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Todo pago presupone la existencia de una deuda; si esta no existe, la entrega no tiene razn
jurdica de existir y debe ser restituida. Tal devolucin es conocida como repeticin de lo
indebido. En consecuencia, hay pago indebido cuando:
El solvens no es el deudor, a menos que acte como tercero
Si el accipiens no es acreedor
Si el acto no tiene objeto, porque se paga algo distinto, y no hay acuerdo en la sustitucin
Si carece de causa- fuente, porque nada se debe.
Si carece de causa fin, porque por ejemplo, se pretende cancelar una obligacin o se cancela
otra
Cuando el deudor obra sin animus solvendi
Cuando el pago es hecho por error
Cuando el pago es obtenido por medios ilcitos
El llamado pago indebido, por el contrario, adolece de la falta de alguno de estos elementos,
que lo despojan del carcter de pago. De esta manera tenemos los siguientes conceptos:
Cuando por error se ejecuta una prestacin sin que haya existido obligacin de verificarla, se
configura un pago indebido, un pago falto de equidad y, por tanto, contrario a la justicia; el cual
se convierte a nuestro modo de ver en causa eficiente del derecho a exigir y de la
obligacin de restituir lo ilegtimamente pagado.
Siempre que hay pago indebido, es porque se cumple una obligacin que no existe, ya sea que
carezca totalmente de existencia y nunca la haya tenido, o se haya extinguido, o se yerre en la
prestacin, en quien la hace o a quien se hace.
El desplazamiento patrimonial indebido es aquel realizado por una persona que acta por error
de derecho o de hecho al considerarse obligado no sindolo, creyendo extinguir una relacin
obligatoria que en realidad no existe o siendo realmente deudor, al verificar el pago, no lo hace
quien es titular del crdito.
REQUISITOS DEL PAGO INDEBIDO
PREEXISTENCIA DE UNA OBLIGACIN
Resulta evidente que debe existir una obligacin previa que haya generado precisamente el
deber de cumplir.
El pago no basado en una obligacin que le d sustento, nos conducira de presentarse los
requisitos de esta figura al tema del pago indebido. Y este concepto nos llevara a afirmar que
el pago indebido no es otra cosa que el lado oscuro del pago, aquella faz de un pago en el cual
no se verifica el cumplimiento de alguno de sus requisitos.
LA PRESTACIN SE EFECTE CON NIMUS SOLVENDI
El animus solvendi no es otra cosa que la voluntad del deudor para pagar, es decir, que cuando
paga es consciente de lo que est haciendo y que desea hacer lo que est haciendo (pagar).
Cabe observar que el pago efectuado sin animus solvendi podra tambin llevarnos a la figura
del pago indebido, siempre y cuando se cumplan los dems requisitos que la legislacin y
doctrina le atribuyen a esta institucin. Sin lugar a duda, el tema que constituye una de las
exigencias del pago indebido.
Ello no significa que todo pago con ausencia de animus solvendi sea necesariamente un pago
indebido. Sin embargo, en aquellos casos en los que est presente el elemento del error
(configurativo del pago indebido), s habr ausencia de animus solvendi.
QUE SE PAGUE AQUELLO QUE SE DEBE
Esta exigencia se relaciona con el principio de identidad en las obligaciones, el mismo que en
el caso de las obligaciones de dar tiene su correlato en la primera de las normas del Derecho
de Obligaciones, el artculo 1132 del Cdigo Civil, numeral que reza: el acreedor de bien
cierto no puede ser obligado a recibir otro, aunque ste sea de mayor valor, no obstante lo
cual la trascendencia del tema abarca tambin en las obligaciones de hacer y las de no hacer,
pudiendo concluir en que el deudor est obligado, en virtud del principio de identidad, a ejecutar
la prestacin convenida y no otra.
Tambin resulta evidente que el alejamiento del principio de identidad en la ejecucin de una
obligacin podra llevarnos, si se cumpliesen los dems requisitos de esta figura, al tema del
pago indebido, de tal manera que estaramos en presencia de una deformacin del pago, tal
como ste debe ser, lo que nos conducira a pensar que a travs de esta derivacin el pago
indebido se configura como un pago patolgico, un pago que no rene los requisitos del pago
en estricto como medio extintivo de obligaciones.
QUE SE PAGUE INTEGRALMENTE LO DEBIDO
Lo ideal en materia de pago sera que se cumpliese en los trminos ms precisos con lo
pactado o con lo previsto por la ley, pero sabemos que en muchos casos no ocurre as, en la
medida en que el cumplimiento se aleja de las dimensiones estipuladas o legales, en
desmedro, por lo general, de los intereses del acreedor.
Cuando un pago se aleje de sus requisitos, vale decir, cuando pierda ese rasgo de idoneidad
que le es propio, se abre la puerta a un camino lleno de deformaciones, al fondo del cual est
la faz ms oscura del pago, una faz tan deformada que incluso llega al lmite de discutirse su
naturaleza misma de pago, de modo que, como ha sido visto, para algunos autores no es pago
sino una fuente ms de las obligaciones.
Del mismo modo, para configurarse un supuesto de pago indebido son necesarios los
siguientes requisitos:
5. EL PAGO NO DEBE SER DEBIDO
El presupuesto inicial de esta institucin es la inexistencia de una obligacin entre quien paga y
quien acepta el pago.
A decir de Eugne Petit, el pago es indebitum cuando la obligacin que el pago estaba
destinado a extinguir, no exista entre el solvens y el accipiens para el derecho civil, ni el
derecho natural.
En igual sentido, Joaqun Martnez Alfaro seala que el pago indebido consiste en la ejecucin
por error de una prestacin, sin haber obligacin entre el que la ejecuta y el que la recibe.
Eugne Gaudemete expresa que para poder hablar de pago indebido se requiere que la deuda
no exista; por lo menos en las relaciones entre el solvens y el accipiens.
Cuando por error se paga una deuda que ya estaba cancelada, se configura un pago indebido.
Sera el caso en el que, por ejemplo, si despus de la muerte de nuestro padre, un aparente
acreedor suyo nos reclamase cierta suma de dinero que l le deba. Nosotros, creyendo
equivocadamente que tal obligacin se encontraba vigente, pagamos; y luego encontramos
entre los documentos de la herencia un recibo de prueba que nuestro padre ya haba pagado
dicho deuda. Sin duda, hemos pagado indebidamente: por error, inducidos por el supuesto
acreedor, nos propusimos extinguir una deuda que ya no exista.
EL DOBLE PAGO
Si por error se paga en exceso, se paga indebidamente, de suerte que se tiene el derecho de
exigir la restitucin del excedente.
Al respecto Eugne Petit seala que, si el deudor ha pagado ms de lo que deba, ha pagado
lo indebido por todo lo que excede al importe real de la obligacin.
En este supuesto exista la obligacin de verificar un pago, pero slo respecto de lo adeudado.
Sobre el exceso, en realidad no exista deuda.
EL PAGO EN DEMASIA
Quien contrae una obligacin an bajo condicin y paga pendente conditione, paga
indebidamente, toda vez que la condicin suspende o resuelve la existencia de la obligacin.
EL PAGO DE UNA DEUDA SUJETA A CONDICIN AN PENDIENTE
Al respecto Demogue seala, que no se puede aadir a los supuestos del pago indebido el
caso en el que se pag una deuda antes del plazo, pues la ley excluye aqu la repeticin.
Asimismo aade que no hay pago indebido cuando se paga una deuda que todava no llega a
su vencimiento, incluso por error.
En este sentido Eugne Petit precisa que quien ha prometido a plazo, no es menos deudor, de
modo que pagando antes del vencimiento, paga lo que es debido. No puede, en consecuencia,
repetir lo que pag.
As cuando el deudor paga antes del vencimiento del plazo suspensivo, a sabiendas de que lo
hace por adelantado, no tiene derecho a la repeticin; en tanto que si pag ignorando el plazo,
podr repetir lo pagado.
EL PAGO DE UNA DEUDA SUJETA A PLAZO SUSPENSIVO
Hay solutio indebiti cuando por error se paga una deuda existente, pero con una prestacin que
no se deba.
Podra expresarse, sin embargo, que este supuesto de pago indebido configura una dacin en
pago.
Al respecto, debemos precisar que, si bien la dacin en pago supone la ejecucin de una
prestacin diversa al objeto de la deuda, esta institucin requiere inexorablemente de un
acuerdo entre acreedor y deudor. De este modo, la ejecucin de dicha prestacin, lejos de
realizarse por error, se efecta en virtud de un convenio entre las partes.
El error constituye, as, la nota caracterstica que permite diferenciar a la dacin en pago de
este particular supuesto de pago indebido.
EL PAGO CON PRESTACIN DISTINTA A LA DEBIDA
Ante las diversas posiciones doctrinarias sobre el pago sin causa se toman las siguientes: Por
un lado es una especie de pago indebido, y del otro lado es una institucin jurdica distinta y
autnoma de la solutio indebiti.
En la legislacin argentina, por ejemplo, el pago sin causa es una especie del gnero del pago
indebido, distinta de sus otras especies: el pago por error y el pago obtenido por medios ilcitos.
Bajo otra perspectiva, algunos autores consideran que el pago sin causa no es un supuesto de
pago indebido, sino ms bien una figura jurdica distinta, la cual comprende aquellos pagos
efectuados por quien no es deudor, pues la obligacin era inexistente o, an existiendo, el
obligado no lo era con respecto a la persona a quien pag.
EL PAGO SIN CAUSA
PAGO HECHO POR TERCERO DEBIDO A UN ERROR
Cazearux y Trigo Represas anotan que se presenta como un supuesto de particular dificultad
aqul en el cual el accipiens tiene ttulo para recibir el pago por ser acreedor de la obligacin y
concientemente lo acepta de manos de un tercero que no es su deudor.
LA RESTITUCIN O REPETICIN
ASPECTOS GENERALES
En estos casos, quien recibi un pago indebido est en la obligacin de restituir. Le asiste el
derecho pleno a quien efectu un desplazamiento patrimonial indebido, el pedir la repeticin de
lo ejecutado en va de solucin obligatoria
La restitucin o repeticin supone necesariamente la verificacin de un pago realizado con
animus pacandi adems que se haya efectuado por error de hecho o de derecho.
PAGO EFECTUADO A PERSONA QUE PRECIDI CON BUENA FE
El artculo 1268 del Cdigo Civil hace referencia a la buena fe subjetiva de quien recibe el pago
indebido.
As, debemos recordar que si bien existen otras clasificaciones, la doctrina es unnime en
reconocer una buena fe subjetiva referida a la intencin o creencia de las partes y una
buena fe objetiva referida al obrar de las mismas.
La buena fe subjetiva es identificada en doctrina con el elemento psicolgico de la creencia.
Al respecto de la buena fe subjetiva, Manuel de la Puente y Lavalle, sostiene que sta presenta
los siguientes caracteres:
Se trata de una creencia personal del sujeto respecto de que su actuacin es conforme a
Derecho, o sea que tiene un contenido tico.
Esta creencia, pese a ser subjetiva, no es candorosa sino razonada, en el sentido que el sujeto
ha apreciado los elementos de juicio que estaban a su disposicin.
La apreciacin del sujeto es fruto de su diligencia, esto es que ha hecho una bsqueda
razonable de los elementos de juicio.
En efecto, debe entenderse que la limitacin de las garantas aludidas tambin se refiere a una
reduccin en su monto o cuanta.
Que las garantas de su derecho estuvieran limitadas
Este supuesto es aquel en el cal el acreedor, creyendo que se le pagaba un crdito legtimo,
hubiese extinguido todas las garantas de su derecho.
Cabe sealar que si la garanta hubiese sido real, sta se extinguira ante el pago de dicha
obligacin.
Ahora bien, si la garanta que aseguraba el crdito fuese una de carcter personal, sta
hiptesis podra configurarse con la extincin de la fianza por acaecer lo previsto en los
artculos 1898 y 1900.
Cancelado las garantas de su derecho
Que se hubiese dejado de prescribir la accin contra el verdadero deudor
Esto ocurre cuando por ejemplo el acreedor cree en forma errnea pero de buena fe que ha
sido pagado debidamente, no hara valer su derecho de crdito contra el verdadero deudor por
considerarlo satisfecho.
Si quien recibi el pago indebido de buena fe hubiese dejado prescribir la accin contra el
verdadero deudor, quien pag indebidamente podra an dirigirse contra ste ltimo, pues la
accin slo se extinguira en caso de que ese verdadero deudor invocara el beneficio de la
prescripcin, generada por el transcurso del tiempo, respecto de la accin que corresponda a
su acreedor.
De este modo, quien paga indebidamente podra accionar contra el verdadero deudor o sus
garantes, de ser el caso -, en tanto que nos e invocara el beneficio de la prescripcin.
PAGO INDEBIDO A PERSONA QUE PRECEDI CON MALA FE
Si fuera el caso de quien recibi el pago de mala fe, debe abonar el inters legal cuando se
trata de capitales, o los frutos percibidos o aquellos que tenan que percibirse necesariamente,
desde la fecha del pago indebido.
Adems, quien recibi de mala fe, responde de la prdida o deterioro que haya sufrido el bien
por cualquier causa, no siendo relevante que se haya producido sin culpa, por fuerza mayor o
caso fortuito. Adems responde por los perjuicios irrogados a quien lo entreg, hasta el
momento de la devolucin.
Del mismo modo, ser poseedor de mala fe cuando no puede invocar error de hecho que
provoque la persuasin de ejercer un derecho real, debidamente constituido.
EFECTOS:
En el caso de pago indebido, quien recibe de mala fe estar en aptitud de usarlo (siendo
indiferente si lo usa o no). Tal aptitud anula la posibilidad de su utilizacin por quien pag
indebidamente. Por tal motivo, la ley civil peruana establece que quien recibe un bien de
manera indebida debe intereses legales.
El devengamiento de dichos intereses legales se producir slo cuando sea un capital el bien
sobre el cual verse el pago indebido.
INTERESES LEGALES
El cdigo civil, establece un tratamiento propio a quien recibi de buena fe el pago indebido,
disponiendo que el accipiens slo se encuentre obligado a restituir los frutos realmente
percibidos.
FRUTOS
RESPONSABILIDAD POR LA PRDIDA O DETERIORO DEL BIEN
Quien acepta un pago indebido de buena fe responde de la prdida o deterioro del bien en
cuanto por ellos se hubiese enriquecido, esto es, en tanto tal prdida o deterioro pudiera
haberle significado un incremento patrimonial.
SUPUESTOS DE ENAJENACIN POR QUIEN ACEPTA UN PAGO INDEBIDO DE BUENA FE
El artculo 1272 del Cdigo Civil contempla algunos supuestos de enajenacin del bien recibido
como pago indebido de buena fe, disponiendo consecuencias diversas en razn al ttulo de la
enajenacin y a la buena o mala fe del adquiriente.
Al respecto, son cuatro las hiptesis:
Elementos:
Se acepta un pago indebido de buena fe
Quien acepta ese pago indebido enajena el bien a ttulo oneroso a un tercero que tambin
acta de buena fe
En este caso, quien paga de manera indebida podr exigir la restitucin del precio o la cesin
de la accin para hacerlo efectivo a quien acept el pago indebido de buena fe.
SUPUESTO DE ENAJENACIN DEL BIEN POR QUIEN ACEPTA UN PAGO UNDEBIDO DE
BUENA FE
Elementos:
Este caso consiste en que tal enajenacin se verifique a ttulo gratuito a favor de un tercero que
igualmente acta de buena fe.
Si el accipiens de buena fe enajena el bien a ttulo gratuito a un tercero que tambin
procede de buena fe, quien pag indebidamente podr dirigirse contra este ltimo a fin de exigir
la restitucin del bien.
En lo referente a la indemnizacin de daos y perjuicios, cabe sealar que el tercero
adquiriente de buena fe y a ttulo gratuito, no responde por los daos y perjuicios irrogados. La
norma sanciona la obligacin de resarcimiento slo en los casos en que el tercero adquirente a
ttulo oneroso o gratuito hubiera actuado de buena fe.
LA ENAJENACIN SEA A TTULO GRATUITO A FAVOR DE UN TERCERO QUE
IGUALMENTE ACTA DE BUENA FE
Elementos:
Se acepta un pago indebido de buena fe
Quien acepta el pago indebido de buena fe enajena el bien a un tercero que procede de mala
fe
La enajenacin se efecta a ttulo gratuito
En este caso, quien pag indebidamente podr exigir la restitucin del bien al tercero
adquirente a ttulo gratuito y de mala fe.
Asimismo, podr demandar los daos y perjuicios que le hubiere irrogado dicho tercero.
ENAJENACIN A TTULO GRATUITO A TERCERO QUE PROCEDE DE MALA FE
Elementos:
Se acepta un pago indebido de buena fe
Quien acepta el pago indebido de buena fe enajena el bien a un tercero que procede de mala
fe
La enajenacin del bien se realiza a ttulo oneroso
BIEN RECIBIDO COMO PAGO INDEBIDO DE BUENA FE
En este caso, quien efecta el pago indebido podr exigir la restitucin del bien al tercero
adquirente a ttulo oneroso y de mala fe.
Adicionalmente, el solvens podra demandar a dicho tercero por indemnizacin de daos y
perjuicios.
CARGA DE LA PRUEBA EN EL PAGO INDEBIDO
La norma ha establecido, con respecto a la carga de la prueba en el pago indebido acogiendo
el principio procesal que reza onus probando incumbit ei qui decit- es decir, quien dice que el
pago es indebido, debe probarlo pues pretende que el accipiens le est obligado. Asimismo,
CARBONELL LAZO seala que Rige el principio general y, por tanto, incumbe al actor la carga
de la prueba. El solvens debe, pues, acreditar el pago y el error en que ha incurrido, como
recaudos para ejercer la accin de repeticin.
Cuando se justifiquen todos los recaudos para accionar, cesa el derecho repetir [sic] el
acreedor ha destruido el documento que le serva de ttulo a consecuencia del pago.
Es as, que quien alega haber efectuado un pago indebido deber probar en primer lugar que
ha pagado. Ello podra acreditarse mediante un recibo o cualquier otro medio probatorio
previsto por la ley procesal peruana. Adems, quien alega haber efectuado un pago indebido,
debe tambin probar el error con el que lo hizo; esta prueba del error, por unanimidad se dice
que no requiere de una prueba directa de su existencia, sino de una demostracin de los
hechos que lo determinan.
As pues, la prueba del error corresponde al solvens (deudor) ya que de lo contrario la
repeticin resulta improcedente Para ello bastar demostrar que no haba obligacin
solvendi. Deber adems, probar que procedi en la equivocada creencia de la existencia de
tal obligacin. Sin embargo, si quien recibi el pago lo negara y, de otro lado, quien pag
probara que lo verific, entonces la carga de la prueba revertir a quien recibi el pago.
PLAZO DE PRESCRIPCIN DE LA ACCIN DE PAGO INDEBIDO
El cdigo civil al respecto, otorga al solvens la facultad de exigir que se le reponga lo pagado
de manera indebida, concedindole para tal efecto la accin de restitucin.
El ejercicio de esta accin constituye el atributo que asiste a quien paga de manera indebida de
acudir ante los tribunales para que en caso de incumplimiento el accipiens le restituya lo que ha
recibido en pago.
Sin embargo, la accin de restitucin prescribe extintivamente por el transcurso del tiempo; as
pues, por ser sta una accin personal, se supone que por el inciso primero del artculo 2001
sta debera de prescribir a los 10 aos, sin embargo, podremos notar que ste tiene un plazo
de prescripcin propio y especial de cinco aos. El cmputo se hace con un criterio objetivo,