que anotar que Petroecuador se apresta a explotar las reservas
de crudo extrapesado de Pungarayaku, en la ceja de la selva
amaznica, como una de las ltimas opciones de reservas disponibles relativamente importantes. Igualmente se plantea a futuro ampliar la frontera petrolera hacia la zona centro y sur de
la regin amaznica, dejando de lado el aumento de la eficienLa maldicin de la abundancia
63
cia, y por consiguiente de los volmenes de extraccin de los

campos de crudo liviano actualmente bajo operacin de Petroecuador.
Escasa o nula ha sido la atencin prestada a la instrumentacin de procesos que permitan atenuar la declinacin fsica de la produccin que los yacimientos experimentan a lo largo
del tiempo. Las tecnologas de recuperacin mejorada que permitiran incrementar las reservas, aumentar la tasa de extraccin
y prolongar la vida til de los campos no han sido aprovechadas.
As, las tasas de extraccin de los campos maduros Shushufindi,
Lago Agrio, Sacha y Auca, descubiertos al inicio de la actividad
petrolera, en donde todava hay un interesante potencial hidrocarburfero, han declinado sistemticamente.
Salvo en Venezuela, las posibilidades de expansin de
las reservas de crudo en Amrica Latina son cada vez menores.
De la discusin sobre el futuro de las reservas petroleras en el
mundo se desprende que incluso recordando la metodologa del
ya clsico estudio de King Hubbert16 para los Estados Unidos,
realizado en 1956 se estara por llegar al cenit de la produccin
mundial entre el ao 2008 y el 2012; aunque bien podra ser que
ya se lleg a la cima sin que nos hayamos percatado.... Incluso las
cifras ms generosas avizoran que para el ao 2030 se alcanzara
la cpula de la campana de reservas petroleras.
Esto no significa, de ninguna manera, que se producir
una abrupta interrupcin del suministro petrolero, sino que la
cada vez ms limitada oferta, sustentada en campos cada vez de
menor tamao y de crudos pesados, no podr satisfacer como
hasta ahora la creciente demanda de hidrocarburos y sus derivados. Obviamente, cuanto ms exceda la demanda a la oferta, ms
alto ser su precio y en esa medida sern ms rentables campos
que hoy aparecen como muy costosos e incluso se desarrollarn
16
64
Hubbert fue funcionario de la Shell, catedrtico en el Instituto de Tecnologa

de Massachussets y en la Universidad de California. l concibi un modelo
mediante el que se anticipa la evolucin decreciente de la explotacin de un
yacimiento petrolero que crece rpidamente al inicio, para volverse cada vez
ms problemtico y caro luego de que se ha alcanzado su cima o cenit.
Alberto Acosta
nuevas tecnologas para extraer cada vez ms petrleo de los yacimientos conocidos.
En suma, los hidrocarburos no sern prontamente
sustituidos. Incluso fuentes de energa que en teora podran
ayudar a cerrar la brecha, como la energa nuclear, estn limitadas por una serie de restricciones ambientales, sociales e incluso polticas que impiden su difusin masiva. En el mbito de las
fuentes energticas renovables17, existen por igual restricciones
sobre todo tecnolgicas y de mercado incluso relacionadas
con el poder de las grandes empresas petroleras (y tambin las
automotrices) que an no han permitido su uso generalizado.
Cuadro 8. Agotamiento de las reservas petroleras del Ecuador18

Ecuador
Produccin anual (miles de barriles/da)
600
500
400
300
200
10 Giga barriles
9 Giga barriles
100
8 Giga barriles
Datos histricos
0
1970
1980
1990
2000
2010
2020
2030
2040
Datos: British Petroleum y Banco Central del Ecuador, tomado de Mantilla (s/f).
17
18
Las energas renovables son: elica, solar, mareomotriz, geotermia, hidrulica,

fotovoltaica, biomasa. Se podran denominar en general energas fotovoltaicas.
Aqu cabe hacer la distincin de los diferentes tipos de reservas (ver oil.production.net):
65
Esto, sin embargo, no significa que hay que seguir ahondando

la economa petrolera, sino todo lo contrario.
La visin de una disminucin de las disponibilidades de
petrleo es muy importante para entender por qu se ha reforzado recientemente la presin para introducir la actividad minera a
gran escala en Ecuador. La minera, sobre todo industrial, a diferencia del petrleo, hasta ahora no ha sido un pilar importante
para la economa nacional. En los ltimos aos, en la medida que
increment la demanda mundial de recursos minerales y por consiguiente aumentaron los precios de dichos recursos, los sucesivos
gobiernos con el respaldo del sector minero (cmaras de minera, empresarios mineros y especialmente algunas representaciones diplomticas) han orientado sus esfuerzos para ampliar la
actividad minera en el pas19. En su mira est transformar a Ecuador en un productor minero. Esta pretensin se intensific mediante una serie de reformas legales.
19
66
Reservas probadas: son las cantidades de petrleo que, por anlisis de datos de geologa e ingeniera, pueden ser estimadas con razonable certeza
que sern recuperables comercialmente, a partir de una fecha dada, de reservorios conocidos y bajo las actuales condiciones econmicas, mtodos de
operacin y regulaciones. Las reservas probadas pueden ser sub-divididas en
desarrolladas y no desarrolladas.
Reservas probables: son las reservas no probadas que el anlisis de datos
de geologa e ingeniera sugieren que son menos ciertas que las probadas. En
este contexto, cuando se usen mtodos probabilsticos, debe existir al menos
una probabilidad de 50 % de que la cantidad a ser recuperada ser igual o exceder a la suma del estimado de reservas probadas ms las probables.
Reservas posibles: son las reservas no probadas que el anlisis de los datos
de geologa e ingeniera sugieren que son menos ciertas a ser recuperadas
que las reservas probables. En este contexto, cuando se utilicen mtodos probabilsticos, debe existir al menos una probabilidad de 10 % de que las cantidades a ser recuperadas seran iguales o excederan la suma de las reservas
probadas mas probables y mas posibles.
En vsperas de la Asamblea Constituyente las empresas mineras, aglutinadas
en la Cmara de Ecuatoriana de Minera, consideraban que el tema minero
no debe ventilarse en la Asamblea. Su preocupacin se explicaba, entre otras
razones, porque quien escribe este texto, que fue presidente de la Asamblea,
era considerado por dichas empresas como el principal enemigo de la minera (revista Amrica Economa octubre de 2007). Esto debido a que se intent sin mucho xito poner orden en el sector minero cuando dirigimos el ministerio del ramo.
Alberto Acosta
Todava predomina en la actualidad, incluso a nivel gubernamental, la creencia de que los recursos del subsuelo, petroleros y ahora sobre todo minerales, son indispensables para el desarrollo. No hay, todava, una reflexin amplia y democrtica sobre los lmites que tiene la economa extractivista.
Algunas ubicaciones y algunas cifras

Como se manifest anteriormente, las empresas petroleras volvieron a poner su atencin en la Amazona desde los
aos sesenta del siglo XX. Desde entonces, una y otra vez han
presionado por acceder a los recursos hidrocarburferos existentes. As, las concesiones petroleras en la regin amaznica,
en la actualidad, alcanzan una superficie de ms de cinco millones de hectreas, de las cuales 4,3 millones de hectreas han sido otorgadas a empresas extranjeras. La ubicacin de las principales reas petroleras se encuentra en el cuadro 9.
Cuadro 9. Operacin, concesiones y ubicacin
Operacin estatal
reas
Ubicacin
Petroecuador
(ex consorcio
CEPE-Texaco-Gulf)
Provincias de Sucumbos y Orellana. Esta rea, conocida como Distrito Amaznico, conforma el eje petrolero Lago
Agrio-Shushufindi-Sacha-Coca-Auca-Cononaco que va, de
norte a sur, desde el ro Aguarico hasta el ro Cononaco.
Petroecuador
(antes CEPE)
Provincias de Sucumbos y Orellana. Se compone de un conjunto de campos descubiertos y operados por la empresa estatal desde la poca del consorcio con la Texaco-Gulf. El mayor es el Libertador, al nororiente de Sucumbos. Otros campos menores localizados en Orellana: Pucuna, Anaconda,
Huamayacu, entre otros.
Petroamazonas
Bloque 15 (Ex OXY)
Provincias de Sucumbos y Orellana. Se ubica hacia el este

del eje petrolero estatal, entre las cuencas del Aguarico y el
Napo. Hasta 2005 fue operado por la compaa OXY. Se dio
la caducidad del contrato por varios incumplimientos legales y contractuales. Su operacin revirti al Estado.
67
Operacin privada
reas
Ubicacin
Bloques
concesionados
en operacin
Provincias de Orellana, Sucumbos, Napo y Pastaza. reas

operadas por empresas privadas, en su mayora extranjeras.
La mayor parte de estos bloques se encuentran al este del eje
petrolero estatal. Dentro de este subgrupo estn los bloques
7, 10, 14, 16, 17, 18, 21, 27 y Tarapoa.
Bloques
concesionados
en exploracin
Provincias de Orellana y Sucumbos. Dentro de esta clasificacin se incluye a los bloques 11 y 31. El primero se halla en
proceso de prospeccin ssmica, en tanto que el segundo,
luego de la suspensin del proyecto, se encuentra a punto de
iniciar la etapa de desarrollo y produccin.
Bloques
concesionados
suspendidos
Provincia de Pastaza. Con la concesin de estos bloques se

quiere expandir la frontera extractiva hacia la Amazona centro-sur. Los bloques 23 y 24 corresponden a este grupo. La
suspensin de la fase exploratoria se dio por la resistencia de
la comunidad kichwa de Sarayaku.
Campos marginales
Provincias de Sucumbos y Orellana. Se trata de una serie de

campos pequeos, descubiertos o manejados por Petroecuador, concesionados a empresas privadas.
Bloques sin concesin
reas sin operacin

Provincias de Pastaza y Morona Santiago. Forman parte del
catastro petrolero, no han entrado en proceso de licitacin.
Fuente: Ministerio de Minas y Petrleos
Para poder comprender el alcance de las operaciones

de los campos petroleros en la Amazona y en la Pennsula de
Santa Elena, se recomienda observar los cuadros 10 y 11. Cabe
anotar que en la Pennsula la extraccin de crudo supera apenas
los 2.000 barriles al da; lo interesante es la extraccin del gas natural del Golfo de Guayaquil, que se destina a la generacin de
electricidad. El potencial gasfero de dicha regin, de conformidad con informaciones disponibles incluso a nivel gubernamental, no ha sido an adecuadamente aprovechado.
68
Alberto Acosta
Cuadro 10. Operaciones y campos en la Amazona

Bloque/campo
Fase actual
Ao de
concesin
Tipo de contrato
Petroecuador (estatal-Ecuador) / Barriles por da (1 semestre 2008): 170.982,47

Distrito Amaznico
Petroamazonas
bloque 15
Campo Edn Yuturi
Campo Limoncocha
ITT
Extraccin
Estatal
Estatal
Extraccin
Extraccin
Extraccin
Exploracin
1983 (ex OXY)

Sin datos
Sin datos
..
Estatal
Estatal
Estatal
..
Perenco (privada-Francia) / Barriles por da (1 semestre 2008): 24.054,64

Bloque 7
Extraccin
1995
Bloque 21
Extraccin
1995
Participacin
modificatorio
Participacin
Agip Oil (privada-Italia) / Barriles por da (1 semestre 2008): 2.5210,76

Bloque 10
Extraccin
Bloque 11
Exploracin
1987
Prestacin de servicios
CNPC (estatal-China)
1994
Participacin
Petroriental (estatal-China) / Barriles por da (1 semestre 2008): 16.149,01

Bloque 14
Shiripuno
Bloque 17
Extraccin
Extraccin
Exploracin
1986
1994
1986
Participacin
Servicios especficos
Participacin
modificado
Repsol YPF (privada Espaa-Argentina) / Barriles por da

(1 semestre 2008): 58.147,33
Bloque 16
Extraccin
1986
Campo Tivacuno
Extraccin
Sin datos
Campo Bogui-Capirn Extraccin
Sin datos
Participacin
modificatorio
modificatorio
Convenio de
explotacin unificada
Ecuador TLC (estatal-Brasil) / Barriles por da (1 semestre 2008): 33.764,62

Bloque 18
Extraccin
1994
Participacin
CGC (privada-Argentina)
Bloque 23 Sarayaku
Exploracin
Sin datos
(suspendida
por resistencia
de la comunidad
y por disposicin
Participacin
69
Bloque/campo
Fase actual
Ao de
concesin
Tipo de contrato
de la Comisin
Interamericana
de Derechos
Humanos)
Burlington Resources, ARCO (privada-EEUU)
Bloque 24
Exploracin
suspendida
Sin datos
City Oriente (privada-EEUU) / Barriles por da (1 semestre 2008): 2.957

Bloque 27
Extraccin
1994
Participacin
modificatorio
Andes Petroleum (estatal-China) / Barriles por da (1 semestre 2008): 45.321,72

Bloque Tarapoa
Extraccin
1994
Bloque 18-B-Fanny
Extraccin
Sin datos
Bloque Mariann 4-A
Extraccin
Sin datos
Participacin
modificatorio
Convenio de
Convenio de
Tripetrol (privada-Ecuador)
Bloque 28
Sin operacin
1994
Participacin
Petrobras (estatal-Brasil)
Bloque 31
Desarrollo
y extraccin
1996
Participacin
Tecpecuador (privada-Argentina) consta como parte de la produccin

de Petroecuador/ Barriles por da (1 semestre 2008): 3.299,68
Bermejo
Extraccin
Sin datos
Campo marginal
Petrosud consta como parte de la produccin

de Petroecuador / (Produccin diaria: 3.908,35)
Pindo: 22.32,12
barriles
Primavera: 134,35
barriles
Palanda Yuca Sur:
1.541,88 barriles
Extraccin
Sin datos
Campo marginal
Extraccin
Sin datos
Campo marginal
Extraccin
Sin datos
Campo marginal
Petrobell (privada-Canad) consta como parte de la produccin

de Petroecuador/ Barriles por da (1 semestre 2008): 2.829,49
Tigino
70
Extraccin
Alberto Acosta
Sin datos
Campo marginal
ENAP-Sipec (estatal-Chile) consta como parte de la produccin

de Petroecuador (produccin diaria: 9.532,23 )
Bloque/campo
Fase actual
Mauro Dvalos
Cordero (MDC):
7.704,80
Extraccin
Ao de
concesin
Sin datos
Paraso, Biguno y
Huachito: 1.827,43
Extraccin
Sin datos
Tipo de contrato
para el desarrollo y
produccin del
petrleo
para el desarrollo y
produccin del
petrleo
Produccin diaria: 376.579,55

Los bloques 19,20, 22, 25, 26, 29, 30, 32 al 37 no han sido entregados.
Fuente: Ministerio de Minas y Petrleos. Direccin Nacional de Hidrocarburos (DNH).
Primer Semestre de 2008
Cuadro 11. Operaciones y campos en la Pennsula de Santa Elena

Empresa
Canada
Grande
Espol-CGC
EDC
Bloque /
campo
1
Fase actual
Extraccin
Ao de
concesin
1985
Extraccin
1985
3
Explotacin
de gas
Extraccin
sin datos
Tipo de
contrato
Participacin
modificatorio
Prestacin
de servicios
Participacin
Barriles
por da*
107,12
1.469,25
-
Fuente: Ministerio de Minas y Petrleos, DNH. Primer Semestre de 2008
Del destrozo de la Amazona al juicio del siglo

Desde la segunda mitad de la dcada de los sesenta, las
actividades petroleras han atropellado masivamente la biodiversidad y el bienestar de la poblacin de la Amazona. Las comunidades indgenas y los colonos han sufrido innumerables
atropellos a sus derechos ms elementales, en nombre del mtico bienestar de toda la poblacin. El discurso sobre la importancia de la regin se derrumba ante la realidad de un sistema
que la aprecia solamente por la revalorizacin de sus recursos
71
en funcin de la acumulacin de capital, especialmente transnacional, an cuando estas actividades pongan en riesgo la vida misma. Esta es una de las mayores necedades de la maldicin
de la abundancia.
Para los pueblos indgenas de la Amazona ecuatoriana, las actividades petroleras han significado un cambio radical
en su vida. No slo dichos pueblos, tambin los colonos de la
Amazona norte han sufrido un sinnmero de atropellos a sus
derechos elementales. Vale anotar que los niveles de pobreza en
la Amazona, sobre todo en las provincias petroleras de Sucumbos y Orellana, son ms elevados que en el resto del pas. Las
cifras hablan por s solas: vase el cuadro 12.
Cuadro 12. Indicadores de pobreza
Indicadores
Poblacin
Poblacin
indgena rural (%)
Poblacin
negra rural (%)
Poblacin con
necesidades
bsicas
insatisfechas
Poblacin en la
pobreza
Poblacin en la
indigencia15,6%
Nios en la
pobreza
Nios en la
indigencia11,8%
Analfabetismo
funcional
Secundaria
completa hombres
Secundaria
completa mujeres
Ecuador
11936.858
Costa
Sierra
6017.421 5316.746
Amazona Sucumbos Orellana

558.354
147.446
70.099
12,5%
3,2%
19,7%
20,3%
11,7%
25,2%
2,8%
5,0%
1,1%
0.1%
0,7%
55,3%
57%
51,6%
75,8%
55%
53,7%
54,5%
79,9%
84,2%
80,2%
13,1%
15%
54%
55,4%
63,4%
62,3%
62,5%
84,5%
89%
9,6%
14%
16,7%
18%
25,1%
24,1%
25,8%
29,1%
30,9%
31,3%
21,9%
22,4%
27,5%
15,8%
13,7%
13%
19,6%
22,7%
23,7%
12,3%
8,6%
7,7%
Fuente: Iglesia de San Miguel de Sucumbos, 2001 y Sistema Integrado de Indicadores

Sociales del Ecuador, 2003.
72
Alberto Acosta
La resistencia de las comunidades amaznicas prosper hasta constituirse en un reclamo jurdico de trascendencia internacional20. Es conocido el juicio del siglo que llevan las comunidades y los colonos afectados por las actividades petroleras
de la compaa Chevron-Texaco (Texpet, en Ecuador). Los argumentos que se exponen son claros: la compaa tuvo responsabilidad directa por los impactos ambientales que produjo la explotacin del petrleo, los cuales no slo han afectado a la naturaleza sino que tambin se evidencian consecuencias en la salud de la
poblacin.
Con este juicio, ms all de su desenlace, se sienta un
precedente al encausar a una de las petroleras ms poderosas del
planeta, que trabaj entre 1964 y 1990 en la Amazona ecuatoriana. En ese lapso, esta compaa perfor 339 pozos en 430.000
hectreas. Para extraer cerca de 1.500 millones de barriles de crudo, verti miles de millones de barriles de agua de produccin y
desechos, y quem billones de pies cbicos de gas.
El informe del perito en el juicio, Richard S. Cabrera
Vega (2008), es contundente:
Las primeras fuentes de contaminacin en el rea de la concesin son el petrleo crudo, lodos de perforacin y otros aditivos,
y aguas de produccin que fueron arrojadas en el ambiente desde inicios de 1967. Los contaminantes de estas fuentes estn presentes en suelos, agua subterrnea, sedimentos y agua superficial
en el rea de la concesin y persisten en el ambiente hasta la actualidad.
La primera causa de la contaminacin encuentra su origen en
las operaciones de exploracin y explotacin conducidas por
Texpet. Texpet oper en el rea de la concesin con prcticas y
20
Es digna de resaltar la resistencia de la comunidad kichwa de Sarayaku, en la

provincia de Pastaza, que logr impedir la actividad petrolera de la Compaa
General de Combustibles (CGC) en el bloque 23, que contaba con el respaldo
armado del Estado. Basta tener presente los efectos que ha provocado la actividad petrolera en los territorios del norte de la Amazona ecuatoriana, para
entender el grito de Sarayaku: Si quieren nuestra selva, nos tendrn que
arrancar con ella! Ver Pablo Ortiz, Sarayaku: resistencia amaznica a la expansin petrolera, (mimeo), Quito, 2004.
73
polticas ambientales inadecuadas para la conservacin del ecosistema, utilizando pocos o ningn control ambiental, lo que
caus la mayor parte de la contaminacin en el rea (Texpet manej incorrectamente desechos de pozos de produccin, descarg el cien por ciento del agua de produccin en los arroyos y
ros, quem gases en la atmsfera, sufri docenas de derrames
por causas diversas). ()
Existe suficiente informacin con datos ambientales de irrefutable validez para determinar la contaminacin ambiental en el
rea de la concesin. ()
El ecosistema de la concesin est contaminado con hidrocarburos de petrleo y otros contaminantes relacionados con operaciones petroleras. Los suelos en estaciones y pozos de produccin petrolera contienen hidrocarburos de petrleo y metales en
concentraciones que son muchas veces ms altas que los estndares para limpieza ambiental en Ecuador y en otros pases del
mundo. El agua subterrnea bajo los pozos de desechos est contaminada por encima de los estndares ecuatorianos. Cuando el
agua de produccin fue arrojada directamente desde las estaciones durante las operaciones de Texpet, se contaminaron ros,
arroyos, pantanos y suelos con petrleo, metales y sales en concentraciones que eran mucho ms elevadas que los estndares
ecuatorianos. La contaminacin ambiental est documentada en
los datos recolectados por todas las partes y ampliamente corroboradas por muestreos histricos que tuvieron lugar en aos anteriores al inicio de la demanda. ()
La contaminacin ambiental ha causado daos al sistema ecolgico en el rea de la concesin. Las concentraciones de contaminantes relacionadas con el petrleo en suelos y aguas son
muchas veces ms altas que aquellos niveles que causan toxicidad a plantas, animales, aves y otros recursos biticos. Las observaciones directas en el campo confirman que la vida de
plantas y animales fue y contina siendo impactada por la contaminacin. ()
Si bien resulta imposible poner precio a la naturaleza,

pues la vida es inconmensurable, el dao se podra cuantificar en
miles de millones de dlares por concepto de derrames, contami74
Alberto Acosta
nacin de pantanos, quema del gas, deforestacin, prdida de

biodiversidad, por animales silvestres y domsticos muertos. A lo
anterior habra que aadir materiales utilizados sin pago por salinizacin de los ros, por enfermedades (los casos de cncer llegan a un 31%, cuando el promedio nacional es de 12,3%) y el trabajo mal remunerado.
En el mbito psicosocial las denuncias son mltiples:
violencia sexual por parte de los operadores de compaa en contra mujeres adultas y menores de edad mestizas e indgenas, abortos espontneos, discriminacin y racismo, desplazamientos forzados, nocivo impacto cultural y ruptura de la cohesin social. Es
ms, sobre Texaco pesa tambin la extincin de pueblos originarios como los tetetes y sansahuaris, a ms de todos los daos econmicos, sociales y culturales causados a los indgenas siona, secoya, cofn, kichwa y waorani, adems de perjuicio a los colonos
blanco-mestizos. Irnicamente, los nombres de los dos pueblos
desaparecidos denominan a dos campos petroleros en la misma
zona donde antes ellos habitaban.
Volviendo al informe del perito en el juicio, Richard S.
Cabrera Vega (2008):
La poblacin humana que habita en el rea de la concesin sufre
de efectos adversos a su salud como resultado de la exposicin a
contaminantes de los campos petroleros, estos efectos incluyen
cncer, muerte por cncer, abortos espontneos. Adems se ha
causado un dao moral, social y econmico a los pobladores que
habitan cerca de los pozos y estaciones.
Se afect bsicamente la territorialidad, alimentacin

y tradiciones culturales de los pueblos indgenas, principalmente a las nacionalidades que habitan histricamente en el
rea de la concesin. Luego, la remediacin ambiental que habra realizado la compaa fue una estafa en toda la lnea, contando con la complicidad de las autoridades oficiales. Basta ver
las conclusiones del citado perito:
Remediaciones previas y actuales no han limpiado la contaminacin adecuadamente. La remediacin conducida por Texaco
entre 1995 y 1998 estaba dirigida solamente a reducir la contaLa maldicin de la abundancia
75
minacin en determinados sitios y se usaron mtodos que dejaron detrs gran cantidad de contaminacin. El muestreo de sitios remediados por Texaco confirma la presencia de hidrocarburos de petrleo por sobre los estndares vigentes e incluso sobre los establecidos en el contrato de remediacin.
Este reclamo supera el mbito amaznico. Rebasa la

destruccin que tendr que pagar Texaco. Afecta a toda la sociedad. Es ms, constituye una oportunidad para sancionar y frenar
la contaminacin provocada por la actividad petrolera, que se
sostiene por la combinacin del poder poltico con el transnacional sobre el discurso que alienta la explotacin del petrleo (y
ahora de la minera a gran escala) en supuesto beneficio de todos
los habitantes, discurso que sostiene una poltica de ocultamiento de la realidad, intimidacin de quienes se oponen, de humillacin y olvido para las vctimas... Mientras que los dlares obtenidos han beneficiado al conjunto de la poblacin slo en escasos
montos, pues en su mayora han fluido en pocos bolsillos, sobre
todo de las poderosas transnacionales y de los acreedores de la
deuda externa.
Las Palabras de la Selva21
Anamara Varea
El estudio Las palabras de la selva se enfoca en el impacto socio-comunitario generado por la explotacin petrolera a cargo de la Texaco
en la Amazona ecuatoriana entre 1964 y 1990. Valorar este impacto llev a
los investigadores a recorrer comunidades, ros e historias. La evaluacin
ambiental incluye el contexto social, y como ellos bien dicen: un impacto social no puede separar la tierra de las personas, el agua de quienes la beben
y la biodiversidad del modo de vida de la gente.
El estudio es cualitativo y cuantitativo; se realizaron 1.064 encuestas en las zonas afectadas, en 23 parroquias de Orellana y Sucum-
21
76
Este texto recoge una sntesis de la presentacin del libro Las palabras de la
selva, Carlos Martn Berinstain, Rovira Pez e Itziar Fernndez, Hegoa, Bilbao,
2009. La presentacin se realiz el 29 de abril de 2009.
Alberto Acosta
bos, en aproximadamente 140 recintos (113 mestizos y 24 comunidades

indgenas). Se trabaj con seis grupos focales de cuatro etnias indgenas:
cofn, siona, secoya y kichwa y dos correspondientes a comunidades colonas de poblacin mestiza en 17 comunidades.
El trabajo de anlisis e investigacin es riguroso, metdico y objetivo. Nos permite evidenciar la magnitud del impacto que gener la mala
prctica petrolera de la Texaco. Esto se manifiesta a travs de los relatos de
la gente, el procesamiento de las encuestas, la reconstruccin de la historia
en los grupos focales y la revisin bibliogrfica. Los datos y las conclusiones
son contundentes.
El libro incorpora un componente novedoso, que es el impacto
psicosocial y su lectura nos lleva a conocer como vivi la gente con este impacto; cmo eso afect sus vidas. Talvez esta conjugacin debe hacerse en
presente pues muchos de estos impactos an estn all. Su lectura conmueve, duele y espeluzna.
Una de las personas entrevistadas cuenta que fue una vida linda, excelente. Tenamos la selva, la fauna limpia, haba muchos animales.
Vivamos muy cmodos; sin bulla ni heridas, la selva era un paraso. En el
ao 41 no haba ningn blanco, slo haba selva. Nuestro mercado diario
era la selva, haba mucha pesca en los ros. Tenamos extensos territorios
por dnde caminbamos, no tenamos lmites. No conocamos lo que eran
las enfermedades, no haban gripes. Tenamos muchos rituales y encuentros con los poderes de la selva.
Queda poco de esa imagen de la selva, ya no existe donde estuvo Texaco. Entre un 81 y 96% de la poblacin encuestada seala una afectacin grave a la naturaleza, como consecuencia de la actividad petrolera de
Texaco, con la afectacin de aguas, muertes de animales, rotura de piscinas
o quema de crudo.
Las palabras de la selva nos dicen que quienes viven ah lloran
a menudo. Las encuestas sealan que las mujeres que vean los peces
muertos lloraban de tristeza, lloran tambin porque tienen miedo, lloran porque su familia est enferma, lloran porque vivir en riesgo permanente genera ansiedad, inseguridad, preocupacin permanente. Yo s lloro porque soy
la madre de mis hijos y s me duele bastante y tengo miedo que me digan
que mi hijo tiene cncer y a lo mejor ya no tengamos el dinero suficiente para seguir el tratamiento de toda la familia, dice una seora.
Todo lo que nosotros trabajamos se va en esa enfermedad y no
tenemos nada ms, no va a quedar nada para nuestros hijos, ni para ms
tarde, slo los recuerdos.
77
Las palabras de la selva nos hablan de las condiciones en las

que la gente viva, cerca de los pozos petroleros, al lado de la piscinas llenas de txicos y aguas de formacin, yendo y viviendo por caminos y carreteras en las se derramaban el crudo, donde se incendiaban las piscinas con
txicos, bebiendo y bandose en esteros y ros dnde era evidente que el
agua estaba envenenada.
Cmo negar este impacto severo, grave, criminal? Las evidencias
estaban all, eran visibles, palpables, cada persona con la que se conversaba
deca estar afectada, mostraba sus ronchas en la piel, mostraba que no tena
agua para beber, para lavar la ropa, para cocinar. Relato todo esto en pasado
cuando la situacin, en muchos casos sigue siendo muy similar y es lo que las
palabras de la selva nos cuentan en cada una de sus pginas. Informacin
que causa indignacin. Es la informacin que cada una de las inspecciones ha
puesto evidencia, dnde se ha verificado que no ha existido remediacin.
Tal como lo seala un miembro de la comunidad kichwa de Rumipamba.
Remediacin no ha habido, slo han dejado taponando, han dejado de botar por la va, pero remediaciones hasta aqu no han limpiado nada, han taponado, pero Texaco hasta aqu nada. Taponar es que abren un
hueco grande y le ponen palos encima y chatarra y tanques y despus con
pala les botan la tierra, cuando el agua llega a ese punto, el crudo sigue saliendo. Eso no es remediacin, es taponar.
Toda la informacin claramente sustentada, analizada y presentada a travs de las palabras de la selva nos muestra que hay un elevado
nivel de sufrimiento o impacto psicolgico de las prdidas, causadas por los
accidentes de la mala prctica petrolera, lo que destruy el hbitat y empeor las condiciones de vida. El 65% de los encuestados mostr sufrimiento o
duelo a causa de los accidentes.
Este sufrimiento no fue solo en el mbito familiar sino especialmente colectivo y comunitario. Los efectos econmicos de los accidentes fueron notables, en un 93% ocasionando pobreza y destruccin de chacras en un 87%.
El estudio tambin incurre en la afectacin al medio ambiente, el
condicionamiento de sus prcticas en la caza, pesca y alimentacin, as como los accidentes en la naturaleza, la familia o la comunidad. A mayor percepcin de dao en el medio ambiente, mayor es la percepcin negativa de
las condiciones de salud personal y familiar. Leyendo la informacin relativa
a impactos en la salud se me pona la piel de gallina, ahora mismo me da escalofro, tengo el corazn hecho puete y un nudo en la garganta. Como mujer, el impacto en la salud materno-infantil me impresion mucho y me con78
Alberto Acosta
movi hasta las entraas. La investigacin da cuenta de que el nmero de

abortos por familia aumenta a mayor grado de exposicin.
Frente a toda esta mala prctica petrolera, las palabras de la
selva nos cuentan cual fue la actuacin de la compaa Texaco, nos hablan
de que se viva un clima de inseguridad, que vivieron experiencias de violencia, amenazas, actitudes de discriminacin hacia la poblacin y que el personal tena una conducta hostil hacia la poblacin. En sus palabras, la gente relata que haba trabajo forzado para las mujeres y resultan muy impresionantes, dolorosos y desgarradores todos los testimonios que hacen referencia a la violencia sexual:
Luego de que su esposo muri se la llevaron para que trabaje
como prostituta en el campamento de Texaco. La llevaron aproximadamente 3 aos por diferentes campamentos.
Su hermana fue violada cuando tena 13 aos, en 1972 aproximadamente en Santa Cecilia, en un recinto ms arriba de Dureno.
Cuando tena ocho aos fui testigo de la violacin de la seora
Marina, en la orilla del ro. Me asust porque pens que la iban a matar y vi
como entre algunos hombres la cogieron de las piernas y los brazos, la desvistieron y la violaron entre aproximadamente 10 hombres. Me asust muchsimo y sal corriendo mientras lloraba.
Que historia tan dolorosa.tan traumtica! Les confieso que
este viaje retrospectivo me ha resultado cuesta arriba, a ms de hacerme revivir momentos impresionantes, me ha hecho retomar conciencia del enorme
impacto socioambiental, psicosocial que sufre la poblacin que vive en esa
rea, que era selva, antes de que llegue Texaco.
Posteriormente, la construccin del Oleoducto de

Crudos Pesados (OCP) tambin expone claramente cmo el Estado y las empresas petroleras fueron por encima de la biodiversidad y el bienestar de la poblacin. La construccin del
OCP se realiz burlando las leyes, empleando la fuerza pblica,
corrompiendo a entidades pblicas e incluso a ONG, mintiendo y engaando pblicamente y, sobre todo, obligando a la poblacin directamente afectada a que acepte las condiciones de
las empresas petroleras, constructoras del ducto22.
22
Este oleoducto, supuestamente construido con una tecnologa que impeda

fugas y derrames (como rezaba la propaganda empresarial y oficial) sufri, en
79
El juicio a Chevron-Texaco o el juicio del siglo

En los veintiocho aos que oper en la Amazona ecuatoriana (1964 a 1992), Texaco provoc lo que algunos expertos
creen que se puede catalogar como el peor desastre ecolgico de
la historia relacionado con petrleo. Este dao, que amenaza la
vida de ms de 30.000 habitantes de la regin amaznica, contamin y afect de manera dramtica las tierras de pueblos indgenas y someti a la regin a condiciones crticas de salud.
El 3 de noviembre de 1993 los indgenas y colonos de la
Amazona demandaron a Texaco en Nueva York por daos y perjuicios causados en la Amazona al haber utilizado tecnologa inaceptable y incluso prohibida por ley en los Estados Unidos. Texaco
pele y logr que al fin en ao 2002 la corte de apelaciones rechace
la jurisdiccin en los Estados Unidos. Sin embargo, el juez conmin a Texaco a someterse a la jurisdiccin de las cortes ecuatorianas.
Durante ese lapso Texaco firm un contrato de remediacin, denominado Contrato para la ejecucin de trabajos de reparacin medioambiental y liberacin de obligaciones, responsabilidades y demandas. Este contrato fue suscrito en Quito el 4 de mayo de
1995. Con una inversin de 40 millones Texaco logr que el Estado
acepte los trabajos de limpieza y suscriba un acta final en 1998.
El 7 de mayo del 2003 se present la demanda que fue
aceptada por el presidente de la Corte Superior de Nueva Loja
(Lago Agrio) dos semanas despus. El juicio se inicio el 21 de octubre del mismo ao con una audiencia de contestacin a la demanda y conciliacin. Desde entonces, se realizan las inspecciones judiciales. Semana a semana se han visitado las zonas propuestas por cada parte. La Texaco pretende probar que limpi lo
que le corresponda, los demandantes prueban que las zonas an
estn contaminadas. Los resultados de las inspecciones estn demostrando que hay contaminacin.
febrero del 2009, una ruptura que provoc la perdida de 14 mil barriles de crudo pesado en la provincia del Napo, cuyos efectos se expandieron en vastas
zonas de la Amazona. Los impactos en la salud de la poblacin local y en la
naturaleza no tardarn en manifestarse, pues es conocido que las sustancias
contaminantes del petrleo afectan a la vida misma.
80
Alberto Acosta
En el ao 2003 la Contralora General del Estado inici

un proceso de revisin del contrato de liberacin de responsabilidades. La contralora encuentra indicios de responsabilidad.
El proceso de indagacin continua vigente en la Fiscala General
del Estado. Esto es muy importante porque ese convenio perjudica los intereses de la sociedad, al asumir como que ya se limpi la
zona afectada; algo que en realidad no ha sucedido.
El juicio est en su etapa final. Finaliz la etapa de verificacin de la prueba y el informe pericial. Un experto nombrado por la Corte Superior de Justicia de Nueva Loja present estimados de 27.000 millones de dlares por los daos ocasionados.
El 14 de junio de 2004, la Texaco demand a Ecuador
ante la American Arbitration Association alegando que el Ecuador
tiene que pagarle a Texaco una proporcin de cualquier dictamen
de la corte de Lago Agrio. Reclam que el arbitraje es obligatorio,
pues en el contrato firmado entre Texaco y Gulf en 1965, se admite este tribunal para resolver controversias. Texaco argumenta que
el Estado ecuatoriano es sucesor de los compromisos de Gulf.
Ecuador no slo no admiti el arbitraje, sino que se defendi ante
una corte federal para que sta suspenda el arbitraje. El juez par
el arbitraje y la Corte Federal de Nueva York, en el ao 2007, neg la demanda planteada por Chevron-Texaco, con la cual pretenda obligar al gobierno ecuatoriano a someterse a un arbitraje.
En todos estos aos, Chevron-Texaco ha contado con el
respaldo de altos funcionarios de diversos gobiernos ecuatorianos y
tambin de una parte de la prensa nacional, ha sostenido una intensa y multimillonaria campaa para tratar de mostrar su inocencia,
tanto dentro de Ecuador como en los Estados Unidos. Durante la
primera fase del proceso pretenda escaparse de las leyes norteamericanas, ahora se empea en demostrar que la justicia ecuatoriana
est politizada y que los datos del perito Richard Cabrera son una
suma de cifras delirantes sin sustento cientfico23.
23
Basta ver el lujoso folleto que circul a travs de los peridicos nacionales:
Texaco y el Ecuador-La actividad petrolera en la Amazona (2009) en el que,
81
La Amazona se mantiene como periferia de la periferia

Los daos causados al entorno natural y a la sociedad por
la explotacin petrolera no son realmente cuantificables por sus
efectos irreversibles sobre los ecosistemas de la zona. Cada ao se siguen derramando cientos de miles de barriles de petrleo que alteran y destruyen la base de la supervivencia y la vida misma de las
comunidades. La contaminacin provocada por los derrames del
agua de formacin, la quema de las piscinas, el venteo del gas asociado a las reiteradas roturas de los ductos y la eliminacin de los
desechos txicos absorbidos por las cadenas trficas de los ecosistemas han afectado el bienestar de la poblacin de la Amazona y devastado el entorno natural de la regin.
El quebrantamiento del tejido social es otra faceta de la
compleja problemtica que afecta a las comunidades amaznicas24. Los niveles de conflictividad interna han generado una espiral de violencia cuya explosin se manifiesta cada vez con mayor intensidad y frecuencia, al mismo tiempo que la presencia del
Estado se diluye, cediendo terreno a las empresas petroleras privadas. stas han ido gradualmente copando el espacio estatal, relacionndose directamente con las poblaciones locales, asumiendo el papel de suministradores de todo tipo de servicios y el de
constructoras de obra pblica25. En la medida en que se debilita
la lgica del Estado de derecho, se ha dado paso a su desterritorializacion (Eduardo Gudynas) y se han ido consolidando respuestas miopes de un Estado policial que complica cada vez ms
la situacin mediante la represin a las vctimas del sistema.
La actividad petrolera ha sido la punta de lanza que abri
la puerta a un masivo e incontrolable flujo de colonos provenientes
24
25
82
descontextualizando la informacin, incluso la del autor de este libro, se quiere ocultar evidencias indiscutibles de acuerdo con una gran cantidad de informes presentados sobre las actividades de esta empresa en la Amazona.
Ya mencionamos Las palabras de la selva, (Berinstain, Pez, y Fernndez,
2009) uno de los estudios ms contundentes sobre la destruccin sociambiental y la posterior remediacin de la TEXACO.
A modo de ejemplo, la compaa OCP, duea y administradora del oleoducto
de crudos pesado, que desarrolla varias actividades sociales en el trayecto del
ducto, ha constituido un Ecofondo para desarrollar proyectos ecolgicos
Alberto Acosta
de otras zonas del pas cuyo desplazamiento se debe a la presin demogrfica y sobre todo a la carencia de una respuesta a la demanda
de tierra. En este punto hay que sealar que la regin amaznica es
tratada, en la prctica, como una periferia en todos los pases amaznicos, que son a su vez la periferia del sistema poltico y econmico mundial.
En estas condiciones, los conflictos socioambientales
estn a la orden del da. Basta ver la informacin disponible sobre conflictos petroleros recientes.
Principales conflictos petroleros recientes
(Informacin disponible al 2008)
Paralizacin del bloque 18 y el Campo Unificado Palo Azul
Provincia: Francisco de Orellana (Joya de los Sachas)
Actores: comunidad 25 de Diciembre, parroquia Tres de Noviembre
reas de influencia: bloque 18 y Campo Unificado Palo Azul Petrobrs.
Demandas: exigencia de pago de indemnizaciones por parte de la comunidad a
Petrobrs, bloque 18.
Acuerdos: intervencin de alto rango ministerial
Toma y prohibicin de operacin a la plataforma del pozo exploratorio
Suyana 01
Provincia: Francisco de Orellana
Actores: comunidad El Pindo, parroquia Dayuma
reas de influencia: plataforma del pozo exploratorio Suyana 01, Consorcio
Petrosud-Petroriva.
Demandas: el seor Alfonso Antn, presunto propietario de las tierras que
sern utilizadas para la construccin de la plataforma, exige indemnizaciones.
Acuerdos: en trmite
Toma y prohibicin de operacin en el campo marginal Tigino
Actores: comunidades Tigino, Loma del Tigre Cristalino, parroquia Ins
Arango
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reas de influencia: marginal Tigino, Compaa Petrobel Inc.

Demandas: compensacin y prestaciones a la comunidad por la fase de desarrollo y produccin del campo marginal Tigino
Acuerdos: se est evaluando el cumplimiento de los acuerdos entre la compaa y las comunidades.
Obstruccin de la va a Pucuna (parroquia San Jos de Guayusa)
Actores: Mesa de Empleo de Francisco de Orellana (Salton Erazo y Emma
Garca)
reas de influencia: Petroproduccin y Petrobrs
Demandas: que las compaas que operan en el sector Petroproduccin y
Petrobrs contraten a personas de la zona
Acuerdos: las dos compaas se inhiben de conocer la responsabilidad
Medida de hecho en contra de Petroproducin y Petroriental
Actores: comunidad Los Leones, Pindo Central, parroquia Dayuma
reas de influencia: Petroproduccin y Petroriental
Demandas: indemnizacin por derrame de petrleo principalmente en los
ros Rumiyacu y Conde, por parte de las compaas Petroproduccin y Petroriental
Acuerdos:
Paralizacin pozo Hormigonera Sur, aproximadamente 40 personas se
toman las instalaciones
Provincia: Francisco de Orellana (Loreto, Joya de los Sachas)
Actores: 21 comunidades ubicadas en el sector de Pindo
reas de influencia: pozo Hormigonera Sur-Petroriental
Demandas: exigen acuerdos entre los moradores y Petroriental.
Acuerdos: se definen convenios entre los moradores y las 21 comunidades
y Petroriental, Subsecretaria de gobierno como testigo de honor
Derrame de petrleo en los predios del seor Washington Abril
Provincia: Francisco de Orellana (Joya de los Sachas)
Actores: comunidad Bella Unin del Napo
reas de influencia: pozo Hormigonera Sur-Petroriental
Demandas: exigen compensacin por el derrame en la parroquia san Carlos
jurisdiccin cantonal de la Joya de los Sachas, Comunidad Bella Unin del
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Alberto Acosta
Napo. En la finca de propiedad del seor Abril se constata el derrame de

3.000 barriles de petrleo.
Acuerdos: se informa a las subsecretaras de Calidad Ambiental y Proteccin
Ambiental.
Derrame en la comunidad La Andina
Actores: comunidad La Andina
reas de influencia: Petroproduccin
Demandas: remediacin inmediata y por ende indemnizacin y compensacin a la comunidad La Andina.
Acuerdos: en trmite en la Subsecretara de Calidad Ambiental
Incursin de la compaa Perenco en la parroquia Murialdo
Provincia: Francisco de Orellana (Loreto)
Actores: comunidad de Puerto Murialdo y parroquias del cantn
reas de influencia: bloque 7/21 cantn Loreto
Demandas: las parroquias que forman parte de la jurisdiccin de Loreto a excepcin de Puerto Murialdo se encuentran en discordia por la apropiacin de
la operacin del bloque 7/21 y solicitan se respete la ordenanza de declaratoria de cantn ecolgico.
Acuerdos: por definir
Paralizacin y obstruccin de la va Lago Agrio-Quito en las parroquias
San Sebastin del Coca y San Jos de Guayusa
Actores: gobiernos parroquiales San Jos de Guayusa, Tres de Noviembre,
San Sebastin del Coca, Enokanqui, dirigentes de la Asamblea Biprovincial
de Orellana y Sucumbos
reas de influencia: bloque 18, Campo Unificado Palo Azul y Estacin Pucuna (Petroproduccin), bloque 14,17,18 (influencia directa de explotacin petrolera) y ciudadana en general
Demandas:
1) Asfaltado de la va principal Pucuna-Lumbaqui desde la entrada de la
Troncal Amaznica.
2) Reconstruccin y mantenimiento de los puentes sobre el ro Guayusa, Coca y culminacin del proyecto de telecomunicaciones de la cabecera parroquial del Coca.
3) Construccin de los puentes de las parroquias Tres de Noviembre y
85
Enokanqui.
4) Entierro de la tubera visible en la cabecera parroquial del Coca hasta la va Pucuna Lumbaqui.
5) Dar plazo al fideicomiso vial para que inicie el asfaltado en todos los
frentes de trabajo solicitados por la provincia, caso contrario iniciarn un paro provincial en respaldo a las parroquias Coca, Guayusa,
Tres de Noviembre, y Dayuma. Exigen que el gobierno incluya en
los contratos petroleros una clusula donde se obligue a las petroleras trasnacionales asfaltar las vas entrono a las reas que operan. Que los 14 millones que mantiene el fondo vial sean destinados
para el asfaltado de las vas de la provincia de Orellana. Las comunidades asentadas en el bloque 14-17 y de los campos marginales
Pindo y Palanda, exigen el asfaltado de la va Pindo y continuacin
de los trabajo de asfaltado de la troncal amaznica
Acuerdos: Asamblea Biprovincial de Orellana y Sucumbos
Asfaltado de la carretera desde el sector de Chiritza hasta la parroquia
Tarapoa
Provincia: Sucumbos
Actores: comunidad de Tarapoa, alcalda de Cuyabeno liderada por el alcalde Alipio Campoverde, Fuerzas Armadas.
reas de influencia:
Demandas: se registraron en julio del 2007 enfrentamientos entre pobladores y militares. Se realiz una medida de hecho contra las compaas Andes
Petroleum, Azul y City Oriente. Hubo intento de toma de la compaa de seguridad DSE.
Acuerdos: no se han registrado acuerdos, existen 12 detenidos por rdenes
de la Polica Nacional; lograron despejar las vas.
Desde el 2003 la comunidad se opone al ingreso de gente de la petrolera y el personal militar
Provincia: Pastaza (comunidad de Sarayaku)
Actores: comunidad de Sarayaku liderada por Jos Machoa Santi, Compaa CGC, Fuerzas Armadas
Demandas: salida de la petrolera por oposicin a posibles daos ambientales
Acuerdos: no hay acuerdos definidos. La comunidad se opone al ingreso de
los militares y la gente de la compaa.
86
Alberto Acosta
Cuadro 13. Poblacin y reas protegidas en zonas petroleras

Bloque
1
Operadora actual
Canada Grande
2
7
Espol-CGC
Perenco
Blanco-mestizos
Agip Oil (2000)
10
11
14
15
16
17
18
21
23
24
27
Tarapoa
31
ITT
Bermejo
Pindo
Primavera
Palanda
Grupos tnicos
Manta-huancavilca
Blanco-mestizos
Kichwa
Kichwa
Shuar
Waorani
CNPC Internacional
Kichwa
(Amazon) Ltda.
Blanco-mestizos
Petroriental (2006)
Kichwa
Shuar
Waorani
Blanco-mestizos
Petroecuador
Kichwa
Siona
Secoya
Shuar
Blanco-mestizos
Repsol-YPF
Waorani
Pueblos libres en
aislamiento voluntario
Petroriental (2006)
Pueblos libres en
Ecuador TLC
Kichwa
Blanco-mestizos
Perenco
Kichwa
Waorani
CGC
Kichwa
Burlington
Kichwa
Resources - ARCO
City Oriente
Kichwa
Blanco-mestizos
Andes Petroleum
Blanco-mestizos
Petrobras
Waorani
Pueblos libres en
Petroecuador
Waorani
Pueblos libres en
Tecpecuador
Ai Cofn
Shuar
Blanco-mestizos
Petrosud
Waorani
Blanco-mestizos
Petrosud
Blanco-mestizos
Petrosud
Shuar
reas protegidas
-
Reserva Ecolgica
Cayambe-Coca
Parque Nacional Yasun
Reserva Biolgica Limoncocha

Reserva Paacocha
Reserva Faunstica Cuyabeno
Zona intangible
tagaeri-taromenani
Zona intangible
tagaeri-taromenani
Zona Intangible
Tagaeri-Taromenani
Reserva Ecolgica
Cofn Bermejo
-
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Bloque
Yuca Sur
Tigino
Mauro
Dvalos
Cordero
(MDC)
Paraso,
Biguno y
Huachito
Operadora actual
reas protegidas
Petrobell
ENAP-Sipec
Grupos tnicos
Blanco-mestizos
Waorani
Blanco-mestizos
ENAP-Sipec
Blanco-mestizos
Fuente: David Chvez; Informe sobre industrias extractivas en el Ecuador, OXFAM, 2007
(mimeo)
En escalas diferentes y bajo otras connotaciones, la problemtica social y ambiental derivada de las actividades energticas se reproduce en la zona de Esmeraldas, ya sea por el paso del oleoducto transecuatoriano y del oleoducto de crudos pesados, las instalaciones del
puerto petrolero de Balao, la presencia del complejo de refinacin y almacenamiento de derivados y/o la central termoelctrica Esmeraldas.
Hasta el presente la sociedad esmeraldea no ha logrado absorber los
efectos des-estructurantes causados primero por la construccin y
luego por la operacin de las obras de infraestructura mencionadas. A
esta situacin se agrega la emanacin constante de gases contaminantes
que no son adecuadamente filtrados, la contaminacin del agua y del
suelo por el pobre tratamiento de aguas residuales y el desbordamiento
de piscinas de almacenamiento de material txico. Todo esto completa
un sombro panorama, caracterizado por la desidia de funcionarios y
tcnicos de la empresa estatal, la indolencia y corrupcin de las autoridades locales y la irresponsabilidad del gobierno central.
88
Alberto Acosta
L a actividad minera
en el Ecuador1
Minera desde antes de la Colonia

Si bien la minera es anterior a la actividad hidrocarburfera en Ecuador, su aporte para la economa ha sido menor. Para comprender la diferencia de la incidencia del petrleo y la minera en la economa, y por ende en la sociedad ecuatoriana, nada mejor que comparar la evolucin del PIB petrolero con el PIB
minero en los ltimos aos (ver cuadro 14).
En las cuentas nacionales existen importantes lagunas
sobre todo en cuanto a los recursos naturales. Tanto es as, que
dentro del rubro de minas y canteras no se diferencia la explotacin de materiales de construccin que hacen los gobiernos locales, la extraccin de sal y la explotacin de metales preciosos.
La actividad minera est vinculada a los pueblos y las
nacionalidades indgenas desde antes de la existencia de la repblica. Posteriores emprendimientos mineros, en la poca colonial
e incluso republicana, se desarrollaron en donde antes los indgenas extraan minerales. Existen reportes de actividades mineras
1
Para la elaboracin del texto y los cuadros de esta seccin sobre la actividad
petrolera se cont con el apoyo de la economista Amparito Pilco.
89
Cuadro 14. PIB petrolero y minero

PIB petrolero vs. PIB minero
0.25
0.2
0.15
0.1
0.05
0
2000
PIB Petrolero
PIB Minero
2001
2002
2003
2004
0.0789 0.11363 0.10993 0.12066 0.15765

0.037
2005
2006
2007
(sd)
2008 (p)
0.2149 0.20888 0.19379 0.17863
0.00652 0.00578 0.00512 0.00454 0.00396 0.00397 0.00395 0.00394
Fuente: Anuarios del Banco Central del Ecuador 2007 y 2008. Previsiones
industriales realizadas en el Ecuador desde fines del siglo XIX

(Zaruma) e inicios del siglo XX (Portovelo).
La ms destacada compaa extranjera fue la South
American Development Company, subsidiaria de la Vanderbilt.
Esta empresa, conocida simplemente como la Sadco, se dedicaba
a la explotacin aurfera en Portovelo, provincia de El Oro. La
Sadco ejecut la prospeccin, la exploracin, el desarrollo y la
produccin de las minas de Portovelo. Oper hasta 1950. En los
aos treinta, despus de una centenaria explotacin, las minas
producan todava unas 450 toneladas de cuarzo al da, con un
elevado rendimiento metalrgico.
La minera en el cantn Portovelo, sin embargo, no decay cuando se retir la Sadco. A rengln seguido, se cre la
Compaa Industrial Minera Asociada (CIMA) con capitales locales, que tom la posta hasta los primeros aos de la dcada de
los setenta. Y en esta regin, desde entonces, continan concentradas todava gran parte de las actividades mineras artesanales.
Por ello, este cantn es considerado como el primer centro minero del Ecuador.
Una filial de la Sadco, la Cotopaxi Exploration Company efectu la exploracin y explotacin del yacimiento de Macuchi entre 1941 y 1950.
90
Alberto Acosta
La actividad industrial desplegada por la compaa

Sadco, en la provincia de El Oro, constituye un hecho relativamente aislado en la historia econmica del pas. A lo largo del
tiempo, ms han sido los discursos sobre la importancia de los
yacimientos minerales, que las acciones para un aprovechamiento a mayor escala de dichos recursos. Y, lo que es preocupante, no
hubo respuestas adecuadas para los graves problemas de diversa
ndole que provoca la minera existente en el pas, sin que an haya comenzado la minera metlica a gran escala.
A inicios de la dcada de los aos ochenta en el siglo
XX, se redescubri la mina de Nambija, tambin explotada en
pocas de la Colonia. All est el yacimiento de oro ms grande
de la provincia de Zamora Chinchipe. Esta zona est atravesada
por numerosas galeras y cavernas donde miles de cateadores emplean mtodos tradicionales de extraccin. Las precarias condiciones de trabajo han ocasionado graves accidentes en los que
han muerto muchas personas. Debido a la codicia y a la ausencia
del Estado, en la regin se vive un clima de elevada inseguridad
en todo sentido. Adems, sta debe ser una de las zonas ms contaminadas del Ecuador.
En esta misma poca se descubrieron los sectores mineros de Ponce Enrquez y Cerro Pelado-Los Ingleses, entre otros.
Esta actividad minera, que se inici como artesanal e informal, se
ha ido transformando en minera formal de pequea escala.
En otra regin del pas, en Toachi, la compaa Outokumpu encabez un consorcio que oper el yacimiento de La
Plata, desde 1975 hasta 1981. Aqu se produjeron concentrados
de cobre y zinc, con valores de oro y plata. Adems, el depsito
de San Bartolom fue explotado entre 1991 y 1993, produciendo
concentrados de plomo y oro.
La minera no metlica adquiri significativa importancia en la dcada de los aos setenta, debido al auge de la construccin que se produce en esos aos. Como es fcil comprender, este tipo de actividad minera est estrechamente relacionada a la evolucin de la economa nacional, a la inversin pblica en grandes obras como carreteras y particularmente a los proLa maldicin de la abundancia
91
gramas de construccin de vivienda. Sin embargo, su manejo ha

sido catico.
En sntesis, la minera metlica y no metlica estn presentes en el Ecuador en el mbito artesanal y de subsistencia, as
como la minera de los materiales de construccin. En lo referente
a la minera metlica, predomina la actividad a pequea escala artesanal y de subsistencia especialmente en la extraccin de oro.
Soplan vientos neoliberales sobre la minera

Desde los aos ochenta en el siglo pasado, se inici un
proceso tendiente a atraer y asegurar la inversin privada y extranjera para el desarrollo de minera industrial a gran escala en
concordancia con la poltica de apertura econmica del Consenso de Washington. As, desde mediados de dicha dcada, empezaron actividades de exploracin en diversas regiones del
pas. En esta etapa aumentaron los estudios acerca de la minera. Estos estudios apuntaron en dos direcciones; de una parte,
sirvieron para apuntalar una modificacin del marco legal en
extremo favorable a la empresa privada; y de otra, aunque en
menor medida, buscaban transformar la minera informal que
predominaba en el pas.
Los gobiernos neoliberales promovieron varias modificaciones en las leyes y procuraron crear condiciones atractivas
para la inversin extranjera destinada a la minera industrial. La
cooperacin de organismos como el Banco Mundial y gobiernos
extranjeros, a travs del Proyecto para el Desarrollo Minero y
Control Ambiental (Prodeminca), permiti iniciar un proceso de
generacin de informacin especfica, que despus sera utilizada
por las empresas privadas. Esta informacin despert el inters
por la minera dentro y fuera del pas. Fue, sin lugar a dudas, el
punto de partida de diversas iniciativas empresariales, as como
de varias acciones especulativas. Esta accin del Banco Mundial
incluy la prospeccin dentro de varios parques nacionales y reservas ecolgicas, adems de bosques privados, en su mayora en
las estribaciones de la cordillera occidental. En este contexto se
92
Alberto Acosta
dieron continuados ataques en contra de diversas comunidades a

las que se quiere imponer la minera.
Tal como demostr la Comisin para la Auditora Integral del Crdito Pblico (2008), en la preparacin y ejecucin de
los proyectos Prodeminca hubo intereses vinculados entre personas provenientes o dueas de empresas mineras privadas, que
luego se convertiran en altos funcionarios del gobierno, o viceversa. Varios nombres aparecen en un momento como representantes de los intereses privados y en otro momento en cargos pblicos de ministros y subsecretarios del ramo o como consultores
del proyecto. Lo mismo que ha acontecido con frecuencia en el
sector petrolero2. Entre otros, Pablo Tern Ribadeneira, presidente de la Cmara de Minera, ms adelante ministro de Energa
(Tern fue el responsable de introducir reformas a la Ley de Minera en 1999, a travs de la Ley Trole II); Csar Anbal Espinosa,
asesor de la Cmara de Minera, consultor de Prodeminca, asesor
del subsecretario de Minas, presidente de la Cmara de Minera
del Ecuador; Jorge Paz Durini, ex presidente de la Cmara de Minera, luego subsecretario de Minas, representante de la compaa Gaby Panama Corporation; Santiago Cordovz Noboa, director de la Cmara de Minera, despus subsecretario de Minas; Arnoldo Alencastro, presidente de la Cmara de Minera de Guayaquil, subsecretario de Minas; Carlos Muirragui, subsecretario de
Minas, representante de la compaa Dynasty.
El Banco Mundial, gran propulsor del Consenso de Washington, trabajaba activamente para abrir los pases de la regin
a la inversin minera. Entre los aos 1993 y 2001 financiaron 27
grandes proyectos mineros por cerca de 790 millones de dlares.
A ms de estos crditos y otros de asistencia tcnica, el aporte
sustancial del Banco Mundial en Ecuador y en decenas de pases
en el mundo, con proyectos similares al Prodeminca, fue intro-
Para muestra dos nombres de conocidos expertos petroleros, pblicos defensores de los intereses de las empresas transnacionales, que ocuparon puestos destacados en el manejo petrolero: Ren Ortiz Durn y Fernando Santos
Alvite, ambos fueron ministro de Energa y Minas.
93
ducir reformas en los marcos legales e institucionales del sector

pblico, en general, y minero, en particular3.
Csar Anbal Espinosa, presidente de la Cmara de Minera, reconoci expresamente el aporte del Banco Mundial
cuando fue subsecretario de Minas en el ao 2000, en comunicacin del 26 de abril enviada al vicepresidente para Amrica Latina y el Caribe de esta institucin:
La oportunidad del continente de ofrecer su potencial minero en
trminos competitivos es histrica. Ello nos permite concluir que
vuestra oportuna y necesaria intervencin como articuladores de
los acuerdos internacionales an pendientes, una vez ms, ser
fructfera. Los lineamientos poltico-financieros y antecedentes
generados en la regin por esta institucin, as lo corroboran.
No hay duda que el Banco Mundial fue actor importante en el proceso de neoliberalizacin de la economa ecuatoriana. Lo hizo incluso violando sus propias polticas y directrices operacionales, as como los principios de su convenio constitutivo. A ms de su intervencin en el mbito minero, se puede mencionar su accionar en el intento por privatizar el agua
potable, la educacin y la salud. Tambin impuls una apertura comercial a ultranza, que devino en el boboaperturismo,
causante directo de una serie de problemas fundamentales en la
economa nacional.
Tampoco falt la presencia del Banco Mundial en el
sector ambiental. Con el auspicio del Proyecto de Asistencia
Tcnica para la Gestin Ambiental (Patra) y los lineamientos del
Banco Mundial se promulg la Ley de Gestin Ambiental en
1999 que estableci un deficiente sistema descentralizado de
gestin ambiental. Como reconoce la Comisin para la Auditora Integral del Crdito Pblico, en el ao de 2008:
Uno de los componentes ms importantes de Prodeminca fue el de analizar

minerales de inters para la industria minera dentro de 3,6 millones de hectreas del occidente ecuatoriano, incluyendo siete reas protegidas nacionales.
Dicho estudio no incluy ni un solo elemento no-mineral (es decir nada sobre
el contenido orgnico, biodiversidad, especies en peligro de extincin, etc).
94
Alberto Acosta
no establece con claridad las competencias en materia de control y regulacin ambiental que le corresponde a cada entidad o
sector. Se transfieren estas competencias a ministerios, gobiernos seccionales y sector privado (Sistema Descentralizado de
Gestin Ambiental), creando graves conflictos de inters y sin
que se hayan garantizado estructuras institucionales slidas que
puedan responder eficientemente con estas competencias. Se dej graves vacos en temas sensibles, como el de las reas naturales protegidas y zonas ecolgicamente frgiles.
En este punto, simplemente para dejar sentada la responsabilidad de los organismos multilaterales de crdito, cabe sealar que fueron actores destacados en el proceso de ajuste estructural del Ecuador y al menos cmplices de los intereses de los
acreedores privados de la deuda externa ecuatoriana. El FMI, el
Banco Mundial y el BID, como demostr la mencionada comisin, promovieron endeudamiento pernicioso. Luego se asociaron con los acreedores privados y los negociadores de los gobiernos neoliberales para salvar deudas ilegtimas mediante inescrupulosa distorsin del destino de los crditos. Por otra parte, promover este tipo de actividades extractivas de gran escala resulta
un contrasentido para organismos que deberan velar por el inters de los pases menos desarrollados y no por el de las grandes
empresas transnacionales.
Todo lo descrito en el prrafo anterior condujo a debilitar la capacidad de desarrollo del Estado, uno de los objetivos
neoliberales fundamentales. Como nos ensea la historia, un Estado mnimo conduce a un menor gasto social, a la desintegracin nacional, a la prdida de capacidad de respuesta endgena
para intervenir en el contexto internacional y a un creciente Estado policial. En suma, los mencionados organismos multilaterales de crdito son responsables de la inestabilidad poltica y de los
continuos enfrentamientos de gobiernos con sectores sociales.
Por todo eso, de acuerdo con la comisin de auditora,
existen pruebas suficientes para repudiar e iniciar el proceso de
anulacin de estos crditos multilaterales, no solamente de todos
los Bonos Global. Una conclusin que puede hacerse extensiva a
muchos crditos bilaterales.
95
Recin en el ao 2000 empiezan a consolidarse las mayores pretensiones de las empresas mineras. Se reforma la Ley 126
y se instituye el ttulo nico para todas las actividades mineras. Se
permiti la divisibilidad del ttulo minero; igualmente se establece la falta de pago de patentes como nica causal de caducidad para dar por terminada una concesin, sin que existan otros criterios, como podan haber sido los sociales y ambientales. Se introduce el concepto de minera en pequea escala, en sustitucin de
la minera artesanal; adems, se establece la libre explotacin de
materiales de construccin. En materia de regalas, stas fueron
eliminadas4. Se estableci el pago de un dlar por hectrea al ao
como derechos superficiarios al inicio, para llegar apenas a 16 dlares por hectrea al ao en la fase de explotacin.
Se estableci tambin el concepto de minera en pequea escala, en sustitucin de la minera artesanal o la que en realidad es pequea minera. Segn esta norma, minera en pequea
escala constituye aquella concesin de hasta 150 hectreas mineras, extraccin minera de 100 toneladas al da e inversin de hasta un milln de dlares. Lo que se pretende, con esta definicin,
es encubrir a un nmero significativo de inversiones mayores que
nada tienen que ver con la verdadera minera pequea, artesanal
o de subsistencia.
En esta poca se produjo una hemorragia de concesiones mineras5. Tambin se permiti una perniciosa acumulacin de concesiones en muy pocas manos; este es uno de los factores que explica la enorme especulacin en la compra-venta de
ttulos mineros. La especulacin de ttulos mineros permiti que
Esta poltica de facilitar las cosas para atraer empresas mineras internacionales no es nica. Cuando Zambia, uno de los pases mineros ms grandes
de frica, estaba atrapado por la crisis econmica, los organismos multilaterales de crdito presionaron para que baje las regalas del 3% al 0,6%.
Quien escribe estas lneas reconoce que durante su gestin como ministro de
Energa y Minas, de enero a junio del 2007, por ms esfuerzos que realiz, no
logr parar esta hemorragia. No por falta de voluntad, sino por la carencia de un
equipo jurdico conocedor de la materia y dispuesto a poner orden en el sector
minero. Eso lo lograra parcialmente el sucesor, Galo Chiriboga Zambrano.
96
Alberto Acosta
algunos grupos obtengan cuantiosas ganancias. Los concesionarios, mientras tanto, no tenan que presentar planes de exploracin, ni explotacin. Los estudios de impacto ambiental, si los
haba, eran menos que mediocres y se los haca simplemente para cumplir con el trmite burocrtico. La consulta previa fue una
verdadera tomadura de pelo a las comunidades; no slo eso, muchas empresas mineras dividieron a las comunidades y en varios
casos agredieron a quienes pretendan oponrseles.
Con estas reformas se buscaba atraer una mayor inversin privada para proyectos de envergadura. El Estado, al ser
muy bajas las mencionadas patentes, poda esperar algn ingreso del pago de impuestos en la etapa de explotacin. Una expectativa que no siempre se cumple, puesto que las empresas mineras son expertas, con una serie de prcticas fraudulentas, en
esconder sus ingresos verdaderos para minimizar el pago de tributo. Esto lo ha demostrado para el caso chileno Orlando Caputo, experto en temas mineros, quien fuera representante del
ex presidente Salvador Allende en el Comit Ejecutivo y Gerente General de Codelco (Corporacin del Cobre).
Con la Ley Orgnica de la Concesin Plena en Chile se
desnacionaliz el cobre. Codelco que produca y exportaba el
100% de la gran minera del cobre, ahora controla slo el 28%.
El 72% es controlado por las grandes empresas mineras transnacionales. Hay que anotar que en Chile, si bien no se privatiz la
empresa estatal Codelco, s se dio una privatizacin encubierta
de la gran minera, lo que ha llevado a enormes prdidas para el
Estado chileno6, sobre todo en la poca de los altos precios del
cobre. La dependencia de cobre de este pas, por lo dems, ha au-
Francisco Herreros, Un crimen de sesenta mil millones de dlares, Rebelin

www.rebelion.org, 2009 presenta cifras de prdidas que van desde los 15 mil
millones (entre 1990 y 2000) hasta los 60 mil millones de dlares (en los ltimos aos de elevados precios del cobre). Adems, de acuerdo a datos de la
balanza de pagos del 2007, este pas andino dependa en un 66,2% de las exportaciones mineras, mientras que el rubro agropecuario, silvcola y pesquero
significaba el 4,85% de las exportaciones totales, con un 28,5% de productos
industriales, en su mayora materias primas con un escaso valor agregado, altamente contaminantes y poco intensivas en trabajo.
97
mentado en trminos absolutos y relativos, ratificando su condicin de economa primario-exportadora.

En Ecuador, como complemento de esta apertura hacia
la minera a gran escala o industrial, se ampliaron las reas de influencia minera. El rea destinada para desarrollar la explotacin
minera abarc un 20% del territorio ecuatoriano, es decir
5629.751 hectreas de suelos para concesiones mineras. Esta rea
inclua zonas protegidas, regiones de bosques protectores, territorios indgenas, zonas de vestigios arqueolgicos, tierras agrcolas En algunos casos todas estas caractersticas estn reunidas
en una concesin minera.
En sntesis, se promovi el ingreso de empresas extranjeras interesadas en el desarrollo de nuevos proyectos o en la
ampliacin de proyectos existentes, sin desarrollar una agenda
social y ambiental congruente con los impactos de estos proyectos sobre los ecosistemas y sobre las relaciones sociales de las poblaciones locales. La presencia de dichas empresas fue presentada, con el mismo cuento de siempre, como una condicin casi
sine qua non para conseguir el desarrollo nacional. Sin inversin
extranjera no hay futuro, repiten hasta el cansancio los neoliberales. Entonces, para qu preocuparse de normativas ambientales y sociales? Tanto el debate social, cuanto el debate tecnolgico, no se diga el ambiental, fueron dejados de lado en busca de
un rpido crecimiento del PIB y un incremento de la renta, a travs del impulso esperado por la inversin extranjera.
Antes de concluir este punto, es preciso mencionar que
el origen de la inversin en este sector se concentra en empresas
canadienses. La presencia activa de estas empresas, apoyadas
abiertamente por su embajada (Canad es el pas con la mayor
proporcin de dinero pblico para alentar internacionalmente la
minera) ha sido uno de los rasgos caractersticos de las actividades para impulsar la minera, en los ltimos aos. Vale anotar,
tambin, que estas empresas han sido cuestionadas por las estrategias que utilizan para viabilizar sus inversiones en regiones como Amrica Latina y por el uso que hacen de dineros pblicos
que reciben para esto.
98
Alberto Acosta
Canad es presentado, con frecuencia, como un ejemplo de la minera responsable. Un logro explicable por el uso de
tecnologa de punta, dice el discurso oficial. La realidad, una vez
ms, se distancia de la propaganda. Aunque se use tecnologa
avanzada, como demostr M. Winfield (2002), la minera canadiense produce graves impactos ambientales. La remocin de rocas y tierras, incluso con vegetacin, alcanza volmenes elevados.
Por ejemplo, para producir una tonelada de cobre se requieren
aproximadamente 200 toneladas de materiales. As, se estima que
esta actividad extractivista genera un milln de toneladas de desechos rocosos y 950.000 toneladas de otros desechos diarios, con
un total de 650 millones de toneladas totales al ao. Es decir, la
minera genera veinte veces ms basura que todos los habitantes,
industrias, comercios e instituciones canadienses. Estas presiones
ambientales van en aumento en la medida en que se extinguen
los filones de alta concentracin metlica, obligando a desarrollar
las actividades en filones de menor concentracin, en los que se
producen mayores cantidades de desechos.
Esta situacin explicara tambin los esfuerzos que
realiza el Canad para que sus empresas se afinquen en otros
pases, no slo ricos en minerales, sino tambin pobres en institucionalidades En general, esto conduce, adems, a la explotacin petrolera y minera en zonas cada vez menos apropiadas por
su fragilidad ambiental y social.
Como sucede con este tipo de actividades, en Canad el
uso del agua es intensivo y los problemas que provocan los procesos de lixiviacin y desages de sustancias venenosas de diverso tipo son nocivos para los sistemas acuticos.
Los problemas sociales no faltan en este pas. Los grupos humanos ms afectados son los indgenas, que han sufrido
un permanente desplazamiento. Estas actividades mineras,
acompaadas de grandes obras de infraestructura provocan contaminacin de diversa naturaleza en agua, suelos y aire, agudizan
la deforestacin y marcan profundamente el paisaje.
Se estima que en Canad hay ms de 10.000 minas abandonadas, con altos riesgos de contaminacin permanente. Los cosLa maldicin de la abundancia
99
tos para remediar todos estos puntos de contaminacin tienen estimaciones que van desde el billn a los seis billones de dlares. En
los Estados Unidos se calcula que el costo de remediacin de minas abandonadas podra bordear los 60 billones de dlares7.
En muchos casos no hay normas para exigir la rehabilitacin de estas minas. Los problemas de control y regulacin derivados de las fallas en la institucionalidad son mltiples. En definitiva, es falso que las empresas mineras canadienses operen bajo un
marco legal que promueve su responsabilidad social y ambiental.
Las empresas mineras canadienses que trabajan en Ecuador, las que, por su tamao, no superan el rango de junior, al parecer son las encargadas de realizar el trabajo sucio para luego vender sus concesiones a otras empresas mayores, las senior.
En la actualidad las empresas grandes interesadas en dichas concesiones son particularmente de origen chino. Este es un
asunto de mucho cuidado, considerando que las empresas de ese
pas no se destacan por ser respetuosas con el ambiente y con la
gente misma. En ese pas, que se encontrara en una fase de acumulacin originaria global, tampoco existe una sociedad civil organizada capaz de ayudar a controlar los desmanes ambientales y
sociales que puedan hacer sus empresas.
Desde otra perspectiva, parecera que la presin de una
sociedad civil ms activa y consciente de los problemas ambientales en los pases desarrollados est obligando a sus empresas
mineras a buscar otras latitudes. Sobre todo pases con una pobre institucionalidad y con gobiernos ansiosos por conseguir recursos financieros a como de lugar.
Para concluir este punto, es bueno recordar que, a
cuenta de atraer inversiones a la minera, se dio paso a una masi-
Uno de los casos ms sonados en dicho pas es la mina de oro Summitville

(Colorado). Esta mina abarca tan slo 647 hectreas, pero la remediacin costara aproximadamente 340 mil dlares por hectrea. Tan alto fue el monto para la remediacin, que la empresa de Robert Friedland se declar en bancarrota poco despus de los primeros informes sobre contaminacin. La empresa apenas habra pagado 130 mil dlares, el Estado tendr que asumir el resto: 225 millones de dlares.
100
Alberto Acosta
va desinstitucionalizacin y prdida de control estatal sobre el

sector minero. En este empeo intervino activamente el Banco
Mundial, con su proyecto Prodeminca.
Del Mandato Minero a la nueva Ley de Minera

Para tratar de poner algo de orden en esta catica situacin, la Asamblea Constituyente de plenos poderes expidi el
Mandato Minero, el 18 de abril del 2008, despus de un complejo proceso de deliberaciones y discusiones, sobre todo en el interior de la bancada oficilista y del gobierno del presidente Correa.
Los puntos centrales del mandato fueron:
- cesacin de concesiones que no cumplan con las obligaciones establecidas en la ley en materia de inversiones y
pago de patentes (Art. 1 y 2)
- no afectacin del agua (Art. 3)
- restriccin de la minera en reas protegidas y en zonas de
amortiguamiento (Art. 3)
- prohibicin de los monopolios y sus prcticas (Art. 4)
- extincin de las concesiones a los ex-funcionarios del Ministerio de Energa y Minas (Art. 5)
Anotemos tambin, que las minas en produccin fueron excluidas del mandato para no crear incertidumbre ni desempleo. Por la misma razn, tampoco se incluy la minera de
pequea escala y artesanal; pero esto no signific que se desconociera los graves problemas existentes en este mbito.
Lo que se buscaba con el mandato era corregir las principales dificultades y aberraciones que caracterizaban el potencial manejo de las reservas minerales ms grandes. Cuando se
aprob el Mandato Minero, apenas un 7% de las concesiones estaban en fase exploracin y explotacin, el resto prcticamente
era para la especulacin. Con este mandato se deseaba normar la
actividad minera industrial en el Ecuador, abriendo la puerta a
un amplio debate nacional.
101
Como complemento del mandato, la Asamblea Constituyente otorg la amnista para las personas criminalizadas por
las empresas mineras, as como tambin para quienes fueron vctimas de la represin en Dayuma8 (en el mbito petrolero) incluso en contra de la voluntad del propio presidente de la repblica.
El Mandato Minero tambin estableci la creacin de
una empresa minera del Estado como pieza central para regularizar e intervenir en aquella actividad minera que se decida colectivamente mantener. Con una empresa de ese tipo se pueden
establecer las condiciones para que el Estado invierta en tecnologa, determine otras reglas para organizar el sector sin depender
de empresas extranjeras, contribuya con tecnologa y financiamiento a los pequeos mineros artesanales y sobre todo mejore
las condiciones sociales y ambientales. Igualmente es de esperar
que esta empresa contribuya a reorganizar ntegramente el sector
de la minera de los ridos o materiales de construccin.
Este mandato, que constitua un punto de partida para la
definicin del nuevo marco institucional minero, no se cumpli a
cabalidad por parte del gobierno. Varios puntos quedaron pendientes. La Comisin de Legislacin y Fiscalizacin, compuesta
por asamblestas de la Asamblea Constituyente de Montecristi que
aprobaron el mandato, no tuvo la capacidad para fiscalizar su
cumplimiento; paso que debi darse previamente a la discusin de
la nueva Ley de Minera.
Entre los principales incumplimientos del mandato
podemos anotar los siguientes:
- no se revirtieron todas las concesiones al Estado, tal como
ordenaba el mandato.
- no se dio paso a la extincin sin compensacin econmica alguna de las concesiones mineras que en nmero mayor a tres haban sido otorgadas a una sola persona natural o jurdica y sus empresas vinculadas; se mantiene el
Sobre el tema se puede consultar el estudio de Milagros Aguirre, DayumaNunca ms!, CICAME, Quito, 2008.
102
Alberto Acosta
acaparamiento y el monopolio, base de la especulacin

minera9.
- no se han extinguido todas las concesiones que mantienen
ex funcionarios de los ministerios de Recursos Naturales,
Energa y Minas, y Minas y Petrleos.
Como resultado de un proceso apresurado, con una serie de amenazas formuladas por parte del ejecutivo, sin un verdadero debate nacional, es decir sin una real participacin ciudadana; el 12 de enero del 2009 se aprob la nueva Ley de Minera. La
oposicin de las comunidades locales afectadas por la actividad
minera, del movimiento indgena, del movimiento ambiental y
de otros sectores no logr abrir la puerta al dilogo nacional. El
gobierno del presidente Correa, apurando el paso, reprimiendo a
los opositores y cerrando los espacios democrticos, impuso la
nueva ley.
El presidente Correa, una y otra vez, arremeti en contra de los crticos de la minera:
Siempre dijimos que el mayor peligro para nuestro proyecto
poltico, una vez derrotada sucesivamente en las urnas la derecha
poltica, era el izquierdismo, ecologismo e indigenismo infantil.
Qu lstima que no nos equivocamos en aquello!
Ahora resulta que el buen vivir es cerrar las minas y el petrleo,
y seguramente volver a una sociedad de recolectores!
Ahora resulta que para vivir en armona con la naturaleza hay
que considerar al ser humano poco menos que un estorbo, que
hay que eliminar para que vivan mejor los animales y las plantas.
Jams hemos sido antropocntricos en nuestra visin de desarrollo, por ello apoyamos entusiastamente los derechos de la naturaleza en la nueva Constitucin, pero de ah a llegar al absurdo de los fundamentalismos ecologistas que el pas est sufriendo, hay una gran distancia. (...)
Esto puede ser comprobado en la pgina web del Ministerio de Minas y Petrleos www.mineriaecuador.com
103
Invoquemos nosotros tambin, la gran mayora del pueblo ecuatoriano, el derecho a resistir. S, a resistir a que pequeos grupos,
absolutamente minoritarios, nos impongan sus particulares visiones e intereses, robndonos hasta la verdad, cuando lo que
siembran es muerte, al querer mantenernos como mendigos viviendo sobre incalculables riquezas. Por ello, en estos momentos,
procedo a enviar la nueva ley de minera del pas (...).10 (Informe a la nacin, Quito 19 de enero de 2000, Plaza de la Independencia, www.presidencia.gov.ec/pdf/discurso-plaza.pdf)
Si bien la nueva ley supera muchas de las aberraciones

del marco jurdico anterior, sta no se cie completamente a los
principios de la nueva Constitucin, ni se inspira en los principios fundamentales del Mandato Minero. Con esta nueva ley, a la
postre, se podra consolidar un modelo primario-exportador, cuyas patologas las estamos desnudando en estas lneas11.
10
11
104
Es curioso constatar que este tipo de reacciones se repiten en otros pases,

cuando los gobernantes se molestan por la oposicin contra proyectos enmarcados en la lgica del modelo extractivista. En Per, el presidente Alan
Garca quien promueve una revolucin capitalista, en una columna titulada
El perro del hortelano, muestra una faz autoritaria al acusar indiscriminadamente a los crticos del gobierno de arcaicos, comunistas, falsos ambientalistas, entre los ms suaves eptetos, a la par que aprovecha para atacar a
los organismos defensores de los derechos humanos y criminalizar las protestas sociales. Julio Cotler La paradoja peruana: crecimiento econmico y desaprobacin poltica, revista Diplomacia, estrategia, poltica No. 9, Fundacin
Alexandre de Gusmao, Brasilia, 2009.
No slo que no se cumpli a cabalidad el mandato constituyente, sino que incluso la misma ley no ha sido acatada en su totalidad. En lo que tiene que ver
con el pago de patentes de conservacin se emiti un Acuerdo Ministerial, que
indicaba que el pago poda hacerse hasta marzo del 2009, cubriendo el mismo valor establecido en la ley anterior (la nueva ley estableci que el pago sera de 5,45 dlares por hectrea, mientras anteriormente se pagaba dos), y que
luego de aprobarse el reglamento, se realizara un reajuste de pagos. Con este Acuerdo Ministerial se favoreci a los tenedores de grandes superficies de
terreno en concesin. Adicionalmente, sin que se haya emitido el nuevo reglamento y sin que se hayan firmado los nuevos contratos de explotacin como
manda la nueva ley, se autoriz a las empresas mineras ms grandes, que son
las que acaparan el mayor nmero de concesiones, a reiniciar sus actividades.
Tampoco se ha respetado el plazo para que el poder legislativo conozca el
proyecto de Ley de Fomento, Participacin, Capacitacin a la Pequea Minera y Minera Artesanal.
Alberto Acosta
Orlando Caputo, el experto chileno mencionado anteriormente se preocupaba al estudiar la ley ecuatoriana antes de
su aprobacin porque, citando al jurista Julin Alcayaga:
En cuanto al fondo del proyecto, y al compararla con la Ley Minera Chilena, que es la que heredamos de Pinochet y su ministro de Minera Jos Piera, nos parece que este proyecto tuviera
los mismos mentores ocultos que la Ley Minera de Pinochet, es
decir las transnacionales mineras, y es esta la impresin que queda visto lo permisivo que es este proyecto con la actividad minera y la facilidad con la cual se entrega a la inversin extranjera.
Caputo, el 19 de diciembre de 2008, concluy sus reflexiones:

Preocupa que en Ecuador, un cambio tan trascendente para el
futuro del pas, est siendo discutido en un perodo tan breve de
tiempo. Adicionalmente cuando estamos al inicio de una prolongada crisis mundial con una disminucin no vista anteriormente por la rapidez con que se ha dado, la cada de los precios
del petrleo, del cobre, alimentos y otros recursos. Parecera que
este proyecto fue elaborado en condiciones completamente diferentes a la situacin actual nacional y mundial, cuando los precios estaban elevados y con una demanda creciente, es decir cualitativamente diferente a la situacin actual.
En sntesis, ms all de los graves problemas ambientales y sociales que se derivan de esta nueva ley y del manejo discrecional del gobierno, no hay una propuesta minera que aliente
el trabajo sustentable de los mineros ms pequeos, ni las inversiones de empresas ecuatorianas. Tampoco se han sentado las bases para el establecimiento de la Empresa Estatal de Minera, que
pudo tener como patrimonio de partida todas las concesiones
que deban revertir al Estado, tal como lo dispuso el Mandato de
Montecristi12.
12
No se ha creado an la Empresa Nacional de Minera y ya se firm un convenio con Codelco, para que asesore al futuro ente estatal ecuatoriano. Es
preciso anotar que esta empresa estatal chilena ha suscrito un convenio estratgico con la empresa china Minmetals para realizar actividades mineras en
Brasil, Colombia y Ecuador.
105
Inconstitucionalidad de la ley minera
Mario Melo13
La ley minera violenta el marco constitucional: no busca el buen vivir al promover la minera a cielo abierto y a gran escala que rompe el equilibrio entre comunidades y entorno natural; atenta contra los derechos de la naturaleza al poner en peligro los ciclos naturales regenerativos de ecosistemas
frgiles y del agua; desvirta el carcter plurinacional del Estado ecuatoriano
pues ignora y denigra la oposicin fundamentada de las nacionalidades indgenas a que sus territorios sean afectados irreversiblemente por la minera.
La Constitucin dice que el Estado podr delegar excepcionalmente a la iniciativa privada las actividades en sectores estratgicos como
la minera, en los casos que establezca la ley. Esta ley no define en qu casos se podr realizar esa delegacin, dejando abierta a interpretacin arbitraria la excepcionalidad de cada concesin.
Es discriminatorio que los trabajadores mineros solo reciban el
3% de las utilidades, cuando el rgimen general de participacin de los trabajadores es del 15%. El 12% restante va en beneficio del Estado. Lo que
se quiere es que con ese rubro, ms los impuestos que paga la minera y las
exiguas regalas establecidas por la ley (3%) aparezca que lo obtenido por
el Estado no sea inferior a lo de la empresa que explota los recursos como
lo exige la Constitucin (Art. 408).
La Constitucin reconoce dos formas de consulta previa: la que
se realiza a las comunidades afectadas por decisiones de riesgo ambiental,
en cuyo caso la oposicin mayoritaria de los consultados se resuelve con la
decisin de la autoridad administrativa superior (art. 398) y en el art. 57 se
reconoce a las comunidades, comunas, pueblos y nacionalidades indgenas
el derecho a la consulta previa de conformidad con la Constitucin, los pactos, convenios, declaraciones y dems instrumentos internacionales de derechos humanos. Conforme a la Declaracin de la ONU sobre Derechos de
los Pueblos Indgenas, es necesario el consentimiento de los consultados
para que se realice la actividad. El art. 90 de la ley confunde ambos tipos de
consulta y dice, inconstitucionalmente, que la consulta a los pueblos y nacio-
13
106
Este texto de Mario Melo apareci en la publicacin del Grupo Spurrier; Anlisis Semanal No. 6, Minera: Victoria prrica? del 12 de febrero del 2009. Su
autor es doctor en jurisprudencia, mster en derecho ambiental, profesor de
la Universidad Simn Bolvar y de la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador, en Quito y asesor de la Fundacin Pachamama.
Alberto Acosta
nalidades se realizar de conformidad con el Artculo 398 de la Constitucin

pretendiendo pasar por alto su derecho al consentimiento que tienen reconocido internacionalmente.
La ley establece que desde que se constituye una concesin, los
predios superficiales quedan sujetos a SERVIDUMBRES para ser ocupados
en TODA LA EXTENSIN REQUERIDA por instalaciones y construcciones
propias de la actividad minera; trnsito, acueducto, lneas frreas, aerdromos y todo otro sistema de transporte y comunicacin, etc. Los titulares de
las concesiones mineras PUEDEN convenir con los dueos del predio respecto a las servidumbres (art. 101). No confundir la palabra puede que significa opcin o posibilidad con la palabra debe que significara obligacin o
mandato. El propietario del predio no tiene la opcin de negarse u oponerse
a la servidumbre.
La disposicin final segunda de la ley dice que sus disposiciones
prevalecern sobre otras leyes y slo podr ser modificada o derogada por
disposicin expresa de otra ley destinada especficamente a tales fines. Es
absurdo pretender que una ley tenga privilegios respecto a las otras leyes
de igual categora jurdica. De acuerdo a la Constitucin (art. 133) en el Ecuador hay leyes orgnicas y ordinarias. Segn la materia de que trata, la Ley de
Minera es una ley ordinaria y como tal no podra modificar ni prevalecer sobre leyes orgnicas. Tampoco podra hacerlo respecto a otras leyes ordinarias, sino de acuerdo a los principios generales del derecho, es decir en cuanto sea especial respecto al asunto de que se trate. En cuanto a la reforma, no
hay fundamento jurdico para que esta ley tenga un rgimen sui generis y no
se reforme como todas las leyes, expresamente, por una ley que explcitamente reforme sus contenidos, o tcitamente, si una nueva ley de igual o superior categora jurdica incluye preceptos distintos a los previstos en ella.
Como consecuencia de estas reflexiones constitucionales, un
primer punto de conflicto surgir en este campo. Y la demanda de inconstitucionalidad abrir la puerta a nuevas reclamaciones sociales. Con estos antecedentes es fcil anticipar la creciente resistencia social en diversas regiones del pas, lo que devendr en nuevos y dolorosos enfrentamientos.
La realidad de la minera en Ecuador

El desarrollo actual de la minera en Ecuador, a pesar de
sus limitaciones, incluye prcticamente todas las fases de la actividad: prospeccin, exploracin, explotacin, beneficio, fundiLa maldicin de la abundancia
107
cin, refinacin y comercializacin de minerales metlicos y nometlicos. Como hemos anotado oportunamente, la minera metlica tiene una incidencia marginal en la economa nacional,
mientras que la minera no-metlica es la abastecedora de la
construccin civil y tiene un amplio impacto en todo el pas.
A nivel nacional, a junio de 2008, luego del parcial
cumplimiento del Mandato Minero, el nmero de concesiones
otorgadas (inscritas y en trmite) fue de 3.995, lo que abarca una
superficie de 3,1 millones de hectreas y representa el 12.20% del
total de la superficie del pas.
La distribucin geogrfica de las concesiones mineras
se aprecia en el cuadro 15. El grueso de las concesiones corresponde en trminos de superficie (90,6%) a la minera metlica,
que representa el 45,6% del total de concesiones.
Cuadro 15. Distribucin de concesiones mineras
por Direcciones Regionales del Ministerio de Minas y Petrleos
Fase: concesin minera
Regional del rea
Azuay
Azuay
Caar
Morona
Chimborazo
Bolvar
Chimborazo
Pastaza
Tungurahua
Dinami
Direccion Nacional de Minera
El Oro
El Oro
Guayas
Guayas
Manab
Los Ros
Galpagos
108
Alberto Acosta
Inscritas
Manifiesto
Trmite
360
79
141
118
16
17
7
1
2
25
56
36
39
7
31
13
34
0
1
0
74
455
78
36
258
40
22
3
100
15
5
0
Regional del rea

Loja
Loja
Pichincha
Pichincha
Carchi
Imbabura
Cotopaxi
Esmerladas
Napo
Sucumbos
Orellana
Zamora
Zamora
Inscritas
Manifiesto
Trmite
492
71
157
114
11
44
65
34
35
52
23
77
2
19
20
11
15
17
5
32
3
1
384
85
124
Fuente: Subsecretara de Minas
Apenas el 16,6% del total de concesiones cuenta con

manifiestos de produccin, es decir que legalmente se encuentra
produciendo; de stas, 41,78% corresponden a minerales metlicos, 11,84% a no metlicos, 3,50 % a metlicos y no metlicos, y
42,88 % a materiales de construccin.
La distribucin geogrfica de las concesiones existentes
debe ser complementada con la informacin de las principales
zonas en donde se encuentran los mayores proyectos mineros:
Proyecto Ro Blanco (IMC); Proyecto Quimsacocha (Iamgold),
Proyecto Cndor (Aurelian Ecuador S.A.), Proyecto Cndor,
Proyecto Mirador (Ecuacorriente), Proyecto San Carlos, Proyecto Panantza. Sus reservas, segn cifras de las propias empresas,
representaran un monto tan elevado de minerales (ver cuadro
16), que resulta difcil de aceptar, sobre todo ante la ausencia de
estudios que los confirmen.
109
Cuadro16. Principales proyectos mineros

Empresa
IMC (Canad)
Proyecto
Ro Blanco
Iamgold
(Canad)
Provincia/
localizacin
Zamora Chinchipe,
ro Blanco
Concesiones
No.
Extensin
Etapa: Exploracin
4
5.799 ha
Azuay, Victoria del

Portete y
Quimsacocha
Proyecto
Quimsacocha
Aurelian Ecuador Zamora Chinchipe,
S.A. (Canad) Fruta del Norte,
Las Peas y
Yanzatza
Proyecto Cndor
Ecuacorriente
(Canad)
Zamora Chinchipe,
parroquia
Tundayme, cantn
Proyecto Mirador El Pangui
12.500 ha
38
95.000 ha
641,4 ha
Minerales Reservas estimadas

por las mismas
empresas
Oro y plata 521.000 onzas
de oro
4039.000 onzas
de plata
Oro y plata 3 millones onzas
de oro
18.2 millones onzas
de plata
Oro y plata 13.7 millones de
onzas de oro y
22.4 millones de
onzas de plata
(depsito Fruta
del Norte)
Cobre
181 millones
de t con 0,63%
cobre, 0,20 g/t
oro y 1,60 g/t plata.
Etapa: Explotacin
1
2.000 ha
Cobre
657 millones de t
con 0,61% de cobre
Etapa: Desarrollo
1
1.200 ha
Cobre
463 millones
de t con 0,66%
p cobre y 0,08
gramos por
tonelada p oro
Proyecto
San Carlos
Morona Santiago,
parroquia San
Carlos de Limn,
cantn San Juan
Bosco
Proyecto
Panantza
Morona Santiago,
parroquia de San
Miguel de Conchay,
cantn
Limn-Indanza
Fuente: Ministerio de Minas y Petrleos
Se destacan como distritos mineros las zonas de Portovelo-Zaruma, Nambija y Ponce Enrquez. La minera a pequea
escala se organiza fundamentalmente en cooperativas, para dar
paso a decenas de asociaciones mineras.
El nmero de personas involucradas en actividades mineras a pequea escala, a inicios de la dcada, se estimaba en unas
92.000. El grueso de ellas realiza tareas de extraccin de oro, ma110
Alberto Acosta
teriales de construccin y caliza. Hay que anotar que no todas estas personas tienen una actividad minera a tiempo completo o
todo el ao. Tampoco esta actividad es el principal medio de subsistencia del hogar o de la persona. Un nmero importante de
personas se dedica a la actividad minera a medio tiempo u ocasionalmente, en tanto le proporciona un complemento para el
ingreso del hogar o satisface una necesidad especial. La actividad
artesanal y de subsistencia ha sido una salida desesperada para
grupos campesinos, expulsados de sus lugares de origen por diversos factores. Los fines de semana, unas 500 familias de los pueblos indgenas, asentadas cerca de las orillas de los ros de la regin amaznica lavaran manual o artesanalmente grava aurfera. De acuerdo a estimaciones de inicios de la dcada, unas 1.500
personas se dedicaran a realizar trabajos ambulantes, cateando
afloramientos y lavando grava; es decir aventureros que buscan
constituirse en pioneros de un posible descubrimiento minero
quienes no tienen una concesin minera.
Gran parte de las minas existentes en Ecuador son inseguras, mal ventiladas y calurosas, con el riesgo constante de derrumbes. Con herramientas y equipos simples, hombres y muchachos desde 12 aos de edad pasan largas horas en el arduo
trabajo de separar partes del mineral con el color amarillento del
oro. A menudo trabajan con sus familias o en grupos informales
que compran materiales como dinamita y maderas para apuntalar las paredes y los techos, en prevencin de derrumbes durante
las explosiones.
El tema de la extraccin de calizas y de las empresas cementeras no puede quedar marginado. Tambin en este caso hay
mucho por corregir y reordenar.
Hasta ahora no ha sido posible contar con informacin
confiable sobre el empleo y las condiciones laborales de las personas que estn trabajando en la minera en el Ecuador. Falta an una
slida poltica social minera, que apenas se la esboz en el ao 2007.
En el mbito de la gran minera, cuyo futuro todava es
incierto, el nmero de personas empleadas bordeara las 5.000,
tal como se aprecia en el cuadro 17.
111
Cuadro 17. Empleo reportado en la actividad minera

Ao
2003
2004
2005
No. personas empleadas

4.128
5.040
4.955
Fuente: Direccin Nacional Minera, Gestin de Seguimiento y Control Minero
Ecuador tiene una importante fraccin de sus minas en

cuencas con alta pluviosidad y en zonas pobladas, de tal forma
que los impactos identificados de mayor importancia se relacionan con el manejo de efluentes lquidos y slidos, el uso de suelos y la salud humana. De suerte que la situacin ambiental de la
minera es un tema sumamente complejo14.
Ms all de que toda actividad minera afecta al ambiente, hay que reconocer que la ausencia de una adecuada institucionalidad y de polticas pblicas sectoriales han profundizado
estos problemas. La mayora de empresas mineras, de mineros
artesanales o de subsistencia no tiene los recursos para invertir en
equipos y tecnologas adecuadas. Tampoco reciben ningn apoyo financiero o tcnico del Estado. ste no ha logrado organizar
y controlar el sector, as como tampoco los gobiernos seccionales.
Por lo tanto los niveles de destruccin ambiental y de ecosistemas
aumentan peligrosamente.
Puede ser el Ecuador un pas minero?

A pesar de lo mnimo de su aporte a la economa, lo interesante para el caso de la minera metlica en el Ecuador sera
su potencial, ampliamente promocionado en el ltimo tiempo.
Sin embargo, los datos que se esgrimen sobre dicho potencial, para difundir las supuestas bondades de la minera a gran escala, no
14
112
Sera de considerar, adems, los riesgos que tiene la minera en algunas reas
de mediano y alto riesgo ssmico.
Alberto Acosta
cuentan con estudios que permitan confirmarlos. Son cifras de

las empresas privadas empeadas en promocionar sus inversiones en las bolsas internacionales y en conseguir el respaldo gubernamental para acelerar la entrega de concesiones. Esto se entiende tambin por los limitados trabajos de exploracin sistemtica que han sido llevados a cabo sin control del Estado. De
esta manera, la informacin disponible debe ser asumida con
cautela, por decir lo menos.
Adicionalmente, cifras proporcionadas por las propias
empresas mineras antes de la crisis econmica internacional
muestran que el potencial minero equivaldra aproximadamente
al 70% del valor corriente de las reservas de petrleo del pas, es
decir 1.4 billones de dlares, en su mayora provenientes del cobre. Son valores en extremo sobredimensionados, al menos
mientras no se demuestre lo contrario con estudios slidos y
confiables.
La pregunta que nos hacemos es si realmente el Ecuador podr entrar a jugar en las ligas mayores de la minera mundial. O si simplemente se trat de una suerte de cortina de humo
para acelerar la aprobacin de la nueva Ley de Minera, sin cumplir con el Mandato Minero de Montecristi.
Con las cifras esgrimidas por las empresas mineras parecera que el Ecuador podra desplazar a los grandes productores de cobre, por ejemplo. Tengamos presente que Chile, siendo
el mayor exportador de cobre del mundo, tiene reservas explotables de 189 millones de toneladas de cobre fino y Per tendra
27 millones de toneladas.
Recurdese que ese tipo de campaa propagandstica
indicando la existencia de cuantiosas cantidades de petrleo ha
estado presente en varias ocasiones anteriores. Por ejemplo,
cuando se quera entregar la ampliacin del Sistema del Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) a empresas privadas o para la
misma construccin del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP)
por parte de empresas privadas, se inflaron desmesuradamente
las reservas petroleras. Y se deca que si no haba una mayor capacidad de transporte, tendramos enormes cantidades de crudo
113
represado, con el consiguiente perjuicio para el pas. Simultneamente, para justificar la entrega de estas obras a empresas privadas, se afirmaba que el Ecuador careca de los recursos suficientes y de la tecnologa adecuada para enfrentarlas. Todo este discurso privatizador se sustentaba en las cuantiosas reservas petroleras, algo que al parecer se repite ahora con la minera.
Las principales amenazas socio-ambientales y regionales

Los problemas ambientales y sociales de la actividad
minera son ampliamente conocidos. Sin intentar abordar todas
las cuestiones propias de esta actividad podemos hacer una sntesis sobre los ms significativos.
La minera implica, normalmente, perforar el suelo, extraer materiales del subsuelo, trasladar y procesar cantidades masivas de roca y en muchos casos utilizar productos qumicos contaminantes. Adems, no todo lo que se moviliza se utiliza; en el
caso de la minera del cobre, ms del 95% de la roca original removida puede convertirse en residuo. En el caso del oro, por cada onza obtenida con tecnologa de punta, se producen 28.000
kilogramos de residuo.
En el caso ecuatoriano esta relacin, de acuerdo al Foro
de Recursos Hdricos (2008), podra provocar un enorme movimiento de tierras. Si la empresa canadiense Aurelian llegara a
explotar el depsito de Fruta del Norte que, segn la misma
empresa, contendra reservas por 13,7 millones de onzas de oro,
el volumen de los residuos llegara a cerca de 384.mil millones de
kilogramos de material de desecho (se estiman 28 mil kilogramos
de residuo por cada onza de oro, suponiendo una concentracin
de un gramo de oro por tonelada). Una cifra comparable a la
produccin de residuos de la ciudad de Cuenca durante 5260
aos. Actualmente Cuenca genera 73 mil toneladas al ao de
basura, es decir 200 toneladas diarias.
Adems, muchos de los impactos producidos por este
tipo de actividad sern an ms graves en reas geogrficas caracterizadas por altas precipitaciones y normalmente ricas en
114
Alberto Acosta
biodiversidad, que en regiones desrticas. Para ponerlo en buen

romance, no es lo mismo extraer minerales en el desierto chileno, que en las selvas de la Cordillera del Cndor, en ntag o en
las fuentes de agua de Quimsacocha15. El cuerpo mineralizado se
encuentra en zonas con bosques primarios y con abundante
agua, con pendientes muy fuertes. En estas condiciones no podra pasar desapercibido el impacto que provocaran las lluvias
torrenciales que se registran en dichas regiones, y ms an en
tiempos del fenmeno de El Nio (cada vez ms frecuente y
agravado por los crecientes cambios climticos globales), que
podran desbordar todas las instalaciones destinadas a tratar de
minimizar la contaminacin ambiental. (Una situacin que
podra reproducirse con desastrosas consecuencias en zonas de
pramo)16.
Si bien la minera a gran escala puede ocasionar severos
daos en dichas regiones, tambin reas desrticas como sucede en Chile pueden verse afectadas por estos procesos extractivos, pues la contaminacin que puede producirse se mantiene
hasta muchos aos ms tarde, en tanto sus impactos afectan a la
escasa biodiversidad existente, al suelo e incluso al aire, no se diga al agua, que es muy escasa en aquellas zonas.
Veamos, por ejemplo, los problemas que provoca la minera con el uso del agua. La minera utiliza grandes cantidades
de agua para obtener los metales. El agua contaminada normalmente se vierte de nuevo en sus cursos originales. Para producir
una tonelada de cobre se requieren y contaminan entre 10.000 y
30.000 litros de agua (otras fuentes hablan de hasta 70.000 litros
de agua); una onza de oro requiere 8.000 litros de agua. Las mi-
15
16
Las amenazas no slo vienen de parte de la gran minera: tambin son motivo de preocupacin la extraccin de madera con fines comerciales, la ampliacin de la frontera agrcola y la cacera indiscriminada. Para el caso de la Cordillera del Cndor se puede consultar, por ejemplo, el informe del proyecto Paz
y Conservacin Binacional en la Cordillera del Cndor, Ecuador-Per (2005).
El tema del agua reviste una creciente importancia a nivel mundial. Es ampliamente aceptado que su control estratgico ser, cada vez ms, uno de los
puntos de mayor conflictividad en el mundo.
115
nas a cielo abierto comnmente secan las vertientes alrededor de

la mina; mientras ms profunda la mina, mayor secamiento y
mayores impactos sobre la agricultura, ganadera y el clima local.
Se han registrado casos en que las minas han bajado el nivel de
las aguas freticas 300 metros, pues tienen que bombear alrededor de 100 millones de galones de agua diariamente para acceder
al material mineralizado.
Por otro lado, los desechos de las fundiciones (escoria y
polvo), pueden contaminar las aguas superficiales y subterrneas.
Estos desechos frecuentemente emiten contaminantes, especialmente donde las aguas que reaccionan tienen un pH inusualmente alto o bajo y/o son saladas o contienen cal. Ms que el polvo, la contaminacin se produce por los gases, que en el caso del
cobre normalmente contienen arsnico, entre otros metales pesados. As, la planta de Oroya (Per) ha ocasionado que el 99% de
los nios presenten niveles de plomo por encima de normas de la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS)17. La planta de fundicin de Norlisk, en Rusia, ha destruido 350.000 hectreas de bosques por acidificacin del suelo. Esta lista es interminable
Cuando los minerales existentes en la mina (especialmente aquellos relacionados con azufre) se exponen a los elementos aire y agua se generan cidos que posteriormente se filtran hacia el subsuelo. Estas filtraciones no slo impactan el subsuelo, sino que pueden ir directamente a ros y quebradas, como
el caso del ro Sacramento, en California, para mencionar apenas
un ejemplo. Esto se conoce como drenaje cido de mina. Es un
fenmeno imposible de contener, contamina el agua tanto subterrnea como superficial acidificndola y con metales pesados; estos impactos pueden ser por largo tiempo o incluso permanentes
(existen minas de la poca del Imperio Romano que todava causan serios problemas de contaminacin; en Espaa, el ro Tinto
17
116
En la cordillera de Toisn, ntag, el cobre viene acompaado de plomo, arsnico y cadmio. El estudio de impacto ambiental disponible indica que el nivel
de los dos pirmeros metales pesados aumentara en un 10.000 % y el del cadmio en un 4.000%. tambin se incrementrn los niveles de cromo (1.600%) y
nitratos (800%).
Alberto Acosta
registra un drenaje cido de residuos provenientes de minas explotadas hace ya dos mil aos).
La abundancia de aguas subterrneas y alta pluviosidad
existentes en Ecuador aumentara peligrosamente los riesgos de
generacin del drenaje cido de mina. Es ms, no existen evidencias cientficas de minas de gran escala que hayan evitado este fenmeno contaminante en zonas tropicales.
Hay una serie de productos muy nocivos para la naturaleza que se emplean en las actividades mineras. Por ejemplo, a
nivel industrial, el cianuro es utilizado para extraer el oro de la
mena (es decir, donde est todo el cuerpo mineralizado: la tierra
y roca que contienen los metales buscados). Una dosis del tamao de un grano de arroz sera ms que suficiente para matar a un
adulto. En cuanto al arsnico, la industria minera en Estados
Unidos es responsable del 96% de la contaminacin con arsnico en ese pas. Concentraciones tan bajas como 0,1 miligramos
por litro de arsnico son letales para especies acuticas sensibles.
En Estados Unidos la minera representa menos del 1% del PIB,
pero genera el 43% de los desechos txicos.
Existen estudios que demuestran que la contaminacin que provoca la minera existente se extiende peligrosamente por la Costa ecuatoriana. Parte de las plantaciones de banano en Ecuador estaran contaminadas por mercurio y otros elementos. La fruta podra ser rechazada en el mercado internacional. Esta contaminacin tambin afectara a plantaciones de
cacao y a la acuacultura. Incluso estara en riesgo parte de las
fuentes de agua que se utilizan para el suministro del lquido vital potabilizado en la ciudad de Guayaquil. La causa sera la elevada contaminacin con minerales pesados en los ros Tenguel,
Gala, Chico y Siete.
Ya durante la vigencia del proyecto Prodeminca se detect en dichos ros altos mrgenes de contaminacin y de inseguridad ciudadana. Esa zona se convirti en un infierno y en un peligro para los defensores de los derechos de las comunidades a un
ambiente sano. Amenazas, persecucin, incluso asesinato han asolado esas tierras.
117
Pruebas recientes sobre la contaminacin arrojaron como resultado que en la planta procesadora Paz-Borja el agua de
las piscinas de sedimentacin registra contaminacin con nquel
hasta 0,1161 miligramos por litro (mg/l), lo que supera el lmite
permisible establecido por el Texto Unificado de la Legislacin
Ambiental que es de 0,025. Asimismo, la concentracin de mercurio alcanza los 0,0076 mg/l cuando lo permitido es 0,0002
mg/l. El Municipio de Guayaquil, en un estudio sobre la calidad
del agua realizado a finales del ao 2007 y publicado en abril del
2008, confirm estos elevados niveles de contaminacin. Por esa
razn, el Ministerio de Minas y Petrleos clausur temporalmente las actividades mineras en la zona de Tenguel en abril del 2009.
Siendo positiva esta decisin, la duda subsiste. Incluso
podra enmarcarse dentro de la poltica pro gran minera. Se
afecta a los pequeos, por ser contaminantes, lo cual est bien,
pero simultneamente se promociona a la minera industrial presentndola como ambientalmente responsable. Recordemos que
anteriormente ya se neg la existencia de los pequeos mineros
artesanales (incluso se los ignor en la ley), cuando no se definieron normas especiales de atencin y respaldo a sus necesidades.
El procesamiento del mineral generalmente requiere
de tratamientos qumicos para remover los metales pesados. Estos metales a menudo son filtrados directamente del mineral
usando cidos fuertes. Los minerales sufren un proceso de molienda que implica compresin, adicin de diversos qumicos,
combinado con procesos de separacin fsica que producen residuos llamados relaves. Ambos tipos de procedimientos generan desechos que contienen numerosos residuos metlicos y nometlicos del mineral, pero que tambin contienen altas concentraciones de qumicos.
La minera moderna extrae minerales en grandes extensiones de territorio en donde stos se encuentran en muy bajas concentraciones (ley mineral). El promedio en la actualidad
para cobre es del 0,7%, es decir, de cada 100 toneladas de material removido, slo 700 kilos equivalen al mineral. El resto,
(99,3%) son desechos con concentraciones de otros minerales y
118
Alberto Acosta
metales pesados como arsnico, plomo, cromo, cadmio, azufre,

etc. Estos desechos deben ser almacenados de por vida; para lo
que se utiliza represas, quebradas o diques que deben ser aislados
para evitar que sean arrastrados por crecidas, lluvias, etc. En zonas de alto riesgo de desastres, con elevada biodiversidad y gran
pluviosidad, como lo son la Amazona y la Costa ecuatoriana, esto puede ser fatal.
Las zonas mineras se caracterizan por los altos ndices
de enfermedades crnicas, de la piel o respiratorias. Ya mencionamos el caso de los nios de plomo en la Oroya, Per.
Mientras la minera en pequea escala es riesgosa en
general, la produccin de oro puede ser txica. Si los mineros
procesan el oro ellos mismos o a travs de un intermediario,
siempre usan un mtodo antiguo, barato y eficaz, pero tan peligroso para la salud y el medio ambiente que ha sido prohibido
en varios pases del mundo: la amalgacin y fusin con mercurio. Se calcula que, a nivel mundial, se vierten entre dos y tres kilos de mercurio en los ros por cada kilogramo de oro extrado.
Por otra parte, el mercurio evaporado es tan txico que el mtodo de fusin es peligroso no slo para los que procesan el oro,
sino para cualquiera en los alrededores. Es sabido que la exposicin crnica al mercurio produce desrdenes neurolgicos tales
como visin borrosa, temblores, malestar, prdida de la memoria y hasta la muerte.
Muchos de los procesos mineros exigen infraestructura
plantas y equipos que requiere de mantenimiento a largo plazo para prevenir el deterioro y la seria contaminacin, lo que
puede ser una de las actividades ambientales ms costosas relacionadas con la minera. Se anticipa que el impacto ambiental se
mantendr por dcadas despus del cierre, o incluso para siempre. Y lo peor es que los clculos econmicos que hacen las empresas no incluyen los costos de remediacin o externalidades.
Las empresas operadoras, en ocasiones, no necesitan remediar
los impactos ambientales ocasionados en los recursos naturales.
Los costos ambientales se asumen como costo cero. Y son muchos los casos de empresas que, una vez concluida la explotacin
119
del mineral, quiebran antes de asumir los pasivos ambientales.

Como resultado, en muchos pases los costos efectivos han sido
con frecuencia subsidiados por los contribuyentes y los ciudadanos afectados.
Incluso en los Estados Unidos, que se supone es el pas
con instituciones ms slidas, los problemas provocados por la
minera estn a la orden del da. The New York Times (24 de octubre del 2005), anticipaba los riesgos de la actividad minera:
Las grandes corporaciones mineras se aprovechan de agujeros
legales, crean subsidiarias que protegen sus activos, estn desligadas penalmente de la verdadera empresa madre y se aprovechan de un dbil control federal para pasar a los contribuyentes
el costo de limpiar la contaminacin resultante. Segn diversas
fuentes, dicho costo en Estados Unidos, incluyendo las que cerraron y siguen contaminando y las que estn en operacin,
flucta entre los 12.000 y 54.000 millones de dlares.
Los costos calculados para remediar una mina de cinc

y cobre en el estado de Wisconsin (Estados Unidos) son de cinco
dlares por tonelada de mena procesada. Segn dicha informacin, en otras minas el costo de remediacin ha ascendido a 67,60
dlares por tonelada. Si se aplicara esta misma frmula con el valor ms bajo (cinco dlares por tonelada) slo para el caso de ECSA en la Cordillera del Cndor, el costo de remediacin sera de
aproximadamente 1.500 millones de dlares, la mitad del valor
total del mineral supuestamente existente.
Otro dato que vale considerar es que la minera a gran
escala no genera muchos empleos. Y el empleo ofrecido localmente es generalmente de mala calidad. Los cargos de especialistas y trabajadores calificados se llenan con personas que provienen de fuera de las zonas mineras, incluso de fuera del pas. En el
Per, la gran minera emplea alrededor del 0,9% de la poblacin
econmicamente activa (PEA). En Chile emplea el 1,4% de la
PEA. En Brasil alrededor de 0,1% de la PEA.
Pero eso s, la minera destruye el empleo local y genera migracin: la contaminacin de suelos y aguas desplaza agricultura y ganadera; impide el turismo; destruye los salarios; au120
Alberto Acosta
menta la delincuencia (similar en muchos temas al caso petrolero en la Amazona ecuatoriana).

Recordemos que histricamente, la minera tiene ciclos
econmicos. Cuando los minerales empiezan a escasear, la depresin en la zona es insostenible. Una vez que comienza la cada
econmica, el rea local inevitablemente es incapaz de proveer
los fondos necesarios para pagar por los impactos, lo que ocasiona mayores presiones ambientales.
Tambin hay que considerar los accidentes derivados
del transporte de desechos mineros y qumicos que afectan a la
poblacin local y los impactos ambientales producto del uso de
millones de libras de explosivos indispensables para abrir los gigantescos huecos de la minera a cielo abierto.
La iniciacin de proyectos mineros, an en fase de exploracin, viene acompaada de nuevos asentamientos poblacionales de los mineros, ubicados generalmente en territorios de topografa irregular, distantes de la red de servicios bsicos, algunos
de ellos pensados como asentamientos de carcter temporal y
con poblacin predominantemente masculina (al estilo de campamentos) que constituyen reas con mnimas condiciones de
salubridad bsica y enfrentan altos niveles de riesgo natural. En
relacin a esto y como una lectura premonitoria de lo que podra
suceder con la minera metlica a gran escala, sera bueno revisar
los resultados de los estudios realizados sobre los impactos ambientales y psicosociales que provoc la explotacin petrolera a
cargo de la Texaco, documentados detalladamente en el libro Las
palabras de la selva (Berinstain y otros 2009).
El desarrollo de la actividad minera provoca un flujo de
trabajadores y sus familias hacia reas que, a menudo, estaban dedicadas a actividades agrcolas y tursticas, muchas veces no compatibles con la minera18. Esto causa un gran aumento en la activi18
En la zona de ntag, por ejemplo, de acuerdo al estudio de los japoneses, el

incremento de la poblacin podra ser de un 120%. Ahora, si fueran ciertas las
cifras de las reservas disponibles, el impacto poblacional sera mayor. Esto
provocara nuevos problemas sociales, afectara la vocacin agrcola y artesanal de sus pobladores, a ms del destrozo ambiental que ocasionara. Esta
121
dad econmica y demanda muchos recursos; lo que con frecuencia es considerado como algo positivo. Sin embargo estos procesos
vienen acompaados de impactos potencialmente negativos: inflacin, especulacin, concentracin de tierras, presin sobre los gobiernos locales aumento de delitos y de trnsito por caminos locales, congestin, accidentes, aumento en costos de mantencin de
caminos, gran aumento en los costos del agua, impactos potencialmente negativos sobre el turismo, impactos en reas o actividades
que son importantes o sagradas para grupos indgenas.
Finalmente, sin pretender haber agotado el tema de los
riesgos ambientales y sociales, hay que considerar las violaciones
a los derechos humanos muy comunes en zonas mineras. Por
ejemplo, cerca del 70% de los desplazamientos forzados ocurridos en Colombia entre 1995 y 2002 se produjeron en reas mineras. En las zonas mineras del Per, pas al que se pretende poner
como ejemplo de apertura minera, las violaciones a los derechos
humanos se han multiplicado en forma exponencial; lo que
aconteci en Bagua, en junio del 2009, es apenas uno de los episodios ms difundidos de una larga cadena de represin y violacin sistemtica de los derechos humanos. En Ecuador los ms
graves casos de violaciones de los derechos humanos ocurridos
en los ltimos aos estn relacionados con empresas mineras
transnacionales y por supuesto con las actividades petroleras. Esta realidad fue reconocida en 2008 por la Asamblea Constituyente al expedir el Mandato Minero y al otorgar la amnista para personas criminalizadas por empresas mineras.
Es interesante ver que en Ecuador, an cuando ninguno
de los proyectos que podran alcanzar escala mundial se encuentra en produccin, los conflictos socio ambientales alrededor de la
minera industrial han proliferado en los ltimos aos19.
19
122
realidad, sin duda alguna, demandar la reubicacin de varias comunidades,

como sucede en el Per, por ejemplo.
En Per los conflictos mineros y petroleros, sobre todo los primeros, superan
ms del 80% de todos los conflictos sociales registrados. Sobre la situacin
de la minera en el Per existe una amplia bibliografa: se recomienda los recientes trabajos de Jos de Echave C. (2008 y 2009).
Alberto Acosta
Considerando los potenciales efectos negativos, habra

que realizar una evaluacin prospectiva en las regiones en donde
estn los principales depsitos de minerales. Los yacimientos mineros metlicos que se encuentran en fase de exploracin o explotacin se ubican principalmente en las estribaciones oriental
y occidental de la cordillera de los Andes y en la cordillera del
Cndor, en la Amazona. En estas zonas, caracterizadas por su alta biodiversidad y fragilidad, nacen importantes cursos de agua
que forman las principales cuencas hidrogrficas del pas y son
utilizados en las zonas bajas para riego o para consumo humano
por las poblaciones locales, especialmente en la Costa. Por su relativo aislamiento, estas zonas conservan importantes reas de
bosque primario y son poco pobladas; son con frecuencia reas
boscosas de las altas cuencas hidrogrficas que previenen inundaciones aguas abajo al controlar la sedimentacin20.
En la actualidad, an antes de que hayan empezado los
proyectos ms grandes, la minera ecuatoriana sigue registrando
graves desastres que provocan la muerte de decenas de pobladores y que han afectado los sistemas fluviales que los rodean. Las
condiciones sociales se caracterizan por la presencia de problemas ligados al incremento del desorden social y la prostitucin.
En sntesis, los problemas socioambientales ligados a la
minera son crecientes en Ecuador. Vase la tradicional regin
minera de Portovelo. Esta zona se encuentra hidrogrficamente
en la cuenca de los ros Puyango-Tmbez, con ros tributarios
como el Amarillo, Calera, Luis y Ambocas, que forman el ro Pindo-Puyango-Tmbez, que luego de pasar la frontera con Per
desemboca en el Pacfico. La contaminacin en la cuenca del ro
20
El nico caso reportado de interferencia entre minera y un rea nacional protegida se ubica en el Parque Nacional Podocarpus, zona de difcil acceso cercana a la frontera entre Ecuador y Per, donde mineros informales extraen oro
en las peores condiciones ambientales. El gobierno no reporta presiones para ingresar a otras reas protegidas. En la actualidad se desarrollan actividades de seguimiento de la actividad minera en reas protegidas de la cordillera occidental. Tambin se est construyendo un sistema de seguimiento a los
problemas ambientales que pudieran presentarse en bosques protectores.
123
Puyango aguas abajo de las reas mineras, excede con mucho el

principio de tres veces el valor de fondo21, usado en Suecia para
indicar una contaminacin ambiental. En algunos tramos del ro,
la contaminacin supera tambin los criterios internacionales,
as como los ecuatorianos, para el agua potable y el agua de irrigacin. La contaminacin ambiental en sta regin preocupa internacionalmente, pues de no instrumentarse medidas correctivas, podra afectar cada vez ms a las regiones costaneras ecuatorianas y peruanas.
En estas condiciones, no sorprende el descontento de
las comunidades en donde se desarrollan o se pretenden desarrollar actividades mineras. Son cada vez mayores y ms radicales las
movilizaciones, sobre todo desde 2006, en contra de lo que podra ser la minera metlica a gran escala y a cielo abierto. Estas
diversas respuestas desde la sociedad, muchas veces acompaadas de violencia, sobre todo por la represin estatal o de las mismas empresas mineras, as como por la intolerancia oficial para
discutir franca y abiertamente sobre el futuro de la minera, son
slo una de las caras visibles de la relacin tormentosa entre las
poblaciones locales y la minera.
Por lo pronto, estas protestas en contra de la minera
a gran escala estn focalizadas en zonas claramente determinadas. Todas ellas en contra de empresas cuyas actividades estn
sobre todo en la fase de exploracin. Igualmente es de anotar el
hecho de que en dichas zonas tambin hay grupos de las comunidades condicionados a favor de las empresas mineras. Este es
otro motivo para el descontento social. Las empresas mineras,
aprendiendo de las malas prcticas sociales de las empresas petroleras, despliegan acciones para ganar adeptos entre las comunidades, provocando su divisin e incluso enfrentamientos
fratricidas.
21
124
Valores de fondo de un elemento o especies qumicas son aquellas concentraciones de sustancias nocivas que ocurren naturalmente en el ambiente.
Aquellas concentraciones con valores por encima del valor de fondo son consideradas como contaminantes.
Alberto Acosta
En estas condiciones es difcil, sino imposible, discutir

el futuro minero de una comunidad, de una zona o del pas mismo, cuando la posicin pblica del gobierno, formulada en reiteradas ocasiones, es abiertamente favorable a la minera a gran escala. Declarar a priori que la minera va porque va, desactiva las
posibilidades para dilogos francos y abiertos. Cuando de antemano ya se ha asumido una posicin, sin considerar los argumentos de los potenciales afectados por las actividades extractivistas, se estn programando los conflictos sociales.
Como muestra de lo afirmado recordemos algunos de
los casos de enfrentamientos ms connotados:
Provincia del Azuay
Es constante la resistencia en contra de la empresa Iamgold, concesionaria del proyecto Quimsacocha localizado
en los cantones Cuenca, Girn y San Fernando. En la zona
se han producido reacciones de las comunidades locales
que cuestionan el proyecto, sealando problemas de contaminacin de fuentes de agua para el consumo humano y
el uso agropecuario por efecto de las actividades de la empresa. Por otro lado, la Junta Parroquial de San Gerardo
propone un apoyo condicionado al proyecto, siempre y
cuando genere beneficios econmicos a la comunidad.
Las compaas San Luis Minerales y Chorrera Corporation, concesionarias del proyecto Ro Blanco, en el cantn
Cuenca enfrentan cuestionamientos de las comunidades
de Molleturo y del Municipio de Cuenca a causa de los
impactos ambientales que pueden afectar al Parque Nacional Cajas.
Provincias de Zamora Chinchipe y Morona Santiago
La compaa Ecuacorriente-Midasmine tiene el proyecto
Mirador, en el cantn El Pangui. Aqu se ha registrado un
gran rechazo de parte de los habitantes. La oposicin de la
poblacin local, sumada a la de algunos gobiernos locales, ha
adquirido niveles importantes. En diciembre del ao 2006
125
pobladores de los cantones Gualaquiza, Morona, El Pangui y

Yantzatza marcharon hacia el campamento de la compaa
en Tundayme. Ante este hecho intervino el Ejrcito. Varias
personas resultaron heridas por el uso de armas de fuego.
Provincia de Imbabura
El proyecto Junn que era manejado por la empresa canadiense Ascendant Copper (hoy en manos de Copper Mesa
Mining Corporation, tambin canadiense) en el cantn Cotacachi, tambin registr una significativa conflictividad. La
empresa minera Ascendant Copper desarroll una estrategia de divisin social, amedrentamiento, criminalizacin y
finalmente ataques armados contra las comunidades por
guardias de seguridad contratados para entrar por la fuerza
al rea; las comunidades han resistido y afrontado cerca de
17 procesos judiciales. En este caso, los enfrentamientos fueron violentos entre la poblacin y los guardias privados de
la empresa y los pobladores llegaron a tomar por la fuerza
algunos terrenos que eran de propiedad de Ascendant Copper. Luego, con apoyo del Ministerio de Energa y Minas y
particularmente de la Subsecretaria del Ambiente, en el ao
2007 la comunidad logr desarmar a grupos paramilitares
que asuman las tareas de guardiana de los intereses de la
empresa canadiense y aterrorizaban a la comunidad. Ms
tarde, el ministerio del ramo no acept el estudio de impacto ambiental presentado, puesto que no se cumpli adecuadamente con el proceso de consulta previa. A fines del 2008,
el ministerio suspendi la concesin.
Esta es una de las zonas de ms antiguo conflicto con la minera. Dos multinacionales han tenido que abandonar la zona de ntag, Mitsubishi en 1997 y Ascendant Copper en
2008. Cuando en 1997 se estaba investigando la zona para
determinar la prefactibilidad del proyecto y las reservas existentes, se produjeron ataques al campamento de los tcnicos
japoneses. En estas condiciones, la empresa japonesa abandon el pas.
126
Alberto Acosta
Entre los opositores al proyecto se encuentra gran parte

de la comunidad, una organizacin ambiental local (Decoin)22 y el alcalde de Cotacachi, a ms de la asamblea
cantonal, las juntas parroquiales y varios gobiernos locales de la zona.
La oposicin al proyecto se basa en el estudio de impacto
ambiental realizado por la Cooperacin Japonesa y la Japan Metal Mining en convenio con el Estado ecuatoriano
en 1996 que seala los graves impactos ambientales y sociales que causara la actividad minera en la regin. Los
impactos identificados en el estudio incluyen la reubicacin de cuatro comunidades, deforestacin masiva, incremento de la delincuencia, secamiento del clima local y
contaminacin del agua con metales pesados.
Los numerosos casos de violacin a los derechos humanos
de la poblacin opuesta a la minera, han llevado a los pobladores a interponer una demanda en Canad contra Ascendant Cooper y la Bolsa de Valores de Toronto.
Ascendant Copper no slo incursion en la zona de ntag,
sino que, en repetidas ocasiones, moviliz sus simpatizantes a distintos lugares del pas, sea para protestar en
contra de las acciones oficiales que consideraba nocivas a
sus intereses, como para promocionar la gran minera.
A diferencia de lo que ha sucedido en los casos anteriores, rpidamente descritos, en reas tradicionalmente mineras,
como Zaruma y Portovelo, en la provincia de El Oro en donde
confluyen actividades de subsistencia, artesanales y de pequea
minera, la incidencia social de la minera ha sido asimilada porque la comunidad est incorporada al proceso de desarrollo minero desde hace muchas dcadas.
22
Esta pequea ONG ha sido una de las ms activas y exitosas en trminos de la

resistencia pacfica a las actividades mineras. Sus aportes han servido para ampliar la conciencia sobre los riesgos de la minera en el pas y su presencia, incluso, ha trascendido con una serie de acciones la frontera cantonal y nacional.
127
De lo anterior se pueden extraer varias lecciones. Las

empresas mineras pretenden controlar a las comunidades en
donde se realizan sus actividades. No buscan un dilogo fluido.
Su afn es conseguir adeptos. Y para lograrlo no escatiman esfuerzos, incluyendo recurrir a la violencia. Otro camino es asegurarse el respaldo de los gobiernos seccionales ofrecindoles obras
pblicas: escuelas, casas comunales, vas de acceso, centros de salud, ambulancias
Esta es otra herramienta para asegurar el apoyo necesario por parte de las empresas mineras: ganarse la simpata de las
comunidades y de los gobiernos locales a travs de obras pblicas, tal como sucede en la actividad petrolera. Ahora, los gobiernos seccionales se veran tentados a apoyar las actividades mineras por la posibilidad de acceder a una parte de la renta minera,
tal como establece la nueva Ley de Minera.
Estas acciones sociales o de construccin de obras de
inters pblico, lejos de ser cuestionadas porque corresponden
al gobierno nacional o a los gobiernos seccionales, son asumidas por ciertos segmentos de la sociedad aupados por los
grandes medios de comunicacin como puntos a favor de las
empresas transnacionales. Este es, a no dudarlo, uno de los mayores problemas que produce este tipo de economa primarioexportadora, en tanto debilita la gestin estatal, que muchas veces se circunscribe a tareas represivas. Las empresas extractivistas no slo que muchas veces hacen lo que quieren, sino que se
arrogan funciones del Estado en muchos aspectos, incluyendo
el represivo. Esto explica la desterritorializacin del Estado
(Gudynas 2007) en tanto factor de desarrollo, que a la postre
termina por ser el campo de cultivo de diversas formas de violencia y autoritarismo.
Guillaume Fontaine, refirindose al Parque Nacional
Yasun, precisa esta situacin cuando afirma que
as como en otras pocas la administracin de la regin amaznica estuvo en manos de las misiones religiosas, hoy lo est en las del
sector industrial extractivo. Al dogma civilizatorio (de la evangelizacin, NdA) ha sucedido el dogma desarrollista, sin que nadie ni
128
Alberto Acosta
la clase poltica, ni la sociedad civil midiera las consecuencias de

semejante abdicacin23.
En la siguiente pgina, una sntesis de los principales

conflictos mineros recientes.
23
El Decreto 1780, expedido el 12 de junio de 2009, por el presidente Rafael

Correa y su ministro de Educacin, Ral Vallejo, consolidara esta peligrosa tendencia. Con este decreto, el gobierno contraviniendo los principios de la
Constitucin en lo que se refiere a un Estado plurinacional y laico faculta a las
misiones catlicas a trabajar con todo afn en pro del desarrollo, evangelizacin e incorporacin a la vida socio-econmica del pas, de todos los grupos
humanos que habitan o habitaren dentro de la jurisdiccin territorial encomendada a su cuidado, exaltando los valores de la nacionalidad ecuatoriana; en las
provincias amaznicas, Esmeraldas e Islas Galpagos. El decreto faculta a las
misiones a crear, con el apoyo econmico del Estado, centros de educacin
fisco-misionales desde el nivel inicial hasta colegios tcnicos, agropecuarios,
profesionales e institutos pedaggicos en los sistemas hispnico (sic) o bilinge
intercultural que se sujetarn a los programas oficiales del Estado. El contrato
les compromete, tambin, a seguir manteniendo con el apoyo del Estado los
centros de educacin que ya funcionan en esas jurisdicciones. El decreto les
autoriza a gestionar apoyos nacionales o extranjeros para programas culturales
y de desarrollo econmico-social, as como a organizar y poner en funcionamiento, con apoyo econmico del Gobierno, emisoras de radio y televisin para
difusin de la cultura y los valores morales. En cuanto a infraestructura de salud,
el Estado apoyar a las misiones, las que estarn obligadas a suministrar al
Gobierno Nacional un informe sobre la marcha de las actividades materia de
este decreto. Sin minimizar el potencial aporte que brindan estas misiones, este
decreto implicara un reconocimiento tcito de la incapacidad del Estado para
convertirse en actor de desarrollo en todo el pas. En sntesis, se volvera a confiar a determinadas organizaciones religiosas algunas regiones del pas ricas en
recursos naturales para sostener el dogma neo desarrollista
129
Conflictos reportados por el Ministerio de Minas y Petrleos

(con observaciones)
Imbabura (Cotacachi, Garca Moreno)
Deteccin del problema: grupos antimineros aducen inconstitucionalidad del
otorgamiento de derechos mineros e inobservancia de aspectos legales. La
compaa present un estudio de impacto que fue declarado no procesable.
Actores: comunidad, ONG, Copper Mesa Mining Corporation
Demandas: postura radical de rechazo a la explotacin minera. Proponen alternativas econmicas sustentables.
Nivel de conflictividad: alto
Accin, acuerdos: empresa, Estado, comunidad, Estado
Observaciones: existe divisin en la poblacin. Las nuevas generaciones

son las ms afectadas por la divisin de los mayores. Finalmente la empresa canadiense Ascendant Copper perdi la concesin.
Azuay (Cuenca, Victoria del Portete)
Deteccin del problema: la comunidad ha presentado reclamos por las actividades que la compaa ha ejecutado, argumentando que existen posibilidades de que se contamine el agua y se afecte a sectores ganaderos.
Actores: comunidad, ONG, gobiernos locales, organizaciones productivas,
Estado, empresa Ecuador Gold
Demandas: no a la minera, es necesario que se consideren intereses de los

pobladores.
Nivel de conflictividad: medio
Acuerdos: ninguno en el que participe el Estado; tal vez entre empresa y comunidad.
Azuay (Cuenca, Octavio Cordero)
Deteccin del problema: el 21de marzo del 2006, la compaa, luego de obtener la titularidad por cesin de derechos, inici labores de explotacin. Es130
Alberto Acosta
tas fueron impedidas por la comunidad que demanda obras de compensacin. Condicionamientos posteriores imposibilitan un acuerdo.
Actores: comunidad, ONG, Estado, empresa Cementos Guapn (Instituto
Ecuatoriano de Seguridad Social, IESS)
pobladores.
Acuerdos: ninguno en el que participe el Estado; tal vez entre empresa y

comunidad.
Observaciones: las comunidades Sincay y Octavio Cordero sealan que, en
2004, se firm un acta de entendimiento con el concesionario anterior para
que las labores se prolonguen slo hasta el 2006. La compaa pide la intervencin de la gobernacin para buscar solucin. El cambio de autoridad ha
impedido avanzar en la gestin.
Zamora Chinchipe (Tundayme y El Pangui)
Deteccin del problema: las fuerzas vivas de los cantones Gualaquiza, Morona, El Pangui y Yanzatza, respaldndose en el acta suscrita en Macas el
12 de noviembre de 2006 con la presencia del ex ministro de trabajo, intentaron tomar el campamento de la compaa el 21 de diciembre. Las
Fuerzas Armadas controlaron esta situacin (el campamento minero est
dentro del recinto militar). La compaa present una denuncia en la fiscala de Yantzatza, en razn de que los actos violentos produjeron varios heridos con armas de fuego. Actores: comunidad, ONG, Estado, empresa
Ecuacorriente

pobladores.
Observaciones: existe divisin entre los pobladores, un 60% se encuentra a

favor de la minera. Este proyecto est en fase de explotacin, a diferencia
de los otros, que se hallan en fase de exploracin.
131
Morona Santiago (San Miguel de Conchay y San Carlos de Limn)

Deteccin del problema: el 1 y 2 de noviembre de 2006, el campamento del
sector Piuntz fue objeto de varios delitos, conocidos por el Ministerio Pblico
por denuncia presentada ante el fiscal de Mndez.
Actores: comunidad, ONG, Estado, empresa Lowell Mineral Exploration

pobladores.
Observaciones: la empresa solicita, en base en el Artculo 63 de la Ley de

Minera, la aplicacin de autos cautelares. La Direccin Nacional de Minera
est solicitando informacin sobre los acontecimientos a los ministerios de
Gobierno, Defensa y a la Gobernacin de Morona Santiago.
Bolvar (Echanda y Las Naves)
Deteccin del problema: el proyecto se encuentra dividido en dos cuencas hidrogrficas principales, la una donde la poblacin de Echanda se encuentra a
favor de la minera y Las Naves donde existe cierta oposicin, al parecer por
posiciones polticas de sus dirigentes.
Actores: comunidad, ONG, Estado, empresa Lowell Mineral Exploration.
Demandas:
Nivel de conflictividad: bajo
Acuerdos: ninguno en el que participe el Estado directamente; tal vez entre

empresa y comunidad.
Observaciones: la empresa aparentemente ha decidido realizar nicamente actividades en la zona donde cuentan con apoyo de la comunidad
Azuay (Cuenca, San Felipe de Molleturo)
Deteccin del problema: existe preocupacin del municipio de Cuenca por
los impactos del Proyecto en la zona del Cajas. Se han realizado reuniones
con la empresa que han culminado en entendimiento con posibilidad de de132
Alberto Acosta
mandas similares a los presentados en el proyecto Quimsacocha.
Actores: municipio de Cuenca, ONG, Estado, empresa San Luis Minerales y

Chorrera Corporation.

pobladores.
Nivel de conflictividad: bajo
Acuerdos: ninguno en el que participe el Estado directamente; tal vez entre

empresa y comunidad.
Observaciones: hasta la fecha, este proyecto posee la mayor aceptacin de

todas las partes en el rea de influencia. Es posiblemente el de menor impacto de todos los proyectos mineros.
133
U na
maldicin que amenaza
la democracia
La existencia de elevadas rentas hidrocarburferas o mineras es uno de los mayores alicientes para mantener y apoyar este tipo de actividades primario-exportadoras. Los gobiernos, presionados por las urgencias cotidianas, ms an en poca de crisis,
buscan nuevos ingresos y, de ser posible, impulsar ambiciosos
proyectos de desarrollo. A travs de este esfuerzo esperan poder
atender muchas de las largamente postergadas demandas sociales.
En situaciones de bonanza, varios gobiernos de economas ricas en recursos naturales han llegado inclusive a pronosticar la pronta superacin del subdesarrollo. El caso que ms recordar la historia ser el del Irn del Sha Reza Pahlevi, uno de los mejores socios de los Estados Unidos en el Medio Oriente, quien,
alentado por los elevados ingresos petroleros que reciba su pas en
los aos setenta, aseguraba que antes del ao 2000 su pas se encontrara entre las cinco naciones ms ricas y poderosas del planeta el sueo no dur mucho, su gobierno fue derrocado por una
amplia movilizacin popular impulsada por los ayatolas.
Como afirma Fernando Coronil para el caso venezolano (situacin extrapolable aunque en menor proporcin al Ecuador) en este tipo de economas aflora un Estado mgico, con caLa maldicin de la abundancia
135
pacidad de desplegar la cultura del milagro1. Gracias al petrleo o a la minera, es decir a los cuantiosos ingresos que producen las exportaciones de estos recursos, muchas veces los gobernantes de este tipo de Estados se asumen como los portadores de
la voluntad colectiva y tratan de acelerar el salto hacia la ansiada
modernidad occidental.
La explotacin de los recursos naturales no renovables
permite el surgimiento de Estados paternalistas, cuya capacidad
de incidencia est atada a la capacidad poltica de gestionar una
mayor o menor participacin de la renta minera o petrolera. Son
Estados que al monopolio de la violencia poltica han aadido el
monopolio de la riqueza natural (Coronil). Aunque parezca paradjico, este tipo de Estado, que muchas veces delega parte sustantiva de las tareas sociales a las empresas petroleras o mineras,
abandona desde la perspectiva del desarrollo amplias regiones
(tal como se ha visto en la Amazona ecuatoriana). Y en estas
condiciones de desterritorializacin del Estado, como ya lo
mencionamos, se consolidan respuestas propias de un Estado policial que reprime a las vctimas del sistema al tiempo que declina el cumplimiento de sus obligaciones sociales y econmicas.
En estas economas petroleras de enclave Ecuador no es
una excepcin se han configurado una estructura y dinmica polticas que se caracterizan por la voracidad y el autoritarismo. Esta
voracidad, particularmente en los aos de bonanza, se plasma en
un aumento muchas veces ms que proporcional del gasto pblico y sobre todo una discrecional distribucin de los recursos fiscales, tal como aconteci en Ecuador en los aos setenta. Este tipo de
ejercicio poltico especialmente en el marco de un boom exportador se explica tambin por el afn de los gobiernos de mantenerse en el poder y/o por su intencin de acelerar una serie de reformas estructurales que asoman como indispensables para poder
Este autor aborda la realidad venezolana desde el gobierno del general Juan
Vicente Gmez (1908-1935) hasta antes del coronel Hugo Chvez Fras. Fernando Coronil, El Estado mgico. Naturaleza, dinero y modernidad en Venezuela, Consejo de desarrollo Cientfico y Humanstico de la Universidad Central de Venezuela-Nueva Sociedad, Caracas, 2002.
136
Alberto Acosta
transformar sociedades atvicas. Este incremento del gasto y las inversiones pblicas es tambin el producto del creciente conflicto
distributivo que se desata entre los ms dismiles grupos de poder.
Como reconoce Jrgen Schuldt,
se trata, por tanto, de un juego dinmico de horizonte infinito derivado endgenamente del auge. Y el gasto pblico que
es discrecional aumenta ms que la recaudacin atribuible al
auge econmico (poltica fiscal pro-cclica).
Este efecto voracidad provoca la desesperada bsqueda y la apropiacin abusiva de parte importante de los excedentes generados en el sector primario - exportador. Ante la ausencia de un gran acuerdo nacional para manejar estos recursos naturales, sin instituciones democrticas slidas (que slo pueden
ser construidas con una amplia y sostenida participacin ciudadana) aparecen en escena los diversos grupos de poder no-cooperativos, desesperados por obtener una tajada de la renta minera o petrolera. Hay que anotar que, muchas veces, como consecuencia de la apertura de amplias zonas boscosas provocada por
las actividades mineras o petroleras, se dan otras actividades extractivistas que provocan, a su vez, graves problemas ambientales
y sociales, como son las madereras.
As, en esta disputa por la renta de los recursos naturales
intervienen, sobre todo, las empresas transnacionales involucradas
directa o indirectamente en dichas actividades y sus aliados criollos, la banca internacional, amplios sectores empresariales y financieros, inclusive las Fuerzas Armadas, as como algunos segmentos
sociales con capacidad de incidir polticamente; igualmente obtiene importantes beneficios el grupo conocido como aristocracia
obrera2 vinculada a este tipo de actividades extractivistas. Y, como
es fcil comprender, esta pugna distributiva, que puede ser ms o
menos conflictiva, provoca nuevas tensiones polticas.
Esta realidad conlleva costos econmicos por diversos
motivos: la subvaluacin de las ventas o la sobrevaluacin de los
En los trminos que lo plante Eric J. Hobsbawm (1981).
137
costos para reducir el pago de impuestos o aranceles; eventuales e

incluso sorpresivas reducciones de la produccin para forzar mayores beneficios (como lo hizo la Texaco en Ecuador en los aos
setenta); creciente presencia de intermediarios de todo tipo que
dificultan las actividades productivas y encarecen las transacciones; incluso la reduccin de las inversiones sectoriales, al menos
de las empresas ms serias Por otro lado, depender tanto de la
generosidad de la naturaleza margina los esfuerzos de innovacin
productiva e incluso de mercadeo, consolida prcticas oligoplicas, patrimonialistas y rentistas.
Otro efecto pernicioso, atado a esta maldicin de la
abundancia, viene de la mano de los crditos externos. As por
ejemplo Ecuador, como nuevo rico petrolero, pudo conseguir
crditos ms fcilmente que cuando era apenas un pobretn bananero. En pleno auge econmico de los aos setenta en el siglo
XX, la deuda pblica, particularmente externa creci ms que
proporcionalmente en relacin al boom propiamente dicho (es
cierto que tambin creci por condiciones externas derivadas de
las demandas de acumulacin del capital). En este punto, entonces, asoma nuevamente el efecto voracidad, manifestado por el
deseo de participar en el festn de los cuantiosos ingresos provenientes de la banca internacional (privada y multilateral), corresponsable de los procesos de endeudamiento externo3.
Ya lo sealamos brevemente, como consecuencia de la
alta recaudacin derivada de la explotacin de los recursos naturales, los gobiernos tienden a dejar de cobrar otros impuestos,
como el impuesto a la renta; en realidad despliegan una mnima
presin tributaria4. Esto, como reconoce Schuldt, malacostumVer, por ejemplo, Osmel Manzano y Roberto Rigobon, Resource curse or debt
overhang?, National Bureau of Economic Research, Cambridge, 2001 o Acosta 1994.
Esta tendencia ha cambiado en el Ecuador durante la reciente alza de los precios del petrleo. El incremento de la presin fiscal ha sido uno de los puntos
positivos en el ao 2008, en especial evitando la evasin y elusin tributaria.
De diciembre de 2007 a diciembre de 2008, sta ha crecido 0,73 puntos porcentuales alcanzando el 12,9% del PIB en el ao 2008, la ms alta registrada
desde el ao 2001. Ver Anlisis de Coyuntura Econmica - Una lectura de los
principales componentes de la economa 2008, ILDIS y Flacso, febrero 2009.
138
Alberto Acosta
bra a la ciudadana. Y lo que es peor, con ello se logra que la poblacin no le demande al gobierno transparencia, justicia, representatividad y eficiencia en el gasto5.
La lgica del rentismo y del clientelismo difiere de la lgica ciudadana, en la medida que inclusive frena e impide la construccin de ciudadana. Y estas prcticas clientelares, si alientan el
individualismo, pueden llegar a desactivar las propuestas y las acciones colectivas, lo que termina por afectar a las organizaciones
sociales y lo que es ms grave, al sentido de comunidad6.
Este tipo de economas extractivistas normalmente deterioran grave e irreversiblemente el medio ambiente natural y
social en el que se desempean, a pesar de algunos esfuerzos de
las empresas por minimizar la contaminacin. De poco sirven
socilogos y antroplogos contratados por las empresas, para establecer relaciones amistosas con las comunidades aledaas.
Para no olvidarnos nunca, recordemos nuevamente
que dos pueblos enteros desaparecieron por la accin de la Texaco: los tetetes y los sansahuaris y que, para la Amazona ecuatoriana y sus habitantes, las actividades petroleras han significado
un sostenido deterioro de la ecologa. Por ms de 40 aos, las comunidades indgenas y los colonos de la Amazona norte han
sufrido un sinnmero de atropellos a sus derechos elementales a
nombre del desarrollo y bienestar de toda la poblacin. All, la
destruccin ambiental ha sido la norma.
En estas economas se mantiene una inhibidora mono-mentalidad exportadora que termina por ahogar la creatividad y los incentivos de los empresarios nacionales que habran
estado dispuestos potencialmente a invertir en ramas econmicas con altos valores agregado y de retorno. Tambin en el seno del gobierno, e incluso entre los ciudadanos, se difunde esta
La demanda por representacin democrtica en el Estado, nos recuerda

Schuldt (2005), surgi generalmente como consecuencia de los aumentos de
impuestos; por ejemplo, en Gran Bretaa hace ms de cuatro siglos y en Francia a principios del siglo XIX.
Los diversos proyectos socio-pas del gobierno de la revolucin ciudadana
estaran provocando, consciente o inconscientemente, estos efectos.
139
mentalidad pro-exportadora casi patolgica. Todo esto lleva a

despreciar las enormes capacidades y potencialidades humanas,
colectivas y culturales disponibles en el pas.
Los gobiernos de estas economas primario-exportadoras no slo que cuentan con importantes recursos sobre todo en
las fases de auge de los precios para asumir la necesaria obra pblica, sino que estn en capacidad de desplegar medidas y acciones
dirigidas a cooptar a la poblacin, con el fin de asegurar una base
de gobernabilidad que posibilite introducir las reformas y cambios
que se consideran pertinentes. Estas buenas intenciones desembocan, con frecuencia, en ejercicios gubernamentales autoritarios y
mesinicos, que, en el mejor de los casos, pueden ocultarse detrs
de democracias delegativas.
Adems, la mayor erogacin pblica en actividades
clientelares reduce las presiones latentes por una mayor democratizacin. Se da una suerte de pacificacin fiscal (Schuldt),
dirigida a reducir la protesta social. Los altos ingresos del gobierno le permiten prevenir la configuracin de grupos y fracciones
de poder contestatarias o independientes, que estaran en condiciones de demandar derechos polticos y otros (derechos humanos, justicia, cogobierno, etc.) y de desplazarlos del poder. El gobierno puede asignar cuantiosas sumas de dinero para reforzar
sus controles internos; incluyendo la represin de los opositores.
Hay que resaltar como positivo el proceso democrtico
impulsado en Ecuador desde el ao 2007 para introducir reformas
estructurales indispensables en el pas. Sin embargo, estos ejercicios electorales reiterados perdern fuerza, sern meros actos plebiscitarios, si no se asegura la real participacin de la ciudadana en
la definicin y gestin de los destinos del pas, empezando por la
aprobacin participativa de las leyes que son indispensables para
enraizar la nueva Constitucin. Sin efectiva participacin ciudadana se da paso a un vaciamiento de la democracia, por ms que se
consulte repetidamente al pueblo en las urnas.
La dependencia de recursos naturales no renovables, en
muchas ocasiones, lleva a la constitucin de gobiernos caudillistas, incluso autoritarios, debido a los siguientes factores:
140
Alberto Acosta
- dbiles instituciones del Estado para hacer respetar las

normas y capaces de fiscalizar las acciones gubernamentales
- ausencia de reglas y de transparencia que alienta la discrecionalidad en el manejo de los recursos pblicos y los
bienes comunes7
- conflicto distributivo por las rentas entre grupos de poder, lo que a la larga, al consolidar el rentismo y patrimonialismo disminuye la inversin y las tasas de crecimiento econmico
- polticas cortoplacistas y poco planificadas de los gobiernos
Por otro lado, este tipo de gobiernos hiperpresidencialistas, que atienden en forma clientelar las demandas sociales,
constituyen el caldo de cultivo para nuevas formas de conflictividad sociopoltica. Esto se debe a que no se aborda estructuralmente las causas de la pobreza y marginalidad. Igualmente, los
significativos impactos ambientales y sociales, propios de estas
actividades extractivistas a gran escala, aumentan la ingobernabilidad, lo que a su vez exige nuevas respuestas autoritarias8
Ecuador cumple con varias de las patologas propias
de una economa extractivista. Es decir, es una economa que
Entindase como bienes comunes aquellas redes de la vida que nos sustenta. Son el aire, las semillas, el espacio sideral, la diversidad de culturas y
el genoma humano. Es decir, los bienes comunes, entonces, son los espacios, lo tejido por la sociedad, los artefactos, los eventos y las tcnicas culturales que en sus respectivos lmites son de uso y goce comn, como el
pozo de un pueblo, el manejo de un espacio como una plaza pblica urbana, una receta, un idioma o el saber colectivo compartido en Internet (Silke
Helfrich, Gene, bytes y emisiones: bienes comunes y ciudadana, Fundacin
Heinrich Bll, Mxico, 2008). Llegaremos a ver al ITT como un bien comn
de toda la humanidad?
Al analizar este tipo de situaciones, Michael Ross concluye he encontrado
que un incremento de un punto porcentual en la dependencia de recursos
medida por el cociente de exportaciones primarias respecto al PIB lleva
aproximadamente a un incremento del 8% en la probabilidad que se geste un
gobierno autoritario. Ver Ross (2003).
141
apuesta prioritariamente por la extraccin y exportacin de recursos naturales. Y, adems, es todava una sociedad en la que
mayoritariamente se confa en el potencial econmico de la
renta de la naturaleza.
Sin profundizar ms en esta cuestin sustentada en experiencias histricas e incluso recientes, se puede aseverar que
Ecuador est al borde de la navaja. Recogiendo las propuestas iniciales de la revolucin ciudadana, el gobierno del presidente Correa podra corregir el rumbo, radicalizar la revolucin ciudadana
y apurar el paso para no continuar atrapado en las redes de la
maldicin de la abundancia. Incluso hay acciones gubernamentales que indican que esto podra ser posible. A modo de ejemplo,
rescatemos el apoyo brindado por el presidente Correa a la iniciativa para dejar el crudo en el subsuelo del Yasun, a pesar de las
diversas seales ambiguas de su mismo gobierno. Esta decisin,
que coincide con la propuesta de moratoria petrolera9 de su primera campaa electoral, demuestra conciencia sobre el reto humano, ambiental e incluso econmico que implica la utilizacin
responsable de los recursos naturales, sobre todo no renovables.
Esta iniciativa podra ser realmente revolucionaria, no slo en
Ecuador, sino en el planeta.
Lamentablemente hay otras acciones gubernamentales
que apuntan en direccin opuesta. Incluso las declaraciones del
presidente Correa demuestran que se mantiene la ilusin del extractivismo, plasmado hace dos siglos por Alejandro von Humboldt. Correa, en su informe a la nacin, el 15 de enero del 2009,
para defender la Ley de Minera us la misma metfora que el
connotado naturalista y gegrafo alemn:
No daremos marcha atrs en la Ley de Minera, porque el desarrollo responsable de la minera es fundamental para el progreso
del pas. No podemos sentarnos como mendigos en el saco de oro.
Esta propuesta de moratoria es de larga data. Como resultado de la resistencia

de las comunidades indgenas y de colonos afectados por la actividad petrolera, se fueron consolidando propuestas alternativas. As, por ejemplo, la propuesta de una moratoria ya la present Esperanza Martnez en el libro de varios autores El Ecuador post-petrolero, Accin Ecolgica, Ildis y Oilwatch, Quito, 2000.
142
Alberto Acosta
Esto demostrara que el gobierno, en realidad, no tendra una clara estrategia post-extractivista. El presidente Correa
parece aferrado a la vieja idea de que la dotacin de recursos naturales determina la especializacin productiva del pas. Espera
que las ventajas comparativas (estticas) influyan en dicha especializacin, es decir, segn esta concepcin, deberamos aprovechar prioritariamente el petrleo y la minera, as como otros recursos naturales vinculados al agro. Es cierto que all se pueden
alcanzar elevadas tasas de ganancia pero, como se ha reiterado en
este texto, esa sobre-especializacin slo nos mantendr atados a
la maldicin de la abundancia, que conlleva una serie de rasgos
autoritarios en su seno.
Por otra parte, hay que anotar la creciente militarizacin
de amplias zonas de la Amazona. Esta presencia militar no slo es
explicable por la regionalizacin de la guerra interna de Colombia.
Las Fuerzas Armadas ecuatorianas han asumido, en determinadas
pocas, la funcin de guardiana de las instalaciones y de los funcionarios de las empresas petroleras; vase el convenio marco firmado el 30 de julio del 2001 entre el Comando Conjunto de las
Fuerzas Armadas y 27 empresas petroleras incluida Petroecuador.
Este convenio subordinaba las Fuerzas Armadas a las instancias de
seguridad de las empresas transnacionales. A pesar de que en septiembre del 2005 se suspendi dicho convenio y de que en el 2007
se acord apoyar militarmente la seguridad de las instalaciones petroleras estratgicas, la estrecha relacin y la prctica de trabajo
conjunto no han cambiado sustancialmente. Los mecanismos de
intervencin directa en la zona pasan por las sucesivas declaratorias de estados de emergencia y la criminalizacin de quienes se
oponen a estas actividades extractivistas o de quienes simplemente protestan por los reiterados atropellos.
Por otro lado, la represin en contra de la gente de
Dayuma, Yamanunka y Playas de Cuyabeno no fueron simples
actos de falta de democracia, propios de la heredada desterritorializacin del Estado. Fueron seales de un autoritarismo
inaceptable para con las comunidades que han sido las eternas
vctimas de este modelo.
143
Esta participacin de la fuerza pblica como actor represivo en el marco de las actividades petroleras, se repite tambin
en la minera. Recurdese solamente la dura represin militar en
el 2006, cuando la poblacin de Morona Santiago y Zamora Chinchipe fue impedida de llegar hasta la zona de Tundayme donde est la minera canadiense Ecuacorriente. Se repetir en la minera,
lo que sucede en el petrleo, aquello de que las empresas extranjeras consolidan amplios territorios bajo su control, a los que no
pueden entrar los ciudadanos y las ciudadanas del Ecuador? Viviremos una paramilitarizacin de las zonas mineras?
En la medida en que se carezca de una adecuada institucionalidad para enfrentar el costo ambiental, social y poltico
que implicarn los enfrentamientos que la minera a gran escala
provoque, incluso el costo econmico relacionado a controlar
esos posibles disturbios utilizando la fuerza pblica, no ser nada despreciable. A ms de lo dicho, habr que anticipar el efecto
de esta inestabilidad social casi programada sobre otras actividades productivas en las zonas de influencia minera.
Los efectos de estos conflictos y de esta violencia tambin afectarn a los gobiernos seccionales. Estos pueden ser
atrados por los cantos de sirena de las empresas dedicadas al
extractivismo masivo, que les ofrecern algunos aportes financieros. No obstante, a la postre tendrn que asumir los costos de
esta compleja y conflictiva relacin entre las comunidades, las
empresas y el Estado. Los planes de desarrollo locales estarn en
riesgo, pues la minera tiene supremaca sobre cualquier otra
actividad y derecho; esto terminar por hacer pedazos aquellos
planes elaborados participativamente y con conocimiento de
causa por las poblaciones locales. Esta es una cuestin que no
puede pasar desapercibida.
Con la aprobacin de la Ley de Minera el gobierno demuestra una excesiva confianza en relacin a los potenciales resultados de la explotacin de dichos recursos. El presidente Correa, en los das en que se discuta la ley en la Comisin de Legislacin y Fiscalizacin, fue categrico al respecto:
144
Alberto Acosta
No daremos marcha atrs en la ley de minera porque el desarrollo responsable de la minera es fundamental para el progreso del pas. (EFE, 15 de enero del 2009)
Por eso para aprobarla, el gobierno no ha dudado en

irrespetar la Constitucin de Montecristi que tanto apoy La
Ley de Minera, aprobada en enero del 2009 casi sin debate y
atropelladamente es una muestra de intolerancia. Desde ya, las
respuestas contrarias a esta ley, a su vez, permiten anticipar la
creciente resistencia social en contra de la minera en diversas regiones del pas.
Las amenazas que se ciernen bsicamente desde el propio gobierno sobre los puntos medulares de la Constitucin de
Montecristi no cesan. A ms de la mencionada Ley de Minera, se
aprob una Ley de Soberana Alimentaria que apenas traza la cancha a grandes rasgos, pero que no se compromete con los principios constitucionales, sobre todo para que el Estado garantice dicha soberana. Es ms, dicha ley fue vetada afectando gravemente
algunos de los pocos puntos rescatables de la misma. Con el veto
se dejaron insubistentes algunos puntos con los que se quera dar
cuenta de la necesidad de impulsar una redistribucin equitativa
de la tenencia de la tierra; exceptuar la reversin de los manglares
ilegalmente ocupados por empresas camaroneras alegando razones socioeconmicas, levantar la prohibicin de utilizar cultivos
agroalimentarios en la produccin de biocombustibles, al tiempo
que se permite entregar subsidios a los grandes terratenientes. Se
prepara, en paralelo, una Ley del Agua que al parecer no cristalizar todo lo que significa la declaratoria constituyente de asumir
al agua como un derecho humano fundamental y que prohibi su
privatizacin, al tiempo que estableci una Autoridad nica del
Agua, que tenga la capacidad para asegurar la participacin ciudadana en este mbito de inters pblico.
Al respecto, no esperamos cualquier participacin ciudadana. Sabemos que la participacin ciudadana podra ser mediatizada e institucionalizada por intereses especficos. Esto le
podra hacer perder efectividad e incluso su esencia misma. Uno
de los focos de atencin gubernamental ms desarrollado en los
145
ltimos tiempos ha sido el de encauzar la participacin ciudadana en los procedimientos permitidos y regulados por la institucionalidad. Esta visin se proyecta en tres escenarios principales. El primero, la creacin de un ente gubernamental encargado
de coordinar, regular y vigilar el quehacer de las organizaciones
no gubernamentales y movimientos, la Secretara de Pueblos,
Movimientos Sociales y Participacin Ciudadana. El segundo, la
adopcin, mediante decreto ejecutivo, de un reglamento de aplicacin de los mecanismos de Participacin Social establecidos en
la Ley de Gestin Ambiental, en el que se aclara que la participacin social en la gestin ambiental slo procede frente a observaciones tcnica y econmicamente viables. El tercero, a travs
de ejercicios de debilitamiento de las estructuras sociales que resienten a los proyectos extractivos, mediante discursos oficiales
que deslegitiman, desmonte de sus estructuras de apoyo o incluso, la derogacin de su existencia jurdica.
Estos esfuerzos gubernamentales resultan tambin lesivos al derecho de resistencia reconocido en la Constitucin del
2008 (Artculo 98). Aqu reconocemos que lamentablemente en
la Constitucin de Montecristi no se incorpor el derecho a la
consulta previa conjuntamente con el consentimiento previo10;
este ltimo derecho se garantiza indirectamente en la Constitucin para los pueblos y nacionalidades indgenas a travs de la incorporacin de los pactos, convenios, declaraciones y dems instrumentos internacionales que protegen a dichas colectivida10
146
Este tema fue debatido intensamente en el seno del bloque de Acuerdo Pas
y tambin en la Asamblea Constituyente. Se logararon algunos avances. Por
ejemplo, que el consultante sea el Estado (Artculo 398) y no las empresas privadas, como suceda anteriormente. Pero a la postre se impuso democrticamente la tesis de no incluir el consentimiento previo, libre e informado para toda la sociedad. Lo que, a juicio del autor de estas lneas, constituye una equivocacin al dejar la consulta previa sin su complemento inseparable: el consentimiento. Para qu se consulta a una colectividad, si a la postre se impondr el criterio por resolucin debidamente motivada de la instancia administrativa superior correspondiente de acuerdo con la ley (Artculo 398). Adems, si bien es aceptable que las ciudadanas y los ciudadanos indgenas y
afroecuatorianos, marginados histricamente, tengan un trato preferente, para el resto de la ciudadana esto implica una discriminacin.
Alberto Acosta
des11. De acuerdo a la Declaracin de las Naciones Unidas sobre

Derechos de los Pueblos Indgenas, es necesario el consentimiento previo de los consultados para que se realice alguna actividad
que pueda afectar la vigencia de sus derechos.
En otra esquina, con ninguna transparencia, desplegando intenciones reduccionistas, se preparara un cdigo del
ambiente para, de una u otra manera, dejar sin piso constitucional a los derechos de la naturaleza establecidos en la propia
Constitucin. Parecera que la Constitucin, aprobada por el
pueblo ecuatoriano en una campaa que cont con el apoyo
entusiasta del gobierno y del propio presidente Correa, comienza a ser vista como una camisa de fuerza por parte del mismo
gobierno
Debe quedar claro que no simplemente est en juego la
Constitucin de Montecristi. El irrespeto a la misma, en el marco de una economa y una sociedad atrapadas por un modelo extractivista, dominadas por poderes oligrquicos, puede terminar
por afectar, una vez ms, la democracia.
Cmo no permanecer atrapados por la maldicin de

la abundancia
El desarrollismo senil, un camino sin salida
A alguien por mala fe o por ignorancia se le podra
ocurrir una peregrina idea: si la economa primario-exportadora
genera y perenniza el subdesarrollo, la solucin consistira en dejar de explotar los recursos naturales. Obviamente, esa es una falacia. Pongmoslo en palabras de Joseph Stiglitz:
la maldicin de los recursos naturales no es una fatalidad del
destino, sino una eleccin (2006).
11
Artculo 57 para los indgenas y Artculo 58 para los afroecuatorianos; para estos grupos se estableci tambin el derecho a ser consultados antes de la
adopcin de una medida legislativa que pueda afectar cualquiera de sus derechos colectivos, Artculo 57, numeral 17. Este derecho fue violentado con
la nueva Ley de Minera.
147
Una eleccin que debe ser asumida en forma democrtica, sea, por ejemplo, para aceptar o no la minera metlica a gran
escala y a cielo abierto; y, en caso de que esta definicin comunitaria sea afirmativa, a travs de una amplia participacin ciudadana,
la comunidad debera ser la que establezca las bases para su cristalizacin sin poner en riesgo la vida, en ninguna circunstancia.
Lo que s debe quedar claramente establecido es que
una economa extractivista, es decir prioritariamente primarioexportadora, no tiene posibilidades de conducirnos al desarrollo,
menos an al buen vivir. Se puede vivir pocas de bonanza econmica, pero si no se resuelven las patologas ms importantes
propias de este tipo de economas, no se conseguir establecer las
bases para el buen vivir. Una primera conclusin, entonces, radica en la necesidad imperiosa de superar esta dependencia. Y para lograrlo, habr que elaborar y poner en marcha una estrategia
precisa y suficientemente flexible para enfrentar los retos que implica esta transicin.
Una de las tareas ms complejas es la construccin y
ejecucin de una estrategia que conduzca al pas hacia una economa post-extractivista. No se har realidad de la noche a la maana. No se avizora la posibilidad de cerrar abruptamente los actuales campos petroleros en explotacin, por ejemplo. Pero no
ser una realidad nunca si se siguen ampliando las actividades
extractivistas y si no hay alternativas especficas, cuya evolucin
debe ser adecuadamente planificada al tiempo que se reducen las
prcticas depredadoras en todo sentido. Un camino de salida de
una economa extractivista, que tendr que arrastrar por un
tiempo algunas actividades de este tipo, debe partir de un punto
clave: el decrecimiento planificado del extractivismo no puede
afectar de manera alguna actividades sustentables, que podran
darse en el mbito de las manufactureras, la agricultura, el turismo en definitiva no se debe deteriorar ms la naturaleza. Esto
indica que este tipo de estrategias, a ser desplegadas mientras se
siguen extrayendo los recursos naturales de alguna manera portadores de la maldicin de la abundancia, mantiene latentes los
riesgos de depender de dichas actividades, sosteniendo la carac148
Alberto Acosta
terstica colonial de exportador de materias primas. El xito de la

salida depender de la coherencia de la estrategia alternativa y,
sobre todo, del grado de respaldo social que tenga.
En este punto cobran fuerza las propuestas en el mbito petrolero del plan de gobierno que present Alianza Pas en el
ao 2006, para llevar a la presidencia a Rafael Correa:
La tarea () no es simplemente ampliar la produccin de petrleo, sino optimizar su extraccin sin ocasionar ms destrozos
ambientales y sociales () Nuestro gobierno no ser un socio de
las empresas transnacionales en contra del pueblo ecuatoriano,
como ha sucedido una y otra vez en la actividad petrolera. Hay
que procurar obtener el mayor beneficio posible para el pas en
cada barril extrado, refinado, transportado y comercializado,
antes que maximizar el volumen de extraccin, pero hay que hacerlo respetando a la naturaleza y a las comunidades. ()
Desde la perspectiva de lo anteriormente expuesto, dentro del
justo reclamo por asegurar la soberana energtica y financiera
del Ecuador, es necesario combinar el estricto cumplimiento de
los contratos con la revisin de aquellos contratos que a todas
luces no estn sirviendo al inters nacional (). Entonces, no
nos contentaremos con una simple reparticin de las ganancias
extraordinarias, sino que, coincidiendo incluso con el espritu de
cambio de las relaciones entre el Estado y las empresas petroleras a nivel latinoamericano, creemos imprescindible replantearse la distribucin de toda la renta petrolera teniendo como un
punto de referencia los mrgenes de participacin de la empresa Texaco en los aos setenta y ochenta, que le dejaban al Estado
un ingreso superior al 87%. ()
En este empeo por repensar la poltica petrolera, aparece con
creciente fuerza la necesidad de analizar con seriedad la posibilidad de una moratoria de la actividad petrolera en el sur de la
Amazona ecuatoriana, atada a una suspensin del servicio de la
deuda externa. Sera imperdonable que se reedite la destruccin
ambiental y social experimentada en el norte de la Amazona.
Adems, es preciso manejar el petrleo existente como una reserva energtica para el futuro, a ser extrada posteriormente,
siempre que existan suficientes garantas para no poner en riesgo la principal riqueza de la Amazona: su biodiversidad.
149
El aprovechamiento adecuado de los recursos minerales, con el control y reorganizacin de actividades que conforman la minera que realmente existe en el pas, es otro de los
grandes retos. Ecuador requiere una institucionalidad y una
normatividad adecuadas para replantearse el funcionamiento
de la extraccin de materiales de construccin, as como de la
pequea minera, la minera artesanal y la minera de subsistencia. Es muy preocupante la incapacidad institucional del pas
para afrontar adecuadamente los retos de regulacin y control
de la minera; prueba de ello es la gravsima contaminacin derivada de los pequeos mineros, la violencia reinante, las enfermedades. Esto ha sido reconocido pblicamente por los funcionarios del gobierno. Por lo tanto, es imperiosa una nueva y vigorosa institucionalidad estatal. Se requieren esquemas y organizaciones reguladoras e independientes, as como mecanismos
debidamente establecidos y adecuadamente financiados destinados a asumir las tareas de restauracin integral12, tal como
manda la Constitucin de Montecristi. Slo as se podr asumir
responsablemente lo que significa la fragilidad socio-ambiental
de las zonas mineras y enfrentar la voracidad de las empresas
que participan en la minera a gran escala.
De igual manera, se precisa una amplia y verdadera
participacin social para enfrentar el reto de la minera metlica
a gran escala, sobre todo a cielo abierto, derivada de la Ley de Minera aprobada en enero del 2009. La ley, tal cual est concebida,
y peor an sin una adecuada institucionalidad, pondr en riesgo
12
150
No se puede confundir restauracin integral con una simple remediacin. Esta remediacin consiste apenas en limpiar y recuperar sitios contaminados o en paliar los efectos de accidentes ambientales. La restauracin, en sentido estricto,
implica volver al estado inicial silvestre o natural, sin que est motivada exclusivamente por demandas formuladas por grupos humanos que puedan haber sido afectados. Por lo tanto, como reconoce Eduardo Gudynas (2009), refirindose a este tema de la Constitucin de Montecristi, la presentacin de la restauracin, y su carcter integral, como un derecho bajo rango constitucional es una
novedad impactante no conozco ningn antecedente mundial de este tipo. Esperemos que la sociedad y el gobierno, en particular, estn a la altura de esta disposicin cuya aplicacin podra ser histrica y de impacto inclusive mundial.
Alberto Acosta
la biodiversidad: este es un tema de mucho cuidado tratndose

de uno de los 17 pases megadiversos en el mundo. Adems, la
misma convivencia social estara seriamente amenazada.
Cuestionar esta actividad minera a gran escala, no puede confundirse con quedarse cruzado de brazos frente a las otras
actividades mineras de menor volumen, que son tremendamente perjudiciales para el ambiente y en donde las condiciones de
vida son deplorables. Como afirma Lucy Ruiz, subsecretaria del
Ambiente en el Ministerio de Energa y Minas, luego Ministerio
de Minas y Petrleos, profunda conocedora de los impactos ambientales y sociales provocados por las actividades mineras, en la
minera ecuatoriana se vive el infierno en la tierra.
El tema de fondo radica en no seguir extendiendo y
profundizando un modelo econmico extractivista, es decir primario-exportador. El tratar de desarrollarse priorizando esa modalidad de acumulacin primario-exportadora, que sobrevalora
la renta de la naturaleza y no el esfuerzo del ser humano, que prefiere el mercado externo y descuida el mercado interno, que fomenta la concentracin de la riqueza y margina la equidad, no ha
sido la senda para el desarrollo de ningn pas.
El mismo Adam Smith, considerado como el padre del
neoliberalismo (a quien sus seguidores le citan con frecuencia,
aunque le hayan ledo poco y entendido mucho menos) hace ms
de 200 aos, tena algunos reparos con la minera. En su libro clsico13, se pronunci de la siguiente manera:
Entre todos los proyectos costosos e inciertos, que llevan la ruina de la mayor parte de quienes en ellos se aventuran, quizs no
se encuentre ninguno en que la amenaza sea tan grande como la
busca de nuevas minas de oro y plata. () Por esta razn un legislador no debe otorgar ninguna preferencia a esta clase de proyectos desplazando hacia ellos otro capital distinto del que espontneamente se hubiera dedicado a ello.
13
Adam Smith, Investigacin sobre la naturaleza y causas de las riquezas de las

naciones, 1776.
151
Por la va del desarrollismo senil (Joan Martnez Alier

2008) no se encontrar la salida a este complejo dilema. El reto
radica en encontrar una estrategia que permita construir el buen
vivir aprovechando los recursos naturales no renovables, transformndolos en una bendicin (Stiglitz 2006), sin depender
exageradamente de ellos. Slo as saldremos de la trampa de la
pobreza y del subdesarrollo.
Tngase presente, por ltimo, la conclusin a la que llega un estudio financiado por intereses mineros14:
la minera solo conviene a aquellos pases que no cuentan con
otras alternativas.
En Ecuador, como es ampliamente conocido, se cuenta

con muchas alternativas a las actividades extractivistas, que podran ser la base de un desarrollo endgeno y sostenible; base que
puede ser afectada definitivamente si se contina ampliando el rgimen primario-exportador, sobre todo en aquellas regiones ricas
en biodiversidad.
En la actualidad, el reto mayor es consolidar en el debate nacional las limitaciones del modelo extractivista, particularmente la minera metlica a gran escala y a cielo abierto. En amplios segmentos de la ciudadana, no slo en el gobierno, se ha
asumido como indiscutible el camino del extractivismo. Por lo
tanto, es preciso abrir la discusin y, a partir de ella, disear las
polticas econmicas estructurales e incluso las leyes y las reformas legales requeridas para, desde la efectiva aplicacin de la
Constitucin de Montecristi, encontrar otra senda de desarrollo,
mejor digmoslo de una manera definitiva: el buen vivir.
Principales patologas de la maldicin de la abundancia

Para construir una alternativa, es preciso conocer a
cabalidad los problemas que hay que resolver y, por cierto, las
capacidades disponibles para poder enfrentarlos. Empecemos
14
152
Abriendo Brecha Minera, Minerales y Desarrollo Sustentable (2002)

Alberto Acosta
con las patologas propias de una economa como la ecuatoriana en la que sus gobernantes y lites dominantes han apostado
y apuestan prioritariamente por la extraccin y exportacin de
recursos naturales.
Aqu se mencionan, a modo de puntos crticos medulares apegados a la realidad ecuatoriana, varias de dichas patologas que generan este esquema de acumulacin, el que se retroalimenta y potencia sobre s mismo en crculos viciosos cada vez
ms perniciosos.
Ecuador, no hay duda, ha experimentado en ms de
una ocasin la enfermedad holandesa, el virus ya mencionado
relacionado con el boom de exportacin de materia prima15. El
ingreso abrupto y masivo de divisas lleva a una sobrevaluacin
del tipo de cambio y a una prdida de competitividad, perjudicando al sector manufacturero y agropecuario exportador. Ya que
el tipo de cambio real se aprecia, los recursos migran del sector
secundario a los segmentos no transables y a aquellos donde est o influye la actividad primario-exportadora en auge. Esto distorsiona la estructura de la economa, al recortar los fondos que
pudieran ir precisamente a los sectores que propician mayor valor agregado, niveles de empleo, progreso tcnico y efectos de encadenamiento.
La especializacin en la exportacin de bienes primarios en el largo plazo ha resultado negativa, como consecuencia del deterioro tendencial de los trminos de intercambio. Este proceso acta a favor de los bienes industriales que se importan y en contra de los bienes primarios que se exportan. Entre
otros factores, porque estos ltimos se caracterizan por su baja
elasticidad ingreso, porque se van sustituyendo por sintticos,
porque no poseen poder monoplico (son commodities, es decir
en la fijacin de sus precios funciona mayormente la lgica del
mercado), por su bajo aporte tecnolgico y de desarrollo inno-
15
Hay otros ingresos que pueden provocar efectos similares, por ejemplo, remesas, inversin extranjera, ayuda al desarrollo, incluso ingreso masivo de capitales privados, entre otros (Schuldt 1994).
153
vador, porque el contenido de materias primas de los productos

manufacturados es cada vez menor, etc. Esto impide participar
plenamente en las ganancias que proveen el crecimiento econmico y el progreso tcnico a escala mundial a los pases especializados en la exportacin de mercancas altamente homogneas.
La elevada tasa de ganancia, por las sustanciales rentas
ricardianas que contiene lleva a la sobreproduccin, la que a la
larga puede desembocar en un crecimiento empobrecedor. (Recordemos que las rentas ricardianas son aquellas que se derivan
de la riqueza de la naturaleza, ms que del esfuerzo empresarial.)
El exceso de oferta hace descender el precio del producto en el
mercado mundial. En el caso ecuatoriano, las limitadas reservas
petroleras, declinantes ya, nos invitan a una reflexin oportuna:
hay que preparar las condiciones para una transicin no traumtica hacia una economa post-petrolera.
La volatilidad, que caracteriza a los precios de las materias primas en el mercado mundial, ha hecho que la economa
primario-exportadora ecuatoriana sufra problemas recurrentes
de la balanza pagos y de las cuentas fiscales, lo que genera dependencia financiera externa y somete a las actividades econmica y sociopoltica nacionales a errticas fluctuaciones. Todo
esto se agrava cuando se desata la cada de esos precios internacionales y la consecuente crisis de balanza de pagos (situacin
an ms compleja en una economa dolarizada) se profundiza
por la fuga masiva de los capitales golondrinos que aterrizaron
en el pas por la repentina bonanza. En este contexto les acompaan prestos los tambin huidizos capitales locales, agudizando la restriccin externa.
El auge de la exportacin primaria tambin atrae a la
siempre bien alerta banca internacional, que en esas circunstancias desembolsa prstamos a manos llenas, como si se tratara de
un proceso sostenible; financiamiento que, por lo dems, ha sido
recibido con los brazos abiertos por el gobierno y los empresarios
del pas, quienes tambin creen en esplendores permanentes. En
estas circunstancias se acicatea an ms la sobreproduccin de
los recursos primarios y, a la postre, las distorsiones econmicas
154
Alberto Acosta
sectoriales. Pero, sobre todo, como demuestra la experiencia histrica, se hipoteca el futuro de la economa cuando llega el inevitable momento de servir la pesada deuda externa contrada en
montos sobredimensionados durante la generalmente breve euforia exportadora.
La abundancia de recursos externos, alimentada por
los flujos que generan las exportaciones de petrleo y, en los ltimos aos, las remesas de los trabajadores ecuatorianos en el
exterior, lleva a un auge consumista16. Esto generalmente significa un desperdicio de recursos, en tanto se procesa una sustitucin de productos nacionales por productos externos, atizada
por la sobrevaluacin cambiaria (en este punto influye tambin
la dolarizacin). Incluso una mayor inversin y un creciente
gasto del sector pblico, si no se toman las debidas providencias, conduce a incentivar las importaciones y no necesariamente la produccin nacional. No hay un uso adecuado de los
cuantiosos recursos disponibles.
La experiencia ecuatoriana nos ilustra y el presente nos
confirma que la actividad petrolera no genera encadenamientos
dinmicos, tan necesarios para lograr un desarrollo coherente de
la economa. No se aseguran los tan esenciales enlaces integradores y sinrgicos hacia delante, hacia atrs y de la demanda final (en el consumo y fiscales). Mucho menos se facilita y garantiza la transferencia tecnolgica y la generacin de externalidades a favor de otras ramas econmicas del pas. De la anterior
constatacin se deriva una clsica caracterstica adicional de
nuestras economas primario-exportadoras, incluso desde la
Colonia, que es su carcter de enclave: el sector petrolero, normalmente est aislado del resto de la economa; esto se repite
con la minera en los pases en donde esta actividad predomina.
16
Este auge consumista, que puede durar mientras dure la bonanza, es una
cuestin psicolgica nada menor en trminos polticos. Este incremento del
consumo material, de DVD chinos, de pantallas de TV planas o de automviles, por ejemplo, se confunde con una mejora de la calidad de vida. En estas
circunstancias, el gobierno puede ganar legitimidad desde la lgica del consumismo, que es no es ambiental y socialmente sustentable.
155
En estrecha relacin con lo anterior, las empresas que

controlan la explotacin de los recursos naturales no renovables
en forma de enclaves, por su ubicacin y forma de explotacin,
se convierten en poderosos entes empresariales (para-estatales)
dentro de relativamente dbiles Estados nacionales. En la medida en que se debilita la lgica del Estado-Nacin, se da paso a la
desterritorializacin del Estado (tal como se ha visto en la
Amazona ecuatoriana). El Estado se desentiende de los enclaves
petroleros o mineros, dejando, por ejemplo, la atencin de las demandas sociales en manos de las empresas. Esto conduce a un
manejo desorganizado y no planificado de esas regiones que, inclusive, estn muchas veces al margen de las leyes nacionales. Todo eso consolida un ambiente de violencia generalizada y marginalidad creciente que desemboca en respuestas miopes y torpes
de un Estado policial, que no cumple sus obligaciones sociales y
econmicas.
Tambin cabe recordar que la actividad exportadora
genera enormes rentas diferenciales o ricardianas lo que cuando no se cobran regalas o los impuestos correspondientes conduce a sobreganancias que distorsionan la asignacin de recursos
en el pas. De ah la importancia de la nacionalizacin del petrleo, entendida al menos como una redistribucin de las ganancias extraordinarias y de la renta petrolera que obtienen las empresas. Recordemos que, en la actualidad, a pesar de algunas renegociaciones relativamente positivas, son muchos los contratos
petroleros en donde el Estado no obtiene una participacin adecuada o donde las situaciones de ilegalidad se mantienen17.
17
156
Urge introducir algunos cambios en el rgimen contractual petrolero, se deben

revisar varios contratos. El autor de estas lneas, sin embargo, cree que la propuesta de migrar los contratos petroleros de la forma de participacin para
volver a los de prestacin de servicios no sera la ms adecuada. Hay otras alternativas. En el marco de una estrategia global para una revisin de todos los
contratos petroleros, que se preparaba desde inicios del 2007, se plante en
junio del mismo ao, un tipo de contrato denominado de participacin variable (concepto desarrollado por el ingeniero Julio Crdenas y otros expertos del
Ministerio de Energa y Minas). Con este tipo de contrato se habra asegurado
un participacin neta en crudo dos veces superior que con los contratos de
Alberto Acosta
La poca capacidad de absorcin de la fuerza de trabajo

y la desigualdad en la distribucin del ingreso y los activos conducen a un callejn aparentemente sin salida por los dos lados: los
sectores marginales, que tienen una mayor productividad del capital que los modernos, no pueden acumular porque no tienen los
recursos para invertir; y los sectores modernos, en los que la productividad de la mano de obra es ms alta, no invierten porque no
tienen mercados internos que les aseguren rentabilidades atractivas. Ello a su vez agrava la disponibilidad de recursos tcnicos, de
fuerza laboral calificada, de infraestructura y de divisas, lo que desincentiva la accin del inversionista; y as sucesivamente.
A lo anterior se suma el hecho, bastante obvio (y desgraciadamente necesario y no slo por razones tecnolgicas) de
que, a diferencia de las dems ramas econmicas, la actividad minera y petrolera absorbe poco aunque bien remunerado trabajo directo e indirecto es intensiva en capital y en importaciones,
contrata fuerza directiva y altamente calificada (muchas veces extranjera), utiliza casi exclusivamente insumos y tecnologa forneos, etc., con lo que el valor interno de retorno (equivalente al
valor agregado que se mantiene en el pas) de la actividad primario-exportadora resulta irrisorio. Esto genera, a su vez, nuevas
tensiones sociales en las regiones en donde se realiza la extraccin
de dichos recursos naturales, en la medida en que son muy pocas
las personas de la regin las que normalmente pueden integrarse
a las plantillas laborales de las empresas mineras y petroleras.
Derivadas de la actividad de exportacin de bienes primarios, se consolida y profundiza la concentracin y centralizacin del ingreso y de la riqueza en pocas manos, as como el poder poltico. Grandes beneficiarias de estas actividades son las
empresas transnacionales, a las que se les reconoce el mrito de
haberse arriesgado a explorar y explotar los recursos en mencin.
Nada se dice de cmo conducen a una mayor desnacionaliza-
participacin vigentes a la fecha. Con esta nueva modalidad contractual, adicionalmente, seran menores y ms controlables los costos indirectos, con lo
que se habra reducido la evasin o elusin de impuestos.
157
cin de la economa, en parte por el volumen de financiamiento necesario para llegar a la explotacin de los recursos, en parte
por la falta de empresariado nacional consolidado y, en no menor medida, por la poca voluntad gubernamental por formar
alianzas estratgicas con empresarios locales. Por lo dems, desafortunadamente, algunas de esas corporaciones transnacionales
han aprovechado su contribucin al equilibrio de la balanza comercial, para influir sobre el balance de poder en el pas, amenazando permanentemente a los gobiernos que se atreven a ir a
contracorriente.
En estas economas petroleras de enclave como es el
caso de Ecuador la estructura y dinmica polticas se caracterizan por prcticas rentistas, la voracidad y el autoritarismo con
el que se manejan las decisiones en el campo petrolero. Como se
anot anteriormente, esta voracidad dispara el gasto pblico ms
all de toda proporcin y acarrea distribucin fiscal discrecional.
Pero uno de los procesos ms graves es el que se conoce como efecto voracidad, que consiste en la desesperada
bsqueda y en la apropiacin abusiva de parte importante de
los excedentes generados por el sector exportador. Los polticamente poderosos exprimen el botn de los ingresos que generan las exportaciones de bienes primarios, incluso recurriendo
a mecanismos corruptos18.
Este tipo de economas extractivistas deteriora grave e
irreversiblemente el medio ambiente natural y social en el que se
desempea, a pesar de algunos esfuerzos de las empresas para
minimizar la contaminacin y las de los socilogos y antroplogos contratados por ellas, para establecer relaciones amistosas
con las comunidades. Estas son palabras mayores en un pas como Ecuador, que se caracteriza por su megadiversidad.
En la economa ecuatoriana, a lo largo de dcadas de
una modalidad de acumulacin primario-exportadora, se han
18
158
Aqu cabra mencionar al diferencial de calidad para fijar el precio del crudo
ecuatoriano. Una cuestin no resuelta hasta el momento y que, segn varios conocedores de la materia, podra ser una importante y rica veta de corrupcin.
Alberto Acosta
generado niveles elevados de subempleo y desempleo, de pobreza y de una distribucin del ingreso y de los activos que se vuelve an ms desigual. Con ello se van cerrando las puertas para
ampliar el mercado interno porque no se generan empleos e ingresos suficientes (no hay, ni habr chorreo). Sin embargo, se
mantienen las presiones para orientar la economa cada vez ms
hacia el exterior porque no hay a quin vender domsticamente, como afirman cansinamente los defensores de este modelo.
Esta mono-mentalidad exportadora, de la que hablamos, inhibe la creatividad y los incentivos de los empresarios nacionales. Tambin en el seno del gobierno, e incluso entre amplios segmentos de la sociedad, se reproduce la mentalidad proexportadora casi patolgica, basada en el famoso eslogan: exportar o morir. Lo que lleva a despreciar las enormes capacidades y potencialidades disponibles en el interior del pas.
Las posibilidades de que los potenciales ingresos mineros provenientes de actividades a gran escala puedan provocar una superacin de las patologas descritas es altamente improbable. Lo ms probable es que, bajo las condiciones actuales, no cambiar la distribucin interna del ingreso y la estructura actual de acumulacin.
A esta conclusin se llega viendo que el grueso de las
nuevas inversiones sern realizadas por empresas transnacionales
y que el gobierno, al aceptar casi sin beneficio de inventario la
minera metlica a gran escala, no ha diseado una clara estrategia post-extractivista. Por otro lado, la actual crisis econmica internacional provocar una disminucin, al menos temporal, de
las inversiones en minera. Los bajos precios de los minerales y las
deprimidas acciones de las empresas mineras en las bolsas internacionales no configuran un escenario propicio para alentar
grandes expectativas sobre masivas inversiones y nuevas exportaciones de recursos primarios, al menos en el corto plazo.
En este contexto resultan muy interesantes proyectos
como el destinado a dejar el crudo en tierra en el ITT. Incluso
la propuesta de moratoria petrolera en la Amazona centro-sur,
resultan sugerentes. Con estas iniciativas se posiciona el tema
159
del modelo extractivista en medio de la discusin nacional e internacional.

Desde estas reflexiones surge con fuerza la necesidad de
socializar el conocimiento de los conflictos ambientales y sociales ligados a las actividades petroleras y mineras. Es importante
comprender que no se trata de acciones aisladas y que sus consecuencias afectarn la vida de toda la colectividad ecuatoriana.
La necesidad de repensar el desarrollo

A pesar del panorama pesimista que se deriva de la experiencia acumulada con las economas primario-exportadoras,
incluyendo la ecuatoriana, definitivamente s hay alternativas para superar la maldicin de la abundancia. No hay, eso s, un recetario indiscutible. Eso suceda en los aos de predominio del Consenso de Washington, cuando dominaba el pensamiento cero. Por
lo tanto hay que rechazar de plano el camino planteado por el
BID y los otros organismos multilaterales de crdito.
Partamos de la siguiente constatacin: todas las evidencias histricas sealan en la misma direccin; a la larga o a la corta la exportacin de materias primas no renovables tiende a desarrollar el subdesarrollo. Y esto no es culpa exclusivamente del
imperialismo, ni del FMI y sus colegas, ni del Consenso de Washington, menos an del hecho que se posean ingentes riquezas
naturales, ni de las empresas mineras o petroleras. El problema
radica mucho ms en los gobiernos, en los empresarios e inclusive en amplios sectores de la ciudadana de nuestros pases.
No hemos sido capaces de idear las polticas econmicas y las reformas legales y estructurales requeridas, ni de conformar las alianzas y consensos necesarios19, para aprovechar las
19
160
Francisco Durand en La mano invisible del Estado-efectos del neoliberalismo

en el empresariado y la poltica Desco, FES, Lima 2006, recuerda que las fuerzas que toman la iniciativa en la crtica y la oposicin por s misma no garantizan una capacidad de gobierno bajo nuevas orientaciones. Las principales limitaciones son que: a) no existe an un paradigma alternativo que sea y parezca viable b) ocurre una fuerte atomizacin de fuerzas polticas y de organi-
Alberto Acosta
enormes potencialidades incluso durante los auges de la actividad primario-exportadora que nos permitiran asegurar la
transicin de una economa dependiente hacia una economa
autodepediente, hacia la integracin nacional y regional, hacia la
ampliacin del mercado interno, en suma, hacia sociedades autosustentables.
Ecuador requiere combinar lo mejor de lo propio con
lo ms valioso de fuera (Schuldt). Es decir, se precisa una concepcin estratgica de pas para poder participar con inteligencia
en el contexto internacional optimizando sus potencialidades
domsticas.
Cules fueron esas alternativas histricas? Qu se
puede aprender de esas experiencias exitosas? Cmo lograron
algunos pases remontar la presin de la periferizacin y el
maldesarrollo (Tortosa 2001), a pesar de poseer tantos recursos naturales?
Conviene estudiar la historia econmica y sociopoltica
de pases ricos en recursos naturales, que lo lograron a fines del
siglo XIX y en el siglo XX, tales como Australia, Finlandia, Holanda, Noruega, Nueva Zelanda y Suecia. Tambin hay otras experiencias recientes que mereceran ser estudiadas: Malasia, por
ejemplo, y otras por su mayor respeto al medio ambiente: Costa
Rica y Uruguay.
Evidentemente, hay que estar conscientes de los poderosos intereses que quieren obligarnos a seguir por el sendero sin
salida. Hoy, en medio de la crisis, grupos tambin poderosos (las
empresas chinas, por ejemplo20), aprovechndose de la ingenuidad de gobernantes y lites dominantes, quieren lanzarnos una
boya de salvataje, entregndonos algunos recursos financieros a
cambio de que sigamos en esta senda primario-exportadora.
20
zaciones populares que no logran converger por un mismo cauce (unos actan en el congreso, otros en la calle, sin mayor coordinacin) y c) se nota la
ausencia de partidos y lderes polticos que representen orgnicamente esas
aspiraciones.
Esta creciente presencia de las empresas chinas se registra en diversas partes de la regin y el mundo. Vase, por ejemplo, Gudynas (2008).
161
En muchos pases donde predomina una economa

primario-exportadora, los gobiernos y las lites dominantes21, la
nueva clase corporativa, han capturado no slo el Estado, sin
mayores contrapesos, sino que tambin han cooptado a importantes medios de comunicacin, encuestadoras, consultoras empresariales, universidades, fundaciones y estudios de abogados.
Con lo que se han convertido en el actor poltico privilegiado
por poseer niveles de acceso e influencia de los cuales no goza
ningn otro grupo de inters, estrato o clase social y, an ms,
que les permite empujar la reconfiguracin del resto de la pirmide social () se trata de una mano invisible en el Estado que
otorga favores y privilegios y que luego, una vez obtenidos, tiende a mantenerlos a toda costa, asumindolos como derechos
adquiridos (Durand, 2006).
El desafiante reto radica precisamente en promover el
cambio hacia nuevas direcciones, a partir de soluciones concretas que ciertamente no pueden ser ni calco, ni copia de experiencias exitosas. Esto ser viable sobre la base de alianzas y consensos que conduzcan a un desarrollo en libertad, desde dentro
hacia fuera, sustentado en el aprovechamiento creciente de las capacidades existentes a escala humana, local y nacional, potenciando las capacidades que ofrece la integracin regional.
Sin pretender agotar los puntos que deben ser considerados, a continuacin se plantean algunos aspectos relevantes,
con el afn de alentar la discusin para la construccin democrtica de respuestas que permitan transformar la existencia de importantes recursos naturales en una palanca para el desarrollo,
superando esta maldicin de la abundancia que reproduce una y
otra vez el subdesarrollo.
21
162
Ese es uno de los grandes retos polticos de los gobiernos progresistas de la regin. No reeditar nuevas estructuras elitarias y privilegiadas, facilitando, consciente o inconscientemente posibilidades de acumulacin de poder poltico o de
enriquecimiento a grupos reducidos del partido o movimiento en el poder, as
como de las familias de los gobernantes. Esto no slo atenta contra la esencia
de un proceso revolucionario, sino que puede conducirlo a su desestabilizacin
e interrupcin.
Alberto Acosta
A partir de todo lo expuesto podemos concluir que es

hora de repensar el desarrollo. Y eso pasa por poner, desde el
principio, en su sitio al crecimiento econmico, diferenciar el
crecimiento bueno del crecimiento malo. Manfred MaxNeef, economista chileno de gran renombre, Premio Nobel alternativo, es categrico al respecto:
Si me dedico, por ejemplo, a depredar totalmente un recurso
natural, mi economa crece mientras lo hago, pero a costa de terminar ms pobres. En realidad la gente no se percata de la aberracin de la macroeconoma convencional que contabiliza la
prdida de patrimonio como aumento de ingreso. Detrs de toda cifra de crecimiento hay una historia humana y una historia
natural. Si esas historias son positivas, bien venido sea el crecimiento, porque es preferible crecer poco pero crecer bien, que
crecer mucho pero mal22.
Estas reflexiones plantean un tema todava tab: el decrecimiento sustentable, como una necesidad imperiosa, sobre
todo en los pases industrializados. All, como se ha demostrado,
se ha llegado a un crecimiento depredador de la naturaleza e inclusive antieconmico, es decir al maldesarrollo.
Se debe discutir sobre las perspectivas de un decrecimiento, considerando los lmites ambientales e incluso sociales,
lo que no significa mantener a las masas empobrecidas en la actual situacin de postracin. La respuesta a este aparente dilema es obvia, aunque quizs incmoda para ciertos grupos privilegiados: mediante la redistribucin de la riqueza y del ingreso, as como mejorando el uso de los recursos naturales, se eliminar la pobreza.
Una de las grandes tareas para mejorar el uso de los recursos naturales disponibles incluso en un pas como Ecuador
tan rico en recursos naturales, es disminuir la demanda de energa y materiales por unidad de producto. Igualmente habr que
22
Ver la carta abierta de Max-Neef al ministro de Economa de Chile, 4 de diciembre del 2001.
163
rebajar la cantidad de CO2 por unidad del PIB; disminucin que

debera darse sobre todo en trminos absolutos. Tambin habr
que restringir lo ms posible la cantidad de residuos que se botan y pueden ser reutilizados. Adems, no hay que seguir sobrecargando los ecosistemas, limitando su capacidad de asumir los
cambios sin llegar a su destruccin (resilencia).
En lo que se refiere al aprovechamiento de los recursos naturales, no slo petrleo y minerales, hay que mejorar las
tecnologas utilizadas en todas las fases; por ejemplo, en el petrleo habr que mejorar las tecnologas desde la exploracin
hasta la refinacin, sin descuidar la comercializacin y el uso de
sus derivados. Hay que reducir los pasivos ambientales acumulados hasta ahora e impedir su reproduccin. La restauracin
ambiental integral debe ser la regla, no la excepcin. Evitar las
prcticas depredadoras. Sustituir el uso de qumicos por productos naturales, un tema imperioso y urgente en la agricultura sobre todo. Hay que considerar por igual los lmites derivados de la escasez de cada recurso y de los sumideros que le son
necesarios. Los anlisis intertemporales, tanto como el principio de precaucin debern ser incorporados en el diseo y aplicacin de las polticas pblicas. La transformacin de los patrones de consumo es otro de los mandatos de cambio sustantivo
que busque el buen vivir. La economa debe enmarcarse en los
lmites naturales y sociales. La construccin de una economa
ms autosuficiente es un objetivo bsico, a ser alcanzado promoviendo las soberanas alimentaria, energtica y econmica.
Y, por cierto, habr que evitar los conflictos socio-ambientales
limitando o suspendiendo, de ser posible, todo tipo de acciones
que los produzcan y exacerben.
Es importante aceptar que no va ms la identificacin
del bienestar y la riqueza como acumulacin ilimitada de bienes materiales, con las consecuentes expectativas de crecimiento y consumo ilimitados. En este sentido es necesario reconocer que los instrumentos disponibles para analizar estos asuntos ya no sirven. Son instrumentos que naturalizan y convier164
Alberto Acosta
ten en inevitable lo existente. Son conocimientos de matriz colonial y eurocntrica, que pretenden convencer de que este patrn civilizatorio es natural e inevitable, como asegura Edgardo Lander (2009)23.
En este punto hay que rescatar las verdaderas dimensiones de la sustentabilidad. Esto exige, desde la perspectiva de
Roberto Guimaraes24, tener como norte una nueva tica del desarrollo, una tica en la cual los objetivos econmicos de progreso estn subordinados a las leyes de funcionamiento de los sistemas naturales y a los criterios de respeto a la dignidad humana y
de mejora de la calidad de vida de las personas. Para l, el crecimiento, definido como incremento monetario del producto y
tal como lo hemos experimentado, constituye un componente
intrnseco de la insustentabilidad actual. Esto, siguiendo al mismo autor, nos conduce al desplazamiento del crecimiento como
un fin ltimo hacia el desarrollo como un proceso de cambio
cualitativo. Y eso pensando desde ya en lo que podra ser una
economa postcrecimiento, como lo entiende Enrique Leff se lograr, para volver a Guimaraes, en la medida en que se logre preservar la integridad de los procesos naturales que garantizan los
flujos de energa y de materiales en la biosfera y, a la vez, se preserve la biodiversidad del planeta. Para lo que habr de transitar del actual antropocentrismo al biopluralismo, otorgando a las
especies el mismo derecho ontolgico a la vida.
Estos planteamientos de Guimaraes ubican con claridad
por donde debera marchar el desarrollo sustentable, si realmente
pretende ser una opcin de vida, en tanto respeta la naturaleza y
permite un uso de los recursos naturales adaptado a la generacin
(regeneracin) natural de los mismos. La naturaleza, en definitiva, debe tener la necesaria capacidad de carga y recomposicin
23
24
Edgardo Lander, Hacia otra nocin de riqueza, en Alberto Acosta y Esperanza Martnez, El Buen Vivir-Una va para el desarrollo, Abya-Yala, Quito, 2009.
Roberto Guimaras, Tierra de sombras: Desafos de la sustentabilidad y del
desarrollo territorial y local ante la globalizacin corporativa, en varios autores, Globalizacin-La euforia lleg a su fin, CEP-Flacso-Ildis-GTZ-Abya-Yala,
Quito, Santiago de Chile, 2004.
165
para no deteriorarse irreversiblemente por efecto de la accin del

ser humano.
Un reto inicial mayor es posicionar en el debate nacional el tema del modelo extractivista. Slo as se lo podr superar.
El problema radica en la falta de apertura al debate de los gobiernos, incluyendo el actual, e inclusive de la ciudadana, que han
asumido como indiscutible el camino del extractivismo. Todava
ronda en la cabeza de muchas personas la idea de que somos un
pas mendigo sentado en un saco de oro y que la solucin radica
simplemente en la extraccin de dicha riqueza mineral.
Por lo tanto hay que consolidar los procesos democrticos para superar los viejos esquemas sociales y polticos: siempre ms democracia, nunca menos. Y tambin hay que combatir
la ignorancia y la desinformacin, que son claves para mantener
el orden injusto. Pueblos distrados por la magia del poder, ignorantes por la sobresaturacin de informacin sin contenido liberador y desesperanzados por el irrespeto de sus derechos fundamentales garantizan los privilegios de las lites.
Por lo tanto se precisa idear, en un ejercicio de amplia
participacin democrtica, las polticas econmicas y las reformas legal-estructurales requeridas para encontrar otra senda de
desarrollo. Esto obliga a conformar las alianzas y consensos necesarios para aprovechar las enormes potencialidades existentes,
sin caer en la trampa provocada por la bsqueda de un nuevo
producto primario de exportacin que reemplace al petrleo.
La tarea no pasa simplemente por dejar de explotar el
petrleo de la noche a la maana. Como se rescat del plan de gobierno de la revolucin ciudadana, hay que optimizar su extraccin
sin ocasionar ms destrozos ambientales y sociales. Hay que procurar obtener el mayor beneficio posible para el pas, es decir para
el Estado, de cada barril extrado, antes que maximizar el volumen
de extraccin. Es necesario combinar el estricto cumplimiento de
los contratos con la revisin de aquellos contratos que en la actualidad, a todas luces, no estn sirviendo al inters nacional.
Maximizar los ingresos estatales y garantizar la estabilidad de los contratos debera estar en la base de las relaciones
166
Alberto Acosta
con posibles inversionistas privados nacionales o internacionales.

Igualmente se debera asegurar la participacin del Estado en
todos los emprendimientos petroleros y mineros, slo as se
podr minimizar los riesgos de manipulacin u ocultamiento de
la informacin, as como la evasin o elusin fiscal.
Igualmente habr que asegurar el uso eficiente de los
recursos que se obtengan de la extraccin de los recursos naturales. Hay que propiciar una economa no petrolera bien desarrollada y eficiente, clave para asegurar el buen vivir sostenido de la
poblacin. Esto implica una adecuada disciplina fiscal y medidas
tributarias que aseguren el gasto y la inversin estatales, inversiones sustentables, polticas estructurales de largo aliento y mucha
democracia, definiciones trascendentales para una adecuada utilizacin de los recursos no renovables. Inclusive se debera reflexionar sobre cmo establecer un fondo de ahorro y estabilizacin
que permita transformar los ingresos temporales en ingresos ms
duraderos, estableciendo mecanismos que permitan eliminar o al
menos reducir la volatilidad de los precios; esta propuesta de ninguna manera puede ser vista como una aceptacin de los anteriores fondos, como el Feirep25.
En este empeo por repensar la poltica petrolera, aparece con creciente fuerza la necesidad de incorporar activamente
las demandas ambientales, pensando, por ejemplo, en que una
moratoria de la actividad petrolera en el sur de la Amazona, incluyendo el ITT, puede ser una decisin conveniente para los intereses de la sociedad en el mediano y largo plazos.
El aprovechamiento adecuado de los recursos minerales, actividades que conforman la economa existente, es
otro de los grandes retos. Cuestionar la actividad minera a
gran escala, no puede confundirse con no hacer nada frente a
las otras actividades mineras de menor volumen, pero que
son, como se ha dicho anteriormente, tremendamente perjudiciales para el ambiente y la comunidad. Es necesario un or-
25
A modo de ejemplo se podra estudiar la experiencia noruega en la gestin de

los recursos petroleros (From, 2009).
167
denamiento territorial que permita aprovechar de manera

sustentable aquellos recursos minerales indispensables, como
son los materiales de construccin. En paralelo habra que
procesar esquemas de reconversin productiva que permitan
transformar a aquellas unidades mineras artesanales y de
subsistencia, en unidades ms eficientes en todos los rdenes,
especialmente en lo ambiental y social; esto exigir la participacin del ente estatal minero, que tendra que intervenir con
capacitacin, tecnologa y asesora.
De igual manera, aunque el autor de estas lneas se declara contrario a la minera metlica a gran escala y a cielo abierto, se precisa definir una adecuada estrategia para enfrentar este
reto si la sociedad insiste en esta necedad. En este caso habra que
disear una estrategia nacional, que empiece con un ordenamiento territorial para proteger las zonas social y ambientalmente ms sensibles, establecer normas ambientales sumamente exigentes y verdaderos procesos de consulta previa. El aprovechamiento de los recursos que se puedan obtener de estas actividades debera garantizar el cumplimiento de la disposicin constitucional (Artculo 408) que establece que el Estado participar
en los beneficios de estos recursos en un monto que no ser inferior al de la empresa que los explota. Como complemento a lo
anterior, habra que establecer en los contratos con las empresas
mineras un plazo perentorio para que los minerales extrados
sean procesados totalmente en Ecuador, con el fin de garantizar
mayores encadenamientos productivos y una creciente generacin de valor interno de retorno dentro del pas.
Para este tipo de proyectos a gran escala, el punto medular debe ser el respeto irrestricto a la vida misma. Recordemos
que en Estados Unidos, sobre todo en algunos de sus estados,
existen severas limitaciones a la explotacin minera a gran escala. En Wisconsin, por ejemplo, rige la llamada Ley de Moratoria
Minera, que obliga a cualquier interesado en explotar recursos
minerales a que, en forma previa, demuestre que han manejado
explotaciones similares sin contaminacin del agua durante la
explotacin y hasta 10 aos despus del cierre de las minas. Esta
168
Alberto Acosta
pudo haber sido una de las innovaciones mayores de la nueva Ley

de Minera ecuatoriana.
Hay que trabajar el tema energtico en el subsector petrolero por igual, garantizando la demanda nacional en funcin
de la produccin de los derivados internos. No es posible que un
pas productor y exportador de petrleo como Ecuador no satisfaga internamente su demanda de derivados y tenga que importarlos. Esto invita a mejorar el sistema de refinacin, sin menospreciar las potencialidades de una verdadera integracin energtica con los pases vecinos.
Un replanteamiento de este tema, desde la perspectiva
de la soberana energtica, exige respuestas claras a las preguntas
clave: energa para qu? Energa para quin? Por cierto, qu tipo de energa? y de dnde y cmo se obtiene la energa?26.
En consonancia con el punto anterior es urgente tener
una visin energtica integral. Hay que englobar la produccin de
las distintas fuentes energticas existentes procurando vincularlas
de manera activa a las demandas del aparato productivo y de la
sociedad en su conjunto, sin priorizar la atencin en pocos grupos
monoplicos y oligoplicos, o en los mayores conglomerados urbanos. El suministro energtico mejorado debe reflejarse en mejores niveles de empleo, de bienes manufacturados, de calidad de
vida. Este esfuerzo, a su vez, debe orientarse por la disponibilidad
de los recursos energticos domsticos, crecientemente de los renovables: energa elica, energa solar y fotovoltaica, energa geotrmica, energa mareomotriz, para recordar las ms importantes
fuentes de energa alternativa y renovable. Pero, ojo, no se trata
simplemente de que una oferta creciente satisfaga cualquier tipo
26
En este punto hay que abrir una discusin muy responsable sobre el supuesto potencial que tendran los biocombustibles. Una opcin que podra conducir a una verdadera aberracin: alimentar autos, antes que seres humanos. Y que, adems, provocara un proceso de reconcentracin de la tierra,
un mayor uso de agroqumicos, una creciente demanda de agua y por cierto los perniciosos monocultivos, en algunos casos utilizando ms energa de
la que a la postre se obtiene. Francois Houtart plantea un dilema incluso ms
amplio: Solucin para el clima o salida para la crisis del capital?, Coueur libres, Charleroi, 2009.
169
de consumo; ste tambin debe ser revisado y reajustado a las disponibilidades de energas renovables y limpias.
Si bien la integracin energtica regional se ha acelerado en los ltimos aos, los procesos de integracin han ocurrido principalmente a nivel del suministro de electricidad y gas
en el sur del continente, de electricidad en Centroamrica, con
algunos esfuerzos relativamente aislados de interconexin elctrica en la regin andina. El empeo integracionista se ha centrado mayormente en relaciones comerciales sin que se hayan
impulsado procesos de complementacin y menos an propuestas que aseguren la soberana energtica regional; quizs
estas limitaciones se explican por las mismas prcticas rentistas
que alientan, en varios pases de la regin, las tareas de extraccin de los recursos energticos: otra posible patologa.
La tarea consiste en transformar la integracin energtica en motor para la integracin entre los pueblos de la regin,
lo que implica mucho ms que unir tubos y cables. Un reto complejo si se consideran las limitaciones internas y las presiones
contrarias de los poderes transnacionales.
Las relaciones energticas, tngase presente, son un
factor cada vez ms relevante de las relaciones internacionales,
inciden en la distribucin del poder y, en consecuencia, sobre las
posibilidades de desarrollo de los pases. La explotacin, distribucin y el consumo de energa son elementos activos de la geopoltica y por cierto de la organizacin de las sociedades. Por lo
tanto dichas relaciones pueden funcionar como motor para el
desarrollo o como mecanismo para consolidar y recrear las tradicionales relaciones asimtricas y de dependencia que han caracterizado la vida de los pases de Amrica Latina y el Caribe.
Lamentablemente hasta ahora, salvo algunos esfuerzos de cooperacin energtica desplegados sobre todo por Venezuela, la integracin no ha avanzado al mismo ritmo que los repetitivos
discursos integracionistas de los gobernantes latinoamericanos.
Tambin es necesario que se organicen y modernicen
los mercados energticos atravesados por una serie de deformaciones estructurales, subsidios inequitativos y una falta generali170
Alberto Acosta
zada de conceptualizacin. De esta ltima aseveracin, se desprende la necesidad de desarrollar una visin diferente en cuanto al tema de los mercados energticos. El punto de partida es
entender cules son los mercados relevantes para cada uno de
los recursos energticos disponibles. Estos no pueden ser objeto
de similar tratamiento como que todos accedieran de igual manera a un mercado energtico homogneo. El mercado del calor
difiere del mercado de iluminacin y del mercado de fuerza, lo
que implica una aproximacin diferenciada a cada uno de los
componentes de la oferta energtica, considerando los avances
tecnolgicos.
En todo momento habr que tener en cuenta el entorno internacional, cargado de incertidumbre e inestabilidad y que
es, con frecuencia, contrario a los intereses de los pases productores de recursos naturales. En estas condiciones, las estrategias
simplemente aperturistas pierden viabilidad y corren el riesgo de
crear y consolidar slo islotes de modernidad, esto es, enclaves
desligados de la economa. Tampoco se pueden generar exportaciones a costa del desabastecimiento del mercado interno. De ah
est, de un lado, la necesidad de superar modas y plantear estrategias pragmticas que comprendan la conveniencia de producir prioritariamente para el mercado interno y no al revs, con
visiones exclusivamente exportadoras. Y, de otro, la necesidad de
aprovechar y desarrollar las potencialidades internas humanas,
materiales y financieras.
Es intolerable que se mantengan inamovibles costosos
subsidios a los combustibles, que no benefician a la sociedad en su
conjunto. La respuesta a este reto no pasa por la simplona salida
de elevar los precios de manera generalizada. Hay que considerar
todas las variables implicadas para disear una adecuada poltica
de precios de la energa, vinculada a otras formas de organizar la
economa.
A pesar de que las reservas petroleras se acaban en
Ecuador y en el mundo, sabemos que los hidrocarburos no sern prontamente sustituidos. El pas requiere usar con eficiencia
los recursos petroleros disponibles. Y, en el mbito de las fuentes
171
renovables, gracias al enorme potencial disponible, debe hacer

redoblados esfuerzos para aprovecharlas. Es hora de preparar
una transformacin energtica profunda en trminos de economa y de sociedad, es decir como parte de una propuesta nacional. Por igual, faltan muchos esfuerzos para fomentar el uso racional de la energa. No hay una visin que aborde activamente
el tema del consumo.
Por lo tanto, no se trata de reemplazar la actual matriz
energtica por otra menos contaminante, ms disponible, ms
eficiente hay que cambiar tambin la forma de producir y
utilizar la energa, transitando hacia una nueva civilizacin
energtica, sobre nuevas bases tecnolgicas, orientndola hacia
el buen vivir.
Ecuador requiere una nueva forma de insercin internacional: un nuevo perfil de especializacin productiva con sostenimiento interno. La idea es definir en trminos dinmicos las lneas de produccin en las que debe concentrar sus esfuerzos para
lograr las ansiadas competitividad y productividad, pero consideradas desde una perspectiva sistmica y sustentable. Hay que aumentar los niveles de empleo de calidad y los ingresos, propiciando la flexibilidad del capital y no la del trabajo, en tanto esta ltima va conduce a su depredacin. Para ello, adems de la apertura, es necesario aplicar polticas estructurales de redistribucin de
la riqueza y los ingresos. Se trata, como es fcil anticipar, de un
proceso deliberado, planificado, de reorganizacin productiva en
base a la concertacin de intereses entre el Estado, los sectores sociales y los representantes de las diversas formas de hacer economa empresa privada y pblica, cooperativas, asociaciones, comunidades en el marco de un proyecto de largo plazo.
Hay que robustecer el mercado interno y el aparato
productivo domstico por igual. Este sera una especie de prerrequisito para conformar un sistema productivo competitivo y
abierto a la competencia con el exterior. Aqu es necesario adoptar, entre otras, medidas que propicien la transformacin y el dinamismo de la agricultura a partir de la soberana alimentaria,
modificar los patrones de consumo, mejorar la distribucin del
172
Alberto Acosta
ingreso, revisar la estructura de tenencia de la tierra (una real y

profunda reforma agraria), calificar masivamente la mano de
obra, emprender una reforma educativa integral y comprometida con el cambio, as como fomentar la absorcin y generacin
del progreso tcnico en el aparato productivo y en la sociedad en
su conjunto.
Uno de los requisitos es superar la baja productividad
de los segmentos productores de bienes orientados a atender la
demanda de la mayora de la poblacin, en donde se concentra la
mayora de la mano de obra. Para lograrlo se requieren inversiones masivas. Pero su financiamiento no puede provenir de ellos
mismos, porque prcticamente no generan excedentes (ni se
apropian de rentas diferenciales o ricardianas, ni producen ganancias suficientes). Ello obliga a transferir excedentes de otros
segmentos productivos, bsicamente de los que explotan recursos naturales (fundamentalmente para el mercado externo, petrleo, por ejemplo) y tambin de aquellos segmentos productivos modernos urbanos27 que producen bienes para los grupos
ms acomodados de la poblacin.
Mientras los segmentos tradicionales28 no generen ganancias sustanciales, los productores de bienes primarios (primordialmente los exportadores de recursos naturales, petroleros
en este caso) deben cumplir una funcin central: otorgar recursos financieros para asegurar la reproduccin y sobre todo la
transformacin del sistema. Es decir se debe transferir parte de
los excedentes de los productores de bienes primarios hacia los
segmentos tradicionales, de elevada productividad del capital,
menos intensivos en importaciones, ms intensivos en empleo,
encargados de satisfacer la demanda de alimentos y servicios del
27
28
Segmento moderno petrolero (o minero), segmento moderno urbano (industria, banca, gran comercio) y segmento moderno rural (agroexportacin, particularmente).
Segmento urbano tradicional y segmento rural tradicional, compuestos especialmente por pequeas y medianas empresas del campo y la ciudad, campesinos, artesanos, comerciantes informales, cooperativas, empresas de autogestin, etc.
173
mercado interno y, las ms de las veces, menos depredadores del

ambiente. Estos son puntos determinantes para una concepcin
alternativa. El reto es grande, no hay duda, pero una sociedad
comprometida potencia todas sus capacidades y encuentra respuestas con mayor fortaleza para enfrentar las adversidades.
Esa transferencia intersegmental de recursos debe darse en un nuevo marco de organizacin sociopoltica y cultural de
los grupos populares, a efectos de asegurar su constitucin en sujetos sociales. Esto permitir, a su vez, el desarrollo de sus propias
fuerzas productivas y su constitucin en dinamizadores del proceso sociopoltico. En juego no slo est la disputa por una nueva modalidad de acumulacin, sino el poder mismo.
Un manejo diferente y diferenciador en lo econmico exige tambin cambios en lo social, que no se agotan en el
campo de la simple racionalidad econmica de las polticas sociales. Su reformulacin y orientacin deben basarse en principios de eficiencia, suficiencia y solidaridad, fortaleciendo las
identidades culturales de las poblaciones locales, promoviendo
la interaccin e integracin entre movimientos populares y la
incorporacin econmica y social de las masas diferenciadas.
Estos segmentos de la poblacin, tradicionalmente marginados, pasaran de su papel pasivo en el uso de bienes y servicios
colectivos a propulsores autnomos de los servicios de salud,
educacin, transporte, etc., impulsados desde la escala local-territorial. En lo poltico, este proceso contribuira a la conformacin y fortalecimiento de instituciones representativas de
las mayoras desde los espacios locales y municipales, amplindose en crculos concntricos hasta cubrir el nivel nacional.
Slo as se puede hacer frente a la dominacin del capital financiero y de las burocracias estatales, que se han ido constituyendo en los principales grupos reacios al cambio. Si en este
empeo se cuenta con el concurso consciente y activo del gobierno central, cunto mejor.
Esto implica ir gestando, desde lo local, espacios de poder real, verdaderos contrapoderes de accin democrtica en lo
poltico, en lo econmico y en lo cultural. A partir de ellos se po174
Alberto Acosta
drn forjar los embriones de una nueva institucionalidad estatal,

de una renovada lgica de mercado y de una nueva convivencia
social. Contrapoderes que servirn de base para la estrategia colectiva que debe construir un imaginario de desarrollo nacional:
el buen vivir, que no podr ser una visin abstracta que descuide
a los actores y a las relaciones presentes, reconocindolos tal como son hoy y no como queremos que sean maana.
Adicionalmente y desde la ptica nacional, en la medida en que se reduzca la dependencia externa de polticas econmicas recomendadas por el FMI o el Banco Mundial, orientadas
a conseguir en forma acelerada e ingenua una apertura radical de
nuestras economas, se profundizar la descentralizacin de las
decisiones polticas, con lo que se potenciarn las capacidades locales. En este campo hay que denunciar la persistencia de la estrategia de insercin sumisa de las economas latinoamericanas al
mercado mundial, como aquellas desarrollada por el BID en el
marco de la Iniciativa para la Integracin de la Infraestructura Regional Suramericana (Iirsa). El eje Manta-Manaos, apoyado por
los gobiernos considerados como progresistas de Lula da Silva en
Brasil y Rafael Correa en Ecuador forma parte de esta iniciativa.
Mientras se mantengan vivos este tipo de proyectos, que estn al
menos subliminalmente vinculados al espritu del librecambismo,
el ALCA y los TLC no estarn definitivamente derrotados. Tampoco hay salidas regionales equitativas y respetuosas mientras
subsistan mecanismos de dominacin regionales, como los que
utiliza, con frecuencia, el subimperialismo brasileo a travs de
los crditos que otorga su banco de desarrollo, el Bndes.
Esta estrategia de carcter alternativo slo podr llevarse
a cabo con una profunda reforma del Estado y de los mercados.
La versin simplista respecto del papel del Estado gira
fundamentalmente en torno su intervencin directa y la direccin de la poltica macroeconmica. Pero la dinmica del desarrollo nacional no es slo una cuestin econmica sino tambin
poltica, tanto como social y cultural. Lo que debe transformarse
no es solamente la calidad y dimensin del Estado, sino tambin
el sistema poltico en su conjunto. Para ello se cuenta ahora con
175
claros planteamientos y principios desarrollados en la Constitucin de Montecristi.

A partir de dicha Constitucin, la reforma del Estado
significa modernizar instituciones, cambiar las formas y contenidos de la asignacin de recursos y disear otra poltica econmica, estrechamente vinculada a una estrategia que permita superar
la maldicin de la abundancia.
La institucionalidad del sector energtico, no slo petrolero, y del sector minero merecen una especial atencin. La
divisin del Ministerio de Energa y Minas en dos ministerios,
decidida en julio del 2007, no parece haber sido la mejor solucin, sobre todo habiendo fragmentado el manejo del sector
energtico: por un lado el subsector petrolero, por otro el subsector elctrico. La fragmentacin del manejo del sector energtico (petrleo, electricidad y fuentes alternativas) no era la mejor opcin para poder abordar ntegramente los grandes y complejos retos sectoriales, por un lado, y dar respuestas urgentes a
los graves problemas acumulados en el sector minero, por otro.
El 9 de abril del 2007, en Cuenca, el autor de estas lneas
se pronunci a favor de una visin integral y no fragmentada del
sector energtico. Esto ocurri en el discurso de firma del convenio de concesin para la largamente esperada construccin del
Proyecto Hidroelctrico Paute Sopladora, acto que cont con la
presencia del presidente de la repblica:
es necesario construir una estrategia energtica alternativa, articulada alrededor de nuevas relaciones entre los subsectores
energticos y sobre todo bajo la perspectiva de preparar las condiciones para una transicin no traumtica hacia una economa
post-petrolera, as como para contribuir en la lucha de la humanidad contra el calentamiento global () afrontar los desafos
referidos de ninguna manera significa idear respuestas fragmentadas para los problemas aislados. El enfoque reduccionista de
descomponer una compleja realidad en sus partes constitutivas
para luego reordenarlas bajo cierta lgica marco exgena al sector no slo que no es aplicable, sino que sera irresponsable. El
problema que se presenta es de naturaleza sistmica, es decir,
aquel donde una serie de problemas interconectados en una
176
Alberto Acosta
compleja red de interacciones e interdependencias actan al

mismo tiempo como causa y efecto. Por eso, todo intento por
construir una alternativa energtica como parte de una estrategia de desarrollo a largo plazo obliga a una visin global de la
estructura y de la dinmica de la sociedad, y de la economa y de
sus interdependencias con el sector energtico.
Indudablemente que una reingeniera de Petroecuador es cada vez ms urgente. La empresa estatal debe ser repensada en funcin de su tarea fundamental: la explotacin y el
aprovechamiento del crudo en todas sus fases. Mientras esto no
se ejecute, los discursos nacionalistas que exigen que el Estado
asuma el control mayoritario de las actividades en el subsector
petrolero, no dejan de ser huecos29.
En el sector minero, es importante que la constitucin
de la empresa estatal responda a los requerimientos de todo el
sector, sobre todo con el fin de ayudar a resolver los graves problemas acumulados en las actividades artesanales y de subsistencia. Este ente podra ser el eje de una poltica de apoyo a este tipo de actividades, con acciones en el mbito de la asesora tecnolgica, la oferta de crditos e incluso la conformacin de empresas mixtas en las diversas fases de la minera, considerando la posibilidad de crear un sistema de compras pblicas de los recursos
minerales metlicos explotados, como lo haca anteriormente el
Banco Central con el oro.
Si el Estado por s solo no es la solucin, mucho menos
lo ser el mercado. El subordinar el Estado al mercado, conduce a
subordinar la sociedad a las relaciones mercantiles y a la egolatra
individualista. Lejos de una economa sobredeterminada por las
relaciones mercantiles, hay que promover, como lo hace la Constitucin, una relacin dinmica y constructiva entre mercado, Estado y sociedad. Se busca construir una sociedad con mercado, para
29
En febrero del ao 2007, el autor de estas lneas, en su calidad de ministro y presidente del directorio de Petroecuador, plante formalmente unos lineamientos
para las polticas empresariales de la empresa. Lamentablemente esta propuesta no prosper por la resistencia de las propias autoridades de Petroecuador
177
no tener una sociedad de mercado, es decir mercantilizada. No se

quiere una economa controlada por monopolistas y especuladores, como en la poca neoliberal. Tampoco se promueve una visin
estatista a ultranza de la economa.
El mercado, tanto como el Estado, requieren una reconceptualizacin poltica que conduzca a regulaciones adecuadas. El mercado es una relacin social sujeta a las necesidades de
los individuos y las colectividades, entendida como un espacio de
intercambio de bienes y servicios en funcin de la sociedad y no
slo del capital. Los mercados pueden ser totalmente inmorales,
ineficientes, injustos y generadores del caos social, nos recuerda
Luis de Sebastin (1999). Siguiendo el pensamiento de Karl Polnayi (1992) el mercado es un buen sirviente, pero un psimo
amo. Al mercado hay que organizarlo y controlarlo como a un
sirviente, pero no asumirlo como un amo. El Estado deber, en
definitiva, ser ciudadanizado, mientras que el mercado habr de
ser civilizado, lo que, en ambos casos, implica una creciente participacin de la sociedad.
El buen vivir, como una oportunidad a construir

Lo que se quiere con este esfuerzo es elevar el nivel de
vida de todos los habitantes al impregnar de equidad social, de
gnero, tnica, intergeneracional y regional a todas las acciones
de la poltica econmica. Este esfuerzo debe atender principalmente a los ms pobres (sin criterios clientelares, por cierto). Pero lo que se busca es que la poltica econmica sea parte consustancial de una estrategia alternativa y no solo un elemento ms,
aislado del contexto de transformaciones que son indispensables.
Es claro que, como estamos hablando del largo plazo, es imperativo el aumento sostenido de la productividad y, desde luego, del
empleo y de la distribucin del ingreso. En el fondo lo que se persigue es crear oportunidades para el desarrollo integral humano
de la mayora de la poblacin. En juego est la construccin colectiva del buen vivir aprobado en la Constitucin de Montecristi. Esta estrategia es contraria a la de modernizacin con pobreza,
178
Alberto Acosta
propia de las propuestas de los organismos internacionales inspiradores del Consenso de Washington.
El buen vivir, ms que una declaracin constitucional, se
presenta como una oportunidad para construir colectivamente un
nuevo rgimen de desarrollo. Constituye un paso cualitativo importante al pasar del desarrollo sustentable y sus mltiples sinnimos, a una visin diferente, mucho ms rica en contenidos y por
cierto ms compleja. Su contenido no se refleja simplemente en una
sumatoria de artculos constitucionales en los que se mencionan las
palabras buen vivir. Es mucho ms que la posibilidad de introducir
cambios estructurales a partir del cumplimiento de los diferentes
artculos constitucionales en donde se aborda expresamente o no el
buen vivir. Esta oportunidad, siempre que sea asumida activamente por la sociedad, en tanto recepta las propuestas de los pueblos y
nacionalidades indgenas, as como de amplios segmentos de la poblacin, puede proyectarse con fuerza en los debates de transformacin que se desarrollan en el mundo.
El buen vivir, en definitiva, tiene que ver con otra forma de vida, con una serie de derechos y garantas sociales, econmicas y ambientales. Tambin est plasmado en los principios orientadores del rgimen econmico, que se caracterizan
por promover una relacin armoniosa entre los seres humanos
individual y colectivamente, as como con la naturaleza. En
esencia busca construir una economa solidaria, al tiempo que
se recuperan varias soberanas como concepto central de la vida poltica del pas.
Desde esa perspectiva, el buen vivir, en tanto rgimen
de desarrollo en construccin y como parte inherente de un Estado plurinacional, tal como se aprob en Montecristi, busca una
vida armnica. Es decir, equilibrada entre todos los individuos y
las colectividades, con la sociedad y con la naturaleza. No se puede olvidar que lo humano se realiza (o debe realizarse) en comunidad; con y en funcin de otros seres humanos, sin pretender
dominar a la naturaleza. Los miembros de una comunidad son
los que desarrollan las bases para la confianza social, que les permite plantear soluciones y resolver problemas.
179
Para lograrlo se necesita dar vuelta a la pgina definitivamente y modificar la correlacin de fuerzas en lo poltico, econmico y social. Las polticas de ajuste estructural y la liberalizacin a ultranza, que han tenido como objetivo principal la reprimarizacin de nuestras economas, la venta de las empresas estatales (o su desnacionalizacin), el puntual servicio de la deuda
externa y la reorganizacin de la economa a travs de mercados
oligoplicos o abiertamente monoplicos, han fracasado. Para
superar esas polticas hay que hacer esfuerzos serios en otra direccin. No se puede slo hablar de superar el neoliberalismo, sino que hay que superarlo en los hechos. Esto, sin embargo, no
convoca a reeditar aquellas prcticas estatizantes y autoritarias,
fracasadas estrepitosamente.
El valor bsico de la economa, en un rgimen de buen
vivir, es la solidaridad, tanto como la reciprocidad. Se busca una
economa distinta, una economa social y solidaria, diferente de
aquella caracterizada por una supuesta libre competencia, que
anima al canibalismo econmico entre seres humanos y que alimenta la especulacin financiera.
A partir de esa definicin se aspira a construir relaciones de produccin, de intercambio y de cooperacin que propicien la eficiencia y la calidad, sustentadas en la solidaridad entre
seres humanos y la relacin armnica con la naturaleza. La misma transferencia intersegmental de recurso propuesta anteriormente encuentra en el principio de solidaridad un sustento importante. A partir de esos principios bsicos se pretende construir un esquema de productividad y competitividad sistmicas,
es decir medibles no slo en indicadores del comercio exterior,
por ejemplo, sino en avances en calidad de vida de la colectividad
y no slo de mejoras individuales.
Lo anterior sera ms fcil realizarlo con un gobierno
central coherente y comprometido, con capacidad de entender
que la primera piedra del buen vivir est en el mbito local. Es decir aceptar que lo local debe ser siempre participativo y consultado, y que el beneficio de las polticas nacionales debe orientarse a
lo local, a mejorar la calidad de vida local.
180
Alberto Acosta
De igual manera, una nueva economa debe procesar

adecuadamente las externalidades, normalmente absorbidas por
los bienes comunes. Entonces,
una economa basada en los bienes comunes llevara apropiadamente la contabilidad de los costos totales de la actividad de
los mercados al reconocer sus subsidios ocultos y sus externalidades sociales, ambientales, morales. Hablar de los bienes comunes nos ayuda a empezar a ver la actividad econmica de una
manera ms integral (Bollier 2008)30.
Finalmente el buen vivir, una verdadera filosofa de vida,

abre la puerta para construir un proyecto liberador y tolerante, sin
prejuicios ni dogmas. Un proyecto que, al haber sumado muchas
historias de luchas de resistencia y de propuestas de cambio, se posiciona como punto de partida para construir una sociedad sustentable en todos los mbitos. Por cierto, el derecho constitucional
a la resistencia, en tanto clusula que fundamenta el espritu del
nuevo Estado Constitucional de Derechos y Justicia, legitima la defensa de los derechos individuales y colectivos de la ciudadana a
travs de la resistencia. Se trata, en realidad, de un derecho concebido no para oponerse, sino para favorecer la cristalizacin de los
principios transformadores de la nueva Constitucin.
Vistas as las cosas, para enfrentar la gravedad de los problemas existentes en el Ecuador hay que desarmar las visiones simplificadoras y compartimentadas. El xito o el fracaso no es slo
una cuestin de recursos fsicos sino que depende decisivamente de
las capacidades de organizacin, participacin e innovacin de los
habitantes del pas. Existen sobradas razones para afirmar que el
principal estrangulamiento para asegurar una vida mejor, en un
mundo mejor para todos y todas, a ms de las grandes inequidades
existentes, es la ausencia de polticas e instituciones31 que permitan
fortalecer e impulsar las capacidades humanas de cada una de las
culturas existentes.
30
31
David Bollier; Los bienes comunes: un sector soslayado de la creacin de riqueza, en Silke Helfrich (compiladora) Genes, bytes y emisiones: bienes comunes y ciudadana, Fundacin Heinrich Bll, Mxico, 2008.
Entendidas como el conjunto de normas y reglas emanadas de la propia sociedad que configuran el marco referencial de las relaciones humanas.
181
La lucha popular no se detiene

La lista de opciones de accin desplegadas anteriormente, a guisa de ideas incompletas e incluso preliminares para
construir sobre la marcha una estrategia alternativa desde el Estado, requiere ser analizada por la sociedad. Ms que eso, debe
haber una suerte de estrategia popular que alimente la discusin
y que se despliegue incluso como medida de presin para que los
gobiernos asuman los cambios que se vayan proponiendo desde
las bases. Eso implica, para empezar, tener claridad en la visin
estratgica del pas que se quiere construir democrticamente.
Conscientes de la dificultad que entraa cristalizar las
conclusiones y recomendaciones generales expuestas, aqu se
propone un abanico de alternativas, que constituiran una primera lista de recomendaciones pensadas ms desde los espacios
locales e incluso nacionales alternativos:
El manejo de la poltica petrolera y tambin minera,
con escaso margen de participacin ciudadana, nos lleva a la necesidad de recomendar la gestacin, desde lo local, de espacios de
poder real, verdaderos contrapoderes de control y accin democrtica. A partir de ellos se podrn forjar incluso los embriones
de una nueva institucionalidad estatal, de una renovada lgica de
mercado y de una nueva convivencia social. Contrapoderes que
servirn de base para la estrategia colectiva que debe construir un
imaginario de desarrollo nacional que supere el extractivismo.
Un primer punto fundamental, atado a lo expuesto en
trminos generales, tiene que ver con la necesidad de apoyar la
constitucin de estructuras orgnicas que permitan abordar la
discusin sobre el modelo extractivista, as como las acciones que
se desprendan de dicho debate. Para empezar se requiere informacin suficiente y oportuna. Aqu cabra recomendar la constitucin de un Observatorio de las Actividades Extractivistas (petrleo y minera especialmente, pero no exclusivamente). Desde
este espacio, como centro de pensamiento y reflexin, se podran
tender puentes con centros de educacin superior para ir ampliando y mejorando la calidad del debate. Este observatorio deber estar vinculado con los diversos procesos sociales existentes
182
Alberto Acosta
en el pas, pues no se trata de construir otra torre de pensamiento acadmico sin compromiso social. Una tarea clave de este observatorio sera garantizar la transparencia en la informacin disponible: recopilndola o difundindola; la experiencia nos dice
que con adecuados niveles de transparencia se pueden evitar muchos de los abusos de las empresas mineras y petroleras.
En seguimiento de lo anterior es urgente hacer un estudio pormenorizado de la nueva estructura jurdica vigente en
Ecuador. Es preciso identificar las potencialidades, limitaciones e
incluso contradicciones existentes entre la Constitucin y el marco legal petrolero y minero. Las organizaciones sociales nacionales y locales requieren un respaldo para poder presentar, cuando
sea requerido, demandas de inconstitucionalidad o cristalizar
impugnaciones al cuerpo de leyes y reglamentos existentes32.
Aqu tambin es importante apoyar a la colectividad para que
pueda hacer un seguimiento riguroso del reglamento minero,
por ejemplo, o de posibles normas adicionales que puedan ser
propuestas en el mbito de la economa extractivista.
Esta tarea jurdica, que tendr que incorporar otros aspectos, como el ambiental, debe continuar a nivel local. Es preciso que las comunidades a lo largo y ancho del pas dispongan de
herramientas para enfrentar las amenazas que se derivan o puedan derivarse del petrleo o la minera.
Para poder consolidar una respuesta poltica se precisan redes sociales amplias. Las posibilidades de enfrentar de mejor manera los conflictos socioambientales relacionados con las
actividades extractivas slo se harn realidad desde la organizacin social. Las capacidades en la organizacin social estn disponibles. Habr que alentar su coordinacin, as como el establecimiento de mltiples alianzas sobre la base de una creciente solidaridad (local, nacional e internacional), orientndolas a ampliar
y a sumar la mayor cantidad posible de esfuerzos que se desplie-
32
A la Ley de Minera ya se le han interpuesto dos demandas de inconstitucionalidad: una formulada por las organizaciones indgenas y otra por parte de las
comunidades afectadas por la minera en la provincia del Azuay.
183
gan en otras luchas sociales. En concreto, el reto es transformar

las luchas por el buen vivir, es decir por la vida, en procesos de resistencia y de construccin desde todos los sectores comprometidos con este gran objetivo, estn o no directamente afectados por
las actividades extractivistas.
Para que los esfuerzos propuestos se cristalicen ser indispensable dar paso a un proceso de formacin y capacitacin
que se nutra de experiencias propias e internacionales. La necesidad de generar una ruptura masiva con una concepcin fetichizada respecto de las actividades extractivas resulta determinante. En este empeo hay que vincular al sector extractivista
con otras reas del quehacer nacional, por ejemplo con el sector
energtico. En este mbito podra ser interesante plantear, desde
las mismas organizaciones sociales, respuestas para eliminar o
reducir aquellos subsidios a los combustibles claramente atentatorios a los intereses de los sectores populares; este tipo de iniciativas le dara a dichas organizaciones un mayor poder de negociacin con el gobierno y les posicionara como actores propositivos en la sociedad.
Apoyar la difusin de proyectos alternativos exitosos
asoma tambin como indispensable. Ante la avalancha de las empresas transnacionales, muchas veces las comunidades no encuentran respuestas productivas (existentes, por lo dems) que
atiendan sus demandas de empleo, de ingresos, de bienes y servicios indispensables para mejorar sus condiciones de vida. Son
debilitadas desde la base.
Consolidar posiciones desde de la sociedad civil nacional e internacional para impulsar proyectos como la Iniciativa
ITT para dejar el crudo en tierra en el Yasun, es tambin otra tarea para la sociedad civil organizada. El xito de proyectos de esta naturaleza requiere el concurso de las organizaciones sociales,
con capacidad de desplegar acciones de presin sobre el gobierno y conseguir simultneamente respaldos a nivel internacional.
Slo as se puede develar e incluso intentar corregir posiciones
contrarias al inters nacional o inclusive abiertamente ambiguas,
como ha sucedido a momentos con la Iniciativa ITT.
184
Alberto Acosta
De todo lo anterior se desprende que adems hay que

hacer un esfuerzo enorme y sostenido para maximizar los efectos
positivos que todava se puedan obtener de la extraccin petrolera, sin perder de vista que el petrleo se acaba. Tambin hay que
ser muy cuidadosos con generar falsas expectativas sobre el potencial minero cuya explotacin, sobre todo a gran escala, puede
provocar severos problemas ambientales y crecientes conflictos
sociales. El desarrollo no se hace priorizando la extraccin de los
recursos naturales. Es preciso generar riqueza, no podemos vivir
de la renta de los recursos naturales sino del esfuerzo de los seres
humanos. Esa es la gran tarea. Si esto no se logra, hay que tener
presente que se mantendr la maldicin de la abundancia.
185
L a revolucionaria propuesta
de dejar el crudo en tierra
en el Yasun
Los entretelones de la Iniciativa ITT

Para concluir este libro nada mejor que plantear algunos
elementos de una propuesta audaz y estimulante. Una propuesta
que rebasa las visiones sectoriales y que incluso supera la visin nacional. Nos referimos a la iniciativa de mantener el petrleo en tierra en el Parque Nacional Yasun, en la Amazona a cambio de recursos financieros de la comunidad mundial, propuesta con la que
el ao 2007, el Ministerio de Energa y Minas de Ecuador sorprendi al mundo1.
Esta iniciativa Yasun, que recoge las propuestas de varias
personas y organizaciones de la sociedad civil acumuladas en el
El autor de estas lneas, desde antes de ser ministro de Energa y Minas, como parte de un proceso colectivo de construccin de estrategias para construir una economa post-petrolera, en varias oportunidades ya plante la necesidad de repensar la poltica petrolera, (en la que) aparece con creciente
fuerza la necesidad de incorporar activamente las demandas ambientales,
pensando, por ejemplo, que una moratoria de la actividad petrolera en aquellas zonas con una elevada biodiversidad puede ser una decisin conveniente
para los intereses de la sociedad en el mediano y largo plazos (Acosta y
Schuldt 2006).
187
tiempo, no tiene gerente-propietario alguno. Nadie en forma individual puede asumir la paternidad de esta idea. Es el producto de
un largo proceso de resistencias y luchas de los pueblos indgenas
y los colonos de la Amazona, as como de muchas personas que,
desde otras regiones del pas, fueron acompaantes consecuentes
de este proceso.
La propuesta de no explotar el crudo del Yasun se expuso originalmente en junio del 2005 en Un llamado eco-lgico
para la conservacin, el clima y los derechos2 y despus en el libro Asalto al paraso: empresas petroleras en reas protegidas3.
La Iniciativa ITT (en referencia a las reservas petroleras
del corredor Ishpingo-Tambococha-Tiputini, ubicado en el Parque Yasun de la Amazona ecuatoriana y que representa apenas
una fraccin de este parque) fue asumida oficialmente por el presidente de la repblica, Rafael Correa, en la sesin del directorio
de Petroecuador del 30 de marzo del ao 2007. Su posicin sirvi para dilucidar la pugna entre el ministerio, que propona dejar el crudo en el ITT a cambio de una compensacin internacional, y el presidente de Petroecuador, que aceleraba (subrepticiamente) la firma de acuerdos de intencin para llegar a la extraccin del crudo. De esta manera, el presidente congel las pretensiones de la empresa estatal petrolera de empezar inmediatamente el proceso de licitacin para la extraccin del crudo en el campo Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT).
Como nos recuerda Esperanza Martnez (2009), el boletn de prensa del Ministerio de Energa fue muy claro:
se acept como primera opcin la de dejar el crudo represado
en tierra, a fin de no afectar un rea de extraordinaria biodiversidad y no poner en riesgo la existencia de varios pueblos en aislamiento voluntario o pueblos no contactados. Esta medida ser considerada siempre y cuando la comunidad internacional
entregue al menos la mitad de los recursos que se generaran si
Presentado como documento de posicin de Oilwatch en la primera reunin del

grupo de expertos sobre reas protegidas, Montecatini, Italia, junio de 2005.
Oilwatch, 2006
3
188
Alberto Acosta
se opta por la explotacin del petrleo; recursos que requiere la

economa ecuatoriana para su desarrollo.
De esta declaracin, segn Martnez, se deduce que,

desde la perspectiva presidencial, siempre haba una segunda
opcin: extraer el petrleo. Los objetivos de conservacin de la
biodiversidad de Yasun y de respeto al territorio de los pueblos
en aislamiento voluntario deberan garantizarse en la medida
en que se obtenga una compensacin internacional estimada en
ese entonces en 350 millones de dlares. Adicionalmente, la primera opcin, la de dejar el crudo en el subsuelo, supona concentrar en ella los esfuerzos prioritarios y, sobre todo, ser coherente con ella.
Esta es una decisin sin duda sorprendente. Contradice

la lgica dominante. Lo normal ha sido, sin considerar adecuadamente los efectos y las externalidades provocados por la extraccin de petrleo, tratar de extraer hasta la ltima gota de crudo de
los yacimientos descubiertos. Por eso no faltaron voces escpticas
e incluso crticas4.
Esta Iniciativa ITT constituye un punto de ruptura en
la historia ambiental y tambin es, aunque no exclusivamente,
una propuesta emblemtica para enfrentar en la prctica el calentamiento global. Supera la etapa de los discursos sin propuestas efectivas. Es un paso vigoroso para cuestionar la lgica del desarrollo extractivista (primario-exportador) y simultneamente,
es una opcin para construir globalmente el buen vivir; entendido como la vida en armona de los seres humanos consigo mismos y con la naturaleza. El proyecto, en concreto, se sustenta en
una visin respetuosa de la naturaleza y de las opciones culturales de los pueblos libres en aislamiento voluntario que todava
habitan en ese territorio amaznico.
Guillaume Fontaine, estudioso de los conflictos socio-ambientales en la Amazona (ver sus recientes aportes en la bibliografa) lleg incluso a decir que
evitar la explotacin del Yasun es demagogia. Ver diario Hoy, Quito, 15 de
octubre de 2007.
189
En ese sentido, la Iniciativa ITT se perfila como ejemplar para evitar la explotacin de combustibles fsiles en reas intangibles, de alta sensibilidad biolgica y tambin cultural. Podra ser una opcin replicable en otras regiones del planeta. En
concreto, protege la biodiversidad de la Amazona, donde adems
se genera una gran cantidad de agua dulce.
Las reservas del ITT alcanzan, de acuerdo a las ltimas
estimaciones, 846 millones de barriles recuperables de crudos
pesados (14,7 API) que se explotaran por cerca de 13 aos, a
razn de 107.000 barriles diarios, a partir del quinto ao. Esta
cifra, que representa casi la cuarta parte de las reservas probadas
en Ecuador, significara apenas unos ocho das de consumo de
petrleo en el mundo.
Mantener bajo tierra el crudo del campo ITT tiene importantes implicaciones ticas, sociales e incluso econmicas, no
todas cuantificables en trminos monetarios. En primer lugar,
evitara la extincin de la cultura waorani, cuya subsistencia se ha
basado en la caza, recoleccin y agricultura itinerante. Algunos
waorani han sobrevivido el asedio de otras culturas y de la civilizacin occidental internndose en planicies interfluviales como
las del Parque Yasun. Sin embargo, la misma actividad petrolera
y la permanente y expansiva explotacin de los bosques han afectado irreversiblemente a la mayor parte de la poblacin waorani
y a otros grupos indgenas. Quedan pocos grupos a salvo del asedio occidental: los tagaeri, los taromenane y los oamenane, pertenecientes a la cultura waorani.
Otra ventaja de la propuesta es que evitara la emisin
de unas 410 millones de toneladas mtricas de CO2; es decir,
ahorrara al mundo el costo de su abatimiento. Ms todava, evitara los efectos de la deforestacin causada por la explotacin
petrolera. Las reservas petroleras del ITT se encuentran bajo una
de las reas de mayor biodiversidad del planeta, que alberga no
menos de 165 especies de mamferos, 110 de anfibios, 72 de reptiles, 630 de aves, 1.130 de rboles y 280 de lianas, sin contar con
innumerables especies de invertebrados todava no estudiados.
190
Alberto Acosta
Amplio respaldo internacional a la propuesta, pero

Con los antecedentes sealados, es fcil comprender la
acogida que recibi esta iniciativa. Desde su primera formulacin pblica, ha recibido mensajes de aliento, aunque no han faltado comentarios caracterizados por la duda y la incomprensin.
Al mediar 2008, la iniciativa consigui uno de los mayores espaldarazos con el apoyo formal del parlamento alemn
(Bundestag), que recomend a otros parlamentos europeos asumir una posicin similar5. El gobierno alemn, en consecuencia,
concret ya un aporte financiero para definir la propuesta. El gobierno noruego, que financia el mayor fondo europeo para reduccin de emisiones por deforestacin y degradacin, est tambin interesado en participar, mediante apoyo financiero complementario. El parlamento ingls ha recibido tambin con inters esta propuesta. La Unin Europea, en marzo del 2009, a travs de la comisaria de Relaciones Exteriores Benita Ferrero Waldner, expres su respaldo a la Iniciativa ITT. La Iniciativa ITT tambin ha sido recibida con entusiasmo por parte de miembros del
parlamento europeo, al igual que por instituciones norteamericanas, algunos organismos multilaterales y varias organizaciones
de la sociedad civil a nivel internacional.
La presentacin de esta iniciativa por parte del presidente de la repblica, Rafael Correa, en el seno de las Naciones Unidas,
en septiembre del ao 2007, despert un enorme entusiasmo internacional, que contrasta con la todava relativamente tibia acogida en el Ecuador (debido sobre todo a la forma relativamente reservada con que ha llevado el tema el gobierno ecuatoriano). De
todas maneras hay que anotar que esta iniciativa recibi indirectamente un espaldarazo el 28 de septiembre del 2008, cuando la so-
El autor de estas lneas, en su calidad de presidente de la Asamblea Constituyente y posteriormente como simple ciudadano, ha tenido la oportunidad de
discutir varias veces con parlamentarios alemanes sobre este tema en Montecristi, Quito e incluso en Berln, a donde fue invitado por el Bundestag para
una reunin celebrada el da 27 de mayo del 2009, en la Comisin de Cooperacin Internacional del Parlamento Federal de Alemania.
191
ciedad ecuatoriana aprob mayoritariamente la Constitucin de la

Repblica redactada en Ciudad Alfaro, en Montecristi, cuyo eje es
el concepto del buen vivir o sumak kawsay, a partir del cual se constitucionalizaron los derechos de la naturaleza.
La Iniciativa ITT, como parte de esta nueva visin de
desarrollo en Ecuador, est acompaada de otras iniciativas del
mismo presidente Correa, como la planteada en la OPEP en noviembre del 2008, cuando propuso la instauracin de un impuesto sobre las exportaciones de petrleo para financiar la lucha contra la pobreza y la promocin de energas alternativas
para contrarrestar el cambio climtico. Este impuesto ha sido
denominado como Impuesto Daly-Correa, reconociendo a sus
promotores: Herman Daly, uno de los economistas ecolgicos
ms destacados, por su aporte intelectual, y Rafael Correa por su
iniciativa poltica.
Lamentablemente, el gobierno no manej al inicio una
estrategia clara y definida, a pesar de las varias y cada vez ms entusiastas presentaciones de la Iniciativa ITT por parte del presidente Rafael Correa en el exterior. Atentan en contra de ella repetidas posiciones inconsistentes y contradictorias del mismo gobierno. Esta ambigedad es la que realmente pone en riesgo la
Iniciativa ITT. Y es de esperar que luego de la presentacin que
realiz el canciller Fander Falcon en el parlamento alemn (Bundestag), el 18 de junio del 2009, la posicin del gobierno ecuatoriano (ojal se pueda hablar de una posicin del Estado) se mantenga firme en el tiempo.
En efecto, transcurrieron ms de dos aos desde la formulacin pblica de la propuesta, para definir las lneas gruesas
de los instrumentos que deberan cristalizarla6.
El punto de partida, que se basa en la justicia ambiental, es decir en los derechos de la naturaleza, se fundamenta en la
La comisin del gobierno encargada de llevar adelante este proyecto est

conformada por Roque Sevilla, Yolanda Kakabadse, Francisco Carrin y Carlos Larrea. Sobre la propuesta oficial se puede consultar Iniciativa Yasun-ITT
La gran propuesta de un pas pequeo (junio 2009) y una propuesta alternativa est disponible en Acosta, Gudynas, Martnez y Vogel (mayo 2009).
192
Alberto Acosta
idea de una estrategia de desarrollo post-material, con un componente post-extractivo, desde la realidad de un pas dependiente de las exportaciones petroleras, como lo es Ecuador. Forma
parte de una nueva concepcin energtica. Estos son puntos medulares del debate en Ecuador y deberan serlo tambin en la mayora de pases latinoamericanos.
La propuesta de dejar el crudo en tierra, a ms de
abrir la puerta para posibilitar la proteccin de la Amazona,
presenta la pluralidad de valores como un nuevo paradigma democrtico para el diseo y discusin colectiva de polticas pblicas en correspondencia con los principios recogidos en el
nuevo marco constitucional ecuatoriano.
Una de cal y una de arena en la Iniciativa ITT
Esperanza Martnez (2009)
Luego del posicionamiento del presidente Correa en el directorio

de Petroecuador, hay dos hitos importantes a favor de la propuesta ambientalista: la presentacin por parte del presidente de la Poltica de Proteccin a
los Pueblos en Aislamiento Voluntario, en abril del 2007, y la presentacin oficial de la Iniciativa ITT en el Palacio Presidencial, por parte del mismo presidente, en junio del mismo ao. La opcin de no explotar el crudo ha sido adems parte destacada del discurso del presidente Correa en el exterior, tanto
cuando se conform la UNASUR, como en las Naciones Unidas, en la Cumbre de Presidentes en Caracas, en la OPEP y en el reciente Foro Social Mundial. Esta iniciativa le ha trado mltiples reconocimientos a nivel internacional
y sonoras ovaciones al presidente Correa.
Sin embargo, en un ejercicio que raya con la esquizofrenia, cada uno de los pasos dados en direccin a salvar el Yasun, han estado
acompaados de otras seales de igual fuerza, en apoyo a la opcin petrolera Aqu podemos destacar la firma del memorando de entendimiento para explotar el ITT con las empresas estatales Petrobras (Brasil), Sinopec (China) y Enap (Chile), el mismo mes de marzo del 2007, as como
la licencia ambiental entregada a Petrobrs para entrar al bloque 31 (vecino del ITT); las propuestas presidenciales en China e Irn para negociar
los campos petroleros ligados al ITT; los reiterados anuncios de que ya se
iniciaran las actividades de exploracin y, por cierto, la permanente desLa maldicin de la abundancia
193
calificacin a los grupos ecologistas que son los ms entusiastas con esta propuesta.
La opcin de no explotacin del crudo, por decir lo menos, ha tenido un deambular errtico. Del Ministerio de Energa y Minas, en donde se fragu esta iniciativa, pas a la Vicepresidencia de la Repblica. En poco tiempo
migr a la Cancillera. A momentos pareca una papa caliente que nadie quera recibir. Sin embargo, aunque en el Ministerio de Relaciones Exteriores parecera haber adquirido una mayor institucionalidad, desde la perspectiva conceptual la propuesta sufri una profunda metamorfosis. Esto aument la confusin entre quienes tenan inters por defender la vida en el ITT.
All se lig esta iniciativa a un sistema de canje de deuda que era
al mismo tiempo endeudamiento, luego a la emisin de bonos de carbono y
despus a la emisin de unos bonos que deberan ser aceptados como bonos
de carbono a pesar de no serlo. Su consistencia estaba, por decir lo menos,
enredada en las contradicciones conceptuales de una propuesta confusa: por
una parte crtica con los mecanismos de mercado de Kyoto y por otra enmarcada dentro de ellos Esta falta de definicin no ha permitido hasta ahora disponer de un mecanismo claro para captar los recursos financieros ofrecidos
desde hace rato. A eso se suma la ambigedad del accionar presidencial.
La viabilidad de la opcin de no explotacin del crudo depende
de las garantas que se ofrezcan a quienes quieran hacer donaciones, de
asegurar el uso eficiente y correcto del dinero que se recaude, y de garantizar la intangibilidad de las reservas petroleras una vez cristalizado el proyecto. Hasta ahora no hay un certificado que respalde las donaciones. Por igual
pesa en el proyecto la falta de dialogo con la sociedad civil ecuatoriana e internacional, que deberan ser los pilares ms slidos de esta iniciativa verdaderamente revolucionaria.
La opcin de explotar el petrleo, mientras tanto, ha avanzado.
Primero se pens entregar el campo a Petrobrs, recordemos que el bloque
31 era un proyecto clave para el ITT, por eso insistieron tanto en la licencia
ambiental del bloque 31. (Los brasileros, con su mira en el crudo del ITT,
consolidaron el bloque 117 en Per7 y establecieron un convenio para la evaluacin tcnica con Pluspetro en seis bloques a lo largo del ro Maran tambin en ese pas8). Incluso recordemos la firma del memorando de entendimiento, mencionado anteriormente. Sin embargo Petrobrs cambi de prioEl bloque 117 fue suscrito el 2006, afecta la reserva natural Guepi y limita con
la frontera ecuatoriana.
Petrobras y Pluspletro suscribieron la participacin cada una del 50% en seis
reas, de la 26 al 31 en 5,7 millones de hectreas.
7
8
194
Alberto Acosta
ridades, tanto por la crisis econmica, como por el descubrimiento del Presal, un inmenso yacimiento en aguas profundas brasileas.
En respuesta Petroecuador centr sus esfuerzos en generar el inters de otras empresas. Se consolid la posibilidad de una produccin temprana, evitando que se maneje al ITT como un bloque aislado, y buscando sinergias que aprovechen la infraestructura existente en el bloque 15 de Petroamazonas. Para poder mover el crudo pesado del ITT se encontr una fuente
de crudo liviano en el campo Paacocha9. Eso explicara la decisin oficial de
entrar a cualquier costo en Paacocha a pesar del rechazo de la poblacin.
Nuevamente en el directorio de Petroecuador, del 20 de noviembre del 2008, el mismo presidente Correa, acogiendo una propuesta tcnica,
seal que se podra quitarle una T al proyecto ITT, para arrancar, al menos en
una parte del campo, con la explotacin temprana. La propuesta de no explotar el crudo quedara reducida a Ishpingo y Tambococha. Se crearon las condiciones para empezar la explotacin petrolera en cualquier momento.
Pero la historia contina, a la nueva ley minera que consagra la
continuidad del modelo extractivista corresponda alguna medida fuerte, bajo la lgica de una cal y otra de arena, y esta lleg con la prorroga por un plazo indefinido de la iniciativa ITT. ()
A pesar de las seales oficiales contradictorias, de las sorpresas
y las decepciones, la propuesta de mantener el crudo en el subsuelo tiene
una fuerza gigantesca. El qu, quin, y porqu se ha mantenido viva la opcin de no sacar el petrleo del Yasun se explica por varias razones:
1) Diversas voces que dieron y dan credibilidad a la propuesta, como la
del propio Alberto Acosta, quien tanto en su calidad de ministro como
de presidente de Asamblea Constituyente se mantuvo como un vocero calificado, as como la de varios funcionarios gubernamentales que
se han empeado en mantener vigente las expectativas a pesar de
las seales contradictorias.
2) La nueva Constitucin que establece una serie de restricciones a la opcin petrolera. Ya no es posible hacer operaciones sin antes contar con
una aceptacin de la Asamblea Nacional y eventualmente del conjunto
de la ciudadana, a travs de una consulta popular (Artculo 407). En la
Constitucin de Montecristi, adems, queda explcitamente establecido
Para sacar 44 millones de barriles de petrleo (MBP) del Tiputini que tiene 14,7
grados API se requeran 35 MBD del Edn Yuturi, de 19,8 API y 17 MBP de
Paacocha de 24 grados API, de acuerdo al Estudio de visualizacin para el
desarrollo del bloque ITT preparado por la ESPE y NCT de julio del 2008
195
que afectar el territorio de los pueblos en aislamiento voluntario puede

configurar un delito de genocidio (Artculo 57). Estos pueblos cuentan
ya con medidas cautelares otorgadas el 10 de mayo del 2006, por la
Comisin Interamericana de Derechos Humanos.
3) La sociedad civil, bajo la Campaa Amazona por la Vida y con el lema El Yasun depende de ticon un trabajo permanente, ha ido posicionando un sentido de pertenencia, de fascinacin y de responsabilidad frente al Yasun.
4) Y, no hay que olvidar, la cada de los precios del petrleo provocada por
la crisis financiera internacional. El valor presente neto de la renta esperada para el Estado por la explotacin del ITT ha declinado de 11.000
millones de dlares (unos 847 millones anuales)10 a 1.290 millones de
dlares (unos 99 millones anuales), para un precio del barril de crudo
WTI (mucho menos pesado que el del ITT) de 40,9 dlares11.
Un creciente cuestionamiento al modelo extractivista, y a lo
que hoy se denomina el desarrollismo senil crece en el pas. Las pasadas movilizaciones indgenas, ms que una simple protesta en contra de
la Ley de Minera, fueron expresiones en ese sentido. Los habitantes del
Ecuador conocemos los daos provocados por las operaciones petroleras. Estos daos, llamados por los economistas pasivos ambientales
desmontan el discurso de gran oportunidad. Del juicio contra la ChevronTexaco no solo tenemos las imgenes y testimonios de lo desastroso de
estas operaciones, sino que hoy sabemos el alto costo de la reparacin,
hoy calculada en 27.000 millones de dlares (es decir nueve veces ms
de lo demandado por el presidente Correa como compensacin para no
explotar el Yasun).12
Elementos para consolidar la Iniciativa ITT

La propuesta no se queda exclusivamente en el mbito
ecuatoriano. Convoca a las responsabilidades comunes de toda la
humanidad, diferenciadas en relacin a las responsabilidades
10
11
12
196
En abril del 2007 se hablaba de una ganancia neta de 700 millones al ao.
Las cifras son al 22 de diciembre de 2008.
El costo es el presentado por el perito de la Corte en el 2008, como un estimado de lo que Texaco debera pagar.
Alberto Acosta
frente a los cambios climticos, a la conservacin de la biodiversidad y a la crisis global ambiental. Es decir, plantea de manera
concreta, la vigencia del principio de corresponsabilidad internacional, por el que los pases ms ricos del mundo, causantes de las
mayores complicaciones ambientales globales, estn convocados
a sostener econmicamente este tipo de iniciativas. De hecho podra ser considerada como una forma de pago de la deuda ecolgica que tienen estos pases con las naciones empobrecidas por
sus acciones imperialistas o neocolonialistas, como las que se
desplegaron bajo el imperio del Consenso de Washington13.
Con esta iniciativa tambin se promueve un ejercicio de
reflexin sobre la gestin de los recursos naturales y el clima mismo; es decir, cmo llevar a la prctica ideas revolucionarias, que requieren mecanismos imaginativos de financiamiento, por ejemplo.
Entonces, ms all de los justificativos ambientales, referidos a la conservacin del rea, es preciso desarrollar los justificativos sociales, en atencin a los derechos de los pueblos indgenas del rea (los que tambin estn reconocidos y protegidos
en la nueva Constitucin del Ecuador). Desde la lgica de justificativos en el campo de la pluralidad de valores, tales como los estticos, religiosos, culturales, ambientales; stos nos ofrecen una
visin alternativa de valuacin que no queda restringida a la econmica, expresada nicamente en el valor monetario. Esta perspectiva de valoracin mltiple, no est en contra de ponerle para efectos del anlisis un precio a la naturaleza, sino que alerta
que ese valor econmico no refleja la esencia de su valor, y que
esa estimacin es incompleta.
13
La deuda ecolgica se conoce como aquella generada desde la era colonial

por los pases industrializados con los pases subdesarrollados, como Ecuador, a causa del expolio histrico y presente de los recursos naturales, los impactos ambientales exportados y la libre utilizacin del espacio ambiental global para depositar los residuos, as como por efecto del comercio ecolgicamente desigual: los precios de los mercados no incorporan los daos ambientales. Este reclamo de la deuda ecolgica va cobrando fuerza en los ltimos
aos. Anamara Varea y Fernando Larrea, ya en 1992, plantearon la necesidad
de considerar la deuda ambiental de las empresas petroleras. Esperanza
Martnez, en el mismo ao, tambin discuta sobre la deuda ecolgica.
197
Una propuesta innovadora como sta requiere de herramientas tambin innovadoras. Son indispensables esfuerzos
que nos obliguen a repensar las cosas imaginativamente, sin
desconocer posibles logros de la economa y la poltica en el
campo ambiental, pero reconociendo que estos avances deben
enriquecerse permanentemente para poder enfrentar una realidad atravesada por mltiples factores que impiden superar las
sombras del pasado.
En el debate se puso el acento en una compensacin
por mantener el petrleo en tierra. Esa compensacin ha involucrado de manera distinta los componentes ambientales (locales, nacionales y globales). Al enfatizar en la rentabilidad prevista para una explotacin convencional del petrleo, es por lo tanto una medida de compensacin econmica. Esta compensacin, solicitada sobre todo a la comunidad internacional desarrollada, constituye un reclamo justo, en tanto dicha comunidad
es la gran responsable del calentamiento global.
La compensacin econmica tal cual est presentada,
tiene aspectos motivadores en tanto podra asegurar ingresos a
las arcas del Estado, que pueden ser muy tiles en mantener polticas sociales o ambientales. Igualmente podra contribuir para
cambiar los trminos de la cooperacin internacional y tambin
para asegurar recursos que viabilicen una transicin hacia otro
mundo sustentable. Pero tambin tiene elementos preocupantes
en tanto el potencial uso de esa compensacin no est todava
directamente vinculado con las comunidades locales y con una
proteccin/restauracin ambiental integral, tal como se plantea
en la Constitucin de Montecristi. En otras palabras, se pueden
sumar enormes cantidades de dinero sin que eso resulte en un
mejor manejo ambiental en los pozos petroleros existentes en la
misma Amazona ecuatoriana o sin que se de paso a una restauracin integral de las zonas depredadas por la actividad petrolera. (Esto, sin embargo, no puede ser pretexto para que la Chevron-Texaco no cumpla con su obligacin de remediar ntegramente la zona que devast en la Amazona.) La invocacin de los
beneficios y beneficiarios es todava muy incierta. Tampoco se di198
Alberto Acosta
ce nada en la propuesta oficial sobre las amenazas que se derivaran para la regin del ITT con la construccin del eje intermodal Manta-Manos, proyecto previsto en el Iirsa. Esta propuesta
debera tener tambin un compromiso en primer lugar con los
ambientes amaznicos de Ecuador y con el bienestar de las comunidades locales.
Dejar todo reducido a la posible compensacin econmica internacional es olvidar los otros justificativos. En otras
palabras, la conservacin del ITT es importante en s misma,
independientemente de los humores y la disponibilidad de pago de la comunidad internacional. La demanda de compensacin econmica internacional no puede ser usada como excusa
para la inaccin.
Siguiendo con este razonamiento, si la compensacin
econmica internacional es algo as como un coadyuvante importante, pero no un ingrediente indispensable, la responsabilidad ltima de la gestin poltica est en manos del gobierno
ecuatoriano y no exclusivamente en manos de la comunidad
mundial, particularmente de los gobiernos de los pases ricos y
de la cooperacin internacional. Esto conduce a llevar el tema a
los respectivos escenarios polticos para abordar los retos principales de las desigualdades y las inequidades reinantes en el mundo, incluyendo la cuestin del cambio climtico. Es una opcin
de propuesta, no simplemente de crtica.
En este mbito, las sociedades civiles ecuatoriana e internacional tienen una gran responsabilidad no slo como veedores del proceso, sino como actores directos encargados de presionar a sus respectivos gobiernos, particularmente al ecuatoriano para que demuestre en la prctica la suficiente coherencia para cristalizar esta iniciativa.
La va del mercado no es conveniente

Sabemos que la naturaleza tiene lmites que la economa no debe sobrepasar. El cambio climtico, resultado del sobreconsumo energtico, es una evidencia incontrastable. ConoceLa maldicin de la abundancia
199
mos tambin que el pensamiento funcional se limita a hacer de

los bienes y servicios elementos transables a travs de la dotacin
de derechos de propiedad sobre estas funciones. Y por igual estamos convencidos de que el mercado de carbono, construido como espacio para procesar una salida a los conflictos del cambio
climtico, es realmente un nuevo negocio del desastre climtico.
Por lo pronto las empresas contaminantes y los intermediarios estn haciendo millonarias ganancias sin que se conozca de avances sustantivos en esta materia. Hasta ahora no se
sabe cunto CO2 se estar reduciendo en relacin a los compromisos internacionales si es que esto sucede. Es ms, hay posibilidades de que se produzcan efectos perversos. Por ejemplo,
rozar y quemar un bosque para luego sembrar eucalipto no fue
contemplado originalmente en Kyoto.
El mercado de carbono voluntario es an ms peligroso que el del Protocolo de Kyoto, que est de cierta manera regulado en tanto fija una cuota a un pas y ste a sus empresas. Mientras tanto, el mercado voluntario est creciendo sin ningn tipo
de regulacin, lo que disminuye el capital poltico de establecer
lmites vinculantes que las partes deben acatar. Es decir anula el
desarrollo de adecuadas polticas ambientales, cada vez ms indispensables para enfrentar los crecientes problemas ecolgicos.
El problema del deterioro ambiental en una economa
de mercado es que no considera plenamente en sus clculos los
efectos externos; por lo tanto tiende a socavar los intereses de las
futuras generaciones y los derechos de las otras especies. Existe
an una gran ignorancia sobre la pluralidad de valores y las complejas funciones de los ecosistemas y especies. En este contexto, el
anlisis costo-beneficio no es aplicable, pues tiende a valorar en
cero lo que se desconoce, o valora utilitariamente los recursos
que pueden ser aprovechados y enfrenta problemas en determinar una tasa de descuento, o en decidir cul es la escala de tiempo a considerar. Irnicamente, dicho anlisis aplicado a un hotspot de biodiversidad es una de las amenazas ms grandes contra
tal sitio. Esta advertencia se ha hecho en Ecuador repetidas veces;
por ejemplo, Fander Falcon sostena en 2004 que algunos daos
200
Alberto Acosta
desencadenados por la actividad petrolera pueden ser mensurados econmicamente, y por lo tanto son compensables, pero
otros son simplemente inconmensurables.
Finalmente es cada vez ms aceptada la nocin de que
introducir en el mercado dichos servicios ambientales significara transferir al mercado asimtrico la responsabilidad de definir
los aspectos distributivos asociados con los usos de los recursos
naturales, cuya valoracin monetaria, como lo hemos explicado,
resulta muy compleja, sino imposible. Adems, la misma lgica
de mercado puede generar un proceso de concentracin en el acceso a los recursos naturales y la consiguiente prdida de soberana para las poblaciones usuarias de estos ecosistemas.
Atar la compensacin a las fluctuantes cotizaciones del
crudo en el mercado internacional se presenta como una tarea
inconveniente y extremadamente compleja, que podra devenir
en un ejercicio propio de actividades especulativas El objetivo
de esta Iniciativa ITT, por el contrario, sera alcanzar, en trminos
constantes, la meta econmica planteada en una compensacin
de 3.500 millones de dlares de acuerdo a la propuesta inicial. Para lograrlo la mejor y ms segura opcin ser un acuerdo poltico internacional.
Si bien la va del mercado no es la ms convincente, ni
adecuada, los resultados econmicos de esta propuesta pueden
ser mltiples. Uno, directo, la compensacin econmica. Pero
hay ms. El mismo Joan Martnez Alier (2008) reconoce que,
por efecto de la buena imagen, aceptando los riesgos ambientales que ello tiene podra favorecer el turismo o el ecoturismo
hacia el Ecuador. Esa buena imagen tambin podra representar
mayores posibilidades para obtener cooperacin internacional e
incluso, en la medida en que el gobierno lidere un manejo ambiental coherente, Ecuador podra transformarse en un lder
mundial en el campo ambiental, con indudables y no fcilmente estimables repercusiones positivas en otros mbitos.
Un fracaso de esta iniciativa, sobre todo si se debe a las
incoherencias del gobierno, repercutira negativamente sobre
Ecuador. Sus costos slo seran asumidos y entendidos en el
201
tiempo, en tanto dicho fracaso deber ser comprendido como

una oportunidad desperdiciada para transformar estructuralmente el pas.
La salida poltica pragmtica es la nica posible

El objetivo del acuerdo poltico internacional propuesto
ser constituir un fondo que permita financiar la compensacin
solicitada por Ecuador, al tiempo que se establecen las condiciones
que permiten su funcionamiento. El Fondo ITT puede constituirse de diversas maneras: donaciones de gobiernos o de empresas,
contribuciones ciudadanas o de organizaciones privadas, de actuales o nuevos fondos de cooperacin internacional o de diversas
modalidades de condonacin o conversin de deuda externa. Otra
alternativa, de ninguna manera excluyente de otras opciones, sera
un acuerdo para suspender los pagos de la deuda externa. El Ecuador no pagara su deuda externa bilateral con los pases del Club
de Pars y con esos recursos se financiara el fondo del ITT. Y si alguna vez algn gobierno ecuatoriano extrae el petrleo, volvera a
entrar en vigencia la deuda que qued suspensa. Esa podra ser
otra garanta para quienes financien el proyecto ITT.
En esta lnea de reflexin se podran desarrollar opciones ms complejas e interesantes; por ejemplo, los ciudadanos y
las ciudadanas de los pases ms ricos, que aporten a la conformacin de este Fondo ITT, podran obtener de sus gobiernos un
descuento porcentual del monto total de sus impuestos a pagar
en su pas de origen como aliciente al aporte voluntario que estn realizando con miras de reducir los problemas derivados del
calentamiento global. Las posibilidades existentes son mltiples,
y algunas podran incluso recin aparecer como resultado del debate planteado.
Esta compensacin no representa un pago por servicios
ambientales. El Estado ecuatoriano emitira certificados no negociables Certificados de Garanta por renunciar al crudo en el
subsuelo de la Reserva Yasun. El titular del certificado tendra la
posibilidad de ejecutar un reclamo sobre ese crudo si el Estado
202
Alberto Acosta
no cumple con dicho compromiso; es decir si el crudo es extrado14. No se trata slo de conseguir el compromiso del actual gobierno para dejar intocado ese pedazo de la selva amaznica. Es
necesario garantizar que la decisin se mantenga en futuros gobiernos, por lo que es imprescindible la transparencia y participacin ciudadana, tanto como la existencia de mecanismos de
presin e incluso sancin en caso de incumplimientos
Uno de los mecanismos ms eficientes es la existencia de
un sistema de pago, que podra ser reversible en caso de incumplimientos. Por eso el Estado negociar y administrar la propuesta
de pago por conservacin de crudo en subsuelo. No se traspasarn
las responsabilidades de la conservacin a entidades privadas nacionales o extranjeras, ni la formulacin de polticas sobre conservacin, ni tampoco la administracin de las reas protegidas.
En este punto hay que dejar sentada la necesidad de
asegurar a todas las personas naturales o jurdicas que aporten
para la constitucin de este Fondo ITT, el adecuado uso de los recursos acumulados. Por un lado, todas estas personas deben tener la certeza de recuperar su dinero si el Estado ecuatoriano incumple su compromiso o incluso si se comprueba que no ha habido el suficiente dinero para financiar la propuesta. Por ejemplo,
en el caso de que en el futuro algn gobierno ecuatoriano extraiga el crudo, ste, en primera instancia, deber ser comercializado
para financiar los aportes recibidos; en concreto, los aportantes
seran, de una u otra manera, propietarios del crudo del ITT
cuando ste salga a la superficie.
14
Este punto requiere una adecuda construccin jurdica, en la medida que

son de propiedad inalienable, imprescriptible e inembargable del Estado los
recursos naturales no renovables y, en general, los productos del subsuelo,
yacimientos minerales y de hidrocarburos, substancias cuya naturaleza sea
distinta de la del suelo, incluso los que se encuentren en las reas cubiertas
por las aguas del mar territorial y las zonas martimas (Artculo 408 de la
Constitucin de 2008). La propuesta oficial considera la conformacin de un
fideicomiso, a ser financiado por el CO2 que no se emite; fideicomiso que sera administrado por algn organismo internacional como la Corporacin Andina de Fomento (CAF). Este fideicomiso servira de garanta frente a los
aportantes a dicho fondo.
203
Lo anterior no es lo nico que debe quedar suficientemente aclarado. El uso de los fondos debera ser discutido con
participacin del gobierno ecuatoriano, portador y responsable
ltimo de la iniciativa ITT, con los aportantes del fondo. Aunque
aqu podra pensarse desde ya un esquema que involucre a representantes de las zonas amaznicas afectadas por la actividad petrolera, as como de la sociedad civil del Ecuador e internacional.
Una instancia institucional de vigilancia y monitoreo, a ms de
las organizaciones de la sociedad civil, podra establecerse con la
intervencin de Naciones Unidas, por ejemplo el PNUD.
En este campo es mucho lo que an hay que discutir.
Nos parece prioritario atender las demandas de cuidado y manejo de la zona, tanto como las de reparacin ambiental. Igualmente habra que atender con urgencia las necesidades de la poblacin amaznica, considerando la posibilidad de canalizar recursos para mejorar sustantivamente la educacin y el desarrollo de
energa sustentable en el pas. Esta es una tarea que debera ser
asumida por el gobierno y la sociedad ecuatoriana. La Iniciativa
ITT, en definitiva, debe ser enmarcada en una verdadera propuesta nacional que englobe diversos aspectos, como son una estrategia energtica post-petrolera, la proteccin y restauracin
ambiental efectiva y, por cierto, en todo momento, el respeto a los
derechos humanos y a los derechos de la naturaleza.
A nivel internacional, por ejemplo en la Cumbre de
Cambio Climtico en Copenhague, ser necesario un acuerdo
amplio que d un tratamiento preferencial a pases como Ecuador, que contribuyan efectivamente a resolver los problemas de
calentamiento global. Adicionalmente ser necesario establecer
colectivamente acuerdos vinculantes de coercin mutua para
cumplir con las obligaciones internacionales.
Ecuador, un pequeo pas, ha hecho una propuesta revolucionaria; el mundo tiene la palabra.
204
Alberto Acosta
A nexo
Principales rasgos de la evolucin del marco jurdico

petrolero y minero
Sin pretender agotar el tema, en este punto se presenta
una sntesis de la evolucin de los principales cuerpos jurdicos
que tienen que ver con actividades petroleras y mineras. Esta exposicin ayuda a comprender los aspectos descritos en puntos anteriores. Detrs de cada una de estas reformas legales hay decisiones
polticas, cambios o afirmaciones de posiciones, y por cierto intereses en los que en ocasiones prima el beneficio nacional, en otras,
lamentablemente, en muchas de ellas, el inters privado y sobre todo el transnacional1.
Recurdese que desde el 24 de octubre de 1829, con el
Reglamento sobre Minas, expedido en Quito, el Libertador Simn Bolvar, estableci que las minas de cualquier clase corresponden a la Repblica. Esta decisin republicana, cuando todava Ecuador formaba parte de la Repblica de Colombia, recoge
1
Para la elaboracin de esta seccin se parti de la sntesis elaborada por David Chvez (2008), y se cont, adems, con la asesora de los juristas Liliana
Roldn y Francisco Vergara.
205
el espritu de las disposiciones coloniales, constantes en las Reales Ordenanzas para la Minera de la Nueva Espaa, ao de
1783. Desde entonces, los recursos naturales del subsuelo han
pertenecido al Estado. Y alrededor de este principio bsico se
han producido, una y otra vez, tensiones de diversas ndoles, sobre todo el afn de los particulares en ampliar su participacin
en la renta minera o petrolera, o del Estado por recuperarla.
1. Evolucin del marco jurdico petrolero

- Ley sobre Yacimientos o Depsitos de Hidrocarburos (1921)
Esta ley sustituy al Cdigo Minero de 1886. Es el primer marco normativo referente a la actividad hidrocarburfera.
La necesidad de promulgar esta ley surgi a raz de que el seor
M. G. Mier y Compaa solicit una concesin para la explotacin de las minas de petrleo y otras sustancias bituminosas en
la Pennsula de Santa Elena, en 1878.
La propiedad sobre los recursos hidrocarburferos corresponda al Estado, en consonancia con la disposicin de Quito.
Se estableci el sistema de arrendamiento para la explotacin del recurso. El tiempo mximo de arrendamiento fue
de 40 aos contados desde el inicio de la explotacin, con una
posibilidad de extenderlo por 10 aos ms. Se fij un impuesto
de mnimo el 5% y mximo el 12% sobre la explotacin bruta del
recurso. Este impuesto poda pagarse en dinero o en especie.
Los derechos anuales a pagarse por arrendamiento eran
de un sucre por hectrea. Se liber de impuestos y tasas aduaneras a los arrendatarios.
La autoridad de control era el Ministerio de Obras Pblicas. Esta ley fue reformada en 1922 y codificada en 1931.
- Ley de Petrleo (1937)
En trminos generales se mantuvieron las condiciones
de la Ley 1921.
206
Alberto Acosta
Se cambi la figura de arrendamiento por la de concesin. Se modificaron los derechos anuales por concesin fijndose entre 20 centavos y un sucre por hectrea. Se incluye el pago de
impuesto a la renta y por ventas. Se estableci un impuesto sobre
la explotacin neta de entre 5 y 11%.
- Ley de hidrocarburos (1971)
Esta ley sustituy a la de 1937. Introdujo reformas sustanciales.
Estableci como autoridad sobre el sector al Ministerio
de Recursos Naturales, obligando a las empresas a informar peridica y tcnicamente sobre el desarrollo de sus actividades a este ministerio. Antes las empresas prcticamente no eran sujeto de
control alguno. La Direccin General de Hidrocarburos estaba en
manos de representantes de intereses petroleros.
Elimin la figura de la concesin e introdujo nuevas
formas contractuales:
a) contratos de asociacin
b) contratos de operaciones hidrocarburferas
c) contratos de prestacin de servicios
d) contratos de economa mixta
Cre la Corporacin Estatal Petrolera Ecuatoriana
(CEPE), encargada de las actividades en el sector por el Estado y
del manejo de las nuevas formas de contratos petroleros.
Se establecieron varias normas para garantizar ingresos
al Estado. Entre ellas se determinan pagos por primas de entrada,
derechos superficiarios, regalas (entre 12 y 16%) dependiendo
del volumen de produccin.
El plazo mximo de duracin de los contratos sera de
35 aos.
Esta ley, que no fue realmente aplicada en el gobierno
en que fue emitida, sirvi de base jurdica para un profundo
cambio a favor de los intereses nacionales desde febrero de 1972,
cuando la dictadura militar inaugur una poltica petrolera de
corte nacionalista.
207
- Reforma a la Ley de Hidrocarburos (1982)

Desde inicios de los ochenta aumentaron las presiones
de las empresas petroleras. Cuando empezaba la crisis de la deuda externa, se introdujo una nueva forma contractual: prestacin de servicios para exploracin y explotacin de hidrocarburos. Esta sustituy al contrato de operaciones.
Poco a poco comenz el proceso para desmantelar la
posicin del Estado y para disminuir la participacin de ste en
la renta petrolera.
-
Reforma a la Ley de Hidrocarburos (Ley 44) (1994)
Se incorpor el contrato de participacin a las formas

contractuales contenidas en la Ley.
- Reformas a la Ley de Hidrocarburos por Ley Trole I (2000)
Para dar paso a la construccin del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP), se autoriz la construccin de ductos privados eliminando la exclusiva competencia estatal sobre este campo. Esta ley fue aprobada para introducir una serie de reformas
estructurales inspiradas en el Consenso de Washington y para
apuntalar la dolarizacin, impuesta en ese mismo ao.
Igualmente se aprob la posibilidad de suscribir contratos de gestin compartida o joint ventures para el desarrollo de
actividades hidrocarburferas.
En esa poca, los representantes de las empresas petroleras privadas influan abierta y directamente en la elaboracin
de la poltica petrolera. Su posicin haba sido recuperada paulatinamente gracias a la gestin de algunos ministros, que abierta o
encubiertamente haban defendido los intereses transnacionales.
- Reformas a la Ley de Hidrocarburos por Ley Trole II (2000)
Modifica la participacin fija del Estado (40%) en los
contratos de gestin compartida.
208
Alberto Acosta
- Reforma a la Ley de Hidrocarburos (2006)

Redistribuye los excedentes petroleros generados por
los contratos de participacin sin clusula de ajuste de precios, distribuyendo en partes iguales (50%) la participacin del Estado y
las empresas.
- Ley de Recuperacin de Recursos Petroleros (2008)
La Asamblea Constituyente, en Montecristi, suprimi
las leyes que permitieron la creacin de fondos especiales con los
excedentes petroleros. Estableci que estos fondos pasarn a formar parte de la Cuenta nica del Presupuesto General del Estado. Recordemos que existan varios fondos, con un sistema muy
complejo de manejo, orientados sobre todo a mantener el servicio de la deuda pblica al tiempo que limitaban el gasto pblico.
Con esta disposicin y el Mandato Minero empez el
proceso para recuperar el papel del Estado en el manejo de los recursos naturales.
- Constitucin Poltica (2008)
Esta Constitucin, la nmero 20 de la historia republicana, restableci las consideraciones acerca de los recursos naturales no renovables como sector estratgico, cuyo manejo corresponde al Estado.
Determin la posibilidad de constitucin de empresas
mixtas, con mayora accionaria para el Estado, para la gestin de
los sectores estratgicos. Slo en casos excepcionales se podr
delegar el manejo de sectores estratgicos a empresas privadas.
Estableci, tambin, que los beneficios para el Estado, como resultado de la explotacin de los recursos considerados estratgicos, no ser menores a las empresas que los exploten.
Aqu cabe destacar el buen vivir, en tanto rgimen de desarrollo, tal como se aprob en Montecristi. El buen vivir busca
una vida equilibrada entre todos los individuos y las colectividades, con la sociedad y con la naturaleza. Por eso, en forma pionera
a nivel mundial, en la nueva Constitucin se estableci que la naLa maldicin de la abundancia
209
turaleza es sujeto de derechos. Esta disposicin tiene que ver con el

derecho que tienen las siguientes generaciones de gozar de un ambiente sano. Bajo esta perspectiva, los derechos de la naturaleza
acogen nuevos criterios de justicia que superan la visin tradicional mantenida hasta ese momento. Y de all se derivan decisiones
trascendentales: el agua es asumida como un derecho humano
fundamental, lo que cierra la puerta a su privatizacin; la soberana alimentaria se transforma en eje conductor de las polticas
agrarias e incluso de recuperacin del verdadero patrimonio nacional: su biodiversidad, para mencionar apenas un par de puntos.
2. Evolucin del marco jurdico minero

El punto de partida de la legislacin en este campo
coincide con el petrolero. Pero hay que diferenciar la importancia que han tenido las discusiones jurdicas en este tema, debido
a la diferencia del potencial minero en relacin al petrolero. Este
ltimo fue descubierto hace muchas dcadas por parte del capital transnacional. No as el minero, cuya explotacin recin est en la mira de las empresas internacionales.
- Ley General de Minera (1937)
En esta ley se estableci una escasa participacin del
Estado en los beneficios mineros. Fueron claras las condiciones
favorables para el capital privado nacional y extranjero. Se establecieron como mecanismos legales para la explotacin privada
de recursos las figuras de concesin y arrendamiento.
- Ley de Fomento Minero (1974)
Esta ley se inspir en el espritu nacionalista de esos
aos, declar el dominio inalienable e imprescriptible sobre las
minas por parte del Estado. Estableci como autoridad responsable del sector al Ministerio de Recursos Naturales y Energticos
(actual Ministerio de Minas y Petrleos). Determin los siguientes tipos de contratos:
210
Alberto Acosta
a)
b)
c)
d)
prospeccin
exploracin
asociacin
prestacin de servicios
Sobre la participacin del Estado en los beneficios de la

actividad se estableci un pago por derechos superficiarios en fase de explotacin (10 sucres anuales por hectrea para no metlicos y 50 sucres anuales por hectrea para metlicos), pago de regalas calculadas como un porcentaje de utilidades brutas con un
mximo de 16%, pago de impuestos legalmente establecidos.
- Ley de Minera (1985)
Los tiempos haban cambiado, sin embargo mantiene
las condiciones de propiedad sobre el recurso y control sobre el
desarrollo de actividades mineras por parte del Estado.
Se constituy el Instituto Ecuatoriano de Minera
(INEMIN), como la instancia encargada de entregar permisos,
suscribir contratos y recibir la informacin legalmente exigible
por Ley.
El estatuto de la pequea minera fue eliminado por esta ley.
-
Ley de Minera (1991)
Reconoci el dominio inalienable e imprescriptible del

Estado sobre los recursos mineros y defini como responsable de
la formulacin de la poltica de minera a la funcin ejecutiva, en
tanto que la ejecucin y supervisin de la misma estar a cargo
del Ministerio de Energa y Minas.
Defini Zonas Mineras Especiales, reas de Reserva
Minera y Zonas Restringidas que se encontrarn bajo control del
Estado y no podrn concesionarse. Igualmente estableci la posibilidad de constituir nuevas Zonas Mineras Especiales, reas de
Reserva Minera y Zonas Restringidas bajo control del Estado.
Introdujo la figura de derechos mineros relacionados con
cuatro tipos de situaciones legales tambin incorporadas por la ley:
211
a)
b)
c)
d)
concesiones de exploracin
concesiones de explotacin
autorizacin para infraestructura de procesamiento
licencia de comercializacin
Estableci tambin tres tipos de contratacin minera:
a) contratos de habilitacin
b) contratos de unin transitoria
c) contratos de operacin
En todos los casos se trata de contratos entre privados,
sean personas naturales o jurdicas y sin participacin del Estado.
Fij el pago de patentes anuales por concesiones de exploracin y explotacin, un rgimen especial de tributacin y
exoneraciones arancelarias y el pago de regalas al Estado equivalentes al 3% de la produccin bruta.
Dentro de los Regmenes Especiales se incorpor a la
minera artesanal. Acept las figuras legales de condominio y
cooperativa para la realizacin de actividades mineras destinadas en particular a la formalizacin de la pequea minera.
- Reforma a la Ley de Minera (2000)
Estas reformas se derivan de la promulgacin de la Ley
de la Inversin y la Participacin Ciudadana (Ley Trole II). Deroga todo lo relacionado a Zonas Mineras Especiales, reas de Reserva Minera y Zonas Restringidas. Modifica el plazo de duracin
de las concesiones incrementndolo a treinta aos con la posibilidad de renovacin automtica previa presentacin de peticin por un nmero de perodos indefinido. Adicionalmente,
en caso de suspensin de labores por fuerza mayor o caso fortuito debidamente comprobados, el concesionario podr solicitar
ante la Direccin Nacional de Minera la suspensin del plazo de
concesin mientras dure el impedimento y la repeticin de la
parte proporcional de las patentes pagadas durante ese lapso.
Introduce el concepto de patente de conservacin que
deba pagarse de acuerdo a la siguiente escala:
212
Alberto Acosta
Vigencia de la concesin
Desde
Ao cero
Ao cuatro
Ao siete
Ao diez
Ao trece
Monto anual por hectrea minera

Hasta
Ao tres
Ao seis
Ao nueve
Ao doce
en adelante
US$ 1
US$ 2
US$ 4
US$ 8
US$ 16
Determin como requerimiento previo a la explotacin la emisin de un manifiesto de inicio de produccin por
parte de los concesionarios. Se elimin la diferencia entre concesin de exploracin y de explotacin. Se fij como patente de
produccin el pago anual de 16 dlares por cada hectrea minera manifestada en produccin, empezando con un dlar por hectrea al ao. Elimin el pago de regalas al Estado.
Elimin todas las condiciones previstas en la Ley 126
respecto a los plazos establecidos para la iniciacin de trabajos en
las concesiones y las sanciones respectivas. Derog el artculo
acerca de las causales de extincin de derechos mineros.
Excluy todo lo referido al reconocimiento de la minera artesanal, sustituyndola por el concepto de minera en pequea escala. En este contexto se determin que el Ministerio de
Energa y Minas promover la evolucin de la minera en pequea escala hacia una mediana y gran minera.
Elimin prcticamente toda regulacin ambiental.
Dio paso para que se realice minera en reas protegidas (eliminacin del Art. 87 que prohiba al Estado promover actividades mineras dentro de reas protegidas).
Suspendi las consideraciones especiales sobre el libre
aprovechamiento sin ttulo de concesin para la explotacin de
materiales de construccin.
Incluso derog el requerimiento de autorizacin estatal
para realizar transferencias entre inversionistas privados.
213
Mandato Minero (2008)
En la Asamblea Constituyente, como un esfuerzo para

corregir tantas disposiciones atentatorias al inters nacional, acumuladas en el marco jurdico anterior, se extinguieron varias
concesiones en casos especficos como: por ausencia de inversiones, por falta de pago de los derechos superficiarios, por conflictos de inters de funcionarios pblicos, por acumulacin de cantidades importantes de concesiones, por afectacin de zonas protegidas o de fuentes de agua, entre otros aspectos.
Igualmente suspendi las actividades en las concesiones no extinguidas hasta la promulgacin de una nueva ley.
Este Mandato Constituyente no fue cumplido en su totalidad
- Constitucin de la Repblica (2008)
Aqu habra que recuperar todo lo dicho en el punto
anterior para el tema petrolero.
- Ley de Minera (2009)
- Institucionalidad
En el Artculo 8 se crea la Agencia de Regulacin como
organismo tcnico administrativo de control encargado de la potestad estatal de vigilancia, control, auditora, intervencin de las
actividades mineras en el pas. Sin embargo, de acuerdo al Artculo 213 de la Constitucin de la Repblica, son las Superintendencias los organismos tcnicos de vigilancia, auditora, intervencin y control de las actividades, econmicas, sociales, y ambientales, siendo la minera una de las actividades econmicas,
sociales y ambientales de trascendencia para el pas.
El Artculo 11 de la Ley, dice que esta agencia de control estar conformada por tres miembros, dos nombrados directamente por el Presidente de la Repblica y otro que ser el ministro sectorial o su delegado quien ejercer la presidencia del directorio (es decir juez y parte).
214
Alberto Acosta
Regalas
Etapas
Exploracin inicial

2,5% de una remuneracin bsica
unificada
Exploracin avanzada y
perodo de evaluacin
econmica
5% remuneracin bsica unificada
Explotacin
10% remuneracin bsica unificada
Patente de conservacin para pequea minera

Etapas
Exploracin inicial

2 dlares
Exploracin avanzada y
el perodo de evaluacin
econmica
4 dlares
Explotacin (rea declarada 10 dlares

en produccin comercial)
Los interesados en la obtencin de concesiones mineras
pagarn en concepto de derechos por cada trmite de solicitud de
concesin minera y por una sola vez, cinco remuneraciones bsicas unificadas (Art. 33).
Subsiste el concepto de pago por patente de conservacin de la concesin segn los siguientes valores:
Etapa
Monto anual por ha minera
Exploracin inicial
US$ 10
Exploracin avanzada
y evaluacin econmica
del yacimiento
US$ 15
Explotacin
US$ 20
215
Los titulares de derechos mineros estn obligados a

emplear personal ecuatoriano en una proporcin no menor del
80% para el desarrollo de sus operaciones mineras (Art. 75).
El Estado participar en los beneficios del aprovechamiento de los recursos mineros, en un porcentaje no menor a los
del concesionario que los explota. As, el concesionario minero
deber pagar una regala equivalente a un porcentaje sobre la
venta del mineral principal y los minerales secundarios, no menor al 5% sobre las ventas, adicional al pago correspondiente del
25% del impuesto a la renta, del 12% de las utilidades determinadas en la Ley de Minera, del 70% de los ingresos extraordinarios y del 12% del impuesto al valor agregado determinado en la
normativa tributaria vigente (Art. 93).
El 60% de la regala ser destinado para proyectos productivos y de desarrollo local sustentable a travs de los gobiernos municipales juntas parroquiales y cuando el caso amerite, el
50% de este porcentaje a las instancias de gobierno de las comunidades indgenas y/o circunscripciones territoriales.
Los titulares de derechos mineros de pequea minera,
pagarn por concepto de regalas el 3% de las ventas del mineral
principal y los minerales secundarios, tomando como referencia
los estndares del mercado internacional.
Los mineros artesanales no estn sujetos a pago de regalas.
Se incluyen regulaciones sobre mineras artesanal y pequea minera, planteando adems, la necesidad de un rgimen
especial para estas actividades y el compromiso estatal de generar
incentivos y asistencia tcnica.
Concesiones
La concesin minera es transferible previa la calificacin obligatoria de la idoneidad del concesionario de los derechos mineros por parte del ministerio sectorial.
La concesin tiene el plazo de veinte y cinco aos y podr ser renovada previa la autorizacin de la Agencia de Regulacin y Control Minero.
216
Alberto Acosta
La inscripcin de la transferencia del ttulo minero ser autorizada por la Agencia de Regulacin y Control Minero una
vez que reciba la comunicacin por parte del concesionario informando la concesin de sus derechos mineros (Art. 30)
Los denominados ttulos que trasladan derechos personales respecto de las concesiones mineras, y sobre los cuales se
pueden transferir, gravar, y hasta prendar; a pesar de ser llamados
derechos personales, al momento en que la ley permite su transferencia, el someterlos a prendas o gravmenes, estos derechos
dejan de ser personales y pasan a ser reales, en trminos prcticos; en este tema parece que no dimos un paso adelante sino, por
el contrario, un paso atrs. (Esto estara en contra del Artculo
408 de la Constitucin, dispone que son de propiedad inalienable, imprescriptible e inembargable del Estado los recursos naturales no renovables y, en general, los productos del subsuelo,
yacimientos minerales y de hidrocarburos, substancias cuya naturaleza sea distinta de la del suelo, incluso los que se encuentren
en las reas cubiertas por las aguas del mar territorial y las zonas
martimas). (Art. 30)
Los concesionarios por su parte tienen la obligacin de
presentar informes semestrales de su actividad en la minas.
Contratos de prestacin de servicios
Otra forma en la que el Estado puede explotar los recursos mineros es a travs del contrato de prestacin de servicios,
previsto en el Artculo 40 de la ley, en estos contratos se debern
establecer las remuneraciones as como las obligaciones de las
partes, otra modalidad es la explotacin directa.
De hecho, el 12 de enero de 2009, la Comisin Legislativa aprob la nueva Ley de Minera, pese a la oposicin de las comunidades locales afectadas por la actividad minera, del movimiento indgena, del movimiento ambiental y de otros sectores,
que solicitaban abrir un espacio para un gran debate nacional.
217
3. La participacin ciudadana en la jurisprudencia

Son varios los cuerpos jurdicos que norman la participacin ciudadana y las relaciones sociales en relacin al tema ambiental e incluso de toma de decisiones que pueden afectar a la
comunidad. El punto de partida es la Constitucin del 2008, as
como tambin otros cuerpos legales nacionales e internacionales,
que sern brevemente descritos a continuacin.
La Constitucin del 2008 reconoce tanto temas de participacin como de consulta.
En el Artculo 57, se reconoce y garantiza sus derechos
colectivos a las comunas, comunidades, pueblos y nacionalidades
indgenas, de conformidad con Constitucin, y con los pactos,
convenios, declaraciones y dems instrumentos internacionales
de derechos humanos.
El Artculo 61 declara que las ecuatorianas y los ecuatorianos gozan de los siguientes derechos: participar en los asuntos de inters pblico, presentar proyectos de iniciativa popular
normativa, ser consultados, fiscalizar los actos del poder pblico,
revocar el mandato que hayan conferido a las autoridades de
eleccin popular.
De conformidad con el Artculo 98, los individuos y los
colectivos podrn ejercer el derecho a la resistencia frente a acciones u omisiones del poder pblico o de las personas naturales o
jurdicas no estatales que vulneren o puedan vulnerar sus derechos constitucionales, y demandar el reconocimiento de nuevos
derechos.
En el Artculo 99 se establece que la accin ciudadana se ejercer en forma individual o en representacin de la
colectividad, cuando se produzca la violacin de un derecho o
la amenaza de su afectacin; ser presentada ante autoridad
competente de acuerdo con la ley. El ejercicio de esta accin
no impedir las dems acciones garantizadas en la Constitucin y la ley.
Con el fin de garantizar la participacin en los diferentes niveles de gobierno, el Artculo 100 plantea que se organizarn audiencias pblicas, veeduras, asambleas, cabildos popula218
Alberto Acosta
res, consejos consultivos, observatorios y las dems instancias

que promueva la ciudadana.
Las Declaraciones de Naciones Unidas usualmente no
son vinculantes. Sin embargo en la Constitucin se las reconoce
expresamente. As la Declaracin Universal de los Pueblos Indgenas de las Naciones Unidas tiene vigencia plena en Ecuador.
All se reconoce el derecho al consentimiento expresado con libertad y pleno conocimiento frente a actividades que pueden
poner en riesgo la integridad de su territorio o forma de vida.
Por otro lado el Convenio 169 de la OIT, suscrito por
el Ecuador, que en su Artculo 6 seala algunas de las obligaciones de los Estados en materia de consulta a pueblos indgenas.
En dicho artculo se establece que los gobiernos debern:
a) consultar a los pueblos interesados, mediante procedimientos apropiados y en particular a travs de sus instituciones representativas, cada vez que se prevean medidas legislativas o administrativas susceptibles de afectarles directamente;
b) establecer los medios a travs de los cuales los pueblos
interesados puedan participar libremente, por lo menos
en la misma medida que otros sectores de la poblacin,
y a todos los niveles en la adopcin de decisiones en instituciones electivas y organismos administrativos y de
otra ndole, responsables de polticas y programas que
les conciernan.
Adicionalmente la Ley Orgnica de Transparencia y
Acceso a la Informacin Publica reconoce el derecho a la informacin pblica, garantizando el manejo transparente de la informacin pblica, permitiendo la participacin ciudadana en la toma de decisiones de inters general y la rendicin de cuentas de
las diferentes autoridades que ejerzan el poder pblico.
La Ley de Gestin Ambiental establece el Sistema Descentralizado de Gestin Ambiental. En el Artculo 28 de dicha ley
se seala el derecho de toda persona natural o jurdica a participar en la gestin ambiental a travs de los diversos mecanismos
219
de participacin social que se establezcan para el efecto. En su

Artculo 29 se establece el derecho que tiene toda persona natural o jurdica a ser informada oportuna y suficientemente sobre
cualquier actividad que pueda producir impactos ambientales.
Por ltimo podemos mencionar el Reglamento de aplicacin de los mecanismos de Participacin Social establecidos
en la Ley de Gestin Ambiental. Con este reglamento, expedido
mediante Decreto Ejecutivo No. 1040, por el gobierno del presidente Rafael Correa, se convierte a la consulta en un mecanismo
de participacin no vinculante. Adems, este es un asunto muy
preocupante, ya que establece que en caso de no poder realizarse
la consulta, se considerar que se cumpli el procedimiento
4. La reparacin y restauracin ambientales en la

jurisprudencia
Uno de los graves problemas ambientales que enfrenta
el Ecuador es que hay muchos ecosistemas que han sido degradados o impactados negativamente por parte de distintas actividades productivas. Estas afectaciones provocaron y siguen provocando efectos nocivos en la salud, en el bienestar y en la capacidad de produccin de las comunidades.
La restauracin debe ser un proceso que permita restablecer el entretejido social y ecolgico de la zona. Este es un paso
necesario para que el Ecuador alcance la sustentabilidad ambiental, pues los daos al ambiente afectan directamente la capacidad
de sustentacin.
La responsabilidad de la reparacin debe incluir, a ms
de restaurar el dao directo, respuestas al deterioro o prdida
causada directa o indirectamente al bienestar econmico. En esta lnea de reflexin se debe incorporar el cambio de aquellas
prcticas productivas atentatorias, teniendo especial atencin a
los impactos de largo plazo; recurdese que muchos de ellos pueden ser acumulativos y creadores de nuevos y ms graves efectos
nocivos para el ambiente y la salud humana.
Habitualmente se habla de reparacin como el conjun220
Alberto Acosta
to de polticas y medidas orientadas a restituir los derechos y promover un tipo de garantas que impidan la repeticin de los daos. El derecho a la reparacin est desarrollado en una creciente legislacin y en tratados internacionales que la apoyan. En
ellos se formulan cinco dimensiones de reparaciones plasmada
en un documento de las Naciones Unidas sobre los derechos de
las vctimas y la responsabilidad del Estado2:
- la restitucin, que busca restablecer la situacin previa al
dao
- la indemnizacin, se refiere a la compensacin monetaria por daos y perjuicios
- la rehabilitacin, que incluye medidas tales como la
atencin mdica y psicolgica, monitoreo a los ecosistemas
- las medidas de satisfaccin, como la verificacin de los
hechos y sanciones
- garantas de no-repeticin.
Estas acciones son el mbito que debe resolverse cuando se habla de reparacin.
Adems del mbito de la reparacin es necesario dejar
claras las obligaciones y responsabilidades. Existe una responsabilidad diferenciada entre el operador de una actividad y quien cumple o no el control de la misma. Las obligaciones de reparacin recaen en quin ha provocado el dao, por lo menos en lo que a costos se refiere. Es importante poner atencin que una medida de satisfaccin para las vctimas es la sancin y que no puede ser el victimario quien tenga en sus manos nuevas formas de intervencin
pues hay riesgos de reacciones negativas por las partes.
En caso de no haber respuesta inmediata a un accidente o a un dao ambiental declarado, el Estado debe tener la facultad y obligacin de intervenir inmediatamente para proteger los
2
Informe final del relator especial, M. Cherif Bassiouni, sobre el derecho de restitucin, indemnizacin y rehabilitacin de las vctimas de violaciones graves
de los derechos humanos y las libertades fundamentales. E/CN.4/2000/62, de
18 de enero de 2000.
221
derechos de los ciudadanos. Esto implica que deben considerar

los procedimientos que permiten al Estado cobrar lo gastado.
En los Estados Unidos la EPA (Environmental Protection Agency) tiene el llamado Super Fund, que es un fondo que le
permite reaccionar inmediatamente frente a un incidente. Este
fondo est complementado con mecanismos para forzar a las empresas u operadores de las actividades al pago, con multa si es preciso. Esto ha generado una accin de mayor responsabilidad en la
prevencin, y en la reaccin inmediata frente a los incidentes de
carcter ambiental.
En la Constitucin del 2008 se dispone lo siguiente sobre este tema:
Art. 53.- Las empresas, instituciones y organismos que
presten servicios pblicos debern incorporar sistemas de medicin de satisfaccin de las personas usuarias y consumidoras, y
poner en prctica sistemas de atencin y reparacin.
Art. 72.- La Naturaleza tiene derecho a la restauracin.
Esta restauracin ser independiente de la obligacin que tienen el
Estado y las personas naturales o jurdicas de indemnizar a los individuos y colectivos que dependan de los sistemas naturales afectados. En los casos de impacto ambiental grave o permanente, incluidos los ocasionados por la explotacin de los recursos naturales no renovables, el Estado establecer los mecanismos ms eficaces para alcanzar la restauracin, y adoptar las medidas adecuadas para eliminar o mitigar las consecuencias ambientales nocivas.
Art. 397.- En caso de daos ambientales el Estado actuar de manera inmediata y subsidiaria para garantizar la salud
y la restauracin de los ecosistemas. Adems de la sancin correspondiente, el Estado repetir contra el operador de la actividad
que produjera el dao, las obligaciones que conlleve la reparacin integral, en las condiciones y con los procedimientos que la
ley establezca. La responsabilidad tambin recaer sobre las servidora o servidores responsables de realizar el control ambiental.
Para garantizar el derecho individual y colectivo a vivir en un
ambiente sano y ecolgicamente equilibrado, el Estado se compromete a:
222
Alberto Acosta
Permitir a cualquier persona natural o jurdica, colectividad o

grupo humano, ejercer las acciones legales y acudir a los rganos
judiciales y administrativos, sin perjuicio de su inters directo,
para obtener de ellos la tutela efectiva en materia ambiental, incluyendo la posibilidad de solicitar medidas cautelares que permitan cesar la amenaza o el dao ambiental materia de litigio. La
carga de la prueba sobre la inexistencia de dao potencial o real
recaer sobre el gestor de la actividad o el demandado.
Establecer mecanismos efectivos de prevencin y control de la
contaminacin ambiental, de recuperacin de espacios naturales
degradados y de manejo sustentable de los recursos naturales.
Regular la produccin, importacin, distribucin, uso y disposicin final de materiales txicos y peligrosos para las personas o el
ambiente.
Asegurar la intangibilidad de las reas naturales protegidas, de
tal forma que se garantice la conservacin de la biodiversidad y
el mantenimiento de las funciones ecolgicas de los ecosistemas.
El manejo y administracin de las reas naturales protegidas estar a cargo del Estado.
Establecer un sistema nacional de prevencin, gestin de riesgos
y desastres naturales, basado en los principios de inmediatez, eficiencia, precaucin, responsabilidad y solidaridad.
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La maldicin

Comit Ecumnico de Proyectos CEP

ISBN Abya-Yala: 978-9978-22-844-9

Con el auspicio de SWISSAID

Realidades, mitos y necedades de la economa extractivista

La actividad petrolera en Ecuador.......................................

Del destrozo de la Amazona al juicio del siglo .......

Las reflexiones de este libro estn dedicadas a todas las

te perversa entre recursos naturales y subdesarrollo que desembocara en la maldicin de la abundancia.

confrontados: somos pobres, porque somos ricos en recursos

leros y mineros, no se ha caracterizado como ejemplo de democracia, sino todo lo contrario.

El buen vivir ms all del extractivismo

De acuerdo con las ideas clsicas sobre el desarrollo,

Ese tipo de contrastes ha sido catalogado por distintos

tidisciplinario, que discurre transversalmente por varios campos.

Esa es la paradoja eterna - los pobres viven en naciones

De la Ilustracin al determinismo neoliberal

Naci el 14 de septiembre de 1769 y muri el 6 de mayo de 1859 en Berln.

Recogiendo esta ancdota del clebre cientfico alemn,

dicin que, vale decirlo desde el inicio, s puede ser superada,

El BID realiza una serie de anlisis, en los que correlaciona los

Frente a estas afirmaciones, casi no queda otra opcin

La experiencia mundial segn Mario Teijeiro (2009), funcionario del Fondo

El BID ignora? la historia6. Desconoce que este tipo de

Estas crticas pueden hacerse extensivas a los otros organismos multilaterales

Algunos entretelones de esta maldicin

Jagdish N. Baghwati, Inmiserizing Growth, Review of Economic Studies, junio, 1958.

soberana petrolera; sali en el ao 1992, en medio de la larga

Entre los diversos trabajos sobre el caso boliviano, se recomienda el informe

dor han registrado perodos con claros rasgos de autoritarismo

de represin estatal, ha provocado acciones represivas (Dayuma

hidrocarburos: Turkmenistn, Kazajistn, Azerbaiyn, Georgia,

Por todas estas razones rpidamente descritas, estas

blemas de los recursos naturales no renovables podran afectar

Ecuador, un pas rico en recursos naturales, por lo tanto

Un petrleo demasiado bueno para Ecuador

Para la elaboracin de esta seccin sobre la actividad petrolera se cont con

Primera excursin transnacional por la Amazona

El auge petrolero del siglo XX

En un barril de petrleo existen 159 litros.

Cuadro 1. Evolucin de los precios del Crudo Oriente

Fuente: Banco Central del Ecuador

queza petrolera. Antes, la economa ecuatoriana haba tenido una

El auge petrolero y el masivo endeudamiento externo

va fuente o yacimiento desata un boom de exportacin primaria5.

La enfermedad holandesa ha sido estudiada ampliamente en varios pases

to avergonzados por estas actividades y trataban de mantenerlas ocultas).

El fin del sueo petrolero

A ms de la cada del precio del petrleo, durante 1981,

Cuadro 2. Produccin diaria de petrleo

PROD. DIARIA (BPPD)

un salto relativo del 13,60% al 20,12%. El ingreso por habitante

En este punto es conveniente recordar la creacin de una

La gravedad API, (American Petroleum Institute, por sus siglas en ingls), es

Repunte pasajero de los precios del petrleo

Un complemento urgente en el operativo financiero

Recurdese, por ejemplo, que cuando se propuso la ampliacin del SOTE, el

cuando estaba en marcha la licitacin de los principales campos

Recordemos que cuando Rafael Correa fue ministro de Finanzas de Alfredo

tema es muy importante, simplemente por razones de espacio,

Sin pretender presentar una lista completa de los problemas contractuales y

Cuadro 3. Evolucin mensual del precio del petrleo a precios corrientes

Valor unitario dlares/barril