La institucionalizacin de la envidia

Pasando por alto los dems pecados capitales, la envidia parece ser el que mejor
explica nuestra conducta consumista, as al menos lo sugiere Daniel Bell en su libro
Las Contradicciones Culturales del Capitalismo: Si el consumo representa la
competicin psicolgica por el estatus, entonces podemos decir que la sociedad
burguesa es la institucionalizacin de la envidia. (p. 34)
Pero por qu es una institucin? Acaso el hombre no era envidioso antes de que se
impusiera el sistema capitalista? La diferencia parece venir justamente de la fe, ya que
la moral cristiana, usurpadora del idealismo de Platn, consideraba la envidia como
un sentimiento inferior, indigno de un ser virtuoso. Dice Bell: Haba una jerarqua de
la virtud, en la que lo inferior derivaba de lo superior. Pero en la conciencia moderna
no hay un ser comn, sino un yo, y la preocupacin de este yo es su autenticidad
individual, su carcter nico e irreductible, libre de los artificios y las convenciones,
las mscaras y las hipocresas, las deformaciones del yo por la soledad. (p. 31) Al
hablar de conciencia moderna se hace referencia a la nueva forma de concebir la
libertad, de cmo el individualismo nos lleva a buscar la autorrealizacin
persiguiendo deseos que debemos satisfacer o, al menos, convencernos de que los
estamos cumpliendo. En el pasado la envidia era un sentimiento introspectivo que no
generaba deseos, ya que el hombre ignoraba qu poda tener. Ahora, con tantas
posibilidades colocadas en la publicidad, el hombre lo desea todo.
Y de dnde surgen los deseos, si no es de la comparacin con el otro? Al ver al otro
tomndose selfies en Paris o en el Taj Mahal, asumimos que esa persona ha alcanzado
una meta, la autenticidad individual que queremos para nosotros mismos la
proyectamos en esa imagen digital; es entonces cuando buscamos obtener lo mismo.
Si no tenemos tiempo ni recursos para viajar al otro lado del mundo, al menos nos
compraremos el mismo smartphone. Si no podemos ir a Asia, al menos iremos a
Galpagos. Eso s, procuraremos tomarnos ms fotos que el otro y las publicaremos
en todas las redes sociales posibles. As aplacaremos esa vocecilla competitiva con los
dems, la envidia institucionalizada nos impuls a hacer algo para sobresalir y el
resultado final, las fotos, son nuestros trofeos y el logro que otros en peores
condiciones que nosotros- tambin envidiarn. Se super esa necesidad exhibicionista
gracias a la tecnologa y a la imitacin.
Contradicciones del capitalismo
Al hablar de necesidades, hablamos de deseos. Al hablar de contradicciones del
capitalismo, hablamos de nuestras propias paradojas consumistas. El autor sostiene
que la contradiccin se halla entre una estructura social (principalmente tecnoeconmica) que es burocrtica y jerrquica, y un orden poltico que cree,
formalmente, en la igualdad y la participacin; entreuna estructura social que est
organizada fundamentalmente en base a roles y a la especializacin, y una cultura que
se interesa por el reforzamiento y la realizacin del yo y de la persona. En estas
contradicciones se perciben muchos de los conflictos sociales latentes que se han
expresado ideolgicamente como alienacin, despersonalizacin, el ataque a la
autoridad, etctera. (p. 23)
Por ejemplo, la primera contradiccin que se ve en el capitalismo y que se conecta
con la envidia desde el ngulo del consumo- es la aparicin del crdito. Segn Bell
antes, era menester ahorrar para poder comprar. Pero con las tarjetas de crdito se

hizo posible lograr gratificaciones inmediatas. El sistema se transform por la

produccin y el consumo masivos, por la creacin de nuevas necesidades y nuevos
medios de satisfacerlas. (p. 33) La tarjeta de crdito apela al impulso casi irracional
de compra, pero tambin depende de que el usuario tenga un empleo estable, ingresos
fijos y un estilo de vida mas bien recatado. Induce a gastar, pero a la vez requiere del
ahorro para pagar las deudas. El consumidor termina agobiado con las deudas y su
nica satisfaccin son los recuerdos (fotografas, videos) que puede presumir para
causar envidia en su crculo de influencia.
A ms envidia, ms consumo?
Hablbamos de deseos que jams se satisfacen del todo. Si sentimos esa presin por
emular los viajes del otro, tambin podemos sentir el impulso a vernos igual, a usar el
mismo smartphone, a frecuentar los mismos restaurantes, etctera. Mientras ms
vulnerables seamos a la moda, ms envidiaremos, ms necesitados estaremos de
imitar y, en consecuencia, ms consumiremos.
Se puede medir la envidia?
Si bien las emociones humanas no son medibles cuantitativamente, la antropologa se
las ha arreglado para estudiarlas. Lucy Reidl en su libro Celos y Envidia: Emociones
Humanas (UNAM, Mxico, 2005) menciona cuatro tcnicas de investigacin para
analizarlas:
AUTOREPORTES .- Los autoreportes consisten en todas aquellas respuestas que el
sujeto proporciona, por lo general de manera escrita, ante preguntas de diferente
ndole que le hace el investigador. Puede contestar cuestionarios, inventarios o
escalas. (p. 163)
EXPERIMENTOS DE LABORATORIO .- Los sujetos asisten a un lugar especial
() donde se someten a una serie de estimulaciones y se les registran una serie de
respuestas. La estimulacin puede consistir en ver diapositivas, escenas de pelculas,
describir incidentes crticos, recordar, revivir o imaginar eventos o situaciones
emocionales () despus de lo cual se les pide por lo general que respondan de
acuerdo a alguna de las tcnicas de autoreporte, qu fue lo que sintieron, hicieron,
haran, etctera. (p. 165)
JUGAR PAPELES .- Esta tcnica consiste principalmente en ponerse en el lugar del
otro. Ese otro por lo general es el protagonista de los personajes que se presentan en
una diapositiva, escena de pelcula, en las situaciones o eventos imaginados, incidente
crtico, historia o vieta. (p. 167)
VIETAS .- Las vietas consisten en pequeas historias o cuentos de situacio- nes o
eventos emocionales que se les presentan a los sujetos, a quienes despus se les puede
pedir que se pongan en lugar del protagonista o alguno de los personajes que all
aparecen. Se les interroga posteriormente sobre lo que los sujetos investigados creen
que senta el protagonista o alguno de los personajes: con qu intensidad, por qu,
cundo, dnde y cmo. (p. 170)
Guillermo Jaramillo Snchez
MDB